Saltykov Shchedrin provincijski eseji. Esej „Pokrajinske crtice“ i „Istorija jednog grada. Dramske scene i monolozi

Aleksandar Jakovljev „Pokrajinske stranice“ („Ufska književna kritika“, broj 2: Zbirka književnokritičkih članaka i eseja. - Ufa: EvrAPI; RIO RUMC MO RB, 2004.) Autor-sastavljač Eduard Baykov uključen u nova kolekcija materijala različitih žanrova.

Podrumski eseji Odakle drugo početi, ako ne odavde, sa ovog kutka zemlje, ograđenog planinskim grebenima, gde surova pustinja brda poziva na asketizam, a veče se topi u duginim bojama sedefa ponor, gdje gorčinu pelina zamjenjuje slatki miris grožđa, a gorčina

Poglavlje III. Rane priče i eseji Mark Twain je bio jedan od onih Amerikanaca koji su se duboko upijali visoke ideje era Građanski rat i bolno doživljavali njihovu profanaciju. Za poštenog pisca poput mladog Marka Tvena, njegovo okruženje rodilo je želju za pronalaženjem

Ovaj put konak se ne nalazi na poštanskom putu i ne usred velikog i bogatog sela, već na sporednom, manje prometnom putu, u malom i vrlo ružno građenom selu. Gostionica je prizemna; Putnicima su na raspolaganju samo dvije sobe, a i one često ne rade. U suštini, to nije toliko gostionica koliko prostrana seljačka koliba, koju je izgradio bogati vlasnik za svoju porodicu i spreman za usluge samo nekolicine, i samo njemu poznatih prolaznika i trgovaca. Stoga je i sama dekoracija gornjih prostorija potpuno drugačija od uređenja u pravim gostionicama, u kojima su ionako jeftine tapete na zidovima, prozorskim krilima, kartaškim stolovima i stolicama u stilu mahagonija, presvučene kosom ili kožom. Ovdje su, naprotiv, zidovi obrasli mahovinom, prozori se otvaraju samo prema gore i uz postolje, umjesto namještaja, u zidove su ugrađene klupe koje su sjajne od dugogodišnje upotrebe; Postoji samo jedan sto, ali jednostavan, sa fiokom u kojoj uvek leže kore hleba. Ali u prednjem uglu nalazi se relikvijar sa slikama, što se više ne dešava u kitnjastim gostionicama ukrašenim tapetama.
Ali i konak i sam put na kojem se nalazi nekako su mi posebno prirasli srcu, uprkos tome što ovaj put, u suštini, nema nikakvih atraktivnih kvaliteta zbog kojih bi ga trebalo voljeti... je okrutan i na mjestima, u u svakom smislu riječima, osakaćena zgrada mosta, na kojoj se čak i patentirane željezne osovine lome bez i najmanjeg napora. Na onih nekoliko mjesta na kojima nestaje tiranije mostara, točkovi kočije duboko su se urezali ili u živi pijesak ili u duboko, ljepljivo blato. Jednom riječju, upravo je ovo put sa kojeg, ako se vozite često, možete postati glupi od jakih udaraca u tjemenu i potiljak. A za sve ovo mučenje putnik ne prima nikakvu nagradu niotkuda; ništa ne privlači njegov pogled, ništa ga ne miluje u uhu, a čak je i njegov njuh prilično neprijatno pogođen. Uz bočne strane prostire se ona mala šuma, sastavljena od tankih, oguljenih i ćelavih stabala jele, koja je u narodu poznata kao „ušljiva“; iznad šume visi vječno sivo i vječno turobno nebo; tanko i blijedo zelenilo periferije puta kao da uopće ne raste, a visoki i gusti šaš koji ga s vremena na vrijeme zamjenjuje također ne miluje, već nekako neugodno reže pogled prolaznika. Letenje kroz šumu i pevanje više ptica vrana, koja dugo živi u neskladu sa zakonima harmonije, i čitavi oblaci komaraca gomilaju se iznad posade, koji nepodnošljivo zuje u ušima do te mjere da se čini kao da su na smrt umorni od života u ovoj močvari . A ako iznad svega zamislimo nemirisne magle koje se, posebno u večernjim satima, dižu iz okolnih močvara, onda će slika biti potpuna i, kao što se vidi, neprivlačna.
A ipak je volim. Volim ovu jadna priroda, možda zato što, kakva god da je, ona i dalje pripada meni; zbližila se sa mnom, kao što sam se i ja zbližio s njom; negovala je moju mladost, svjedočila je prvim brigama mog srca i od tada pripada njoj najbolji dio sebe. Vodi me u Švajcarsku, u Indiju, u Brazil, okruži me luksuznom prirodom koju god želiš, baci šta god providno i plavo nebo, i dalje ću svuda naći sivilo moje domovine koji su mi dragi, jer ih nosim svuda i uvijek u srcu, jer ih moja duša čuva kao svoje najbolje bogatstvo. - "Gospođa Muzovkina"; Poslednji pasus govori o Tverskoj guberniji, Ščedrinovom rodu; redovi su postali udžbenik

Saltikov-Ščedrin je originalan pisac koji zauzima posebno mesto u ruskoj književnosti. U svom radu pokazao je socijalne nedostatke društveni poredak Rusija je slikala život bez uljepšavanja, ali ne samo da je dala spisak poroka i zloupotreba, već ih je i zajedljivo ismijavala. Saltykov-Shchedrin je radio u žanru društvene satire. U vrijeme kada je u Rusiji vladala cenzura, ismijavanje nedostataka vladara i zvaničnika bilo je vrlo opasno. Satira je često izazivala nezadovoljstvo kod čitalaca koji nisu hteli da obrate pažnju na nedostatke života, na to kako su sami živeli. Kako autorima satiričnih djela u svakom trenutku nije bilo lako, pisci su se služili posebnim ezopovskim jezikom. Ova metoda alegorije je dobila ime starogrčkog autora Ezopa, koji je skrivao satiru iza naizgled neutralnih ili neozbiljnih stvari. Da biste ismijali poredak i strukturu zemlje u kojoj živite, potrebna je velika hrabrost. Ali sposobnost da se nasmejete sebi sopstvenih nedostataka- ovo je već put za njihovo ispravljanje. Rad Saltikova-Ščedrina, koji je otkrio nevolje Rusije cijelom svijetu, istovremeno je bio i pokazatelj nacionalnog zdravlja, neiscrpna zaliha snage koja će se na kraju koristiti za dobrobit zemlje.

Pisac je imao dar da senzibilno uhvati najviše akutni sukobi, koji sazrijevaju u Rusiji, i razmeću ih pred cijelim ruskim društvom u svojim radovima. Ščedrin je pomnije proučavao politički život Rusija: odnosi između različite klase, ugnjetavanje seljaštva od strane viših slojeva društva. Pomno proučavanje života Rusije, života njenih nižih klasa i okruga, takođe je omogućila Saltikov-Ščedrinova sedmogodišnja služba kao pokrajinskog službenika pokrajinske vlade u Vjatki. Tamo se budući satiričar iz vlastitog iskustva upoznao sa životom sitnih činovnika, seljaka i trgovaca. Saltykov je pogledao državni sistem Rusija iznutra. Glavna neugodnost za Rusiju, prema njegovom mišljenju, bila je pretjerana centralizacija vlasti. To dovodi do pojave mase službenika koji ne mogu razumjeti potrebe obični ljudi. Centralizovana vlast ubija narodnu inicijativu, ne dozvoljava narodu da se razvija, a u toj nerazvijenosti narod podržava centralizaciju i birokratiju. Rezultat sedam godina službenog službenika bila je zbirka priča „Pokrajinske crtice“, u kojoj Saltikov-Ščedrin na satiričan način slika ruskog života, a ujedno i u šali iznosi teoriju državnog preustroja koju je on naziva “teorijom vođenja uticajne osobe za nos”. Ubrzo nakon "Pokrajinskih crtica", pisac stvara "Istoriju jednog grada", u kojoj se uzdiže do satiričnu sliku nije više provincijski, ali državnici. Kratki opisi gradonačelnika - "očeva" grada - puni su fantastičnih crta i sarkazma. Fantastične su i karakteristike stanovnika grada Foolov, koji su slični prestoničkim i provincijskim meštanima. Gradonačelnici kombinuju karakteristike tipične za ruske careve i plemiće. Radeći na „Historiji jednog grada“, Saltikov-Ščedrin koristi svoje iskustvo državna služba, a oslanja se i na radove istaknutih ruskih istoričara.

Saltikov-Ščedrinov satirični talenat se vrlo jasno manifestovao u ciklusu „Bajke za decu“ znatnih godina" Ova knjiga se smatra završnim radom pisca. Uključuje sve glavne satirične teme njegovu kreativnost. Priče su napisane u tradiciji ruskih narodnih priča: likovi su životinje, imaju neviđene probleme i, konačno, svako djelo sadrži pouku za čitaoca. Ali životinje, ribe i ptice ponašaju se kao ljudi. Ova neslaganja sa tradicijom potvrđuju originalnost Saltykov-Shchedrinovog ciklusa "Bajke".

Najmanji detalji u opisu ponašanja životinja i njihovog načina života daju nam da shvatimo da ove „Priče“ govore o gorućim problemima Rusije. Forma bajke pomogla je autoru da poveća skalu umjetničkog prikaza i da satiri veći obim. Iza bajkačitalac treba da vidi ne samo život Rusije, već i čitavog čovečanstva.

Bajka je najuspješniji oblik za prenošenje satiričnog sadržaja. Posuđujući od naroda gotove bajkovite zaplete, Ščedrin razvija satirični sadržaj koji im je svojstven i dopunjuje ih detaljima i prepoznatljivim znakovima epohe. U svom obilju Saltikov-Ščedrinovih priča mogu se izdvojiti četiri glavne teme: satira na vlast, prokazivanje filistarske inteligencije, prikaz mase, razotkrivanje morala grabežljivih vlasnika i propaganda novog morala.

“Nesebični zec” nas podsjeća na građanina koji poštuje zakon koji se ne opire izdaji vrhovne vlasti. U bajci “Mudra gajavica” u alegorijskoj formi ismijava se plašljivi intelektualac, koji se boji promjena koje se dešavaju u društvu, te stoga nastoji da živi “...tako da niko ne primijeti”.

Ali ne u svim „Bajkama“ Saltikov-Ščedrin samo osuđuje. Tako u “Konju” autor raspravlja o stanju seljaštva i pita se o njegovoj budućnosti. Isti problem razmatra pisac u “Priči o tome kako je jedan čovjek nahranio dva generala”. U ovoj priči Ščedrin satirično pokazuje potpunu bespomoćnost vladara i njihovu zavisnost od seljaštva. Međutim, niko od onih na vlasti ne cijeni njegov rad. U seljaku Saltikov-Ščedrin vidi jedinu snagu sposobnu da deluje i stvara. Ali junak, koji je imao svaku priliku da pobjegne, iznenađujuće, ne poduzima ništa da se spasi. Ova ropska poslušnost bez reči izaziva gnev pisca. I. S. Turgenjev je napisao: „Video sam slušaoce kako se grče od smeha čitajući neke od Saltikovljevih eseja. Bilo je nečeg zastrašujućeg u tom smijehu. Publika je, smijući se, u isto vrijeme osjećala kao da se pošast udara.”

„Pokrajinske crtice“, koje su se pojavile u štampi kao zasebne priče i scene 1856–1857, činile su prvo veliko delo Saltikova. Pojava ideje za „Pokrajinske crtice“ i rad na njima datiraju iz vremena pisčevog povratka iz Vjatke, gdje ga je Nikola I protjerao na službu 1848. godine.

Saltikov se vratio u Sankt Peterburg početkom 1856. godine, nešto ranije Pariski svijet. Ovim mirom je okončan Krimski rat, u kojem je „carizam“, prema F. Engelsu, „doživeo jadan slom“. Pod ovim uslovima, ni sama vlast nije smatrala da je moguće ni preporučljivo da se postojeći poredak stvari sačuva potpuno netaknut. Sljedeći korak bilo je ukidanje kmetstva – osnovnog društvenog zla stara Rusija, koja je kao kamen stajala na putu progresivnog rješavanja svih glavnih problema s kojima se zemlja suočava.

Početak istorijske prekretnice, s jedne strane, odjeknuo je u životu ruskog društva „neviđenim otrežnjenjem“, potrebom da se kritički osvrnemo na svoju prošlost i sadašnjost, a s druge strane izazvao je talas optimističkih očekivanja povezana sa pojavom nade da se aktivno učestvuje u „pravljenju“ istorije.

U ovoj situaciji nastale su „Pokrajinske skice“ - jedno od znamenitih djela ruske književnosti. „Sećamo se pojavljivanja gospodina Ščedrina u Ruskom glasniku“, napisao je Dostojevski 1861. - Oh, bilo je to tako radosno vrijeme, puno nade! Uostalom, gospodin Ščedrin je izabrao trenutak kada će se pojaviti.” Ispostavilo se da je ovaj „minut“ bio zaista izvanredan u ruskoj književnosti i javni život bijenale 1856–1837, kada se, uz „Pokrajinske crtice“, Tolstojeve „Sevastopoljske priče“ i Turgenjevljeve „Rudin“, Aksakovljevu „Porodičnu hroniku“ i „Profitabilno mesto“ Ostrovskog, pojavljuju Grigorovičeve „Raseljene“ i „Raseljenike“ Sukhovedbijdinga, ; kada je objavljena prva knjiga Nekrasovljevih pesama i „sagorela, po rečima Ogarjeva, dušu ruskog naroda“, kada je časopis „Sovremennik“ jedan za drugim objavljivao članke Černiševskog, otkrivajući horizonte novog, revolucionarno-demokratskog pogleda na svet; kada je Hercen, koji je već stvorio „Polarnu zvezdu“, osnovao čuveno „Zvono“ i svojim zvonjenjem, kako je rekao Lenjin, prekinuo „ropsku tišinu“ u zemlji; kada je, konačno, "optužujuća književnost", jedan od najkarakterističnijih oblika društvenog života tog istorijskog trenutka, počela svoju bučnu kampanju širom Rusije.

„Pokrajinske crtice“ bile su deo opšteg toka ovih pojava i zauzimale su jedno od prvih mesta među njima po snazi ​​njihovog utiska na savremenike. Ovo je „knjiga koja je nesumnjivo imala najznačajniji uspeh prošle godine”, svjedoči poznati kolumnista časopisa Vl. Raf. Zotov. I nešto ranije, isti autor, želeći da odredi poziciju „Pokrajinskih crtica“ u istorijskoj i književnoj perspektivi prošle decenije, samouvjereno im je dodijelio „treće počasno mjesto pored dva najbolja naša rada moderna književnost" - "Mrtve duše" i "Bilješke lovca".

Proći će godine, Saltykov će stvoriti niz dubljih i zrelijih djela. Ali u glavama mnogih savremenih čitalaca, njegova će književna reputacija dugo vremena biti vezana prvenstveno za „Pokrajinske crtice“. „Moram vam priznati“, zaključio je Saltikov ovom prilikom u pismu od 25. novembra 1870. A. M. Žemčužnikovu, „da se javnost donekle ohladila prema meni, iako ne mogu reći da sam se vratio nakon „Pokrajinskih skica“. ” " Ne smatrajući sebe ni vođom ni prvoklasnim piscem, ipak sam pomalo istupio protiv „Pokrajinskih crtica“, ali javnost, očigledno, o tome razmišlja drugačije. Zaista, nijedno od narednih Saltikovljevih radova nije bilo primljeno u „javnosti“ sa tako gorućim interesovanjem, tako uzbuđeno i žarko, kao njegova prva knjiga. Ali poenta ovdje, naravno, nije bila nazadovanje Saltykovljevog talenta. Radilo se o promijenjenoj društveno-političkoj situaciji. Izuzetan uspjeh „Pokrajinskih skica“ u drugoj polovini 50-ih određen je prvenstveno ne umjetničkim zaslugama djela, već njegovim objektivnim zvukom, onim kvalitetama koje su Černiševskom dale osnovu ne samo da nazove knjigu. "prelijepo književni fenomen», ali i uvrstiti ga među « istorijske činjenice ruski život."

Ovim riječima Černiševski je vrlo precizno definiran opšte značenje"Pokrajinske skice". Umjetnička prizma ovog djela odražavala je duboke promjene u ruskoj društvenoj svijesti tokom godina početne „revolucije“ u životu zemlje. Objektivni istorijski sadržaj ove „revolucije“ (u njenom konačni rezultati) bila je, prema Lenjinu, „zamena jednog oblika društva drugim – zamena kmetstva kapitalizmom...“.

U „Pokrajinskim skicama“ savremenici su videli široku sliku života te Rusije u poslednjim godinama kmetstva, o čemu je čak i predstavnik monarhističke ideologije, slavenofil Homjakov, pisao s gorčinom i ogorčenjem u pesmi o Krimski rat:

Sudovi su crni od crnih neistina

I žigosan jarmom ropstva,

Bezbožno laskanje, pogubne laži

A lenjost je mrtva i sramotna

I puna svih vrsta gadosti.

Da bi stvorio ovu sliku, Saltykov je, prema njegovim riječima, trebao „zaroniti u močvaru“ predreformske provincije i izbliza pogledati njen život. „Vjatka“, rekao je L.F. Pantelejevu, „takođe je blagotvorno uticala na mene: približila me stvarnom životu i dala mi mnogo materijala za „Pokrajinske skice“, ali ranije sam pisao gluposti.

S druge strane, da bi se kreativno preradili utisci o „ružnosti“ provincijski život“, koje je, dok je bio u Vjatki, Saltikov, po sopstvenom priznanju, „video, ali nije razmišljao o njima, već ih je nekako mehanički apsorbovao svojim telom“, i stvorio od ovih materijala knjigu koja je duboko analitična i istovremeno posjedujući moć širokih maštovitih generalizacija, - za to je autor trebao razviti vlastiti pogled na modernu rusku stvarnost i pronaći umjetnička sredstva za njeno izražavanje.

Literatura je odavno pokazala koliko su „Pokrajinske skice“ gusto zasićene autorovim zapažanjima i iskustvima iz Vjatke (iako daleko od njih samih). „Junaci“ Saltikovljeve prve knjige, svakodnevni i pejzažne skice u njoj, kao i njena umjetnička „toponimija“. Dakle, „Krutogorsk“ (prvobitno „Strme planine“) je sama Vjatka, „Srivni“ je Sarapul, „Okov“ je Glazov, „Krečetov“ je Orlov, „Černoborsk“ je Slobodskaja, itd. Dosta toga u „Pokrajinskim skicama“ "i prava geografska imena: pokrajine Perm i Kazanj, županije Nolinski, Čerdinski, Jaranski, rijeke Kama i Vetluga, Lupya i Usta, Pilva i Kolva, pristaništa Porubovskaya i Trushnikovskaya, sela Lenva, Usolje, Bogorodskoye, Ukhtym, željezare u Ocheru, Svinjske planine itd.

Vjatka, provincija Vjatka i region Urala takođe su inspirisali kolektivnu sliku ruskog naroda u Saltikovovoj prvoj knjizi. U prikazu ljudi u „Pokrajinskim skicama“ dominiraju crte karakteristične za seosko stanovništvo severoistočnih pokrajina: ne zemljoposednici, već državni, odnosno državni seljaci, pristalice ne zvanične crkve, već “stare vjere” (šizmatici), ne samo “velikorusi”, već i “stranci” - “votjaci” i “zirijanci”, odnosno Udmurti i komi. Saltykov je osnov zapleta za većinu svojih „Eseja“ pozajmio direktno iz zapažanja Vjatke, s izuzetkom, međutim, dela „Talentovane prirode“, koji je imao malo veze sa materijalom iz Vjatke.

Osnova „koncepta” ruskog života, umetnički razvijena u „Pokrajinskim skicama”. demokratija.Štaviše, ova demokratija više nije apstraktno humanistička, kao u omladinskim pričama iz 40-ih, već istorijski konkretna, povezana sa seljaštvom. Saltykov je pun osjećaja neposredne ljubavi i simpatije prema napaćenoj seljačkoj Rusiji, čiji je život ispunjen „bolom u srcu“, „usisnom potrebom“.

Saltykov u svojim „Esejima“ oštro odvaja radni podređeni narod (seljake, malograđane, niže činovnike) kako od službenog svijeta, kojeg predstavljaju svi redovi predreformske pokrajinske uprave, tako i od svijeta „prvog staleža“. ” Ljudi, činovnici i zemljoposjednici-plemići- tri glavna kolektivno slika rada. Šarolika gomila uglavnom je raspoređena između njih, oko tri stotine likova u "Esejima" - živih ljudi ruske provincije posljednjih godina Nikolajeve vladavine.

Saltikovljev stav prema glavnim grupama ruskog društva tog vremena i način njihovog prikazivanja su različiti. Ne krije svoje simpatije i antipatije.

Pisčevim idejama o životu ljudi još uvijek nedostaje društveno-istorijska perspektiva i jasnoća. Oni odražavaju seljačku demokratiju u njenoj početnoj fazi. Sliku ruskog naroda - "džinovske bebe", koja je još čvrsto povijena u pelene kmetstva - Saltikov za sada prepoznaje kao "tajanstvenu": raznovrsne manifestacije ruskog narodnog života obavijene su "mrakom". Neophodno je riješiti ovu „zagonetku“, rastjerati „mrak“. Trebalo bi saznati najdublje misli i težnje ruskog naroda i na taj način saznati koje su njegove moralne snage, što može navesti mase na svjesnu i aktivnu historijsku aktivnost (kao pedagog, Saltykov je tim snagama pridavao poseban značaj). Ovo je pozitivan program Saltykov u "Pokrajinskim skicama". Da bi ga implementirao, Saltykov se fokusira na „proučavanje pretežno duhovne strane ljudskog života.

U pričama „Prva poseta”, „Arinška” (odeljak „U zatvoru”), „Hristos vaskrse!” i u prvim esejima odeljka „Hodočasnici, lutalice i putnici“ Saltykov pokušava, takoreći, da pogleda u samu dušu ljudi i pokuša da razume unutrašnji svet"jednostavna ruska osoba." U potrazi za načinima prodiranja u ovu tada gotovo neistraženu sferu, Saltikov postavlja sebi zadatak da utvrdi „stepen i način ispoljavanja religioznog osećanja” i „religijske svesti” u različitim slojevima naroda. Ali za razliku od slavenofila, koji su sugerisali piscu formulacija ovaj zadatak pravi njegov sadržaj nije imao ništa zajedničko sa reakcionarno-monarhističkom i pravoslavnom ideologijom „Svete Rusije“.

Pod religioznim i crkvenim okriljem nekih istorijski utvrđenih pojava u životu ruskog naroda, kao što je, na primer, odlazak na hodočašće ili hodočašće, Saltikov traži izvorni narodni san o istini, pravdi, slobodi, traži praktične nosioce. “duhovnog dostignuća” u ime ovog sna.

Istinito u stvarnosti, Saltikov takođe opisuje takve aspekte narodnog karaktera kao što su „nefleksibilnost“, „ljubaznost“, „strpljenje“, „pokornost“.

Već u prvom „uvodnom eseju“ Saltikov izjavljuje da iako „voli“ „opšti govor gomile“, iako ga miluje po ušima „više od najbolje italijanske arije“, on „često“ u njoj čuje „najčudnije , većina lažnih nota "

Radi se o ovdje o još uvijek teškoj nerazbuđenosti masa, njihovoj tami, građanskoj nerazvijenosti i, prije svega, pasivnosti.

Pozitivan program u "Esejima" povezan sa otkrivanjem ("istraživanjem") duhovnog bogatstva svet ljudi i slika zavičaja, odredili su duboku liriku narodnih i pejzažnih stranica knjige, možda najsjajnije i najiskrenije u cjelokupnom stvaralaštvu pisca.

„Da, volim te, zemljo daleka, netaknuta! - obraća se autor Krutogorsku i cijeloj Rusiji iza toga. - Volim vaš prostor i jednostavnost vaših stanovnika! A ako moje pero često dodiruje žice tvog tijela koje ispuštaju neprijatan i lažan zvuk, onda to nije zbog nedostatka gorljive simpatije prema tebi, već zato što, zapravo, ti zvuci tužno i bolno odjekuju u mojoj duši.”

Ove riječi iz "Uvoda" - riječi gotovo gogoljevske čak i u jeziku - određuju strukturu cjelokupnog djela, u kojem ironija i sarkazam koegzistiraju s elementom lirizma - lirizam ne samo optužujući, gorak, već i vedar, evociran. duboko osećanje ljubav za narodna Rusija i to rodna priroda(vidi posebno eseje “Uvod”, “ Velika slika“, „Penzioni vojnik Pimenov”, „Pakhomovna”, „Dosada”, „Hristos vaskrse!” „Arinuška“, „Starešina“, „Put“).

Demokratija, kao osnova „koncepta” ruskog života, razvijena je u „Esejima”, odlučna i negativan program Saltykov u svojoj prvoj knjizi. Svrha ovog programa bila je da se „istraže“, a zatim kroz satiru razotkriju one „sile“ tadašnjeg ruskog života koje su „stajale protiv naroda“, ometajući na taj način razvoj zemlje.

Osnovno društveno zlo u životu ruskog naroda bilo je kmetstvo, zaštićen svojom državnom stražom - policijsko-birokratskim sistemom Nikolajevske autokratije.

U "Pokrajinskim skicama" ima relativno malo slika koje daju direktna slika seljačko-kmetski život. Uz sve to, optužujući patos i glavna društveno-politička tendencija „Pokrajinskih crtica“ prožeti su antikmetskim, antiplemićkim sadržajem, odražavajući borbu masa protiv vekovnog ropstva feudalnog ropstva.

Otkrivajući pokrajinsku donju stranu ceremonijalnog „carstva fasada“ Nikole I, prikazujući sve ove administratore - „vragolaste“ i „duhove“, službenike - podmićivače i pronevere, silovatelje i klevetnike, apsurdne i poluidiotske guvernere, Saltykov je razotkrio ne samo loši i nesposobni ljudi obučeni u uniforme. Svojom satirom je bacio na stub čitav red-kmetski sistem i njime stvoreno civilno sveštenstvo, prema Hercenovoj definiciji, koje sudjeluje u sudovima i policiji i s hiljadama usta, pohlepnih i nečistih, sisa krv narodu.”

Isti Hercen je ljude „plemenite ruske klase“ okarakterisao kao „pijane oficire, nasilnike, kartaše, heroje sajmova, goniče, borce, sekundare, seralnike“ i „lijepe“ Manilove, osuđene na izumiranje. Saltykov, takoreći, utjelovljuje ove Hercenove definicije, koje su kasnije privukle pažnju Lenjina, u niz potpunih umjetničke slike ili skice.

U ovom „grupnom portretu“ „viša klasa društva“ nikada nije prikazana u procvatu plemenite kulture, kao u nekim delima Turgenjeva i Tolstoja. Svugdje je to samo gruba, prisilna sila, ili iscrpljena, beskorisna sila.

Duboko kritičan prikaz ruskog plemstva u „Pokrajinskim skicama“ označio je početak Saltikovljeve izuzetne hronike kolapsa vladajuće klase stare Rusije. Ovu „hroniku” pisac je od sada čuvao bez prekida, sve do umiruće „pošehonske antike”.

U atmosferi početka demokratskog uspona i uzbuđenja, „Pokrajinske crtice” su odmah postale centralni književni i društveni fenomen.

Već u svom odgovoru na prva četiri „pokrajinska” eseja, koja su upravo izašla, Černiševski je, sa svojim karakterističnim instinktom za društveno-političku situaciju, izrazio „uverenje” da će „javnost nagraditi autora svojim simpatijama”. Kako se uzastopno objavljuju knjige Ruskog glasnika, Černiševski ukratko napominje stalni porast javnog interesa koji je predvidio za Saltikovljeve priče. I počinje članak posebno posvećen „Esejima“ priznavanjem univerzalnosti i ogromnosti uspjeha Saltikovljevog inkriminiranog djela.

Dobroljubov takođe počinje svoj članak o Saltikovljevom radu izjavom da su „Eseji“ „naišli na oduševljeno odobravanje čitave ruske javnosti“.

Reformističke nade u "Pokrajinskim skicama" nisu sprečile Černiševskog i Dobroljubova da delu daju visoku ocenu sa stanovišta glavnog politički zadataka sa kojima se suočava novi tabor ruske revolucionarne demokratije. U cilju umjetnički sadržaj Oni su na „eseje“ gledali ne samo kao na osude „loših“ činovnika sa ciljem da ih zamene „dobrim“ i ne kao na svakodnevne memoare o provincijskom životu, već kao na delo bogato. društvena kritika. Ova duboka kritika i vrelina ogorčenosti koja ju je prožela bili su, u glavama vođa Sovremennika, efikasno oružje u borbi protiv autokratsko-zemljoposedničkog sistema.

Čelnici Sovremenika su u svojim govorima o Pokrajinskim crticama težili prvenstveno novinarskim ciljevima. Iz njih su izvlačili političke zaključke umjetničko djelo. I to su bili revolucionarno-demokratski zaključci. Pokazalo se da je moguće izvući takve zaključke samo zato što je Saltykov već u svojoj prvoj knjizi jasno razotkrio poziciju pisca koji se ponaša ne samo kao „objašnjavač“, već i kao sudija i „direktor“ života - prema širokim demokratskim ideali; pokazao se kao inovativan umjetnik u svom pristupu prikazivanju društvenog zla i „poremećaja života“.

„On je pisac par excellence i ogorčen“, definisao je Černiševski sliku autora „Eseja“. I Černiševski i Dobroljubov vide glavnu originalnost Saltikovljevog talenta u sposobnost pisca da prikaže„okruženje“, materijalni i duhovni uslovi društva, u njegovoj sposobnosti da nagađa i otkriva karakteristike socijalna psihologija u karakteru i ponašanju pojedinci, i čitave društveno-političke grupe. Upravo je taj jedinstveni realizam „Eseja“ omogućio vođama Sovremennika da iskoriste Saltikovljeve denuncijacije za promicanje revolucionarno-demokratske obrazovne teze: „Uklonite štetne okolnosti i um će se brzo razvedriti i njegov karakter će biti oplemenjen.“

„Naša književnost je i dugo će se ponositi našom književnošću“, zaključio je svoj članak Černiševski. U svakoj pristojnoj osobi ruske zemlje, Ščedrin ima dubok obožavatelj. Časno je njegovo ime među najboljom, najkorisnijom i najdarovitijom djecom naše domovine. Naći će mnogo panegiričara, i dostojan je svih panegirika. Koliko god bile visoke pohvale za njegov talenat i znanje, poštenje i pronicljivost, kojima će naši kolege novinari požuriti da ga veličaju, unaprijed poručujemo da sve ove pohvale neće premašiti zasluge knjige koju je napisao.” Sa ovom ocenom „Pokrajinske crtice“ su ušle u veliku rusku književnost i sa tom ocenom u njoj i danas žive.