“Questo è solo un modo di dire, la favola è davanti a noi”
V. Vysotsky
Editore Olga Belousova
Illustratore Olesja Strogova
© Dmitrij Donskoj, 2018
© Olesya Strogova, illustrazioni, 2018
ISBN 978-5-4490-4415-0
Creato nel sistema editoriale intellettuale Ridero
IRINA - RITORNO DALL'ESILIO
Il disco rosso vivo del sole è quasi scomparso dietro le cime alberi alti, circondando la capitale di Alesia in un anello verde, quando Irina, spronando il cavallo, volò al galoppo alle porte della città. Sì, era vero! Correndo per le strade della città, vedeva già davanti a sé Palazzo Reale. Le torrette erano piene luce luminosa, e sulle guglie sventolavano orgogliosamente e solennemente gli stendardi reali.
Galoppava per le sue strade città natale senza notare nulla intorno. I pochi cittadini si allontanarono, temendo di finire sotto gli zoccoli di un cavallo da guerra. Non era qui da due mesi. Due lunghi mesi da quando quel dannato Sommo Sacerdote mandò lei, la guardiana della regina, in esilio su frontiere lontane. E anche mentre era lì, partecipando a innumerevoli scaramucce al confine con tribù selvagge, non ha mai smesso di pensare alla sua regina per un minuto. Anche prima di partire, sapeva e sentiva con tutto il cuore che nel palazzo si stava preparando una cospirazione. Ma per quanto mi sforzassi di cercare i cospiratori, non ho ottenuto assolutamente alcun risultato. I servi e i cortigiani sembravano essersi riempiti la bocca d'acqua. Né le conversazioni né gli interrogatori intensi hanno aiutato. Finché, alla fine, uno dei servi, spaventato a tal punto da non poter guardare senza rabbrividire gli occhi luminosi e furibondi di Irina, nondimeno confessò.
La ragazza ripercorse mentalmente quella breve conversazione nella sua testa, tornando agli eventi di due mesi prima. Il servitore allora ebbe molta paura, ritrovandosi solo con Irina, borbottando qualcosa, guardandosi nervosamente le mani, temendo di guardare la ragazza negli occhi, gli tremavano le ginocchia. Tuttavia, si rifiutò ostinatamente di parlare e Irina dovette mettergli alla gola la punta della spada di un cavaliere. La ragazza non contava davvero sul risultato. Aveva già fatto ricorso a queste misure, ma non era mai riuscita a ottenere le informazioni di cui aveva bisogno. È vero, non ha ancora ucciso nessuno, e nemmeno ha praticamente mutilato nessuno nella sua ricerca della verità. Ma la situazione cambiò notevolmente: la regina di Alesia si ammalò e questa malattia era strana. Melissa peggiorava di giorno in giorno. Né i medici né gli stregoni di corte potevano aiutare. Per impotenza, Irina non riusciva a trovare un posto per se stessa. Ma quando il sommo sacerdote di Alesia proibì di permettere ai medici che arrivavano da altri regni, così come agli stregoni, di vedere la regina, limitandosi solo a quei medici che lui stesso aveva portato, i sospetti di Irina non fecero altro che rafforzarsi. Il sommo sacerdote Eenias assicurò a Irina in ogni modo possibile che i suoi medici erano i migliori in tutte le terre di mezzo e semplicemente non si fidava dei cortigiani. Tuttavia, i suoi discorsi non lo calmarono affatto, al contrario, i sospetti si intensificarono solo nell'anima di Irina. E quando la ragazza minacciò direttamente il Sommo Sacerdote di mandare un messaggero all'Archimandrita, tutto cambiò radicalmente. Il giorno successivo fu convocata nella residenza di Eenias, dove il segretario del Sommo Sacerdote le diede l'ordine che lei, essendo guardiana della Regina e cavaliere dell'Ordine del Sole e della Croce, dovesse lasciare Alesia al più presto. possibile e andare verso confini lontani. Come argomento, il Sommo Sacerdote ha fatto riferimento alla sua incapacità di rivelare la causa della malattia di Melissa, così come la situazione prevalente necessità militare. Fu quel giorno che i suoi vaghi sospetti si trasformarono praticamente in fiducia sul coinvolgimento dello stesso Sommo Sacerdote nella cospirazione. Ma non c'erano prove. Decidendo di non esitare oltre, Irina si è diretta immediatamente al palazzo reale, ma una volta arrivata sul posto ha subito un vero shock: Melisa è praticamente caduta nell'oblio. No, la regina periodicamente tornava in sé, ma non riconosceva più nessuno, inclusa Irina. La disperazione colse la ragazza, rimase accanto al letto di Melisa e pianse amaramente, stringendo con cura il suo palmo piccolo e così impotente. La regina riaprì brevemente gli occhi, guardò il guerriero inginocchiato con occhi vuoti e inespressivi e cadde di nuovo nell'oblio. Irina, sospirando pesantemente, si alzò in piedi e lasciò rapidamente le stanze reali, chiudendo con cura le porte dietro di sé. Poi, appoggiandosi al muro, iniziò a pensare febbrilmente alle sue prossime azioni. Innanzitutto la mattina dovrà recarsi al castello del suo ordine e chiedere consiglio o aiuto al Gran Maestro. La ragazza sapeva che poteva contare su di lui. Non c'era caso in cui il vecchio guerriero rifiutasse l'aiuto. Si voltò per dirigersi verso la sua stanza, e poi nel corridoio apparve un servitore. Portava tra le mani un vassoio con la cena reale, guardandosi attorno furtivamente. Il servitore non si accorse del guerriero finché ultimo momento. Quando vide Irina, le sue mani tremarono così tanto che il vassoio e tutto il suo contenuto caddero a terra, spargendo sul pavimento di marmo centinaia di minuscoli frammenti. La ragazza, in due passi, si ritrovò accanto allo sfortunato servitore e con la mano, vestita di un guanto di ferro, lo inchiodò letteralmente al muro, afferrandolo per la gola.
– Cosa c’era sul vassoio?! «Sibilò furiosamente all'orecchio del cameriere.
Impallidì e cominciò a guardarsi intorno, cercando con lo sguardo almeno un aiuto. Ma i corridoi del palazzo erano completamente vuoti. Irina lo sbatté ancora una volta contro il muro tanto che il servitore fece una smorfia di dolore.
- IO ultima volta Chiedo cosa c'era sul vassoio? – disse Irina, muovendosi minacciosa verso il giovane. "Cena, solo cena, per la regina, padrona." - Il servo belò. "E allora perché ti sei intrufolato nelle stanze reali come un ladro?" – chiese arrabbiata la ragazza. “È tardi, i corridoi sono grandi, ma non c’è anima viva, quindi fa paura”. Ho portato la cena, signora, niente di più. - ripeté ancora il cameriere, cercando di non guardare negli occhi fiammeggianti di rabbia di Irina - Giuro che...
Prima che potesse finire di parlare, la lama di Irina gli si conficcò nella gola e sulla sua pelle apparve una goccia di sangue scarlatto. Il servo tremava come se avesse la febbre, cercando di non respirare. I suoi occhi saettarono più volte disperati, poi si abbassarono e il cameriere cominciò a esaminare nervosamente le sue mani tremanti. - Bene. – Disse più bonariamente la ragazza. "Se è solo la cena e ora, come vedo, è irrimediabilmente rovinata, allora perché non provi questo delizioso panino?" – E strappando la spada dal collo del servo, indicò la crocchia, ora giacente tra i frammenti. – Sai, una volta ho sentito che i domestici sono spesso malnutriti, quindi perché le cose buone dovrebbero andare sprecate? Il servitore diventò ancora più pallido, la pelle del suo viso somigliava ormai a un sudario postumo e sulla sua fronte apparvero grosse gocce di sudore. - Abbi pietà, signora. “Il servitore squittì implorante e scosse la testa tanto che Irina pensò che stesse per staccarsi.
La ragazza si mosse nuovamente verso di lui. "O lo mangi adesso, oppure giuro sull'Onnipotente che ti taglio la gola." – Disse con odio. - Per... per... Per pietà! Il servitore balbettò. - E poi è scoppiato. – Non sono io... non volevo, mi è stato ordinato. Buona Signora, abbi pietà, ho figli, non di loro spontanea volontà, ho un ordine. Irina lo colpì sulla guancia con un guanto d'acciaio. La testa del servitore tremò, colpendo il muro di marmo, e le sue gambe tremarono così tanto che iniziò ad affondare lentamente sul pavimento. Irina lo afferrò nuovamente per il collo, impedendogli di cadere. -Chi ha dato l'ordine?! – abbaiò.
- Nnn... non posso... dirlo. Il servo gracchiò, balbettando di nuovo. "Per pietà, non mi è stato ordinato di parlare, uccideranno me e la mia famiglia, per favore abbi pietà." "Se tu, la tua piccola anima vile, non mi dici tutto adesso, allora ti ammazzo!" E credimi, ti ucciderò in modo tale che morirai a lungo e dolorosamente. – disse Irina con malcelata minaccia. Il servo credeva, conosceva la reputazione di questa ragazza, sapeva che per proteggere la regina lei avrebbe ucciso senza nemmeno pensarci.
E cominciò a parlare, gli uscì letteralmente una fontana di parole, si confuse, balbettò, ricominciò, ma alla fine raccontò tutto. Dalla sua storia, Irina ha capito che più di un mese fa, le guardie della chiesa di Sua Santità il Sommo Sacerdote Eenias sono andate da lui di notte e lo hanno scortato frettolosamente dal capo della guardia segreta. Lì gli fu mostrato un ordine firmato dal Sommo Sacerdote, in cui si stabiliva che a partire dall'ennesimo giorno sarebbe stato incaricato di consegnare il cibo nelle camere reali e poi di assicurarsi che la Regina mangiasse assolutamente tutto. A lui stesso, pena la morte, fu proibito di assaggiare qualsiasi cosa di ciò che consegnava. Quindi, ha firmato un documento sulla segretezza. E infine, è stato avvertito che se avesse raccontato a qualcuno di questa conversazione, avrebbe dovuto affrontare un processo e una morte inevitabile. Ma se fa tutto ciò che gli viene richiesto, fino alla fine dei suoi giorni non avrà più bisogno di nulla.
"Ti prego, buona Signora, ti prego, non mi abbandonare." “Il servo balbettava pietosamente e con voce supplichevole, singhiozzando e scoppiando in lacrime. Irina era furiosa, la rabbia prese il sopravvento su ogni cellula del suo corpo.
“Quindi questo significa Sommo Sacerdote! E' tutto deciso. Ma cosa succede adesso? Chi dovrebbe contattare? Fino a che punto è arrivata la cospirazione, e chi della guardia reale è ancora fedele a Melisa? – pensò febbrilmente la ragazza. Guardò ancora la serva, che scoppiò in lacrime e continuò e continuò a implorare pietà. Senza pensarci, Irina lo colpì con forza in faccia e il servo gridò pietosamente e cadde sulle lastre di marmo. "Per quello che hai fatto, avresti dovuto essere ucciso e la tua testa messa in mostra." piazza del palazzo. Ma ora non mi importa più di un verme come te! Andare via! Nasconditi in qualche buco e siediti lì come un topo, pregando costantemente che non cambi idea. – sibilò la ragazza, chinandosi sul valletto prostrato.
Il servitore annuì vigorosamente, poi, alzandosi a fatica in piedi, si allontanò zoppicando dal palazzo, asciugandosi il sangue mentre camminava.
Irina ci ripensò. I pensieri, come un fulmine, si sostituirono l'un l'altro. “Oh, Onnipotente, quanti cospiratori ci sono? E a chi dovrei chiedere aiuto?” Iniziò a riconsiderare i nomi e, con disperazione, si rese conto che non c'era quasi nessuno di cui fidarsi. Poi Irina si ricordò del comandante in capo dell'esercito alesiano, il generale Trion. «Certo, se qualcuno è rimasto fedele è stato solo lui, la sua famiglia è al servizio della famiglia reale da quasi duecento anni, proprio come la mia. Devo correre da lui immediatamente! Dobbiamo formare un esercito e reprimere la ribellione finché c’è ancora tempo”. E si precipitò più veloce che poteva lungo i corridoi, negli appartamenti del comandante in capo. Le guardie reali, ferme ai loro posti, la guardavano con sospetto mentre lei, non conoscendo la strada, continuava a correre lungo i corridoi e le gallerie poco illuminate del palazzo. Raggiunta le stanze di Trion, Irina bussò con forza alle porte di quercia. Per molto tempo nessuno ha risposto, la ragazza ha bussato di nuovo. Si sentirono dei passi dietro le porte, e poi un uomo di mezza età, spaventato voce femminile chiese: "Chi c'è?" E di cosa hai bisogno? – Signora Chloe, per favore apra, sono io, Irina. Ho urgentemente bisogno di parlare con il signor Tryon. – Premendo contro la porta, sussurrò la ragazza. Ci fu silenzio, poi si udì il clangore di un catenaccio che veniva tirato indietro e le porte si aprirono. La moglie del comandante in capo stava sulla soglia, i suoi capelli erano arruffati e i suoi occhi erano molto gonfi e pieni di rosso, come se la donna avesse pianto per diverse ore. Chloe guardò fuori dalla stanza, socchiudendo gli occhi, si guardò intorno, poi afferrò la ragazza per mano, la tirò dentro quasi con la forza e chiuse di nuovo la porta. Rivolgendosi a Irina, la donna scoppiò in lacrime: "Oh, Irina, loda l'Onnipotente, stai bene". – disse singhiozzando la moglie del signor Trion. "È così terribile, così terribile, dicevano che era un traditore, puoi immaginare?"
Chloe, tremando tutta, si aggrappò a Irina e i singhiozzi scossero tutto il suo corpo senile. La ragazza si abbracciò meccanicamente donna che piange e disse confuso: "Non capisco, padrona Chloe, cosa è successo?" Dov'è il signor Tryon? - Oh, ragazza, è successo qualcosa di brutto. Due ore fa sono arrivate qui le guardie, accompagnate dalle guardie reali. Dopo aver chiesto a Trion e mostrato dei documenti, hanno arrestato mio marito, dicendo che era accusato di tradimento. No, hai sentito? A tradimento! Gli hanno messo le catene, come una specie di ladro. - Disse la donna singhiozzando. “Mio marito, fedelmente e sinceramente, ha servito la regina, proprio come suo padre, e prima ancora come suo nonno. Ma non è tutto, hanno arrestato molti agenti e soldati comuni. Ho pensato, e tu non sei sfuggito a questo destino. Signore, Irina, ho tanta paura che stia succedendo qualcosa di terribile, cosa succederà a me e ai bambini? Cosa facciamo adesso? A chi devo chiedere l'intercessione? Ho sentito che la regina è malata e nessuno può vederla, ma forse ci accetterà? Irina aveva tutto davanti agli occhi, i suoi pensieri erano confusi, semplicemente non poteva credere alle sue orecchie. - Quindi cosa dovremmo fare? – ripeté ancora Chloe, distraendo la ragazza dai suoi pensieri. "Non possiamo andare a Melissa." – disse Irina con voce triste. – E il motivo non è che la regina non accetta nessuno, va tutto molto peggio, la malattia è andata molto lontano. La Regina cade sempre più nell'oblio e non riconosce più nessuno... nemmeno me. Gli occhi della ragazza si riempirono di lacrime. - Allora siamo perduti. – Disse tristemente la donna.
Ma poi Irina se ne rese conto. - No, Madama Chloe, non tutto è perduto, il Gran Maestro del mio ordine ci aiuterà! Andrò immediatamente da lui. Il vecchio maestro e i miei fratelli dell'Ordine risponderanno certamente alla nostra chiamata. Ristabiliremo l'ordine in città e stroncheremo questa cospirazione sul nascere.
Il viso di Chloe si illuminò, si asciugò gli occhi con un fazzoletto di pizzo e guardò la ragazza con speranza: "Allora salta da lui prima che sia troppo tardi". E possa l'Onnipotente proteggerti. – disse Chloe in tono implorante. Senza esitazione, Irina si precipitò alle scuderie reali, ma i suoi piani non erano destinati a realizzarsi. La stavano già aspettando alle scuderie. "Dannazione, ce n'è un intero esercito qui." – pensò Irina, vedendo i soldati che le bloccavano la strada. Ben cinquanta guardie e altrettante guardie reali delimitarono completamente il cortile antistante le scuderie. Irina si fermò di colpo, estraendo la spada di suo padre dal fodero. "Ma hanno paura di me!" – pensò Irina meccanicamente. - "Hanno paura, altrimenti non avrebbero mandato una tale folla."
Il capitano della guardia reale si fece avanti e disse con voce deliberatamente alta: “Deponi l'arma, guardiano, non vogliamo combattere con te, inoltre abbiamo altri ordini, ma se rifiuti di obbedire, lo faremo essere costretto a usare la forza”. Ti viene ordinato di lasciare immediatamente i confini di Alesia e di recarti alle frontiere lontane presso una delle guarnigioni. - Non sono in tuo potere, capitano! Non sei tu la persona che ha il diritto di darmi ordini! - gridò Irina con aria di sfida. - Io no. – Il capitano acconsentì. - Ma ne ha il diritto.
E facendosi da parte, aprì la strada al capo della guardia segreta.
Lui, uscendo dall'ombra, si avvicinò quasi alla ragazza e le porse un rotolo. Irina fissò con disprezzo la guardia e disse con ostilità: "Ho già una pergamena del genere, barone".
La guardia non reagì al suo tono. Invece, ha detto con voce calma e calma: "Sua Santità ha un po' cambiato i suoi piani, dovete mettervi subito in viaggio, vi è vietato vedere o parlare con nessuno fino alla vostra partenza". Inoltre, è vietato ritornare fino a nuovo avviso. alti rappresentanti Autorità ecclesiastica. In quanto sorella dell'Ordine Ecclesiastico della Cavalleria, sei obbligata a obbedire all'ordine diretto di Sua Santità. Altrimenti verrai arrestato come traditore.
"So cosa stai facendo e non lascerò che accada!" – urlò Irina. Il capo della guardia segreta, ignorando le sue parole, continuò con lo stesso tono calmo: "A questi guerrieri è stato ordinato di accompagnarvi alla guarnigione". “Si voltò e fece segno alle centinaia di soldati in fila. "Si assicureranno che tu non faccia nulla di stupido." La furia ribolliva nel sangue di Irina, come un enorme turbine di ghiaccio, che minacciava di scoppiare. I suoi muscoli si tesero e le sue dita strinsero la presa sull'elsa della spada. Tuttavia, la mente prevaleva ancora. “Se rifiuto, mi uccideranno”. - Pensò la ragazza. “Non importa quanto sia abile un guerriero, contro centinaia di soldati selezionati, anche io non ho alcuna possibilità, e inoltre, essendo morto, sicuramente non potrò aiutare Melisa in alcun modo. Bene, per ora lasciamo che sia come vogliono. E lì, alle frontiere lontane, troverò sicuramente qualcosa. Troverò un modo." - Va bene, sono d'accordo. – disse cupamente Irina, rinfoderando la spada. – Non ne dubitavo affatto. – La guardia ha risposto immediatamente.
Un sospiro di sollievo percorse i ranghi dei soldati e la ragazza sorrise mentalmente.
E così iniziò il suo servizio su frontiere lontane, che era più simile all'esilio o all'esilio. Invano Irina pensava che sarebbe riuscita a convincere il comandante della fortezza di confine a darle il permesso di lasciare temporaneamente la guarnigione. L'anziano guerriero era anche un cavaliere dell'Ordine della Chiesa del Fuoco e della Croce e non poteva violare l'ordine diretto del Sommo Sacerdote di Alesia. Irina non aveva altra scelta che dedicarsi completamente alla vita di guarnigione: andava di pattuglia, respingeva gli attacchi delle tribù selvagge e faceva la guardia. Allo stesso tempo, senza dimenticare Melisa per un minuto. E lei ha aspettato. Aspettava il momento buono, aspettava che la situazione cambiasse e che lei finalmente scappasse da lì, senza violare nessun ordine o giuramento. E questo momento è arrivato, sette giorni fa un messaggero del Gran Maestro dell'Ordine del Sole e della Croce è arrivato alla guarnigione con due pergamene. Uno fu immediatamente consegnato al comandante della fortezza con l'ordine di richiamare Irina nel castello principale dell'Ordine. La ragazza ricevette personalmente il secondo rotolo e, rompendo il sigillo, ne lesse il contenuto. “Figlia mia, lode all'Onnipotente, sono riuscito a scoprire dove ti trovi. Pertanto invio immediatamente un messaggero con questo ordine, nel quale vi comando di ritornare in seno al nostro Ordine. Ad Alesia stanno accadendo cose brutte in questi giorni, che peggiorano ogni giorno. La Regina è così malata che la sua anima quasi arriva nelle Sale dell'Altissimo. Tuttavia, proverò a risolvere questo problema. Ma affrettati, molto dipenderà da te. Al tuo arrivo vorrei vederti subito nel nostro ordine, ma sapendo che andrai prima da Melisa, non oso ordinare. Tuttavia, fai attenzione e non fidarti di nessuno. Subito dopo aver visitato il Palazzo Reale, dirigiti al nostro castello, dove spero potremo incontrarci e parlare.
Gran Maestro Gratitore." Irina rilesse la lettera più volte. Le parole del maestro sulla salute della regina la gettarono nell'abisso della disperazione. Non ha dormito tutta la notte, preparandosi per la strada e alle prime luci Alba, partì per il viaggio di ritorno, senza risparmiare né se stessa né il cavallo.
E ora, dopo sei lunghi giorni, sta già correndo per le strade della capitale, e ogni secondo il palazzo reale si avvicina. Irina cercava di scacciare ogni pensiero, ora era preoccupata solo per Melisa. Al galoppo volò fino al cancello, dietro il quale, come un gigante delle fiabe, si trovava l'antico Castello Reale. Tuttavia, quattro guardie stavano all'ingresso, notando il cavaliere, bloccarono immediatamente la strada, sguainando le spade. La ragazza, frenando il suo cavallo, afferrò l'elsa della sua lama: "Io sono la guardiana della regina!" – gridò minacciosamente. – E pretendo l’accesso al palazzo, ne ho il diritto!
I guerrieri esitarono, la riconobbero, ma cosa fare dopo divenne per loro una domanda. I soldati non erano ansiosi di ingaggiarla in battaglia, sapendo che nemmeno quattro sarebbero stati in grado di sconfiggerla facilmente, se possibile.
- Sto aspettando! – ripeté Irina. - O mi lasciate passare, o passerò sui vostri cadaveri, l'antica legge è dalla mia parte!
Le guardie rimasero in silenzio per un po', spostandosi da un piede all'altro. Alla fine dal gruppo dei soldati si separò un guerriero, non più giovane e con una ragnatela di vecchie cicatrici sul volto. La guardia si avvicinò alla ragazza, annuì brevemente in segno di saluto e disse: "Ti ho riconosciuto, Irina, e non interferiremo con te, non tutti si sono venduti in questo sfortunato regno". Ma il palazzo stesso è ora sorvegliato dalle Guardie della Chiesa del Sommo Sacerdote, anche se non ce ne sono così tante lì. Tuttavia, in ogni caso, fai attenzione.
"Mi aiuterai a entrare nelle stanze della regina?" – chiese Irina speranzosa. Il guerriero abbassò lo sguardo e distolse lo sguardo. Alla fine disse con voce tranquilla: “No, guardiano, purtroppo non è in gioco solo la nostra vita”. Ma se fossi in te, non passerei dall'ingresso principale, ma proverei ad entrare nel palazzo attraverso la sala del trono.
E si fece da parte, lasciando passare la ragazza. - Grazie per questo. – Irina la ringraziò e, entrata nel cortile, si diresse verso le scuderie reali.
V I S E N T E BLASCO IBAIES
SANGUE E SABBIA
Traduzione: I. Leitneri e R. Linzer
Come sempre nei giorni delle corride, Juan Gallardo faceva colazione presto.
Il suo unico piatto era un pezzo di carne fritta. Non toccò il vino: la bottiglia stava davanti a lui intatta. In una giornata come questa, è necessario mantenere la mente lucida. Bevve due tazze di caffè nero e forte, accese un grosso sigaro, appoggiò i gomiti sul tavolo e, appoggiando il mento sulle mani, guardò annoiato i clienti che a poco a poco riempivano la sala del ristorante.
Da diversi anni, da quando uccise il primo toro nell'arena del circo di Madrid, Juan Gallardo soggiorna in questo hotel in via Alcalá. I proprietari lo trattavano come uno di famiglia, i valletti, i portieri, i cuochi e le zitelle lo adoravano, considerandolo l'orgoglio del loro locale. Qui lo stesso - tutto avvolto in bende, soffocato in una stanza soffocante satura dell'odore di iodoformio e fumo di tabacco, trascorse lunghe giornate dopo che il toro lo sollevò sulle corna. Tuttavia, i brutti ricordi non deprimevano il matador. Vivendo sotto la costante minaccia del pericolo, era superstizioso, come ogni meridionale, e credeva che questo albergo portasse fortuna, che qui non gli potesse succedere nulla di male. Incidenti di mestiere – uno strappo nei vestiti o nella propria pelle – va bene; ma non sarebbe mai morto, come morirono i suoi compagni, il cui ricordo oscurò le ore migliori della sua vita.
Nei giorni delle corride, a Juan piaceva restare nel ristorante dopo aver fatto colazione presto e osservare i clienti che correvano continuamente in giro. I visitatori - stranieri o residenti in province lontane - passavano con indifferenza, senza nemmeno guardarlo, ma subito si voltavano con curiosità, avendo appreso dai servi che questo giovane azzimato, dal viso ben rasato e dagli occhi neri altri non era che Juan Gallardo, il famoso matador, che tutti chiamavano semplicemente Gallardo. In un clima di curiosità generale, non è così doloroso aspettare che arrivi il momento di andare al circo. Come passa lentamente il tempo! Queste ore di esitazione e incertezza, quando vaghe paure emergono dal profondo dell'anima, instillando nel matador dubbi sulle sue capacità, furono le ore più amare del suo lavoro. Non volevo uscire: prima di una dura battaglia devi sentirti fresco e riposato. Non osava mangiare a suo piacimento: non doveva sovraccaricare lo stomaco prima di entrare nell'arena.
E Gallardo, circondato da una nuvola di fumo profumato, continuava a sedersi al tavolo, appoggiando il mento tra le mani, e di tanto in tanto, non senza civetteria, lanciava occhiate alle dame che osservavano con interesse il famoso torero.
Il vano idolo della folla scorgeva gioia e adorazione nei loro sguardi. Le signore pensavano che fosse elegante e bello.
E, avendo dimenticato ogni preoccupazione, lui, come ogni persona abituata a mettersi in mostra davanti al pubblico, assumeva involontariamente pose aggraziate, scrollandosi di dosso la cenere del sigaro caduta sulla manica con la punta dell'unghia o raddrizzando un anello, quasi largo quanto l'articolazione del suo dito, decorato con un enorme diamante che brillava di tutti i colori dell'arcobaleno, come se un fuoco magico ardesse nelle sue limpide profondità.
Gallardo guardò con compiacimento il suo abito impeccabile, il suo cappello appoggiato sulla sedia accanto, il suo vestito sottile catena d'oro, che si estendeva da una tasca del gilet all'altra, una spilla di perla in una cravatta, che sembrava ammorbidire il tono scuro del suo viso con una luce lattiginosa, scarpe di cuoio russe e calzini di seta traforati che spuntavano da sotto i pantaloni stretti, somiglianti più a cocotte calze autoreggenti.
L'odore inebriante del buon profumo inglese emanava da tutti i suoi vestiti, dai suoi capelli neri lucenti e ondulati, che Gallardo si pettinava sulle tempie, sapendo che piacevano alle donne.
Per essere un torero non era male. Davvero, può essere orgoglioso di se stesso. Chi altro ha una tale dignità, una tale attrattiva per le donne?
Ben presto però fu nuovamente preso dall'ansia, i suoi occhi si oscurarono e, con la testa tra le mani, cominciò a succhiare il sigaro, fissando immobile la nuvola di fumo di tabacco. Sognava appassionatamente l'arrivo della sera, quando sarebbe arrivata l'ora tanto attesa e lui sarebbe tornato dal circo, tutto sudato, stanco, ma felice con la coscienza del pericolo sconfitto, con un appetito frenetico, con una voglia sfrenata sete di piacere, con fiducia in diversi giorni di pace e riposo. Se Dio lo aiuta anche questa volta, mangerà avidamente, come ai tempi della sua giovinezza affamata, berrà un po' di vino e ritroverà quel cantante del music-hall che aveva incontrato l'ultima volta, ma che non era riuscito a consolidare il suo conoscente: perché questa vita errante non ha tempo per niente!
Nel ristorante sono apparsi fan entusiasti: prima di andare a casa a fare colazione, volevano vedere il matador. Erano tutti vecchi dilettanti che dovevano assolutamente appartenere a qualche partito e avere il proprio idolo. Avevano scelto il giovane Gallardo come “loro” matador e ora lo tormentavano con saggi consigli, ricordando costantemente la loro antica ammirazione per Lagartijo o Frascuelo. Con condiscendente familiarità dissero "tu" al matador, e lui, rispondendo, aggiunse rispettosamente "don" a ogni nome, obbedendo alla tradizionale disuguaglianza di classe che ancora esiste tra il torero, che veniva dal basso della società, e i suoi ammiratori. Nelle loro bocche, gioia e lode si intrecciavano con ricordi lontani: lascia che il giovane matador senta la superiorità dell'età e dell'esperienza! Parlavano del "vecchio circo" di Madrid, nell'arena in cui si incontravano solo tori e toreri "veri", e avvicinandosi ai tempi moderni, ricordavano il "negro" con tremante eccitazione. Il famoso Frascuello era chiamato Negro.
Se solo avessi visto!.. Ma a quei tempi tu e i tuoi coetanei eravate ancora dei cretini, o addirittura non nati affatto.
Venivano altri ammiratori, in abiti trasandati, con i volti emaciati, giornalisti di piccoli giornali conosciuti solo dai toreri, sui quali riversavano le loro lodi o i loro rimproveri. Tutta questa gente di dubbia professione apparve, appena seppe dell'arrivo di Gallardo, e lo assediò con il suo entusiasmo e con le sue richieste di biglietti. Li univa il rispetto per un idolo comune signori importanti- ricchi uomini d'affari o funzionari di alto rango, e loro, non imbarazzati dal loro aspetto mendicante, discutevano con entusiasmo con loro tutte le complessità della tauromachia.
Quando incontravano un matador, tutti lo abbracciavano o gli stringevano la mano con le stesse esclamazioni e domande:
Juanillo... Come sta Carmen?
Okay grazie.
E la madre? Signora Angustias?
Ottimo grazie. Adesso è a Rinconada.
E tua sorella e i tuoi nipoti?
Franz Kafka(3 luglio 1883, Praga, Austria-Ungheria - 3 giugno 1924) - uno dei principali scrittori di lingua tedesca del XX secolo, la maggior parte delle cui opere furono pubblicate postume. Kafka nacque il 3 luglio 1883 da una famiglia ebrea che viveva nel quartiere Josefov, l'ex ghetto ebraico di Praga (Repubblica Ceca, allora parte dell'Impero austro-ungarico). Suo padre, Herman, era un commerciante all'ingrosso di articoli di merceria. Il cognome "Kafka" è di origine ceca (kavka significa letteralmente "daw"). Dopo la laurea presso l'Università Carolina di Praga, conseguì un dottorato in giurisprudenza (il professor Alfred Weber fu il supervisore del lavoro di Kafka sulla sua tesi), e poi entrò in servizio come funzionario nel dipartimento delle assicurazioni
"Sono un uccello completamente goffo. Io sono Kavka, taccola (in ceco - D.T.)... le mie ali sono morte. E ora per me non esiste né altezza né distanza. Confuso, salto tra la gente... Sono grigio come la cenere. Una taccola che vuole ardentemente nascondersi tra le pietre". Così si caratterizzava Kafka in una conversazione con un giovane scrittore.
Le sue storie a volte venivano semplicemente raccontate dal punto di vista degli animali. Ma diventa davvero spaventoso quando nel suo racconto più famoso" Trasformazione"
Per molti anni Kafka lasciò intenzionalmente il mondo delle persone. Mondo animale, nato dalla sua penna, è solo un'idea esterna, molto semplificata, di ciò che sentiva. In una certa misura, il mondo personale di Kafka emerge dai diari che iniziò a tenere all'età di 27 anni. Questo mondo è un incubo continuo.
Era infelice vita privata . Si innamorò più volte, ma non riuscì mai a connettersi con nessuno dei suoi prescelti. Non sorprende che il diario di Kafka lo riveli costantemente tema del suicidio.
Kafka non amava i decadenti e, a differenza di Nietzsche, non considerava Dio morto. Eppure la sua visione di Dio non era meno paradossale, né meno pessimistica.
Il mondo delle opere di Kafkaè un intreccio di tante realtà collegate dalla continuità di transizioni interne e trasformazioni reciproche. La metametafora si trova nella sovrapposizione di due mondi, nella collisione di qualcosa di innaturale con il reale, cioè in una situazione assurda. Ma realizzare l'esistenza di questi due mondi significa iniziare a svelare le loro connessioni segrete. U F. Kafka questi due mondi: il mondo Vita di ogni giorno e fantastico. L'arte di Kafka è un'arte profetica.
Novella "Metamorfosi"(1916). Secco in linguaggio laconico Kafka racconta i comprensibili disagi quotidiani iniziati per l'eroe e per la sua famiglia dal momento della trasformazione di Gregor. Il complesso di colpa nei confronti del padre e della famiglia è uno dei più forti di questa natura complessa, nel senso più preciso del termine, e da questo punto di vista il racconto “Metamorfosi” è una grandiosa metafora di questo complesso. Gregor è un insetto patetico, inutile, troppo cresciuto, una vergogna e un tormento per la famiglia, che non sa cosa fare con lui. La storia "Metamorfosi", a sua volta, è l'incarnazione dell'etica di una mente chiara, ma è anche il prodotto della sconfinata sorpresa che una persona sperimenta quando si sente un animale quando lo diventa senza alcuno sforzo.
Samsa è un venditore ambulante di professione e l'unica cosa che lo deprime è trasformazione insolita in un insetto, è che il proprietario sarà insoddisfatto della sua assenza. Ma la cosa più sorprendente è che, come notava Albert Camus, mancanza di sorpresa dallo stesso personaggio principale. La trasformazione in insetto è giusta iperbole condizione umana ordinaria.
Il sottotesto autobiografico di "Metamorfosi" è associato al rapporto tra Kafka e suo padre. In una lettera al padre, il figlio ammette di avergli ispirato “un orrore indescrivibile”.
Il finale della storia è un filosofo Maurizio Blanchot lo chiamava “il culmine dell’orrore”. Risulta in un certo senso parodia sul “lieto fine”: i Samsa sono pieni di “nuovi sogni” e “meravigliose intenzioni”, Greta è sbocciata ed è diventata più bella - ma tutto questo è grazie alla morte di Gregor. Pertanto, "La Metamorfosi" assomiglia a una parabola, a una storia allegorica - sotto tutti gli aspetti, tranne uno, quello più importante. Tutte le interpretazioni di questa parabola rimarranno dubbie.
La storia "Nella colonia penale", ad esempio, è ora letto come una terribile metafora della disumanità sofisticata, senz'anima e meccanica del fascismo e di ogni totalitarismo. Metametafora: burocrazia altrettanto senz'anima e meccanica. È sorprendente il modo in cui Kafka ha mostrato l’assurdità e la disumanità della totale burocratizzazione della vita nel XX secolo. Un processo spaventoso nella sua ingiustificata crudeltà. I personaggi nel testo "In a Correctional Colony" non sono designati da nomi, ma da funzioni; questi sono una sorta di pronomi nominali: Ufficiale(contemporaneamente giudice ed esecutore della punizione), scienziato-viaggiatore (osservatore), soldato(scorta), condannato, che non è stato ancora condannato.
La struttura del potere nella colonia si basa sull'opposizione di queste creature "animali" come persone silenziose e parlanti. La struttura del potere è verticale: un comando imperativo, in parole o gesti, viene dato solo dall'alto verso il basso. Il testo di Kafka è caratterizzato da una forma speciale di narrazione, che può essere definita narrazione soggettivizzata; i confini tra il discorso reale del narratore e il discorso dei personaggi non sono chiari. La storia si conclude con un gesto minaccioso, l'imperativo del viaggiatore, e questo finale sembra non lasciare al lettore alcuna speranza per il meglio.
"Il Processo" - Josef K. scopre di essere in arresto. Lo scopre all'inizio del romanzo. La causa lo perseguita, ma se Josef K... cerca di fermare il caso, fa tutti i suoi tentativi senza alcuna sorpresa. Non smetteremo mai di stupirci di questa mancanza di sorpresa. Protesta inespressa, disperazione chiara e silenziosa, una strana libertà di comportamento di cui godono i personaggi del romanzo fino alla morte.
Non lo sappiamo neanche noi tempo esatto, né il luogo esatto in cui l'autore ha collocato i suoi personaggi. Oltre al fatto che questa è una specie di isola tropicale per detenuti, dove le autorità parlano francese. Spazio chiuso dell'isola - posto perfetto per un esperimento letterario su qualsiasi argomento, soprattutto sociale. Il fatto che il viaggiatore, almeno contemporaneo all'autore, sia indicato dalla menzione nel testo di una batteria elettrica come una delle componenti macchina infernale.
La storia è tale che potrebbe avere diverse interpretazioni e può tranquillamente essere considerata una parabola o un'allegoria. Ho ancora dei dubbi che la mia versione sia amatoriale, ma permettetemi comunque di presentarvela.
Apparato statale, meccanismo statale, sistema di organi potere statale... Apparato, meccanismo, sistema e altri termini tecnici gridano semplicemente che lo Stato è una macchina e si oppone all'uomo come individuo. Lo Stato è una macchina senz’anima e senza volto, e tutti coloro che lo servono non sono altro che ingranaggi. Una macchina non è solo un apparato per esecuzioni capitali. Nella storia, la macchina personifica il sistema di potere; è una metafora di una burocrazia senz’anima e meccanica. In questo contesto, il potere è certamente l’incarnazione del male e dell’assurdità, ed è destinato a sopprimere e distruggere l’individuo. Questa storia è, infatti, una parafrasi del romanzo “Il Processo”, in cui l'autore riflette brevemente sul problema del potere e della violenza contro l'individuo, cioè. tutto ciò che poi si svilupperà nelle disavventure di Josef K.
Appena pochi decenni dopo che la storia fu scritta, appariranno sulla scena mondiale i sistemi totalitari più grandi e potenti della storia dell’umanità, destinati a macinare nelle loro macine milioni di destini umani. Ma Kafka vide tutto questo già nel 1914. Buon scrittore deve essere un po' un profeta.
Il frammento più terribile della storia è quello che descrive l'astinenza personalità umana. L'esecutore ritiene che questo momento inizi con l'apparizione di " ...illuminazione sul volto esausto..." Sadismo nella sua forma più pura, ma il sistema può spezzare una persona non solo attraverso il dolore. " L'illuminazione del pensiero avviene anche nei più stupidi. Inizia intorno agli occhi. E da qui si diffonde. Questo spettacolo è così seducente che sei pronto a sdraiarti accanto all'erpice. In effetti, non succede più nulla di nuovo, il condannato comincia appena a distinguere l'iscrizione, si concentra, come se ascoltasse. Hai visto che non è facile distinguere l'iscrizione con gli occhi; e il nostro condannato lo smantella con le sue ferite».
Un ufficiale che fa il suo dovere come lo capisce è terribile. Dopotutto non tutti sono stati costretti a entrare negli Einsatzgruppen; molti si sono uniti a loro per volere del loro cuore.
Quando si descrive il comandante, i primi personaggi che vengono in mente sono i romanzi di Joseph Conrad "Cuori di tenebra" e Blaise Cendrars "Il principe squartatore, o Women's Man". comandante" c'erano un soldato, un giudice, un progettista, un chimico e un disegnatore" È l'ideatore della macchina infernale ed è certamente una persona straordinaria, che ha i suoi seguaci palesi o segreti. " i suoi sostenitori si nascondono, sono ancora tanti, ma tutti tacciono». « ... si prevede che dopo un certo numero di anni il comandante risorgerà e guiderà i suoi seguaci a riconquistare la colonia..." Le sue idee sono popolari e i loro semi rimarranno a lungo nel terreno fertile. " la struttura di questa colonia è talmente integra che il suo successore, anche se avesse almeno mille nuovi progetti in testa, non riuscirebbe a modificare il vecchio ordine, almeno per molti anni" E questo dimostra ancora una volta che il potere del sistema è assoluto, sembra che formalmente non esista più, ma risiede ancora nelle nostre teste.
La storia lascia molte domande soprattutto sul suo finale. Perché un rappresentante di una società illuminata, come uno scienziato-viaggiatore, non vuole navigare sulla stessa barca con persone che si sono appena sbarazzate del vecchio ordine e della vecchia legge? Dopotutto, sembra fatto noto che contro ogni tipo di “ismo” (fascismo, nicismo, stalinismo, ecc.) esiste una sola cura: l’educazione. Ciò può ancora essere in qualche modo compreso attribuendolo all'eterna spensieratezza delle azioni degli umanisti di ogni genere, ma perché il carnefice è diventato la vittima? Che razza di strano suicidio è questo? Questo è quello che non riesco a capire.
Per quanto riguarda altre interpretazioni, vorrei dire quanto segue. L'interpretazione religiosa, alla quale ci sono diversi riferimenti nel testo, non mi ha colpito ulteriori sviluppi, ma ho pensato a lei. " Barona scrive sul corpo del condannato il comandamento che ha violato" Questa versione è giusta caso speciale sistema, quando il suo ruolo è svolto dall’istituzione della chiesa. Ma non è più il meccanismo “colpa-sofferenza-illuminazione (soppressione)” che funziona in esso, ma “peccato-sofferenza-redenzione”. L'auto è Moloch. Inoltre, se nel primo caso, come sostiene l’ufficiale, “ La colpa è sempre certa“, poi nella seconda la peccaminosità è data a priori anche all’umanità.
In una colonia penale
In una colonia penale
Kafka Franz In una colonia penale
FRANZ KAFKA
NELLA COLONIA CORREZIONALE
"Questo è un apparecchio davvero unico", disse l'ufficiale al ricercatore viaggiante e, nonostante il fatto che l'apparecchio gli fosse familiare da molto tempo, lo guardò con una certa ammirazione. Il viaggiatore, a quanto pare, solo per cortesia accettò l'invito del comandante ad assistere all'esecuzione di un soldato condannato per disobbedienza e insulto a un grado superiore. Sebbene nella colonia stessa non vi fosse alcun interesse particolare per l'esecuzione. In ogni caso, in quella valle profonda e sabbiosa, circondata da pendii brulli, oltre all'ufficiale e al viaggiatore, c'era solo un condannato - un uomo dal viso ottuso, dalla bocca lunga, con i capelli e il viso arruffati - e con lui un soldato, reggeva una catena pesante, nella quale scorrevano catene più sottili, che incatenavano le caviglie, i polsi del condannato e il collo, ed erano anche collegati tra loro da catene. E il condannato, intanto, aveva l'aspetto di un cane così devoto che sembrava che, se lo si liberava dalle catene e lo si lasciava correre lungo i pendii, gli bastava fischiare per dare inizio all'esecuzione.
"Vuoi sederti?" - chiese infine, ne tirò fuori una dalla pila di sedie pieghevoli e la porse al viaggiatore; non poteva rifiutare. Si sedette sull'orlo del fossato, al quale guardò brevemente. Non era molto profondo. Da un lato era ammucchiata la terra scavata, dall'altro c'era un apparecchio. "Non so," disse l'ufficiale, "se il comandante le abbia spiegato come funziona l'apparecchio." Il viaggiatore fece un gesto vago con la mano; l'ufficiale aspettava solo l'occasione per spiegare lui stesso il funzionamento dell'apparecchio. "Questo apparecchio", disse e afferrò la maniglia del secchio su cui si era appoggiato, ": l'invenzione dell'ex comandante. Ci ho lavorato fin dai primi campioni e ho anche partecipato a tutti gli altri lavori fino al loro completamento . Il merito dell'invenzione spetta solo a lui. Hai sentito parlare del nostro ex comandante? No? Oh, posso dire senza esagerare che l'intera struttura della colonia è opera delle sue mani. Noi, suoi amici, anche quando stava morendo, sapeva che la struttura della colonia era così perfetta", che nessun suo seguace, anche se avesse mille progetti in testa, per molti anni sarebbe riuscito a cambiare nulla di creato dal suo predecessore. E "la nostra previsione si è avverata; il nuovo comandante è stato costretto ad ammetterlo. Peccato che non avete trovato il vecchio comandante! Però", si interruppe l'ufficiale, "stavo chiacchierando e intanto l'apparecchio è fermo davanti a noi." noi. Come puoi vedere, è composto da tre parti. Nel tempo, ciascuna ha acquisito una certa denominazione popolare. Quello inferiore è chiamato letto, quello superiore è chiamato disegnatore e quello centrale la parte libera è chiamata erpice." "Erpice?" - chiese il viaggiatore. Non ascoltò molto attentamente, il sole era catturato e trattenuto dalla valle senza ombre, era difficile raccogliere i pensieri. Tanto più sorprendente per lui era l'ufficiale in un'uniforme da cerimonia attillata, appesa con aiguillettes, appesantita da spalline, che presentava così diligentemente il suo argomento e, inoltre, durante tutta la conversazione, qua e là, stringeva i bulloni con un Cacciavite. Il soldato sembrava essere nelle stesse condizioni del viaggiatore. Avvolse le catene del condannato attorno a entrambi i polsi, appoggiò una mano sulla pistola, la testa penzolava dal collo e niente attirò la sua attenzione. Ciò non sembrò strano al viaggiatore, dal momento che l'ufficiale parlava francese e né il soldato né il detenuto, ovviamente, capivano il francese. Ciò che è ancora più degno di nota è che il detenuto, nonostante ciò, ha ascoltato attentamente le spiegazioni dell’ufficiale. Con una certa sonnolenta tenacia, diresse lo sguardo verso il punto indicato dall'ufficiale, e quando il viaggiatore lo interruppe con una domanda, il condannato, come l'ufficiale, rivolse lo sguardo al viaggiatore.
"Sì, erpice", confermò l'ufficiale, "il nome appropriato. Gli aghi sono posizionati come su un erpice e il tutto si muove come un erpice, anche se nello stesso posto e in modo molto più sofisticato. Sì, lo farai ora capiscilo tu stesso. Qui, sul letto, depongono il condannato. Ti descriverò prima l'apparecchio e solo dopo inizierò la procedura. Allora ti sarà più facile seguire cosa sta succedendo. Inoltre, gli ingranaggi del disegnatore si sono consumati, stridono molto durante il funzionamento, è quasi impossibile sentirsi a vicenda, i pezzi di ricambio qui purtroppo sono difficili da trovare, quindi questo, come ho detto, è un letto È interamente ricoperto da uno strato di ovatta, a cosa servirà poi lo conoscerete. Su questo ovatta viene posto il condannato a pancia in giù, nudo naturalmente; qui ci sono le cinghie per le braccia, qui per le gambe, qui per il collo, con essi viene legato il condannato. Qui, alla testata del letto, su cui, come ho detto, la persona viene prima messa a faccia in giù, c'è un piccolo cuscino di feltro, che può essere facilmente regolato in modo che si adatta alla persona direttamente in bocca. È progettato per prevenire urla e mordersi la lingua. Naturalmente la persona è costretta a metterlo in bocca, altrimenti la cintura di sicurezza gli romperà il collo." "È cotone idrofilo?" chiese il viaggiatore e si avvicinò. "Sì, sì", sorrise l'ufficiale, toccalo. ." Prese la mano del viaggiatore e la fece scorrere sul letto. "Questo è un batuffolo di cotone trattato in modo speciale, ecco perché sembra così insolito; Ti racconterò il suo scopo." Il viaggiatore era già un po' affascinato dall'apparecchio; portandosi la mano agli occhi, proteggendoli dal sole, ne guardò la sommità. Era una grande struttura. Il letto e il I cassetti erano della stessa misura e sembravano due cassapanche scure.Il cassetto era posto circa due metri sopra il letto, erano tenuti insieme da quattro aste di ottone agli angoli, quasi scintillanti ai raggi del sole.Tra le casse, un erpice aleggiava su un bordo d'acciaio.
L'ufficiale non si accorse dell'iniziale indifferenza del viaggiatore, ma il suo incipiente interesse non gli passò inosservato; interruppe le sue spiegazioni per dare al viaggiatore il tempo di esplorare indisturbato. Il condannato seguì l'esempio del viaggiatore; Incapace di coprirsi gli occhi con la mano, sbatté le palpebre verso l'alto.
"Ebbene, l'uomo è disteso", disse il viaggiatore, appoggiandosi allo schienale della sedia e accavallando le gambe.
"Sì," disse l'ufficiale, si tolse un po' indietro il berretto e si passò la mano sul viso accaldato, "ora ascolta! Sia il letto che il disegnatore hanno ciascuno una batteria elettrica; il letto se ne serve per sé, il disegnatore se ne serve." per l'erpice. Non appena la persona viene allacciata ", il letto si mette in movimento. Vibra simultaneamente sul piano orizzontale e verticale. Probabilmente hai incontrato dispositivi simili negli ospedali; ma i movimenti del nostro letto sono chiaramente calcolati - cioè devono seguire in modo parziale i movimenti dell'erpice. All'erpice è affidata l'esecuzione della sentenza stessa.
"E come suona la frase?" - chiese il viaggiatore. "Non sai neanche questo?" l'ufficiale si stupì e si morse il labbro: "Chiedo scusa se le mie spiegazioni sono confuse; scusatemi. In precedenza il comandante ha dato delle spiegazioni; il nuovo comandante si è liberato di questa responsabilità; il fatto che è un visitatore di così alto rango:” Il viaggiatore ha cercato di proteggersi dalle lodi con entrambe le mani, ma l'ufficiale ha insistito sulla sua formulazione: - ": un visitatore di così alto rango non è informato sulla forma della frase - questo è un'altra innovazione che: " - Non ha quasi imprecato sulle labbra, si è ripreso e ha detto solo: - “Non me ne hanno parlato, non è colpa mia. Inoltre, io il modo migliore Conosco tutti i tipi delle nostre frasi, perché qui,» si diede una pacca sul taschino, «porto i disegni corrispondenti della mano dell'ex comandante».
"I disegni del comandante?", chiese il viaggiatore, "ha riunito tutto in sé: soldato, giudice, chimico, disegnatore?"
"Esattamente così," disse l'ufficiale annuendo, con uno sguardo fisso e pensieroso. Poi si guardò meticolosamente le mani; gli sembravano non abbastanza puliti per accettare i disegni; andò al mestolo e li lavò di nuovo. Poi tirò fuori una piccola cartella nera e disse: "La nostra sentenza non sembra troppo severa. La legge che il condannato ha infranto resterà incisa come un erpice nel suo corpo. Questo condannato, per esempio", l'ufficiale indicò il condannato. , “avrà inciso sul suo corpo: “Rispetta il tuo capo”. !""
Il viaggiatore guardò il condannato; nel momento in cui l'ufficiale indicò nella sua direzione, tenne la testa bassa, tendendo le orecchie nella speranza di cogliere qualcosa. Ma i movimenti delle sue labbra carnose premute l'una contro l'altra mostravano chiaramente che non riusciva a capire nulla. Il viaggiatore avrebbe voluto porre molte domande, ma sotto l’influenza dell’espressione del volto del condannato si limitò a chiedere: “Il condannato conosce la sua sentenza?” "No", rispose l'ufficiale e avrebbe voluto continuare la sua spiegazione, ma il viaggiatore lo interruppe: "Non conosce la frase?" "No", disse ancora l'ufficiale, si fermò un attimo, come se aspettasse che il viaggiatore spiegasse la sua domanda, e disse: "Sarebbe inutile dirgli il verdetto. Lo riconoscerà". proprio corpo"Il viaggiatore stava per tacere, quando all'improvviso sentì su di sé lo sguardo del condannato; sembrava che chiedesse cosa pensasse il viaggiatore del processo descritto. Pertanto, il viaggiatore, che si era già appoggiato allo schienale della sedia , si sporse di nuovo in avanti e chiese: "Ma sa di essere condannato. "No", rispose l'ufficiale e sorrise al viaggiatore, come se ora si aspettasse da lui le dichiarazioni più incredibili. "No", ripeté il viaggiatore e fece scorrere la mano sulla fronte, "in questo caso non sa perché la sua difesa ha fallito? "Non ha avuto la possibilità di approfittare della protezione", ha detto l'ufficiale, guardando di lato e parlando come a se stesso, per non offendere il viaggiatore spiegando cose così ovvie. "Ma avrebbe dovuto avere la possibilità di proteggersi", disse il viaggiatore e si alzò dalla sedia.
L'ufficiale si rese conto che le sue ulteriori spiegazioni rischiavano di essere interrotte per molto tempo; allora si avvicinò al viaggiatore, lo prese per un braccio, puntò il dito contro il condannato, che ora, a causa dell'attenzione evidentemente rivolta nella sua direzione, aveva le braccia tese lungo i fianchi - e il soldato, intanto, tirò su la catena e disse: "Sta accadendo così. Sono stato nominato giudice in una colonia penale. Nonostante la mia giovinezza. Perché durante l'esecuzione di sentenze passate ho aiutato l'ex comandante e conosco meglio l'apparato che altri. Il principio da cui parto: la colpa è sempre indubbia. Altri tribunali possono procedere da altri principi, poiché sono costituiti da molte voci e hanno tribunali su se stessi. Ma qui il caso è diverso, o era diverso - sotto il comandante precedente. Il nuovo comandante vorrebbe volentieri intromettersi nella mia corte, ma finora sono sempre riuscito a difendermi da lui, e credo che ciò sarà possibile in futuro." "Volevate che vi spiegassi questo caso particolare; è semplice come tutti gli altri.Il capitano ha riferito questa mattina che quest'uomo, assegnatogli come attendente e che dormiva alla sua porta, ha dormito durante il servizio. Il suo compito era alzarsi allo scoccare dell'ora e salutare il capitano. Questo è, ovviamente, un compito facile e necessario, poiché dovrebbe essere sempre pronto ad alzarsi e a servire. Il capitano ieri sera ha voluto verificare se l'attendente stava adempiendo al suo dovere. Quando l'orologio suonò le due, aprì la porta e vide l'attendente addormentato, raggomitolato. Prese la frusta e lo colpì in faccia. Invece di alzarsi e chiedere perdono, l’uomo ha afferrato il proprietario per le gambe, ha cominciato a scuoterlo e ha gridato: “Lascia cadere la frusta, altrimenti ti mangio”. - Questa è la situazione. Il capitano è venuto da me un'ora fa, ho scritto la sua testimonianza e ho emesso un verdetto. Dopo ciò ordinai che fosse messo in catene. Tutto è molto semplice. Se avessi chiamato prima la persona e l'avessi interrogata, avrei solo causato un'inutile confusione. Mi mentirebbe e se dimostrassi che mentiva, inventerebbe nuove bugie e così via. Ora è stato arrestato e non verrà rilasciato. - Adesso capisci tutto? Ma il tempo passa, è ora di cominciare l'esecuzione, e non ho ancora finito di spiegare il funzionamento dell'apparecchio." Fece sedere il viaggiatore sulla sedia, si avvicinò di nuovo all'apparecchio e cominciò: "Come potete vedere, il la forma dell'erpice corrisponde alla forma corpo umano; ecco un erpice per la parte superiore del corpo, ecco un erpice per le gambe. Solo questa piccola punta è destinata alla testa. Hai capito?" Si sporse verso il viaggiatore, pronto per una spiegazione esauriente.
Il viaggiatore esaminò l'erpice da sotto la fronte accigliata. Non era soddisfatto delle spiegazioni del processo. Bisognava però tener conto che si trattava di una colonia penale, che qui erano necessarie misure particolari, e comunque bisognava agire in maniera militare. Inoltre, contava su un nuovo comandante, che, ovviamente, anche se gradualmente, avrebbe introdotto nuovi metodi irraggiungibili per il cervello limitato di questo ufficiale. In mezzo a queste riflessioni, il viaggiatore ha chiesto: "Il comandante sarà presente all'esecuzione?" "Non è noto", rispose l'ufficiale, punto dalla domanda inaspettata e con un'espressione amichevole distorta. Ecco perché dobbiamo sbrigarci. Purtroppo dovrò anche abbreviare la spiegazione. Anche se domani, quando l'apparecchio verrà lavato e pulito, questo è il suo unico difetto, il fatto che si sporca moltissimo, potrei darti di più spiegazioni dettagliate. Ora - solo il più necessario. Quando una persona è distesa sul letto e questo vibra, l'erpice viene abbassato sul corpo. Lei stessa è installata in una posizione tale da toccare solo leggermente il corpo con la punta degli aghi; Una volta completata la regolazione, questa fune d'acciaio viene raddrizzata in un'asta. E lo spettacolo comincia. Per chi non lo sapesse, le differenze tra i tipi di punizione sono invisibili. Il lavoro dell'erpice sembra monotono. Vibrando, infila degli aghi nel corpo, che a sua volta vibra sul letto. Per offrire a chiunque la possibilità di verificare la correttezza dell'esecuzione della sentenza, l'erpice era di vetro. Ne abbiamo avuti molti problemi tecnici con il rafforzamento degli aghi, ma dopo numerosi tentativi ci siamo riusciti. Non avevamo paura di sprecare tempo ed energie. E ora tutti possono vedere attraverso il vetro come è incisa l'iscrizione sul corpo. Vorresti avvicinarti ed esaminare gli aghi?"
Il viaggiatore si alzò lentamente, si avvicinò all'erpice e si chinò su di esso. "Vedi", disse l'ufficiale, "due tipi di aghi in un ordine diverso. Accanto a ciascuno quello lungo c'è un ago più corto. L'ago lungo scrive e quello corto spruzza acqua per lavare via il sangue e non imbrattare il L'acqua mista a sangue viene scaricata qui da questi piccoli canali di scolo, e poi scorre nella grondaia principale e attraverso il tubo di scarico si precipita nel fossato. L'ufficiale tracciò con il dito tutto il percorso che l'acqua fece con il sangue. Quando, volendo maggiore chiarezza, mise le mani sotto lo scarico della tubazione, il viaggiatore alzò la testa e tentò, cercando a tentoni la sedia dietro di lui, di ritornarvi. Poi, con orrore, notò che il condannato, come lui, aveva seguito il suggerimento dell'ufficiale di esaminare l'erpice con distanza ravvicinata. Usando la catena spostò leggermente il soldato assonnato dal suo posto e si appoggiò al vetro. Si notava come con sguardo incerto cercasse di trovare ciò che entrambi i signori avevano appena esaminato, e come non ci riuscisse a causa della mancanza di spiegazioni. Si sporse da una parte e dall'altra. Ancora e ancora scrutò il vetro con gli occhi. Il viaggiatore voleva metterlo da parte, poiché probabilmente le sue azioni erano punibili. Ma l'ufficiale trattenne il viaggiatore con una mano e con l'altra raccolse un pezzo di terra da un cumulo vicino al fossato e lo lanciò al soldato. Alzò di scatto lo sguardo, vide ciò che il condannato si era permesso di fare, lasciò cadere la pistola, conficcò i talloni nel terreno, trascinò via il condannato facendolo cadere subito e abbassò lo sguardo su di lui, rigirandosi e rigirandosi. terra e facendo tintinnare le catene. "Prendilo!" - gridò l'ufficiale, notando che il viaggiatore prestava troppa attenzione al condannato. Il viaggiatore si chinò addirittura sull'erpice, senza preoccuparsene affatto, interessato solo a ciò che sarebbe accaduto al condannato. "Stai attento con lui!" - gridò ancora l'ufficiale. Corse attorno all'apparecchio, afferrò il condannato sotto le braccia e, con l'aiuto di un soldato, lo rimise in piedi, facendo spesso scivolare i piedi sulla sabbia.
"Ebbene, ora sono già a conoscenza di tutto", disse il viaggiatore quando l'ufficiale tornò da lui. "Oltre alla cosa più importante", disse, prese il viaggiatore per un braccio e indicò verso l'alto. "Lì, nel cassetto, c'è un meccanismo ad ingranaggi che determina il movimento dell'erpice, e questo meccanismo ad ingranaggi è installato secondo "Il disegno che corrisponde alla frase. Io uso ancora i disegni dell'ex comandante. Eccoli." Tirò fuori diversi disegni da una cartellina di cuoio. "Mi dispiace, ma non posso darteli, sono i più preziosi" cosa che ho. Siediti, te li faccio vedere da una distanza dove puoi avere una buona visibilità." Mostrò al viaggiatore il primo pezzo di carta. Il viaggiatore voleva dire qualcosa di comprensibile, ma vedeva solo un labirinto di linee che si intersecavano ripetutamente che coprivano la carta così densamente che gli spazi vuoti tra loro erano distinguibili solo con grande difficoltà. "Leggi", disse l'ufficiale. “Non posso”, rispose il viaggiatore. "Abbastanza accessibile", ha detto l'ufficiale. "Molto abilmente", disse evasivo il viaggiatore, "ma non riesco a decifrarlo." "Sì", disse l'ufficiale, rise e sbatté la cartella, "questa non è calligrafia per scolari. Devi leggerla a lungo. Anche tu alla fine la vedrai. Naturalmente, questa è un'iscrizione molto difficile ; non dovrebbe uccidere subito, ma nel corso del tempo, in media, alle dodici; all'ora sesta arriva momento cruciale . Una grande, grandissima quantità di abbellimenti dovrebbe integrare il carattere tipografico; l'iscrizione stessa circonda il corpo con una stretta cintura; il resto del corpo è destinato alla decorazione. Potresti ora prestare attenzione al lavoro del solco e dell'apparato nel suo insieme? “Guarda!” Saltò sulle scale, girò una ruota e gridò: “Attento! Fatti da parte!" - e tutto cominciò a muoversi. Se la ruota non avesse scricchiolato, tutto sarebbe stato meraviglioso. Come colto di sorpresa dall'interferenza della ruota, l'ufficiale agitò il pugno contro il volante, allargò le braccia verso il ai lati, scusandosi con il viaggiatore, e scese in fretta per controllare il funzionamento dell'apparecchio di sotto. C'era qualcos'altro che non andava, qualcosa che notava solo lui; risalì, immerse entrambe le mani nell'interno del disegnatore, scivolò giù per l'asta per arrivare più velocemente in fondo, e gridò al di sopra del rumore, con estrema tensione nell’orecchio del viaggiatore: “Hai capito il processo? Harrow inizia a scrivere; Dopo la prima marcatura dell'iscrizione sulla schiena della persona, lo strato di cotone inizia a ruotare e gira lentamente il corpo su un fianco per fornire all'erpice un nuovo spazio libero. Allo stesso tempo, i luoghi feriti dall'iscrizione vengono posti su un batuffolo di cotone che, grazie ad uno speciale trattamento, arresta immediatamente l'emorragia e prepara un nuovo approfondimento dell'iscrizione. Questi denti lungo i bordi dell'erpice, quando il corpo viene ulteriormente ribaltato, strappano il batuffolo di cotone dalle ferite e lo gettano nel fosso, e l'erpice continua a lavorare. Così scrive sempre più profondamente per dodici ore. Per le prime sei ore, il condannato vive come prima, solo che prova dolore. Dopo due ore il rullo di feltro viene rimosso, poiché comunque la persona non ha più la forza di urlare. Qui, a capo del letto, il porridge di riso caldo viene posto in una ciotola riscaldata elettricamente, dalla quale il detenuto, se vuole, può mangiare quanto riesce a raggiungere con la lingua. Nessuno perde questa occasione. Non ne ho visto uno, ma ho molta esperienza. Solo alla sesta ora il suo interesse per il cibo lo abbandona. Poi di solito mi inginocchio qui e osservo questo fenomeno. La persona di solito non ingoia l'ultimo pezzo, ma lo rotola in bocca e poi lo sputa nel fosso. In questo momento devo chinarmi, altrimenti lo sputo mi entra in faccia. Ma quanto diventa silenzioso l'uomo alla sesta ora! Il più stupido improvvisamente capisce. Ha origine negli occhi. Da lì si diffonde. Uno spettacolo che può indurre a sdraiarsi sotto l'erpice. Non succede più nulla, l'uomo comincia semplicemente a decifrare l'iscrizione, stringe le labbra, come se ascoltasse qualcosa. Hai visto che non è facile decifrare l'iscrizione con gli occhi; il nostro uomo lo decifra con le ferite. Ma c'è molto lavoro; gli ci vogliono sei ore per completarlo. Poi l'erpice lo trafigge completamente e lo getta in un fosso, dove cade con un tonfo sul batuffolo di cotone nell'acqua insanguinata. Questo conclude il processo e io e il soldato lo seppelliremo."
Il viaggiatore inclinò la testa verso l'ufficiale e, mettendo le mani nelle tasche del cappotto, osservò il funzionamento della macchina. Anche il condannato la guardava, ma senza capire. Si chinò un po' e osservò gli aghi tremolanti quando il soldato, al cenno dell'ufficiale, gli strappò da dietro con un coltello la camicia e i pantaloni, facendoli cadere dal condannato; avrebbe voluto afferrare uno straccio caduto e coprirsi, ma il soldato lo tirò su e gli strappò gli ultimi brandelli di vestiti. L'ufficiale fermò l'auto e nel silenzio che seguì il condannato fu deposto sotto un erpice. Fu liberato dalle catene e invece fu legato con cinture; in un primo momento sembrò che per il condannato questo fosse quasi un sollievo. Intanto l'erpice affondava un po' più in basso, perché era magro. Quando le punte degli aghi lo toccarono, un brivido gli percorse la pelle; mentre il soldato era impegnato con la mano destra, allungò la sinistra, non sapendo dove, ma si rivolse nella direzione del viaggiatore. L'ufficiale guardava continuamente il viaggiatore di traverso, come se cercasse di leggere sul suo volto l'impressione dell'esecuzione, anche se finora gli era stata descritta solo superficialmente.
Il viaggiatore pensò: giudicare affrettatamente, interferire nelle circostanze altrui è sempre rischioso. Non era cittadino né della colonia penale né dello Stato a cui apparteneva. Se volesse dare una valutazione, soprattutto per impedire l'esecuzione, potrebbero rispondergli: qui sei un estraneo, stai zitto. A questo non avrebbe nulla da rispondere, se non che lui stesso non è in grado di capire se stesso, poiché viaggia solo con l'intenzione di osservare, e in nessun caso per cambiare il procedimento legale di qualcun altro. Ma vista come stavano le cose qui, la tentazione di intervenire era grande. L'ingiustizia del processo e l'inumanità dell'esecuzione erano fuori dubbio. Nessuno avrebbe sospettato il viaggiatore di un guadagno personale: il condannato gli era un estraneo, non un connazionale, e non aveva simpatia. Il viaggiatore stesso aveva raccomandazioni da alti funzionari, è stato accolto con grande cortesia e il fatto che sia stato invitato all'esecuzione sembrava essere un accenno del desiderio di ricevere da lui una valutazione di questa corte. Ciò era tanto più probabile in quanto il comandante, come ora aveva più che chiaramente sentito, non era un sostenitore di questo processo e si comportava in modo quasi ostile nei confronti dell'ufficiale.
Poi il viaggiatore udì il grido rabbioso dell'ufficiale. Aveva appena messo un rullo di feltro nella bocca del condannato, non senza difficoltà, e il condannato, spinto da un bisogno irrefrenabile di vomitare, chiuse gli occhi. L'ufficiale lo tirò in aria e volle girare la testa verso il fosso, ma era troppo tardi: il vomito scorreva già lungo l'auto. "È tutta colpa del comandante!", gridò l'ufficiale scuotendo inconsciamente le aste di ottone. "L'auto è ricoperta di liquami, come un fienile." Con dita tremanti fece notare al viaggiatore cosa era successo. "Non ho ripetuto molte volte al comandante che il cibo non può essere distribuito il giorno prima dell'esecuzione. Ma la nuova regola morbida ha un punto di vista diverso. Le signore del comandante riempiono una persona di dolci prima di partire. Per tutta la vita lui ha mangiato pesce puzzolente e ora deve mangiare dolci! Bene, "Sarebbe possibile se gli mettessero un cuscino nuovo, cosa che chiedo ormai da quattro mesi. Come puoi prendere questo cuscino in bocca senza disgusto quando è stato succhiato e morso da centinaia di moribondi?"
Il detenuto ha tirato indietro la testa e sembrava calmo, e il soldato era occupato a pulire l'auto con l'aiuto della camicia del detenuto. L'ufficiale si avvicinò al viaggiatore, il quale, in una sorta di premonizione, si allontanò di un passo, ma l'ufficiale lo prese per un braccio e lo portò da parte. “Vorrei dirti qualche parola in confidenza”, disse, “ti dispiace?” "No, certo", rispose il viaggiatore, abbassando gli occhi.
"Questo processo e questa esecuzione, che hai avuto l'opportunità di ammirare, al momento non hanno sostenitori diretti nella nostra colonia. Io sono l'unico esecutore testamentario, nonché l'unico esecutore testamentario delle ultime volontà del comandante. Non oso nemmeno pensare alle aggiunte, tutte le mie forze sono spese in questo, per mantenere in ordine ciò che è. Quando era vivo il vecchio comandante, la colonia era piena di suoi sostenitori; ho anche un po' della persuasività del comandante, ma sono completamente privo di il suo potere, di conseguenza i suoi sostenitori si sono nascosti, ce ne sono ancora molti, ma nessuno di loro lo ammette apertamente. Se vai in una sala da tè oggi, cioè il giorno dell'esecuzione, vedrai probabilmente sento solo affermazioni ambigue, questi sono sostenitori, ma con l'attuale comandante e le sue attuali opinioni, per me sono del tutto inutili "E ora rispondi alla mia domanda: dovrebbe un lavoro del genere", ha indicato l'auto, sbriciolarsi nella polvere a causa di questo comandante e delle donne che lo influenzano? Si può permettere questo? Anche se sei di passaggio nella nostra isola solo per pochi giorni? Non c'è modo di perdere tempo: si sta già pianificando qualcosa contro la mia attuazione della legge; nell’ufficio del comandante le riunioni si svolgono senza la mia partecipazione; anche la tua visita di oggi è indicativa: è vile mandare uno sconosciuto. Quanto erano diverse le esecuzioni passate da quelle di oggi! Già il giorno prima tutta la valle era piena di gente; si riunivano per lo spettacolo; la mattina presto apparve il comandante, accompagnato dalle dame; le fanfare svegliarono l'accampamento; Ho fatto un messaggio che tutto era pronto; la società – nella quale nessun alto rango osava mancare – era costruita attorno alla macchina; questo mucchio di sedie pieghevoli sono i pietosi resti di quel tempo. L'auto appena pulita scintillava; Ho ricevuto pezzi di ricambio per quasi ogni esecuzione. Davanti a centinaia di occhi - tutti gli spettatori, fino a quei pendii, si alzavano in punta di piedi - il comandante depose personalmente il condannato sotto l'erpice. Ciò che oggi viene affidato a un normale soldato era il mio compito, il presidente del tribunale, e mi faceva onore. E l'esecuzione è iniziata! Nessun rumore estraneo disturbava il funzionamento della macchina. Alcuni non guardavano nemmeno più, ma giacevano nella sabbia occhi chiusi; lo sapevano tutti: la giustizia avrebbe prevalso. Solo i gemiti del condannato, attutiti dal rullo di feltro, rompevano il silenzio. Oggi la macchina non riesce più a spremere dal detenuto più gemiti di quanti ne possa attutire un rullo di feltro; e poi gli aghi da scrittura trasudavano un liquido caustico, di cui oggi è vietato l'uso. E poi venne l'ora sesta! Non è stato possibile soddisfare la richiesta di tutti coloro che volevano osservare da vicino. Il comandante, con la sua caratteristica perspicacia, ordinò di far passare per primi i bambini; Io, in virtù del mio dovere, avevo il diritto di essere sempre vicino; Spesso mi sedevo sui fianchi, con due bambini a sinistra e a destra tra le mie braccia. Come tutti abbiamo ascoltato l'espressione dell'illuminazione sul volto esausto, come abbiamo immerso le nostre guance nella luce di questa giustizia finalmente raggiunta e già transitoria! Che tempi, amico mio!" L'ufficiale, evidentemente, aveva già dimenticato chi gli stava di fronte; abbracciò il viaggiatore e gli appoggiò la testa sulla spalla. Il viaggiatore era molto imbarazzato e guardò con impazienza in lontananza attraverso l'ufficiale Il soldato finì di pulire la macchina e scosse il porridge di riso dalla scatola in una ciotola. Non appena il detenuto, che sembrava essersi completamente ripreso, se ne accorse, tirò fuori immediatamente la lingua e prese il porridge. continuava a spingerlo via, visto che il porridge era destinato a qualcosa di più tarda ora, ma era anche disobbediente che il soldato stesso mettesse le mani sporche nel porridge e mangiasse proprio davanti al condannato assetato.
L'ufficiale si ricompose rapidamente. "Non volevo suscitare simpatia in te", disse, "so che quei tempi non possono essere descritti oggi. La macchina, nonostante tutto, funziona e parla da sola. Parla da sola, anche quando è ferma completamente solo in questa valle. E alla fine, il cadavere cade con lo stesso volo incomprensibilmente morbido nel fosso, anche se centinaia di persone non gli sciamano attorno, come mosche, come mosche. Allora siamo stati costretti a circondare il fossato con un recinto; è stato demolito molto tempo fa."
Il viaggiatore cercò di distogliere lo sguardo dall'ufficiale e si guardò intorno senza meta. L'ufficiale pensò che stesse guardando una valle deserta; allora lo prese per le mani, gli girò intorno per coprire la direzione del suo sguardo e chiese: "Vedi che vergogna?"
Ma il viaggiatore rimase in silenzio. L'ufficiale si staccò per un attimo da lui; con le gambe divaricate, le mani sui fianchi, stava immobile e guardava a terra. Poi sorrise incoraggiante al viaggiatore e disse: "Ieri ero nelle vicinanze quando il comandante ti ha invitato. Conosco il comandante. Ho subito capito cosa voleva ottenere con questo invito. Nonostante fosse completamente in suo potere si oppone a me, lui finché non si decide a farlo, volendo, a quanto pare, portarmi davanti al tuo tribunale, il tribunale di uno straniero rispettato. Ha un calcolo accurato: questo è il tuo secondo giorno sull'isola, non conoscevi il vecchio comandante e la sua gamma di pensieri, sei vincolato dalle opinioni europee, forse sei un avversario di principio pena di morte in generale, e un'esecuzione così meccanizzata - in particolare, inoltre, vedete che l'esecuzione viene eseguita senza la partecipazione del pubblico, purtroppo, su una macchina già leggermente danneggiata - non potrebbe accadere che, tenendo conto di tutto ciò, voi ( così pensa il comandante) pensi che il mio procedimento sia sbagliato? E se lo consideri sbagliato, non tacerai (lo guardo ancora dal punto di vista del comandante), perché ti fidi dei tuoi giudizi applicati molte volte. Tuttavia, sei tra nazioni diverse sono state incontrate diverse idiosincrasie e hai imparato a rispettarle, quindi probabilmente non ti opporrai con la forza che potresti all'esecuzione, come probabilmente avresti fatto nella tua terra natale. Ma il comandante non ne ha bisogno. Uno fugace, addirittura parola casuale sarà sufficiente. Non deve nemmeno corrispondere ai tuoi giudizi, purché coincida con i suoi desideri. Sono convinto che ti interrogherà con la massima astuzia. E le sue dame staranno sedute e drizzeranno le orecchie; direte approssimativamente: “Nel nostro Paese il processo si svolge diversamente”, oppure “Nel nostro Paese il condannato subisce un’udienza davanti al tribunale”, oppure “Oltre alla pena di morte, abbiamo altri tipi di punizione”, oppure “La tortura esisteva solo nel Medioevo”. Questi sono tutti commenti corretti nella misura in cui ti sembrano evidenti, osservazioni innocenti che non influenzano il mio processo. Ma come li percepirà il comandante? Lo vedo appena, il nostro caro comandante: come spinge indietro la sedia e si affretta al balcone, vedo come le sue dame gli corrono dietro, sento la sua voce - le signore la chiamano tonante - e come dice: "Il grande L'esploratore di The West, la cui missione è verificare la legalità dei procedimenti legali in tutti i paesi, ha appena detto che i nostri processi secondo l'antica usanza sono disumani. Dopo un simile giudizio da parte di una persona del genere, ovviamente non posso tollerare questi processi futuri. A partire da oggi, sono responsabile di "- bene e così via. Vuoi intervenire, non hai detto questo, non hai definito disumano il mio processo, anzi, secondo la tua profonda comprensione, ti sembra estremamente umano e degno di una persona, sei entusiasta della meccanizzazione, ma è troppo tardi; non sarai in grado di sfondare su un balcone pieno di donne; stai cercando di attirare l'attenzione su di te; voglio urlare; ma la mano di una signora ti copre la bocca - e io e la creazione del vecchio comandante siamo perduti.
Il viaggiatore dovette reprimere un sorriso; Si scopre che il compito che sembrava così difficile da realizzare era così semplice. Disse evasivamente: “Voi esagerate la mia influenza; il comandante mi ha letto lettera di raccomandazione, sa che non sono un esperto di processi. Se esprimessi la mia opinione, sarebbe l'opinione di un privato, non più preziosa dell'opinione di chiunque altro e, in ogni caso, molto meno significativa dell'opinione del comandante, il quale, a quanto ho capito, ha diritti molto ampi nella colonia. Se la sua opinione su questo processo è così precisa come ti sembra, allora, temo, il processo è destinato a fallire anche senza il mio umile intervento."
L'ufficiale se ne è accorto? No, non me ne ero reso conto. Scosse disperatamente la testa, guardò rapidamente il condannato e il soldato, che tremavano e erano distratti dal loro riso, si avvicinò molto al viaggiatore, non guardò il suo viso, ma da qualche parte la sua redingote, e disse più a bassa voce che prima: "Non conosci il comandante; nei confronti di lui e di tutti noi sei - scusa l'espressione - del tutto innocuo; la tua influenza, credimi, non sarà molto apprezzata. Sono stato contento quando ho saputo che solo tu saresti stato presente all'esecuzione. Questo ordine del comandante avrebbe dovuto farmi offendere, ma ora lo volgerò a mio favore. Senza lasciarmi distrarre da false voci e sguardi sprezzanti, che sarebbero stati inevitabili con un più grande folla di pubblico, hai ascoltato le mie spiegazioni, hai esaminato l'auto e ora stai per assistere all'esecuzione vera e propria. Il tuo giudizio probabilmente è già emesso; anche se restano dei dubbi, l'esecuzione li eliminerà. E ora mi rivolgo a con una richiesta: aiutami contro il comandante!"
"Capace", ha detto l'ufficiale. Con una certa apprensione, il viaggiatore notò che l'ufficiale stringeva i pugni. "Capace", ripeté l'ufficiale in modo ancora più impressionante. "Ho un piano che deve avere successo. Pensi che la tua influenza non sia sufficiente. So che è sufficiente. Ma anche supponiamo che tu abbia ragione, non dovremmo fare tutto?" "È possibile, anche allora, ciò che sembra insufficiente per mantenere questo processo? Quindi ascolta il mio piano. Per la sua attuazione, la cosa più importante è che tu oggi non dica nulla sul tuo giudizio nella colonia. A meno che non ti venga chiesto direttamente, non farlo dire qualcosa; le tue dichiarazioni devono essere brevi e vaghe; deve essere evidente che ti è difficile parlarne, che sei amareggiato, che se ti metti a parlare direttamente rischi di scoppiare in imprecazioni. Non ti chiedo mentire, al contrario; basta dare risposte brevi, ad esempio: "Sì, ho assistito all'esecuzione", oppure "Sì, ho sentito tutte le spiegazioni". Solo questo, niente di più. Ci sono ragioni sufficienti per amarezza che dovrebbe essere notata in te, anche se non con lo spirito che pensa il comandante, che ovviamente interpreterà tutto in modo completamente sbagliato, dal suo punto di vista. Questo è ciò su cui si basa il mio piano. Domani nell'ufficio del comandante, sotto il comando del comandante, si terrà un grande incontro di tutti gli alti funzionari governativi. Il comandante, naturalmente, sa come trasformare tali incontri in una performance. Fu costruita una galleria, sempre piena di spettatori. Sono costretto a partecipare alle discussioni, ma tremo di disgusto. Sarai sicuramente invitato a un incontro; se oggi agirai secondo il mio piano, l'invito si trasformerà in una richiesta urgente. Se, per qualche motivo, non sei ancora invitato, dovrai richiedere un invito; che lo riceverai è fuori dubbio. E domani eccoti qui seduto con le dame nel palco del comandante. Si assicura che tu sia qui più volte alzando lo sguardo. Dopo vari argomenti insignificanti e ridicoli di discussione - di solito strutture portuali, ancora e ancora strutture portuali! - arriva il turno delle prove. Se ciò non avvenisse da parte del Comandante o tardasse troppo, farò in modo che avvenga. Mi alzerò e riferirò sull'esecuzione di oggi. Molto breve, solo questo messaggio. Questo tipo di messaggio non è corretto, ma lo farò comunque. Il comandante, come sempre, mi ringrazierà con un sorriso amichevole e non mancherà di approfittare dell'occasione. “Proprio ora”, dirà, o più o meno, “abbiamo ricevuto un messaggio sull'esecuzione. Vorrei solo aggiungere che all'esecuzione era presente un grande esploratore, della cui visita, che ha fatto onore alla nostra colonia, tutti sappiamo. E il nostro incontro di oggi assume un significato ancora maggiore grazie alla sua presenza. Vorremmo porre una domanda a questo grande ricercatore: che giudizio ha dato sull'esecuzione secondo l'antica usanza e sul processo che l'ha preceduta?" Naturalmente applausi da tutte le parti, sostegno generale, io sono il più forte. Il comandante si china verso di te e ti dice: "In tal caso ti faccio una domanda a nome di tutti". Ti avvicini alla ringhiera. Metti le mani in bella vista, altrimenti le signore le afferrano e iniziano a giocare con le dita. E ora ti danno la parola. Non so come posso sopportare la tensione fino a questo momento. Nel tuo discorso non devi porre limiti, lascia che sia la verità ad alta voce, sporgiti dalla ringhiera, grida, sì, grida al comandante la tua opinione, la tua incrollabile opinione, ma forse non la vuoi, non si adatta al tuo carattere, nella tua patria, forse in casi simili comportatevi diversamente - anche questo è giusto, basterà anche questo, non alzatevi, dite solo poche parole, anche sussurrate, in modo che solo i funzionari sotto di voi possano sentirvi, questo basta, non dovete nemmeno menzionare la mancanza del pubblico durante l'esecuzione, ruota che scricchiola, cintura strappata, rullo di feltro disgustoso, no, mi faccio carico di tutto il resto e, credetemi, se il mio discorso non lo scaccerà dalla sala, lo costringerà a inginocchiarsi e ammetti: vecchio comandante, mi inchino a te. Questo è il mio piano; vuoi aiutarmi con la sua implementazione? Ebbene, certo che lo vuoi, del resto devi." L'ufficiale prese il viaggiatore per entrambe le spalle e, respirando affannosamente, lo guardò in faccia. Ultime offerte gridò così forte che anche il soldato e il condannato si diffidarono; Nonostante non riuscissero a capire nulla, distolsero lo sguardo dal cibo e, masticando, guardarono il viaggiatore.
La risposta che il viaggiatore stava per dare gli fu chiara fin dall'inizio; aveva visto troppo nella vita per cominciare a dubitare adesso; era, in linea di principio, onesto e senza paura. Tuttavia, sotto lo sguardo del soldato e del condannato, esitò solo per un respiro. Alla fine disse come intendeva: “No”. L'ufficiale sbatté le palpebre più volte, ma non distolse lo sguardo. "Vuoi una spiegazione?" - chiese il viaggiatore. L'ufficiale annuì in silenzio. “Sono contrario a questo processo – ha detto il viaggiatore – Ancor prima che mi onoraste della vostra fiducia – della quale ovviamente non intendo in nessun caso abusare – mi chiedevo se avevo il diritto di parlare contro questo processo e se il mio discorso dovesse avere almeno qualche speranza di successo. Per me era chiaro a chi rivolgermi per primo: al comandante, ovviamente. Me lo avete reso ancora più chiaro, senza però rafforzarmi nella correttezza della mia decisione, al contrario, la tua onesta convinzione mi è molto vicina, anche se non è capace di confondermi."
L'ufficiale rimase in silenzio, si voltò verso la macchina, afferrò la barra di ottone e, appoggiandosi un po' indietro, guardò il disegnatore, come per verificarne l'efficienza. Il soldato e il condannato sembravano diventati amici; il condannato, per quanto possibile, dava un segno al soldato di sotto le cinture allacciate; il soldato si sporse verso di lui; il condannato gli sussurrò qualcosa all'orecchio e il soldato annuì.
Il viaggiatore si avvicinò all'ufficiale e disse: "Non sai ancora cosa intendo fare. Anche se dirò al comandante la mia opinione sul processo, non durante una riunione, ma faccia a faccia; non resterò qui a lungo." abbastanza per partecipare a qualsiasi... o a una riunione; partirò domani mattina, o almeno salirò a bordo. L'ufficiale non sembrava sentirlo. “Quindi il processo non ti ha convinto”, si disse e sorrise, come un adulto sorride alle stupidità di un bambino e nasconde i propri pensieri dietro un sorriso.
"Allora è giunto il momento", disse alla fine e all'improvviso guardò il viaggiatore con occhi luminosi, in cui c'era una certa sfida, una certa richiesta di coinvolgimento.
"Tempo per cosa?" - chiese preoccupato il viaggiatore, ma non ricevette risposta.
"Sei libero", disse l'ufficiale al condannato nel suo dialetto. All'inizio non ci credeva. "Libero, libero", ripeté l'ufficiale. Per la prima volta la vita si rifletteva sul volto del condannato. È proprio vero? O semplicemente il capriccio dell’ufficiale, capace di cambiare da un momento all’altro? Hai chiesto pietà per lui? viaggiatore straniero? Quello che è successo? - sembrava chiedere la sua faccia. Ma non per molto. Ma qualunque cosa fosse, voleva, se glielo permetteva, essere libero, e così cominciò a girarsi e rigirarsi quanto glielo permetteva l'erpice.
"Mi spezzerete le cinture," gridò l'ufficiale, "calmati! Adesso le slacciamo." Fece segno al soldato e i due si misero al lavoro. Il condannato rise piano, senza parole, rivolgendo il viso prima all'ufficiale, poi al soldato, senza dimenticare il viaggiatore.
"Portalo fuori", disse l'ufficiale al soldato. A causa dell'erpice, questo doveva essere fatto con cautela. Il condannato aveva già diversi graffi irregolari sulla schiena, conseguenze della sua impazienza. Da quel momento in poi l'ufficiale smise di preoccuparsi per lui. Si avvicinò al viaggiatore, tirò fuori di nuovo una piccola cartella di pelle, la sfogliò, finalmente trovò il pezzo di carta richiesto e lo porse al viaggiatore. "Leggi", disse. “Non posso”, rispose il viaggiatore, “l’ho già detto, non posso leggere questi fogli”. "Ma guarda più attentamente", disse l'ufficiale e si fermò accanto al viaggiatore per leggere con lui. Quando ciò non servì, cominciò a muovere il mignolo a notevole distanza dal foglio, come se il pezzo di carta non dovesse in nessun caso essere toccato, per facilitare la lettura al viaggiatore. Il viaggiatore si sforzò di fare almeno un favore all'ufficiale a questo riguardo, ma senza successo. Poi l'ufficiale cominciò a leggere l'iscrizione lettera per lettera e poi tutta insieme. "Sii onesto!" - così sembra", ha detto, "ora puoi leggerlo." Il viaggiatore si chinò così tanto sul foglio che l'ufficiale, temendo di toccarlo, lo allontanò ulteriormente; il viaggiatore non disse nulla, ma era chiaro che ancora non riusciva a leggere nulla. "Sii onesto!" - questo è quello che sembra, "disse di nuovo l'ufficiale. “Forse”, rispose il viaggiatore, “ti credo che lì sta scritto proprio così”. «Bene», disse l'ufficiale, almeno in parte soddisfatto, e insieme al lenzuolo salì le scale; con grande cura fissò il lenzuolo nel cassetto e, a quanto pare, installò il meccanismo ad ingranaggi in modo completamente diverso; era un lavoro molto laborioso: anche le ruote più piccole dovevano essere spostate, a volte la testa dell'ufficiale scompariva completamente nel disegnatore, quindi doveva esaminare il meccanismo in dettaglio.
Il viaggiatore osservava continuamente questo lavoro dal basso, il suo collo era rigido e gli occhi gli facevano male a causa del cielo illuminato dal sole. Il soldato e il condannato erano occupati l'uno con l'altro. La camicia e i pantaloni del condannato, già gettati nel fosso, furono ripescati dal soldato usando la punta di una baionetta. La camicia era terribilmente sporca e il condannato la lavò in un mestolo d'acqua. Quando indossò camicia e pantaloni, sia il soldato che il condannato non poterono fare a meno di ridere, perché i vestiti erano strappati in due dietro. Il condannato, a quanto pare, considerava suo dovere intrattenere il soldato; in abiti tagliati, ballava in tondo davanti a lui, e il soldato stesso si sedette sulla sabbia e, ridendo, gli diede una pacca sul ginocchio. Erano trattenuti solo dalla presenza dei maestri.
Quando l'ufficiale mise tutto in ordine di sopra, ancora una volta, sorridendo, guardò tutto, sbatté il coperchio ancora aperto del disegnatore, scese, guardò nel fosso, poi il forzato, notò con piacere che i suoi vestiti erano stato tolto, si avvicinò al mestolo per lavarsi le mani, si accorse troppo tardi dello sporco disgustoso, si addolorò perché non poteva lavarsi le mani, alla fine le lavò - questa sostituzione gli sembrava insufficiente, ma non c'era più niente - nella sabbia, si alzò e cominciò a sbottonarsi l'uniforme. Allo stesso tempo, la prima cosa che trovò furono i fazzoletti da donna infilati nei colletti. "Ecco i tuoi fazzoletti", disse e li gettò al condannato. Ha spiegato al viaggiatore: "Un regalo delle signore".
Nonostante l'evidente fretta con cui si era tolto l'uniforme ed era ormai completamente spogliato, si tolse ogni capo con la massima cura, lisciò con le dita i cordoni d'argento dell'uniforme e scosse una delle sue nappe. Questa scrupolosità, tuttavia, difficilmente fu eguagliata dal fatto che, dopo aver rimosso ogni oggetto, lo gettò con riluttanza nel fosso. L'ultima cosa che gli era rimasta era una spada corta alla cintura. Lo tirò fuori dal fodero, lo spezzò, raccolse tutti i frammenti della spada, del fodero, della cintura - e lo lanciò così forte che i frammenti tintinnarono mentre cadevano sul fondo del fossato.
Adesso era completamente nudo. Il viaggiatore si morse le labbra e rimase in silenzio. Sapeva cosa sarebbe successo, ma non aveva il diritto di impedire all'ufficiale di fare nulla. Se prova, al quale l'ufficiale aderiva, stava per essere cancellato - forse a causa dell'intervento del viaggiatore, verso il quale si sentiva obbligato - quindi il comportamento dell'ufficiale è stato del tutto corretto; lo stesso viaggiatore nella sua posizione si sarebbe comportato esattamente allo stesso modo.
All'inizio il soldato e il condannato non capirono nulla e non osservarono nemmeno ciò che stava accadendo. Il condannato era molto felice di avere i fazzoletti appena ritrovati, ma la sua gioia fu fugace, perché il soldato se li portò via con uno strattone rapido e inaspettato. Ora il condannato cercò di strappare i fazzoletti dalla cintura del soldato, dove li aveva nascosti, ma il soldato stava in guardia. Quindi litigarono quasi per scherzo. Solo quando l'ufficiale era completamente nudo gli prestarono attenzione. Soprattutto il condannato sembrava toccato dal presagio di una grande rivoluzione. Quello che sarebbe dovuto succedere a lui, ora stava succedendo all'ufficiale. Forse doveva andare così fino alla fine. Probabilmente il viaggiatore ha dato l'ordine corrispondente. Cioè, era una vendetta. Non avendo sofferto tutto fino alla fine, sarà completamente vendicato. Un ampio sorriso silenzioso apparve sul suo viso e non lo abbandonò mai.
L'ufficiale si voltò verso l'auto. Mentre prima era chiaro che capisse molto bene la macchina, ora era semplicemente sorprendente come la gestisse e come essa gli obbedisse. Non appena alzò la mano verso l'erpice, questo si alzò e si abbassò più volte, sistemandosi nella posizione giusta per riceverlo; si è limitato ad afferrare il bordo del letto, e già vibrava; il rullo di feltro si mosse verso la sua bocca; si notava come l'ufficiale non volesse prenderlo, ma esitò solo un attimo, subito obbedì e lo prese in bocca. Tutto era pronto, tranne le cinture appese ai lati, ma evidentemente non erano necessarie; allacciare l'ufficiale non sarebbe stato necessario. Poi il detenuto ha notato le cinture di sicurezza slacciate; dal suo punto di vista, l'esecuzione sarebbe stata incompleta se le cinture fossero state lasciate allentate, quindi fece un cenno al soldato e corsero ad allacciare l'ufficiale. Aveva già allungato la gamba per spingere la maniglia che azionava la macchina; Poi li notò entrambi e si tolse la gamba, lasciandosi allacciare. Ora non poteva raggiungere la maniglia; né il soldato né il condannato riuscirono a trovarla e il viaggiatore decise fermamente di non muoversi. Ma ciò non era necessario; Non appena allacciate le cinture di sicurezza, l'auto ha iniziato a funzionare da sola; il letto vibrava, gli aghi danzavano sulla pelle, l'erpice si alzava e si abbassava. Il viaggiatore osservò per qualche tempo con rapita attenzione prima di ricordarsi della ruota del treno di ingranaggi, che doveva aver scricchiolato; ma tutto taceva, non si sentiva il minimo colpo.
A causa di questo silenzio, l'attenzione fu distolta dall'auto. Il viaggiatore guardò il soldato e il condannato. Il forzato sembrava più animato, tutto nella macchina gli interessava, a volte si chinava, a volte si allungava, ogni tanto tirava indice mostrare qualcosa a un soldato. Il viaggiatore si sentiva a disagio. Decise di restare fino alla fine, ma non poteva sopportare a lungo la vista di questi due. "Vai a casa," disse. Il soldato era pronto a eseguire l'ordine, ma il condannato lo percepiva quasi come una punizione. Intrecciò le mani implorante, chiedendo di essere lasciato qui, e quando il viaggiatore scosse la testa, non volendo arrendersi, si inginocchiò persino. Il viaggiatore si rese conto che qui gli ordini non potevano aiutarlo, avrebbe voluto avvicinarsi e scacciare i due, ma poi sentì un rumore sopra, nel disegnatore. Alzò lo sguardo. Quindi c'era ancora qualche ruota in mezzo? No, qualcos'altro. Il coperchio del cassetto si sollevò lentamente e si chiuse completamente. I denti di una ruota sporgevano e si sollevavano; presto apparve tutta la ruota, cadde, rotolò sulla sabbia e si congelò. E in questo momento ne uscì quello successivo, seguito da altri, grandi, piccoli e appena distinguibili l'uno dall'altro, e la stessa cosa accadde a ciascuno, ogni volta sembrava che ora il disegnatore dovesse essere devastato, ma poi apparve quello successivo , particolarmente grande gruppo, si alzò, cadde, si rotolò sulla sabbia e si congelò. A questo fenomeno, il condannato si dimenticò completamente dell'ordine del viaggiatore, le ruote dentate lo deliziarono, volle sollevarne una, trascinò con sé il soldato per chiedere aiuto, ma tirò via la mano, spaventato dalla ruota che rotolava successiva.
Il viaggiatore, al contrario, era molto preoccupato; l'auto andava in pezzi davanti ai nostri occhi; la fluidità del suo progresso era ingannevole; aveva la sensazione di doversi occupare dell'ufficiale che non poteva più prendersi cura di se stesso. Ma mentre le ruote cadenti attiravano tutta la sua attenzione, era completamente distratto dall'osservazione del resto della vettura; quando, dopo che l'ultima ruota era rotolata, si chinò sull'erpice, lo attendeva una sorpresa ancora più spiacevole. L'erpice non scriveva più, conficcava gli aghi in profondità, e il letto non rigirava più il corpo, ma lo sollevava solo, tremante, impalandolo su di loro. Il viaggiatore voleva intervenire, magari fermare l'auto; non era più la tortura che l'ufficiale voleva ottenere, ma un vero e proprio omicidio. Estese le braccia. Qui l'erpice, insieme al corpo impalato sugli aghi, si alzò e si girò di lato, come faceva di solito alla dodicesima ora. Il sangue scorreva in centinaia di corsi d'acqua, non mescolato con l'acqua, e anche le condutture dell'acqua non funzionavano. E poi l'ultimo fallì: il corpo non si separò dagli aghi, sanguinò, pendeva dal fossato senza cadervi dentro. L'erpice tentò di ritornare nella sua posizione originaria, ma come se lui stesso si accorgesse di non essersi ancora liberato dal peso, rimase sopra il fossato. "Aiutami!" - gridò il viaggiatore al soldato e al condannato e afferrò i piedi dell'ufficiale. Voleva tirare le gambe da questa parte in modo che quelle due sostenessero la testa dall'altra parte, sperando così di togliere il corpo dagli aghi. Ma ormai questi due non osavano più avvicinarsi; il condannato si voltò quasi completamente dall'altra parte; il viaggiatore ha dovuto costringerli a prendere la testa dell'ufficiale. Allo stesso tempo, guardò con riluttanza il volto del cadavere. È rimasto lo stesso della vita; in lui non si scorgevano segni della prossima liberazione; ciò che la macchina dava agli altri, l'ufficiale non era destinato a riceverlo; le labbra erano strettamente compresse, gli occhi erano aperti, c'era in essi un'espressione di vita, lo sguardo era calmo e deciso, la fronte era trafitta dalla lunga punta di un grosso chiodo di ferro.
Quando il viaggiatore con il soldato e il detenuto dietro di lui si avvicinarono alle prime case della colonia, il soldato ne indicò una e disse: "Questa è una casa da tè".
Nel piano inferiore di una casa c'era una stanza profonda, bassa, simile a una grotta, con pareti e soffitto macchiati di fumo. Si apriva sulla strada in tutta la sua larghezza. Nonostante il fatto che la casa da tè differisse poco dalle altre case della colonia, che erano molto fatiscenti fino agli edifici del palazzo dell'ufficio del comandante, impressionò comunque il viaggiatore come monumento storico e sentì la forza dei tempi passati. Si avvicinò, camminò, accompagnato dai suoi compagni, tra i tavoli liberi che stavano sulla strada davanti alla casa da tè, e respirò l'aria fredda e ammuffita che veniva dall'interno. "Il vecchio è sepolto qui", ha detto il soldato, "non gli hanno dato un posto nel cimitero - ha provato il prete. Per qualche tempo non era chiaro dove seppellirlo, e alla fine lo hanno seppellito qui. " L'ufficiale, ovviamente, non te ne ha parlato, perché è quello che "Si vergognava moltissimo. Ha anche provato a dissotterrare il vecchio più volte di notte, ma ogni volta è stato scacciato". "Dov'è la tomba?", chiese il viaggiatore, che non voleva credere al soldato. Immediatamente entrambi, il soldato e il condannato, corsero avanti e con le braccia tese indicarono il luogo in cui avrebbe dovuto trovarsi la tomba. Scortarono il viaggiatore fino a la parete di fondo, dove a diversi tavoli sedevano visitatori, probabilmente erano lavoratori portuali, uomo forte con corte barbe nere lucenti. Tutti erano senza redingote, le loro camicie erano strappate, povera gente umiliata. Quando il viaggiatore si avvicinò, alcuni si alzarono dai loro posti, si appoggiarono al muro e lo fissarono. "Questo è uno straniero", sussurravano al viaggiatore, "è venuto a vedere la sua tomba".
Spostarono uno dei tavoli, sotto il quale c'era effettivamente una lapide. Una stufa semplice, abbastanza bassa da poter essere nascosta sotto un tavolo. Su di esso c'era un'iscrizione in lettere molto piccole e per leggerla il viaggiatore doveva inginocchiarsi. L'iscrizione diceva: "Qui giace il vecchio comandante. I suoi seguaci, a cui ora è vietato portare qualsiasi nome, scavarono la sua tomba e posero questa pietra. Secondo la profezia, dopo molti anni il comandante risorgerà dai morti e guiderà i suoi seguaci da questa casa per riconquistare la colonia. Credi e aspetta!" Quando il viaggiatore lesse questo e si alzò, vide degli uomini che gli stavano intorno; gli sorridevano come se avessero letto con lui l'iscrizione, l'avessero trovata ridicola e ora si aspettassero che condividesse la loro opinione. Il viaggiatore fece finta di non accorgersene, distribuì alcune monete, aspettò che il tavolo fosse rimesso al suo posto, lasciò la casa da tè e si recò al porto.
Il soldato e il detenuto hanno incontrato dei conoscenti nella casa da tè che li hanno detenuti. Ma se ne sbarazzarono rapidamente, a giudicare dal fatto che il viaggiatore era solo a metà della lunga scalinata che porta alle barche quando lo raggiunsero. Probabilmente volevano convincere il viaggiatore a portarli con sé all'ultimo momento. Mentre il viaggiatore discuteva con il barcaiolo sulla traversata verso la nave, entrambi corsero giù per le scale, in silenzio, perché non osavano gridare. Ma quando raggiunsero il fondo, il viaggiatore era già seduto sulla barca e la barca si stava allontanando dalla riva. Potevano ancora saltare sulla barca, ma il viaggiatore raccolse dal fondo una pesante corda attorcigliata in un nodo, li minacciò e impedì così il loro salto.