Co podobało Ci się w biurze Turgieniewa? Iwan Turgieniew – biuro. Kasyan z pięknym mieczem

Chociaż od czasu do czasu dodawałem zapisy mojego starego przyjaciela, pana Sherlocka Holmesa, o nowe zdumiewające wydarzenia i ciekawe wspomnienia, stale napotykałem trudności spowodowane jego własnym podejściem do reklamy. Ten ponury sceptyk był zniesmaczony hałaśliwymi pochwałami otaczających go osób, a po błyskotliwym ujawnieniu kolejnej tajemnicy nieźle się bawił, oddając laury jakiemuś służącemu ze Scotland Yardu i z sarkastycznym uśmiechem słuchał głośnego refrenu gratulacje pod zły adres. Podobne zachowanie mojego przyjaciela, a nie jego brak ciekawy materiał i doprowadziło do tego, że ostatnie lata Rzadko udawało mi się publikować nowe posty. Faktem jest, że udział w niektórych jego przygodach był zaszczytem, ​​który zawsze wymagał z mojej strony ostrożności i powściągliwości.

Wyobraź sobie moje zdziwienie, gdy w ubiegły wtorek otrzymałem telegram od Holmesa (nigdy nie wysyłał listów, jeśli telegram był możliwy). To czyta:

„Dlaczego nie napisać o kornwalijskim horrorze – najbardziej niezwykłym przypadku w mojej praktyce.”

Zupełnie nie rozumiałem, co to wydarzenie przypomniało Holmesowi w pamięci lub jaki kaprys skłonił go do telegrafowania do mnie, jednak w obawie, że może zmienić zdanie, natychmiast znalazłem zapisy z dokładnymi szczegółami zdarzenia i pośpieszyłem z przedstawieniem mojej historii czytelnikom.

Wiosną 1897 r. żelazne zdrowie Holmesa zostało nieco zachwiane ciężką, intensywną pracą, zwłaszcza że on sam wcale się nie oszczędzał. W marcu doktor Moore Eger z Harley Street, który poznał Holmesa w najbardziej dramatycznych okolicznościach, o których opowiem innym razem, kategorycznie oświadczył, że słynny detektyw musi tymczasowo porzucić wszelką pracę i udać się na właściwy odpoczynek, jeśli będzie chciał chce całkowicie podważyć swoje zdrowie. Holmesowi pozostawało to obojętne, gdyż jego aktywność umysłowa była całkowicie niezależna od stanu fizycznego, jednak kiedy lekarz zagroził Holmesowi, że w ogóle nie będzie mógł pracować, ostatecznie przekonało go to do zmiany sytuacji. I tak wczesną wiosną tego roku zamieszkaliśmy z nim w wiejskim domu w pobliżu zatoki Poldhu, na skrajnym krańcu Półwyspu Kornwalijskiego.

Ta osobliwa krawędź doskonale wpisywała się w ponury nastrój mojej pacjentki. Z okien naszego bielonego domu, wysoko na zielonym cyplu, widać było całe złowieszcze półkole Mount's Bay, znane od niepamiętnych czasów jako śmiertelna pułapka dla żaglowców: ilu marynarzy zginęło na jego czarnych skałach i podwodnych rafach. Przy północnym wietrze zatoka wyglądała spokojnie, była osłonięta przed sztormami i przyciągała miotane burzą statki, obiecując im spokój i ochronę. Ale nagle z południowego zachodu nadciągnął huragan, statek zerwał kotwicę i na zawietrznym brzegu, w pianie falowców, rozpoczęła się walka na śmierć i życie. Doświadczeni żeglarze trzymali się z daleka od tego przeklętego miejsca.

Teren w pobliżu naszego domu robił tak samo ponure wrażenie jak morze. Dookoła rozciągała się bagnista równina, nudna, opuszczona i tylko po samotnych dzwonnicach można było odgadnąć, gdzie znajdowały się starożytne wioski. Wszędzie były jakieś ślady starożytne plemię, która już dawno wymarła, a przypominają ją jedynie dziwaczne kamienne pomniki, rozsiane tu i ówdzie kurhany i ciekawe ziemne fortyfikacje, wskrzeszające prehistoryczne bitwy. Czary tego tajemniczego miejsca, złowieszcze duchy zapomnianych plemion poruszyły wyobraźnię mojego przyjaciela, który długo spacerował po torfowiskach oddając się zadumie. Holmes zainteresował się także starożytnym językiem kornwalijskim i jeśli mnie pamięć nie myli, założył, że jest on spokrewniony z chaldejskim i w dużej mierze zapożyczony od kupców fenickich, którzy przyjeżdżali tu po cynę. Zamówił kilka książek o tematyce filologicznej i już miał rozwinąć swoją teorię, gdy nagle, ku mojemu głębokiemu żalowi i jego nieskrywanej radości, zostaliśmy wciągnięci w tajemnicę - bardziej złożoną, bardziej ekscytującą i oczywiście sto razy bardziej skomplikowaną. tajemniczy niż jakikolwiek inny, który zmusił nas do opuszczenia Londynu. Nasze skromne życie, spokojny i zdrowy wypoczynek zostały brutalnie zakłócone i wrzucono nas w wir wydarzeń, które zszokowały nie tylko Kornwalię, ale całą zachodnią Anglię. Wielu czytelników zapewne pamięta „horror kornwalijski”, jak go wówczas nazywano, choć muszę przyznać, że prasa londyńska dysponowała bardzo niekompletnymi danymi. A teraz, trzynaście lat później, nadszedł czas, aby opowiedzieć wam wszystkie prawdziwe szczegóły tego niezrozumiałego zdarzenia.

Mówiłem już, że sporadycznie dzwoniący dzwon kościelny wskazywał na wioski rozsiane po tej części Kornwalii. Najbliższą nam wioską była wioska Tridennik-Wallace, gdzie domy stu lub dwóch mieszkańców skupiały się wokół starożytnego, omszałego kościoła. Proboszcz tej parafii, pan Roundhay, interesował się archeologią; Na tej podstawie Holmes go poznał. Był serdecznym, grubym mężczyzną w średnim wieku, który dobrze znał okolicę. Któregoś dnia zaprosił nas do siebie na herbatę, a u niego spotkaliśmy pana Mortimera Trigennisa, zamożnego człowieka, który uzupełniał skromne dochody księdza wynajmowaniem kilku pokoi w jego dużym, głupio zbudowanym domu. Samotnemu księdzu podobało się to, choć niewiele łączyło go ze swoją lokatorką, szczupłą brunetką w okularach, tak pochyloną, że na pierwszy rzut oka sprawiał wrażenie garbusa. Pamiętam, że podczas naszej krótkiej wizyty ksiądz zrobił na nas wrażenie niestrudzonego mówcy, ale jego lokator był dziwnie małomówny, smutny i zamyślony; siedział i wpatrywał się w jeden punkt, najwyraźniej zajęty własnymi myślami.

I tak we wtorek szesnastego marca, kiedy po śniadaniu dopalaliśmy papierosa, przygotowując się do zwykłego spaceru na torfowiska, te dwie osoby wpadły do ​​naszego małego salonu.

Panie Holmes – zapytał ksiądz bez tchu – czy tej nocy wydarzyła się straszna tragedia? Po prostu niespotykane! Opatrzność musiała Cię tu sprowadzić w samą porę, bo jeśli ktoś w Anglii może pomóc, to właśnie Ty!

Rzuciłem niezbyt przyjazne spojrzenie na irytującego księdza, ale Holmes wyjął fajkę z ust i stał się ostrożny jak stary pies, który usłyszał nawoływanie myśliwego. Wskazał im, aby usiedli, a nasz podekscytowany gość i jego towarzysz usiedli na sofie. Pan Mortimer Trigennis panował nad sobą bardziej, ale konwulsyjne drganie jego chudych ramion i gorączkowy błysk ciemnych oczu wskazywały, że był nie mniej podekscytowany.

Kto powie, ja czy ty? – zapytał księdza.

„Nie wiem, co się z tobą stało” – powiedział Holmes – „ale skoro najwyraźniej dokonałeś tego odkrycia, to powiedz mi: w końcu ksiądz już się o tym od ciebie dowiedział”.

Spojrzałem na pośpiesznie ubranego księdza i jego schludną sąsiadkę i w głębi serca rozbawiło mnie zdziwienie, jakie na ich twarzach wywołał prosty logiczny wniosek Holmesa.

Pozwólcie, że powiem kilka słów – zaczął ksiądz – a wtedy sami zdecydujecie, czy wysłuchać szczegółów pana Trigennisa, czy też lepiej od razu spieszyć się na miejsce tej tajemnicze wydarzenie. Stało się tak, że ostatniej nocy nasz przyjaciel odwiedził swoich braci Owena i George'a oraz jego siostrę Brendę w ich domu w Tridennic Worth, niedaleko starożytnego kamiennego krzyża na wrzosowiskach. Zostawił ich na początku dziesiątej, wcześniej grali w karty w jadalni, wszyscy byli zdrowi i w świetnych humorach. Dzisiaj rano przed śniadaniem nasz przyjaciel, który zawsze wstaje bardzo wcześnie, poszedł na spacer w stronę domu swoich bliskich i wtedy dogonił go charabanc doktora Richardsa: okazało się, że został pilnie wezwany do Tridennic-Worth. Oczywiście pan Mortimer Trigennis poszedł z nim. Kiedy przybyli na miejsce, odkryli coś niesamowitego. Siostra i bracia siedzieli wokół stołu w dokładnie tych samych pozycjach, w jakich ich zostawił, przed nimi nadal leżały karty, ale świece wypaliły się aż do podstaw. Siostra leżała martwa na krześle, a bracia siedzieli po obu jej stronach: krzyczeli, śpiewali, śmiali się… rozum ich opuścił. Cała trójka – zarówno martwa kobieta, jak i szaleni mężczyźni – mieli na twarzach niewysłowiony strach zamrożony, a na ich twarzach straszliwy był grymas przerażenia. Nic nie wskazywało na to, że w domu byli jacyś obcy ludzie, z wyjątkiem pani Porter, ich dawnej kucharki i gospodyni, która zeznała, że ​​całą noc spała spokojnie i nic nie słyszała. Nic nie zostało skradzione, wszystko było w jak najlepszym porządku i zupełnie nie jest jasne, dlaczego tak się bali, że kobieta straci życie, a mężczyźni stracą zdrowie psychiczne. To wszystko w skrócie, panie Holmes, i jeśli pomoże nam pan zrozumieć to wszystko, wykona pan świetną robotę.

Wciąż miałem nadzieję, że uda mi się nakłonić przyjaciela do powrotu do reszty, która była celem naszej podróży, jednak gdy tylko spojrzałem na jego skupioną twarz i zmarszczone brwi, stało się jasne, że nie było na co liczyć. Holmes milczał, pochłonięty niezwykłym dramatem, który wdarł się w nasze spokojne życie.

– Zajmę się tą sprawą – powiedział w końcu. - O ile rozumiem, jest to przypadek wyjątkowy. Czy pan tam był, panie Roundhay?

Nie, panie Holmes. Gdy tylko dowiedziałem się od pana Trigennisa o tym nieszczęściu, natychmiast pospieszyliśmy do ciebie z prośbą o konsultację.

Jak daleko jest dom, w którym wydarzyła się ta straszna tragedia?

Około mili stąd.

Więc chodźmy razem. Ale najpierw, panie Mortimerze Trigennis, chcę zadać panu kilka pytań.

Przez cały ten czas nie wydał żadnego dźwięku, ale zauważyłem, że wewnętrznie był znacznie bardziej zaniepokojony niż kapryśny i gadatliwy ksiądz. Jego twarz stała się blada i zniekształcona, niespokojny wzrok nie spuszczał Holmesa, a jego cienkie dłonie zaciskały się i rozluźniały. Kiedy ksiądz opowiedział o tym strasznym zdarzeniu, białe wargi Trigennisa zadrżały i wydawało się, że ten straszny obraz odbija się w jego ciemnych oczach.

„Proś o wszystko, co uznasz za konieczne, panie Holmes” – powiedział chętnie. - Trudno o tym mówić, ale nie będę niczego przed tobą ukrywać.

Opowiedz mi o ostatniej nocy.

Tak więc, panie Holmes, jak już ksiądz powiedział, zjedliśmy razem kolację, a potem starszy brat George zaproponował, żebyśmy zagrali w wista. Około dziewiątej usiedliśmy do gry w karty. Kwadrans po dziesiątej przygotowałem się do powrotu do domu. Zasiedli do stołu zdrowi i radośni.

Kto zamknął za tobą drzwi?

Pani Porter poszła już spać i nikt mi nie towarzyszył. Zatrzasnąłem to za sobą drzwi wejściowe. Okno w pokoju, w którym siedzieli, było zamknięte, ale zasłony nie były zaciągnięte. Dziś rano zarówno drzwi, jak i okno były w takim samym stanie jak wczoraj i nie ma podstaw sądzić, że do domu dostał się ktoś obcy. A jednak strach zaćmił umysły moich braci, strach zabił Brendę... gdybyście widzieli, jak leżała, wisząca na poręczy krzesła... Nigdy nie zapomnę tego pokoju, aż do śmierci.

To, co mówisz, jest po prostu niespotykane” – stwierdził Holmes. - Ale o ile rozumiem, nie masz żadnych założeń co do przyczyny tego, co się stało?

To diaboliczne, panie Holmes, diabelskie! – wykrzyknął Mortimer Trigennis. - Ten diabelstwo! Coś strasznego wchodzi do pokoju i ludzie tracą rozum. Czy człowiek jest do tego zdolny?

Cóż, jeśli ktoś nie może tego zrobić, obawiam się, że rozwiązanie będzie poza moimi możliwościami” – zauważył Holmes. – Zanim jednak zaakceptujemy Twoją wersję, musimy spróbować wszystkiego prawdziwe powody. Jeśli chodzi o Pana, Panie Trigennis, rozumiem, że nie dogadywał się Pan jakoś z rodziną – w końcu mieszkał Pan osobno, prawda?

Tak, tak było, panie Holmes, choć to już przeszłość. Widzisz, nasza rodzina była właścicielką kopalni cyny w Redruth, ale potem sprzedaliśmy ją Spółce i gdy mogliśmy żyć wygodnie, opuściliśmy ją. Nie będę ukrywać, że przy podziale pieniędzy pokłóciliśmy się i na jakiś czas rozstaliśmy, ale to minęło i znów staliśmy się najlepszymi przyjaciółmi.

Wróćmy jednak do wydarzeń wczorajszego wieczoru. Czy pamiętasz coś, co mogłoby choć pośrednio doprowadzić nas do rozwiązania tej tragedii? Zastanów się dobrze, panie Trigennis, każda wskazówka będzie dla mnie pomocna.

Nie, proszę pana, nic nie pamiętam.

Czy Twoja rodzina była w swoim zwykłym nastroju?

Tak, bardzo dobrze.

Czy to nie byli nerwowi ludzie? Czy mieli przeczucie zbliżającego się niebezpieczeństwa?

Nie, nigdy.

Czy jest coś jeszcze, co możesz zrobić, aby mi pomóc?

Mortimer Trigennis nadwyrężył pamięć.

To właśnie zapamiętałem – powiedział w końcu. „Kiedy graliśmy w karty, siedziałem tyłem do okna, a brat George, mój partner, siedział twarzą w twarz”. I nagle zauważyłem, że uważnie patrzył mi przez ramię, więc też się odwróciłem i spojrzałem. Okno było zamknięte, ale zasłony nie były jeszcze zaciągnięte i widziałem krzaki na trawniku; Wydawało mi się, że coś się w nich porusza. Nawet nie rozumiałem, czy to był człowiek, czy zwierzę. Ale myślałam, że ktoś tam jest. Kiedy zapytałem brata, gdzie patrzy, odpowiedział, że też coś sobie wyobraził. Właściwie to wszystko.

I nie zapytałeś, co to było?

Nie, od razu o tym zapomniałem.

Czy miałeś złe przeczucia, kiedy wychodziłeś?

Ani trochę.

Nie jest dla mnie do końca jasne, jak dowiedziałeś się o tej wiadomości o tak wczesnej porze.

Zwykle wstaję wcześnie i idę przed śniadaniem. Właśnie wychodziłem dziś rano, kiedy dogoniła mnie karawana lekarzy. Powiedział, że stara pani Porter przysłała po niego chłopca i pilnie go tam żąda. Wskoczyłem do charabanca i odjechaliśmy. Tam natychmiast wbiegliśmy do tego przerażającego pokoju. Świece i kominek już dawno zgasły i aż do świtu panowała ciemność. Lekarz powiedział, że Brenda nie żyje od co najmniej sześciu godzin. Żadnych śladów przemocy. Leżała na krześle, przewieszona przez ramię, a na jej twarzy zamarł ten sam wyraz przerażenia. George i Owen śpiewali piosenki różnymi głosami i mamrotali jak dwa orangutany. Och, to było straszne! Ledwo mogłam to znieść, a lekarz zrobił się biały jak prześcieradło. Zrobiło mu się niedobrze i upadł na krzesło – dobrze, że nie musieliśmy się nim opiekować.

Niesamowite... po prostu niesamowite” – powiedział Holmes, wstając i zdejmując kapelusz. „Moim zdaniem lepiej bez straty czasu pojechać do Tridennik Worth.” Muszę przyznać, że rzadko spotykam przypadek, który na pierwszy rzut oka wydawałby się tak niezwykły.

Tego ranka nasze poszukiwania nie poczyniły żadnych postępów. Ale na samym początku wydarzyło się wydarzenie, które wywarło na mnie najbardziej przygnębiające wrażenie. Na miejsce zdarzenia szliśmy wąską, krętą wiejską drogą. Widząc jadący w naszą stronę powóz, zstąpiliśmy na pobocze, aby go przepuścić. Kiedy nas dogoniła, za podniesioną szybą przemknęła uśmiechnięta, zniekształcona twarz z wyłupiastymi oczami. Te nieruchome oczy i zgrzytające zęby przemknęły obok nas niczym koszmarna wizja.

Bracia! – wykrzyknął Mortimer Trigennis, robiąc się zupełnie biały. - Zabierają ich do Helston!

Z przerażeniem spojrzeliśmy za czarnym powozem pędzącym drogą, po czym ponownie skierowaliśmy się w stronę domu, gdzie spotkał ich taki dziwny los.

Był to przestronny, jasny dom, bardziej willa niż chata, z dużym ogrodem, w którym dzięki łagodnemu kornwalijskiemu klimatowi pachniały już wiosenne kwiaty. Okno salonu wychodziło na ten ogród, do którego według Mortimera Trigennisa wniknął zły duch i sprowadził tyle nieszczęść na właścicieli domu. Zanim wyszedł na werandę, Holmes powoli i w zamyśleniu szedł ścieżką i pomiędzy rabatami kwiatowymi. Pamiętam, że był tak zajęty swoimi myślami, że potknął się o konewkę, która przewróciła się na ogrodową ścieżkę, mocząc nam stopy. W domu powitała nas starsza gospodyni, pani Porter, która prowadziła tu dom z pomocą młodej służącej. Chętnie odpowiedziała na wszystkie pytania Holmesa. Nie, w nocy nic nie słyszała. Tak, właściciele są w środku Ostatnio Byli w doskonałym nastroju: nigdy nie widziała ich tak wesołych i zadowolonych. Zemdlała z przerażenia, kiedy rano weszła do pokoju i zobaczyła ich przy stole. Opamiętawszy się, otworzyła okno, żeby wpuścić poranne powietrze, wybiegła na drogę, zawołała chłopa z farmy i posłała go po lekarza. Jeśli chcemy zajrzeć, gospodyni leży w swojej sypialni. Czterech potężnych sanitariuszy ledwo radziło sobie z braćmi, wsadzając ich do powozu. A ona sama nie pozostanie w tym domu do jutra, natychmiast wyjedzie do St. Ives, aby być z bliskimi.

Poszliśmy na górę i obejrzeliśmy ciało Brendy Trigennis. Nawet teraz wszyscy mówiliby, że w młodości była pięknością. A po śmierci była jednak piękna dobre cechy na jej ciemnej twarzy widniał wyraz przerażenia – ostatnie uczucie w życiu. Z sypialni zeszliśmy do salonu, gdzie rozegrał się ten niesamowity dramat. W kominku pozostał jeszcze popiół. Na stole leżały cztery roztopione, wypalone świece i leżące wokół kartki. Krzesła zostały odsunięte pod ściany i nikt nie dotykał innych przedmiotów. Holmes chodził po pokoju lekkimi, szybkimi krokami; usiadł na krzesłach, przesunął je i ułożył tak, jak poprzedniego dnia. Zastanawiał się, jak widoczny był ogród z różnych miejsc. Zbadał podłogę, sufit, kominek; ale ani razu nie zauważyłem nagłego błysku w jego oczach lub ułożenia ust, które powiedziałyby mi, że przez jego umysł przemknęło domysły.

Dlaczego palił się kominek? – zapytał nagle. - Nawet na wiosnę grzeją w tak małym pomieszczeniu?

Mortimer Trigennis wyjaśnił, że wieczór był zimny i wilgotny. Dlatego też, kiedy przybył, w kominku palił się ogień.

Uśmiechając się, mój przyjaciel położył mi rękę na ramieniu.

„Wiesz, Watsonie, może będę musiał ponownie podnieść słuchawkę i jeszcze raz sprowokować twoje słuszne wyrzuty” – powiedział.

Za waszym pozwoleniem, panowie, wrócimy do domu, bo nie spodziewam się tu znaleźć niczego nowego. Wszystko przeanalizuję znane fakty, panie Trigennis, a jeśli coś mi przyjdzie do głowy, natychmiast powiadomię pana i księdza. Tymczasem życzę Ci wszystkiego najlepszego.

Wracając do Poldu Cottage, Holmes pogrążył się w skupionej ciszy. Siedział z nogami uniesionymi w głębokim krześle, cały spowity błękitnymi chmurami dymu tytoniowego; jego czarne brwi złączyły się na grzbiecie nosa, na czole pojawiła się zmarszczka, a oczy utkwione w wymizerowanej twarzy ascety wpatrywały się w jeden punkt. Po długim namyśle rzucił telefon i podskoczył.

Nic nie działa, Watsonie! - on śmiał się. - Chodźmy pospacerować po okolicy i poszukać krzemiennych strzał. Wolimy je znaleźć, niż znaleźć klucz do tej zagadki. Zmuszanie mózgu do pracy, gdy nie ma wystarczającej ilości materiału do tej pracy, jest jak przegrzanie silnika. Rozbije się na kawałki. Morskie powietrze, słońce i cierpliwość – tego nam potrzeba, Watsonie, a reszta przyjdzie sama.

Teraz spokojnie omówmy naszą sytuację, Watsonie” – kontynuował, gdy szliśmy ścieżką nad urwiskiem. - Musimy mocno uchwycić się przynajmniej tego, co wiemy, aby móc zastosować nowe fakty, gdy się pojawią. Zgódźmy się po pierwsze, że machinacje diabła nie mają z tym nic wspólnego. Wybijmy to sobie z głowy. Świetnie. Ale przed nami trzy nieszczęsne ofiary umyślnego lub nieświadomego przestępstwa popełnionego przez człowieka. Zacznijmy od tego. Przejdźmy dalej: kiedy to się stało? Jeśli wierzyć Mortimerowi Trigennisowi, to oczywiście zaraz po jego odejściu. To jest bardzo ważne. Prawdopodobnie wszystko wydarzyło się w ciągu kilku następnych minut. Karty nadal są na stole. Właściciele zwykle idą spać o tej porze. Ale oni nadal siedzą, nawet nie ruszając krzesłami. Powtarzam więc: stało się to zaraz po jego odejściu i nie później niż o jedenastej wieczorem.

Prześledźmy teraz, na ile to możliwe, co Mortimer Trigennis zrobił, kiedy opuścił pokój. To wcale nie jest trudne, a on wydaje się być poza wszelkimi podejrzeniami. Znasz dobrze moje metody i oczywiście domyśliłeś się, że potrzebuję dość niezdarnej sztuczki z konewką, aby uzyskać wyraźny odcisk jego stopy. Idealnie odciska się na wilgotnym piasku. Jak pamiętacie, wczoraj wieczorem też było wilgotno i bez problemu poszłam jego ścieżką. Najwyraźniej szybko ruszył w stronę domu księdza.

Skoro Mortimer Trigennis znika ze sceny, oznacza to, że przed graczami w karty pojawia się ktoś inny; Kto to jest i jak udało mu się wywołać taki horror? Pani Porter znika. Najwyraźniej nie miała z tym nic wspólnego. Czy da się udowodnić, że ktoś zakradł się z ogrodu do okna i osiągnął to swoim wyglądem? tragiczny wynik? Jedyna wskazówka na to pochodzi ponownie od Mortimera Trigennisa, który powiedział, że jego brat zauważył jakiś ruch w ogrodzie. To dziwne, bo wieczór był ciemny, padał deszcz i jeśli ten, kto miał straszyć tych ludzi, chciał być zauważony, musiał przyciskać twarz do szyby. A pod oknem znajduje się szeroki kwietnik - i ani jednego śladu. Trudno sobie wyobrazić, jak obcy człowiek mógłby w takich okolicznościach wyprodukować coś takiego przerażające wrażenie; Co więcej, nie znajdujemy odpowiedniego motywu dla tak niewytłumaczalnego czynu. Czy rozumiesz nasze trudności, Watsonie?

Nadal by! – odpowiedziałem z przekonaniem.

Jeśli jednak będziemy dysponować nowymi danymi, pokonamy te trudności. Moim zdaniem w twoich rozległych archiwach, Watsonie, znajduje się wiele takich niejasnych przypadków. Niemniej jednak odłożymy tę sprawę do czasu otrzymania dokładniejszych informacji i zakończymy poranek poszukiwaniami człowieka neolitycznego.

Już chyba mówiłem, że mój przyjaciel miał wyjątkową umiejętność całkowitego odłączenia się od każdej sprawy, ale nigdy nie byłem tym bardziej zdumiony niż tamtego wiosennego poranka w Kornwalii, kiedy przez dwie godziny z rzędu opowiadał o Celtach, krzemieniach i odłamkach tak beztrosko, jakby nie było śladu złowrogiej tajemnicy. Dopiero po powrocie do domu odkryliśmy, że czeka na nas gość, co od razu przywróciło nas do rzeczywistości. Nie musiał nam się przedstawiać. Gigantyczna postać, szorstka, pomarszczona twarz, płonące oczy, orli nos, siwiejąca głowa prawie sięgająca sufitu, złota broda przetykana siwizną, pożółkła przy wargach od ciągłego cygara – te znaki były dobrze znane zarówno w Londynie, jak i w Londynie. w Afryce i mógł należeć tylko do jednej osoby – doktora Leona Sterndale’a, znanego odkrywcy i łowcy lwów.

Słyszeliśmy, że mieszkał gdzieś w pobliżu i nieraz zauważaliśmy jego potężną postać na torfowiskach. Nie zabiegał jednak o nawiązanie z nami znajomości i nawet nam to nie przyszło do głowy, bo wiedzieliśmy, że to właśnie zamiłowanie do samotności sprawiało, że większość czasu pomiędzy podróżami spędzał w małym domku ukrytym w gaj w pobliżu Beecham Eraens. Żył tam w zupełnej samotności, otoczony książkami i mapami, zajmując się prostym gospodarstwem rolnym i zupełnie nie interesując się sprawami sąsiadów. Dlatego zdziwiła mnie zapał, z jakim pytał Holmesa, czy udało mu się rozwikłać cokolwiek w tej niezrozumiałej tajemnicy.

Policja znalazła się w ślepym zaułku, powiedział, ale może twoje bogate doświadczenie podsunie jakieś akceptowalne wyjaśnienie? Proszę Was o zaufanie, ponieważ podczas moich częstych wizyt tutaj bliżej poznałem rodzinę Trigennis, są oni nawet spokrewnieni ze mną ze strony mojej matki, miejscowej tubylczyni. Sam rozumiesz, że ich straszny los mnie zszokował. Muszę Państwu powiedzieć, że gdy usłyszałem o tym wydarzeniu dziś rano, byłem w drodze do Afryki i byłem już w Plymouth, natychmiast wróciłem, aby pomóc w dochodzeniu.

Holmes uniósł brwi.

To dlatego przegapiłeś łódź?

Pójdę następny.

Mój Boże, to jest przyjaźń!

Powiedziałem, że jesteśmy krewnymi.

Tak pamiętam... linia matczyna. Czy Twój bagaż był już na pokładzie?

Nie wszystko, większość nadal przebywał w hotelu.

Zrozumieć. Ale z pewnością ta wiadomość nie mogła dotrzeć do gazet w Plymouth dziś rano?

Nie proszę pana. Otrzymałem telegram.

Daj znać, od kogo?

Wychudła twarz badacza pociemniała.

Jest pan zbyt dociekliwy, panie Holmes.

To jest mój zawód.

Doktorowi Sterndale’owi trudno było odzyskać dawny spokój.

Nie widzę powodu, aby to przed tobą ukrywać” – powiedział. - Telegram wysłał ksiądz Roundhay.

„Dziękuję” – odpowiedział Holmes. – A co do Twojego pytania, to mogę odpowiedzieć, że istota sprawy nie jest dla mnie jeszcze do końca jasna, ale mocno oczekuję, że dojdę do prawdy. To wszystko na teraz.

Czy możesz mi powiedzieć, czy kogoś podejrzewasz?

Nie mogę ci za to odpowiedzieć.

W tym wypadku przyszedłem na próżno i nie będę was już dłużej zatrzymywał.

Słynny podróżnik wyszedł z naszego domu długimi krokami, dość zirytowany; Holmes wyszedł za nim. Zniknął aż do wieczora, a kiedy wrócił, wyglądał na zmęczonego i nieszczęśliwego, a ja zdałem sobie sprawę, że poszukiwania nie zostały uwieńczone sukcesem. Czekał na niego telegram, przebiegł go i wrzucił do kominka.

To jest z Plymouth, Watson, z hotelu – wyjaśnił. „Dowiedziałem się od księdza, jak to się nazywa, i wysłałem telegram, aby sprawdzić słowa doktora Sterndale’a. Rzeczywiście spędził tam dzisiaj noc, a część jego bagażu pojechała do Afryki; on sam wrócił, aby wziąć udział w dochodzeniu. Co powiesz, Watsonie?

Widać, że bardzo interesuje się tą sprawą.

Tak, bardzo. Oto wątek, którego jeszcze nie pojęliśmy, a który może nas wyprowadzić z labiryntu. Rozchmurz się, Watsonie, jestem pewien, że nie wiemy wszystkiego. Kiedy dowiemy się więcej, wszelkie trudności zostaną pozostawione w tyle.

Nie miałem pojęcia, że ​​słowa Holmesa tak szybko się spełnią ani jak dziwne i przerażające okaże się nasze nowe odkrycie, zmieniając poszukiwania w zupełnie innym kierunku. Rano, gdy się goliłem, usłyszałem tętent kopyt, a wyglądając przez okno, widziałem galop pędzący ulicą na pełnych obrotach. Koń zatrzymał się u naszej bramy, nasz przyjaciel ksiądz wyskoczył z bryczki i pobiegł najszybciej jak mógł wzdłuż ogrodowej ścieżki. Holmes był już gotowy i pospieszyliśmy na spotkanie z nim.

Nasz gość nie mógł mówić ze wzruszenia, ale w końcu ciężko dysząc i krztusząc się, krzyknął:

Jesteśmy pod władzą diabła, panie Holmes! Moja nieszczęsna parafia jest pod władzą diabła! - sapnął. - Sam szatan się tam osiedlił! Jesteśmy w jego rękach! – Tańczył w miejscu z ekscytacji i byłoby to zabawne, gdyby nie jego szara twarz i szalone oczy. A potem przekazał swoją straszną wiadomość:

Pan Mortimer Trigennis zmarł dziś wieczorem, podobnie jak jego siostra!

Holmes natychmiast podskoczył, pełen energii.

Wystarczająco dużo miejsca na Twoim koncercie?

Watsonie, śniadanie później! Panie Roundhay, jesteśmy gotowi! Pospiesz się, pospiesz się, póki nic tam nie jest dotykane!

Mortimer Trigennis zajmował na plebanii dwa narożne pomieszczenia, usytuowane osobno, jedno nad drugim. Na parterze znajdował się przestronny salon, a na piętrze sypialnia. Tuż pod oknami znajduje się kort do krokieta. Wyprzedziliśmy lekarza i policję, więc nikt tu jeszcze nie wszedł. Pozwólcie, że opiszę dokładnie scenę, którą widzieliśmy w ten mglisty marcowy poranek. Ona na zawsze zapisała się w mojej pamięci.

W pokoju było niesamowicie duszno, stęchłe powietrze. Gdyby pokojówka nie otworzyła okna wcześnie rano, oddychanie byłoby zupełnie niemożliwe. Częściowo wynikało to z faktu, że lampa na stole nadal dymiła. Martwy mężczyzna siedział przy stole, odchylając się na krześle; jego cienka broda podniosła się, okulary zsunęły się na czoło, a na jego ciemnej, szczupłej twarzy, zwróconej w stronę okna, pojawił się wyraz tego samego przerażenia, jakie widzieliśmy na twarzy jego zmarłej siostry. Sądząc po ciasnych rękach i nogach oraz splecionych palcach, zmarł w paroksyzmie strachu. Był ubrany, chociaż zauważyliśmy, że ubierał się w pośpiechu. A skoro już wiedzieliśmy, że wieczorem poszedł spać, trzeba było sądzić, że tragiczny koniec dopadł go już wcześnie rano.

Gdy tylko weszliśmy do fatalnego pokoju, Holmes uległ przemianie: zewnętrzną beznamiętność natychmiast zastąpiła szalona energia. Wstał, stał się czujny, oczy mu zabłysły, twarz zamarła, poruszał się z gorączkową szybkością. Wyskoczył na trawnik, wdrapał się z powrotem przez okno, pobiegł po pokoju i pobiegł na górę – zupełnie jak pies, który wyczuł zwierzynę. Szybko rozejrzał się po sypialni i otworzył okno; tutaj najwyraźniej się pojawił nowy powód z podniecenia, bo wychylił się, wydając głośne okrzyki zainteresowania i radości. Potem zbiegł na dół, wybiegł do ogrodu, wyciągnął się na trawie, zerwał się i wpadł z powrotem do pokoju - a wszystko to z zapałem myśliwego podążającego za zapachem. Szczególnie zainteresowała go lampa, która wyglądała na bardzo zwyczajną, i zmierzył jej zbiornik. Następnie za pomocą szkła powiększającego dokładnie obejrzał klosz zakrywający górną część szkła lampy i zeskrobawszy z jego zewnętrznej powierzchni odrobinę sadzy, wsypał ją do koperty, którą schował do portfela. Wreszcie, gdy pojawiła się policja i lekarz, dał znak księdzu i cała nasza trójka wyszła na trawnik.

„Miło mi poinformować, że moje poszukiwania nie przyniosły rezultatu” – oznajmił. „Nie mam zamiaru omawiać tej sprawy z policją, ale proszę, panie Roundhay, aby złożył panu inspektorowi wyrazy szacunku i zwrócił mu uwagę na okno w sypialni i lampę w salonie”. Obydwa z osobna dają do myślenia, ale razem prowadzą do pewnych wniosków. Jeśli inspektor tego potrzebuje dalsza informacja, chętnie go zobaczę u siebie. A teraz, Watsonie, myślę, że lepiej już pójdziemy.

Być może inspektor poczuł się urażony interwencją prywatnego detektywa, a może sądził, że jest na dobrej drodze, w każdym razie przez dwa dni nie mieliśmy od niego żadnej wiadomości. Holmesa nie było w tym czasie często w domu, a jeśli tak, to drzemał lub palił; Długie spacery odbywał samotnie, nie mówiąc ani słowa o tym, dokąd idzie. Jednak jedno doświadczenie Holmesa pomogło mi zrozumieć kierunek jego poszukiwań. Kupił lampę – tę samą, która paliła się w pokoju Mortimera Trigennisa rankiem, kiedy doszło do tragedii. Napełniwszy go naftą, której używano także w domu księdza, dokładnie obliczył, ile czasu zajmie jego wypalenie. Jego drugie doświadczenie było znacznie mniej nieszkodliwe i obawiam się, że nie zapomnę go aż do śmierci.

Prawdopodobnie pamiętasz, Watsonie – zaczął pewnego dnia – że we wszystkich zeznaniach, które usłyszeliśmy, jest coś wspólnego. Mam na myśli wpływ, jaki atmosfera panująca w pomieszczeniu wywarła na tych, którzy weszli do niego pierwsi. Czy pamiętacie, jak Mortimer Trigennis, opisując swoją ostatnią wizytę w domu braci, wspomniał, że lekarz wchodząc do pokoju prawie zemdlał? Czy naprawdę zapomniałeś? I pamiętam to bardzo dobrze. Następnie, czy pamiętasz, jak gospodyni, pani Porter, powiedziała nam, że zrobiło jej się niedobrze, gdy weszła i otworzyła okno? A po śmierci Mortimera Trigennisa nie można było zapomnieć o strasznym duszności w pokoju, choć pokojówka już otworzyła okno? Jak się później dowiedziałem, poczuła się tak źle, że zachorowała. Zgadzam się, Watsonie, to bardzo podejrzane. W obu przypadkach występuje to samo zjawisko - zatruta atmosfera. W obu przypadkach i pomieszczeniach coś się paliło. W pierwszym przypadku - kominek, w drugim - lampa. Ogień w kominku był jeszcze potrzebny, ale lampa zapaliła się już po świcie - widać to po poziomie nafty. Dlaczego? Tak, ponieważ istnieje związek pomiędzy trzema czynnikami: spalaniem, duszącą atmosferą i w końcu szaleństwem lub śmiercią tych nieszczęśników. Mam nadzieję, że jest to dla ciebie jasne?

Tak, to wydaje się jasne.

W każdym razie możemy to przyjąć jako hipotezę roboczą. Załóżmy zatem, że w obu przypadkach paliła się tam jakaś substancja, zatruwając atmosferę. Doskonały. W pierwszym przypadku rodziny Trigennis substancję wrzucono do kominka. Okno było zamknięte, ale trujące opary naturalnie przedostawały się do komina. Efekt okazał się zatem słabszy niż w drugim przypadku, gdy nie mieli wyjścia. Widać to po wynikach: w pierwszym przypadku zmarła jedynie kobieta, jako istota bardziej bezbronna, a mężczyźni chwilowo lub beznadziejnie stracili rozum, co jest oczywiście pierwszym etapem zatrucia. W drugim przypadku wynik został w pełni osiągnięty. Fakty potwierdzają zatem teorię zatrucia w wyniku spalania określonej substancji.

Na tej podstawie naturalnie spodziewałem się znaleźć pozostałości tej substancji w pokoju Mortimera Trigennisa. Najwyraźniej trzeba było ich szukać na kloszu lampy. Tak jak się spodziewałem, były tam płatki sadzy, a wzdłuż krawędzi widniała obwódka brązowego proszku, który nie miał czasu się spalić. Jeśli pamiętasz, zeskrobałem połowę tego proszku i włożyłem do koperty.

Dlaczego tylko połowę, Holmes?

To nie w moim stylu wchodzić w drogę policji, Watson. Zostawiłem im wszystkie dowody. To, czy znajdą coś na abażurze, czy nie, jest kwestią ich inteligencji. A teraz, Watsonie, zapalmy naszą lampę; jednak, aby zapobiec przedwczesnej śmierci dwóch wartościowych członków społeczeństwa, otworzymy okno. Usiądź obok niego na tym krześle... chyba że jako rozsądna osoba nie odmówisz wzięcia udziału w eksperymencie. O, widzę, że zdecydowałeś się nie wycofywać! Nie bez powodu zawsze w ciebie wierzyłem, drogi Watsonie! Ja sam usiądę naprzeciwko, twarzą do ciebie i znajdziemy się dalej równa odległość z lampy. Zostawimy drzwi do połowy otwarte. Teraz możemy się wzajemnie obserwować, a jeśli objawy okażą się groźne, eksperyment należy natychmiast przerwać. Jasne? Wyciągam więc z koperty proszek, a właściwie to, co z niego zostało, i kładę go na płonącą lampę. Gotowy! A teraz, Watsonie, usiądź i poczekaj.

Nie musieliśmy długo czekać. Gdy tylko usiadłem, poczułem ciężki, mdlący i obrzydliwy zapach. Po pierwszym oddechu mój umysł się zaćmił i straciłem nad sobą kontrolę. Gęsta czarna chmura wirowała mi przed oczami i nagle poczułem, że zawiera w sobie wszystkie najstraszniejsze, potworne, złe rzeczy na świecie, a ta niewidzialna siła była gotowa uderzyć mnie na śmierć. Wirując i kołysząc się w tej czarnej mgle, niewyraźne duchy groźnie zapowiadały nieuniknione pojawienie się jakiejś strasznej istoty, a sama myśl o nim łamała mi serce. Zrobiło mi się zimno z przerażenia. Włosy stanęły mi dęba, oczy wywróciły się do góry nogami, usta szeroko otwarte, a język przypominał watę. W mojej głowie było tyle hałasu, że wydawało mi się, że mózg nie może tego znieść i rozpadnie się na kawałki. Próbowałem krzyczeć, ale słysząc gdzieś z daleka ochrypły rechot, z trudem uświadomiłem sobie, że to moje. własny głos. W tej samej sekundzie desperackim wysiłkiem przedarłem się przez złowrogą zasłonę i ujrzałem przed sobą białą maskę, wykrzywioną w grymasie grozy... Jeszcze niedawno widziałem ten wyraz na twarzach zmarłych... Teraz widziałem to na twarzy Holmesa. A potem przyszedł moment oświecenia. Zeskoczyłem z krzesła, złapałem Holmesa i zataczając się, zaciągnąłem go do wyjścia, po czym leżeliśmy na trawie, czując, jak jasne promienie słońca rozpraszają horror, który nas spętał. Powoli znikał z naszych dusz, jak poranna mgła, aż w końcu wrócił do nas rozsądek, a wraz z nim spokój ducha. Siedzieliśmy na trawie, ocierając zimny pot i z niepokojem zauważaliśmy na swoich twarzach ostatnie ślady naszego niebezpiecznego eksperymentu.

Szczerze mówiąc, Watson, wchodzę w to niespłacony dług przed tobą – powiedział w końcu niepewnym głosem Holmes – „przyjmij moje przeprosiny”. Podjęcie takiego eksperymentu było niewybaczalne, a podwójnie niewybaczalne było wciągnięcie w to przyjaciela. Uwierz mi, szczerze tego żałuję.

Wiesz, że; „Odpowiedziałam, wzruszona niespotykaną serdecznością Holmesa, «że pomaganie Tobie jest dla mnie największą radością i zaszczytem».

Tutaj znów przemówił swoim zwykłym, na wpół żartem, na wpół sceptycznym tonem:

Jednak, drogi Watsonie, nie było potrzeby narażać się na takie niebezpieczeństwo. Oczywiście zewnętrzny obserwator uznałby, że oszaleliśmy, jeszcze zanim przeprowadzono ten lekkomyślny eksperyment. Szczerze mówiąc, nie spodziewałem się, że akcja będzie tak gwałtowna i mocna. - Wbiegł do domu, w wyciągniętej dłoni wyniósł płonącą lampę i rzucił ją w jeżynowe zarośla. - Wywietrz trochę pomieszczenie. Cóż, Watsonie, mam nadzieję, że nie masz już wątpliwości co do tego, jak doszło do obu tych tragedii?

Ani trochę!

Jednak przyczyna jest tak samo niejasna, jak poprzednio. Chodźmy do altanki i tam wszystko omówimy. Nadal boli mnie gardło od tej obrzydliwej rzeczy. Całość materiału dowodowego wskazuje zatem na to, że w pierwszym przypadku Mortimer Trigennis był sprawcą, choć w drugim był ofiarą. Przede wszystkim nie możemy zapominać, że w rodzinie doszło do kłótni, a potem pojednania. Nie wiadomo, jak poważna była kłótnia i jak szczere było pojednanie. A jednak ten Mortimer Trigennis, z lisią twarzą i przebiegłymi oczami błyszczącymi spod okularów, wydaje mi się człowiekiem dość mściwym. Czy pamiętacie w końcu, że to on nas poinformował o czyjejś obecności w ogrodzie – informacja, która chwilowo odwróciła naszą uwagę od prawdziwy powód tragedia? Z jakiegoś powodu musiał nas sprowadzić na zły trop. A jeśli to nie on, wychodząc z pokoju, wrzucił proszek do kominka, to kto jeszcze? Przecież wszystko wydarzyło się zaraz po jego odejściu. Jeśli pojawił się nowy gość, rodzina oczywiście wstała, aby go powitać. Ale czy w spokojnej Kornwalii goście przychodzą po dziesiątej wieczorem? Zatem wszystkie fakty wskazują, że przestępcą był Mortimer Trigennis.

Więc popełnił samobójstwo!

Tak, Watsonie, taki wniosek zdaje się nasuwać sam. Dla osoby z poczuciem winy w duszy, która zniszczyła własną rodzinę, skrucha może doprowadzić do samobójstwa. Istnieją jednak mocne dowody, które temu zaprzeczają. Na szczęście w Anglii jest człowiek, który się na tym zna, a ja zadbałem o to, abyśmy dzisiaj dowiedzieli się wszystkiego z jego ust. A! Tutaj jest! Tędy, tędy, tą ścieżką, panie Sterndale! Przeprowadziliśmy w domu eksperyment chemiczny i teraz nasz pokój nie nadaje się na przyjęcie tak wybitnego gościa!

Usłyszałem pukanie do ogrodowej bramy, a na ścieżce pojawiła się majestatyczna postać słynnego odkrywcy Afryki. Z pewnym zdziwieniem skierował się w stronę altanki, w której siedzieliśmy.

Posłał pan po mnie, panie Holmes? Otrzymałem Twoją notatkę jakąś godzinę temu i przyszedłem, choć zupełnie nie jest dla mnie jasne, dlaczego miałbym spełnić Twoje żądania.

Mam nadzieję, że podczas naszej rozmowy wszystko stanie się dla Państwa jasne” – powiedział Holmes. - Tymczasem jestem bardzo wdzięczny za przybycie. Wybaczcie nam to przyjęcie w altanie, ale mój przyjaciel Watson i ja prawie dodaliśmy nowy rozdział do „kornwalijskiego horroru”, jak nazywają to gazety, i dlatego teraz wolimy świeże powietrze. Może to nawet lepiej, bo będziemy mogli rozmawiać bez obawy przed ciekawskimi uszami, zwłaszcza, że ​​ta sprawa dotyczy Ciebie jak najbardziej bezpośrednio.

Podróżny wyjął cygaro z ust i spojrzał surowo na mojego przyjaciela.

„Naprawdę nie rozumiem, proszę pana” – powiedział – „co ma pan na myśli, mówiąc, że to wszystko ma związek ze mną”.

„Zabójstwo Mortimera Trigennisa” – odpowiedział Holmes.

W tej chwili pożałowałem, że nie jestem uzbrojony. Twarz Sterndale'a zrobiła się fioletowa z wściekłości, jego oczy błyszczały, żyły na czole sterczały jak liny i zaciskając pięści rzucił się w stronę mojego przyjaciela. Ale natychmiast się zatrzymał i nadprzyrodzonym wysiłkiem odzyskał lodowaty spokój, w którym być może czaiło się większe niebezpieczeństwo niż w poprzednim niepohamowanym impulsie.

„Tak długo żyłem wśród dzikich, poza prawem” – powiedział – „że sam ustanawiam prawa”. Proszę o tym nie zapominać, panie Holmes. Nie chciałem pana okaleczyć.

I nie chciałem pana skrzywdzić, doktorze Sterndale. Najprostszym dowodem jest to, że posłałem po ciebie, a nie policję.

Sterndale usiadł, ciężko oddychając; być może po raz pierwszy w swoim pełnym przygód życiu ogarnął go podziw. Nie można było oprzeć się niezniszczalnemu spokojowi Holmesa. Nasz gość zawahał się trochę, zaciskając i rozluźniając swoje ogromne pięści.

Co masz na myśli? – zapytał w końcu. - Jeśli to szantaż, panie Holmes, to zaatakował pan niewłaściwą osobę. Przejdźmy więc do rzeczy. Co masz na myśli?

„Teraz ci powiem” – odpowiedział Holmes – „powiem ci, ponieważ mam nadzieję, że na szczerość odpowiesz szczerością”. To, co stanie się później, zależy całkowicie od tego, jak się usprawiedliwisz.

Czy będę się usprawiedliwiać?

Co?

W morderstwie Mortimera Trigennisa.

Sterndale wytarł czoło chusteczką.

Z godziny na godzinę nie jest już łatwiej! - był oburzony. - Czy cała twoja sława opiera się na tak umiejętnym szantażu?

„To ty szantażujesz, nie ja, doktorze Sterndale” – odpowiedział surowo Holmes. - To są fakty, na których opieram swoje wnioski. Twój powrót z Plymouth, podczas gdy Twoje rzeczy wyjeżdżały do ​​Afryki, przede wszystkim dał mi do zrozumienia, że ​​należy zwrócić na Ciebie szczególną uwagę...

wróciłem do...

Słyszałem Twoje wyjaśnienia i uważam je za nieprzekonujące. Zostawmy to. A potem przyszedłeś dowiedzieć się, kogo podejrzewam. Nie odpowiedziałem ci. Następnie udałeś się do domu księdza, poczekałeś tam, nie wchodząc do środka, po czym wróciłeś do swojego pokoju.

Skąd wiesz?

Śledziłem cię.

Nie widziałem nikogo.

Na to właśnie liczyłem. W nocy nie spałeś, rozmyślając o planie, który postanowiłeś zrealizować wcześnie rano. Gdy tylko się rozjaśniło, wyszedłeś z domu, wziąłeś kilka garści czerwonawych kamieni ze sterty żwiru przy swojej bramie i włożyłeś je do kieszeni.

Sterndale wzdrygnął się i spojrzał na Holmesa ze zdumieniem.

Potem szybko poszłaś do domu księdza. Nawiasem mówiąc, nosiłeś te same tenisówki z prążkowaną podeszwą, co teraz. Tam przeszedłeś przez ogród, przeszedłeś przez płot i znalazłeś się bezpośrednio pod oknami Trigennisa. Było już dość jasno, ale w domu nadal spali ludzie. Wyjęłaś z kieszeni kilka kamyków i rzuciłaś nimi w okno na drugim piętrze.

Sterndale podskoczył.

Sam jesteś diabłem! - wykrzyknął.

Holmes uśmiechnął się.

Dwie, trzy garści - i Trigennis podszedł do okna. Gestem kazałaś mu zejść. Pospiesznie się ubrał i poszedł do salonu. Weszłaś przez okno. Podczas spaceru tam i z powrotem po pokoju odbyła się krótka rozmowa. Następnie wyszli przez okno i zamknęli je za sobą, stojąc na trawniku, paląc cygaro i obserwując, co dzieje się w salonie. Kiedy umarł Mortimer Trigennis, poszedłeś tą samą drogą. No cóż, doktorze Sterndale, jak pan wyjaśni swoje zachowanie i jaki jest powód pana działań? Nie próbuj uchylać się od odpowiedzi i nie bądź dla mnie przebiegły, bo ostrzegam, inni zajmą się wtedy tą sprawą.

Nawet podczas aktu oskarżenia Holmesa twarz naszego gościa zrobiła się popielatoszara. Teraz zakrył twarz dłońmi i pogrążył się w głębokich myślach. Potem nagle wyjął z wewnętrznej kieszeni fotografię i rzucił ją na nieobrobiony stół.

Dlatego to zrobiłem” – powiedział.

To był bardzo portret śliczna kobieta. Holmes spojrzał na niego.

Brenda Trigennis” – powiedział.

Tak, Brenda Trigennis, odpowiedział nasz gość. - Kochałem ją przez wiele lat. Kochała mnie przez wiele lat. Nic więc dziwnego, że podobało mi się życie jako odludek w Kornwalii. Tylko tutaj byłam blisko jedynej mi bliskiej istoty. Nie mogłem się z nią ożenić, bo jestem żonaty: moja żona opuściła mnie wiele lat temu, ale śmieszne angielskie prawo nie pozwala mi się z nią rozwieść. Brenda czekała latami. Czekałem od lat. I na to właśnie czekaliśmy! - Gigantyczne ciało Sterndale'a zadrżało, a on konwulsyjnie chwycił się dłonią za gardło, aby powstrzymać łkanie. Mając trudności z opanowaniem się, mówił dalej: „Kapłan o tym wiedział”. Powierzyliśmy mu nasz sekret. Może ci powiedzieć, jakim była aniołem. Dlatego wysłał mi telegram do Plymouth i wróciłem. Czy naprawdę mogłam myśleć o bagażu, o Afryce, kiedy dowiedziałam się, jaki los spotkał moją ukochaną! To jest odpowiedź na moje zachowanie, panie Holmes.

Kontynuuj, powiedział mój przyjaciel.

Doktor Sterndale wyjął z kieszeni papierową torbę i położył ją na stole. Czytamy na nim: „Radix pedis diaboli”, na czerwonej etykiecie widniał napis: „Trucizna”. Pchnął torbę w moją stronę.

Słyszałem, że jesteś lekarzem. Czy znasz taką substancję?

Korzeń diabelskiej stopy? Pierwszy raz słyszę.

W niczym to nie umniejsza waszej wiedzy zawodowej – zauważył – bo to jedyny egzemplarz w Europie, nie licząc tego, co jest przechowywane w laboratorium w Budzie. Nie jest jeszcze znana ani w farmakopei, ani w literaturze toksykologicznej. Kształt korzenia przypomina nogę - ludzką lub kozią, dlatego botanik-misjonarz nadał mu tak fantazyjną nazwę. W niektórych obszarach Afryka Zachodnia czarownicy używają go do własnych celów. Zdobyłem ten okaz w najbardziej niezwykłych okolicznościach w Ubang. - Tymi słowami rozłożył torbę i zobaczyliśmy kupkę czerwono-brązowego proszku, podobnego do tabaki.

Już prawie skończyłem, panie Holmes, a pan sam wie tak dużo, że w moim interesie jest opowiedzenie panu wszystkiego do końca. Wspomniałem już o moim związku z rodziną Trigennis. Ze względu na moją siostrę utrzymywałem przyjaźń z braćmi. Po kłótni o pieniądze ten Mortimer żył z dala od nich, ale potem wydawało się, że wszystko jest już rozstrzygnięte i spotkałem się z nim tak samo, jak z innymi. Był przebiegłym, obłudnym intrygantem i z różnych powodów mu nie ufałem, ale nie miałem powodu się kłócić.

Któregoś dnia, jakieś dwa tygodnie temu, przyszedł zobaczyć moje afrykańskie rarytasy. Jeśli chodzi o ten proszek, opowiedziałam mu o jego dziwnych właściwościach, o tym, jak podnieca ośrodki nerwowe, kontrolując uczucie strachu i jak nieszczęśni tubylcy, dla których kapłan plemienia zamierza tę próbę, albo umierają, albo wariują. Wspomniałem o tym Nauka europejska bezsilni, aby wykryć działanie proszku. Nie wiem, kiedy to wziął, bo nie wychodziłam z pokoju, ale wydaje mi się, że stało się to, gdy otwierałam szafki i szperałam w szufladach. Pamiętam dobrze, że bombardował mnie pytaniami, ile potrzeba tego proszku i jak szybko zadziała, ale nigdy nie przyszło mi do głowy, jaki cel mu przyświeca.

Uświadomiłem sobie to dopiero, gdy telegram księdza dotarł do mnie w Plymouth. Ten łotr Trigennis spodziewał się, że będę już na morzu, nic nie będę wiedział i spędzę wiele lat w dziczy Afryki. Ale natychmiast wróciłem. Gdy tylko usłyszałem szczegóły, zdałem sobie sprawę, że użył mojej trucizny. Potem przyszedłem do ciebie, żeby sprawdzić, czy istnieje inne wyjaśnienie. Ale nie mogło być inaczej. Byłem przekonany, że mordercą był Mortimer Trigennis: wiedział, że członkowie jego rodziny zostaną udaremnieni, będzie mógł w pełni rozporządzić ich wspólnym majątkiem. Więc dla pieniędzy użył proszku z korzenia diabelskiej stopy, doprowadził braci do szaleństwa i zabił Brendę – jedyną, którą kochałem, jedyną, która kochała mnie. To była jego zbrodnia. Jaka powinna być zapłata?

Iść do sądu? Jakie mam dowody? Fakty są oczywiście bezsporne, ale czy miejscowe jury uwierzy w tak fantastyczną historię? Albo tak, albo nie. A nie mogłem ryzykować. Moja dusza pragnęła zemsty. Mówiłem już panu, panie Holmes, że prawie całe życie spędziłem poza prawem i w końcu zacząłem tworzyć prawa dla siebie. Teraz był właśnie taki przypadek. Stanowczo zdecydowałem, że Mortimer powinien podzielić los swojej rodziny. Gdyby to się nie udało, sam bym sobie z nim poradził. W całej Anglii nie ma człowieka, który ceniłby swoje życie mniej niż ja.

Teraz wiesz wszystko. Rzeczywiście po nieprzespanej nocy wyszedłem z domu. Zakładając, że trudno będzie obudzić Mortimera, podniosłem kilka kamyków ze wspomnianej kupy żwiru i rzuciłem je w jego okno. Zszedł na dół i wpuścił mnie do salonu przez okno. Oskarżyłem go o przestępstwo. Powiedziałem, że przed nim był jego sędzia i kat. Widząc rewolwer, łotr opadł na krzesło, jak powalony. Zapaliłem lampę, posypałem klosz trucizną i wychodząc z pokoju stanąłem przy oknie. Zastrzeliłbym go, gdyby próbował uciec. Pięć minut później zmarł. Panie, jak on cierpiał! Ale moje serce zamieniło się w kamień, bo nie oszczędził mojej niewinnej Brendy! To wszystko, panie Holmes. Gdybyś kochał, może sam zrobiłbyś to samo. Tak czy inaczej, jestem w twoich rękach. Rób wszystko, co uznasz za stosowne. Mówiłam już, że w ogóle nie cenię swojego życia.

Holmes zatrzymał się.

Chciałem zostać w Afryce Środkowej na zawsze. Moja praca jest ukończona dopiero w połowie.

Idź i dokończ” – powiedział Holmes. - W każdym razie nie będę ci przeszkadzać.

Doktor Sterndale wstał na całą swoją ogromną wysokość, uroczyście się nam ukłonił i opuścił altankę. Holmes zapalił fajkę i podał mi sakiewkę.

Mam nadzieję, że ten dym uznasz za przyjemniejszy” – powiedział. - Czy zgadzasz się, Watsonie, że nie powinniśmy wtrącać się w tę sprawę? Poszukiwania przeprowadziliśmy prywatnie i możemy dalej działać w ten sam sposób. Nie winisz tego człowieka, prawda?

Oczywiście, że nie, odpowiedziałem.

Nigdy nie kochałem, Watsonie, ale gdyby mojego ukochanego spotkał taki los, być może zachowałbym się jak nasz bezprawny łowca lwów. Kto wie... No cóż, Watsonie, nie chcę Cię urazić i wyjaśniać tego, co już jest jasne. Punktem wyjścia moich poszukiwań był oczywiście żwir na parapecie. Nie inaczej było w ogrodzie księdza. Dopiero gdy zainteresowałem się doktorem Sterndale’em i jego domem, odkryłem, skąd pochodzą te kamienie. Płonąca w biały dzień lampa i resztki proszku na abażurze tworzyły ogniwa całkowicie przejrzystego łańcucha. A teraz, mój drogi Watsonie, pozbądźmy się tego incydentu i z czystym sumieniem powróćmy do studiowania korzeni chaldejskich, których niewątpliwie można doszukać się w kornwalijskiej gałęzi wielkiego języka celtyckiego. Przygoda stopy diabła Opublikowano po raz pierwszy w Strand Magazine, grudzień. 1910, z 7 ilustracjami Gilberta Hallidaya oraz w amerykańskim wydaniu Strand Magazine w styczniu…lutym. 1911 z 8 ilustracjami Gilberta Hallidaya (ze względu na dwuczęściową publikację wymagana była jedna dodatkowa ilustracja).

Była jesień. Błąkałem się już po polach z bronią już od kilku godzin i zapewne przed wieczorem nie wróciłbym do gospody na wielkiej drodze Kurskiej, gdzie czekała na mnie moja trójka, gdyby było to dla wyjątkowo dobrego i zimny deszcz, który od rana, nie gorszy od starej dziewczyny, niestrudzenie i bezlitośnie dręczył mnie, nie zmusił ostatecznie do szukania gdzieś w pobliżu choćby tymczasowego schronienia. Jeszcze zastanawiając się, w którą stronę iść, nagle moim oczom ukazała się niska chatka niedaleko pola obsianego grochem. Podszedłem do chaty, zajrzałem pod słomiany namiot i zobaczyłem starego człowieka tak zniedołężniałego, że od razu przypomniałem sobie tę umierającą kozę, którą Robinson znalazł w jednej z jaskiń na swojej wyspie. Starzec usiadł na tylnych łapach, zmrużył ciemne oczka i pospiesznie, ale ostrożnie, jak zając (biedny człowiek nie miał ani jednego zęba), żuł suchy i twardy groszek, ciągle tocząc go z boku na bok. Był tak zajęty swoją pracą, że nie zauważył mojego przybycia. - Dziadek! i dziadek! - Powiedziałem. Przestał żuć, uniósł wysoko brwi i zmusił się do otwarcia oczu. - Co? – mruknął ochrypłym głosem. - Gdzie w pobliżu znajduje się wioska? - Zapytałam. Starzec znów zaczął żuć. Nie słuchał mnie. Powtórzyłem swoje pytanie głośniej niż poprzednio. - Wioska?.. czego chcesz? - Ale żeby ukryć się przed deszczem.- Co? - Schroń się przed deszczem. - Tak! (Podrapał się w tył opalonej głowy.) No to idź – odezwał się nagle, przypadkowo machając rękami – „tu... tak się mija las, tak się idzie, tędy będzie droga Być; opuścisz tę drogę i skręcisz wszystko w prawo, zabierzesz wszystko, zabierzesz wszystko, zabierzesz wszystko... No cóż, tam będzie Ananyevo. Inaczej pojedziesz do Sitovki. Trudno mi było zrozumieć starego człowieka. Jego wąsy przeszkadzały, a język nie słuchał go dobrze. - Skąd jesteś? - Zapytałem go.- Co? - Skąd jesteś? - Od Ananyeva. - Co Ty tutaj robisz?- Co? - Co Ty tutaj robisz? - Siedzę jako stróż. - Czego strzeżesz?- I groszek. Nie mogłem powstrzymać się od śmiechu. - Na miłość boską, ile masz lat?- Bóg wie. - Herbatka, słabo widzisz?- Co? - Widzisz coś złego, herbatko? - Źle. Zdarza się, że nic nie słyszę. - Gdzie więc powinieneś być jako stróż, o miłosierdzie? - I starsi o tym wiedzą. "Starszy!" – pomyślałem i nie bez żalu spojrzałem na biednego staruszka. Pomacał, wyjął z piersi kawałek czerstwego chleba i zaczął ssać jak dziecko, wciągając mocno i tak już zapadnięte policzki. Poszedłem w stronę lasu, skręciłem w prawo, wziąłem, wziąłem wszystko, jak mi radził starzec, i w końcu dotarłem do dużej wsi z kamiennym kościołem w nowym stylu, czyli z kolumnami i rozległym dwór, także z kolumnami. Z daleka, przez gęstą sieć deszczu, zauważyłem chatę z dachem z desek i dwoma kominami, wyższą od pozostałych, najprawdopodobniej domem sołtysa, dokąd skierowałem swoje kroki, w nadziei, że znajdę samowar , herbata, cukier i nie do końca kwaśna śmietana od niego. W towarzystwie zmarzniętego psa wszedłem na ganek w korytarzu, otworzyłem drzwi, ale zamiast zwykłych sprzętów chaty, zobaczyłem kilka stołów zawalonych papierami, dwie czerwone szafki, poplamione kałamarze, blaszane piaskownice warte funt, najdłuższe pióra i tak dalej. Na jednym ze stołów siedział facet około dwudziestki o pulchnej i chorowitej twarzy, maleńkich oczach, grubym czole i niekończących się skroniach. Był ubrany jak należy, w szary kaftan nankin z połyskiem na kołnierzyku i brzuchu. -Co chcesz? – zapytał mnie, podnosząc głowę jak koń, który nie spodziewał się, że zostanie złapany za pysk. - Urzędnik tu mieszka... albo... „To jest główne biuro mistrza” – przerwał mi. - Siedzę na służbie... Nie widziałeś znaku? Dlatego znak jest przybity. - Gdzie mogę się wysuszyć? Czy ktoś we wsi ma samowar? „Jeśli nie ma samowarów” – zaprotestował z powagą facet w szarym kaftanie, „idź do ojca Timofeya albo do chaty na podwórzu, albo do Nazara Tarasycha, albo do kobiety-ptaka Agrafeny”. - Z kim rozmawiasz, idioto? Nie dasz mi spać, idioto! - dobiegł głos z pokoju obok. „Ale przyszedł jakiś pan i zapytał, gdzie się wysuszyć”. -Kim jest tam ten pan? - Nie wiem. Z psem i bronią. Łóżko w pokoju obok skrzypnęło. Drzwi otworzyły się i wszedł mężczyzna około pięćdziesiątki, gruby, niski, z byczą szyją, wyłupiastymi oczami, niezwykle okrągłymi policzkami i błyszczącą twarzą. -Co chcesz? - zapytał mnie.- Wysusz się. - To nie to miejsce. „Nie wiedziałem, że jest tu biuro; Jednak jestem gotowy zapłacić... „Może da się to zrobić tutaj” – sprzeciwił się gruby mężczyzna. „Chciałbyś tu przyjechać?” (Zaprowadził mnie do innego pokoju, ale nie do tego, z którego wyszedł.) Czy będzie ci tu dobrze? - OK... Czy mógłbym napić się herbaty ze śmietanką? - Jeśli pozwolisz, teraz. Na razie, jeśli łaska, rozbierz się i odpocznij, a herbata za chwilę będzie gotowa. - Czyja to posiadłość? — Pani Losnyakova, Elena Nikołajewna. Wyszedł. Spojrzałem wstecz. Wzdłuż przegrody oddzielającej mój pokój od biura stała ogromna skórzana sofa; dwa krzesła, również skórzane, z wysokimi oparciami, wystające po obu stronach jedynego okna wychodzącego na ulicę. Na ścianach pokrytych zieloną tapetą w różowe smugi wisiały trzy ogromne obrazy olejne. Jeden przedstawiał wyżła z niebieską obrożą i napisem: „Oto moja radość”; U stóp psa płynęła rzeka, a na przeciwległym brzegu rzeki, pod sosną, siedział z podniesionym uchem zając niebotycznej wielkości. Na innym obrazie dwóch starszych mężczyzn jadło arbuza; zza arbuza widać było w oddali grecki portyk z napisem: „Świątynia Satysfakcji”. Trzeci obraz przedstawiał półnagą kobietę w pozycji półleżącej en raccourci, z czerwonymi kolanami i na bardzo grubych obcasach. Mój pies bez wahania, z nadprzyrodzonym wysiłkiem wczołgał się pod kanapę i najwyraźniej znalazł tam mnóstwo kurzu, bo strasznie kichnął. Podszedłem do okna. Po drugiej stronie ulicy od Dwór do biura, w kierunku pośrednim, były deski: bardzo przydatne zabezpieczenie, bo dookoła, dzięki naszej czarnoziemnej glebie i długotrwałym deszczom, było straszne błoto. W pobliżu posiadłości pana, która stała tyłem do ulicy, działo się to, co zwykle w pobliżu posiadłości pana: węszyły tam i z powrotem dziewczyny w wyblakłych bawełnianych sukienkach; ludzie na dziedzińcu błąkali się po błocie, zatrzymywali się i w zamyśleniu drapali się po plecach; uwiązany koń dziesiątki leniwie machał ogonem i podnosząc wysoko pysk, gryzł płot; kury gdakały; suchotliwe indyki bezustannie nawoływały się do siebie. Na werandzie ciemnego i zgniłego budynku, prawdopodobnie łaźni, siedział krzepki facet z gitarą i nie bez śmiałości śpiewał słynny romans:

O - idę na pastwisko
Ata prekarasanyh sedeshenekha miejsca...

i tak dalej.

Gruby mężczyzna wszedł do mojego pokoju. „Oto przynoszą ci herbatę” – powiedział mi z przyjemnym uśmiechem. Facet w szarym kaftanie, urzędnik, położył na starym karcianym stoliku samowar, czajniczek, szklankę z potłuczonym spodkiem, dzbanek śmietanki i garść czajników Bolchowa twardych jak krzemień. Wyszedł grubas. „Co to jest” – zapytałem oficera dyżurnego – „urzędnik?” - Nie, proszę pana. Byłem głównym kasjerem, proszę pana, a teraz zostałem awansowany na głównego urzędnika. - Nie masz żadnych urzędników? - Nie ma mowy, proszę pana. Jest burmistrz Michaiła Wikułow, ale nie ma urzędnika. - Więc jest menadżer? - Oczywiście, że jest: Niemiec, Lindamandol, Karlo Karlych - ale on nie wydaje rozkazów. -Kto jest za ciebie odpowiedzialny?- Sama pani. - To wszystko!.. Czy masz dużo ludzi w swoim biurze? Mały zamyślił się. — Siedzi sześć osób. - Kto i kto? - Zapytałam. — Oto kto: najpierw będzie Wasilij Nikołajewicz, główny kasjer; a potem Piotr jest urzędnikiem, brat Pietrowa Iwan jest urzędnikiem, drugi Iwan jest urzędnikiem; Koskenkin Narkizow, także urzędnik, oto jestem, ale nie da się ich wszystkich zliczyć. - Herbatko, czy twoja pani ma dużo służby? - Nie, nie aż tak... - Ale ile? „Przybiegnie mężczyzna, może stu pięćdziesięciu”. Oboje milczeliśmy. - Cóż, dobrze piszesz? - Zacząłem od nowa. Facet uśmiechnął się od ucha do ucha, pokiwał głową, poszedł do biura i przyniósł zapisaną kartkę papieru. „Oto mój tekst” – powiedział, wciąż się uśmiechając. Oglądałem; na ćwiartce szarawego papieru pięknym i dużym pismem napisano:

ZAMÓWIENIE
Z Kancelarii Głównego Domu Pańskiego w Ananewskiej do Burmisty Michaiła Wikułowa, nr 209.

„Rozkazuje się panu natychmiast po otrzymaniu tego dowiedzieć się: kto wczoraj wieczorem, pijany i śpiewający nieprzyzwoite piosenki, przeszedł przez Ogród Aglitsky, obudził się i niepokoił francuską guwernantkę Madame Engenie? i dlaczego stróże patrzyli i kto pełnił funkcję stróża w ogrodzie i pozwalał na takie zakłócenia? Nakazujesz szczegółowe zapoznanie się z powyższym i niezwłoczne zgłoszenie tego do urzędu.

Główny urzędnik Nikołaj Chwostow.”

Do rozkazu dołączono ogromną pieczęć urzędową z napisem: „Pieczęć biura głównego mistrza w Ananjewsku”, a u dołu dopisek: „Wypełnij dokładnie. Elena Losnyakova.” - Sama dama to przypisała, czy co? - Zapytałam. - Cóż, proszę pana, ty sam; zawsze są sobą. I nawet porządek nie może pozostać dziewiczy. - Cóż, wyślesz to polecenie burmistrzowi? - Nie, z. Sam przyjdzie i przeczyta. To znaczy, że mu to przeczytają; Nie umie tu czytać i pisać. (Oficer dyżurny znów milczał.) „No cóż” - dodał z uśmiechem - „jest dobrze napisane, proszę pana?”- Cienki. — Muszę przyznać, że to nie ja go skomponowałem. Dlatego Koskenkin jest mistrzem. - Jak?.. Czy Twoje zamówienia są najpierw składane? - I co z tego, proszę pana? Niedobrze jest pisać pusto. - Ile zarabiasz? - Zapytałam. - Trzydzieści pięć rubli i pięć rubli za buty.- I jesteś zadowolony? - Znany, zadowolony. Nie każdy trafia do naszego biura. Muszę przyznać, że sam Bóg mi nakazał: mój wujek służy jako kamerdyner.- I czy czujesz się dobrze? - Dobry z. Prawdę mówiąc – kontynuował z westchnieniem – „na przykład kupcy, czyli nasz brat, mają się lepiej”. Kupcy radzą sobie bardzo dobrze dla naszego brata. Dziś wieczorem przyjechał do nas kupiec z Venyova i jego pracownik mi powiedział... No cóż, nie ma co gadać, dobrze. - Czy sprzedawcy płacą więcej? - Nie daj Boże! Tak, wyrzuci cię, jeśli poprosisz go o pensję. Nie, żyjesz z kupcem wiarą i strachem. On cię karmi, daje wodę, ubiera i tyle. Jeśli go zadowolisz, da ci jeszcze więcej... Jaka jest twoja pensja! wcale tego nie potrzebujesz... A kupiec żyje w prostocie, po rosyjsku, po Naszy: jeśli jedziesz z nim w drogę, on pije herbatę, a ty pijesz herbatę; cokolwiek on zje, ty też jesz. Kupiec... jak możesz: kupiec nie jest jak dżentelmen. Kupiec nie folguje; Cóż, jeśli się zdenerwuje, pobije cię i na tym koniec. Nie robi prania mózgu, nie kopie... Ale mistrz ma kłopoty! Wszystko nie jest według niego: nie jest dobrze i jemu też się nie podobało. Jeśli podasz mu szklankę wody lub jedzenia - „Och, woda śmierdzi! och, jedzenie śmierdzi!” Wyjmujesz, stoisz za drzwiami i przynosisz z powrotem – „No, teraz jest dobrze, no, teraz nie śmierdzi”. A co z paniami, powiem wam, co z paniami!.. a nawet więcej młodych kobiet!.. - Fediuszka! - w biurze rozległ się głos grubasa. Oficer dyżurny szybko wyszedł. Dopiłem szklankę herbaty, położyłem się na sofie i zasnąłem. Spałem dwie godziny. Kiedy się obudziłem, chciałem wstać, ale lenistwo zwyciężyło; Zamknęłam oczy, ale już nie zasnęłam. Za przegrodą w biurze rozmawiali cicho. Mimowolnie zacząłem słuchać. „OK, OK, Nikołaj Eremeich” – powiedział jeden głos. „Hej, OK”. Nie można tego zignorować, proszę pana; Nie może, proszę pana, to pewne... Hm! (Mówca zakaszlał.) „Uwierz mi, Gavrilo Antonich” – sprzeciwił się głos grubasa, „jeśli nie znam lokalnych zwyczajów, oceń sam”. - Kto by wiedział, Nikołaju Eremeichu: jesteś tutaj, można powiedzieć, pierwsza osoba, proszę pana. No i co, proszę pana? - kontynuował nieznany mi głos - jak zadecydujemy, Nikołaju Eremeichu? Pozwól mi być ciekawym. - Jak możemy podjąć decyzję, Gavrilo Antonich? To zależy od ciebie, że tak powiem: nie wydajesz się polować. - Na litość, Nikołaj Eremeich, co robisz? Nasza działalność polega na handlu, kupcu; Naszą działalnością jest kupowanie. Właśnie na tym stoimy. Można powiedzieć, że Nikołaj Eremeich. „Osiem rubli” – grubas powiedział celowo. Rozległo się westchnienie. - Nikołaj Eremeich, proszę o zbyt wiele, jeśli łaska. „Nie da się, Gavrilo Antonich, zrobić inaczej; Jak mówię przed Bogiem, to niemożliwe. Zapadła cisza. Cicho wstałem i zajrzałem przez szczelinę w ściance działowej. Grubas siedział tyłem do mnie. Naprzeciw niego siedział kupiec, około czterdziestu lat, chudy i blady, jakby wysmarowany olejem roślinnym. Ciągle poruszał brodą i bardzo szybko mrugał oczami i drgał ustami. „Tegoroczna zieleń jest, można powiedzieć, niesamowita” – zaczął ponownie. „Jeździłem dalej i podziwiałem ją”. Z samego Woroneża wyszły rewelacyjnie, można by rzec, pierwsza klasa. „Dokładnie, warzywa nie są złe” – odpowiedział główny urzędnik – „ale wiesz, Gavrilo Antonich, jesień dorośnie, ale wiosna będzie lubić”. „To prawda, Mikołaju Eremeichu: wszystko jest w woli Bożej; raczyłeś powiedzieć prawdę absolutną... Ale twój gość się obudził, proszę pana. Grubas odwrócił się... słuchał... - Nie, on śpi. Możliwe jest jednak... Podszedł do drzwi. „Nie, on śpi” – powtórzył i wrócił na swoje miejsce. - No i co z tego, Nikołaju Eremeichu? - kupiec zaczął od nowa, - trzeba dokończyć tę sprawę... Niech tak będzie, Nikołaju Eremeichu, niech tak będzie - mówił dalej, mrugając ciągle - dwa szare i jeden biały na twój honor, a potem (on skinął głową dziedziniec dworski) sześć i pół. Opuść ręce, czy co? „Cztery szare” – odpowiedział urzędnik.- No, trzy! - Cztery szare bez białego. - Trzy, Nikołaj Eremeich. - Trzy i pół i ani grosza mniej. - Trzy, Nikołaj Eremeich. - Nic nie mów, Gavrilo Antonich. „Co za nieustępliwość” – mruknął kupiec. – W ten sposób wolę sam zakończyć sprawę z tą panią. „Jak sobie życzysz” – odpowiedział grubas – „było tak już dawno temu”. O co tak naprawdę musisz się martwić?.. I dużo lepiej! - Cóż, wystarczy, wystarczy, Nikołaj Eremeich. Teraz jestem zły! To co powiedziałem. - Nie naprawdę... - Daj spokój, mówią... Mówią, że żartował. No cóż, weź swoje trzy i pół i co z tym zrobisz? „Powinienem był wziąć cztery, ale się spieszyłem, głupcze” – mruknął grubas. - Więc tam, w domu, sześć i pół, Nikołaj Eremeich, - sprzedają chleb za sześć i pół? - Sześć i pół, to już zostało powiedziane. - No cóż, ręce w dół, Nikołaj Eremeich (kupiec uderzył urzędnika wyciągniętymi palcami w dłoń). I z Bogiem! (Kupiec wstał.) Zatem ja, ojciec Nikołaj Eremeich, pójdę teraz do tej pani i powiem mu, żeby zdał relację o sobie, i tak powiem: Nikołaj Eremeich, mówią, na sześć i pół, zdecydowali. - Powiedz tak, Gavrilo Antonich. - A teraz, jeśli chcesz, weź to. Kupiec wręczył urzędnikowi niewielki plik papieru, skłonił się, potrząsnął głową, dwoma palcami ujął kapelusz, wzruszył ramionami, wykonał falujący ruch i wyszedł, buty mu skrzypiały przyzwoicie. Nikołaj Jeremeich podszedł do ściany i, o ile widziałem, zaczął porządkować papiery przekazane przez kupca. Z drzwi wystawała ruda głowa z grubymi bokobrodami. - Dobrze? - zapytał szef, - czy wszystko jest tak, jak powinno? - Wszystko jest tak, jak powinno być.- Ile? Grubas machnął ręką ze złości i wskazał na mój pokój. - O Boże! - głowa sprzeciwiła się i zniknęła. Grubas podszedł do stołu, usiadł, otworzył książkę, wyjął liczydło i zaczął przechylać i regulować kostki, używając nie palca wskazującego, ale trzeciego. prawa ręka: jest przyzwoiciej. Wszedł oficer dyżurny. - Co chcesz? — Sidor pochodził z Goloplyoka. - A! Cóż, zadzwoń do niego. Czekaj, czekaj... Najpierw idź i zobacz, czy ten dziwny mistrz nadal śpi, czy też nie śpi. Pielęgniarka ostrożnie weszła do mojego pokoju. Położyłem głowę na torbie, która służyła mi za poduszkę i zamknąłem oczy. „Śpi” – szepnął oficer dyżurny, wracając do biura. Grubas wycedził przez zęby. – No cóż, zadzwoń do Sidora – powiedział w końcu. Wstałem ponownie. Wszedł mężczyzna ogromny wzrost, około trzydziestki, zdrowy, z czerwonymi policzkami, brązowymi włosami i małą kręconą brodą. Pomodlił się do obrazu, skłonił się przed głównym urzędnikiem, wziął kapelusz w obie ręce i wyprostował się. – Witaj, Sidor – powiedział grubas, stukając w banknoty. — Witaj, Nikołaju Eremeichu. - No cóż, jaka jest droga? - Dobrze, Nikołaju Eremeichu. Trochę brudny. (Mężczyzna mówił powoli i cicho.)— Czy twoja żona jest zdrowa? - Co ona robi? Mężczyzna westchnął i wyciągnął nogę. Nikołaj Eremeich włożył pióro za ucho i wydmuchał nos. - No cóż, dlaczego przyszedłeś? – pytał dalej, wkładając kraciastą chusteczkę do kieszeni. - Słuchaj, Nikołaju Eremeichu, żądają od nas stolarzy. - No cóż, nie masz ich, czy co? - Jak mogą nie być z nami, Nikołaj Eremeich: znana jest leśna dacza. Tak, czas zabrać się do pracy, Nikołaj Eremeich. - Czas pracy! Dlatego chętnie pracujesz dla obcych, ale nie lubisz pracować dla swojej kochanki... Wszystko jest takie samo! - Cała praca to dokładnie jeden, Nikołaj Eremeich... i co z tego...- Dobrze? - Zapłata boli... że... - Nie ma tego dużo! Spójrz jaki jesteś zepsuty. Pospiesz się! „I mówiąc tak, Nikołaju Eremeichu, praca będzie tylko przez tydzień, ale potrwa miesiąc”. Albo nie będzie wystarczającej ilości materiału, albo wyślą ludzi do ogrodu, żeby sprzątali ścieżki. - Nigdy nie wiesz! Pani sama raczyła wydać rozkaz, więc nie mamy się o co kłócić. Sidor zamilkł i zaczął przestępować z nogi na nogę. Nikołaj Eremeich przekręcił głowę w bok i energicznie zaczął uderzać knykciami. „Nasi… ludzie… Nikołaj Eremeich…” przemówił w końcu Sidor, jąkając się przy każdym słowie, „rozkazali waszemu honorowi… tutaj… będzie… (położył rękę na piersi swojego wojskowego płaszcza i zaczął wyciągać stamtąd zwinięty ręcznik z czerwonymi plamami.) - Kim jesteś, kim jesteś, głupcze, zwariowałeś czy co? – przerwał mu pospiesznie grubas. „Idź, idź do mojej chaty” – kontynuował, prawie wypychając zdumionego mężczyznę – „zaproś tam swoją żonę… ona ci zrobi herbatę, zaraz tam będę, idź”. Tak, przypuszczam, że mówią: śmiało. Sidor wyszedł. - Co... niedźwiedź! – mruknął za nim główny urzędnik, potrząsnął głową i znów zaczął liczyć. Nagle krzyczy: „Kuprya! Kuprya! Nie możesz powalić Cupryi!” - usłyszano na ulicy i na werandzie, a chwilę później do biura wszedł mężczyzna niskiego wzrostu, o suchotliwym wyglądzie, z niezwykle długim nosem, dużymi nieruchomymi oczami i bardzo dumną postawą. Ubrany był w stary, podarty surdut w kolorze Adelajdy, czyli jak to się mówi, odelloidowy, ze sztruksowym kołnierzykiem i malutkimi guzikami. Na ramionach niósł wiązkę drewna opałowego. Wokół niego zgromadziło się około pięciu osób z dziedzińca i wszyscy krzyczeli: „Kuprya! Nie możesz powalić Cupru! Zrobili Kupryę palaczem, palaczem!” Ale mężczyzna w surducie ze sztruksowym kołnierzem nie zwrócił najmniejszej uwagi na zamieszki towarzyszy i nie zmienił się ani trochę. Podszedł miarowymi krokami do pieca, zrzucił ciężar, wstał, wyjął z tylnej kieszeni tabakierkę, rozszerzył oczy i zaczął wpychać do nosa startą słodką koniczynę zmieszaną z popiołem. Na wejściu hałaśliwego tłumu grubas zmarszczył brwi i wstał ze swojego miejsca; ale widząc, o co chodzi, uśmiechnął się i kazał tylko nie krzyczeć: w sąsiednim pokoju, jak mówią, myśliwy śpi. - Jaki myśliwy? – zapytały jednym głosem dwie osoby.- Właściciel ziemski. - A! „Niech hałasują” – odezwał się mężczyzna w sztruksowym kołnierzyku, rozkładając ramiona – „co mnie to obchodzi!” Pod warunkiem, że mnie nie dotkną. Awansowałem na palacza... - Do palaczy! do palaczy! – wiwatował tłum. „Pani rozkazała” – kontynuował, wzruszając ramionami – „ale poczekaj… zostaniesz awansowany na świniopasa”. A że jestem krawcem, i to dobrym krawcem, uczyłem się u pierwszych mistrzów w Moskwie i szyłem za pensję... nikt mi tego nie odbierze. Dlaczego jesteś taki odważny?..co? Odszedłeś z rządu czy co? Jesteście pasożytami, pasożytami i niczym więcej. Wypuść mnie wolno – nie umrę z głodu, nie zginę; daj mi swój paszport - zapłacę dobry czynsz i usatysfakcjonuję panów. A ty? Znikniesz, znikniesz jak muchy, to wszystko! „Więc skłamałem” – przerwał ospowaty blondyn, z czerwonym krawatem i podartymi łokciami – „chodziłeś po paszporcie, ale Pan nie widział od ciebie ani grosza z czynszu i nie zarabiałeś grosz dla siebie: siłą zaciągnęłaś nogi do domu i od tego czasu mieszkasz w jednym kaftanie. - Co zamierzasz zrobić, Konstantinie Narkizichu! - sprzeciwił się Kupriyan - mężczyzna się zakochał - i zniknął, a mężczyzna zmarł. Najpierw zamieszkaj ze mną, Konstantynie Narkiziczu, a potem mnie osądzaj. - I w kim się zakochałem! w wybryk natury! - Nie, nie mów tak, Konstantinie Narkiziczu. - Kogo przekonujesz? Przecież ją widziałem; W zeszłym roku w Moskwie widziałem to na własne oczy. „W zeszłym roku sytuacja naprawdę trochę się pogorszyła” – zauważył Kupriyan. „Nie, panowie” – powiedział wysoki, chudy mężczyzna z twarzą pełną pryszczy, skręcony i naoliwiony, który musiał być lokajem, przemówił pogardliwym i nieostrożnym głosem – „niech Kupriyan Afanasich zaśpiewa nam swoją pieśń”. No cóż, zaczynaj, Kupriyanie Afanasich! - Tak tak! – wtrącili się inni. – O tak, Aleksandro! Dokuczałem Kupryi, nie ma co mówić... Śpiewaj, Kuprya!.. Dobra robota, Aleksandro! (Służący często, dla większej czułości, mówią o mężczyźnie, używając żeńskich końcówek.) Śpiewajcie! „To nie jest miejsce na śpiewanie” – sprzeciwił się stanowczo Kupriyan. „To jest gabinet mistrza”. - Jakie to ma dla ciebie znaczenie? Tea, sam chcesz zostać urzędnikiem! – Konstantin odpowiedział z szorstkim śmiechem. - To musi być! „Wszystko jest w mocy pana” – zauważył biedny człowiek. - Widzisz, widzisz, dokąd on celuje, widzisz, jaki on jest? y! y! A! I wszyscy wybuchnęli śmiechem, inni podskakiwali. Najgłośniejszym głosem był jeden chłopiec w wieku około piętnastu lat, prawdopodobnie syn arystokraty spośród służby: miał na sobie kamizelkę z brązowymi guzikami, fioletowy krawat i urósł już brzuch. „Słuchaj, przyznaj, Kuprya” – odezwał się zadowolony z siebie Nikołaj Eremeich, najwyraźniej rozbawiony i rozpieszczany – „niezbyt dobrze jest być palaczem, prawda?” Pusto, herbata, interesy w ogóle? „No cóż, Nikołaju Eremeichu” – powiedział Kupriyan – „z pewnością jesteś teraz naszym głównym urzędnikiem; Zdecydowanie nie ma co do tego wątpliwości; ale i ty byłeś w niełasce i mieszkałeś w chłopskiej chacie. „Spójrz na mnie, ale nie zapomnij” – przerwał mu z pasją gruby mężczyzna – „oni z ciebie żartują, głupcze; Ty, głupcze, powinieneś czuć i być wdzięczny, że coś z tobą robią, głupcze. - Swoją drogą, Nikolai Eremeich, przepraszam... To samo. Drzwi się otworzyły i wbiegł kozacki chłopak. - Nikołaj Eremeich, pani chce, żebyś do niej przyszedł. - Kto jest z panią? – zapytał Kozaka. — Aksinya Nikitishna i kupiec z Venev. - Pojawię się za chwilę. A wy, bracia – mówił dalej przekonującym głosem – lepiej stąd wyjdźcie z nowo mianowanym palaczem: Niemiec przybiegnie i będzie narzekał. Grubas wyprostował włosy na głowie, zakaszlał w rękę, która była prawie całkowicie zakryta rękawem surduta, zapiął guziki i podszedł do pani, chodząc szeroko rozkładając nogi. Po chwili cała gromada ruszyła za nim wraz z Kupreją. Pozostał mi tylko jeden stary przyjaciel, oficer dyżurny. Zaczął poprawiać pióra, ale usiadł i zasnął. Kilka much natychmiast skorzystało szczęśliwa okazja i zakrył usta. Komar usiadł mu na czole, prawidłowo ułożył nogi i powoli wbił całe żądło w jego miękkie ciało. Zza drzwi znów wyszła stara ruda głowa z baczkami, patrzyła, patrzyła i weszła do biura wraz ze swoim dość brzydkim ciałem. - Fediuszka! i Fediuszka! Zawsze śpisz! - powiedziała głowa. Oficer dyżurny otworzył oczy i wstał z krzesła. - Nikolai Eremeich poszedł do pani? - Poszedłem do pani Wasilij Nikołajcz. "A! A! — pomyślałem: „oto on, główny kasjer”. Główny kasjer zaczął przechadzać się po pomieszczeniu. Jednak bardziej się pełzał niż chodził i nadal ogólnie wyglądał jak kot. Na ramionach wisiał stary czarny frak z bardzo wąskimi połami; Jedną rękę trzymał na piersi, a drugą nieustannie chwycił za wysoki i ciasny krawat z końskiego włosia i z napięciem kręcił głową. Nosił buty z koziej skóry, bez poślizgu i chodził bardzo cicho. „Właściciel ziemi Jaguszkin zapytał cię dzisiaj” – dodał oficer dyżurny. - Hmm, pytałeś? Co on powiedział? „Powiedział, że wieczorem przyjedzie do Tyutyurewa i będzie na ciebie czekał”. Mówią, że Wasilij Nikołajcz i ja musimy porozmawiać o jednej sprawie, ale nie powiedział, o jaką sprawę: Wasilij Nikołajcz, jak mówi, wie. - Hm! - sprzeciwił się główny kasjer i podszedł do okna. - Co, Nikołaj Eremeev jest w biurze? - rozległ się donośny głos na korytarzu, a przez próg przekroczył wysoki mężczyzna, najwyraźniej wściekły, o nieregularnej twarzy, ale wyrazisty i odważny, dość schludnie ubrany. - Czy go tu nie ma? – zapytał, szybko rozglądając się. „Mikołaj Jeremeich jest u pani” – odpowiedział kasjer. „Powiedz mi, czego potrzebujesz, Pavel Andreich: możesz mi powiedzieć”. Co chcesz? - Czego chcę? Chcesz wiedzieć czego chcę? (Kasjer z bólem pokiwał głową.) Chcę mu dać nauczkę, to bezwartościowy brzuch, okropna słuchawka... Dam mu nauczkę! Paweł rzucił się na krzesło. - Kim jesteś, kim jesteś, Pavel Andreich? Uspokój się... Nie jest ci wstyd? Nie zapomnij, o kim mówisz, Pavel Andreich! – bełkotał kasjer. - O kim? Jakie to ma dla mnie znaczenie, że awansował na głównego urzędnika! Cóż, nie ma co mówić, znaleźliśmy kogoś, kogo możemy powitać! To pewne, można by powiedzieć, że wpuścili kozę do ogrodu! - Kompletność, kompletność, Pavel Andreich, kompletność! Daj spokój... co to za nonsens? - Cóż, Lisa Patrikevna, chodźmy machać ogonem! „Poczekam na niego” – powiedział serdecznie Paweł i uderzył ręką w stół. „Ach, tak, jest taki miły” – dodał, wyglądając przez okno – „łatwo go zadzwonić”. Powitanie! (Wstał.) — Do biura wszedł Nikołaj Jeremiejew. Jego twarz jaśniała radością, ale na widok Pawła był nieco zawstydzony. „Witam, Nikołaju Eremeichu” – powiedział znacząco Paweł, powoli zbliżając się do niego. „Witam”. Główny urzędnik nie odpowiedział. W drzwiach pojawiła się twarz kupca. - Dlaczego nie raczysz mi odpowiedzieć? – Paweł kontynuował. „Jednakże nie… nie” – dodał – „nie o to chodzi; krzyczeć: ale przeklinaniem donikąd nie zajdziesz. Nie, lepiej powiedz mi uprzejmie. Nikolai Eremeich, dlaczego mnie prześladujesz? Dlaczego chcesz mnie zniszczyć? Cóż, mów, mów. „To nie miejsce, żeby ci wszystko wyjaśniać” – sprzeciwił się nie bez emocji główny urzędnik, „i to też nie jest czas”. Tylko mnie, przyznaję, dziwi mnie jedno: dlaczego wpadłeś na pomysł, że chcę cię zniszczyć lub prześladuję? I jak w końcu mogę cię ścigać? Nie ma cię w moim biurze. „Oczywiście” - odpowiedział Paweł - „tylko tego by brakowało”. Ale dlaczego udajesz, Nikołaju Eremeichu?.. Przecież mnie rozumiesz. - Nie, nie rozumiem. - Nie, rozumiesz. - Nie, na Boga, nie rozumiem. - Wciąż przysięgam! Jeśli o to chodzi, powiedz: cóż, nie boisz się Boga! No cóż, dlaczego nie pozwolisz biednej dziewczynie żyć? Czego od niej potrzebujesz? - O kim mówisz, Pavel Andreich? – zapytał grubas z udawanym zdumieniem. - Eka! nie wie? Mówię o Tatyanie. Bój się Boga – dlaczego się mścisz? Wstydź się: jesteś żonaty, twoje dzieci są już tak wysokie jak ja, a ja jestem nikim innym... Chcę się ożenić: postępuję honorowo. - Jaka jest moja wina, Pavel Andreich? Pani nie pozwala ci wyjść za mąż: taka jest wola jej pana! Co ja tutaj robię? - Co robisz? Czy ty i ta stara wiedźma, gospodyni, nie wpadliście na siebie? Prawdopodobnie nie używasz słuchawek, prawda? Powiedz mi, nie rozpowiadaj najróżniejszych kłamstw na temat bezbronnej dziewczyny? Prawdopodobnie to nie dzięki Twojemu wdziękowi awansowała z praczki na zmywarkę! I to nie z Twojego miłosierdzia ją biją i trzymają w opłakanym stanie?... Wstydź się, wstydź się, staruszku! W końcu paraliż cię złamie... Bóg będzie musiał odpowiedzieć. - Przysięgnij, Pavel Andreich, przysięgnij... Jak długo będziesz musiał przeklinać! Paweł się zarumienił. - Co? Chcesz mi grozić? - mówił sercem. - Myślisz, że się ciebie boję? Nie, bracie, trafiłem na zły! Czego mam się bać?.. Wszędzie znajdę chleb dla siebie. Ty to inna sprawa! Jedyne, co możesz zrobić, to tu mieszkać, hałasować i kraść... „Jaki on jest arogancki” – przerwał urzędnik, który także zaczynał tracić cierpliwość – „ferszel, tylko ferszel, pusty lekarz; ale posłuchajcie go – wow, jaka ważna osoba! „Tak, ferszelu, a bez tego ferszela wasz honor gniłby teraz na cmentarzu... A mnie nie było łatwo go wyleczyć” – dodał przez zaciśnięte zęby. - Wyleczyłeś mnie?.. Nie, chciałeś mnie otruć; – Odurzyłeś mnie saburem – podjął sprzedawca. - Cóż, gdyby nic oprócz saburu nie mogło na ciebie wpłynąć? „Komisja lekarska zakazała saburu” – kontynuował Nikołaj. „Znowu złożę na ciebie skargę”. Chciałeś mnie zabić - oto co! Tak, Pan na to nie pozwolił. „Wystarczy wam, wystarczy, panowie…” – zaczął kasjer. - Zostaw mnie w spokoju! - krzyknął urzędnik. - Chciał mnie otruć! Rozumiesz to? „Naprawdę tego potrzebuję… Słuchaj, Mikołaju Jeremiejew” – Paweł mówił z rozpaczą – „w ostatni raz Błagam... zmusiłeś mnie - robię się nie do zniesienia. Zostaw nas w spokoju, dobrze? W przeciwnym razie, na Boga, jednemu z nas przytrafią się złe rzeczy, mówię ci. Grubas rozproszył się. „Nie boję się ciebie”, krzyknął, „słyszysz, mały frajerze!” Ja też miałem do czynienia z twoim ojcem, też mu ​​połamałem rogi - przykład dla ciebie, spójrz! - Nie przypominaj mi o swoim ojcu, Nikołaju Eremejewie, nie przypominaj mi! - Proszę bardzo! Jakim czarterującym jesteś? - Mówią ci, nie przypominaj mi! „I mówią ci, nie zapominaj... Nieważne, jak bardzo ta dama cię potrzebuje, twoim zdaniem, i jeśli będzie musiała wybierać między nami dwojgiem, nie będziesz w stanie się oprzeć, moja droga! ” Nikomu nie wolno się buntować, spójrz! (Paul trząsł się z wściekłości.) A dziewczyna Tatiana na to zasługuje... Poczekaj, bo inaczej jej się pogorszy! Paweł rzucił się do przodu z podniesionymi rękami, a urzędnik potoczył się ciężko na podłogę. „W kajdanach, w kajdanach” – jęknął Nikołaj Jeremiejew… Nie podejmuję się opisywać zakończenia tej sceny; Już się boję, że uraziłem uczucia czytelnika. Tego samego dnia wróciłem do domu. Tydzień później dowiedziałem się, że pani Losnyakova trzymała w swojej służbie zarówno Pawła, jak i Mikołaja, a dziewczynę Tatianę odesłała: najwyraźniej nie była potrzebna.

2a38a4a9316c49e5a833517c45d31070

Historie łączą się w jeden cykl. Narracja prowadzona jest w pierwszej osobie.

Chor i Kalinicz

Któregoś dnia podczas polowania w rejonie Kaługi spotkałem miejscowego pana Polutkina. Uwielbiał polowania, tak jak ja. Polutkin złożył ofertę zamieszkania w swojej posiadłości. Droga była długa, więc postanowiono zatrzymać się u jednego z ludzi właściciela ziemi, Khor. Nie było go w domu. Khor mieszkał w oddzielnym domu z sześcioma synami i wyróżniał się dobrobytem. Rano udaliśmy się na polowanie, zabierając ze sobą wesołego chłopa Kalinicha, bez którego Polutkin nie wyobrażał sobie polowania. Następnego dnia polowałem sam. Poszedłem zatrzymać się u Khor. Zostałem tam przez trzy dni i dowiedziałem się, że Khor i Kalinich są dobrymi przyjaciółmi. Bardzo się do nich przywiązałam, ale musiałam wyjechać.

Ermolai i żona młynarza

Poszedłem na polowanie z poddanym mojego sąsiada Ermolai. Był dość beztroski, Ermolai miał niewiele obowiązków. Ten myśliwy był żonaty, ale praktycznie nigdy nie pojawił się w swojej zrujnowanej chacie. Polowaliśmy cały dzień, a wieczorem postanowiliśmy zatrzymać się na noc w młynie. W nocy obudziłam się po cichej rozmowie. Arina, która była młynarzem, rozmawiała z Ermolaiem. Opowiedziała swoją historię o tym, jak służyła u hrabiego Zverkowa. Jego żona, dowiedziawszy się o ciąży Ariny od lokaja Pietruszki, zesłała dziewczynę do wioski. Sam lokaj został wysłany, aby zostać żołnierzem. We wsi Arina wyszła za mąż za młynarza, a jej dziecko zmarło.

Woda malinowa

Któregoś sierpniowego dnia ponownie wybrałem się na polowanie. Upał sprawił, że poczułam pragnienie i dotarłam do źródła zwanego „Wodą Malinową”. Niedaleko od klucza postanowiłem położyć się w cieniu. W pobliżu łowiło dwóch starszych mężczyzn. Jednym z nich była Stepuszka. Nic nie było wiadomo o jego przeszłości. Stepuszka praktycznie z nikim nie rozmawiała. Drugim rybakiem był Michajło Savelyev. Był wyzwoleńcem i służył jako lokaj u kupca. Postanowiłem z nimi porozmawiać. Savelyev opowiadał o swoim byłym mistrzu, hrabim. Nagle zobaczyliśmy idącego chłopa. Wracał z Moskwy, gdzie poprosił swego pana o obniżenie czynszu, jaki płacił za niego jego nieżyjący już syn. Mistrz go wyrzucił. Podróżny ubolewał, że nie można mu już nic odebrać. Po chwili każdy z nas poszedł w swoją stronę.

Lekarz rejonowy

Któregoś dnia, wracając do domu po polowaniu, zrobiło mi się niedobrze. Zatrzymałem się w hotelu, skąd wysłałem po lekarza. Opowiedział mi swoją historię. Któregoś dnia wezwano go do chorej córki gospodarza za miastem. Lekarz przybył na miejsce i zobaczył piękną 20-letnią dziewczynę. Lekarz był przesiąknięty jej sytuacją, a nawet doświadczył uczuć. Lekarz zdecydował się pozostać do czasu poprawy stanu pacjenta. Rodzina zaakceptowała go jak własnego. Stopniowo lekarz zdał sobie sprawę, że dziewczyna nie jest w stanie poradzić sobie z chorobą. Spędził z nią ostatnie trzy noce. Dziewczyna zmarła. Doktor poślubił wówczas córkę kupca z dobrym posagiem.

Mój sąsiad Radiłow

Ermolai i ja poszliśmy na polowanie do lipowego ogrodu. Jak się okazało, jego właścicielem był miejscowy ziemianin Radiłow. Kiedy się spotkaliśmy, zaprosił mnie na kolację. Właściciel ziemski mieszkał z matką i siostrą, zmarłą żoną. Tydzień po obiedzie dotarła do mnie wiadomość, że Radiłow wyjechał ze swoją szwagierką, zostawiając starszą matkę.

Odnodvorets Ovsyannikov

Spotkałem Owsjannikowa podczas wizyty w Radiłowie. Owsjannikow był przedstawicielem starego pokolenia o manierach bogatego kupca. Sąsiedzi okazali mu szacunek. Ovsyannikov mieszkał z żoną, ale bez dzieci. Cieszył się szacunkiem sąsiadów. Kiedy się z nim spotkaliśmy, rozmawialiśmy o polowaniu, o nowej moralności szlacheckiej, o innym sąsiadu Stepanie Komowie. Następnie dołączył do nas właściciel ziemski Oryol Franz Lejeune, który przyjechał z wizytą do Owsjannikowa.

Łgow

Pewnego dnia Ermolai i ja pojechaliśmy do wsi Lgov na polowanie na zwierzynę. Na dużym stawie Łgowskim było mnóstwo kaczek. Dla większej wygody zdecydowaliśmy się popłynąć łodzią z wioski. Po drodze spotkaliśmy młodego mężczyznę, Władimira. Po drodze poznałem jego historię: towarzysz podróży był wyzwoleńcem, komunikował się z nami w bardzo wyrafinowany sposób. W Łgowie wzięliśmy łódkę, choć starą, pęknięcia trzeba było zakryć holem. Świetnie się bawiliśmy na polowaniu, łódź była pełna kaczek. Jak się jednak okazało, łódź przeciekła. I nagle zatonęło. Dopiero późnym popołudniem udało nam się opuścić zarośnięty staw.

Łąka Bezzyn

Podczas polowania w prowincji Tula trochę się zgubiłem. Idąc gwiazdami dotarłem do szerokiej łąki zwanej Bezhin. Płonęły na nim ogniska, były tam dzieci, nocą pasały konie. Ze zmęczenia położyłem się i zacząłem przysłuchiwać się ich rozmowie. Jedna z nich opowiedziała o brownie w fabryce, w której chłopiec musiał spędzić noc. Inny przyznał, że widział syrenę na drzewach w lesie. Nagle od strony zarośli rozległ się jakiś dźwięk. Pobiegła tam stado psów, a za nimi jeden z chłopców. Kiedy wrócił, powiedział, że w pobliżu są wilki. Rozmowy ucichły dopiero nad ranem.

Kasyan z pięknym mieczem

Stangret odwiózł mnie do domu pewnego gorącego letniego dnia. Z przodu woźnica zobaczył kondukt pogrzebowy, pośpieszyliśmy wyprzedzić konwój, aby ominąć znaki. Ale wóz się zepsuł i procesja dotarła do nas. Po dotarciu do osady zmieniliśmy oś wózka. Miejscowy staruszek, Kasjan, zgodził się zabrać mnie na miejsce polowania. Starzec przez wielu uważany był za świętego głupca, czasami praktykował ziołolecznictwo. Polowanie nie zakończyło się sukcesem, wróciliśmy do wioski i natychmiast wróciliśmy do domu z woźnicą Erofeyem.

Burmistrz

Niemal obok mojej posiadłości znajduje się dom Arkadego Pawłowicza Penoczkina, młodego właściciela ziemskiego i emerytowanego wojskowego. Wyróżnia go specjalne wykształcenie wśród miejscowej szlachty. Nie odwiedzam go często, bo nie czuję się dobrze w jego domu. Pewnego razu Penoczkin, dowiedziawszy się, że jadę do Ryabowa, postanowił pojechać ze mną. Jego celem była wieś Shipilovka, w której mieszkał chwalony przez niego burmistrz Sofron. Podczas spotkania burmistrz poskarżył się Penoczkinowi na brak ziemi i wzrost zaległości. Kiedy już zostawiłem ich na polowanie Ryabowa, dowiedziałem się od znajomego chłopa, że ​​Shipiłowka należała do Penoczkina tylko na papierze, a władzę sprawował burmistrz.

Biuro

Podczas mojego polowania zaczął padać zimny deszcz. I musiałem się zatrzymać w najbliższej wiosce. W największym domu mieścił się gabinet naczelnika. Głównym urzędnikiem był Nikołaj Eremeich. Instrukcje i zarządzenia dla burmistrza i wójta przechodziły przez urząd, ale wszystkie dokumenty podpisała właścicielka wsi Łosniakowa. Po krótkim śnie byłem świadkiem kłótni Nikołaja Eremeicha z ratownikiem medycznym Pawłem. Oskarżył urzędnika o różne przeszkody w jego małżeństwie z narzeczoną Tatianą. Później dowiedziałem się, że Losnyakova zesłała Tatianę na wygnanie i zatrzymała przy niej urzędnika i sanitariusza.

Biryuk

Wieczorem wrócił z kolejnego polowania. Przed złą pogodą schroniłem się pod szerokim krzakiem. Po drodze zauważyłem miejscowego leśniczego, który zabrał mnie do swojego domu. Tam zobaczyłam 12-letnią dziewczynkę z dzieckiem w kołysce. Chata była bardzo biedna. Ludzie nazywali leśniczego Biryuka. Miał szeroką sylwetkę i niezachwianą twarz. Okazało się, że jego żona uciekła z kimś innym, zostawiając małe dzieci. Gdy przestało padać, wyszliśmy na podwórko. Nagle w lesie rozległ się dźwięk siekiery, leśniczy tam pobiegł. Biryuk chwycił mokrego mężczyznę. Byłem gotowy zapłacić Biryukowi, żeby go wypuścił. I nagle ten surowy człowiek zlitował się i uwolnił przestraszonego chłopa.

Dwóch właścicieli ziemskich

Chciałbym przedstawić Państwu dwóch właścicieli ziemskich z którymi miałem okazję polować. Pierwszy, emerytowany major Wiaczesław Chwaliński. Miły, ale zły właściciel. Żyje samotnie i stara się nie pamiętać przeszłości. Drugi, Mardarii Stegunow, przeciwnie, ma pogodne usposobienie, choć i on prowadzi życie kawalerskie. Odwiedzając ich, zdałam sobie sprawę, jak różni są ludzie.

Śmierć

Z Ardalionem Michajłowiczem, moim sąsiadem, poszliśmy na polowanie. Zgodził się pod warunkiem, że zatrzymamy się w jego posiadłości Chaplygino. Wycinano tam las dębowy i wkrótce znaleźliśmy się na miejscu. Tam zupełnie niespodziewanie upadające drzewo przygniotło na śmierć Maxima, który pełnił funkcję wykonawcy. Śmierć przywołała moje wspomnienia i przywołała nieprzyjemne uczucia.

Jesienią błąkałem się po polach z bronią. Delikatny i zimny deszcz zmusił mnie do szukania schronienia. Od starożytnego starca pilnującego pola grochu nauczyłem się drogi do najbliższej wioski. W końcu dotarłem do dużej wioski z kamiennym kościołem. Skierowałem się w stronę największej chaty, sądząc, że to dom sołtysa, ale tam znalazłem biuro. Podszedł do mnie mężczyzna w wieku około 50 lat, gruby, niski, z byczą szyją, wyłupiastymi oczami i bardzo okrągłymi policzkami. Grubas za opłatą zgodził się mnie schronić i zabrał do sąsiedniego pokoju. Od niego dowiedziałem się, że była to posiadłość Eleny Nikołajewnej Losnyakowej.

Wkrótce pracownik biura przyniósł mi herbatę. Powiedział, że ten grubas był głównym urzędnikiem. Oprócz niego w biurze pracuje jeszcze 6 osób. Majątek ma burmistrza i starszego Niemca, ale wszystkim zarządza pani. W biurze wypisywane są instrukcje i instrukcje dla burmistrza i sołtysa, które podpisuje tylko Losnyakova.

Zasnąłem. Około 2 godziny później obudziłem się i usłyszałem głosy w biurze za przegrodą. Główny urzędnik, Nikołaj Eremeich, targował się z jakimś kupcem. Z rozmowy zrozumiałem, że przed zawarciem umowy z panią kupcy płacą głównemu urzędnikowi łapówkę. Nikołaj Eremeich także pobierał od mężczyzn „czynsz” i za to skazywał ich na więzienie. dobra robota. Myśląc, że śpię, otwarcie rozmawiali o swoich sprawach.

Na werandzie rozległ się hałas i do biura wszedł niski mężczyzna o niezwykle długim nosie, dużych, nieruchomych oczach i dumnej postawie. Niósł wiązkę drewna opałowego, a wokół niego tłoczyli się ludzie z dziedzińca. Z ich krzyków dowiedziałem się, że mężczyzna miał na imię Kuprya. Wcześniej był krawcem dla damy. Wypuściła Kupryę na wolność, ale z powodu nieszczęśliwej miłości wrócił i został palaczem, za co wyśmiewali go wszyscy służący.

Do pani wezwano Nikołaja Eremeicha. Nagle rozległ się donośny głos i wszedł wysoki, gniewny, schludnie ubrany mężczyzna o nieregularnej, ale wyrazistej i odważnej twarzy, imieniem Paweł. Szukał głównego urzędnika. Kiedy Nikołaj Eremeich wrócił, Paweł zażądał, aby zostawił swoją narzeczoną Tatianę w spokoju. Urzędnik zniesławił dziewczynę, przeniesiono ją do pomywaczki i zabroniono jej wychodzić za mąż. Paweł był ratownikiem medycznym, a Mikołaj zemścił się na nim za nieudane leczenie. Był także wrogo nastawiony do ojca Pawła.

Eremeich powiedział, że dama będzie musiała wybrać jedno z nich. Paweł rzucił się na Eremeicha z pięściami. Tydzień później dowiedziałem się, że Losnyakova zatrzymała Pawła i Mikołaja i wygnała Tatianę.

Opcja 2

Pewnej jesieni szedłem przez pole z bronią w pogotowiu, ale zimny deszcz zagnał mnie do wioski, której ścieżki nauczyłem się od starego człowieka, który strzegł pola grochu. Osada była duża, z kamiennym kościołem. Zapukałem do drzwi największej chaty, wierząc, że to dom sołtysa, ale tam znalazłem biuro. Wyszedł mi na spotkanie niski, gruby mężczyzna i za opłatą zgodził się udostępnić mi pokój na noc. Grubas powiedział też, że wieś należy do pani Eleny Losnyakowej.

Pracownik biura poczęstował mnie herbatą i powiedział, że grubas jest tu głównym urzędnikiem. Łącznie w biurze zatrudnionych jest sześciu pracowników. We wsi jest burmistrz i sołtys, ale Łośniakowa kontroluje wszystko. Biuro zajmuje się wypisywaniem zarządzeń i instrukcji dla burmistrza i wójta, tylko pani ma prawo podpisywać zarządzenia.

Poszedłem do swojego pokoju i zasnąłem, ale wkrótce obudziły mnie głosy dochodzące zza przegrody biurowej. Główny urzędnik handlował z przyjezdnym kupcem. Z rozmowy stało się jasne, że kupcy dokonują transakcji z Lady Losnyakovą za pośrednictwem urzędnika i płacą mu łapówkę. Mężczyźni, którzy chcą dostać pracę, płacą też urzędnikowi czynsz i za to grubas znajduje dla nich dobrą pracę. Sprzedawca otwarcie rozmawiał o umowie ze sprzedawcą, bo myślał, że śpię.

Następnie do biura wszedł niski, długonosy mężczyzna o dumnej postawie. Przyniósł drewno na opał i wtedy ludzie tłoczyli się wokół niego. Mężczyzna nazywał się Kuprya, był u tej pani krawcem, ale potem wyszedł na wolność z powodu Historia miłosna. Niestety, miłość okazała się nieszczęśliwa i Kuprya wrócił. Nie zatrudnili go jako krawca, ale mianowali go palaczem i odtąd wszyscy służący śmiali się i drwili z Kuprei.

Główny urzędnik został wezwany do Łosniakowej. Wtedy do biura wpadł wściekły mężczyzna o śmiałej twarzy. Miał na imię Paweł i szukał grubasa. Po powrocie urzędnika Paweł zażądał, aby zaprzestał zniesławiania narzeczonej Pawła, Tatiany. Grubas zniesławił dziewczynę, przez co została zdegradowana do roli pomywaczki i zabroniono jej wyjść za Pawła. Jak się okazało, urzędnik żywił urazę do Pawła, który pracował jako ratownik medyczny i bezskutecznie leczył grubasa.

(Nie ma jeszcze ocen)

Inne pisma:

1. Ermolai i żona młynarza Wieczorem Ermolai i ja poszliśmy polować na słonki. Ermolai to myśliwy, mężczyzna około 45 lat, wysoki, szczupły, z długim nosem, wąskim czołem, szarymi oczami i szerokimi, drwiącymi ustami. Cały rok miał na sobie kaftan o niemieckim kroju i niebieski Czytaj więcej......
2. Kasjan z Piękne miecze W upalny letni dzień wracałem z polowania na drżącym wozie. Nagle mój woźnica zaniepokoił się. Patrząc przed siebie, zobaczyłem, że naszą drogę przecinał pociąg pogrzebowy. Był to zły znak i woźnica zaczął namawiać konie, aby przedarły się przez Czytaj więcej......
3. Czertofanow i Niedopyuskin W upalny letni dzień Jermolaj i ja wracaliśmy wozem z polowania. Wjechaliśmy w gęste zarośla i postanowiliśmy zapolować na cietrzewia. Po pierwszym strzale podjechał do nas jeździec i zapytał jakim prawem tu jestem Czytaj więcej ......
4. Ojcowie i synowie 20 maja 1859 r. Nikołaj Pietrowicz Kirsanow, czterdziestotrzyletni, ale już nie młodo wyglądający właściciel ziemski, nerwowo czeka w gospodzie na swojego syna Arkadego, który właśnie ukończył studia. Nikołaj Pietrowicz był synem generała, ale był mu przeznaczony Kariera wojskowa Czytaj więcej......
5. Woda malinowa W upalny sierpniowy dzień wybrałem się na polowanie. Z trudem dotarłem do źródła zwanego „Karmazynową Wodą”, wypływającego z wysokiego brzegu Isty, napiłem się i położyłem w cieniu. Niedaleko mnie siedziało dwóch starszych mężczyzn i łowiło ryby. Czytaj więcej......
6. Burmista Niedaleko mojej posiadłości mieszka młody ziemianin, emerytowany oficer Arkadij Pawłowicz Penoczkin. Jest człowiekiem rozsądnym i wykształconym, troszczy się o swoich poddanych i karze ich dla ich własnego dobra. Jest niskiego wzrostu i przystojny. Z jego jasnobrązowych oczu Czytaj więcej......
7. Mumu „Na jednej z odległych ulic Moskwy, w szarym domu z białymi kolumnami, antresolą i krzywym balkonem, mieszkała kiedyś dama, wdowa, otoczona liczną służbą… Ze wszystkich jej służących najbardziej niezwykły osobą był woźny Gerasim, mężczyzna o wzroście dwunastu cali, zbudowany Czytaj więcej ......
8. Mój sąsiad Radiłow Pewnej jesieni Ermolai i ja polowaliśmy na słonkę w opuszczonym ogrodzie lipowym, którego jest wiele w prowincji Oryol. Okazało się, że ogród ten należy do właściciela ziemskiego Radiłowa. Zaprosił mnie na kolację, a ja nie miałam innego wyjścia, jak się zgodzić. Czytaj więcej......

Podsumowanie Biura Turgieniewa