ปราสาทที่ยอดเยี่ยม Elizabeth Mid-Smith - เด็กสาวเจ็ดคนหรือบ้านกลับหัว

20.02.2019

เอลิซาเบธ มี้ด-สมิธ

โลกของหญิงสาว (เรื่องราวของโรงเรียนแห่งหนึ่ง)

คำนำจากสำนักพิมพ์

นักเขียนชาวอังกฤษ Elizabeth Thomasina Mead-Smith เกิดในปี 1844 ในไอร์แลนด์ ในครอบครัวของรัฐมนตรีนิกายโปรเตสแตนต์ แม่ของเด็กหญิงเสียชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ และเมื่อพ่อของเธอแต่งงานเป็นครั้งที่สอง เอลิซาเบธก็ไปลอนดอน เธอทำงานหนักที่ ห้องอ่านหนังสือ พิพิธภัณฑ์อังกฤษและเตรียมตัวอย่างอิสระ อาชีพการเขียน- ผลงานชิ้นแรกของเอลิซาเบธปรากฏในปี พ.ศ. 2404 เมื่อเธออายุ 17 ปี

นวนิยายที่มีชื่อเสียงที่สุดของเธอมีไว้สำหรับเด็กผู้หญิงและผู้หญิง โดยเฉพาะ “A Girl’s World” ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2429 โดยใช้นามแฝง L. T. Mead ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากจนทำให้เกิดวรรณกรรมประเภทหนึ่งเช่น “ นวนิยายโรงเรียน- อย่างไรก็ตาม เธอยังคงทดลองแนวอื่นๆ ต่อไป: เธอเขียนนวนิยายและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ การผจญภัย และนักสืบ ในช่วงชีวิตของเธอ Elizabeth Mead-Smith ได้ตีพิมพ์ผลงานประมาณ 300 ชิ้น รวมทั้ง เรื่องสั้นและบทความในนิตยสาร ในพวกเขา ปีที่ดีที่สุดเธอเขียนนวนิยายได้ถึง 10 เล่มต่อปี

นวนิยายเรื่อง "The Girl's World" ที่เรานำเสนอให้กับผู้อ่านของเราในวันนี้ (หรือมากกว่านั้นคือผู้อ่านที่เป็นผู้หญิง) ได้รับการแปลโดย M. A. Lyalina เป็นภาษารัสเซียในปี 1900 และตั้งแต่นั้นมาเราก็ไม่มีการพิมพ์ซ้ำอีก

นวนิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นใน โรงเรียนภาษาอังกฤษสำหรับเด็กผู้หญิงซึ่งหลังจากแม่ของเธอเสียชีวิตพ่อของเธอก็ส่งเอสเธอร์วัยสิบสองปีไป เด็กสาวหัวรั้นจะต้องทำความคุ้นเคยกับกฎของโรงเรียนที่เข้มงวด พบเพื่อนใหม่ และผ่านการทดสอบมากมาย เพื่อเรียนรู้ที่จะจัดการกับอารมณ์ของเธอ ตระหนักถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเธอ เห็นคุณค่าของมิตรภาพ และความทุ่มเท

บทที่ 1 ลาก่อน ชีวิตเก่า!

“แนนอยากไปเอตตี้” เสียงเด็กแผ่วเบาร้อง

– วันนี้คุณทำไม่ได้ คุณแนนซี่ คุณไม่สามารถมีความสุขของฉัน

“แนนอยากไปเอตตี้” เด็กสาวพูดซ้ำอย่างยืนกรานยิ่งขึ้น และเนื่องจากไม่มีคำตอบ เธอจึงเหลือบมองพี่เลี้ยงเด็กอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม และค่อย ๆ เลื่อนประตูที่เปิดออกครึ่งหนึ่งออกไปอย่างเงียบ ๆ

วิ่งข้ามห้องโถง แนนซี่พบว่าตัวเองอยู่ในห้องของพี่สาวเธอ ที่นี่เกิดความสับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง เตียงไม่ได้จัด สิ่งของกระจัดกระจาย แต่เอตตี้เองก็ไม่ได้อยู่ในห้อง

เมื่อกลับมาที่ห้องโถง เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ตะโกน:

- เอตตี้! เอตตี้!

เธอเหลือบมองประตูเรือนเพาะชำ และคาดว่าจะมีการไล่ล่า แต่พี่เลี้ยงไม่ปรากฏ จากนั้น เด็กสาวตระหนักว่าน้องสาวของเธอน่าจะอยู่ข้างล่าง จึงเริ่มลงบันไดอย่างกล้าหาญ

หลังจากเอาชนะอุปสรรคที่ยากลำบากนี้ แนนซี่ก็โทรหาน้องสาวของเธออีกครั้ง ประตูบานหนึ่งเปิดออก และเด็กหญิงอายุประมาณ 12 ขวบกำลังโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งก็ปรากฏตัวบนธรณีประตู

“คุณพบฉันเอง สมบัติของฉัน!” คุณฉลาดแค่ไหน! ไปเถอะที่รัก ฉันจะให้อะไรคุณกิน

- แนนอยากกินอาหารแห้ง

ขณะที่แขนอันอวบอ้วนของเธอโอบคอน้องสาวของเธอ ดวงตาของเธอมองไปรอบโต๊ะอย่างรวดเร็วและมองหาบางอย่างที่อร่อย

- นี่คือแครกเกอร์สองอันสำหรับคุณ นั่งบนตักฉันแนนมองตาฉัน คุณรักฉันไหม?

- แนนรักเอตตี้

- และเอตตี้กำลังจะจากไป ฉันจะไม่ได้พบคุณอีกนานแสนนานทองคำของฉัน แต่จิตวิญญาณของฉันจะอยู่กับคุณ ฉันจะคิดถึงคุณทั้งวันทั้งคืน ฉันรักคุณมากกว่าสิ่งอื่นใดในโลกนี้แนนซี่ คุณจะไม่ลืมฉันเหรอ?

“แนนจะไม่ลืม” แนนอยากกินแครกเกอร์ เอตตี้

- ฉันจะให้คุณฉันจะให้คุณ; และฉันจะให้น้ำตาลแก่คุณ กอดฉันไว้แน่นขึ้น แน่นขึ้นอีก นี่คือสองชิ้นสำหรับคุณ แม้ว่าน้ำตาลจะไม่ดีสำหรับคุณ แต่ให้วันนี้เป็นวันหยุดของคุณ ท้ายที่สุดเราจะไม่อยู่ด้วยกันนานและฉันอยากจะให้ทุกสิ่งที่คุณต้องการ

นิ้วอันเหนียวแน่นของแนนซี่บดขยี้ผ้าเครปของชุดไว้ทุกข์ของน้องสาวเธออย่างไร้ความปราณี ปากของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาลไม่ได้หยุดหญิงสาวไม่ให้พูดซ้ำ:

- ซาฮาล ซาฮาล น่านรักซาฮาล

พี่เลี้ยงเด็กปรากฏตัวขึ้นและยุติการรักษา

- โอ้โกงน้อย! ในที่สุดฉันก็พบทาง ทำไมคุณถึงให้น้ำตาลกับเธอ คุณเอตตี้? ท้ายที่สุดคุณก็รู้ว่าเขาเป็นอันตรายต่อเธอ ว้าว คุณแนนซี่ มือสกปรกอะไรอย่างนี้ ฟังนะ คุณผู้หญิง เธอทำให้ชุดของคุณยับยับเลย

- ไม่มีอะไรพี่เลี้ยง ฉันให้เธอแค่สองสามชิ้นเท่านั้น ฉันอยากให้เธอกอดฉันมาก ตอนนี้ไปหาพี่เลี้ยงเด็กแนนซี่ พาเธอไปพี่เลี้ยง ฉันกลัวฉันจะร้องไห้ถ้าเธออยู่ที่นี่

พี่เลี้ยงเด็กอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนของเธอ

- ลาก่อนคุณหนู พยายามที่จะฉลาดที่โรงเรียน เชื่อฉันสิ มันไม่ได้แย่อย่างที่คิด

- ลาก่อนพี่เลี้ยง เอ่อ พ่อโทรมา ตอนนี้!

เอตตี้คว้าถุงมือแล้ววิ่งไปที่ประตู เซอร์ธอร์นตัน ชายร่างสูงดูเคร่งขรึมกำลังรอเธออยู่ที่โถงทางเดินติดกระดุมเสื้อคลุมของเขา ลูกเรือยืนอยู่ที่ทางเข้า นาทีต่อมาเขาก็ขับรถพาเอสเธอร์กับพ่อของเธอไปที่สถานีรถไฟ เมื่อซอยอยู่ข้างหลังและที่รัก บ้านเก่าเอสเธอร์เอนหลังพิงหมอนและหลับตาไปจนพ้นสายตา ทุกสิ่งที่เธอรักเธอถูกทิ้งไว้ในอดีต โลกที่แปลกประหลาดและผู้คนแปลก ๆ รอเธออยู่ข้างหน้า

หัวใจของหญิงสาวจมลง เธอมองไปที่พ่อของเธอที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อย่างใจเย็น

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสถานี เซอร์ ธอร์นตันส่งลูกสาวของเขาเข้าไปในห้องผู้โดยสารชั้นหนึ่งสำหรับสุภาพสตรี และยื่นตั๋วและหนังสือพิมพ์วันอาทิตย์ให้เธอ

“ผู้ควบคุมวงจะดูแลคุณ เอสเธอร์” เขากล่าว – ในแต่ละสถานีเขาจะเข้ามาและนำทุกสิ่งที่คุณต้องการจากบุฟเฟ่ต์ รถไฟจะพาคุณตรงไปที่ Sefton ซึ่งคุณนายวิลลิสจะพบคุณหรือส่งคนไปรับคุณ ลาก่อนสาวของฉัน พยายามเป็นคนฉลาด ควบคุมอารมณ์...

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เอสเธอร์ก็เอาแขนคล้องคอพ่อของเธอเสียก่อน น้ำตาร้อนเปียกใบหน้าของเขา

- แค่นั้นแหละ เอตตี้ คุณรู้ไหมว่าฉันไม่ชอบความอ่อนโยนโดยเฉพาะต่อหน้าคนแปลกหน้า

และเซอร์ธอร์นตันก็รีบเช็ดแก้มที่เปียกของเขา

บทที่สอง เพื่อนร่วมเดินทาง

รถไฟแล่นไปตามรางอย่างรวดเร็ว และนักเดินทางตัวน้อยก็ร้องไห้เงียบ ๆ ที่มุมห้องใต้ผ้าคลุมเครปของเธอ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความขุ่นเคือง ชีวิตในโรงเรียนด้วยข้อจำกัดที่เข้มงวดและบทลงโทษที่เป็นไปได้ ทำให้เธอน่ารังเกียจ สำหรับเด็กผู้หญิงดูเหมือนว่ารถไฟกำลังพาเธอจากชีวิตอิสระในอดีตไปสู่คุกจริง ๆ และเธอก็เกลียดคุกแห่งนี้อย่างสุดชีวิต

เมื่อสามเดือนที่แล้ว ไม่มีเด็กผู้หญิงคนใดในโลกที่มีความสุขและร่าเริงมากไปกว่าเอสเธอร์ ธอร์นตัน เธอมีแม่ที่คอยแนะนำลูกสาวที่มีชีวิตชีวาและน่าประทับใจอย่างชำนาญ โดยได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการด้วยความรักและความเสน่หาจากเธอ พระเจ้าทรงเรียกทูตสวรรค์ที่ดีคนนี้มาสู่พระองค์เอง เอสเธอร์และแนนซี่ตัวน้อยถูกทิ้งให้เป็นเด็กกำพร้า

ระหว่างเด็กผู้หญิงสองคนนี้ ครอบครัว Thorntons มีลูกคนอื่น ๆ แต่พวกเขาเสียชีวิตในวัยเด็ก มีเพียงคนโตและคนสุดท้องเท่านั้นที่รอดชีวิต

พ่อของเอสเธอร์เป็นคนดีมาก แต่จริงจังเกินไปและไม่สื่อสาร ไม่มีอย่างใดอย่างหนึ่ง ความคิดที่น้อยที่สุดเกี่ยวกับการเลี้ยงลูก เขารู้สึกตกใจกับการแสดงตลกของเขา ลูกสาวคนโต: เอสเธอร์ปีนต้นไม้ ฉีกชุด ขี่ม้าขี้เล่นของเขา การลงโทษที่พ่อพยายามควบคุมเด็กผู้หญิงหัวแข็งนั้นไม่มีประโยชน์ ด้วยความเชื่อมั่นว่ามาตรการด้านการศึกษาของเขาไม่ได้แก้ไข Etty เขาจึงตัดสินใจให้เธออยู่ในหอพักชั้นหนึ่งแห่งหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่เอสเธอร์กำลังไปตอนนี้

ใจดวงน้อยของเธอขุ่นเคืองและขุ่นเคือง มันยากเป็นพิเศษสำหรับเธอที่จะจำการบอกลาพ่อของเธอ ไม่ เธอจะไม่ฉลาด เธอจะไม่ขยันเรียน และเธอจะไม่กลับบ้านพร้อมรางวัล เพื่อที่เธอจะถูกมองว่าเป็นเด็กผู้หญิงที่ธรรมดาที่สุด เธอไม่ต้องการมีมารยาทดี เธอจะยังคงเป็นคนประหลาดอย่าง Etty เหมือนเดิม และเมื่อพ่อของเธอเห็นว่าโรงเรียนไม่แก้ไขเธอ เขาจะทิ้งเธอไว้ที่บ้าน และที่บ้านก็จะมีแนนซี่ตัวน้อยและความทรงจำเกี่ยวกับแม่ผู้ล่วงลับของเธอ

Etty ที่น่าประทับใจนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะด้วย ความรู้สึกที่แข็งแกร่ง- หลังจากที่แม่ของเธอเสียชีวิต เธอแทบไม่ได้เอ่ยถึงเธอเลย และเมื่อพ่อของเธอพูดถึงภรรยาผู้ล่วงลับของเขา เอตตี้ก็จะวิ่งออกจากห้องไป แนนน้อยเป็นคนเดียวที่เธอกล้าเอ่ยชื่อที่เธอรัก

เมื่อแนนสวดภาวนา เอตตี้สอนเธอให้พูดว่า “ขอบคุณพระเจ้า ที่เปลี่ยนแม่ของฉันให้เป็นนางฟ้าที่สวยงาม” แทนที่จะพูดว่า “ขอทรงจำไว้” ตามปกติ แนนถามว่านางฟ้าคืออะไร เอตตี้ก็อธิบายให้เธอฟังอย่างดีที่สุดทั้งน้ำตา วันหนึ่งเธอให้ทารกเห็นรูปนางฟ้าในชุดสีขาวเหมือนหิมะ แนนชอบนางฟ้าองค์นี้มากจนปรบมือแล้วตะโกนว่า

– แนนโตเซ่จะเป็นนางฟ้าเหมือนแม่! ใช่เอตตี้ไหม?

อย่างไรก็ตาม การสนทนาดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนักและใน เมื่อเร็วๆ นี้และหยุดไปโดยสิ้นเชิงเพราะอีกสามเดือนต่อมาแนนซึ่งอายุเพียงสองขวบครึ่งก็ลืมแม่ไปจนหมด

หลังจากร้องไห้เต็มที่ภายใต้ม่าน Etty ก็เริ่มตรวจสอบเพื่อนร่วมเดินทางของเธอ การเดินทางร่วมกับเธอมีหญิงสูงอายุร่างผอมสองคนที่เอาผ้าห่มมาพันขาอย่างระมัดระวัง พวกเขาก็เฝ้าดูเอสเธอร์ หนึ่งในนั้นเสนอแซนด์วิชให้ Etty ซึ่งหญิงสาวแม้จะหิวแต่ก็ปฏิเสธ - ส่วนหนึ่งมาจากความภาคภูมิใจและส่วนหนึ่งมาจากความเขินอาย

“บางทีคุณอาจจะชอบเค้กมากกว่านะที่รัก?” – หญิงชราผู้มีอัธยาศัยดีกล่าวต่อ - น้องสาวของฉันมีบิสกิตแสนอร่อยอยู่ในตะกร้าของเธอ อยากลองไหม?

เอตตี้ตอบตกลงอย่างเขินๆ และบิสกิตก็มาอยู่ในมือของเธอ เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้นทีละน้อย และโยนผ้าคลุมหน้าของเธอกลับไป แล้วเริ่มมองออกไปนอกหน้าต่าง

“ดีกว่า” หญิงสาวผู้น่ารักคนเดิมกล่าว - มาทางด้านนี้ที่รัก เราจะผ่านไปเร็วๆ นี้ สถานที่สวยงามคุณจะมีมุมมองที่ดีขึ้นจากที่นี่ อีกอย่าง ตะกร้าของซิสเตอร์แอกเนสก็ยืนอยู่ที่นี่เช่นกัน หากคุณต้องการของว่าง คุณก็แค่ยื่นมือออกไป

“ขอบใจ” เอสเธอร์ตอบคราวนี้อย่างสุภาพมากขึ้น - เค้กอร่อยมาก แนนรักสิ่งเหล่านี้มาก

-แนนคือใคร? - ถามพี่สาวอีกคนซึ่งจริงๆ แล้วเป็นเจ้าของบิสกิต

“นี่คือน้องสาวของฉัน” เอสเธอร์ถอนหายใจอย่างเศร้าๆ

“โอ้ เป็นเหตุให้เธอร้องไห้หนักมาก” หญิงชราคนแรกพูดพร้อมจับมือเอสเธอร์ “อย่าสนใจเราเลยที่รัก” เราได้เห็นน้ำตามากมายในชีวิตของเรา นี่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในโลกของเรา โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิง มันเป็นเรื่องปกติมากที่คุณร้องไห้เพราะน้องสาวของคุณ ถ้าเราส่งเค้กให้เธอได้ เพราะว่าเธอรักมันมาก! คุณจะแยกจากเธอไปอีกนานไหมที่รัก?

“โอ้ ใช่ เป็นเวลาหลายเดือนแล้ว” เอสเธอร์ตอบ “ฉันไม่รู้” เธอกล่าวเสริม “น้ำตานั้นเป็นเรื่องธรรมดา” จนถึงตอนนี้ฉันแทบจะไม่ต้องร้องไห้เลย

- โอ้ คุณเสียใจมากนะลูกที่น่าสงสาร! – ผู้หญิงคนนั้นพูดขณะมองดูชุดไว้ทุกข์ของเอตตี้

– ใช่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงร้องไห้บ่อยมาก แต่ได้โปรดอย่าพูดถึงมันเลย

“โอเค โอเค ที่รัก” มิสแอกเนสเห็นด้วย เป็นคนช่างพูดไม่น้อยไปกว่าน้องสาวของเธอ - เราจะพูดถึงสิ่งที่สนุกกว่านี้ เจนบอกตามตรงว่าชีวิตมีน้ำตามากมายแต่ก็มีความสุขและเสียงหัวเราะที่ร่าเริงมากมายเสียงหัวเราะของวัยเยาว์ลูกของฉัน และตอนนี้คุณอาจจะไปเยี่ยมป้าหรือเพื่อนเก่าที่รอคอยที่จะพบคุณ

- โอ้ไม่ไม่ ฉันจะไปยังสถานที่เลวร้ายและคิดถึงเรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงการแยกจากน่านทำให้ฉันอยากจะร้องไห้ ฉันจะเข้าคุก ใช่ ติดคุก

- พระเจ้า! - เพื่อนร่วมเดินทางอุทานด้วยความตกใจ

“เจนเกือบจะรู้สึกไม่สบาย” นางสาวแอกเนสกล่าว “ ใช่เจน ฉันเห็นว่าชีพจรของคุณเพิ่มขึ้นอีกครั้ง” ไม่เป็นไรที่รัก อย่าเพิ่งตกใจไป สิ่งนี้เกิดขึ้นกับเธอบ่อยครั้ง แต่ฉันคิดว่าคุณล้อเล่นเมื่อคุณพูดถึงคุก แน่นอนคุณล้อเล่น! ท้ายที่สุด ถ้าคุณจะไปสถานที่เลวร้ายขนาดนั้นจริงๆ ก็จะมีตำรวจอยู่กับคุณ คุณแค่รัก การแสดงออกที่แข็งแกร่งที่รักของฉัน เช่นเดียวกับหลาย ๆ คนในวัยของคุณ

“แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่พวกเขาพูด” เอตตี้อธิบายด้วยความเขินอายกับความตื่นเต้นและความกลัวของหญิงชรา - นี่คือสิ่งที่มันเป็น คำที่น่ากลัว, มันไม่ได้เป็น? ที่ผมเรียกว่าคุก พ่อเรียกว่าโรงเรียน ไม่น่าแปลกใจที่ฉันร้องไห้ มีอะไรผิดปกติกับคุณ?

คำถามของเธอเกิดขึ้นจากพฤติกรรมที่ไม่คาดคิดของหญิงสาวทั้งสอง พวกเขาลุกขึ้นจากที่นั่ง และจูบเอตตี้

คุณเจนถอนหายใจอย่างเพ้อฝัน และพี่สาวน้องสาวก็เริ่มสงบสติอารมณ์ของเอตตี้ลง เอสเธอร์ค้นพบหลายครั้งโดยไม่คาดคิดในคราวเดียว ปรากฏว่าหญิงสูงอายุอาศัยอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนที่เธอจะไป พวกเขารู้จักครูใหญ่ คุณวิลลิส และรู้จักนักเรียนสองสามคน พี่สาวของบรูซพูดด้วยความกระตือรือร้นเกี่ยวกับโรงเรียนแห่งนี้จนเอตตี้เริ่มยิ้มและสงบลงเกือบทั้งหมด

- ฉันดีใจที่คุณอยู่ใกล้! “หญิงสาวพูดด้วยความจริงใจตามปกติของเธอ ในที่สุดเพื่อนนักเดินทางที่ดีก็ชนะใจเธอ

“ไม่เพียงแค่นั้นที่รัก” นางสาวเจนกล่าวต่อ – เราจะเข้าโบสถ์เดียวกันและจะสามารถพบกันได้ในวันอาทิตย์ จากนั้น” เธอมองไปที่น้องสาวของเธอ “บางทีคุณนายวิลลิสอาจจะยอมให้คุณมาเยี่ยมพวกเราบ้าง”

- ฉันจะมาพรุ่งนี้ถ้าคุณอนุญาต

“นั่นจะขึ้นอยู่กับนางวิลลิสที่รัก” อา ในที่สุดเซฟตันก็มา ลาก่อน. เจอกันที่โบสถ์วันอาทิตย์!

บทที่ 3 บ้านลาเวนเดอร์

การเดินทางของเอสเธอร์ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง เธอผูกพันกับหญิงชราสองคนที่ใจดีกับเธอมาก ในสายตาของพวกเขา เด็กกำพร้าตัวน้อยเกือบจะเป็นนางเอก และสิ่งนี้ทำให้ความภาคภูมิใจของ Etty เป็นที่ยกย่อง ความคิดเห็นที่คลั่งไคล้ของพี่น้องบรูซเกี่ยวกับโรงเรียนและชีวิตในโรงเรียนทำให้หญิงสาวคิดอย่างนั้น ภาพมืดมนซึ่งจินตนาการของเธอวาดเอาไว้นั้นอาจมีด้านอื่นที่สดใสกว่า ดังนั้นอนาคตจึงไม่ดูน่ากลัวสำหรับเธอเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

หญิงชราขึ้นรถโดยสารซึ่งควรจะพาพวกเขาไปที่เซฟตันซึ่งพวกเธอมีบ้านเป็นของตัวเอง โรงเรียนอยู่ไกลออกไปมาก และรถโดยสารไม่ได้ไปที่นั่น รถม้าสมัยเก่าถูกส่งไปรับเอสเธอร์ คนขับรถม้าวางสิ่งของไว้ด้านบน นั่งลงบนกล่อง และม้าที่ทรุดโทรมเหมือนเกวียนก็วิ่งเหยาะๆ ไปตามทางเท้าหินของเซฟตัน เอสเธอร์พ่ายแพ้ต่อความเหงาอันเศร้าโศกอีกครั้ง มันเป็นช่วงฤดูหนาว มืดเร็ว และเมื่อนักท่องเที่ยวมาถึงโรงเรียนก็มืดเกือบหมดแล้ว เด็กชายวัยสิบขวบแก้มแดงเปิดประตู และเมื่อประตูปิดอีกครั้ง เอสเธอร์ก็รู้สึกเหมือนเป็นนักโทษ

รถม้าแล่นไปตามตรอกยาว ในความมืดมิด ไม่มีอะไรสามารถแยกแยะได้ มีเพียงเสียงกิ่งไม้ที่ส่งเสียงกรอบแกรบบนหลังคารถม้าเท่านั้นที่ได้ยิน ในที่สุดม้าก็หยุด คนขับรถม้าชราลงจากกล่องแล้วเปิดประตูช่วยนักเดินทางตัวน้อยออกไป

เขาเรียกคนกว้างๆ ประตูทางเข้า- ประตูก็เปิดออกกว้างทันที เอสเธอร์ก็เข้ามา

“ยินดีต้อนรับสู่ลาเวนเดอร์เฮาส์ คุณหนู” เข้ามาในห้องโถงสักครู่: มีเตาผิงอยู่ที่นี่ และฉันจะแจ้งให้คุณเดนส์เบอรีทราบถึงการมาถึงของคุณ

ห้องพักกว้างขวางที่มีพื้นกระเบื้องโมเสคและผนังสีเขียวอ่อนที่จุดไฟในเตาผิงดูอบอุ่นสบายมาก แต่เสียงที่มาจากที่ไหนสักแห่งและมิสเดนสเบอรีผู้ลึกลับซึ่งสามารถปรากฏตัวได้ทุกเมื่อทำให้เฮสเตอร์เขินอายมากจนตัวเธอสั่นราวกับเป็นไข้ และเตาผิงใกล้ ๆ ที่เธอยืนอยู่ไม่ได้ทำให้เธออบอุ่นมากนัก

“เธอค่อนข้างสูงตามอายุของเธอ แต่เธอก็ดูภูมิใจ” มีคนพูดอยู่ข้างหลังเอสเธอร์ หญิงสาวมองไปรอบๆ ด้วยความกลัว และพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับสาวสวยวัยกลางคนที่พิเศษ และสาวสวยที่ดูเหมือนชาวยิปซี

– แอนนี่ ฟอเรสต์ อับอายที่คุณซ่อนตัวอยู่หลังประตู! คุณไม่มีสิทธิ์มาที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาต ฉันจะต้องบ่นเกี่ยวกับคุณและฉันจะทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน คุณจะสูญเสียสองคะแนนจากพฤติกรรมและอาจจะต้องเขียนบทกวีภาษาฝรั่งเศสเพิ่มอีกสามสิบบรรทัด

“ไม่ ไม่ คุณจะไม่ทำอย่างนั้น คุณเดนส์เบอรีที่รัก” ยิปซีตัวน้อยร้อง - คุณไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้น จูบฉันสิ คุณเดนส์เบอรี และใจดีด้วย!

และพวกจัดจ้านก็วิ่งหนีไป

– ช่างเป็นผู้หญิงที่แย่และไร้มารยาทจริงๆ! - เอสเธอร์อุทานหน้าแดง เธอไม่เคยได้ยินใครแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับบุคคลที่อยู่ต่อหน้าเขาเลย

“ฉันหวังว่าเธอจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง” คุณจะไม่ยกโทษให้เธอใช่ไหม? - ถาม Etty โดยสูญเสียความเขินอายตามปกติด้วยความโกรธ

“เอาน่า มาเลยที่รัก เราทุกคนควรจะผ่อนปรนซึ่งกันและกันมากกว่านี้” มิสเดนส์เบอรีตอบโต้อย่างสุภาพ “น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่เมื่อคุณมาถึง ถ้าเช่นนั้นความเข้าใจผิดอันโชคร้ายนี้จะไม่เกิดขึ้น แอนนี่ ฟอเรสต์ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณขุ่นเคือง เธอดูแปลกแต่. ผู้หญิงใจดี- คุณจะรักเธอมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ไปที่ห้องของคุณกันเถอะ อีกห้านาทีพวกเขาจะเรียกชา คุณต้องทำให้ตัวเองสดชื่น

เอสเธอร์เดินตามหญิงสาวผู้มีระดับผ่านห้องโถง จากนั้นขึ้นบันไดปูพรมอันกว้างใหญ่ พวกเขาขึ้นไปบนชั้นสองและหยุดที่ชานชาลา นางสาวเดนส์เบอรี กล่าวว่า:

– คุณเห็นประตูนี้ไหมที่รัก? จะนำไปสู่บริเวณโรงเรียน อีกด้านหนึ่งเป็นอพาร์ตเมนต์ของนางวิลลิส และนักเรียนไม่มีสิทธิ์เข้าไปในนั้นโดยไม่ได้รับอนุญาต ชีวิตในโรงเรียนเต็มไปด้วยความผันผวน ด้านหลังประตูผ้าสักหลาดนี้ และฉันรับรองได้เลยว่าสิ่งนี้ ชีวิตมีความสุขสำหรับสาวๆที่ประพฤติตัวดี ตอนนี้จูบฉันเถอะที่รัก และทำตัวเหมือนอยู่บ้านที่ลาเวนเดอร์เฮาส์

– คุณน่าจะเป็นครูโรงเรียนมัธยมใช่ไหม? - เอสเธอร์ถาม

- ฉัน? ไม่นะ. ฉันสอนใน ชั้นเรียนจูเนียร์ ภาษาอังกฤษและรักษาความสงบเรียบร้อย ฉันรักเด็ก ผู้หญิงของฉัน และพวกเขาก็รู้เรื่องนี้ เมื่อมีปัญหาเกิดขึ้นพวกเขาก็วิ่งมาหาฉันทันที แต่อย่าเสียเวลานะที่รัก ไปที่ห้องของคุณแล้วไปดื่มชากันเถอะ

มิสเดนส์เบอรีเปิดประตูผ้าสักหลาด และเฮสเตอร์พบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง อีกด้านหนึ่งของประตู ทุกอย่างดูหรูหรา แม้กระทั่งหรูหรา ด้านนี้ค่อนข้างเรียบง่าย: ทางเดินแคบ ผนังเปลือย พื้นไม่ทาสีไม่มีพรม แต่มีความสะอาดอย่างน่าทึ่งอยู่รอบตัว

มิสเดนส์เบอรีพาเอสเธอร์ไปตามทางเดิน ผ่านประตูที่ล็อกไว้หลายบาน ซึ่งเบื้องหลังนั้นได้ยินเสียงการสนทนาและเสียงหัวเราะ และในที่สุดก็มาหยุดที่ประตูหมายเลข 32

- นี่คือห้องนอนของคุณที่รัก คุณจะค้างคืนที่นี่ตามลำพัง และพรุ่งนี้เพื่อนบ้านของคุณ ซูซาน ดรัมมอนด์ จะมาถึง คุณนายวิลลิสได้รับโทรเลขจากพ่อแม่ของเธอแล้ว

แม้ว่าทางเดินจะดูไม่น่าดู แต่ห้องหมายเลข 32 ก็สวยและสะดวกสบาย พื้นปูด้วยผ้าสีเขียว ผ้าม่านแขวนอยู่ที่หน้าต่าง และเตียงแคบๆ แต่เรียบร้อยสองเตียงตั้งเรียงรายตามผนัง ใกล้กันมีตู้ลิ้นชักไม้มะฮอกกานีหนึ่งตู้ และตามมุมมีอ่างล้างหน้าสองอ่าง หน้าต่างที่ยื่นจากผนังพอดีกับโต๊ะเครื่องแป้งสองสามตัว ไฟปะทุอย่างร่าเริงในเตาผิง

“นี่คือห้องของคุณแล้วที่รัก” คุณมาถึงเร็ว คุณสามารถเลือกเตียงและตู้ลิ้นชักได้ อลิซจะจัดสิ่งของของคุณและถอดหน้าอกออก สระผมให้เรียบและล้างมือ ฉันจะมาหาคุณเร็ว ๆ นี้

บทที่สี่ มุมเล็กๆและการทะเลาะกันเล็กๆ น้อยๆ

ห้านาทีต่อมา มิสเดนส์เบอรีกลับมาและพาเฮสเตอร์เข้าไปในห้องอาหาร

พวกเขาลงบันไดกว้างที่ไม่มีพรมและหยุดที่ทางเข้าประตูห้องรับประทานอาหารซึ่งได้ยินเสียงอันดัง

“ฉันจะแนะนำคุณให้กับเพื่อนของฉันแล้วพาคุณไปหาคุณนายวิลลิส” เธอไม่ได้มาเพื่อดื่มชา นางสาวกู๊ด หรือ มาดมัวแซล แปร์ริเยร์ เป็นประธาน

“ให้ฉันนั่งข้างเธอเถอะ” เอสเธอร์ขอร้อง

- นี่เป็นไปไม่ได้ที่รัก ฉันดูแลเด็กๆ และพวกเขาก็นั่งแยกกัน ตอนนี้ไปกันเถอะ ความลำบากใจของคุณจะหมดไปทันที คุณจะเห็น

ไม่เป็นเช่นนั้น ตลอดชีวิตของเธอ เอสเธอร์ไม่สามารถลืมความกลัว ความอับอาย และความอึดอัดใจที่เข้าครอบงำเธอในห้องอาหารยาวที่สว่างไสว ดวงตาสี่สิบคู่จับจ้องไปที่เธอ แทงทะลุราวกับรังสีที่ร้อนแรง เธอพร้อมที่จะวิ่งหนีและซ่อนตัว แต่กลับพบว่าตัวเองอยู่ท้ายโต๊ะโดยไม่รู้ว่าตัวเองอยู่เคียงข้างสาวหวานที่มีกิริยาอ่อนโยน เอตตี้กินขนมปังและเนยโดยอัตโนมัติแล้วกลืนลงไป ชาร้อนแทบไม่รู้ว่าเธอกินและดื่มอะไร เสียงและบทสนทนาภาษาฝรั่งเศสที่พึมพำซึ่งถูกขัดจังหวะอยู่เสมอด้วยความคิดเห็นและการแก้ไขของมาดมัวแซล แปร์ริเยร์ ดังมาจากที่ไกลออกไป เหมือนกับที่เอสเธอร์ดูเหมือน ศีรษะของเธอปั่นป่วน ดวงตาของเธอหนักอึ้ง หญิงสาวที่เหนื่อยล้าและขี้อายรู้สึกว่ากำลังของเธอกำลังจะหมดไป

ต่อจากนั้น เมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่อยู่ในลาเวนเดอร์เฮาส์ด้วยความสุขและความรัก เอสเธอร์ ธอร์นตันรู้สึกประหลาดใจมากกว่าหนึ่งครั้งกับความสยองขวัญที่เธอประสบในวันแรก แต่ความประทับใจนั้นรุนแรงมากจนเธอไม่สามารถลืมมันได้ แม้ว่าทุกมุมของบ้านอันแสนหวานที่เธอใช้ชีวิตในวัยเยาว์จะคุ้นเคยกับเธอตั้งแต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็ตาม

เย็นวันนั้น เมื่อเธอนั่งอยู่ที่โต๊ะในสภาพกึ่งรู้สึกตัว กำลังแทะขนมปังและเนยที่เหม็นอับและไร้รสชาติ เด็กผู้หญิงที่นั่งข้างเธอวางชิ้นสดที่เพิ่งหั่นไว้บนจานของเธอ และกระซิบ:

- กินอันนี้ ที่เหลือกินไม่ได้ น่าเสียดายที่คุณเพอร์ริเออร์ที่ปฏิบัติต่อเด็กผู้หญิงคนใหม่ด้วยเรื่องน่ารังเกียจเช่นนี้!

“มาเดอมัวแซล เซซิล คุณรบกวนคำสั่ง คุณพูดภาษาอังกฤษได้” หญิงชาวฝรั่งเศสที่นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะกล่าว – คุณเสียหนึ่งคะแนน

เพื่อนบ้านเฮสเตอร์ก้มศีรษะของเธออย่างยอมจำนน และเอตตี้เมื่อมองดูเธออย่างแอบแฝงก็เห็นว่าเธอหน้าแดง

เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ธรรมดาที่สุด แต่สีหน้าของเธอดูอ่อนโยนมาก และดวงตาสีน้ำตาลของเธอดูเป็นมิตรมาก จนเอสเธอร์แม้จะเขินอาย แต่ก็รู้สึกเห็นใจเธอ เธอตระหนักว่าเพื่อนบ้านของเธอได้แบ่งส่วนของเธอให้เธอ และค่อนข้างประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นว่าเธอกำลังกินขนมปังอยู่ คุณภาพดีที่สุดกว่านักเรียนคนอื่นๆ

เอสเธอร์ค่อยๆ ร่าเริงและเริ่มมองดูลูกศิษย์อย่างเงียบๆ แต่เมื่อพบกับการจ้องมองของหญิงสาวที่โจมตีเธอในห้องโถงโดยไม่คาดคิด Etty ก็ลดสายตาลงและถอยกลับเข้าไปในตัวเองอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ดวงตาที่ร่าเริงของหญิงสาวที่ดูเหมือนยิปซียังคงมองอย่างเจ้าเล่ห์ต่อไป แฟนใหม่หัวหยิกพยักหน้าอย่างสุภาพ แต่เอตตี้ยังคงรักษาความสงบของรูปปั้นไว้ เพราะไม่มีสิ่งใดในโลกที่เธอจะคืนธนูของชายคนหนึ่งซึ่งเธอถือว่าด้อยกว่าตัวเอง

หลังจากดื่มชาแล้ว ก็มีการอ่านคำอธิษฐาน และนักเรียนก็เริ่มออกจากห้องรับประทานอาหารไปเป็นพิธี เฮสเตอร์มองไปรอบๆ เพื่อหามิสเดนส์เบอรีผู้เป็นมิตร แต่ก็ไม่เห็นเธอเลย

“เราสามารถพูดภาษาอังกฤษได้ครึ่งชั่วโมง” เพื่อนบ้านเอตตีกล่าวพร้อมจับมือเธอ “และเด็กผู้หญิงส่วนใหญ่จะไปที่ห้องสันทนาการ” ที่นั่นเรานั่งรอบเตาผิงแล้วเล่าให้ฟัง เรื่องราวที่แตกต่างกัน- อยากไปกับฉันไหม?

“ตกลง ฉันจะไป” เอสเธอร์ตอบพร้อมพยายามยิ้ม

เซซิลคว้าแขนของเธอและพาเธอผ่านห้องโถงอันกว้างขวางเข้าไปในห้องสันทนาการ เอสเธอร์ไม่เคยเห็นห้องใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ห้องโถงใหญ่มากจนเตาผิงขนาดใหญ่สองแห่งที่ปลายทั้งสองข้างแทบไม่ทำให้อุ่นเลย โคมไฟแขวนขนาดใหญ่ให้แสงสว่างเพียงพอ พื้นปูด้วยเสื่อ

ส่วนหนึ่งของห้องโถงถูกแบ่งด้วยฉากกั้นแสงและผ้าม่านเพื่อสร้างห้องขนาดเล็ก

“นี่คือมุมเล็กๆ อันแสนอบอุ่นของฉัน” Cecile กล่าว - เราจะนั่งที่นี่ คุณเห็นไหมว่าเราแต่ละคนเป็นเมียน้อยใน "มุม" ของเราเอง เราสามารถแขวนรูปถ่าย ภาพวาด อะไรก็ได้ที่เราต้องการ เราก็มีโต๊ะทำงานที่นี่ด้วย ห้องโถงที่เหลือเป็นทรัพย์สินส่วนกลาง ข้างเตาผิงนั้น ใกล้กับประตูมากขึ้น มีเด็กสาวอยู่ พวกเราผู้เฒ่าใช้เตาผิงที่ปลายห้องโถงด้านนี้ คุณจะอยู่กับเราใช่ไหม? คุณอายุเท่าไร

- สิบสอง

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็จะเป็นครึ่งหนึ่งของเรา”

– และฉันก็จะมี “มุม” ของตัวเองด้วยเหรอ? ช่างเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ฉันอยากอยู่ข้างๆเธอนะคุณหนู...

- วัด แต่เรียกฉันว่าเซซิลก็พอ ใช่ คุณถามเกี่ยวกับห้องนั่งเล่นของเรา เราเรียกสิ่งเหล่านี้ว่าห้องนั่งเล่น "มุม" ในตอนแรกคุณจะไม่มีห้องนั่งเล่นเพราะคุณต้องหาเงินมา แต่ฉันมักจะชวนคุณมาที่บ้านของฉัน ที่นี่ไม่ดีเหรอ? น่าเสียดายที่ฉันมีเก้าอี้เพียงตัวเดียว เพราะวันนี้ฉันจะให้คุณและฉันเองจะนั่งบนเก้าอี้นวม ฉันกำลังเก็บเงินเพื่อซื้อเก้าอี้ตัวอื่น และแอนนี่สัญญาว่าจะหุ้มใหม่

- แอนนี่สาวใช้คนนี้คือใคร?

- ไม่คุณกำลังพูดถึงอะไร! แอนนี่ ฟอเรสต์แสนหวานของเราเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่ารักที่สุดในลาเวนเดอร์เฮาส์ เธอผู้น่าสงสารมักประสบปัญหา แต่หากเป็นไปได้ เราก็จะช่วยเธอได้ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เธอจะได้รับ "มุม" แต่เรารักเธอ และเราแต่ละคนยินดีเสมอที่จะเชิญแอนนี่เข้ามาในห้องนั่งเล่นของเรา ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่ร่าเริงและตลกอีกต่อไปในโลกนี้!

– ฉันไม่ชอบเธอเลย. หยาบคายและเงอะงะมาก ...

วิหารเซซิลซึ่งในขณะนั้นกำลังปูผ้าปูโต๊ะสีเขียวเข้มที่มีดอกไม้ปักอย่างชำนาญ หันกลับมามองหญิงสาวคนใหม่อย่างตั้งใจ

– ไม่จำเป็นต้องสรุปเร็วเกินไป แอนนี่ ฟอเรสต์เป็นที่รักของทั้งโรงเรียน แม้กระทั่งครูที่มักจะต้องลงโทษเธอ เธอทำให้คุณขุ่นเคืองได้อย่างไร.. เงียบ ๆ เงียบ ๆ - นี่เธอ

ได้ยินเสียงเพลงร่าเริงดังมาจากห้องโถง ประตูเปิดเสียงดัง และแอนนี่ ฟอเรสต์ก็เข้าไปในห้องโถงนันทนาการ มีเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ นั่งอยู่บนไหล่แต่ละข้างของเธอ

- จับไว้ให้แน่นๆ เจนนี่! เอาแขนมาคล้องคอฉันนะเมเบล! เอาล่ะ เรามาวิ่งไปรอบๆ ห้องโถงกันเถอะ คูร์ สองครั้ง ไม่มีอีกแล้ว ฉันมีสิ่งอื่นที่ต้องทำนอกเหนือจากคุณ

หลังจากวนเวียนอยู่ในห้องสองครั้งเพื่อส่งเสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังๆ แอนนี่ก็พาสาวๆ ลงไปที่พื้นในที่สุด เด็กๆ ล้อมรอบเธอและเกาะติดกับชุดของเธอ ทุกคนก็อยากจะไปเที่ยว แอนนี่แทบจะไล่เด็กๆ ออกไป โดยกระโดดข้ามเส้นที่ห้ามไม่ให้ไปไกลกว่านั้น

จนกระทั่งแอนนี่ปรากฏตัว ความเงียบและความเป็นระเบียบก็ครอบงำอยู่ในห้องโถง เด็กผู้หญิงเดินเป็นกลุ่มและอยู่คนเดียว พูดคุย หัวเราะ แต่โดยรวมแล้วยังประพฤติค่อนข้างสงบ การมาถึงของแอนนี่ทำให้เกิดเสียงรบกวนและความสับสน

- แอนนี่ มานี่เร็ว!

- แอนนี่ ที่รัก คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?

- แอนนี่ ที่รัก บอกฉันเกี่ยวกับการแกล้งครั้งล่าสุดของคุณหน่อยสิ!

หลังจากจูบแฟนๆ ของเธอหลายคนอย่างรวดเร็ว แอนนี่ก็มุ่งหน้าไปที่ "มุม" ของ Cecile Temple

“เซซิลกำลังรอฉันอยู่ที่รัก” เธอประกาศ – ตอนนี้มีคนแปลกหน้านั่งอยู่ที่เตาศักดิ์สิทธิ์ของเธอ

และด้วยเสียงหัวเราะดัง ๆ เธอก็วิ่งเข้าไปใน "มุม" ของเซซิล

- โอ้ชาวต่างชาติที่รัก! – เธอเริ่มด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม มองตรงไปที่เอสเธอร์ “ฉันเกือบจะทนทุกข์ทรมานจากความปรารถนาที่จะพบคุณโดยเร็วที่สุด” เธอบอกคุณหรือเปล่าเซซิลว่าฉันกล้าทำอะไรเพื่อเธอ? ฉันกล้าข้ามเส้นศักดิ์สิทธิ์และเข้าไปในห้องโถงใหญ่ สิ่งที่แย่! เธอกระโดดแค่ไหนเมื่อได้ยินเสียงของฉัน และคุณเดนส์เบอรีก็อยู่ตรงนั้น ลองนึกภาพเธอเกือบจะร้องไห้เมื่อเธอต้องบ่นเกี่ยวกับฉัน แต่มิสเดนส์เบอรีให้ความสำคัญกับหน้าที่เป็นอันดับแรก และฉันก็เคารพเธอในเรื่องนั้น ฉันต้องเรียนรู้บทกวีภาษาฝรั่งเศสที่น่ากลัวเหล่านี้ยี่สิบบรรทัด

บร๊ะ... แค่คิดเรื่องนี้ก็น่าขยะแขยงแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะทำอะไรบางอย่าง ใช่ ใช่ เซซิล ฉันจะโยนมันทิ้งแน่นอน! ฉันเพิ่งเข้ามาทักทายคุณธอร์นตัน แล้วก็ต้องเริ่มเขียนบทกวี ฉันจินตนาการว่าฉันจะสอนพวกเขาอย่างไร! สวัสดีคุณธอร์นตัน มองฉันในฐานะพันธมิตรและหากหัวใจของคุณมีความรู้สึกลดลงคุณจะต้องสงสารหญิงสาวผู้น่าสงสารที่ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะคุณตั้งแต่นาทีแรกที่เข้าพักในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

“ฉันไม่เข้าใจคุณ” เอสเธอร์ตอบอย่างเย็นชา “และฉันพบว่าคุณหยาบคายและไม่ละเอียดอ่อนมากที่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับฉันต่อหน้าฉัน”

“โอ้พระเจ้า ฉันแค่บอกว่าคุณสูงตามวัยและค่อนข้างหยิ่ง” มันเป็นความจริง!

“ถึงกระนั้น มันก็ไม่ละเอียดอ่อน” เอสเธอร์ยืนกรานและพยายามกลั้นน้ำตา

“ฉันไม่อยากทำให้คุณขุ่นเคืองจริงๆ” ยื่นมือมาให้ฉันแล้วเราจะเป็นเพื่อนกัน

แต่เอสเธอร์ไม่ต้องการการคืนดีเลย เธอแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นมือที่ยื่นออกมาแล้วหันหลังกลับ

“อย่าไปสนใจ” เซซิลกระซิบกับแอนนี่

แต่สาวคนโปรดของโรงเรียนไม่คุ้นเคยกับการปฏิบัติเช่นนี้ เธอหน้าแดงลึกๆ และมองดูเอสเธอร์อย่างท้าทาย แล้วเริ่มร้องเพลงเฮฮาและออกจาก "มุม" ไป

สาวๆ ที่เห็นเหตุการณ์นี้เริ่มกระซิบกัน

- เธอไม่ใจดี เธอไม่ต้องการติดต่อกับแอนนี่ คิดสิ - แอนนี่ของเรา!

บทที่ 5 อาจารย์ใหญ่

แอนนี่ ฟอเรสต์แทบไม่จากไปเมื่อมิสเดนส์เบอรีปรากฏตัวและเชิญเฮสเตอร์ให้ติดตามเธอไปหานางวิลลิส คนป่าเถื่อนผู้น่าสงสารดีใจที่ได้หลีกหนีจากคนรอบข้างซึ่งตอนนี้อาจจะกำลังตัดสินเธออยู่ เธอได้ยินพวกเขากระซิบและคิดด้วยความกลัวต่อการกระทำของเธอ เอสเธอร์เป็นคนดื้อรั้นและดื้อรั้น เธอปกป้องความคิดเห็นของเธอมาโดยตลอด และเนื่องจากเธอไม่ชอบแอนนี่ ฟอเรสต์ โดยตัดสินใจว่าเธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ไร้มารยาท จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอที่จะโน้มน้าวตัวเองว่าแม่ผู้ล่วงลับของเธอจะไม่อนุมัติให้เธอสื่อสารกับบุคคลเช่นนี้

หมายเหตุ

ห้องเด็กใน บ้านอังกฤษมักจะอยู่ที่ชั้นบนสุด

ในอังกฤษ สถาบันการศึกษาระดับมัธยมศึกษาทั้งหมดเรียกว่าโรงเรียน

ใน สถาบันการศึกษาเป็นชื่อห้องที่นักเรียนใช้เวลาว่างจากการเรียน คือ ห้องสันทนาการ

สิ้นสุดการทดลองใช้ฟรี

เด็กหญิงสามคนถูกตั้งชื่อตามดอกไม้ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อพริมโรสมองดูโลกเป็นครั้งแรก เธอได้นำความสดชื่นเล็กๆ น้อยๆ กลับมาสู่หัวใจของแม่ของเธอ ก่อนที่นางจะเกิด นางเมนแวริ่งต้องประสบกับความโศกเศร้าแสนสาหัส เลวร้ายมากจนไม่อาจลืมมันไปได้ หัวใจของเธอแตกสลายและเธอเกือบจะสูญเสียความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่

เด็กน้อยเกิดในฤดูใบไม้ผลิในเดือนมีนาคม การได้สัมผัสใบหน้าอันอ่อนนุ่มและอวบอิ่มของเขาทำให้ผู้เป็นแม่ยิ้มได้ เธอเห็นการเกิดของลูกสาวเป็นพรและตระหนักว่าชีวิตดำเนินต่อไป แล้วหน้าซีดแต่แบบนั้น ดอกไม้สวยพริมโรส นางเมนวาริงกล่าวว่าเด็กหญิงคนนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของฤดูใบไม้ผลิสำหรับเธอและตั้งชื่อให้เธอว่าพริมโรส

ลูกคนที่สองเกิดที่อิตาลีในฤดูร้อนที่หรูหราและสดใส ทุกสิ่งรอบตัวกำลังเบ่งบาน และทารกผมสีดำก็มองโลกด้วยดวงตาสีเข้มที่เปล่งประกาย เธอชื่อเจสมิน และชื่อนี้เหมาะกับเธอตั้งแต่แรกเริ่ม

ลูกคนสุดท้องก็เกิดในช่วงฤดูร้อนเช่นกัน แต่ในอังกฤษในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเดวอนเชียร์ ตอนที่เจสมินเกิด ครอบครัวนี้ร่ำรวยแต่แล้วก็ล้มละลาย ความมั่งคั่งของแม่กลายเป็นลูกสาวตัวน้อยทั้งสามของเธอ เมื่อตั้งชื่อลูกสาวคนที่สาม เธอนึกถึงดอกไม้ประจำบ้านเกิดของเธอ และอนุญาตให้พริมโรสและเจสมินเลือกดอกไม้เอง พวกเขานำดอกเดซี่จำนวนหนึ่งมาจากทุ่งนาและขอให้ตั้งชื่อน้องสาวว่าเดซี่

เด็กผู้หญิงเติบโตขึ้นมาในกระท่อมของหมู่บ้าน กัปตันเมนวาริง พ่อของพวกเขาเคยรับใช้ในอินเดีย ในพื้นที่ซึ่งสภาพอากาศเลวร้ายเป็นพิเศษ เขาเขียนถึงคนที่เขารักทุกโพสต์ และในจดหมายของเขาแสดงความหวังว่าจะได้กลับบ้านไปหาภรรยาและลูกๆ เร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม ความตายได้เข้าครอบงำกัปตันผู้กล้าหาญก่อนหน้านี้ เมื่อพริมโรสอายุได้ 10 ขวบและเดซี่เพิ่งเริ่มเดินได้ แม่ของพวกเขากลายเป็นม่ายของเจ้าหน้าที่ที่ไม่มีอะไรนอกจากเงินบำนาญเพียงเล็กน้อย

แต่ในเดวอนเชียร์ ชีวิตถูก ค่าเช่าต่ำ และวิถีชีวิตเรียบง่ายและเรียบง่าย พี่สาวเติบโตเหมือนดอกไม้โดยไม่คิดถึงวันพรุ่งนี้ คนที่มีความสุขว่าพวกเขามีสุขภาพสมบูรณ์แข็งแรง มีดวงอาทิตย์ส่องแสง และมีสายลมพัดเบาๆ พัดผ่านหน้าพวกเขา พวกเขามีจิตใจเรียบง่ายเหมือนกับคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน - พวกเขาไม่ได้ฝันถึง ชุดสวยและไม่รู้จักกฎเกณฑ์ของชีวิตที่คนที่คิดว่าตัวเองฉลาดกว่าคนอื่นกำหนด นางเมนวาริ่งต้องทนทุกข์ทรมานมากก่อนพริมโรสจะประสูติ เสียใจมากกับการเสียชีวิตของสามี ตั้งแต่นั้นมา ลูกสาวของเธอก็ดูแลเธอมากกว่าที่เธอจะดูแลพวกเขา พวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาชอบและแม่ของพวกเขาเชื่อว่าเด็กผู้หญิงจะสามารถค้นพบความสุขของตัวเองได้

ตัวละครของเด็กผู้หญิงสองคนที่อายุมากกว่าผสมผสานความอ่อนโยนและความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณเข้าด้วยกัน พริมโรสมีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยการใช้งานจริงที่ไม่เกะกะ เมื่อเธอตระหนักว่าแม่ของเธออนุญาตให้พวกเขาเรียนด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เธอจึงพัฒนากฎเกณฑ์หลายประการสำหรับตัวเธอเองและน้องสาวของเธอ เรียบง่ายจนคนอื่น ๆ เต็มใจปฏิบัติตาม พวกเขาขอให้แม่ตรวจบทเรียนทุกวันและเป็นประจำสัปดาห์ละสองครั้ง เพื่อไปเยี่ยมมิสมาร์ตินูเฒ่า ผู้สอนให้พวกเขาเล่นเปียโนและสอนภาษาฝรั่งเศสที่ล้าสมัยเล็กน้อย

พี่สาวน้องสาวคิดว่าพริมโรสฉลาดที่สุด แต่เธอคิดว่าเจสมินฉลาดที่สุด เธอชอบความโรแมนติกของจัสมินความสามารถของเธอในการดึงความสุขจากทุกสิ่งและมองว่าชีวิตเป็น ของขวัญล้ำค่า พ่อมดที่ดี- เดซี่เป็นคนโปรดของทุกคน สวยมาก บอบบาง ใครๆ ก็ชอบเธอ ดังนั้นเธอจึงเติบโตมาเป็นเด็กเอาแต่ใจ

รูปร่างหน้าตาของพริมโรสสอดคล้องกับชื่อที่มีเสน่ห์ของเธอ เธอมีผมสีทองตรงนุ่ม ดวงตาสีน้ำตาลอ่อน และผิวเรียบเนียน การแสดงออกทางสีหน้าสงบและเงียบสงบ ทุกคนรู้สึกสงบเมื่อมองดูพริมโรส เธอมีวิธีการพูดที่ช้าเป็นพิเศษ และเธอไม่เคยพูดอะไรกับสายลมเลย เจสมินตรงกันข้ามกับพี่สาวของเธอโดยสิ้นเชิง สาวผมน้ำตาลเข้ม ผิวคล้ำและสดใสไม่ธรรมดา ดวงตาสวยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว มีชีวิตชีวาอยู่เสมอ และในช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นเป็นพิเศษ คำพูดของเธอก็เร็วเกินไป วุ่นวาย และบางครั้งก็ไม่สอดคล้องกัน เช่น กิจกรรมง่ายๆเช่นการเดินเล่นในหมู่บ้าน เก็บแบล็กเบอร์รี่ หรือสตรอเบอร์รี่ อ่านหนังสือเล่มใหม่อาจทำให้เธอนอนไม่หลับจนถึงเที่ยงคืน สรุปคือเธอยังตัวเล็กอยู่ตลอดเวลา ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ในบ้านอันเงียบสงบหลังนี้และคงจะทนไม่ไหวหากไม่ใช่เพราะเสน่ห์ทางธรรมชาติอันน่าทึ่งที่ทุกคนต้องยอมจำนนไม่ช้าก็เร็ว

เดซี่ ผมบลอนด์ หยิก ตาเบิกกว้าง ดวงตาสีฟ้าเป็นเด็กที่มีเสน่ห์ผสมผสานทุกอย่าง คุณสมบัติที่ดีที่สุดพี่สาวทั้งสอง

เด็กผู้หญิงอยู่โดยไม่สนใจอะไรเลย เมื่อหิวก็กิน เมื่อเหนื่อยและอยากนอนก็นอนลงอย่างสงบไม่ฝัน พวกเขาไม่รู้จักโลกอื่นนอกจากโลกอันจำกัดของหมู่บ้านโรสเบอรี่ อย่างไรก็ตาม เจสมินผู้โรแมนติกเชื่อว่าหากเธอมีสักนิด หนังสือมากขึ้นและผจญภัยอีกสักหน่อยชีวิตที่นี่คงจะวิเศษมาก แน่นอนว่าพี่สาวน้องสาวเข้าใจว่านอกโรสเบอรี่ - โลกอันยิ่งใหญ่แต่แม้แต่จัสมินก็ไม่อยากไปที่นั่น

พริมโรสอายุ 17 ปี เจสมินอายุ 13 ปี และเดซี่อายุ 10 ขวบ เมื่อเสียงระเบิดกะทันหันได้ทำลายโลกเล็กๆ อันแสนอบอุ่นของพวกเขา นางเมนวาริ่งไม่มีเวลาบอกลาใครเสียชีวิตกระทันหัน

เดือนแรกหลังจากเกิดอุบัติเหตุ

มีแม่ที่แตกต่างกัน นางเมนวาริ่งเป็นหนึ่งในคนที่ไม่สามารถพูดคำรุนแรงกับลูกๆ ของเธอได้ เธอไม่รู้ว่าจะเข้มงวดอย่างไร โดยถือว่าลูกสาวของเธอเป็นมนุษย์ที่ดีที่สุด ในครอบครัวของพวกเขา เด็กผู้หญิงมีหน้าที่รับผิดชอบ และเธอก็ชอบมัน หลังจากสามีของเธอเสียชีวิต เมื่อความขมขื่นของการสูญเสียทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอก็ตกอยู่ในสภาพโดดเดี่ยว เธอมีชีวิตอยู่เพื่อวันนี้ พอใจกับความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของเขา ยอมรับแสงจากดวงอาทิตย์เป็นของขวัญจากพระเจ้าและเสียงหัวเราะของลูกๆ เป็นเพลงที่ไพเราะที่สุด ในช่วงปีแรกๆ ของการแต่งงาน เธอร่ำรวย แต่กัปตันเมนวาริงสูญเสียโชคลาภทั้งหมดหลังจากการล่มสลายของธนาคาร เมื่อเดซี่เกิดมา พวกเขายากจนมาก ก่อนเดินทางไปอินเดีย กัปตันได้ประกันชีวิตไว้หนึ่งพันปอนด์ และหลังจากที่เขาเสียชีวิต แม่ม่ายและลูกๆ ก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขด้วยเงินบำนาญเพียงเล็กน้อย และเมื่อไม่เพียงพอเธอก็เพิ่มเงินประกันเล็กน้อย เธอไม่ได้พยายามนำเงินไปลงทุนในธุรกิจบางอย่างเพื่อเพิ่มทุนเหมือนที่คนอื่นทำแทนเธอ ไม่ เธอชอบที่จะทิ้งเงินไว้ในธนาคารอย่างเงียบๆ และเอาเงินจากที่นั่นเมื่อจำเป็น ไม่มีใครให้คำแนะนำแก่เธอ เนื่องจากเพื่อนไม่กี่คนที่เธอมีในโรสเบอรีไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเงินเลย เช่นเดียวกับผู้หญิงส่วนใหญ่ที่เคยใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่งมาก่อน นางเมนแวริ่งไม่ได้คิดเลยว่าเธอจะทำอย่างไรเมื่อเงินจำนวนเล็กน้อยถึงหนึ่งพันปอนด์หมดไป เธอไม่ได้กังวลอะไรเพราะเชื่อว่าธนาคารจะคอยช่วยเหลือเธอเสมอ และแน่นอนว่าเธอคิดไม่ถึงว่าตัวเองที่ยังเด็กมากอาจตายกะทันหันได้ แต่น่าเสียดายที่สิ่งนี้เกิดขึ้น และลูกสาวของเธอก็แทบไม่มีทรัพยากรเลย

นางเมนวาริ่งไม่เคยต้องทำงานเลี้ยงดูบุตรสาวเลย แต่ไม่มีแม่คนใด แม้ว่าเธอจะทำงานเกินกำลังมาตลอดชีวิตเพื่อลูกๆ ของเธอ แต่ก็ได้รับความรักมากเท่ากับเธอ หลังจากที่เธอเสียชีวิต ลูกสาวของเธอก็เสียใจไม่น้อย พวกเขาต่างโศกเศร้าเพื่อแม่ในแบบของตนเองและตามอุปนิสัยของตนเอง พริมโรสยังคงสงบและควบคุมตนเองได้แม้จะอยู่ในความเศร้าโศกก็ตาม เจสมินทนทุกข์ทรมานอย่างรุนแรงและตีโพยตีพาย บ่อยครั้งเปลี่ยนจากเสียงหัวเราะไปสู่การร้องไห้สะอึกสะอื้น เดซี่กลัวการระเบิดเหล่านี้และเบียดตัวเข้าไปใกล้พริมโรสซึ่งปลอบใจเธอ พี่สาวโตเป็นผู้ใหญ่ทันทีและเข้ามาแทนที่แม่ของเด็กผู้หญิง

ตลอดทั้งเดือนพี่สาวเสียใจไม่ยอมออกจากบ้านและไม่สื่อสารกับเพื่อนบ้าน ภายใต้สถานการณ์ปกติ หนึ่งเดือนถือเป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่สำหรับสาวๆ ความโศกเศร้านั้นดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด วันหนึ่งเจสมินนอนตื่นทั้งคืนจนกระทั่งแสงแรกแห่งแสงแดด พริมโรสตกใจกลัวและตัดสินใจใช้พลังที่สงบแต่มั่นคง

“เจสมิน” เธอพูด “เรามีชุดเดรสสีดำสวยๆ” อยู่บ้านอากาศดีๆ แบบนี้ เราจะไม่พาแม่ที่รักกลับมา วันนี้ชาจะเร็วกว่าปกติเล็กน้อย และหลังจากนั้นเราก็จะเดินเล่นกันสักหน่อย

เอลิซาเบธ โธมัสซินา มี้ด-สมิธ - 1854–1943

ในยุควิคตอเรียน มักเกิดขึ้นที่นักเขียนหญิงชอบเซ็นผลงานของเธอ ชื่อผู้ชาย(เช่น George Eliot) หรือชื่อย่อที่ไม่มีความหมาย ความคิดสร้างสรรค์ของผู้หญิงถือว่าจริงจังน้อยกว่าผู้ชาย - และนักเขียนผู้หญิงต้องใช้กลอุบาย

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Elizabeth Thomasina Mead-Smith เธอเริ่มเขียนเมื่ออายุ 17 ปี และในไม่ช้าก็กลายเป็นหนึ่งในนักเขียนที่มีผลงานมากที่สุดในยุคของเธอ เธอเป็นเจ้าของหนังสือมากถึง 300 เล่ม ซึ่งเขียนในเวลาไม่ถึงสี่สิบปีในอาชีพนักเขียนของเธอ เธอทำงานภายใต้นามแฝง L.T. มี้ดมีความเป็นกลางทางเพศ เราจะพูดตอนนี้ บ่อยครั้งที่เธอสร้างเรื่องราวสำหรับเด็กผู้หญิง - ประเภทนี้ได้รับความนิยมอย่างมากมา วิคตอเรียนอังกฤษ- นอกจากนี้ มี้ดยังเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของนิตยสาร Atlanta สำหรับเด็กผู้หญิงมาระยะหนึ่งแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่การสั่งสอนเรื่องราวสำหรับคนรุ่นใหม่เท่านั้น ภายใต้ชื่อเดียวกัน เธอตีพิมพ์นวนิยายนักสืบและเรื่องสั้นที่ร่วมประพันธ์ คู่หูที่พบบ่อยที่สุดของเธอคือ Robert Eustace และนี่ก็เป็นนามแฝงด้วย ชื่อจริงของเขาคือ Eustace Robert Barton ใน ชีวิตธรรมดาเขาเป็นหมอธรรมดาๆ (เหมือนกับนักเขียนแนวนี้คนอื่นๆ เริ่มจากโคนัน ดอยล์) และเขาเขียนเรื่องราวนักสืบโดยใช้นามแฝงต่างๆ และมักจะร่วมมือกันเกือบตลอดเวลา ดังที่เราเห็นความเป็นคู่แบบวิคตอเรียนไม่เพียงแสดงออกมาในความคิดสร้างสรรค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชื่อของผู้เขียน "ประเภทอาชญากร" ด้วย

มี้ดและยูซทัสร่วมกันเขียนผลงานหลายชิ้นที่ตัวละครหลักฝ่าฝืนกฎหมายหรือช่วยเหลือ: มาก ข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งถ้าเราคำนึงถึงอาชีพหลักของนางมี้ด - ทำงานในนิตยสารสำหรับเด็กผู้หญิงพันธุ์ดี นี่คือลักษณะของอาชญากรปีศาจอย่างมาดามซาราห์จากซีรีส์ "Sorceress of the Strand" ที่ประสบความสำเร็จ ในทางตรงกันข้ามกับพวกเขานางเอกของวัฏจักรอื่นเกิดขึ้น - มิสฟลอเรนซ์คูแซ็คซึ่ง "ให้บริการ" ให้กับสกอตแลนด์ยาร์ดเป็นประจำในการไขปริศนาที่น่าสงสัย สัญชาตญาณเป็นอาวุธหลักและเป็นผู้หญิงอย่างแท้จริงของนักสืบหญิงคนนี้

สาธารณชนทักทายนักสืบที่สวมกระโปรงเป็นอย่างดี (อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงปรากฏในหนังสือเร็วกว่าในชีวิตจริง) ดังนั้นเรื่องราวเกี่ยวกับมิสคูแซคจึงได้รับความนิยมอย่างมาก อย่างไรก็ตามพวกเขามีความน่าสนใจในตัวเอง - ต้องขอบคุณอุปกรณ์พล็อตที่สร้างสรรค์อย่างไม่น่าเชื่ออย่างที่ผู้อ่านสามารถเห็นได้ด้วยตัวเองในเรื่อง "The Arrest of Captain Vandeleur"

ชีวประวัติ

นักเขียนชาวอังกฤษ Elizabeth Thomasina Mead-Smith เกิดในปี 1844 ในไอร์แลนด์ ในครอบครัวของรัฐมนตรีนิกายโปรเตสแตนต์ เด็กหญิงสูญเสียแม่ไปตั้งแต่เนิ่นๆ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับภรรยาคนที่สองของพ่อไม่ได้ผล - และเอลิซาเบธก็ไปลอนดอน ภายในผนังห้องอ่านหนังสือของพิพิธภัณฑ์อังกฤษ Elizabeth Mead-Smith เตรียมตัวสำหรับการเขียนอย่างอิสระ ผลงานชิ้นแรกของเธอถูกตีพิมพ์เมื่อเด็กหญิงอายุสิบเจ็ดปี ในปี พ.ศ. 2422 เอลิซาเบธแต่งงาน ในช่วงชีวิตของเธอ E. Mead-Smith ตีพิมพ์ผลงานประมาณ 300 ชิ้น ในช่วงปีที่ดีที่สุด เธอเขียนนวนิยายปีละสิบเรื่อง ผู้เขียนกลายเป็นผู้ประพันธ์นวนิยายอิงประวัติศาสตร์ ผจญภัย นักสืบ และเรื่องราวมากมาย เรื่องสั้นและบทความในนิตยสาร Elizabeth Mead-Smith มีชื่อเสียงจากนวนิยายสำหรับเด็กผู้หญิงและผู้หญิง รวมถึงนวนิยายเรื่อง "A Girl's World" ที่ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2429 โดยใช้นามแฝง L. T. Mead มี้ดทำงานในประเภทอื่นเช่นกัน เธอได้เขียนนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ ผจญภัย และสืบสวนหลายเรื่อง ด้วยความร่วมมือกับ Robert Eustace เธอได้ตีพิมพ์หนังสือหลายเล่ม นวนิยายลึกลับ- Elizabeth Mead-Smith มีชื่อเสียงจากนวนิยายสำหรับเด็กหญิงและสตรี ความนิยมอย่างมากของนวนิยายเรื่อง "The Girl's World" ก่อให้เกิดวรรณกรรมประเภทหนึ่งเช่น "นวนิยายของโรงเรียน"

ข้อมูล

เอลิซาเบธ มี้ด-สมิธ- นักเขียนภาษาอังกฤษ, เกิดในปี พ.ศ. 2387. ในปีพ.ศ. 2435 เรื่องราวการผจญภัยของเธอเรื่อง "On a Wild Island" ได้รับการตีพิมพ์ ใน ประวัติโดยย่อ Elizabeth Mead-Smith ใช้เนื้อหาจาก "คำนำจากผู้จัดพิมพ์" กับเรื่องราว "On the Wild Island" โดยสำนักพิมพ์ "ENAS-KNIGA"

เอลิซาเบธ มี้ด-สมิธ

โลกของหญิงสาว (เรื่องราวของโรงเรียนแห่งหนึ่ง)

L. T. Meade โลกแห่งเด็กผู้หญิง

คำนำจากสำนักพิมพ์

นักเขียนชาวอังกฤษ Elizabeth Thomasina Mead-Smith เกิดในปี 1844 ในไอร์แลนด์ ในครอบครัวของรัฐมนตรีนิกายโปรเตสแตนต์ แม่ของเด็กหญิงเสียชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ และเมื่อพ่อของเธอแต่งงานเป็นครั้งที่สอง เอลิซาเบธก็ไปลอนดอน เธอเรียนหนักในห้องอ่านหนังสือของบริติชมิวเซียมและเตรียมตัวสำหรับอาชีพนักเขียนอย่างอิสระ ผลงานชิ้นแรกของเอลิซาเบธปรากฏในปี พ.ศ. 2404 เมื่อเธออายุ 17 ปี

นวนิยายที่โด่งดังที่สุดของเธอมีไว้สำหรับเด็กผู้หญิงและผู้หญิง โดยเฉพาะ “A Girl's World” ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1886 โดยใช้นามแฝง L. T. Mead ซึ่งความนิยมอย่างมากทำให้เกิดวรรณกรรมประเภทหนึ่งเช่น “นวนิยายโรงเรียน” อย่างไรก็ตาม เธอยังคงทดลองแนวอื่นๆ ต่อไป: เธอเขียนนวนิยายและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ การผจญภัย และนักสืบ ในช่วงชีวิตของเธอ Elizabeth Mead-Smith ตีพิมพ์ผลงานประมาณ 300 ชิ้น รวมถึงเรื่องสั้นและบทความในนิตยสาร ในช่วงปีที่ดีที่สุด เธอเขียนนวนิยายได้ถึง 10 เรื่องต่อปี

นวนิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นในโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษสำหรับเด็กผู้หญิง ซึ่งหลังจากแม่ของเธอเสียชีวิต พ่อของเธอได้ส่งเอสเธอร์วัย 12 ขวบไป เด็กสาวหัวรั้นจะต้องทำความคุ้นเคยกับกฎของโรงเรียนที่เข้มงวด พบเพื่อนใหม่ และผ่านการทดสอบมากมาย เพื่อเรียนรู้ที่จะจัดการกับอารมณ์ของเธอ ตระหนักถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเธอ เห็นคุณค่าของมิตรภาพ และความทุ่มเท

บทที่ 1

ลาก่อนชีวิตเก่า!

“แนนอยากไปเอตตี้” เสียงเด็กแผ่วเบาร้อง

– วันนี้คุณทำไม่ได้ คุณแนนซี่ คุณไม่สามารถมีความสุขของฉัน

เมื่อกลับมาที่ห้องโถง เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ตะโกน:

- เอตตี้! เอตตี้!

- แนนอยากกินอาหารแห้ง

- แนนรักเอตตี้

“แนนจะไม่ลืม” แนนอยากกินแครกเกอร์ เอตตี้

- ซาฮาล ซาฮาล น่านรักซาฮาล

พี่เลี้ยงเด็กปรากฏตัวขึ้นและยุติการรักษา

พี่เลี้ยงเด็กอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนของเธอ

- ลาก่อนพี่เลี้ยง เอ่อ พ่อโทรมา ตอนนี้!

เอตตี้คว้าถุงมือแล้ววิ่งไปที่ประตู เซอร์ ธอร์นตัน ชายร่างสูงที่ดูเคร่งขรึม กำลังรอเธออยู่ที่โถงทางเดิน โดยติดกระดุมเสื้อคลุมของเขา ลูกเรือยืนอยู่ที่ทางเข้า นาทีต่อมาเขาก็ขับรถพาเอสเธอร์กับพ่อของเธอไปที่สถานีรถไฟ เมื่อตรอกอยู่ข้างหลังเราและบ้านหลังเก่าสุดที่รักไม่ปรากฏให้เห็น เฮสเตอร์ก็เอนหลังพิงหมอนแล้วหลับตาลง ทุกสิ่งที่เธอรักเธอถูกทิ้งไว้ในอดีต โลกที่แปลกประหลาดและผู้คนแปลก ๆ รอเธออยู่ข้างหน้า

และเซอร์ธอร์นตันก็รีบเช็ดแก้มที่เปียกของเขา

บทที่สอง

เพื่อนร่วมเดินทาง

รถไฟแล่นไปตามรางอย่างรวดเร็ว และนักเดินทางตัวน้อยก็ร้องไห้เงียบ ๆ ที่มุมห้องใต้ผ้าคลุมเครปของเธอ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความขุ่นเคือง ชีวิตในโรงเรียนซึ่งมีข้อจำกัดที่เข้มงวดและบทลงโทษที่เป็นไปได้ทำให้เธอน่ารังเกียจ สำหรับเด็กผู้หญิงดูเหมือนว่ารถไฟกำลังพาเธอจากชีวิตอิสระในอดีตไปสู่คุกจริง ๆ และเธอก็เกลียดคุกแห่งนี้อย่างสุดชีวิต

พ่อของเอสเธอร์เป็นคนดีมาก แต่จริงจังเกินไปและไม่สื่อสาร เนื่องจากไม่มีความคิดเรื่องการเลี้ยงลูกเลยแม้แต่น้อย เขาก็ต้องตกใจกับพฤติกรรมแปลกๆ ของลูกสาวคนโต เช่น เอสเธอร์ปีนต้นไม้ ฉีกชุด และขี่ม้าขี้เล่นของเขา การลงโทษที่พ่อพยายามควบคุมเด็กผู้หญิงหัวแข็งนั้นไม่มีประโยชน์ ด้วยความเชื่อมั่นว่ามาตรการด้านการศึกษาของเขาไม่ได้แก้ไข Etty เขาจึงตัดสินใจให้เธออยู่ในหอพักชั้นหนึ่งแห่งหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่เอสเธอร์กำลังไปตอนนี้

Etty ที่น่าประทับใจนั้นมีความรู้สึกที่แข็งแกร่ง หลังจากที่แม่ของเธอเสียชีวิต เธอแทบไม่ได้เอ่ยถึงเธอเลย และเมื่อพ่อของเธอพูดถึงภรรยาผู้ล่วงลับของเขา เอตตี้ก็จะวิ่งออกจากห้องไป แนนน้อยเป็นคนเดียวที่เธอกล้าเอ่ยชื่อที่เธอรัก

– แนนโตเซ่จะเป็นนางฟ้าเหมือนแม่! ใช่เอตตี้ไหม?

อย่างไรก็ตาม บทสนทนาแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก และไม่นานมานี้ ทั้งคู่ก็หยุดลงทันที เพราะเมื่อผ่านไป 3 เดือน แนนซึ่งอายุเพียง 2 ขวบครึ่งก็ลืมแม่ไปจนหมด