Bieżąca strona: 1 (całkowita książka ma 3 strony) [dostępny fragment lektury: 1 strony]
Wiktor Pielewin
PUSTELNIK I SZEŚĆ PALCÓW
1
- Cofnąć się.
— Powiedziałem, odwal się. Nie trudź się oglądaniem.
- Na co patrzysz?
- Oto idiota, Panie... No, w słońcu.
Sixfinger podniósł wzrok znad czarnej powierzchni ziemi usianej jedzeniem, trocinami i pokruszonym torfem i zmrużył oczy.
- Tak... Żyjemy, żyjemy - ale po co? Sekret Wieków. I czy ktoś pojął subtelną nitkowatą esencję luminarzy?
Nieznajomy odwrócił głowę i spojrzał na niego z wyraźną ciekawością.
„Sixfinger”, Sixfinger natychmiast się przedstawił.
„Jestem Pustelnikiem” — odpowiedział nieznajomy. Czy tak mówią w społeczeństwie? O cienkiej nitkowatej esencji?
„Już nie z nami”, odpowiedział Sześć Pazurów i nagle gwizdnął. - Wow!
- Co? — zapytał podejrzliwie Pustelnik.
- Wow, spójrz! Przybyło nowe!
- Więc co?
„To się nigdy nie zdarza w centrum świata. Tak, że trzech luminarzy na raz.
Pustelnik zaśmiał się pobłażliwie.
- A ja kiedyś widziałem jedenaście na raz. Jeden w zenicie i pięć na każdym epicyklu. To prawda, nie było go tutaj.
- I gdzie? zapytał Sześcipalce.
Pustelnik milczał. Odwracając się, odsunął się, kopnął nogą kawałek jedzenia z ziemi i zaczął jeść. Wiał słaby ciepły wiatr, dwa słońca odbijały się w szaro-zielonych płaszczyznach odległego horyzontu, a na tym obrazie było tyle spokoju i smutku, że zamyślony Pustelnik zauważył przed sobą Sześciopalczastego znowu wzdrygnął się.
- To znowu ty. Cóż, czego potrzebujesz?
- Więc. Chcieć porozmawiać.
— Ależ ty chyba jesteś głupi — powiedział Pustelnik. - Lepiej byłoby wejść do społeczeństwa. A potem gdzieś poszedł. Naprawdę, idź...
Machnął ręką w kierunku wąskiego brudnożółtego paska, który wił się i lekko drżał - aż trudno uwierzyć, że tak wygląda ogromny hałaśliwy tłum.
„Poszedłbym”, powiedział Sześć Palców, „tylko oni mnie wypędzili”.
- Tak? Dlaczego? Polityka?
Sixfinger skinął głową i podrapał jedną stopę drugą. Pustelnik spuścił wzrok na swoje stopy i potrząsnął głową.
- Prawdziwy?
- I co wtedy. Tak mi powiedzieli - jesteśmy teraz w najbardziej, można powiedzieć, zbliża się decydująca faza, a ty masz sześć palców u stóp ... Znalazłem, mówią, czas ...
- Co to jest „decydujący etap”?
- Nie wiem. Twarze wszystkich są zniekształcone, zwłaszcza Dwudziestu Najbliższych, i nic innego nie można zrozumieć. Biegają, krzyczą.
— Ach — powiedział pustelnik — rozumiem. On może z każdą godziną coraz wyraźniej i wyraźniej? A kontury są widoczne?
„Dokładnie” — powiedział zdziwiony Sześćpalców. - Skąd wiesz?
- Tak, widziałem już około pięciu z nich, tych decydujących etapów. Po prostu inaczej się nazywają.
„Tak, cóż”, powiedział Sześć Palców. - Dzieje się to po raz pierwszy.
- Nadal. Byłoby nawet interesujące zobaczyć, jak to się stanie po raz drugi. Ale jesteśmy trochę inni.
Pustelnik roześmiał się cicho, zrobił kilka kroków w stronę odległej społeczności, odwrócił się do niego plecami i zaczął gwałtownie szurać nogami, tak że wkrótce zawisła za nim cała chmura, złożona z resztek jedzenia, trocin i kurzu. Jednocześnie rozejrzał się dookoła, machał rękami i coś mruknął.
- Czym jesteś? — zapytał Sześcipalczasty z pewną konsternacją, gdy Pustelnik wrócił dysząc.
– To gest – odparł Pustelnik. - To forma sztuki. Przeczytaj wiersz i postępuj zgodnie z nim.
Jaki wiersz teraz czytasz?
— To — powiedział pustelnik.
Czasami jestem smutny
patrząc na tych, których zostawiłem.
Czasami się śmieję
a potem między nami
unosi się żółta mgła.
„Cóż to za wiersz”, powiedział Sześć Palców. - Dzięki Bogu, znam wszystkie wiersze. Cóż, oczywiście nie na pamięć, ale słyszałem wszystkie dwadzieścia pięć. Nie ma czegoś takiego, na pewno.
Pustelnik spojrzał na niego zdumiony, a potem najwyraźniej zrozumiał.
– Pamiętasz chociaż jedną rzecz? - on zapytał. - Przeczytaj to.
- Teraz. Bliźnięta... Bliźniaczki... Cóż, krótko mówiąc, mówimy jedno, a myślimy co innego. A potem znowu mówimy jedno, ale myślimy o czymś innym, tylko jakby na odwrót. Okazuje się bardzo piękny. W końcu podnosimy wzrok na ścianę, a tam…
– Wystarczy – powiedział pustelnik.
Była cisza.
„Słuchaj, ciebie też wyrzucono?” – naruszył swojego Sixfingera.
- NIE. Odpędziłem ich wszystkich.
– Czy to się zdarza?
— To się zdarza pod każdym względem — rzekł Pustelnik, spojrzał na jeden z ciał niebieskich i dodał tonem przechodzącym od paplaniny do poważnej rozmowy: — Wkrótce się ściemni.
— Daj spokój — powiedział Sześć Palców — nikt nie wie, kiedy się ściemni.
- Ale wiem. Jeśli chcesz spać spokojnie, rób tak jak ja. - I Pustelnik zaczął zgarniać leżące pod jego stopami sterty najróżniejszych śmieci, trocin i kawałków torfu. Stopniowo uzyskał ścianę otaczającą małą pustą przestrzeń, dość wysoką, mniej więcej jego wzrostu. Pustelnik odszedł od gotowej konstrukcji, spojrzał na niego z miłością i powiedział: „Tutaj. Nazywam to schronieniem duszy.
- Dlaczego? zapytał Sześcipalce.
- Więc. Brzmi nieźle. Sam będziesz budował?
Sixfinger zaczął majstrować. Nic z tego nie wyszło - ściana się zawaliła. Prawdę mówiąc, nie bardzo się starał, bo zupełnie nie wierzył Pustelnikowi w nadejście ciemności, a kiedy niebiańskie światła przygasły i zaczęły powoli gasnąć, a ze strony społeczeństwa nadeszła Ogólnopolskie westchnienie przerażenia podobne do odgłosu wiatru w słomie, w jego sercu wydarzyły się dwa jednocześnie mocne uczucia: zwykły strach przed nagle zbliżającą się ciemnością i nieznany wcześniej podziw dla kogoś, kto wie o świecie więcej niż on.
„Niech tak będzie”, powiedział Pustelnik, „wskakuj”. Zbuduję więcej.
– Nie umiem skakać – odpowiedział cicho Sixfinger.
„Cześć zatem”, powiedział Pustelnik i nagle, odpychając się z całej siły od ziemi, wzbił się w górę i zniknął za murem, po czym cała konstrukcja runęła na niego, pokrywając go jednolitą warstwą trocin i torfu. Powstały kopiec trząsł się przez jakiś czas, po czym w jego murze pojawił się mały otwór – Sześciopalczasty jeszcze zdążył dostrzec w nim świecące oko Pustelnika – i zapadła ostateczna ciemność.
Oczywiście Sześcioszpon, odkąd pamiętał, wiedział wszystko o tej nocy. „To naturalny proces” – mówili niektórzy. „Sprawą trzeba się zająć” – myśleli inni, a było ich większość. Ogólnie rzecz biorąc, było wiele odcieni opinii, ale to samo przydarzyło się wszystkim: kiedy, bez żadnych widoczne powody zgasło światło, po krótkiej i beznadziejnej walce z konwulsjami strachu wszyscy wpadli w odrętwienie, a kiedy się opamiętali (kiedy ponownie zapaliły się luminarze), niewiele pamiętali. To samo przydarzyło się Sixfingerowi, gdy żył w społeczeństwie, a teraz - prawdopodobnie dlatego, że strach przed nadchodzącą ciemnością nałożył się na równy strach przed samotnością, a zatem podwoił się - nie zapadł w zwykłą śpiączkę ratunkową. Odległe jęki ludu już ucichły, a on nadal siedział skulony w pobliżu kopca i cicho płakał. Dookoła nic nie było widać, a gdy w ciemnościach rozległ się głos Pustelnika, Sześciopalczasty ze strachu srał tuż pod nim.
„Słuchaj, przestań walić”, powiedział Pustelnik, „niepokoisz sen”.
– Ja nie dziobię – powiedział cicho Sześćfinger. - To serce. Porozmawiałbyś ze mną, prawda?
- O czym? zapytał Pustelnik.
„O czym chcesz, tylko dłużej”.
- Porozmawiajmy o naturze strachu?
- Och, nie rób tego! pisnął Sześć Palców.
- Bądź cicho! syknął Pustelnik. - Teraz wszystkie szczury będą tu biegać.
- Jakie szczury? Co to jest? – zimno, zapytał Sześciopalczasty.
„To są stworzenia nocne. Chociaż w rzeczywistości dzień też.
„Miałem pecha w życiu” – szepnął Sześć Palców. - Gdybym miał tyle palców, ile powinienem, przespałbym się teraz ze wszystkimi. Panie, co za strach... Szczury...
„Słuchaj – zaczął pustelnik – ciągle powtarzasz – Panie, Panie… wierzysz w Boga?”
- Diabeł wie. Coś w tym jest, to pewne. A co - nikt nie wie. Na przykład, dlaczego robi się ciemno? Chociaż oczywiście możesz przyczyny naturalne wyjaśnić. A jeśli myślisz o Bogu, to nic nie zrobisz w życiu ...
- A co ciekawego można robić w życiu? zapytał Pustelnik.
- Jak co? Po co zadawać głupie pytania - jakbyś sam nie wiedział. Każdy, jak tylko może, wspina się do podajnika. Prawo życia.
- Jest jasne. Dlaczego więc to wszystko?
- Co to jest"?
- Cóż, wszechświat, niebo, ziemia, luminarze - ogólnie wszystko.
- Jak to dlaczego? Tak działa świat.
- A jak to jest ułożone? — zapytał z zainteresowaniem Pustelnik.
- Tak to się robi. Poruszamy się w czasie i przestrzeni. zgodnie z prawami życia.
- A dokąd?
- Skąd mam wiedzieć. Sekret Wieków. Od ciebie, wiesz, możesz zwariować.
- To może doprowadzić cię do szaleństwa. O czymkolwiek mówisz, wszystko jest albo prawem życia, albo tajemnicą wieków.
- Jeśli ci się to nie podoba, nie mów tak - powiedział urażony Sixfinger.
- Tak, nie powiedziałbym. To straszne milczeć w ciemności.
Sześcipalczasty jakoś zupełnie o tym zapomniał. Wsłuchując się w jego uczucia, nagle zauważył, że nie odczuwa strachu. Przestraszyło go to do tego stopnia, że zerwał się na równe nogi i pognał gdzieś na oślep, aż z całego przyspieszenia uderzył głową w niewidzialną w ciemności Ścianę Świata.
Skrzypiący śmiech Pustelnika dał się słyszeć z daleka, a Sześcipalczasty, ostrożnie przestawiając nogi, wędrował w stronę tych jedynych dźwięków w ogólnej ciemności i ciszy. Doszedłszy do kopca, pod którym siedział Pustelnik, cicho położył się obok niego i starając się nie zwracać uwagi na zimno, próbował zasnąć. Momentu, w którym to się stało, nawet nie zauważył.
2
„Dzisiaj ty i ja przejdziemy przez Ścianę Świata, rozumiesz? — rzekł pustelnik.
Sześciopalczasty właśnie biegł do schronienia duszy. Sam budynek wyszedł z niego prawie tak samo jak z Pustelnika, ale skok udał się dopiero po dłuższym biegu, a teraz trenował. Znaczenie tego, co zostało powiedziane, dotarło do niego właśnie wtedy, gdy musiał skoczyć, w wyniku czego uderzył w lichą konstrukcję, tak że torf i trociny zamiast pokryć całe jego ciało równą miękką warstwą, zamieniły się w kupę usypaną na jego głowa, a nogi straciły wsparcie i zawisły bezradnie w pustce. Pustelnik pomógł mu wyjść i powtórzył:
„Dzisiaj przekroczymy Mur Świata.
Za ostatnie dni Sześcipalczasty usłyszał od niego wystarczająco dużo, że cały czas coś skrzypiało i jęczało w jego duszy, a jego dawne życie w towarzystwie wydawało się zabawną fantazją (a może wulgarnym koszmarem - na pewno jeszcze się nie zdecydował), ale było zbyt dużo.
Tymczasem pustelnik mówił dalej:
- Decydujący etap następuje po każdych siedemdziesięciu zaćmieniach. A wczoraj był sześćdziesiąty dziewiąty. Liczby rządzą światem.
I wskazał na długi łańcuch słomek wystający z ziemi w pobliżu samego Muru Światowego.
– Tak, jak można wspiąć się na Ścianę Świata, jeśli to jest Ściana Świata? Przecież w samej nazwie... Przecież nic się za tym nie kryje...
Sixfinger był tak oszołomiony, że nawet nie zwrócił uwagi na mroczne, mistyczne wyjaśnienia Pustelnika, którymi inaczej zepsułby sobie humor.
- No i co z tego - odpowiedział Pustelnik - że nie ma nic. To powinno nas tylko cieszyć.
– Co będziemy tam robić?
– Co jest z nami tutaj nie tak?
- A fakt, głupcze, że to "tutaj" już nieprędko.
- Co się stanie?
– Zostań tutaj, wtedy będziesz wiedział. Nic się nie stanie.
Sixfinger czuł, że całkowicie stracił wiarę w to, co się dzieje.
Dlaczego cały czas mnie straszysz?
– Nie martw się – mruknął Pustelnik, wpatrując się z niepokojem w jakiś punkt na niebie. „Beyond the Wall of Peace” nie jest wcale takie złe. Jak dla mnie jest dużo lepiej niż tutaj.
Podszedł do pozostałości schronu duszy zbudowanego przez Sześciopalczastego i zaczął je rozrzucać stopami.
- Dlaczego jesteś? zapytał Sześcipalce.
- Przed opuszczeniem jakiegokolwiek świata należy uogólnić wrażenia z pobytu w nim, a następnie zniszczyć wszelkie ślady po sobie. To jest tradycja.
- A kto to wymyślił?
- Kogo to obchodzi. Cóż, ja. Widzisz, nie ma tu nikogo innego. Lubię to...
Pustelnik spojrzał na efekt swojej pracy - w miejscu zawalonego budynku znajdowało się teraz idealnie płaskie miejsce, niczym nie różniące się od powierzchni reszty pustyni.
„Wszystko”, powiedział, „zniszczyłem ślady. Teraz musimy uogólnić doświadczenie. Teraz twoja kolej. Wejdź na ten wybój i powiedz.
Sixfinger czuł, że został przechytrzony, pozostawiając go z najtrudniejszą i, co najważniejsze, niezrozumiałą częścią pracy. Ale po incydencie z zaćmieniem postanowił być posłuszny Pustelnikowi. Wzruszając ramionami i rozglądając się, czy nie zachodził tu ktoś z towarzystwa, wspiął się na pagórek.
- Co powiedzieć?
Wszystko, co wiesz o świecie.
– Utkniemy tu na długi czas – gwizdnął Sixfinger.
— Nie sądzę — odparł sucho Pustelnik.
- Więc tak. Nasz świat... Cóż, masz idiotyczny rytuał...
- Nie rozpraszaj się.
– Nasz świat jest ośmiokątem foremnym, poruszającym się w przestrzeni ruchem jednostajnym i prostoliniowym. Tutaj przygotowujemy się do decydującego etapu, korony naszego życia. Takie jest w każdym razie oficjalne sformułowanie. Tak zwana Ściana Świata przebiega wzdłuż obwodu świata, który obiektywnie powstał w wyniku działania praw życia. W centrum świata znajduje się dwupoziomowy karmnik, wokół którego od dawna istnieje nasza cywilizacja. Pozycja członka społeczeństwa w stosunku do karmiciela-pijącego zależy od jego społecznego znaczenia i zasług ...
– To coś, czego wcześniej nie słyszałem – przerwał Pustelnik. Czym jest zasługa? A znaczenie publiczne?
- No... jakby to powiedzieć... To jest moment, w którym ktoś dochodzi do samego dokarmiacza-pijącego.
- A kto do niej dotrze?
- mówię, ten, który ma wielkie zasługi. Lub znaczenie publiczne. Na przykład kiedyś miałem takie sobie zasługi, ale teraz nie mam ich wcale. Co, nie znasz ludowego modelu wszechświata?
— Nie wiem — powiedział pustelnik.
– Co robisz?.. A jak przygotowywałeś się do decydującego etapu?
- I prawie wszystko. Co tam jeszcze… Za obszarem społeczeństwa rozciąga się wielka pustynia, a wszystko kończy się Ścianą Świata. Bandyci tacy jak my tłoczą się wokół niej.
- Jest jasne. Renegaci. Skąd się wziął dziennik? To znaczy, od czego się oddzielili?
- No, dajesz... Nawet Dwudziestu Najbliższych Ci tego nie powie. Sekret Wieków.
„C-cóż, dobrze. A jaka jest tajemnica wieków?
„Prawo życia” — odpowiedział Sześcipalce, starając się mówić cicho. Nie podobało mu się coś w intonacjach Pustelnika.
- OK. Jakie jest prawo życia?
„To jest tajemnica wieków.
- Sekret wieków? - powtórzył Pustelnik dziwnie cienkim głosem i powoli zaczął zbliżać się łukiem do Sześciopalczastego.
- Czym jesteś? Smar! Sześcipalczasty był przerażony. To jest twój rytuał!
Ale Pustelnik już się pozbierał.
— W porządku — powiedział. - Zejdź na dół.
Sześciopalczasty zszedł z kępy, a Pustelnik ze skupionym i poważnym spojrzeniem wspiął się na swoje miejsce. Przez chwilę milczał, jakby czegoś słuchał, a potem podniósł głowę i przemówił.
— Przybyłem tu z innego świata — powiedział — w czasach, kiedy byłeś jeszcze bardzo młody. I przybyłem do tego innego świata z trzeciego i tak dalej. Byłem w sumie w pięciu światach. Są takie same jak ten i praktycznie niczym się od siebie nie różnią. A wszechświat, w którym się znajdujemy, jest ogromną zamkniętą przestrzenią. W języku bogów nazywa się to Lunacharsky Broiler Plant, ale nawet im nie wiadomo, co to oznacza.
Czy znasz język bogów? – zapytał zdumiony Sześcipalczasty.
- Trochę. Nie przeszkadzać. We wszechświecie istnieje siedemdziesiąt światów. Obecnie jesteśmy w jednym z nich. Te światy są przymocowane do ogromnej czarnej wstążki, która porusza się powoli po okręgu. A nad nim, na powierzchni nieba, znajdują się setki identycznych luminarzy. Więc to nie oni unoszą się nad nami, ale my pływamy pod nimi. Spróbuj to sobie wyobrazić.
Sześć Palców zamknął oczy. Na jego twarzy malowało się napięcie.
– Nie, nie mogę – powiedział w końcu.
„W porządku”, powiedział Pustelnik, „słuchaj dalej. Wszystkie siedemdziesiąt światów, które są we wszechświecie, nazywane są celem światów. W każdym razie można je tak nazwać. W każdym ze światów istnieje życie, ale nie istnieje tam na stałe, lecz cyklicznie powstaje i znika. Decydujący etap ma miejsce w centrum wszechświata, przez które kolejno przechodzą wszystkie światy. W języku bogów nazywa się to Warsztatem Numer Jeden. Nasz świat jest tuż przed nim. Kiedy decydujący etap dobiegnie końca i zaktualizowany świat wyjdzie z drugiej strony Warsztatu numer jeden, wszystko zaczyna się od nowa. Życie powstaje, przechodzi cyklicznie i po pewnym czasie ponownie pogrąża się w Warsztacie numer jeden.
„Dużo podróżowałem” – powiedział Pustelnik – „i kawałek po kawałku zbierałem tajemną wiedzę. Jeden świat wiedział jedno, inny co innego.
„Może wiesz, skąd pochodzimy?”
- Ja wiem. Co mówią o tym w twoim świecie?
– Że jest to obiektywny fakt. To jest prawo życia.
- Jest jasne. Pytasz o jedną z najgłębsze tajemnice wszechświata i nawet nie wiem, czy można ci to powierzyć. Ale ponieważ i tak nie ma nikogo prócz ciebie, być może powiem. Rodzimy się z białych kulek. W rzeczywistości nie są to do końca kulki, ale nieco wydłużone, a jeden koniec jest węższy od drugiego, ale teraz to nie ma znaczenia.
- Kulki. Białe kule - powtórzył Sześciopalczasty i stojąc, upadł na ziemię. Ciężar tego, czego się nauczył, spadł na niego jak fizyczny ciężar i przez sekundę wydawało mu się, że umrze. Pustelnik podskoczył do niego i zaczął się trząść z całej siły. Stopniowo jasność świadomości Sześciopalczastego powróciła.
- Co Ci się stało? zapytał ze strachem Pustelnik.
– Och, przypomniałem sobie. Dokładnie. Kiedyś byliśmy białymi kulami i leżeliśmy na długich półkach. To miejsce było bardzo ciepłe i wilgotne. A potem zaczęliśmy rozbijać te kule od środka i… Nasz świat potoczył się gdzieś z dołu, a potem już w nim byliśmy… Tylko dlaczego nikt tego nie pamięta?
„Istnieją światy, które o tym pamiętają” – powiedział Pustelnik. - Pomyśl tylko, piąta i szósta matryca okołoporodowa. Nie tak głęboko, a poza tym tylko część prawdy. Ale mimo wszystko - ci, którzy to pamiętają, są schowani, żeby nie przeszkadzać w przygotowaniach do decydującego etapu, czy jak to się nazywa. Wszędzie jest inaczej. Nazywaliśmy na przykład zakończenie budowy, chociaż nikt nic nie budował.
Najwyraźniej wspomnienie jego świata pogrążyło Pustelnika w smutku. Zamilkł.
„Słuchaj”, zapytał po chwili Sześcipalce, „skąd się biorą te białe kule?”
Pustelnik spojrzał na niego z aprobatą.
„Dużo czasu zajęło mi dojrzewanie tego pytania w mojej duszy” — powiedział. – Ale tutaj wszystko jest dużo bardziej skomplikowane. Jedna ze starożytnych legend mówi, że te jajka pochodzą od nas, ale może to być metafora...
- Od nas? Niejasny. Gdzie to słyszałeś?
- Tak, sam to napisałem. Tutaj, chyba że coś usłyszysz - powiedział Pustelnik z nieoczekiwaną udręką w głosie.
– Powiedziałeś, że to starożytna legenda.
- Prawidłowy. Po prostu wymyśliłem to jak starożytną legendę.
- Lubię to? Po co?
„Widzisz, pewien starożytny mędrzec, można by powiedzieć prorok (tym razem Sześcipalczasty zgadł, o kim mówi) powiedział, że to, co zostało powiedziane, nie jest tak ważne, jak to, kto to powiedział. Część znaczenia tego, co chciałem wyrazić, polega na tym, że moje słowa działają jak starożytna legenda. Jak jednak zrozumieć...
Pustelnik spojrzał w niebo i przerwał sobie:
- Wszystko. Czas iść.
- Do społeczeństwa.
Sześć Palców przewrócił oczami.
„Chcieliśmy wspiąć się na Ścianę Światową. Dlaczego potrzebujemy społeczeństwa?
Czy ty w ogóle wiesz, co to jest społeczeństwo? zapytał Pustelnik. - To jest urządzenie do wspinania się po Ścianie Świata.
3
Sześcipalczasty, pomimo całkowitego braku przedmiotów na pustyni, za którymi można by się ukryć, z jakiegoś powodu szedł ukradkiem, a im bliższe stawało się społeczeństwo, tym bardziej przestępczy stawał się jego chód. Stopniowo ogromny tłum, który z daleka wydawał się być wielkim poruszającym się stworzeniem, rozpadł się poszczególne ciała, a nawet widać było zdziwione grymasy tych, którzy zauważyli zbliżanie się.
„Najważniejsze”, pustelnik powtórzył szeptem ostatnią instrukcję, „zachowuj się odważniej”. Ale nie za odważnie. Z pewnością musimy ich rozgniewać – ale nie do tego stopnia, by rozerwać nas na strzępy. Krótko mówiąc, cały czas obserwuj, co robię.
- Sześć palców unieruchomionych! ktoś krzyknął wesoło z przodu. - Cześć, draniu! Hej, Sixfinger, kto jest z tobą?
Ten głupi krzyk niespodziewanie – i zupełnie niezrozumiałe dlaczego – wywołał w Sixfinger całą falę nostalgicznych wspomnień z dzieciństwa. Pustelnik, który szedł trochę z tyłu, zdawał się to wyczuć i pchnął Sześciopalczastego w plecy.
Ludzie rzadko stawali na samej granicy społeczeństwa - mieszkali tu głównie kalecy i kontemplatycy, którzy nie lubili ciasnoty - nie było trudno ich ominąć. Ale im dalej, tym gęstszy był tłum i wkrótce Pustelnik i Sześcipalczasty znaleźli się w nieznośnym stłoczeniu. Nadal można było iść do przodu, ale tylko kłócąc się z tymi stojącymi po bokach. A kiedy nad głowami tych, którzy szli z przodu, pojawił się mały, trzęsący się daszek dokarmiacza, nie można było zrobić ani jednego kroku do przodu.
„Zawsze byłem zdumiony”, powiedział cicho Pustelnik do Sześcipalczastego, „jak mądrze wszystko jest tutaj ułożone. Ci, którzy stoją blisko dokarmiacza, są szczęśliwi głównie dlatego, że zawsze pamiętają o tych, którzy chcą zająć jego miejsce. A ci, którzy całe życie czekają, aż pojawi się szczelina między tymi stojącymi na przedzie, są szczęśliwi, bo mają w życiu na co czekać. W końcu to harmonia i jedność.
- Cóż, nie podoba ci się? – zapytał głos z boku.
„Nie, nie podoba mi się” – odpowiedział Pustelnik.
- Co dokładnie ci się nie podoba?
- Tak wszystko.
I Pustelnik wielki gest okrążył tłum wokół, majestatyczną kopułę dokarmiacza, niebo migotało żółtymi światłami i odległą, ledwo widoczną Ścianę Świata.
- Jest jasne. A gdzie Twoim zdaniem jest lepiej?
- To jest tragedia, że nigdzie! W rzeczy samej! — krzyknął zrozpaczony Pustelnik. - Byłoby lepiej gdzieś, czy naprawdę porozmawiałbym z tobą o życiu tutaj?
- A twój przyjaciel ma takie same poglądy? zapytał głos. Dlaczego patrzy w ziemię?
Sześcipalczasty podniósł wzrok - wcześniej patrzył pod nogi, bo to pozwalało mu w minimalnym stopniu uczestniczyć w tym, co się działo - i zobaczył właściciela głosu. Miał zwiotczałą, muskularną twarz, a kiedy mówił, anatomiczne szczegóły jego krtani stawały się wyraźnie widoczne. Sześcipalczasty natychmiast zdał sobie sprawę, że przed nim stoi jeden z Dwudziestu Najbliższych, sumienie epoki. Najwyraźniej przed ich przybyciem składał tu wyjaśnienia, jak to było czasem w zwyczaju.
„Dlatego jesteście tacy nieszczęśliwi” – powiedział nieoczekiwanie przyjacielsko – „bo nie przygotowujecie się razem ze wszystkimi do decydującego etapu. Wtedy nie miałbyś czasu na takie myśli. Sam czasem przychodzi mi do głowy, że… A wiadomo, praca ratuje.
- Weź to.
Ruch przeszedł przez tłum, a Pustelnik i Sześcipalcy zostali natychmiast ściśnięci ze wszystkich czterech stron.
„Tak, napluliśmy na ciebie” – powiedział również przyjacielsko Pustelnik. - Dokąd nas zabierzesz? Nie ma dokąd nas zabrać. Cóż, biegnij jeszcze raz. Przez Mur Świata, jak mówią, nie można rzucić ...
Tu twarz Pustelnika wyrażała zakłopotanie, a tłusty mężczyzna uniósł wysoko powieki - ich spojrzenia się spotkały.
- Ale ciekawy pomysł. Tego jeszcze nie mieliśmy. Oczywiście istnieje takie przysłowie, ale wola ludu jest silniejsza.
Najwyraźniej ten pomysł go zachwycił. Odwrócił się i rozkazał:
- Uwaga! budujemy! Teraz mamy coś nieplanowanego.
Niewiele czasu upłynęło od chwili, gdy grubas dowodził formacją, do chwili, gdy procesja, w której centrum prowadzono Pustelnika i Sześciopalczastego, zbliżyła się do Ściany Świata.
Procesja była imponująca. Pierwszy szedł w nim tłusty mężczyzna, za nim szły dwie wyznaczone staruszki (nikt, łącznie z tłustą twarzą, nie wiedział, co to jest – to była po prostu taka tradycja), które przez łzy wykrzykiwały obraźliwe słowa do Pustelnika i Sześciopalczasty, opłakując ich i przeklinając jednocześnie, poprowadzono samych przestępców, a tłum mas poprowadził tyły.
„A więc”, powiedział mężczyzna o grubej twarzy, gdy procesja się zatrzymała, „nadszedł przerażający moment zemsty. Myślę, że wszyscy będziemy mieli przerąbane, kiedy tych dwóch renegatów odejdzie w zapomnienie, prawda? I niech to ekscytujące wydarzenie będzie straszną lekcją dla nas wszystkich, ludzi. Płaczcie głośniej, matki!
Stare matki upadły na ziemię i wybuchły tak bolesnym płaczem, że wielu obecnych również zaczęło się odwracać i przełykać; ale matki, wijąc się w opryskanym łzami pyle, nagle zrywały się iz błyszczącymi oczami rzucały w Pustelnika i Sześciopalczastego niezbite, straszne oskarżenia, po czym padały wyczerpane.
– A więc – odezwał się po chwili mężczyzna o grubej twarzy – czy żałowałeś? Czy wstydziłeś się łez swojej matki?
„Jednak”, odpowiedział Pustelnik, z niepokojem obserwując albo ceremonię, albo jakieś ciała niebieskie, „ale jak chcesz nas przenieść?”
Gruby pomyślał. Stare matki też zamilkły, po czym jedna z nich podniosła się z prochu, otrzepała i powiedziała:
- Wypełnić?
- Kopiec - powiedział Pustelnik - zajmie to pięć zaćmień. I od dawna niecierpliwiliśmy się, by ukryć nasz odsłonięty wstyd w pustce.
Tłusty mężczyzna zerknął na pustelnika i skinął głową z aprobatą.
— Rozumieją — powiedział do jednego ze swoich — po prostu udają. Zapytaj ich, co mogą zaoferować?
Kilka minut później, prawie na samym skraju Ściany Światowej, wyrosła żywa piramida. Ci, którzy stali na szczycie, mrużyli oczy i zasłaniali twarze, żeby nie daj Boże nie patrzeć, gdzie to wszystko się kończy.
– Na górę – rozkazał ktoś Pustelnikowi i Sześciu Palcom i wspierając się nawzajem, poszli wzdłuż chwiejnej linii ramion i pleców do krawędzi ściany, zagubionej w wysokości.
Z wysokości widać było całe wyciszone społeczeństwo, bacznie śledzące to, co się działo z daleka, widoczne były niewidoczne wcześniej szczegóły nieba i gruby wąż schodzący z nieskończoności do karmnika-poidła - stąd nie wydawało się to tak majestatyczne jak z ziemi. Lekko, jak na wyboju, podskakując na skraj Ściany Świata, Pustelnik pomógł Sześcipalczemu usiąść obok niego i krzyknął:
- Zamówienie!
Od jego krzyku ktoś w żywej piramidzie stracił równowagę, zakołysała się kilka razy i rozpadła - wszyscy upadli pod podstawę ściany, ale dzięki Bogu nikt nie został ranny.
Trzymając się zimnej blaszki boku, Sześć Palców wpatrywał się w małe, zwrócone do góry twarze, w matowe szarobrązowe przestrzenie swojej ojczyzny; spojrzał na ten róg, gdzie na Ścianie Świata znajdowała się wielka zielona plama i gdzie spędził dzieciństwo. Nigdy więcej tego nie zobaczę, pomyślał, i chociaż nie miał wielkiej ochoty oglądać tego wszystkiego jeszcze raz, nadal miał ściśnięte gardło. Przycisnął kawałek ziemi słomką przyklejoną do boku i zastanawiał się, jak szybko i nieodwracalnie wszystko w jego życiu się zmienia.
Żegnajcie, synowie! - krzyknęły z dołu stare matki, pokłoniły się do ziemi i zaczęły szlochać, wyrzucając ciężkie kawałki torfu.
Pustelnik wspiął się na palce i krzyknął głośno:
Wtedy uderzył go duży kawałek torfu, a on, rozkładając ręce i nogi, poleciał w dół. Sixfinger ostatni raz spojrzał na wszystko, co zostało na dole i zauważył, że ktoś z odległego tłumu macha mu na pożegnanie - po czym odmachał. Potem zamknął oczy i cofnął się.
Przez kilka sekund obracał się przypadkowo w pustce, a potem nagle uderzył w coś twardego i boleśnie i otworzył oczy. Leżał na czarnej, błyszczącej powierzchni z nieznanego materiału; Ściana Świata poszła w górę - dokładnie tak samo, jakbyś spojrzała na nią z drugiej strony, a obok niego, wyciągając rękę do ściany, stał Pustelnik. Skończył swój wiersz:
Ale co to będzie
Nie myślałem...
Potem zwrócił się do Sześciopalczastego i krótkim gestem kazał mu wstać.
Co robisz, jeśli czujesz, że świat oszalał? Co jeśli nie podoba ci się to, co dzieje się w twoim życiu, w twoim wszechświecie? Książka Victora Pelevina „Pustelnik i sześć palców” może pomóc przemyśleć coś. Jest napisany niestandardowym kluczem, tak jest krótka historia który jest pełen ciekawych pomysłów. Tylko na pierwszy rzut oka tak się wydaje mała praca nie mogę zakryć duża liczba te, ale potem widzisz, że tak nie jest.
Główni bohaterowie tej historii są bardzo nietypowi. Nie od razu rozumiesz, kim są i o czym mówią. Czasami wydaje się, że to jakaś gra słów. Ale potem zagłębiasz się w esencję, rozumiesz głębię dialogów i nie możesz już oderwać się od lektury. Ta praca jest napisana z humorem, nawet z sarkazmem. Zauważalne jest, jak mocno postacie odzwierciedlają światopogląd ludzi. Pisarz pokazuje, jak niewiele człowiek jest w stanie zobaczyć, dopasowując wszystko do swojego obrazu świata. Mamy silną chęć spełniania standardów, tak bardzo, że nie wyobrażamy sobie innego życia, a ten, kto na coś takiego decyduje, powoduje nieporozumienia w najlepszy przypadek. Jednak to, że czegoś nie reprezentujemy, nie oznacza, że to nie istnieje. Historia dotyka tematów wolności, pragnień, kwestie społeczne, tematy myślenia i światopoglądu. A kiedy czytasz, myślisz o tym. Być może chcesz inaczej spojrzeć na świat.
Na naszej stronie internetowej możesz bezpłatnie i bez rejestracji pobrać książkę „Pustelnik i sześciopalczasty” Pielewin Wiktor Olegowicz w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt, przeczytać książkę online lub kupić książkę w sklepie internetowym.
Pustelnik i Sixfinger
Podjęto: , 1
- Cofnąć się.
— Powiedziałem, odwal się. Nie trudź się oglądaniem.
- Na co patrzysz?
- Oto idiota, Panie... No, w słońcu.
Sixfinger podniósł wzrok znad czarnej powierzchni ziemi usianej jedzeniem, trocinami i pokruszonym torfem i zmrużył oczy.
- Tak... Żyjemy, żyjemy - ale po co? Sekret Wieków. I czy ktoś pojął subtelną nitkowatą esencję luminarzy?
Nieznajomy odwrócił głowę i spojrzał na niego z wyraźną ciekawością.
„Sixfinger”, Sixfinger natychmiast się przedstawił.
„Jestem Pustelnikiem” — odpowiedział nieznajomy. Czy tak mówią w społeczeństwie? O cienkiej nitkowatej esencji?
„Już nie z nami”, odpowiedział Sześć Pazurów i nagle gwizdnął. - Wow!
- Co? — zapytał podejrzliwie Pustelnik.
- Wow, spójrz! Przybyło nowe!
- Więc co?
„To się nigdy nie zdarza w centrum świata. Tak, że trzech luminarzy na raz.
Pustelnik zaśmiał się pobłażliwie.
- A ja kiedyś widziałem jedenaście na raz. Jeden w zenicie i pięć na każdym epicyklu. To prawda, nie było go tutaj.
- I gdzie? zapytał Sześcipalce.
Pustelnik milczał. Odwracając się, odsunął się, kopnął nogą kawałek jedzenia z ziemi i zaczął jeść. Wiał słaby ciepły wiatr, dwa słońca odbijały się w szaro-zielonych płaszczyznach odległego horyzontu, a na tym obrazie było tyle spokoju i smutku, że zamyślony Pustelnik zauważył przed sobą Sześciopalczastego znowu wzdrygnął się.
- To znowu ty. Cóż, czego potrzebujesz?
- Więc. Chcieć porozmawiać.
„Cóż, przypuszczam, że nie jesteś bystry” - powiedział Pustelnik. - Lepiej byłoby wejść do społeczeństwa. A potem gdzieś poszedł. Naprawdę, daj spokój...
Machnął ręką w kierunku wąskiego brudnożółtego paska, który wił się i lekko drżał - aż trudno uwierzyć, że tak wygląda ogromny hałaśliwy tłum.
„Poszedłbym”, powiedział Sześć Palców, „tylko oni mnie wypędzili”.
- Tak? Dlaczego? Polityka?
Sixfinger skinął głową i podrapał jedną stopę drugą. Pustelnik spuścił wzrok na swoje stopy i potrząsnął głową.
- Prawdziwy?
- I co wtedy. Tak mi powiedzieli - teraz zbliża się najbardziej, można powiedzieć, decydujący etap, a ty masz sześć palców u stóp ... Znalazłem, mówią, czas ...
- Co to jest „decydujący etap”?
- Nie wiem. Twarze wszystkich są zniekształcone, zwłaszcza Dwudziestu Najbliższych, i nic innego nie można zrozumieć. Biegają, krzyczą.
— Ach — powiedział pustelnik — rozumiem. On może z każdą godziną coraz wyraźniej i wyraźniej? A kontury są widoczne?
„Dokładnie” — powiedział zdziwiony Sześćpalców. - Skąd wiesz?
- Tak, widziałem już około pięciu z nich, tych decydujących etapów. Po prostu inaczej się nazywają.
„Tak, cóż”, powiedział Sześć Palców. - Dzieje się to po raz pierwszy.
- Nadal. Byłoby nawet interesujące zobaczyć, jak to się stanie po raz drugi. Ale jesteśmy trochę inni.
Pustelnik roześmiał się cicho, zrobił kilka kroków w stronę odległej społeczności, odwrócił się do niego plecami i zaczął gwałtownie szurać nogami, tak że wkrótce zawisła za nim cała chmura, złożona z resztek jedzenia, trocin i kurzu. Jednocześnie rozejrzał się dookoła, machał rękami i coś mruknął.
- Czym jesteś? — zapytał Sześcipalczasty z pewną konsternacją, gdy Pustelnik wrócił dysząc.
– To gest – odparł Pustelnik. - To forma sztuki. Przeczytaj wiersz i postępuj zgodnie z nim.
Jaki wiersz teraz czytasz?
— To — powiedział pustelnik.
Czasami jestem smutny
patrząc na tych, których zostawiłem.
Czasami się śmieję
a potem między nami
unosi się żółta mgła.
„Cóż to za wiersz”, powiedział Sześć Palców. - Dzięki Bogu, znam wszystkie wiersze. Cóż, oczywiście nie na pamięć, ale słyszałem wszystkie dwadzieścia pięć. Nie ma czegoś takiego, na pewno.
Pustelnik spojrzał na niego zdumiony, a potem najwyraźniej zrozumiał.
– Pamiętasz chociaż jedną rzecz? - on zapytał. - Przeczytaj to.
- Teraz. Bliźnięta… Bliźniaczki… Cóż, krótko mówiąc, mówimy jedno, a myślimy co innego. A potem znowu mówimy jedno, ale myślimy o czymś innym, tylko jakby na odwrót. Okazuje się bardzo piękny. W końcu podnosimy wzrok na ścianę, a tam…
– Wystarczy – powiedział pustelnik.
Była cisza.
„Słuchaj, ciebie też wyrzucono?” – naruszył swojego Sixfingera.
- NIE. Odpędziłem ich wszystkich.
– Czy to się zdarza?
— To się zdarza pod każdym względem — rzekł Pustelnik, spojrzał na jeden z ciał niebieskich i dodał tonem przechodzącym od paplaniny do poważnej rozmowy: — Wkrótce się ściemni.
— Daj spokój — powiedział Sześć Palców — nikt nie wie, kiedy się ściemni.
- Ale wiem. Jeśli chcesz spać spokojnie, rób tak jak ja. - I Pustelnik zaczął zgarniać leżące pod jego stopami sterty najróżniejszych śmieci, trocin i kawałków torfu. Stopniowo uzyskał ścianę otaczającą małą pustą przestrzeń, dość wysoką, mniej więcej jego wzrostu. Pustelnik odszedł od gotowej konstrukcji, spojrzał na niego z miłością i powiedział: „Tutaj. Nazywam to schronieniem duszy.
- Dlaczego? zapytał Sześcipalce.
- Więc. Brzmi nieźle. Sam będziesz budował?
Sixfinger zaczął majstrować. Nic z tego nie wyszło - ściana się zawaliła. Prawdę mówiąc, nie bardzo się starał, bo zupełnie nie wierzył Pustelnikowi w nadejście ciemności, a kiedy niebiańskie światła przygasły i zaczęły powoli gasnąć, a ze strony społeczeństwa nadeszła ogólnopolskim westchnieniem przerażenia podobnym do szumu wiatru w słomie, w jego sercu zrodziły się jednocześnie dwa silne uczucia: zwykły strach przed niespodziewanie nadchodzącą ciemnością i nieznany wcześniej podziw dla kogoś, kto wie o świecie więcej niż on sam.
„Niech tak będzie”, powiedział Pustelnik, „wskakuj”. Zbuduję więcej.
– Nie umiem skakać – odpowiedział cicho Sixfinger.
„Cześć zatem”, powiedział Pustelnik i nagle, odpychając się z całej siły od ziemi, wzbił się w górę i zniknął za murem, po czym cała konstrukcja runęła na niego, pokrywając go jednolitą warstwą trocin i torfu. Powstały kopiec trząsł się przez jakiś czas, po czym w jego murze pojawił się mały otwór – Sześciopalczasty jeszcze zdążył dostrzec w nim świecące oko Pustelnika – i zapadła ostateczna ciemność.
Oczywiście Sześcioszpon, odkąd pamiętał, wiedział wszystko o tej nocy. „To naturalny proces” – mówili niektórzy. „Sprawą trzeba się zająć” – myśleli inni, a było ich większość. W ogóle było wiele odcieni opinii, ale wszystkich spotkało to samo: kiedy bez wyraźnego powodu zgasło światło, po krótkiej i beznadziejnej walce z konwulsjami strachu, wszyscy popadli w odrętwienie, a kiedy opamiętali się (kiedy luminarze ponownie się zaświeciły), pamiętali bardzo niewiele. To samo przydarzyło się Sixfingerowi, gdy żył w społeczeństwie, a teraz - prawdopodobnie dlatego, że strach przed nadchodzącą ciemnością nałożył się na równy strach przed samotnością, a zatem podwoił się - nie zapadł w zwykłą śpiączkę ratunkową. Odległe jęki ludu już ucichły, a on nadal siedział skulony w pobliżu kopca i cicho płakał. Dookoła nic nie było widać, a gdy w ciemnościach rozległ się głos Pustelnika, Sześciopalczasty ze strachu srał tuż pod nim.
Cofnąć się.
Mówiłem ci, odwal się. Nie trudź się oglądaniem.
Na co patrzysz?
Oto idiota, Lord Well, w słońcu.
Sixfinger podniósł wzrok znad czarnej powierzchni ziemi usianej jedzeniem, trocinami i pokruszonym torfem i zmrużył oczy.
Tak Żyjemy, żyjemy ale po co? Sekret Wieków. I czy ktoś pojął subtelną nitkowatą esencję luminarzy?
Nieznajomy odwrócił głowę i spojrzał na niego z wyraźną ciekawością.
Sześciopalczasty, Sześcipalczasty natychmiast się przedstawił.
Jestem Pustelnikiem, odpowiedział nieznajomy. Tak się mówi w społeczeństwie? O cienkiej nitkowatej esencji?
Już nie z nami, odpowiedział Sixfinger i nagle gwizdnął. Wow!
Co? — zapytał podejrzliwie Pustelnik.
Uważaj! Przybyło nowe!
Więc co?
W centrum świata nigdy tak nie jest. Tak, że trzech luminarzy na raz.
Pustelnik zaśmiał się pobłażliwie.
I raz widziałem jedenaście naraz. Jeden w zenicie i pięć na każdym epicyklu. To prawda, nie było go tutaj.
Gdzie? zapytał Sześcipalce.
Pustelnik milczał. Odwracając się, odsunął się, kopnął nogą kawałek jedzenia z ziemi i zaczął jeść. Wiał słaby ciepły wiatr, dwa słońca odbijały się w szaro-zielonych płaszczyznach odległego horyzontu, a na tym obrazie było tyle spokoju i smutku, że zamyślony Pustelnik zauważył przed sobą Sześciopalczastego znowu wzdrygnął się.
Znowu ty. Cóż, czego potrzebujesz?
Tak. Chcieć porozmawiać.
Cóż, przypuszczam, że nie jesteś mądry, odpowiedział Pustelnik. Lepiej byłoby wejść do społeczeństwa. A potem gdzieś poszedł. Prawda, idź
Machnął ręką w kierunku wąskiego, brudnożółtego paska, który wił się i lekko drżał, nie mogłem nawet uwierzyć, że tak wygląda ogromny, hałaśliwy tłum.
Poszedłbym, powiedział Sześć Palców, tylko że mnie odesłali.
Tak? Dlaczego? Polityka?
Sixfinger skinął głową i podrapał jedną stopę drugą. Pustelnik spuścił wzrok na swoje stopy i potrząsnął głową.
Prawdziwy?
I co wtedy. Powiedzieli mi, żebyśmy mogli powiedzieć, że zbliża się najbardziej decydujący etap, a ty masz sześć palców u stóp. Znalazłem, mówią, czas
Co to jest kolejny „decydujący etap”?
Nie wiem. Twarze wszystkich są zniekształcone, zwłaszcza Dwudziestu Najbliższych, i nic innego nie można zrozumieć. Biegają, krzyczą.
Ach, powiedział Pustelnik, rozumiem. On chyba z każdą godziną coraz wyraźniej i wyraźniej? A kontury są widoczne?
Dokładnie, Sześcipalczasty był zaskoczony. Skąd wiesz?
Tak, widziałem już około pięciu z nich, tych decydujących etapów. Po prostu inaczej się nazywają.
Chodź, powiedział Sześć Palców. Dzieje się to po raz pierwszy.
Nadal tak. Byłoby nawet interesujące zobaczyć, jak to się stanie po raz drugi. Ale jesteśmy trochę inni.
Pustelnik zaśmiał się cicho, zrobił kilka kroków w kierunku odległej społeczności, odwrócił się do niego plecami i zaczął z siłą szurać nogami, tak że wkrótce zawisła za nim cała chmura, złożona z resztek jedzenia, trocin i kurzu. Jednocześnie rozejrzał się dookoła, machał rękami i coś mruknął.
Czym jesteś? – zapytał Sześciopalczasty z pewną konsternacją, gdy Pustelnik, ciężko dysząc, wrócił.
To gest, odpowiedział Pustelnik. Taka forma sztuki. Przeczytaj wiersz i postępuj zgodnie z nim.
A Ty jaki wiersz właśnie przeczytałeś?
Tak, powiedział pustelnik.
Czasami jestem smutny
patrząc na tych, których zostawiłem.
Czasami się śmieję
a potem między nami
unosi się żółta mgła.
Co to za wiersz, powiedział Sześć Palców. Dzięki Bogu znam wszystkie wersety. Cóż, oczywiście nie na pamięć, ale słyszałem wszystkie dwadzieścia pięć. Nie ma czegoś takiego, na pewno.
Pustelnik spojrzał na niego zdumiony, a potem najwyraźniej zrozumiał.
Pamiętasz chociaż jedną rzecz? on zapytał. Przeczytaj to.
Teraz. Gemini Gemini Cóż, krótko mówiąc, mówimy tam jedno, ale myślimy co innego. A potem znowu mówimy jedno, ale myślimy o czymś innym, ale jakby na odwrót. Okazuje się bardzo piękny. W końcu podnosimy wzrok na ścianę i już
Wystarczy, powiedział Pustelnik.
Była cisza.
Słuchaj, ciebie też wyrzucono? naruszył jego Sześć Palców.
NIE. Odpędziłem ich wszystkich.
Czy to się zdarza?
Wszystko może się zdarzyć, powiedział Pustelnik, spojrzał na jeden z ciał niebieskich i dodał ton przejścia od paplaniny do poważnej rozmowy: Wkrótce się ściemni.
Chodź, powiedział Sześćfinger, nikt nie wie, kiedy się ściemni.
Ale wiem. Jeśli chcesz spać spokojnie, rób tak jak ja. I Pustelnik zaczął zgarniać leżące pod jego stopami sterty najróżniejszych śmieci, trocin i kawałków torfu. Stopniowo dorobił się muru zamykającego niewielką pustą przestrzeń, dość wysoką na jego wysokość. Pustelnik odszedł od ukończonego budynku, spojrzał na niego z miłością i powiedział: Tutaj. Nazywam to schronieniem duszy.
Dlaczego? zapytał Sześcipalce.
Tak. Brzmi nieźle. Sam będziesz budował?
Sixfinger zaczął majstrować. Nic z tego nie wyszło ściana się zawaliła. Prawdę mówiąc, nie bardzo się starał, bo zupełnie nie wierzył Pustelnikowi w nadejście ciemności, a kiedy niebiańskie światła zamilkły i zaczęły powoli gasnąć, a ze strony społeczeństwa dobiegło ogólnonarodowe westchnienie przerażenie podobne do szumu wiatru w słomie, westchnienie przerażenia zrodziło w jego sercu dwa silne uczucia jednocześnie: zwykły strach przed niespodziewanie zbliżającą się ciemnością i nieznany wcześniej podziw dla kogoś, kto wie o świecie więcej niż on sam.
Niech tak będzie, powiedział Pustelnik, wskocz do środka. Zbuduję więcej.
Nie umiem skakać, odpowiedział cicho Sześć Palców.
No to cześć, powiedział Pustelnik i nagle, odpychając się z całych sił od ziemi, wzbił się w górę i zniknął za murem, po czym cała konstrukcja runęła na niego, pokrywając go jednolitą warstwą trocin i torfu. Powstały kopiec trząsł się przez jakiś czas, po czym w jego murze pojawiła się mała dziura. Sześciopalczasty miał jeszcze czas zobaczyć w nim świecące oko Pustelnika i zapadła ostateczna ciemność.
Oczywiście Sześcioszpon, odkąd pamiętał, wiedział wszystko o tej nocy. „To naturalny proces” – mówili niektórzy. „Musimy zabrać się do pracy” – myśleli inni, a było ich większość. W ogóle było wiele odcieni opinii, ale wszystkich spotkało to samo: kiedy bez wyraźnego powodu zgasło światło, po krótkiej i beznadziejnej walce z konwulsjami strachu, wszyscy popadli w odrętwienie, a kiedy opamiętali się (kiedy luminarze ponownie się zaświeciły), pamiętali bardzo niewiele. To samo przydarzyło się Sześcipalcowemu, kiedy żył w społeczeństwie, a teraz, prawdopodobnie dlatego, że strach przed nadchodzącą ciemnością nałożył się na równy strach przed samotnością, a zatem podwoił się, nie zapadł w zwykłą śpiączkę ratunkową. Odległe jęki ludzi już ucichły, a on nadal siedział skulony w pobliżu kopca i cicho płakał. Dookoła nic nie było widać, a gdy w ciemnościach rozległ się głos Pustelnika, Sześciopalczasty ze strachu srał tuż pod nim.
Słuchaj, przestań walić, powiedział Pustelnik, zakłócasz sen.
Nie mogę, odpowiedział cicho Sześć Palców. To jest serce. Porozmawiałbyś ze mną, prawda?
O czym? zapytał Pustelnik.
Co tylko chcesz, tylko dłużej.
Porozmawiajmy o naturze strachu?
Och, nie rób tego! pisnął Sześć Palców.
Bądź cicho! syknął Pustelnik. Teraz wszystkie szczury będą tu biegać.
Co to są szczury? Co to jest? – spytał zimniej Sześciopalczasty.
To są stworzenia nocy. Chociaż w rzeczywistości dzień też.
Miałem pecha w życiu, szepnął Sześć Palców. Gdybym miał tyle palców, ile powinienem, przespałbym się teraz ze wszystkimi. Panie, co za strach przed Szczurem
Słuchaj, odezwał się pustelnik, tu wszystko powtarzasz Panie, Panie, czy tam wierzysz w Boga?
Diabeł wie. Coś w tym jest, to pewne. I co nikt nie wie. Na przykład, dlaczego robi się ciemno? Chociaż oczywiście można to wytłumaczyć przyczynami naturalnymi. A jeśli myślisz o Bogu, to nic nie zrobisz w życiu
A co ciekawego można robić w życiu? zapytał Pustelnik.
Jak co? Po co zadawać głupie pytania, jakbyś sam nie wiedział. Każdy jak tylko może wspina się do karmnika. Prawo życia.
Zrozumiany. Dlaczego więc to wszystko?
Co to jest"?
Cóż, wszechświat, niebo, ziemia, ogólnie luminarze, wszystko.
Jak dlaczego? Tak działa świat.
A jak to się układa? — zapytał z zainteresowaniem Pustelnik.
I tak to jest ułożone. Poruszamy się w czasie i przestrzeni. zgodnie z prawami życia.
Skąd mam wiedzieć. Sekret Wieków. Od ciebie, wiesz, możesz zwariować.
Od ciebie można zwariować. O czymkolwiek mówisz, wszystko jest albo prawem życia, albo tajemnicą wieków.
Jeśli ci się to nie podoba, nie mów tak, powiedział urażony Sixfinger.
Tak, nie powiedziałbym. To straszne milczeć w ciemności.
Sześcipalczasty jakoś zupełnie o tym zapomniał. Wsłuchując się w jego uczucia, nagle zauważył, że nie odczuwa strachu. Przestraszyło go to do tego stopnia, że zerwał się na równe nogi i pognał gdzieś na oślep, aż z całego przyspieszenia uderzył głową w niewidzialną w ciemności Ścianę Świata.
Skrzypiący śmiech Pustelnika dał się słyszeć z daleka, a Sześcipalczasty, ostrożnie przestawiając nogi, wędrował w stronę tych jedynych dźwięków w ogólnej ciemności i ciszy. Doszedłszy do kopca, pod którym siedział Pustelnik, cicho położył się obok niego i starając się nie zwracać uwagi na zimno, próbował zasnąć. Momentu, w którym to się stało, nawet nie zauważył.
- Cofnąć się.
— Powiedziałem, odwal się. Nie trudź się oglądaniem.
- Na co patrzysz?
- Oto idiota, Panie... No, w słońcu.
Sixfinger podniósł wzrok znad czarnej powierzchni ziemi usianej jedzeniem, trocinami i pokruszonym torfem i zmrużył oczy.
- Tak... Żyjemy, żyjemy - ale po co? Sekret Wieków. I czy ktoś pojął subtelną nitkowatą esencję luminarzy?
Nieznajomy odwrócił głowę i spojrzał na niego z wyraźną ciekawością.
„Sixfinger”, Sixfinger natychmiast się przedstawił.
„Jestem Pustelnikiem” — odpowiedział nieznajomy. Czy tak mówią w społeczeństwie? O cienkiej nitkowatej esencji?
„Już nie z nami”, odpowiedział Sześć Pazurów i nagle gwizdnął. - Wow!
- Co? — zapytał podejrzliwie Pustelnik.
- Wow, spójrz! Przybyło nowe!
- Więc co?
„To się nigdy nie zdarza w centrum świata. Tak, że trzech luminarzy na raz.
Pustelnik zaśmiał się pobłażliwie.
- A ja kiedyś widziałem jedenaście na raz. Jeden w zenicie i pięć na każdym epicyklu. To prawda, nie było go tutaj.
- I gdzie? zapytał Sześcipalce.
Pustelnik milczał. Odwracając się, odsunął się, kopnął nogą kawałek jedzenia z ziemi i zaczął jeść. Wiał słaby ciepły wiatr, dwa słońca odbijały się w szaro-zielonych płaszczyznach odległego horyzontu, a na tym obrazie było tyle spokoju i smutku, że zamyślony Pustelnik zauważył przed sobą Sześciopalczastego znowu wzdrygnął się.
- To znowu ty. Cóż, czego potrzebujesz?
- Więc. Chcieć porozmawiać.
„Cóż, przypuszczam, że nie jesteś bystry” - powiedział Pustelnik. - Lepiej byłoby wejść do społeczeństwa. A potem gdzieś poszedł. Naprawdę, daj spokój...
Machnął ręką w kierunku wąskiego brudnożółtego paska, który wił się i lekko drżał - aż trudno uwierzyć, że tak wygląda ogromny hałaśliwy tłum.
„Poszedłbym”, powiedział Sześć Palców, „tylko oni mnie wypędzili”.
- Tak? Dlaczego? Polityka?
Sixfinger skinął głową i podrapał jedną stopę drugą. Pustelnik spuścił wzrok na swoje stopy i potrząsnął głową.
- Prawdziwy?
- I co wtedy. Tak mi powiedzieli - teraz zbliża się najbardziej, można powiedzieć, decydujący etap, a ty masz sześć palców u stóp ... Znalazłem, mówią, czas ...
- Co to jest „decydujący etap”?
- Nie wiem. Twarze wszystkich są zniekształcone, zwłaszcza Dwudziestu Najbliższych, i nic innego nie można zrozumieć. Biegają, krzyczą.
— Ach — powiedział pustelnik — rozumiem. On może z każdą godziną coraz wyraźniej i wyraźniej? A kontury są widoczne?
„Dokładnie” — powiedział zdziwiony Sześćpalców. - Skąd wiesz?
- Tak, widziałem już około pięciu z nich, tych decydujących etapów. Po prostu inaczej się nazywają.
„Tak, cóż”, powiedział Sześć Palców. - Dzieje się to po raz pierwszy.
- Nadal. Byłoby nawet interesujące zobaczyć, jak to się stanie po raz drugi. Ale jesteśmy trochę inni.
Pustelnik roześmiał się cicho, zrobił kilka kroków w stronę odległej społeczności, odwrócił się do niego plecami i zaczął gwałtownie szurać nogami, tak że wkrótce zawisła za nim cała chmura, złożona z resztek jedzenia, trocin i kurzu. Jednocześnie rozejrzał się dookoła, machał rękami i coś mruknął.
- Czym jesteś? — zapytał Sześcipalczasty z pewną konsternacją, gdy Pustelnik wrócił dysząc.
– To gest – odparł Pustelnik. - To forma sztuki. Przeczytaj wiersz i postępuj zgodnie z nim.
Jaki wiersz teraz czytasz?
— To — powiedział pustelnik.
Czasami jestem smutny
patrząc na tych, których zostawiłem.
Czasami się śmieję
a potem między nami
unosi się żółta mgła.
„Cóż to za wiersz”, powiedział Sześć Palców. - Dzięki Bogu, znam wszystkie wiersze. Cóż, oczywiście nie na pamięć, ale słyszałem wszystkie dwadzieścia pięć. Nie ma czegoś takiego, na pewno.
Pustelnik spojrzał na niego zdumiony, a potem najwyraźniej zrozumiał.
– Pamiętasz chociaż jedną rzecz? - on zapytał. - Przeczytaj to.
- Teraz. Bliźnięta… Bliźniaczki… Cóż, krótko mówiąc, mówimy jedno, a myślimy co innego. A potem znowu mówimy jedno, ale myślimy o czymś innym, tylko jakby na odwrót. Okazuje się bardzo piękny. W końcu podnosimy wzrok na ścianę, a tam…
– Wystarczy – powiedział pustelnik.
Była cisza.
„Słuchaj, ciebie też wyrzucono?” – naruszył swojego Sixfingera.
- NIE. Odpędziłem ich wszystkich.
– Czy to się zdarza?
— To się zdarza pod każdym względem — rzekł Pustelnik, spojrzał na jeden z ciał niebieskich i dodał tonem przechodzącym od paplaniny do poważnej rozmowy: — Wkrótce się ściemni.
— Daj spokój — powiedział Sześć Palców — nikt nie wie, kiedy się ściemni.
- Ale wiem. Jeśli chcesz spać spokojnie, rób tak jak ja. - I Pustelnik zaczął zgarniać leżące pod jego stopami sterty najróżniejszych śmieci, trocin i kawałków torfu. Stopniowo uzyskał ścianę otaczającą małą pustą przestrzeń, dość wysoką, mniej więcej jego wzrostu. Pustelnik odszedł od gotowej konstrukcji, spojrzał na niego z miłością i powiedział: „Tutaj. Nazywam to schronieniem duszy.
- Dlaczego? zapytał Sześcipalce.
- Więc. Brzmi nieźle. Sam będziesz budował?
Sixfinger zaczął majstrować. Nic z tego nie wyszło - ściana się zawaliła. Prawdę mówiąc, nie bardzo się starał, bo zupełnie nie wierzył Pustelnikowi w nadejście ciemności, a kiedy niebiańskie światła przygasły i zaczęły powoli gasnąć, a ze strony społeczeństwa nadeszła ogólnopolskim westchnieniem przerażenia podobnym do szumu wiatru w słomie, w jego sercu zrodziły się jednocześnie dwa silne uczucia: zwykły strach przed niespodziewanie nadchodzącą ciemnością i nieznany wcześniej podziw dla kogoś, kto wie o świecie więcej niż on sam.
„Niech tak będzie”, powiedział Pustelnik, „wskakuj”. Zbuduję więcej.
– Nie umiem skakać – odpowiedział cicho Sixfinger.
„Cześć zatem”, powiedział Pustelnik i nagle, odpychając się z całej siły od ziemi, wzbił się w górę i zniknął za murem, po czym cała konstrukcja runęła na niego, pokrywając go jednolitą warstwą trocin i torfu. Powstały kopiec trząsł się przez jakiś czas, po czym w jego murze pojawił się mały otwór – Sześciopalczasty jeszcze zdążył dostrzec w nim świecące oko Pustelnika – i zapadła ostateczna ciemność.
Oczywiście Sześcioszpon, odkąd pamiętał, wiedział wszystko o tej nocy. „To naturalny proces” – mówili niektórzy. „Sprawą trzeba się zająć” – myśleli inni, a było ich większość. W ogóle było wiele odcieni opinii, ale wszystkich spotkało to samo: kiedy bez wyraźnego powodu zgasło światło, po krótkiej i beznadziejnej walce z konwulsjami strachu, wszyscy popadli w odrętwienie, a kiedy opamiętali się (kiedy luminarze ponownie się zaświeciły), pamiętali bardzo niewiele. To samo przydarzyło się Sixfingerowi, gdy żył w społeczeństwie, a teraz - prawdopodobnie dlatego, że strach przed nadchodzącą ciemnością nałożył się na równy strach przed samotnością, a zatem podwoił się - nie zapadł w zwykłą śpiączkę ratunkową. Odległe jęki ludu już ucichły, a on nadal siedział skulony w pobliżu kopca i cicho płakał. Dookoła nic nie było widać, a gdy w ciemnościach rozległ się głos Pustelnika, Sześciopalczasty ze strachu srał tuż pod nim.
„Słuchaj, przestań walić”, powiedział Pustelnik, „niepokoisz sen”.
– Ja nie dziobię – powiedział cicho Sześćfinger. - To serce. Porozmawiałbyś ze mną, prawda?
- O czym? zapytał Pustelnik.
„O czym chcesz, tylko dłużej”.
- Porozmawiajmy o naturze strachu?
- Och, nie rób tego! pisnął Sześć Palców.
- Bądź cicho! syknął Pustelnik. - Teraz wszystkie szczury będą tu biegać.
- Jakie szczury? Co to jest? – zimno, zapytał Sześciopalczasty.
„To są stworzenia nocne. Chociaż w rzeczywistości dzień też.
„Miałem pecha w życiu” – szepnął Sześć Palców. - Gdybym miał tyle palców, ile powinienem, przespałbym się teraz ze wszystkimi. Panie, co za strach… Szczury…
„Słuchaj – zaczął pustelnik – ciągle powtarzasz – Panie, Panie… wierzysz w Boga?”
- Diabeł wie. Coś w tym jest, to pewne. A co - nikt nie wie. Na przykład, dlaczego robi się ciemno? Chociaż oczywiście można to wytłumaczyć przyczynami naturalnymi. A jeśli myślisz o Bogu, to nic nie zrobisz w życiu ...
- A co ciekawego można robić w życiu? zapytał Pustelnik.
- Jak co? Po co zadawać głupie pytania - jakbyś sam nie wiedział. Każdy, jak tylko może, wspina się do podajnika. Prawo życia.
- Jest jasne. Dlaczego więc to wszystko?
- Co to jest"?
- Cóż, wszechświat, niebo, ziemia, luminarze - ogólnie wszystko.
- Jak to dlaczego? Tak działa świat.
- A jak to jest ułożone? — zapytał z zainteresowaniem Pustelnik.
- Tak to się robi. Poruszamy się w czasie i przestrzeni. zgodnie z prawami życia.
- A dokąd?
- Skąd mam wiedzieć. Sekret Wieków. Od ciebie, wiesz, możesz zwariować.
- To może doprowadzić cię do szaleństwa. O czymkolwiek mówisz, wszystko jest albo prawem życia, albo tajemnicą wieków.
- Jeśli ci się to nie podoba, nie mów tak - powiedział urażony Sixfinger.
- Tak, nie powiedziałbym. To straszne milczeć w ciemności.
Sześcipalczasty jakoś zupełnie o tym zapomniał. Wsłuchując się w jego uczucia, nagle zauważył, że nie odczuwa strachu. Przestraszyło go to do tego stopnia, że zerwał się na równe nogi i pognał gdzieś na oślep, aż z całego przyspieszenia uderzył głową w niewidzialną w ciemności Ścianę Świata.
Skrzypiący śmiech Pustelnika dał się słyszeć z daleka, a Sześcipalczasty, ostrożnie przestawiając nogi, wędrował w stronę tych jedynych dźwięków w ogólnej ciemności i ciszy. Doszedłszy do kopca, pod którym siedział Pustelnik, cicho położył się obok niego i starając się nie zwracać uwagi na zimno, próbował zasnąć. Momentu, w którym to się stało, nawet nie zauważył.
2.
„Dzisiaj ty i ja przejdziemy przez Ścianę Świata, rozumiesz? — rzekł pustelnik.
Sześciopalczasty właśnie biegł do schronienia duszy. Sam budynek wyszedł z niego prawie tak samo jak z Pustelnika, ale skok udał się dopiero po dłuższym biegu, a teraz trenował. Znaczenie tego, co zostało powiedziane, dotarło do niego właśnie wtedy, gdy musiał skoczyć, w wyniku czego uderzył w lichą konstrukcję, tak że torf i trociny zamiast pokryć całe jego ciało równą miękką warstwą, zamieniły się w kupę usypaną na jego głowa, a nogi straciły wsparcie i zawisły bezradnie w pustce. Pustelnik pomógł mu wyjść i powtórzył:
„Dzisiaj przekroczymy Mur Świata.
W ostatnich dniach Sixfinger usłyszał od niego wystarczająco dużo, że jego dusza cały czas trzeszczała i jęczała, a dawne życie w towarzystwie wydawało mu się zabawną fantazją (a może wulgarnym koszmarem - jeszcze nie zdecydował), ale było zbyt dużo.
Tymczasem pustelnik mówił dalej:
- Decydujący etap następuje po każdych siedemdziesięciu zaćmieniach. A wczoraj był sześćdziesiąty dziewiąty. Liczby rządzą światem.
I wskazał na długi łańcuch słomek wystający z ziemi w pobliżu samego Muru Światowego.
– Tak, jak można wspiąć się na Ścianę Świata, jeśli to jest Ściana Świata? Przecież w samej nazwie... Przecież nic się za tym nie kryje...
Sixfinger był tak oszołomiony, że nawet nie zwrócił uwagi na mroczne, mistyczne wyjaśnienia Pustelnika, którymi inaczej zepsułby sobie humor.
- No i co z tego - odpowiedział Pustelnik - że nie ma nic. To powinno nas tylko cieszyć.
– Co będziemy tam robić?
– Co jest z nami tutaj nie tak?
- A fakt, głupcze, że to "tutaj" już nieprędko.
- Co się stanie?
– Zostań tutaj, wtedy będziesz wiedział. Nic się nie stanie.
Sixfinger czuł, że całkowicie stracił wiarę w to, co się dzieje.
Dlaczego cały czas mnie straszysz?
– Nie martw się – mruknął Pustelnik, wpatrując się z niepokojem w jakiś punkt na niebie. „Beyond the Wall of Peace” nie jest wcale takie złe. Jak dla mnie jest dużo lepiej niż tutaj.
Podszedł do pozostałości schronu duszy zbudowanego przez Sześciopalczastego i zaczął je rozrzucać stopami.
- Dlaczego jesteś? zapytał Sześcipalce.
- Przed opuszczeniem jakiegokolwiek świata należy uogólnić wrażenia z pobytu w nim, a następnie zniszczyć wszelkie ślady po sobie. To jest tradycja.
- A kto to wymyślił?
- Kogo to obchodzi. Cóż, ja. Widzisz, nie ma tu nikogo innego. Lubię to…
Pustelnik spojrzał na efekt swojej pracy - w miejscu zawalonego budynku znajdowało się teraz idealnie płaskie miejsce, niczym nie różniące się od powierzchni reszty pustyni.
„Wszystko”, powiedział, „zniszczyłem ślady. Teraz musimy uogólnić doświadczenie. Teraz twoja kolej. Wejdź na ten wybój i powiedz.
Sixfinger czuł, że został przechytrzony, pozostawiając go z najtrudniejszą i, co najważniejsze, niezrozumiałą częścią pracy. Ale po incydencie z zaćmieniem postanowił być posłuszny Pustelnikowi. Wzruszając ramionami i rozglądając się, czy nie zachodził tu ktoś z towarzystwa, wspiął się na pagórek.
- Co powiedzieć?
Wszystko, co wiesz o świecie.
– Utkniemy tu na długi czas – gwizdnął Sixfinger.
— Nie sądzę — odparł sucho Pustelnik.
- Więc tak. Nasz świat... Cóż, masz idiotyczny rytuał...
- Nie rozpraszaj się.
– Nasz świat jest ośmiokątem foremnym, poruszającym się w przestrzeni ruchem jednostajnym i prostoliniowym. Tutaj przygotowujemy się do decydującego etapu, korony naszego życia. Takie jest w każdym razie oficjalne sformułowanie. Tak zwana Ściana Świata przebiega wzdłuż obwodu świata, który obiektywnie powstał w wyniku działania praw życia. W centrum świata znajduje się dwupoziomowy karmnik, wokół którego od dawna istnieje nasza cywilizacja. Pozycja członka społeczeństwa w stosunku do karmiciela-pijącego zależy od jego społecznego znaczenia i zasług ...
– To coś, czego wcześniej nie słyszałem – przerwał Pustelnik. Czym jest zasługa? A znaczenie publiczne?
- No... jakby to powiedzieć... To wtedy ktoś sam dokarmia pijącego.
- A kto do niej dotrze?
- mówię, ten, który ma wielkie zasługi. Lub znaczenie publiczne. Na przykład kiedyś miałem takie sobie zasługi, ale teraz nie mam ich wcale. Co, nie znasz ludowego modelu wszechświata?
— Nie wiem — powiedział pustelnik.
- Co robisz?... Ale jak przygotowywałeś się do decydującego etapu?
- I prawie wszystko. Co tam jeszcze… Za obszarem społeczeństwa rozciąga się wielka pustynia, a wszystko kończy się Ścianą Świata. Bandyci tacy jak my tłoczą się wokół niej.
- Jest jasne. Renegaci. Skąd się wziął dziennik? To znaczy, od czego się oddzielili?
- No, dajesz... Nawet Dwudziestu Najbliższych Ci tego nie powie. Sekret Wieków.
„C-cóż, dobrze. A jaka jest tajemnica wieków?
„Prawo życia” — odpowiedział Sześcipalce, starając się mówić cicho. Nie podobało mu się coś w intonacjach Pustelnika.
- OK. Jakie jest prawo życia?
„To jest tajemnica wieków.
- Sekret wieków? - powtórzył Pustelnik dziwnie cienkim głosem i powoli zaczął zbliżać się łukiem do Sześciopalczastego.
- Czym jesteś? Smar! Sześcipalczasty był przerażony. To jest twój rytuał!
Ale Pustelnik już się pozbierał.
— W porządku — powiedział. - Zejdź na dół.
Sześciopalczasty zszedł z kępy, a Pustelnik ze skupionym i poważnym spojrzeniem wspiął się na swoje miejsce. Przez chwilę milczał, jakby czegoś słuchał, a potem podniósł głowę i przemówił.
— Przybyłem tu z innego świata — powiedział — w czasach, kiedy byłeś jeszcze bardzo młody. I przybyłem do tego innego świata z trzeciego i tak dalej. Byłem w sumie w pięciu światach. Są takie same jak ten i praktycznie niczym się od siebie nie różnią. A wszechświat, w którym się znajdujemy, jest ogromną zamkniętą przestrzenią. W języku bogów nazywa się to Lunacharsky Broiler Plant, ale nawet im nie wiadomo, co to oznacza.
Czy znasz język bogów? – zapytał zdumiony Sześcipalczasty.
- Trochę. Nie przeszkadzać. We wszechświecie istnieje siedemdziesiąt światów. Obecnie jesteśmy w jednym z nich. Te światy są przymocowane do ogromnej czarnej wstążki, która porusza się powoli po okręgu. A nad nim, na powierzchni nieba, znajdują się setki identycznych luminarzy. Więc to nie oni unoszą się nad nami, ale my pływamy pod nimi. Spróbuj to sobie wyobrazić.
Sześć Palców zamknął oczy. Na jego twarzy malowało się napięcie.
– Nie, nie mogę – powiedział w końcu.
„W porządku”, powiedział Pustelnik, „słuchaj dalej. Wszystkie siedemdziesiąt światów istniejących we wszechświecie nazywa się Łańcuchem Światów. W każdym razie można je tak nazwać. W każdym ze światów istnieje życie, ale nie istnieje tam na stałe, lecz cyklicznie powstaje i znika. Decydujący etap ma miejsce w centrum wszechświata, przez które kolejno przechodzą wszystkie światy. W języku bogów nazywa się to Warsztatem Numer Jeden. Nasz świat jest tuż przed nim. Kiedy decydujący etap dobiegnie końca i zaktualizowany świat wyjdzie z drugiej strony Warsztatu numer jeden, wszystko zaczyna się od nowa. Życie powstaje, przechodzi cyklicznie i po pewnym czasie ponownie pogrąża się w Warsztacie numer jeden.
„Dużo podróżowałem” – powiedział Pustelnik – „i kawałek po kawałku zbierałem tajemną wiedzę. Jeden świat wiedział jedno, inny co innego.
„Może wiesz, skąd pochodzimy?”
- Ja wiem. Co mówią o tym w twoim świecie?
– Że jest to obiektywny fakt. To jest prawo życia.
- Jest jasne. Pytasz o jedną z najgłębszych tajemnic wszechświata, a ja nawet nie wiem, czy można ci to powierzyć. Ale ponieważ i tak nie ma nikogo prócz ciebie, być może powiem. Rodzimy się z białych kulek. W rzeczywistości nie są to do końca kulki, ale nieco wydłużone, a jeden koniec jest węższy od drugiego, ale teraz to nie ma znaczenia.
- Kulki. Białe kule - powtórzył Sześciopalczasty i stojąc, upadł na ziemię. Ciężar tego, czego się nauczył, spadł na niego jak fizyczny ciężar i przez sekundę wydawało mu się, że umrze. Pustelnik podskoczył do niego i zaczął się trząść z całej siły. Stopniowo jasność świadomości Sześciopalczastego powróciła.
- Co Ci się stało? zapytał ze strachem Pustelnik.
– Och, przypomniałem sobie. Dokładnie. Kiedyś byliśmy białymi kulami i leżeliśmy na długich półkach. To miejsce było bardzo ciepłe i wilgotne. A potem zaczęliśmy rozbijać te kule od środka i… Gdzieś z dołu zwinął się nasz świat, a potem już w nim byliśmy… Tylko dlaczego nikt tego nie pamięta?
„Istnieją światy, które o tym pamiętają” – powiedział Pustelnik. - Pomyśl tylko, piąta i szósta matryca okołoporodowa. Nie tak głęboko, a poza tym tylko część prawdy. Ale mimo wszystko ci, którzy o tym pamiętają, są ukrywani, aby nie przeszkadzali w przygotowaniach do decydującego etapu, czy jak to się nazywa. Wszędzie jest inaczej. Nazywaliśmy na przykład zakończenie budowy, chociaż nikt nic nie budował.
Najwyraźniej wspomnienie jego świata pogrążyło Pustelnika w smutku. Zamilkł.
„Słuchaj”, zapytał po chwili Sześcipalce, „skąd się biorą te białe kule?”
Pustelnik spojrzał na niego z aprobatą.
„Dużo czasu zajęło mi dojrzewanie tego pytania w mojej duszy” — powiedział. – Ale tutaj wszystko jest dużo bardziej skomplikowane. Jedna ze starożytnych legend mówi, że te jaja wyłaniają się z nas, ale może to być metafora…
- Od nas? Niejasny. Gdzie to słyszałeś?
- Tak, sam to napisałem. Tutaj, chyba że coś usłyszysz - powiedział Pustelnik z nieoczekiwaną udręką w głosie.
– Powiedziałeś, że to starożytna legenda.
- Prawidłowy. Po prostu wymyśliłem to jak starożytną legendę.
- Lubię to? Po co?
„Widzisz, pewien starożytny mędrzec, można by powiedzieć prorok (tym razem Sześcipalczasty zgadł, o kim mówi) powiedział, że to, co zostało powiedziane, nie jest tak ważne, jak to, kto to powiedział. Część znaczenia tego, co chciałem wyrazić, polega na tym, że moje słowa działają jak starożytna legenda. Jak jednak zrozumieć...
Pustelnik spojrzał w niebo i przerwał sobie:
- Wszystko. Czas iść.
- Do społeczeństwa.
Sześć Palców przewrócił oczami.
„Chcieliśmy wspiąć się na Ścianę Światową. Dlaczego potrzebujemy społeczeństwa?
Czy ty w ogóle wiesz, co to jest społeczeństwo? zapytał Pustelnik. - To jest urządzenie do wspinania się po Ścianie Świata.
Sześcipalczasty, pomimo całkowitego braku przedmiotów na pustyni, za którymi można by się ukryć, z jakiegoś powodu szedł ukradkiem, a im bliższe stawało się społeczeństwo, tym bardziej przestępczy stawał się jego chód. Stopniowo ogromny tłum, który z daleka wydawał się być wielkim poruszającym się stworzeniem, rozpadał się na osobne ciała, a nawet można było dostrzec zdziwione grymasy tych, którzy zauważyli zbliżających się.
„Najważniejsze”, pustelnik powtórzył szeptem ostatnią instrukcję, „zachowuj się odważniej”. Ale nie za odważnie. Z pewnością musimy ich rozgniewać – ale nie do tego stopnia, by rozerwać nas na strzępy. Krótko mówiąc, cały czas obserwuj, co robię.
- Sześć palców unieruchomionych! ktoś krzyknął wesoło z przodu. - Cześć, draniu! Hej, Sixfinger, kto jest z tobą?
Ten głupi krzyk niespodziewanie – i zupełnie niezrozumiałe dlaczego – wywołał w Sixfinger całą falę nostalgicznych wspomnień z dzieciństwa. Pustelnik, który szedł trochę z tyłu, zdawał się to wyczuć i pchnął Sześciopalczastego w plecy.
Ludzie rzadko stawali na samej granicy społeczeństwa - mieszkali tu głównie kalecy i kontemplatycy, którzy nie lubili ciasnoty - nie było trudno ich ominąć. Ale im dalej, tym gęstszy był tłum i wkrótce Pustelnik i Sześcipalczasty znaleźli się w nieznośnym stłoczeniu. Nadal można było iść do przodu, ale tylko kłócąc się z tymi stojącymi po bokach. A kiedy nad głowami tych, którzy szli z przodu, pojawił się mały, trzęsący się daszek dokarmiacza, nie można było zrobić ani jednego kroku do przodu.
„Zawsze byłem zdumiony”, powiedział cicho Pustelnik do Sześcipalczastego, „jak mądrze wszystko jest tutaj ułożone. Ci, którzy stoją blisko dokarmiacza, są szczęśliwi głównie dlatego, że zawsze pamiętają o tych, którzy chcą zająć jego miejsce. A ci, którzy całe życie czekają, aż pojawi się szczelina między tymi stojącymi na przedzie, są szczęśliwi, bo mają w życiu na co czekać. W końcu to harmonia i jedność.
- Cóż, nie podoba ci się? – zapytał głos z boku.
„Nie, nie podoba mi się” – odpowiedział Pustelnik.
- Co dokładnie ci się nie podoba?
- Tak wszystko.
A Pustelnik szerokim gestem okrążył tłum dookoła, majestatyczną kopułę dokarmiacza, niebo migocące żółtymi światłami i odległą, ledwie stąd widoczną Ścianę Świata.
- Jest jasne. A gdzie Twoim zdaniem jest lepiej?
- To jest tragedia, że nigdzie! W rzeczy samej! — krzyknął zrozpaczony Pustelnik. - Byłoby lepiej gdzieś, czy mogę porozmawiać z tobą o życiu tutaj?
- A twój przyjaciel ma takie same poglądy? zapytał głos. Dlaczego patrzy w ziemię?
Sześcipalczasty podniósł wzrok - wcześniej patrzył pod nogi, bo to pozwalało mu w minimalnym stopniu uczestniczyć w tym, co się działo - i zobaczył właściciela głosu. Miał zwiotczałą, muskularną twarz, a kiedy mówił, anatomiczne szczegóły jego krtani stawały się wyraźnie widoczne. Sześcipalczasty natychmiast zdał sobie sprawę, że przed nim stoi jeden z Dwudziestu Najbliższych, sumienie epoki. Najwyraźniej przed ich przybyciem składał tu wyjaśnienia, jak to było czasem w zwyczaju.
„Dlatego jesteście tacy nieszczęśliwi” – powiedział nieoczekiwanie przyjacielsko – „bo nie przygotowujecie się razem ze wszystkimi do decydującego etapu. Wtedy nie miałbyś czasu na takie myśli. Sam czasem przychodzi mi do głowy, że… A wiadomo, praca ratuje.
- Weź to.
Ruch przeszedł przez tłum, a Pustelnik i Sześcipalcy zostali natychmiast ściśnięci ze wszystkich czterech stron.
„Tak, napluliśmy na ciebie” – powiedział również przyjacielsko Pustelnik. - Dokąd nas zabierzesz? Nie ma dokąd nas zabrać. Cóż, biegnij jeszcze raz. Przez Ścianę Świata, jak mówią, nie można rzucić ...
Tu twarz Pustelnika wyrażała zakłopotanie, a tłusty mężczyzna uniósł wysoko powieki - ich spojrzenia się spotkały.
- To ciekawy pomysł. Tego jeszcze nie mieliśmy. Oczywiście istnieje takie przysłowie, ale wola ludu jest silniejsza.
Najwyraźniej ten pomysł go zachwycił. Odwrócił się i rozkazał:
- Uwaga! budujemy! Teraz mamy coś nieplanowanego.
Niewiele czasu upłynęło od chwili, gdy grubas dowodził formacją, do chwili, gdy procesja, w której centrum prowadzono Pustelnika i Sześciopalczastego, zbliżyła się do Ściany Świata.
Procesja była imponująca. Pierwszy szedł w nim tłusty mężczyzna, za nim szły dwie wyznaczone staruszki (nikt, łącznie z tłustą twarzą, nie wiedział, co to jest – to była po prostu taka tradycja), które przez łzy wykrzykiwały obraźliwe słowa do Pustelnika i Sześciopalczasty, opłakując ich i przeklinając jednocześnie, poprowadzono samych przestępców, a tłum mas poprowadził tyły.
„A więc”, powiedział mężczyzna o grubej twarzy, gdy procesja się zatrzymała, „nadszedł przerażający moment zemsty. Myślę, że wszyscy będziemy mieli przerąbane, kiedy tych dwóch renegatów odejdzie w zapomnienie, prawda? I niech to ekscytujące wydarzenie będzie straszną lekcją dla nas wszystkich, ludzi. Płaczcie głośniej, matki!
Stare matki upadły na ziemię i wybuchły tak bolesnym płaczem, że wielu obecnych również zaczęło się odwracać i przełykać; ale matki, wijąc się w opryskanym łzami pyle, nagle zrywały się iz błyszczącymi oczami rzucały w Pustelnika i Sześciopalczastego niezbite, straszne oskarżenia, po czym padały wyczerpane.
– A więc – odezwał się po chwili mężczyzna o grubej twarzy – czy żałowałeś? Czy wstydziłeś się łez swojej matki?
„Jednak”, odpowiedział Pustelnik, z niepokojem obserwując albo ceremonię, albo jakieś ciała niebieskie, „ale jak chcesz nas przenieść?”
Gruby pomyślał. Stare matki też zamilkły, po czym jedna z nich podniosła się z prochu, otrzepała i powiedziała:
- Wypełnić?
- Kopiec - powiedział Pustelnik - zajmie to pięć zaćmień. I od dawna niecierpliwiliśmy się, by ukryć nasz odsłonięty wstyd w pustce.
Tłusty mężczyzna zerknął na pustelnika i skinął głową z aprobatą.
— Rozumieją — powiedział do jednego ze swoich — po prostu udają. Zapytaj ich, co mogą zaoferować?
Kilka minut później, prawie na samym skraju Ściany Światowej, wyrosła żywa piramida. Ci, którzy stali na szczycie, mrużyli oczy i zasłaniali twarze, żeby nie daj Boże nie patrzeć, gdzie to wszystko się kończy.
– Na górę – rozkazał ktoś Pustelnikowi i Sześciu Palcom i wspierając się nawzajem, poszli wzdłuż chwiejnej linii ramion i pleców do krawędzi ściany, zagubionej w wysokości.
Z wysokości widać było całe wyciszone społeczeństwo, bacznie śledzące to, co się działo z daleka, widoczne były niewidoczne wcześniej szczegóły nieba i gruby wąż schodzący z nieskończoności do karmnika-poidła - stąd nie wydawało się to tak majestatyczne jak z ziemi. Lekko, jak na wyboju, podskakując na skraj Ściany Świata, Pustelnik pomógł Sześcipalczemu usiąść obok niego i krzyknął:
- Zamówienie!
Od jego krzyku ktoś w żywej piramidzie stracił równowagę, zakołysała się kilka razy i rozpadła - wszyscy upadli pod podstawę ściany, ale dzięki Bogu nikt nie został ranny.
Trzymając się zimnej blaszki boku, Sześć Palców wpatrywał się w małe, zwrócone do góry twarze, w matowe szarobrązowe przestrzenie swojej ojczyzny; spojrzał na ten róg, gdzie na Ścianie Świata znajdowała się wielka zielona plama i gdzie spędził dzieciństwo. Nigdy więcej tego nie zobaczę, pomyślał, i chociaż nie miał wielkiej ochoty oglądać tego wszystkiego jeszcze raz, nadal miał ściśnięte gardło. Przycisnął kawałek ziemi słomką przyklejoną do boku i zastanawiał się, jak szybko i nieodwracalnie wszystko w jego życiu się zmienia.
Żegnajcie, synowie! - krzyknęły z dołu stare matki, pokłoniły się do ziemi i zaczęły szlochać, wyrzucając ciężkie kawałki torfu.
Pustelnik wspiął się na palce i krzyknął głośno:
zawsze wiedziałem
co zostawię
ten bezwzględny świat...
Wtedy uderzył go duży kawałek torfu, a on, rozkładając ręce i nogi, poleciał w dół. Sixfinger ostatni raz spojrzał na wszystko, co zostało na dole i zauważył, że ktoś z odległego tłumu macha mu na pożegnanie - po czym odmachał. Potem zamknął oczy i cofnął się.
Przez kilka sekund obracał się przypadkowo w pustce, a potem nagle uderzył w coś twardego i boleśnie i otworzył oczy. Leżał na czarnej, błyszczącej powierzchni z nieznanego materiału; Ściana Świata poszła w górę - dokładnie tak samo, jakbyś spojrzała na nią z drugiej strony, a obok niego, wyciągając rękę do ściany, stał Pustelnik. Skończył swój wiersz:
Ale co to będzie
Nie myślałem…
Potem zwrócił się do Sześciopalczastego i krótkim gestem kazał mu wstać.
4.
Teraz, gdy szli wzdłuż gigantycznej czarnej wstążki, Sześć Palców zobaczył, że Pustelnik powiedział mu prawdę. Rzeczywiście, świat, który opuścili, powoli poruszał się wraz z tą taśmą w stosunku do innych nieruchomych obiektów kosmicznych, których natury Sześciopalczasty nie rozumiał, a luminarze byli nieruchomi - warto było zostawić czarną taśmę i wszystko stało się jasne . Teraz świat, który zostawili, powoli zbliżał się do zielonej stalowej bramy, pod którą przechodziła taśma. Pustelnik powiedział, że to jest wejście do Sklepu numer jeden. Dziwne, ale Sześciopalczasty wcale nie był pod wrażeniem wielkości obiektów wypełniających wszechświat - wręcz przeciwnie, raczej się obudził lekkie uczucie podrażnienie. — I to wszystko? pomyślał pogardliwie. W oddali widać było dwa światy, podobne do tego, który zostawili - też poruszały się wraz z czarną taśmą i stąd wyglądały raczej nędznie. Na początku Sixfinger myślał, że on i Pustelnik zmierzają do innego świata, ale w połowie Pustelnik nagle kazał mu skoczyć z stałego krawężnika wzdłuż taśmy, którą schodzili w ciemną, bezdenną szczelinę.
— Tam jest miękko — powiedział do Sześcipalców, który cofnął się i potrząsnął głową. Wtedy Pustelnik cicho zeskoczył w dół, a Sześć Palców nie miał innego wyjścia, jak tylko podążyć za nim.
Tym razem prawie roztrzaskał się o zimną kamienną powierzchnię wyłożoną dużymi brązowymi płytami. Płyty te rozciągały się aż po horyzont i po raz pierwszy w życiu Sixfinger zrozumiał, co oznacza słowo „nieskończoność”.
- Co to jest? zapytał Sześcipalce.
„Kafel”, odpowiedział Pustelnik. niezrozumiałe słowo i zmienił temat: „Wkrótce zacznie się noc i musimy dostać się w tamte miejsca”. Część drogi będzie musiała przejść po zmroku.
Pustelnik wyglądał na poważnie zaniepokojonego. Sześcipalczasty spojrzał w dal i ujrzał odległe sześcienne skały bladożółtego koloru (Pustelnik powiedział, że nazywano je „pudełkami”) - było ich dużo, a między nimi widać było puste przestrzenie usiane górami jasnych wiórów . Z daleka wszystko to wyglądało jak krajobraz z zapomnianego marzenia z dzieciństwa.
– Chodźmy – powiedział Pustelnik i szybko ruszył naprzód.
„Słuchaj”, zapytał Sześć Palców, przesuwając się po kafelkach obok niego, „skąd wiesz, kiedy zapada noc?”
„Na zegar” – odpowiedział Pustelnik. - To jeden z ciała niebieskie. Teraz jest po prawej stronie i na górze - oto dysk z czarnymi zygzakami.
Sześciopalczasty spojrzał na dość znajomego, choć nigdy go nie pociągającego, specjalna uwaga detal nieba.
„Kiedy niektóre z tych czarnych linii dojdą do szczególnego miejsca, o którym opowiem ci później, światło gaśnie” – powiedział Pustelnik. - To się stanie. Policz do dziesięciu.
„Raz, dwa” – zaczął Sześć Palców i nagle zrobiło się ciemno.
- Idź za mną - powiedział Pustelnik - zgubisz się.
Nie mógł tego powiedzieć - Sixfinger prawie nadepnął mu na pięty. Jedynym źródłem światła we wszechświecie był ukośny żółty promień padający spod zielonych bram Sklepu Pierwszego. Miejsce, do którego szli Pustelnik i Sześć Palców, znajdowało się niedaleko tej bramy, ale według zapewnień Pustelnika było najbezpieczniejsze.
Widoczny był tylko odległy żółty pas pod bramą i kilka płyt dookoła. Sixfinger wpadł w dziwny stan. Zaczęło mu się wydawać, że ciemność ściska go i Pustelnika w taki sam sposób, w jaki ściskał go ostatnio tłum. Niebezpieczeństwo emanowało zewsząd i Sześcioszpon czuł je całą swoją skórą jako przeciąg wiejący ze wszystkich stron jednocześnie. Kiedy strach stał się zupełnie nie do zniesienia, podniósł wzrok znad unoszących się płytek na jasny pas światła przed sobą i wtedy przypomniał sobie społeczeństwo, które z daleka wyglądało prawie tak samo. Wydało mu się, że idą do krainy jakichś ognistych duchów i już miał powiedzieć o tym Pustelnikowi, gdy nagle zatrzymał się i podniósł rękę.
— Cicho — powiedział — szczury. Po naszej prawej stronie.
Nie było dokąd uciec - ta sama wyłożona kafelkami przestrzeń rozciągała się we wszystkich kierunkach, a pas przed nami był wciąż za daleko. Pustelnik obrócił się w prawo i przybrał dziwną pozę, każąc Sześcipalczemu schować się za nim, co zrobił z niesamowitą szybkością i delikatnością.
Z początku niczego nie zauważył, a potem raczej wyczuł niż zobaczył ruch dużego szybkie ciało W ciemności. Zatrzymał się tuż przy granicy widoczności.
„Ona czeka”, powiedział cicho Pustelnik, „co zrobimy dalej”. Wystarczy zrobić krok, a ona rzuci się na nas.
— Tak, rzucę się — powiedział szczur, wychodząc z ciemności. - Jak bryła zła i wściekłości. Jak prawdziwy produkt nocy.
– Wow – westchnął Pustelnik. - Jednooki. A ja myślałem, że naprawdę mamy przerąbane. Poznać.
Sześcipalczasty patrzył z niedowierzaniem na inteligentny, stożkowaty pysk z długimi wąsami i parą paciorkowatych czarnych oczu.
— Jednooki — powiedział szczur, machając nieprzyzwoicie nagim ogonem.
„Sześciopalczasty”, Sześcipalczasty przedstawił się i zapytał: „Dlaczego jesteś Jednooki, skoro masz oba oczy w porządku?”
- Ale moje trzecie oko jest otwarte - powiedział Jednooki - i jest sam. W pewnym sensie każdy, kto ma otwarte trzecie oko, jest jednooki.
„Co to jest…” zaczął Sześć Palców, ale Pustelnik nie dał mu dokończyć.
- Czy nie powinniśmy iść - zasugerował szarmancko Jednooki - aż do tych pudeł? nocna droga nudne, jeśli w pobliżu nie ma rozmówcy.
Sześcipalczasty był bardzo urażony.
- Chodźmy - zgodził się Jednooki i odwracając się bokiem do Sześcipalca (dopiero teraz mógł zobaczyć jej ogromne muskularne ciało), pokłusowała obok Pustelnika, który musiał iść bardzo szybko, aby za nim nadążyć. Sześciopalczasty biegł z tyłu, patrząc na łapy Jednookiego i mięśnie poruszające się pod jej skórą, myśląc o tym, jak mogłoby się skończyć to spotkanie, gdyby Jednooki nie okazał się znajomym Pustelnika i starał się nie nadepnąć jej na ogon. Sądząc po tym, jak szybko ich rozmowa zaczęła wyglądać na kontynuację jakiejś starej rozmowy, byli starymi przyjaciółmi.
- Wolność? Panie, co to jest? Zapytał Jednooki i roześmiał się. - Czy to wtedy, gdy w zamieszaniu i samotności biegasz po całym zakładzie, unikając noża po raz dziesiąty, czy już o której godzinie? Czy to jest właśnie wolność?
„Znowu wszystko wymieniasz” – odpowiedział Pustelnik. „To jest po prostu poszukiwanie wolności. Nigdy nie zgodzę się z tym piekielnym obrazem świata, w który wierzysz. Pewnie go masz, bo czujesz się jak obcy w tym stworzonym dla nas wszechświecie.
– A szczury wierzą, że została stworzona dla nas. Nie chcę przez to powiedzieć, że się z nimi zgadzam. Oczywiście masz rację, ale nie do końca i nie w tym najważniejszym. Chcesz powiedzieć, że ten wszechświat jest stworzony dla ciebie? Nie, został stworzony z twojego powodu, ale nie dla ciebie. Zrozumieć?
Pustelnik spuścił głowę i przez chwilę szedł w milczeniu.
— W porządku — powiedział Jednooki. - Pożegnam się. To prawda, myślałem, że pojawisz się trochę później, ale mimo to się spotkaliśmy. Jutro wyjeżdżam.
„Ponad wszystko, o czym możesz mówić. Jedna ze starych dziur zaprowadziła mnie do pustej betonowej rury, która sięga tak daleko, że trudno nawet o tym pomyśleć. Spotkałem tam kilka szczurów - mówią, że ta rura idzie coraz głębiej i głębiej, a tam, daleko w dół, prowadzi do innego wszechświata, w którym tylko męscy bogowie żyją w tych samych zielonych szatach. Dokonują skomplikowanych manipulacji wokół wielkich bożków stojących w gigantycznych kopalniach.
Jednooki zwolnił.
– Stąd na prawo – powiedziała. - Więc jedzenie tam jest takie - nie możesz powiedzieć. A ten wszechświat zmieściłby się tam w jednej kopalni. Słuchaj, chcesz iść ze mną?
- Nie - odpowiedział Pustelnik - w dół - to nie jest nasza droga.
Wygląda na to, że po raz pierwszy w całej rozmowie przypomniał sobie Sixfingera.
- No cóż - powiedział Jednooki - w takim razie życzę ci powodzenia w twojej podróży, jakakolwiek by ona nie była. Do widzenia.
Jednooki skinął głową Sześciu Palcom i zniknął w ciemności tak szybko, jak pojawił się wcześniej.
Recluse i Sixfinger przeszli resztę drogi w milczeniu. Kiedy dotarli do skrzyń, pokonali kilka gór wiórów i wreszcie dotarli do celu. Była to dziura w wiórach, słabo oświetlona światłem spod bramy Warsztatu nr 1, w którym leżał stos miękkich i długich szmat. Nieopodal, pod ścianą, wznosiła się potężna żebrowana konstrukcja, o której Pustelnik mówił, że kiedyś emitowała tyle ciepła, że trudno było się do niej nawet zbliżyć. Pustelnik był w zauważalny sposób zły humor. Grzebał w łachmanach, układając się na noc, a Sixfinger postanowił nie męczyć go rozmowami, zwłaszcza że sam chciał spać. Jakoś owijając się w łachmany, zapomniał o sobie.
Obudziło go odległe zgrzytanie, brzęk stali o drewno i krzyki pełne tak niewysłowionej beznadziejności, że natychmiast pobiegł do Pustelnika.
- Co to jest?
„Twój świat przechodzi krytyczną fazę” – odpowiedział Pustelnik.
„Śmierć nadeszła” - powiedział po prostu Pustelnik, odwrócił się, naciągnął szmatę i zasnął.
5.
Budząc się Pustelnik spojrzał na załzawionego Sześcioszpona trzęsącego się w kącie, mruknął i zaczął grzebać w szmatach. Wkrótce wyjął około dziesięciu identycznych żelaznych przedmiotów, podobnych do wyciętych kawałków grubej sześciokątnej rury.
– Popatrz – powiedział do Sześcipalców.
- Co to jest? on zapytał.
– Bogowie nazywają ich wariatami.
Sześcipalczasty już miał zapytać o coś jeszcze, ale nagle machnął ręką i znowu ryknął.
- Co jest z tobą nie tak? zapytał Pustelnik.
„Wszyscy zginęli” – mruknął Sześć Palców – „wszystko, wszystko…
– No i co z tego – powiedział Pustelnik. „Ty też umrzesz. I zapewniam cię, że ty i oni będziecie martwi przez ten sam czas.
- Szkoda jeszcze.
- Kto dokładnie? Stara matka, prawda?
Pamiętasz, jak zrzucili nas z muru? zapytał Sześcipalce. „Każdemu kazano zamknąć oczy. Pomachałem im, a potem ktoś mi pomachał. I wtedy myślę, że on też umarł… I że to, co go do tego skłoniło, umarło razem z nim…
„Tak”, powiedział Pustelnik, „to rzeczywiście bardzo smutne.
I zapadła cisza, przerywana jedynie mechanicznymi dźwiękami zza zielonych wrót, przez które odpłynęła ojczyzna Sześciopalczastych.
„Słuchaj”, zapytał Sześć Palców, płacząc, „co dzieje się po śmierci?”
– Trudno powiedzieć – odparł Pustelnik. „Miałem wiele wizji na ten temat, ale nie wiem, na ile można na nich polegać.
- Powiedz mi, co?
„Po śmierci zwykle trafiamy do piekła. Naliczyłem co najmniej pięćdziesiąt odmian tego, co się tam dzieje. Czasami zmarłych kroi się na kawałki i smaży na ogromnych patelniach. Czasami piecze się je w całości w żelaznych pomieszczeniach ze szklanymi drzwiami, gdzie płonie niebieski płomień lub rozpalone do białości metalowe filary promieniują ciepłem. Czasami gotujemy się w gigantycznych kolorowych garnkach. A czasami wręcz przeciwnie, zamrażają go w kawałku lodu. W sumie mało komfortu.
- Kto to robi, co?
- Jak kto? Bogowie.
- Dlaczego tego potrzebują?
„Widzisz, jesteśmy ich pożywieniem.
Sześciopalczasty wzdrygnął się, po czym uważnie spojrzał na swoje drżące kolana.
„Przede wszystkim kochają swoje nogi” – powiedział Pustelnik. No ręce też. Chodzi o ręce, o których będę z tobą rozmawiał. Podnieś je.
Sześciopalczasty wyciągnął przed siebie ręce - chude, bezsilne, wyglądały raczej żałośnie.
„Kiedyś służyły nam do lotu”, powiedział Pustelnik, „ale potem wszystko się zmieniło.
- Co to jest lot?
„Nikt nie wie na pewno. Wiadomo tylko, że trzeba mieć silne ręce. Znacznie silniejszy niż ty, a nawet ja. Więc chcę cię nauczyć jednego ćwiczenia. Weź dwa orzechy.
Sześciopalczasty z trudem przyciągnął dwa ciężkie przedmioty do stóp Pustelnika.
- Lubię to. Teraz włóż końce dłoni do otworów.
Sixfinger też to zrobił.
- Teraz podnoś i opuszczaj ręce w górę iw dół ... W ten sposób.
Minutę później Sixfinger był tak zmęczony, że nie był w stanie wykonać kolejnego zamachu, bez względu na to, jak bardzo się starał.
„To wszystko”, powiedział, opuszczając ręce, a orzechy spadły na podłogę.
„Teraz zobacz, jak to robię”, powiedział Pustelnik i włożył po pięć orzechów na każde ramię. Przez kilka minut trzymał rozpostarte ramiona i wcale nie wydawał się zmęczony. - Jak?
— Dobrze — westchnął Sześcipalce. Dlaczego wciąż je trzymasz?
- Od pewnego momentu w tym ćwiczeniu pojawia się jedna trudność. Wtedy zrozumiesz, o co mi chodzi – odparł Pustelnik.
„Jesteś pewien, że możesz nauczyć się latać w ten sposób?”
- NIE. Niepewny. Wręcz przeciwnie, podejrzewam, że jest to bezużyteczne ćwiczenie.
- Dlaczego w takim razie jest potrzebny? Jeśli sam wiesz, że jest to bezużyteczne?
- Jak ci powiedzieć. Bo poza tym znam wiele innych rzeczy, a jedną z nich jest ta - jeśli jesteś w ciemności i widzisz chociaż najsłabszy promień światła, powinieneś do niego podejść, zamiast wnioskować, ma to sens ten lub nr. Może to naprawdę nie ma sensu. Ale samo siedzenie w ciemności i tak nie ma sensu. Czy rozumiesz, jaka jest różnica?
Sześć Palców milczał.
„Żyjemy, dopóki mamy nadzieję” — powiedział Pustelnik. — A jeśli ją straciłeś, nie daj się zgadywać. A potem coś może się zmienić. Ale w żadnym wypadku nie należy poważnie na to liczyć.
Sixfinger poczuł się trochę zirytowany.
„Wszystko to jest wspaniałe”, powiedział, „ale co to naprawdę znaczy?
„Naprawdę dla ciebie oznacza to, że będziesz codziennie zajmować się tymi orzechami, dopóki nie zrobisz tego samego co ja.
„Czy naprawdę nie ma innego zajęcia?” zapytał Sześcipalce.
— Tak — odpowiedział Pustelnik. - Możesz przygotować się do decydującego etapu. Ale będziesz musiał zrobić to sam.
6.
„Słuchaj, Pustelniku, czy wiesz wszystko – czym jest miłość?”
– Zastanawiam się, gdzie usłyszałeś to słowo? zapytał Pustelnik.
- Tak, kiedy zostałem wyrzucony ze społeczeństwa, ktoś zapytał, czy lubię to, co powinienem. Powiedziałem, że nie wiem.
- Jest jasne. Nie będę w stanie ci wytłumaczyć. Jest to możliwe tylko na przykładzie. Wyobraź sobie, że wpadłeś do wody i utonąłeś. wprowadzony?
„Teraz wyobraź sobie, że wystawiłeś głowę na sekundę, zobaczyłeś światło, wziąłeś głęboki wdech i coś dotknęło twoich dłoni. A ty to złapałeś i trzymaj się. Więc jeśli uważasz, że toniesz przez całe życie – a tak naprawdę toniesz – to miłość jest tym, co pomaga ci utrzymać głowę nad wodą.
- Mówisz o miłości do tego, co ma być?
- Nieważne. Chociaż w ogóle, co ma być kochane pod wodą. Wszystko. Co za różnica, czego się chwycisz, o ile przetrwa. Najgorsze jest to, że jeśli to ktoś inny, widzicie, on zawsze może cofnąć rękę. Krótko mówiąc, miłość jest tym, co trzyma wszystkich tam, gdzie są. Wyłączając, być może, zmarłych... Chociaż...
„Chyba nigdy niczego nie kochałem” — przerwał mu Sixfinger.
Nie, tobie też się to przytrafiło. Pamiętasz, jak płakałeś przez pół dnia, myśląc o tym, kto ci pomachał, kiedy zostaliśmy zrzuceni z muru? Taka była miłość. Nie wiesz, dlaczego to zrobił. Może myślał, że kpi z ciebie znacznie subtelniej niż inni. Osobiście uważam, że tak właśnie było. Więc postąpiłeś bardzo głupio, ale całkowicie słusznie. Miłość nadaje sens temu, co robimy, chociaż w rzeczywistości sensu nie ma.
- Więc miłość nas oszukuje? Czy to jest jak sen?
- NIE. Miłość jest jak miłość, a sen to sen. Wszystko, co robisz, robisz tylko z miłości. W przeciwnym razie po prostu usiadłbyś na ziemi i wył z przerażenia. Albo wstręt.
„Ale przecież wielu robi to, co robi, wcale nie z miłości.
- Rzuć to. Nic nie robią.
– Kochasz coś, Pustelniku?
- Nie wiem. Coś, co czasami do mnie przychodzi. Czasem jest to myśl, czasem szaleństwo, czasem sny. Najważniejsze, że zawsze ją rozpoznaję, bez względu na to, jaką przybiera formę, i spotykam się z tym, co najlepsze.
- Fakt, że się uspokajam.
– Martwisz się przez resztę czasu?
- NIE. Zawsze jestem spokojny. To po prostu to, co mam najlepszego, a kiedy przychodzi do mnie to, co kocham, spotykam się z tym ze spokojem.
„Jak myślisz, co jest we mnie najlepsze?”
- W Tobie? Być może dzieje się tak, gdy milczysz gdzieś w kącie i nie jesteś widoczny.
- Czy to prawda?
- Nie wiem. Poważnie jednak, możesz powiedzieć, co jest w tobie najlepsze, po tym, jak spotykasz to, co kochasz. Jak się czułeś, myśląc o tym, kto do ciebie machał?
- Smutek.
- Cóż, w takim razie najlepszą rzeczą w tobie jest twój smutek i zawsze spotkasz się z nim, co kochasz.
Pustelnik rozejrzał się i nasłuchiwał czegoś.
Chcesz zobaczyć bogów? nagle zapytał.
„Tylko, proszę, nie teraz” – odpowiedział przerażony Sześć Palców.
- Nie bój się. Są głupie i wcale nie straszne. Cóż, spójrz, tam są.
Dwie osoby szybko przeszły wzdłuż alejki obok przenośnika ogromne stworzenia- były tak wielkie, że ich głowy gubiły się gdzieś w półmroku pod sufitem. Za nimi szedł inny podobny stwór, tylko niższy i grubszy, trzymający w ręku naczynie w kształcie ściętego stożka, węższą częścią zwróconą ku ziemi. Dwa pierwsze zatrzymały się niedaleko miejsca, w którym siedzieli Pustelnik i Sześcipalce, i zaczęły wydawać niskie, dudniące dźwięki („Mówią”, domyślił się Sześć Palców), a trzecie stworzenie podeszło do ściany, postawiło naczynie na podłodze , zanurzył kij z włosiem na końcu i narysował świeżą, brudnoszarą linię na brudnoszarej ścianie. Pachniało czymś dziwnym.
– Słuchaj – wyszeptał Sześć Palców ledwie słyszalnym głosem – a mówiłeś, że znasz ich język. Co oni mówią?
- Tych dwóch? Teraz. Pierwszy mówi: „Chcę jeść”. A drugi mówi: „Nie zbliżaj się już do Dunki”.
- A co to jest Dunka?
– Powierzchnia świata jest taka.
- Ach... A co pierwszy chce jeść?
„Prawdopodobnie Dunka” – odpowiedział Pustelnik po namyśle.
„A jak pochłonie region świata?”
- Dlatego są bogami.
– A ta gruba, co ona mówi?
Ona nie mówi, ona śpiewa. O tym, że po śmierci chce zostać wierzbą. Nawiasem mówiąc, moja ulubiona boska piosenka. Szkoda, że nie wiem, co to jest wierzba.
Czy bogowie umierają?
- Nadal. To jest ich główne zajęcie.
Dwóch poszło dalej. „Co za wielkość!” Sześcipalczasty pomyślał w szoku. Ciężkie kroki bogów i ich niskie głosy ustąpił; panowała cisza. Przeciąg uniósł kurz nad wyłożoną kafelkami podłogą i Sześciopalczasty wysoka góra na rozpościerającą się w dole dziwną kamienną pustynię, nad którą od milionów lat dzieje się to samo: wieje wiatr i fruwają w niej resztki czyjegoś życia, wyglądające z daleka jak słomki, skrawki papieru, wióry czy coś innego . „Pewnego dnia”, pomyślał Sześć Palców, „ktoś inny spojrzy stąd i pomyśli o mnie, nie wiedząc, co o mnie myśli. Tak jak teraz myślę o kimś, kto czuł to samo co ja, tylko Bóg wie kiedy. Każdy dzień ma punkt, który łączy go z przeszłością i przyszłością. Jaki ten świat jest smutny...
– Ale jest w nim coś, co usprawiedliwia najsmutniejsze życie – powiedział nagle Pustelnik.
„Stań się jak s-e-e-rti i-i-wycie” – śpiewała przeciągająco i cicho gruba bogini nad wiadrem z farbą; Sześciopalczasty, opierając głowę na łokciu, był smutny, a Pustelnik był zupełnie spokojny i patrzył w pustkę, jakby ponad tysiącem niewidzialnych głów.
7.
W czasie, gdy Sixfinger był zajęty orzechami, aż dziesięć światów trafiło do Shop One. Coś skrzypiało i stukało za zieloną bramą, coś się tam działo, a Sześcioszpon na samą myśl oblał się zimnym potem i zaczął się trząść - ale to właśnie dodawało mu sił. Jego ramiona były wyraźnie wydłużone i wzmocnione - teraz były takie same jak ramiona Pustelnika. Ale jak dotąd do niczego to nie doprowadziło. Jedyne, co Pustelnik wiedział, to to, że lot odbywa się za pomocą rąk, a co on przedstawia, nie było jasne. Pustelnik myślał, że tak specjalna droga chwilowy ruch w przestrzeni, w którym musisz wyobrazić sobie miejsce, do którego chcesz się udać, a następnie wydać myślowe ręce, aby przeniosły tam całe ciało. Spędzał całe dnie na kontemplacji, próbując zrobić choć kilka kroków, ale nic z tego nie wychodziło.
- Być może - powiedział do Sześciopalczastego - nasze ramiona nie są jeszcze wystarczająco silne. Musimy kontynuować.
Pewnego razu, gdy Pustelnik i Sześć Palców, siedząc w kupie szmat między pudłami, zajrzeli w istotę rzeczy, wydarzyło się niezwykle nieprzyjemne wydarzenie. Wokół niego zrobiło się trochę ciemniej, a kiedy Sześcioszpon otworzył oczy, ukazała mu się wielka, nieogolona twarz jakiegoś boga.
„Spójrzcie, dokąd dotarli” – powiedział, a potem wielkie brudne ręce chwyciły Pustelnika i Sześcioszpona, wyciągnęły ich zza pudeł, przeniosły z niewiarygodną szybkością przez ogromną przestrzeń i rzuciły w jeden ze światów, nie już bardzo daleko od sklepu numer jeden. Początkowo Pustelnik i Sześciopalczasty zareagowali na to spokojnie, a nawet z pewną ironią - osiedlili się pod Ścianą Świata i zaczęli przygotowywać schronienia dla swoich dusz - ale bóg nagle wrócił, wyciągnął Sześciopalczastego, spojrzał spojrzał na niego ostrożnie, cmoknął go w usta ze zdziwienia, a potem owinął kawałek lepkiej niebieskiej taśmy i odrzucił go z powrotem. Kilka minut później pojawiło się kilku bogów na raz - wyjęli Sześciopalczastego i zaczęli go kolejno badać, wydając okrzyki zachwytu.
„Nie podoba mi się to”, powiedział Pustelnik, kiedy bogowie w końcu zwrócili Sześcioszponowi na jego miejsce i odeszli, „to zły interes.
- Moim zdaniem też - odpowiedział przestraszony Sześcioszpon. „Może lepiej wyrzucić te śmieci?
I wskazał na niebieską wstążkę owiniętą wokół jego nogi.
– Lepiej go jeszcze nie zdejmuj – powiedział Pustelnik.
Przez jakiś czas milczeli ponuro, a potem Sześć Palców powiedział:
„To wszystko przez sześć palców. Cóż, uciekniemy stąd - więc teraz będą nas szukać. Znają się na pudełkach. Gdzie jeszcze możesz się ukryć?
Pustelnik stał się jeszcze bardziej ponury i zamiast odpowiedzieć, zaproponował, że pójdzie do lokalnej społeczności, aby się zrelaksować.
Okazało się jednak, że z drugiej strony koryta zbliżała się już do nich cała delegacja. Sądząc po tym, że nie osiągnąwszy dwudziestu stopni do Pustelnika i Sześciopalczastego, idący w ich kierunku upadli na ziemię i zaczęli czołgać się dalej, mieli poważne zamiary. Pustelnik powiedział Sześciu Palcom, żeby się cofnął i poszedł dowiedzieć się, o co chodzi. Wracając, powiedział:
„Nigdy tak naprawdę nie widziałem czegoś takiego. Wydają się być bardzo pobożni. W każdym razie widzieli, jak wchodzisz w interakcje z bogami, a teraz myślą, że jesteś mesjaszem, a ja twoim uczniem czy coś w tym rodzaju.
- No i co teraz będzie? Czego oni chcą?
- Dzwonią do ciebie. Mówią, że jakaś ścieżka się prostuje, coś się splata i tak dalej. A co najważniejsze, wszystko jest jak w książce. Nic nie zrozumiałem, ale myślę, że warto iść.
– Daj spokój – Sześcipalczasty obojętnie wzruszył ramionami. Dręczyły go ponure przeczucia.
Po drodze podjęto kilka obsesyjnych prób niesienia Pustelnika na rękach i z wielkim trudem udało się tego uniknąć. Nikt nie odważył się nawet podejść do Sześciopalczastego, ale choćby na niego spojrzeć, a on szedł środkiem wielkie kółko pustka.
Po przybyciu na miejsce Sześcioszpon siedział na wysokim kopcu słomy, podczas gdy Pustelnik pozostał u jego podstawy i pogrążył się w rozmowie z lokalnymi władzami duchownymi, których było około dwudziestu - łatwo było ich rozpoznać po obwisłych, tłustych twarzach . Następnie pobłogosławił ich i wspiął się na wzgórze do Sześcipalca, który miał tak zgniłą duszę, że nawet nie odpowiedział na rytualny ukłon Pustelnika, który jednak dla wszystkich wyglądał całkiem naturalnie.
Okazało się, że wszyscy od dawna czekali na przyjście Mesjasza, gdyż zbliżający się decydujący etap, zwany tu Straszną Zupą, z którego jasno wynikało, że miejscowi mieszkańcy mają poważne przeczucia, od dawna niepokoił umysły lud i władze duchowe były tak skorodowane i leniwe, że na wszystkie kierowane do nich pytania odpowiadano krótkim skinieniem głowy w kierunku nieba. Tak więc pojawienie się Six-Claws z uczniem okazało się bardzo pomocne.
— Czekają na kazanie — powiedział pustelnik.
– Cóż, zakręć im czymś – mruknął Sześć Palców. „Jestem głupcem, wiesz.
— Zjedzą mnie ci bogowie — powiedział. - Czuję.
- No cóż. Uspokój się - powiedział Pustelnik, odwrócił się do tłumu na wzgórzu i przyjął pozę modlitewną: uniósł głowę i podniósł ręce. - Hej ty! krzyknął. – Wkrótce wszyscy pójdziecie do piekła. Będziecie tam pieczeni, a najbardziej grzesznicy będą wcześniej marynowani w occie.
Westchnienie przerażenia ogarnęło społeczeństwo.
„Ale ja, z woli bogów i ich posłańca, mój mistrzu, chcę cię nauczyć, jak zostać zbawionym. W tym celu grzech musi zostać pokonany. Czy ty w ogóle wiesz, czym jest grzech?
Odpowiedzią była cisza.
„Grzech ma nadwagę. Grzeszne jest wasze ciało, bo to z jego powodu bogowie was zabijają. Pomyśl o tym, co przynosi re... Okropna zupa? Tak, dokładnie to, co przerośnięte tłuszczem. Bo chudzi będą zbawieni, ale tłuści nie. Naprawdę: ani jeden kościsty i niebieski nie zostanie wrzucony w płomienie, ale będzie tam wszystko grube i różowe. Ale ci, którzy będą pościć od teraz aż do Strasznej Zupy, zyskają drugie życie. Hej, Panie! A teraz wstań i nie grzesz więcej.
Nikt jednak nie wstał - wszyscy leżeli na ziemi i w milczeniu patrzyli - jedni na machającego rękami Pustelnika, inni na otchłań nieba. Wielu płakało. Być może tylko arcykapłanom nie podobała się mowa pustelnika.
„Dlaczego taki jesteś”, szepnął Sześć Palców, gdy Pustelnik opadł na słomę, „wierzą ci”.
- Czy kłamię? - odpowiedział Pustelnik. - Jeśli bardzo schudną, trafią do drugiego cyklu tuczu. A potem może trzeci. Tak, niech ich Bóg błogosławi, pomyślmy lepiej o biznesie.
8.
Pustelnik często przemawiał do ludzi, ucząc ich, jak sprawić, by wyglądali jak najbardziej nieapetycznie, a Sześciopalczasty bardzo czas siedział na swoim słomianym kopcu i zastanawiał się nad naturą lotu. Prawie nie brał udziału w rozmowach z ludem i tylko czasami z roztargnieniem błogosławił podpełzających do niego świeckich. Dawni arcykapłani, którzy absolutnie nie mieli zamiaru schudnąć, patrzyli na niego z nienawiścią, ale nie mogli nic na to poradzić, ponieważ coraz więcej bogów zbliżało się do świata, wyciągało Sześciopalczastego, badało go i pokazywało sobie nawzajem. Był wśród nich nawet zwiotczały siwowłosy starzec w towarzystwie licznego orszaku, do którego inni bogowie odnosili się z najwyższym szacunkiem. Starzec wziął go w ramiona, a Sixfinger ze złością nasrał go prosto w zimną, trzęsącą się dłoń, po czym dość niegrzecznie postawiono go z powrotem na swoim miejscu.
A w nocy, kiedy wszyscy spali, on i Pustelnik nadal desperacko trenowali ręce - im mniej wierzyli, że to do czegokolwiek doprowadzi, tym bardziej się starali. Ręce im urosły do tego stopnia, że nie można było już sobie poradzić z kawałkami żelaza, na których Pustelnik rozbierał karmiciela-pijaka (w społeczeństwie wszyscy pościli i wyglądali już prawie przejrzyście), warto było trochę pomachać rąk, gdy ich nogi oderwały się od ziemi i musieli przerwać ćwiczenia. To była właśnie ta trudność, przed którą Pustelnik ostrzegał kiedyś Sześcio-Pazurów, ale udało im się to obejść - Pustelnik wiedział, jak wzmacniać mięśnie za pomocą ćwiczeń statycznych i nauczył tego Sześcio-Pazurów. Zielona brama była już widoczna za Murem Świata, a według obliczeń Pustelnika do Strasznej Zupy pozostało tylko kilkanaście zaćmień. Bogowie nie szczególnie przerażali Sześcioszpona - zdążył się do nich przyzwyczaić. stała uwaga i przyjął to z wybredną pokorą. Jego stan umysłu wrócił do normy i aby jakoś się zabawić, zaczął wygłaszać niejasne, mroczne kazania, które dosłownie szokowały trzodę. Pewnego razu przypomniał sobie historię Jednookiego o podziemnym wszechświecie i w przypływie natchnienia opisał przygotowanie zupy dla stu sześćdziesięciu demonów w zielonych szatach w tak drobiazgowych szczegółach, że w końcu nie tylko sam się wystraszył , ale też bardzo przestraszył Pustelnika, który na początku swojej przemowy tylko parsknął. Wielu członków stada zapamiętało to kazanie i nazywało się ono „Ocolepsis niebieskiej wstążki” – tak brzmiało święte imię Sześciu Palców. Po tym nawet dawni arcykapłani przestali jeść i godzinami biegali wokół na wpół zdemontowanego karmnika-poidła, próbując pozbyć się tłuszczu.
Ponieważ zarówno Pustelnik, jak i Sześciopalcy jedli za dwoje, Pustelnik musiał wymyślić specjalny dogmat o nieomylności, który szybko uciszał różne rozmowy szeptem.
Jeśli jednak Sixfinger po szoku, jakiego doznał, szybko wrócił do normy, to z Pustelnikiem zaczęło dziać się coś niedobrego. Wydawało się, że depresja Sixfingera mu przeszła iz każdą godziną stawał się coraz bardziej wycofany.
Pewnego dnia powiedział do Sześciopalczastego:
„Wiesz, jeśli nam się nie uda, pójdę ze wszystkimi do Sklepu Numer Jeden.
Sześcipalczasty otworzył usta, ale Pustelnik go powstrzymał:
„A ponieważ prawdopodobnie nie odniesiemy sukcesu, można to uznać za przesądzone.
Sixfinger nagle zdał sobie sprawę, że to, co miał właśnie powiedzieć, było zupełnie zbędne. Nie mógł zmienić czyjejś decyzji, mógł jedynie wyrazić swoje przywiązanie do Pustelnika – cokolwiek by powiedział, miałoby to właśnie znaczenie. Wcześniej z pewnością nie powstrzymałby się od zbędnej gadaniny, gdyby nie Ostatnio coś się w nim zmieniło. W odpowiedzi po prostu skinął głową, odsunął się na bok i pogrążył w myślach. Wkrótce wrócił i powiedział:
— Ja też pójdę z tobą.
„Nie”, powiedział Pustelnik, „pod żadnym pozorem nie wolno ci tego robić. Wiesz teraz prawie wszystko, co wiem ja. I zdecydowanie musisz pozostać przy życiu i znaleźć sobie studenta. Może przynajmniej zbliży się do umiejętności latania.
Czy chcesz, żebym został sam? — zapytał z irytacją Sześć Palców. – Z tym bydłem?
I wskazał na stado leżące na ziemi na początku rozmowy proroków: identyczne, drżące, wychudzone ciała zajmowały prawie całą widzialną przestrzeń.
„To nie bydło”, powiedział pustelnik, „bardziej przypominają dzieci.
Pustelnik spojrzał na swoje stopy z uśmiechem.
- Ciekawe, czy pamiętasz, jaki byłeś, zanim się poznaliśmy?
Sześciopalczasty pomyślał i zawstydził się.
— Nie — powiedział w końcu — nie pamiętam. Szczerze mówiąc, nie pamiętam.
„W porządku”, powiedział Pustelnik, „rób, co chcesz”.
To zakończyło rozmowę.
Dni pozostałe do końca zleciały szybko. Pewnego ranka, gdy stado właśnie otwierało oczy, Pustelnik i Sześciopalcy zauważyli, że zielona brama, która jeszcze wczoraj wydawała się tak odległa, wisi nad samą Ścianą Świata. Spojrzeli na siebie, a Pustelnik powiedział:
Dziś zrobimy nasze ostatnia próba. To drugie, bo jutro nie będzie miał kto tego zrobić. Teraz udamy się na Ścianę Świata, aby ten zgiełk nam nie przeszkadzał, a stamtąd spróbujemy przenieść się pod kopułę karmnika-pijącego. Jeśli nam się nie uda, pożegnamy się ze światem.
- Jak to jest zrobione? — zapytał z przyzwyczajenia Sześcipalczasty.
Pustelnik spojrzał na niego ze zdziwieniem.
– Skąd mam wiedzieć, jak to się robi – powiedział.
Wszystkim powiedziano, że prorocy udają się, aby komunikować się z bogami. Wkrótce Pustelnik i Sześć Palców byli już w pobliżu Ściany Świata, gdzie usiedli, opierając się o nią plecami.
„Pamiętaj”, powiedział Pustelnik, „musisz sobie wyobrazić, że już tam jesteś, a wtedy…
Sześcipalczasty zamknął oczy, skupił całą uwagę na dłoniach i zaczął myśleć o gumowym wężu, który szedł do dachu poidła. Stopniowo wpadał w trans i tak się stało jasne uczucieże ten wąż jest bardzo blisko niego - na wyciągnięcie ręki. Wcześniej Sześcioszpon śpieszył się, by otworzyć oczy i zawsze okazywało się, że siedzi w tym samym miejscu, w którym siedział. Ale dzisiaj postanowił spróbować czegoś nowego. Jeśli powoli złączysz ręce, pomyślał, tak że wąż znajdzie się między nimi, co wtedy? Ostrożnie, starając się zachować pewność, że wąż jest bardzo blisko, zaczął zbliżać do siebie ręce. A kiedy oni, zbiegając się w miejscu, gdzie wcześniej była pustka, dotknęli węża, nie mógł tego znieść i krzyknął z całej siły:
- Jeść! – i otworzył oczy.
– Cicho, głupcze – powiedział stojący przed nim Pustelnik, którego nogę ściskał. - Patrzeć.
Sixfinger zerwał się na równe nogi i odwrócił. Bramy Warsztatu numer jeden były otwarte, a ich liście powoli unosiły się wzdłuż boków i góry.
– Jesteśmy na miejscu – powiedział pustelnik. - Wracajmy.
W drodze powrotnej nie odezwali się ani słowem. Przenośnik taśmowy poruszał się z tą samą prędkością, co Hermit i Sixfinger, tylko w przeciwnym kierunku, dlatego wejście do sklepu pierwszego znajdowało się tam, gdzie się znajdowali. A kiedy dotarli na swoje honorowe miejsca w pobliżu koryta, wejście zakryło ich i popłynęło dalej.
Pustelnik zawołał do siebie kogoś ze stada.
— Słuchaj — powiedział. - Uspokój się! Idź i powiedz innym, że to Spooky Soup. Widzisz, jak ciemne jest niebo?
– I co teraz zrobić? zapytał z nadzieją.
„Wszyscy usiądźcie na ziemi i róbcie tak” – powiedział Pustelnik i zakrył oczy dłońmi. „I nie podglądaj, inaczej nie możemy za nic ręczyć”. I być cicho.
Przede wszystkim podniósł się zgiełk. Ale szybko ucichł - wszyscy usiedli na ziemi i zrobili to, co rozkazał Pustelnik.
- Cóż - powiedział Sześciopalczasty - pożegnajmy się ze światem?
„Chodź”, odpowiedział Pustelnik, „idź pierwszy.
Sześcipalczasty wstał, rozejrzał się, westchnął i usiadł.
- Wszystko? zapytał Pustelnik.
Sześć Palców skinął głową.
„Teraz jestem”, powiedział Pustelnik, wstając, podnosząc głowę i krzycząc z całych sił: „Pokój! Do widzenia!
9.
Nad Ścianą Świata pojawiły się dwie ogromne twarze. To byli bogowie.
„Cóż, bzdury” – powiedziała ze skruchą pierwsza osoba. Co z nimi zrobić, nie jest jasne. Wszyscy są na wpół martwi.
Ogromna ręka w białym rękawie, poplamiona krwią i przyklejona do puchu, przetoczyła się po świecie i dotknęła karmiciela.
- Siemion, kurwa, gdzie patrzysz? Ich karmnik jest zepsuty!
„Była cała”, odpowiedział bas. Wszystko sprawdziłem na początku miesiąca. Cóż, zaliczymy?
- Nie, nie będziemy. Włączmy przenośnik, ustawmy kolejny pojemnik i tu - żeby jutro podajnik był naprawiony. Jak oni po prostu nie umarli...
„A co do tego z sześcioma palcami, czy obcinasz obie łapy?”
- Chodźcie oboje.
- Chciałem jednego.
Pustelnik zwrócił się do Sześcialczastego, który słuchał uważnie, ale prawie nic nie rozumiał.
- Posłuchaj - wyszeptał - oni chyba chcą...
Ale w tej chwili ogromny Biała ręka ponownie przeleciał przez niebo i chwycił Sześć Pazurów.
Sześcipalczasty nie zrozumiał, co Pustelnik chciał powiedzieć. Dłoń chwyciła go, poderwała z ziemi, a potem przed nim błysnęła ogromna klatka piersiowa z wiecznym piórem sterczącym z kieszeni, kołnierzyk koszuli i wreszcie para wielkich wyłupiastych oczu, które wpatrywały się w niego -pusty.
- Patrz, skrzydła. Jak orzeł! - powiedziały usta niespotykanej wielkości, za którymi pożółkły wyboiste zęby.
Sześciopalczasty od dawna jest przyzwyczajony do bycia w rękach bogów. Ale teraz jakieś dziwne, przerażające wibracje emanowały z trzymających go dłoni. Z rozmowy zrozumiał tylko to rozmawiamy albo o ręce, albo o nogi, a potem gdzieś z dołu dobiegł oszalały krzyk Pustelnika:
- Sześć palców! Uruchomić! Dziobnij go prosto w twarz!
Po raz pierwszy, odkąd się znali, w głosie Pustelnika pobrzmiewała rozpacz. A Sześcipalczasty był przerażony, przerażony do tego stopnia, że wszystkie jego czyny nabrały somnambulicznej nieomylności - z całej siły dziobał oko, które się na nim wykluło, i natychmiast zaczął z niewiarygodną szybkością bić spoconym pyskiem boga ręce z obu stron.
Rozległ się ryk o takiej sile, że Sześcioszpon odebrał go nie jako dźwięk, ale jako nacisk na całą powierzchnię swojego ciała. Dłonie Boga otworzyły się i weszły następna chwila Sześcipalczasty zauważył, że znajduje się pod sufitem i nie opierając się o nic, wisi w powietrzu. Z początku nie rozumiał, o co chodzi, a potem zobaczył, że bezwładnie nadal macha rękami i to one trzymają go w pustce. Stąd widać było, jak wyglądał Sklep numer jeden: był to odcinek przenośnika ogrodzony z obu stron, przy którym stał długi, czerwony i brązowe plamy drewniany stół zasłany puchem i piórami oraz stosy przezroczystych toreb. Świat, w którym przebywał Pustelnik, wyglądał jak duży prostokątny pojemnik wypełniony wieloma nieruchomymi maleńkimi ciałami. Sixfinger nie widział Pustelnika, ale był pewien, że go widzi.
- Hej - krzyknął, latając w kółko pod samym sufitem - Pustelnik! Chodź tu! Machaj rękami tak szybko, jak potrafisz!
Poniżej, w pojemniku, coś błysnęło i szybko powiększając się, zaczęło się zbliżać - a teraz Pustelnik był w pobliżu. Zrobił kilka kółek za Sixfingerem, a potem krzyknął:
- Usiądźmy tam!
Kiedy Sześć Pazurów podleciał do kwadratowej plamki mętnego, białawego światła poprzecinanego wąskim krzyżem, Pustelnik już siedział na parapecie.
– Ściana – powiedział, gdy Sześćpalcy wylądował obok niego. – Świetlista ściana.
Pustelnik był na pozór spokojny, ale Sixfinger znał go doskonale i widział, że trochę stracił rozum po tym, co się dzieje. To samo stało się z Sixfingerem. I nagle go to olśniło.
„Słuchaj”, krzyknął, „ale to jest lot!” Lecieliśmy!
Pustelnik skinął głową.
– Już zrozumiałem – powiedział. - Prawda jest tak prosta, że aż obraźliwa.
Tymczasem chaotyczne migotanie postaci poniżej nieco się uspokoiło i stało się jasne, że dwie osoby w białych fartuchach trzymają trzeciego, który zakrywa twarz dłonią.
- Suka! Wybił mi oko! Suka! wrzasnął trzeci.
- Co to jest suka? zapytał Sześcipalce.
„To jest sposób zwracania się do jednego z żywiołów” – odpowiedział Pustelnik. - To słowo nie ma znaczenia.
Do jakiego elementu się odnosi? zapytał Sześcipalce.
„Teraz zobaczymy”, powiedział Pustelnik.
Gdy Pustelnik wypowiadał te słowa, bóg wyrwał się z trzymających go rąk, rzucił się na ścianę, wyrwał czerwony kanister z gaśnicy i rzucił nim w siedzących na parapecie - zrobił to tak szybko, że nikt nie mógł zatrzymać go, a Pustelnik i Sześcipalczasty ledwo zdążyli wystartować w różne strony.
Było dzwonienie i ryk. Gaśnica, przebijając się przez okno, zniknęła, a do pokoju wpadła fala świeże powietrze- dopiero potem stało się jasne, jak tam śmierdziało. Stał się niewiarygodnie lekki.
- Lećmy! — wrzasnął Pustelnik, tracąc nagle spokój ducha. - Na żywo! Do przodu!
Sześciopalczasty, przyspieszający, rzucił się w kółko. Ostatni raz poniżej ośmiokątny pojemnik, poplamiony krwią stół i machający bogowie, którzy ukazali się, gdy składał skrzydła i gwizdał przez dziurę.
Na początku oślepł na sekundę, tak jasne było światło. Potem jego oczy przyzwyczaiły się do tego i zobaczył przed sobą i nad sobą krąg żółtobiałego ognia o takiej jasności, że nie można było na niego patrzeć nawet kątem oka. Ciemna kropka była widoczna jeszcze wyżej - to był Pustelnik. Odwrócił się, żeby Sześcipalczasty mógł go dogonić i wkrótce lecieli ramię w ramię.
Sixfinger rozejrzał się - daleko w dole stał ogromny i brzydki szary budynek, na którym było tylko kilka zamalowanych farba olejna okna. Jeden z nich był pęknięty. Wszystko wokół miało tak czyste i jaskrawe kolory, że Sześcipalczasty, aby nie zwariować, zaczął patrzeć w górę.
Latanie było zaskakująco łatwe - nie wymagało więcej siły niż chodzenie. Wznosiły się coraz wyżej i wkrótce wszystko poniżej stało się tylko wielobarwnymi kwadratami i plamami.
Sixfinger odwrócił głowę w stronę Pustelnika.
- Gdzie? krzyknął.
– Na południe – odparł krótko Pustelnik.
- Co to jest? zapytał Sześcipalce.
„Nie wiem”, odpowiedział Pustelnik, „ale jest tam.
I machnął skrzydłem w kierunku ogromnego, błyszczącego kręgu, tylko w kolorze przypominającym to, co kiedyś nazywano luminarzami.