คนแปลกหน้าลึกลับ

จากเรื่องราวในปี 1989 ที่สตูดิโอภาพยนตร์ Lenfilm ผู้กำกับ Igor Maslennikov ถ่ายทำ ภาพยนตร์สารคดี“ฟิลิป ทรัม”

มาร์ค ทเวน คนแปลกหน้าลึกลับ

บทที่ 1

มันเป็นฤดูหนาวปี 1590 ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ ยุคกลางปกครองในออสเตรีย - ดูเหมือนว่าจะไม่มีที่สิ้นสุด คนอื่นๆ ถึงกับเชื่อโดยละเลยการคำนวณเวลาปัจจุบันว่า เมื่อพิจารณาจากสภาวะของชีวิตทางจิตและศาสนาในประเทศของเราแล้ว มันยังไม่ออกมาจากยุคแห่งศรัทธา สิ่งนี้กล่าวเป็นการสรรเสริญ ไม่ใช่เป็นการตำหนิ ทุกคนยอมรับและยังทำหน้าที่เป็นวัตถุแห่งความไร้สาระด้วยซ้ำ ฉันจำคำเหล่านี้ได้ดีแม้ฉันจะยังเด็กและจำได้ว่ามันทำให้ฉันมีความสุข

ใช่ ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ และหมู่บ้านของเราหลับลึกที่สุด เพราะมันอยู่ใจกลางออสเตรีย เธอพักผ่อนอย่างสงบสุขในความสันโดษลึกท่ามกลางเนินเขาและป่าไม้ ข่าวจากโลกภายนอกไปไม่ถึงเธอ ไม่รบกวนความฝันของเธอ และเธอก็มีความสุข แม่น้ำสายหนึ่งไหลตรงหน้าหมู่บ้าน น้ำที่ไหลเอื่อยประดับด้วยก้อนเมฆที่สะท้อน และเงาของเรือบรรทุกที่เต็มไปด้วยหิน เลยหมู่บ้านออกไป หน้าผาที่เป็นป่าทอดยาวไปถึงตีนหน้าผาสูง จากหน้าผาขมวดคิ้ว มองลงไปเห็นปราสาทขนาดใหญ่ กำแพงและหอคอยที่พันด้วยองุ่นป่า เลยแม่น้ำไปทางซ้ายของหมู่บ้านประมาณห้าไมล์ มีเนินเขาที่มีป่าไม้หนาแน่นทอดยาว มีหุบเขาที่คดเคี้ยวตัดผ่าน ซึ่งไม่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง ทางด้านขวาซึ่งมีหน้าผาสูงเหนือแม่น้ำ ระหว่างหน้าผากับเนินเขาที่ข้าพเจ้ากำลังพูดถึง เป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ มีบ้านเรือนชาวนากระจายอยู่ทั่วไป ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้และสวนผลไม้ที่แผ่ขยายออกไป

ภูมิภาคทั้งหมดนี้เป็นระยะทางหลายไมล์ซึ่งมีมาแต่โบราณกาลเป็นของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ คนรับใช้ของเจ้าชายรักษาความสงบเรียบร้อยที่เป็นแบบอย่างในปราสาท แต่ไม่มีเจ้าชายและครอบครัวของเขามาหาเราบ่อยกว่าหนึ่งครั้งในทุก ๆ ห้าปี เมื่อพวกเขามาถึง ดูเหมือนกับว่าพระเจ้าเองก็เสด็จมาถึงด้วยเปลวไฟแห่งความรุ่งโรจน์ของพระองค์ เมื่อพวกเขาจากเราไป ความเงียบเข้าครอบงำ เหมือนการนอนหลับลึกหลังจากการเฉลิมฉลองอันวุ่นวาย

สำหรับพวกเราหนุ่มๆ เอเซลดอร์ฟคือสวรรค์ เราก็ไม่มีภาระกับการเรียน ก่อนอื่นเลย เราได้รับการสอนให้เป็นคริสเตียนที่ดี เพื่อเป็นเกียรติแก่พระแม่มารี คริสตจักร และมรณสักขีศักดิ์สิทธิ์ นี่คือสิ่งสำคัญ การรู้ส่วนที่เหลือถือว่าไม่จำเป็นและไม่เป็นที่ต้องการด้วยซ้ำ วิทยาศาสตร์ไม่มีประโยชน์สำหรับคนธรรมดาเลย มันก่อให้เกิดความไม่พอใจต่อชะตากรรมของพวกเขา องค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าได้ทรงจัดเตรียมชะตากรรมของพวกเขาไว้แล้ว และพระเจ้าไม่ทรงรักผู้ที่บ่น

มีนักบวชสองคนในหมู่บ้านของเรา คนแรก คุณพ่ออดอล์ฟ เป็นนักบวชที่กระตือรือร้นและขยัน และทุกคนก็เคารพท่าน

บางทีอาจมีนักบวชที่ดีกว่าอดอล์ฟพ่อของเรา แต่ชุมชนจำไม่ได้ว่าใครก็ตามที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้นักบวชของเขาเคารพและเกรงกลัวเช่นนี้ ประเด็นก็คือเขาไม่กลัวมารร้าย ฉันรู้ว่าไม่มีคริสเตียนคนใดที่ฉันสามารถพูดแบบนี้ด้วยความมั่นใจเช่นนั้น ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงกลัวคุณพ่ออดอล์ฟ เราแต่ละคนเข้าใจว่ามนุษย์ธรรมดาจะไม่กล้าประพฤติตนอย่างกล้าหาญและมั่นใจในตนเองเช่นนี้ ไม่มีใครสรรเสริญมาร ทุกคนประณามเขา แต่พวกเขาทำโดยไม่อวดดีด้วยความเคารพ สำหรับคุณพ่ออดอล์ฟ เขาได้ให้เกียรติมารด้วยคำพูดทั้งหมดที่ออกมาจากลิ้นของเขา ดังนั้นผู้ฟังที่ไม่สมัครใจจึงถูกครอบงำด้วยความกังวลใจ อยู่มาพระองค์ตรัสคำเยาะเย้ยและดูหมิ่นมารร้าย แล้วคนก็พากันรีบพากันออกไป กลัวว่าจะมีเหตุร้ายเกิดขึ้นแก่ตน

ถ้าเราพูดทุกอย่างคุณพ่ออดอล์ฟได้พบกับปีศาจด้วยตนเองมากกว่าหนึ่งครั้งและเข้าดวลกับเขา คุณพ่ออดอล์ฟเองก็พูดถึงเรื่องนี้และไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ และเขากำลังบอกความจริง: อย่างน้อยครั้งหนึ่งในการเผชิญหน้ากับปีศาจก็ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางกายภาพ ท่ามกลางการทะเลาะกันอันดุเดือด ครั้งหนึ่งเขาขว้างขวดใส่คู่ต่อสู้อย่างไม่เกรงกลัว และในบริเวณที่ขวดแตก คราบสีแดงเข้มยังคงอยู่บนผนังห้องทำงานของเขา

บาทหลวงอีกคนของเราคือคุณพ่อเปโตร และเราทุกคนรักและสงสารเขามาก มีข่าวลือเกี่ยวกับพ่อของเปโตรว่าเขาบอกใครบางคนว่าพระเจ้าทรงเมตตาและเมตตา และสักวันหนึ่งคงจะสงสารลูกๆ ของเขา แน่นอนว่าสุนทรพจน์ดังกล่าวแย่มาก แต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเขาพูดเช่นนั้น และไม่เหมือนกับพ่อของเปโตรที่เป็นคนใจดี สุภาพ และหลอกลวง จริงอยู่ที่ไม่มีใครอ้างว่าเขาพูดสิ่งนี้จากธรรมาสน์ถึงนักบวช แล้วแต่ละคนจะได้ยินถ้อยคำเหล่านี้และเป็นพยานให้พวกเขา พวกเขากล่าวว่าเขาแสดงความคิดทางอาญาในการสนทนาส่วนตัว แต่ข้อกล่าวหาดังกล่าวง่ายต่อการเปิดเผยกับใครก็ตาม

คุณพ่อเปโตรมีศัตรูเป็นศัตรูที่แข็งแกร่ง นี่คือนักโหราศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในหอคอยเก่าที่ทรุดโทรมซึ่งตั้งอยู่บนขอบที่ราบของเราและเฝ้าดูดวงดาวในตอนกลางคืน ทุกคนรู้ว่าเขารู้วิธีทำนายสงครามและความอดอยาก แม้ว่านี่จะไม่ใช่งานยากก็ตาม เพราะสงครามมักเกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง และความอดอยากก็มาเยือนบ่อยครั้งเช่นกัน แต่เขารู้นอกจากนี้จากการอ่านหนังสือหนา ๆ ของเขาเพื่ออ่านชะตากรรมของบุคคลผ่านดวงดาวและค้นหาการโจรกรรม - และทุกคนในหมู่บ้านยกเว้นพ่อปีเตอร์ก็กลัวเขา แม้แต่หลวงพ่ออดอล์ฟผู้ไม่เกรงกลัวมารก็ยังทักทายโหราจารย์ด้วยความเคารพในขณะที่โหราจารย์ผ่านหมู่บ้านด้วยชุดยาวปักดาวสวมหมวกทรงแหลมสูงมีหนังสือเล่มหนาอยู่ใต้วงแขนและมีไม้เท้า ซึ่งอย่างที่เราทุกคนทราบกันดีว่าพลังเวทย์มนตร์ถูกซ่อนไว้ พวกเขากล่าวว่าพระสังฆราชเองก็ฟังคำพูดของโหราจารย์ แม้ว่านักโหราจารย์จะศึกษาดวงดาวและทำนายจากดวงดาวเหล่านั้น แต่เขาก็ชอบที่จะแสดงความมุ่งมั่นของเขาต่อคริสตจักรและแน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้อธิการรู้สึกยินดี

ส่วนบิดาของเปโตร เขาไม่ได้แสวงหาความโปรดปรานจากโหราจารย์ คุณพ่อเปโตรประกาศต่อสาธารณะว่าโหราจารย์เป็นคนหลอกลวงและหลอกลวง โหราจารย์ไม่เพียงแต่ไม่มีความรู้อันน่าอัศจรรย์เท่านั้น แต่ในทางกลับกัน ยังโง่เขลามากกว่าคนอื่นๆ อีกหลายคน และพระองค์ทรงสร้างศัตรูให้พระองค์เองและทรงเริ่มแสวงหาความตาย เราทุกคนมั่นใจว่าข่าวลือเกี่ยวกับคำพูดอันเลวร้ายของคุณพ่อเปโตรนั้นแน่นอนมาจากโหราจารย์และเขารายงานเรื่องนี้ต่ออธิการ พ่อปีเตอร์ถูกกล่าวหาว่าพูดเรื่องนี้กับมาร์เก็ตหลานสาวของเขา มาร์เก็ตปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างเปล่าประโยชน์และขอร้องให้อธิการเชื่อเธอ และอย่านำความยากจนและความเสื่อมเสียมาสู่ลุงชราของเธอ อธิการไม่ต้องการฟังเธอ เนื่องจากมีประจักษ์พยานเพียงข้อเดียวที่กล่าวโทษคุณพ่อเปโตร อธิการจึงไม่ได้คว่ำบาตรเขาจากคริสตจักรเลย แต่ทำให้เขาขาดตำแหน่งในระยะเวลาอันไม่มีกำหนด เป็นเวลาสองปีแล้วที่คุณพ่อเปโตรไม่ได้ทำหน้าที่ในโบสถ์ และนักบวชของเขาต่างก็ไปหาคุณพ่ออดอล์ฟกันหมด

ปีนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักบวชเฒ่าและมาร์เก็ต ก่อนหน้านี้ ทุกคนรักพวกเขาและแสวงหามิตรภาพของพวกเขา แต่ด้วยความไม่พอใจของอธิการ ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปทันที เพื่อนเก่าของพวกเขาบางคนเลิกมองเห็นพวกเขาโดยสิ้นเชิง บางคนก็เย็นชาและเงียบขรึม มาร์เก็ตเพิ่งอายุสิบแปดปีเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักและฉลาด เป็นแบบที่คุณไม่สามารถพบเห็นได้ทั่วทั้งหมู่บ้าน เธอสอนการเล่นพิณ และเงินที่เธอได้รับก็เพียงพอที่จะซื้อชุดและค่าใช้จ่ายส่วนตัว แต่บัดนี้พวกนักศึกษาก็ละทิ้งเธอไปทีละคน เมื่อมีการจัดงานปาร์ตี้และเต้นรำในหมู่บ้าน พวกเขาลืมส่งคำเชิญถึงเธอ คนหนุ่มสาวหยุดมาบ้านของพวกเขา - ทั้งหมดยกเว้นวิลเฮล์ม Meidling และการมาเยี่ยมของเขาไม่สำคัญมากนัก ด้วยความอับอายขายหน้าและทอดทิ้งโดยทุกคน พระสงฆ์และหลานสาวของเขาจึงเศร้าโศกและเสียใจ - พระอาทิตย์ไม่ส่องผ่านหน้าต่างของพวกเขาอีกต่อไป และชีวิตก็ลำบากมากขึ้น เสื้อผ้าหมดสภาพ ทุกเช้าฉันต้องคิดว่าจะซื้อขนมปังด้วยอะไร และแล้ววันชี้ขาดก็มาถึง: โซโลมอน ไอแซคส์ซึ่งให้พวกเขายืมเงินเพื่อเป็นค่ารักษาความปลอดภัยของบ้าน แจ้งบิดาของเปโตรว่าเช้าวันพรุ่งนี้เขาจะต้องชำระหนี้ให้เขาหรือไม่ก็ออกจากบ้านไป

บทที่สอง

เราสามคนอยู่ด้วยกันเกือบจากเปลเสมอ เราตกหลุมรักกันทันที มิตรภาพของเราแข็งแกร่งขึ้นทุกปี Nikolaus Bauman เป็นบุตรชายของหัวหน้าผู้พิพากษา พ่อของ Seppi Wohlmeyer เป็นเจ้าของโรงแรมขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายใต้สัญลักษณ์ "กวางทอง"; สวนในโรงเตี๊ยมซึ่งมีต้นไม้เก่าแก่ทอดยาวไปถึงริมฝั่งแม่น้ำและมีท่าเทียบเรือพร้อมเรือสำราญ ฉันคนที่สาม ธีโอดอร์ ฟิสเชอร์ เป็นบุตรชายของนักเล่นออร์แกนในโบสถ์ ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมวงออร์เคสตราของหมู่บ้าน สอนไวโอลิน แต่งดนตรี รับหน้าที่เป็นคนเก็บภาษี ทำหน้าที่เป็นเสมียน กล่าวโดยสรุป เป็นสมาชิกที่แข็งขันของ ชุมชนและได้รับความเคารพอย่างสากล

เนินเขาและป่าไม้โดยรอบนั้นคุ้นเคยกับเราไม่น้อยไปกว่านกที่อาศัยอยู่ในนั้น เราใช้เวลาว่างทุก ๆ ชั่วโมงในป่า ว่ายน้ำ ตกปลา วิ่งบนน้ำแข็งของแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง หรือเลื่อนหิมะลงเนินเขา

ไม่ค่อยมีใครได้รับอนุญาตให้เดินเล่นในสวนสาธารณะของเจ้าชาย แต่เราไปถึงที่นั่นเพราะเราเป็นเพื่อนกับเฟลิกซ์ บรันต์ คนรับใช้ที่อายุมากที่สุดในปราสาท และบ่อยครั้งในตอนเย็นเราไปเยี่ยมเขาเพื่อฟังเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับสมัยเก่าและความพิเศษ กิจกรรมต่างๆ และการสูบบุหรี่ - เขาสอนให้เราสูบบุหรี่ - และดื่มกาแฟหนึ่งแก้ว Felix Brandt ต่อสู้อย่างหนักและถูกล้อมกรุงเวียนนา เมื่อพวกเติร์กพ่ายแพ้และถูกขับออกไป ในบรรดาถ้วยรางวัลที่ยึดมานั้นมีถุงกาแฟ และพวกเติร์กที่ถูกจับได้อธิบายให้เขาฟังว่าเมล็ดกาแฟเหล่านี้มีประโยชน์อย่างไร และสอนวิธีทำเครื่องดื่มที่น่าพึงพอใจจากพวกเขา ตั้งแต่นั้นมา Brandt ก็มักจะชงกาแฟ ดื่มเอง และทำให้คนที่โง่เขลาด้วยกาแฟนี้ หากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยชายชราจะทิ้งเราไว้ที่บ้านของเขาในคืนนี้ ภายใต้เสียงฟ้าร้องและฟ้าผ่า เขาเล่าเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับผีและความน่าสะพรึงกลัวทุกประเภท เกี่ยวกับการต่อสู้ การฆาตกรรม และบาดแผลอันโหดร้าย และในบ้านหลังเล็กๆ ของเขา มันอบอุ่นและสบายมาก

Brandt ดึงเรื่องราวของเขามาจากประสบการณ์ของเขาเองเป็นหลัก สมัยนั้นเขาเคยเจอผี แม่มด และพ่อมดมาแล้วมากมาย ครั้งหนึ่งเขาหลงทางในภูเขาช่วงเกิดพายุร้าย เขามองดูตอนเที่ยงคืนมีฟ้าแลบแวบหนึ่ง ขณะที่พรานป่าเป่าแตรอย่างโกรธจัดวิ่งข้ามไป บนท้องฟ้า และด้านหลังเขาก็พุ่งทะลุเมฆที่ฉีกขาดออกจากฝูงที่น่ากลัวของเขา เขาต้องเห็นทั้งตัวฟักและแวมไพร์ที่ดูดเลือดจากการหลับใหล และพันปีกของมันไว้อย่างเงียบๆ เพื่อที่พวกมันจะได้ไม่ตื่นจากการลืมเลือนถึงขั้นร้ายแรง

ชายชราสอนเราว่าเราไม่ควรกลัวสิ่งเหนือธรรมชาติ เขากล่าวว่าผีไม่ทำอันตรายและเร่ร่อนเพียงเพราะพวกเขาเหงา ไม่มีความสุข และมองหาความเห็นอกเห็นใจและการปลอบใจ เราค่อยๆคุ้นเคยกับแนวคิดนี้และลงไปกับเขาในเวลากลางคืนในคุกใต้ดินของปราสาทซึ่งมีผีสิงอยู่ ผีปรากฏเพียงครั้งเดียว ผ่านไปแทบไม่เห็น บินไปในอากาศอย่างเงียบๆ และหายไป เราไม่สะดุ้งด้วยซ้ำ นั่นคืออายุที่ Brandt เลี้ยงดูเรา เขากล่าวในภายหลังว่าบางครั้งผีตัวนี้ก็มาหาเขาในเวลากลางคืน ปลุกเขาให้ตื่นจากการหลับใหล ใช้มือเย็นๆ เอามือลูบหน้าเขา แต่ไม่ได้ทำอันตรายใดๆ เลย เขาแค่มองหาความเห็นอกเห็นใจ สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือการที่ Brandt เห็นเทวดา เทวดาจริงๆ จากสวรรค์ และได้พูดคุยกับพวกเขา พวกเขาไม่มีปีก แต่งกายด้วยเสื้อผ้าธรรมดาๆ ดูเหมือนคนธรรมดาจริงๆ และเดินและพูดคุยแบบเดียวกัน คงไม่มีใครเข้าใจผิดว่าเป็นเทวดาเลยถ้าพวกเขาไม่ได้ทำปาฏิหาริย์ซึ่งมนุษย์ธรรมดาทำไม่ได้ และจู่ๆ ก็ไม่ได้หายตัวไปในสถานที่ที่ไม่รู้จักในขณะที่คุณกำลังพูดคุยกับพวกเขา ซึ่งเกินกว่าอำนาจของ มนุษย์ ทูตสวรรค์ไม่ได้เศร้าโศกหรือมืดมนเหมือนผี แต่กลับร่าเริงและร่าเริง

เช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคม หลังจากเล่าเรื่องราวอันยาวนานของแบรนดท์ผู้เฒ่า เราลุกขึ้นจากเตียง รับประทานอาหารเช้าแสนอร่อยร่วมกับเขา จากนั้นข้ามสะพานทางด้านซ้ายของปราสาท ปีนขึ้นไปบนยอดเขาที่เต็มไปด้วยป่าไม้ ซึ่งเป็นสถานที่โปรดของเรา ที่นั่นเรานอนเหยียดยาวอยู่ใต้ร่มเงาบนพื้นหญ้า ตั้งใจจะพักผ่อน สูบบุหรี่ และพูดคุยถึงเรื่องราวแปลกๆ ของชายชราอีกครั้ง ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับเราอย่างมาก แต่เราไม่สามารถจุดท่อได้เพราะเนื่องจากความหลงลืมเราจึงไม่ได้นำหินเหล็กไฟและเหล็กติดตัวไปด้วย

ไม่นานก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากป่ามาหาเรา นั่งลงข้างเรา และพูดคุยกับเราด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร เราไม่ตอบ - ไม่ค่อยมีคนแปลกหน้ามาหาเราและเรากลัวพวกเขา ผู้มาใหม่หล่อและแต่งตัวเก่งในทุกสิ่งใหม่ ใบหน้าของเขาสร้างแรงบันดาลใจความมั่นใจ เสียงของเขาไพเราะ เขาทำตัวสบายๆ ด้วยความเรียบง่ายและสง่างามที่น่าทึ่ง และไม่เหมือนคนหนุ่มสาวที่ขี้อายและอึดอัดในหมู่บ้านของเราเลย เราอยากรู้จักเขา แต่เราไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน ฉันจำไปป์ได้และคิดว่ามันคงจะดีถ้าปล่อยให้คนแปลกหน้าสูบบุหรี่ แต่แล้วฉันก็จำได้ว่าเราไม่มีไฟ และฉันรู้สึกไม่พอใจที่แผนของฉันไม่สามารถดำเนินการได้ แล้วเขาก็มองฉันอย่างมีชีวิตชีวาและพอใจแล้วพูดว่า:

- ไม่มีไฟเหรอ? นี่ว่างเปล่า ฉันจะได้รับมันตอนนี้

ฉันประหลาดใจมากจนไม่สามารถตอบอะไรได้เลย เพราะฉันไม่ได้พูดอะไรออกมาดังๆ เลย เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเป่า ยาสูบเริ่มคุกรุ่น และควันสีน้ำเงินก็ลอยขึ้นเป็นเกลียว เรากระโดดขึ้นและเริ่มวิ่ง เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติ เราวิ่งหนีไปไม่ไกล ด้วยน้ำเสียงโน้มน้าวใจเขาเริ่มขอให้เรากลับมา ให้เกียรติเขาว่าจะไม่ทำร้ายเรา และบอกว่าเขาอยากเป็นเพื่อนกับเราและอยู่ในบริษัทของเรา เราแข็งตัวอยู่กับที่ เราอยู่ข้างๆ ตัวเองด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น เราอยากกลับไปแต่เราไม่กล้า เขายังคงชักชวนเราอย่างสงบและรอบคอบเหมือนเมื่อก่อน เมื่อเราเห็นว่าไปป์ของเราอยู่ในสภาพสมบูรณ์และไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น เราก็สงบลง จากนั้นเมื่อความอยากรู้อยากเห็นครอบงำเหนือความกลัว เราก็ค่อยๆ ถอยกลับไปอย่างระมัดระวัง ทีละขั้น พร้อมพร้อมที่จะแสวงหาความรอดอีกครั้งในขณะบิน

เขาพยายามขจัดความกังวลของเราและทำอย่างชำนาญ เมื่อพวกเขาพูดกับคุณอย่างเรียบง่าย รอบคอบและกรุณา ความกลัวและความขี้อายจะหายไปเอง เรามั่นใจในตัวเขาอีกครั้ง การสนทนาเริ่มขึ้น และเราดีใจที่ได้พบเพื่อนเช่นนี้ เมื่อความอับอายของเราหมดไป เราถามว่าเขาเรียนศิลปะอันน่าทึ่งจากที่ไหน และเขาบอกว่าเขาไม่เคยเรียนที่ไหนเลย เขาได้รับพลังนี้และความสามารถอื่น ๆ มาตั้งแต่เกิด

- คุณทำอะไรได้อีก?

– ใช่ มีหลายสิ่งหลายอย่าง คุณไม่สามารถแสดงรายการทั้งหมดได้

- คุณจะแสดงให้เราเห็นไหม? กรุณาแสดงให้ฉันดู! - เราตะโกนด้วยกัน

- คุณจะไม่หนีเหรอ?

- ไม่จริง ๆ ไม่! กรุณาแสดงให้ฉันดู เอาล่ะแสดงให้ฉันดูสิ!

– ด้วยความยินดี แต่อย่าลืมคำพูดของคุณ

เรายืนยันว่าเราจะไม่ลืม และเขาก็ไปที่แอ่งน้ำ ตักน้ำใส่ถ้วยที่เขาทำจากใบไม้ เป่าลงไป แล้วพลิกถ้วยคว่ำลง เขย่าก้อนน้ำแข็งที่แช่แข็งออกมา เรามองดูประหลาดใจและหลงใหล เราไม่กลัวอีกต่อไป เราพอใจมาก และขอให้เขาแสดงอย่างอื่นให้เราดู เขาเห็นด้วยและบอกว่าเขาจะเลี้ยงเราด้วยผลไม้ตอนนี้และเราควรตั้งชื่ออะไรก็ได้ที่เราต้องการโดยไม่ต้องเขินอายว่าถึงเวลาสำหรับผลไม้เหล่านี้หรือไม่ เราตะโกนพร้อมกัน:

- ส้ม!

- แอปเปิล!

- องุ่น!

“ ดูในกระเป๋าของคุณ” เขากล่าว; และแท้จริงแล้วทุกคนก็พบสิ่งที่ต้องการในกระเป๋าของตน ผลไม้มีคุณภาพดีที่สุด เรากินมันแล้วอยากกินอีกแต่เราไม่กล้าพูดออกมาดังๆ

“ดูในกระเป๋าของคุณสิ” เขาพูดอีกครั้ง “แล้วทุกสิ่งที่คุณต้องการก็จะอยู่ที่นั่น” ไม่ต้องถาม. ขณะที่คุณอยู่กับฉัน สิ่งเดียวที่คุณปรารถนาคือ

นั่นเป็นวิธีที่มันเป็น ไม่เคยมีอะไรที่น่าแปลกใจและน่าดึงดูดเกิดขึ้นกับเรามาก่อน ขนมปัง พาย ขนมหวาน ถั่ว อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ทั้งหมดนี้อยู่ในกระเป๋าของคุณ ตัวเขาเองไม่ได้กินอะไรเลย แต่เพียงพูดคุยกับเราและให้ความบันเทิงแก่เราด้วยการอัศจรรย์ครั้งใหม่ เขาปั้นกระรอกของเล่นตัวเล็ก ๆ จากดินเหนียว และมันวิ่งขึ้นไปบนต้นไม้ และนั่งอยู่บนกิ่งไม้และเริ่มคลิกเหมือนกระรอก จากนั้นเขาก็ทำให้สุนัขที่ใหญ่กว่าหนูตาบอดเล็กน้อย และมันไล่กระรอกขึ้นไปบนยอดต้นไม้ และเริ่มวิ่งไปรอบๆ โดยเห่าเสียงดัง ราวกับสุนัขตัวจริงที่สุด แล้วเธอก็ไล่กระรอกเข้าไปในป่าแล้ววิ่งตามไปจนทั้งคู่หายเข้าไปในพุ่มไม้ พระองค์ทรงปั้นนกจากดินเหนียว ปล่อยพวกมันให้เป็นอิสระ และเมื่อมันบินไป นกก็เริ่มร้องเพลง

ในที่สุดฉันก็รวบรวมความกล้าแล้วถามเขาว่าเขาเป็นใคร

“นางฟ้า” เขาตอบอย่างใจเย็น ปล่อยนกอีกตัวหนึ่ง ปรบมือ แล้วนกก็บินจากไปอีกครั้ง

ถ้อยคำเหล่านี้ก็ตกตะลึงกับพวกเรา เราสับสนอีกครั้ง แต่เขาบอกเราว่าไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกลัวนางฟ้า และเขายืนยันว่าเขามีความรู้สึกดีต่อเราที่สุด เขายังคงพูดคุยกับเราด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติและผ่อนคลายเหมือนเดิม ขณะที่เขาเองก็กำลังสร้างหุ่นผู้ชายและผู้หญิงขนาดเท่านิ้ว คนหุ่นเชิดเริ่มทำงานทันที พวกเขาเคลียร์และปรับระดับที่ดินในพื้นที่โล่งขนาด 2-3 หลา และเริ่มสร้างปราสาทเล็กๆ ที่สวยงาม ผู้หญิงผสมปูนขาวแล้วอุ้มมันไปบนนั่งร้านในถัง โดยถือไว้บนหัว เช่นเดียวกับคนงานในหมู่บ้านของเรา และผู้ชายก็สร้างกำแพงสูง ตุ๊กตาเหล่านี้อย่างน้อยห้าร้อยตัวรีบวิ่งไปมา ทำงานหนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปาดเหงื่อจากหน้าผากเหมือนคนจริงๆ เป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่ได้เห็นว่าคนเล็กๆ ห้าร้อยคนสร้างปราสาท ทีละหิน ทีละหอคอย วิธีที่อาคารเติบโตและกลายเป็นรูปแบบทางสถาปัตยกรรมได้อย่างไร ความกลัวของเราผ่านไปอีกครั้ง และเราสนุกกับมันอย่างสุดใจ เราถามเขาว่าเราจะทำอะไรบางอย่างได้หรือไม่ เขาตอบว่า: "แน่นอน" และสั่งให้ Seppi สร้างปืนใหญ่หลายกระบอกสำหรับกำแพงปราสาท Nikolaus - ผู้ถือง้าวหลายอันสวมหมวกและชุดเกราะ และฉัน - ทหารม้าบนหลังม้า เมื่อออกคำสั่งเขาก็เรียกชื่อเราแต่ไม่ได้บอกว่ารู้จักชื่อของเราได้อย่างไร จากนั้น Seppi ก็ถามชื่อของเขา และเขาก็ตอบอย่างใจเย็น:

- ซาตาน

ทรงเปลี่ยนไม้ท่อนหนึ่งไปจับสตรีตัวเล็กคนหนึ่งที่ตกลงมาจากนั่งร้านแล้ววางนางไว้แล้วกล่าวว่า

“ช่างโง่เขลาจริงๆ เธอถอยหลังและไม่มองสิ่งที่อยู่ข้างหลังเธอ”

ชื่อที่เขาพูดทำให้เราตกใจ ปืน ง้าว ม้า หลุดจากมือเรา ตกลงไปเป็นชิ้น ๆ ซาตานหัวเราะแล้วถามว่าเกิดอะไรขึ้น

ฉันพูดว่า:

“ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่เป็นชื่อที่แปลกสำหรับนางฟ้า”

เขาถามว่าทำไมฉันถึงคิดอย่างนั้น

- อย่างไร ทำไม? รู้ใช่ไหม..นี่คือชื่อของเขา

- มีอะไรผิดปกติกับสิ่งนั้น? เขาคือลุงของฉัน.

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบมาก แต่มันก็ทำให้เราหายใจไม่ออกและหัวใจของเราก็เต้นแรง ราวกับไม่สังเกตเห็นความตื่นเต้นของเรา เขาหยิบง้าวและของเล่นอื่น ๆ ขึ้นมา ซ่อมแซมแล้วส่งคืนให้เราพร้อมข้อความ:

- คุณไม่รู้เหรอ? ท้ายที่สุดเขาก็เคยเป็นนางฟ้าเช่นกัน

- จริงป้ะ! - Seppi กล่าว - ฉันไม่ได้คิดเกี่ยวกับมัน

“ก่อนที่เขาจะล้มลง ความชั่วร้ายทั้งปวงก็แปลกไปสำหรับเขา

“ใช่” นิโคลัสตอบ “เขาไม่มีบาป”

“เรามาจากตระกูลขุนนาง” ซาตานกล่าว “คุณไม่สามารถหาตระกูลขุนนางได้” เขาเป็นคนเดียวที่ทำบาป

เป็นการยากที่จะถ่ายทอดว่าทั้งหมดนี้น่าสนใจสำหรับเราเพียงใด เมื่อคุณพบกับบางสิ่งที่พิเศษ น่าตื่นเต้น น่าทึ่ง ความน่าเกรงขามและในขณะเดียวกัน ความยินดีก็ปกคลุมคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า คุณถูกครอบงำโดยความคิด: คุณมีชีวิตอยู่จริง ๆ และเห็นทั้งหมดนี้จริง ๆ หรือไม่? คุณไม่สามารถละสายตาที่ประหลาดใจได้ ริมฝีปากของคุณแห้ง การหายใจของคุณถูกขัดจังหวะ แต่คุณจะไม่แลกเปลี่ยนความรู้สึกนี้กับสิ่งอื่นใดในโลก ฉันอยากจะถามเขาอะไรบางอย่างจริงๆ คำถามนั้นติดอยู่ปลายลิ้นของฉันแล้วและมันยากสำหรับฉันที่จะต้านทาน แต่ฉันกลัวว่าฉันจะดูไม่สุภาพเกินไปสำหรับเขา ซาตานวางรูปปั้นวัวที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วยิ้มมองมาที่ฉันแล้วพูดว่า:

“ฉันไม่เห็นมีอะไรหยิ่งยโสเป็นพิเศษในเรื่องนี้ และถ้าฉันทำ ฉันจะยกโทษให้คุณ” อยากรู้ว่าฉันเจอเขาไหม? ล้านครั้ง. ในวัยเด็ก - ตอนนั้นฉันอายุไม่ถึงพันปีด้วยซ้ำ - ฉันเป็นหนึ่งในเทวดาตัวน้อยสองคนในประเภทของเราและสายเลือดของเรา (ดูเหมือนว่าคุณมักจะพูดอย่างนั้น) ซึ่งเขาโดดเด่นเป็นพิเศษ และสิ่งนี้ดำเนินไปตลอดแปดพันปี (ตามเวลาของเจ้า) จนกระทั่งเขาล้มลง

– แปดพันปี?

ตอนนี้เขาหันไปหาเซปปีและพูดต่อ ราวกับเป็นการตอบคำถามที่อยู่ในใจของเซปปี

- ถูกต้องฉันดูเหมือนชายหนุ่ม นั่นเป็นวิธีที่ควรจะเป็น เวลาของเรานานกว่าของคุณและต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่นางฟ้าจะโตเป็นผู้ใหญ่

ฉันอยากจะถามคำถามใหม่กับเขา และเขาก็หันมาหาฉันแล้วพูดว่า:

จากนั้นเขาก็มองไปที่นิโคลัสแล้วพูดว่า:

- เลขที่. การล้มลงของเขาไม่ส่งผลกระทบต่อฉันหรือคนอื่นๆ ในครอบครัวของเรา มีเพียงเขาผู้ซึ่งเป็นชื่อของฉันเท่านั้นที่ได้กินผลไม้ต้องห้ามและล่อลวงชายและหญิงด้วยผลไม้นั้น พวกเราคนอื่นๆ ไม่รู้จักบาปและไม่มีความสามารถในการทำบาป เราไม่มีตำหนิและจะคงอยู่เช่นนั้นตลอดไป เรา...

คนงานตัวเล็กสองคนทะเลาะกัน พวกเขาดุด่าและข่มเหงด้วยเสียงที่แทบไม่ได้ยินเหมือนเสียงยุงร้อง หมัดวูบวาบ เลือดไหล และตอนนี้ทั้งคู่ต่อสู้เพื่อชีวิตและความตาย ซาตานยื่นพระหัตถ์ออกมา บีบทั้งสองนิ้วด้วยสองนิ้ว ขยี้มัน โยนทิ้งไป ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลือดจากนิ้วของมัน แล้วกล่าวต่อไปว่า

– เราไม่ทำความชั่วและแปลกแยกจากความชั่วทุกอย่าง เพราะเราไม่รู้จักความชั่ว

คำพูดของซาตานขัดแย้งกับการกระทำของเขาอย่างน่าประหลาดใจ แต่ในขณะนั้นเราไม่ได้สังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ เราประหลาดใจและเสียใจมากกับการฆาตกรรมอันไร้สติที่เขาก่อขึ้น นี่เป็นการฆาตกรรมที่แท้จริงที่สุด และไม่มีคำอธิบายหรือเหตุผลใดๆ เลย เพราะคนตัวเล็กไม่ได้ทำอะไรเลวร้ายกับเขาเลย เราเสียใจมาก เราตกหลุมรักเขา เขาดูเหมือนกับเราสูงส่ง สวยงามและมีเมตตามาก เราไม่สงสัยเลยว่าเขาคือนางฟ้าจริงๆ ดังนั้นเขาจึงกระทำความโหดร้ายนี้และตกหลุมรักเรา และเราก็ภูมิใจในตัวเขามาก

ในขณะเดียวกันเขายังคงพูดคุยกับเราราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น พูดคุยเกี่ยวกับการเดินทางของเขา สิ่งที่เขาสังเกตเห็นในโลกอันกว้างใหญ่ของระบบสุริยะของเรา และระบบอื่น ๆ ที่คล้ายกันซึ่งกระจัดกระจายอยู่ในอวกาศอันกว้างใหญ่ของจักรวาล เกี่ยวกับชีวิตของผู้เป็นอมตะ สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่กับพวกมัน และเรื่องราวของเขาทำให้เราหลงใหล หลงใหล หลงใหล ทำให้เราหลุดพ้นจากฉากเศร้าที่เกิดขึ้นต่อหน้าเรา ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ สองคนก็พบศพที่ขาดวิ่นของสามีที่ถูกฆาตกรรม และเริ่มไว้ทุกข์ให้กับพวกเขา พร้อมคร่ำครวญและกรีดร้อง ใกล้ๆ กัน คุกเข่า ยืนนักบวช กอดอกและอ่านคำอธิษฐาน เพื่อนที่แสดงความเสียใจหลายร้อยคนมารุมล้อมด้วยน้ำตาคลอ ถอดหมวกและก้มศีรษะที่เปลือยเปล่า ตอนแรกซาตานไม่ได้สนใจเรื่องทั้งหมดนี้ แต่แล้วเสียงสวดมนต์และเสียงสะอื้นก็เริ่มทำให้เขาหงุดหงิด เขาเอื้อมมือออกไป ยกกระดานหนักๆ ที่ใช้เป็นที่นั่งให้เราบนชิงช้า โยนมันลงบนพื้นที่มีคนตัวเล็กเบียดเสียด และบดขยี้พวกมันเหมือนแมลงวัน เมื่อทำสิ่งนี้แล้ว เขาก็เล่าเรื่องราวของเขาต่อไป

นางฟ้าฆ่าบาทหลวง! นางฟ้าที่ไม่รู้ว่าความชั่วร้ายคืออะไรและทำลายผู้คนที่ไร้การป้องกันและน่าสมเพชหลายร้อยคนที่ไม่ได้ทำอะไรผิดกับเขาอย่างเย็นชา! เราแทบจะเป็นลมเมื่อเห็นสิ่งเลวร้ายนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้เคราะห์ร้ายสักคนเลย ยกเว้นนักบวช ที่เตรียมพร้อมสำหรับความตาย ไม่เคยไปร่วมพิธีมิสซาหรือเคยไปโบสถ์มาก่อนเลย และเราสามคนได้เห็นเหตุการณ์นั้น การฆาตกรรมเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา! หน้าที่ของเราคือรายงานสิ่งที่เราเห็นและดำเนินการทางกฎหมาย

แต่เขายังคงเล่าเรื่องราวของเขาต่อไป และเสียงเพลงที่อันตรายของเขาก็ทำให้เราหลงใหลอีกครั้ง เราลืมทุกสิ่งทุกอย่างแล้วจึงฟังคำปราศรัยของเขา และเต็มไปด้วยความรักต่อเขาอีกครั้ง และยังเป็นทาสของเขาอีกครั้ง และเขาก็สามารถทำทุกอย่างที่เขาต้องการร่วมกับเราได้อีกครั้ง เราอยู่ข้างๆ กันเพราะเราอยู่ด้วยกันกับเขา เพราะเรากำลังใคร่ครวญความงามแห่งสวรรค์แห่งดวงตาของพระองค์ และเพียงสัมผัสพระหัตถ์ของพระองค์เพียงเล็กน้อย ความสุขและความสุขก็หลั่งไหลเข้าสู่เส้นเลือดของเรา

บทที่ 3

คนแปลกหน้าไปทุกที่และเห็นทุกสิ่งเขาเรียนรู้ทุกอย่างและไม่ลืมอะไรเลย สิ่งที่มอบให้ผู้อื่นตลอดหลายปีของการศึกษา เขาก็เข้าใจได้ทันที ไม่มีปัญหาสำหรับเขาเลย และเมื่อเขาพูด ภาพต่างๆ ก็มีชีวิตขึ้นมาต่อหน้าต่อตาเขา พระองค์ทรงปรากฏอยู่ในการทรงสร้างโลก เขาเห็นว่าพระเจ้าทรงสร้างมนุษย์คนแรกอย่างไร เขาเห็นแซมสันเขย่าเสาของพระวิหารแล้วเหวี่ยงลงถึงพื้น เขาเห็นการตายของซีซาร์ เขาพูดถึงชีวิตในสวรรค์ เขาเห็นว่าคนบาปอดทนต่อความทรมานในส่วนลึกของไฟนรกได้อย่างไร ทั้งหมดนี้ปรากฏต่อหน้าคุณ ราวกับว่าคุณปรากฏตัวและมองด้วยตาของคุณเอง และคุณก็ถูกเอาชนะด้วยความหวาดกลัวโดยไม่สมัครใจ เห็นได้ชัดว่าเขาแค่กำลังสนุก นิมิตแห่งนรก - ฝูงเด็ก ผู้หญิง เด็กผู้หญิง เด็กผู้ชาย ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ขอความเมตตา - ใครเล่าจะมองดูสิ่งนี้โดยไม่หลั่งน้ำตาได้? เขายังคงสงบราวกับกำลังมองหนูของเล่นที่กำลังลุกเป็นไฟ

ทุกครั้งที่เขาพูดถึงชีวิตผู้คนบนโลกและการกระทำของพวกเขาแม้แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งที่สุดเราก็รู้สึกอึดอัดเพราะจากน้ำเสียงทั้งหมดของเขาเห็นได้ชัดว่าเขาถือว่าทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่คู่ควรกับสิ่งใดเลย ความสนใจ . บางคนอาจคิดว่าเราแค่พูดถึงแมลงวันเท่านั้น เมื่อเขากล่าวว่าแม้ว่าผู้คนจะโง่ หยาบคาย โง่เขลา หยิ่ง ป่วย อ่อนแอและโดยทั่วไปไม่มีนัยสำคัญ น่าสงสารและไร้ประโยชน์ แต่เขายังคงมีความสนใจในตัวพวกเขาอยู่บ้าง เขาพูดอย่างไม่โกรธ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่มองข้ามไป ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงปุ๋ย อิฐ สิ่งที่ไม่มีชีวิตและไม่มีนัยสำคัญเลย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการทำให้เราขุ่นเคือง แต่ฉันก็ยังตำหนิเขาทางจิตใจว่าเขาขาดความละเอียดอ่อน

- อาหารอันโอชะ! - เขาพูดว่า. “ฉันบอกความจริงกับคุณ และความจริงก็ละเอียดอ่อนเสมอ” สิ่งที่คุณเรียกว่าอาหารอันโอชะเป็นเรื่องไร้สาระ และที่นี่ปราสาทของเราก็พร้อมแล้ว แล้วคุณชอบเขายังไงล่ะ?

เราจะไม่ชอบเขาได้อย่างไร! มันเป็นความสุขที่ได้มองเขา มันสวยงามมาก สง่ามาก และคิดอย่างน่าทึ่งในทุกรายละเอียด จนกระทั่งธงที่โบกสะบัดบนหอคอย ซาตานกล่าวว่าตอนนี้จำเป็นต้องติดตั้งปืนใหญ่ไว้ที่ช่องโหว่ทั้งหมด วางง้าว และสร้างทหารม้า ทหารและม้าของเราไม่ดีเลย เรายังขาดประสบการณ์ในการสร้างแบบจำลองและไม่สามารถแกะสลักได้อย่างถูกต้อง ซาตานยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นอะไรที่เลวร้ายกว่านี้มาก่อน เมื่อเขาทำให้พวกมันมีชีวิตขึ้นมาด้วยปลายนิ้วสัมผัส มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองพวกมันโดยไม่หัวเราะ ขาของทหารมีความยาวต่างกัน เดินโซเซ ล้มลงราวกับเมา และในที่สุดก็เหยียดหน้าไม่สามารถลุกขึ้นได้ เราหัวเราะ แต่มันก็เป็นภาพที่ขมขื่น เราบรรทุกดินใส่ปืนใหญ่เพื่อแสดงความเคารพ แต่ปืนใหญ่ก็ใช้งานไม่ได้เช่นกันและเกิดการระเบิดเมื่อถูกยิง และพลปืนบางส่วนถูกสังหารและบางส่วนพิการ ซาตานกล่าวว่าหากเราต้องการ บัดนี้เขาจะทำให้เกิดพายุและแผ่นดินไหว แต่หากเป็นเช่นนั้น จะดีกว่าสำหรับเราที่จะหลีกหนีเพื่อไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ เราต้องการพาคนตัวเล็กไปด้วย แต่เขาคัดค้านว่าไม่ควรทำเช่นนี้ ไม่มีใครต้องการมัน และหากจำเป็น เราก็จะมองไม่เห็นคนอื่น

เมฆฝนฟ้าคะนองเล็ก ๆ ลงมาเหนือปราสาท ฟ้าแลบเล็ก ๆ แวบวาบ ฟ้าร้องกระทบ แผ่นดินสั่นสะเทือน ลมหวีดหวิวอย่างแรง พายุเริ่มคำราม ฝนตกลงมา และคนตัวเล็กก็รีบไปหลบภัยในปราสาท เมฆเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และเกือบจะซ่อนปราสาทไว้จากเรา สายฟ้าฟาดลงมากระทบหลังคาปราสาทและลุกเป็นไฟ เปลวไฟสีแดงที่ร้อนแรงทะลุผ่านเมฆดำ และผู้คนก็วิ่งหนีออกจากปราสาทพร้อมกับกรีดร้อง แต่ซาตานโบกมือไล่พวกเขากลับ โดยไม่สนใจคำร้องขอ คำอ้อนวอน และน้ำตาของเรา จากนั้น ก็มีการระเบิดปกคลุมไปด้วยเสียงหอนของสายลมและเสียงฟ้าร้อง นิตยสารผงบินขึ้นไปในอากาศ แผ่นดินก็สลายไป เหวนั้นกลืนกินซากปรักหักพังของปราสาทและปิดลงอีกครั้ง ฝังชีวิตผู้บริสุทธิ์เหล่านี้ทั้งหมด จากคนตัวเล็กห้าร้อยคน ไม่เหลือสักคนเดียว เราตกใจจนแทบหยุดร้องไห้ไม่ได้

“อย่าร้องไห้” ซาตานพูด “ไม่มีใครต้องการมัน”

- แต่ตอนนี้พวกเขาจะตกนรก!

- แล้วไงล่ะ? เราทำให้คนอื่นตาบอด

มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสัมผัสเขา ดู​เหมือน​ว่า​เขา​ไม่​รู้​เลย​ว่า​ความ​สงสาร​คือ​อะไร และ​เขา​ไม่​สามารถ​เห็น​ใจ​เรา​ได้. เขาอารมณ์ดีและร่าเริงราวกับว่าเขาได้จัดงานแต่งงาน ไม่ใช่การสังหารหมู่ เขาต้องการให้เรามีอารมณ์แบบเดียวกัน และด้วยความช่วยเหลือจากเสน่ห์ของเขา เขาจึงทำสิ่งนี้สำเร็จเช่นกัน และไม่ต้องใช้เงินมากนักเขาทำทุกอย่างที่เขาต้องการร่วมกับเรา ห้านาทีผ่านไป เราก็เต้นรำบนหลุมศพนี้ และเขาเล่นเพลงไพเราะแปลกๆ ที่เขาหยิบออกมาจากกระเป๋าให้เราฟัง มันเป็นทำนองที่เราไม่เคยได้ยินมาก่อน - ดนตรีแบบนี้มีอยู่ในสวรรค์เท่านั้น จากที่นั่นจากสวรรค์พระองค์ทรงนำมาให้เรา ความยินดีทำให้เราเป็นบ้า เราไม่สามารถละสายตาจากพระองค์ได้ และถูกดึงดูดเข้าหาพระองค์อย่างสุดใจ และสายตาของเราก็เต็มไปด้วยความนับถือ พระองค์ทรงนำการเต้นรำนี้มาจากสวรรค์มาให้เราด้วย และเราก็ได้ลิ้มรสความสุขจากสวรรค์

แล้วเขาก็บอกว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องจากไปเขามีธุระสำคัญ เราทนไม่ไหวที่จะแยกทางกับเขา และเรากอดเขาและเริ่มขอให้เขาอยู่ต่อ คำขอของเราทำให้เขาพอใจอย่างเห็นได้ชัด เขาตกลงที่จะอยู่กับเราอีกสักพักและแนะนำให้เราทุกคนนั่งคุยกัน เขาบอกว่าถึงแม้ซาตานจะเป็นชื่อจริงของเขา แต่เขาไม่ต้องการให้ทุกคนรู้จักมัน ต่อหน้าคนแปลกหน้าเราควรเรียกเขาว่าฟิลิป Traum ชื่อนี้ง่ายๆ ไม่ทำให้ใครแปลกใจ

ชื่อนี้ดูธรรมดาเกินไปและไม่มีนัยสำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตเช่นเขา แต่เนื่องจากเขาต้องการแบบนั้น เราจึงไม่คัดค้านเขา การตัดสินใจของเขาถือเป็นกฎหมายสำหรับเรา เราเห็นปาฏิหาริย์เต็มเปี่ยมในวันนั้น และฉันคิดว่าจะดีสักเพียงใดหากเล่าทุกอย่างที่ฉันเห็นที่บ้าน เขาสังเกตเห็นความคิดของฉันและพูดว่า:

- ไม่ มีเพียงเราสี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม หากคุณแทบรอไม่ไหวที่จะบอก ก็ลองดู และฉันจะทำให้ลิ้นของคุณไม่เปิดเผยความลับ

น่าเสียดาย แต่จะทำอะไรได้ล่ะ! เราถอนหายใจกับตัวเองครั้งหรือสองครั้งและสนทนาต่อ ซาตานยังคงตอบความคิดของเราโดยไม่รอคำถาม และสำหรับฉันดูเหมือนว่านี่คือสิ่งมหัศจรรย์ที่สุดที่เขาทำ เขาขัดจังหวะความคิดของฉันที่นี่และพูดว่า:

– สิ่งนี้ทำให้คุณประหลาดใจ แต่จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าประหลาดใจที่นี่ ฉันไม่ได้จำกัดความสามารถเหมือนคุณ ฉันไม่อยู่ภายใต้สภาพของมนุษย์ ฉันเข้าใจจุดอ่อนของมนุษย์เพราะฉันได้ศึกษามันแล้ว แต่ตัวฉันเองกลับเป็นอิสระจากสิ่งเหล่านั้น คุณรู้สึกถึงเนื้อของฉันเมื่อคุณสัมผัสฉัน แต่มันน่ากลัว เช่นเดียวกับชุดของฉันก็น่ากลัว ฉันเป็นวิญญาณ แต่คุณพ่อเปโตรกำลังมาหาเรา

เรามองย้อนกลับไป ไม่มีใครเลย

- เขากำลังใกล้เข้ามาแล้ว เร็วๆ นี้.

– คุณรู้จักคุณพ่อปีเตอร์ซาตานไหม?

– โปรดพูดคุยกับเขาเมื่อเขามา เขาเป็นคนฉลาดและมีการศึกษาไม่เหมือนพวกเราสามคน เขาจะยินดีที่จะพูดคุยกับคุณ โปรด!

- คราวหน้า. ถึงเวลาที่ฉันจะจากไป และนี่คือตอนนี้คุณสามารถเห็นทุกสิ่งได้แล้ว นั่งเงียบ ๆ - อย่าพูดอะไรสักคำ

เรามองย้อนกลับไป คุณพ่อปีเตอร์กำลังเดินมาหาเราจากสวนเกาลัด เราสามคนนั่งอยู่บนพื้นหญ้า และซาตานก็อยู่ตรงข้ามเราบนเส้นทาง คุณพ่อปีเตอร์เดินช้าๆ ก้มหน้าลง ก่อนจะไปถึงเราไม่กี่หลา เขาหยุดเหมือนตั้งใจจะคุยกับเรา ถอดหมวกออก หยิบผ้าเช็ดหน้าจากกระเป๋าแล้วเริ่มเช็ดหน้าผาก หลังจากยืนอยู่ที่นั่นแล้วเขาก็พูดอย่างเงียบ ๆ ราวกับพูดกับตัวเองว่า:

“ฉันไม่รู้ว่าอะไรพาฉันมาที่นี่” เมื่อสักครู่นี้ฉันกำลังนั่งอยู่ที่บ้าน และตอนนี้ฉันก็ดูเหมือนฉันนอนหลับไปหนึ่งชั่วโมงแล้วมาที่นี่ด้วยความฝันโดยไม่ได้สังเกตเห็นถนน ฉันรู้สึกกังวลมากในช่วงนี้ มันเหมือนกับว่าฉันไม่ใช่ตัวเอง

เขาเดินหน้าต่อไป โดยกระซิบอะไรบางอย่างต่อไป และผ่านซาตานไปราวกับผ่านพื้นที่ว่าง เราก็แค่ตะลึง เราอยากจะกรีดร้องเหมือนกับเวลาที่มีสิ่งไม่คาดคิดเกิดขึ้น แต่เสียงกรีดร้องนั้นตายไปในลำคอของเราอย่างอธิบายไม่ได้ และเรานั่งพูดไม่ออกและหอบหายใจ ทันทีที่คุณพ่อเปโตรหายเข้าไปในป่า ซาตานก็พูดว่า:

- ตอนนี้คุณมั่นใจแล้วหรือยังว่าฉันเป็นวิญญาณ?

“ใช่ นั่นอาจเป็นแบบนั้น...” นิโคลัสกล่าว - แต่เราไม่ใช่วิญญาณ ชัดเจนว่าเขาไม่เห็นคุณ แต่ทำไมเขาไม่เห็นเราด้วย? เขามองหน้าเราตรงๆ และดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น

- ใช่ ฉันก็ทำให้คุณล่องหนเหมือนกัน

ไม่น่าเชื่อว่านี่ไม่ใช่ความฝัน เพราะเราได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์พิเศษที่น่าทึ่งเหล่านี้ และเขาก็นั่งข้างเราด้วยท่าทางผ่อนคลายที่สุด เป็นธรรมชาติ เรียบง่าย มีเสน่ห์ และพูดคุยกับเรา เป็นการยากที่จะถ่ายทอดความรู้สึกที่ครอบงำเราด้วยคำพูด มันคงเป็นความยินดี และความยินดีไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ ความสุขก็เหมือนดนตรี พยายามถ่ายทอดความประทับใจด้านดนตรีของคุณให้คนอื่นฟังเพื่อที่เขาจะประทับใจกับพวกเขา ซาตานเริ่มจำสมัยโบราณได้อีกครั้ง และพวกมันยืนอยู่ต่อหน้าเราราวกับมีชีวิต เขาเห็นมากมาก เราสามคนมองดูเขาและพยายามจินตนาการว่าจะเป็นอย่างไรหากเป็นเหมือนเขา และแบกรับภาระแห่งความทรงจำนี้ การดำรงอยู่ของมนุษย์ในตอนนี้ดูเหมือนน่าเบื่อและทุกวันสำหรับเรา และมนุษย์เอง - สิ่งหนึ่งวันซึ่งทั้งชีวิตรวมเป็นหนึ่งวันเดียว หายวับไปและน่าสมเพช ซาตานไม่ได้พยายามละเว้นความจองหองที่ได้รับบาดเจ็บของเรา พระองค์ตรัสถึงผู้คนด้วยน้ำเสียงที่เฉยเมยเช่นเดียวกับที่พูดถึงอิฐหรือกองมูลสัตว์ เห็นได้ชัดว่าผู้คนไม่สนใจเขาเลย ไม่ว่าจะเชิงบวกหรือเชิงลบ เขาไม่อยากทำให้เราขุ่นเคืองเขาคงอยู่ไกลจากมัน เมื่อคุณพูดว่า: อิฐไม่ดี คุณไม่ได้คิดว่าอิฐนั้นจะทำให้การตัดสินใจของคุณขุ่นเคืองหรือไม่ อิฐรู้สึกไหม? คุณเคยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่?

ครั้งหนึ่งเมื่อเขาโยนกษัตริย์ผู้พิชิตกวีผู้เผยพระวจนะนักต้มตุ๋นและโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งหมดลงในกองเดียวกันเหมือนขว้างอิฐฉันไม่สามารถทนความอับอายของมนุษยชาติได้และถามว่าทำไมในความเป็นจริงดูเหมือนว่าเขา ความแตกต่างระหว่างเขากับผู้คนนั้นยอดเยี่ยมมาก ตอนแรกเขาสับสน เขาไม่เข้าใจในทันทีว่าฉันจะถามคำถามแปลก ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร จากนั้นเขาก็พูดว่า:

– อะไรคือความแตกต่างระหว่างฉันกับบุคคล? อะไรคือความแตกต่างระหว่างความเป็นมรรตัยและความเป็นอมตะ ระหว่างเมฆที่ผ่านไปกับวิญญาณที่ดำรงอยู่เป็นนิตย์?

เขาหยิบเพลี้ยหญ้าขึ้นมาปลูกบนเปลือกไม้

- อะไรคือความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตนี้กับจูเลียส ซีซาร์?

ฉันพูดว่า:

– คุณไม่สามารถเปรียบเทียบสิ่งที่หาที่เปรียบมิได้ไม่ว่าจะในระดับขนาดหรือโดยธรรมชาติ

“คุณตอบคำถามของคุณเอง” เขากล่าว - ตอนนี้ฉันจะอธิบายทุกอย่าง มนุษย์เกิดมาจากดิน ฉันเห็นว่าเขาถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ฉันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งสกปรก มนุษย์เป็นแหล่งรวบรวมโรคภัย เป็นบ่อเกิดของสิ่งสกปรก เขาเกิดวันนี้เพื่อหายไปในวันพรุ่งนี้ เริ่มต้นเป็นดิน และจบลงเป็นกลิ่นเหม็น ฉันอยู่ในชนชั้นสูงแห่งสิ่งมีชีวิตนิรันดร์ ยิ่งกว่านั้น มนุษย์มีสำนึกทางศีลธรรมหรือไม่? คุณเข้าใจความหมายนี้หรือไม่? เขามีคุณธรรม! แค่นี้ก็เพียงพอที่จะเข้าใจความแตกต่างระหว่างฉันกับเขาแล้ว

เขาเงียบไปราวกับว่าเขาหมดหัวข้อแล้ว ฉันอารมณ์เสีย แม้ว่าในเวลานั้นฉันจะมีความคิดที่คลุมเครือมากว่า Moral Sense คืออะไร แต่ฉันก็รู้ว่าการมีมันเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจและฉันก็เจ็บปวดจากการประชดของซาตาน นี่คือสิ่งที่หญิงสาวที่แต่งตัวเก่งจะต้องอารมณ์เสียเมื่อได้ยินคนหัวเราะกับชุดโปรดของเธอ แต่เธอคิดว่าทุกคนคลั่งไคล้มัน! มีความเงียบฉันรู้สึกเศร้า หลังจากหยุดชั่วครู่ ซาตานก็เริ่มพูดถึงเรื่องอื่น และในไม่ช้า บทสนทนาที่มีชีวิตชีวาและมีไหวพริบของเขาก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน ก็ดึงดูดใจฉันอีกครั้ง เขาวาดฉากตลกเฮฮาบางฉาก เขาเล่าให้ฟังว่าแซมสันผูกคบเพลิงที่ติดไว้ที่หางของสุนัขจิ้งจอกป่าแล้วปล่อยให้พวกมันเข้าไปในทุ่งนาของชาวฟีลิสเตีย แซมสันนั่งอยู่บนรั้ว ตบต้นขาและหัวเราะจนเขาร้องไห้ และสุดท้ายเขาก็ล้มลงหัวเราะกับพื้น . เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ซาตานเองก็หัวเราะ และหลังจากนั้นพวกเราทั้งสามก็เริ่มหัวเราะด้วยกัน

หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดว่า:

“ถึงเวลาที่ฉันต้องไปแล้ว ฉันมีเรื่องด่วน”

- อย่าไป! - เราตะโกนพร้อมกัน - คุณจะจากไปและไม่กลับมา

- ฉันจะกลับมาฉันให้คำพูดของฉัน

- เมื่อไร? เย็นนี้? บอกฉันเมื่อ?

- เร็วๆ นี้. ฉันไม่ได้หลอกลวงคุณ

- พวกเรารักคุณ.

- และฉันรักคุณ. และเพื่อเป็นการอำลา ฉันจะแสดงเรื่องตลกให้คุณดู โดยปกติแล้วเมื่อฉันจากไป ฉันก็จะหายไปจากสายตา และตอนนี้ฉันจะค่อยๆละลายไปในอากาศแล้วคุณจะเห็นมัน

เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตาเราทันที ร่างกายของเขาดูเหมือนจะละลายจนกระทั่งเขากลายเป็นโปร่งใสอย่างสมบูรณ์เหมือนฟองสบู่ ในขณะที่ยังคงรักษารูปลักษณ์และโครงร่างก่อนหน้านี้ไว้ ตอนนี้พุ่มไม้ที่อยู่รอบๆ ก็มองเห็นได้ และทั้งหมดก็ส่องแสงระยิบระยับเป็นประกายแวววาว และสะท้อนบนพื้นผิวที่มีลวดลายเหมือนกรอบหน้าต่างที่เราเห็นบนพื้นผิวของฟองสบู่ คุณคงเคยเห็นมาแล้วหลายครั้งว่าฟองสบู่กลิ้งไปตามพื้น และก่อนที่จะแตก คุณก็กระโดดขึ้นอย่างง่ายดายหนึ่งหรือสองครั้ง มันก็เหมือนกันกับเขา มันกระโดดขึ้นไปแตะหญ้า กลิ้ง บินขึ้นไปแตะหญ้าอีกครั้ง แล้วก็แตก - โป้! - และไม่เหลืออะไรเลย

มันเป็นภาพที่สวยงามและน่าทึ่ง เราก็เงียบและนั่งต่อไปเช่นเดิม หรี่ตา คิด และฝัน จากนั้น Seppi ก็ยืนขึ้นและพูดกับเราพร้อมกับถอนหายใจอย่างเศร้า:

“คงจะไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น”

และนิโคลัสก็ถอนหายใจและพูดแบบนั้น

ฉันรู้สึกเศร้าความคิดเดียวกันนี้รบกวนฉัน แล้วเราเห็นคุณพ่อเปโตรเดินกลับมาตามทาง เขาเดินก้มลงไปมองหาอะไรบางอย่างในหญ้า พอตามทันเราก็เงยหน้าขึ้นเห็นเราแล้วถามว่า:

- ล่าสุดคุณพ่อปีเตอร์

“คุณก็ตามฉันมาและบางทีคุณอาจช่วยฉันได้” คุณได้เดินไปตามเส้นทางหรือไม่?

- ครับคุณพ่อปีเตอร์

- เป็นสิ่งที่ดี. ฉันก็เดินไปตามเส้นทางนี้เช่นกัน ฉันทำกระเป๋าสตางค์ของฉันหาย. เกือบจะว่างเปล่า แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น: มันมีทุกสิ่งที่ฉันมี คุณเคยเห็นกระเป๋าสตางค์ไหม?

- ไม่ คุณพ่อปีเตอร์ แต่เราจะช่วยคุณตามหาเขา

– นี่คือสิ่งที่ฉันอยากจะถามคุณ ใช่ เขาโกหก!

อย่างแท้จริง! กระเป๋าเงินวางอยู่ในตำแหน่งที่ซาตานยืนอยู่เมื่อเขาเริ่มละลายต่อหน้าต่อตาเรา - เว้นแต่ว่ามันจะเป็นความฝันทั้งหมด คุณพ่อปีเตอร์หยิบกระเป๋าเงินขึ้นมา ก็มีสีหน้าสับสน

“กระเป๋าสตางค์เป็นของฉัน” เขากล่าว “แต่สิ่งที่อยู่ภายในไม่ใช่” กระเป๋าเงินของฉันบาง แต่ใบนี้เต็ม กระเป๋าเงินของฉันเบา แต่ใบนี้หนัก

คุณพ่อเปโตรเปิดกระเป๋าเงินแล้วแสดงให้เราดู มันถูกยัดด้วยเหรียญทองคำอย่างแน่นหนา เรามองเต็มตาเพราะเราไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว เราอ้าปากพูดว่า: นี่เป็นงานของซาตาน แต่เราไม่ได้พูดอะไรเลย แค่นั้นแหละ! เมื่อซาตานไม่ต้องการ เราก็ไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่คำเดียว พระองค์ทรงเตือนเรา

- หนุ่ม ๆ นี่คือสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่เหรอ?

เราหัวเราะ และคุณพ่อเปโตรก็เช่นกัน โดยตระหนักถึงความไร้สาระของสิ่งที่ท่านพูด

เราอ้าปากจะตอบอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เราไม่สามารถพูดได้ว่าไม่มีใคร นั่นจะเป็นเรื่องโกหก และไม่มีคำตอบอื่นใด ทันใดนั้นความคิดที่ถูกต้องก็เข้ามาในใจฉัน และฉันก็พูดว่า:

“พวกเขาเป็นของคุณ คุณพ่อปีเตอร์ เราทุกคนเป็นพยาน” จริงเหรอเพื่อนๆ?

- แน่นอนเราทุกคนเป็นพยาน! นั่นคือสิ่งที่เราจะพูด

“ขอพระเจ้าอวยพรคุณนะเด็กๆ คุณเกือบจะทำให้ฉันเชื่อ” ร้อย ducats จะช่วยฉันได้ บ้านของฉันถูกจำนอง และถ้าเราไม่ชำระหนี้ภายในวันพรุ่งนี้ เราก็จะไม่มีทางวางหัว แต่ฉันมีเพียงสี่ ducats ...

– เงินเป็นของคุณจนถึงเหรียญสุดท้าย พาพวกเขาไปพ่อปีเตอร์ เราจะรับประกันว่าเงินนั้นเป็นของคุณ ใช่มั้ยเซปปี้? แล้วคุณล่ะ ธีโอดอร์?

เราสนับสนุนนิโคลัส และเขาก็เติมเหรียญทองในกระเป๋าที่ชำรุดทรุดโทรมและมอบให้ชายชรา คุณพ่อปีเตอร์บอกว่าเขาจะเอาสองร้อย ducats เป็นของตัวเอง - บ้านของเขาคุ้มค่าและจะเป็นหลักประกันที่เชื่อถือได้ - และจะจ่ายดอกเบี้ยที่เหลือจนกว่าจะพบเจ้าของที่แท้จริง ต่อมาเขาจะขอให้เราลงนามในใบรับรองระบุว่าพบเงินได้อย่างไร เพื่อไม่มีใครคิดว่าเขารอดพ้นจากเหตุร้ายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ด้วยวิธีที่ไม่สุจริต

บทที่สี่

เกิดความโกลาหลมากมายในหมู่บ้านในเช้าวันรุ่งขึ้น คุณพ่อเปโตรจ่ายหนี้ให้กับโซโลมอน ไอแซคส์เป็นเหรียญทองคำ และวางเงินส่วนที่เหลือพร้อมดอกเบี้ยให้กับเขา นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีอื่นๆ อีกด้วย ชาวบ้านหลายคนไปเยี่ยมพ่อของปีเตอร์เพื่อแสดงความยินดีกับเขา อดีตเพื่อนบางคนของเขากลับมาเป็นเพื่อนกับเขาอีกครั้ง และยิ่งไปกว่านั้น Marget ได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมการเต้นรำ

คุณพ่อปีเตอร์ไม่ได้เปิดเผยความลับเกี่ยวกับการค้นพบของเขา เขาบอกรายละเอียดทุกอย่างว่าเขาได้รับเงินมาอย่างไร และเสริมว่าเขาไม่รู้ว่าจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างไร เว้นแต่จะเป็นมือของโพรวิเดนซ์

มีคนฟังที่ส่ายหัวแล้วอธิบายกันเองว่านี่เป็นเหมือนกลอุบายของซาตานมากกว่า (ใคร ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าครั้งนี้คนมืดเหล่านี้แสดงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในครั้งนี้) นอกจากนี้ยังมีผู้ที่พยายามใช้วิธีอันชาญฉลาดทุกรูปแบบเพื่อค้นหา "ความจริงที่แท้จริง" จากเราทั้งสามคน พวกเขาบอกว่าพวกเขาตามหาเธอไม่ใช่ด้วยเหตุผลลับบางอย่าง แต่เพียงเพื่อความสนุกสนานและสาบานว่าจะเงียบไว้ พวกเขาสัญญาว่าจะจ่ายเงินให้เราเพื่อความลับของเรา และถ้าเราสามารถคิดนิทานบางเรื่องได้ บางทีเราอาจจะตกลงกัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และต้องปฏิเสธข้อตกลงที่ดึงดูดใจโดยปราศจากความรำคาญอย่างลับๆ

เราเก็บความลับนี้ไว้กับตัวเองโดยไม่เจ็บปวดมากนัก แต่ความลับอีกประการหนึ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นตานั้นเผาผลาญเราดุจไฟ เธอแค่อยากจะออกมา เราอยากจะประชาสัมพันธ์เรื่องนี้และทำให้ทุกคนประหลาดใจกับเรื่องราวของเรา แต่เราถูกบังคับให้เก็บความลับของเรา หรือค่อนข้างจะเก็บตัวเองไว้ตามที่ซาตานทำนายไว้

ทุกเช้าเราจะออกไปในป่าเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับซาตาน พูดตามตรงไม่มีอะไรสนใจเราแล้วและเราไม่อยากคิดถึงใครอีก เราคอยมองหาเขาทั้งกลางวันและกลางคืน รอดูว่าเขาจะมาหรือไม่ และความอดทนของเราก็เริ่มเพิ่มมากขึ้น เพื่อนเก่าของเราหมดความสนใจสำหรับเรา เราไม่สามารถมีส่วนร่วมในเกมและความสนุกสนานของพวกเขาได้อีกต่อไป เมื่อเทียบกับซาตานแล้ว พวกมันน่าเบื่อมาก สุนทรพจน์และความสนใจของพวกเขาดูจืดชืดและน่าเบื่อสำหรับเราถัดจากเรื่องราวในสมัยโบราณและกลุ่มดาวที่ห่างไกลพร้อมปาฏิหาริย์ของเขาด้วยการหายตัวไปอย่างลึกลับของเขา!

ในวันที่คุณพ่อเปโตรพบเงินจำนวนนี้ เรากังวลมากกับความคิดลับๆ อย่างหนึ่ง และบางครั้งบางคราว เราก็ไปเยี่ยมบาทหลวงเพื่อตรวจดูว่าสิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างไรด้วยข้ออ้างต่างๆ เรากลัวว่าเหรียญทองจะกลายเป็นผงกะทันหัน เหมือนกับที่มักเกิดขึ้นกับเงินที่แม่มดได้รับ แต่ก็ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น ตอนเย็นมาถึง - ทุกอย่างเป็นไปตามลำดับและเราสงบลง มันเป็นทองคำแท้

เรามีคำถามสำคัญอีกข้อหนึ่งถึงคุณพ่อเปโตร และในเย็นวันที่สองพวกเราสามคนก็ไปหาเขาโดยจับฉลากไว้ก่อนแล้วว่าใครจะพูด เพราะคำถามนี้ทำให้เราเขินอายมาก ฉันแกล้งทำเป็นว่าไม่แยแส แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะความอับอายภายในได้ ฉันถามว่า:

- คุณธรรมความรู้สึกคืออะไรครับ?

เขามองฉันด้วยความประหลาดใจเหนือแว่นตาอันใหญ่ของเขา

– นี่คือสิ่งที่ช่วยให้เราแยกแยะความดีและความชั่วได้

คำตอบของพ่อของเปโตรไม่ได้ช่วยคลายความสับสนของเรา ฉันสับสนและผิดหวังเล็กน้อย เขารอให้ฉันพูดมากกว่านี้ และฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงถาม:

- เราต้องการมันเพื่ออะไรครับ?

- เราต้องการมันเพื่ออะไร? พระเจ้าที่รัก! เพื่อนของฉัน ความรู้สึกทางศีลธรรมคือสิ่งที่ยกระดับเราให้อยู่เหนือสิ่งมีชีวิตที่โง่เขลา และทำให้เรามีความหวังสำหรับความรอดในอนาคต

ไม่รู้จะพูดอะไรอีกจึงกล่าวคำอำลาและออกจากบ้านของพระสงฆ์ด้วยความรู้สึกแปลก ๆ ราวกับว่าเราได้กินอิ่มแล้ว แต่ยังหิวไม่อิ่ม เพื่อนๆ อยากให้ฉันอธิบายคำพูดของคุณพ่อเปโตรให้พวกเขาฟัง แต่จู่ๆ ฉันก็รู้สึกเหนื่อยและไม่สามารถบอกอะไรพวกเขาได้

ขณะที่เราเดินผ่านห้องนั่งเล่น เราเห็น Marget กำลังเล่นคลาวิคอร์ดกับ Marie Luger นักเรียนของเธอ และนั่นหมายความว่านักเรียนคนอื่นๆ ทั้งหมดจะต้องกลับมาที่ Marget มาร์เก็ตกระโดดขึ้นและกล่าวขอบคุณเราทั้งน้ำตาที่ช่วยเธอและลุงของเธอให้พ้นจากปัญหา และเราบอกเธอว่าเราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ นี่เป็นครั้งที่สามที่เธอขอบคุณเรา เธอเป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง หากใครทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้เธอ เธอก็คงจะรู้สึกขอบคุณตลอดไป เราไม่ได้ห้ามเธอจากการแสดงความรู้สึกของเธอ ในสวนเราได้พบกับวิลเฮล์ม ไมด์ลิง ใกล้ค่ำแล้ว เขามาชวนมาร์เก็ตให้เดินไปกับเขาที่ริมแม่น้ำเมื่อเธอเรียนจบ Meidling เป็นทนายความหนุ่ม เขาได้รับความนิยมในเมืองของเรา ธุรกิจของเขาก้าวหน้าไปอย่างช้าๆ แต่ก็ยังประสบความสำเร็จ เขาและ Marget รักกันมาตั้งแต่เด็ก และ Meidling ก็ไม่ได้ปล่อยให้บาทหลวงต้องลำบากเหมือนคนอื่นๆ ที่เคยทำ แต่อยู่กับเขาในเวลานั้น Marget และคุณพ่อ Peter ชื่นชมความภักดีของทนายหนุ่ม เขาไม่ได้มีความสามารถที่โดดเด่น แต่เขาเป็นคนสุภาพ ใจดี และนี่ก็เป็นพรสวรรค์ที่สำคัญและช่วยเหลือทุกคนในชีวิตด้วย Wilhelm Meidling ถามเราว่าบทเรียนของ Marget จะสิ้นสุดเร็วๆ นี้หรือไม่ และเราบอกว่าบทเรียนใกล้จะสิ้นสุดแล้ว บางทีก็เป็นเช่นนั้น บางทีก็ไม่ใช่ เรารู้ว่าเขาตั้งตาคอยที่จะจบบทเรียน และเราต้องการทำให้เขาพอใจ

เรารู้ว่าเขาผิด แต่เรากลัวที่จะโต้แย้งเขา ในที่สุดนิโคลัสก็พูดว่า:

“หากเราผิดพลาดก็ขออภัยด้วย แต่มีหนึ่งพันหนึ่งร้อยเจ็ด ducats พอดี”

– อย่าปล่อยให้สิ่งนี้รบกวนคุณเพื่อนของฉัน ฉันแค่อยากจะชี้ให้เห็นว่าคุณและเพื่อนของคุณสับสนเกี่ยวกับเรื่องนี้ และไม่น่าแปลกใจเลยที่ผ่านไปหลายวันแล้ว ตอนนี้ เราไม่สามารถเรียกร้องความถูกต้องจากคุณได้ เมื่อไม่มีสัญญาณพิเศษใด ๆ ที่จะจดจำคะแนนได้อย่างมั่นคง ความทรงจำมักจะทำให้เราล้มเหลว

- มีสัญญาณเช่นนี้ครับท่าน! – Seppi คัดค้านเขาอย่างรวดเร็ว

- อันไหนลูกชายของฉัน? – ถามโหราจารย์ด้วยน้ำเสียงไม่แยแส

“เรานับเหรียญทีละเหรียญ และทุกคนก็ได้หนึ่งพันหนึ่งร้อยหกเหรียญเพราะฉันซ่อนเหรียญไว้หนึ่งเหรียญ” เมื่อถึงตาฉัน ฉันก็วางมันลงอีกครั้งแล้วพูดว่า: “คุณเข้าใจผิดแล้ว มีหนึ่งพันหนึ่งร้อยเจ็ดคน” เล่าขาน” พวกเขานับอีกครั้งและรู้สึกประหลาดใจ แล้วข้าพเจ้าก็บอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าได้ซ่อนเหรียญไว้แล้ว

นักโหราศาสตร์ถามเราว่าเป็นยังไงบ้าง และเรายืนยันเรื่องราวของ Seppi

-------
| ไซต์รวบรวม
|-------
| มาร์ค ทเวน
| คนแปลกหน้าลึกลับ
-------

มันเป็นฤดูหนาวปี 1590 ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ ยุคกลางปกครองในออสเตรีย - ดูเหมือนว่าจะไม่มีที่สิ้นสุด บางคนถึงกับเชื่อโดยละเลยการนับเวลาปัจจุบันว่าพิจารณาจากสภาพจิตใจและ ชีวิตทางศาสนาในประเทศของเรายังไม่ออกจากยุคแห่งศรัทธา สิ่งนี้กล่าวเป็นการสรรเสริญ ไม่ใช่เป็นการตำหนิ ทุกคนยอมรับและยังทำหน้าที่เป็นวัตถุแห่งความไร้สาระด้วยซ้ำ ฉันจำคำเหล่านี้ได้ดีแม้ฉันจะยังเด็กและจำได้ว่ามันทำให้ฉันมีความสุข
ใช่ ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ และหมู่บ้านของเราหลับลึกที่สุด เพราะมันอยู่ใจกลางออสเตรีย เธอพักผ่อนอย่างสงบสุขในความสันโดษลึกท่ามกลางเนินเขาและป่าไม้ ข่าวจากโลกภายนอกไปไม่ถึงเธอ ไม่รบกวนความฝันของเธอ และเธอก็มีความสุข แม่น้ำสายหนึ่งไหลตรงหน้าหมู่บ้าน น้ำที่ไหลเอื่อยประดับด้วยก้อนเมฆที่สะท้อน และเงาของเรือบรรทุกที่เต็มไปด้วยหิน เลยหมู่บ้านออกไป หน้าผาที่เป็นป่าทอดยาวไปถึงตีนหน้าผาสูง จากหน้าผาขมวดคิ้ว มองลงไปเห็นปราสาทขนาดใหญ่ กำแพงและหอคอยที่พันด้วยองุ่นป่า เลยแม่น้ำไปทางซ้ายของหมู่บ้านประมาณห้าไมล์ มีเนินเขาที่มีป่าไม้หนาแน่นทอดยาว มีหุบเขาที่คดเคี้ยวตัดผ่าน ซึ่งไม่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง ทางด้านขวาซึ่งมีหน้าผาสูงเหนือแม่น้ำ ระหว่างหน้าผากับเนินเขาที่ข้าพเจ้ากำลังพูดถึง เป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ มีบ้านเรือนชาวนากระจายอยู่ทั่วไป ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้และสวนผลไม้ที่แผ่ขยายออกไป
ภูมิภาคทั้งหมดนี้เป็นระยะทางหลายไมล์ซึ่งมีมาแต่โบราณกาลเป็นของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ คนรับใช้ของเจ้าชายรักษาความสงบเรียบร้อยที่เป็นแบบอย่างในปราสาท แต่ไม่มีเจ้าชายและครอบครัวของเขามาหาเราบ่อยกว่าหนึ่งครั้งในทุก ๆ ห้าปี เมื่อพวกเขามาถึง ดูเหมือนกับว่าพระเจ้าเองก็เสด็จมาถึงด้วยเปลวไฟแห่งความรุ่งโรจน์ของพระองค์ เมื่อพวกเขาจากเราไป ความเงียบก็ครอบงำเหมือน การนอนหลับลึกหลังจากงานเฉลิมฉลองอันวุ่นวาย
สำหรับพวกเราหนุ่มๆ เอเซลดอร์ฟคือสวรรค์ เราก็ไม่มีภาระกับการเรียน ก่อนอื่นเลย เราได้รับการสอนให้เป็นคริสเตียนที่ดี เพื่อเป็นเกียรติแก่พระแม่มารี คริสตจักร และมรณสักขีศักดิ์สิทธิ์ นี่คือสิ่งสำคัญ การรู้ส่วนที่เหลือถือว่าไม่จำเป็นและไม่เป็นที่ต้องการด้วยซ้ำ วิทยาศาสตร์ไม่มีประโยชน์โดยสิ้นเชิง คนธรรมดา: ก่อให้เกิดความไม่พอใจในชะตากรรมของตน; องค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าได้ทรงจัดเตรียมชะตากรรมของพวกเขาไว้แล้ว และพระเจ้าไม่ทรงรักผู้ที่บ่น
มีนักบวชสองคนในหมู่บ้านของเรา คนแรก คุณพ่ออดอล์ฟ เป็นนักบวชที่กระตือรือร้นและขยัน และทุกคนก็เคารพท่าน
บางทีอาจมีนักบวชที่ดีกว่าอดอล์ฟพ่อของเรา แต่ชุมชนจำไม่ได้ว่าใครก็ตามที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้นักบวชของเขาเคารพและเกรงกลัวเช่นนี้ ประเด็นก็คือเขาไม่กลัวมารร้าย ฉันรู้ว่าไม่มีคริสเตียนคนใดที่ฉันสามารถพูดแบบนี้ด้วยความมั่นใจเช่นนั้น

ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงกลัวคุณพ่ออดอล์ฟ เราแต่ละคนเข้าใจว่ามนุษย์ธรรมดาจะไม่กล้าประพฤติตนอย่างกล้าหาญและมั่นใจในตนเองเช่นนี้ ไม่มีใครสรรเสริญมาร ทุกคนประณามเขา แต่พวกเขาทำโดยไม่อวดดีด้วยความเคารพ สำหรับคุณพ่ออดอล์ฟ เขาได้ให้เกียรติมารด้วยคำพูดทั้งหมดที่ออกมาจากลิ้นของเขา ดังนั้นผู้ฟังที่ไม่สมัครใจจึงถูกครอบงำด้วยความกังวลใจ อยู่มาพระองค์ตรัสคำเยาะเย้ยและดูหมิ่นมารร้าย แล้วคนก็พากันรีบพากันออกไป กลัวว่าจะมีเหตุร้ายเกิดขึ้นแก่ตน
ถ้าเราพูดทุกอย่างคุณพ่ออดอล์ฟได้พบกับปีศาจด้วยตนเองมากกว่าหนึ่งครั้งและเข้าดวลกับเขา คุณพ่ออดอล์ฟเองก็พูดถึงเรื่องนี้และไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ และเขากำลังบอกความจริง: อย่างน้อยครั้งหนึ่งในการเผชิญหน้ากับปีศาจก็ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางกายภาพ ท่ามกลางการทะเลาะกันอันดุเดือด ครั้งหนึ่งเขาขว้างขวดใส่คู่ต่อสู้อย่างไม่เกรงกลัว และในบริเวณที่ขวดแตก คราบสีแดงเข้มยังคงอยู่บนผนังห้องทำงานของเขา
บาทหลวงอีกคนของเราคือคุณพ่อเปโตร และเราทุกคนรักและสงสารเขามาก มีข่าวลือเกี่ยวกับพ่อของเปโตรว่าเขาบอกใครบางคนว่าพระเจ้าทรงเมตตาและเมตตา และสักวันหนึ่งคงจะสงสารลูกๆ ของเขา แน่นอนว่าสุนทรพจน์ดังกล่าวแย่มาก แต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเขาพูดเช่นนั้น และไม่เหมือนกับพ่อของเปโตรที่เป็นคนใจดี สุภาพ และหลอกลวง จริงอยู่ที่ไม่มีใครอ้างว่าเขาพูดสิ่งนี้จากธรรมาสน์ถึงนักบวช แล้วแต่ละคนจะได้ยินถ้อยคำเหล่านี้และเป็นพยานให้พวกเขา พวกเขากล่าวว่าเขาแสดงความคิดทางอาญาในการสนทนาส่วนตัว แต่ข้อกล่าวหาดังกล่าวง่ายต่อการเปิดเผยกับใครก็ตาม
คุณพ่อเปโตรมีศัตรูเป็นศัตรูที่แข็งแกร่ง นี่คือนักโหราศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในหอคอยเก่าที่ทรุดโทรมซึ่งตั้งอยู่บนขอบที่ราบของเราและเฝ้าดูดวงดาวในตอนกลางคืน ทุกคนรู้ว่าเขารู้วิธีทำนายสงครามและความอดอยาก แม้ว่านี่จะไม่ใช่งานยากก็ตาม เพราะสงครามมักเกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง และความอดอยากก็มาเยือนบ่อยครั้งเช่นกัน แต่เขารู้นอกจากนี้จากการอ่านหนังสือหนา ๆ ของเขาเพื่ออ่านชะตากรรมของบุคคลผ่านดวงดาวและค้นหาการโจรกรรม - และทุกคนในหมู่บ้านยกเว้นพ่อปีเตอร์ก็กลัวเขา แม้แต่หลวงพ่ออดอล์ฟผู้ไม่เกรงกลัวมารก็ยังทักทายโหราจารย์ด้วยความเคารพในขณะที่โหราจารย์ผ่านหมู่บ้านด้วยชุดยาวปักดาวสวมหมวกทรงแหลมสูงมีหนังสือเล่มหนาอยู่ใต้วงแขนและมีไม้เท้า ซึ่งอย่างที่เราทุกคนทราบกันดีว่ากำลังซุ่มซ่อนอยู่ อำนาจวิเศษ. พวกเขากล่าวว่าพระสังฆราชเองก็ฟังคำพูดของโหราจารย์ แม้ว่านักโหราจารย์จะศึกษาดวงดาวและทำนายจากดวงดาวเหล่านั้น แต่เขาก็ชอบที่จะแสดงความมุ่งมั่นของเขาต่อคริสตจักรและแน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้อธิการรู้สึกยินดี
ส่วนบิดาของเปโตร เขาไม่ได้แสวงหาความโปรดปรานจากโหราจารย์ คุณพ่อเปโตรประกาศต่อสาธารณะว่าโหราจารย์เป็นคนหลอกลวงและหลอกลวง โหราจารย์ไม่เพียงแต่ไม่มีความรู้อันน่าอัศจรรย์เท่านั้น แต่ในทางกลับกัน ยังโง่เขลามากกว่าคนอื่นๆ อีกหลายคน และพระองค์ทรงสร้างศัตรูให้พระองค์เองและทรงเริ่มแสวงหาความตาย เราทุกคนมั่นใจว่าข่าวลือเกี่ยวกับคำพูดอันเลวร้ายของคุณพ่อเปโตรนั้นแน่นอนมาจากโหราจารย์และเขารายงานเรื่องนี้ต่ออธิการ พ่อปีเตอร์ถูกกล่าวหาว่าพูดเรื่องนี้กับมาร์เก็ตหลานสาวของเขา มาร์เก็ตปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างเปล่าประโยชน์และขอร้องให้อธิการเชื่อเธอ และอย่านำความยากจนและความเสื่อมเสียมาสู่ลุงชราของเธอ อธิการไม่ต้องการฟังเธอ เนื่องจากมีประจักษ์พยานเพียงข้อเดียวที่กล่าวโทษคุณพ่อเปโตร อธิการจึงไม่ได้คว่ำบาตรเขาจากคริสตจักรเลย แต่ทำให้เขาขาดตำแหน่งในระยะเวลาอันไม่มีกำหนด เป็นเวลาสองปีแล้วที่คุณพ่อเปโตรไม่ได้ทำหน้าที่ในโบสถ์ และนักบวชของเขาต่างก็ไปหาคุณพ่ออดอล์ฟกันหมด
ปีนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักบวชเฒ่าและมาร์เก็ต ก่อนหน้านี้ ทุกคนรักพวกเขาและแสวงหามิตรภาพของพวกเขา แต่ด้วยความไม่พอใจของอธิการ ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปทันที เพื่อนเก่าของพวกเขาบางคนเลิกมองเห็นพวกเขาโดยสิ้นเชิง บางคนก็เย็นชาและเงียบขรึม มาร์เก็ตเพิ่งอายุสิบแปดปีเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักและฉลาด เป็นแบบที่คุณไม่สามารถพบเห็นได้ทั่วทั้งหมู่บ้าน เธอสอนการเล่นพิณ และเงินที่เธอได้รับก็เพียงพอที่จะซื้อชุดและค่าใช้จ่ายส่วนตัว แต่บัดนี้พวกนักศึกษาก็ละทิ้งเธอไปทีละคน เมื่อมีการจัดงานปาร์ตี้และเต้นรำในหมู่บ้าน พวกเขาลืมส่งคำเชิญถึงเธอ คนหนุ่มสาวหยุดไปบ้านของพวกเขา - ทั้งหมดยกเว้นวิลเฮล์ม Meidling และการมาเยี่ยมของเขาไม่ได้เกิดขึ้น มีความสำคัญอย่างยิ่ง. ด้วยความอับอายขายหน้าและทอดทิ้งโดยทุกคน พระสงฆ์และหลานสาวของเขาจึงเศร้าโศกและเสียใจ - พระอาทิตย์ไม่ส่องผ่านหน้าต่างของพวกเขาอีกต่อไป และชีวิตก็ลำบากมากขึ้น เสื้อผ้าหมดสภาพ ทุกเช้าฉันต้องคิดว่าจะซื้อขนมปังด้วยอะไร และแล้ววันชี้ขาดก็มาถึง: โซโลมอน ไอแซคส์ซึ่งให้พวกเขายืมเงินเพื่อเป็นค่ารักษาความปลอดภัยของบ้าน แจ้งบิดาของเปโตรว่าเช้าวันพรุ่งนี้เขาจะต้องชำระหนี้ให้เขาหรือไม่ก็ออกจากบ้านไป

เราสามคนอยู่ด้วยกันเกือบจากเปลเสมอ เราตกหลุมรักกันทันที มิตรภาพของเราแข็งแกร่งขึ้นทุกปี Nikolaus Bauman เป็นบุตรชายของหัวหน้าผู้พิพากษา พ่อของ Seppi Wohlmeyer เป็นเจ้าของโรงแรมขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายใต้สัญลักษณ์ "กวางทอง"; สวนในโรงเตี๊ยมซึ่งมีต้นไม้เก่าแก่ทอดยาวไปถึงริมฝั่งแม่น้ำและมีท่าเทียบเรือพร้อมเรือสำราญ ฉันคนที่สาม ธีโอดอร์ ฟิสเชอร์ เป็นบุตรชายของนักเล่นออร์แกนในโบสถ์ ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมวงออร์เคสตราของหมู่บ้าน สอนไวโอลิน แต่งดนตรี รับหน้าที่เป็นคนเก็บภาษี ทำหน้าที่เป็นเสมียน กล่าวโดยสรุป เป็นสมาชิกที่แข็งขันของ ชุมชนและได้รับความเคารพอย่างสากล
เนินเขาและป่าไม้โดยรอบนั้นคุ้นเคยกับเราไม่น้อยไปกว่านกที่อาศัยอยู่ในนั้น เราใช้เวลาว่างทุก ๆ ชั่วโมงในป่า ว่ายน้ำ ตกปลา วิ่งบนน้ำแข็งของแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง หรือเลื่อนหิมะลงเนินเขา
ไม่ค่อยมีใครได้รับอนุญาตให้เดินเล่นในสวนสาธารณะของเจ้าชาย แต่เราไปถึงที่นั่นเพราะเราเป็นเพื่อนกับเฟลิกซ์ บรันต์ คนรับใช้ที่อายุมากที่สุดในปราสาท และบ่อยครั้งในตอนเย็นเราไปเยี่ยมเขาเพื่อฟังเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับสมัยเก่าและความพิเศษ กิจกรรมต่างๆ และการสูบบุหรี่ - เขาสอนให้เราสูบบุหรี่ - และดื่มกาแฟหนึ่งแก้ว Felix Brandt ต่อสู้อย่างหนักและถูกล้อมกรุงเวียนนา เมื่อพวกเติร์กพ่ายแพ้และถูกขับออกไป ในบรรดาถ้วยรางวัลที่ยึดมานั้นมีถุงกาแฟ และพวกเติร์กที่ถูกจับได้อธิบายให้เขาฟังว่าเมล็ดกาแฟเหล่านี้มีประโยชน์อย่างไร และสอนวิธีทำเครื่องดื่มที่น่าพึงพอใจจากพวกเขา ตั้งแต่นั้นมา Brandt ก็มักจะชงกาแฟ ดื่มเอง และทำให้คนที่โง่เขลาด้วยกาแฟนี้ หากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยชายชราจะทิ้งเราไว้ที่บ้านของเขาในคืนนี้ ภายใต้เสียงฟ้าร้องและฟ้าผ่า เขาเล่าเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับผีและความน่าสะพรึงกลัวทุกประเภท เกี่ยวกับการต่อสู้ การฆาตกรรม และบาดแผลอันโหดร้าย และในบ้านหลังเล็กๆ ของเขา มันอบอุ่นและสบายมาก
Brandt ดึงเรื่องราวของเขามาจากประสบการณ์ของเขาเองเป็นหลัก สมัยนั้นเขาเคยเจอผี แม่มด และพ่อมดมาแล้วมากมาย ครั้งหนึ่งเขาหลงทางในภูเขาช่วงเกิดพายุร้าย เขามองดูตอนเที่ยงคืนมีฟ้าแลบแวบหนึ่ง ขณะที่พรานป่าเป่าแตรอย่างโกรธจัดวิ่งข้ามไป บนท้องฟ้า และด้านหลังเขาก็พุ่งทะลุเมฆที่ฉีกขาดออกจากฝูงที่น่ากลัวของเขา เขาต้องเห็นทั้งตัวฟักและแวมไพร์ที่ดูดเลือดจากการหลับใหล และพันปีกของมันไว้อย่างเงียบๆ เพื่อที่พวกมันจะได้ไม่ตื่นจากการลืมเลือนถึงขั้นร้ายแรง
ชายชราสอนเราว่าเราไม่ควรกลัวสิ่งเหนือธรรมชาติ เขากล่าวว่าผีไม่ทำอันตรายและเร่ร่อนเพียงเพราะพวกเขาเหงา ไม่มีความสุข และมองหาความเห็นอกเห็นใจและการปลอบใจ เราค่อยๆคุ้นเคยกับแนวคิดนี้และลงไปกับเขาในเวลากลางคืนในคุกใต้ดินของปราสาทซึ่งมีผีสิงอยู่ ผีปรากฏเพียงครั้งเดียว ผ่านไปแทบไม่เห็น บินไปในอากาศอย่างเงียบๆ และหายไป เราไม่สะดุ้งด้วยซ้ำ นั่นคืออายุที่ Brandt เลี้ยงดูเรา เขากล่าวในภายหลังว่าบางครั้งผีตัวนี้ก็มาหาเขาในเวลากลางคืน ปลุกเขาให้ตื่นจากการหลับใหล ใช้มือเย็นๆ เอามือลูบหน้าเขา แต่ไม่ได้ทำอันตรายใดๆ เลย เขาแค่มองหาความเห็นอกเห็นใจ สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือการที่ Brandt เห็นเทวดา เทวดาจริงๆ จากสวรรค์ และได้พูดคุยกับพวกเขา พวกเขาไม่มีปีก แต่งกายด้วยเสื้อผ้าธรรมดาๆ ดูเหมือนกันทุกประการ คนธรรมดาและพวกเขาก็เดินพูดเหมือนกัน คงไม่มีใครเข้าใจผิดว่าเป็นเทวดาเลยถ้าพวกเขาไม่ได้ทำปาฏิหาริย์ซึ่งมนุษย์ธรรมดาทำไม่ได้ และจู่ๆ ก็ไม่ได้หายตัวไปในสถานที่ที่ไม่รู้จักในขณะที่คุณกำลังพูดคุยกับพวกเขา ซึ่งเกินกว่าอำนาจของ มนุษย์ ทูตสวรรค์ไม่ได้เศร้าโศกหรือมืดมนเหมือนผี แต่กลับร่าเริงและร่าเริง
เช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคม หลังจากเล่าเรื่องราวอันยาวนานของแบรนดท์ผู้เฒ่า เราลุกขึ้นจากเตียง รับประทานอาหารเช้าแสนอร่อยร่วมกับเขา จากนั้นข้ามสะพานทางด้านซ้ายของปราสาท ปีนขึ้นไปบนยอดเขาที่เต็มไปด้วยป่าไม้ ซึ่งเป็นสถานที่โปรดของเรา ที่นั่นเรานอนกันในร่มเงาบนพื้นหญ้า ตั้งใจจะพักผ่อน สูบบุหรี่ และพูดคุยกันอีกครั้งถึงเรื่องราวแปลกๆ ของชายชราที่ส่งผลต่อเรา ความประทับใจที่แข็งแกร่ง. แต่เราไม่สามารถจุดท่อได้เพราะเนื่องจากความหลงลืมเราจึงไม่ได้นำหินเหล็กไฟและเหล็กติดตัวไปด้วย
ไม่นานก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากป่ามาหาเรา นั่งลงข้างเรา และพูดคุยกับเราด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร เราไม่ตอบ - ไม่ค่อยมีคนแปลกหน้ามาหาเราและเรากลัวพวกเขา ผู้มาใหม่หล่อและแต่งตัวเก่งในทุกสิ่งใหม่ ใบหน้าของเขาสร้างแรงบันดาลใจความมั่นใจ เสียงของเขาไพเราะ เขาทำตัวสบายๆ ด้วยความเรียบง่ายและสง่างามที่น่าทึ่ง และไม่เหมือนคนหนุ่มสาวที่ขี้อายและอึดอัดในหมู่บ้านของเราเลย เราอยากรู้จักเขา แต่เราไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน ฉันจำไปป์ได้และคิดว่ามันคงจะดีถ้าปล่อยให้คนแปลกหน้าสูบบุหรี่ แต่แล้วฉันก็จำได้ว่าเราไม่มีไฟ และฉันรู้สึกไม่พอใจที่แผนของฉันไม่สามารถดำเนินการได้ แล้วเขาก็มองฉันอย่างมีชีวิตชีวาและพอใจแล้วพูดว่า:
- ไม่มีไฟเหรอ? นี่ว่างเปล่า ฉันจะได้รับมันตอนนี้
ฉันประหลาดใจมากจนไม่สามารถตอบอะไรได้เลย เพราะฉันไม่ได้พูดอะไรออกมาดังๆ เลย เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเป่า ยาสูบเริ่มคุกรุ่น และควันสีน้ำเงินก็ลอยขึ้นเป็นเกลียว เรากระโดดขึ้นและเริ่มวิ่ง เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติ เราวิ่งหนีไปไม่ไกล ด้วยน้ำเสียงโน้มน้าวใจเขาเริ่มขอให้เรากลับมา ให้เกียรติเขาว่าจะไม่ทำร้ายเรา และบอกว่าเขาอยากเป็นเพื่อนกับเราและอยู่ในบริษัทของเรา เราแข็งตัวอยู่กับที่ เราอยู่ข้างๆ ตัวเองด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น เราอยากกลับไปแต่เราไม่กล้า เขายังคงชักชวนเราอย่างสงบและรอบคอบเหมือนเมื่อก่อน เมื่อเราเห็นว่าไปป์ของเราอยู่ในสภาพสมบูรณ์และไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น เราก็สงบลง จากนั้นเมื่อความอยากรู้อยากเห็นครอบงำเหนือความกลัว เราก็ค่อยๆ ถอยกลับไปอย่างระมัดระวัง ทีละขั้น พร้อมพร้อมที่จะแสวงหาความรอดอีกครั้งในขณะบิน
เขาพยายามขจัดความกังวลของเราและทำอย่างชำนาญ เมื่อพวกเขาพูดกับคุณอย่างเรียบง่าย รอบคอบและกรุณา ความกลัวและความขี้อายจะหายไปเอง เรามั่นใจในตัวเขาอีกครั้ง การสนทนาเริ่มขึ้น และเราดีใจที่ได้พบเพื่อนเช่นนี้ เมื่อความอับอายของเราหมดไป เราถามว่าเขาเรียนศิลปะอันน่าทึ่งจากที่ไหน และเขาบอกว่าเขาไม่เคยเรียนที่ไหนเลย เขาได้รับพลังนี้และความสามารถอื่น ๆ มาตั้งแต่เกิด
- คุณทำอะไรได้อีก?
– ใช่ มีหลายสิ่งหลายอย่าง คุณไม่สามารถแสดงรายการทั้งหมดได้
- คุณจะแสดงให้เราเห็นไหม? กรุณาแสดงให้ฉันดู! - เราตะโกนด้วยกัน
- คุณจะไม่หนีเหรอ?
- ไม่จริง ๆ ไม่! กรุณาแสดงให้ฉันดู เอาล่ะแสดงให้ฉันดูสิ!
– ด้วยความยินดี แต่อย่าลืมคำพูดของคุณ
เรายืนยันว่าเราจะไม่ลืม และเขาก็ไปที่แอ่งน้ำ ตักน้ำใส่ถ้วยที่เขาทำจากใบไม้ เป่าลงไป แล้วพลิกถ้วยคว่ำลง เขย่าก้อนน้ำแข็งที่แช่แข็งออกมา เรามองดูประหลาดใจและหลงใหล เราไม่กลัวอีกต่อไป เราพอใจมาก และขอให้เขาแสดงอย่างอื่นให้เราดู เขาเห็นด้วยและบอกว่าเขาจะเลี้ยงเราด้วยผลไม้ตอนนี้และเราควรตั้งชื่ออะไรก็ได้ที่เราต้องการโดยไม่ต้องเขินอายว่าถึงเวลาสำหรับผลไม้เหล่านี้หรือไม่ เราตะโกนพร้อมกัน:
- ส้ม!
- แอปเปิล!
- องุ่น!
“ ดูในกระเป๋าของคุณ” เขากล่าว; และแท้จริงแล้วทุกคนก็พบสิ่งที่ต้องการในกระเป๋าของตน ผลไม้มีมากที่สุด คุณภาพดีที่สุด; เรากินมันแล้วอยากกินอีกแต่เราไม่กล้าพูดออกมาดังๆ
“ดูในกระเป๋าของคุณสิ” เขาพูดอีกครั้ง “แล้วทุกสิ่งที่คุณต้องการก็จะอยู่ที่นั่น” ไม่ต้องถาม. ขณะที่คุณอยู่กับฉัน สิ่งเดียวที่คุณปรารถนาคือ
นั่นเป็นวิธีที่มันเป็น ไม่เคยมีอะไรที่น่าแปลกใจและน่าดึงดูดเกิดขึ้นกับเรามาก่อน ขนมปัง พาย ขนมหวาน ถั่ว อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ทั้งหมดนี้อยู่ในกระเป๋าของคุณ ตัวเขาเองไม่ได้กินอะไรเลย แต่เพียงพูดคุยกับเราและให้ความบันเทิงแก่เราด้วยการอัศจรรย์ครั้งใหม่ เขาปั้นกระรอกของเล่นตัวเล็ก ๆ จากดินเหนียว และมันวิ่งขึ้นไปบนต้นไม้ และนั่งอยู่บนกิ่งไม้และเริ่มคลิกเหมือนกระรอก จากนั้นเขาก็ทำให้สุนัขตัวหนึ่งตาบอด เมาส์มากขึ้นแล้วเธอก็ไล่กระรอกขึ้นไปบนยอดต้นไม้และเริ่มวิ่งเห่าเสียงดังราวกับสุนัขจริงๆ แล้วเธอก็ไล่กระรอกเข้าไปในป่าแล้ววิ่งตามไปจนทั้งคู่หายเข้าไปในพุ่มไม้ พระองค์ทรงปั้นนกจากดินเหนียว ปล่อยพวกมันให้เป็นอิสระ และเมื่อมันบินไป นกก็เริ่มร้องเพลง
ในที่สุดฉันก็รวบรวมความกล้าแล้วถามเขาว่าเขาเป็นใคร
“นางฟ้า” เขาตอบอย่างใจเย็น ปล่อยนกอีกตัวหนึ่ง ปรบมือ แล้วนกก็บินจากไปอีกครั้ง
ถ้อยคำเหล่านี้ก็ตกตะลึงกับพวกเรา เราสับสนอีกครั้ง แต่เขาบอกเราว่าไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกลัวนางฟ้า และเขายืนยันว่าเขามีความรู้สึกที่ดีที่สุดสำหรับเรา รู้สึกดี. เขายังคงพูดคุยกับเราด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติและผ่อนคลายเหมือนเดิม ขณะที่เขาเองก็กำลังสร้างหุ่นผู้ชายและผู้หญิงขนาดเท่านิ้ว คนหุ่นเชิดเริ่มทำงานทันที พวกเขาเคลียร์และปรับระดับที่ดินในพื้นที่โล่งขนาด 2-3 หลา และเริ่มสร้างปราสาทเล็กๆ ที่สวยงาม พวกผู้หญิงผสมปูนขาวแล้วถือถังใส่นั่งร้านไว้บนหัวเหมือนที่คนงานทำในหมู่บ้านของเรา แล้วผู้ชายก็สร้าง กำแพงสูง. ตุ๊กตาเหล่านี้อย่างน้อยห้าร้อยตัวรีบวิ่งไปมา ทำงานหนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปาดเหงื่อจากหน้าผากเหมือนคนจริงๆ เป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่ได้เห็นว่าคนเล็กๆ ห้าร้อยคนสร้างปราสาท ทีละหิน ทีละหอคอย วิธีที่อาคารเติบโตและกลายเป็นรูปแบบทางสถาปัตยกรรมได้อย่างไร ความกลัวของเราผ่านไปอีกครั้ง และเราสนุกกับมันอย่างสุดใจ เราถามเขาว่าเราจะทำอะไรบางอย่างได้หรือไม่ เขาตอบว่า: "แน่นอน" และสั่งให้ Seppi สร้างปืนใหญ่หลายกระบอกสำหรับกำแพงปราสาท Nikolaus - ผู้ถือง้าวหลายอันสวมหมวกและชุดเกราะ และฉัน - ทหารม้าบนหลังม้า เมื่อออกคำสั่งเขาก็เรียกชื่อเราแต่ไม่ได้บอกว่ารู้จักชื่อของเราได้อย่างไร จากนั้น Seppi ก็ถามชื่อของเขา และเขาก็ตอบอย่างใจเย็น:
- ซาตาน
ทรงเปลี่ยนไม้ท่อนหนึ่งไปจับสตรีตัวเล็กคนหนึ่งที่ตกลงมาจากนั่งร้านแล้ววางนางไว้แล้วกล่าวว่า
“ช่างโง่เขลาจริงๆ เธอถอยหลังและไม่มองสิ่งที่อยู่ข้างหลังเธอ”
ชื่อที่เขาพูดทำให้เราตกใจ ปืน ง้าว ม้า หลุดจากมือเรา ตกลงไปเป็นชิ้น ๆ ซาตานหัวเราะแล้วถามว่าเกิดอะไรขึ้น
ฉันพูดว่า:
- ไม่มีอะไรเกิดขึ้นนอกจากสิ่งนี้ ชื่อแปลกสำหรับนางฟ้า
เขาถามว่าทำไมฉันถึงคิดอย่างนั้น
- อย่างไร ทำไม? รู้ใช่ไหม..นี่คือชื่อของเขา
- มีอะไรผิดปกติกับสิ่งนั้น? เขาคือลุงของฉัน.
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบมาก แต่มันก็ทำให้เราหายใจไม่ออกและหัวใจของเราก็เต้นแรง ราวกับไม่สังเกตเห็นความตื่นเต้นของเรา เขาหยิบง้าวและของเล่นอื่น ๆ ขึ้นมา ซ่อมแซมแล้วส่งคืนให้เราพร้อมข้อความ:
- คุณไม่รู้เหรอ? ท้ายที่สุดเขาก็เคยเป็นนางฟ้าเช่นกัน
- จริงป้ะ! - Seppi กล่าว - ฉันไม่ได้คิดเกี่ยวกับมัน
“ก่อนที่เขาจะล้มลง ความชั่วร้ายทั้งปวงก็แปลกไปสำหรับเขา
“ใช่” นิโคลัสตอบ “เขาไม่มีบาป”
“เรามาจากตระกูลขุนนาง” ซาตานกล่าว “คุณไม่สามารถหาตระกูลขุนนางได้” เขาเป็นคนเดียวที่ทำบาป
เป็นการยากที่จะถ่ายทอดว่าทั้งหมดนี้น่าสนใจสำหรับเราเพียงใด เมื่อคุณพบกับบางสิ่งที่พิเศษ น่าตื่นเต้น น่าทึ่ง ความน่าเกรงขามและในขณะเดียวกัน ความยินดีก็ปกคลุมคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า คุณถูกครอบงำโดยความคิด: คุณมีชีวิตอยู่จริง ๆ และเห็นทั้งหมดนี้จริง ๆ หรือไม่? คุณไม่สามารถละสายตาที่ประหลาดใจได้ ริมฝีปากของคุณแห้ง การหายใจของคุณถูกขัดจังหวะ แต่คุณจะไม่แลกเปลี่ยนความรู้สึกนี้กับสิ่งอื่นใดในโลก ฉันอยากจะถามเขาอะไรบางอย่างจริงๆ คำถามนั้นติดอยู่ปลายลิ้นของฉันแล้วและมันยากสำหรับฉันที่จะต้านทาน แต่ฉันกลัวว่าฉันจะดูไม่สุภาพเกินไปสำหรับเขา ซาตานวางรูปปั้นวัวที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วยิ้มมองมาที่ฉันแล้วพูดว่า:
“ฉันไม่เห็นมีอะไรหยิ่งยโสเป็นพิเศษในเรื่องนี้ และถ้าฉันทำ ฉันจะยกโทษให้คุณ” อยากรู้ว่าฉันเจอเขาไหม? ล้านครั้ง. ในวัยเด็ก - ตอนนั้นฉันอายุไม่ถึงพันปีด้วยซ้ำ - ฉันเป็นหนึ่งในเทวดาตัวน้อยสองคนในประเภทของเราและสายเลือดของเรา (ดูเหมือนว่าคุณมักจะพูดอย่างนั้น) ซึ่งเขาโดดเด่นเป็นพิเศษ และสิ่งนี้ดำเนินไปตลอดแปดพันปี (ตามเวลาของเจ้า) จนกระทั่งเขาล้มลง
– แปดพันปี?
- ใช่.
ตอนนี้เขาหันไปหาเซปปีและพูดต่อ ราวกับเป็นการตอบคำถามที่อยู่ในใจของเซปปี
- ถูกต้องฉันดูเหมือนชายหนุ่ม นั่นเป็นวิธีที่ควรจะเป็น เวลาของเรานานกว่าของคุณและต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่นางฟ้าจะโตเป็นผู้ใหญ่
ฉันอยากจะถามเขา คำถามใหม่แล้วเขาก็หันมาหาฉันแล้วพูดว่า:
“ตามที่คุณบอก ฉันมีอายุหนึ่งหมื่นหกพันปี”
จากนั้นเขาก็มองไปที่นิโคลัสแล้วพูดว่า:
- เลขที่. การล้มลงของเขาไม่ส่งผลกระทบต่อฉันหรือคนอื่นๆ ในครอบครัวของเรา มีเพียงเขาซึ่งฉันตั้งชื่อตามนั้นเท่านั้นที่ได้ลิ้มรส ผลไม้ต้องห้ามและเขาได้ล่อลวงชายและหญิงด้วยมัน พวกเราคนอื่นๆ ไม่รู้จักบาปและไม่มีความสามารถในการทำบาป เราไม่มีตำหนิและจะคงอยู่เช่นนั้นตลอดไป เรา...
คนงานตัวเล็กสองคนทะเลาะกัน พวกเขาดุด่าและข่มเหงด้วยเสียงที่แทบไม่ได้ยินเหมือนเสียงยุงร้อง หมัดวูบวาบ เลือดไหล และตอนนี้ทั้งคู่ต่อสู้เพื่อชีวิตและความตาย ซาตานยื่นพระหัตถ์ออกมา บีบทั้งสองนิ้วด้วยสองนิ้ว ขยี้มัน โยนทิ้งไป ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลือดจากนิ้วของมัน แล้วกล่าวต่อไปว่า
– เราไม่ทำความชั่วและแปลกแยกจากความชั่วทุกอย่าง เพราะเราไม่รู้จักความชั่ว
คำพูดของซาตาน น่าอัศจรรย์มากไม่เห็นด้วยกับการกระทำของเขา แต่ในขณะนั้น เราไม่ได้สังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ เราตกใจและเสียใจมากกับการฆาตกรรมที่เขาก่อขึ้นอย่างไร้สติ นี่เป็นการฆาตกรรมที่แท้จริงที่สุด และไม่มีคำอธิบายหรือเหตุผลใดๆ เลย เพราะคนตัวเล็กไม่ได้ทำอะไรเลวร้ายกับเขาเลย เราเสียใจมาก เราตกหลุมรักเขา เขาดูเหมือนกับเราสูงส่ง สวยงามและมีเมตตามาก เราไม่สงสัยเลยว่าเขาคือนางฟ้าจริงๆ ดังนั้นเขาจึงกระทำความโหดร้ายนี้และตกหลุมรักเรา และเราก็ภูมิใจในตัวเขามาก
ระหว่างนั้นเขาก็คุยกับเราต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พูดถึงการเดินทาง ในสิ่งที่เขาสังเกตเห็น โลกอันยิ่งใหญ่ของเรา ระบบสุริยะและระบบอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งกระจัดกระจายอยู่ในพื้นที่อันกว้างใหญ่ของจักรวาล เกี่ยวกับชีวิตของสิ่งมีชีวิตอมตะที่อาศัยอยู่กับพวกมัน และเรื่องราวของเขาทำให้เราหลงใหล หลงใหล สะกดจิต ทำให้เราห่างไกลจากฉากเศร้าที่เกิดขึ้นต่อหน้าเรา ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ สองคนก็พบศพที่ขาดวิ่นของสามีที่ถูกฆาตกรรม และเริ่มไว้ทุกข์ให้กับพวกเขา พร้อมคร่ำครวญและกรีดร้อง ใกล้ๆ กัน คุกเข่า ยืนนักบวช กอดอกและอ่านคำอธิษฐาน เพื่อนที่แสดงความเสียใจหลายร้อยคนมารุมล้อมด้วยน้ำตาคลอ ถอดหมวกและก้มศีรษะที่เปลือยเปล่า ตอนแรกซาตานไม่ได้สนใจเรื่องทั้งหมดนี้ แต่แล้วเสียงสวดมนต์และเสียงสะอื้นก็เริ่มทำให้เขาหงุดหงิด เขาเอื้อมมือออกไป ยกกระดานหนักๆ ที่ใช้เป็นที่นั่งให้เราบนชิงช้า โยนมันลงบนพื้นที่มีคนตัวเล็กเบียดเสียด และบดขยี้พวกมันเหมือนแมลงวัน เมื่อทำสิ่งนี้แล้ว เขาก็เล่าเรื่องราวของเขาต่อไป
นางฟ้าฆ่าบาทหลวง! ทูตสวรรค์ที่ไม่รู้ว่าความชั่วร้ายคืออะไรและทำลายผู้คนที่ไม่มีที่พึ่งหลายร้อยคนอย่างเย็นชา คนที่น่าสงสารที่ไม่ได้ทำอะไรผิดกับเขา! เราแทบจะเป็นลมเมื่อเห็นสิ่งเลวร้ายนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้เคราะห์ร้ายสักคนเลย ยกเว้นนักบวช ที่เตรียมพร้อมสำหรับความตาย ไม่เคยไปร่วมพิธีมิสซาหรือเคยไปโบสถ์มาก่อนเลย และเราสามคนได้เห็นเหตุการณ์นั้น การฆาตกรรมเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา! หน้าที่ของเราคือรายงานสิ่งที่เราเห็นและดำเนินการทางกฎหมาย
แต่เขายังคงเล่าเรื่องราวของเขาต่อไป และเสียงเพลงที่อันตรายของเขาก็ทำให้เราหลงใหลอีกครั้ง เราลืมทุกสิ่งทุกอย่างแล้วจึงฟังคำปราศรัยของเขา และเต็มไปด้วยความรักต่อเขาอีกครั้ง และยังเป็นทาสของเขาอีกครั้ง และเขาก็สามารถทำทุกอย่างที่เขาต้องการร่วมกับเราได้อีกครั้ง เราอยู่ข้างๆ กันเพราะเราอยู่ด้วยกันกับเขา เพราะเรากำลังใคร่ครวญความงามแห่งสวรรค์แห่งดวงตาของพระองค์ และเพียงสัมผัสพระหัตถ์ของพระองค์เพียงเล็กน้อย ความสุขและความสุขก็หลั่งไหลเข้าสู่เส้นเลือดของเรา

คนแปลกหน้าลึกลับ

คนแปลกหน้าลึกลับ
คนแปลกหน้าลึกลับ
ปกพิมพ์ครั้งแรก พ.ศ. 2459
ประเภท :
ภาษาต้นฉบับ:
เผยแพร่ครั้งแรก:
อุปกรณ์ตกแต่ง:	ฮาร์เปอร์ แอนด์ บราเธอร์ส

“คนแปลกหน้าลึกลับ”(ภาษาอังกฤษ) “คนแปลกหน้าลึกลับ”ฟัง)) - เรื่องราวที่ยังไม่เสร็จโดย Mark Twain ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1916 หลังจากผู้เขียนเสียชีวิตโดยเลขานุการและภัณฑารักษ์ของเขา มรดกทางวรรณกรรมอัลเบิร์ต บิกโล เพย์น.

เรื่องราว

ข้อความที่พายน์ตีพิมพ์ในตอนแรกถือว่าเป็นที่ยอมรับ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาเสียชีวิต ภัณฑารักษ์คนใหม่ เบอร์นาร์ด เดอ โวโต ซึ่งเข้ามาโพสต์นี้ในปี 1938 ได้ตีพิมพ์เรื่องราวนี้อีกสามเวอร์ชัน ต้นฉบับแต่ละฉบับยังไม่เสร็จ เช่นเดียวกับงานที่ตีพิมพ์ของพายน์ ต้นฉบับแต่ละฉบับมีชื่อผู้แต่งเป็นของตัวเอง และลำดับเหตุการณ์มีดังนี้: "พงศาวดารของซาตานจูเนียร์", "โรงเรียนฮิลล์" (“เนินโรงเรียน”), "44 คนแปลกหน้าลึกลับ".

เดิมที School Hill สร้างสรรค์โดย Twain เพื่อเป็นภาคต่อของการผจญภัยของ Tom Sawyer และ Huck Finn ที่นี่การกระทำจะเกิดขึ้นใน บ้านเกิดโดยฮันนิบาล รัฐมิสซูรี ในสหรัฐอเมริกา ต้นฉบับนี้ถือเป็นการทดสอบปากกา ซึ่งเป็นแนวทางในการเล่าเรื่องที่รอบคอบและมีความหมายมากขึ้น หนังสืออีกสองเล่มตั้งอยู่ในเมืองเอเซลดอร์ฟในออสเตรียยุคกลาง ต้นฉบับเหล่านี้เรียกว่าต้นฉบับ “เอเซลดอร์ฟ”

Bernard DeVoto อนุมัติตัวเลือกบรรณาธิการของ Payne ซึ่งแสดงให้เห็นในภายหลังว่ามีข้อผิดพลาดและผิดกฎหมาย ในปี 1969 มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้ตีพิมพ์เรื่องราวและเอกสารประกอบทั้งสามฉบับฉบับวิชาการฉบับสมบูรณ์ เป็นสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ช่วยให้เราสามารถตัดสินการกระทำของ Payne ได้ ผู้ดูแลวรรณกรรมคนแรกของมรดกของ Twain เลือกตีพิมพ์ต้นฉบับ Eseldorf ฉบับแรกซึ่งมีอิสระ คุณค่าทางศิลปะ. และการกระทำนี้ตามที่นักวิชาการวรรณกรรมกล่าวไว้นั้นถูกต้อง แต่แล้วปาฏิหาริย์ก็เริ่มเกิดขึ้นกับเรื่องราว บทสุดท้ายหนังสือที่ตีพิมพ์ถูกนำมาจากต้นฉบับหกหน้าที่แยกกัน ซึ่งมีเครื่องหมายของผู้แต่งว่า "บทสรุปของหนังสือ" แต่เขาเขียนโดยเขาสำหรับฉบับที่สองของ Eseldorf นอกจากนี้เรื่องราวไม่ได้ถูกตีพิมพ์ภายใต้ชื่อของตัวเอง: นำมาจากเวอร์ชันใหม่กว่า - "The Mysterious Stranger"

เพย์นได้ลบต้นฉบับที่ยังเขียนไม่เสร็จหลายตอนที่ไม่ได้ต่อในโครงร่างหลักของเรื่องเป็นการส่วนตัว และทำให้แนวคิดต่อต้านนักบวชที่ดำเนินไปราวกับด้ายสีแดงอ่อนลง ความคิดสร้างสรรค์ล่าช้านักเขียน เพย์นเข้ามาแทนที่ นักแสดงชายหนังสือ - คุณพ่ออดอล์ฟนักบวชวายร้ายกับโหราจารย์คนหนึ่งก็นำมาจากต้นฉบับ Eseldorf ฉบับที่สองเช่นกัน ดังนั้นการกระทำที่ไม่ดีทั้งหมดของพระสงฆ์และคริสตจักรจึงถูกนำเสนอว่าเป็นการกระทำของคนหลอกลวงที่มืดมนและเชื่อโชคลาง ตอนที่เสร็จแล้วหลายตอนก็ถูกลบออกเพื่อทำให้ธรรมชาติของการต่อต้านศาสนาของหนังสือเล่มนี้อ่อนลง ในงานของเขา Mark Twain อาศัยรสนิยมของภรรยาของเขาซึ่งเป็นผู้หญิงที่เคร่งศาสนาและเกรงกลัวพระเจ้าซึ่งทำหน้าที่เป็นนักวิจารณ์หลักในหนังสือของเขาเสมอ ด้วยเหตุผลนี้ ในหนังสือยุคแรกๆ และฉบับสมบูรณ์ของเขา หัวข้อดังกล่าวจึงถูกหลีกเลี่ยงและมองไม่เห็น อย่างไรก็ตาม หลังจากการตายของเธอและลูกสามคนจากทั้งหมดสี่คนของเธอ ทเวนก็เลิกสนใจความคิดเห็นของสังคมและฝูงชน หนังสือส่วนใหญ่ของเขากลายเป็นหนังสือเชิงสังคมและต่อต้านคริสตจักรอย่างรุนแรง

จนถึงขณะนี้นักวิจัยหลายคนเกี่ยวกับมรดกของ Twain ไม่สามารถตกลงได้ว่าการตีพิมพ์เรื่อง "The Mysterious Stranger" ใดที่ถือเป็นมาตรฐาน แต่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันเป็นเอกฉันท์ว่างานนี้ถือเป็นไข่มุกแห่งผลงานของนักเขียน

โครงเรื่อง

การพูดภาษาอังกฤษ: ทอม ซอว์เยอร์ อัศวินแห่งคาเมล็อต แยงกี้ที่ศาลของกษัตริย์อาเธอร์ทอมและฮัค เจ้าชายและผู้ยากไร้ (2458) ฮัคเคิลเบอร์รี่ ฟินน์ (1931) เจ้าชายและผู้ยากไร้ (1937) เจ้าชายและผู้ยากไร้ (1977) การผจญภัยของฮัค ฟินน์ (1993) เจ้าชายและผู้ยากไร้ (2545) เจ้าชายกับยาจก (การ์ตูน) เพื่อนและผู้ร่วมงาน: นิโคลา เทสลาเฮนรี โรเจอร์ส วิลเลียม ดี. โกเวลส์ ชาร์ลส์ ดี. วอร์เนอร์ อาร์ไทม์ส วอร์ด อัลเบิร์ต บี. เพย์น จอร์จ เคเบิล นักแปล: คอร์นีย์ ชูคอฟสกี้นีน่า ดารูเซส นอร่า กัล บทความที่เกี่ยวข้อง เบ็คกี้ แธตเชอร์ ทอม ซอว์เยอร์ ฮัคเคิลเบอร์รี่ ฟินน์

หมวดหมู่:

• หนังสือตามลำดับตัวอักษร
• มาร์ค ทเวน
• นวนิยายแฟนตาซี
• นวนิยายของมาร์ก ทเวน
• ผลงานนวนิยายที่ยังไม่เสร็จ
• ผลงานมรณกรรมของนวนิยาย

มูลนิธิวิกิมีเดีย 2010.

ดูว่า "คนแปลกหน้าลึกลับ" ในพจนานุกรมอื่น ๆ คืออะไร:

คำนี้มีความหมายอื่น ดูที่ เกาะลึกลับ เกาะลึกลับ L Île mystérieuse ... Wikipedia

มันเป็นฤดูหนาวปี 1590 ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ ยุคกลางปกครองในออสเตรีย - ดูเหมือนว่าจะไม่มีที่สิ้นสุด คนอื่นๆ ถึงกับเชื่อโดยละเลยการคำนวณเวลาปัจจุบันว่า เมื่อพิจารณาจากสภาวะของชีวิตทางจิตและศาสนาในประเทศของเราแล้ว มันยังไม่ออกมาจากยุคแห่งศรัทธา สิ่งนี้กล่าวเป็นการสรรเสริญ ไม่ใช่เป็นการตำหนิ ทุกคนยอมรับและยังทำหน้าที่เป็นวัตถุแห่งความไร้สาระด้วยซ้ำ ฉันจำคำเหล่านี้ได้ดีแม้ฉันจะยังเด็กและจำได้ว่ามันทำให้ฉันมีความสุข

ใช่ ออสเตรียถูกตัดขาดจากโลกทั้งใบและหมกมุ่นอยู่กับการนอนหลับ และหมู่บ้านของเราหลับลึกที่สุด เพราะมันอยู่ใจกลางออสเตรีย เธอพักผ่อนอย่างสงบสุขในความสันโดษลึกท่ามกลางเนินเขาและป่าไม้ ข่าวจากโลกภายนอกไปไม่ถึงเธอ ไม่รบกวนความฝันของเธอ และเธอก็มีความสุข แม่น้ำสายหนึ่งไหลตรงหน้าหมู่บ้าน น้ำที่ไหลเอื่อยประดับด้วยก้อนเมฆที่สะท้อน และเงาของเรือบรรทุกที่เต็มไปด้วยหิน เลยหมู่บ้านออกไป หน้าผาที่เป็นป่าทอดยาวไปถึงตีนหน้าผาสูง จากหน้าผาขมวดคิ้ว มองลงไปเห็นปราสาทขนาดใหญ่ กำแพงและหอคอยที่พันด้วยองุ่นป่า เลยแม่น้ำไปทางซ้ายของหมู่บ้านประมาณห้าไมล์ มีเนินเขาที่มีป่าไม้หนาแน่นทอดยาว มีหุบเขาที่คดเคี้ยวตัดผ่าน ซึ่งไม่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง ทางด้านขวาซึ่งมีหน้าผาสูงเหนือแม่น้ำ ระหว่างหน้าผากับเนินเขาที่ข้าพเจ้ากำลังพูดถึง เป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ มีบ้านเรือนชาวนากระจายอยู่ทั่วไป ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้และสวนผลไม้ที่แผ่ขยายออกไป

ภูมิภาคทั้งหมดนี้เป็นระยะทางหลายไมล์ซึ่งมีมาแต่โบราณกาลเป็นของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ คนรับใช้ของเจ้าชายรักษาความสงบเรียบร้อยที่เป็นแบบอย่างในปราสาท แต่ไม่มีเจ้าชายและครอบครัวของเขามาหาเราบ่อยกว่าหนึ่งครั้งในทุก ๆ ห้าปี เมื่อพวกเขามาถึง ดูเหมือนกับว่าพระเจ้าเองก็เสด็จมาถึงด้วยเปลวไฟแห่งความรุ่งโรจน์ของพระองค์ เมื่อพวกเขาจากเราไป ความเงียบเข้าครอบงำ เหมือนการนอนหลับลึกหลังจากการเฉลิมฉลองอันวุ่นวาย

สำหรับพวกเราหนุ่มๆ เอเซลดอร์ฟคือสวรรค์ เราก็ไม่มีภาระกับการเรียน ก่อนอื่นเลย เราได้รับการสอนให้เป็นคริสเตียนที่ดี เพื่อเป็นเกียรติแก่พระแม่มารี คริสตจักร และมรณสักขีศักดิ์สิทธิ์ นี่คือสิ่งสำคัญ การรู้ส่วนที่เหลือถือว่าไม่จำเป็นและไม่เป็นที่ต้องการด้วยซ้ำ วิทยาศาสตร์ไม่มีประโยชน์สำหรับคนธรรมดาเลย มันก่อให้เกิดความไม่พอใจต่อชะตากรรมของพวกเขา องค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าได้ทรงจัดเตรียมชะตากรรมของพวกเขาไว้แล้ว และพระเจ้าไม่ทรงรักผู้ที่บ่น

มีนักบวชสองคนในหมู่บ้านของเรา คนแรก คุณพ่ออดอล์ฟ เป็นนักบวชที่กระตือรือร้นและขยัน และทุกคนก็เคารพท่าน

บางทีอาจมีนักบวชที่ดีกว่าอดอล์ฟพ่อของเรา แต่ชุมชนจำไม่ได้ว่าใครก็ตามที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้นักบวชของเขาเคารพและเกรงกลัวเช่นนี้ ประเด็นก็คือเขาไม่กลัวมารร้าย ฉันรู้ว่าไม่มีคริสเตียนคนใดที่ฉันสามารถพูดแบบนี้ด้วยความมั่นใจเช่นนั้น ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงกลัวคุณพ่ออดอล์ฟ เราแต่ละคนเข้าใจว่ามนุษย์ธรรมดาจะไม่กล้าประพฤติตนอย่างกล้าหาญและมั่นใจในตนเองเช่นนี้ ไม่มีใครสรรเสริญมาร ทุกคนประณามเขา แต่พวกเขาทำโดยไม่อวดดีด้วยความเคารพ สำหรับคุณพ่ออดอล์ฟ เขาได้ให้เกียรติมารด้วยคำพูดทั้งหมดที่ออกมาจากลิ้นของเขา ดังนั้นผู้ฟังที่ไม่สมัครใจจึงถูกครอบงำด้วยความกังวลใจ อยู่มาพระองค์ตรัสคำเยาะเย้ยและดูหมิ่นมารร้าย แล้วคนก็พากันรีบพากันออกไป กลัวว่าจะมีเหตุร้ายเกิดขึ้นแก่ตน

ถ้าเราพูดทุกอย่างคุณพ่ออดอล์ฟได้พบกับปีศาจด้วยตนเองมากกว่าหนึ่งครั้งและเข้าดวลกับเขา คุณพ่ออดอล์ฟเองก็พูดถึงเรื่องนี้และไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ และเขากำลังบอกความจริง: อย่างน้อยครั้งหนึ่งในการเผชิญหน้ากับปีศาจก็ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางกายภาพ ท่ามกลางการทะเลาะกันอันดุเดือด ครั้งหนึ่งเขาขว้างขวดใส่คู่ต่อสู้อย่างไม่เกรงกลัว และในบริเวณที่ขวดแตก คราบสีแดงเข้มยังคงอยู่บนผนังห้องทำงานของเขา

บาทหลวงอีกคนของเราคือคุณพ่อเปโตร และเราทุกคนรักและสงสารเขามาก มีข่าวลือเกี่ยวกับพ่อของเปโตรว่าเขาบอกใครบางคนว่าพระเจ้าทรงเมตตาและเมตตา และสักวันหนึ่งคงจะสงสารลูกๆ ของเขา แน่นอนว่าสุนทรพจน์ดังกล่าวแย่มาก แต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเขาพูดเช่นนั้น และไม่เหมือนกับพ่อของเปโตรที่เป็นคนใจดี สุภาพ และหลอกลวง จริงอยู่ที่ไม่มีใครอ้างว่าเขาพูดสิ่งนี้จากธรรมาสน์ถึงนักบวช แล้วแต่ละคนจะได้ยินถ้อยคำเหล่านี้และเป็นพยานให้พวกเขา พวกเขากล่าวว่าเขาแสดงความคิดทางอาญาในการสนทนาส่วนตัว แต่ข้อกล่าวหาดังกล่าวง่ายต่อการเปิดเผยกับใครก็ตาม

คุณพ่อเปโตรมีศัตรูเป็นศัตรูที่แข็งแกร่ง นี่คือนักโหราศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในหอคอยเก่าที่ทรุดโทรมซึ่งตั้งอยู่บนขอบที่ราบของเราและเฝ้าดูดวงดาวในตอนกลางคืน ทุกคนรู้ว่าเขารู้วิธีทำนายสงครามและความอดอยาก แม้ว่านี่จะไม่ใช่งานยากก็ตาม เพราะสงครามมักเกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง และความอดอยากก็มาเยือนบ่อยครั้งเช่นกัน แต่เขารู้นอกจากนี้จากการอ่านหนังสือหนา ๆ ของเขาเพื่ออ่านชะตากรรมของบุคคลผ่านดวงดาวและค้นหาการโจรกรรม - และทุกคนในหมู่บ้านยกเว้นพ่อปีเตอร์ก็กลัวเขา แม้แต่หลวงพ่ออดอล์ฟผู้ไม่เกรงกลัวมารก็ยังทักทายโหราจารย์ด้วยความเคารพในขณะที่โหราจารย์ผ่านหมู่บ้านด้วยชุดยาวปักดาวสวมหมวกทรงแหลมสูงมีหนังสือเล่มหนาอยู่ใต้วงแขนและมีไม้เท้า ซึ่งอย่างที่เราทุกคนทราบกันดีว่าพลังเวทย์มนตร์ถูกซ่อนไว้ พวกเขากล่าวว่าพระสังฆราชเองก็ฟังคำพูดของโหราจารย์ แม้ว่านักโหราจารย์จะศึกษาดวงดาวและทำนายจากดวงดาวเหล่านั้น แต่เขาก็ชอบที่จะแสดงความมุ่งมั่นของเขาต่อคริสตจักรและแน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้อธิการรู้สึกยินดี

ส่วนบิดาของเปโตร เขาไม่ได้แสวงหาความโปรดปรานจากโหราจารย์ คุณพ่อเปโตรประกาศต่อสาธารณะว่าโหราจารย์เป็นคนหลอกลวงและหลอกลวง โหราจารย์ไม่เพียงแต่ไม่มีความรู้อันน่าอัศจรรย์เท่านั้น แต่ในทางกลับกัน ยังโง่เขลามากกว่าคนอื่นๆ อีกหลายคน และพระองค์ทรงสร้างศัตรูให้พระองค์เองและทรงเริ่มแสวงหาความตาย เราทุกคนมั่นใจว่าข่าวลือเกี่ยวกับคำพูดอันเลวร้ายของคุณพ่อเปโตรนั้นแน่นอนมาจากโหราจารย์และเขารายงานเรื่องนี้ต่ออธิการ พ่อปีเตอร์ถูกกล่าวหาว่าพูดเรื่องนี้กับมาร์เก็ตหลานสาวของเขา มาร์เก็ตปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างเปล่าประโยชน์และขอร้องให้อธิการเชื่อเธอ และอย่านำความยากจนและความเสื่อมเสียมาสู่ลุงชราของเธอ อธิการไม่ต้องการฟังเธอ เนื่องจากมีประจักษ์พยานเพียงข้อเดียวที่กล่าวโทษคุณพ่อเปโตร อธิการจึงไม่ได้คว่ำบาตรเขาจากคริสตจักรเลย แต่ทำให้เขาขาดตำแหน่งในระยะเวลาอันไม่มีกำหนด เป็นเวลาสองปีแล้วที่คุณพ่อเปโตรไม่ได้ทำหน้าที่ในโบสถ์ และนักบวชของเขาต่างก็ไปหาคุณพ่ออดอล์ฟกันหมด

ปีนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักบวชเฒ่าและมาร์เก็ต ก่อนหน้านี้ ทุกคนรักพวกเขาและแสวงหามิตรภาพของพวกเขา แต่ด้วยความไม่พอใจของอธิการ ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปทันที เพื่อนเก่าของพวกเขาบางคนเลิกมองเห็นพวกเขาโดยสิ้นเชิง บางคนก็เย็นชาและเงียบขรึม มาร์เก็ตเพิ่งอายุสิบแปดปีเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักและฉลาด เป็นแบบที่คุณไม่สามารถพบเห็นได้ทั่วทั้งหมู่บ้าน เธอสอนการเล่นพิณ และเงินที่เธอได้รับก็เพียงพอที่จะซื้อชุดและค่าใช้จ่ายส่วนตัว แต่บัดนี้พวกนักศึกษาก็ละทิ้งเธอไปทีละคน เมื่อมีการจัดงานปาร์ตี้และเต้นรำในหมู่บ้าน พวกเขาลืมส่งคำเชิญถึงเธอ คนหนุ่มสาวหยุดมาบ้านของพวกเขา - ทั้งหมดยกเว้นวิลเฮล์ม Meidling และการมาเยี่ยมของเขาไม่สำคัญมากนัก ด้วยความอับอายขายหน้าและทอดทิ้งโดยทุกคน พระสงฆ์และหลานสาวของเขาจึงเศร้าโศกและเสียใจ - พระอาทิตย์ไม่ส่องผ่านหน้าต่างของพวกเขาอีกต่อไป และชีวิตก็ลำบากมากขึ้น เสื้อผ้าหมดสภาพ ทุกเช้าฉันต้องคิดว่าจะซื้อขนมปังด้วยอะไร และแล้ววันชี้ขาดก็มาถึง: โซโลมอน ไอแซคส์ซึ่งให้พวกเขายืมเงินเพื่อเป็นค่ารักษาความปลอดภัยของบ้าน แจ้งบิดาของเปโตรว่าเช้าวันพรุ่งนี้เขาจะต้องชำระหนี้ให้เขาหรือไม่ก็ออกจากบ้านไป

เราสามคนอยู่ด้วยกันเกือบจากเปลเสมอ เราตกหลุมรักกันทันที มิตรภาพของเราแข็งแกร่งขึ้นทุกปี Nikolaus Bauman เป็นบุตรชายของหัวหน้าผู้พิพากษา พ่อของ Seppi Wohlmeyer เป็นเจ้าของโรงแรมขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายใต้สัญลักษณ์ "กวางทอง"; สวนในโรงเตี๊ยมซึ่งมีต้นไม้เก่าแก่ทอดยาวไปถึงริมฝั่งแม่น้ำและมีท่าเทียบเรือพร้อมเรือสำราญ ฉันคนที่สาม ธีโอดอร์ ฟิสเชอร์ เป็นบุตรชายของนักเล่นออร์แกนในโบสถ์ ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมวงออร์เคสตราของหมู่บ้าน สอนไวโอลิน แต่งดนตรี รับหน้าที่เป็นคนเก็บภาษี ทำหน้าที่เป็นเสมียน กล่าวโดยสรุป เป็นสมาชิกที่แข็งขันของ ชุมชนและได้รับความเคารพอย่างสากล

มาร์ค ทเวนให้แนวคิดเรื่อง “The Mysterious Stranger” เป็นตัวละครที่พิเศษมาก เขาเชื่อว่าที่นี่เขาสามารถพูดออกมาได้อย่างเต็มที่เกี่ยวกับประเด็นทางสังคม คุณธรรม และปรัชญาหลายประการที่เขากังวล จากเรื่องราวดังกล่าว ในปี 1989 ผู้กำกับอิกอร์ มาสเลนนิคอฟได้สร้างภาพยนตร์สารคดีเรื่อง Philip Traum ที่สตูดิโอ Lenfilm

คนแปลกหน้าไปทุกที่และเห็นทุกสิ่งเขาเรียนรู้ทุกอย่างและไม่ลืมอะไรเลย สิ่งที่มอบให้ผู้อื่นตลอดหลายปีของการศึกษา เขาก็เข้าใจได้ทันที ไม่มีปัญหาสำหรับเขาเลย และเมื่อเขาพูด ภาพต่างๆ ก็มีชีวิตขึ้นมาต่อหน้าต่อตาเขา พระองค์ทรงปรากฏอยู่ในการทรงสร้างโลก เขาเห็นว่าพระเจ้าทรงสร้างมนุษย์คนแรกอย่างไร เขาเห็นแซมสันเขย่าเสาของพระวิหารแล้วเหวี่ยงลงถึงพื้น เขาเห็นการตายของซีซาร์ เขาพูดถึงชีวิตในสวรรค์ เขาเห็นว่าคนบาปอดทนต่อความทรมานในส่วนลึกของไฟนรกได้อย่างไร ทั้งหมดนี้ปรากฏต่อหน้าคุณ ราวกับว่าคุณปรากฏตัวและมองด้วยตาของคุณเอง และคุณก็ถูกเอาชนะด้วยความหวาดกลัวโดยไม่สมัครใจ เห็นได้ชัดว่าเขาแค่กำลังสนุก นิมิตแห่งนรก - ฝูงเด็ก ผู้หญิง เด็กผู้หญิง เด็กผู้ชาย ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ขอความเมตตา - ใครเล่าจะมองดูสิ่งนี้โดยไม่หลั่งน้ำตาได้? เขายังคงสงบราวกับกำลังมองหนูของเล่นที่กำลังลุกเป็นไฟ

ทุกครั้งที่เขาพูดถึงชีวิตผู้คนบนโลกและการกระทำของพวกเขาแม้แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งที่สุดเราก็รู้สึกอึดอัดเพราะจากน้ำเสียงทั้งหมดของเขาเห็นได้ชัดว่าเขาถือว่าทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่คู่ควรกับสิ่งใดเลย ความสนใจ . คนหนึ่งคงจะคิดอย่างนั้น เรากำลังพูดถึงแค่เกี่ยวกับแมลงวัน เมื่อเขากล่าวว่าแม้ว่าผู้คนจะโง่ หยาบคาย โง่เขลา หยิ่ง ป่วย อ่อนแอและโดยทั่วไปไม่มีนัยสำคัญ น่าสงสารและไร้ประโยชน์ แต่เขายังคงมีความสนใจในตัวพวกเขาอยู่บ้าง เขาพูดอย่างไม่โกรธ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่มองข้ามไป ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงปุ๋ย อิฐ สิ่งที่ไม่มีชีวิตและไม่มีนัยสำคัญเลย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการทำให้เราขุ่นเคือง แต่ฉันก็ยังตำหนิเขาทางจิตใจว่าเขาขาดความละเอียดอ่อน

- อาหารอันโอชะ! - เขาพูดว่า. “ฉันบอกความจริงกับคุณ และความจริงก็ละเอียดอ่อนเสมอ” สิ่งที่คุณเรียกว่าอาหารอันโอชะเป็นเรื่องไร้สาระ และที่นี่ปราสาทของเราก็พร้อมแล้ว แล้วคุณชอบเขายังไงล่ะ?

เราจะไม่ชอบเขาได้อย่างไร! มันเป็นความสุขที่ได้มองเขา มันสวยงามมาก สง่ามาก และคิดอย่างน่าทึ่งในทุกรายละเอียด จนกระทั่งธงที่โบกสะบัดบนหอคอย ซาตานกล่าวว่าตอนนี้จำเป็นต้องติดตั้งปืนใหญ่ไว้ที่ช่องโหว่ทั้งหมด วางง้าว และสร้างทหารม้า ทหารและม้าของเราไม่ดีเลย เรายังขาดประสบการณ์ในการสร้างแบบจำลองและไม่สามารถแกะสลักได้อย่างถูกต้อง ซาตานยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นอะไรที่เลวร้ายกว่านี้มาก่อน เมื่อเขาทำให้พวกมันมีชีวิตขึ้นมาด้วยปลายนิ้วสัมผัส มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองพวกมันโดยไม่หัวเราะ ขาของทหารมีความยาวต่างกัน เดินโซเซ ล้มลงราวกับเมา และในที่สุดก็เหยียดหน้าไม่สามารถลุกขึ้นได้ เราหัวเราะ แต่มันก็เป็นภาพที่ขมขื่น เราบรรทุกดินใส่ปืนใหญ่เพื่อแสดงความเคารพ แต่ปืนใหญ่ก็ใช้งานไม่ได้เช่นกันและเกิดการระเบิดเมื่อถูกยิง และพลปืนบางส่วนถูกสังหารและบางส่วนพิการ ซาตานกล่าวว่าหากเราต้องการ บัดนี้เขาจะทำให้เกิดพายุและแผ่นดินไหว แต่หากเป็นเช่นนั้น จะดีกว่าสำหรับเราที่จะหลีกหนีเพื่อไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ เราต้องการพาคนตัวเล็กไปด้วย แต่เขาคัดค้านว่าไม่ควรทำเช่นนี้ ไม่มีใครต้องการมัน และหากจำเป็น เราก็จะมองไม่เห็นคนอื่น

เมฆฝนฟ้าคะนองเล็ก ๆ ลงมาเหนือปราสาท ฟ้าแลบเล็ก ๆ แวบวาบ ฟ้าร้องกระทบ แผ่นดินสั่นสะเทือน ลมหวีดหวิวอย่างแรง พายุเริ่มคำราม ฝนตกลงมา และคนตัวเล็กก็รีบไปหลบภัยในปราสาท เมฆเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และเกือบจะซ่อนปราสาทไว้จากเรา สายฟ้าฟาดลงมากระทบหลังคาปราสาทและลุกเป็นไฟ เปลวไฟสีแดงที่ร้อนแรงทะลุผ่านเมฆดำ และผู้คนก็วิ่งหนีออกจากปราสาทพร้อมกับกรีดร้อง แต่ซาตานโบกมือไล่พวกเขากลับ โดยไม่สนใจคำร้องขอ คำอ้อนวอน และน้ำตาของเรา จากนั้น ก็มีการระเบิดปกคลุมไปด้วยเสียงหอนของสายลมและเสียงฟ้าร้อง นิตยสารผงบินขึ้นไปในอากาศ แผ่นดินก็สลายไป เหวนั้นกลืนกินซากปรักหักพังของปราสาทและปิดลงอีกครั้ง ฝังชีวิตผู้บริสุทธิ์เหล่านี้ทั้งหมด จากคนตัวเล็กห้าร้อยคน ไม่เหลือสักคนเดียว เราตกใจจนแทบหยุดร้องไห้ไม่ได้

“อย่าร้องไห้” ซาตานพูด “ไม่มีใครต้องการมัน”

- แต่ตอนนี้พวกเขาจะตกนรก!

- แล้วไงล่ะ? เราทำให้คนอื่นตาบอด

มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสัมผัสเขา ดู​เหมือน​ว่า​เขา​ไม่​รู้​เลย​ว่า​ความ​สงสาร​คือ​อะไร และ​เขา​ไม่​สามารถ​เห็น​ใจ​เรา​ได้. เขาอารมณ์ดีและร่าเริงราวกับว่าเขาได้จัดงานแต่งงาน ไม่ใช่การสังหารหมู่ เขาต้องการให้เรามีอารมณ์แบบเดียวกัน และด้วยความช่วยเหลือจากเสน่ห์ของเขา เขาจึงทำสิ่งนี้สำเร็จเช่นกัน และไม่ต้องใช้เงินมากนักเขาทำทุกอย่างที่เขาต้องการร่วมกับเรา ห้านาทีผ่านไป เราก็เต้นรำบนหลุมศพนี้ และเขาเล่นเพลงไพเราะแปลกๆ ที่เขาหยิบออกมาจากกระเป๋าให้เราฟัง มันเป็นทำนองที่เราไม่เคยได้ยินมาก่อน - ดนตรีแบบนี้มีอยู่ในสวรรค์เท่านั้น จากที่นั่นจากสวรรค์พระองค์ทรงนำมาให้เรา ความยินดีทำให้เราเป็นบ้า เราไม่สามารถละสายตาจากพระองค์ได้ และถูกดึงดูดเข้าหาพระองค์อย่างสุดใจ และสายตาของเราก็เต็มไปด้วยความนับถือ พระองค์ทรงนำการเต้นรำนี้มาจากสวรรค์มาให้เราด้วย และเราก็ได้ลิ้มรสความสุขจากสวรรค์

แล้วเขาก็บอกว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องจากไปเขามีธุระสำคัญ เราทนไม่ไหวที่จะแยกทางกับเขา และเรากอดเขาและเริ่มขอให้เขาอยู่ต่อ คำขอของเราทำให้เขาพอใจอย่างเห็นได้ชัด เขาตกลงที่จะอยู่กับเราอีกสักพักและแนะนำให้เราทุกคนนั่งคุยกัน เขาบอกว่าถึงแม้ซาตานจะเป็นชื่อจริงของเขา แต่เขาไม่ต้องการให้ทุกคนรู้จักมัน ต่อหน้าคนแปลกหน้าเราควรเรียกเขาว่าฟิลิป Traum ชื่อนี้ง่ายๆ ไม่ทำให้ใครแปลกใจ

ชื่อนี้ดูธรรมดาเกินไปและไม่มีนัยสำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตเช่นเขา แต่เนื่องจากเขาต้องการแบบนั้น เราจึงไม่คัดค้านเขา การตัดสินใจของเขาถือเป็นกฎหมายสำหรับเรา เราเห็นปาฏิหาริย์เต็มเปี่ยมในวันนั้น และฉันคิดว่าจะดีสักเพียงใดหากเล่าทุกอย่างที่ฉันเห็นที่บ้าน เขาสังเกตเห็นความคิดของฉันและพูดว่า:

- ไม่ มีเพียงเราสี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม หากคุณแทบรอไม่ไหวที่จะบอก ก็ลองดู และฉันจะทำให้ลิ้นของคุณไม่เปิดเผยความลับ

น่าเสียดาย แต่จะทำอะไรได้ล่ะ! เราถอนหายใจกับตัวเองครั้งหรือสองครั้งและสนทนาต่อ ซาตานยังคงตอบความคิดของเราโดยไม่รอคำถาม และสำหรับฉันดูเหมือนว่านี่คือสิ่งมหัศจรรย์ที่สุดที่เขาทำ เขาขัดจังหวะความคิดของฉันที่นี่และพูดว่า:

– สิ่งนี้ทำให้คุณประหลาดใจ แต่จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าประหลาดใจที่นี่ ฉันไม่ได้จำกัดความสามารถเหมือนคุณ ฉันไม่อยู่ภายใต้สภาพของมนุษย์ ฉันเข้าใจจุดอ่อนของมนุษย์เพราะฉันได้ศึกษามันแล้ว แต่ตัวฉันเองกลับเป็นอิสระจากสิ่งเหล่านั้น คุณรู้สึกถึงเนื้อของฉันเมื่อคุณสัมผัสฉัน แต่มันน่ากลัว เช่นเดียวกับชุดของฉันก็น่ากลัว ฉันเป็นวิญญาณ แต่คุณพ่อเปโตรกำลังมาหาเรา

เรามองย้อนกลับไป ไม่มีใครเลย

- เขากำลังใกล้เข้ามาแล้ว เร็วๆ นี้.

– คุณรู้จักคุณพ่อปีเตอร์ซาตานไหม?

– โปรดพูดคุยกับเขาเมื่อเขามา เขาฉลาดและ ผู้มีการศึกษาไม่เหมือนเราสามคน เขาจะยินดีที่จะพูดคุยกับคุณ โปรด!

- คราวหน้า. ถึงเวลาที่ฉันจะจากไป และนี่คือตอนนี้คุณสามารถเห็นทุกสิ่งได้แล้ว นั่งเงียบ ๆ - อย่าพูดอะไรสักคำ

เรามองย้อนกลับไป คุณพ่อปีเตอร์กำลังเดินมาหาเราจากสวนเกาลัด เราสามคนนั่งอยู่บนพื้นหญ้า และซาตานก็อยู่ตรงข้ามเราบนเส้นทาง คุณพ่อปีเตอร์เดินช้าๆ ก้มหน้าลง ก่อนจะไปถึงเราไม่กี่หลา เขาหยุดเหมือนตั้งใจจะคุยกับเรา ถอดหมวกออก หยิบผ้าเช็ดหน้าจากกระเป๋าแล้วเริ่มเช็ดหน้าผาก หลังจากยืนอยู่ที่นั่นแล้วเขาก็พูดอย่างเงียบ ๆ ราวกับพูดกับตัวเองว่า:

“ฉันไม่รู้ว่าอะไรพาฉันมาที่นี่” เมื่อสักครู่นี้ฉันกำลังนั่งอยู่ที่บ้าน และตอนนี้ฉันก็ดูเหมือนฉันนอนหลับไปหนึ่งชั่วโมงแล้วมาที่นี่ด้วยความฝันโดยไม่ได้สังเกตเห็นถนน ฉันรู้สึกกังวลมากในช่วงนี้ มันเหมือนกับว่าฉันไม่ใช่ตัวเอง

เขาเดินหน้าต่อไป กระซิบอะไรบางอย่างต่อไป และผ่านซาตานไปราวกับผ่าน สถานที่ว่างเปล่า. เราก็แค่ตะลึง เราอยากจะกรีดร้องเหมือนกับเวลาที่มีสิ่งไม่คาดคิดเกิดขึ้น แต่เสียงกรีดร้องนั้นตายไปในลำคอของเราอย่างอธิบายไม่ได้ และเรานั่งพูดไม่ออกและหอบหายใจ ทันทีที่คุณพ่อเปโตรหายเข้าไปในป่า ซาตานก็พูดว่า:

- ตอนนี้คุณมั่นใจแล้วหรือยังว่าฉันเป็นวิญญาณ?

“ใช่ นั่นอาจเป็นแบบนั้น...” นิโคลัสกล่าว - แต่เราไม่ใช่วิญญาณ ชัดเจนว่าเขาไม่เห็นคุณ แต่ทำไมเขาไม่เห็นเราด้วย? เขามองหน้าเราตรงๆ และดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น

- ใช่ ฉันก็ทำให้คุณล่องหนเหมือนกัน

ไม่น่าเชื่อว่านี่ไม่ใช่ความฝัน เพราะเราได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์พิเศษที่น่าทึ่งเหล่านี้ และเขาก็นั่งข้างเราด้วยท่าทางผ่อนคลายที่สุด เป็นธรรมชาติ เรียบง่าย มีเสน่ห์ และพูดคุยกับเรา เป็นการยากที่จะถ่ายทอดความรู้สึกที่ครอบงำเราด้วยคำพูด มันคงเป็นความยินดี และความยินดีไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ ความสุขก็เหมือนดนตรี พยายามถ่ายทอดความประทับใจด้านดนตรีของคุณให้คนอื่นฟังเพื่อที่เขาจะประทับใจกับพวกเขา ซาตานเริ่มจำสมัยโบราณได้อีกครั้ง และพวกมันยืนอยู่ต่อหน้าเราราวกับมีชีวิต เขาเห็นมากมาก เราสามคนมองดูเขาและพยายามจินตนาการว่าจะเป็นอย่างไรหากเป็นเหมือนเขา และแบกรับภาระแห่งความทรงจำนี้ การดำรงอยู่ของมนุษย์ตอนนี้ดูเหมือนน่าเบื่อสำหรับเราทุกวันและชายคนนั้นเองก็ - ชั่วคราวซึ่งทั้งชีวิตเข้ากันในหนึ่งวันเดียวหายวับไปและน่าสมเพช ซาตานไม่ได้พยายามละเว้นความจองหองที่ได้รับบาดเจ็บของเรา พระองค์ตรัสถึงผู้คนด้วยน้ำเสียงที่เฉยเมยเช่นเดียวกับที่พูดถึงอิฐหรือกองมูลสัตว์ เห็นได้ชัดว่าผู้คนไม่สนใจเขาเลย ทั้งทางบวกและทางบวก ด้านลบ. เขาไม่อยากทำให้เราขุ่นเคืองเขาคงอยู่ไกลจากมัน เมื่อคุณพูดว่า: อิฐไม่ดี คุณไม่ได้คิดว่าอิฐนั้นจะทำให้การตัดสินใจของคุณขุ่นเคืองหรือไม่ อิฐรู้สึกไหม? คุณเคยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่?

ครั้งหนึ่งเมื่อเขาโยนกษัตริย์ผู้พิชิตกวีผู้เผยพระวจนะนักต้มตุ๋นและโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งหมดลงในกองเดียวกันเหมือนขว้างอิฐฉันไม่สามารถทนความอับอายของมนุษยชาติได้และถามว่าทำไมในความเป็นจริงดูเหมือนว่าเขา ความแตกต่างระหว่างเขากับผู้คนนั้นยอดเยี่ยมมาก ตอนแรกเขางง เขาไม่เข้าใจทันทีว่าฉันจะถามคำถามแบบนั้นได้อย่างไร คำถามแปลก ๆ. จากนั้นเขาก็พูดว่า:

– อะไรคือความแตกต่างระหว่างฉันกับบุคคล? อะไรคือความแตกต่างระหว่างความเป็นมรรตัยและความเป็นอมตะ ระหว่างเมฆที่ผ่านไปกับวิญญาณที่ดำรงอยู่เป็นนิตย์?

เขาหยิบเพลี้ยหญ้าขึ้นมาปลูกบนเปลือกไม้

- อะไรคือความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตนี้กับจูเลียส ซีซาร์?

ฉันพูดว่า:

– คุณไม่สามารถเปรียบเทียบสิ่งที่หาที่เปรียบมิได้ไม่ว่าจะในระดับขนาดหรือโดยธรรมชาติ

“คุณตอบคำถามของคุณเอง” เขากล่าว - ตอนนี้ฉันจะอธิบายทุกอย่าง มนุษย์เกิดมาจากดิน ฉันเห็นว่าเขาถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ฉันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งสกปรก มนุษย์เป็นแหล่งรวบรวมโรคภัย เป็นบ่อเกิดของสิ่งสกปรก เขาเกิดวันนี้เพื่อหายไปในวันพรุ่งนี้ เริ่มต้นเป็นดิน และจบลงเป็นกลิ่นเหม็น ฉันอยู่ในชนชั้นสูงแห่งสิ่งมีชีวิตนิรันดร์ ยิ่งกว่านั้น มนุษย์มีสำนึกทางศีลธรรมหรือไม่? คุณเข้าใจความหมายนี้หรือไม่? เขามีคุณธรรม! แค่นี้ก็เพียงพอที่จะเข้าใจความแตกต่างระหว่างฉันกับเขาแล้ว

เขาเงียบไปราวกับว่าเขาหมดหัวข้อแล้ว ฉันอารมณ์เสีย แม้ว่าตอนนั้นฉันจะมีความคิดที่คลุมเครือมากว่าอะไรก็ตาม ความรู้สึกทางศีลธรรมอย่างไรก็ตาม ฉันรู้ดีว่าเมื่อมีมัน ฉันควรจะภูมิใจกับมัน และความประชดของซาตานก็กระทบใจฉัน นี่คือสิ่งที่หญิงสาวที่แต่งตัวเก่งจะต้องอารมณ์เสียเมื่อได้ยินคนหัวเราะกับชุดโปรดของเธอ แต่เธอคิดว่าทุกคนคลั่งไคล้มัน! มีความเงียบฉันรู้สึกเศร้า หลังจากหยุดชั่วครู่ ซาตานก็เริ่มพูดถึงเรื่องอื่น และในไม่ช้า บทสนทนาที่มีชีวิตชีวาและมีไหวพริบของเขาก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน ก็ดึงดูดใจฉันอีกครั้ง เขาวาดฉากตลกเฮฮาบางฉาก เขาเล่าให้ฟังว่าแซมสันผูกคบเพลิงที่ติดไว้ที่หางของสุนัขจิ้งจอกป่าแล้วปล่อยให้พวกมันเข้าไปในทุ่งนาของชาวฟีลิสเตีย แซมสันนั่งอยู่บนรั้ว ตบต้นขาและหัวเราะจนเขาร้องไห้ และสุดท้ายเขาก็ล้มลงหัวเราะกับพื้น . เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ซาตานเองก็หัวเราะ และหลังจากนั้นพวกเราทั้งสามก็เริ่มหัวเราะด้วยกัน

หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดว่า:

“ถึงเวลาที่ฉันต้องไปแล้ว ฉันมีเรื่องด่วน”

- อย่าไป! - เราตะโกนพร้อมกัน - คุณจะจากไปและไม่กลับมา

- ฉันจะกลับมาฉันให้คำพูดของฉัน

- เมื่อไร? เย็นนี้? บอกฉันเมื่อ?

- เร็วๆ นี้. ฉันไม่ได้หลอกลวงคุณ

- พวกเรารักคุณ.

- และฉันรักคุณ. และเพื่อเป็นการอำลา ฉันจะแสดงเรื่องตลกให้คุณดู โดยปกติแล้วเมื่อฉันจากไป ฉันก็จะหายไปจากสายตา และตอนนี้ฉันจะค่อยๆละลายไปในอากาศแล้วคุณจะเห็นมัน

เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตาเราทันที ร่างกายของเขาดูเหมือนจะละลายจนกระทั่งเขากลายเป็นโปร่งใสอย่างสมบูรณ์เหมือนฟองสบู่ ในขณะที่ยังคงรักษารูปลักษณ์และโครงร่างก่อนหน้านี้ไว้ บัดนี้พุ่มไม้ที่อยู่รอบๆ ก็มองเห็นได้ ทั่วทั้งต้นก็แวววาวเป็นประกายแวววาว สะท้อนบนพื้นผิวเป็นลวดลายเหมือนกรอบหน้าต่างที่เราเห็นบนพื้นผิว ฟองสบู่. คุณคงเคยเห็นมาแล้วหลายครั้งว่าฟองสบู่กลิ้งไปตามพื้น และก่อนที่จะแตก คุณก็กระโดดขึ้นอย่างง่ายดายหนึ่งหรือสองครั้ง มันก็เหมือนกันกับเขา มันกระโดดขึ้นไปแตะหญ้า กลิ้ง บินขึ้นไปแตะหญ้าอีกครั้ง แล้วก็แตก - โป้! - และไม่เหลืออะไรเลย

มันสวยงามมาก สายตาที่น่าทึ่ง. เราก็เงียบและนั่งต่อไปเช่นเดิม หรี่ตา คิด และฝัน จากนั้น Seppi ก็ยืนขึ้นและพูดกับเราพร้อมกับถอนหายใจอย่างเศร้า:

“คงจะไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น”

และนิโคลัสก็ถอนหายใจและพูดแบบนั้น

ฉันรู้สึกเศร้าความคิดเดียวกันนี้รบกวนฉัน แล้วเราเห็นคุณพ่อเปโตรเดินกลับมาตามทาง เขาเดินก้มลงไปมองหาอะไรบางอย่างในหญ้า พอตามทันเราก็เงยหน้าขึ้นเห็นเราแล้วถามว่า:

- คุณอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้วหนุ่ม ๆ ?

- ล่าสุดคุณพ่อปีเตอร์

“คุณก็ตามฉันมาและบางทีคุณอาจช่วยฉันได้” คุณได้เดินไปตามเส้นทางหรือไม่?

- ครับคุณพ่อปีเตอร์

- เป็นสิ่งที่ดี. ฉันก็เดินไปตามเส้นทางนี้เช่นกัน ฉันทำกระเป๋าสตางค์ของฉันหาย. เกือบจะว่างเปล่า แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น: มันมีทุกสิ่งที่ฉันมี คุณเคยเห็นกระเป๋าสตางค์ไหม?

- ไม่ คุณพ่อปีเตอร์ แต่เราจะช่วยคุณตามหาเขา

– นี่คือสิ่งที่ฉันอยากจะถามคุณ ใช่ เขาโกหก!

อย่างแท้จริง! กระเป๋าเงินวางอยู่ในตำแหน่งที่ซาตานยืนอยู่เมื่อเขาเริ่มละลายต่อหน้าต่อตาเรา - เว้นแต่ว่ามันจะเป็นความฝันทั้งหมด คุณพ่อปีเตอร์หยิบกระเป๋าเงินขึ้นมา ก็มีสีหน้าสับสน

“กระเป๋าสตางค์เป็นของฉัน” เขากล่าว “แต่สิ่งที่อยู่ภายในไม่ใช่” กระเป๋าเงินของฉันบาง แต่ใบนี้เต็ม กระเป๋าเงินของฉันเบา แต่ใบนี้หนัก

คุณพ่อเปโตรเปิดกระเป๋าเงินแล้วแสดงให้เราดู มันถูกยัดด้วยเหรียญทองคำอย่างแน่นหนา เรามองเต็มตาเพราะเราไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว เราอ้าปากพูดว่า: นี่เป็นงานของซาตาน แต่เราไม่ได้พูดอะไรเลย แค่นั้นแหละ! เมื่อซาตานไม่ต้องการ เราก็ไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่คำเดียว พระองค์ทรงเตือนเรา

- หนุ่ม ๆ นี่คือสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่เหรอ?

เราหัวเราะ และคุณพ่อเปโตรก็เช่นกัน โดยตระหนักถึงความไร้สาระของสิ่งที่ท่านพูด

- มีใครอยู่ที่นี่ไหม?

เราอ้าปากจะตอบอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เราไม่สามารถพูดได้ว่าไม่มีใคร นั่นจะเป็นเรื่องโกหก และไม่มีคำตอบอื่นใด ทันใดนั้นความคิดที่ถูกต้องก็เข้ามาในใจฉัน และฉันก็พูดว่า:

“ที่นี่ไม่มีสักคนเดียว”

“ใช่ นั่นเป็นเรื่องจริง” สหายของฉันซึ่งทั้งคู่ยืนอ้าปากค้างยืนยัน

“มันไม่ใช่แบบนั้นเลย” คุณพ่อเปโตรคัดค้านและมองมาที่เราอย่างเข้มงวด – จริงอยู่ ตอนที่ฉันผ่านไปที่นี่ว่างเปล่า แต่นั่นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย มีคนอยู่ที่นี่ตั้งแต่นั้นมา แน่นอนว่าชายคนนี้สามารถตามทันคุณได้ และฉันไม่ได้อ้างว่าคุณเห็นเขาเลย แต่ความจริงที่ว่ามีคนผ่านมาที่นี่ก็แน่นอน ให้เกียรติคุณแก่ฉันว่าคุณไม่เห็นใครเลย

- ไม่ใช่คนเดียว

- เอาล่ะฉันเชื่อคุณ

- หนึ่งพันหนึ่งร้อย ducats คี่! - พ่อปีเตอร์กล่าว - โอ้พระเจ้า ถ้าเพียงแต่ฉันมีเงินเท่านี้! ฉันขัดสนมาก!

“ท่านคะ นี่คือเงินของคุณ” เราตะโกนพร้อมกัน - จนกระทั่งเฮือกสุดท้าย

“อนิจจา มีของฉันแค่สี่คนที่นี่” แต่อย่างอื่น...

ชายชราผู้น่าสงสารเริ่มคิด ลูบเหรียญในมือ และในไม่ช้าก็จมอยู่กับความคิด เขานั่งบนบั้นท้าย โดยที่ศีรษะสีเทาของเขาถูกเปิดออก และมองดูเขาอย่างเจ็บปวด

- เลขที่! - เขาพูดราวกับตื่นขึ้นมา – เงินเป็นของคนอื่น และฉันไม่สามารถใช้มันได้ บางทีนี่อาจเป็นกับดัก ศัตรูบางคน...

นิโคลัสกล่าวว่า:

“คุณพ่อปีเตอร์ นอกจากโหราจารย์แล้ว คุณและมาร์เก็ตไม่มีศัตรูกันในหมู่บ้านของเราเลย” และแม้ว่าจะมีคนแบบนี้ เขาจะยอมสละหนึ่งพันหนึ่งร้อย ducats เพื่อเล่นกับคุณจริงหรือ? เรื่องตลกที่โหดร้าย? ลองคิดดูสิ!

คุณพ่อเปโตรอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่านิโคเลาส์โต้เถียงอย่างมีเหตุผล และเขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

– แม้ว่าคุณจะพูดถูก แต่เงินก็ยังไม่ใช่ของฉัน

“พวกเขาเป็นของคุณ คุณพ่อปีเตอร์ เราทุกคนเป็นพยาน” จริงเหรอเพื่อนๆ?

- แน่นอนเราทุกคนเป็นพยาน! นั่นคือสิ่งที่เราจะพูด

“ขอพระเจ้าอวยพรคุณนะเด็กๆ คุณเกือบจะทำให้ฉันเชื่อ” ร้อย ducats จะช่วยฉันได้ บ้านของฉันถูกจำนอง และถ้าเราไม่ชำระหนี้ภายในวันพรุ่งนี้ เราก็จะไม่มีทางวางหัว แต่ฉันมีเพียงสี่ ducats ...

– เงินเป็นของคุณจนถึงเหรียญสุดท้าย พาพวกเขาไปพ่อปีเตอร์ เราจะรับประกันว่าเงินนั้นเป็นของคุณ ใช่มั้ยเซปปี้? แล้วคุณล่ะ ธีโอดอร์?

เราสนับสนุนนิโคลัส และเขาก็เติมเหรียญทองในกระเป๋าที่ชำรุดทรุดโทรมและมอบให้ชายชรา คุณพ่อปีเตอร์บอกว่าเขาจะเอาสองร้อย ducats เป็นของตัวเอง - บ้านของเขาคุ้มค่าและจะเป็นหลักประกันที่เชื่อถือได้ - และจะจ่ายดอกเบี้ยที่เหลือจนกว่าจะพบเจ้าของที่แท้จริง ต่อมาเขาจะขอให้เราลงนามในใบรับรองระบุว่าพบเงินได้อย่างไร เพื่อไม่มีใครคิดว่าเขารอดพ้นจากเหตุร้ายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ด้วยวิธีที่ไม่สุจริต