Il libro di Yuri Bondarev "Hot Snow" parla della guerra, che lo scrittore ha visto con i suoi occhi. È dedicato a uno di eventi principali, che influenzò il corso della guerra, e racconta cosa accadde durante l'assedio di Leningrado nel dicembre 1942. Descrive solo un paio di giorni, ma molto dipende da cosa è successo in quel momento. Questo è un libro sulle persone, sulla guerra e sulle perdite, sul dolore, sulla sofferenza, forza incredibile spirito ed eroismo, patriottismo. È doloroso da leggere, ogni tanto appare un nodo alla gola, l'autore ha raffigurato la guerra crudele come lo era nella realtà.

L'esercito di Paulus era circondato e la divisione corazzata di Manstein si stava muovendo in suo aiuto. Doveva sfondare l'anello e creare un corridoio per il ritiro dell'esercito di Paulus. L'ulteriore corso della guerra dipendeva in gran parte dall'esito di questa operazione. L'esercito del generale Bessonov difese un piccolo pezzo di terra per impedire ai carri armati di avanzare. Sono stati due giorni duri e freddi e due notti interminabili. Ma riuscirono a sopravvivere, anche se subirono pesanti perdite.

L'attenzione del lettore si concentra principalmente su diversi personaggi principali. Lo scrittore ha cercato di riflettere il destino e il carattere di ciascuno di loro. Durante le ostilità, il carattere si mostra meglio. Alcune persone hanno apertamente paura, altre sono pronte a rischiare la vita, superando la paura. Alcune persone nascondono le proprie emozioni con rabbia, volgarità o maleducazione. E a volte quelli che non ti aspetti affatto mostrano coraggio. Sono tutti diversi, ma non ci sono differenze stato sociale, a nessuno qui importa chi eri prima. L'unica cosa che conta qui è che tipo di guerriero sei. Sia i più saggi, con esperienza nel combattimento, sia i più giovani, che non hanno ancora conosciuto il sapore delle labbra di una donna, si alzano per difendere la propria patria, pronti a sacrificare la propria vita per salvarla.

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Yuri Vasilievich Bondarev

"Neve calda"

La divisione del colonnello Deev, che includeva batteria di artiglieria sotto il comando del tenente Drozdovsky, tra molti altri, furono trasferiti a Stalingrado, dove si accumularono le forze principali esercito sovietico. La batteria comprendeva un plotone comandato dal tenente Kuznetsov. Drozdovsky e Kuznetsov si sono diplomati nella stessa scuola ad Aktyubinsk. A scuola, Drozdovsky "si distingueva per l'enfatizzata, come se fosse innata nel suo portamento, l'espressione imperiosa del suo viso magro e pallido: il miglior cadetto della divisione, il favorito dei comandanti di combattimento". E ora, dopo essersi diplomato al college, Drozdovsky divenne il comandante più vicino a Kuznetsov.

Il plotone di Kuznetsov era composto da 12 persone, tra cui Chibisov, il primo cannoniere Nechaev e il sergente maggiore Ukhanov. Chibisov riuscì a essere catturato dai tedeschi. Le persone come lui venivano guardate con sospetto, quindi Chibisov faceva del suo meglio per essere d'aiuto. Kuznetsov credeva che Chibisov avrebbe dovuto suicidarsi invece di arrendersi, ma Chibisov aveva più di quarant'anni e in quel momento pensava solo ai suoi figli.

Nechaev, un ex marinaio di Vladivostok, era un incorreggibile donnaiolo e, a volte, amava corteggiare l'istruttrice medica di batteria Zoya Elagina.

Prima della guerra, il sergente Ukhanov prestò servizio nel dipartimento di investigazione criminale, poi si diplomò ad Aktobe scuola militare insieme a Kuznetsov e Drozdovsky. Un giorno Ukhanov stava tornando da un assente ingiustificato attraverso la finestra del bagno e si è imbattuto in un comandante di divisione che era seduto su una spinta e non riusciva a trattenere le risate. Scoppiò uno scandalo, a causa del quale Ukhanov non fu dato grado di ufficiale. Per questo motivo Drozdovsky trattava Ukhanov con disprezzo. Kuznetsov accettò il sergente da pari a pari.

Ad ogni fermata, l’istruttrice medica Zoya ricorreva alle auto che ospitavano la batteria di Drozdovsky. Kuznetsov immaginò che Zoya fosse venuta solo per vedere il comandante della batteria.

All'ultima fermata, Deev, il comandante della divisione, che includeva la batteria di Drozdovsky, arrivò al treno. Accanto a Deev, “appoggiato a un bastone, camminava un generale magro e sconosciuto con un'andatura leggermente irregolare.<…>Era il comandante dell’esercito, il tenente generale Bessonov”. Il figlio diciottenne del generale scomparve sul fronte di Volkhov, e ora ogni volta che lo sguardo del generale cadeva su un giovane tenente, si ricordava di suo figlio.

A questa fermata, la divisione di Deev scaricò dal treno e si spostò ulteriormente con la trazione dei cavalli. Nel plotone di Kuznetsov, i cavalli erano guidati dai cavalieri Rubin e Sergunenkov. Al tramonto ci siamo presi una breve pausa. Kuznetsov immaginava che Stalingrado fosse rimasto da qualche parte dietro di lui, ma non sapeva che la loro divisione si stava muovendo "verso le divisioni corazzate tedesche che avevano iniziato l'offensiva per dare il cambio all'esercito di migliaia di Paulus circondato nell'area di Stalingrado".

Le cucine rimasero indietro e si persero da qualche parte nella parte posteriore. La gente aveva fame e invece dell'acqua raccoglieva neve sporca e calpestata dai bordi delle strade. Kuznetsov ne parlò con Drozdovsky, ma lo assediò bruscamente, dicendo che a scuola erano uguali, e ora è lui il comandante. “Ogni parola di Drozdovsky<…>sorse in Kuznetsov una resistenza così irresistibile e sorda, come se ciò che Drozdovsky fece, disse, gli ordinò fosse un tentativo ostinato e calcolato di ricordargli il suo potere, di umiliarlo. L'esercito proseguì, maledicendo in ogni modo gli anziani scomparsi da qualche parte.

Mentre le divisioni corazzate di Manstein cominciavano a sfondare verso il gruppo del colonnello generale Paulus, circondato dalle nostre truppe, l'esercito appena formato, che comprendeva la divisione di Deev, fu lanciato a sud, su ordine di Stalin, per incontrare i tedeschi. gruppo di sciopero"Goto". Questo nuovo esercito era comandato dal generale Pyotr Aleksandrovich Bessonov, un uomo di mezza età persona introversa. “Non voleva accontentare tutti, non voleva sembrare un interlocutore gradevole per tutti. Questi giochi meschini volti a conquistare la simpatia lo hanno sempre disgustato.

IN Ultimamente al generale sembrava che "tutta la vita di suo figlio fosse passata mostruosamente inosservata, gli fosse sfuggita". Per tutta la vita, passando da un'unità militare all'altra, Bessonov pensò che avrebbe avuto ancora tempo per riscrivere completamente la sua vita, ma in un ospedale vicino a Mosca “per la prima volta gli venne il pensiero che la sua vita, la vita di un militare, probabilmente poteva avere solo un’opzione, che lui stesso scelse una volta per tutte”. È lì che è successo ultimo incontro con suo figlio Victor, un tenente di fanteria junior neopromosso. La moglie di Bessonov, Olga, gli ha chiesto di portare suo figlio con sé, ma Victor ha rifiutato e Bessonov non ha insistito. Ora era tormentato dalla consapevolezza che avrebbe potuto salvare il suo unico figlio, ma non lo fece. "Sentiva sempre più acutamente che il destino di suo figlio stava diventando la croce di suo padre."

Anche durante il ricevimento di Stalin, dove Bessonov fu invitato prima del suo nuovo incarico, sorse la domanda su suo figlio. Stalin era ben consapevole che Viktor faceva parte dell'esercito del generale Vlasov e lo stesso Bessonov lo conosceva. Tuttavia, Stalin approvò la nomina di Bessonov a generale del nuovo esercito.

Dal 24 al 29 novembre, le truppe dei fronti Don e Stalingrado combatterono contro il gruppo tedesco circondato. Hitler ordinò a Paulus di combattere fino all'ultimo soldato, poi arrivò l'ordine per l'operazione Winter Storm, una svolta nell'accerchiamento da parte dell'esercito tedesco del Don sotto il comando del feldmaresciallo Manstein. Il 12 dicembre, il colonnello generale Hoth colpì all'incrocio dei due eserciti del fronte di Stalingrado. Entro il 15 dicembre i tedeschi erano avanzati di quarantacinque chilometri fino a Stalingrado. Le riserve introdotte non potrebbero cambiare la situazione - Truppe tedesche si diressero ostinatamente verso il gruppo circondato di Paulus. Il compito principale L'esercito di Bessonov, rinforzato da un corpo di carri armati, avrebbe dovuto ritardare i tedeschi e poi costringerli alla ritirata. L'ultima frontiera era il fiume Myshkova, dopo il quale la steppa piatta si estendeva fino a Stalingrado.

Al posto di comando dell'esercito, situato in un villaggio fatiscente, ebbe luogo una spiacevole conversazione tra il generale Bessonov e un membro del consiglio militare, il commissario di divisione Vitaly Isaevich Vesnin. Bessonov non si fidava del commissario, credeva che fosse stato mandato a prendersi cura di lui a causa di una fugace conoscenza con il traditore, il generale Vlasov.

Nel cuore della notte, la divisione del colonnello Deev iniziò a scavare sulle rive del fiume Myshkova. La batteria del tenente Kuznetsov ha scavato le armi nel terreno ghiacciato proprio sulla riva del fiume, maledicendo il caposquadra, che era un giorno dietro la batteria insieme alla cucina. Sedendosi per riposare un po', il tenente Kuznetsov si ricordò della sua nativa Zamoskvorechye. Il padre del tenente, un ingegnere, prese un raffreddore durante la costruzione a Magnitogorsk e morì. Mia madre e mia sorella sono rimaste a casa.

Dopo essersi trincerati, Kuznetsov e Zoya andarono al posto di comando per vedere Drozdovsky. Kuznetsov guardò Zoya e gli sembrò di "vederla, Zoya,<…>in una casa comodamente riscaldata di notte, a un tavolo coperto per le vacanze con una tovaglia bianca pulita”, nel suo appartamento in Pyatnitskaya.

Il comandante della batteria ha spiegato la situazione militare e ha dichiarato di essere insoddisfatto dell'amicizia nata tra Kuznetsov e Ukhanov. Kuznetsov obiettò che Ukhanov avrebbe potuto essere un buon comandante di plotone se avesse ricevuto il grado.

Quando Kuznetsov se ne andò, Zoya rimase con Drozdovsky. Le parlò “con il tono geloso e allo stesso tempo esigente di un uomo che aveva il diritto di chiederglielo”. Drozdovsky era scontento che Zoya visitasse troppo spesso il plotone di Kuznetsov. Voleva nascondere a tutti la sua relazione con lei: aveva paura dei pettegolezzi che avrebbero iniziato a circolare intorno alla batteria e sarebbero penetrati nel quartier generale del reggimento o della divisione. Zoya era amareggiata al pensiero che Drozdovsky l'amasse così poco.

Drozdovsky proveniva da una famiglia di militari ereditari. Suo padre morì in Spagna, sua madre morì lo stesso anno. Dopo la morte dei suoi genitori, Drozdovsky non andò a trovarlo Orfanotrofio, e viveva con parenti lontani a Tashkent. Credeva che i suoi genitori lo avessero tradito e aveva paura che anche Zoya lo avrebbe tradito. Ha chiesto a Zoya la prova del suo amore per lui, ma lei non ha potuto attraversarlo l'ultima riga, e questo fece arrabbiare Drozdovsky.

Il generale Bessonov arrivò alla batteria di Drozdovsky e aspettò il ritorno degli esploratori che erano andati alla "lingua". Il generale capì che era arrivato momento cruciale guerra. La testimonianza della “lingua” avrebbe dovuto fornire le informazioni mancanti sulle riserve dell’esercito tedesco. L'esito della battaglia di Stalingrado dipendeva da questo.

La battaglia iniziò con un'incursione degli Junkers, dopo la quale i carri armati tedeschi attaccarono. Durante il bombardamento, Kuznetsov si ricordò dei mirini delle armi: se fossero stati rotti, la batteria non sarebbe stata in grado di sparare. Il tenente voleva mandare Ukhanov, ma si rese conto che non ne aveva il diritto e non si sarebbe mai perdonato se fosse successo qualcosa a Ukhanov. Rischiando la vita, Kuznetsov andò alle armi insieme a Ukhanov e trovò lì i cavalieri Rubin e Sergunenkov, con i quali giaceva lo scout gravemente ferito.

Dopo aver inviato uno scout all'OP, Kuznetsov ha continuato la battaglia. Ben presto non vide più nulla intorno a sé; comandò la pistola "in un rapimento malvagio, in un gioco d'azzardo e in una frenetica unità con l'equipaggio". Il tenente sentiva "questo odio per possibile morte, questa fusione con l’arma, questa febbre di rabbia delirante e solo al limite della coscienza capire cosa sta facendo.”

Nel frattempo, un cannone semovente tedesco si nascose dietro due carri armati messi fuori combattimento da Kuznetsov e iniziò a sparare a bruciapelo al cannone vicino. Dopo aver valutato la situazione, Drozdovsky consegnò a Sergunenkov due granate anticarro e gli ordinò di strisciare verso il cannone semovente e di distruggerlo. Giovane e spaventato, Sergunenkov morì senza eseguire l'ordine. “Ha mandato Sergunenkov, avendo il diritto di ordinare. E io ne sono stato testimone e per questo mi maledirò per il resto della mia vita", pensò Kuznetsov.

Alla fine della giornata divenne chiaro che le truppe russe non potevano resistere all'assalto dell'esercito tedesco. I carri armati tedeschi hanno già sfondato la sponda settentrionale del fiume Myshkova. Il generale Bessonov non voleva portare in battaglia nuove truppe, temendo che l'esercito non avesse abbastanza forza per un colpo decisivo. Ordinò di combattere fino all'ultimo proiettile. Ora Vesnin capì perché circolavano voci sulla crudeltà di Bessonov.

Dopo essersi trasferito a K.P. Deev, Bessonov si rese conto che era qui che i tedeschi dirigevano l'attacco principale. Lo scout trovato da Kuznetsov riferì che altre due persone, insieme alla "lingua" catturata, erano bloccate da qualche parte nelle retrovie tedesche. Ben presto Bessonov fu informato che i tedeschi avevano cominciato a circondare la divisione.

Dal quartier generale è arrivato il capo del controspionaggio dell'esercito. Mostrò a Vesnin un volantino tedesco, che conteneva una fotografia del figlio di Bessonov, e raccontò come il figlio di un famoso leader militare russo fosse curato in un ospedale tedesco. Il quartier generale voleva che Bessnonov rimanesse permanentemente al posto di comando dell'esercito, sotto supervisione. Vesnin non credeva nel tradimento di Bessonov Jr. e per ora decise di non mostrare questo volantino al generale.

Bessonov portò in battaglia carri armati e corpi meccanizzati e chiese a Vesnin di andare verso di loro e di affrettarli. Soddisfacendo la richiesta del generale, Vesnin morì. Il generale Bessonov non ha mai scoperto che suo figlio era vivo.

L'unica pistola sopravvissuta di Ukhanov tacque a tarda sera quando i proiettili ottenuti da altre armi finirono. In questo momento, i carri armati del colonnello generale Hoth attraversarono il fiume Myshkova. Al calare dell'oscurità, la battaglia cominciò a placarsi alle nostre spalle.

Ora per Kuznetsov tutto è stato “misurato in categorie diverse rispetto a un giorno fa”. Ukhanov, Nechaev e Chibisov erano a malapena vivi per la stanchezza. “Questa è l’unica arma sopravvissuta<…>e ce ne sono quattro<…>ricevettero un destino sorridente, la felicità casuale di sopravvivere al giorno e alla sera di una battaglia senza fine e di vivere più a lungo degli altri. Ma non c’era gioia nella vita”. Si ritrovarono dietro le linee tedesche.

All'improvviso i tedeschi ricominciarono ad attaccare. Alla luce dei razzi, videro il corpo di un uomo a due passi dalla loro piattaforma di lancio. Chibisov gli ha sparato, scambiandolo per un tedesco. Si rivelò essere uno di quegli ufficiali dell'intelligence russa che il generale Bessonov stava aspettando. Altri due esploratori, insieme alla "lingua", si nascosero in un cratere vicino a due veicoli corazzati danneggiati.

In questo momento, Drozdovsky apparve nell'equipaggio, insieme a Rubin e Zoya. Senza guardare Drozdovsky, Kuznetsov prese Ukhanov, Rubin e Chibisov e andò ad aiutare lo scout. Seguendo il gruppo di Kuznetsov, Drozdovsky unì le forze con due segnalatori e Zoya.

Un tedesco catturato e uno degli esploratori furono trovati sul fondo di un grande cratere. Drozdovsky ordinò la ricerca del secondo esploratore, nonostante il fatto che, dirigendosi verso il cratere, avesse attirato l'attenzione dei tedeschi, e ora l'intera area era sotto il fuoco delle mitragliatrici. Lo stesso Drozdovsky tornò indietro, portando con sé la "lingua" e lo scout sopravvissuto. Lungo la strada, il suo gruppo finì sotto il fuoco, durante il quale Zoya fu gravemente ferita allo stomaco e Drozdovsky rimase sotto shock.

Quando Zoya fu portata nell'equipaggio con il cappotto spiegazzato, era già morta. Kuznetsov era come in un sogno, “tutto ciò che lo ha tenuto in una tensione innaturale in questi giorni<…>all'improvviso si rilassò. Kuznetsov quasi odiava Drozdovsky per non aver salvato Zoya. “Ha pianto così solo e disperatamente per la prima volta nella sua vita. E quando si asciugò il viso, la neve sulla manica della sua giacca trapuntata era calda per le sue lacrime.

Già a tarda sera Bessonov si rese conto che i tedeschi non erano stati respinti dalla sponda settentrionale del fiume Myshkova. A mezzanotte i combattimenti cessarono e Bessonov si chiese se ciò fosse dovuto al fatto che i tedeschi avevano utilizzato tutte le loro riserve. Alla fine, al posto di blocco fu portata una "lingua", che riferì che i tedeschi avevano effettivamente portato riserve in battaglia. Dopo l'interrogatorio, Bessonov fu informato che Vesnin era morto. Ora Bessonov si rammaricava che la loro relazione “fosse colpa sua, Bessonov,<…>non avevano l'aspetto che Vesnin voleva e quello che avrebbero dovuto essere."

Il comandante del fronte contattò Bessonov e riferì che quattro divisioni corazzate stavano raggiungendo con successo la parte posteriore dell'esercito del Don. Il generale ordinò un attacco. Nel frattempo, l'aiutante di Bessonov trovò un volantino tedesco tra le cose di Vesnin, ma non osò dirlo al generale.

Circa quaranta minuti dopo l'inizio dell'attacco, la battaglia raggiunse una svolta. Osservando la battaglia, Bessonov non poteva credere ai suoi occhi quando vide che diversi cannoni erano sopravvissuti sulla riva destra. Il corpo portato in battaglia respinse i tedeschi sulla riva destra, catturò i valichi e iniziò a circondare le truppe tedesche.

Dopo la battaglia, Bessonov decise di guidare lungo la riva destra, portando con sé tutti i premi disponibili. Ha premiato tutti coloro che sono sopravvissuti dopo questa terribile battaglia e l'accerchiamento tedesco. Bessonov "non sapeva come piangere, e il vento lo ha aiutato, ha dato sfogo a lacrime di gioia, dolore e gratitudine". L'intero equipaggio del tenente Kuznetsov è stato insignito dell'Ordine della Bandiera Rossa. Ukhanov si offese perché anche Drozdovsky ricevette l'ordine.

Kuznetsov, Ukhanov, Rubin e Nechaev si sedettero e bevvero la vodka con gli ordini immersi in essa, e la battaglia continuò. Raccontato Yulia Peskovaya

Kuznets e i suoi compagni di classe sono presumibilmente in viaggio verso Fronte occidentale, ma dopo essersi fermati a Saratov si è scoperto che l'intera divisione veniva trasferita a Stalingrado. Poco prima dello scarico in prima linea, la locomotiva si ferma. I soldati, aspettando la colazione, uscirono per riscaldarsi.

L'istruttrice medica Zoya, innamorata di Drozdovsky, comandante della batteria e compagna di classe di Kuznetsov, veniva costantemente alle loro macchine. A questa fermata, Deev, il comandante della divisione, e il tenente generale Bessonov, il comandante dell'esercito, si unirono alla squadra. Bessonov venne approvato dallo stesso Stalin in un incontro personale, presumibilmente a causa della sua reputazione di uomo crudele, pronto a tutto pur di vincere. Ben presto l'intera divisione fu scaricata e inviata verso l'esercito di Paulus.

La divisione era andata molto avanti, ma le cucine erano rimaste indietro. I soldati erano affamati, mangiavano neve sporca, quando arrivò l'ordine di unirsi all'esercito del generale Bessonov e di andare incontro al gruppo d'attacco fascista del colonnello generale Goth. L’esercito di Bessonov, che includeva la divisione di Deev, fu incaricato dalla leadership suprema del paese di trattenere l’esercito di Hoth a ogni sacrificio e di non permettere loro di raggiungere il gruppo di Paulus. La divisione di Deev sta scavando lungo il confine sulle rive del fiume Myshkova. Adempiendo all'ordine, la batteria di Kuznetsov ha scavato i cannoni vicino alla riva del fiume. Successivamente, Kuznetsov porta con sé Zoya e va da Drozdovsky. Drozdovsky è insoddisfatto del fatto che Kuznetsov stia facendo amicizia con un altro dei loro compagni di classe, Ukhanov (Ukhanov non ha potuto ricevere un titolo degno, come i suoi compagni di classe, solo perché, tornando da un'assenza non autorizzata attraverso la finestra del bagno degli uomini, ha trovato il generale seduto sul in bagno e rise a lungo). Ma Kuznetsov non sostiene lo snobismo di Drozdovsky e comunica con Ukhanov da pari a pari. Bessonov va da Drozdovsky e aspetta gli scout che sono andati a prendere la "lingua". L'esito della battaglia per Stalingrado dipende dalla denuncia della “lingua”. All'improvviso inizia la battaglia. Arrivarono gli Junker, seguiti dai carri armati. Kuznetsov e Ukhanov si dirigono verso le armi e scoprono uno scout ferito. Riferisce che ora c'è "linguaggio" con due ufficiali dell'intelligence retroguardia fascista. Nel frattempo, l'esercito nazista circonda la divisione di Deev.

La sera, tutti i proiettili dell'ultimo cannone scavato sopravvissuto, dietro il quale si trovava Ukhanov, finirono. I tedeschi continuarono ad attaccare e ad avanzare. Dietro le linee tedesche si trovano Kuznetsov, Drozdovsky con Zoya, Ukhanov e molti altri della divisione. Sono andati a cercare scout con la “lingua”. Si trovano vicino al cratere dell'esplosione e cercano di salvarli da lì. Sotto il fuoco, Drozdovsky rimane sotto shock e Zoya viene ferita allo stomaco. Zoya muore e Kuznetsov incolpa Drozdovsky per questo. Lei lo odia e singhiozza, asciugandosi il viso con la neve calda dalle lacrime. Il “linguaggio” rivolto a Bessonov conferma che i tedeschi hanno introdotto delle riserve.

Il punto di svolta che influenzò l'esito della battaglia furono i cannoni scavati vicino alla riva e, per fortuna, sopravvissuti. Furono questi cannoni, piantati dalla batteria di Kuznetsov, a respingere i nazisti sulla riva destra, a mantenere i valichi e a permettere loro di circondare le truppe tedesche. Dopo la fine di questa sanguinosa battaglia, Bessonov raccolse tutti i premi che aveva e, guidando lungo le rive del fiume Myshkova, assegnò a tutti coloro che sopravvissero all'accerchiamento tedesco. Kuznetsov, Ukhanov e molte altre persone del plotone si sedettero e bevvero.

Di tutte le opere sul Grande Guerra Patriottica Il romanzo di Bondarev “Hot Snow” si distingue per le sue dimensioni. È dedicato Battaglia di Stalingrado- una delle più battaglie importanti, che cambiò l'intero corso della guerra. È noto che il lavoro è basato su eventi reali.

Il focus è sulle unità militari. Erano comandati da altri studenti, ufficiali che studiavano nella stessa scuola militare. Il tenente Drozdovsky comandava la batteria e i due plotoni in essa inclusi erano guidati dai tenenti Davlayatyan e Kuznetsov. Drozdovsky, già durante i suoi studi, si distinse per il suo carattere imperioso e l'amore per la rigida disciplina.

Ora, a quanto pare, è giunto il momento per Drozdovsky di mettere alla prova la sua educazione in azione. La sua batteria di fucili ricevette un compito responsabile: prendere piede sul fiume e resistere agli attacchi delle divisioni tedesche. Era necessario contenerli perché stavano cercando di salvare dall'esercito il generale Paulus, una seria unità combattente dei nazisti.

L'unità di Kuznetsov comprendeva un certo Chibisov, che era stato precedentemente catturato dai tedeschi. Queste persone venivano trattate in modo scortese, quindi Chibisov cercò di ingraziarsi per dimostrare la sua devozione alla patria. Anche a Kuznetsov non piaceva Chibisov, credendo che avrebbe dovuto spararsi, ma aveva più di 40 anni e aveva anche figli a cui bisogna provvedere.

Un altro membro del plotone è il sergente Ukhanov, che vita pacifica servito come poliziotto. Avrebbe dovuto ricevere il grado di ufficiale, ma a causa dello scandalo ha perso questa opportunità. Di ritorno dall'assenza ingiustificata, ha deciso di entrare nell'edificio attraverso la finestra della toilette e quando ha visto il comandante seduto lì sulla toilette, ha involontariamente riso. Per questo motivo a Drozdovsky non piaceva il sergente, ma lui e Kuznetsov erano amici.

Il partecipante successivo, un certo Nechaev, lavorò come marinaio in tempo di pace. Si distingueva per un amore appassionato femmina: Non ha abbandonato questa abitudine nemmeno durante i combattimenti, in ogni occasione ha cercato di prendersi cura dell'infermiera Zoya. Tuttavia, divenne presto chiaro che la stessa Zoya preferiva comunicare non con lui, ma con Drozdovsky.

La divisione del colonnello Deev, dove si trovava la suddetta batteria, viaggiava in treno, facendo fermate regolari. All'ultimo, la divisione scaricò e incontrò lo stesso colonnello. Vicino a Deev c'era un generale molto anziano con lo sguardo triste. A quanto pare, ha la sua triste storia. Suo figlio, che aveva diciotto anni, scomparve al fronte, e ora il generale si ricorda di suo figlio ogni volta che vede qualche giovane combattente.

La divisione continuò il suo ulteriore viaggio a cavallo. Di notte abbiamo deciso di prenderci una pausa. Kuznetsov, gli sembrava, era pronto per il combattimento, ma non immaginava che presto avrebbe dovuto affrontare un'enorme divisione corazzata nemica.

In questo momento, Drozdovsky divenne improvvisamente troppo prepotente. A Kuznetsov sembrava che il comandante semplicemente godesse del suo potere e lo usasse per umiliare i suoi colleghi. La resistenza interna crebbe nella sua anima. Il comandante stesso ha risposto rigorosamente alle osservazioni e alle lamentele di Kuznetsov dicendogli che ora doveva obbedirgli senza fare domande, poiché il tempo in cui studiavano ed erano uguali era finito.

I soldati in quel momento dovettero morire di fame, perché la cucina da campo era troppo indietro. Questo è ciò che dispiacque a Kuznetsov. Ma la divisione andò ostinatamente avanti verso il nemico.

Questa grande unità faceva parte dell'imponente esercito formato da Stalin e inviato contro il gruppo corazzato fascista "Goth". Questo esercito era comandato dallo stesso vecchio generale di nome Bessonov. Si è scoperto che era una persona piuttosto cupa e riservata, ma era sincero nelle sue intenzioni. Non voleva sembrare gentile e gradevole con tutti, era semplicemente se stesso.

Nel frattempo, la divisione di Deev si è avvicinata al fiume Myshkova e vi si è trincerata; un posto di comando era situato nel villaggio più vicino. Durante i preparativi per le ostilità sorsero molti disaccordi tra soldati, ufficiali e commissari inviati.

Il generale Bessonov non si fidava dei commissari, che, come gli sembrava, erano stati incaricati di sorvegliarlo: Bessonov aveva qualche conoscenza con il generale Vlasov, un traditore che passò dalla parte del nemico; Con lui prestò servizio anche il figlio scomparso di Bessonov. Drozdovsky e Kuznetsov si guardarono in modo scortese a causa dell'infermiera Zoya: il comandante della batteria voleva che appartenesse solo a lui, ma la stessa Zoya decise di chi avrebbe dovuto essere amica.

Iniziò una lunga battaglia, durante la quale tutti caratteri testato per la forza. Drozdovsky si rivela ancora una volta un comandante duro, prepotente e non del tutto giusto; Allora mandò un soldato giovane e inesperto a far saltare in aria un semovente tedesco, ma non riuscì a eseguire l'ordine e morì.

La divisione del colonnello Deev, che comprendeva una batteria di artiglieria sotto il comando del tenente Drozdovsky, insieme a molte altre, fu trasferita a Stalingrado, dove erano ammassate le forze principali dell'esercito sovietico. La batteria comprendeva un plotone comandato dal tenente Kuznetsov. Drozdovsky e Kuznetsov si sono diplomati nella stessa scuola ad Aktyubinsk. A scuola, Drozdovsky "si distingueva per l'enfatizzata, come se fosse innata nel suo portamento, l'espressione imperiosa del suo viso magro e pallido: il miglior cadetto della divisione, il favorito dei comandanti di combattimento". E ora, dopo essersi diplomato al college, Drozdovsky divenne il comandante più vicino a Kuznetsov.

Il plotone di Kuznetsov era composto da 12 persone, tra cui Chibisov, il primo cannoniere Nechaev e il sergente maggiore Ukhanov. Chibisov riuscì a essere catturato dai tedeschi. Le persone come lui venivano guardate con sospetto, quindi Chibisov faceva del suo meglio per essere d'aiuto. Kuznetsov credeva che Chibisov avrebbe dovuto suicidarsi invece di arrendersi, ma Chibisov aveva più di quarant'anni e in quel momento pensava solo ai suoi figli.

Nechaev, un ex marinaio di Vladivostok, era un incorreggibile donnaiolo e, a volte, amava corteggiare l'istruttrice medica di batteria Zoya Elagina.

Prima della guerra, il sergente Ukhanov prestò servizio nel dipartimento di investigazione criminale, poi si diplomò alla scuola militare di Aktobe insieme a Kuznetsov e Drozdovsky. Un giorno Ukhanov stava tornando da un assente ingiustificato attraverso la finestra del bagno e si è imbattuto in un comandante di divisione che era seduto su una spinta e non riusciva a trattenere le risate. Scoppiò uno scandalo, a causa del quale a Ukhanov non fu assegnato il grado di ufficiale. Per questo motivo Drozdovsky trattava Ukhanov con disprezzo. Kuznetsov accettò il sergente da pari a pari.

Ad ogni fermata, l’istruttrice medica Zoya ricorreva alle auto che ospitavano la batteria di Drozdovsky. Kuznetsov immaginò che Zoya fosse venuta solo per vedere il comandante della batteria.

All'ultima fermata, Deev, il comandante della divisione, che includeva la batteria di Drozdovsky, arrivò al treno. Accanto a Deev, “appoggiato a un bastone, camminava un generale magro e sconosciuto con un'andatura leggermente irregolare. Era il comandante dell’esercito, il tenente generale Bessonov”. Il figlio diciottenne del generale scomparve sul fronte di Volkhov, e ora ogni volta che lo sguardo del generale cadeva su un giovane tenente, si ricordava di suo figlio.

A questa fermata, la divisione di Deev scaricò dal treno e si spostò ulteriormente con la trazione dei cavalli. Nel plotone di Kuznetsov, i cavalli erano guidati dai cavalieri Rubin e Sergunenkov. Al tramonto ci siamo presi una breve pausa. Kuznetsov immaginava che Stalingrado fosse rimasto da qualche parte dietro di lui, ma non sapeva che la loro divisione si stava muovendo "verso le divisioni corazzate tedesche che avevano iniziato l'offensiva per dare il cambio all'esercito di migliaia di Paulus circondato nell'area di Stalingrado".

Le cucine rimasero indietro e si persero da qualche parte nella parte posteriore. La gente aveva fame e invece dell'acqua raccoglieva neve sporca e calpestata dai bordi delle strade. Kuznetsov ne parlò con Drozdovsky, ma lo assediò bruscamente, dicendo che a scuola erano uguali, e ora è lui il comandante. "Ogni parola di Drozdovsky suscitò in Kuznetsov una resistenza così irresistibile e ottusa, come se ciò che Drozdovsky fece, disse, gli ordinò fosse un tentativo ostinato e calcolato di ricordargli il suo potere, di umiliarlo." L'esercito proseguì, maledicendo in ogni modo gli anziani scomparsi da qualche parte.

Mentre le divisioni corazzate di Manstein iniziarono a sfondare verso il gruppo del colonnello generale Paulus, circondato dalle nostre truppe, l'esercito appena formato, che comprendeva la divisione di Deev, fu lanciato a sud, su ordine di Stalin, per incontrare il gruppo d'attacco tedesco "Goth". Questo nuovo esercito era comandato dal generale Pyotr Aleksandrovich Bessonov, un uomo anziano e riservato. “Non voleva accontentare tutti, non voleva sembrare un interlocutore gradevole per tutti. Questi giochi meschini volti a conquistare la simpatia lo hanno sempre disgustato.

Ultimamente al generale sembrava che "tutta la vita di suo figlio fosse passata mostruosamente inosservata, gli fosse sfuggita". Per tutta la vita, passando da un'unità militare all'altra, Bessonov pensò che avrebbe avuto ancora tempo per riscrivere completamente la sua vita, ma in un ospedale vicino a Mosca “per la prima volta gli venne il pensiero che la sua vita, la vita di un militare, probabilmente poteva avere solo un’opzione, che lui stesso scelse una volta per tutte”. Fu lì che ebbe luogo il suo ultimo incontro con suo figlio Victor, un tenente di fanteria appena coniato. La moglie di Bessonov, Olga, gli ha chiesto di portare suo figlio con sé, ma Victor ha rifiutato e Bessonov non ha insistito. Ora era tormentato dalla consapevolezza che avrebbe potuto salvare il suo unico figlio, ma non lo fece. "Sentiva sempre più acutamente che il destino di suo figlio stava diventando la croce di suo padre."

Anche durante il ricevimento di Stalin, dove Bessonov fu invitato prima del suo nuovo incarico, sorse la domanda su suo figlio. Stalin era ben consapevole che Viktor faceva parte dell'esercito del generale Vlasov e lo stesso Bessonov lo conosceva. Tuttavia, Stalin approvò la nomina di Bessonov a generale del nuovo esercito.

Dal 24 al 29 novembre, le truppe dei fronti Don e Stalingrado combatterono contro il gruppo tedesco circondato. Hitler ordinò a Paulus di combattere fino all'ultimo soldato, poi arrivò l'ordine per l'operazione Winter Storm, una svolta nell'accerchiamento da parte dell'esercito tedesco del Don sotto il comando del feldmaresciallo Manstein. Il 12 dicembre, il colonnello generale Hoth colpì all'incrocio dei due eserciti del fronte di Stalingrado. Entro il 15 dicembre i tedeschi erano avanzati di quarantacinque chilometri fino a Stalingrado. Le riserve introdotte non furono in grado di cambiare la situazione: le truppe tedesche si diressero ostinatamente verso il gruppo circondato di Paulus. Il compito principale dell'esercito di Bessonov, rinforzato da un corpo di carri armati, era ritardare i tedeschi e poi costringerli alla ritirata. L'ultima frontiera era il fiume Myshkova, dopo il quale la steppa piatta si estendeva fino a Stalingrado.

Al posto di comando dell'esercito, situato in un villaggio fatiscente, ebbe luogo una spiacevole conversazione tra il generale Bessonov e un membro del consiglio militare, il commissario di divisione Vitaly Isaevich Vesnin. Bessonov non si fidava del commissario, credeva che fosse stato mandato a prendersi cura di lui a causa di una fugace conoscenza con il traditore, il generale Vlasov.

Nel cuore della notte, la divisione del colonnello Deev iniziò a scavare sulle rive del fiume Myshkova. La batteria del tenente Kuznetsov ha scavato le armi nel terreno ghiacciato proprio sulla riva del fiume, maledicendo il caposquadra, che era un giorno dietro la batteria insieme alla cucina. Sedendosi per riposare un po', il tenente Kuznetsov si ricordò della sua nativa Zamoskvorechye. Il padre del tenente, un ingegnere, prese un raffreddore durante la costruzione a Magnitogorsk e morì. Mia madre e mia sorella sono rimaste a casa.

Dopo essersi trincerati, Kuznetsov e Zoya andarono al posto di comando per vedere Drozdovsky. Kuznetsov guardò Zoya e gli sembrò di "vederla, Zoya, in una casa comodamente riscaldata di notte, a un tavolo coperto da una tovaglia bianca pulita per le vacanze", nel suo appartamento in Pyatnitskaya.

Il comandante della batteria ha spiegato la situazione militare e ha dichiarato di essere insoddisfatto dell'amicizia nata tra Kuznetsov e Ukhanov. Kuznetsov obiettò che Ukhanov avrebbe potuto essere un buon comandante di plotone se avesse ricevuto il grado.

Quando Kuznetsov se ne andò, Zoya rimase con Drozdovsky. Le parlò “con il tono geloso e allo stesso tempo esigente di un uomo che aveva il diritto di chiederglielo”. Drozdovsky era scontento che Zoya visitasse troppo spesso il plotone di Kuznetsov. Voleva nascondere a tutti la sua relazione con lei: aveva paura dei pettegolezzi che avrebbero iniziato a circolare intorno alla batteria e sarebbero penetrati nel quartier generale del reggimento o della divisione. Zoya era amareggiata al pensiero che Drozdovsky l'amasse così poco.

Drozdovsky proveniva da una famiglia di militari ereditari. Suo padre morì in Spagna, sua madre morì lo stesso anno. Dopo la morte dei suoi genitori, Drozdovsky non andò in un orfanotrofio, ma visse con parenti lontani a Tashkent. Credeva che i suoi genitori lo avessero tradito e aveva paura che anche Zoya lo avrebbe tradito. Ha chiesto a Zoya la prova del suo amore per lui, ma lei non è riuscita a superare l'ultima linea, e questo ha fatto arrabbiare Drozdovsky.

Il generale Bessonov arrivò alla batteria di Drozdovsky e aspettò il ritorno degli esploratori che erano andati alla "lingua". Il generale capì che era arrivata la svolta decisiva della guerra. La testimonianza della “lingua” avrebbe dovuto fornire le informazioni mancanti sulle riserve dell’esercito tedesco. L'esito della battaglia di Stalingrado dipendeva da questo.

La battaglia iniziò con un'incursione degli Junkers, dopo la quale i carri armati tedeschi attaccarono. Durante il bombardamento, Kuznetsov si ricordò dei mirini delle armi: se fossero stati rotti, la batteria non sarebbe stata in grado di sparare. Il tenente voleva mandare Ukhanov, ma si rese conto che non ne aveva il diritto e non si sarebbe mai perdonato se fosse successo qualcosa a Ukhanov. Rischiando la vita, Kuznetsov andò alle armi insieme a Ukhanov e trovò lì i cavalieri Rubin e Sergunenkov, con i quali giaceva lo scout gravemente ferito.

Dopo aver inviato uno scout all'OP, Kuznetsov ha continuato la battaglia. Ben presto non vide più nulla intorno a sé; comandò la pistola "in un rapimento malvagio, in un gioco d'azzardo e in una frenetica unità con l'equipaggio". Il tenente sentiva “questo odio per la possibile morte, questa fusione con l’arma, questa febbre di rabbia delirante e solo ai margini della sua coscienza capire cosa stava facendo”.

Nel frattempo, un cannone semovente tedesco si nascose dietro due carri armati messi fuori combattimento da Kuznetsov e iniziò a sparare a bruciapelo al cannone vicino. Dopo aver valutato la situazione, Drozdovsky consegnò a Sergunenkov due granate anticarro e gli ordinò di strisciare verso il cannone semovente e di distruggerlo. Giovane e spaventato, Sergunenkov morì senza eseguire l'ordine. “Ha mandato Sergunenkov, avendo il diritto di ordinare. E io ne sono stato testimone e per questo mi maledirò per il resto della mia vita", pensò Kuznetsov.

Alla fine della giornata divenne chiaro che le truppe russe non potevano resistere all'assalto dell'esercito tedesco. I carri armati tedeschi hanno già sfondato la sponda settentrionale del fiume Myshkova. Il generale Bessonov non voleva portare in battaglia nuove truppe, temendo che l'esercito non avesse abbastanza forza per un colpo decisivo. Ordinò di combattere fino all'ultimo proiettile. Ora Vesnin capì perché circolavano voci sulla crudeltà di Bessonov.

Dopo essersi trasferito al checkpoint di Deeva, Bessonov si rese conto che era qui che i tedeschi dirigevano l'attacco principale. Lo scout trovato da Kuznetsov riferì che altre due persone, insieme alla "lingua" catturata, erano bloccate da qualche parte nelle retrovie tedesche. Ben presto Bessonov fu informato che i tedeschi avevano cominciato a circondare la divisione.

Dal quartier generale è arrivato il capo del controspionaggio dell'esercito. Mostrò a Vesnin un volantino tedesco, che conteneva una fotografia del figlio di Bessonov, e raccontò come il figlio di un famoso leader militare russo fosse curato in un ospedale tedesco. Il quartier generale voleva che Bessnonov rimanesse permanentemente al posto di comando dell'esercito, sotto supervisione. Vesnin non credeva nel tradimento di Bessonov Jr. e per ora decise di non mostrare questo volantino al generale.

Bessonov portò in battaglia carri armati e corpi meccanizzati e chiese a Vesnin di andare verso di loro e di affrettarli. Soddisfacendo la richiesta del generale, Vesnin morì. Il generale Bessonov non ha mai scoperto che suo figlio era vivo.

L'unica pistola sopravvissuta di Ukhanov tacque a tarda sera quando i proiettili ottenuti da altre armi finirono. In questo momento, i carri armati del colonnello generale Hoth attraversarono il fiume Myshkova. Al calare dell'oscurità, la battaglia cominciò a placarsi alle nostre spalle.

Ora per Kuznetsov tutto è stato “misurato in categorie diverse rispetto a un giorno fa”. Ukhanov, Nechaev e Chibisov erano a malapena vivi per la stanchezza. “Questa e unica pistola sopravvissuta e quattro di loro furono ricompensati con un destino sorridente, la felicità casuale di sopravvivere giorno e sera di una battaglia infinita e di vivere più a lungo degli altri. Ma non c’era gioia nella vita”. Si ritrovarono dietro le linee tedesche.

All'improvviso i tedeschi ricominciarono ad attaccare. Alla luce dei razzi, videro il corpo di un uomo a due passi dalla loro piattaforma di lancio. Chibisov gli ha sparato, scambiandolo per un tedesco. Si rivelò essere uno di quegli ufficiali dell'intelligence russa che il generale Bessonov stava aspettando. Altri due esploratori, insieme alla "lingua", si nascosero in un cratere vicino a due veicoli corazzati danneggiati.

In questo momento, Drozdovsky apparve nell'equipaggio, insieme a Rubin e Zoya. Senza guardare Drozdovsky, Kuznetsov prese Ukhanov, Rubin e Chibisov e andò ad aiutare lo scout. Seguendo il gruppo di Kuznetsov, Drozdovsky unì le forze con due segnalatori e Zoya.

Un tedesco catturato e uno degli esploratori furono trovati sul fondo di un grande cratere. Drozdovsky ordinò la ricerca del secondo esploratore, nonostante il fatto che, dirigendosi verso il cratere, avesse attirato l'attenzione dei tedeschi, e ora l'intera area era sotto il fuoco delle mitragliatrici. Lo stesso Drozdovsky tornò indietro, portando con sé la "lingua" e lo scout sopravvissuto. Lungo la strada, il suo gruppo finì sotto il fuoco, durante il quale Zoya fu gravemente ferita allo stomaco e Drozdovsky rimase sotto shock.

Quando Zoya fu portata nell'equipaggio con il cappotto spiegazzato, era già morta. Kuznetsov era come in un sogno, "tutto ciò che lo aveva tenuto in una tensione innaturale in questi giorni improvvisamente si rilassò in lui". Kuznetsov quasi odiava Drozdovsky per non aver salvato Zoya. “Ha pianto così solo e disperatamente per la prima volta nella sua vita. E quando si asciugò il viso, la neve sulla manica della sua giacca trapuntata era calda per le sue lacrime.

Già a tarda sera Bessonov si rese conto che i tedeschi non erano stati respinti dalla sponda settentrionale del fiume Myshkova. A mezzanotte i combattimenti cessarono e Bessonov si chiese se ciò fosse dovuto al fatto che i tedeschi avevano utilizzato tutte le loro riserve. Alla fine, al posto di blocco fu portata una "lingua", che riferì che i tedeschi avevano effettivamente portato riserve in battaglia. Dopo l'interrogatorio, Bessonov fu informato che Vesnin era morto. Ora Bessonov si rammaricava che la loro relazione "per colpa sua, Bessonov, non sembrava come Vesnin voleva e come avrebbe dovuto essere".

Il comandante del fronte contattò Bessonov e riferì che quattro divisioni corazzate stavano raggiungendo con successo la parte posteriore dell'esercito del Don. Il generale ordinò un attacco. Nel frattempo, l'aiutante di Bessonov trovò un volantino tedesco tra le cose di Vesnin, ma non osò dirlo al generale.

Circa quaranta minuti dopo l'inizio dell'attacco, la battaglia raggiunse una svolta. Osservando la battaglia, Bessonov non poteva credere ai suoi occhi quando vide che diversi cannoni erano sopravvissuti sulla riva destra. Il corpo portato in battaglia respinse i tedeschi sulla riva destra, catturò i valichi e iniziò a circondare le truppe tedesche.

Dopo la battaglia, Bessonov decise di guidare lungo la riva destra, portando con sé tutti i premi disponibili. Ha premiato tutti coloro che sono sopravvissuti dopo questa terribile battaglia e l'accerchiamento tedesco. Bessonov "non sapeva come piangere, e il vento lo ha aiutato, ha dato sfogo a lacrime di gioia, dolore e gratitudine". L'intero equipaggio del tenente Kuznetsov è stato insignito dell'Ordine della Bandiera Rossa. Ukhanov si offese perché anche Drozdovsky ricevette l'ordine.

Kuznetsov, Ukhanov, Rubin e Nechaev si sedettero e bevvero la vodka con gli ordini immersi in essa, e la battaglia continuò.

Breve riassunto del romanzo "Hot Snow" di Yu Bondarev.

La divisione del colonnello Deev, che comprendeva una batteria di artiglieria sotto il comando del tenente Drozdovsky, insieme a molte altre, fu trasferita a Stalingrado, dove erano ammassate le forze principali dell'esercito sovietico. La batteria comprendeva un plotone comandato dal tenente Kuznetsov. Drozdovsky e Kuznetsov si sono diplomati nella stessa scuola ad Aktyubinsk. A scuola, Drozdovsky "si distingueva per l'enfatizzata, come se fosse innata nel suo portamento, l'espressione imperiosa del suo viso magro e pallido: il miglior cadetto della divisione, il favorito dei comandanti di combattimento". E ora, dopo essersi diplomato al college, Drozdovsky divenne il comandante più vicino a Kuznetsov.

Il plotone di Kuznetsov era composto da 12 persone, tra cui Chibisov, il primo cannoniere Nechaev e il sergente maggiore Ukhanov. Chibisov riuscì a essere catturato dai tedeschi. Le persone come lui venivano guardate con sospetto, quindi Chibisov faceva del suo meglio per essere d'aiuto. Kuznetsov credeva che Chibisov avrebbe dovuto suicidarsi invece di arrendersi, ma Chibisov aveva più di quarant'anni e in quel momento pensava solo ai suoi figli.

Nechaev, un ex marinaio di Vladivostok, era un incorreggibile donnaiolo e, a volte, amava corteggiare l'istruttrice medica di batteria Zoya Elagina.

Prima della guerra, il sergente Ukhanov prestò servizio nel dipartimento di investigazione criminale, poi si diplomò alla scuola militare di Aktobe insieme a Kuznetsov e Drozdovsky. Un giorno Ukhanov stava tornando da un assente ingiustificato attraverso la finestra del bagno e si è imbattuto in un comandante di divisione che era seduto su una spinta e non riusciva a trattenere le risate. Scoppiò uno scandalo, a causa del quale a Ukhanov non fu assegnato il grado di ufficiale. Per questo motivo Drozdovsky trattava Ukhanov con disprezzo. Kuznetsov accettò il sergente da pari a pari.

Ad ogni fermata, l’istruttrice medica Zoya ricorreva alle auto che ospitavano la batteria di Drozdovsky. Kuznetsov immaginò che Zoya fosse venuta solo per vedere il comandante della batteria.

All'ultima fermata, Deev, il comandante della divisione, che includeva la batteria di Drozdovsky, arrivò al treno. Accanto a Deev, “appoggiato a un bastone, camminava un generale magro e sconosciuto con un'andatura leggermente irregolare.<…>Era il comandante dell’esercito, il tenente generale Bessonov”. Il figlio diciottenne del generale scomparve sul fronte di Volkhov, e ora ogni volta che lo sguardo del generale cadeva su un giovane tenente, si ricordava di suo figlio.

A questa fermata, la divisione di Deev scaricò dal treno e si spostò ulteriormente con la trazione dei cavalli. Nel plotone di Kuznetsov, i cavalli erano guidati dai cavalieri Rubin e Sergunenkov. Al tramonto ci siamo presi una breve pausa. Kuznetsov immaginava che Stalingrado fosse rimasto da qualche parte dietro di lui, ma non sapeva che la loro divisione si stava muovendo "verso le divisioni corazzate tedesche che avevano iniziato l'offensiva per dare il cambio all'esercito di migliaia di Paulus circondato nell'area di Stalingrado".

Le cucine rimasero indietro e si persero da qualche parte nella parte posteriore. La gente aveva fame e invece dell'acqua raccoglieva neve sporca e calpestata dai bordi delle strade. Kuznetsov ne parlò con Drozdovsky, ma lo assediò bruscamente, dicendo che a scuola erano uguali, e ora è lui il comandante. “Ogni parola di Drozdovsky<…>sorse in Kuznetsov una resistenza così irresistibile e sorda, come se ciò che Drozdovsky fece, disse, gli ordinò fosse un tentativo ostinato e calcolato di ricordargli il suo potere, di umiliarlo. L'esercito proseguì, maledicendo in ogni modo gli anziani scomparsi da qualche parte.

Mentre le divisioni corazzate di Manstein iniziarono a sfondare verso il gruppo del colonnello generale Paulus, circondato dalle nostre truppe, l'esercito appena formato, che comprendeva la divisione di Deev, fu lanciato a sud, su ordine di Stalin, per incontrare il gruppo d'attacco tedesco "Goth". Questo nuovo esercito era comandato dal generale Pyotr Aleksandrovich Bessonov, un uomo anziano e riservato. “Non voleva accontentare tutti, non voleva sembrare un interlocutore gradevole per tutti. Questi giochi meschini volti a conquistare la simpatia lo hanno sempre disgustato.

Ultimamente al generale sembrava che "tutta la vita di suo figlio fosse passata mostruosamente inosservata, gli fosse sfuggita". Per tutta la vita, passando da un'unità militare all'altra, Bessonov pensò che avrebbe avuto ancora tempo per riscrivere completamente la sua vita, ma in un ospedale vicino a Mosca “per la prima volta gli venne il pensiero che la sua vita, la vita di un militare, probabilmente poteva avere solo un’opzione, che lui stesso scelse una volta per tutte”. Fu lì che ebbe luogo il suo ultimo incontro con suo figlio Victor, un tenente di fanteria appena coniato. La moglie di Bessonov, Olga, gli ha chiesto di portare suo figlio con sé, ma Victor ha rifiutato e Bessonov non ha insistito. Ora era tormentato dalla consapevolezza che avrebbe potuto salvare il suo unico figlio, ma non lo fece. "Sentiva sempre più acutamente che il destino di suo figlio stava diventando la croce di suo padre."

Anche durante il ricevimento di Stalin, dove Bessonov fu invitato prima del suo nuovo incarico, sorse la domanda su suo figlio. Stalin era ben consapevole che Viktor faceva parte dell'esercito del generale Vlasov e lo stesso Bessonov lo conosceva. Tuttavia, Stalin approvò la nomina di Bessonov a generale del nuovo esercito.

Dal 24 al 29 novembre, le truppe dei fronti Don e Stalingrado combatterono contro il gruppo tedesco circondato. Hitler ordinò a Paulus di combattere fino all'ultimo soldato, poi arrivò l'ordine per l'operazione Winter Storm, una svolta nell'accerchiamento da parte dell'esercito tedesco del Don sotto il comando del feldmaresciallo Manstein. Il 12 dicembre, il colonnello generale Hoth colpì all'incrocio dei due eserciti del fronte di Stalingrado. Entro il 15 dicembre i tedeschi erano avanzati di quarantacinque chilometri fino a Stalingrado. Le riserve introdotte non furono in grado di cambiare la situazione: le truppe tedesche si diressero ostinatamente verso il gruppo circondato di Paulus. Il compito principale dell'esercito di Bessonov, rinforzato da un corpo di carri armati, era ritardare i tedeschi e poi costringerli alla ritirata. L'ultima frontiera era il fiume Myshkova, dopo il quale la steppa piatta si estendeva fino a Stalingrado.

Al posto di comando dell'esercito, situato in un villaggio fatiscente, ebbe luogo una spiacevole conversazione tra il generale Bessonov e un membro del consiglio militare, il commissario di divisione Vitaly Isaevich Vesnin. Bessonov non si fidava del commissario, credeva che fosse stato mandato a prendersi cura di lui a causa di una fugace conoscenza con il traditore, il generale Vlasov.

Nel cuore della notte, la divisione del colonnello Deev iniziò a scavare sulle rive del fiume Myshkova. La batteria del tenente Kuznetsov ha scavato le armi nel terreno ghiacciato proprio sulla riva del fiume, maledicendo il caposquadra, che era un giorno dietro la batteria insieme alla cucina. Sedendosi per riposare un po', il tenente Kuznetsov si ricordò della sua nativa Zamoskvorechye. Il padre del tenente, un ingegnere, prese un raffreddore durante la costruzione a Magnitogorsk e morì. Mia madre e mia sorella sono rimaste a casa.

Dopo essersi trincerati, Kuznetsov e Zoya andarono al posto di comando per vedere Drozdovsky. Kuznetsov guardò Zoya e gli sembrò di "vederla, Zoya,<…>in una casa comodamente riscaldata di notte, a un tavolo coperto per le vacanze con una tovaglia bianca pulita”, nel suo appartamento in Pyatnitskaya.

Il comandante della batteria ha spiegato la situazione militare e ha dichiarato di essere insoddisfatto dell'amicizia nata tra Kuznetsov e Ukhanov. Kuznetsov obiettò che Ukhanov avrebbe potuto essere un buon comandante di plotone se avesse ricevuto il grado.

Quando Kuznetsov se ne andò, Zoya rimase con Drozdovsky. Le parlò “con il tono geloso e allo stesso tempo esigente di un uomo che aveva il diritto di chiederglielo”. Drozdovsky era scontento che Zoya visitasse troppo spesso il plotone di Kuznetsov. Voleva nascondere a tutti la sua relazione con lei: aveva paura dei pettegolezzi che avrebbero iniziato a circolare intorno alla batteria e sarebbero penetrati nel quartier generale del reggimento o della divisione. Zoya era amareggiata al pensiero che Drozdovsky l'amasse così poco.

Drozdovsky proveniva da una famiglia di militari ereditari. Suo padre morì in Spagna, sua madre morì lo stesso anno. Dopo la morte dei suoi genitori, Drozdovsky non andò in un orfanotrofio, ma visse con parenti lontani a Tashkent. Credeva che i suoi genitori lo avessero tradito e aveva paura che anche Zoya lo avrebbe tradito. Ha chiesto a Zoya la prova del suo amore per lui, ma lei non è riuscita a superare l'ultima linea, e questo ha fatto arrabbiare Drozdovsky.

Il generale Bessonov arrivò alla batteria di Drozdovsky e aspettò il ritorno degli esploratori che erano andati alla "lingua". Il generale capì che era arrivata la svolta decisiva della guerra. La testimonianza della “lingua” avrebbe dovuto fornire le informazioni mancanti sulle riserve dell’esercito tedesco. L'esito della battaglia di Stalingrado dipendeva da questo.

La battaglia iniziò con un'incursione degli Junkers, dopo la quale i carri armati tedeschi attaccarono. Durante il bombardamento, Kuznetsov si ricordò dei mirini delle armi: se fossero stati rotti, la batteria non sarebbe stata in grado di sparare. Il tenente voleva mandare Ukhanov, ma si rese conto che non ne aveva il diritto e non si sarebbe mai perdonato se fosse successo qualcosa a Ukhanov. Rischiando la vita, Kuznetsov andò alle armi insieme a Ukhanov e trovò lì i cavalieri Rubin e Sergunenkov, con i quali giaceva lo scout gravemente ferito.

Dopo aver inviato uno scout all'OP, Kuznetsov ha continuato la battaglia. Ben presto non vide più nulla intorno a sé; comandò la pistola "in un rapimento malvagio, in un gioco d'azzardo e in una frenetica unità con l'equipaggio". Il tenente sentiva “questo odio per la possibile morte, questa fusione con l’arma, questa febbre di rabbia delirante e solo ai margini della sua coscienza capire cosa stava facendo”.

Nel frattempo, un cannone semovente tedesco si nascose dietro due carri armati messi fuori combattimento da Kuznetsov e iniziò a sparare a bruciapelo al cannone vicino. Dopo aver valutato la situazione, Drozdovsky consegnò a Sergunenkov due granate anticarro e gli ordinò di strisciare verso il cannone semovente e di distruggerlo. Giovane e spaventato, Sergunenkov morì senza eseguire l'ordine. “Ha mandato Sergunenkov, avendo il diritto di ordinare. E io ne sono stato testimone e per questo mi maledirò per il resto della mia vita", pensò Kuznetsov.

Alla fine della giornata divenne chiaro che le truppe russe non potevano resistere all'assalto dell'esercito tedesco. I carri armati tedeschi hanno già sfondato la sponda settentrionale del fiume Myshkova. Il generale Bessonov non voleva portare in battaglia nuove truppe, temendo che l'esercito non avesse abbastanza forza per un colpo decisivo. Ordinò di combattere fino all'ultimo proiettile. Ora Vesnin capì perché circolavano voci sulla crudeltà di Bessonov.

Dopo essersi trasferito al checkpoint di Deeva, Bessonov si rese conto che era qui che i tedeschi dirigevano l'attacco principale. Lo scout trovato da Kuznetsov riferì che altre due persone, insieme alla "lingua" catturata, erano bloccate da qualche parte nelle retrovie tedesche. Ben presto Bessonov fu informato che i tedeschi avevano cominciato a circondare la divisione.

Dal quartier generale è arrivato il capo del controspionaggio dell'esercito. Mostrò a Vesnin un volantino tedesco, che conteneva una fotografia del figlio di Bessonov, e raccontò come il figlio di un famoso leader militare russo fosse curato in un ospedale tedesco. Il quartier generale voleva che Bessnonov rimanesse permanentemente al posto di comando dell'esercito, sotto supervisione. Vesnin non credeva nel tradimento di Bessonov Jr. e per ora decise di non mostrare questo volantino al generale.

Bessonov portò in battaglia carri armati e corpi meccanizzati e chiese a Vesnin di andare verso di loro e di affrettarli. Soddisfacendo la richiesta del generale, Vesnin morì. Il generale Bessonov non ha mai scoperto che suo figlio era vivo.

L'unica pistola sopravvissuta di Ukhanov tacque a tarda sera quando i proiettili ottenuti da altre armi finirono. In questo momento, i carri armati del colonnello generale Hoth attraversarono il fiume Myshkova. Al calare dell'oscurità, la battaglia cominciò a placarsi alle nostre spalle.

Ora per Kuznetsov tutto è stato “misurato in categorie diverse rispetto a un giorno fa”. Ukhanov, Nechaev e Chibisov erano a malapena vivi per la stanchezza. “Questa è l’unica arma sopravvissuta<…>e ce ne sono quattro<…>ricevettero un destino sorridente, la felicità casuale di sopravvivere al giorno e alla sera di una battaglia senza fine e di vivere più a lungo degli altri. Ma non c’era gioia nella vita”. Si ritrovarono dietro le linee tedesche.

All'improvviso i tedeschi ricominciarono ad attaccare. Alla luce dei razzi, videro il corpo di un uomo a due passi dalla loro piattaforma di lancio. Chibisov gli ha sparato, scambiandolo per un tedesco. Si rivelò essere uno di quegli ufficiali dell'intelligence russa che il generale Bessonov stava aspettando. Altri due esploratori, insieme alla "lingua", si nascosero in un cratere vicino a due veicoli corazzati danneggiati.

In questo momento, Drozdovsky apparve nell'equipaggio, insieme a Rubin e Zoya. Senza guardare Drozdovsky, Kuznetsov prese Ukhanov, Rubin e Chibisov e andò ad aiutare lo scout. Seguendo il gruppo di Kuznetsov, Drozdovsky unì le forze con due segnalatori e Zoya.

Un tedesco catturato e uno degli esploratori furono trovati sul fondo di un grande cratere. Drozdovsky ordinò la ricerca del secondo esploratore, nonostante il fatto che, dirigendosi verso il cratere, avesse attirato l'attenzione dei tedeschi, e ora l'intera area era sotto il fuoco delle mitragliatrici. Lo stesso Drozdovsky tornò indietro, portando con sé la "lingua" e lo scout sopravvissuto. Lungo la strada, il suo gruppo finì sotto il fuoco, durante il quale Zoya fu gravemente ferita allo stomaco e Drozdovsky rimase sotto shock.

Quando Zoya fu portata nell'equipaggio con il cappotto spiegazzato, era già morta. Kuznetsov era come in un sogno, “tutto ciò che lo ha tenuto in una tensione innaturale in questi giorni<…>all'improvviso si rilassò. Kuznetsov quasi odiava Drozdovsky per non aver salvato Zoya. “Ha pianto così solo e disperatamente per la prima volta nella sua vita. E quando si asciugò il viso, la neve sulla manica della sua giacca trapuntata era calda per le sue lacrime.

Già a tarda sera Bessonov si rese conto che i tedeschi non erano stati respinti dalla sponda settentrionale del fiume Myshkova. A mezzanotte i combattimenti cessarono e Bessonov si chiese se ciò fosse dovuto al fatto che i tedeschi avevano utilizzato tutte le loro riserve. Alla fine, al posto di blocco fu portata una "lingua", che riferì che i tedeschi avevano effettivamente portato riserve in battaglia. Dopo l'interrogatorio, Bessonov fu informato che Vesnin era morto. Ora Bessonov si rammaricava che la loro relazione “fosse colpa sua, Bessonov,<…>non avevano l'aspetto che Vesnin voleva e quello che avrebbero dovuto essere."

Il comandante del fronte contattò Bessonov e riferì che quattro divisioni corazzate stavano raggiungendo con successo la parte posteriore dell'esercito del Don. Il generale ordinò un attacco. Nel frattempo, l'aiutante di Bessonov trovò un volantino tedesco tra le cose di Vesnin, ma non osò dirlo al generale.

Circa quaranta minuti dopo l'inizio dell'attacco, la battaglia raggiunse una svolta. Osservando la battaglia, Bessonov non poteva credere ai suoi occhi quando vide che diversi cannoni erano sopravvissuti sulla riva destra. Il corpo portato in battaglia respinse i tedeschi sulla riva destra, catturò i valichi e iniziò a circondare le truppe tedesche.

Dopo la battaglia, Bessonov decise di guidare lungo la riva destra, portando con sé tutti i premi disponibili. Ha premiato tutti coloro che sono sopravvissuti dopo questa terribile battaglia e l'accerchiamento tedesco. Bessonov "non sapeva come piangere, e il vento lo ha aiutato, ha dato sfogo a lacrime di gioia, dolore e gratitudine". L'intero equipaggio del tenente Kuznetsov è stato insignito dell'Ordine della Bandiera Rossa. Ukhanov si offese perché anche Drozdovsky ricevette l'ordine.

Kuznetsov, Ukhanov, Rubin e Nechaev si sedettero e bevvero la vodka con gli ordini immersi in essa, e la battaglia continuò.