The Canterville Ghost Oscar Wilde. Pročitajte The Canterville Ghost online. Oscar Wilde - The Canterville Ghost: A Tale

06.04.2019

Stranica 1 od 2

Kada je g. Hiram B. Otis, američki ambasador, odlučio da kupi zamak Canterville, svi su ga uvjeravali da radi strašnu glupost - pouzdano se znalo da u dvorcu živi duh.

Sam lord Canterville, vrlo skrupulozan čovjek, čak i kada su bile u pitanju obične sitnice, nije propustio upozoriti gospodina Otisa prilikom sastavljanja prodajnog računa.

Nije nas privukao ovaj zamak", rekao je lord Kentervil, "otkad je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Presvlačila se za večeru i odjednom su joj dve koščate ruke pale na ramena. Neću kriti od vas, gospodine Otis, da se ovo priviđenje ukazalo i mnogim sada živim članovima moje porodice. Posjetio ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, magistar King's Collegea, Cambridge. Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, napustile su nas sve mlađe sluge, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neko čudno šuštanje u hodniku i biblioteci.

Pa, gospodaru, rekao je ambasador, pusti duha s namještajem. Dolazim iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem. Osim toga, naši mladi ljudi su živahni, sposobni da vam preokrenu cijeli Stari svijet. Naši mladi vam oduzimaju najbolje glumice i operske primadone. Dakle, da postoji barem jedan duh u Evropi, odmah bi se našao u nekom muzeju ili u putujućem šou nakaza.

Bojim se da duh Canterville još uvijek postoji", reče lord Canterville, smiješeći se, "iako ga možda nisu doveli u iskušenje prijedlozi vaših preduzimljivih impresarija. Čuvena je po dobrih tri stotine godine, tačnije recimo, iz 1584. godine - i uvek se pojavljuje neposredno pre smrti jednog od članova naše porodice.

Obično, Lord Canterville, u sličnim slučajevima dolazi porodični lekar. Nema duhova, gospodine, a zakoni prirode su, usuđujem se da mislim, isti za sve - čak i za englesku aristokratiju.

Vi Amerikanci ste još uvijek tako bliski prirodi! reče lord Kentervil, očigledno ne razumevajući u potpunosti poslednju primedbu gospodina Otisa. - Pa ako ti odgovara ukleta kuća, onda je sve u redu. Samo ne zaboravi, upozorio sam te.

Nekoliko sedmica kasnije potpisan je račun o prodaji, a na kraju londonske sezone ambasador i njegova porodica preselili su se u dvorac Canterville. Gospođa Otis, koja je u svoje vrijeme, pod imenom Miss Lucretia R. Tappen iz West 53rd Street, bila poznata u New Yorku po svojoj ljepoti, sada je bila sredovječna dama, još uvijek vrlo privlačna, divnih očiju i isklesanog profil. Mnoge Amerikanke, napuštajući domovinu, poprimaju izgled hroničnih bolesnika, smatrajući to jednim od znakova evropske sofisticiranosti, ali gospođa Otis time nije zgriješila. Imala je veličanstvenu građu i apsolutno fantastičan višak energije. Zaista, nije je bilo lako razlikovati od prave Engleskinje, a njen primjer je još jednom potvrdio da je sada s Amerikom sve isto, osim, naravno, jezika. Najstariji od sinova, kojega su njegovi roditelji, u naletu patriotizma, krstili Washingtonom - zbog čega je uvijek žalio - bio je prilično zgodan mladi plavuša, koji je obećao da će biti dobar američki diplomata, budući da je vodio njemački kvadrat u Newportu kazino tri sezone zaredom i čak u Londonu stekao reputaciju izvrsnog plesača. Imao je slabost prema gardenijama i heraldici, a u svemu ostalom odlikovao se savršenim razumom. Gospođica Virginia E. Otis bila je u šesnaestoj godini. Bila je vitka devojka, graciozna kao srna, sa velikim, bistrim plavim očima. Bila je odličan jahač ponija, i nakon što je jednom nagovorila starog lorda Biltona da dvaput jaše s njom u trci oko Hajd parka, prestigla ga je za dužinu i po kod samog Ahilove statue; time je toliko oduševila mladog vojvodu od Češira da ju je on odmah zaprosio, a uveče istog dana, u suzama, od svojih staratelja su ga vratili u Eton. U porodici su bila još dva blizanca, mlađa od Virdžinije, koji su dobili nadimak "Zvezde i pruge" jer su ih beskrajno bičevali. Dakle, dragi momci su bili, osim časnog ambasadora, jedini nepokolebljivi republikanci u porodici.

Zamak Canterville bio je sedam milja od najbliže željezničke stanice u Askotu, ali gospodin Otis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica je raspoložena krenula prema zamku.

Bilo je divno julsko veče, a vazduh je bio ispunjen toplim mirisom borove šume. S vremena na vreme čuli su nežno gugutanje šumske grlice, uživajući u njenom glasu, ili u šuštanju šikara paprati, treperila su šarolika prsa fazana. Sitne vjeverice su virile u njih sa visokih bukava, a zečevi su se skrivali u niskom rastu ili su, podignutih bijelih repova, bježali preko mahovinastih grmova. Ali čim su ušli u aveniju koja je vodila do zamka Canterville, nebo se odjednom zaoblačilo oblacima i neobična tišina ispunila je vazduh. U tišini im je ogromno jato čavki preletjelo iznad glava, a dok su se dovezli do kuće, počela je kiša u velikim rijetkim kapima.

Na trijemu ih je čekala uredna starica u crnoj svilenoj haljini, bijeloj kapi i kecelji. To je bila gospođa Amney, domaćica, koju je gospođa Otis, na nagovor lady Canterville, ostavila na njenom prijašnjem položaju. Kleknula je nisko ispred svakog od članova porodice i svečano, na stari način, rekla:

Dobrodošli u dvorac Canterville! Slijedili su je u kuću i, prošavši pravu tudorovsku dvoranu, našli se u biblioteci - dugačkoj i niskoj prostoriji, obloženoj crnim hrastom, s velikim prozorom od vitraža nasuprot vratima. Ovdje je već sve bilo pripremljeno za čaj. Skinuli su ogrtače i šalove i sjeli za stol, dok je gospođa Amney sipala čaj, razgledala prostoriju.

Odjednom je gospođa Otis primetila potamnjelu crvenu mrlju na podu blizu kamina i, ne shvatajući odakle dolazi, upitala je gospođu Amney:

Možda se ovdje nešto prosulo?

Da, gospođo", odgovori stara domaćica šapatom, "ovde je prolivena krv.

Kakav užas!, uzviknula je gospođa Otis. “Ne želim mrlje od krvi u svojoj dnevnoj sobi. Neka ga sad opere!

Starica se nasmiješila i odgovorila isto tajanstveno? šapatom: „Vidite krv ledi Eleanor Canterville, koju je upravo na ovom mestu 1575. godine ubio njen muž, Sir Simon de Canterville. Sir Simon ju je preživio za devet godina, a onda je iznenada nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, ali njegov grešni duh još uvijek luta zamkom. Turisti i ostali posjetioci dvorca sa stalnim divljenjem gledaju na ovu vječnu, neizbrisivu mrlju.

Kakva glupost!, uzviknuo je Washington Otis. - Ultimate Stain Remover i Master Pinkerton Cleaner će ga uništiti u jednoj minuti.

I prije nego što ga je uplašena domaćica uspjela zaustaviti, kleknuo je i počeo da trlja pod malim crnim štapićem koji je ličio na ruž. Za manje od minute od mrlje nije ostalo ni traga.

- "Pinkerton" vas neće izneveriti! uzviknuo je, trijumfalno se okrenuo porodici koja se divila. Ali prije nego što je to uspio izgovoriti, blistav bljesak munje obasja polumračnu sobu, zaglušujuća tutnjava grmljavine natera sve da skoče na noge, a gospođa Amney se onesvijestila.

Kakva odvratna klima", mirno je primetio američki ambasador, paleći dugu cigaru sa odsečenim krajem. "Naša zemlja predaka je toliko prenaseljena da ni pristojno vreme nije dovoljno za sve. Oduvijek sam vjerovao da je emigracija jedini spas za Englesku.

Dragi Hirame, rekla je gospođa Otis, šta ako se malo onesvijesti?

Zadrži je jednom od plate, kao za razbijanje posuđa - odgovorio je ambasador, a ona to više ne bi htjela.

Zaista, nakon dvije ili tri sekunde, gospođa Amney se vratila u život. Međutim, kao što je bilo lako vidjeti, ona se još nije u potpunosti oporavila od doživljenog šoka, te je svečanim duhom objavila gospodinu Otisu da nevolje prijete njegovoj kući.

Gospodine,“ rekla je, „vidjela sam stvari od kojih bi se svakom kršćaninu digla kosa na glavi, a užasi ovog mjesta su me držali budnom mnogo noći.

Ali gospodin Otis i njegova supruga uvjeravali su časnu osobu da se ne boje duhova, i, prizivajući blagoslov Božji na svoje nove vlasnike, a također i nagovještavajući da bi bilo lijepo povećati svoju platu, stara domaćica s nestabilnim stepenice povukla u svoju sobu.

II

Oluja je bjesnila cijelu noć, ali se ništa posebno nije dogodilo. Međutim, kada je porodica sledećeg jutra sišla na doručak, svi su ponovo videli strašnu mrlju krvi na podu.

Nema sumnje u vezi sa Model Purifier, rekao je Washington.

Nisam ga probao ni na čemu. Izgleda da je duh zaista na djelu ovdje.

I opet je izvukao mrlju, i ujutro se pojavila na istom mjestu. Bilo je to trećeg jutra, iako je gospodin Otis sam zaključao biblioteku prethodne noći i uzeo ključ sa sobom prije nego što je otišao u krevet. Sada je cijela porodica bila zaokupljena duhovima. G. Otis je počeo da se pita da li je bio dogmatičan poričući postojanje duhova; Gospođa Otis je izrazila svoju namjeru da se pridruži Duhovnom društvu, a Washington je poslao dugačko pismo gospodi Myersu i Podmoreu u vezi s postojanošću krvavih mrlja koje je zločin proizveo. Ali ako su sumnjali u stvarnost duhova, iste noći su se zauvijek raspršili.

Dan je bio topao i sunčan, a sa početkom prohladne večeri porodica je krenula u šetnju. Vratili su se kući tek u devet sati i sjeli lagana večera. Duhovi nisu ni spominjani, tako da svi prisutni nikako nisu bili u onom stanju pojačane prijemčivosti koje tako često prethodi materijalizaciji duhova. Rekli su, kako mi je gospodin Otis kasnije rekao, ono o čemu prosvećeni Amerikanci iz visokog društva uvek govore; o neospornoj superiornosti gospođice Fanny Davenport kao glumice nad Sarom Bernhardt; da čak iu najboljim engleske kuće ne služiti kukuruzne, heljdine kolače i majčinu; o značaju Bostona za formiranje svjetske duše; o prednostima sistema karata za prevoz prtljaga železnicom; o prijatnoj mekoći njujorškog izgovora u poređenju sa londonskim akcentom koji se izvlači. Nije bilo govora ni o čemu natprirodnom, a niko nije ni nagovestio Sir Simona de Cantervillea. U jedanaest sati uveče porodica je otišla u penziju, a pola sata kasnije u kući se ugasilo svjetlo. Međutim, vrlo brzo se gospodin Otis probudio od čudnih zvukova u hodniku iza njegovih vrata. Činilo mu se da čuje - svakog minuta sve jasnije - škripanje metala. Ustao je, zapalio šibicu i pogledao na sat. Bilo je tačno jedan ujutru. G. Otis je ostao potpuno nepomućen i opipao vlastiti puls, ritmičan kao i uvijek. Čudni zvukovi su se nastavljali, a gospodin Otis je sada jasno razlikovao zvuk koraka. Stavio je noge u cipele, izvadio duguljastu bocu iz toaletne vrećice i otvorio vrata. Direktno ispred njega na sablasnoj svjetlosti mjeseca stajao je starac strašnog izgleda. Oči su mu gorjele poput užarenog uglja, dugo Bijela kosa preklopljen preko ramena, prljava haljina sve je bilo u dronjcima starog kroja, teški zarđali lanci visili su mu sa ruku i nogu, okovanih u okovima.

"Gospodine", rekao je gospodin Otis, "moram vas potaknuti da od sada podmazujete svoje lance." U tu svrhu, zgrabio sam vam bočicu mašinskog ulja. Rising Sun Demokratska stranka." Željeni efekat nakon prve upotrebe. Ovo potonje potvrđuje i naše najpoznatije sveštenstvo, što se lično možete uvjeriti čitanjem etikete. Ostaviću bocu na stolu pored kandelabra i čast da vas opskrbim gore navedenim lijekom po potrebi.

Uz ove riječi, ambasador Sjedinjenih Država stavio je bočicu na mermerni sto i, zatvorivši vrata za sobom, legao na krevet.

The Canterville Ghost i ukočio se od ogorčenja. Zatim, zgrabivši bocu u ljutnji na podu, pojuri niz hodnik, zračeći zlokobnim zelenim sjajem i prigušeno stenjajući. Ali čim je zakoračio na vrh širokog hrastovog stepeništa, dve bele figure iskočiše kroz vrata koja se ljuljaju, a ogroman jastuk zviždi preko njegove glave. Nije bilo vremena za gubljenje, a nakon što je pribjegao četvrtoj dimenziji radi spasenja, duh je nestao u drvenoj ploči zida. U kući je sve bilo tiho.

Došavši do tajnog ormara u lijevom krilu zamka, duh se naslonio na mjesečevu zraku i, malo hvatajući dah, počeo razmišljati o svojoj situaciji. Nikada u svojoj slavnoj i besprekornoj službi od tri stotine godina nije bio tako uvređen. Duh se sjetio udovke vojvotkinje, koju je nasmrt uplašio kada se pogledala u ogledalo, svu u čipki i dijamantima; četiri služavke koje su pale u histeriju kada im se samo nasmiješio iza zavjese u spavaćoj sobi za goste; o parohijskom svešteniku kojeg ser William Gull još uvijek liječi od nervnog sloma, jer mu je jedne večeri, dok je izlazio iz biblioteke, neko ugasio svijeću; o staroj gospođi de Tremouillac, koja je, probudivši se jednog dana u zoru i ugledala kostura kako sjedi u fotelji kraj kamina i čita svoj dnevnik, razboljela se šest sedmica od upale mozga, pomirila se sa crkvom i odlučno raskinula sa poznati skeptik Monsieur de Voltaire. Sjetio se užasne noći kada je zli lord Canterville pronađen kako se guši u svlačionici s džakom dijamanata u grlu. Dok je umirao, starac je priznao da je ovom kartom pobedio Crockford Charles James Fox za pedeset hiljada funti, i da mu je duh iz Cantervillea gurnuo kartu u grlo. Prisjetio se svake od žrtava svojih velikih djela, od batlera, koji se upucao čim je zelena ruka pokucala na prozor ostave, pa do prelijepe ledi Stutfield, koja je uvijek morala da nosi crni somot oko vrata da bi se sakrila. pet otisaka prstiju koji su ostali na njenoj snežno beloj koži. Zatim se udavila u ribnjaku, poznatom po šaranima, na kraju Kraljevske avenije. Preplavljen onim osjećajem samoopijenosti koji poznaje svaki pravi umjetnik, u mislima je prelistavao svoje najbolje uloge, a gorak osmijeh mu je iskrivio usne dok se prisjetio svog posljednjeg pojavljivanja kao Crveni Raben, ili Zadavljene bebe, svog debija kao Jibon Skin and Bones, ili Blood Drinkers of Bexley Marsh; prisjetio se i kako je šokirao publiku jednostavnim igranjem kuglanja svojim kostima na teniskom terenu u ugodnoj junskoj večeri.

I nakon svega ovoga, ovi današnji gadni Amerikanci dolaze u zamak, nalivaju mu motorno ulje i gađaju ga jastucima! Ovo se ne može tolerisati! Istorija nije poznavala primjer takvog tretmana duha. I osmislio je osvetu i ostao nepomičan do zore, udubljen u misli.

III

Sledećeg jutra, za doručkom, Otisovi su naširoko pričali o duhu. Ambasador Sjedinjenih Država bio je malo uvrijeđen što je poklon odbijen.

Neću da uvrijedim duha - rekao je, a ja ne mogu da prećutim da je krajnje nepristojno bacati jastuke na nekoga ko živi u ovoj kući toliko godina. - Nažalost, moram da dodam da su blizanci ovu sasvim korektnu opasku dočekali gromoglasnim smehom. „Ipak“, nastavio je ambasador, „ako duh istraje i odbije da koristi mašinsko ulje Izlazećeg sunca Demokratske stranke, moraće da se oslobodi lanaca. Nemoguće je spavati kada je tolika buka na vašim vratima.

Međutim, do kraja sedmice ih više nisu uznemiravali, samo se krvava mrlja u biblioteci svakog jutra ponovo pojavljivala da bi svi mogli vidjeti. To nije bilo lako objasniti, jer je sam gospodin Otis uveče zaključavao vrata, a prozori su bili zatvoreni kapcima sa jakim zasunima. Kameleonska priroda mjesta također je zahtijevala objašnjenje. Ponekad je bila grimizna, ponekad cinober, ponekad ljubičasta, a jednom, kada su sišli dolje na porodičnu molitvu u pojednostavljenom ritualu Slobodnoameričke reformirane episkopalne crkve, mrlja je bila smaragdno zelena.

Ove kaleidoskopske promjene su, naravno, jako zabavile porodicu, a opklade su se vršile svake večeri u iščekivanju jutra. Samo mala Virdžinija nije učestvovala u ovim zabavama; iz nekog razloga, bila je uznemirena svaki put kada bi videla mrlja od krvi, a onog dana kada je zazelenilo, skoro sam briznula u plač.

Drugi izlazak duha dogodio se u ponedeljak uveče. Porodica se tek skrasila kada se odjednom u hodniku začula strašna graja. Kada su uplašeni stanovnici zamka strčali dole, vidjeli su da na podu leži veliki viteški oklop koji je pao s postolja, a duh Canterville sjedio je u stolici s visokim naslonom i, praveći grimasu od bola, trljao svoj koljena. Blizanci su preciznošću koja se stiče samo dugim i upornim vježbama na licu učitelja kaligrafije, odmah ispalili na njega iz praćke, a ambasador Sjedinjenih Država nanišanio je iz revolvera i, prema kalifornijskom običaj, naredio "ruke gore!"

Duh je skočio uz bjesomučni vrisak i magla se provukla između njih, ugasila Washingtonovu svijeću i ostavila sve u mrklom mraku. Na gornjoj platformi je malo hvatao dah i odlučio da prasne u svoj čuveni đavolski smijeh, koji mu je više puta donosio uspjeh. Priča se da je perika lorda Rakera preko noći posijedila od njega, a ovaj smeh je bez sumnje bio razlog zašto su tri francuske guvernante lady Canterville najavile svoj odlazak prije nego što su bile u kući mjesec dana. I prasnuo je u svoj najstrašniji smeh, tako da su se dali zvonki eho svodovi starih dvoraca. Ali čim je strašni eho utihnuo, vrata su se otvorila i gospođa Otis je izašla u blijedoplavom šeširu.

Bojim se da si bolestan, rekla je. „Doneo sam vam napitak dr. Dobella. Ako patite od probavne smetnje, pomoći će vam.

Duh je bacio bijesan pogled na nju i pripremio se da se pretvori u crnog psa - talenat koji mu je donio slavu koju zaslužuje i kojim je porodični ljekar objasnio neizlječivu demenciju strica lorda Cantervillea, časnog Thomasa Hortona. Ali zvuk koraka koji se približava natjerao ga je da odustane od ove namjere. Zadovoljio se time što je postao slabo fosforescentan, a u trenutku kada su ga blizanci već pretekli, uspeo je, nestajući, da ispusti težak grobljanski jecaj.

Osim toga, to je bio njegov vlastiti oklop. U njima je izgledao jako lijepo na turniru u Kenilworthu, a zatim je dobio izuzetno laskave pohvale od same Djevice Kraljice. Ali sada su mu masivni naprsnik i čelični šlem bili preteški i, obuvši oklop, srušio se na kameni pod, slomivši koljena i prste desne ruke.

Njegov plan je bio sledeći: prvo bi se tiho ušunjao u sobu Vašington Otisa i stao mu do nogu, mrmljajući nešto ispod glasa, a zatim bi mu, uz zvuke turobne muzike, tri puta bodežom probio grlo. Osobito nije volio Washington, jer je dobro znao da je upravo on uveo u naviku da opere čuvenu Kentervilovu krvnu mrlju sredstvom za čišćenje modela Pinkerton. Smanjivši ovog bezobzirnog i nepoštenog mladića na potpunu sedždu, on će potom krenuti u bračnu sobu ambasadora Sjedinjenih Država i staviti svoju ruku oblivenu hladnim znojem na čelo gospođe Otis, dok će u međuvremenu šaputati njenom drhtavom mužu strašne tajne kripta.

Što se tiče male Virdžinije, on još nije smislio ništa definitivno. Nikada ga nije uvrijedila i bila je lijepa i dobra djevojka. Ovdje može poslužiti nekoliko prigušenih stenjanja iz ormara, a ako se ona ne probudi, on će je drhtavim, uvrnutim prstima vući za ćebe. Ali on će naučiti blizance kako treba. Prvo će im sjesti na prsa da jure iz noćnih mora koje su sanjali, a onda će se, pošto su im kreveti skoro jedan do drugog, ukočiti između njih u obliku hladnog, zelenog leša. i stajaće tamo dok ne umru od straha. Zatim će odbaciti pokrov i, otkrivajući svoje bijele kosti, počet će hodati po prostoriji, prevrćući jednim okom, kao što bi to trebalo biti u ulozi Silent Daniela, ili kostura samoubice. Bila je to vrlo snažna uloga, ništa slabija od njegovog slavnog Mad Martina, ili Skrivene tajne, i više puta je producirala jak utisak na gledaoce.

U pola deset je po zvukovima pretpostavio da je cijela porodica otišla na počinak. Dugo su ga sprečavali divlji izlivi smijeha – očigledno, blizanci su se, nepažnjom školaraca, brčkali prije spavanja, ali u 12.15 u kući je zavladala tišina, a čim je otkucala ponoć, on je otišao u rad.

Sove su tukle o staklo, gavran je graktao na staroj tisi, a vjetar je lutao, stenjajući kao nemirna duša, oko stare kuće. Ali Otisi su mirno spavali, ne sluteći ništa, kiša i nevrijeme ugušili su hrkanje ambasadora. Sa zlim osmehom na napučenim usnama, duh je oprezno izašao iz ploče. Mjesec je sakrio lice iza oblaka dok se provlačio pored prozora sa fenjerom na kojem su zlatom i azurom bili iscrtani njegov grb i grb njegove žene koju je ubio. Sve dalje i dalje klizio je poput zlokobne senke; tama noći, i činilo se da ga gleda sa gađenjem.

Odjednom mu se učinilo da ga je neko dozvao i on se ukočio na mjestu, ali to je samo pas lajao na Crvenu farmu. I nastavio je svojim putem, mrmljajući kletve iz šesnaestog veka koje sada niko ne razume i mašući zarđalim bodežom u vazduhu. Konačno je došao do skretanja koji je vodio do hodnika koji vodi do nesretne Washingtonove sobe. Ovdje je malo sačekao. Vjetar mu je zabacio sijedu kosu i savio njegov grobni pokrov u neopisivo strašne nabore. Udario je četvrtinu i on je osetio da je došlo vreme. Samodopadno se nasmijao i skrenuo iza ugla; ali čim je zakoračio, ustuknuo je uz jadan plač i pokrio svoje blijedo lice dugim koščatim rukama. Stoji tačno ispred njega scary ghost, nepomičan, kao kip, monstruozan, kao delirijum ludaka. Glava mu je bila ćelava i glatka, lice debelo i smrtno blijedo; podli smeh mu je smanjio crte lica u večni osmeh. Zraci grimizne svjetlosti šibali su mu iz očiju, usta su mu bila kao široki vatreni bunar, a ružna odjeća, tako slična njegovoj, obavijala je moćnu figuru u snježnobijeli pokrov. Na grudima duha visila je ploča s nerazumljivim natpisom ispisanim starim slovima. Mora da je pričala o strašnoj sramoti, o prljavim porocima, o divljim zverstvima. U njegovoj podignutoj desnoj ruci bio je mač od blistavog čelika.

Pošto nikada ranije nije video duha, duh Cantervillea, ne treba ni reći, bio je užasno uplašen i, još jednom krajičkom oka pogledavši užasnog duha, odjurio kući. Potrčao je ne osjećajući noge pod sobom, zapetljao se u nabore pokrova, a usput je spustio zarđali bodež u ambasadorovu cipelu, gdje ga je batler ujutro zatekao. Kada je stigao u svoju sobu i osetio se sigurnim, duh se bacio na svoj tvrdi krevet i sakrio glavu ispod pokrivača. Ali ubrzo se u njemu probudila njegova nekadašnja kentervilska hrabrost i odlučio je, čim svane, da ode i razgovara sa drugim duhom. I čim je zora obojila brda srebrom, vratio se tamo gdje je sreo strašnog duha. Shvatio je da, ipak, što više duhova to bolje, i nadao se da će se uz pomoć novog partnera izboriti sa blizancima. Ali kada se našao na istom mestu, pred očima mu se otvorio užasan prizor. Izgleda da se nešto loše dogodilo duhu. Svjetlo se ugasilo u njegovim praznim očnim dupljama, sjajni mač mu je ispao iz ruku, a on se nespretno i neprirodno naslonio na zid. Duh Kentervila je dotrčao do njega, zagrlio ga, kad odjednom - o, užas! - glava se otkotrljala po podu, tijelo se prepolovilo, i vidio je da u rukama drži komad bijele baldahina, a pod nogama mu leže metla, kuhinjski nož i prazna bundeva. Ne znajući kako da objasni ovu čudnu transformaciju, drhtavim rukama podiže tablu sa natpisom i na sivom jutarnjem svetlu iscrta ove strašne reči:

DUH OTIS

Jedini autentični i originalni duh Čuvajte se lažnjaka! Svi ostali su lažni!

Sve mu je postalo jasno. Bio je prevaren, nadmuren, prevaren! Oči su mu zasjale od stare kentervilske vatre; škrgutao je svojim bezubim desnima i, podižući svoje iznemogle ruke prema nebu, zakleo se, slijedeći najbolje primjere antičkog stila, da će prije nego što Chauntecleer bude stigao dvaput zatrubiti, biti izvršena krvava djela i da će ubistvo nečujno proći ovom kućom.

Tamo, kod njega, pregledao je neke od svojih najomiljenijih knjiga o drevnom viteštvu, i iz njih saznao da svaki put kada se ova zakletva izgovori, pijetao je dvaput zapjevao.

Neka smrt uništi besramnu pticu! - promrmljao je.- Doći će dan kada će se moje koplje zabiti u tvoje drhtavo grlo i ja ću čuti tvoje samrtno zveckanje. Zatim je legao u udoban olovni kovčeg i ostao tamo do mraka.

IV

I iako je svoj zemaljski život živio nemoralno, pokazao je izuzetan integritet u svemu što se ticalo drugog svijeta. Stoga je naredne tri subote, kao i obično, od ponoći do tri, hodao hodnikom, trudeći se da ga se ne čuje i ne vidi. Hodao je bez čizama, pokušavajući što lakše zakoračiti po crvom izjedanom podu; nosio je široki crni baršunasti ogrtač i nikada nije zaboravio da temeljito istrlja svoje lance mašinskim uljem Rising Sun of the Democratic Party. Mora se reći da mu nije bilo lako pribjeći ovom posljednjem sredstvu sigurnosti. Ipak, jedne večeri, kada je porodica bila na večeri, on se ušuljao u sobu gospodina Otisa i ukrao bocu motornog ulja. Istina, osjećao se pomalo poniženo, ali samo u početku. Na kraju je prevladala razboritost i on je sam sebi priznao da ovaj izum ima svoje zasluge i da mu u nekim aspektima može poslužiti. Ali koliko god bio oprezan, nije ostao sam. S vremena na vrijeme posrnuo je u mraku o užad razapetu preko hodnika, a jednog dana, obučen za ulogu Crnog Isaka, ili Lovca iz Hogley Woodsa, okliznuo se i teško se ozlijedio, jer su blizanci namazali pod sa ulaz u sobu za tapiseriju na gornju platformu hrastovih stepenica.

To ga je toliko naljutilo da je odlučio zadnji put zauzmite se za svoje pogaženo dostojanstvo i svoja prava i pojavite se sljedeće noći pred drskim učenicima Itona u čuvenoj ulozi Hrabrog Rupera, ili Bezglavog grofa.

Konačno je sve bilo spremno, a on je bio veoma zadovoljan svojim izgledom. Velike kožne čizme koje su išle uz ovo odijelo bile su mu, istina, malo velike, a jedan od sedlastih pištolja je nestao negdje, ali u cjelini, činilo se da se dobro obukao. Tačno u pet do jedan, iskliznuo je iz panela i otpuzao niz hodnik. Kada je stigao do sobe blizanaca (koja se, inače, zvala Plava spavaća soba, po boji tapeta i zavesa), primetio je da su vrata malo odškrinuta. U želji da što efikasnije opremi svoj izlaz, širom ga je otvorio... i na njega se prevrnuo ogroman vrč vode, koji je odleteo centimetar sa njegovog levog ramena, natopivši ga do kože. U istom trenutku ispod baldahina širokog kreveta začu salve smijeha.

Izneverili su mu živci. Pojurio je što je brže mogao u svoju sobu, a sutradan se razbolio od prehlade. Dobro je što je izašao bez glave, inače ne bi prošlo bez ozbiljnih komplikacija. Samo to ga je utješilo.

Sada je odustao od svake nade da će zastrašiti ove bezobrazne Amerikance i uglavnom se zadovoljio da luta hodnikom u filcanim cipelama, debelom crvenom maramom omotanom oko vrata da se ne prehladi i sa malom arkebuzom u ruke u slučaju da blizanci napadnu. Konačni udarac zadat mu je devetnaestog septembra. Tog popodneva sišao je u hodnik, gdje je znao da ga neće uznemiravati, i tiho se rugao Saronijevim velikim fotografijama ambasadora Sjedinjenih Država i njegove supruge, koje su zamijenile portrete porodice Canterville. Bio je obučen jednostavno, ali uredno, u dugačkom pokrovu, ponegde pokvarenom grobnom buđom. Donja vilica mu je bila vezana žutom maramom, a u ruci je držao fenjer i lopatu, kakve koriste grobari. Zapravo, bio je obučen za ulogu Jone Nepokopanog, ili otimača leševa iz Chertsey Barn-a, jedne od njegovih najboljih kreacija. Ovu ulogu su svi Cantervilleovi dobro upamtili, i to ne bez razloga, jer su se upravo tada posvađali sa svojim susjedom lordom Ruffordom. Bilo je već oko pet do tri, i koliko god da je slušao, nije se čulo šuštanje. Ali kada je polako krenuo u biblioteku da pogleda šta je ostalo od mrlje krvi, dve figure su iznenada iskočile iz mračnog ugla, mahnito mahale rukama iznad glave i viknule mu na uho: „Oooo!“

U panici koja je bila prirodna s obzirom na okolnosti, pojurio je do stepenica, ali tamo ga je posmatrao Washington sa velikom vrtnom prskalicom; opkoljen sa svih strana neprijateljima i bukvalno privučen zidu, jurnuo je u veliku gvozdenu peć, koja, srećom, nije bila poplavljena, i kroz cevi se probio do svoje sobe - prljav, raskomadan, ispunjen očajem .

Više nije išao na noćna putovanja. Blizanci su mu nekoliko puta upali u zasedu i svake večeri, na veliku ljutnju njegovih roditelja i sluge, posipali su pod hodnika ljuske oraha, ali bezuspešno. Duh se, očigledno, smatrao toliko uvrijeđenim da više nije želio izlaziti među stanovnike kuće. Tako je gospodin Otis ponovo sjeo na svoj rad na historiji Demokratske stranke, na kojem je radio dugi niz godina; Gospođa Otis je organizirala veličanstveni piknik kojim je zadivila cijeli okrug morska obala- sva jela su pripremljena od školjki; dječaci su se zainteresirali za lakros, poker, eukre i druge američke nacionalne igre. A Virginia je jahala stazama na svom poniju sa mladim vojvodom od Češira, koji je proveo poslednju nedelju svog odmora u zamku Canterville. Svi su se složili da ih je duh napustio, a gospodin Otis je o tome pismeno obavijestio lorda Cantervillea, koji je u odgovoru izrazio svoju radost ovom prilikom i čestitao dostojnoj supruzi ambasadora.

Ali Oti su bili u krivu. Priviđenje nije napustilo njihovu kuću, i iako je sada gotovo invalid, ipak nije pomišljao da ih ostavi na miru, pogotovo jer je saznao da je među gostima i mladi vojvoda od Češira, praunuk istog lorda Francisa Stiltona. , koji se jednom kladio na pukovnika Carburyja u sto gvineja da će igrati kockice s duhom Cantervillea; ujutro, lord Stilton je pronađen na podu sobe za karte, paralizovan, i iako je doživio poodmakle godine, mogao je izgovoriti samo dvije riječi: "šest duplo". Ova priča je svojevremeno bila veoma senzacionalna, iako su iz poštovanja prema osećanjima obe plemićke porodice na sve načine pokušavali da je zaćutaju. Detalji o tome mogu se naći u trećem tomu Memoara lorda Tattlea o princu regentu i njegovim prijateljima. Duh je prirodno želeo da dokaže da nije izgubio bivši uticaj sa Stiltonovima, s kojima je, osim toga, bio u dalekom srodstvu: njegova rođaka je bila udata drugim brakom za Monseigneur de Bulkleyja, i, kao što svi znaju, vojvode od Cheshirea potječu od njega.

Kada je gospodin Hiram B. Outis, američki izaslanik, odlučio da kupi dvorac Canterville, svi su ga počeli uvjeravati da čini strašnu glupost: pouzdano se znalo da u zamku živi duh. Sam lord Canterville, čovjek krajnje skrupuloznosti, čak i kada su u pitanju sitnice, nije propustio da upozori gospodina Outisa na to prilikom sastavljanja prodajnog računa.

Trudimo se da dolazimo što je manje moguće, rekao je lord Canterville. „A ovo je bilo otkako je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Presvlačila se za večeru i odjednom su joj dve koščate ruke pale na ramena. Neću kriti od vas, gospodine Outis, da se ova pojava ukazala mnogim sada živim članovima moje porodice. Posjetio ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, član King's Collegea, Cambridge. Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, napustile su nas sve mlađe sluge, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neko čudno šuštanje u hodniku i biblioteci.

Pa, gospodaru, odgovorio je glasnik, uzimam duha zajedno sa namještajem. Dolazim iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem. Osim toga, imajte na umu da je naša mladost živahna, sposobna da vam preokrene cijeli Stari svijet. Naši mladi vam oduzimaju najbolje glumice i operske primadone. Dakle, da postoji barem jedan duh u Evropi, odmah bi se našao u nekom muzeju ili u putujućem šou nakaza.

Bojim se da duh Kentervil još uvek postoji - reče lord Kentervil smešeći se - iako ga očigledno nisu doveli u iskušenje predlozi vašeg preduzimljivog impresarija. Za njeno postojanje se zna već dobrih tri stotine godina – tačnije od 1584. godine – i uvek se javlja neposredno pre smrti nekog od članova naše porodice.

Pa, lorde Canterville, porodični doktor se uvijek pojavi u ovim prilikama. Uvjeravam vas, gospodine, nema duhova, a zakoni prirode, vjerujem, isti su za sve - čak i za englesku aristokratiju.

Vi Amerikanci ste još uvijek tako bliski prirodi! reče lord Kentervil, očigledno ne razumevajući u potpunosti poslednju primedbu gospodina Oytisa. - Pa ako ti odgovara ukleta kuća, onda je sve u redu. Samo zapamti, upozorio sam te.

Nekoliko sedmica kasnije potpisan je račun o prodaji, a na kraju londonske sezone izaslanik i njegova porodica preselili su se u dvorac Canterville. Gospođa Outis, koja je u svoje vrijeme, pod imenom Miss Lucretia R. Tappen iz West 53rd Street, bila poznata u New Yorku po svojoj ljepoti, sada je bila sredovječna dama, još uvijek vrlo privlačna, divnih očiju i isklesanog profil. Mnoge su Amerikanke, napuštajući domovinu, imale izgled hroničnih bolesnika, smatrajući to jednim od znakova evropske sofisticiranosti, ali gospođa Outis time nije zgriješila. Odlikovalo ju je odlično zdravlje i apsolutno fantastičan višak energije. Zaista, nije je bilo lako razlikovati od prave Engleskinje, a njen primjer je još jednom potvrdio da između nas i Amerike postoji iznenađujuće mnogo zajedničkog - gotovo sve, osim, naravno, jezika.

Najstariji od sinova, kome su roditelji, u naletu patriotizma, dali ime Vašington - zbog čega nikada nije prestao da žali - bio je svetlokosi mladić prilično prijatnog izgleda, koji se spremao da zauzme dostojno mesto u Američka diplomacija, o čemu je svjedočila činjenica da je tri sezone zaredom slavno plesao u Newportu Newport je nekadašnje mondeno ljetovalište na Rhode Islandu. cotillon casino Cotillion je složen figuralni ples za nekoliko parova, od kojih je prvi par vodeći., uvijek nastupajući u prvom paru, pa čak iu Londonu stekao reputaciju izvrsnog plesača. Imao je dvije slabosti - gardenije i heraldiku, a u svemu ostalom odlikovao se zadivljujućim razumom.

Gospođica Virginia E. Outis bila je u šesnaestoj godini. Bila je to vitka, graciozna, poput srne, djevojka velikih, bistrih plavih očiju. Lepo je jahala i jednog dana, nakon što je dva puta nagovorila starog lorda Biltona da se vozi sa njom u trci oko Hajd parka, prvi je bio kod Ahilove statue, pobedivši lorda na njenom poniju za čak korpu i po, što je doveo je mladog vojvodu od Češira u takvo oduševljenje da ju je odmah zaprosio, a uveče istog dana, sav u suzama, bio je od svojih staratelja poslan nazad u Eton.

Virdžinija je imala i dva mlađa brata blizanca, koji su imali nadimak "Zvezde i pruge" "Zvijezde i pruge"- Ime državna zastava SAD., jer su ih beskonačno bičevali, jako su fini momci, a osim toga, jedini uporni republikanci u porodici, osim, naravno, ne računate samog glasnika.

Od zamka Canterville do najbliže željezničke stanice u Ascotu bilo je punih sedam milja, ali gospodin Oytis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica se u najboljem raspoloženju preselila prema zamku. Bilo je divno julsko veče, a vazduh je bio ispunjen toplim mirisom borove šume. S vremena na vrijeme čuli su nježno gugutanje šumske grlice koja uživa u njoj sopstveni glas, u šuštavim šikarama paprati, s vremena na vrijeme bljesnula su šarena prsa fazana. Sa visokih bukva su ih gledale vjeverice koje su se odozdo činile sasvim sićušnim, a zečevi, sakrivši se u niskom šipražju, ugledavši ih, pobjegli su preko mahovinastih humaka, trzajući kratkim bijelim repovima.

Ali čim su stigli do avenije koja vodi do zamka Canterville, nebo je odjednom postalo prekriveno oblacima i neobična tišina ispunila je vazduh. Ogromno jato lopova tiho je letjelo iznad njihovih glava, a dok su se dovezli do kuće, počela je kiša u velikim rijetkim kapima.

Na stepenicama ih je čekala uredna starica u crnoj svilenoj haljini, bijeloj kapi i kecelji. To je bila gospođa Amney, domaćica, koju je gospođa Outis, na nagovor lady Canterville, ostavila na njenom prijašnjem položaju. Ona se duboko naklonila svakom od članova porodice i svečano, na stari način, rekla:

Dobrodošli u dvorac Canterville!

Slijedili su je u kuću i kroz veličanstvenu dvoranu Tjudora našli su se u biblioteci, dugačkoj i niskoj sobi, obloženoj crnim hrastom, s velikim prozorom od vitraža nasuprot vratima. Ovdje je već sve bilo pripremljeno za čaj. Zbacivši ogrtače i šalove, sjeli su za sto, i dok je gospođa Amney točila čaj, počeli su da se osvrću oko sebe.

Odjednom je gospođa Outis primetila na podu blizu kamina crvenu tačku koja je potamnila od vremena, i, ne mogavši sebi da objasni odakle može doći, upitala je gospođu Amney:

Možda se nešto prosulo?

Da, gospođo“, odgovorila je stara domaćica prigušenim glasom, „na ovom mestu je prolivena krv.

Užasno! uzviknula je gospođa Outis. “Ne želim mrlje od krvi u svojoj dnevnoj sobi. Treba ga odmah ukloniti!

Starica se nasmiješila i odgovorila istim tajanstvenim polušapatom:

Vidite krv ledi Eleanor de Canterville, koju je upravo na ovom mjestu ubio njen muž Sir Simon de Canterville 1575. godine. Sir Simon ju je nadživeo za devet godina, a onda je iznenada nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, ali njegov grešni duh još uvijek luta zamkom. Turisti i ostali posjetioci dvorca sa stalnim divljenjem gledaju na ovu mrlju, koju je nemoguće oprati.

Gluposti! Samouvjereno je rekao Washington Ootis. - Pinkertonov "Exemplary Stain Remover and Cleaner" će ga ukloniti za tren oka.

I prije nego što ga je uplašena domaćica stigla zaustaviti, kleknuo je i počeo trljati pod malom okruglom šipkom koja je ličila na ruž, samo crna. Za manje od minute od mrlje nije ostalo ni traga.

- Pinkerton te nikada neće iznevjeriti! - pobjedničkim pogledom, uzviknuo je mladić, okrećući se porodici koja se divila. Ali čim je izgovorio ove riječi, užasan bljesak munje obasja polumračnu sobu, a zaglušujući udar groma koji ga je pratio natjerao je sve da skoče na noge, a gospođa Amney se onesvijestila.

Kakva odvratna klima ovde - rekao je američki izaslanik nepokolebljivo, paleći cigaru. - Dobro stara Engleska toliko prenaseljen da ni pristojno vrijeme nije dovoljno za sve. Uvijek sam bio mišljenja da je emigracija jedini spas za Britaniju.

Dragi Hirame, rekla je gospođa Outis, šta ćemo s njom ako počne malo da pada u nesvijest?

Odbij od njene plate kao za razbijanje posuđa, - odgovori glasnik, - i uskoro će se osloboditi ove navike.

Zaista, nakon dvije ili tri sekunde, gospođa Amney se probudila. Međutim, izgledala je očigledno uvrijeđeno, i tvrdoglavo stisnuvši usne, izjavila je gospodinu Outisu da će nevolja uskoro doći u ovu kuću.

Gospodine," rekla je, "vidjela sam stvari od kojih bi se svakom kršćaninu digla kosa na glavi, a užasne stvari koje se dešavaju držale su moje oči otvorene mnogo, mnogo noći.

Ali gospodin Outis i njegova supruga uvjeravali su časnu osobu da se ne boje duhova, i, prizivajući blagoslov Božji na svoje nove vlasnike, a također i nagovještavajući da bi bilo lijepo da joj povećaju platu, stara domaćica s nestabilnim stepenice povukla u svoju sobu.

Oscar Wilde

The Canterville Ghost

Prava mistična priča

Prvo poglavlje

Pa, lorde Canterville, porodični doktor se uvijek pojavi u ovim prilikama. Uvjeravam vas, gospodine, nema duhova, a zakoni prirode, vjerujem, isti su za sve - čak i za englesku aristokratiju.

Najstariji od sinova, kome su roditelji, u naletu patriotizma, dali ime Vašington - zbog čega nikada nije prestao da žali - bio je svetlokosi mladić prilično prijatnog izgleda, koji se spremao da zauzme dostojno mesto u Američka diplomacija, o čemu je svjedočila činjenica da je tri sezone zaredom slavno plesao kotiljon u kazinu Newport, uvijek nastupajući u prvom paru, pa čak i u Londonu stekao reputaciju izvrsnog plesača. Imao je dvije slabosti - gardenije i heraldiku, a u svemu ostalom odlikovao se zadivljujućim razumom.

Virdžinija je imala i dva mlađa brata blizanca, koji su dobili nadimak "Zvijezde i pruge" jer su ih beskrajno udarali - veoma simpatični momci, i jedini uporni republikanci u porodici, osim, naravno, samog glasnika.

Od zamka Canterville do najbliže željezničke stanice u Ascotu bilo je punih sedam milja, ali gospodin Oytis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica se u najboljem raspoloženju preselila prema zamku. Bilo je divno julsko veče, a vazduh je bio ispunjen toplim mirisom borove šume. S vremena na vrijeme čuli su nježno gugutanje šumske grlice, koja se naslađivala vlastitim glasom, u šuštavim šikarama paprati, a tu i tamo bljesnula su šarena prsa fazana. Sa visokih bukva su ih gledale vjeverice koje su se odozdo činile sasvim sićušnim, a zečevi, sakrivši se u niskom šipražju, ugledavši ih, pobjegli su preko mahovinastih humaka, trzajući kratkim bijelim repovima.

Dobrodošli u dvorac Canterville!

Odjednom je gospođa Outis primetila na podu blizu kamina crvenu tačku koja je potamnila od vremena, i, ne mogavši sebi da objasni odakle može doći, upitala je gospođu Amney:

Možda se nešto prosulo?

Da, gospođo“, odgovorila je stara domaćica prigušenim glasom, „na ovom mestu je prolivena krv.

Užasno! uzviknula je gospođa Outis. “Ne želim mrlje od krvi u svojoj dnevnoj sobi. Treba ga odmah ukloniti!

Starica se nasmiješila i odgovorila istim tajanstvenim polušapatom:

Gluposti! Samouvjereno je rekao Washington Ootis. - Pinkertonov "Exemplary Stain Remover and Cleaner" će ga ukloniti za tren oka.

Kakva odvratna klima ovde - rekao je američki izaslanik nepokolebljivo, paleći cigaru. “Dobra stara Engleska je toliko prenaseljena da ni pristojno vrijeme nije dovoljno za sve. Uvijek sam bio mišljenja da je emigracija jedini spas za Britaniju.

Dragi Hirame, rekla je gospođa Outis, šta ćemo s njom ako počne malo da pada u nesvijest?

Odbij od njene plate kao za razbijanje posuđa, - odgovori glasnik, - i uskoro će se osloboditi ove navike.

Umetnik: Igor Dmitriev
Tip: mp3, tekst
Trajanje: 00:58:37
Preuzmite i slušajte online

Vaš pretraživač ne podržava HTML5 audio + video.

Kada je gospodin Hiram B. Otis, američki ambasador, odlučio da kupi zamak Canterville, svi su ga uvjeravali da radi strašnu glupost – pouzdano se znalo da u zamku živi duh.

Sam lord Canterville, vrlo skrupulozan čovjek, čak i kada su bile u pitanju obične sitnice, nije propustio upozoriti gospodina Otisa prilikom sastavljanja prodajnog računa.

„Nije nas privukao ovaj zamak“, rekao je lord Canterville, „otkad je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Presvlačila se za večeru i odjednom su joj dve koščate ruke pale na ramena. Neću kriti od vas, gospodine Otis, da se ovo priviđenje ukazalo i mnogim sada živim članovima moje porodice. Posjetio ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, magistar King's Collegea, Cambridge. Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, napustile su nas sve mlađe sluge, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neko čudno šuštanje u hodniku i biblioteci.

"Pa, gospodaru", odgovorio je ambasador, "pusti duha s namještajem." Dolazim iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem. Osim toga, naši mladi ljudi su živahni, sposobni da vam preokrenu cijeli Stari svijet. Naši mladi vam oduzimaju najbolje glumice i operske primadone. Dakle, da postoji barem jedan duh u Evropi, odmah bi se našao u nekom muzeju ili u putujućem šou nakaza.

„Bojim se da duh Kentervil još uvek postoji“, reče lord Kentervil smešeći se, „iako ga možda nisu doveli u iskušenje predlozi vaših preduzimljivih impresarija. Poznato je dobrih tri stotine godina, tačnije od 1584. godine, i uvek se pojavljuje neposredno pre smrti člana naše porodice.

„Obično, lorde Canterville, u takvim slučajevima dolazi porodični doktor. Nema duhova, gospodine, a zakoni prirode su, usuđujem se da mislim, isti za sve - čak i za englesku aristokratiju.

“Vi Amerikanci ste još uvijek tako bliski prirodi!” reče lord Kentervil, očigledno ne razumevajući u potpunosti poslednju primedbu gospodina Otisa. „Pa, ako ti ukleta kuća odgovara, onda je u redu. Samo ne zaboravi, upozorio sam te.

Zamak Canterville bio je sedam milja od najbliže željezničke stanice u Askotu, ali gospodin Otis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica je raspoložena krenula prema zamku.

“Dobro došli u dvorac Canterville!”

Slijedili su je u kuću i, prošavši pravu tudorovsku dvoranu, našli se u biblioteci - dugačkoj i niskoj prostoriji, obloženoj crnim hrastom, s velikim prozorom od vitraža nasuprot vratima. Ovdje je već sve bilo pripremljeno za čaj. Skinuli su ogrtače i šalove i sjeli za stol, dok je gospođa Amney sipala čaj, razgledala prostoriju.

Odjednom je gospođa Otis primetila potamnjelu crvenu mrlju na podu blizu kamina i, ne shvatajući odakle dolazi, upitala je gospođu Amney:

"Mora da se nešto prosulo ovdje?"

„Da, gospođo“, odgovori stara domaćica šapatom, „ovde je bilo krvoprolića.

- Užasno! uzviknula je gospođa Otis. “Ne želim mrlje od krvi u svojoj dnevnoj sobi. Neka ga sad opere!

Starica se nasmiješila i odgovorila istim tajanstvenim šapatom:

„Vidite krv ledi Eleanor Canterville, koju je upravo na ovom mestu ubio njen muž, Sir Simon de Canterville, 1575. godine. Sir Simon ju je preživio za devet godina, a onda je iznenada nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, ali njegov grešni duh još uvijek luta zamkom. Turisti i ostali posjetioci dvorca sa stalnim divljenjem gledaju na ovu vječnu, neizbrisivu mrlju.

- Kakve gluposti! uzviknuo je Washington Otis. “Pinkerton-ov Ultimate Stain Remover i Master Cleaner će ga uništiti u jednoj minuti.

I prije nego što ga je uplašena domaćica uspjela zaustaviti, kleknuo je i počeo da trlja pod malim crnim štapićem koji je ličio na ruž. Za manje od minute od mrlje nije ostalo ni traga.

"Pinkerton te neće iznevjeriti!" uzviknuo je, trijumfalno se okrenuo porodici koja se divila. Ali prije nego što je to uspio izgovoriti, blistav bljesak munje obasja polumračnu sobu, zaglušujuća tutnjava grmljavine natera sve da skoče na noge, a gospođa Amney se onesvijestila.

"Kakva odvratna klima", mirno je primijetio američki ambasador, paleći dugu cigaru sa odsječenim krajem. “Naša matična država je toliko prenaseljena da čak ni pristojno vrijeme nije dovoljno za sve. Oduvijek sam vjerovao da je emigracija jedini spas za Englesku.

„Dragi Hirame“, rekla je gospođa Otis, „šta ako se malo onesvesti?

“Zadrži je jednom od plate, kao za razbijanje posuđa”, odgovorio je ambasador, a ona to više ne bi htjela.

„Gospodine“, rekla je, „videla sam stvari od kojih bi se svakom hrišćaninu digla kosa na glavi, a užasi ovog mesta su me držali budnom mnogo noći.

Oluja je bjesnila cijelu noć, ali se ništa posebno nije dogodilo. Međutim, kada je porodica sledećeg jutra sišla na doručak, svi su ponovo videli strašnu mrlju krvi na podu.

„Nema sumnje u vezi sa modelom prečistača“, rekao je Washington. - Nisam probao ni na čemu. Izgleda da je duh zaista na djelu ovdje.

Dan je bio topao i sunčan, a sa početkom prohladne večeri porodica je krenula u šetnju. Kući su se vratili tek u devet sati i sjeli na laganu večeru. Duhovi nisu ni spominjani, tako da svi prisutni nikako nisu bili u onom stanju pojačane prijemčivosti koje tako često prethodi materijalizaciji duhova. Rekli su, kako mi je gospodin Otis kasnije rekao, ono o čemu prosvećeni Amerikanci iz visokog društva uvek govore; o neospornoj superiornosti gospođice Fanny Davenport kao glumice nad Sarom Bernhardt; da čak i najbolje engleske kuće ne služe kukuruz, kolače od heljde i hominy; o značaju Bostona za formiranje svjetske duše; o prednostima sistema karata za prevoz prtljaga železnicom; o prijatnoj mekoći njujorškog izgovora u poređenju sa londonskim akcentom koji se izvlači. Nije bilo govora ni o čemu natprirodnom, a niko nije ni nagovestio Sir Simona de Cantervillea. U jedanaest sati uveče porodica je otišla u penziju, a pola sata kasnije u kući se ugasilo svjetlo. Međutim, vrlo brzo se gospodin Otis probudio od čudnih zvukova u hodniku iza njegovih vrata. Činilo mu se da čuje - svakim minutom sve jasnije - škripanje metala. Ustao je, zapalio šibicu i pogledao na sat. Bilo je tačno jedan ujutru. G. Otis je ostao potpuno nepomućen i opipao vlastiti puls, ritmičan kao i uvijek. Čudni zvukovi su se nastavljali, a gospodin Otis je sada jasno razlikovao zvuk koraka. Stavio je noge u cipele, izvadio duguljastu bocu iz toaletne vrećice i otvorio vrata. Direktno ispred njega na sablasnoj svjetlosti mjeseca stajao je starac strašnog izgleda. Oči su mu gorjele kao užareni ugalj, duga sijeda kosa padala mu je u klupko preko ramena, prljava haljina starog kroja bila je sva u dronjcima, teški zarđali lanci visili su mu s ruku i nogu, okovani u okovima.

„Gospodine“, rekao je gospodin Otis, „moram vas potaknuti da od sada podmazujete svoje lance. U tu svrhu donio sam vam bocu mašinskog ulja Rising Sun of the Democratic Party. Željeni efekat nakon prve upotrebe. Ovo potonje potvrđuje i naše najpoznatije sveštenstvo, što se lično možete uvjeriti čitanjem etikete. Ostaviću bocu na stolu pored kandelabra i čast da vas opskrbim gore navedenim lijekom po potrebi.

Uz ove riječi, ambasador Sjedinjenih Država stavio je bočicu na mermerni sto i, zatvorivši vrata za sobom, legao na krevet.

Kantervilski duh se ukočio od ogorčenja. Zatim, zgrabivši bocu u ljutnji na podu, pojuri niz hodnik, zračeći zlokobnim zelenim sjajem i prigušeno stenjajući. Ali čim je zakoračio na vrh širokog hrastovog stepeništa, dve bele figure iskočiše kroz vrata koja se ljuljaju, a ogroman jastuk zviždi preko njegove glave. Nije bilo vremena za gubljenje, a nakon što je pribjegao četvrtoj dimenziji radi spasenja, duh je nestao u drvenoj ploči zida. U kući je sve bilo tiho.

Došavši do tajnog ormara u lijevom krilu zamka, duh se naslonio na mjesečevu zraku i, malo hvatajući dah, počeo razmišljati o svojoj situaciji. Nikada u svojoj slavnoj i besprekornoj službi od tri stotine godina nije bio tako uvređen. Duh se sjetio udovke vojvotkinje, koju je nasmrt uplašio kada se pogledala u ogledalo, svu u čipki i dijamantima; četiri služavke koje su pale u histeriju kada im se samo nasmiješio iza zavjese u spavaćoj sobi za goste; o parohijskom svešteniku kojeg ser William Gull još uvijek liječi od nervnog sloma, jer mu je jedne večeri, dok je izlazio iz biblioteke, neko ugasio svijeću; o staroj gospođi de Tremouillac, koja je, probudivši se jednog dana u zoru i ugledala kostura kako sjedi u fotelji kraj kamina i čita svoj dnevnik, razboljela se šest sedmica od upale mozga, pomirila se sa crkvom i odlučno raskinula sa poznati skeptik Monsieur de Voltaire. Sjetio se užasne noći kada je zli lord Canterville pronađen kako se guši u svlačionici s džakom dijamanata u grlu. Dok je umirao, starac je priznao da je ovom kartom pobedio Čarlsa Džejmsa Foksa u Krokfordu za pedeset hiljada funti, i da mu je duh iz Cantervillea gurnuo kartu u grlo. Sjećao se svake žrtve svojih velikih djela, od batlera koji se upucao čim je zelena ruka pokucala na prozor ostave, do lijepe ledi Stutfield. koja je bila prisiljena da uvijek nosi crni somot oko vrata kako bi sakrila otiske pet prstiju koji su ostali na njenoj snježno bijeloj koži. Zatim se udavila u ribnjaku, poznatom po šaranima, na kraju Kraljevske avenije. Preplavljen onim osjećajem samoopijenosti koji poznaje svaki pravi umjetnik, u mislima je prelistavao svoje najbolje uloge, a gorak osmijeh mu je iskrivio usne dok se prisjećao svog posljednjeg nastupa kao Crveni Raben, ili Zadavljena beba, svog debija kao Gibon. Skin and Bones, ili Blood Drinkers of Bexley Marsh; prisjetio se i kako je publiku šokirao ničim drugim osim činjenicom da je jedne prijatne junske večeri igrao kuglanje kostima na travnjaku za tenis.

Sledećeg jutra, za doručkom, Otisovi su naširoko pričali o duhu. Ambasador Sjedinjenih Država bio je malo uvrijeđen što je poklon odbijen.

„Ne želim da uvredim duha“, rekao je, „ali ne mogu da prećutim činjenicu da je krajnje nepristojno bacati jastuke na nekoga ko živi u ovoj kući toliko godina. – Nažalost, moram da dodam da su blizanci ovu sasvim korektnu opasku dočekali gromoglasnim smehom. „Ipak“, nastavio je ambasador, „ako duh ustraje i odbije koristiti motorno ulje Izlazećeg sunca Demokratske stranke, morat će se osloboditi lanaca“. Nemoguće je spavati kada je tolika buka na vašim vratima.

Međutim, do kraja sedmice ih više nisu uznemiravali, samo se krvava mrlja u biblioteci svakog jutra ponovo pojavljivala da bi svi mogli vidjeti. Objasni da je bilo. nije bilo lako, jer je sam gospodin Otis uveče zaključavao vrata, a prozori su bili zatvoreni kapcima sa jakim zasunima. Kameleonska priroda mjesta također je zahtijevala objašnjenje. Ponekad je bila grimizna, ponekad cinober, ponekad ljubičasta, a jednom, kada su sišli dolje na porodičnu molitvu u pojednostavljenom ritualu Slobodnoameričke reformirane episkopalne crkve, mrlja je bila smaragdno zelena. Ove kaleidoskopske promjene su, naravno, jako zabavile porodicu, a opklade su se vršile svake večeri u iščekivanju jutra. Samo mala Virdžinija nije učestvovala u ovim zabavama; iz nekog razloga je bila uznemirena svaki put kada bi videla mrlju od krvi, a onog dana kada je postala zelena, skoro je briznula u plač.

Drugi izlazak duha dogodio se u ponedeljak uveče. Porodica se tek skrasila kada se odjednom u hodniku začula strašna graja. Kada su uplašeni stanovnici zamka strčali dole, vidjeli su da na podu leži veliki viteški oklop koji je pao s postolja, a duh Canterville sjedio je u stolici s visokim naslonom i, praveći grimasu od bola, trljao svoj koljena. Blizanci su sa preciznošću koja se stiče samo dugim i upornim vežbama na licu nastavnika kaligrafije, odmah ispalili na njega iz praćke, a ambasador Sjedinjenih Država nanišanio je iz revolvera i,

Kalifornijski običaj, naređeno "ruke gore!". Duh je skočio uz bjesomučni vrisak i magla se provukla između njih, ugasila Washingtonovu svijeću i ostavila sve u mrklom mraku. Na gornjoj platformi je malo hvatao dah i odlučio da prasne u svoj čuveni đavolski smijeh, koji mu je više puta donosio uspjeh. Priča se da je perika lorda Rakera preko noći posijedila od njega, a ovaj smeh je bez sumnje bio razlog zašto su tri francuske guvernante lady Canterville najavile svoj odlazak prije nego što su bile u kući mjesec dana. I prasnuo je u svoj najstrašniji smeh, tako da su stari svodovi dvorca glasno odjeknuli. Ali čim je strašni eho utihnuo, vrata su se otvorila i gospođa Otis je izašla u blijedoplavom šeširu.

„Bojim se da si se razbolio“, rekla je. „Doneo sam vam napitak dr. Dobella. Ako patite od probavne smetnje, pomoći će vam.

Stigavši do svog utočišta, konačno je izgubio živce i pao u najtežu tjeskobu. Loše ponašanje blizanaca i grubi materijalizam gospođe Otis jako su ga šokirali; ali ono što ga je najviše rastužilo bilo je to što nije uspio da obuče oklop. Mislio je da bi se čak i Amerikanci danas plašili kad bi ugledali duha u oklopu, makar samo iz poštovanja prema svom nacionalnom pjesniku Longfellowu, čiju je elegantnu i ukusnu poeziju sjedio satima kada su se Cantervilleovi doselili u grad. Osim toga, to je bio njegov vlastiti oklop. U njima je izgledao jako lijepo na turniru u Kenilworthu, a zatim je dobio izuzetno laskave pohvale od same Djevice Kraljice. Ali sada su mu masivni naprsnik i čelični šlem bili preteški i, obuvši oklop, srušio se na kameni pod, slomivši koljena i prste desne ruke.

Teško se razbolio i nekoliko dana nije izlazio iz sobe, osim noću, kako bi krvavu mrlju održavao u ispravnom stanju. Ali zahvaljujući vještom samoizlječenju, ubrzo se oporavio i odlučio da će po treći put pokušati uplašiti ambasadora i njegove ukućane. Odredio je sebi petak, 17. avgust, i uoči tog dana do kasno prošao kroz svoju garderobu, odabravši na kraju visok šešir širokog oboda sa crvenim perom, pokrov sa volanima na kragni i rukavima i zarđali bodež. Pred veče je počela kiša, a vjetar je toliko bjesnio da su se svi prozori i vrata stare kuće tresli. Međutim, takvo vrijeme je bilo samo za njega. Njegov plan je bio sledeći: prvo bi se tiho ušunjao u sobu Vašington Otisa i stao mu do nogu, mrmljajući nešto ispod glasa, a zatim bi mu, uz zvuke turobne muzike, tri puta bodežom probio grlo. Osobito nije volio Washington, jer je dobro znao da je upravo on uveo u naviku da opere čuvenu Kentervilovu krvnu mrlju sredstvom za čišćenje modela Pinkerton. Svodeći ovu bezobzirnu i nepoštenu mladost na potpunu sedždu, on će potom krenuti u bračnu sobu ambasadora Sjedinjenih Država i položiti svoju ruku oblivenu hladnim znojem na čelo gospođe Otis, dok će u međuvremenu njenom drhtavom mužu šapnuti strašno tajne kripte. Što se tiče male Virdžinije, on još nije smislio ništa definitivno. Nikada ga nije uvrijedila i bila je lijepa i ljubazna djevojka. Ovdje može poslužiti nekoliko prigušenih stenjanja iz ormara, a ako se ona ne probudi, on će je drhtavim, uvrnutim prstima vući za ćebe. Ali on će naučiti blizance kako treba. Prvo će im sjesti na prsa da jure iz noćnih mora koje su sanjali, a onda će se, pošto su im kreveti skoro jedan do drugog, ukočiti između njih u obliku hladnog, zelenog leša. i stajaće tamo dok ne umru od straha. Tada će odbaciti pokrov i, otkrivajući svoje bijele kosti, počet će hodati po prostoriji, prevrćući jednim okom, kao što bi trebalo biti u ulozi Bezokog Danijela, ili Kostur samoubice. Bila je to vrlo snažna uloga, ni manje ni više nego njegov čuveni Mad Martin, ili Skrivena tajna, i više puta je ostavila snažan utisak na publiku.

U pola deset je po zvukovima pretpostavio da je cijela porodica otišla na počinak. Dugo su ga uznemirivali divlji izlivi smijeha - izgleda, blizanci su se, uz nonšalanciju školaraca, brčkali prije spavanja, ali u 12 i 15 u kući je zavladala tišina, a čim je otkucala ponoć, on je otišao na posao. Sove su tukle o staklo, gavran je graktao na staroj tisi, a vjetar je lutao, stenjajući kao nemirna duša, oko stare kuće. Ali Otisi su mirno spavali, ne sluteći ništa, kiša i nevrijeme ugušili su hrkanje ambasadora. Sa zlim osmehom na napučenim usnama, duh je oprezno izašao iz ploče. Mjesec je sakrio lice iza oblaka dok se provlačio pored prozora sa fenjerom na kojem su zlatom i azurom bili iscrtani njegov grb i grb njegove žene koju je ubio. Sve dalje i dalje klizio je poput zlokobne senke; tama noći, i činilo se da ga gleda sa gađenjem.

Odjednom mu se učinilo da ga je neko dozvao i on se ukočio na mjestu, ali to je samo pas lajao na Crvenu farmu. I nastavio je svojim putem, mrmljajući kletve iz šesnaestog veka koje sada niko ne razume i mašući zarđalim bodežom u vazduhu. Konačno je došao do skretanja koji je vodio do hodnika koji vodi do nesretne Washingtonove sobe. Ovdje je malo sačekao. Vjetar mu je zabacio sijedu kosu i savio njegov grobni pokrov u neopisivo strašne nabore. Udario je četvrtinu i on je osetio da je došlo vreme. Samodopadno se nasmijao i skrenuo iza ugla; ali čim je zakoračio, ustuknuo je uz jadan plač i pokrio svoje blijedo lice dugim koščatim rukama. Pravo ispred njega stajao je strašni duh, nepomičan, poput kipa, monstruozan, poput delirijuma luđaka. Glava mu je bila ćelava i glatka, lice debelo i smrtno blijedo; podli smeh mu je smanjio crte lica u večni osmeh. Zraci grimizne svjetlosti šibali su mu iz očiju, usta su mu bila kao široki vatreni bunar, a ružna odjeća, tako slična njegovoj, obavijala je moćnu figuru u snježnobijeli pokrov. Na grudima duha visila je ploča s nerazumljivim natpisom ispisanim starim slovima. Mora da je pričala o strašnoj sramoti, o prljavim porocima, o divljim zverstvima. U njegovoj podignutoj desnoj ruci bio je mač od blistavog čelika.

DUH OTISA!

Jedini autentičan i originalan duh. Čuvajte se falsifikata! Svi ostali su lažni!

Jedva je izgovorio ovu strašnu zakletvu, kada je u daljini sa crvenog crepovog krova zapeo petao. Duh je prasnuo u dug, prigušen i zao smeh i počeo da čeka. Čekao je mnogo sati, ali iz nekog razloga pijetao više nije zapjevao. Konačno, oko pola osam, stepenice služavki su ga izvukle iz omamljenosti i vratio se u svoju sobu, tugujući zbog neostvarenih planova i ispraznih nadanja. Tamo, kod njega, pregledao je neke od svojih najomiljenijih knjiga o drevnom viteštvu, i iz njih saznao da svaki put kada se ova zakletva izgovori, pijetao je dvaput zapjevao.

- Neka smrt uništi besramnu pticu! promrmljao je. „Doći će dan kada će se moje koplje zariti u tvoje drhtavo grlo i čuću tvoje samrtno zveckanje.

Zatim je legao u udoban olovni kovčeg i ostao tamo do mraka.

Ujutro je duh bio potpuno slomljen. Počinjala je da se vidi velika napetost cijelog mjeseca. Živci su mu bili potpuno razbijeni, drhtao je od najmanjeg šuštanja. Pet dana nije izlazio iz sobe i konačno je odustao od mrlje od krvi. Ako Otis to ne žele, onda to ne zaslužuju. Očigledno, oni su patetični materijalisti, potpuno nesposobni da uvaže simboličko značenje natčulnih pojava. Pitanje nebeskih znakova i faza astralnih tijela, naravno, nije bilo sporno, posebna oblast i, istina, bilo je izvan njegove nadležnosti. Ali njegova je sveta dužnost bila da se svake nedelje pojavljuje u hodniku, i svake prve i treće srede u mesecu da sedi na prozoru koji gleda na park i mrmlja kojekakve gluposti, a nije video mogućnost da se odriče ovih dužnosti bez štete po njegovu čast. I iako je svoj zemaljski život živio nemoralno, pokazao je izuzetan integritet u svemu što se ticalo drugog svijeta. Stoga je naredne tri subote, kao i obično, od ponoći do tri, hodao hodnikom, trudeći se da ga se ne čuje i ne vidi. Hodao je bez čizama, pokušavajući što lakše zakoračiti po crvom izjedanom podu; nosio je široki crni baršunasti ogrtač i nikada nije zaboravio da dobro protrlja svoje lance mašinskim uljem Izlazeće sunce Demokratske stranke. Mora se reći da mu nije bilo lako pribjeći ovom posljednjem sredstvu sigurnosti. Ipak, jedne večeri, kada je porodica bila na večeri, on se ušuljao u sobu gospodina Otisa i ukrao bocu motornog ulja. Istina, osjećao se pomalo poniženo, ali samo u početku. Na kraju je prevladala razboritost i on je sam sebi priznao da ovaj izum ima svoje zasluge i da mu u nekim aspektima može poslužiti. Ali koliko god bio oprezan, nije ostao sam. S vremena na vrijeme posrnuo je u mraku o užad razapetu preko hodnika, a jednog dana, obučen za ulogu Crnog Isaka, ili Lovca iz Hogley Woodsa, okliznuo se i teško se ozlijedio, jer su blizanci namazali pod sa ulaz u sobu za tapiseriju na gornju platformu hrastovih stepenica. To ga je toliko naljutilo da je posljednji put odlučio da brani svoje narušeno dostojanstvo i svoja prava i da se sljedeće noći pojavi pred drskim učenicima Itona u čuvenoj ulozi Hrabrog Rupera, odnosno Bezglavog grofa.

On nije delovao u tom svojstvu više od sedamdeset godina, otkako je toliko uplašio ljupku ledi Barbaru Modiš da je ona odbila svog verenika, dedu sadašnjeg lorda od Cantervillea, i pobegla u Gretna Green sa zgodnim Džekom Kasltonom; istovremeno je izjavila da ni za šta na svetu neće ulaziti u porodicu u kojoj smatraju da je dozvoljeno da tako strašni duhovi šetaju po terasi u sumrak. Jadni Jack je ubrzo umro na Wandsworth Meadowu od metka lorda Cantervillea, a srce ledi Barbare je slomljeno, a umrla je manje od godinu dana kasnije u Tunbridge Wellsu, tako da je predstava u svakom smislu bila veliki uspjeh. Međutim, ova uloga zahtijevala je vrlo razrađenu šminku - ako se može upotrijebiti pozorišni izraz za jednu od najdubljih misterija natprirodnog svijeta, ili, znanstveno rečeno, "prirodnog svijeta najvišeg reda", a on je potrošio dobar tri sata priprema. Konačno je sve bilo spremno, a on je bio veoma zadovoljan svojim izgledom. Velike kožne čizme koje su išle uz ovo odijelo bile su mu, istina, malo velike, a jedan od sedlastih pištolja je nestao negdje, ali u cjelini, činilo se da se dobro obukao. Tačno u pet do jedan, iskliznuo je iz panela i otpuzao niz hodnik. Kada je stigao do sobe blizanaca (koja se, inače, zvala Plava spavaća soba, po boji tapeta i zavesa), primetio je da su vrata malo odškrinuta. U želji da što efikasnije opremi svoj izlaz, širom ga je otvorio... i preko njega je pao ogroman vrč vode, koji je poleteo centimetar od njegovog levog ramena, natopivši ga do kože. U istom trenutku ispod baldahina širokog kreveta začu salve smijeha.

U panici koja je bila prirodna s obzirom na okolnosti, pojurio je do stepenica, ali tamo ga je posmatrao Washington sa velikom vrtnom prskalicom; opkoljen sa svih strana neprijateljima i bukvalno uzastopan uza zid, jurnuo je u veliku gvozdenu peć, koja, srećom, nije bila poplavljena, i kroz cevi se probio do svoje sobe - prljav, raskomadan, ispunjen očajem .

Više nije išao na noćna putovanja. Blizanci su mu nekoliko puta upali u zasedu i svake večeri, na veliku ljutnju njegovih roditelja i sluge, posipali su pod hodnika ljuske oraha, ali bezuspešno. Duh se, očigledno, smatrao toliko uvrijeđenim da više nije želio izlaziti među stanovnike kuće. Tako je gospodin Otis ponovo sjeo na svoj rad na historiji Demokratske stranke, na kojem je radio dugi niz godina; Gospođa Otis je organizirala veličanstveni piknik na obali mora, koji je zadivio cijelu županiju, sva jela su pripremana od školjki; dječaci su se zainteresirali za lakros, poker, eucre i druge američke nacionalne igre. A Virginia je jahala stazama na svom poniju sa mladim vojvodom od Češira, koji je proveo poslednju nedelju svog odmora u zamku Canterville. Svi su se složili da ih je duh napustio, a gospodin Otis je o tome pismeno obavijestio lorda Cantervillea, koji je u odgovoru izrazio svoju radost ovom prilikom i čestitao dostojnoj supruzi ambasadora.

Ali Oti su bili u krivu. Priviđenje nije napustilo njihovu kuću, i iako je sada gotovo invalid, ipak nije pomišljao da ih ostavi na miru, pogotovo jer je saznao da je među gostima i mladi vojvoda od Češira, praunuk istog lorda Francisa Stiltona. , koji se jednom kladio na pukovnika Carburyja u sto gvineja da će igrati kockice s duhom Cantervillea; ujutro, lord Stilton je pronađen na podu sobe za karte, paralizovan, i iako je doživio poodmakle godine, mogao je izgovoriti samo dvije riječi: "šest duplo". Ova priča je svojevremeno bila veoma senzacionalna, iako su iz poštovanja prema osećanjima obe plemićke porodice na sve načine pokušavali da je zaćutaju. Detalji o tome mogu se naći u trećem tomu Memoara lorda Tattlea o princu regentu i njegovim prijateljima. Duh je, naravno, želeo da dokaže da nije izgubio svoj nekadašnji uticaj na Stiltonove, sa kojima je takođe bio u daljnom srodstvu: njegova rođaka je bila udata u drugom braku za monsinjora de Bulklija, a kao što je svima poznato, vojvode od Češira potiču od njega.

Čak je počeo da radi na reprizi svoje slavne uloge monaha vampira ili Benediktinca bez krvi, u kojoj je odlučio da se pojavi pred mladim obožavaocem Virdžinije. Bio je toliko strašan u toj ulozi da ga je jednog dana, kobne večeri uoči nove 1764. godine, ugledala starica Startup, ispustila nekoliko srceparajućih krikova i dobila je moždani udar. Umrla je tri dana kasnije, lišivši Kentervilove, svoje najbliže rođake, njihovog nasledstva i ostavivši sve svom londonskom apotekaru.

Ali unutra last minute strah od blizanaca sprečio je duha da napusti svoju sobu, a mali vojvoda je mirno spavao do jutra pod velikom baldahinom sa perjanicama u kraljevskoj odaji. U snu je video Virdžiniju.

Nekoliko dana kasnije, Virginia i njen zlatnokosi kavalir otišle su na jahanje po Broclay Meadows, a ona je svoju amazonku tako razderala kroz živu ogradu da je, vraćajući se kući, odlučila da se tiho popne zadnjim stepenicama do nje od svih. Dok je trčala pored hodnika za tapiseriju, čija su vrata bila malo odškrinuta, pomislila je da je neko u sobi, i, verujući da je to sluškinja njene majke, koja je ponekad sedela tu i šivala, spremala se da je zamoli da šije joj haljinu. Na njeno neizrecivo iznenađenje, bio je to duh samog Cantervillea! Sjedio je na prozoru i gledao očima kako krhka pozlata sa požutjelog drveća leti na vjetru i kako crveno lišće juri duž duge avenije u mahnitom plesu. Spustio je glavu na ruke, a cijelo njegovo držanje izražavalo je beznadežni očaj. Maloj Virdžiniji je djelovao tako usamljeno, tako oronulo, da se, iako je u početku mislila da pobjegne i zatvori se u svoju sobu, sažalila na njega i htjela ga utješiti. Njeni koraci su bili tako lagani, a njegova tuga tako duboka da nije primetio njeno prisustvo sve dok nije razgovarala s njim.

„Veoma mi je žao zbog tebe“, rekla je. „Ali sutra se moja braća vraćaju u Eton, i onda, ako se budeš dobro ponašao, niko te više neće povrediti.

„Glupo je tražiti od mene da se dobro ponašam“, odgovorio je, iznenađeno gledajući u zgodnu devojku koja se usudila da razgovara s njim, „samo glupo!“ Trebao bih zveckati lancima, stenjati kroz ključaonice i šetati noću - ako je to ono o čemu pričate. Ali ovo je cela poenta mog postojanja!

“To nema nikakvog smisla, a i sami znate da ste bili loši. Gospođa Amni nam je prvog dana nakon našeg dolaska rekla da ste ubili svoju ženu.

„Recimo“, odgovorio je duh mrzovoljno, „ali ovo su porodične stvari i nikoga se ne tiču.

„Ubijanje uopšte nije dobro“, rekla je Virdžinija, koja je povremeno pokazivala slatku puritansku netrpeljivost koju je naslijedila od nekog pretka iz Nove Engleske.

"Ne mogu podnijeti tvoju jeftinu, besmislenu strogost!" Moja žena je bila jako ružna, nikad nije uspjela kako treba uštirkati moja rebra i nije znala ništa o kuhanju. Pa barem ovo: jednom sam ubio jelena u šumi Hoglay, veličanstvenog mužjaka istih godina - šta mislite da su nam od toga pripremili? Ali šta sad tumačiti - to je prošlost! Pa ipak, iako sam ubio svoju ženu, mislim da nije bilo baš ljubazno od strane mojih djevera što su me izgladnjivali.

"Umrli su te od gladi?" O gospodine duhe, to jest, htela sam da kažem, Ser Sajmone, sigurno ste gladni? Imam sendvič u torbi. Tu si!

- Ne hvala. Nisam jeo dugo vremena. Ali ipak ste vrlo ljubazni, i generalno ste mnogo bolji od cijele vaše gadne, nevaspitane, vulgarne i nepoštene porodice.

"Da se nisi usudio to reći!" povikala je Virdžinija lupajući nogom. “Ti si sam gadan, nevaspitan, gadan i vulgaran, a što se tiče poštenja, znaš i sam ko je vukao farbu iz moje kutije da ofarbam ovu glupu tačku. Prvo si oduzeo sve crvene boje, čak i cinober, a ja više nisam mogao slikati zalaske sunca, onda su oni uzeli smaragdno zelena i žuti hrom; i na kraju mi je ostao samo indigo i bjelica, a morao sam da slikam samo lunarne pejzaže i to me rastužuje i jako je teško crtati. Nisam nikome rekla, iako sam bila ljuta. I općenito, sve je to jednostavno smiješno: pa, gdje ste vidjeli krv smaragdne boje?

– Šta je trebalo da radim? - rekao je duh, ne pokušavajući više da se svađa. Sada to nije lako dobiti prava krv, a pošto je tvoj brat koristio svoj Master Purifier, smatrao sam prikladnim da koristim tvoje boje. A boja, znate, ko šta voli. Cantervilleovi, na primjer, imaju plavu krv, najplavu u cijeloj Engleskoj. Međutim, vas Amerikance takve stvari ne zanimaju.

“Ti ništa ne razumiješ. Bilo bi bolje otići u Ameriku, ali nauči malo. Tata će vam rado organizovati besplatnu kartu, a iako je carina na alkohol, a verovatno i na spiritualizam, veoma visoka, bićete pušteni na carinu bez ikakvih. Svi zvaničnici tamo su demokrate. A u New Yorku ćete naći ogroman uspjeh. Znam mnogo ljudi koji bi dali sto hiljada dolara za običnog dedu, a još više za porodičnog duha.

„Bojim se da mi se tvoja Amerika neće dopasti.

"Zato što tamo nema ničeg pretpotopnog ili čudnog?" Virginia se rugala.

– Ništa pretpotopno? Šta je sa vašom flotom? Ništa čudno? Šta je sa tvojim manirima?

- Zbogom! Idem da zamolim tatu da zadrži blizance kod kuće još nedelju dana.

"Ne ostavljajte me, gospođice Virdžinija!" duh je uzviknuo. Tako sam sama, tako nesrećna! Zaista, ne znam šta da radim. Želim da spavam, ali ne mogu.

- Kakve gluposti! Da biste to učinili, samo trebate leći u krevet i ugasiti svijeću. Ostati budan je mnogo teže, posebno u crkvi. A zaspati je veoma lako. Ovo i beba će moći.

"Tri stotine godina nisam znao da spavam", rekao je duh tužno, a Virdžinijine prelepe plave oči su se raširile od iznenađenja. „Nisam spavao trista godina, tako mi je duša iscrpljena!

Virdžinija je postala veoma tužna, a usne su joj zadrhtale poput latica ruže. Prišla mu je, kleknula i pogledala u njegovo staro, naborano lice.

“Jadni moj duh”, šapnula je, “zar nemaš gdje da legneš i spavaš?

- Daleko borova šuma, - odgovorio je tihim, sanjivim glasom, - postoji mali vrt. Tamo je trava gusta i visoka, tu su zvijezde kukute bijele, i slavuj pjeva cijelu noć. On pjeva do zore, a hladni kristalni mjesec gleda odozgo, i džinovska tisa pruža ruke nad zaspalima.

Virdžinijine su se oči napunile suzama, a lice je sakrila rukama.

Je li ovo Vrt smrti? prošaptala je.

Da, Smrt. Smrt mora da je lepa. Ležiš u mekoj, vlažnoj zemlji, a trava se njiše iznad tebe, i slušaš tišinu. Kako je dobro ne znati ni juče ni sutra, zaboraviti vrijeme, oprostiti životu, doživjeti mir. Na vama je da mi pomognete. Lako vam je otvoriti kapije Smrti, jer Ljubav je s vama, a Ljubav je jača od Smrti.

Virdžinija je zadrhtala kao da joj je hladno; nastala je kratka tišina. Osjećala se kao da sanja užasan san.

Jeste li pročitali drevno proročanstvo ispisano na prozoru biblioteke?

- Oh, koliko puta! “, uzviknula je djevojka, zabacivši glavu. „Znam ga napamet. Napisano je tako čudnim crnim slovima koje ne možete razaznati odjednom. Postoji samo šest linija:

Kad plače, ne šali se,

Evo zlatokosog djeteta,

Molitva ublažava tugu

I bademi će cvetati u bašti -

Onda će ova kuća vrištati

I duh će zaspati, živeći u njemu.

Samo ne razumem šta sve to znači.

„To znači“, tužno je rekao duh, „da moraš oplakivati moje grehe, jer ja nemam suza, i moliti se za svoju dušu, jer nemam vere. A onda, ako si uvek bio ljubazan, pun ljubavi i nežan, Anđeo Smrti će mi se smilovati. Užasna čudovišta će vam se pojaviti u noći i početi šaputati zle riječi, ali vam neće moći nauditi, jer je sva zloća pakla nemoćna pred čistoćom djeteta.

Virdžinija nije odgovorila, a vidjevši koliko je nisko sagnula svoju zlatokosu glavu, duh je počeo da krije ruke od očaja. Odjednom je djevojka ustala. Bila je bleda, a oči su joj sijale neverovatnom vatrom.

"Ne bojim se", rekla je odlučno. „Zamoliću Anđela da ti se smiluje.

Uz jedva čujni krik od radosti, ustao je na noge, uzeo je za ruku i, savijajući se sa staromodnom gracioznošću, prinio je svojim usnama. Prsti su mu bili hladni kao led, usne su mu gorjele kao vatra, ali Virdžinija se nije lecnula ni povukla, te ju je poveo kroz polumračni hodnik. Mali lovci na izblijedjelim zelenim tapiserijama puhali su u svoje rogove s resicama i mahali svojim sićušnim ručicama da se vrati. „Vrati se, mala Virdžinija! vikali su. "Vrati se!"

Ali duh joj je čvršće zgrabio ruku i ona je zatvorila oči. Čudovišta otvorenih očiju i gušterskih repova urezana na kaminu pogledala su je i šapnula: „Pazi, mala Virdžinija, pazi! Šta ako te više ne vidimo?" Ali duh je klizio napred sve brže i brže, a Virdžinija ih nije slušala.

Kada su stigli do kraja hodnika, stao je i tiho progovorio nekoliko nerazumljive reči. Otvorila je oči i videla da se zid otopio kao magla, a iza njega se otvorio crni ponor. Zapuhao je ledeni vjetar i osjetila je kako joj neko vuče haljinu.

- Požuri, požuri! viknuo je duh. - Neće biti prekasno.

I drvena ploča se odmah zatvorila za njima, a sala za tapiserije je bila prazna.

Kada je deset minuta kasnije zazvonio gong za čaj, a Virdžinija nije sišla u biblioteku, gospođa Otis je poslala jednog od lakeja po nju. Kada se vratio, objavio je da je ne može pronaći. Virdžinija je uvek izlazila uveče po cveće za večeru, i u početku gospođa Otis nije imala nikakvih sumnji. Ali kada je otkucalo šest, a Virdžinije još uvek nije bilo, majka se ozbiljno uzbunila i rekla dečacima da potraže sestru u parku, a ona je obišla celu kuću sa gospodinom Otisom. U pola osam dečaci su se vratili i javili da nisu našli nikakav trag Virdžinije. Svi su bili krajnje uznemireni i nisu znali šta da rade kada se iznenada gospodin Otis sjetio da je dopustio ciganskom kampu da ostane na njegovom imanju. Odmah je otišao sa svojim najstarijim sinom i dvojicom radnika u jarugu Blackfel, gdje su, kako je znao, bili stacionirani Cigani. Mali vojvoda, užasno uzbuđen, htio je po svaku cijenu poći s njima, ali gospodin Otis se uplašio da ne dođe do svađe i nije ga uzeo. Cigana više nije bilo, a sudeći po tome što je vatra još bila topla i lonci su ležali na travi, otišli su u velikoj žurbi. Nakon što je poslao Washington i radnike da pregledaju područje, gospodin Otis je otrčao kući i poslao telegrame policijskim inspektorima širom okruga, tražeći od njih da potraže djevojčicu koju su oteli skitnici ili Cigani. Zatim je naredio da mu dovedu konja i, nakon što je natjerao ženu i dječake da sjednu za večeru, galopirao je s konjušarom putem koji vodi u Ascot. Ali prije nego što su prešli dvije milje, začuli su zvuk kopita iza sebe. Osvrnuvši se unaokolo, gospodin Otis je video da ga mali vojvoda sustiže na svom poniju, bez šešira, zarumenelog lica od trke.

„Oprostite mi, gospodine Otise“, rekao je dječak, hvatajući dah, „ali ne mogu večerati dok se Virdžinija ne pronađe. Nemojte se ljutiti, ali da ste prošle godine pristali na naše angažmane, ništa od ovoga ne bi bilo. Nećeš me poslati, zar ne? Ne želim da idem kući i ne idem nigde!

Ambasador nije mogao a da se ne nasmiješi kada je pogledao ovog finog neposlušnika. Bio je duboko dirnut dječakovom odanošću i sagnuvši se sa sedla, nježno ga je potapšao po ramenu.

„Pa, nema šta da se radi“, rekao je, „ako ne želiš da se vratiš, moraću da te povedem sa sobom, samo ću morati da ti kupim šešir u Askotu.

Ne treba mi šešir! Treba mi Virdžinija! nasmijao se mali vojvoda i odjurili su do željezničke stanice.

G. Otis je pitao šefa stanice da li je neko na peronu video devojku koja liči na Virdžiniju, ali niko nije mogao sa sigurnošću da kaže. Načelnik stanice je, međutim, telegrafirao niz liniju i uvjeravao gospodina Otisa da će sve biti učinjeno za pretragu; kupivši šešir za malog vojvodu iz radnje čiji je vlasnik već zatvarao kapke, ambasador je otišao u selo Bexley, četiri milje od stanice, gdje je, kako mu je rečeno, bio veliki zajednički pašnjak i često cigani okupljeni. Otisovi saputnici probudili su seoskog policajca, ali ništa nisu izvukli iz njega i, obišavši livadu, vratili su se kući. Do dvorca su stigli tek oko jedanaest sati, umorni, slomljeni, na ivici očaja. Washington i blizanci sa fenjerima čekali su ih na kapiji: u parku je već bio mrak. Izvijestili su da nije pronađen nikakav trag Virdžinije. Sustigli su Cigane na livadama Brokley, ali djevojka nije bila s njima. Svoj iznenadni odlazak objasnili su činjenicom da su se plašili da zakasne na Čerton sajam, jer su pomešali dan njegovog otvaranja. Sami Cigani su bili uznemireni kada su čuli za nestanak devojke, a njih četvorica su ostala da pomognu u potrazi, jer su bili veoma zahvalni gospodinu Otisu što im je dozvolio da ostanu na imanju. Pretražili su ribnjak poznat po šaranima, opljačkali svaki kutak dvorca - sve uzalud. Bilo je jasno da, barem te noći, Virdžinija neće biti s njima. Gospodin Otis i dječaci krenuli su prema kući pognutih glava, a mladoženja je za njima vodio i konje i ponije. U hodniku su ih dočekali iscrpljeni sluge, a u biblioteci je gospođa Otis ležala na sofi, gotovo izbezumljena od straha i tjeskobe; stara domaćica navlažila je svoj viski kolonjskom vodom. G. Otis je nagovorio svoju ženu da jede i naredio da se posluži večera. Bila je to tužna večera. Svi su bili potišteni, a čak su i blizanci bili tihi i nisu se prepuštali: mnogo su voljeli svoju sestru.

Nakon večere, gospodin Otis je, ma koliko ga mali vojvoda molio, sve poslao u krevet, izjavljujući da se noću ništa ne može, a ujutro će hitno telegrafom pozvati detektive iz Skotland Jarda. Kada su izašli iz trpezarije, crkveni sat je upravo počeo da otkucava ponoć, a na zvuk poslednjeg udarca nešto je iznenada zapuklo i začuo se glasan plač. Zaglušujuća tutnjava grmljavine potresla je kuću, zvuci nezemaljske muzike razlili su se u vazduh; a onda je komad panela s treskom otpao na vrh stepenica, i, blijeda kao čaršaf, s malim kovčegom u rukama, Virdžinija je izašla iz zida.

Za tren oka svi su bili uz nju. Gospođa Otis ju je nežno zagrlila, mali vojvoda ju je obasipao strastvenim poljupcima, a blizanci su počeli da kruže okolo u divljem ratnom plesu.

Gdje si bio, dijete moje? Gospodin Otis je strogo upitao: mislio je da se ona igra s njima. loša šala. “Sesel i ja smo se vozili oko pola Engleske tražeći te, a moja majka je umalo umrla od straha. Nikad se više ne šali tako sa nama.

- Možete prevariti samo duh, samo duh! vikali su blizanci, skačući okolo kao ludi.

„Draga moja, draga moja, hvala Bogu“, ponovila je gospođa Otis, ljubeći drhtavu devojku i zaglađujući njene zamršene zlatne lokne, „nikad me više ne ostavljaj.

„Tata“, mirno je rekla Virdžinija, „provela sam celo veče u dobrom raspoloženju. Mrtav je i morate otići da ga vidite. Bio je jako loš u životu, ali se pokajao za svoje grijehe i poklonio mi ovu kutiju sa divnim draguljima za uspomenu.

Svi su je začuđeno gledali, ali ona je ostala ozbiljna i nepokolebljiva. I vodila ih je kroz rupu na ploči duž uskog tajnog hodnika; Washington, sa svijećom koju je zgrabio sa stola, doveo je zadnji dio povorke. Konačno su stigli do teških hrastovih vrata na velikim šarkama, načičkanih zarđalim ekserima. Virdžinija je dodirnula vrata, koja su se naglo otvorila, i našli su se u niskoj odaji sa zasvođenim plafonom i prozorom sa rešetkama. Za ogromne gvozdeni prsten, ugrađen u zid, strašni kostur je bio okovan, izvaljen na kamenom podu. Činilo se da želi svojim dugim prstima da dohvati drevnu posudu i kutlaču, postavljene tako da se ne mogu dohvatiti. Kuglača, prekrivena zelenom plijesni iznutra, očito je nekada bila napunjena vodom. Na posudi je ostala samo šaka prašine. Virdžinija je kleknula pored kostura i sklopivši svoje male ruke počela tiho da se moli; zadivljeni, razmišljali su o slici strašne tragedije, čija im je tajna otkrivena.

– Pogledaj! odjednom je uzviknuo jedan od blizanaca, gledajući kroz prozor kako bi utvrdio u kojem dijelu zamka se nalazi ormar. – Pogledaj! Suvi badem je procvjetao. Mjesec sija i jasno vidim cvijeće.

Bog mu je oprostio! rekla je Virdžinija ustajući, a lice kao da joj je bilo obasjano blistavom svetlošću.

- Ti si anđeo! - uzviknu mladi vojvoda, zagrlivši je i ljubeći je.

Četiri dana nakon ovih nevjerovatnih događaja, sat prije ponoći, iz zamka Canterville krenula je pogrebna povorka. Osam crnih konja vuklo je pogrebna kola, a svaki je imao veličanstvenu perjanicu noja koja se ljuljala na njegovoj glavi; preko olovnog kovčega bačen je bogati ljubičasti veo sa kentervilskim grbom utkanim u zlato, a sluge s bakljama hodale su s obje strane vagona - povorka je ostavila neizbrisiv utisak. Najbliži rođak pokojnika, lord Canterville, koji je specijalno stigao na sahranu iz Velsa, vozio se sa malom Virginijom u prvoj kočiji. Zatim su došli ambasador Sjedinjenih Država i njegova supruga, a za njima Washington i trojica dječaka. Gospođa Amney je bila u posljednjem vagonu i bilo je jasno bez riječi da, budući da ju je duh plašio više od pedeset godina, ona ima pravo da ga otprati do groba. U uglu crkvenog dvorišta, ispod tise, iskopan je ogroman grob, a velečasni Augustus Dampier sa odličan osjećajčitao molitvu za mrtve. Kada je pastor ućutao, sluge su, po drevnom običaju porodice Canterville, ugasile svoje baklje, a kada su kovčeg spuštali u grob, Virdžinija je prišla do njega i stavila na poklopac veliki krst satkan od bijele i ružičaste boje. cvjetovi badema. U tom trenutku mjesec je tiho izronio iza oblaka i zalio malo groblje srebrom, a u dalekom šumarku začuše se slavujevi treni. Virdžinija se sjetila Vrta smrti o kojem je duh govorio. Oči su joj se napunile suzama, a cijelim putem do kuće nije progovorila nijednu riječ.

Sledećeg jutra, kada je lord Kentervil počeo da se vraća u London, gospodin Otis je započeo razgovor s njim o draguljima koje je duh dao Virdžiniji. Bile su veličanstvene, posebno venecijanski postavljena ogrlica od rubina, rijedak komad djela iz šesnaestog stoljeća; njihova vrijednost je bila tolika da gospodin Otis nije smatrao mogućim da dozvoli svojoj kćeri da ih uzme.

„Gospodaru“, rekao je, „znam da se u vašoj zemlji zakon „mrtve ruke“ primjenjuje i na zemljišno vlasništvo i na porodične dragulje, i ne sumnjam da te stvari pripadaju vašoj porodici, ili bilo kom slučaj, , trebao bi pripadati njemu. Preklinjem vas, stoga, da ih ponesete sa sobom u London i od sada ih smatrate dijelom svoje imovine koja vam je vraćena pod pomalo neobičnim okolnostima. Što se moje kćerke tiče, ona je još dijete i, hvala Bogu, nije je previše zainteresirana za sve vrste skupih sitnica. Osim toga, gospođa Otis me je obavijestila — a ona je, moram reći, u mladosti provela nekoliko zima u Bostonu i bila je dobar sudac umjetnosti — da se za te sitnice može donijeti priličan iznos. Na osnovu prethodnog, lorde Canterville, kao što razumete, ne mogu da se složim da oni pređu bilo kom članu moje porodice. I općenito, sva ta besmislena šljokica neophodna za održavanje prestiža britanske aristokratije potpuno je beskorisna onima koji su odgojeni u strogim i, rekao bih, nepokolebljivim principima republikanske jednostavnosti. Neću, međutim, kriti da bi Virdžinija jako voljela da zadrži, uz vašu dozvolu, kovčeg u znak sjećanja na vašeg nesretnog zabludjelog pretka. Ova stvar je stara, oronula, a vi ćete, možda, ispuniti njen zahtjev. Sa svoje strane, moram priznati da sam izuzetno iznenađen što moja ćerka pokazuje toliki interes za srednji vijek, a to mogu objasniti samo činjenicom da je Virginia rođena u jednom od predgrađa Londona kada se gospođa Otis vratila s putovanja u Atinu.

Lord Canterville je sa dužnom pažnjom slušao časnog ambasadora, samo povremeno čupajući njegove sijede brkove da sakrije nehotični osmijeh. Kada je gospodin Otis završio, lord Canterville se srdačno rukovao.

„Dragi gospodine“, rekao je, „vaš divna kćer učinila je mnogo za mog nesretnog pretka, Sir Simona, i ja sam joj, kao i svi moji rođaci, u velikoj mjeri zahvalni za njenu rijetku hrabrost i posvećenost. Dragulji pripadaju samo njoj, i ako bih joj ih uzeo, pokazao bih takvu bezdušnost da bi ovaj stari grešnik, najkasnije za dvije sedmice, ispuzao iz groba da me truje do kraja mojih dana. Što se tiče njihove pripadnosti majoratu, onda to ne uključuje stvar koja se ne spominje u testamentu ili drugom pravnom dokumentu, a o ovim draguljima nigdje nema ni riječi. Vjerujte mi, imam pravo na njih koliko i vaš batler, i ne sumnjam da će gospođica Virdžinija sa zadovoljstvom nositi ovaj nakit kada poraste. Osim toga, zaboravili ste, gospodine Otis, da ste kupili dvorac sa namještajem i duhom, i pritom ste dobili sve što je pripadalo duhu. I iako je Sir Simon bio aktivan noću, legalno je ostao mrtav, a vi ste zakonski naslijedili svo njegovo bogatstvo.

Gospodin Otis je bio jako uznemiren odbijanjem lorda Cantervillea i molio ga je da ponovo razmisli, ali dobrodušni vršnjak je ostao nepokolebljiv i konačno je uvjerio ambasadora da dragulje ostavi svojoj kćeri; kada se u proleće 1890. mlada vojvotkinja od Češira predstavila kraljici povodom njenog venčanja, njeni dragulji bili su predmet opšte pažnje. Jer Virdžinija je dobila vojvodsku krunu, koja je nagrada za sve dobro vaspitane americke devojke. Udala se za svog mladog obožavatelja čim je postao punoljetan, a oboje su bili tako slatki i toliko zaljubljeni jedno u drugo da su se svi radovali njihovoj sreći, osim stare markize Damblton, koja je pokušala da smjesti jednu od svojih sedam neudatih kćeri. za vojvodu, za koju je dala najmanje tri večere, koje su je skupo koštale. Začudo, g. Otis se u početku pridružio nezadovoljnicima. Uz svu svoju ljubav prema mladom vojvodi, on je, teoretski, ostao Neprijatelj svih titula i, kako je naveo, "plašio se da bi opuštajući uticaj aristokratije orijentisane na uživanje mogao uzdrmati nepokolebljive principe republikanske jednostavnosti". Ali ubrzo je bio ubeđen, i dok je svoju ćerku vodio za ruku do oltara crkve Svetog Đorđa, na Hanover skveru, tada u celoj Engleskoj, čini mi se, ne može postojati osoba ponosnija na sebe.

Na kraju medeni mjesec vojvoda i vojvotkinja su otišli u dvorac Canterville, a drugog dana otišli su na napušteno groblje u blizini borove šumice. Dugo nisu mogli smisliti epitaf za nadgrobni spomenik Sir Simona i na kraju su odlučili da jednostavno isklešu njegove inicijale i stihove ispisane na prozoru biblioteke. Vojvotkinja je očistila grob s ružama koje je ponijela sa sobom i nakon što su neko vrijeme stajali nad njim, ušli su u oronulu staru crkvu. Vojvotkinja je sjela na srušeni stub, a njen muž je, sedeći do njenih nogu, pušio cigaretu i gledao u nju bistre oči. Odjednom je bacio cigaretu, uhvatio vojvotkinju za ruku i rekao:

“Virginia, žena ne treba da krije tajne od svog muža.

“I nemam nikakve tajne od tebe, dragi Šesle.

„Ne, postoji“, odgovorio je sa osmehom. „Nikad mi nisi rekao šta se dogodilo kada ste se vas dvoje zaključali sa duhom.

"Nisam ovo nikome rekla, Cesl", rekla je Virginia ozbiljno.

„Znam, ali možeš mi reći.

“Ne pitaj me o tome, Cesl, stvarno ti ne mogu reći. Jadni Sir Simon! Toliko mu dugujem! Ne, nemoj se smijati, Cesl, stvarno je tako. On mi je otkrio šta je život, a šta smrt, i zašto je ljubav jača od života i smrti.

Vojvoda je ustao i nježno poljubio svoju ženu.

„Neka ova tajna ostane tvoja, sve dok tvoje srce pripada meni“, šapnuo je.

“Oduvijek je bio tvoj, Šesl.

“Ali ćeš jednom reći našoj djeci, zar ne?” Da li je istina?

Virdžinija je pocrvenela od stida.

© Razumovskaya I., Samostrelova S., prevod na ruski. Nasljednici, 2015

© Agračev D., prevod na ruski, 2015

© Koreneva M., prevod na ruski, 2015

© Chukovsky K., prevod na ruski. Chukovskaya E.Ts., 2015

© Zverev A., prevod na ruski. Nasljednici, 2015

© Izdanje na ruskom jeziku, dizajn. Eksmo Publishing doo, 2015

Romani i priče

The Canterville Ghost
Romantična priča u kojoj je materijalno usko isprepleteno s duhovnim
(Prevod I. Razumovskaya i S. Samostrelova)

1

Kada je američki ambasador, gospodin Hiram B. Otis, kupio zamak Canterville, svi su mu govorili da radi veliku glupost, jer se znalo da je dvorac uklet. Čak je i lord Canterville, čovjek skrupuloznog poštenja, smatrao svojom dužnošću da upozori gospodina Otisa na ovo kada su razgovarali o uslovima prodaje.

„Mi smo sami“, rekao je lord Kentervil, „odlučili da ne ostanemo u ovom zamku nakon nesreće sa mojom pratetkom, udovom vojvotkinjom od Boltona. Jednog dana, dok se oblačila za večeru, iznenada je osjetila nečije koščate ruke na svojim ramenima i toliko se uplašila da je imala nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Ne mogu sakriti od vas, gospodine Otis, da se duh pojavio i mnogim živim članovima moje porodice. Video ga je i sveštenik naše župe, velečasni Augustus Dampier, član King's Collegea, Cambridge. Nakon incidenta sa vojvotkinjom, niko od novih slugu nije želeo da ostane kod nas, a ledi Kentervil jedva da je spavala noću, uznemirena nekim tajanstvenim zvucima koji su dopirali iz hodnika i biblioteke.

- Gospodaru! uzviknuo je ambasador. „Uzimam tvog duha da ga dodam dekoru. Ja sam rodom iz napredne zemlje. Imamo sve što se može kupiti novcem. Ja već poznajem našu okretnu omladinu: oni su u stanju da ti preokrenu Stari svijet, pa makar i da od tebe pokupe najbolje glumice i primadone. Kladim se da da u Evropi zaista postoji takva stvar kao što je duh, davno bi bio izložen u nekom muzeju ili paradirao okolo.

- Bojim se da duh još uvek postoji - nasmeši se lord Canterville - očigledno je jednostavno uspeo da odoli primamljivim ponudama vašeg impresarija. U dvorcu živi tri stoljeća, tačnije od 1584. godine, a pojavljuje se svaki put prije smrti nekog od članova naše porodice.

„Što se toga tiče, lorde Canterville, porodični doktor ima istu naviku. Međutim, gospodine, nema duhova, i čini mi se da priroda teško da će učiniti ustupke i pristati da promijeni svoje zakone čak i da bi zadovoljila engleske aristokrate.

„Naravno, vi ste Amerikanci bliži prirodi“, odgovorio je lord Kentervil, koji nije baš razumeo značenje poslednje opaske gospodina Otisa. - Pa, ako pristanete da imate duha u svojoj kući, onda je sve u redu. Ali ne zaboravi da sam te upozorio.

Nekoliko sedmica nakon ovog razgovora obavljene su sve formalnosti, a do kraja sezone, ambasador i njegova porodica otišli su u dvorac Canterville. Gospođa Otis, nekadašnja proslavljena njujorška ljepotica, gospođica Lucretia R. Teppen iz West 53rd Street, zadržala je veliki dio svoje ljepote, živahnosti očiju i besprijekornog profila do danas. Mnoge američke dame, napuštajući svoju domovinu, stavljale su bolno bolan izgled, vjerujući da će ih to uvesti u evropsku sofisticiranost, ali gospođa Otis nije pogriješila. Posjedovala je briljantno zdravlje i zaista zadivljujuću rezervu vedrine. Općenito, po mnogo čemu je bila prava Engleskinja i bila je savršen primjer činjenice da se sada ne razlikujemo od Amerikanaca, osim, naravno, jezika. Otisov najstariji sin, u naletu patriotizma, dobio je ime Washington, zbog čega nikada nije prestao da tuguje. Ovaj svijetlokosi mladić prilično ugodnog izgleda, očito se pripremao za karijeru diplomate, budući da je tri sezone vodio kotiljon u kazinu Newport, a čak je i u Londonu bio poznat kao veličanstven plesač. Imao je neizmjernu sklonost prema gardenijama i vršnjačkim pedigreima - to je bila njegova jedina slabost. U svim ostalim aspektima odlikovao se rijetkom razboritošću. Petnaestogodišnja gospođica Virdžinija K. Otis bila je lepa devojka, graciozna kao gazela, sa velikim plavim očima otvorenih i puna poverenja. Bila je poznata kao prava Amazonka i jednom je, galopirajući u trci sa lordom Biltonom, dvaput na svom poniju obišla park i, ispred Ahilejevog kipa, zaobišla starog lorda za pun i po trup. To je mladog vojvodu od Češira dovelo u neopisivo oduševljenje i on ju je odmah zaprosio, zbog čega su ga njegovi staratelji te večeri poslali nazad u Eton, uprkos potocima suza koje je prolio. Nakon Virdžinije došla su dva blizanca, koja se obično nazivaju "zvijezdama i prugama", aludirajući na njihovo poznavanje štapa. Bili su slatki dječaci, i, osim časnog ambasadora, jedini pravi republikanci u porodici.

Zamak Canterville bio je sedam milja od najbliže željezničke stanice, Askota, pa je gospodin Otis telegrafirao da pošalju kočiju po njih i cijela porodica je krenula raspoložena. Bilo je divno junsko veče, a u toplom vazduhu osećao se blagi miris bora. S vremena na vreme Otisi su čuli slatko gugutanje goluba, nesebično uživajući u sopstvenom glasu, ponekad je sjajna fazana prsa treperila u šikarama šuštave paprati. Male vjeverice bacile su poglede sa grana bukovih na kočiju koja je prolazila pored njih, a zečevi su, bljeskajući bijelim repovima, jurili za petama kroz mahovine i žbunje. Ali čim je kočija uletjela u uličicu koja vodi do zamka Canterville, nebo se zaoblačilo oblacima, čudna tišina kao da se zamrznula u zraku, veliko jato topova nečujno je prenijelo glave Otisa, i prije nego što su uspjeli ušao u kuću, prve teške kapi su pale na zemlju kiše.

Na trijemu ih je čekala starija žena u urednoj crnoj svilenoj haljini, snježno bijeloj kecelji i kačketu. Bila je to gospođa Amney, domaćica, za koju je gospođa Otis, na nagovor lady Canterville, pristala da zadrži njeno mjesto. Kada su Otisi izašli iz kočije, gospođa Amney je čučnula s poštovanjem ispred svakog od članova porodice i uputila staromodni pozdrav: „Dobro došli u dvorac Canterville!“ Slijedili su je kroz prelijepu staru Tudorovu dvoranu i ušli u biblioteku, dugačku sobu obloženu crnim hrastom, s niskim stropom i ogromnim prozorom od vitraža. Ovdje se služio čaj; zbacivši ćebad, Otisovi su seli za sto, i dok ih je gospođa Amney čekala, počeli su da razgledaju prostoriju.

Odjednom je gospođa Otis primetila tamnocrvenu mrlju na podu, tačno ispred kamina, i, ne sluteći ništa, okrenula se gospođi Amney:

“Izgleda da se ovdje nešto prosulo.

„Da, gospođo“, tiho je odgovorila stara domaćica, „ovde je prolivena krv.

- Uf, kakav nered! uzviknula je gospođa Otis. Izbrišite ga odmah!

Starica se nasmiješi i reče istim tihim i tajanstvenim glasom:

„Ovo je krv ledi Eleanor, koja je umrla na ovom mestu 1575. od ruke sopstveni muž— Sir Simon Canterville. Sir Simon ju je preživio za devet godina i nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, a njegova grešna duša još uvijek luta dvorcem. Ovu krvavu mrlju je nemoguće ukloniti, a osim toga, uvijek oduševi turiste i druge posjetioce.

„Gluposti“, uzviknuo je Washington Otis, „savršeni Pinkertonov odstranjivač mrlja i Champion čistač će ga uništiti u jednoj minuti!“

I prije nego što je začuđena domaćica stigla da se pribere, kleknuo je ispred kamina i počeo bijesno trljati pod malim crnim štapićem koji je ličio na kozmetičku olovku. Za nekoliko trenutaka od mrlje krvi nije ostalo ni traga.

“Znao sam da te prečistač neće iznevjeriti!” pobjednički je uzviknuo Washington, osvrćući se na svoje zadivljene rođake. Ali prije nego što je uspio izgovoriti ove riječi, blistav bljesak munje obasja tmurnu sobu, užasan udar groma natjerao je sve da skoče na noge, a gospođa Amney se onesvijestila.

„Neverovatno podla klima“, mirno je primetio ambasador, paleći dugu indijsku cigaru. - Čini se da je stara Engleska toliko prenaseljena da ovdje jednostavno nema dovoljno lijepog vremena za sve. Uvijek sam bio mišljenja da je emigracija jedini spas za ovu zemlju.

"Dragi Hirame", uzviknula je gospođa Otis, "šta da radimo sa domaćicom koja se onesvijesti?"

- A ti se kloni od nje polomljeno posuđe, pa će prestati”, predložio je ambasador.

Zaista, nakon nekoliko minuta, gospođa Amney je došla k sebi. Međutim, nije bilo sumnje da je bila duboko pogođena i, prije odlaska, na najozbiljniji način je rekla gospodinu Otisu da je kuća u opasnosti.

„Ja sam, gospodine“, rekla je, „svojim očima videla nešto od čega bi se svakom hrišćaninu digla kosa na glavi. Mnogo, mnogo noći nisam oka sklopio zbog užasa koji su se ovde dešavali.

Gospodin i gospođa Otis su gorljivo uvjeravali poštenu sluškinju da se ne boje duhova, i, prizvavši blagoslov Božji na svoje nove gospodare, i dogovorivši se o povećanju plaće, stara domaćica oteturala je u svoju sobu.

The Canterville Ghost Oscar Wilde. Pročitajte The Canterville Ghost online. Oscar Wilde - The Canterville Ghost: A Tale

II

III

IV

Romani i priče

The Canterville Ghost Romantična priča u kojoj je materijalno usko isprepleteno s duhovnim(Prevod I. Razumovskaya i S. Samostrelova)

1

The Canterville Ghost
Romantična priča u kojoj je materijalno usko isprepleteno s duhovnim
(Prevod I. Razumovskaya i S. Samostrelova)