Geopolityka piłki nożnej
W ciągu ostatnich dwóch dekad FIFA przekształciła się z niskobudżetowej organizacji sportowej w potężną korporację biznesową. Na przykład prognozuje się, że zyski netto z mistrzostw świata w Brazylii przekroczą 2 miliardy dolarów. To absolutnie fantastyczne osiągnięcie dla organizacji, która w zasadzie nic nie produkuje.
FIFA swoje wyniki gospodarcze zawdzięcza nie geniuszowi biznesu czy superefektywnemu zarządzaniu, ale rozwojowi telewizji. To właśnie ze sprzedaży praw do transmisji gier kanałom telewizyjnym międzynarodowa federacja czerpie lwią część swoich dochodów. Jednak urzędnicy FIFA doskonale wiedzą, że 2 miliardy dolarów to daleko od limitu – liczby te mogą w najbliższej przyszłości zostać podwojone, a nawet potrojone. Aby to zrobić, FIFA musi szerzyć „religię piłki nożnej” nie w najbardziej piłkarskich, ale bardzo bogatych krajach (czytaj: rynkach) - USA, Kanadzie, Chinach, Japonii itp. Wymaga to jednak reform samej gry.
Droga do serca Amerykanina wiedzie przez mnóstwo głów.
Najważniejszym jest oczywiście rynek amerykański. I tutaj FIFA ma dobre osiągnięcia. Tym samym finał ostatniego Pucharu Świata, który odbył się w Republice Południowej Afryki, według sieci ESPN, obejrzało 15,6 mln Amerykanów. To o prawie 30% więcej niż amerykańska widownia, która oglądała finał mistrzostw świata w 2006 roku w Niemczech. Jednak nawet te liczby wyglądają żałośnie w porównaniu z widownią Super Bowl, finału futbolu amerykańskiego odbywającego się co roku. Tak więc w tym roku transmisję obejrzało 111,5 mln Amerykanów, a 30 sekund reklamy kosztowało reklamodawców 4 mln dolarów.
FIFA będzie bardzo trudno zbliżyć się do takich wyników. Władze piłkarskie doskonale zdają sobie sprawę, że drogą do serca amerykańskiego kibica jest rozrywka. Ledwie dwa, trzy gole, które zdobywa się średnio na mecz Piłka nożna, są w stanie zakuć w łańcuchy zwykłych Amerykanów uzbrojonych w popcorn. Powinno być więcej głów, dużo więcej. Ale jak to zrobić?
Bramka jest szersza, spalone są anulowane
Przedstawiciele FIFA za jedno z narzędzi rozwiązania „problemu bramkowego” uznali zwiększenie odległości między słupkami bramki i wyeliminowanie pozycji spalonej. Dyskusja na ten temat zaczęła się zaraz po zakończeniu Mistrzostw Świata w USA w 1994 roku, ale szybko ucichła. Na początku XXI wieku prezydent FIFA Sepp Blatter ponownie zaczął poruszać temat „innowacji”, ale europejskie federacje zdusiły go w zarodku. Piłkarscy konserwatyści twierdzili, że wprowadzenie zmian zakończy się całkowitą katastrofą dla gry, bo wszystkie schematy taktyczne, które „wciskano” od dziesięcioleci, po prostu przestaną działać. Byłoby potrzebne długie lata stworzyć nową taktykę, aby dostosować się do gry w nowych warunkach - bez spalonych i z szerszym celem. Futbol musiał przejść przez to „ Czas kłopotów”, w którym byliby świadkami przypadkowych triumfów, narodzin niezasłużonych gwiazd i „śmierci bogów” (porażek słynnych klubów).
Trzeba jednak powiedzieć, że pomimo apokaliptyki, jaką mogą przynieść pomysły Blattera na grę, możliwe, że nadal zostaną zapamiętane. Zwolennicy radykalnych reform przekonują, że ludzie kochają piłkę nożną dla rozrywki, a nie dla subtelności formacji taktycznych. Z badań wynika, że nie więcej niż 5% kibiców potrafi dokładnie opisać styl gry swojej drużyny, a tendencja ta się pogłębia. Ponadto ostatnie lata Liczba kibiców wzrosła nie dzięki zwiększeniu liczby ekspertów piłkarskich, ale dzięki kibicom-amatorom, dla których oglądanie meczu w barze było świetną rozrywką.
Wspólne usuwanie kart
Obecny szef UEFA, Michel Platini, również ma swój własny pomysł na ożywienie gry: niedawno zaproponował zamiast tego żółte kartki usuń winnego gracza na 10-15 minut. Urzędnik zaobserwował tę praktykę w rugby. Można śmiało powiedzieć, że Platini w najbliższej przyszłości będzie aktywnie lobbował za tym pomysłem. Główną zaletą tymczasowych usunięć jest to, że nie zmieniają one radykalnie ogólnego schematu gry, a jednocześnie dobre lekarstwo do walki z nierównościami na boisku. Inną kwestią jest to, że taka decyzja zwiększy konsekwencje błędu sędziowskiego, a jednocześnie zwiększy presję, jaką zawodnicy wywierają na sędziów. Jest mało prawdopodobne, że będzie to korzystne dla gry. Ponadto wielu ekspertów twierdzi, że jest mało prawdopodobne, aby skreślenia miały zasadniczy wpływ na liczbę bramek, ale w w większym stopniu wprowadzi do meczu nerwowość i ostrożność.
Walki eliminacyjne
W ostatnim czasie wiele osobistości piłkarskich wyraziło swój negatywny stosunek do kar pomeczowych, które wprowadzają ogromny element losowości w konfrontacji pomiędzy drużynami. Bardzo rewolucyjne myśli wyraził tu słynny holenderski trener Louis van Gaal, który zaproponował, aby zamiast kar w dogrywce co pięć minut usuwać z drużyn jednego zawodnika. Tym samym w 115. minucie dogrywki mecz zamieniłby się w konfrontację sześciu na sześciu. Ponadto van Gaal zaproponował wprowadzenie zamiast wrzutów rzutu wolnego, co jego zdaniem znacząco wpłynęłoby na rozrywkowość meczu.
Nowe motywatory
Wielu piłkarzy wierzy, że można rozwiązać „problem bramek” bez zmiany zasad gry. Wystarczy wprowadzić nowe motywatory, które będą zachęcać drużyny do zdobywania większej liczby bramek przeciwko swoim przeciwnikom. Być może tutaj wyróżnia się pomysł trenera londyńskiego Arsenalu Arsene’a Wengera, który zaproponował przyznawanie punktów nie tylko za zwycięstwa, ale także za pozytywną różnicę w bramkach zdobytych i straconych w meczu. Podobny eksperyment przeprowadzono kiedyś w mistrzostwach Francji - wówczas za trzy zdobyte gole drużyna otrzymała dodatkowy punkt. Jednak reforma nie zakorzeniła się. Trzeba przyznać, że pomysł Wengera jest dobry dla futbolu angielskiego, hiszpańskiego i holenderskiego, ale absolutnie nie nadaje się dla włoskich drużyn, które w większości wyznają taktykę defensywną „catenaccio”. Gdyby propozycja menadżera Arsenalu została przyjęta, we włoskim futbolu zapanowałby prawdziwy chaos. Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę globalne plany FIFA, los oryginalności włoskiej gry raczej nie stanie się przeszkodą. Część ekspertów piłkarskich przewiduje, że władze federacji mogą powrócić do pomysłów Arsene’a Wengera.
Norweska Federacja Piłki Nożnej zaproponowała jednak jeszcze bardziej radykalny motywator: przerwać grę wcześniej, jeśli różnica w wynikach osiągnie sześć bramek. Prawdopodobnie naprawdę podniosłoby to wartość rozrywkową walk, ale tylko w grach pomiędzy gigantami i oczywistymi outsiderami.
Niejasne perspektywy
To prawda, że zmiany w przepisach piłkarskich mające na celu deszcz bramek nie gwarantują, że miliony Amerykanów będą oglądać piłkę nożną. Zdaniem części ekspertów, w typy gier Sporty Amerykańscy mężczyźni Wolą widzieć nie tylko bramki, ale także brutalną konfrontację. W piłce nożnej arsenał dozwolonych technik siły jest bardzo ograniczony. Liberalizacja przepisów w tym zakresie jest oczywiście skazana na porażkę, gdyż wskaźnik kontuzji w piłce nożnej jest już jednym z najwyższych. Ale to oczywiście nie jest kluczową przeszkodą w podboju Stanów Zjednoczonych. Głównym problemem jest kolosalne, konkurencyjne środowisko, w którym piłka nożna musi znaleźć swoje miejsce pod słońcem. Dlatego amerykańscy marketerzy przekonują, że oprócz dostosowania zasad piłki nożnej do Amerykańskie gusta, potrzeba kilku pokoleń i miliardów dolarów, aby piłka nożna konkurowała popularnością z hokejem. Co możemy powiedzieć o bardziej kultowym futbolu amerykańskim, baseballu i koszykówce?