وقتی آقای هیرام بی اوتیس، فرستاده آمریکا، تصمیم به خرید قلعه کانترویل گرفت، همه به او اطمینان دادند که او در حال انجام یک حماقت وحشتناک است: مطمئناً مشخص بود که قلعه خالی از سکنه است. خود لرد کانترویل، مردی فوق‌العاده دقیق، حتی در مورد چیزهای کوچک، در هنگام تنظیم صورت‌حساب فروش، در مورد این موضوع به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: ما سعی می کنیم تا حد امکان کمتر به اینجا بیاییم. و این از زمانی است که عمه بزرگ من، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز از آن بهبود نیافت. داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. من از شما پنهان نخواهم کرد، آقای اوتیس، که این روح برای بسیاری از اعضای زنده خانواده من ظاهر شده است. او همچنین توسط کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، عضو کالج کینگ، کمبریج، دیده شد. پس از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً از خواب رفت: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
رسول پاسخ داد، ارباب، روح را همراه با اثاثیه می برم. من از یک کشور پیشرفته آمدم، جایی که هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، به خاطر داشته باشید که جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را به هم بریزند. جوانان ما شما را می برند بهترین بازیگران زنو دیواهای اپرا. بنابراین، اگر حتی یک شبح در اروپا وجود داشت، بلافاصله در یک موزه یا پانوپتیکون مسافرتی قرار می‌گرفت.
من از این می ترسم روح کانترویللرد کانترویل با لبخند گفت: "هنوز وجود دارد"، "اگرچه ظاهراً با پیشنهادات امپرساریوهای مبتکر شما وسوسه نشد." وجود آن برای سیصد سال - یا به طور دقیق، از سال 1584 - شناخته شده است و همیشه کمی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
خب، لرد کانترویل، پزشک خانواده هم همیشه در چنین مواردی ظاهر می شود. من به شما اطمینان می دهم، قربان، هیچ ارواح وجود ندارد، و به اعتقاد من، قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! - لرد کانترویل پاسخ داد، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً متوجه نشده بود. - خب، اگر با یک خانه جن زده مشکلی ندارید، اشکالی ندارد. فقط یادت نره من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد سند فروش امضا شد و در پایان فصل لندن فرستاده و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که زمانی در نیویورک به خاطر زیبایی اش به عنوان خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی شهرت داشت، حالا یک خانم میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمانی فوق العاده و نیم رخی بریده بریده. بسیاری از زنان آمریکایی هنگام ترک وطن خود وانمود می‌کنند که بیمار مزمن هستند و این را یکی از نشانه‌های پیچیدگی اروپایی می‌دانند، اما خانم اوتیس در این امر مقصر نبود. او با سلامتی عالی و انرژی بیش از حد فوق العاده متمایز بود. در واقع، تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود، و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که به طرز شگفت انگیزی بین ما و آمریکا اشتراکات زیادی وجود دارد - تقریباً همه چیز، البته به جز زبان.
بزرگ‌ترین پسران، که والدینش به‌دلیل میهن‌پرستی، نام واشنگتن را بر او گذاشتند - تصمیمی که هرگز پشیمان نشد - جوانی با موهای روشن و ظاهر نسبتاً دلپذیری بود که آماده می‌شد جایگاه شایسته‌اش را در آمریکا بگیرد. دیپلماسی، همانطور که با این واقعیت مشهود است که او در کازینو نیوپورت رقص معروف کوتیلیون، همیشه در اولین زوج اجرا می کرد، و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد. او دو نقطه ضعف داشت - گاردنیا و هرالدریک ، اما در هر چیز دیگری با عقل شگفت انگیز متمایز بود.
خانم ویرجینیا ای. اوتیس در شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری لاغر اندام، برازنده و شبیه خوز بود، با چشمانی درشت و آبی شفاف. او به زیبایی سوار شد و یک بار، که لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد تا دو بار با او در اطراف هاید پارک مسابقه دهد، اولین مورد به مجسمه آشیل ختم شد و لرد را با یک و نیم طول کامل بر روی اسب خود کتک زد، که دوک جوان چشایر را خوشحال کرد. به قدری که فوراً از او خواستگاری کرد و آن شب، در حالی که اشک می ریخت، توسط سرپرستانش نزد ایتون فرستاده شد.
ویرجینیا دو برادر دوقلوی کوچکتر نیز داشت که به آنها لقب «ستاره‌ها و راه راه‌ها» داده بودند، زیرا آنها بی‌پایان کتک می‌خوردند - پسران بسیار خوب، و همچنین تنها جمهوری‌خواهان سرسخت خانواده، مگر اینکه، البته، خود پیام‌رسان را حساب کنید.
از قلعه کانترویل تا نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن در آسکوت، هفت مایل کامل فاصله بود، اما آقای اوتیس از قبل تلگراف فرستاده بود تا یک کالسکه ارسال شود و خانواده با بهترین روحیه به سمت قلعه حرکت کردند. یک غروب زیبای جولای بود و هوا پر از عطری گرم بود جنگل کاج. گاه به گاه صدای غوغای ملایم یک کبوتر چوبی را می شنیدند که از آن لذت می برد با صدای خودتدر میان خش خش سرخس ها، سینه ی رنگارنگ قرقاول هرازگاهی برق می زد. از درختان بلند راش، سنجاب ها به آنها نگاه می کردند، که از پایین بسیار ریز به نظر می رسیدند، و خرگوش هایی که در رشد کم پنهان شده بودند، با دیدن آنها، از روی خزه های خزه ای فرار کردند و دم های کوتاه سفیدشان را تکان دادند.
اما قبل از اینکه وقت داشته باشند به کوچه منتهی به قلعه کانترویل بروند، آسمان ناگهان ابری شد و سکوت عجیبی هوا را به غل و زنجیر کشید. دسته عظیمی از قلیان بی‌صدا بر فراز سرشان پرواز می‌کردند و وقتی به خانه نزدیک می‌شدند، باران به صورت قطرات درشت و پراکنده شروع به باریدن کرد.
وقتی آقای هیرام B. اوتیس ، سفیر آمریکا، تصمیم گرفت قلعه کانترویل را بخرد ، همه به او اطمینان دادند که او حماقت وحشتناکی انجام می دهد - کاملاً قابل اعتماد بود که یک روح در قلعه زندگی می کند.
خود لرد کانترویل، مردی فوق‌العاده دقیق، حتی در مورد مسائل جزئی، در هنگام تنظیم صورت‌حساب فروش، به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: «از زمانی که عمه بزرگم، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز از آن خلاص نشد، ما به این قلعه کشیده نشده‌ایم.» داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. آقای اوتیس از شما پنهان نمی‌کنم که این روح برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شد. کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، استاد کالج کینگ، کمبریج، نیز او را دید. پس از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً از خواب رفت: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
سفیر پاسخ داد: «خب، ارباب، روح را با اثاثیه برود.» من از یک کشور پیشرفته آمدم، جایی که هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را به هم بریزند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و دیواهای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حتی یک شبح در اروپا وجود داشت، بلافاصله در یک موزه یا پانوپتیکون مسافرتی قرار می‌گرفت.
لرد کانترویل با لبخند گفت: «میترسم روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد، اگرچه ممکن است با پیشنهادات امپرساریای مبتکر شما وسوسه نشده باشد.» سیصد سال است - به طور دقیق تر، از سال هزار و پانصد و هشتاد و چهار - مشهور است و همیشه اندکی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
- معمولاً لرد کانترویل، در چنین مواردی پزشک خانواده می آید. ارواح وجود ندارد، و به جرأت می توانم بگویم که قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
- شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! - لرد کانترویل پاسخ داد، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً متوجه نشده بود. "خب، اگر از یک خانه جن زده راضی هستید، اشکالی ندارد." فقط یادت نره من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد سند فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که زمانی در نیویورک به خاطر زیبایی اش به عنوان خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی شهرت داشت، حالا یک خانم میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمانی فوق العاده و نیم رخی بریده بریده. بسیاری از زنان آمریکایی هنگام ترک وطن خود وانمود می کنند که بیمار مزمن هستند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانند، اما خانم اوتیس در این امر مقصر نبود. او هیکلی باشکوه و انرژی فوق العاده ای داشت. واقعاً تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که اکنون همه چیز بین ما و آمریکا یکسان است، البته به جز زبان. بزرگ‌ترین پسران، که والدینش به‌دلیل میهن‌پرستی، او را واشنگتن نامیدند - تصمیمی که او همیشه از آن پشیمان بود - یک بلوند جوان نسبتاً خوش‌تیپ بود که قول داد یک دیپلمات خوب آمریکایی شود، زیرا رقص مربع آلمانی را در نیوپورت اجرا می‌کرد. کازینو برای سه فصل متوالی و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت یافت او نسبت به گاردنیا و هرالدریک ضعف داشت، در غیر این صورت با سلامت عقل کامل متمایز بود. خانم ویرجینیا ای. اوتیس شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری بود لاغر اندام، برازنده مانند یک گوزن، با چشمانی درشت و آبی شفاف. او به زیبایی سوار یک تسویه حساب شد و یک بار لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار در اطراف هاید پارک با او مسابقه دهد، او را در مجسمه آشیل یک و نیم ضرب کرد. با این کار، دوک جوان چشایر را چنان خوشحال کرد که فوراً از او خواستگاری کرد و در عصر همان روز، در حالی که اشک می ریخت، توسط محافظانش نزد ایتون فرستاده شد. دو قلو دیگر در خانواده وجود داشتند که کوچکتر از ویرجینیا بودند که به آنها لقب "ستاره ها و راه راه ها" داده بودند زیرا آنها را بی نهایت کتک می زدند. بنابراین، پسران عزیز، غیر از سفیر محترم، تنها جمهوری‌خواهان متقاعد خانواده بودند.
از قلعه کانترویل تا نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن در اسکوت هفت مایل فاصله بود، اما آقای اوتیس از قبل تلگراف فرستاده بود تا یک کالسکه ارسال شود و خانواده با روحیه عالی به سمت قلعه حرکت کردند.
یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم جنگل کاج بود. گهگاه می توانستند صدای آرام یک کبوتر چوبی را بشنوند که با صدای خودش شادی می کند، یا سینه ی رنگارنگ قرقاولی که از میان بیشه های خش خش سرخس ها چشمک می زند. سنجاب‌های ریز از راش‌های بلند به آنها نگاه می‌کردند و خرگوش‌ها با رشد کم مخفی می‌شدند یا دم‌های سفیدشان را بالا می‌کشیدند و از روی خزه‌های خزه دور می‌رفتند. اما قبل از اینکه وقت داشته باشند وارد کوچه منتهی به قلعه کانترویل شوند، ناگهان آسمان ابری شد و سکوت عجیبی هوا را به غل و زنجیر کشید. گله عظیمی از جکدوها بی صدا بر فراز سرشان پرواز کردند و با نزدیک شدن به خانه، باران به صورت قطرات درشت و پراکنده شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه سفید و پیشبند در ایوان منتظر آنها بود. این خانم اومنی، خانه دار، بود که خانم اوتیس، به درخواست فوری لیدی کانترویل، او را در سمت قبلی خود حفظ کرده بود. جلوی تک تک اعضای خانواده خم شد و با تشریفات به سبک قدیمی گفت:
- به قلعه کانترویل خوش آمدید!
آنها به دنبال او وارد خانه شدند و با عبور از یک سالن واقعی تودور، خود را در کتابخانه یافتند - اتاقی طولانی و کم ارتفاع، با پانل های بلوط سیاه، با یک پنجره شیشه ای رنگارنگ بزرگ روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل ها و شنل هایشان را درآوردند و در حالی که خانم امنی در حال ریختن چای بود، پشت میز نشستند و شروع به نگاه کردن به اطراف اتاق کردند.
ناگهان خانم اوتیس متوجه یک لکه قرمز رنگ شد که با گذشت زمان روی زمین نزدیک شومینه تیره شده بود، و بدون اینکه متوجه شود از کجا آمده است، از خانم امنی پرسید:
- شاید چیزی اینجا ریخته شده است؟
خانه دار پیر با زمزمه پاسخ داد: بله خانم، اینجا خون ریخته شده است.
خانم اوتیس فریاد زد: "چه وحشتناک!" من نمی‌خواهم لکه‌های خونی در اتاق نشیمنم وجود داشته باشد. بگذار حالا آن را بشورند!
پیرزن لبخندی زد و با همان زمزمه مرموز پاسخ داد:
شما خون لیدی النور کانترویل را می بینید که در سال هزار و پانصد و هفتاد و پنج در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل کشته شد. سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز قلعه را آزار می دهد. گردشگران و سایر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی این لکه ابدی و پاک نشدنی را بررسی می کنند.
- چه بیمعنی! واشنگتن اوتیس فریاد زد. لکه‌بر بی‌نظیر پینکرتون و پاک‌کننده نمونه آن را در یک دقیقه از بین می‌برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد که او را متوقف کند، زانو زد و با یک چوب سیاه کوچک که شبیه رژ لب بود شروع به تمیز کردن زمین کرد. در کمتر از یک دقیقه لکه و اثر از بین رفت.
- "پینکرتون" شما را ناامید نخواهد کرد! او فریاد زد و با پیروزی به سوی خانواده تحسین برانگیز تبدیل شد. اما قبل از اینکه وقتش را داشته باشد که این کار را تمام کند، رعد و برق درخشان اتاق کم نور را روشن کرد، یک کف زدن کر کننده رعد باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم امنی بیهوش شد.
سفیر آمریکا با خونسردی گفت: «چه آب و هوای منزجر کننده ای است. - کشور اجدادی ما آنقدر پرجمعیت است که حتی آب و هوای مناسب برای همه وجود ندارد. من همیشه معتقد بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت: "هیرام عزیز، اگر او شروع به غش کند چه؟"
سفیر پاسخ داد: «یک بار از حقوق او کم کنید، مثلاً برای شکستن ظروف،» و او دیگر آن را نمی خواهد.
© Razumovskaya I., Samstrelova S., ترجمه به روسی. فرزندان، 2015
© Agrachev D.، ترجمه به روسی، 2015
© Koreneva M.، ترجمه به روسی، 2015
© Chukovsky K.، ترجمه به روسی. Chukovskaya E.Ts.، 2015
© Zverev A.، ترجمه به روسی. فرزندان، 2015
© نسخه به زبان روسی، طراحی. انتشارات Eksmo LLC، 2015
رمان و داستان
روح کانترویل
داستانی عاشقانه که در آن مادیات به شدت با معنویت در هم تنیده شده است
(ترجمه I. Razumovskaya و S. Samstrelova)
1
وقتی سفیر آمریکا، آقای هیرام بی اوتیس، قلعه کانترویل را خرید، همه به او گفتند که او حماقت بزرگی انجام می دهد، زیرا به طور قطع می دانستند که یک روح در قلعه وجود دارد. حتی لرد کانترویل، مردی با صداقت دقیق، وظیفه خود می دانست که در مورد شرایط فروش به آقای اوتیس هشدار دهد.
لرد کانترویل گفت: "ما خودمان پس از بدبختی با عمه بزرگم، دوشس دوشس بولتون، ترجیح دادیم در این قلعه باقی نمانیم." یک روز در حالی که برای شام لباس می پوشید، ناگهان دست های استخوانی کسی را روی شانه هایش احساس کرد و چنان ترسید که دچار حمله عصبی شد که هرگز بهبود نیافت. من نمی توانم از شما پنهان کنم، آقای اوتیس، که روح برای بسیاری از اعضای زنده خانواده من ظاهر شده است. کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، یکی از اعضای کالج کینگ، کمبریج، نیز او را دید. پس از حادثه با دوشس، هیچ یک از خدمتکاران جدید نمی خواستند با ما بمانند، و لیدی کانترویل شب ها به سختی می خوابید، زیرا صداهای مرموز از راهرو و کتابخانه می آمد.
- میلورد! - سفیر فریاد زد. "من روح شما را می برم تا به دکور اضافه کنم." من اهل یک کشور پیشرفته هستم. ما هر چیزی را داریم که با پول بتوان خرید. من از قبل جوانان چابک ما را می شناسم: آنها می توانند دنیای قدیم شما را وارونه کنند، فقط برای فریب دادن بهترین بازیگران زن و پریما دوناها. شرط می‌بندم که اگر واقعاً چیزی به نام شبح در اروپا وجود داشت، مدتها پیش در موزه‌ای به نمایش گذاشته می‌شد یا برای نمایش به اطراف منتقل می‌شد.
لرد کانترویل لبخند زد: "می ترسم که روح هنوز وجود داشته باشد." سه قرن است که به طور دقیق تر از سال هزار و پانصد و هشتاد و چهار در قلعه زندگی می کند و هر بار قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
"در این مورد، لرد کانترویل، پزشک خانواده نیز همین عادت را دارد." با این حال، قربان، ارواح وجود ندارد، و به نظر من بعید است که طبیعت امتیاز بدهد و موافقت کند که قوانین خود را حتی برای خوشایند اشراف انگلیسی تغییر دهد.
لرد کانترویل که معنای آخرین سخنان آقای اوتیس را کاملاً متوجه نشد، پاسخ داد: «البته، شما آمریکایی‌ها به طبیعت نزدیک‌تر هستید. -خب، اگه موافقی که یه روح تو خونه ات باشه، پس همه چی درسته. اما فراموش نکنید که من به شما هشدار دادم.
چند هفته پس از این گفتگو، تمام تشریفات تکمیل شد و در پایان فصل، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل رفتند. خانم اوتیس، که قبلاً خانم لوکرتیا آر تپن از خیابان 53 غربی، زیبایی مشهور نیویورکی بود، تا به امروز بسیاری از زیبایی، سرزندگی نگاه و مشخصات بی عیب و نقص خود را حفظ کرده است. بسیاری از خانم های آمریکایی هنگام ترک وطن خود ظاهری دردناک به نظر می رسیدند و معتقد بودند که این امر آنها را با پیچیدگی اروپایی آشنا می کند، اما خانم اوتیس چنین اشتباهی را مرتکب نشد. او سلامتی عالی و ذخایر واقعاً شگفت انگیزی از نشاط داشت. در مجموع، او از بسیاری جهات یک زن انگلیسی واقعی بود و نمونه خوبی بود که نشان می دهد ما اکنون با آمریکایی ها تفاوتی نداریم، البته به جز زبان. پسر بزرگ اوتیسا، به دلیل میهن پرستی، واشنگتن نام گرفت، که او هرگز از سوگواری خود دست نکشید. ظاهراً این مرد جوان با موهای روشن و ظاهر نسبتاً دلپذیر خود را برای حرفه دیپلماتیک آماده می کرد ، زیرا به مدت سه فصل در کازینو نیوپورت کوتلیون را اداره می کرد و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده باشکوه شناخته می شد. او به گاردنیاها و شجره نامه همسالانش ارادت زیادی داشت - این تنها نقطه ضعف او بود. از همه جهات دیگر، او با احتیاط نادر متمایز بود. خانم ویرجینیا کی اوتیس پانزده ساله دختری دوست داشتنی بود، برازنده مانند غزال، با نگاهی باز و قابل اعتماد در چشمان آبی درشتش. او به‌عنوان یک آمازون واقعی شناخته می‌شد و یک بار که با لرد بیلتون مسابقه داده بود، دو بار سوار بر اسبش در پارک رفت و درست قبل از مجسمه آشیل، ارباب پیر را به اندازه یک و نیم کتک زد. این امر دوک جوان چشایر را در شادی وصف ناپذیری قرار داد و او فوراً از او خواستگاری کرد و به همین دلیل نگهبانانش او را در همان شب به ایتون بازگرداندند. بعد از ویرجینیا دو دوقلو آمدند که معمولاً آنها را "ستاره و راه راه" می نامیدند و اشاره ای به آشنایی نزدیک آنها با میله داشتند. آنها پسر بچه های دلپذیری بودند و به استثنای سفیر محترم، تنها جمهوری خواهان واقعی خانواده بودند.
قلعه کانترویل در هفت مایلی نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن، اسکوت قرار داشت، بنابراین آقای اوتیس تلگراف کرد تا برای آنها واگنی بفرستند و همه خانواده با روحیه خوب به راه افتادند. یک غروب فوق‌العاده ژوئن بود و در هوای گرم کمی بوی کاج به مشام می‌رسید. اوتیس‌ها گهگاه صدای ناله‌ی شیرین یک کبوتر چوبی را می‌شنیدند که فداکارانه از صدای خود لذت می‌برد و گاهی سینه براق قرقاول از میان انبوه سرخس‌های خش‌خش می‌درخشید. سنجاب‌های کوچک از شاخه‌های راش به کالسکه‌ای که می‌گذرد نگاه می‌کردند و خرگوش‌ها در حالی که دم‌های سفیدشان را می‌درخشیدند، از میان بوته‌های خزه‌دار و خزه‌ها به سمت پاشنه‌هایشان هجوم بردند. اما به محض ورود کالسکه به کوچه منتهی به قلعه کانترویل، آسمان پوشیده از ابر شد، به نظر می رسید سکوت عجیبی در هوا یخ زده است، گله بزرگی از قلوه سنگ ها بی سر و صدا بالای سر اوتیس ها جابجا شده اند، و قبل از اینکه وقت داشته باشند. برای ورود به خانه، اولین قطرات سنگین به زمین باران می‌بارید.
پیرزنی با لباس ابریشمی مشکی، پیشبند و کلاه سفید برفی در ایوان منتظر آنها بود. خانم اومنی، خانه دار، بود که خانم اوتیس، به درخواست فوری لیدی کانترویل، با حفظ سمت قبلی خود موافقت کرد. در حالی که اوتیس ها از کالسکه پیاده می شدند، خانم امنی با احترام جلوی هر یک از اعضای خانواده کوتاه آمد و سلام قدیمی را گفت: "به قلعه کانترویل خوش آمدید!" به دنبال او، از سالن زیبای قدیمی تودور گذشتند و وارد کتابخانه شدند، اتاقی طولانی که از بلوط سیاه پوشیده شده بود، با سقفی کم و یک پنجره بزرگ شیشه ای رنگی. در اینجا چای سرو می شد. اوتیس ها با انداختن پتوهای خود، پشت میز نشستند و در حالی که خانم امنی در خدمت آنها بود، شروع به نگاه کردن به اطراف اتاق کرد.
ناگهان خانم اوتیس متوجه یک نقطه قرمز تیره روی زمین، درست روبروی شومینه شد، و در حالی که به هیچ چیز مشکوک نبود، رو به خانم Umney کرد:
"به نظر می رسد چیزی اینجا ریخته شده است."
خانه دار پیر به آرامی پاسخ داد: بله خانم، اینجا خون ریخته شده است.
- اوه، چه منزجر کننده! - خانم اوتیس فریاد زد: "من اصلا از لکه های خونی اتاق ها راضی نیستم." دستور دهید فوراً پاک شود!
پیرزن لبخندی زد و به همین آرامی و مرموز گفت:
«این خون لیدی النور است که در هزار و پانصد و هفتاد و پنج در همین نقطه به دست. شوهر خود- سر سیمون کانترویل. سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و در شرایط بسیار مرموز ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد و روح گناهکارش هنوز در قلعه سرگردان است. این لکه خونی پاک نمی شود و همیشه گردشگران و سایر بازدیدکنندگان را به وجد می آورد.
واشنگتن اوتیس فریاد زد: «بیهوده، لکه‌بر و پاک‌کننده عالی قهرمان پینکرتون، آن را در یک دقیقه از بین می‌برد!»
و قبل از اینکه خانه دار مبهوت وقت کند به خود بیاید، در مقابل شومینه زانو زد و با یک چوب سیاه کوچک که شبیه یک مداد آرایشی بود، به شدت شروع به مالیدن زمین کرد. چند لحظه از لکه خونیو هیچ اثری باقی نمانده است.
- من می دانستم که تصفیه کننده شکست نخواهد خورد! - واشنگتن پیروزمندانه فریاد زد و به اطرافیان خود نگاه کرد. اما قبل از اینکه او وقت داشته باشد این کلمات را به زبان بیاورد، اتاق تیره و تار با رعد و برق کورکننده ای روشن شد، صدای رعد و برق وحشتناکی باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم امنی بیهوش شد.
سفیر با روشن کردن یک سیگار بلند هندی با خونسردی گفت: «این آب و هوا به طرز شگفت انگیزی بد است. ظاهراً انگلستان قدیم آنقدر پرجمعیت است که در اینجا به اندازه کافی آب و هوای خوب برای همه وجود ندارد.» من همیشه بر این بوده ام که مهاجرت تنها راه نجات این کشور است.
خانم اوتیس فریاد زد: "هیرام عزیز، با خانه داری که بیهوش می شود چه کنیم؟"
سفیر پیشنهاد کرد: "و شما او را مانند یک ظرف شکسته نگه دارید، بنابراین او متوقف خواهد شد."
و در واقع بعد از چند دقیقه خانم امنی به خود آمد. با این حال، شکی وجود نداشت که او به شدت متزلزل شده بود و قبل از رفتن، با جدی ترین حالت به آقای اوتیس گفت که خانه دچار مشکل شده است.
او گفت: «من، قربان، چیزی را با چشمان خود دیده‌ام که موهای هر مسیحی را سیخ می‌کند.» به خاطر وحشت‌هایی که در اینجا اتفاق می‌افتد، شب‌های زیادی یک چشمک نخوابیدم.
آقا و خانم اوتیس به گرمی به خدمتکار صادق اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند و با استناد به نعمت خداوند بر ارباب جدید خود و همچنین توافق بر افزایش حقوق، خانه دار قدیمی با گام های ناپایدار به سمت او رفت. اتاق
هنگامی که آقای هیرام بی. اوتیس، سفیر آمریکا، تصمیم به خرید قلعه کانترویل گرفت، همه به او اطمینان دادند که او یک حماقت وحشتناک انجام می دهد - کاملاً قابل اطمینان بود که قلعه خالی از سکنه است.
خود لرد کانترویل، مردی فوق‌العاده دقیق، حتی در مورد مسائل جزئی، در هنگام تنظیم صورت‌حساب فروش، به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: «از زمانی که عمه بزرگم، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز از آن خلاص نشد، ما به این قلعه کشیده نشده‌ایم.» داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. آقای اوتیس از شما پنهان نمی‌کنم که این روح برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شد. کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، استاد کالج کینگ، کمبریج، نیز او را دید. پس از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً از خواب رفت: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
سفیر پاسخ داد: «خب، ارباب، روح را با اثاثیه برود.» من از یک کشور پیشرفته آمدم، جایی که هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را به هم بریزند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و دیواهای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حتی یک شبح در اروپا وجود داشت، بلافاصله در یک موزه یا پانوپتیکون مسافرتی قرار می‌گرفت.
لرد کانترویل با لبخند گفت: «میترسم روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد، اگرچه ممکن است با پیشنهادات امپرساریای مبتکر شما وسوسه نشده باشد.» به سیصد خوب معروف است سال، - به طور دقیق تربگو، از هزار و پانصد و هشتاد و چهار - و همیشه اندکی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
- معمولا لرد کانترویل در این جور مواقع پزشک خانواده می آید. ارواح وجود ندارد، و به جرأت می توانم بگویم که قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! - لرد کانترویل پاسخ داد، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً متوجه نشده بود. "خب، اگر از یک خانه جن زده راضی هستید، اشکالی ندارد." فقط یادت نره من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد سند فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که زمانی در نیویورک به خاطر زیبایی اش به عنوان خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی شهرت داشت، حالا یک خانم میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمانی فوق العاده و نیم رخی بریده بریده. بسیاری از زنان آمریکایی هنگام ترک وطن خود وانمود می کنند که بیمار مزمن هستند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانند، اما خانم اوتیس در این امر مقصر نبود. او هیکلی باشکوه و انرژی فوق العاده ای داشت. واقعاً تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که اکنون همه چیز بین ما و آمریکا یکسان است، البته به جز زبان. بزرگ‌ترین پسران، که والدینش به‌خاطر میهن‌پرستی، او را واشنگتن نامیدند - تصمیمی که او همیشه از آن پشیمان بود - یک مرد جوان بلوند نسبتاً خوش‌تیپ بود که قول داد یک دیپلمات آمریکایی خوب شود، زیرا یک رقص مربعی آلمانی را در دانشگاه اجرا می‌کرد. کازینو نیوپورت برای سه فصل متوالی و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد او نسبت به گاردنیا و هرالدریک ضعف داشت، در غیر این صورت با سلامت عقل کامل متمایز بود. خانم ویرجینیا ای. اوتیس شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری بود لاغر اندام، برازنده مانند یک گوزن، با چشمانی درشت و آبی شفاف. او به زیبایی سوار یک تسویه حساب شد و یک بار لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار در اطراف هاید پارک با او مسابقه دهد، او را در مجسمه آشیل یک و نیم ضرب کرد. با این کار، دوک جوان چشایر را چنان خوشحال کرد که فوراً از او خواستگاری کرد و در عصر همان روز، در حالی که اشک می ریخت، توسط محافظانش نزد ایتون فرستاده شد. دو دوقلو دیگر در خانواده بودند، کوچکتر از ویرجینیا، که به آنها لقب "ستارگان و راه راه" داده بودند، زیرا آنها را بی نهایت کتک می زدند. بنابراین، پسران عزیز، غیر از سفیر محترم، تنها جمهوری‌خواهان متقاعد خانواده بودند.
از قلعه کانترویل تا نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن در اسکوت هفت مایل فاصله بود، اما آقای اوتیس از قبل تلگراف فرستاده بود تا یک کالسکه ارسال شود و خانواده با روحیه عالی به سمت قلعه حرکت کردند.
یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم جنگل کاج بود. گهگاه می توانستند صدای آرام یک کبوتر چوبی را بشنوند که با صدای خودش شادی می کند، یا سینه ی رنگارنگ قرقاولی که از میان بیشه های خش خش سرخس ها چشمک می زند. سنجاب‌های ریز از راش‌های بلند به آنها نگاه می‌کردند و خرگوش‌ها با رشد کم مخفی می‌شدند یا دم‌های سفیدشان را بالا می‌کشیدند و از روی خزه‌های خزه دور می‌رفتند. اما قبل از اینکه وقت داشته باشند وارد کوچه منتهی به قلعه کانترویل شوند، ناگهان آسمان ابری شد و سکوت عجیبی هوا را به غل و زنجیر کشید. گله عظیمی از جکدوها بی صدا بر فراز سرشان پرواز کردند و با نزدیک شدن به خانه، باران به صورت قطرات درشت و پراکنده شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه سفید و پیشبند در ایوان منتظر آنها بود. این خانم اومنی، خانه دار، بود که خانم اوتیس، به درخواست فوری لیدی کانترویل، او را در سمت قبلی خود حفظ کرده بود. جلوی تک تک اعضای خانواده خم شد و با تشریفات به سبک قدیمی گفت:
- به قلعه کانترویل خوش آمدید! آنها به دنبال او وارد خانه شدند و با عبور از یک سالن واقعی تودور، خود را در کتابخانه یافتند - اتاقی طولانی و کم ارتفاع، با پانل های بلوط سیاه، با یک پنجره شیشه ای رنگارنگ بزرگ روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل ها و شنل هایشان را درآوردند و در حالی که خانم امنی در حال ریختن چای بود، پشت میز نشستند و شروع به نگاه کردن به اطراف اتاق کردند.
ناگهان خانم اوتیس متوجه یک لکه قرمز رنگ شد که با گذشت زمان روی زمین نزدیک شومینه تیره شده بود، و بدون اینکه متوجه شود از کجا آمده است، از خانم امنی پرسید:
- احتمالاً چیزی در اینجا ریخته شده است؟
خانه دار پیر با زمزمه پاسخ داد: بله خانم، اینجا خون ریخته شده است.
خانم اوتیس فریاد زد: "چه وحشتناک!" من نمی‌خواهم لکه‌های خونی در اتاق نشیمنم وجود داشته باشد. بگذار حالا آن را بشورند!
پیرزن لبخندی زد و با همان مرموز جواب داد؟ در یک زمزمه: "شما خون لیدی النور کانترویل را می بینید که در هزار و پانصد و هفتاد و پنج در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل کشته شد." سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز قلعه را آزار می دهد. گردشگران و سایر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی این لکه ابدی و پاک نشدنی را بررسی می کنند.
"چه مزخرف!" واشنگتن اوتیس فریاد زد. لکه‌بر بی‌نظیر پینکرتون و پاک‌کننده نمونه آن را در یک دقیقه از بین می‌برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد که او را متوقف کند، زانو زد و با یک چوب سیاه کوچک که شبیه رژ لب بود شروع به تمیز کردن زمین کرد. در کمتر از یک دقیقه لکه و اثر از بین رفت.
- "پینکرتون" شما را ناامید نخواهد کرد! - فریاد زد و با پیروزی به سوی خانواده تحسین برانگیز تبدیل شد. اما قبل از اینکه وقتش را داشته باشد که این کار را تمام کند، رعد و برق درخشان اتاق کم نور را روشن کرد، یک کف زدن کر کننده رعد باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم امنی بیهوش شد.
سفیر آمریکا با خونسردی گفت: "چه آب و هوای منزجر کننده ای است." من همیشه معتقد بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت: "هیرام عزیز، اگر او شروع به غش کند چه؟"
سفیر پاسخ داد: «یک بار از حقوقش کسر کن، مثل ظرف شکستن،» و دیگر آن را نمی خواهد.
مطمئناً بعد از دو یا سه ثانیه خانم امنی دوباره زنده شد. با این حال، همانطور که به راحتی قابل مشاهده بود، او هنوز به طور کامل از شوکی که تجربه کرده بود بهبود نیافته بود و با نگاهی موقر به آقای اوتیس اعلام کرد که خانه او در خطر است.
او گفت: «آقا، من چیزهایی دیده‌ام که موهای هر مسیحی را سیخ می‌کند، و وحشت این مکان‌ها مرا شبها بیدار نگه می‌دارد.»
اما آقای اوتیس و همسرش به بانوی محترم اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند و با استناد به نعمت خداوند بر صاحبان جدید خود و همچنین اشاره به اینکه افزایش حقوق او خوب است، خانه دار پیر با قدم های ناپایدار. به اتاقش بازنشسته شد طوفان تمام شب بیداد کرد، اما اتفاق خاصی نیفتاد. با این حال، هنگامی که خانواده صبح روز بعد برای صبحانه رفتند، همه دوباره لکه خون وحشتناکی را روی زمین دیدند.
واشنگتن گفت: «در مورد تصفیه کننده نمونه شکی نیست.
- من آن را در مورد هر چیزی امتحان نکرده ام. ظاهرا ، یک شبح واقعاً در اینجا کار می کرد.
و دوباره لکه را پاک کرد و صبح روز بعد در همان محل ظاهر شد. صبح سوم آنجا بود، اگرچه شب قبل از آن آقای اوتیس، قبل از رفتن به رختخواب، شخصاً کتابخانه را قفل کرده بود و کلید را با خود برده بود. حالا تمام خانواده با ارواح مشغول بودند. آقای اوتیس شروع به تعجب کرد که آیا او در انکار وجود ارواح جزم اندیش بوده است. خانم اوتیس قصد خود را برای پیوستن به انجمن معنویت گرایان ابراز کرد و واشنگتن نامه ای طولانی به آقایان مایرز و پادمور در مورد ماندگاری لکه های خونین ناشی از جنایت نوشت. اما اگر آنها در مورد واقعیت ارواح شک داشتند، در همان شب برای همیشه از بین می رفتند.
روز گرم و آفتابی بود و با شروع خنکی عصر، خانواده به پیاده روی رفتند. فقط ساعت نه به خانه برگشتند و به یک شام سبک نشستند. هیچ اشاره ای به ارواح نشده بود، بنابراین همه حاضران به هیچ وجه در آن حالت افزایش پذیرایی که اغلب قبل از مادی شدن ارواح است، نبودند. آنها گفتند، همانطور که آقای اوتیس بعداً به من گفت، آنچه که آمریکایی‌های روشنفکر جامعه بالا همیشه درباره آن صحبت می‌کنند، گفتند. در مورد برتری غیرقابل انکار خانم فانی داونپورت به عنوان یک بازیگر نسبت به سارا برنهارت. که حتی در بهترین ها خانه های انگلیسیهیچ کیک ذرت، گندم سیاه یا هومینی سرو نمی شود. در مورد اهمیت بوستون برای تشکیل روح جهانی؛ در مورد مزایای سیستم بلیط برای حمل و نقل چمدان از طریق راه آهن؛ در مورد لطافت دلپذیر تلفظ نیویورک در مقایسه با ترسناک لندن. هیچ صحبتی در مورد چیز ماوراء طبیعی وجود نداشت و هیچ کس حتی به سر سیمون د کانترویل اشاره نکرد. ساعت یازده شب خانواده بازنشسته شدند و نیم ساعت بعد چراغ های خانه خاموش شد. با این حال، خیلی زود آقای اوتیس از صداهای عجیبی که در راهروی بیرون در خانه اش بود از خواب بیدار شد. او فکر می کرد هر دقیقه با وضوح بیشتری صدای سنگ زنی فلز را می شنود. ایستاد، کبریت زد و به ساعتش نگاه کرد. دقیقا ساعت یک بامداد بود. آقای اوتیس کاملاً بدون مزاحمت باقی ماند و نبض خود را مانند همیشه ریتمیک احساس کرد. صداهای عجیب قطع نمی شد و آقای اوتیس اکنون به وضوح می توانست صدای پا را تشخیص دهد. پاهایش را داخل کفش هایش کرد، یک بطری مستطیل از کیف مسافرتی اش بیرون آورد و در را باز کرد. درست در مقابل او، در نور شبح‌آمیز ماه، پیرمردی با ظاهری وحشتناک ایستاده بود. چشمانش مثل ذغال داغ می سوختند، بلند موی سفیدکتک‌هایی روی شانه‌هایش افتاد، لباس کثیفش که برش قدیمی‌اش بود، همه‌اش پاره شده بود، و زنجیر زنگ‌زده سنگینی از دستها و پاهایش آویزان بود که غل و زنجیر بودند.
آقای اوتیس گفت: "آقا، من باید صمیمانه از شما بخواهم که در آینده زنجیرتان را روغن کاری کنید." برای این منظور یک بطری روغن ماشین برای شما برداشتم.» خورشید در حال طلوعحزب دمکرات." اثر مطلوب پس از اولین استفاده. مورد دوم توسط مشهورترین روحانیون ما تأیید شده است که می توانید با خواندن برچسب آن را برای خود تأیید کنید. من بطری را روی میز نزدیک شمعدان می گذارم و مفتخرم که در صورت نیاز داروی فوق را در اختیار شما قرار دهم.
با این سخنان سفیر ایالات متحده بطری را روی میز مرمر گذاشت و در را پشت سر خود بست و به رختخواب رفت.
روح کانترویل از خشم یخ کرد. سپس، با عصبانیت، بطری را روی زمین پارکت گرفت، با عجله به سمت راهرو رفت، درخششی سبز شوم ساطع کرد و به آرامی ناله کرد. اما به محض اینکه پا به بالای پلکان بلوط گذاشت، دو پیکر سفید از در بازشدند بیرون پریدند و بالش بزرگی از کنار سرش سوت زد. زمانی برای تلف کردن وجود نداشت و با متوسل شدن به بعد چهارم برای نجات، روح در پانل چوبی دیوار ناپدید شد. همه چیز در خانه ساکت شد.
روح با رسیدن به کمد مخفی در بال چپ قلعه، به پرتو ماه تکیه داد و پس از کمی نفس کشیدن، شروع به فکر کردن در مورد موقعیت خود کرد. هرگز در تمام خدمات باشکوه و بی عیب و نقص سیصد ساله اش اینقدر توهین نشده بود. روح دوشس دوشس را به یاد آورد که وقتی در آینه نگاه کرد او را تا حد مرگ ترسانده بود. در مورد چهار خدمتکار که وقتی او فقط از پشت پرده های اتاق خواب مهمان به آنها لبخند زد، هیستریک شدند. در مورد کشیش محله ای که هنوز توسط سر ویلیام گل به دلیل حمله عصبی تحت معالجه است، زیرا یک روز عصر هنگام خروج از کتابخانه، شخصی شمع او را فوت کرد. در مورد پیرمرد مادام دو ترمویاک که یک روز در سپیده دم از خواب بیدار شد و با دیدن اسکلتی که روی صندلی کنار شومینه نشسته بود و مشغول خواندن دفتر خاطراتش بود، به مدت شش هفته به دلیل التهاب مغز بیمار شد، با کلیسا آشتی کرد و قاطعانه با کلیسا قطع رابطه کرد. شکاک معروف مسیو دو ولتر. او شب وحشتناکی را به یاد آورد که لرد کانترویل شیطانی در حال خفگی در رختکن با جک الماس در گلویش پیدا شد. پیرمرد در حال مرگ اعتراف کرد که با کمک این کارت کراکفورد چارلز جیمز فاکس را برای پنجاه هزار پوند شکست داده است و این کارت توسط روح کانترویل به گلوی او فرو رفته است. او هر یک از قربانیان کارهای بزرگ خود را به یاد آورد، از ساقی شروع کرد، که به محض کوبیدن دست سبز به شیشه خانه، به خود شلیک کرد و به بانوی زیبای استاتفیلد ختم شد که مجبور بود همیشه مخمل سیاه را به گردن خود ببندد. تا اثر پنج انگشت باقی مانده روی پوست سفید برفی اش را پنهان کند. سپس خود را در حوضچه ای که به خاطر ماهی کپور معروف است در انتهای خیابان رویال غرق کرد. غرق در آن احساس خودپسندی که هر هنرمند واقعی می شناسد، بهترین نقش هایش را در ذهنش جا به جا کرد و وقتی آخرین بازی خود را در نقش رابن سرخ یا کودک خفه شده به یاد آورد، لبخند تلخی بر لبانش خمید. پوست و استخوان جیبون، یا خونخواران بیکسلی فن. من همچنین به یاد آوردم که چگونه او تماشاگران را به سادگی با بازی با تاس خود در زمین تنیس روی چمن در یک عصر دلپذیر ژوئن، شوکه کرد.
و بعد از همه اینها، این آمریکایی های مدرن و پست در قلعه ظاهر می شوند، روغن موتور را به زور به او می اندازند و به سمت او بالش می اندازند! این را نمی توان تحمل کرد! تاریخ هرگز نمونه ای از یک روح را ندیده است که اینگونه رفتار شود. و نقشه انتقام کشید و تا سحر بی حرکت ماند و غرق در فکر بود. صبح روز بعد، هنگام صبحانه، اوتیس ها به طور طولانی در مورد روح صحبت کردند. سفیر ایالات متحده از رد شدن هدیه اش کمی ناراحت شد.
او گفت: "من قصد ندارم روح را توهین کنم." و در این رابطه نمی توانم در مورد این واقعیت سکوت کنم که پرتاب بالش به سمت کسی که سال ها در این خانه زندگی کرده است بسیار بی ادبانه است. متأسفانه، باید اضافه کنم که دوقلوها با خنده بلند از این اظهار نظر کاملاً منصفانه استقبال کردند. سفیر ادامه داد: «با این وجود، اگر روحیه پافشاری نشان دهد و نخواهد از روان کننده حزب دموکرات خورشید در حال طلوع استفاده کند، باید زنجیر آن را باز کند.» وقتی چنین سر و صدایی در بیرون از در شما وجود دارد، خوابیدن غیرممکن است.
با این حال، تا پایان هفته دوباره مزاحم نشدند، فقط لکه خونی در کتابخانه هر روز صبح برای همه ظاهر می شد. توضیح آن آسان نبود، زیرا خود آقای اوتیس عصر در را قفل می کرد و پنجره ها با کرکره هایی با پیچ و مهره های محکم بسته می شد. ماهیت آفتاب پرست این نقطه نیز نیاز به توضیح داشت. گاه قرمز تیره، گاهی سینابری، گاهی ارغوانی بود، و یک بار، زمانی که برای دعای خانوادگی در مراسم ساده کلیسای اسقفی اصلاح‌شده آزاد آمریکا رفتند، لکه سبز زمردی بود.
البته این تغییرات کالیدوسکوپیک خانواده را بسیار سرگرم کرد و هر شب شرط بندی در انتظار صبح انجام می شد. فقط ویرجینیا کوچک در این تفریحات شرکت نکرد. به دلایلی هر بار که این لکه خونی را می دید ناراحت می شد و روزی که رنگ آن سبز می شد تقریباً اشک می ریخت.
دومین خروج روح دوشنبه شب انجام شد. خانواده تازه آرام گرفته بودند که ناگهان غرش وحشتناکی در سالن شنیده شد. هنگامی که ساکنان وحشت زده قلعه به طبقه پایین دویدند، دیدند که زره بزرگ شوالیه ای که از پایه افتاده بود روی زمین افتاده بود و روح کانترویل روی صندلی پشت بلندی نشسته بود و در حالی که از درد می پیچید و زانوهایش را می مالید. دوقلوها با دقتی که فقط با تمرین طولانی و پیگیر روی شخص معلم خوشنویسی به دست می‌آید، بلافاصله از تیرکمان خود به سمت او شلیک کردند و سفیر ایالات متحده با هفت تیر خود هدف قرار گرفت و طبق رسم کالیفرنیا، دستور داد "دستها بالا!"
روح با فریادی خشمگین از جا پرید و مه بین آنها هجوم آورد و شمع واشنگتن را خاموش کرد و همه را در تاریکی مطلق رها کرد. روی سکوی بالا کمی نفسش بند آمد و تصمیم گرفت با خنده شیطانی معروف خود که بیش از یک بار موفقیت را برای او به ارمغان آورده بود بپرد. گفته می شود که یک شبه کلاه گیس لرد راکر خاکستری شد و این خنده بی شک دلیلی بود که سه فرماندار فرانسوی لیدی کانترویل بدون اینکه حتی یک ماه در خانه خدمت کرده باشند، استعفای خود را اعلام کردند. و با وحشتناک ترین خنده اش ترکید، به طوری که طاق های قدیمی قلعه با صدای بلند طنین انداختند. اما به محض اینکه پژواک وحشتناک خاموش شد، در باز شد و خانم اوتیس با کاپوت آبی کمرنگ به سمت او آمد.
او گفت: "میترسم مریض شده باشی." من برای شما داروی دکتر دوبل آوردم. اگر از سوء هاضمه رنج می برید به شما کمک می کند.
روح نگاهی خشمگین به او انداخت و آماده شد تا به یک سگ سیاه تبدیل شود - استعدادی که شهرت شایسته ای را برای او به ارمغان آورد و تأثیر آن را پزشک خانواده درباره زوال عقل لاعلاج عموی لرد کانترویل، توماس هورتون محترم توضیح داد. اما صدای نزدیک شدن قدم ها او را مجبور به ترک این قصد کرد. او راضی بود که به شدت فسفری شود، و در آن لحظه، زمانی که دوقلوها از او سبقت گرفتند، در حالی که ناپدید می شد، توانست ناله سنگین قبرستان را بیرون دهد.
با رسیدن به پناهگاه خود ، سرانجام آرامش خود را از دست داد و به مالیخولیایی شدید افتاد. رفتارهای بد دوقلوها و ماتریالیسم خام خانم اوتیس او را بسیار شوکه کردند. اما آنچه او را بیشتر ناراحت کرد این بود که او قادر به قرار دادن زره پوش نبود. او معتقد بود که حتی آمریکایی‌های مدرن از دیدن یک روح زره پوش احساس خجالت می‌کنند، اگر فقط به خاطر احترام به شاعر ملی‌شان لانگ‌فلو، که ساعت‌ها در زمان نقل مکان کانترویل‌ها به شهر بر سر شعرهای برازنده و دلنشین او نشست.
علاوه بر این، زره خودش بود. او در مسابقات در کنیلورث در مسابقات بسیار خوش تیپ به نظر می رسید و سپس از خود ملکه باکره ستایش های بسیار تمسخرآمیز دریافت کرد. اما حالا سینه‌پشت عظیم و کلاه‌خود فولادی برایش سنگین‌تر از آن بود و با پوشیدن زره، به زمین سنگی افتاد و زانوها و انگشتان دست راستش شکست.
او به شدت بیمار شد و چند روز به جز شب از اتاق خارج نشد تا لکه خونی را در نظم و ترتیب حفظ کند. اما به لطف خود درمانی ماهرانه، او به زودی بهبود یافت و تصمیم گرفت برای سومین بار سعی کند سفیر و خانواده اش را بترساند. او روز جمعه، هفدهم مردادماه، هدف خود را گذاشت و در آستانه آن روز، شب را به کمد لباس خود سپری کرد، سرانجام بر روی یک کلاه لبه پهن بلند با یک پر قرمز، یک کفن با یقه‌ها و یقه‌اش نشست. روی آستین ها و یک خنجر زنگ زده. غروب باران شروع به باریدن کرد و باد چنان شدید بود که تمام پنجره ها و درهای خانه قدیمی می لرزید. با این حال، این هوا برای او مناسب بود.
نقشه اش این بود: اول از همه، یواشکی یواشکی وارد اتاق واشنگتن اوتیس می شد و جلوی پایش می ایستاد و چیزی زیر لب زمزمه می کرد و بعد با صدای موسیقی غم انگیز، سه ضربه چاقو به گلوی خود می زد. خنجر. او علاقه خاصی به واشنگتن داشت، زیرا به خوبی می دانست که او عادت کرده بود لکه خون معروف Canterville را با پاک کننده مدل Pinkerton پاک کند. پس از آن که این جوان بی پروا و بی احتیاط را به سجده کامل رساند، سپس به رختخواب سفیر ایالات متحده می رود و دست خود را با عرق سرد بر پیشانی خانم اوتیس می گذارد و در همین حال با شوهر وحشتناک خود زمزمه می کند. اسرار دخمه
او هنوز هیچ چیز قطعی در مورد ویرجینیا کوچک به دست نیاورده است. او هرگز به او توهین نکرد و زیبا بود و دختر مهربان. در اینجا چند ناله خفه از کمد می تواند از بین برود، و اگر بیدار نشود، با انگشتان لرزان و غرغر شده پتویش را می کشد. اما او به دوقلوها درس خوبی خواهد داد. اول از همه روی سینه‌شان می‌نشیند تا از کابوس‌هایی که دیده‌اند هجوم ببرند و بعد از آنجایی که تخت‌هایشان تقریباً کنار هم است، بین آنها به شکل جسد سرد و سبز یخ می‌زند. و آنجا می ایستند تا زمانی که از ترس بمیرند. سپس کفن خود را پرت می‌کند و با آشکار کردن استخوان‌های سفیدش، همانطور که در نقش دانیل خاموش یا اسکلت خودکشی انتظار می‌رود، شروع به قدم زدن در اتاق می‌کند و یک چشمش را می‌چرخاند. این یک نقش بسیار قوی بود، ضعیف تر از دیوانه مارتین معروف او، یا راز پنهان، و بیش از یک بار ساخته شد. تاثیر قویبر روی مخاطب
ساعت ده و نیم از روی صداها حدس زد که تمام خانواده بازنشسته شده اند. مدتها بود که خنده های وحشیانه او را پریشان می کرد - ظاهراً دوقلوها از بی احتیاطی بچه های مدرسه قبل از رفتن به رختخواب شادی می کردند ، اما ساعت یازده و ربع سکوت در خانه حکمفرما شد و به محض اینکه نیمه شب رسید ، او برای کار بیرون رفت
جغدها به شیشه می کوبیدند، زاغی در درخت سرخدار پیر قار می کرد و باد مثل روحی ناآرام در اطراف خانه قدیمی سرگردان بود. اما اوتیس‌ها با آرامش می‌خوابیدند و به چیزی مشکوک نبودند؛ خروپف سفیر در اثر باران و طوفان خفه شد. روح با پوزخندی شیطانی روی لب های چروکیده اش با احتیاط از تابلو بیرون رفت. ماه صورت خود را در پشت ابر پنهان کرد و با فانوس از کنار پنجره گذشت که روی آن نشان او و نشان همسر مقتولش با طلا و لاجوردی نوشته شده بود. او مانند سایه ای شوم بیشتر و بیشتر می لغزید. تاریکی شب و به نظر می رسید که او با نفرت به او نگاه می کند.
ناگهان به نظرش رسید که کسی او را صدا زد، و او در جای خود یخ کرد، اما فقط سگ در مزرعه سرخ پارس می کرد. و او به راه خود ادامه داد و نفرین های نامفهوم قرن شانزدهم را زمزمه کرد و خنجر زنگ زده ای را در هوا تکان داد. سرانجام به پیچی رسید که راهروی منتهی به اتاق واشنگتن بدبخت شروع شد. در اینجا او کمی صبر کرد. باد موهای خاکستری او را وزید و کفن قبرش را به چین های وحشتناکی تبدیل کرد. یک ربع شروع شد و او احساس کرد زمان آن فرا رسیده است. او از خود راضی قهقهه زد و به گوشه چرخید. اما به محض این که قدمی برداشت، با گریه ای رقت انگیز عقب نشست و صورت رنگ پریده اش را با دستان بلند و استخوانی اش پوشاند. درست در مقابل او یک روح وحشتناک ایستاده بود، بی حرکت، مانند یک مجسمه، هیولا، مانند هذیان یک دیوانه. سرش کچل و صاف، صورتش کلفت و رنگ پریده مرگبار بود. خنده‌ای زشت چهره‌اش را به لبخندی ابدی تبدیل کرد. پرتوهای نور مایل به قرمز از چشمانش جاری می شد، دهانش مانند چاه آتش گسترده ای بود و لباس های زشتی که بسیار شبیه لباس او بود، چهره قدرتمند او را در کفن سفید برفی می پوشاند. روی سینه روح تابلویی آویزان بود که روی آن کتیبه ای نامفهوم با حروف باستانی نوشته شده بود. او باید از شرم وحشتناک، از رذیلت های کثیف، در مورد قساوت های وحشیانه صحبت می کرد. در دست راست او شمشیری از فولاد درخشان چنگ زده بود.
روح کانترویل که قبلاً هیچ شبحی ندیده بود، نیازی به گفتن نیست، به شدت ترسیده بود و در حالی که یک بار دیگر از گوشه چشم به روح وحشتناک نگاه می کرد، به سرعت فرار کرد. دوید، در حالی که نمی‌توانست پاهایش را زیر خود حس کند، در چین‌های کفنش در هم پیچیده شد، و در راه خنجر زنگ‌زده را در کفش سفیر انداخت، جایی که ساقی صبح آن را پیدا کرد. روح که به اتاقش رسید و احساس امنیت کرد، خود را روی تخت سختش انداخت و سرش را زیر پتو پنهان کرد. اما به زودی شهامت کانترویل سابقش در او بیدار شد و به محض طلوع فجر تصمیم گرفت که برود و با روح دیگری صحبت کند. و به محض اینکه سپیده دم تپه ها را با نقره رنگ کرد، به جایی که با روح وحشتناک روبرو شد بازگشت. او فهمید که در نهایت هر چه ارواح بیشتر باشد بهتر است و امیدوار بود با کمک یک همراه جدید با دوقلوها کنار بیاید. اما زمانی که خود را در همان مکان یافت، منظره وحشتناکی به چشمانش رسید. ظاهراً اتفاق بدی برای روح افتاده است. نور در حدقه های خالی چشمش خاموش شد، شمشیر براق از دستش افتاد و به طرز ناجور و غیرطبیعی به دیوار تکیه داد. روح کانترویل به سمت او دوید، دستانش را دور او حلقه کرد، که ناگهان - اوه، وحشت! - سرش روی زمین غلتید، بدنش از وسط شکسته شد و دید که یک سایبان سفید در بغل گرفته و یک جارو، یک چاقوی آشپزخانه و یک کدو حلوایی خالی زیر پایش افتاده است. او که نمی دانست چگونه این دگرگونی عجیب را توضیح دهد، با دستان لرزان تخته ای را که روی آن نوشته بود بلند کرد و در نور خاکستری صبح این کلمات وحشتناک را بیان کرد:
روح اوتیس
تنها روح اصیل و اصلی مراقب تقلبی ها باشید! بقیه واقعی نیستند!
همه چیز برایش روشن شد. او فریب خورد، فریب خورد، فریب خورد! چشمانش با آتش قدیمی کانترویل روشن شد. لثه های بی دندانش را به هم فشار داد و در حالی که دست های خسته اش را به سوی آسمان بلند کرده بود، سوگند یاد کرد که دنبال کند. بهترین نمونه هاسبک باستانی که قبل از اینکه Chauntecleer دو بار بوق بزند، کارهای خونین انجام می شود و قتل با قدمی نامفهوم از این خانه عبور می کند.
به محض گفتن این سوگند هولناک، خروسی در دوردست از سقف کاشیکاری سرخ بانگ زد. روح در خنده ای طولانی، کسل کننده و شیطانی ترکید و شروع به انتظار کرد. او ساعت ها منتظر ماند، اما به دلایلی خروس دیگر بانگ نخواند. بالاخره حوالی هفت و نیم قدم‌های کنیزان او را از بی‌حالی بیرون آورد و با غصه از برنامه‌های محقق نشده و امیدهای بیهوده به اتاقش بازگشت.
در آنجا، در خانه، چندین کتاب مورد علاقه خود را در مورد جوانمردی باستان بررسی کرد و از آنها فهمید که هر بار که این سوگند خوانده می شود، خروس دو بار بانگ می زند.
- مرگ پرنده بی وجدان را نابود کند! زمزمه کرد: روزی می رسد که نیزه من در گلوی لرزان تو فرو خواهد رفت و صدای جغجغه مرگت را خواهم شنید. سپس در یک تابوت سربی راحت دراز کشید و تا تاریک شدن هوا در آنجا ماند. صبح روز بعد روح کاملاً شکسته شد. استرس عظیم کل ماه کم کم داشت کم کم کم می آورد. اعصابش کاملا متزلزل شده بود، با کوچکترین خش خش لرزید. به مدت پنج روز از اتاق بیرون نیامد و سرانجام از لکه خونی دست کشید. اگر اوتیس ها به آن نیاز ندارند، پس لیاقت آن را ندارند. بدیهی است که آنها ماتریالیست های رقت انگیزی هستند که در درک معنای نمادین پدیده های فوق محسوس کاملاً ناتوان هستند. مسئله نشانه های آسمانی و مراحل اجرام اختری البته حوزه خاصی بود و در حقیقت از صلاحیت او خارج بود. اما وظیفه مقدس او این بود که هر هفته در راهرو ظاهر شود و چهارشنبه اول و سوم هر ماه پشت پنجره ای که مانند فانوس به پارک می نگرد بنشیند و انواع و اقسام مزخرفات را زمزمه کند و امکانش را نمی دید. ترک این وظایف بدون لطمه به ناموسش.
و اگر چه او زندگی زمینی خود را غیراخلاقی سپری کرد، اما در هر چیزی که مربوط به جهان دیگر بود، صداقت شدید نشان داد. بنابراین، برای سه شنبه آینده، طبق معمول، از نیمه شب تا سه، در طول راهرو قدم زد و مراقب بود که شنیده و دیده نشود. او بدون چکمه راه می‌رفت و سعی می‌کرد تا حد ممکن آرام روی زمین کرم‌خورده قدم بگذارد. شنل مشکی مخملی پهنی به تن داشت و هرگز فراموش نکرد که زنجیر خود را با روغن ماشینی طلوع آفتاب حزب دمکرات کاملاً پاک کند. باید گفت که توسل به این آخرین وسیله ایمنی برای او آسان نبود. و با این حال یک روز عصر، در حالی که خانواده سر شام نشسته بودند، او به اتاق آقای اوتیس رفت و یک بطری روغن موتور را دزدید. درست است، او کمی احساس حقارت کرد، اما فقط در ابتدا. در نهایت احتیاط غالب شد و او با خود اعتراف کرد که این اختراع محاسن خود را دارد و از برخی جهات می تواند به او خدمت کند. اما هر چقدر هم که مراقب بود، تنها نماند. هرازگاهی در تاریکی از روی طناب‌هایی که در سراسر راهرو کشیده شده بود، می‌لغزید و یک‌بار در حالی که برای نقش آیزاک سیاه یا شکارچی هاگلی وودز لباس می‌پوشید، لیز خورد و به شدت آسیب دید، زیرا دوقلوها کف زمین را روغن زده بودند. ورودی سالن ملیله کاری به قسمت بالایی اتاق بلوط پله ها.
این او را چنان عصبانی کرد که تصمیم گرفت آخرین باربرای دفاع از حیثیت و حقوق پایمال شده خود بایستید و شب بعد در نقش معروف شجاع روپر یا ارل بی سر در مقابل شاگردان جسور ایتون ظاهر شوید.
او بیش از هفتاد سال در این نقش بازی نکرده بود، زیرا بانوی دوست داشتنی باربارا مودیش را چنان ترسانده بود که خواستگارش، پدربزرگ لرد کانترویل کنونی را رد کرد و با جک کاستلتون خوش تیپ به گرتنا گرین گریخت. او در همان زمان اعلام کرد که هیچ راهی در دنیا وجود ندارد که بتواند وارد خانواده ای شود که در آن ارواح وحشتناکی در هنگام غروب راه رفتن در تراس را مجاز می دانند. جک بیچاره به زودی در واندسورث میدو بر اثر گلوله لرد کانترویل درگذشت، و قلب لیدی باربارا شکست و کمتر از یک سال بعد در تونبریج ولز درگذشت - بنابراین اجرا به تمام معنا موفقیت بزرگی بود. با این حال، این نقش مستلزم آرایش بسیار پیچیده ای بود - اگر استفاده از یک اصطلاح نمایشی در رابطه با یکی از عمیق ترین اسرار دنیای ماوراء طبیعی یا به تعبیر علمی "دنیای طبیعی عالی ترین مرتبه" مجاز باشد - و او سه ساعت خوبی را صرف آماده سازی کرد.
بالاخره همه چیز آماده شد و او از ظاهرش بسیار راضی بود. چکمه‌های چرمی بزرگی که با این کت و شلوار همراه می‌شد، مسلماً برای او کمی بزرگ بود و یکی از تپانچه‌های زین در جایی گم شده بود، اما در کل به نظرش می‌رسید که لباسش خوب بود. دقیقاً ساعت دو و ربع از پانل بیرون آمد و در راهرو خزید. با رسیدن به اتاق دوقلوها (اتفاقاً به دلیل رنگ کاغذ دیواری و پرده ها "اتاق خواب آبی" نامیده می شد) متوجه شد که در کمی باز است. او که می خواست خروجی خود را تا حد امکان به طور موثر صحنه کند، آن را به طور گسترده باز کرد... و یک کوزه بزرگ آب روی او واژگون شد که یک اینچ از شانه چپش پرواز کرد و او را به پوست خیس کرد. در همان لحظه صدای خنده را از زیر سایبان تخت پهن شنید.
اعصابش طاقت نداشت. با سرعت هر چه تمامتر به سمت اتاقش شتافت و روز بعد با سرماخوردگی پایین آمد. خوب است که او بدون سر بیرون رفت وگرنه عوارض جدی وجود داشت. این تنها چیزی بود که او را دلداری می داد.
حالا دیگر تمام امیدش را از ترساندن این آمریکایی های بی ادب از دست داده بود و در بیشتر مواردبه پرسه زدن در راهرو با کفش های نمدی، با روسری ضخیم قرمزی که دور گردنش پیچیده بود تا سرما نخورد، و در صورت حمله دوقلوها با یک آرکبوس کوچک در دستانش راضی بود. آخرین ضربه در 28 شهریور به او وارد شد. آن روز او به سالن رفت، جایی که می دانست هیچکس مزاحمش نمی شود، و در سکوت آنچه را که در سالن سارونی انجام داده بود، مسخره کرد. عکس های بزرگسفیر ایالات متحده و همسرش، جایگزین پرتره های خانواده کانترویل. او لباسی ساده اما منظم پوشیده بود، کفن بلندی پوشیده بود، اینجا و آنجا توسط قالب قبر خراب شده بود. فک پایین او با روسری زرد بسته شده بود و در دستش فانوس و بیل مانندی که گورکن ها استفاده می کنند در دست داشت. در واقع، او برای نقش یونا دفن نشده، یا جسد ربای انبار چرتسی، یکی از او لباس پوشیده بود. بهترین موجودات. این نقش را همه کانترویل ها به خوبی به خاطر داشتند، و نه بی دلیل، زیرا در آن زمان بود که آنها با همسایه خود لرد رافورد دعوا کردند. ساعت حدود سه و ربع بود و هر چقدر هم که گوش می داد صدای خش خش به گوش نمی رسید. اما وقتی شروع کرد به آرامی به سمت کتابخانه حرکت کند تا به آنچه از لکه خونی باقی مانده بود نگاه کند، ناگهان دو چهره از گوشه ای تاریک بیرون پریدند، دیوانه وار دستانشان را بالای سرشان تکان دادند و در گوشش فریاد زدند: "اوه!"
وحشت زده، کاملا طبیعی تحت شرایط، به سرعت به سمت پله ها رفت، اما واشنگتن در آنجا با یک سمپاش باغ بزرگ در کمین نشسته بود. او که از هر طرف توسط دشمنان احاطه شده بود و به معنای واقعی کلمه به دیوار چسبانده شده بود، به یک اجاق آهنی بزرگ فرو رفت که خوشبختانه سیلابی در آن وجود نداشت و راه خود را از طریق لوله ها به اتاق خود - کثیف، تکه تکه شده، پر از ناامیدی - رساند.
او دیگر هیچ حمله شبانه ای نداشت. دوقلوها چندین بار به او کمین کردند و هر روز غروب با نارضایتی شدید والدین و خدمتکاران خود، کف راهرو را با پوسته های کوچک پاشیدند، اما فایده ای نداشت. ظاهراً روح خود را چنان آزرده می دانست که دیگر نمی خواست نزد ساکنان خانه برود. بنابراین آقای اوتیس دوباره به کار خود در مورد تاریخ حزب دموکراتیک که سال ها روی آن کار کرده بود نشست. خانم اوتیس یک پیک نیک باشکوه در ساحل ترتیب داد که کل شهرستان را شگفت زده کرد - همه غذاها از صدف تهیه شده بودند. پسران به چوگان، پوکر، عشاق و سایر بازی های ملی آمریکا علاقه مند شدند. و ویرجینیا با دوک جوان چشایر که آخرین هفته تعطیلات خود را در قلعه کانترویل می گذراند، سوار بر اسب خود در کوچه ها سوار شد. همه به این نتیجه رسیدند که روح از آنها دور شده است و آقای اوتیس کتباً این موضوع را به لرد کانترویل اطلاع داد که در پاسخ نامه ای به این مناسبت ابراز خوشحالی کرد و به همسر شایسته سفیر تبریک گفت.
اما اوتیس ها اشتباه کردند. شبح خانه آنها را ترک نکرد و با وجود اینکه اکنون تقریباً معلول شده بود، هنوز به این فکر نمی کرد که آنها را تنها بگذارد، به خصوص که متوجه شد در میان مهمانان، دوک جوان چشایر، پسر عموی همان لرد فرانسیس استیلتون، حضور دارد. یک بار با سرهنگ کاربری صد گینه شرط بندی کرد که با روح کانترویل تاس بازی کند. صبح، لرد استیلتون را فلج در کف مغازه کارت فروشی پیدا کردند، و اگرچه تا سنین بالا زندگی کرد، فقط می توانست دو کلمه را به زبان بیاورد: «شش دوتایی». این داستان زمانی بسیار پر شور بود، اگرچه به احترام احساسات هر دو خانواده اصیل سعی کردند به هر طریق ممکن آن را خاموش کنند. جزئیات آن را می توان در جلد سوم اثر لرد تاتل، خاطرات شاهزاده ریجنت و دوستانش یافت. روح طبیعتاً می‌خواست ثابت کند که تأثیر قبلی خود را بر استیلتون‌ها که از دور با آنها نیز مرتبط بود، از دست نداده است: پسر عموی او برای دومین بار با Monseigneur de Bulkley ازدواج کرد و از او، همانطور که همه می‌دانند، دوک های چشایر از تبار هستند.
او حتی شروع به کار بر روی احیای نقش معروف خود به عنوان راهب خون آشام یا بندیکتین بی خون کرد که در آن تصمیم گرفت در مقابل تحسین کننده جوان ویرجینیا ظاهر شود. او در این نقش به قدری وحشتناک بود که وقتی لیدی پیر استارتاپ در یک غروب سرنوشت ساز در روز سال نوی 1764 او را دید، چندین فریاد دلخراش بر زبان آورد و سکته کرد. سه روز بعد او درگذشت و کانترویل ها، نزدیکترین خویشاوندان خود را از ارث محروم کرد و همه چیز را به داروخانه لندنی خود واگذار کرد.
ولی در آخرین لحظهترس از دوقلوها مانع از خروج روح از اتاقش شد و دوک کوچولو تا صبح با آرامش زیر یک سایبان بزرگ با پرهای در اتاق خواب سلطنتی خوابید. در خواب وی ویرجینیا را دید.
چند روز بعد، ویرجینیا و آقای طلایی اش سوار بروکلی میدوز شدند و او در حالی که از پرچین عبور می کرد عادت سواری خود را چنان پاره کرد که در بازگشت به خانه تصمیم گرفت بی سر و صدا از پله های پشتی بالا برود و به سمت او برود. اتاق وقتی از کنار اتاق ملیله که در آن کمی باز بود می دوید، به نظرش رسید که کسی در اتاق است و با این باور که خدمتکار مادرش است که گاهی اینجا می خیاطی می نشیند، می خواست از او بپرسد. برای دوختن لباس در کمال تعجب وصف ناپذیر، معلوم شد که این روح کانترویل بوده است! کنار پنجره نشست و با نگاهش نگریست که چگونه تذهیب شکننده از درختان زرد شده در باد پرواز می کند و چگونه برگ های قرمز در امتداد کوچه طولانی در رقصی دیوانه وار هجوم می آورند. سرش را بین دستانش انداخت و تمام حالتش بیانگر ناامیدی بود. برای ویرجینیا کوچولو آنقدر تنها و ضعیف به نظر می رسید که اگرچه او ابتدا به فکر فرار و حبس کردن خود افتاد، اما به او رحم کرد و خواست از او دلجویی کند. قدم هایش آنقدر سبک و اندوهش چنان عمیق بود که تا زمانی که با او صحبت نکرد متوجه حضور او نشد.
او گفت: "من برای شما بسیار متاسفم. اما فردا برادرانم به ایتون باز می گردند، و سپس، اگر خودتان رفتار کنید، دیگر کسی به شما صدمه نخواهد زد."
او با تعجب به دختر زیبایی که تصمیم گرفت با او صحبت کند، پاسخ داد: "احمقانه است که از من بخواهی رفتار خوبی داشته باشم." من قرار است زنجیرها را به هم بزنم ، از طریق سوراخ های کلیدی ناله کنم و شب ها قدم بزنم - اگر این چیزی است که شما در مورد آن صحبت می کنید. اما این تمام معنای وجود من است!
- هیچ نکته ای در این مورد وجود ندارد ، و شما خودتان می دانید که بد بودید. خانم اومنی روز اول پس از ورود ما به ما گفت که همسرتان را کشتید.
"فرض کنید ،" روح با عصبانیت پاسخ داد ، "اما اینها مسائل خانوادگی هستند و به کسی مربوط نمی شوند."
ویرجینیا، که گاهی اوقات نابردباری شیرین پیوریتنی را که از اجدادی از نیوانگلند به ارث برده بود نشان می داد، گفت: «کشتن معمولاً خوب نیست.
"من نمی توانم سخت و بی معنی و بی معنی شما را تحمل کنم!" همسرم بسیار زشت بود ، هرگز نتوانست سینه های من را به درستی نشاسته کند و چیزی در مورد آشپزی نمی دانست. خوب، حداقل این: یک بار یک آهو را در جنگل خوگلی کشتم، یک نر باشکوه همان سال - فکر می کنید از آن برای ما چه تهیه کردند؟ اما آنچه اکنون باید تفسیر کنیم ، چیزی از گذشته است! و با این حال ، اگرچه من همسرم را به قتل رساندم ، به نظر من ، این خیلی از برادران من نبود که مرا به مرگ گرسنه کنم.
"آیا آنها شما را از گرسنگی مردند؟" اوه آقای روح یعنی میخواستم بگم آقا سیمون احتمالا گرسنه هستی؟ من یک ساندویچ در کیفم دارم. بفرمایید!
- نه ممنون. خیلی وقته چیزی نخوردم اما با این حال، شما بسیار مهربان هستید و در کل خیلی بهتر از کل خانواده بد، بد اخلاق، مبتذل و بی شرف خود هستید.
- جرات نداری اینو بگی! - ویرجینیا فریاد زد و پایش را کوبید: "تو خودت نفرت انگیز، بد اخلاق، نفرت انگیز و مبتذل هستی، و در مورد صداقت، خودت می دانی چه کسی برای نقاشی این نقطه احمقانه از کشوی من رنگ دزدیده است." اول تمام رنگ های قرمز را برداشتی، حتی سینابر، و من دیگر نمی توانستم غروب خورشید را نقاشی کنم، سپس تو گرفتی سبزی زمردیو کروم زرد؛ و در نهایت تنها چیزی که برایم باقی مانده بود نیلی و سفید بود و فقط باید نقاشی می کردم مناظر قمری، و این باعث مالیخولیا می شود و کشیدن آن بسیار دشوار است. با اینکه عصبانی بودم به کسی نگفتم. و به طور کلی، همه اینها فقط خنده دار است: خون زمردی را کجا دیده اید؟
- چه کار می توانستم بکنم؟ - گفت روح، دیگر سعی نمی کند بحث کند. اکنون بدست آوردن خون واقعی آسان نیست، و از آنجایی که برادر شما از تصفیه کننده نمونه خود استفاده کرد، من این امکان را یافتم که از رنگ های شما استفاده کنم. و رنگ، می دانید، چه کسی چه چیزی را دوست دارد؟ برای مثال، خانواده کانترویل، خون آبی دارند، آبی ترین خون در کل انگلستان. با این حال، شما آمریکایی ها به این نوع چیزها علاقه ندارید.
-تو هیچی نمیفهمی بهتر است به آمریکا برویم و کمی یاد بگیریم. بابا خوشحال می شود که به شما بلیط رایگان بدهد و اگرچه وظیفه مشروبات الکلی و احتمالاً روحیه بسیار زیاد است ، اما بدون هیچ مشکلی شما را از گمرک عبور می دهند. همه مقامات آنجا دموکرات هستند. و در نیویورک موفقیت فوق العاده ای خواهید داشت. من افراد زیادی را می شناسم که صد هزار دلار برای یک پدربزرگ معمولی و حتی بیشتر برای یک روح خانوادگی می دهند.
- می ترسم از آمریکای شما خوشم نیاید.
- چون هیچ چیز ضد غرق یا عجیبی در آنجا وجود ندارد؟ ویرجینیا با تمسخر گفت.
- چیزی ضد غرق؟ در مورد ناوگان شما چطور؟ چیزی عجیب و غریب؟ از اخلاقت چطور؟
- خداحافظ! من می روم از بابا می خواهم یک هفته دیگر دوقلوها را در خانه بگذارد.
- ترکم نکن، خانم ویرجینیا! روح فریاد زد: من خیلی تنهام، خیلی بدبختم! واقعا نمیدونم چیکار کنم من می خواهم بخوابم، اما نمی توانم.
- چه بیمعنی! برای این کار فقط باید روی تخت دراز بکشید و شمع را فوت کنید. بیدار ماندن به خصوص در کلیسا بسیار دشوارتر است. و به خواب رفتن بسیار آسان است. حتی یک نوزاد نیز می تواند این کار را انجام دهد.
روح با ناراحتی و زیبا گفت: سیصد سال است که خواب را نمی شناسم چشم آبیویرجینیا با تعجب گسترده باز شد. "من سیصد سال نخوابیده ام ، در روحم خیلی خسته ام!"
ویرجینیا بسیار غمگین شد و لب هایش مانند گلبرگهای گل رز لرزید. او به سمت او رفت ، زانو زد و به چهره قدیمی و چروکیده اش نگاه کرد.
"شبح فقیر من ،" او زمزمه کرد ، "شما جایی ندارید که دراز بکشید و بخوابید؟"
او با صدایی آرام و رویایی پاسخ داد: «دور، دور، پشت جنگل کاج، وجود دارد. باغ کوچک. علف‌های آنجا ضخیم و بلند است، ستاره‌های شوکران آنجا سفید هستند و بلبل تمام شب آنجا آواز می‌خواند. تا سحر می خواند و ماه بلورین سرد از آن بالا می نگرد و درخت سرخدار غول پیکر دستانش را بر خفته ها دراز می کند.
چشمان ویرجینیا از اشک ابری شد و صورتش را بین دستانش پنهان کرد. - اینجا باغ مرگ است؟ - او زمزمه کرد.
- بله، مرگ. مرگ باید زیبا باشد تو در زمین نرم و مرطوب دراز می کشی و علف ها بالای سرت می چرخند و به سکوت گوش می دهی. چه خوب است که دیروز و فردا را ندانیم، زمان را فراموش کنیم، زندگی را ببخشیم، آرامش را تجربه کنیم. این به شما بستگی دارد که به من کمک کنید. باز کردن دروازه های مرگ برای تو آسان است، زیرا عشق با توست و عشق قوی تر از مرگ است.
ویرجینیا چنان می لرزید که گویی سرما به او نفوذ کرده است.
آرامش کوتاهی بود. او احساس می کرد که خواب وحشتناکی را می بیند.
- آیا پیشگویی باستانی که روی پنجره کتابخانه حک شده است را خوانده اید؟ - اوه چند بار! - دختر در حالی که سرش را بالا انداخت فریاد زد: "من او را از روی قلب می شناسم." با چنان حروف سیاه عجیبی نوشته شده است که نمی توانید فوراً آنها را تشخیص دهید. فقط شش خط وجود دارد:
وقتی گریه می کند، نه به شوخی،
این بچه مو طلایی است
دعا غم و اندوه را برطرف می کند
و بادام در باغ شکوفا می شود -
آنگاه این خانه شاد خواهد شد،
و روح ساکن در او به خواب می رود.
من فقط معنی همه اینها را نمی فهمم.
روح با ناراحتی گفت: «این بدان معناست که شما باید برای گناهان من سوگواری کنید، زیرا من خودم اشک ندارم و برای روحم دعا کنید، زیرا ایمان ندارم.» و آنگاه اگر همیشه مهربان و دوست داشتنی و مهربان بوده ای، فرشته مرگ به من رحم خواهد کرد. هیولاهای وحشتناک در شب برای شما ظاهر می شوند و شروع به زمزمه کردن کلمات شیطانی می کنند، اما آنها نمی توانند به شما آسیب برسانند، زیرا تمام بدخواهی های جهنم در برابر پاکی یک کودک ناتوان است.
ویرجینیا جوابی نداد و با دیدن اینکه چقدر سر موهای طلایی خود را پایین انداخته بود، روح با ناامیدی شروع به فشار دادن دستانش کرد. ناگهان دختر بلند شد. او رنگ پریده بود و چشمانش با آتش شگفت انگیزی می درخشید.
او با قاطعیت گفت: "من نمی ترسم. من از فرشته می خواهم که به شما رحم کند."
با فریاد شادی که به سختی قابل شنیدن بود، از جایش بلند شد، دست او را گرفت و در حالی که با لطفی قدیمی خم شد، آن را روی لبانش آورد. انگشتانش مثل یخ سرد بودند، لب‌هایش مثل آتش می‌سوختند، اما ویرجینیا تکان نخورد و عقب‌نشینی نکرد و او را به داخل سالن تاریک هدایت کرد. شکارچیان کوچک روی ملیله‌های سبز رنگ و رو رفته، شاخ‌های منگوله‌شان را می‌زدند و بازوهای کوچکشان را تکان می‌دادند تا او برگردد. «برگرد، ویرجینیا کوچولو! - آنها فریاد زدند. "برگرد!"
اما روح دستش را محکم تر فشرد و چشمانش را بست. هیولاهایی با چشم حشره با دم مارمولک، که روی مانتو حک شده بودند، به او نگاه کردند و زمزمه کردند: «مراقب، ویرجینیا کوچولو، مراقب باش! اگر دیگر شما را نبینیم چه؟ اما روح سریعتر و سریعتر به جلو می لغزد و ویرجینیا به آنها گوش نمی دهد.
وقتی به انتهای سالن رسیدند ایستاد و آرام چند تا را گفت کلمات نامشخص. چشمانش را باز کرد و دید که دیوار مثل مه آب شده و پرتگاه سیاهی پشت آن باز شده است. باد یخی وارد شد و احساس کرد کسی لباسش را کشیده است.
- عجله کن، عجله کن! - روح فریاد زد - وگرنه خیلی دیر می شود. و پانل چوبی بلافاصله پشت سر آنها بسته شد و سالن ملیله خالی شد. وقتی حدود ده دقیقه بعد صدای گونگ برای چای به صدا درآمد و ویرجینیا به کتابخانه پایین نیامد، خانم اوتیس یکی از پیاده‌ها را به دنبال او فرستاد. وقتی برگشت اعلام کرد که او را پیدا نکرده است. ویرجینیا همیشه عصرها برای خرید گل برای میز شام بیرون می رفت و خانم اوتیس در ابتدا هیچ دلهره ای نداشت.
اما زمانی که شش ضربه زد و ویرجینیا هنوز آنجا نبود، مادر به شدت نگران شد و به پسرها گفت که به دنبال خواهرشان در پارک بگردند و او و آقای اوتیس در کل خانه قدم زدند. ساعت هفت و نیم پسرها برگشتند و گزارش دادند که هیچ اثری از ویرجینیا پیدا نکرده اند. همه به شدت نگران بودند و نمی دانستند چه باید بکنند که ناگهان آقای اوتیس به یاد آورد که به اردوگاه کولی ها اجازه داده است در املاک او بماند. او بلافاصله با پسر بزرگش و دو خدمتکارش به بلکفل لاگ رفت، جایی که می دانست کولی ها مستقر هستند. دوک کوچولو که به شدت هیجان زده شده بود، می خواست به هر قیمتی با آنها برود، اما آقای اوتیس می ترسید که دعوا شود و او را نبرد. کولی ها دیگر آنجا نبودند و با توجه به اینکه آتش هنوز گرم بود و گلدان ها روی علف ها افتاده بودند، با عجله رفتند. پس از اعزام واشنگتن و افرادش برای بازرسی منطقه اطراف، آقای اوتیس به خانه دوید و تلگراف هایی را برای بازرسان پلیس در سراسر شهرستان فرستاد و از آنها خواست که به دنبال دختر بچه ای بگردند که توسط ولگردها یا کولی ها ربوده شده بود.
سپس دستور داد اسبی بیاورند و همسر و پسرانش را مجبور کرد که برای شام بنشینند و همراه دامادش در جاده منتهی به اسکوت سوار شوند. اما هنوز دو مایلی نرفته بودند که صدای سم ها را از پشت سرشان شنیدند. با نگاهی به گذشته، آقای اوتیس دید که دوک کوچولو با اسب خود، بدون کلاه، با صورتش برافروخته از مسابقه، به او نزدیک می شود.
پسر در حالی که نفس تازه می کرد گفت: «من را ببخش آقای اوتیس، اما تا زمانی که ویرجینیا پیدا نشود، نمی توانم شام بخورم.» عصبانی نباش، اما اگر سال گذشته با نامزدی ما موافقت می کردی، هیچ کدام از این اتفاقات نمی افتاد. تو مرا نمی فرستی، نه؟ من نه می خواهم به خانه بروم و نه جایی می روم!
سفیر وقتی به این مرد نافرمان نازنین نگاه کرد نتوانست لبخندی نزد. او عمیقاً تحت تأثیر فداکاری پسر قرار گرفت و در حالی که از زین خم شد، با محبت به شانه او زد.
او گفت: «خب، کاری برای انجام دادن وجود ندارد، اگر نمی‌خواهی برگردی، باید تو را با خودم ببرم، فقط باید برایت کلاهی در اسکات بخرم.»
- من کلاه لازم ندارم! من به ویرجینیا نیاز دارم! دوک کوچولو خندید و به سمت ایستگاه راه‌آهن دویدند.
آقای اوتیس از استاد ایستگاه پرسید که آیا کسی دختری را روی سکو دیده است که شبیه ویرجینیا باشد، اما هیچ کس نمی تواند چیزی قطعی بگوید. با این وجود، رئیس ایستگاه از طریق خط تلگراف زد و به آقای اوتیس اطمینان داد که همه اقدامات برای جستجو انجام خواهد شد. سفیر پس از خریدن کلاهی برای دوک کوچولو از مغازه‌ای که صاحبش قبلاً کرکره‌ها را بسته بود، به روستای بیکسلی، چهار مایلی دورتر از ایستگاه، رفت، جایی که، همانطور که به او اطلاع داده شد، جامعه بزرگی در حال چرا بودند و کولی‌ها اغلب جمع می‌شدند. . همراهان آقای اوتیس پلیس دهکده را بیدار کردند، اما چیزی از او نگرفتند و با رانندگی در اطراف چمنزار، به خانه برگشتند. فقط حوالی ساعت یازده، خسته، شکسته، در آستانه ناامیدی به قلعه رسیدند. واشنگتن و دوقلوها با فانوس در دروازه منتظر آنها بودند: در پارک تاریک شده بود. آنها گزارش دادند که هیچ اثری از ویرجینیا پیدا نشده است. کولی ها در Brockley Meadows گرفتار شدند، اما دختر با آنها نبود. آنها خروج ناگهانی خود را اینگونه توضیح دادند که از دیر رسیدن به نمایشگاه چرتون می ترسند، زیرا روز افتتاحیه آن را به هم ریخته بودند.
خود کولی ها وقتی از ناپدید شدن دختر مطلع شدند، نگران شدند و چهار نفر از آنها برای کمک به جستجو باقی ماندند، زیرا از آقای اوتیس بسیار سپاسگزار بودند که به آنها اجازه اقامت در املاک را داده بود. آنها حوضچه را که به کپورهایش معروف است جستجو کردند، هر گوشه قلعه را جستجو کردند - همه بیهوده. مشخص بود که ویرجینیا حداقل آن شب با آنها نخواهد بود. آقای اوتیس و پسرها با سرهای پایین به سمت خانه راه افتادند، داماد هم اسب ها و هم اسب ها را پشت سرشان هدایت می کرد. در سالن با چندین خدمتکار خسته روبرو شدند و در کتابخانه روی مبل خانم اوتیس تقریباً دیوانه از ترس و اضطراب خوابیده بود. پیرزن خانه دار داشت ویسکی خود را با ادکلن مرطوب می کرد. آقای اوتیس همسرش را متقاعد کرد که غذا بخورد و دستور داد شام سرو شود. شام غم انگیزی بود. همه افسرده شدند و حتی دوقلوها ساکت شدند و با هم بازی نکردند: آنها خواهرشان را خیلی دوست داشتند.
بعد از شام، آقای اوتیس، هر چقدر که دوک کوچولو به او التماس کرد، همه را به رختخواب فرستاد و گفت که به هر حال شب نمی توان کاری انجام داد و صبح به سرعت با تلگراف با کارآگاهان اسکاتلند یارد تماس خواهد گرفت. وقتی از اتاق ناهار خوری خارج شدند، ساعت کلیسا به نیمه شب شروع کرده بود و با صدای آخرین ضربه ناگهان چیزی به صدا در آمد و فریاد بلندی به گوش رسید. صدای رعد و برق کر کننده خانه را تکان داد، صداهای موسیقی غیرمعمولی در هوا پخش شد. و سپس در بالای پله ها یک تکه پانل با یک تصادف افتاد و ویرجینیا از دیوار بیرون آمد که مثل یک ورق رنگ پریده بود و جعبه کوچکی در دستانش داشت.
در یک لحظه همه به او نزدیک شدند. خانم اوتیس با مهربانی او را در آغوش گرفت، دوک کوچولو او را با بوسه های پرشور فرو برد و دوقلوها شروع کردند به دور زدن در یک رقص جنگ وحشی.
-کجا بودی فرزندم؟ - آقای اوتیس با جدیت پرسید: او فکر می کرد که او با آنها یک جوک بی رحمانه بازی می کند. دیگه هیچوقت اینطوری با ما شوخی نکن
- شما فقط می توانید روح را فریب دهید، فقط روح را! - دوقلوها فریاد زدند، مثل دیوانه ها به اطراف پریدند.
خانم اوتیس با بوسیدن دختر لرزان و صاف کردن فرهای طلایی درهم و برهم تکرار کرد: «عزیزم، عزیزم، من پیدا شدم، خدا را شکر. تمام شب با روحیه.» او مرده است و شما باید به او نگاه کنید. او در طول زندگی بسیار بد بود، اما از گناهان خود پشیمان شد و این جعبه را با جواهرات فوق العاده به یادگاری به من داد.
همه با تعجب ساکت به او نگاه کردند، اما او جدی و بی مزاحم ماند. و آنها را از سوراخی در پانل در امتداد راهروی مخفی باریکی هدایت کرد. واشنگتن، با شمعی که از روی میز برداشت، قسمت پشتی صفوف را بالا آورد. سرانجام به دری بلوط سنگین روی لولاهای بزرگ رسیدند که با میخ های زنگ زده پوشیده شده بود. ویرجینیا در را لمس کرد، در باز شد و آنها خود را در یک کمد کم با سقف طاقدار و یک پنجره میله ای دیدند.
یک اسکلت وحشتناک به یک حلقه آهنی عظیم که در دیوار تعبیه شده بود، روی زمین سنگی کشیده شده بود. انگار می خواست با انگشتان درازش به ظرف و ملاقه باستانی که طوری گذاشته شده بود دست پیدا کند. ملاقه که داخل آن با قالب سبز پوشانده شده بود، مشخصاً زمانی پر از آب بود. فقط یک مشت گرد و غبار روی ظرف مانده بود. ویرجینیا در کنار اسکلت زانو زد و در حالی که دستان کوچکش را جمع کرده بود، آرام شروع به دعا کرد. آنها با شگفتی به تصویر یک تراژدی وحشتناک فکر کردند که راز آن برای آنها فاش شد BIKYU - ببینید! - یکی از دوقلوها ناگهان فریاد زد و از پنجره به بیرون نگاه کرد تا مشخص کند کمد در کدام قسمت قلعه قرار دارد - ببین! درخت بادام خشک شکوفه داد. ماه می درخشد و من گل ها را به وضوح می بینم.
- خدا او را بخشید! - گفت ویرجینیا در حالی که از جایش بلند شد و به نظر می رسید صورتش با نوری درخشان روشن شده بود.
- تو فرشته ای! - فریاد زد دوک جوان، او را در آغوش گرفت و بوسید.
چهار روز پس از این رویدادهای شگفت انگیز، یک ساعت قبل از نیمه شب، هیئت تشییع جنازه از قلعه کانترویل به راه افتاد. هشت اسب سیاه ماشین نعش کش را می کشیدند و روی هر سر یک ستون شکوهمند شترمرغ می چرخید. یک پارچه ارغوانی رنگارنگ با نشان کانترویل که در طلا بافته شده بود روی تابوت سربی انداخته شد و خدمتکاران مشعل در دو طرف کالسکه راه می رفتند - صفوف جلوه ای پاک نشدنی ایجاد کرد. نزدیکترین خویشاوند متوفی، لرد کانترویل، که مخصوص مراسم خاکسپاری از ولز بود، همراه ویرجینیا کوچولو در اولین کالسکه سوار شد. سپس سفیر ایالات متحده و همسرش و سپس واشنگتن و سه پسر آمدند. خانم امنی در آخرین کالسکه نشسته بود - بدون هیچ حرفی مشخص بود که از آنجایی که شبح بیش از پنجاه سال او را می ترساند، او حق داشت او را تا قبر همراهی کند. در گوشه ای از حیاط کلیسا، زیر درخت سرخدار، قبر بزرگی حفر شده بود و کشیش آگوستوس دامپیر و احساس عالینماز میت را خواندم. هنگامی که کشیش ساکت شد، خدمتکاران، طبق رسم باستانی خانواده کانترویل، مشعل های خود را خاموش کردند و هنگامی که تابوت شروع به فرود در قبر کرد، ویرجینیا به سمت آن رفت و یک صلیب بزرگ بافته شده از سفید و صورتی گذاشت. گل بادام روی درب در آن لحظه ماه بی سر و صدا از پشت ابرها بیرون آمد و قبرستان کوچک را پر از نقره کرد و صدای بلبل در بیشه ای دور شنیده شد.ویرجینیا باغ مرگ را که روح درباره آن گفته بود به یاد آورد. چشمانش پر از اشک شد و در تمام مسیر خانه به سختی کلمه ای گفت.
صبح روز بعد، زمانی که لرد کانترویل شروع به آماده شدن برای بازگشت به لندن کرد، آقای اوتیس با او در مورد جواهراتی که توسط روح به ویرجینیا داده شده بود، گفتگو کرد. آنها با شکوه بودند، به خصوص گردنبند یاقوت سرخ در یک محیط ونیزی، نمونه نادری از آثار قرن شانزدهم. ارزش آنها به حدی بود که آقای اوتیس امکان پذیرفتن دخترش را امکان پذیر نمی دانست.
او گفت: «پروردگار من، من می دانم که در کشور شما قانون «دست مرده» هم در مورد املاک و هم در مورد جواهرات خانوادگی صدق می کند، و من شک ندارم که این چیزها متعلق به خانواده شماست یا به هر حال. ، باید متعلق به او باشد. بنابراین از شما می خواهم که آنها را با خود به لندن ببرید و از این پس آنها را بخشی از دارایی خود در نظر بگیرید که در شرایطی غیرعادی به شما بازگردانده شده است. در مورد دخترم، او هنوز بچه است و خدا را شکر به انواع و اقسام ریزه کاری های گران قیمت علاقه چندانی ندارد. علاوه بر این، خانم اوتیس به من اطلاع داد - و باید بگویم که او در جوانی چندین زمستان را در بوستون گذراند و در هنر به خوبی آشنا بود - که این ریزه کاری ها می توانند مبلغ قابل توجهی به دست آورند. به دلایل فوق، لرد کانترویل، من، همانطور که می دانید، نمی توانم موافقت کنم که آنها به هیچ یک از اعضای خانواده من منتقل شوند. و به طور کلی، همه این قلوه سنگ های بی معنی، که برای حفظ اعتبار اشراف بریتانیا ضروری است، برای کسانی که در اصول سختگیرانه و، من می گویم، تزلزل ناپذیر سادگی جمهوری خواهی پرورش یافته اند، هیچ فایده ای ندارد. اما پنهان نمی‌کنم که ویرجینیا خیلی دوست دارد با اجازه شما جعبه‌ای را به یاد اجداد گمشده‌تان نگه دارد. این چیز قدیمی و فرسوده است و شاید شما خواسته اش را برآورده کنید. به نوبه خود، باید اعتراف کنم، بسیار متعجبم که دخترم چنین علاقه ای به قرون وسطی نشان می دهد، و این را فقط می توانم با این واقعیت توضیح دهم که ویرجینیا در یکی از حومه های لندن به دنیا آمد، زمانی که خانم اوتیس در بازگشت از سفر به آتن
لرد کانترویل با توجه کافی به سخنان سفیر ارجمند گوش داد و فقط گهگاه شروع به کشیدن سبیل خاکستری او کرد تا لبخندی غیرارادی را پنهان کند. وقتی آقای اوتیس تمام شد، لرد کانترویل محکم با او دست داد.
او گفت: «آقای عزیز، شما دختر دوست داشتنیبرای جد بدبختم، سر سیمون، کارهای زیادی انجام دادم، و من، مانند همه بستگانم، به خاطر شجاعت و از خودگذشتگی نادر او بسیار مدیون او هستیم.
جواهرات تنها مال اوست و اگر از او می گرفتم آنقدر بی عاطفه نشان می دادم که این پیر گناهکار حداکثر تا دو هفته دیگر از قبرش بیرون می خزید تا بقیه روزها مرا مسموم کند. در مورد تعلق آنها به اولیاء، چیزی که در وصیت نامه یا سند قانونی دیگر ذکر نشده باشد و در هیچ کجا از این جواهرات سخنی به میان نیامده است. باور کنید من به اندازه پیشخدمت شما به آنها حق دارم و شک ندارم وقتی خانم ویرجینیا بزرگ شود این جواهرات را با کمال میل خواهد پوشاند. علاوه بر این، شما فراموش کرده اید، آقای اوتیس، که یک قلعه با مبلمان و یک روح خریده اید، و به این ترتیب همه چیز متعلق به روح به شما می رسد. و اگرچه سر سیمون شبها بسیار فعال بود، اما قانوناً مرده بود و شما قانوناً کل ثروت او را به ارث بردید.
آقای اوتیس از امتناع لرد کانترویل بسیار ناراحت شد و از او خواست که دوباره به این موضوع فکر کند، اما همتای خوش اخلاق دست نخورده باقی ماند و در نهایت سفیر را متقاعد کرد که جواهرات را برای دخترش بگذارد. هنگامی که در بهار سال 1890، دوشس جوان چشایر به مناسبت ازدواجش خود را به ملکه معرفی کرد، جواهرات او مورد توجه همه قرار گرفت.
زیرا ویرجینیا تاج دوک را دریافت کرد، که همه افراد خوب به عنوان پاداش دریافت می کنند دختران آمریکایی. او به محض روی سن با خواستگار جوانش ازدواج کرد و هر دو آنقدر شیرین و عاشق یکدیگر بودند که همه از خوشحالی آنها خوشحال شدند، به جز مارکیونس پیر دامبلتون که سعی کرد با یکی از هفت دختر مجردش ازدواج کند. به دوک، که در ازای آن کمتر از سه شام به او داد، که هزینه بسیار زیادی برای او داشت. به اندازه کافی عجیب، آقای اوتیس نیز در ابتدا به جمع ناراضی پیوست. او با وجود تمام عشقی که به دوک جوان داشت، از نظر تئوریک، دشمنی با تمام عناوین باقی ماند و، همانطور که خود اعلام کرد، «بیم داشت که تأثیر هیجان‌انگیز یک اشراف دوستدار لذت، اصول تغییر ناپذیر سادگی جمهوری‌خواهان را متزلزل کند». اما او به زودی متقاعد شد و وقتی دخترش را با دست به سمت محراب کلیسای سنت جورج، در میدان هانوفر، در سراسر انگلستان برد، به نظر من، مرد مغرورتر از خودش وجود نداشت.
در پایان ماه عسل، دوک و دوشس به قلعه کانترویل رفتند و در روز دوم به گورستانی متروکه در نزدیکی یک باغ کاج رفتند. برای مدت طولانی نمی توانستند سنگ قبر سر سیمون را کتیبه ای بیاورند و در نهایت تصمیم گرفتند به سادگی حروف اول و اشعار او را که روی پنجره کتابخانه حک شده بود حک کنند. دوشس قبر را با گل رزهایی که با خود آورده بود تمیز کرد و پس از مدتی ایستادن بر روی آن، وارد کلیسای قدیمی خرابه شدند. دوشس روی ستونی نشسته بود و شوهرش که زیر پای او نشسته بود، سیگاری کشید و به چشمان شفاف او نگاه کرد.
ناگهان سیگار را دور انداخت، دست دوشس را گرفت و گفت: ویرجینیا، زن نباید از شوهرش راز داشته باشد.
"و من هیچ رازی از تو ندارم، سسل عزیز."
او با لبخند پاسخ داد: "نه، وجود دارد."
ویرجینیا با جدیت گفت: «این را به کسی نگفتم، سیسیل.
می دانم، اما تو می توانستی به من بگویی.
"از من در مورد آن نپرس، سسل، من واقعا نمی توانم به شما بگویم."
بیچاره آقا سیمون! من خیلی به او مدیونم! نه نخند، سسل، واقعا همینطوره. او به من آشکار کرد که زندگی چیست و مرگ چیست و چرا عشق قوی تر از زندگیو مرگ
دوک برخاست و همسرش را با مهربانی بوسید.
او زمزمه کرد: "بگذار این راز مال تو بماند، تا زمانی که قلبت متعلق به من است."
"همیشه مال تو بود، سسل."
اما آیا هرگز همه چیز را به فرزندان ما می گویید؟ آیا حقیقت دارد؟
روح کانترویل
توسط
اسکار وایلد
اسکار وایلد
روح کانترویل
من
1
وقتی آقای هیرام بی.
اوتیس، سفیر آمریکا، تصمیم گرفت قلعه کانترویل را بخرد، همه به او اطمینان دادند که او حماقت وحشتناکی انجام می دهد - کاملاً مشخص بود که یک روح در قلعه زندگی می کند.
در واقع، خود لرد کانترویل، که مردی دقیق‌تر بود، وظیفه خود می‌دانست که این واقعیت را به آقای دکتر یادآوری کند. اوتیس زمانی که آنها برای بحث در مورد شرایط آمدند.
خود لرد کانترویل، مردی فوق‌العاده دقیق، حتی در مورد مسائل جزئی، در هنگام تنظیم صورت‌حساب فروش، به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: «ما خودمان اهمیتی ندادیم که در آن مکان زندگی کنیم، زیرا پدربزرگ من، دوشس دوشس بولتون، با قرار دادن دو دست اسکلت روی شانه‌هایش، دچار یک بیماری شدید شد که هرگز بهبودی پیدا نکرد. همانطور که او برای شام لباس می پوشید، و من احساس می کنم لازم است به شما بگویم، آقای اوتیس، که این روح توسط چندین عضو زنده خانواده من، و همچنین توسط رئیس بخش، کشیش، دیده شده است.
آگوستوس دامپیر، عضو کالج کینگ، کمبریج.
لرد کانترویل گفت: «از زمانی که عمه بزرگم، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز از آن خلاص نشد، ما به این قلعه کشیده نشده‌ایم.»
داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد.
آقای اوتیس از شما پنهان نمی‌کنم که این روح برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شد.
کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، استاد کالج کینگ، کمبریج، نیز او را دید.
پس از تصادف تاسف بار برای دوشس، هیچ یک از خدمتکاران کوچکتر ما با ما نمی ماندند، و لیدی کانترویل اغلب شب ها به دلیل صداهای مرموزی که می آمد، خواب بسیار کمی داشت. ازراهرو و کتابخانه."
پس از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً از خواب رفت: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
وزیر پاسخ داد: پروردگارا
من اثاثیه و روح را با ارزش گذاری می گیرم.
سفیر پاسخ داد، ارباب، روح را با اثاثیه برود.
من از یک کشور مدرن آمده ام، جایی که ما هر چیزی را داریم که با پول می توان خرید. و در حالی که همه هموطنان جوان ما که دنیای قدیم را قرمز رنگ می کنند و بهترین بازیگران و پریمادوناهای شما را با خود می برند، فکر می کنم اگر چیزی به نام روح در اروپا وجود داشت، در مدت کوتاهی آن را در خانه خواهیم داشت. زمانی در یکی از موزه های عمومی ما یا در جاده ها به عنوان نمایش."
من از یک کشور پیشرفته آمدم، جایی که هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد.
علاوه بر این، جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را به هم بریزند.
جوانان ما بهترین بازیگران زن و دیواهای اپرا را از شما می گیرند.
بنابراین، اگر حتی یک شبح در اروپا وجود داشت، بلافاصله در یک موزه یا پانوپتیکون مسافرتی قرار می‌گرفت.