صفحه 1 از 2
وقتی آقای هیرام بی اوتیس، سفیر آمریکا، تصمیم گرفت قلعه کانترویل را بخرد ، همه به او اطمینان دادند که او حماقت وحشتناکی انجام می دهد - کاملاً قابل اعتماد بود که یک روح در قلعه زندگی می کند.
خود لرد کانترویل، مردی بسیار دقیق، حتی در مورد مسائل جزئی، در هنگام تنظیم صورتحساب فروش به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: «ما به این قلعه کشیده نشده‌ایم، زیرا عمه بزرگ من، دوشس دوشس بولتون، یک حمله عصبی داشت که هرگز از آن خلاص نشد. داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. من از شما پنهان نمی‌کنم، آقای اوتیس، که این ظاهر برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شده است. او همچنین توسط کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، استاد کالج کینگ، کمبریج، دیده شد. بعد از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً خوابش را از دست داد: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
سفیر گفت ارباب، روح را با اثاثیه بگذار. من از یک کشور پیشرفته آمده ام که در آن هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، جوانان ما سرزنده هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را زیر و رو کنند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و پریمادونای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حداقل یک روح در اروپا وجود داشت، فوراً خود را در یک موزه یا در یک نمایش عجیب و غریب در سفر می‌دید.
لرد کانترویل با لبخند گفت: «می‌ترسم روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد، حتی اگر پیشنهادهای امپرساریای مبتکر شما وسوسه نشده باشد. به سیصد خوب معروف است سال به طور دقیق ترمثلاً از سال 1584 - و همیشه اندکی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
معمولاً لرد کانترویل، در موارد مشابهدکتر خانواده میاد ارواح وجود ندارد، قربان، و من به جرات فکر می کنم قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! لرد کانترویل گفت، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً درک نکرده است. - خوب، اگر یک خانه جن زده به شما می رسد، پس همه چیز مرتب است. فقط یادت نره من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد قبض فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که در زمان خود، به نام خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی، در نیویورک به دلیل زیبایی مشهور بود، اکنون یک خانم میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمان فوق العاده و اسکنه. مشخصات. بسیاری از زنان آمریکایی با ترک وطن خود ظاهری بیمار مزمن به خود می گیرند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانند، اما خانم اوتیس با این کار گناهی نکرد. او هیکلی باشکوه و انرژی فوق العاده ای داشت. در واقع، تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود، و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که اکنون همه چیز در آمریکا یکسان است، البته به جز زبان. بزرگ‌ترین پسران، که والدینش به‌خاطر میهن‌پرستی، او را واشنگتن نامیدند - که او همیشه پشیمان بود - یک بلوند جوان نسبتاً خوش‌تیپ بود که قول داده بود یک دیپلمات آمریکایی خوب باشد، زیرا رقص مربع آلمانی را در نیوپورت اجرا می‌کرد. کازینو برای سه فصل متوالی و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد. او نسبت به گاردنیا و هرالدریک ضعف داشت و در همه چیز با سلامت عقل کامل متمایز بود. خانم ویرجینیا ای. اوتیس شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری بود لاغر اندام، برازنده مانند یک گوزن، با چشمانی درشت و آبی شفاف. او یک اسب سوار عالی بود و یک بار لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار در مسابقه ای در اطراف هاید پارک با او سوار شود، در مجسمه آشیل یک و نیم طول از او پیشی گرفت. با این کار او آنقدر دوک جوان چشایر را خوشحال کرد که او بلافاصله از او خواستگاری کرد و در غروب همان روز در حالی که اشک می ریخت توسط محافظانش نزد ایتون فرستاده شد. دو دوقلو دیگر در خانواده وجود داشتند که کوچکتر از ویرجینیا بودند که به آنها لقب "ستارگان و راه راه" داده بودند زیرا آنها را بی نهایت شلاق می زدند. بنابراین، پسران عزیز، غیر از سفیر محترم، تنها جمهوری‌خواهان سرسخت خانواده بودند.
قلعه کانترویل هفت مایل از نزدیکترین ایستگاه راه آهن در اسکوت فاصله داشت، اما آقای اوتیس زودتر از موعد تلگراف فرستاد تا یک واگن فرستاده شود و خانواده با روحیه خوب به سمت قلعه حرکت کردند.
یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم یک جنگل کاج بود. گاه به گاه صدای ناهنجار ملایم یک لاک پشت جنگلی را می شنیدند که از صدایش لذت می برد، یا در خش خش خش خش سرخس ها، سینه ی رنگارنگ قرقاول سوسو می زد. سنجاب‌های ریز از راش‌های بلند به آنها نگاه می‌کردند و خرگوش‌ها در لابه‌لای کم رشد پنهان می‌شدند یا با دم‌های سفیدشان بالا می‌رفتند و از روی ساق‌های خزه‌دار فرار می‌کردند. اما به محض ورود به خیابان منتهی به قلعه کانترویل، آسمان ناگهان ابری شد و سکون عجیبی فضا را پر کرد. در سکوت، گله عظیمی از جکداها بالای سرشان پرواز کردند و همانطور که به سمت خانه می‌رفتند، باران با قطرات نادر شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه سفید و پیشبند در ایوان منتظر آنها بود. این خانم آمنی بود، خانه دار، که خانم اوتیس، به اصرار لیدی کانترویل، او را در موقعیت قبلی خود رها کرده بود. در مقابل تک تک اعضای خانواده زانو زد و به رسم قدیم با تشریفات گفت:
به قلعه کانترویل خوش آمدید! آنها به دنبال او وارد خانه شدند و با عبور از یک سالن واقعی تودور، خود را در کتابخانه یافتند - اتاقی طولانی و کم ارتفاع، پوشیده از بلوط سیاه، با یک پنجره بزرگ رنگی روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل‌ها و شنل‌هایشان را درآوردند و پشت میز نشستند، در حالی که خانم آمنی چای می‌ریخت و به اطراف اتاق نگاه می‌کرد.
ناگهان خانم اوتیس متوجه یک لکه قرمز تیره روی زمین نزدیک شومینه شد و چون متوجه نشد از کجا آمده است، از خانم آمنی پرسید:
شاید چیزی در اینجا ریخته شده است؟
خانه دار پیر با زمزمه پاسخ داد بله خانم، اینجا خون ریخته شده است.
خانم اوتیس فریاد زد چه وحشتناک است. من نمی‌خواهم لکه خون در اتاق نشیمنم باشد. بگذارید او اکنون شسته شود!
پیرزن لبخندی زد و همان مرموز جواب داد؟ در یک زمزمه: "شما خون بانو النور کانترویل را می بینید که در سال 1575 در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل کشته شد. سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز در قلعه پرسه می‌زند. گردشگران و دیگر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی به این لکه ابدی و پاک نشدنی نگاه می کنند.
واشنگتن اوتیس فریاد زد چه مزخرفی! - Ultimate Stain Remover و Master Pinkerton Cleaner آن را در یک دقیقه از بین می برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد او را متوقف کند، زانو زد و با یک چوب کوچک سیاه که شبیه رژ لب بود شروع به مالیدن زمین کرد. در کمتر از یک دقیقه اثری از لکه باقی نماند.
- "پینکرتون" شما را ناامید نخواهد کرد! او فریاد زد و با پیروزی به سوی خانواده تحسین برانگیز تبدیل شد. اما قبل از اینکه بتواند آن را بگوید، رعد و برق درخشان اتاق نیمه تاریک را روشن کرد، صدای رعد و برق کر کننده ای باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم آمنی بیهوش شد.
چه آب و هوای مشمئز کننده ای است.» سفیر آمریکا با روشن کردن یک سیگار بلند با انتهای قطعی گفت: «کشور اجدادی ما آنقدر پرجمعیت است که حتی آب و هوای مناسب برای همه کافی نیست. من همیشه معتقد بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت هیرام عزیز، اگر کمی غش کند چه؟
سفیر جواب داد، یک بار از حقوقش دورش کن، انگار برای ظروف شکستن، و او دیگر نمی خواهد این کار را بکند.
راستی بعد از دو سه ثانیه خانم آمنی دوباره زنده شد. با این حال، همانطور که به راحتی قابل مشاهده بود، او هنوز به طور کامل از شوکی که تجربه کرده بود بهبود نیافته بود، و با یک هوای رسمی به آقای اوتیس اعلام کرد که مشکل خانه او را تهدید می کند.
آقا، او گفت: "من چیزهایی دیده ام که موهای هر مسیحی را سیخ می کند، و وحشت این مکان مرا شب های زیادی بیدار نگه داشته است.
اما آقای اوتیس و همسرش به شخص محترم اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند و با دعای خیر خداوند بر صاحبان جدید خود و همچنین اشاره به اینکه افزایش حقوق او خوب است، خانه دار قدیمی را با ناپایداری قدم ها به اتاقش رفت.
II
طوفان تمام شب بیداد کرد، اما اتفاق خاصی نیفتاد. با این حال، هنگامی که خانواده صبح روز بعد برای صرف صبحانه رفتند، همه دوباره لکه خون وحشتناک را روی زمین دیدند.
واشنگتن گفت که در مورد مدل Purifier شکی وجود ندارد.
من آن را روی هیچ چیزی امتحان نکردم به نظر می رسد واقعاً یک روح در اینجا کار می کند.
و دوباره لکه را بیرون آورد و صبح در همان جا ظاهر شد. صبح سوم آنجا بود، اگرچه آقای اوتیس شب قبل خودش در کتابخانه را قفل کرده بود و قبل از اینکه بخوابد کلید را با خود برده بود. حالا تمام خانواده درگیر ارواح بود. آقای اوتیس شروع به تعجب کرد که آیا او در انکار وجود ارواح جزمی عمل می کند. خانم اوتیس قصد خود را برای پیوستن به انجمن معنوی ابراز کرد و واشنگتن نامه ای طولانی به آقایان مایرز و پادمور در مورد ماندگاری لکه های خونی که این جنایت ایجاد کرد نوشت. اما اگر در مورد واقعیت ارواح شک داشتند، در همان شب برای همیشه از بین رفتند.
روز گرم و آفتابی بود و با شروع غروب خنک خانواده به گردش رفتند. فقط ساعت نه به خانه برگشتند و نشستند شام سبک. حتی به ارواح نیز اشاره نشده بود، به طوری که همه حاضران به هیچ وجه در آن حالت پذیرش شدیدی که اغلب قبل از مادی شدن ارواح است، نبودند. آنها گفتند، همانطور که آقای اوتیس بعداً به من گفت، آنچه که آمریکایی‌های روشنفکر جامعه بالا همیشه درباره آن صحبت می‌کنند، گفتند. در مورد برتری غیرقابل انکار خانم فانی داونپورت به عنوان یک بازیگر نسبت به سارا برنهارت. که حتی در بهترین ها خانه های انگلیسیذرت، کیک گندم سیاه و هومینی سرو نکنید. در مورد اهمیت بوستون برای تشکیل روح جهانی؛ در مورد مزایای سیستم بلیط برای حمل چمدان از طریق راه آهن؛ در مورد لطافت دلپذیر تلفظ نیویورک در مقایسه با لهجه ترسناک لندنی. هیچ صحبتی در مورد چیز ماوراء طبیعی وجود نداشت و هیچ کس حتی به سر سیمون د کانترویل اشاره ای نکرد. ساعت یازده شب خانواده بازنشسته شدند و نیم ساعت بعد چراغ های خانه خاموش شد. اما خیلی زود آقای اوتیس از صداهای عجیب راهروی پشت در از خواب بیدار شد. به نظرش می رسید که او - هر دقیقه واضح تر - صدای سنگ زنی فلز را می شنود. بلند شد، کبریت زد و نگاهی به ساعتش انداخت. دقیقا ساعت یک بامداد بود. آقای اوتیس کاملاً بدون مزاحمت باقی ماند و نبض خودش را احساس کرد، ریتمیک مثل همیشه. صداهای عجیب ادامه پیدا کرد و آقای اوتیس اکنون به وضوح صدای قدم ها را تشخیص داد. پاهایش را داخل کفشش کرد و یک بطری مستطیل از کیسه توالت بیرون آورد و در را باز کرد. درست در مقابل او، در نور شبح‌آمیز ماه، پیرمردی با ظاهر وحشتناک ایستاده بود. چشمانش مثل ذغال داغ می سوختند، بلند موی سفیدروی شانه ها جمع شده، لباس کثیفهمه‌چیز از هم پاره شده بود، زنجیر زنگ‌زده سنگینی از دستها و پاهایش آویزان بود، در غل و زنجیر.
آقای اوتیس گفت: "آقا، من باید از شما بخواهم که از این پس زنجیر خود را روغن کاری کنید." برای این منظور یک ویال روغن ماشینی برای شما برداشتم. خورشید در حال طلوعحزب دمکرات." اثر مطلوب پس از اولین استفاده مورد دوم توسط مشهورترین روحانیون ما تأیید می شود که شما می توانید شخصاً با خواندن برچسب تأیید کنید. من بطری را روی میز نزدیک شمعدان می گذارم و این افتخار را دارم که در صورت نیاز داروی فوق را برای شما تهیه کنم.
با این سخنان سفیر ایالات متحده ویال را روی میز مرمری گذاشت و در را پشت سر خود بست و روی تخت دراز کشید.
روح کانترویلو از عصبانیت یخ کرد. سپس، بطری را با عصبانیت روی زمین گرفت، با عجله به سمت راهرو رفت، درخششی سبز شوم ساطع کرد و ناله‌ای خفه‌کننده داشت. اما به محض اینکه به بالای پلکان عریض بلوط رفت، دو پیکر سفید از در چرخان بیرون پریدند و بالش بزرگی بالای سرش سوت زد. زمانی برای از دست دادن وجود نداشت و با متوسل شدن به بعد چهارم برای نجات، روح در پانل چوبی دیوار ناپدید شد. همه چیز در خانه ساکت بود.
شبح با رسیدن به گنجه مخفی در بال چپ قلعه، به پرتو ماه تکیه داد و با کمی نفس نفس زدن، شروع به فکر کردن در مورد وضعیت خود کرد. هرگز در تمام خدمات باشکوه و بی عیب و نقص خود در طول سیصد سال این قدر به او توهین نشده بود. روح دوشس دوشس را به یاد آورد که وقتی در آینه نگاه کرد او را تا حد مرگ ترسانده بود. چهار خدمتکار که وقتی او فقط از پشت پرده ای در اتاق خواب مهمان به آنها لبخند زد، دچار هیستریک شدند. در مورد یک کشیش محله که هنوز تحت درمان سر ویلیام گل به دلیل حمله عصبی است، زیرا یک روز عصر، هنگامی که از کتابخانه خارج می شد، شخصی شمع او را فوت کرد. در مورد پیرمرد مادام دو ترمویاک که یک روز در سپیده دم از خواب بیدار شد و اسکلتی را دید که روی صندلی راحتی کنار شومینه نشسته و دفتر خاطراتش را می خواند، به مدت شش هفته به دلیل التهاب مغز بیمار شد، با کلیسا آشتی کرد و قاطعانه با کلیسا قطع رابطه کرد. شکاک معروف مسیو دو ولتر. او شب وحشتناکی را به یاد آورد که لرد کانترویل شریر در حال خفگی در رختکن با یک جک الماس در گلویش پیدا شد. در حالی که در حال مرگ بود، پیرمرد اعتراف کرد که با این کارت کراکفورد چارلز جیمز فاکس را به قیمت پنجاه هزار پوند شکست داده است و روح کانترویل کارت را به گلویش فرو کرده است. او هر یک از قربانیان کارهای بزرگ خود را به یاد آورد، از ساقی که به محض کوبیدن دست سبز به شیشه خانه به خود شلیک کرد، و پایان آن با بانوی زیبای استاتفیلد، که همیشه مجبور بود برای مخفی شدن، مخمل سیاه را به گردن خود ببندد. پنج اثر انگشت باقی مانده روی پوست سفید برفی او. او سپس خود را در برکه ای که به خاطر ماهی کپور معروف است در انتهای خیابان رویال غرق کرد. غرق در آن احساس خود مستی که هر هنرمند واقعی می شناسد، بهترین قسمت هایش را در ذهنش مرور کرد و با یادآوری آخرین اجرایش در نقش رابن سرخ، یا بچه خفه شده، اولین بازی اش در نقش جیبون، لبخند تلخی بر لبانش پیچید. پوست و استخوان، یا خون خواران بیکسلی مارش. او همچنین به یاد آورد که چگونه با بازی بولینگ با استخوان هایش در زمین تنیس روی چمن در یک عصر دلپذیر ژوئن، تماشاگران را شوکه کرده بود.
و بعد از همه اینها، این آمریکایی های بدجنس امروزی به قلعه می آیند، روغن موتور را به او تحمیل می کنند و به او بالش می اندازند! این را نمی توان تحمل کرد! تاریخ نمونه ای از چنین برخوردی با یک روح ندانست. و به انتقام كشيد و تا سحر بي حركت ماند و در انديشه غوطه ور شد.
III
صبح روز بعد، هنگام صبحانه، اوتیس ها به طور طولانی در مورد روح صحبت کردند. سفیر ایالات متحده از رد شدن این هدیه کمی آزرده شد.
او گفت: من قصد توهین به روح را ندارم و نمی توانم در مورد این واقعیت که پرتاب بالش به سمت کسی که سال ها در این خانه زندگی کرده است بسیار بی ادبانه است. - متأسفانه باید اضافه کنم که دوقلوها با خنده بلند از این سخنان کاملاً منصفانه استقبال کردند. سفیر ادامه داد: «با این وجود، اگر روحیه ادامه یابد و از استفاده از روغن ماشین طلوع خورشید حزب دمکرات امتناع کند، باید زنجیر آن را باز کرد. وقتی چنین سر و صدایی در خانه شما می آید، خوابیدن غیرممکن است.
با این حال، تا پایان هفته دوباره مزاحم نشدند، فقط لکه خونی در کتابخانه هر روز صبح دوباره ظاهر می شد تا همه ببینند. توضیح این موضوع آسان نبود، زیرا خود آقای اوتیس عصر در را قفل کرد و پنجره ها با کرکره هایی با پیچ و مهره های محکم بسته شد. ماهیت آفتاب پرست این نقطه نیز نیاز به توضیح داشت. گاهی زرشکی بود، گاهی سینابری، گاهی ارغوانی، و یک بار، وقتی برای نماز خانوادگی در مراسم ساده کلیسای اسقفی اصلاح‌شده آزاد آمریکا به طبقه پایین می‌رفتند، لکه سبز زمردی بود.
این تغییرات کالیدوسکوپی البته خانواده را بسیار سرگرم کرد و شرط بندی ها هر روز عصر در انتظار صبح انجام می شد. فقط ویرجینیا کوچک در این تفریحات شرکت نکرد. به دلایلی هر بار که می دید ناراحت می شد لکه خونو روزی که سبز شد نزدیک بود اشکم در بیاید.
دومین خروج روح دوشنبه شب انجام شد. خانواده تازه آرام گرفته بودند که ناگهان غرش وحشتناکی در سالن شنیده شد. هنگامی که ساکنان وحشت زده قلعه به طبقه پایین دویدند، دیدند که زره بزرگ شوالیه روی زمین افتاده است که از یک پایه به پایین افتاده بود و روح کانترویل روی صندلی پشت بلندی نشسته بود و در حالی که از درد ژولیده می شد، به او می مالید. زانو. دوقلوها با دقتی که تنها با تمرینات طولانی و مداوم بر روی شخص یک معلم خوشنویسی به دست می آید، بلافاصله از تیرکمان خود به سمت او شلیک کردند و سفیر ایالات متحده از یک هفت تیر و به گفته کالیفرنیا هدف گرفت. سفارشی، دستور "دستها بالا!"
روح با فریاد دیوانه وار از جا پرید و مهی بین آنها فرا گرفت و شمع واشنگتن را خاموش کرد و همه را در تاریکی مطلق رها کرد. روی سکوی بالا کمی نفسش بند آمد و تصمیم گرفت با خنده شیطانی معروف خود که بیش از یک بار موفقیت را برای او به ارمغان آورد. گفته می شود که کلاه گیس لرد راکر یک شبه از او خاکستری شد و این خنده بدون شک دلیلی بود که سه فرماندار فرانسوی لیدی کانترویل قبل از اینکه یک ماه در خانه باشند، خروج خود را اعلام کردند. و او در وحشتناک ترین خنده خود ترکید، به طوری که آنها خود را تسلیم کردند پژواک زنگطاق های قلعه قدیمی اما به محض اینکه پژواک وحشتناک از بین رفت، در باز شد و خانم اوتیس با کلاه آبی کم رنگ بیرون آمد.
او گفت می ترسم مریض باشی. «معجون دکتر دوبل را برایتان آوردم. اگر از سوء هاضمه رنج می برید به شما کمک می کند.
روح نگاهی خشمگین به او انداخت و آماده شد تا به یک سگ سیاه تبدیل شود - استعدادی که شهرتی را که شایسته او بود به ارمغان آورد و دکتر خانواده به وسیله آن زوال عقل لاعلاج عموی لرد کانترویل، محترم توماس هورتون را توضیح داد. اما صدای نزدیک شدن قدم ها باعث شد که این نیت را کنار بگذارد. او خود را راضی کرد که کمی فسفری شود و در لحظه ای که دوقلوها قبلاً از او سبقت گرفته بودند، ناپدید شد، ناله سنگین قبرستانی را منتشر کرد.
پس از رسیدن به پناهگاه، سرانجام از کوره در رفت و در سخت ترین اندوه فرو رفت. اخلاق بد دوقلوها و ماتریالیسم خام خانم اوتیس او را به شدت شوکه کرد. اما چیزی که او را بیشتر از همه ناراحت می کرد این بود که نتوانست زره را بپوشد. او معتقد بود که حتی آمریکایی‌های امروزی هم وقتی روحی را در زره ببینند احساس ترس می‌کنند - خوب، حداقل برای احترام به آنها. شاعر ملیلانگفلو، زمانی که کانترویل ها به شهر نقل مکان کردند، ساعت ها در شعرهای ظریف و خوشمزه اش نشست.
به علاوه، زره خودش بود. او در تورنمنت کنیلورث در آن ها بسیار زیبا به نظر می رسید و سپس از خود ملکه ویرجین تمجید بسیار متملقانه ای دریافت کرد. اما حالا سینه‌پشت عظیم و کلاه‌خود فولادی برای او سنگین‌تر از آن بود و با پوشیدن زره‌اش، روی زمین سنگی فرو ریخت و زانوها و انگشتان دست راستش شکست.
او به شدت بیمار شد و تا چند روز به جز شب از اتاق خارج نشد تا لکه خونی را به ترتیب حفظ کند. اما به لطف خود درمانی ماهرانه، او به زودی بهبود یافت و تصمیم گرفت برای سومین بار سعی کند سفیر و خانواده اش را بترساند. او روز جمعه 17 آگوست را برای خود تعیین کرد و در آستانه آن روز کمد لباس خود را تا دیروقت مرور کرد و بالاخره یک کلاه لبه بلند با پر قرمز، یک کفن با زواید در یقه و آستین و یک کلاه زنگ زده انتخاب کرد. خنجر. نزدیک غروب باران شروع به باریدن کرد و باد چنان می وزد که تمام پنجره ها و درهای خانه قدیمی می لرزید. با این حال، چنین هوایی فقط برای او بود.
نقشه اش این بود: ابتدا یواشکی یواشکی وارد اتاق واشنگتن اوتیس می شد و جلوی پایش می ایستاد و زیر لب چیزی زیر لب زمزمه می کرد و سپس با صدای موسیقی غم انگیز سه بار با خنجر گلویش را سوراخ می کرد. او علاقه خاصی به واشنگتن داشت، زیرا به خوبی می دانست که شستن لکه خون معروف کانترویل با پاک کننده مدل پینکرتون را به عادت تبدیل کرده است. پس از آن که این جوان بی پروا و بی احتیاط را به سجده کامل رساند، سپس به رختخواب سفیر ایالات متحده می رود و دست خود را با عرق سرد روی پیشانی خانم اوتیس می گذارد و در همین حال با شوهر لرزانش زمزمه می کند. رازهای وحشتناکدخمه
در مورد ویرجینیا کوچولو، او هنوز به هیچ چیز قطعی نرسیده است. او هرگز به او توهین نکرد و زیبا بود و دخترخوب. در اینجا، چند ناله خفه شده از کمد می تواند انجام دهد، و اگر او بیدار نشود، پتو را با انگشتان لرزان و پیچ خورده به سمت خود بکشد. اما او به دوقلوها به درستی آموزش خواهد داد. اول از همه روی سینه‌شان می‌نشیند تا از کابوس‌هایی که در خواب دیده‌اند هجوم ببرند و بعد از آنجایی که تخت‌هایشان تقریباً کنار هم است، بین آنها به شکل جسد سرد و سبز یخ می‌زند. و آنجا می ایستند تا از ترس بمیرند. سپس کفن خود را پرت می‌کند و با آشکار کردن استخوان‌های سفیدش، شروع به قدم زدن در اتاق می‌کند و یک چشمش را می‌چرخاند، همانطور که باید در نقش دانیل خاموش یا اسکلت خودکشی باشد. این یک نقش بسیار قوی بود، ضعیف تر از معروف دیوانه مارتین یا راز پنهان او نبود، و بیش از یک بار او تهیه کننده بود. تاثیر قویروی تماشاگران
ساعت ده و نیم از روی صداها حدس زد که همه خانواده برای استراحت رفته اند. طغیان خنده وحشیانه برای مدت طولانی مانع او شد - ظاهراً دوقلوها با بی احتیاطی بچه های مدرسه قبل از رفتن به رختخواب جست و خیز کردند ، اما ساعت دوازده و ربع سکوت در خانه حکمفرما شد و به محض اینکه نیمه شب فرا رسید ، او به خانه رفت. کار کردن
جغدها به شیشه می کوبیدند، زاغی روی درخت سرخدار پیر قار می کرد و باد مثل روحی ناآرام در اطراف خانه قدیمی سرگردان بود. اما اوتیس ها با آرامش به خواب رفتند و به چیزی مشکوک نبودند، باران و طوفان خروپف سفیر را از بین برد. روح با پوزخندی شیطانی روی لب های چروکیده اش، با احتیاط از صفحه بیرون آمد. ماه چهره‌اش را پشت ابر پنهان کرد و با فانوس از کنار پنجره عبور کرد که روی آن نشان او و نشان همسرش که کشته بود با طلا و لاجوردی کشیده شده بود. دورتر و دورتر مثل سایه ای شوم می چرخید. تاریکی شب، و به نظر می رسید با نفرت به او نگاه می کرد.
ناگهان به نظرش رسید که کسی او را صدا زد و او در جای خود یخ کرد، اما این فقط سگ بود که در مزرعه سرخ پارس می کرد. و او به راه خود ادامه داد، لعنت های قرن شانزدهم را که اکنون هیچ کس نمی فهمد، زمزمه می کرد و خنجر زنگ زده ای را در هوا تکان می داد. بالاخره به پیچی رسید که به راهروی منتهی به اتاق بدبخت واشنگتن می رسید. در اینجا او کمی صبر کرد. باد موهای خاکستری او را پرت کرد و کفن قبرش را به صورت چین های وحشتناکی تا کرد. یک ربع اتفاق افتاد و او احساس کرد که زمان آن فرا رسیده است. او از خود راضی قهقهه زد و به گوشه چرخید. اما به محض این که قدمی برداشت، با گریه ای رقت انگیز عقب نشست و صورت رنگ پریده اش را با دستان بلند استخوانی پوشاند. درست در مقابل او ایستاده است روح ترسناک، بی حرکت ، مانند مجسمه ، هیولا ، مانند هذیان یک دیوانه. سرش کچل و صاف، صورتش کلفت و رنگ پریده مرگبار بود. خنده های پست از ویژگی های او به یک لبخند ابدی تبدیل شد. پرتوهای نور مایل به قرمز از چشمانش جاری می شد، دهانش مانند چاه آتشین گسترده ای بود و لباس های زشتی که بسیار شبیه لباس او بود، چهره ای قدرتمند را در کفن سفید برفی می پیچید. روی سینه روح تابلویی آویزان بود که روی آن کتیبه ای نامفهوم با حروف باستانی حک شده بود. او باید از شرم وحشتناکی، از رذیلت های کثیف، در مورد قساوت های وحشیانه صحبت می کرد. در دست راست او شمشیری از فولاد درخشان بود.
روح کانترویل که قبلاً هیچ شبحی ندیده بود، نیازی به گفتن نیست، به شدت ترسیده بود و یک بار دیگر از گوشه چشم به روح وحشتناک نگاه کرد و به خانه شتافت. بدون اینکه پاهایش را زیر پایش احساس کند، در چین های کفن در هم پیچیده دوید و در راه خنجر زنگ زده را در کفش سفیر انداخت، جایی که ساقی صبح او را پیدا کرد. روح که به اتاقش رسید و احساس امنیت کرد، خود را روی تخت سختش انداخت و سرش را زیر پوشش پنهان کرد. اما به زودی شهامت کانترویل سابقش در او بیدار شد و تصمیم گرفت به محض طلوع صبح برود و با روح دیگری صحبت کند. و به محض اینکه سپیده دم تپه ها را با نقره رنگ کرد، به جایی که با یک روح وحشتناک روبرو شد بازگشت. او فهمید که به هر حال، هر چه ارواح بیشتر باشد، بهتر است، و امیدوار بود با کمک یک شریک جدید با دوقلوها کنار بیاید. اما وقتی خودش را در همان مکان یافت، منظره وحشتناکی به چشمانش باز شد. به نظر می رسد اتفاق بدی برای روح افتاده است. نور در حدقه های خالی چشمش خاموش شد، شمشیر براق از دستانش افتاد و به طرز ناجور و غیرطبیعی به دیوار تکیه داد. روح کانترویل به سمت او دوید، دستانش را دور او حلقه کرد، که ناگهان - اوه، وحشت! - سر روی زمین غلتید، بدن از وسط شکست و دید که یک سایبان سفید در بغل گرفته است و یک جارو، یک چاقوی آشپزخانه و یک کدو تنبل خالی زیر پایش افتاده است. او که نمی دانست این دگرگونی عجیب را چگونه توضیح دهد، با دستان لرزان تخته ای را که روی آن نوشته بود بالا برد و در نور خاکستری صبح این کلمات وحشتناک را بیان کرد:
روح اوتیس
تنها روح معتبر و اصلی مراقب تقلبی باشید! بقیه جعلی هستند!
همه چیز برایش روشن شد. او فریب خورد، فریب خورد، فریب خورد! چشمانش با آتش قدیمی کانترویل روشن شد. لثه های بی دندانش را فشرد و در حالی که دست های بی دندانش را به سوی آسمان بلند کرده بود، با پیروی از بهترین نمونه های سبک قدیمی سوگند یاد کرد که قبل از اینکه Chauntecleer وقت داشته باشد دو بار بوق بزند، کارهای خونین انجام خواهد شد و قتل بی سر و صدا از این خانه عبور خواهد کرد. .
به سختی این سوگند وحشتناک را ادا کرده بود که خروسی از دور بام از روی بام کاشی قرمز بانگ زد. روح در خنده ای طولانی، خفه و شیطانی ترکید و شروع به انتظار کرد. او ساعت های زیادی منتظر ماند، اما به دلایلی خروس دیگر بانگ نکرد. سرانجام حدود هفت و نیم قدم های کنیزان او را از گیجی بیرون آورد و با غصه از برنامه های محقق نشده و امیدهای بیهوده به اتاق خود بازگشت.
در آنجا، در محل خود، برخی از محبوب ترین کتاب های خود را در مورد جوانمردی باستان بررسی کرد و از آنها آموخت که هر وقت این سوگند خوانده می شد، خروس دو بار بانگ می زد.
باشد که مرگ پرنده بی شرم را نابود کند! - زمزمه کرد - روزی می رسد که نیزه من در گلوی لرزان تو فرو خواهد رفت و صدای جغجغه مرگت را خواهم شنید. سپس در یک تابوت سربی راحت دراز کشید و تا تاریک شدن هوا در آنجا ماند.
IV
صبح احساس کرد روح کاملاً شکسته است. تنش بزرگ کل ماه داشت خود را نشان می داد. اعصابش کاملا به هم ریخته بود، با کوچکترین خش خش لرزید. به مدت پنج روز از اتاق بیرون نیامد و سرانجام از لکه خون دست کشید. اگر اوتی ها آن را نمی خواهند، پس لیاقت آن را ندارند. بدیهی است که آنها ماتریالیست های رقت انگیزی هستند که کاملاً از قدردانی ناتوان هستند معنای نمادینپدیده های فوق محسوس مسئله نشانه های آسمانی و مراحل اجرام اختری، البته بحثی نبود، حوزه خاصی بود و در حقیقت از صلاحیت او خارج بود. اما وظیفه مقدس او این بود که هر هفته در راهرو ظاهر شود و چهارشنبه اول و سوم هر ماه پشت پنجره ای که مشرف به پارک است بنشیند و انواع و اقسام مزخرفات را زمزمه کند و او امکان رها کردن اینها را نمی دید. وظایف بدون لطمه به ناموس او.
و اگرچه او زندگی زمینی خود را غیراخلاقی سپری کرد، اما در هر چیزی که مربوط به جهان دیگر بود صداقت شدید نشان داد. بنابراین، برای سه شنبه آینده، طبق معمول، از نیمه شب تا سه، او در طول راهرو قدم زد و تمام تلاش خود را کرد تا صدایش شنیده نشود یا دیده نشود. او بدون چکمه راه می‌رفت و سعی می‌کرد تا حد ممکن آرام روی زمین کرم‌خورده قدم بگذارد. او یک شنل مشکی مخملی پوشیده بود و هرگز فراموش نکرد که زنجیر خود را با روغن ماشینی طلوع آفتاب حزب دمکرات به خوبی بمالد. باید گفت که توسل به این آخرین وسیله ایمنی برای او آسان نبود. با این حال یک روز عصر، وقتی خانواده در شام بودند، او وارد اتاق آقای اوتیس شد و یک بطری روغن موتور را دزدید. درست است، او کمی احساس حقارت کرد، اما فقط در ابتدا. در نهایت احتیاط غالب شد و با خود اعتراف کرد که این اختراع محاسن خود را دارد و از برخی جهات می تواند در خدمت او باشد. اما هر چقدر هم که مراقب بود، تنها نماند. هرازگاهی در تاریکی روی طناب‌هایی که در سراسر راهرو کشیده شده بود، تلو تلو می‌خورد و یک روز در حالی که برای نقش بلک آیزاک یا شکارچی هاگلی وودز لباس می‌پوشید، لیز می خورد و به شدت درد می‌کرد، زیرا دوقلوها کف زمین را روغنی می‌کردند. ورودی اتاق ملیله کاری به سکوی بالای پله های بلوط.
این او را چنان عصبانی کرد که تصمیم گرفت آخرین باربرای حیثیت پایمال شده و حقوق خود بایستید و شب بعد در نقش معروف روپر شجاع یا ارل بی سر در مقابل شاگردان گستاخ ایتون ظاهر شوید.
او بیش از هفتاد سال بود که در آن مقام عمل نکرده بود، زیرا بانوی دوست داشتنی باربارا مودیش را چنان ترسانده بود که نامزدش، پدربزرگ لرد کنونی کانترویل را رد کرد و با جک کسلتون خوش تیپ به گرتنا گرین گریخت. او در همان زمان اعلام کرد که برای هیچ چیز در دنیا وارد خانواده ای نمی شود که در آن ارواح وحشتناکی در هنگام غروب راه رفتن در تراس را مجاز می دانند. جک بیچاره به زودی در واندسورث میدو با گلوله لرد کانترویل کشته شد، و قلب لیدی باربارا شکست، و او کمتر از یک سال بعد در تونبریج ولز درگذشت - بنابراین اجرا به تمام معنا موفقیت بزرگی بود. با این حال، این نقش مستلزم آرایش بسیار پیچیده ای بود - اگر استفاده از یک اصطلاح نمایشی در رابطه با یکی از عمیق ترین اسرار دنیای ماوراء الطبیعه مجاز باشد، یا به روش علمی، " دنیای طبیعیاز بالاترین درجه» و سه ساعت خوبی را صرف آماده سازی کرد.
بالاخره همه چیز آماده شد و او از ظاهرش بسیار راضی بود. چکمه‌های چرمی بزرگی که با این کت و شلوار می‌رفت برایش کمی بزرگ بود، درست است، و یکی از تپانچه‌های زین جایی گم شده بود، اما در کل به نظر می‌رسید که لباسش خوب بود. دقیقاً یک ربع به یک، او از پانل بیرون آمد و به راهرو رفت. وقتی به اتاق دوقلوها رسید (که اتفاقاً به رنگ کاغذ دیواری و پرده ها اتاق خواب آبی نامیده می شد) متوجه شد که در کمی باز است. او که مایل بود خروجی خود را تا حد امکان به طور مؤثر فراهم کند، آن را به طور گسترده باز کرد ... و یک کوزه بزرگ آب روی او واژگون شد که یک اینچ از شانه چپش پرواز کرد و او را به پوست خیس کرد. در همان لحظه صدای خنده را از زیر سایبان تخت پهن شنید.
اعصابش خرابش کرد با هر سرعتی که می توانست به اتاقش شتافت و فردای آن روز دچار سرماخوردگی شد. چه خوب که بدون سر بیرون رفت وگرنه بدون عارضه جدی نمی شد. این به تنهایی او را تسلی داد.
اکنون او از ترساندن این آمریکایی‌های بی‌رحم تمام امیدش را از دست داد و در بیشتر موارد با کفش‌های نمدی در راهرو پرسه می‌زد، روسری ضخیم قرمزی که دور گردنش پیچیده بود تا سرما نخورد، و با یک آرکبوس کوچک در دستان او در صورت حمله دوقلوها. آخرین ضربه در نوزدهم شهریور به او وارد شد. بعدازظهر آن روز به سالن رفت، جایی که می‌دانست مزاحم نخواهد شد، و در سکوت عکس‌های بزرگ سارونی از سفیر ایالات متحده و همسرش را که جایگزین پرتره‌های خانواده کانترویل شده بود، مسخره کرد. او لباسی ساده، اما منظم، پوشیده بود، در بعضی جاها کپک قبر خراب کرده بود. فک پایین او با روسری زرد بسته شده بود و در دستش فانوس و بیل مانندی که گورکن ها استفاده می کنند در دست داشت. در واقع، او برای نقش یونا دفن نشده، یا جسد ربای انبار چرتسی، یکی از بهترین ساخته های او، لباس پوشیده بود. این نقش را همه کانترویل ها به خوبی به خاطر داشتند، و نه بی دلیل، زیرا در همان زمان آنها با همسایه خود لرد رافورد دعوا کردند. ساعت حدود یک ربع به سه بود و هر چقدر هم که گوش کرد صدای خش خش شنیده نشد. اما وقتی شروع کرد به آرامی به سمت کتابخانه حرکت کند تا به آنچه از لکه خون باقی مانده بود نگاه کند، ناگهان دو چهره از گوشه ای تاریک بیرون پریدند، دیوانه وار دستان خود را روی سرشان تکان دادند و در گوشش فریاد زدند: "اووو!"
با وحشتی که در آن شرایط طبیعی بود، به سرعت به سمت پله ها رفت، اما در آنجا واشنگتن با یک سمپاش باغ بزرگ او را زیر نظر گرفت. او که از هر طرف توسط دشمنان احاطه شده بود و به معنای واقعی کلمه به دیوار تکیه داده بود، به داخل کوره آهنی بزرگی رفت که خوشبختانه سیلابی در آن وجود نداشت و راه خود را از طریق لوله ها به اتاقش - کثیف، تکه تکه شده، پر از ناامیدی - رساند. .
او دیگر سفرهای شبانه نداشت. دوقلوها چندین بار به او کمین کردند و هر روز غروب به دلیل آزار و اذیت پدر و مادر و خدمتکارانش، پوسته گردو را کف راهرو پاشیدند، اما فایده ای نداشت. ظاهراً روح خود را چنان آزرده می دانست که دیگر نمی خواست نزد ساکنان خانه برود. بنابراین آقای اوتیس دوباره به کار خود در مورد تاریخ حزب دمکرات که سال ها روی آن کار می کرد نشست. خانم اوتیس یک پیک نیک باشکوه ترتیب داد که کل شهرستان را شگفت زده کرد ساحل دریا- همه ظروف از صدف تهیه شده بودند. پسران به لاکراس، پوکر، یوکر و سایر آمریکایی ها علاقه مند شدند بازی های ملی. و ویرجینیا با دوک جوان چشایر که آخرین هفته تعطیلات خود را در قلعه کانترویل سپری می کرد، سوار بر اسب خود سوار شد. همه پذیرفتند که روح آنها را ترک کرده است و آقای اوتیس این را کتباً به لرد کانترویل اطلاع داد و او در پاسخ نامه ای به این مناسبت خوشحالی خود را ابراز کرد و به همسر شایسته سفیر تبریک گفت.
اما اوتی ها اشتباه کردند. ظاهر خانه آنها را ترک نکرده بود، و اگرچه اکنون تقریباً ناتوان شده بود، اما هنوز به این فکر نمی کرد که آنها را تنها بگذارد، به خصوص که او فهمیده بود که در میان مهمانان، دوک جوان چشایر، نوه همان لرد فرانسیس استیلتون وجود دارد. که یک بار سرهنگ کاربری را با صد گینه شرط بندی کرد که با روح کانترویل تاس بازی کند. صبح لرد استیلتون را فلج در کف اتاق کارت پیدا کردند، و اگرچه تا سن بالا زندگی کرد، فقط دو کلمه می‌توانست به زبان بیاورد: "شش دو نفر". این داستان زمانی بسیار پر شور بود، هر چند به احترام احساسات هر دو خانواده بزرگوار، به هر طریق ممکن سعی در خاموش کردن آن داشتند. جزئیات آن را می توان در جلد سوم خاطرات لرد تاتل از شاهزاده ریجنت و دوستانش یافت. روح طبیعتاً می خواست ثابت کند که نباخته است نفوذ سابقبه استیلتون ها، که علاوه بر این، از دور با آنها ارتباط داشت: پسر عموی او برای دومین بار با Monseigneur de Bulkley ازدواج کرد، و همانطور که همه می دانند، دوک های چشایر از او هستند.
هنگامی که آقای هیرام بی اوتیس، فرستاده آمریکا، تصمیم به خرید قلعه کانترویل گرفت، همه به او اطمینان دادند که او یک حماقت وحشتناک انجام می دهد: کاملاً مشخص بود که یک روح در قلعه زندگی می کند. خود لرد کانترویل، مردی که نهایت دقت را داشت، حتی در مورد چیزهای کوچک، هنگام تنظیم صورتحساب فروش، در مورد این موضوع به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: ما سعی می کنیم تا حد امکان کمتر به اینجا بیاییم. و این از زمانی بود که عمه بزرگ من، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز بهبود نیافت. داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. من از شما پنهان نمی‌کنم، آقای اوتیس، که این ظاهر برای بسیاری از اعضای خانواده من ظاهر شده است. او همچنین توسط کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، عضو کالج کینگ، کمبریج، دیده شد. بعد از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً خوابش را از دست داد: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
خب، سرورم، رسول پاسخ داد، من روح را همراه با اثاثیه می برم. من از یک کشور پیشرفته آمده ام که در آن هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، به خاطر داشته باشید که جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را زیر و رو کنند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و پریمادونای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حداقل یک روح در اروپا وجود داشت، فوراً خود را در یک موزه یا در یک نمایش عجیب و غریب در سفر می‌دید.
لرد کانترویل با لبخند گفت، من می ترسم که روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد، اگرچه ظاهراً با پیشنهادات امپرساریو مبتکر شما وسوسه نشده است. وجود آن از سیصد سال پیش شناخته شده است - به طور دقیق، از سال 1584 - و همیشه کمی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
خب، لرد کانترویل، پزشک خانواده هم همیشه در این مواقع حاضر می شود. من به شما اطمینان می دهم، قربان، هیچ ارواح وجود ندارد، و به اعتقاد من، قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! لرد کانترویل گفت، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً درک نکرده است. - خوب، اگر یک خانه جن زده به شما می رسد، پس همه چیز مرتب است. فقط یادت باشه من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد قبض فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، فرستاده و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که در زمان خود به نام خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی در نیویورک به دلیل زیبایی مشهور بود، اکنون یک بانوی میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمان فوق العاده و اسکنه. مشخصات. بسیاری از زنان آمریکایی با ترک وطن خود ظاهری مریض مزمن به خود گرفتند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانستند، اما خانم اوتیس با این کار گناهی نکرد. او با سلامتی عالی و انرژی فوق العاده فوق العاده متمایز بود. در واقع، تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود، و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که به طرز شگفت انگیزی بین ما و آمریکا اشتراکات زیادی وجود دارد - تقریباً همه چیز، البته به جز زبان.
بزرگ‌ترین پسران که پدر و مادرش به‌دلیل میهن‌پرستی، نام واشنگتن را بر او گذاشتند - که او هرگز از پشیمانی آن دست بر نمی‌دارد - جوانی خوش‌پوسه با ظاهری نسبتاً دلپذیر بود که خود را آماده می‌کرد تا جایگاه شایسته‌ای را در آنجا بگیرد. دیپلماسی آمریکایی که شاهد آن این بود که او سه فصل متوالی در نیوپورت رقصید. نیوپورت یک استراحتگاه شیک سابق در رود آیلند است.کازینو کوتیلون کوتیلیون یک رقص فیگور پیچیده برای چندین زوج است که زوج اول رهبر آن ها هستند.، همیشه در اولین جفت اجرا می کرد و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد. او دو نقطه ضعف داشت - گاردنیا و هرالدریک، و در هر چیز دیگری با عقل شگفت انگیز متمایز بود.
خانم ویرجینیا ای اوتیس در شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری لاغر اندام، برازنده، مانند یک گوزن با چشمان درشت و آبی شفاف بود. او به زیبایی سوار شد و یک روز که لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار با او در مسابقه ای در اطراف هاید پارک سوار شود، اولین مورد در مجسمه آشیل بود و به اندازه یک سپاه و نیم بر روی اسب خود لرد را کتک زد. دوک جوان چشایر را چنان به وجد آورد که فوراً از او خواستگاری کرد و در غروب همان روز در حالی که اشک می ریخت، توسط محافظانش به ایتون بازگردانده شد.
ویرجینیا دو برادر دوقلوی کوچکتر نیز داشت که به آنها لقب "ستارگان و راه راه" داده بودند. "ستاره ها و راه راه ها"- نام پرچم دولتایالات متحده آمریکا.، چون بی انتها شلاق خوردند، پسرهای بسیار خوبی هستند و علاوه بر این، تنها جمهوری خواهان سرسخت خانواده هستند، مگر اینکه شما خود پیام رسان را حساب کنید.
از قلعه کانترویل تا نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن در اسکوت، هفت مایل کامل فاصله بود، اما آقای اویتیس زودتر از موعد تلگراف کرد تا یک واگن فرستاده شود، و خانواده با بهترین روحیه به سمت قلعه حرکت کردند. یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم جنگل کاج بود. گاه به گاه صدای ناهنجار ملایم یک لاک پشت جنگلی را می شنیدند که در آن شادی می کرد. صدای خوددر بیشه های خش خش سرخس، سینه رنگارنگ قرقاول هرازگاهی برق می زد. از راش های بلند، سنجاب ها به آنها نگاه می کردند که از پایین کاملاً کوچک به نظر می رسیدند و خرگوش ها که در زیر درختان کم ارتفاع پنهان شده بودند با دیدن آنها از روی حشرات خزه ای فرار کردند و دم های سفید کوتاه خود را تکان دادند.
اما به محض رسیدن به خیابان منتهی به قلعه کانترویل، آسمان ناگهان ابری شد و سکون عجیبی فضا را پر کرد. گله عظیمی از قورباغه‌ها بی‌صدا بالای سرشان پرواز می‌کردند و همانطور که به سمت خانه می‌رفتند، باران با قطرات نادر درشت شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه و پیشبند سفید روی پله ها منتظر آنها بود. این خانم آمنی بود، خانه دار، که خانم اوتیس، به اصرار لیدی کانترویل، او را در موقعیت قبلی خود رها کرده بود. او به هر یک از اعضای خانواده لجبازی کرد و در مراسمی به سبک قدیمی گفت:
به قلعه کانترویل خوش آمدید!
آنها به دنبال او وارد خانه شدند و از طریق یک سالن مجلل تودور، خود را در کتابخانه یافتند، اتاقی بلند و کم ارتفاع، پوشیده از چوب بلوط سیاه، با یک پنجره بزرگ رنگی روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل ها و شنل هایشان را انداختند و پشت میز نشستند و در حالی که خانم آمنی چای می ریخت، شروع به نگاه کردن به اطراف کردند.
ناگهان خانم اوتیس روی زمین نزدیک شومینه متوجه یک لکه قرمز شد که با گذشت زمان تیره شده بود و از آنجایی که نمی توانست با خودش توضیح دهد از کجا می آید، از خانم آمنی پرسید:
شاید چیزی ریخته شده باشد؟
آره خانم، خانه دار پیر با صدایی خاموش پاسخ داد، خون روی این نقطه ریخته شد.
ناگوار! خانم اوتیس فریاد زد. من نمی‌خواهم لکه خون در اتاق نشیمنم باشد. اکنون باید حذف شود!
پیرزن لبخندی زد و با همان نیم زمزمه مرموز جواب داد:
خون بانو النور د کانترویل را می بینید که در سال 1575 در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل کشته شد. سر سیمون 9 سال بیشتر از او عمر کرد و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز در قلعه پرسه می‌زند. گردشگران و سایر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی به این لکه نگاه می کنند و شستن آن غیرممکن است.
مزخرف! واشنگتن اوتیس با اطمینان گفت. - "لکه برنده و پاک کننده نمونه" Pinkerton آن را در کوتاه ترین زمان از بین می برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد او را متوقف کند، زانو زد و شروع به مالیدن زمین با میله گرد کوچکی کرد که شبیه رژ لب بود و فقط سیاه بود. در کمتر از یک دقیقه اثری از لکه باقی نماند.
- پینکرتون هرگز شما را ناامید نخواهد کرد! - با نگاهی پیروزمندانه، مرد جوان فریاد زد و رو به خانواده تحسین کننده کرد. اما همین که این کلمات را به زبان آورد، رعد و برق وحشتناکی اتاق نیمه تاریک را روشن کرد و صدای کر کننده رعد و برق که به دنبال آن شنیده شد، همه را به پاهای خود پرید و خانم آمنی بیهوش شد.
اینجا چه آب و هوای مشمئز کننده ای است - فرستاده آمریکا با هوای غیرقابل نفوذ و سیگاری روشن کرد. - خوب انگلستان قدیمیآنقدر پرجمعیت که حتی آب و هوای مناسب برای همه کافی نیست. من همیشه بر این عقیده بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت هیرام عزیز، اگر کمی غش کند با او چه کنیم؟
رسول پاسخ داد: از دستمزد او برای شکستن ظروف کسر کنید و به زودی از شر این عادت خلاص می شود.
راستی بعد از دو سه ثانیه خانم آمنی از خواب بیدار شد. با این حال، او آشکارا توهین شده به نظر می رسید، و با فشار دادن سرسختانه لب هایش، به آقای اوتیس اعلام کرد که به زودی مشکلی برای این خانه پیش خواهد آمد.
آقا، او گفت: "من چیزهایی را در اینجا دیده ام که موهای هر مسیحی را سیخ می کند، و چیزهای وحشتناکی که در اینجا اتفاق می افتد، چشمان من را برای بسیاری از شب ها باز نگه داشته است.
اما آقای اوتیس و همسرش به شخص محترم اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند و با دعای خیر خداوند بر صاحبان جدید خود و همچنین اشاره به اینکه افزایش حقوق او خوب است، خانه دار قدیمی با ناپایداری قدم ها به اتاقش رفت.
اسکار وایلد
روح کانترویل
داستان عرفانی واقعی
فصل اول
هنگامی که آقای هیرام بی اوتیس، فرستاده آمریکا، تصمیم به خرید قلعه کانترویل گرفت، همه به او اطمینان دادند که او یک حماقت وحشتناک انجام می دهد: کاملاً مشخص بود که یک روح در قلعه زندگی می کند. خود لرد کانترویل، مردی که نهایت دقت را داشت، حتی در مورد چیزهای کوچک، هنگام تنظیم صورتحساب فروش، در مورد این موضوع به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: ما سعی می کنیم تا حد امکان کمتر به اینجا بیاییم. و این از زمانی بود که عمه بزرگ من، دوشس دوشس بولتون، دچار یک حمله عصبی شد که هرگز بهبود نیافت. داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. من از شما پنهان نمی‌کنم، آقای اوتیس، که این ظاهر برای بسیاری از اعضای خانواده من ظاهر شده است. او همچنین توسط کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، عضو کالج کینگ، کمبریج، دیده شد. بعد از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً خوابش را از دست داد: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
خب، سرورم، رسول پاسخ داد، من روح را همراه با اثاثیه می برم. من از یک کشور پیشرفته آمده ام که در آن هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، به خاطر داشته باشید که جوانان ما پر جنب و جوش هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را زیر و رو کنند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و پریمادونای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حداقل یک روح در اروپا وجود داشت، فوراً خود را در یک موزه یا در یک نمایش عجیب و غریب در سفر می‌دید.
لرد کانترویل با لبخند گفت، من می ترسم که روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد، اگرچه ظاهراً با پیشنهادات امپرساریو مبتکر شما وسوسه نشده است. وجود آن از سیصد سال پیش شناخته شده است - به طور دقیق، از سال 1584 - و همیشه کمی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
خب، لرد کانترویل، پزشک خانواده هم همیشه در این مواقع حاضر می شود. من به شما اطمینان می دهم، قربان، هیچ ارواح وجود ندارد، و به اعتقاد من، قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! لرد کانترویل گفت، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً درک نکرده است. - خوب، اگر یک خانه جن زده به شما می رسد، پس همه چیز مرتب است. فقط یادت باشه من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد قبض فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، فرستاده و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که در زمان خود به نام خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی در نیویورک به دلیل زیبایی مشهور بود، اکنون یک بانوی میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمان فوق العاده و اسکنه. مشخصات. بسیاری از زنان آمریکایی با ترک وطن خود ظاهری مریض مزمن به خود گرفتند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانستند، اما خانم اوتیس با این کار گناهی نکرد. او با سلامتی عالی و انرژی فوق العاده فوق العاده متمایز بود. در واقع، تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود، و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که به طرز شگفت انگیزی بین ما و آمریکا اشتراکات زیادی وجود دارد - تقریباً همه چیز، البته به جز زبان.
بزرگ‌ترین پسران که پدر و مادرش به‌دلیل میهن‌پرستی، نام واشنگتن را بر او گذاشتند - که او هرگز از پشیمانی آن دست بر نمی‌دارد - جوانی خوش‌پوسه با ظاهری نسبتاً دلپذیر بود که خود را آماده می‌کرد تا جایگاه شایسته‌ای را در آنجا بگیرد. دیپلماسی آمریکایی که شاهد آن این واقعیت بود که او سه فصل متوالی به طور مشهور در کازینو نیوپورت رقصید و همیشه در اولین جفت اجرا کرد و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد. او دو نقطه ضعف داشت - گاردنیا و هرالدریک، و در هر چیز دیگری با عقل شگفت انگیز متمایز بود.
خانم ویرجینیا ای اوتیس در شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری لاغر اندام، برازنده، مانند یک گوزن با چشمان درشت و آبی شفاف بود. او به زیبایی سوار شد و یک روز که لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار با او در مسابقه ای در اطراف هاید پارک سوار شود، اولین مورد در مجسمه آشیل بود و به اندازه یک سپاه و نیم بر روی اسب خود لرد را کتک زد. دوک جوان چشایر را چنان به وجد آورد که فوراً از او خواستگاری کرد و در غروب همان روز در حالی که اشک می ریخت، توسط محافظانش به ایتون بازگردانده شد.
ویرجینیا دو برادر دوقلوی کوچکتر نیز داشت که به آنها لقب «ستاره‌ها و راه راه‌ها» داده بودند، زیرا آنها بی‌پایان کتک می‌خوردند - پسران بسیار خوب و تنها جمهوری‌خواهان سرسخت خانواده، البته به جز خود پیام‌رسان.
از قلعه کانترویل تا نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن در اسکوت، هفت مایل کامل فاصله بود، اما آقای اویتیس زودتر از موعد تلگراف کرد تا یک واگن فرستاده شود، و خانواده با بهترین روحیه به سمت قلعه حرکت کردند. یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم جنگل کاج بود. گهگاه صدای ناله‌ای ملایم یک لاک‌پشت جنگلی را می‌شنیدند که با صدای خودش، در بیشه‌های خش‌خش سرخس‌ها شادی می‌کرد، و گاه و بیگاه سینه‌های رنگارنگ قرقاول را می‌درخشید. از راش های بلند، سنجاب ها به آنها نگاه می کردند که از پایین کاملاً کوچک به نظر می رسیدند و خرگوش ها که در زیر درختان کم ارتفاع پنهان شده بودند با دیدن آنها از روی حشرات خزه ای فرار کردند و دم های سفید کوتاه خود را تکان دادند.
اما به محض رسیدن به خیابان منتهی به قلعه کانترویل، آسمان ناگهان ابری شد و سکون عجیبی فضا را پر کرد. گله عظیمی از قورباغه‌ها بی‌صدا بالای سرشان پرواز می‌کردند و همانطور که به سمت خانه می‌رفتند، باران با قطرات نادر درشت شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه و پیشبند سفید روی پله ها منتظر آنها بود. این خانم آمنی بود، خانه دار، که خانم اوتیس، به اصرار لیدی کانترویل، او را در موقعیت قبلی خود رها کرده بود. او به هر یک از اعضای خانواده لجبازی کرد و در مراسمی به سبک قدیمی گفت:
به قلعه کانترویل خوش آمدید!
آنها به دنبال او وارد خانه شدند و از طریق یک سالن مجلل تودور، خود را در کتابخانه یافتند، اتاقی بلند و کم ارتفاع، پوشیده از چوب بلوط سیاه، با یک پنجره بزرگ رنگی روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل ها و شنل هایشان را انداختند و پشت میز نشستند و در حالی که خانم آمنی چای می ریخت، شروع به نگاه کردن به اطراف کردند.
ناگهان خانم اوتیس روی زمین نزدیک شومینه متوجه یک لکه قرمز شد که با گذشت زمان تیره شده بود و از آنجایی که نمی توانست با خودش توضیح دهد از کجا می آید، از خانم آمنی پرسید:
شاید چیزی ریخته شده باشد؟
آره خانم، خانه دار پیر با صدایی خاموش پاسخ داد، خون روی این نقطه ریخته شد.
ناگوار! خانم اوتیس فریاد زد. من نمی‌خواهم لکه خون در اتاق نشیمنم باشد. اکنون باید حذف شود!
پیرزن لبخندی زد و با همان نیم زمزمه مرموز جواب داد:
خون بانو النور د کانترویل را می بینید که در سال 1575 در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل کشته شد. سر سیمون 9 سال بیشتر از او عمر کرد و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز در قلعه پرسه می‌زند. گردشگران و سایر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی به این لکه نگاه می کنند و شستن آن غیرممکن است.
مزخرف! واشنگتن اوتیس با اطمینان گفت. - "لکه برنده و پاک کننده نمونه" Pinkerton آن را در کوتاه ترین زمان از بین می برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد او را متوقف کند، زانو زد و شروع به مالیدن زمین با میله گرد کوچکی کرد که شبیه رژ لب بود و فقط سیاه بود. در کمتر از یک دقیقه اثری از لکه باقی نماند.
- پینکرتون هرگز شما را ناامید نخواهد کرد! - با نگاهی پیروزمندانه، مرد جوان فریاد زد و رو به خانواده تحسین کننده کرد. اما همین که این کلمات را به زبان آورد، رعد و برق وحشتناکی اتاق نیمه تاریک را روشن کرد و صدای کر کننده رعد و برق که به دنبال آن شنیده شد، همه را به پاهای خود پرید و خانم آمنی بیهوش شد.
اینجا چه آب و هوای مشمئز کننده ای است - فرستاده آمریکا با هوای غیرقابل نفوذ و سیگاری روشن کرد. «انگلیس قدیمی خوب آنقدر پرجمعیت است که حتی آب و هوای مناسب برای همه کافی نیست. من همیشه بر این عقیده بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت هیرام عزیز، اگر کمی غش کند با او چه کنیم؟
رسول پاسخ داد: از دستمزد او برای شکستن ظروف کسر کنید و به زودی از شر این عادت خلاص می شود.
- هنرمند: ایگور دیمیتریف
- نوع: mp3، متن
- مدت زمان: 00:58:37
- دانلود و گوش دادن آنلاین
مرورگر شما از HTML5 صوتی + تصویری پشتیبانی نمی کند.
وقتی آقای هیرام بی اوتیس، سفیر آمریکا، تصمیم به خرید قلعه کانترویل گرفت، همه به او اطمینان دادند که او یک حماقت وحشتناک انجام می دهد - کاملاً قابل اطمینان بود که یک روح در قلعه زندگی می کند.
خود لرد کانترویل، مردی بسیار دقیق، حتی در مورد مسائل جزئی، در هنگام تنظیم صورتحساب فروش به آقای اوتیس هشدار نداد.
لرد کانترویل گفت: «ما به این قلعه کشیده نشده‌ایم، زیرا عمه بزرگم، دوشس دوشس بولتون، یک حمله عصبی داشت که هرگز از آن بهبود نیافت. داشت برای شام عوض می شد که ناگهان دو دست استخوانی روی شانه هایش افتاد. من از شما پنهان نمی‌کنم، آقای اوتیس، که این ظاهر برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شده است. او همچنین توسط کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، استاد کالج کینگ، کمبریج، دیده شد. بعد از این مشکل با دوشس، همه خدمتکاران کوچکتر ما را ترک کردند و لیدی کانترویل کاملاً خوابش را از دست داد: هر شب صدای خش خش عجیبی را در راهرو و کتابخانه می شنید.
سفیر پاسخ داد: «خب، ارباب، روح را با اثاثیه برود.» من از یک کشور پیشرفته آمده ام که در آن هر چیزی که با پول می توان خرید وجود دارد. علاوه بر این، جوانان ما سرزنده هستند و می توانند کل دنیای قدیمی شما را زیر و رو کنند. جوانان ما بهترین بازیگران زن و پریمادونای اپرا را از شما می گیرند. بنابراین، اگر حداقل یک روح در اروپا وجود داشت، فوراً خود را در یک موزه یا در یک نمایش عجیب و غریب در سفر می‌دید.
لرد کانترویل با لبخند گفت: "من می ترسم که روح کانترویل هنوز وجود داشته باشد." این سیصد سال است - به طور دقیق تر، از سال 1584 - و همیشه اندکی قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
«معمولا، لرد کانترویل، در چنین مواردی پزشک خانواده می آید. ارواح وجود ندارد، قربان، و من به جرات فکر می کنم قوانین طبیعت برای همه یکسان است - حتی برای اشراف انگلیسی.
شما آمریکایی ها هنوز خیلی به طبیعت نزدیک هستید! لرد کانترویل گفت، ظاهراً آخرین اظهارات آقای اوتیس را کاملاً درک نکرده است. "خب، اگر یک خانه جن زده به شما می آید، پس مشکلی نیست. فقط یادت نره من بهت هشدار دادم
چند هفته بعد قبض فروش امضا شد و در پایان فصل لندن، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل نقل مکان کردند. خانم اوتیس که در زمان خود، به نام خانم لوکرتیا آر تاپن از خیابان 53 غربی، در نیویورک به دلیل زیبایی مشهور بود، اکنون یک خانم میانسال بود، هنوز هم بسیار جذاب، با چشمان فوق العاده و اسکنه. مشخصات. بسیاری از زنان آمریکایی با ترک وطن خود ظاهری بیمار مزمن به خود می گیرند و این را یکی از نشانه های پیچیدگی اروپایی می دانند، اما خانم اوتیس با این کار گناهی نکرد. او هیکلی باشکوه و انرژی فوق العاده ای داشت. در واقع، تشخیص او از یک زن انگلیسی واقعی آسان نبود، و مثال او یک بار دیگر تأیید کرد که اکنون همه چیز در آمریکا یکسان است، البته به جز زبان. بزرگ‌ترین پسران، که والدینش به‌خاطر میهن‌پرستی، او را واشنگتن نامیدند - که او همیشه از آن پشیمان بود - یک بلوند جوان نسبتاً خوش‌تیپ بود که قول داده بود یک دیپلمات آمریکایی خوب باشد، زیرا رقص مربع آلمانی را در نیوپورت اجرا می‌کرد. کازینو برای سه فصل متوالی و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده عالی شهرت پیدا کرد. او نسبت به گاردنیا و هرالدریک ضعف داشت و در همه چیز با سلامت عقل کامل متمایز بود. خانم ویرجینیا ای. اوتیس شانزدهمین سال زندگی خود بود. او دختری بود لاغر اندام، برازنده مانند یک گوزن، با چشمانی درشت و آبی شفاف. او یک اسب سوار عالی بود و یک بار لرد بیلتون پیر را متقاعد کرد که دو بار در مسابقه ای در اطراف هاید پارک با او سوار شود، در مجسمه آشیل یک و نیم طول از او پیشی گرفت. با این کار او آنقدر دوک جوان چشایر را خوشحال کرد که او بلافاصله از او خواستگاری کرد و در غروب همان روز در حالی که اشک می ریخت توسط محافظانش نزد ایتون فرستاده شد. دو دوقلو دیگر در خانواده وجود داشتند که کوچکتر از ویرجینیا بودند که به آنها لقب "ستارگان و راه راه" داده بودند زیرا آنها را بی نهایت شلاق می زدند. بنابراین، پسران عزیز، غیر از سفیر محترم، تنها جمهوری‌خواهان سرسخت خانواده بودند.
قلعه کانترویل هفت مایل از نزدیکترین ایستگاه راه آهن در اسکوت فاصله داشت، اما آقای اوتیس زودتر از موعد تلگراف فرستاد تا یک واگن فرستاده شود و خانواده با روحیه خوب به سمت قلعه حرکت کردند.
یک غروب زیبای جولای بود و هوا مملو از عطر گرم یک جنگل کاج بود. گاه به گاه صدای ناهنجار ملایم یک لاک پشت جنگلی را می شنیدند که از صدایش لذت می برد، یا در خش خش خش خش سرخس ها، سینه ی رنگارنگ قرقاول سوسو می زد. سنجاب‌های ریز از راش‌های بلند به آنها نگاه می‌کردند و خرگوش‌ها در لابه‌لای کم رشد پنهان می‌شدند یا با دم‌های سفیدشان بالا می‌رفتند و از روی ساق‌های خزه‌دار فرار می‌کردند. اما به محض ورود به خیابان منتهی به قلعه کانترویل، آسمان ناگهان ابری شد و سکون عجیبی فضا را پر کرد. در سکوت، گله عظیمی از جکداها بالای سرشان پرواز کردند و همانطور که به سمت خانه می‌رفتند، باران با قطرات نادر شروع به باریدن کرد.
پیرزنی آراسته با لباس ابریشمی مشکی، کلاه سفید و پیشبند در ایوان منتظر آنها بود. این خانم آمنی بود، خانه دار، که خانم اوتیس، به اصرار لیدی کانترویل، او را در موقعیت قبلی خود رها کرده بود. در مقابل تک تک اعضای خانواده زانو زد و به رسم قدیم با تشریفات گفت:
"به قلعه کانترویل خوش آمدید!"
آنها به دنبال او وارد خانه شدند و با عبور از یک سالن واقعی تودور، خود را در کتابخانه یافتند - اتاقی طولانی و کم ارتفاع، پوشیده از بلوط سیاه، با یک پنجره بزرگ رنگی روبروی در. اینجا همه چیز برای چای آماده شده بود. شنل‌ها و شنل‌هایشان را درآوردند و پشت میز نشستند، در حالی که خانم آمنی چای می‌ریخت و به اطراف اتاق نگاه می‌کرد.
ناگهان خانم اوتیس متوجه یک لکه قرمز تیره روی زمین نزدیک شومینه شد و چون متوجه نشد از کجا آمده است، از خانم آمنی پرسید:
"حتما چیزی اینجا ریخته شده است؟"
خانه دار پیر با زمزمه پاسخ داد: بله خانم، اینجا خون ریخته شد.
- ناگوار! خانم اوتیس فریاد زد. من نمی‌خواهم لکه خون در اتاق نشیمنم باشد. بگذارید او اکنون شسته شود!
پیرزن لبخندی زد و با همان زمزمه مرموز پاسخ داد:
شما خون بانو النور کانترویل را می بینید که در سال 1575 در همین نقطه توسط همسرش سر سیمون د کانترویل به قتل رسید. سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و سپس در شرایط بسیار مرموز ناگهان ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد، اما روح گناه آلود او هنوز در قلعه پرسه می‌زند. گردشگران و دیگر بازدیدکنندگان قلعه با تحسین همیشگی به این لکه ابدی و پاک نشدنی نگاه می کنند.
- چه بیمعنی! واشنگتن اوتیس فریاد زد. «لکه‌بر نهایی Pinkerton's و Master Cleaner آن را در یک دقیقه از بین می‌برد.
و قبل از اینکه خانه دار ترسیده وقت داشته باشد او را متوقف کند، زانو زد و با یک چوب کوچک سیاه که شبیه رژ لب بود شروع به مالیدن زمین کرد. در کمتر از یک دقیقه اثری از لکه باقی نماند.
"پینکرتون شما را ناامید نخواهد کرد!" او فریاد زد و با پیروزی به سوی خانواده تحسین برانگیز تبدیل شد. اما قبل از اینکه بتواند آن را بگوید، رعد و برق درخشان اتاق نیمه تاریک را روشن کرد، صدای رعد و برق کر کننده ای باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم آمنی بیهوش شد.
سفیر آمریکا با خونسردی گفت: «چه آب و هوای منزجر کننده ای است. "کشور مادر ما آنقدر پرجمعیت است که حتی آب و هوای مناسب برای همه کافی نیست. من همیشه معتقد بودم که مهاجرت تنها راه نجات انگلیس است.
خانم اوتیس گفت: «هیرام عزیز، اگر کمی غش کند چه؟
سفیر پاسخ داد: «یک بار او را از دستمزدش نگه دارید، انگار برای ظروف شکستن»، و او دیگر نمی خواهد این کار را انجام دهد.
راستی بعد از دو سه ثانیه خانم آمنی دوباره زنده شد. با این حال، همانطور که به راحتی قابل مشاهده بود، او هنوز به طور کامل از شوکی که تجربه کرده بود بهبود نیافته بود، و با یک هوای رسمی به آقای اوتیس اعلام کرد که مشکل خانه او را تهدید می کند.
او گفت: «آقا، من چیزهایی دیده‌ام که موهای هر مسیحی را سیخ می‌کند، و وحشت‌های این مکان مرا شب‌های زیادی بیدار نگه داشته است.
اما آقای اوتیس و همسرش به شخص محترم اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند و با دعای خیر خداوند بر صاحبان جدید خود و همچنین اشاره به اینکه افزایش حقوق او خوب است، خانه دار قدیمی را با ناپایداری قدم ها به اتاقش رفت.
طوفان تمام شب بیداد کرد، اما اتفاق خاصی نیفتاد. با این حال، هنگامی که خانواده صبح روز بعد برای صرف صبحانه رفتند، همه دوباره لکه خون وحشتناک را روی زمین دیدند.
واشنگتن گفت: "در مورد مدل تصفیه کننده شکی وجود ندارد." - من آن را روی هیچ چیز امتحان نکردم. به نظر می رسد واقعاً یک روح در اینجا کار می کند.
و دوباره لکه را بیرون آورد و صبح در همان جا ظاهر شد. صبح سوم آنجا بود، اگرچه آقای اوتیس شب قبل خودش در کتابخانه را قفل کرده بود و قبل از اینکه بخوابد کلید را با خود برده بود. حالا تمام خانواده درگیر ارواح بود. آقای اوتیس شروع به تعجب کرد که آیا او در انکار وجود ارواح جزمی عمل می کند. خانم اوتیس قصد خود را برای پیوستن به انجمن معنوی ابراز کرد و واشنگتن نامه ای طولانی به آقایان مایرز و پادمور در مورد ماندگاری لکه های خونی که این جنایت ایجاد کرد نوشت. اما اگر در مورد واقعیت ارواح شک داشتند، در همان شب برای همیشه از بین رفتند.
روز گرم و آفتابی بود و با شروع غروب خنک خانواده به گردش رفتند. فقط ساعت نه به خانه برگشتند و به یک شام سبک نشستند. حتی به ارواح نیز اشاره نشده بود، به طوری که همه حاضران به هیچ وجه در آن حالت پذیرش شدیدی که اغلب قبل از مادی شدن ارواح است، نبودند. آنها گفتند، همانطور که آقای اوتیس بعداً به من گفت، آنچه که آمریکایی‌های روشنفکر جامعه بالا همیشه درباره آن صحبت می‌کنند، گفتند. در مورد برتری غیرقابل انکار خانم فانی داونپورت به عنوان یک بازیگر نسبت به سارا برنهارت. که حتی بهترین خانه های انگلیسی هم ذرت، کیک گندم سیاه و هومینی سرو نمی کنند. در مورد اهمیت بوستون برای تشکیل روح جهانی؛ در مورد مزایای سیستم بلیط برای حمل چمدان از طریق راه آهن؛ در مورد لطافت دلپذیر تلفظ نیویورک در مقایسه با لهجه ترسناک لندنی. هیچ صحبتی در مورد چیز ماوراء طبیعی وجود نداشت و هیچ کس حتی به سر سیمون د کانترویل اشاره ای نکرد. ساعت یازده شب خانواده بازنشسته شدند و نیم ساعت بعد چراغ های خانه خاموش شد. اما خیلی زود آقای اوتیس از صداهای عجیب راهروی پشت در از خواب بیدار شد. به نظر او می‌رسید که - هر دقیقه واضح‌تر - صدای سنگ زنی فلز را می‌شنود. بلند شد، کبریت زد و نگاهی به ساعتش انداخت. دقیقا ساعت یک بامداد بود. آقای اوتیس کاملاً بدون مزاحمت باقی ماند و نبض خودش را احساس کرد، ریتمیک مثل همیشه. صداهای عجیب ادامه پیدا کرد و آقای اوتیس اکنون به وضوح صدای قدم ها را تشخیص داد. پاهایش را داخل کفشش کرد و یک بطری مستطیل از کیسه توالت بیرون آورد و در را باز کرد. درست در مقابل او، در نور شبح‌آمیز ماه، پیرمردی با ظاهر وحشتناک ایستاده بود. چشمانش مانند زغال های داغ می سوختند، موهای بلند خاکستری روی شانه هایش به هم ریخته بود، لباس کثیفش کهنه و پاره شده بود، زنجیر زنگ زده سنگینی از دست ها و پاهایش آویزان بود و در غل و زنجیر بود.
آقای اوتیس گفت: «آقا، من باید از شما بخواهم که از این به بعد زنجیرتان را روغن کاری کنید. برای این منظور برای شما یک بطری روغن ماشینی Rising Sun of the Party دموکرات آورده ام. اثر مطلوب پس از اولین استفاده مورد دوم توسط مشهورترین روحانیون ما تأیید می شود که شما می توانید شخصاً با خواندن برچسب تأیید کنید. من بطری را روی میز نزدیک شمعدان می گذارم و این افتخار را دارم که در صورت نیاز داروی فوق را برای شما تهیه کنم.
با این سخنان سفیر ایالات متحده ویال را روی میز مرمری گذاشت و در را پشت سر خود بست و روی تخت دراز کشید.
روح کانترویل از خشم یخ کرد. سپس، بطری را با عصبانیت روی زمین گرفت، با عجله به سمت راهرو رفت، درخششی سبز شوم ساطع کرد و ناله‌ای خفه‌کننده داشت. اما به محض اینکه به بالای پلکان عریض بلوط رفت، دو پیکر سفید از در چرخان بیرون پریدند و بالش بزرگی بالای سرش سوت زد. زمانی برای از دست دادن وجود نداشت و با متوسل شدن به بعد چهارم برای نجات، روح در پانل چوبی دیوار ناپدید شد. همه چیز در خانه ساکت بود.
شبح با رسیدن به گنجه مخفی در بال چپ قلعه، به پرتو ماه تکیه داد و با کمی نفس نفس زدن، شروع به فکر کردن در مورد وضعیت خود کرد. هرگز در تمام خدمات باشکوه و بی عیب و نقص خود در طول سیصد سال این قدر به او توهین نشده بود. روح دوشس دوشس را به یاد آورد که وقتی در آینه نگاه کرد او را تا حد مرگ ترسانده بود. چهار خدمتکار که وقتی او فقط از پشت پرده ای در اتاق خواب مهمان به آنها لبخند زد، دچار هیستریک شدند. در مورد یک کشیش محله که هنوز تحت درمان سر ویلیام گل به دلیل حمله عصبی است، زیرا یک روز عصر، هنگامی که از کتابخانه خارج می شد، شخصی شمع او را فوت کرد. در مورد پیرمرد مادام دو ترمویاک که یک روز در سپیده دم از خواب بیدار شد و اسکلتی را دید که روی صندلی راحتی کنار شومینه نشسته و دفتر خاطراتش را می خواند، به مدت شش هفته به دلیل التهاب مغز بیمار شد، با کلیسا آشتی کرد و قاطعانه با کلیسا قطع رابطه کرد. شکاک معروف مسیو دو ولتر. او شب وحشتناکی را به یاد آورد که لرد کانترویل شریر در حال خفگی در رختکن با یک جک الماس در گلویش پیدا شد. پیرمرد در حالی که در حال مرگ بود اعتراف کرد که با این کارت چارلز جیمز فاکس را در کراکفورد به قیمت پنجاه هزار پوند شکست داده است و روح کانترویل کارت را در گلویش فرو کرده است. او هر یک از قربانیان کارهای بزرگ خود را به یاد آورد، از ساقی که به محض کوبیدن دست سبز به پنجره انباری به خود شلیک کرد تا لیدی استاتفیلد زیبا. که مجبور شد همیشه یک مخمل سیاه به گردنش ببندد تا اثر پنج انگشت باقی مانده روی پوست سفید برفی اش را پنهان کند. او سپس خود را در برکه ای که به خاطر ماهی کپور معروف است در انتهای خیابان رویال غرق کرد. غرق در آن احساس خود مستی که هر هنرمند واقعی می شناسد، بهترین نقش هایش را در ذهنش مرور کرد و با یادآوری آخرین بازی خود در نقش رابن سرخ یا بچه خفه شده، اولین بازی اش در نقش گیبون، لبخند تلخی بر لبانش پیچید. پوست و استخوان، یا خون خواران بیکسلی مارش. او همچنین به یاد آورد که چگونه تماشاگران را با چیزی جز این واقعیت که در یک عصر دلپذیر ژوئن با استخوان هایش در زمین تنیس روی چمن بولینگ بازی می کرد شوکه کرده بود.
و بعد از همه اینها، این آمریکایی های بدجنس امروزی به قلعه می آیند، روغن موتور را به او تحمیل می کنند و به او بالش می اندازند! این را نمی توان تحمل کرد! تاریخ نمونه ای از چنین برخوردی با یک روح ندانست. و به انتقام كشيد و تا سحر بي حركت ماند و در انديشه غوطه ور شد.
صبح روز بعد، هنگام صبحانه، اوتیس ها به طور طولانی در مورد روح صحبت کردند. سفیر ایالات متحده از رد شدن این هدیه کمی آزرده شد.
او گفت: "من قصد ندارم روح را آزار دهم، اما نمی توانم در مورد این واقعیت سکوت کنم که پرتاب بالش به سمت کسی که سال ها در این خانه زندگی کرده است بسیار بی ادبانه است. - متأسفانه باید اضافه کنم که دوقلوها با خنده بلند از این اظهار نظر کاملاً منصفانه استقبال کردند. سفیر ادامه داد: "با این وجود، اگر روحیه ادامه یابد و از استفاده از روغن موتور "خورشید طلوع حزب دمکرات" امتناع کند، باید زنجیر آن باز شود." وقتی چنین سر و صدایی در خانه شما می آید، خوابیدن غیرممکن است.
با این حال، تا پایان هفته دوباره مزاحم نشدند، فقط لکه خونی در کتابخانه هر روز صبح دوباره ظاهر می شد تا همه ببینند. توضیح بده که بود آسان نیست، زیرا خود آقای اوتیس عصر در را قفل کرد و پنجره ها با کرکره هایی با پیچ و مهره های محکم بسته شد. ماهیت آفتاب پرست این نقطه نیز نیاز به توضیح داشت. گاهی زرشکی بود، گاهی سینابری، گاهی ارغوانی، و یک بار، وقتی برای نماز خانوادگی در مراسم ساده کلیسای اسقفی اصلاح‌شده آزاد آمریکا به طبقه پایین می‌رفتند، لکه سبز زمردی بود. این تغییرات کالیدوسکوپی البته خانواده را بسیار سرگرم کرد و شرط بندی ها هر روز عصر در انتظار صبح انجام می شد. فقط ویرجینیا کوچک در این تفریحات شرکت نکرد. به دلایلی هر بار که لکه خونی می دید ناراحت می شد و روزی که رنگ آن سبز می شد، تقریباً اشک می ریخت.
دومین خروج روح دوشنبه شب انجام شد. خانواده تازه آرام گرفته بودند که ناگهان غرش وحشتناکی در سالن شنیده شد. هنگامی که ساکنان وحشت زده قلعه به طبقه پایین دویدند، دیدند که زره بزرگ شوالیه روی زمین افتاده است که از یک پایه به پایین افتاده بود و روح کانترویل روی صندلی پشت بلندی نشسته بود و در حالی که از درد ژولیده می شد، به او می مالید. زانو. دوقلوها با دقتی که فقط با تمرینات طولانی مدت و مداوم بر روی شخص یک معلم خوشنویسی به دست می آید، بلافاصله از تیرکمان خود به سمت او شلیک کردند و سفیر ایالات متحده از یک هفت تیر هدف گرفت و
سفارش کالیفرنیایی، دستور "دست ها بالا!". روح با فریاد دیوانه وار از جا پرید و مهی بین آنها فرا گرفت و شمع واشنگتن را خاموش کرد و همه را در تاریکی مطلق رها کرد. روی سکوی بالا کمی نفسش بند آمد و تصمیم گرفت با خنده شیطانی معروف خود که بیش از یک بار موفقیت را برای او به ارمغان آورد. گفته می شود که کلاه گیس لرد راکر یک شبه از او خاکستری شد و این خنده بدون شک دلیلی بود که سه فرماندار فرانسوی لیدی کانترویل قبل از اینکه یک ماه در خانه باشند، خروج خود را اعلام کردند. و او به وحشتناک ترین خنده اش ترکید، به طوری که طاق های قدیمی قلعه با صدای بلند طنین انداختند. اما به محض اینکه پژواک وحشتناک از بین رفت، در باز شد و خانم اوتیس با کلاه آبی کم رنگ بیرون آمد.
او گفت: "می ترسم مریض شده باشی." «معجون دکتر دوبل را برایتان آوردم. اگر از سوء هاضمه رنج می برید به شما کمک می کند.
روح نگاهی خشمگین به او انداخت و آماده شد تا به یک سگ سیاه تبدیل شود - استعدادی که شهرتی را که شایسته او بود به ارمغان آورد و دکتر خانواده به وسیله آن زوال عقل لاعلاج عموی لرد کانترویل، محترم توماس هورتون را توضیح داد. اما صدای نزدیک شدن قدم ها باعث شد که این نیت را کنار بگذارد. او خود را راضی کرد که کمی فسفری شود و در لحظه ای که دوقلوها قبلاً از او سبقت گرفته بودند، ناپدید شد، ناله سنگین قبرستانی را منتشر کرد.
پس از رسیدن به پناهگاه، سرانجام از کوره در رفت و در سخت ترین اندوه فرو رفت. اخلاق بد دوقلوها و ماتریالیسم خام خانم اوتیس او را به شدت شوکه کرد. اما چیزی که او را بیشتر از همه ناراحت می کرد این بود که نتوانست زره را بپوشد. او فکر می‌کرد که حتی آمریکایی‌های امروزی هم از دیدن یک شبح در زره ترسو می‌شوند، اگر فقط به خاطر احترام به شاعر ملی‌اش لانگ‌فلو، که ساعت‌ها در زمان نقل مکان کانترویل‌ها به شهر، شعر ظریف و خوشمزه‌اش را می‌نشست. به علاوه، زره خودش بود. او در تورنمنت کنیلورث در آن ها بسیار زیبا به نظر می رسید و سپس از خود ملکه ویرجین تمجید بسیار متملقانه ای دریافت کرد. اما حالا سینه‌پشت عظیم و کلاه‌خود فولادی برای او سنگین‌تر از آن بود و با پوشیدن زره‌اش، روی زمین سنگی فرو ریخت و زانوها و انگشتان دست راستش شکست.
او به شدت بیمار شد و چند روز به جز شب از اتاق خارج نشد تا لکه خونی را در نظم و ترتیب حفظ کند. اما به لطف خود درمانی ماهرانه، او به زودی بهبود یافت و تصمیم گرفت برای سومین بار سعی کند سفیر و خانواده اش را بترساند. او روز جمعه 17 آگوست را برای خود تعیین کرد و در آستانه آن روز کمد لباس خود را تا دیروقت مرور کرد و بالاخره یک کلاه لبه بلند با پر قرمز، یک کفن با زواید در یقه و آستین و یک کلاه زنگ زده انتخاب کرد. خنجر. نزدیک غروب باران شروع به باریدن کرد و باد چنان می وزد که تمام پنجره ها و درهای خانه قدیمی می لرزید. با این حال، چنین هوایی فقط برای او بود. نقشه اش این بود: ابتدا یواشکی یواشکی وارد اتاق واشنگتن اوتیس می شد و جلوی پایش می ایستاد و زیر لب چیزی زیر لب زمزمه می کرد و سپس با صدای موسیقی غم انگیز سه بار با خنجر گلویش را سوراخ می کرد. او علاقه خاصی به واشنگتن داشت، زیرا به خوبی می دانست که شستن لکه خون معروف کانترویل با پاک کننده مدل پینکرتون را به عادت تبدیل کرده است. پس از آن که این جوان بی پروا و بی احتیاط را به سجده کامل رساند، سپس به رختخواب سفیر ایالات متحده می رود و دست خود را با عرق سرد بر پیشانی خانم اوتیس می گذارد و در همین حال با شوهر لرزان خود زمزمه وحشتناک می کند. اسرار دخمه در مورد ویرجینیا کوچولو، او هنوز به هیچ چیز قطعی نرسیده است. او هرگز به او توهین نکرد و دختری زیبا و مهربان بود. در اینجا، چند ناله خفه شده از کمد می تواند انجام دهد، و اگر او بیدار نشود، پتو را با انگشتان لرزان و پیچ خورده به سمت خود بکشد. اما او به دوقلوها به درستی آموزش خواهد داد. اول از همه روی سینه‌شان می‌نشیند تا از کابوس‌هایی که در خواب دیده‌اند هجوم ببرند و بعد از آنجایی که تخت‌هایشان تقریباً کنار هم است، بین آنها به شکل جسد سرد و سبز یخ می‌زند. و آنجا می ایستند تا از ترس بمیرند. سپس کفن خود را پرت می‌کند و با آشکار کردن استخوان‌های سفیدش، شروع به قدم زدن در اتاق می‌کند و یک چشمش را می‌چرخاند، همانطور که باید در نقش دانیل بی‌چشم یا اسکلت خودکشی باشد. این نقش بسیار قوی بود، ضعیف تر از دیوانه مارتین معروف او یا راز پنهان او نبود، و او بیش از یک بار تأثیر قوی بر تماشاگران گذاشت.
ساعت ده و نیم از روی صداها حدس زد که همه خانواده برای استراحت رفته اند. طغیان های وحشیانه خنده او را برای مدتی طولانی آشفته کرده بود - ظاهراً دوقلوها با بی حوصلگی بچه های مدرسه قبل از رفتن به رختخواب جست و خیز می کردند ، اما ساعت دوازده و ربع سکوت در خانه حکمفرما شد و به محض اینکه نیمه شب فرا رسید ، او رفت سر کار. جغدها به شیشه می کوبیدند، زاغی روی درخت سرخدار پیر قار می کرد و باد مثل روحی ناآرام در اطراف خانه قدیمی سرگردان بود. اما اوتیس ها با آرامش به خواب رفتند و به چیزی مشکوک نبودند، باران و طوفان خروپف سفیر را از بین برد. روح با پوزخندی شیطانی روی لب های چروکیده اش، با احتیاط از صفحه بیرون آمد. ماه چهره‌اش را پشت ابر پنهان کرد و با فانوس از کنار پنجره عبور کرد که روی آن نشان او و نشان همسرش که کشته بود با طلا و لاجوردی کشیده شده بود. دورتر و دورتر مثل سایه ای شوم می چرخید. تاریکی شب، و به نظر می رسید با نفرت به او نگاه می کرد.
ناگهان به نظرش رسید که کسی او را صدا زد و او در جای خود یخ کرد، اما این فقط سگ بود که در مزرعه سرخ پارس می کرد. و او به راه خود ادامه داد، لعنت های قرن شانزدهم را که اکنون هیچ کس نمی فهمد، زمزمه می کرد و خنجر زنگ زده ای را در هوا تکان می داد. بالاخره به پیچی رسید که به راهروی منتهی به اتاق بدبخت واشنگتن می رسید. در اینجا او کمی صبر کرد. باد موهای خاکستری او را پرت کرد و کفن قبرش را به صورت چین های وحشتناکی تا کرد. یک ربع اتفاق افتاد و او احساس کرد که زمان آن فرا رسیده است. او از خود راضی قهقهه زد و به گوشه چرخید. اما به محض این که قدمی برداشت، با گریه ای رقت انگیز عقب نشست و صورت رنگ پریده اش را با دستان بلند استخوانی پوشاند. درست در مقابل او یک روح وحشتناک ایستاده بود، بی حرکت، مانند یک مجسمه، هیولا، مانند هذیان یک دیوانه. سرش کچل و صاف، صورتش کلفت و رنگ پریده مرگبار بود. خنده های پست از ویژگی های او به یک لبخند ابدی تبدیل شد. پرتوهای نور مایل به قرمز از چشمانش جاری می شد، دهانش مانند چاه آتشین گسترده ای بود و لباس های زشتی که بسیار شبیه لباس او بود، چهره ای قدرتمند را در کفن سفید برفی می پیچید. روی سینه روح تابلویی آویزان بود که روی آن کتیبه ای نامفهوم با حروف باستانی حک شده بود. او باید از شرم وحشتناکی، از رذیلت های کثیف، در مورد قساوت های وحشیانه صحبت می کرد. در دست راست او شمشیری از فولاد درخشان بود.
روح کانترویل که قبلاً هیچ شبحی ندیده بود، نیازی به گفتن نیست، به شدت ترسیده بود و یک بار دیگر از گوشه چشم به روح وحشتناک نگاه کرد و به خانه شتافت. بدون اینکه پاهایش را زیر پایش احساس کند، در چین های کفن در هم پیچیده دوید و در راه خنجر زنگ زده را در کفش سفیر انداخت، جایی که ساقی صبح او را پیدا کرد. روح که به اتاقش رسید و احساس امنیت کرد، خود را روی تخت سختش انداخت و سرش را زیر پوشش پنهان کرد. اما به زودی شهامت کانترویل سابقش در او بیدار شد و تصمیم گرفت به محض طلوع صبح برود و با روح دیگری صحبت کند. و به محض اینکه سپیده دم تپه ها را با نقره رنگ کرد، به جایی که با یک روح وحشتناک روبرو شد بازگشت. او فهمید که به هر حال، هر چه ارواح بیشتر باشد، بهتر است، و امیدوار بود با کمک یک شریک جدید با دوقلوها کنار بیاید. اما وقتی خودش را در همان مکان یافت، منظره وحشتناکی به چشمانش باز شد. به نظر می رسد اتفاق بدی برای روح افتاده است. نور در حدقه های خالی چشمش خاموش شد، شمشیر براق از دستانش افتاد و به طرز ناجور و غیرطبیعی به دیوار تکیه داد. روح کانترویل به سمت او دوید، دستانش را دور او حلقه کرد، که ناگهان - اوه، وحشت! - سر روی زمین غلتید، بدن از وسط شکست و دید که یک سایبان سفید در بغل گرفته است و یک جارو، یک چاقوی آشپزخانه و یک کدو تنبل خالی زیر پایش افتاده است. او که نمی دانست این دگرگونی عجیب را چگونه توضیح دهد، با دستان لرزان تخته ای را که روی آن نوشته بود بالا برد و در نور خاکستری صبح این کلمات وحشتناک را بیان کرد:
روح اوتیس!
تنها روح اصیل و اصلی. مراقب تقلبی باشید! بقیه جعلی هستند!
همه چیز برایش روشن شد. او فریب خورد، فریب خورد، فریب خورد! چشمانش با آتش قدیمی کانترویل روشن شد. لثه های بی دندانش را فشرد و در حالی که دست های بی دندانش را به سوی آسمان بلند کرده بود، با پیروی از بهترین نمونه های سبک قدیمی سوگند یاد کرد که قبل از اینکه Chauntecleer وقت داشته باشد دو بار بوق بزند، کارهای خونین انجام خواهد شد و قتل بی سر و صدا از این خانه عبور خواهد کرد. .
به سختی این سوگند وحشتناک را ادا کرده بود که خروسی از دور بام از روی بام کاشی قرمز بانگ زد. روح در خنده ای طولانی، خفه و شیطانی ترکید و شروع به انتظار کرد. او ساعت های زیادی منتظر ماند، اما به دلایلی خروس دیگر بانگ نکرد. سرانجام حدود هفت و نیم قدم های کنیزان او را از گیجی بیرون آورد و با غصه از برنامه های محقق نشده و امیدهای بیهوده به اتاق خود بازگشت. در آنجا، در محل خود، برخی از محبوب ترین کتاب های خود را در مورد جوانمردی باستان بررسی کرد و از آنها آموخت که هر وقت این سوگند خوانده می شد، خروس دو بار بانگ می زد.
- مرگ پرنده بی شرم را نابود کند! او زمزمه کرد. «روزی خواهد رسید که نیزه من در گلوی لرزان تو فرو خواهد رفت و صدای جغجغه مرگت را خواهم شنید.
سپس در یک تابوت سربی راحت دراز کشید و تا تاریک شدن هوا در آنجا ماند.
صبح احساس کرد روح کاملاً شکسته است. تنش بزرگ کل ماه داشت خود را نشان می داد. اعصابش کاملا به هم ریخته بود، با کوچکترین خش خش لرزید. به مدت پنج روز از اتاق بیرون نیامد و سرانجام از لکه خون دست کشید. اگر اوتی ها آن را نمی خواهند، پس لیاقت آن را ندارند. بدیهی است که آنها ماتریالیست های رقت انگیزی هستند که در درک معنای نمادین پدیده های فوق محسوس کاملاً ناتوان هستند. مسئله نشانه های آسمانی و مراحل اجرام اختری، البته بحثی نبود، حوزه خاصی بود و در حقیقت از صلاحیت او خارج بود. اما وظیفه مقدس او این بود که هر هفته در راهرو ظاهر شود و چهارشنبه اول و سوم هر ماه پشت پنجره ای که مشرف به پارک است بنشیند و انواع و اقسام مزخرفات را زمزمه کند و او امکان رها کردن اینها را نمی دید. وظایف بدون لطمه به ناموس او. و اگرچه او زندگی زمینی خود را غیراخلاقی سپری کرد، اما در هر چیزی که مربوط به جهان دیگر بود صداقت شدید نشان داد. بنابراین، برای سه شنبه آینده، طبق معمول، از نیمه شب تا سه، او در طول راهرو قدم زد و تمام تلاش خود را کرد تا صدایش شنیده نشود یا دیده نشود. او بدون چکمه راه می‌رفت و سعی می‌کرد تا حد ممکن آرام روی زمین کرم‌خورده قدم بگذارد. او یک شنل مشکی مخملی پوشیده بود و هرگز فراموش نکرد که زنجیر خود را با روغن ماشینی طلوع آفتاب حزب دمکرات به خوبی بمالد. باید گفت که توسل به این آخرین وسیله ایمنی برای او آسان نبود. با این حال یک روز عصر، وقتی خانواده در شام بودند، او وارد اتاق آقای اوتیس شد و یک بطری روغن موتور را دزدید. درست است، او کمی احساس حقارت کرد، اما فقط در ابتدا. در نهایت احتیاط غالب شد و با خود اعتراف کرد که این اختراع محاسن خود را دارد و از برخی جهات می تواند در خدمت او باشد. اما هر چقدر هم که مراقب بود، تنها نماند. هرازگاهی در تاریکی روی طناب‌هایی که در سراسر راهرو کشیده شده بود، تلو تلو می‌خورد و یک روز در حالی که برای نقش بلک آیزاک یا شکارچی هاگلی وودز لباس می‌پوشید، لیز می خورد و به شدت درد می‌کرد، زیرا دوقلوها کف زمین را روغنی می‌کردند. ورودی اتاق ملیله کاری به سکوی بالای پله های بلوط. این امر او را به قدری عصبانی کرد که تصمیم گرفت برای آخرین بار از حیثیت و حقوق پایمال شده خود دفاع کند و شب بعد در نقش معروف «روپر شجاع» یا ارل بی سر در مقابل شاگردان گستاخ ایتون ظاهر شود.
او بیش از هفتاد سال بود که در آن مقام عمل نکرده بود، زیرا بانوی دوست داشتنی باربارا مودیش را چنان ترسانده بود که نامزدش، پدربزرگ لرد کنونی کانترویل را رد کرد و با جک کسلتون خوش تیپ به گرتنا گرین گریخت. او در همان زمان اعلام کرد که برای هیچ چیز در دنیا وارد خانواده ای نمی شود که در آن ارواح وحشتناکی در هنگام غروب راه رفتن در تراس را مجاز می دانند. جک بیچاره به زودی در واندسورث میدو با گلوله لرد کانترویل درگذشت، و قلب لیدی باربارا شکست، و او کمتر از یک سال بعد در تونبریج ولز درگذشت، بنابراین اجرا به هر معنا موفقیت بزرگی بود. با این حال، این نقش نیاز به گریم بسیار مفصلی داشت - اگر بتوان از یک اصطلاح تئاتری برای یکی از عمیق‌ترین اسرار دنیای ماوراء طبیعی یا به تعبیر علمی «دنیای طبیعی عالی‌ترین درجه» استفاده کرد، و او هزینه خوبی را صرف کرد. سه ساعت آماده سازی بالاخره همه چیز آماده شد و او از ظاهرش بسیار راضی بود. چکمه‌های چرمی بزرگی که با این کت و شلوار می‌رفت برایش کمی بزرگ بود، درست است، و یکی از تپانچه‌های زین جایی گم شده بود، اما در کل به نظر می‌رسید که لباسش خوب بود. دقیقاً یک ربع به یک، او از پانل بیرون آمد و به راهرو رفت. وقتی به اتاق دوقلوها رسید (که اتفاقاً به رنگ کاغذ دیواری و پرده ها اتاق خواب آبی نامیده می شد) متوجه شد که در کمی باز است. او که مایل بود خروجی خود را تا حد امکان به طور مؤثر فراهم کند، آن را به طور گسترده باز کرد ... و یک کوزه بزرگ آب روی او افتاد که یک اینچ از شانه چپش پرواز کرد و او را به پوست خیس کرد. در همان لحظه صدای خنده را از زیر سایبان تخت پهن شنید.
اعصابش خرابش کرد با هر سرعتی که می توانست به اتاقش شتافت و فردای آن روز دچار سرماخوردگی شد. چه خوب که بدون سر بیرون رفت وگرنه بدون عارضه جدی نمی شد. این به تنهایی او را تسلی داد.
اکنون او از ترساندن این آمریکایی‌های بی‌رحم تمام امیدش را از دست داد و در بیشتر موارد با کفش‌های نمدی در راهرو پرسه می‌زد، روسری ضخیم قرمزی که دور گردنش پیچیده بود تا سرما نخورد، و با یک آرکبوس کوچک در دستان او در صورت حمله دوقلوها. آخرین ضربه در نوزدهم شهریور به او وارد شد. بعدازظهر آن روز به سالن رفت، جایی که می‌دانست مزاحم نخواهد شد، و در سکوت عکس‌های بزرگ سارونی از سفیر ایالات متحده و همسرش را که جایگزین پرتره‌های خانواده کانترویل شده بود، مسخره کرد. او لباسی ساده، اما منظم، پوشیده بود، در بعضی جاها کپک قبر خراب کرده بود. فک پایین او با روسری زرد بسته شده بود و در دستش فانوس و بیل مانندی که گورکن ها استفاده می کنند در دست داشت. در واقع، او برای نقش یونا دفن نشده، یا جسد ربای انبار چرتسی، یکی از بهترین ساخته های او، لباس پوشیده بود. این نقش را همه کانترویل ها به خوبی به خاطر داشتند، و نه بی دلیل، زیرا در همان زمان آنها با همسایه خود لرد رافورد دعوا کردند. ساعت حدود یک ربع به سه بود و هر چقدر هم که گوش کرد صدای خش خش شنیده نشد. اما وقتی شروع کرد به آرامی به سمت کتابخانه حرکت کند تا به آنچه از لکه خون باقی مانده بود نگاه کند، ناگهان دو چهره از گوشه ای تاریک بیرون پریدند، دیوانه وار دستان خود را روی سرشان تکان دادند و در گوشش فریاد زدند: "اووو!"
با وحشتی که در آن شرایط طبیعی بود، به سرعت به سمت پله ها رفت، اما در آنجا واشنگتن با یک سمپاش باغ بزرگ او را زیر نظر گرفت. او که از هر طرف توسط دشمنان احاطه شده بود و به معنای واقعی کلمه به دیوار تکیه داده بود، به داخل کوره آهنی بزرگی رفت که خوشبختانه سیلابی در آن وجود نداشت و از طریق لوله‌ها به اتاقش راه یافت - کثیف، تکه تکه شده، پر از ناامیدی. .
او دیگر سفرهای شبانه نداشت. دوقلوها چندین بار به او کمین کردند و هر روز غروب به دلیل آزار و اذیت پدر و مادر و خدمتکارانش، پوسته گردو را کف راهرو پاشیدند، اما فایده ای نداشت. ظاهراً روح خود را چنان آزرده می دانست که دیگر نمی خواست نزد ساکنان خانه برود. بنابراین آقای اوتیس دوباره به کار خود در مورد تاریخ حزب دمکرات که سال ها روی آن کار می کرد نشست. خانم اوتیس یک پیک نیک باشکوه در ساحل ترتیب داد که کل شهرستان را شگفت زده کرد، همه غذاها از صدف تهیه شده بودند. پسران به بازی های لاکراس، پوکر، یوکر و دیگر بازی های ملی آمریکا علاقه مند شدند. و ویرجینیا با دوک جوان چشایر که آخرین هفته تعطیلات خود را در قلعه کانترویل سپری می کرد، سوار بر اسب خود سوار شد. همه پذیرفتند که روح آنها را ترک کرده است و آقای اوتیس این را کتباً به لرد کانترویل اطلاع داد و او در پاسخ نامه ای به این مناسبت خوشحالی خود را ابراز کرد و به همسر شایسته سفیر تبریک گفت.
اما اوتی ها اشتباه کردند. ظاهر خانه آنها را ترک نکرده بود، و اگرچه اکنون تقریباً ناتوان شده بود، اما هنوز به این فکر نمی کرد که آنها را تنها بگذارد، به خصوص که او فهمیده بود که در میان مهمانان، دوک جوان چشایر، نوه همان لرد فرانسیس استیلتون وجود دارد. که یک بار سرهنگ کاربری را با صد گینه شرط بندی کرد که با روح کانترویل تاس بازی کند. صبح لرد استیلتون را فلج در کف اتاق کارت پیدا کردند، و اگرچه تا سن بالا زندگی کرد، فقط دو کلمه می‌توانست به زبان بیاورد: "شش دو نفر". این داستان زمانی بسیار پر شور بود، هر چند به احترام احساسات هر دو خانواده بزرگوار، به هر طریق ممکن سعی در خاموش کردن آن داشتند. جزئیات آن را می توان در جلد سوم خاطرات لرد تاتل از شاهزاده ریجنت و دوستانش یافت. روح طبیعتاً می‌خواست ثابت کند که تأثیر قبلی خود را بر استیلتون‌ها از دست نداده است، که با آنها نیز ارتباط دوری داشت: پسر عموی او برای دومین بار با Monseigneur de Bulkley ازدواج کرد، و همانطور که همه می‌دانند، دوک‌های Cheshire ازدواج کرد. از او فرود آید .
او حتی شروع به کار بر روی تکرار نقش معروف خود به عنوان راهب خون آشام یا بندیکتین بی خون کرد که در آن تصمیم گرفت در مقابل یک تحسین کننده جوان ویرجینیا ظاهر شود. او در این نقش آنقدر وحشتناک بود که وقتی یک روز، در غروب سرنوشت‌ساز قبل از سال نو 1764، بانوی پیر استارتاپ او را دید، چندین گریه دلخراش بلند کرد و سکته کرد. او سه روز بعد درگذشت و کانترویل ها، نزدیکترین خویشاوندان خود را از ارث محروم کرد و همه چیز را به داروخانه لندنی خود واگذار کرد.
ولی در آخرین لحظهترس از دوقلوها مانع از خروج روح از اتاقش شد و دوک کوچولو تا صبح با آرامش زیر یک سایبان بزرگ با پرهای در اتاق خواب سلطنتی خوابید. در خواب ویرجینیا را دید.
چند روز بعد، ویرجینیا و سوارکاری مو طلایی اش به مراتع بروکلی سوار شدند و آمازون خود را چنان از پرچین پاره کرد که پس از بازگشت به خانه، تصمیم گرفت بی سر و صدا از پله های پشتی بالا برود و از همه به او برسد. وقتی از کنار سالن ملیله که در آن کمی باز بود می دوید، فکر کرد کسی در اتاق است و با این باور که خدمتکار مادرش است که گاهی با خیاطی او آنجا می نشیند، می خواست از او بپرسد. برای دوختن لباسش در کمال تعجب وصف ناپذیر، این روح خود کانترویل بود! او پشت پنجره نشست و با چشمانش تماشا کرد که چگونه تذهیب شکننده از درختان زرد در باد پرواز می کند و چگونه برگ های قرمز در امتداد خیابان طولانی در رقصی دیوانه وار هجوم می آورند. سرش را بین دستانش انداخت و تمام حالتش بیانگر ناامیدی بود. برای ویرجینیا کوچولو آنقدر تنها و ضعیف به نظر می رسید، که اگرچه در ابتدا فکر کرد فرار کند و خود را در اتاقش حبس کند، به او رحم کرد و خواست او را دلداری دهد. قدم هایش آنقدر سبک و اندوهش چنان عمیق بود که تا زمانی که با او صحبت نکرد متوجه حضور او نشد.
او گفت: "من برای شما بسیار متاسفم." اما فردا برادران من به ایتون برمی گردند، و بعد، اگر خودتان رفتار کنید، دیگر کسی به شما صدمه نمی زند.
او در حالی که با تعجب به دختر زیبایی که جرأت کرد با او صحبت کند، نگاه می کرد، پاسخ داد: "احمقانه است که از من بخواهیم رفتار خوبی داشته باشم." من قرار است زنجیر را جغجغه کنم، از سوراخ کلید ناله کنم و شب ها راه بروم - اگر منظور شما این است. اما این تمام وجود من است!
«هیچ معنایی ندارد، و خودت هم می‌دانی که بد بودی. خانم امنی روز اول بعد از ورود ما به ما گفت که شما همسرتان را کشته اید.
روح با عصبانیت پاسخ داد: "بیایید بگوییم" اما اینها مسائل خانوادگی است و به کسی مربوط نمی شود.
ویرجینیا، که در برخی مواقع عدم تحمل شیرین پیوریتانی را که از برخی از اجداد نیوانگلند به ارث برده بود، گفت: «کشتن اصلاً خوب نیست.
"من نمی توانم سختگیری ارزان و بیهوده شما را تحمل کنم!" همسرم بسیار زشت بود، هرگز نتوانست دنده هایم را به درستی نشاسته کند و هیچ چیز در مورد آشپزی نمی دانست. خوب، حداقل این: یک بار یک آهو را در جنگل هوگلی کشتم، یک نر باشکوه هم سن - فکر می کنید آنها از آن برای ما چه آماده کردند؟ اما اکنون چه چیزی را تفسیر کنیم - این یک چیز از گذشته است! و با این حال، اگرچه من همسرم را کشتم، فکر نمی‌کنم برادر شوهرم خیلی مهربان بود که مرا از گرسنگی بمیراند.
"آنها تو را از گرسنگی مردند؟" ای آقا روح، یعنی می خواستم بگویم آقا سیمون، حتما گرسنه هستی؟ من یک ساندویچ در کیفم دارم. بفرمایید!
- نه ممنون. خیلی وقته نخوردم اما با این حال شما بسیار مهربان هستید و به طور کلی از کل خانواده بد، بد اخلاق، مبتذل و نادرست خود بسیار بهتر هستید.
"جرات نداری این حرف را بزنی!" ویرجینیا گریه کرد و پایش را کوبید. «تو خودت زشت، بد اخلاق، بدجنس و مبتذل هستی، و در مورد صداقت، خودت می دانی چه کسی رنگ را از جعبه من کشیده تا این نقطه احمقانه را نقاشی کند. ابتدا تمام رنگ های قرمز را برداشتی، حتی سینابر، و من دیگر نمی توانستم غروب را نقاشی کنم، سپس آنها گرفتند. سبز زمردیو کروم زرد؛ و در نهایت فقط نیل و سفید کاری باقی مانده بود و مجبور شدم فقط مناظر ماه را نقاشی کنم و این مرا ناراحت می کند و کشیدن آن بسیار دشوار است. با اینکه عصبانی بودم به کسی نگفتم. و به طور کلی، همه اینها به سادگی مضحک است: خوب، کجا خون زمردی را دیدید؟
- قرار بود چیکار کنم؟ - گفت روح، دیگر سعی نمی کند بحث کند. حالا به دست آوردن آن آسان نیست خون واقعیو از آنجایی که برادر شما از دستگاه تصفیه کننده استاد خود استفاده کرده است، من مناسب دیدم که از رنگ های شما استفاده کنم. و رنگ، می دانید، چه کسی چه چیزی را دوست دارد. برای مثال، خانواده کانترویل، خون آبی دارند، آبی ترین خون در کل انگلستان. با این حال، شما آمریکایی ها به این نوع چیزها علاقه ندارید.
"تو هیچی نمی فهمی. بهتر است به آمریکا برویم، اما کمی یاد بگیریم. بابا خوشحال می شود که یک بلیط رایگان برای شما ترتیب دهد، و اگرچه وظیفه مشروبات الکلی و احتمالاً معنویت بسیار زیاد است، اما بدون هیچ گونه گمرکی به شما اجازه داده می شود. همه مقامات آنجا دموکرات هستند. و در نیویورک موفقیت بزرگی خواهید داشت. من افراد زیادی را می شناسم که صد هزار دلار برای یک پدربزرگ معمولی و حتی بیشتر برای یک روح خانوادگی می دهند.
می ترسم آمریکای شما را دوست نداشته باشم.
"چون هیچ چیز ضد غرق یا عجیبی در آنجا وجود ندارد؟" ویرجینیا به تمسخر گرفت.
- هیچ چیز ضد غرق؟ در مورد ناوگان شما چطور؟ هیچ چیز عجیبی نیست؟ آداب شما چطور؟
- بدرود! من می روم از بابام می خواهم یک هفته دیگر دوقلوها را در خانه نگه دارد.
"من را ترک نکن، خانم ویرجینیا!" روح فریاد زد من خیلی تنهام، خیلی بدبخت! واقعا نمیدونم چیکار کنم من می خواهم بخوابم، اما نمی توانم.
- چه بیمعنی! برای این کار فقط باید روی تخت دراز بکشید و شمع را فوت کنید. بیدار ماندن به خصوص در کلیسا بسیار دشوارتر است. و به خواب رفتن بسیار آسان است. این و کودک قادر خواهد بود.
روح با ناراحتی گفت: "سیصد سال است که خواب را نمی شناسم" و چشمان آبی زیبای ویرجینیا از تعجب گشاد شد. من سیصد سال است که نخوابیده ام، روحم بسیار خسته است!
ویرجینیا بسیار غمگین شد و لب هایش مانند گلبرگ های گل رز می لرزیدند. نزد او رفت، زانو زد و به صورت پیر و چروکیده او نگاه کرد.
او زمزمه کرد: «شبح بیچاره من، آیا جایی برای دراز کشیدن و خوابیدن وجود ندارد؟
- خیلی خیلی دور جنگل کاج، - با صدایی آرام و رویایی پاسخ داد - یک باغ کوچک وجود دارد. علف‌ها در آنجا ضخیم و بلند است، ستاره‌های شوکران آنجا سفید هستند و بلبل تمام شب آنجا آواز می‌خواند. تا سحر می خواند و ماه بلورین سرد از آن بالا می نگرد و درخت سرخدار غول پیکر دستانش را بر خفته ها دراز می کند.
چشمان ویرجینیا پر از اشک شد و صورتش را بین دستانش پنهان کرد.
آیا اینجا باغ مرگ است؟ او زمزمه کرد.
بله، مرگ مرگ باید زیبا باشد در زمین نرم و مرطوب دراز می کشی و علف ها بالای سرت می چرخند و به سکوت گوش می دهی. چه خوب است که دیروز و فردا را ندانیم، زمان را فراموش کنیم، زندگی را ببخشیم، آرامش را تجربه کنیم. این به شما بستگی دارد که به من کمک کنید. باز کردن دروازه های مرگ برای تو آسان است، زیرا عشق با توست و عشق قوی تر از مرگ است.
ویرجینیا جوری میلرزید که انگار سردش شده بود. آرامش کوتاهی بود. او احساس می کرد که خواب وحشتناکی می بیند.
آیا پیشگویی باستانی حک شده بر پنجره کتابخانه را خوانده اید؟
- اوه چند بار! دختر با تکان دادن سرش فریاد زد. "من او را از صمیم قلب می شناسم. با چنان حروف سیاه عجیبی نوشته شده است که نمی توانید یکباره متوجه شوید. فقط شش خط وجود دارد:
وقتی گریه می کند، نه شوخی،
اینجا یک بچه مو طلایی است،
دعا غم و اندوه را برطرف می کند
و بادام ها در باغ شکوفا خواهند شد -
آن وقت این خانه فریاد خواهد زد
و روح به خواب می رود و در آن زندگی می کند.
من فقط معنی همه اینها را نمی فهمم.
روح با ناراحتی گفت: «به این معنی است که شما باید برای گناهان من سوگواری کنید، زیرا من خودم اشک ندارم و برای روحم دعا کنید، زیرا ایمان ندارم. و آنگاه اگر همیشه مهربان و دوست داشتنی و مهربان بوده ای، فرشته مرگ به من رحم خواهد کرد. هیولاهای وحشتناک در شب برای شما ظاهر می شوند و شروع به زمزمه کردن کلمات شیطانی می کنند، اما آنها نمی توانند به شما آسیب برسانند، زیرا تمام شرارت جهنم در برابر پاکی یک کودک ناتوان است.
ویرجینیا جوابی نداد و روح با ناامیدی شروع به فشار دادن دستان او کرد و با دیدن اینکه چقدر سر موهای طلایی خود را پایین انداخته بود. ناگهان دختر بلند شد. او رنگ پریده بود و چشمانش با آتش شگفت انگیزی می درخشید.
با قاطعیت گفت: نمی ترسم. من از فرشته می خواهم که به شما رحم کند.
با فریاد شادی که به سختی قابل شنیدن بود، از جایش بلند شد، دست او را گرفت و در حالی که با لطف قدیمی خم شد، آن را به لب هایش آورد. انگشتانش مثل یخ سرد بودند، لب‌هایش مثل آتش می‌سوختند، اما ویرجینیا تکان نخورد و عقب‌نشینی نکرد و او را از سالن نیمه تاریک عبور داد. شکارچیان کوچک روی ملیله‌های سبز رنگ و رو رفته، شاخ‌های منگوله‌ای خود را می‌زدند و بازوهای کوچک خود را تکان می‌دادند تا او برگردد. «برگرد، ویرجینیا کوچولو! آنها فریاد زدند. "برگرد!"
اما روح دستش را محکم تر گرفت و چشمانش را بست. هیولاهای عینکی و دم مارمولکی که در مانتو حک شده بودند به او نگاه کردند و زمزمه کردند: «مراقب، ویرجینیا کوچولو، مراقب باش! اگر دیگر شما را نبینیم چه می شود؟" اما روح تندتر و سریعتر به جلو می لغزد و ویرجینیا به آنها گوش نمی دهد.
وقتی به انتهای سالن رسیدند، ایستاد و به آرامی چند نفر صحبت کرد کلمات نامفهوم. چشمانش را باز کرد و دید که دیوار مثل مه آب شده و پرتگاه سیاهی پشت آن باز شده است. باد یخی وارد شد و او احساس کرد کسی لباسش را کشیده است.
- بدو بدو! روح فریاد زد - دیر نمی شود.
و پانل چوبی بلافاصله پشت سر آنها بسته شد و سالن ملیله خالی شد.
وقتی ده دقیقه بعد صدای گونگ برای چای به صدا درآمد و ویرجینیا به کتابخانه پایین نیامد، خانم اوتیس یکی از پیاده‌روها را فرستاد تا او را بیاورد. وقتی برگشت اعلام کرد که او را پیدا نکرده است. ویرجینیا همیشه عصرها برای گل برای میز شام بیرون می رفت و در ابتدا خانم اوتیس هیچ تردیدی نداشت. اما وقتی ساعت شش شد و ویرجینیا هنوز رفته بود، مادر به شدت نگران شد و به پسرها گفت که در پارک به دنبال خواهرشان بگردند و او با آقای اوتیس تمام خانه را دور زد. ساعت هفت و نیم پسرها برگشتند و گفتند که هیچ نشانی از ویرجینیا پیدا نکرده اند. همه به شدت نگران بودند و نمی دانستند چه باید بکنند که ناگهان آقای اوتیس به یاد آورد که به اردوگاه کولی ها اجازه داده است در املاک او بمانند. او بلافاصله به همراه پسر بزرگش و دو کارگر به دره بلکفل رفت، همان طور که می دانست کولی ها در آنجا مستقر بودند. دوک کوچولو که به شدت هیجان زده شده بود، می خواست به هر قیمتی با آنها برود، اما آقای اوتیس می ترسید که دعوا شود و او را نبرد. کولی ها دیگر آنجا نبودند و با توجه به اینکه آتش هنوز گرم بود و گلدان ها روی علف ها افتاده بودند، با عجله رفتند. پس از فرستادن واشنگتن و کارگران برای بازرسی منطقه، آقای اوتیس به خانه دوید و تلگراف هایی برای بازرسان پلیس در سراسر شهرستان فرستاد و از آنها خواست که به دنبال دختر بچه ای بگردند که توسط ولگردها یا کولی ها ربوده شده بود. سپس دستور داد اسبش را بیاورند، و همسر و پسرانش را که برای شام بنشینند، همراه داماد در امتداد جاده منتهی به اسکوت تاخت. اما قبل از اینکه دو مایلی بروند، صدای سم ها را از پشت سرشان شنیدند. آقای اوتیس با نگاه کردن به اطراف، دید که دوک کوچولو با اسب خود، بدون کلاه، با صورتش از مسابقه برافروخته شده است.
پسر در حالی که نفس تازه می کرد گفت: «من را ببخش آقای اوتیس، اما تا زمانی که ویرجینیا پیدا نشود نمی توانم غذا بخورم. عصبانی نباش، اما اگر سال گذشته با نامزدی ما موافقت می کردی، هیچ کدام از این اتفاقات نمی افتاد. تو مرا نمی فرستی، نه؟ نه میخوام برم خونه و نه جایی برم!
وقتی سفیر به این نافرمان خوب نگاه کرد نتوانست لبخندی نزد. او عمیقاً تحت تأثیر فداکاری پسر قرار گرفت و از روی زین خم شد و به آرامی روی شانه او زد.
او گفت: «خب، کاری برای انجام دادن وجود ندارد، اگر نمی‌خواهی برگردی، باید تو را با خودم ببرم، فقط باید برایت کلاهی در اسکات بخرم.
من کلاه لازم ندارم! من به ویرجینیا نیاز دارم! دوک کوچولو خندید و به سمت ایستگاه راه‌آهن رفتند.
آقای اوتیس از رئیس ایستگاه پرسید که آیا کسی روی سکو دختری شبیه ویرجینیا را دیده است، اما هیچ کس نمی تواند با اطمینان بگوید. با این حال، رئیس ایستگاه با تلگراف پایین خط، به آقای اوتیس اطمینان داد که همه ترتیبات برای جستجو انجام خواهد شد. سفیر که از مغازه ای برای دوک کوچولو کلاه خریده بود که صاحبش کرکره ها را می بست، به دهکده بیکسلی، چهار مایلی ایستگاه، رفت، جایی که، همانطور که به او گفته شد، یک مرتع عمومی بزرگ و کولی ها اغلب وجود داشت. جمع آوری کرد. همراهان آقای اوتیس پلیس دهکده را بیدار کردند، اما چیزی از او نگرفتند و پس از دور زدن علفزار، به خانه برگشتند. تا حدود ساعت یازده، خسته، شکسته، در آستانه ناامیدی به قلعه نرسیدند. واشنگتن و دوقلوها با فانوس در دروازه منتظر آنها بودند: در پارک تاریک شده بود. آنها گزارش دادند که هیچ اثری از ویرجینیا پیدا نشده است. آنها با کولی ها در مراتع بروکلی برخورد کردند، اما دختر با آنها نبود. آنها خروج ناگهانی خود را با این واقعیت توضیح دادند که می ترسیدند برای نمایشگاه Cherton دیر بیایند، زیرا روز افتتاحیه آن را به هم ریخته بودند. خود کولی ها وقتی خبر ناپدید شدن دختر را شنیدند نگران شدند و چهار نفر از آنها برای کمک به جستجو باقی ماندند، زیرا از آقای اوتیس بسیار سپاسگزار بودند که به آنها اجازه داده در ملک بمانند. آنها حوضچه معروف به کپورها را جستجو کردند، هر گوشه قلعه را غارت کردند - همه بیهوده. واضح بود که حداقل آن شب ویرجینیا با آنها نخواهد بود. آقای اوتیس و پسرها با سرهای پایین به سمت خانه راه افتادند، داماد هم اسب ها و هم اسب ها را به دنبال آنها می برد. در سالن با چند خدمتکار خسته روبرو شدند و در کتابخانه خانم اوتیس روی مبل دراز کشیده بود و تقریباً از ترس و اضطراب مضطرب بود. پیرمرد خانه دار ویسکی او را با ادکلن مرطوب کرد. آقای اوتیس همسرش را متقاعد کرد که غذا بخورد و دستور داد شام سرو شود. شام غم انگیزی بود. همه افسرده بودند و حتی دوقلوها ساکت بودند و زیاده روی نمی کردند: آنها خواهر خود را بسیار دوست داشتند.
بعد از شام، آقای اوتیس، هر چقدر که دوک کوچولو به او التماس کرده بود، همه را به رختخواب فرستاد و اعلام کرد که در شب کاری نمی توان انجام داد و صبح با تلگراف با کارآگاهان اسکاتلند یارد تماس گرفت. وقتی از اتاق ناهارخوری خارج شدند، ساعت کلیسا تازه نیمه شب به صدا درآمده بود و با شنیدن آخرین ضربه ناگهان چیزی ترک خورد و صدای گریه بلندی به گوش رسید. صدای رعد و برق کر کننده خانه را تکان داد، صداهای موسیقی غیرمعمولی در هوا پخش شد. و سپس تکه‌ای از پانل با ضربه‌ای به بالای پله‌ها افتاد، و ویرجینیا، با تابوت کوچکی که در دستانش داشت، رنگ پریده مانند یک صفحه، از دیوار بیرون آمد.
در یک چشم به هم زدن همه کنارش بودند. خانم اوتیس با مهربانی او را در آغوش گرفت، دوک کوچولو او را با بوسه های پرشور فرو برد و دوقلوها شروع کردند به دور زدن در یک رقص جنگی وحشیانه.
کجا بودی فرزندم؟ آقای اوتیس با جدیت پرسید: او فکر می کرد که او دارد با آنها بازی می کند. جوک بد. من و سیسل نیمی از انگلستان را به دنبال شما می‌چرخانیم و مادرم نزدیک بود از ترس بمیرد. دیگه هیچوقت اینطوری با ما شوخی نکن
- شما فقط می توانید روح را فریب دهید، فقط روح را! دوقلوها فریاد زدند و دیوانه وار به اطراف می پریدند.
خانم اوتیس با بوسیدن دختر لرزان و صاف کردن فرهای درهم طلایی اش تکرار کرد: «عزیزم، عزیزم، خدا را شکر، دیگر هرگز مرا ترک نکن.
ویرجینیا با خونسردی گفت: «پدر، من تمام شب را با روحیه خوب گذراندم. او مرده است و شما باید بروید و او را ببینید. او در زندگی بسیار بد بود، اما از گناهان خود پشیمان شد و این جعبه را با جواهرات شگفت انگیز به عنوان یادگاری به من داد.
همه با حیرت به او نگاه کردند، اما او جدی و آشفته باقی ماند. و آنها را از سوراخی در پانل در امتداد راهروی مخفی باریکی هدایت کرد. واشنگتن، با شمعی که از روی میز برداشت، قسمت پشتی صفوف را بالا آورد. سرانجام به یک در بلوط سنگین روی لولاهای بزرگ رسیدند که با میخ های زنگ زده پوشیده شده بود. ویرجینیا در را لمس کرد، که باز شد، و آنها خود را در اتاقی کم ارتفاع با سقف طاقدار و پنجره ای میله ای دیدند. به بزرگ حلقه آهنی، در دیوار ساخته شده بود، یک اسکلت وحشتناک زنجیر شده بود، روی کف سنگی پخش شده بود. انگار می خواست با انگشتان درازش دستش را به ظرف و ملاقه باستانی دراز کند که طوری قرار داده شده بود که دستش به آنها نرسد. ملاقه که از داخل با قالب سبز پوشانده شده بود، مشخصاً یک بار پر از آب شده بود. فقط یک مشت گرد و غبار روی ظرف مانده بود. ویرجینیا در کنار اسکلت زانو زد و دستان کوچکش را به هم چسباند و آرام شروع به دعا کرد. آنها با شگفتی به تصویر یک تراژدی وحشتناک فکر کردند که راز آن برای آنها فاش شد.
- ببین! یکی از دوقلوها ناگهان فریاد زد و به بیرون از پنجره نگاه کرد تا مشخص کند کمد در کدام قسمت از قلعه قرار دارد. - ببین! درخت بادام خشک شکوفه داد. ماه می درخشد و من گل ها را به وضوح می بینم.
خدا او را بخشیده است! ویرجینیا در حال برخاستن گفت و به نظر می‌رسید که صورتش با نوری درخشان روشن شده بود.
- تو فرشته ای! دوک جوان فریاد زد و او را در آغوش گرفت و بوسید.
چهار روز پس از این رویدادهای شگفت انگیز، یک ساعت قبل از نیمه شب، یک دسته تشییع جنازه از قلعه کانترویل به راه افتاد. هشت اسب سیاه در حال کشیدن ماشین نعش کش بودند و هر کدام یک پره شترمرغ باشکوه روی سرش می چرخید. یک حجاب بنفش رنگارنگ با نشان کانترویل که در طلا بافته شده بود روی تابوت سربی انداخته شد و خدمتکاران مشعل در دو طرف کالسکه ها راه می رفتند - صفوف جلوه ای پاک نشدنی ایجاد کرد. نزدیکترین خویشاوند متوفی، لرد کانترویل، که مخصوص مراسم خاکسپاری از ولز آمده بود، همراه ویرجینیا کوچولو در اولین کالسکه سوار شد. سپس سفیر ایالات متحده و همسرش و سپس واشنگتن و سه پسر آمدند. خانم آمنی در آخرین کالسکه بود و بدون هیچ حرفی مشخص بود که از آنجایی که شبح بیش از پنجاه سال او را می ترساند، او حق دارد او را تا قبر همراهی کند. در گوشه حیاط کلیسا، زیر درخت سرخدار، قبر عظیمی کنده شد و کشیش آگوستوس دامپیر با احساس عالیبرای اموات دعا خواند. هنگامی که کشیش ساکت شد، خادمان، طبق رسم باستانی خانواده کانترویل، مشعل های خود را خاموش کردند و هنگامی که تابوت در قبر فرو رفت، ویرجینیا به سمت او رفت و صلیب بزرگی را که از سفید و صورتی بافته شده بود روی درپوش گذاشت. گل بادام در آن لحظه ماه بی سر و صدا از پشت ابرها بیرون آمد و قبرستان کوچک را پر از نقره کرد و صدای بلبل در بیشه ای دور شنیده شد. ویرجینیا باغ مرگ را که روح از آن صحبت کرده بود به یاد آورد. چشمانش پر از اشک شد و در تمام مسیر خانه به سختی کلمه ای بر زبان آورد.
صبح روز بعد، هنگامی که لرد کانترویل شروع به بازگشت به لندن کرد، آقای اوتیس با او در مورد جواهراتی که روح به ویرجینیا داده بود صحبت کرد. آنها بسیار باشکوه بودند، به ویژه گردنبند یاقوتی با ست ونیزی، یک قطعه نادر از آثار قرن شانزدهم. ارزش آنها به حدی بود که آقای اوتیس امکان پذیرفتن دخترش را برای بردن آنها ممکن نمی دانست.
او گفت: "پروردگار من، من می دانم که در کشور شما قانون "دست مرده" هم در مورد املاک و هم در مورد جواهرات خانوادگی صدق می کند، و من شک ندارم که این چیزها متعلق به خانواده شما است، یا در هر موردی. مورد،، باید متعلق به او باشد. بنابراین من از شما خواهش می کنم که آنها را با خود به لندن ببرید و از این پس آنها را به عنوان بخشی از دارایی های خود در نظر بگیرید که تحت شرایطی غیرعادی به شما بازگردانده شده اند. در مورد دخترم، او هنوز بچه است و خدا را شکر به انواع و اقسام کله پاچه های گران قیمت علاقه ای ندارد. علاوه بر این، خانم اوتیس به من اطلاع داد - و باید بگویم که او در جوانی چندین زمستان را در بوستون گذرانده بود و داور خوبی در زمینه هنر بود - که این مهارت‌ها می‌توانند مبلغ قابل‌توجهی به دست آورند. با توجه به موارد فوق، لرد کانترویل، همانطور که متوجه شدید، من نمی توانم موافقت کنم که آنها به یکی از اعضای خانواده من منتقل شوند. و به طور کلی، این همه قلوه بی معنی که برای حفظ اعتبار اشرافیت بریتانیا ضروری است، برای کسانی که در اصول سختگیرانه و، من می گویم، تزلزل ناپذیر سادگی جمهوری خواهی پرورش یافته اند، کاملاً بی فایده است. اما پنهان نمی‌کنم که ویرجینیا خیلی دوست دارد با اجازه شما یک تابوت به یاد اجداد گمراه شما نگه دارد. این چیز قدیمی و فرسوده است و شاید شما خواسته او را برآورده کنید. به نوبه خود، باید اعتراف کنم که از اینکه دخترم چنین علاقه ای به قرون وسطی نشان می دهد، بسیار متعجب هستم و فقط می توانم این را با این واقعیت توضیح دهم که ویرجینیا در یکی از حومه های لندن به دنیا آمد، زمانی که خانم اوتیس از سفر بازگشت. به آتن
لرد کانترویل با توجه کافی به سخنان سفیر محترم گوش داد و فقط گهگاه سبیل خاکستری او را می کشید تا لبخندی غیرارادی را پنهان کند. وقتی آقای اوتیس تمام شد، لرد کانترویل به گرمی با او دست داد.
او گفت: «آقای عزیز، شما دختر دوست داشتنیاو کارهای زیادی برای جد بدبخت من، سر سیمون انجام داد، و من، مانند همه بستگانم، به خاطر شجاعت و فداکاری کمیاب او بسیار مدیون او هستم. جواهرات تنها مال اوست و اگر از او می گرفتم چنان بی عاطفه نشان می دادم که این پیر گناهکار حداکثر تا دو هفته دیگر از قبر بیرون می خزد تا بقیه روزهایم را مسموم کند. در مورد تعلق آنها به سرگروهی، چیزی که در وصیت نامه یا سند قانونی دیگر ذکر نشده باشد و در هیچ کجا از این جواهرات سخنی به میان نیامده است. باور کنید من به اندازه پیشخدمت شما به آنها حق دارم و شک ندارم وقتی خانم ویرجینیا بزرگ شود این جواهرات را با کمال میل خواهد پوشاند. علاوه بر این، شما فراموش کرده اید، آقای اوتیس، که یک قلعه با مبلمان و یک روح خریده اید و با این کار هر چیزی را که متعلق به یک روح است به دست آورده اید. و با اینکه سر سیمون شبها فعال بود، قانوناً مرده بود و شما قانوناً تمام دارایی او را به ارث بردید.
آقای اوتیس از امتناع لرد کانترویل بسیار مضطرب شد و از او التماس کرد که دوباره به چیزها فکر کند، اما همتای خوش اخلاق بی حرکت ماند و در نهایت سفیر را متقاعد کرد که جواهرات را به دخترش بسپارد. هنگامی که در بهار سال 1890، دوشس جوان چشایر به مناسبت ازدواجش خود را به ملکه معرفی کرد، جواهرات او مورد توجه عمومی قرار گرفت. زیرا ویرجینیا تاج دوک را دریافت کرد، که پاداش همه افراد خوش رفتار است دختران آمریکایی. او به محض رسیدن به سن بلوغ با ستایشگر جوانش ازدواج کرد و هر دو آنقدر شیرین و عاشق یکدیگر بودند که همه از خوشحالی آنها خوشحال شدند، به جز مارکیونس دامبلتون پیر که سعی کرد یکی از هفت دختر مجرد خود را به جای بگذارد. برای دوک، که برای آن حداقل سه شام داد، که برایش گران تمام شد. به اندازه کافی عجیب، آقای اوتیس در ابتدا به ناراضیان پیوست. با وجود تمام عشقی که به دوک جوان داشت، از نظر تئوریک، دشمنی با تمام عناوین باقی ماند و، همانطور که اظهار داشت، «بیم داشت که تأثیر آرامش‌بخش یک اشراف لذت‌گرا، اصول تزلزل ناپذیر سادگی جمهوری‌خواهان را متزلزل کند». اما او به زودی متقاعد شد، و وقتی دخترش را با بازو به سمت محراب کلیسای سنت جورج، در میدان هانوفر، در آن زمان در کل انگلستان، برد، به نظر من، به نظر من، کسی نمی‌توانست به خود افتخار کند.
در پایان ماه عسلدوک و دوشس به قلعه کانترویل رفتند و در روز دوم به یک قبرستان متروکه در نزدیکی یک درخت کاج رفتند. برای مدت طولانی آنها نمی توانستند برای سنگ قبر سر سیمون یک سنگ نوشته بیاورند و در پایان تصمیم گرفتند به سادگی حروف اول و آیات او را که روی پنجره کتابخانه حک شده بود حک کنند. دوشس قبر را با گل رزهایی که با خود آورده بود تمیز کرد و پس از مدتی ایستادن بالای آن، وارد کلیسای قدیمی و فرسوده شدند. دوشس روی ستونی نشسته بود و شوهرش که زیر پای او نشسته بود، سیگاری کشید و به او نگاه کرد. چشم های شفاف. ناگهان سیگارش را پرت کرد، دست دوشس را گرفت و گفت:
ویرجینیا، یک زن نباید از شوهرش راز داشته باشد.
«و من هیچ رازی از تو ندارم، سسل عزیز.
او با لبخند پاسخ داد: "نه، وجود دارد." «تو هرگز به من نگفتی چه اتفاقی افتاد که شما دو نفر خود را با یک روح حبس کردید.
ویرجینیا با جدیت گفت: «این را به کسی نگفته‌ام، سسل».
من می دانم، اما شما می توانید به من بگویید.
"از من در مورد آن نپرس، سسل، من واقعا نمی توانم به شما بگویم. بیچاره آقا سیمون! من خیلی به او مدیونم! نه، نخند، سسل، واقعا همینطور است. او به من آشکار کرد که زندگی چیست و مرگ چیست و چرا عشق از زندگی و مرگ قوی تر است.
دوک برخاست و همسرش را با مهربانی بوسید.
او زمزمه کرد: "بگذار این راز مال تو بماند، تا زمانی که قلبت متعلق به من است."
«همیشه مال تو بوده، سسل.
"اما شما یک روز به فرزندان ما خواهید گفت، اینطور نیست؟" آیا حقیقت دارد؟
ویرجینیا از خجالت سرخ شد.
© Razumovskaya I., Samostrelova S., ترجمه به روسی. وارثان، 2015
© Agrachev D.، ترجمه به روسی، 2015
© Koreneva M.، ترجمه به روسی، 2015
© Chukovsky K.، ترجمه به روسی. Chukovskaya E.Ts.، 2015
© Zverev A.، ترجمه به روسی. وارثان، 2015
© نسخه به زبان روسی، طراحی. Eksmo Publishing LLC، 2015
رمان و داستان
روح کانترویل
داستانی عاشقانه که در آن مادیات به شدت با معنویت در هم تنیده شده است
(ترجمه I. Razumovskaya و S. Samostrelova)
1
وقتی سفیر آمریکا، آقای هیرام بی اوتیس، قلعه کانترویل را خرید، همه به او گفتند که او حماقت بزرگی انجام می دهد، زیرا معلوم بود که قلعه جن زده است. حتی لرد کانترویل، مردی با صداقت دقیق، وظیفه خود می‌دانست که در مورد شرایط فروش به آقای اوتیس هشدار دهد.
لرد کانترویل گفت: «ما خودمان پس از بدبختی با عمه بزرگم، دوشس دواگر بولتون، تصمیم گرفتیم در این قلعه باقی نمانیم. یک روز در حالی که برای شام لباس می پوشید، ناگهان دست های استخوانی کسی را روی شانه هایش احساس کرد و چنان ترسید که دچار حمله عصبی شد که هرگز بهبود نیافت. من نمی توانم از شما پنهان کنم، آقای اوتیس، که روح برای بسیاری از اعضای خانواده من نیز ظاهر شده است. کشیش محله ما، کشیش آگوستوس دامپیر، یکی از اعضای کالج کینگز، کمبریج، نیز او را دید. پس از حادثه با دوشس، هیچ یک از خدمتکاران جدید نمی خواستند با ما بمانند، و لیدی کانترویل شب ها به سختی می خوابید، زیرا صداهای مرموز از راهرو و کتابخانه می آمد.
- میلورد! سفیر فریاد زد. "من روح شما را می برم تا به دکور اضافه کنم. من اهل یک کشور پیشرفته هستم. ما هر چیزی را داریم که با پول بتوان خرید. من از قبل جوانان چابک ما را می شناسم: آنها می توانند دنیای قدیم شما را وارونه کنند، اگر فقط بهترین بازیگران زن و پریمادونا را از شما بگیرند. شرط می بندم که اگر واقعاً چیزی به نام شبح در اروپا وجود داشت، مدت ها پیش در موزه ای به نمایش گذاشته می شد یا در اطراف رژه می رفت.
- من می ترسم که روح هنوز وجود داشته باشد - لرد کانترویل لبخند زد - ظاهراً او به سادگی توانسته است در برابر پیشنهادات وسوسه انگیز امپرساریو شما مقاومت کند. سه قرن است که به طور دقیق تر از سال 1584 در قلعه زندگی می کند و هر بار قبل از مرگ یکی از اعضای خانواده ما ظاهر می شود.
"در این مورد، لرد کانترویل، پزشک خانواده نیز همین عادت را دارد. با این حال، قربان، ارواح وجود ندارد، و به نظر من بعید است که طبیعت امتیاز بدهد و موافقت کند که قوانین خود را حتی برای خوشایند اشراف انگلیسی تغییر دهد.
لرد کانترویل که معنای آخرین سخنان آقای اوتیس را کاملاً متوجه نشد، پاسخ داد: "البته، شما آمریکایی ها به طبیعت نزدیک تر هستید." -خب، اگه موافقی که یه روح تو خونه ات باشه، پس همه چی درسته. اما فراموش نکنید که من به شما هشدار دادم.
چند هفته بعد از این گفتگو، تمام تشریفات انجام شد و در پایان فصل، سفیر و خانواده اش به قلعه کانترویل رفتند. خانم اوتیس، خانم لوکرتیا آر. تپن از خیابان 53 غربی که قبلاً زیبای نیویورکی مشهور بود، تا به امروز زیبایی، نشاط چشم و چهره بی عیب و نقص خود را حفظ کرده است. بسیاری از خانم های آمریکایی که میهن خود را ترک می کنند، ظاهر دردناکی به خود می گیرند و معتقد بودند که این امر آنها را با پیچیدگی اروپایی آشنا می کند، اما خانم اوتیس چنین اشتباهی را مرتکب نشد. او سلامتی درخشان و ذخایر واقعاً شگفت‌انگیزی از نشاط داشت. به طور کلی، از بسیاری جهات او یک زن انگلیسی واقعی بود و نمونه کاملی از این واقعیت بود که اکنون ما هیچ تفاوتی با آمریکایی ها نداریم، البته به جز زبان. پسر بزرگ اوتیس، به دلیل میهن پرستی، واشنگتن نام گرفت، که او هرگز از سوگواری خود دست نکشید. ظاهراً این مرد جوان با موهای روشن با ظاهر نسبتاً دلپذیر خود را برای حرفه یک دیپلمات آماده می کرد ، زیرا به مدت سه فصل در کازینو نیوپورت و حتی در لندن به عنوان یک رقصنده باشکوه شناخته می شد. او به گاردنیاها و شجره نامه های همسال علاقه زیادی داشت - این تنها نقطه ضعف او بود. از همه جهات دیگر، او با احتیاط نادر متمایز بود. خانم ویرجینیا کی اوتیس پانزده ساله دختری زیبا بود، زیبا مانند غزال، با چشمان آبی درشت باز و قابل اعتماد. او به عنوان یک آمازون واقعی شناخته می شد و یک بار که در مسابقه ای با لرد بیلتون تاخت، دو بار با اسب خود دور پارک چرخید و در مقابل مجسمه آشیل، یک لشکر و نیم کامل از ارباب پیر دور زد. این امر دوک جوان چشایر را به شادی وصف ناپذیری برانگیخت و او بلافاصله از او خواستگاری کرد و به همین دلیل نگهبانانش او را در همان غروب به ایتون بازگرداندند، علی رغم اشک های ریخته شده توسط او. بعد از ویرجینیا دو دوقلو آمدند که معمولاً به آنها "ستاره ها و راه راه ها" گفته می شود و اشاره ای به آشنایی آنها با عصا دارد. آنها پسر بچه های شیرینی بودند و به غیر از سفیر محترم، تنها جمهوری خواهان واقعی خانواده بودند.
قلعه کانترویل در هفت مایلی نزدیکترین ایستگاه راه‌آهن، اسکوت قرار داشت، بنابراین آقای اوتیس تلگراف کرد تا برای آنها واگنی بفرستند و همه خانواده با روحیه خوب به راه افتادند. یک غروب فوق‌العاده ژوئن بود و بوی خفیفی از کاج در هوای گرم بود. اوتیس‌ها گهگاه صدای ناله‌ی شیرین یک کبوتر چوبی را می‌شنیدند که فداکارانه از صدای خود لذت می‌برد، گاهی سینه‌های براق قرقاول در میان انبوه سرخس‌های خش‌خش سوسو می‌زد. سنجاب‌های کوچکی از شاخه‌های راش به کالسکه‌ای که از کنارشان می‌گذشت نگاه کردند و خرگوش‌ها که دم‌های سفیدشان را می‌درخشیدند، از میان چنبره‌ها و بوته‌های خزه‌دار به سمت پاشنه‌هایشان هجوم بردند. اما به محض اینکه کالسکه وارد کوچه منتهی به قلعه کانترویل شد، آسمان ابری شد، سکوت عجیبی در هوا یخ زد، گله بزرگی از قلیان بی‌صدا بالای سر اوتیس‌ها رفتند، و قبل از اینکه بتوانند وارد خانه شد، اولین قطرات سنگین به زمین باران افتاد.
پیرزنی با لباس ابریشمی مشکی، پیشبند و کلاه سفید برفی در ایوان منتظر آنها بود. این خانم آمنی، خانه دار، بود که خانم اوتیس، به اصرار لیدی کانترویل، پذیرفته بود که جای خود را حفظ کند. وقتی اوتیس ها از کالسکه پیاده شدند، خانم آمنی با احترام جلوی هر یک از اعضای خانواده خم شد و سلام قدیمی را گفت: "به قلعه کانترویل خوش آمدید!" آنها او را از طریق یک سالن زیبای قدیمی تودور دنبال کردند و وارد کتابخانه شدند، اتاقی بلند و مشکی با صفحات بلوط با سقفی کم و یک پنجره بزرگ رنگی. در اینجا چای سرو می شد. اوتیس ها با انداختن پتوهای خود، پشت میز نشستند و در حالی که خانم آمنی منتظر آنها بود، شروع به نگاه کردن به اطراف اتاق کردند.
ناگهان خانم اوتیس روی زمین، درست روبروی شومینه، متوجه یک لکه قرمز تیره شد و چون به چیزی مشکوک نبود، رو به خانم آمنی کرد:
"به نظر می رسد چیزی در اینجا ریخته شده است.
خانه دار پیر به آرامی پاسخ داد: «بله خانم، اینجا خون ریخته شده است.
- اوه، چه افتضاح! خانم اوتیس فریاد زد. لطفا فورا آن را حذف کنید!
پیرزن لبخندی زد و با همان صدای آهسته و مرموز گفت:
این خون لیدی النور است که در سال 1575 در همین نقطه به دست شوهر خود- سر سیمون کانترویل. سر سیمون 9 سال از او زنده ماند و در شرایط بسیار مرموز ناپدید شد. جسد او هرگز پیدا نشد و روح گناه آلود او هنوز در قلعه پرسه می زند. پاک کردن این لکه خونی غیرممکن است و علاوه بر این، همیشه گردشگران و سایر بازدیدکنندگان را به وجد می آورد.
واشنگتن اوتیس فریاد زد: «مزخرف است، پاک‌کننده کامل لکه پینکرتون و پاک‌کننده Champion آن را در یک دقیقه از بین می‌برد!»
و قبل از اینکه خانه دار حیرت زده فرصتی برای بهبودی پیدا کند، در مقابل شومینه زانو زد و با عصبانیت شروع کرد به مالیدن زمین با یک چوب کوچک سیاه رنگ که شبیه یک مداد آرایشی بود. در چند لحظه دیگر اثری از لکه خون باقی نمانده بود.
"می دانستم که پاک کننده شما را ناامید نخواهد کرد!" واشنگتن پیروزمندانه فریاد زد و اطراف را به نزدیکان تحسین برانگیز خود نگاه کرد. اما قبل از اینکه بتواند این کلمات را به زبان بیاورد، رعد و برق خیره کننده اتاق تاریک را روشن کرد، صدای رعد و برق وحشتناکی باعث شد همه از جای خود بپرند و خانم آمنی بیهوش شد.
سفیر با روشن کردن یک سیگار بلند هندی با خونسردی گفت: «آب و هوای بسیار بدی. - به نظر می رسد که انگلستان قدیمی آنقدر پرجمعیت است که به سادگی آب و هوای خوبی در اینجا برای همه وجود ندارد. من همیشه بر این بوده ام که مهاجرت تنها راه نجات این کشور است.
خانم اوتیس فریاد زد: "هیرام عزیز، با یک خانه دار که در حال غش کردن است چه کنیم؟"
- و شما از او نگه دارید، همانطور که برای ظروف شکستهسفیر پیشنهاد کرد، بنابراین متوقف خواهد شد.
راستی بعد از چند دقیقه خانم آمنی به خود آمد. با این حال، شکی وجود نداشت که او به شدت متاثر شده بود، و قبل از رفتن، به جدی ترین حالت به آقای اوتیس گفت که خانه در خطر است.
او گفت: «من، قربان، چیزی را با چشمان خود دیده‌ام که موهای هر مسیحی را سیخ می‌کند. خیلی خیلی شب ها به خاطر وحشت هایی که اینجا اتفاق می افتاد چشم هایم را نبستم.
آقا و خانم اوتیس با شور و اشتیاق به خدمتکار صادق اطمینان دادند که از ارواح نمی ترسند، و با توسل به برکت خداوند بر اربابان جدید خود و همچنین توافق بر افزایش حقوق، خانه دار قدیمی با تلنگری به اتاق او رفت.