ลูกหมีตัวน้อยมีความสุข เขามีพี่น้อง และแม่อันเป็นที่รักซึ่งจะคอยเลี้ยงดู กอดรัด และปกป้องในกรณีที่เกิดอันตราย
แต่พวกนายพรานก็ฆ่าแม่และลูกหมีที่เหลือ ส่วนลูกที่ได้รับบาดเจ็บก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ลูกหมีที่ดุร้ายต้องอดทนต่อความยากลำบากและอันตรายมากมายก่อนที่มันจะเติบโตขึ้นและกลายเป็นสัตว์ที่แข็งแกร่งและช่ำชอง
หมีสีเทาเรียนรู้ที่จะกำจัดกับดัก เรียนรู้ที่จะต่อสู้และปกป้องชีวิตของมัน เพื่อยึดครองและปกป้องดินแดน เขาเรียนรู้ที่จะแก้แค้นคนที่พรากเขาจากสิ่งที่รักที่สุดสำหรับเขานั่นคือแม่ของเขา
สัตว์ร้ายที่ช่ำชองและมืดมนใช้ชีวิตที่ยากลำบากทั้งหมดของเขาตามลำพังจนกระทั่งความตายเอาวิญญาณที่ถูกทรมานของเขาไป
หมาป่าวินนิเพก
วันหนึ่ง นายพรานคนหนึ่งยิงหมาป่าตัวเมียตัวหนึ่ง และพบลูกหมาป่าตัวน้อยแปดตัวอยู่ในถ้ำนั้น เขาฆ่าลูกสุนัขเจ็ดตัวและมีชีวิตอยู่หนึ่งตัว หลังจากได้รับโบนัสสำหรับนักล่าที่ถูกทำลายแล้ว นายพรานก็ขายลูกหมาป่าที่มีชีวิตให้กับเจ้าของโรงแรม
ลูกสุนัขเติบโตขึ้นและกลายเป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและทรงพลัง เจ้าของโรงแรมใช้หมาป่าเพื่อความบันเทิงแก่ลูกค้าของเขา โดยวางสุนัขไว้บนเขา ซึ่งหมาป่าจัดการอย่างเล่นๆ ชีวิตของสัตว์ร้ายนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดอย่างต่อเนื่อง เพื่อนคนเดียวของเขาที่ปฏิบัติต่อเขาเหมือนมนุษย์คือลูกชายตัวน้อยของเจ้าของโรงแรม Jim และหมาป่ามีความผูกพันกันมาก พวกเขาปกป้องและปกป้องซึ่งกันและกัน และมิตรภาพของพวกมันก็แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน
วันหนึ่งพวกเขาตัดสินใจล่อสัตว์ร้ายด้วยชาวเกรทเดนตัวใหญ่สองตัว เจ้าของโรงแรมส่งจิมไปหายายของเขาและขายหมาป่าให้กับเจ้าของสุนัข หมาป่าถูกพาออกไปในทุ่งหญ้าอันไกลโพ้นและมีสุนัขถูกปล่อยใส่เขา หมาป่าทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บสาหัส และสุนัขตัวใหญ่อีกสี่ตัวก็ถูกนำออกมาโจมตีเขาแล้ว เตรียมที่จะกำจัดสัตว์ร้ายด้วยกระบอง จากนั้นจิมก็มาช่วยเหลือเพื่อนของเขา เขาสาปแช่งฝูงชนด้วยความเกลียดชังและพาหมาป่าไปด้วย
ในฤดูหนาว จิมล้มป่วย หมาป่าไม่เคยละทิ้งเขา และเมื่อจิมตาย หมาป่าก็วิ่งหนีไป
หมาป่าเสียชีวิตในอีกสามปีต่อมาในการต่อสู้กับคนติดอาวุธและสุนัขฝูงหนึ่งอย่างไม่เท่าเทียมกัน
อะไรทำให้หัวนมเสียสติ?
วันหนึ่งธรรมชาติเตือนนกว่าถึงเวลาหิวโหยและหนาวแล้ว และควรบินไปทางใต้จะดีกว่า เมื่อนกเชื่อฟังแล้ว เหลือแต่หัวนมเท่านั้นที่ไม่เชื่อ คำพูดของภูมิปัญญา. เมื่อฤดูหนาวมาถึง พวกหัวนมก็เสียใจอย่างขมขื่น แต่ไม่มีอะไรทำ และต้องปรับตัวเข้ากับสภาพใหม่
ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงจะมีช่วงหนึ่งที่หัวนมเริ่มพุ่งพรวดจนเสียสติ พวกเขาจำช่วงเวลาที่พวกเขาปฏิเสธที่จะบินไปยังประเทศที่อบอุ่น
หนังสือเล่มนี้สอนการเอาใจใส่และความรักต่อสัตว์
เออร์เนสต์ เซตัน-ทอมป์สัน
ถ้าไม่มีหินก้อนเล็กๆ เรื่องราวของฉันก็คงไม่ถูกเขียนขึ้น
ก้อนกรวดนี้วางอยู่บนถนนในดาโกต้าและเป็นวันหนึ่งที่อากาศร้อนอบอ้าว คืนที่มืดมิดล้มลงใต้เท้าม้าที่แจ็คคนเลี้ยงแกะขี้เมาขี่อยู่ คนเลี้ยงแกะกระโดดลงไปที่พื้นเพื่อดูว่าม้าสะดุดอะไร เมื่อเมาแล้วจึงปล่อยบังเหียนและม้าก็วิ่งเข้าไปในความมืด คนเลี้ยงแกะแจ็คตระหนักว่าเขาตามม้าไม่ทัน จึงนอนอยู่ใต้พุ่มไม้และเริ่มกรน
แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามเช้าในฤดูร้อนสั่นไหวบนยอดไม้ หมาจิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่งกำลังเดินไปตามถนนเลียบลำธารตอนบน เธออุ้มกระต่ายเป็นอาหารเช้าให้กับลูกๆ ของเธอด้วยฟันของเธอ
เป็นเวลานานมาแล้วที่ผู้เลี้ยงสัตว์ในบริเวณนี้ทำสงครามอย่างดุเดือดกับหมาจิ้งจอก กับดัก ปืน ยาพิษ และสุนัขทำลายพวกหมาในได้เกือบหมด และตัวที่ยังมีชีวิตอยู่จำนวนไม่มากก็เรียนรู้ที่จะระมัดระวังในทุกย่างก้าว
ดังนั้นไม่นานหมาตัวเมียเฒ่าก็หันเหไปจากไป ถนน: ทุกที่ที่มีคนก้าวไปย่อมคุกคามสัตว์จำพวกนี้ด้วยความตาย หมาจิ้งจอกตัวเมียเดินไปตามขอบเนินเตี้ย ๆ แล้วปีนขึ้นไปบนพุ่มไม้ฮอลลี่สูดกลิ่นกลิ่นที่ผุกร่อนอยู่แล้วด้วยความเป็นห่วง ร่องรอยของมนุษย์และวิ่งไปอีกเนินหนึ่ง ด้านที่มีแสงแดดส่องถึงมีถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งลูกๆ ของมันอาศัยอยู่ เธอเดินไปรอบๆ ถ้ำอย่างระมัดระวัง กระโดดหลายครั้งไปในทิศทางที่ต่างกัน และสูดอากาศด้วยจมูกของเธอ เธอไม่ได้กลิ่นใด ๆ ที่คุกคามอันตราย เธอเข้าใกล้ทางเข้าบ้านอย่างมั่นใจและสูดจมูกอย่างเงียบๆ
หมาจิ้งจอกตัวเล็ก ๆ จำนวนมากกระโดดออกมาจากถ้ำใกล้กับพุ่มไม้เสจที่เติบโตกระโดดข้ามกัน พวกมันเห่าอย่างกะทันหันและส่งเสียงแหลมเหมือนลูกสุนัข พวกมันโจมตีอาหารเช้าที่แม่นำมาให้ พวกเขากินเนื้อและแย่งมาจากกัน มารดาก็มองดูพวกเขาและชื่นชมยินดี
คนเลี้ยงแกะแจ็คตื่นขึ้นมาตอนพระอาทิตย์ขึ้น เขาสังเกตเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวเมียในขณะที่เธอกำลังปีนขึ้นไปบนเนินเขา ทันทีที่เธอไม่อยู่ในสายตา เขาก็กระโดดลุกขึ้นเดินไปบนยอดเขาและเห็นครอบครัวที่ร่าเริงทั้งหมดจากที่นั่น
คนเลี้ยงแกะแจ็คมองและคิดว่าสำหรับหมาจิ้งจอกที่ถูกฆ่าทุกตัวเขาจะได้รับรางวัลเป็นเงินที่ดี เมื่อชื่นชมมันมากพอแล้ว เขาก็ดึงปืนพกลูกโม่ขนาดใหญ่ออกมาและเล็งไปที่แม่ของเขา เสียงปืนดังขึ้นและเธอก็ล้มตาย
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยซ่อนตัวอยู่ในถ้ำด้วยความหวาดกลัว และแจ็คก็ปิดทางเข้าถ้ำด้วยก้อนหินแล้วจากไป นักโทษส่งเสียงหอนและกรีดร้องในความมืด
พวกเขานั่งอยู่ในหลุมดำทั้งวัน สงสัยว่าทำไมแม่ไม่มาให้อาหารพวกมัน ในเวลาเย็นพวกเขาได้ยินเสียงดังที่ทางเข้า และมันก็สว่างขึ้นอีกครั้งในรูนั้น พวกเขาวิ่งไปหาแม่ แต่ไม่ใช่เธอ สัตว์ประหลาดสองตัวกำลังฉีกทางเข้าบ้านของพวกเขาเป็นชิ้นๆ
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนก็มาถึงจุดสิ้นสุดของถ้ำ และที่นี่ในมุมที่ไกลที่สุด พวกเขาพบลูกหมีขนปุยตาสว่างรวมตัวกันเป็นลูกบอลขนปุยก้อนเดียว ด้วยการฟาดจอบอย่างรุนแรง พวกมันก็จัดการสัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้จนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว และโยนพวกมันลงในถุงทีละตัว
ลูกแต่ละตัวมีพฤติกรรมแตกต่างกันก่อนตาย บางคนส่งเสียงดัง บางคนก็คำรามเมื่อถูกดึงออกจากหลุม สองหรือสามคนพยายามกัดด้วยซ้ำ
เมื่อผู้คนฆ่าไปหกคน พวกเขาสังเกตเห็นสัตว์ตัวที่เจ็ดซึ่งเป็นสัตว์ตัวสุดท้ายในส่วนลึกของถ้ำ เขานอนนิ่งมากโดยหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เขาคงคิดว่าพวกเขาจะไม่สังเกตเห็นเขาแบบนั้น มีคนคนหนึ่งอุ้มเขาขึ้นมาและกำลังจะจัดการเขาให้สิ้นซาก แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกเสียใจกับตัวเองโดยไม่คาดคิด
แจ็ค” เขากล่าว “ถ้าตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่ ให้พาเขาไปที่ฟาร์มกันเถอะ” ฉันจะให้มันกับพวก ปล่อยให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกหมา หากคุณเสียใจที่ต้องเสียเงินครึ่งดอลลาร์สำหรับสกินหนึ่งชิ้น ฉันจะคืนให้คุณสักวันหนึ่งในภายหลัง
“ก็ได้ ตามที่คุณต้องการ” แจ็คตอบอย่างเชื่องช้าและเช็ดจอบเปื้อนเลือดลงบนพื้น
ดังนั้นลูกหมีตัวสุดท้ายจึงรอดชีวิตมาได้ในถุงที่พี่น้องที่ตายไปแล้วนอนอยู่ แม้แต่ในกระเป๋าเขาก็ไม่พลิกและไม่ส่งเสียงดัง
หลังจากเขย่าไปมาก ถุงก็ถูกเปิดออก สัตว์นั้นก็ถูกดึงออกมา และเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ต่อหน้าเด็กๆ จำนวนมาก
สุนัข! สุนัข! - พวกเขาตะโกนอย่างร่าเริง - ทำไมเธอตัวเล็กและหัวของเธอใหญ่มาก? ทำไมเธอถึงมีปากกระบอกปืนที่แหลมคมขนาดนี้?
ชาวเม็กซิกันซึ่งอยู่ในฟาร์ม Chimney Pot ในเวลานั้นอธิบายให้เด็ก ๆ ฟังว่านี่ไม่ใช่สุนัข แต่เป็น "โคโยติโต" - โคโยตี้ตัวเล็กซึ่งเป็นสุนัขป่าบริภาษ
สัตว์ร้ายตัวน้อยเริ่มถูกเรียกว่าโคโยติโต และเรียกสั้นๆ ว่าติโต้
ปรากฎว่าเป็นผู้หญิง เธอเป็นสัตว์น้อยน่ารักที่มีขนปุย รูปร่างหน้าตาเธอดูเหมือนลูกหมา แต่ไม่เหมาะกับการเล่นกับเด็กๆ
Tito กินทุกอย่างที่มอบให้เธอ แต่เธอไม่ได้เป็นเพื่อนกับใครเลย และไม่เคยออกจากบ้านเมื่อถูกเรียก เธอกลัวผู้คนเพราะพวกเขาหยาบคายกับเธอ และมักจะดึงเธอออกด้วยโซ่หากพวกเขาต้องการพบเธอ จากนั้นเธอก็ทนทุกข์ทรมานอย่างเงียบ ๆ และบางครั้งก็แกล้งทำเป็นตาย
ในบรรดาลูกๆ ของชาวนานั้นมีเด็กชายลินคอล์นอายุสิบสามปี ต่อมาเขาก็เป็นเหมือนพ่อของเขา ใจดี กล้าหาญ และ คนฉลาดแต่ในขณะนั้นเขากลับไร้ความปราณีและโหดร้าย
เช่นเดียวกับสหายของเขาทุกคน ลินคอล์นใฝ่ฝันที่จะเป็นคนเลี้ยงแกะและเรียนรู้ที่จะขว้างบ่วงบาศอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นเชือกหนังยาวสำหรับจับสัตว์ แต่เขาไม่มีใครจับได้ การขว้างเชือกที่เสาและตอไม้นั้นน่าเบื่อมาก เขาถูกห้ามไม่ให้จับพี่น้องของเขา สุนัขวิ่งหนีจากเขาทันทีที่เห็นเขาถือบ่วงบาศอยู่ในมือ สิ่งที่เหลืออยู่คือการล่าทิโต้ ในไม่ช้าเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายก็ตระหนักได้ว่าความรอดสามารถพบได้ในคอกสุนัขเท่านั้น ทันทีที่เธอก้าวออกไปข้างนอก บ่วงก็บินมาหาเธอพร้อมกับนกหวีด ติโต้ล้มลงกับพื้นจึงกำจัดบ่วงออก
แต่เมื่อติโต้มีทักษะมากจนจับตัวเธอไม่ได้ เด็กชายผู้โหดร้ายก็เกิดความบันเทิงรูปแบบใหม่ขึ้นมา เขาหยิบกับดักสุนัขจิ้งจอกขนาดใหญ่ออกมา ขุดมันลงไปที่พื้นข้างๆ คอกสุนัข และเอาเศษต่างๆ คลุมไว้ด้านบน หลังจากนั้นไม่นาน ติโต้ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอาหาร จึงย่องไปหาเหยื่ออย่างระมัดระวังและตกลงไปในกับดักด้วยเท้าข้างเดียว เด็กชายเฝ้าดูเธอจากสถานที่อันเงียบสงบ เขาส่งเสียงร้องสงครามของอินเดียและรีบเข้าหาเธอ เขาโยนบ่วงบาศเหนือติโต และได้รับความช่วยเหลือจากน้องชายของเขา นักเรียนที่มีความสามารถปลดปล่อยเธอจากกับดักก่อนที่ผู้เฒ่าจะค้นพบกลอุบายของเขา
ประสบการณ์ดังกล่าวสองหรือสามครั้งปลูกฝังให้ติโตกลัวกับดักอย่างถึงตาย ในไม่ช้าเธอก็เรียนรู้ที่จะรับรู้กลิ่นของเหล็กและหลีกเลี่ยงกับดัก แม้ว่าลินคอล์นจะเก่งมากในการฝังพวกมันไว้ในดินก็ตาม
ติโต้กำลังนั่งอยู่บนโซ่ วันหนึ่งโซ่ขาดและติโต้พยายามหลบหนี เธอเดินออกจากคอกสุนัขด้วยก้าวย่างที่ลังเล และลากโซ่ที่อยู่ข้างหลังเธอ แต่คนงานคนหนึ่งเห็นตีโต้จึงยิงเธอด้วยกระสุนนัดเล็ก ความเจ็บปวดจากการเผาไหม้และความเจ็บปวดที่ไม่คาดคิด ทำให้เธอต้องกลับไปยังศูนย์พักพิงแห่งเดียวของเธอทันที นั่นก็คือ คอกสุนัข
ติโต้ถูกล่ามโซ่อีกครั้ง บัดนี้ ติโต้รู้ว่าเธอควรกลัวไม่เพียงแต่กับดักเท่านั้น แต่ยังกลัวปืนด้วย
ในไม่ช้าเธอก็ได้เรียนรู้ว่ามีอันตรายอื่นๆ อีก
ลินคอล์นเคยได้ยินจากผู้ใหญ่มากกว่าหนึ่งครั้งว่าหมาจิ้งจอกมักถูกฆ่าด้วยยาพิษ บังเอิญว่าเขาจะทำการทดลองกับติโต
รับสตริกนีน
มันยาก - พวกผู้ใหญ่ซ่อนเขาไว้อย่างระมัดระวังเกินไป ลินคอล์นจึงหยิบยาพิษหนูออกมาแล้วมอบให้ติโต้เป็นชิ้นเนื้อ เขายืนรออยู่ข้างๆ คอกสุนัขอย่างใจเย็นเพื่อดูว่าประสบการณ์ของเขาจะจบลงเช่นไร เหมือนกับศาสตราจารย์วิชาเคมีที่เริ่มต้นการศึกษาครั้งใหม่
ติโต้ดมเนื้อ ทุกสิ่งจะต้องตรวจสอบด้วยจมูกของคุณก่อน อาหารดูเหมือนน่าสงสัยที่จมูก - เขาแยกแยะกลิ่นได้สามกลิ่น ได้แก่ เนื้อ มือมนุษย์ และสิ่งอื่นที่ไม่คุ้นเคย เนื่องจากสิ่งที่ไม่คุ้นเคยนี้ไม่มีกลิ่นของกับดักหรือดินปืน ติโต้จึงตัดสินใจกินเนื้อนั้น แต่ไม่กี่นาทีหลังจากที่เธอกลืนชิ้นส่วนนั้นลงไป ท้องของเธอก็เริ่มเจ็บอย่างรุนแรง และจากนั้นเธอก็เริ่มมีอาการชัก ด้วยความพยายามอันแรงกล้า เธอบังคับตัวเองให้สำรอกเนื้อพิษกลับคืนมา
หลังจากนั้นเธอก็โจมตีหญ้าอย่างตะกละตะกลามและกลืนก้านไปหลายต้น ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเธอก็หายเป็นปกติ
ลินคอล์นให้ยาพิษแก่เธอซึ่งสามารถฆ่าหมาป่าได้หลายสิบตัว ถ้าเขาให้เธอน้อยลง เธอคงจะรู้สึกปวดท้องช้าเกินไปและไม่มีเวลาที่จะสำรอกพิษออกมา
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตีโต้ก็จำกลิ่นพิเศษของยาพิษหนูได้ตลอดไปซึ่งเจ็บปวดมาก
นอกจากนี้ ติโต้ยังเรียนรู้การใช้สมุนไพรซึ่งเป็นยารักษาที่ธรรมชาติเตรียมไว้ให้เธอเกือบทุกที่ ตั้งแต่นั้นมาทันทีที่รู้สึกเจ็บปวดเธอก็รีบวิ่งไปหาหญ้า
ต่อมาญาติคนหนึ่งได้ส่งสุนัขพันธุ์บูลเทอร์เรียร์ให้ลินคอล์นเป็นของขวัญ สุนัขนำความสุขมาสู่ลินคอล์น และความโศกเศร้าแก่เจ้าหมาจิ้งจอก เด็กชายตั้งสุนัขพันธุ์บูลเทอร์เรียร์ดุร้ายใส่ตีโต้อยู่ตลอดเวลา ติโตจำได้หนักแน่นยิ่งขึ้นว่าในกรณีที่มีอันตราย เป็นการดีที่สุดที่จะนอนเงียบ ๆ และสุภาพเรียบร้อยบนพื้น
แต่อย่าคิดว่าติโต้จะเงียบและถ่อมตัวเสมอไป เธอเรียนรู้ที่จะถอยกลับ เธอกำลังล่าไก่ที่เดินไปรอบๆ สนาม เธอแกล้งทำเป็นหลับและเฝ้าดูพวกมันอย่างเงียบๆ และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้คอกสุนัข จู่ๆ ก็ตะครุบพวกมันและคว้าไก่ที่ประมาทที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น เธอทำให้ผู้คนหงุดหงิดด้วยการร้องเพลงของเธอ เธอร้องเพลงในตอนเช้าและตอนเย็น
ถ้าไม่มีหินก้อนเล็กๆ เรื่องราวของฉันก็คงไม่ถูกเขียนขึ้น
ก้อนกรวดนี้วางอยู่บนถนนในดาโกต้า และคืนหนึ่งที่ร้อนระอุในคืนหนึ่ง มันก็ตกลงไปใต้เท้าม้าซึ่งมีแจ็คคนเลี้ยงแกะขี้เมาขี่อยู่ คนเลี้ยงแกะกระโดดลงไปที่พื้นเพื่อดูว่าม้าสะดุดอะไร เมื่อเมาแล้วจึงปล่อยบังเหียนและม้าก็วิ่งเข้าไปในความมืด คนเลี้ยงแกะแจ็คตระหนักว่าเขาตามม้าไม่ทัน จึงนอนอยู่ใต้พุ่มไม้และเริ่มกรน
แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามเช้าในฤดูร้อนสั่นไหวบนยอดไม้ หมาจิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่งกำลังเดินไปตามถนนเลียบลำธารตอนบน เธออุ้มกระต่ายเป็นอาหารเช้าให้กับลูกๆ ของเธอด้วยฟันของเธอ
เป็นเวลานานมาแล้วที่ผู้เลี้ยงสัตว์ในบริเวณนี้ทำสงครามอย่างดุเดือดกับหมาจิ้งจอก กับดัก ปืน ยาพิษ และสุนัขทำลายพวกหมาในได้เกือบหมด และตัวที่ยังมีชีวิตอยู่จำนวนไม่มากก็เรียนรู้ที่จะระมัดระวังในทุกย่างก้าว
ดังนั้นในไม่ช้าหมาจิ้งจอกเฒ่าก็ปิดถนน: ทุกที่ที่มีคนก้าวเข้ามาคุกคามหมาจิ้งจอกด้วยความตาย หมาจิ้งจอกตัวเมียเดินไปตามขอบเนินเตี้ย ๆ แล้วปีนขึ้นไปบนพุ่มไม้ฮอลลี่ สูดดมกลิ่นรอยเท้ามนุษย์ที่กัดกร่อนแล้วอย่างกระวนกระวายใจแล้ววิ่งไปยังสันเขาอีกลูกหนึ่ง ด้านที่มีแสงแดดส่องถึงมีถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งลูกๆ ของมันอาศัยอยู่ เธอเดินไปรอบๆ ถ้ำอย่างระมัดระวัง กระโดดหลายครั้งไปในทิศทางที่ต่างกัน และสูดอากาศด้วยจมูกของเธอ เธอไม่ได้กลิ่นใด ๆ ที่คุกคามอันตราย เธอเข้าใกล้ทางเข้าบ้านอย่างมั่นใจและสูดจมูกอย่างเงียบๆ
หมาจิ้งจอกตัวเล็ก ๆ จำนวนมากกระโดดออกมาจากถ้ำใกล้กับพุ่มไม้เสจที่เติบโตกระโดดข้ามกัน พวกมันเห่าอย่างกะทันหันและส่งเสียงแหลมเหมือนลูกสุนัข พวกมันโจมตีอาหารเช้าที่แม่นำมาให้ พวกเขากินเนื้อและแย่งมาจากกัน มารดาก็มองดูพวกเขาและชื่นชมยินดี
คนเลี้ยงแกะแจ็คตื่นขึ้นมาตอนพระอาทิตย์ขึ้น เขาสังเกตเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวเมียในขณะที่เธอกำลังปีนขึ้นไปบนเนินเขา ทันทีที่เธอไม่อยู่ในสายตา เขาก็กระโดดลุกขึ้นเดินไปบนยอดเขาและเห็นครอบครัวที่ร่าเริงทั้งหมดจากที่นั่น
คนเลี้ยงแกะแจ็คมองและคิดว่าสำหรับหมาจิ้งจอกที่ถูกฆ่าทุกตัวเขาจะได้รับรางวัลเป็นเงินที่ดี เมื่อชื่นชมมันมากพอแล้ว เขาก็ดึงปืนพกลูกโม่ขนาดใหญ่ออกมาและเล็งไปที่แม่ของเขา เสียงปืนดังขึ้นและเธอก็ล้มตาย
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยซ่อนตัวอยู่ในถ้ำด้วยความหวาดกลัว และแจ็คก็ปิดทางเข้าถ้ำด้วยก้อนหินแล้วจากไป นักโทษส่งเสียงหอนและกรีดร้องในความมืด
พวกเขานั่งอยู่ในหลุมดำทั้งวัน สงสัยว่าทำไมแม่ไม่มาให้อาหารพวกมัน ในเวลาเย็นพวกเขาได้ยินเสียงดังที่ทางเข้า และมันก็สว่างขึ้นอีกครั้งในรูนั้น พวกเขาวิ่งไปหาแม่ แต่ไม่ใช่เธอ สัตว์ประหลาดสองตัวกำลังฉีกทางเข้าบ้านของพวกเขาเป็นชิ้นๆ
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนก็มาถึงจุดสิ้นสุดของถ้ำ และที่นี่ในมุมที่ไกลที่สุด พวกเขาพบลูกหมีขนปุยตาสว่างรวมตัวกันเป็นลูกบอลขนปุยก้อนเดียว ด้วยการฟาดจอบอย่างรุนแรง พวกมันก็จัดการสัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้จนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว และโยนพวกมันลงในถุงทีละตัว
ลูกแต่ละตัวมีพฤติกรรมแตกต่างกันก่อนตาย บางคนส่งเสียงดัง บางคนก็คำรามเมื่อถูกดึงออกจากหลุม สองหรือสามคนพยายามกัดด้วยซ้ำ
เมื่อผู้คนฆ่าไปหกคน พวกเขาสังเกตเห็นสัตว์ตัวที่เจ็ดซึ่งเป็นสัตว์ตัวสุดท้ายในส่วนลึกของถ้ำ เขานอนนิ่งมากโดยหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เขาคงคิดว่าพวกเขาจะไม่สังเกตเห็นเขาแบบนั้น มีคนคนหนึ่งอุ้มเขาขึ้นมาและกำลังจะจัดการเขาให้สิ้นซาก แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกเสียใจกับตัวเองโดยไม่คาดคิด
แจ็ค” เขากล่าว “ถ้าตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่ ให้พาเขาไปที่ฟาร์มกันเถอะ” ฉันจะให้มันกับพวก ปล่อยให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกหมา หากคุณเสียใจที่ต้องเสียเงินครึ่งดอลลาร์สำหรับสกินหนึ่งชิ้น ฉันจะคืนให้คุณสักวันหนึ่งในภายหลัง
“ก็ได้ ตามที่คุณต้องการ” แจ็คตอบอย่างเชื่องช้าและเช็ดจอบเปื้อนเลือดลงบนพื้น
ดังนั้นลูกหมีตัวสุดท้ายจึงรอดชีวิตมาได้ในถุงที่พี่น้องที่ตายไปแล้วนอนอยู่ แม้แต่ในกระเป๋าเขาก็ไม่พลิกและไม่ส่งเสียงดัง
หลังจากเขย่าไปมาก ถุงก็ถูกเปิดออก สัตว์นั้นก็ถูกดึงออกมา และเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ต่อหน้าเด็กๆ จำนวนมาก
สุนัข! สุนัข! - พวกเขาตะโกนอย่างร่าเริง - ทำไมเธอตัวเล็กและหัวของเธอใหญ่มาก? ทำไมเธอถึงมีปากกระบอกปืนที่แหลมคมขนาดนี้?
ชาวเม็กซิกันซึ่งอยู่ในฟาร์ม Chimney Pot ในเวลานั้นอธิบายให้เด็ก ๆ ฟังว่านี่ไม่ใช่สุนัข แต่เป็น "โคโยติโต" - โคโยตี้ตัวเล็กซึ่งเป็นสุนัขป่าบริภาษ
สัตว์ร้ายตัวน้อยเริ่มถูกเรียกว่าโคโยติโต และเรียกสั้นๆ ว่าติโต้
เออร์เนสต์ เซตัน-ทอมป์สัน
ถ้าไม่มีหินก้อนเล็กๆ เรื่องราวของฉันก็คงไม่ถูกเขียนขึ้น
ก้อนกรวดนี้วางอยู่บนถนนในดาโกต้า และคืนหนึ่งที่ร้อนระอุในคืนหนึ่ง มันก็ตกลงไปใต้เท้าม้าซึ่งมีแจ็คคนเลี้ยงแกะขี้เมาขี่อยู่ คนเลี้ยงแกะกระโดดลงไปที่พื้นเพื่อดูว่าม้าสะดุดอะไร เมื่อเมาแล้วจึงปล่อยบังเหียนและม้าก็วิ่งเข้าไปในความมืด คนเลี้ยงแกะแจ็คตระหนักว่าเขาตามม้าไม่ทัน จึงนอนอยู่ใต้พุ่มไม้และเริ่มกรน
แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามเช้าในฤดูร้อนสั่นไหวบนยอดไม้ หมาจิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่งกำลังเดินไปตามถนนเลียบลำธารตอนบน เธออุ้มกระต่ายเป็นอาหารเช้าให้กับลูกๆ ของเธอด้วยฟันของเธอ
เป็นเวลานานมาแล้วที่ผู้เลี้ยงสัตว์ในบริเวณนี้ทำสงครามอย่างดุเดือดกับหมาจิ้งจอก กับดัก ปืน ยาพิษ และสุนัขทำลายพวกหมาในได้เกือบหมด และตัวที่ยังมีชีวิตอยู่จำนวนไม่มากก็เรียนรู้ที่จะระมัดระวังในทุกย่างก้าว
ดังนั้นในไม่ช้าหมาจิ้งจอกเฒ่าก็ปิดถนน: ทุกที่ที่มีคนก้าวเข้ามาคุกคามหมาจิ้งจอกด้วยความตาย หมาจิ้งจอกตัวเมียเดินไปตามขอบเนินเตี้ย ๆ แล้วปีนขึ้นไปบนพุ่มไม้ฮอลลี่ สูดดมกลิ่นรอยเท้ามนุษย์ที่กัดกร่อนแล้วอย่างกระวนกระวายใจแล้ววิ่งไปยังสันเขาอีกลูกหนึ่ง ด้านที่มีแสงแดดส่องถึงมีถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งลูกๆ ของมันอาศัยอยู่ เธอเดินไปรอบๆ ถ้ำอย่างระมัดระวัง กระโดดหลายครั้งไปในทิศทางที่ต่างกัน และสูดอากาศด้วยจมูกของเธอ เธอไม่ได้กลิ่นใด ๆ ที่คุกคามอันตราย เธอเข้าใกล้ทางเข้าบ้านอย่างมั่นใจและสูดจมูกอย่างเงียบๆ
หมาจิ้งจอกตัวเล็ก ๆ จำนวนมากกระโดดออกมาจากถ้ำใกล้กับพุ่มไม้เสจที่เติบโตกระโดดข้ามกัน พวกมันเห่าอย่างกะทันหันและส่งเสียงแหลมเหมือนลูกสุนัข พวกมันโจมตีอาหารเช้าที่แม่นำมาให้ พวกเขากินเนื้อและแย่งมาจากกัน มารดาก็มองดูพวกเขาและชื่นชมยินดี
คนเลี้ยงแกะแจ็คตื่นขึ้นมาตอนพระอาทิตย์ขึ้น เขาสังเกตเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวเมียในขณะที่เธอกำลังปีนขึ้นไปบนเนินเขา ทันทีที่เธอไม่อยู่ในสายตา เขาก็กระโดดลุกขึ้นเดินไปบนยอดเขาและเห็นครอบครัวที่ร่าเริงทั้งหมดจากที่นั่น
คนเลี้ยงแกะแจ็คมองและคิดว่าสำหรับหมาจิ้งจอกที่ถูกฆ่าทุกตัวเขาจะได้รับรางวัลเป็นเงินที่ดี เมื่อชื่นชมมันมากพอแล้ว เขาก็ดึงปืนพกลูกโม่ขนาดใหญ่ออกมาและเล็งไปที่แม่ของเขา เสียงปืนดังขึ้นและเธอก็ล้มตาย
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยซ่อนตัวอยู่ในถ้ำด้วยความหวาดกลัว และแจ็คก็ปิดทางเข้าถ้ำด้วยก้อนหินแล้วจากไป นักโทษส่งเสียงหอนและกรีดร้องในความมืด
พวกเขานั่งอยู่ในหลุมดำทั้งวัน สงสัยว่าทำไมแม่ไม่มาให้อาหารพวกมัน ในเวลาเย็นพวกเขาได้ยินเสียงดังที่ทางเข้า และมันก็สว่างขึ้นอีกครั้งในรูนั้น พวกเขาวิ่งไปหาแม่ แต่ไม่ใช่เธอ สัตว์ประหลาดสองตัวกำลังฉีกทางเข้าบ้านของพวกเขาเป็นชิ้นๆ
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนก็มาถึงจุดสิ้นสุดของถ้ำ และที่นี่ในมุมที่ไกลที่สุด พวกเขาพบลูกหมีขนปุยตาสว่างรวมตัวกันเป็นลูกบอลขนปุยก้อนเดียว ด้วยการฟาดจอบอย่างรุนแรง พวกมันก็จัดการสัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้จนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว และโยนพวกมันลงในถุงทีละตัว
ลูกแต่ละตัวมีพฤติกรรมแตกต่างกันก่อนตาย บางคนส่งเสียงดัง บางคนก็คำรามเมื่อถูกดึงออกจากหลุม สองหรือสามคนพยายามกัดด้วยซ้ำ
เมื่อผู้คนฆ่าไปหกคน พวกเขาสังเกตเห็นสัตว์ตัวที่เจ็ดซึ่งเป็นสัตว์ตัวสุดท้ายในส่วนลึกของถ้ำ เขานอนนิ่งมากโดยหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เขาคงคิดว่าพวกเขาจะไม่สังเกตเห็นเขาแบบนั้น มีคนคนหนึ่งอุ้มเขาขึ้นมาและกำลังจะจัดการเขาให้สิ้นซาก แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกเสียใจกับตัวเองโดยไม่คาดคิด
แจ็ค” เขากล่าว “ถ้าตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่ ให้พาเขาไปที่ฟาร์มกันเถอะ” ฉันจะให้มันกับพวก ปล่อยให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกหมา หากคุณเสียใจที่ต้องเสียเงินครึ่งดอลลาร์สำหรับสกินหนึ่งชิ้น ฉันจะคืนให้คุณสักวันหนึ่งในภายหลัง
“ก็ได้ ตามที่คุณต้องการ” แจ็คตอบอย่างเชื่องช้าและเช็ดจอบเปื้อนเลือดลงบนพื้น
ดังนั้นลูกหมีตัวสุดท้ายจึงรอดชีวิตมาได้ในถุงที่พี่น้องที่ตายไปแล้วนอนอยู่ แม้แต่ในกระเป๋าเขาก็ไม่พลิกและไม่ส่งเสียงดัง
หลังจากเขย่าไปมาก ถุงก็ถูกเปิดออก สัตว์นั้นก็ถูกดึงออกมา และเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ต่อหน้าเด็กๆ จำนวนมาก
สุนัข! สุนัข! - พวกเขาตะโกนอย่างร่าเริง - ทำไมเธอตัวเล็กและหัวของเธอใหญ่มาก? ทำไมเธอถึงมีปากกระบอกปืนที่แหลมคมขนาดนี้?
ชาวเม็กซิกันซึ่งอยู่ในฟาร์ม Chimney Pot ในเวลานั้นอธิบายให้เด็ก ๆ ฟังว่านี่ไม่ใช่สุนัข แต่เป็น "โคโยติโต" - โคโยตี้ตัวเล็กซึ่งเป็นสุนัขป่าบริภาษ
สัตว์ร้ายตัวน้อยเริ่มถูกเรียกว่าโคโยติโต และเรียกสั้นๆ ว่าติโต้
ปรากฎว่าเป็นผู้หญิง เธอเป็นสัตว์น้อยน่ารักที่มีขนปุย รูปร่างหน้าตาเธอดูเหมือนลูกหมา แต่ไม่เหมาะกับการเล่นกับเด็กๆ
Tito กินทุกอย่างที่มอบให้เธอ แต่เธอไม่ได้เป็นเพื่อนกับใครเลย และไม่เคยออกจากบ้านเมื่อถูกเรียก เธอกลัวผู้คนเพราะพวกเขาหยาบคายกับเธอ และมักจะดึงเธอออกด้วยโซ่หากพวกเขาต้องการพบเธอ จากนั้นเธอก็ทนทุกข์ทรมานอย่างเงียบ ๆ และบางครั้งก็แกล้งทำเป็นตาย
ในบรรดาลูกๆ ของชาวนานั้นมีเด็กชายลินคอล์นอายุสิบสามปี ต่อมาเขากลายเป็นเหมือนพ่อของเขา เป็นคนใจดี กล้าหาญ และฉลาด แต่ในขณะนั้นเขากลับไร้ความปราณีและโหดร้าย
เช่นเดียวกับสหายของเขาทุกคน ลินคอล์นใฝ่ฝันที่จะเป็นคนเลี้ยงแกะและเรียนรู้ที่จะขว้างบ่วงบาศอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นเชือกหนังยาวสำหรับจับสัตว์ แต่เขาไม่มีใครจับได้ การขว้างเชือกที่เสาและตอไม้นั้นน่าเบื่อมาก เขาถูกห้ามไม่ให้จับพี่น้องของเขา สุนัขวิ่งหนีจากเขาทันทีที่เห็นเขาถือบ่วงบาศอยู่ในมือ สิ่งที่เหลืออยู่คือการล่าทิโต้ ในไม่ช้าเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายก็ตระหนักได้ว่าความรอดสามารถพบได้ในคอกสุนัขเท่านั้น ทันทีที่เธอก้าวออกไปข้างนอก บ่วงก็บินมาหาเธอพร้อมกับนกหวีด ติโต้ล้มลงกับพื้นจึงกำจัดบ่วงออก
แต่เมื่อติโต้มีทักษะมากจนจับตัวเธอไม่ได้ เด็กชายผู้โหดร้ายก็เกิดความบันเทิงรูปแบบใหม่ขึ้นมา เขาหยิบกับดักสุนัขจิ้งจอกขนาดใหญ่ออกมา ขุดมันลงไปที่พื้นข้างๆ คอกสุนัข และเอาเศษต่างๆ คลุมไว้ด้านบน หลังจากนั้นไม่นาน ติโต้ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอาหาร จึงย่องไปหาเหยื่ออย่างระมัดระวังและตกลงไปในกับดักด้วยเท้าข้างเดียว เด็กชายเฝ้าดูเธอจากสถานที่อันเงียบสงบ เขาส่งเสียงร้องสงครามของอินเดียและรีบเข้าหาเธอ เขาโยนบ่วงบาตรเหนือ Tito และด้วยความช่วยเหลือจากน้องชายของเขา ซึ่งเป็นนักเรียนที่มีความสามารถของเขา ได้ปลดปล่อยเธอจากกับดักก่อนที่ผู้เฒ่าจะค้นพบกลอุบายของเขา
ประสบการณ์ดังกล่าวสองหรือสามครั้งปลูกฝังให้ติโตกลัวกับดักอย่างถึงตาย ในไม่ช้าเธอก็เรียนรู้ที่จะรับรู้กลิ่นของเหล็กและหลีกเลี่ยงกับดัก แม้ว่าลินคอล์นจะเก่งมากในการฝังพวกมันไว้ในดินก็ตาม
ติโต้กำลังนั่งอยู่บนโซ่ วันหนึ่งโซ่ขาดและติโต้พยายามหลบหนี เธอเดินออกจากคอกสุนัขด้วยก้าวย่างที่ลังเล และลากโซ่ที่อยู่ข้างหลังเธอ แต่คนงานคนหนึ่งเห็นตีโต้จึงยิงเธอด้วยกระสุนนัดเล็ก ความเจ็บปวดจากการเผาไหม้และความเจ็บปวดที่ไม่คาดคิด ทำให้เธอต้องกลับไปยังศูนย์พักพิงแห่งเดียวของเธอทันที นั่นก็คือ คอกสุนัข
ติโต้ถูกล่ามโซ่อีกครั้ง บัดนี้ ติโต้รู้ว่าเธอควรกลัวไม่เพียงแต่กับดักเท่านั้น แต่ยังกลัวปืนด้วย
ในไม่ช้าเธอก็ได้เรียนรู้ว่ามีอันตรายอื่นๆ อีก
ลินคอล์นเคยได้ยินจากผู้ใหญ่มากกว่าหนึ่งครั้งว่าหมาจิ้งจอกมักถูกฆ่าด้วยยาพิษ บังเอิญว่าเขาจะทำการทดลองกับติโต
รับสตริกนีน
มันยาก - พวกผู้ใหญ่ซ่อนเขาไว้อย่างระมัดระวังเกินไป ลินคอล์นจึงหยิบยาพิษหนูออกมาแล้วมอบให้ติโต้เป็นชิ้นเนื้อ เขายืนรออยู่ข้างๆ คอกสุนัขอย่างใจเย็นเพื่อดูว่าประสบการณ์ของเขาจะจบลงเช่นไร เหมือนกับศาสตราจารย์วิชาเคมีที่เริ่มต้นการศึกษาครั้งใหม่
ติโต้ดมเนื้อ ทุกสิ่งจะต้องตรวจสอบด้วยจมูกของคุณก่อน อาหารดูเหมือนน่าสงสัยที่จมูก - เขาแยกแยะกลิ่นได้สามกลิ่น ได้แก่ เนื้อ มือมนุษย์ และสิ่งอื่นที่ไม่คุ้นเคย เนื่องจากสิ่งที่ไม่คุ้นเคยนี้ไม่มีกลิ่นของกับดักหรือดินปืน ติโต้จึงตัดสินใจกินเนื้อนั้น แต่ไม่กี่นาทีหลังจากที่เธอกลืนชิ้นส่วนนั้นลงไป ท้องของเธอก็เริ่มเจ็บอย่างรุนแรง และจากนั้นเธอก็เริ่มมีอาการชัก ด้วยความพยายามอันแรงกล้า เธอบังคับตัวเองให้สำรอกเนื้อพิษกลับคืนมา
หลังจากนั้นเธอก็โจมตีหญ้าอย่างตะกละตะกลามและกลืนก้านไปหลายต้น ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเธอก็หายเป็นปกติ
ลินคอล์นให้ยาพิษแก่เธอซึ่งสามารถฆ่าหมาป่าได้หลายสิบตัว ถ้าเขาให้เธอน้อยลง เธอคงจะรู้สึกปวดท้องช้าเกินไปและไม่มีเวลาที่จะสำรอกพิษออกมา
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตีโต้ก็จำกลิ่นพิเศษของยาพิษหนูได้ตลอดไปซึ่งเจ็บปวดมาก
นอกจากนี้ ติโต้ยังเรียนรู้การใช้สมุนไพรซึ่งเป็นยารักษาที่ธรรมชาติเตรียมไว้ให้เธอเกือบทุกที่ ตั้งแต่นั้นมาทันทีที่รู้สึกเจ็บปวดเธอก็รีบวิ่งไปหาหญ้า
ต่อมาญาติคนหนึ่งได้ส่งสุนัขพันธุ์บูลเทอร์เรียร์ให้ลินคอล์นเป็นของขวัญ สุนัขนำความสุขมาสู่ลินคอล์น และความโศกเศร้าแก่เจ้าหมาจิ้งจอก เด็กชายตั้งสุนัขพันธุ์บูลเทอร์เรียร์ดุร้ายใส่ตีโต้อยู่ตลอดเวลา ติโตจำได้หนักแน่นยิ่งขึ้นว่าในกรณีที่มีอันตราย เป็นการดีที่สุดที่จะนอนเงียบ ๆ และสุภาพเรียบร้อยบนพื้น
แต่อย่าคิดว่าติโต้จะเงียบและถ่อมตัวเสมอไป เธอเรียนรู้ที่จะถอยกลับ เธอกำลังล่าไก่ที่เดินไปรอบๆ สนาม เธอแกล้งทำเป็นหลับและเฝ้าดูพวกมันอย่างเงียบๆ และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้คอกสุนัข จู่ๆ ก็ตะครุบพวกมันและคว้าไก่ที่ประมาทที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น เธอทำให้ผู้คนหงุดหงิดด้วยการร้องเพลงของเธอ เธอร้องเพลงในตอนเช้าและตอนเย็น
เธอถูกทุบตีหลายครั้งเพราะความหลงใหลนี้ ทันทีที่ประตูหรือหน้าต่างกระแทก ติโต้ก็หยุดร้องเพลงและวิ่งเข้าไปในคอกสุนัข เธอรู้ว่าหลังจากการกระแทก ไม้หรือก้อนหินหรือกระสุนเล็กๆ จะบินมาหาเธอ ความหวาดกลัวต่อผู้คนและปืนของเธอเพิ่มมากขึ้นทุกวัน
ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเธอถึงชอบร้องเพลง เพลงของเธอประกอบด้วยเสียงเห่าฉับพลันและเสียงร้องคร่ำครวญ สุนัขทุกตัวตอบรับการร้องเพลงของเธออย่างเห็นอกเห็นใจ และครั้งหนึ่งแม้แต่หมาจิ้งจอกป่าก็ตอบรับจากเนินเขาอันห่างไกล โดยปกติแล้ว Tito จะร้องเพลงในเวลาพลบค่ำและรุ่งเช้า แต่บางครั้งในคืนเดือนหงาย เธอจะส่งเสียงร้องโหยหวนเมื่อได้ยินเสียงดังกะทันหัน
ในส่วนลึกสุดของคอกสุนัข Tito ซ่อนกระดูกกองเล็กๆ ไว้ และที่หน้าคอกสุนัข เธอก็ฝังเนื้อหลายชิ้นไว้ในดิน สิ่งเหล่านี้เป็นเสบียงในกรณีที่เกิดความหิวโหย เธอจำได้แม่นว่าสมบัติของเธออยู่ที่ไหน
หากเธอสังเกตเห็นว่ามีคนรู้ว่าสิ่งของของเธอถูกฝังไว้ที่ไหน เธอจะฝังมันไว้ที่อื่นโดยเร็วที่สุด
หนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่ตีโต้ถูกจับไปเป็นเชลย ในช่วงเวลานี้เธอเติบโตขึ้นอย่างสมบูรณ์และได้รับประสบการณ์มากมายซึ่งญาติป่าของเธอมักจะจ่ายด้วยชีวิตของพวกเขา ติโตเริ่มคุ้นเคยกับกับดักและปืน และเรียนรู้ที่จะกลัวพวกมัน เธอจำตลอดไปว่าเหยื่อมีพิษมีกลิ่นอะไรและจะทำอย่างไรถ้าคุณกลืนเนื้อมีพิษเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอตระหนักว่าเพลงตอนเย็นและตอนเช้าของเธอควรสั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เธอเรียนรู้ที่จะเกลียดและกลัวสุนัข และที่สำคัญที่สุด เธอจำกฎได้: เมื่ออันตรายอยู่ใกล้ตัว ให้อยู่ใกล้พื้นดิน ไม่ทำอะไรเลย และอย่าขยับตัวเพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น
Tito เป็นผู้ใหญ่แล้วเมื่อเจ้าของฟาร์มซื้อสุนัขเกรย์ฮาวด์พันธุ์แท้สองตัว เขาคิดด้วยความช่วยเหลือที่จะกำจัดหมาป่าตัวสุดท้ายที่ยังคงโจมตีฝูงสัตว์ในบริเวณฟาร์ม
เพื่อทดสอบสุนัขเกรย์ฮาวด์ตัวใหม่ของเขา เขาจึงตัดสินใจให้พวกมันต่อสู้กับ Tito เธอถูกใส่ลงในกล่องแล้วพาออกไปที่บริภาษ ที่นั่นเธอได้รับการปล่อยตัว และทันทีหลังจากที่เธอ เกรย์ฮาวด์ก็ถูกปล่อยออกจากโซ่ทันที ติโต้วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยได้รับแรงหนุนจากเสียงกรีดร้องของผู้คนและเสียงเห่าของสุนัข เกรย์ฮาวด์บินไปข้างหลัง ไม่มีความรอดสำหรับติโต ไม่กี่นาทีสุนัขก็ควรจะแซงและฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ แต่ทันใดนั้น ติโต้ก็หยุด หันหลังแล้วเดินไปหาสุนัข และโบกหางอย่างเป็นมิตร
เกรย์ฮาวด์เป็นสุนัขที่พิเศษมาก พวกเขาพร้อมที่จะฆ่าใครก็ตามที่วิ่งหนีจากพวกเขา แต่ผู้ไม่วิ่งหนี แต่มองตาอย่างสงบก็เลิกเป็นศัตรูทันที
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ เกรย์ฮาวด์ที่เร่งรีบวิ่งผ่าน Tito แต่ก็กลับมาทันทีด้วยความเขินอาย ชาวนาก็สับสนเช่นกัน หมาจิ้งจอกตัวเมียตัวเล็กและกล้าหาญกลายเป็นคนที่มีไหวพริบที่สุด
ติโต้ถูกนำกลับเข้าไปในกล่องและพาไปที่ฟาร์ม
วันรุ่งขึ้น ชาวนาตัดสินใจทำการทดลองซ้ำ แต่คราวนี้พวกเขาได้เพิ่มบูลเทอร์เรียร์ที่ดุร้ายเข้าไปในเกรย์ฮาวด์ เช่นเดียวกับวันก่อน Tito สับสนกับสุนัขเกรย์ฮาวด์ด้วยกลอุบายอันชาญฉลาดของเธอ แต่บูล เทอร์เรียร์ไม่สุภาพเท่าเกรย์ฮาวด์ เขาจับคอตีโต้อย่างช่ำชองซึ่งมีขนหนาปกคลุมและเริ่มเขย่าเขาอย่างสุดกำลัง ครู่ต่อมา ติโต้ก็นอนนิ่งอยู่กับพื้น ชาวนาเริ่มชื่นชมบูลเทอร์เรียร์ผู้กล้าหาญ ในขณะที่สุนัขเกรย์ฮาวด์วิ่งไปรอบๆ สับสนและงุนงง
ทุกคนคิดว่าติโต้ตายแล้ว ชาวอังกฤษคนหนึ่งมาดูการล่าหมาจิ้งจอก จึงขออนุญาตนำหางของ “สัตว์ประหลาดตัวนี้” ไปเป็นของที่ระลึก เขาได้รับอนุญาต เขายกหางของ Tito ขึ้น และมีดก็ตัดหางของเธอครึ่งหนึ่งออกด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว ติโต้ล้มลงกับพื้นด้วยเสียงแหลมคมและเริ่มวิ่งทันที ปรากฎว่าเธอเพียงแสร้งทำเป็นตายมาตลอด ตอนนี้ ด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เธอจึงวิ่งเต็มความเร็วฝ่าดงกระบองเพชรและปราชญ์
สำหรับสุนัขเกรย์ฮาวด์ สัตว์ที่กำลังหลบหนีถือเป็นศัตรูที่ต้องตามทันไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เกรย์ฮาวด์ขาบางและบูลเทอร์เรียร์อกขาวรีบไล่ตามอย่างรวดเร็ว แต่โชคดีที่มีกระต่ายตัดเส้นทางของสุนัข เมื่อสูญเสียการมองเห็นติโต เกรย์ฮาวด์ก็รีบวิ่งตามกระต่ายไป และในไม่ช้าก็หายเข้าไปในรูของโกเฟอร์ด้วย ดังนั้นทั้งติโต้และกระต่ายจึงได้รับการช่วยเหลือ
ตีโต้รู้สึกดีมากแม้ว่าตอหางของเธอจะยังเจ็บมากก็ตาม เธอรีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้และโพรงไม้ จนกระทั่งพบที่พักพิงที่ปลอดภัยท่ามกลางเนินเขา
สัตว์ป่าทุกตัวมีแหล่งความรู้สามแหล่ง แหล่งแรก
นี่เป็นประสบการณ์ของบรรพบุรุษซึ่งเป็นสัญชาตญาณที่สืบทอดมาสู่เขา ประสบการณ์นี้สั่งสมมาหลายชั่วอายุคนในการต่อสู้กับอันตรายตลอดหลายศตวรรษ แหล่งความรู้ที่สองคือตัวอย่างของพ่อแม่และสัตว์ที่โตเต็มวัยในสายพันธุ์เดียวกัน ลูกหมีรับเอาขนบธรรมเนียมและนิสัยของชนเผ่าของเขา แหล่งความรู้ที่สามคือประสบการณ์ของตนเอง
สัญชาตญาณทางพันธุกรรมไม่ได้ช่วยสัตว์เสมอไป เนื่องจากมันไม่เปลี่ยนแปลงและเคลื่อนที่ได้เพียงพอ และสภาพความเป็นอยู่ก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา แบบอย่างของผู้ใหญ่ไม่สามารถสอนเด็กทุกสิ่งที่เขาต้องการได้ และแหล่งความรู้ที่สามก็ไม่ดีเพราะว่า ประสบการณ์ส่วนตัวได้มาในทางที่อันตรายเกินไปเสมอ
ติโตเรียนรู้ชีวิตที่แตกต่างจากญาติของเธอ เธอได้รับประสบการณ์ส่วนตัวมากกว่าหมาจิ้งจอกตัวอื่นๆ มาก แต่เธอไม่เคยเห็นแบบอย่างของผู้เฒ่าจึงไม่รู้ว่าจะหาอาหารให้ตัวเองด้วยการล่าสัตว์ได้อย่างไร
ตอนนี้เธอพบว่าตัวเองเป็นอิสระแล้ว หนีจากการไล่ล่า เธอหมอบลงเพียงครั้งเดียวเพื่อเลียตอเลือดที่หางของเธอ เธอวิ่งไปวิ่งมาจนเจอหมู่บ้านโกเฟอร์
ติโต้พยายามล่าสัตว์ โกเฟอร์หลายคนนั่งที่รูของตนและมองดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญ แต่พวกเขาก็หายตัวไปทันทีที่ติโต้เข้ามาหาพวกเขา เธอรีบวิ่งจากด้านหนึ่งไปอีกด้านโดยเปล่าประโยชน์
ติโตคงหิวโหยถ้าเธอไม่สามารถจับหนูสองตัวในหญ้าริมฝั่งแม่น้ำได้
แต่หลังจากนั้นไม่กี่วัน ติโต้ก็รู้วิธีหาอาหารแล้ว มีหนู กระต่าย โกเฟอร์ และกิ้งก่ามากมายอยู่รอบๆ
ทุกๆ วัน ติโต้ออกล่าอย่างมีไหวพริบและประสบความสำเร็จมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเห็นคนกับสุนัขสองครั้งในช่วงเวลานี้ หมาจิ้งจอกป่าตัวใดตัวหนึ่งจะเริ่มเห่าอย่างท้าทายแทนเธอหรืออาจปีนขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อเฝ้าดูศัตรูจากที่นั่น แต่ติโต้เข้าใจว่านี่เป็นเรื่องโง่และอันตราย เธอเพียงแค่นอนลงกับพื้นและแข็งตัว หากเธอเริ่มวิ่ง เธอก็จะดึงดูดความสนใจของสุนัขอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นประสบการณ์ที่เธอได้รับในฟาร์มจึงช่วยเธอให้พ้นจากอันตรายร้ายแรง
หมาจิ้งจอกมีชื่อเสียงในเรื่องความเร็วในการวิ่ง หมาจิ้งจอกไม่เชื่อว่ามีสัตว์ในโลกที่สามารถตามทันได้ โดยปกติเขาจะเล่นกับผู้ไล่ตามเท่านั้น แต่เมื่อเขาถูกไล่ล่าโดยเกรย์ฮาวด์ เกมนี้จบลงอย่างเลวร้ายสำหรับลิ่วล้อ เขารู้ตัวช้าเกินไปว่าเขาจะต้องหนีจากศัตรูนี้อย่างจริงจัง
ติโต้โตมาถูกล่ามโซ่และวิ่งไม่ได้เลย ดังนั้นเธอไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อใจขาของเธอ เธอใช้ชีวิตโดยอาศัยประสบการณ์ของเธอเท่านั้น และนี่คือความรอดของเธอ
ตลอดฤดูร้อน ติโตยังคงอยู่ใกล้แม่น้ำลิตเติ้ลมิสซูรี เธอยังคงเรียนรู้เทคนิคและเทคนิคการล่าสัตว์ต่อไป หากเธอเติบโตในป่า เธอคงจะได้เรียนรู้เทคนิคเหล่านี้ก่อนที่ฟันน้ำนมจะหลุด
ติโต้ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนตามลำพังโดยสิ้นเชิง ในระหว่างวันเธอไม่รู้สึกเหงา แต่เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เธอก็เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะร้องเพลงอย่างไม่อาจต้านทานได้
เธอไม่ได้ประดิษฐ์เพลงของเธอเอง ตั้งแต่สมัยโบราณ หมาจิ้งจอกทุกตัวได้แสดงความรู้สึกของตนออกมาด้วยเสียงที่ดุร้ายเหล่านี้ ซึ่งคุณรู้สึกถึงทั้งตัวหมาป่าและที่ราบที่ให้กำเนิดมัน เมื่อหมาจิ้งจอกตัวหนึ่งเริ่มร้องเพลง มันจะมีผลกระทบต่อตัวอื่นๆ เช่นเดียวกับเสียงแตรหรือกลองใส่ทหาร หรือเพลงสรรเสริญต่อชาวอินเดียนแดง หมาจิ้งจอกทุกตัวไม่ว่ามันจะเติบโตที่ไหนก็ตามต่างก็ตอบสนองต่อบทเพลงยามค่ำคืน พวกเขาร้องเพลงนี้หลังพระอาทิตย์ตกดินและตอนขึ้นของเดือน ในยามเช้า หมาป่าบริภาษร้องเพลงที่ดังและน่าตื่นเต้นที่สุด:
ยู-ย-ย-ย-อู-อู-อู...
และซ้ำแล้วซ้ำอีกเพลงที่ไพเราะนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก ดูเหมือนว่าบุคคลจะจำเจเพียงเพราะเขาไม่สามารถแยกเสียงของแต่ละบุคคลได้เช่นเดียวกับหมาจิ้งจอกไม่แยกแยะคำศัพท์ในเพลงของคนเลี้ยงแกะ
ติโตมีนิสัยโดยกำเนิด ร้องเพลงเหล่านี้ตามเวลาที่กำหนด. แต่ประสบการณ์ที่น่าเศร้าสอนให้เธอร้องเพลงสั้นและน่าเบื่อ หลายครั้งที่เธอได้ยินคำตอบอันห่างไกลจากญาติของเธอ แต่ตอนนี้เธอเงียบไปด้วยความลำบากใจและรีบย้ายไปที่อื่นอย่างรวดเร็ว
วันหนึ่ง ขณะเดินไปตามริมฝั่ง Upper Stream เธอบังเอิญเจอเส้นทางหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามีชิ้นเนื้อถูกลากมาที่นี่ กลิ่นมันช่างดึงดูดใจเหลือเกิน และเธอก็เดินตามรอยไป ทันใดนั้นติโต้ก็บังเอิญไปเจอเนื้อชิ้นหนึ่ง เธอหิว - ตอนนี้เธอหิวเกือบตลอดเวลา การล่อลวงนั้นยิ่งใหญ่ และถึงแม้กลิ่นจะพิเศษมาก แต่เธอก็กลืนเนื้อเข้าไป แต่ภายในไม่กี่วินาทีเธอก็รู้สึกเจ็บปวดสาหัส ความทรงจำเกี่ยวกับชิ้นส่วนอาบยาพิษที่เด็กชายในฟาร์มมอบให้เธอยังคงสดใสอยู่ เธอคว้าก้านหญ้าหลายต้นด้วยขากรรไกรที่สั่นเทาและเต็มไปด้วยโฟม และอาเจียนเนื้อพิษออกมา และล้มลงกับพื้นด้วยอาการชัก
แจ็คปลูกเนื้อชิ้นนี้ เขาจงใจลากเขาไปตามพื้นเพื่อที่ทางจะพาหมาจิ้งจอกไปสู่พิษ เมื่อวันก่อนเขาทำทั้งหมดนี้แล้ว และในตอนเช้าขับรถข้ามสะพานข้ามแม่น้ำ เห็นตีโต้ตีด้วยอาการชักจากระยะไกล เขารู้ทันทีว่าพิษได้ผลแล้วจึงรีบขับรถไปหาเหยื่อ เมื่อได้ยินเสียงกีบม้าด้วยความพยายามอันน่าสยดสยอง ติโต้จึงกระโดดลุกขึ้นยืน แจ็คคว้าปืนพกแล้วยิงออกไป แต่กลับทำให้เธอกลัวเท่านั้น ติโต้พยายามวิ่ง แต่ขาหลังของเธอเป็นอัมพาต เธอรวบรวมกำลังทั้งหมดแล้วรีบวิ่งไปข้างหน้าลากขาหลังทั้งสองข้าง
หากเธอไม่นิ่ง เธอคงตายภายในไม่กี่นาที แต่การยิงและการเข้าใกล้ของชายคนนั้นทำให้เธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างสิ้นหวัง เธอยังคงต่อสู้กับความไร้พลังของตัวเองต่อไป เส้นประสาทที่ตายแล้วบริเวณขาของเธอตึงเครียดจากความพยายามเหล่านี้ และต้องยอมจำนนต่อความตั้งใจของเธอ แต่ละนัดจากปืนพกทำให้ติโต้มีพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ ความพยายามครั้งใหม่ - และขาข้างหนึ่งเริ่มเชื่อฟัง อีกสักครู่ - อีกข้างหนึ่งมีชีวิตขึ้นมา และตีโต้ก็รีบวิ่งไปตามชายฝั่งที่คดเคี้ยวอย่างง่ายดาย โดยไม่สนใจความเจ็บปวดสาหัสที่ยังคงบีบรัดอยู่ข้างในของเธอ
หากแจ็คหยุดการไล่ล่าของเขาที่นั่น เธอคงจะล้มตัวลงนอนกับพื้นและจะต้องตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาควบม้าตามเธอและยิงนัดแล้วนัดเล่าตามเธอ จนกระทั่งเมื่อถึงไมล์ที่สอง ติโต้ก็หยุดรู้สึกเจ็บปวด ศัตรูบังคับให้เธอหันไปใช้วิธีการที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวนั่นคือการออกแรงที่เหนือธรรมชาติซึ่งทำให้ขาที่เป็นอัมพาตของเธอมีชีวิตขึ้นมา แจ็คจึงช่วยตีโต้
ข้อมูลใหม่ที่ติโต้รวบรวมจากการผจญภัยในวันนั้นมีดังนี้: กลิ่นแปลก ๆ ของเนื้อนี้ทำให้เกิดความเจ็บปวดถึงตาย เธอไม่เคยลืมสิ่งนี้ และตั้งแต่นั้นมาเธอก็จำสตริกนีนได้เสมอ
โชคดีที่เมื่อล่าสัตว์โดยใช้กับดักหรือยาพิษ สุนัขไม่ได้รับอนุญาตให้ทำ เพราะสุนัขเองก็อาจติดกับดักหรือถูกวางยาพิษจากสตริกนีนได้ ถ้ามีสุนัขตัวหนึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องกับการไล่ล่าตีโต้ เรื่องราวของเราจะจบลง
เมื่อฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามา ติโต้ก็ทำ ความสำเร็จที่ดี. บัดนี้ด้วยนิสัยของเธอ เธอดูเหมือนหมาจิ้งจอกป่าธรรมดาและร้องเพลงยามเย็นของเธออย่างกล้าหาญมากขึ้น
วันหนึ่ง คืนเดือนหงายเมื่อได้ยินคำตอบแล้ว เธอก็ตอบรับเสียงของญาติ และในไม่ช้าก็เห็นหมาจิ้งจอกสีเข้มตัวใหญ่ตัวหนึ่ง เขาเคลื่อนตัวไปทางติโต้อย่างระมัดระวัง แผงคอของ Tito ยืนอยู่จนสุดทาง เธอหมอบลงกับพื้นและเริ่มรอ คนแปลกหน้าเข้ามาใกล้อย่างเด็ดเดี่ยว เขาดูดอากาศเข้าทางจมูก และมุ่งหน้าตรงไปตามลมไปหาเธอ จากนั้นเขาก็เดินไปรอบๆ เธอเพื่อให้เธอได้กลิ่นเขา และโบกหางของเขาอย่างต้อนรับ พฤติกรรมนี้เป็นการแสดงออกถึงมิตรภาพที่ชัดเจน ติโต้ลุกขึ้นยืน โบกหางของเธอ และคนรู้จักก็เกิดขึ้น
ผู้มาใหม่กลายเป็นหมาจิ้งจอกตัวใหญ่มาก มีขนาดเกือบสองเท่าของติโต และแถบสีเข้มบนหลังของเขากว้างและดำมากจนคนเลี้ยงแกะตั้งชื่อเล่นให้เขาว่าแซดเดิลด์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เพื่อนใหม่ก็เริ่มมีชีวิต ส่วนใหญ่ด้วยกัน. นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะอยู่ใกล้กันตลอดเวลา ไม่ บางครั้งตลอดทั้งวันพวกเขาถูกแยกออกไปหลายไมล์ แต่เมื่อใกล้ค่ำ คนหนึ่งมักจะปีนขึ้นไปบนเนินเขาและร้องเพลงเสียงดัง:
ยั๊บ ยัป โย่-อู-อู-อู-อู...
หลังจากนั้นก็มาพบกันที่สถานสงเคราะห์ที่ใกล้ที่สุด
ผู้ขี่ม้านั้นแข็งแกร่งกว่าติโต้ แต่เธอก็ได้รับการศึกษาและฉลาดกว่าและในไม่ช้าก็กลายเป็นผู้นำ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ลิ่วล้อตัวแรกและอีกสองตัวก็เข้าร่วมและกลายเป็นสมาชิกของสหภาพอิสระนี้
หมาจิ้งจอกตัวเมียตัวเล็กที่ถูกตัดหางมีความรู้ที่หายากซึ่งหมาจิ้งจอกตัวอื่นยังขาดอยู่ ติโต้รู้วิธีจัดการกับกลอุบายของผู้คน ในไม่ช้า พวกหมาในก็เห็นได้ชัดว่าวิธีล่าสัตว์ของเธอประสบความสำเร็จมากที่สุด เพราะเมื่อพวกเขาไปโดยไม่มีเธอ พวกเขาก็โชคไม่ดีเป็นส่วนใหญ่
ชาวนาเพื่อนบ้านคนหนึ่งมีแกะยี่สิบตัว ฝูงสัตว์ได้รับการปกป้องโดยสุนัขตัวใหญ่ที่ดุร้าย ฤดูหนาววันหนึ่ง หมาจิ้งจอกสองตัวพยายามโจมตีฝูงนี้ แต่จบลงด้วยการที่สุนัขเลี้ยงแกะทุบตีพวกมัน
ไม่กี่วันต่อมา ฝูงสัตว์ก็กลับบ้านตอนพลบค่ำ จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าติโตจัดการกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างไร เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นผู้ยุยงและผู้นำ หมาจิ้งจอกซ่อนตัวอยู่ในต้นหลิว และเจ้าอานผู้กล้าหาญและรวดเร็ว ตรงไปยังฝูงแกะแล้วเห่าเสียงดัง ท้าทายศัตรูให้ประลองกัน สุนัขเลี้ยงแกะกระโดดไปข้างหน้าพร้อมกับคำรามอย่างดุร้าย และเมื่อเห็นศัตรูจึงเริ่มพุ่งเข้ามาหาเขา
คนผูกอานจะปล่อยให้สุนัขเข้ามาใกล้จนแทบจะคว้าตัวเขาไว้ได้ จากนั้นเขาก็จะกระโดดกลับมาอีกครั้งและล่อมันให้เข้าไปในป่าไกลๆ ในเวลานี้ หมาจิ้งจอกที่เหลือซึ่งมีติโตเป็นหัวหน้า ได้กระจัดกระจายไปยี่สิบทิศ ไล่แกะไปทีละตัว ฉีกแกะหลายตัวออกเป็นชิ้นๆ แล้วซ่อนไว้ในหิมะ
ในความมืด สุนัขและเจ้าของพยายามรวบรวมแกะที่เหลือ เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเขาพบว่าแกะสี่ตัวจากฝูงถูกไล่ฆ่าไปไกล และพวกหมาในก็เลี้ยงฉลองกันอย่างหรูหราในคืนนั้น
คนเลี้ยงแกะโรยยาพิษบนศพแล้วทิ้งให้นอนอยู่ที่นั่น คืนถัดมาพวกหมาจิ้งจอกก็กลับมา ติโต้สูดดมร่างที่แช่แข็ง ตรวจพบกลิ่นของพิษ ส่งเสียงคำรามเตือน และคลุมศพด้วยดินเพื่อไม่ให้สหายคนใดของเธอแตะต้องพวกมัน อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่ละโมบที่สุด ไม่ฟังตีโต้และโจมตีซากศพ ไม่นานฝูงแกะทั้งหมดก็จากไป และเขาก็ยังคงตายอยู่ในหิมะ
แจ็คได้ยินจากทุกทิศทุกทางว่าพวกหมาในเริ่มทนไม่ไหวแล้ว เขาตัดสินใจลงไปทำงานอย่างจริงจังและพยายามทำลายอย่างน้อยพวกที่อาศัยอยู่ใกล้อัปเปอร์สตรีมด้วยความช่วยเหลือของกับดักและยาพิษ ทุก ๆ นาทีเขาจะไปกับสุนัขเพื่อค้นหาตามริมฝั่งแม่น้ำลิตเติ้ลมิสซูรี เขาใช้เวลาตลอดฤดูหนาวในการเร่ร่อนเช่นนี้และไม่ประสบผลสำเร็จ: เขาฆ่าหมาป่าสองตัวและหมาป่าหลายตัวที่อยู่ในฝูงของติโต
ฤดูหนาวนี้ถูกโจมตีหลายครั้ง แม้กระทั่งการหาประโยชน์จากหมาจิ้งจอก รอยเท้าบนหิมะบ่งบอกเสมอว่าผู้นำฝูงนั้นเป็นหมาจิ้งจอกตัวเล็กที่ขาดแคลน
การรุกรานครั้งหนึ่งทำให้เกิดการคาดเดามากมาย
เย็นวันหนึ่ง ได้ยินเสียงเพลงของหมาจิ้งจอกใกล้ฟาร์มมาก สุนัขตอบสนองด้วยการเห่าตามปกติ บูลเทอร์เรียร์รีบวิ่งไปหาหมาจิ้งจอกเพราะเขาเป็นคนเดียวที่ไม่อยู่บนโซ่ แต่ไม่พบใครเลยจึงคำรามกลับบ้าน
ยี่สิบนาทีต่อมา ใกล้เข้ามาแล้ว ก็ได้ยินเสียงคำรามของหมาป่าอีกครั้ง เทอร์เรียรีบวิ่งเข้าสู่ความมืดอีกครั้ง นาทีต่อมา เสียงเห่าอย่างตื่นเต้นของเขาแสดงให้เห็นว่าคราวนี้เขากำลังไปตามเส้นทาง เขาเห่าอย่างบ้าคลั่งและบินไปข้างหน้าจนกระทั่งเสียงของเขาหายไปในระยะไกล
เช้าวันรุ่งขึ้นผู้คนอ่านเรื่องราวยามค่ำคืนในหิมะ
ครั้งแรกที่พวกหมาในร้องเพลงคือเพื่อค้นหาว่าสุนัขทั้งหมดถูกปล่อยออกจากโซ่แล้วหรือยัง และเมื่อรู้ว่ามีอิสระเพียงคนเดียวเท่านั้น พวกเขาก็เริ่มทำงาน หมาจิ้งจอกห้าตัวซุ่มซ่อนอยู่ตามทางที่พวกเขาเหยียบย่ำระหว่างทางไปฟาร์ม มีตัวหนึ่งก้าวไปข้างหน้าและหอน เทอร์เรียร์ตัวกระตือรือร้นกระโดดออกมาตามเสียงของเขา และหมาจิ้งจอกก็ลากเขาไปซุ่มโจมตี เขาจะทำอะไรคนเดียวกับหกคนได้?
พวกหมาในฉีกเทอร์เรียเป็นชิ้น ๆ แล้วกินเขา
เรื่องนี้เกิดขึ้นตรงจุดที่เขาเคยโจมตีติโต้ และเมื่อเช้าวันรุ่งขึ้นผู้คนเห็นรอยทางก็มั่นใจว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่กำหนดไว้และคราวนี้ผู้ยุยงคือหมาจิ้งจอกหางสั้นตัวเล็ก ๆ
ชาวนาก็เสียใจมาก ลินคอล์นโกรธมากและแจ็คพูดว่า:
ฉันแน่ใจว่าเป็นตีโต้ของเราที่จัดการกับเทอร์เรีย
เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ มิตรภาพระหว่าง Tito และ Saddled ก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แน่นอนว่าหมาจิ้งจอกไม่ได้ตั้งชื่อให้กันเหมือนที่คนอื่นทำ ส่วน Tito และ Saddled ไม่ได้เรียกกันในทางใดทางหนึ่ง แต่พวกเขามีเสียงพิเศษเหมือนเสียงเห่าสั้น ๆ ซึ่งพวกมันมักจะเรียกกันเสมอ
ตอนนี้สหภาพหมาป่าอิสระสลายตัวไปเองเนื่องจากในฤดูใบไม้ผลิฝูงทั้งหมดก็แยกออกเป็นคู่ ๆ และยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้มีเกมมากมายที่ไม่จำเป็นต้องล่าเป็นฝูง
หมาจิ้งจอกมักจะไม่นอนในโพรง พวกมันจะเดินจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งตลอดทั้งคืน และในระหว่างวันพวกมันจะนอนเป็นเวลาหลายชั่วโมงบนด้านที่มีแสงแดดส่องถึงบนเนินเขา แต่เมื่อเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ วิถีชีวิตของพวกเขาก็เปลี่ยนไป
เมื่ออากาศเริ่มอุ่นขึ้น Tito และ Saddle ก็เริ่มเตรียมถ้ำสำหรับครอบครัวในอนาคต บนเนินเขาเล็กๆ ที่มีแสงแดดส่องถึง พวกเขาพบหลุมแบดเจอร์ที่ถูกทิ้งร้าง จึงทำความสะอาด ขยายให้กว้างขึ้นและลึกลงไป โยนหญ้าและใบไม้ลงไป พวกมันก็กลายเป็นบ้านที่อบอุ่น ตั้งอยู่ในมุมที่แห้งและมีแสงแดดส่องถึงระหว่างเนินเขา
Tito ใช้เวลาเกือบทั้งหมดอยู่ใกล้บ้านใหม่ของเธอ โดยปกติแล้วคนอานม้าจะนำอาหารมาให้เธอ แต่บางครั้งเธอก็ไปล่าสัตว์ในหมู่บ้านโกเฟอร์ นี่เป็นสถานที่เดียวกับที่ Tito เจอในวันที่เธอได้รับอิสรภาพและสูญเสียหาง หากเธอสามารถดื่มด่ำกับความทรงจำได้ แน่นอนว่าตอนนี้เธอคงจะหัวเราะเยาะตัวเอง ตอนนั้นเธอโง่มาก เธอฉลาดแกมโกงและมีประสบการณ์มากแค่ไหนในช่วงเวลานี้!
โกเฟอร์คนหนึ่งขุดหลุมเพื่อตัวเองให้ห่างจากคนอื่นๆ มิงค์ของเขาเป็นแบบอย่าง
วันหนึ่ง ติโต้เห็นโกเฟอร์ตัวนี้กำลังแทะหญ้าห่างจากรูของมันไปประมาณสิบก้าว
แน่นอนว่าการจับโกเฟอร์เมื่อเขาอยู่คนเดียวนั้นง่ายกว่ามากเมื่ออยู่ในหมู่บ้านของเขาเอง เพราะเขามีตาเพียงคู่เดียวที่จะสังเกตทุกสิ่งรอบตัว และในหมู่บ้านก็มีหลายตา
ติโต้ตัดสินใจใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ แต่จะทำอย่างไรโดยไม่ต้องมีหน้าจออื่นนอกจากหญ้าสั้น?
หมีขั้วโลกรู้วิธีเข้าใกล้แมวน้ำบนแผ่นน้ำแข็ง และชาวอินเดียรู้วิธีเข้าใกล้กวางที่เล็มหญ้าในที่ราบกว้างใหญ่ ติโตเข้าใจวิธีปฏิบัติและเริ่มนำแผนของเธอไปสู่การปฏิบัติ
โกเฟอร์จะมองเห็นได้ดีเมื่อนั่งบนขาหลังเท่านั้น ดวงตาของเขาช่วยอะไรไม่ได้เลยในขณะที่เขาฝังตัวเองอยู่ในหญ้า ติโต้รู้เรื่องนี้ สัตว์สีเทาอมเหลืองบนพื้นหลังทรายและหญ้าสีเหลืองอมเทาจะสังเกตเห็นได้เฉพาะเมื่อมันเริ่มเคลื่อนไหวเท่านั้น ติโต้ก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน
นางจึงเดินไปหาโกเฟอร์อย่างเงียบๆ โดยไม่แม้แต่จะซ่อนตัว ต้านลม เพื่อที่จะได้ยินกลิ่นของโกเฟอร์ตลอดเวลา ทันทีที่เหยื่อของเธอก้าวไปข้างหน้าโดยถืออะไรบางอย่างไว้ที่อุ้งเท้าหน้า Tito ก็ตัวแข็งอยู่กับที่ แต่ทันทีที่โกเฟอร์ฝังศีรษะของเขาบนพื้นหญ้าอีกครั้ง เธอก็เดินไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว เฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของสัตว์เพื่อที่จะหยุดอยู่กับที่อีกครั้งเมื่อโกเฟอร์เงยหน้าขึ้น
โกเฟอร์มองไปรอบ ๆ อย่างกังวลครั้งหรือสองครั้ง แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย จึงยังคงแทะหญ้าต่อไป ในไม่ช้าระยะห่างระหว่างติโต้กับเหยื่อของเธอก็ลดลงเหลือสิบก้าว จากนั้นเหลือห้าก้าว และโกเฟอร์ก็ยังไม่สังเกตเห็นอะไรเลย ในที่สุด ติโต้ก็กระโดดอย่างรวดเร็วและคว้าโกเฟอร์ที่ไม่ระวังด้วยฟันอันแหลมคมของเธอ
การผจญภัยของ Tito ไม่ได้จบลงอย่างประสบความสำเร็จทั้งหมด วันหนึ่งเธอเกือบจะจับละมั่งตัวเล็กได้ แต่แม่ก็มาช่วยลูกหมีและเกือบจะหักหัวของนักล่าด้วยกีบของเธอ ติโตไม่เคยทำผิดซ้ำอีก - เธอหมดความปรารถนาที่จะจับละมั่ง
เธอต้องกระโดดหนึ่งครั้งหรือสองครั้งเพื่อหนีงูหางกระดิ่ง นักล่ายิงเธอหลายครั้งด้วยปืนไรเฟิลระยะไกล แต่ที่สำคัญที่สุดเธอต้องระวังหมาป่า หมาป่ามีขนาดใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าหมาจิ้งจอกมาก แต่หมาจิ้งจอกวิ่งเร็วกว่าและสามารถหลบหนีจากหมาป่าในพื้นที่เปิดโล่งได้เสมอ การพบหมาป่าในตรอกด้านหลังบางแห่งจะอันตรายกว่ามาก
ติโต้ก็มี นิสัยแปลก ๆบางครั้งพบเห็นได้ในหมาป่าและหมาใน โดยถือสิ่งที่กินไม่ได้ทุกชนิดเข้าปากโดยไม่ทราบสาเหตุเป็นระยะทางหลายไมล์ หลายครั้งที่เธอวิ่งเหยาะๆ หนึ่งหรือสองไมล์โดยใช้เขาควายเก่าๆ หรือรองเท้าบู๊ตที่ถูกทิ้งอยู่ในฟันของเธอ เพียงเพื่อจะละทิ้งมันไปเมื่อมีสิ่งอื่นดึงดูดความสนใจของเธอ
นิสัยแปลกๆ นี้ทำให้สุนัขในฟาร์มหลายตัวเสียชีวิต แจ็ควางโซ่ชิ้นเนื้ออาบยาพิษไว้บนเนินเขาด้านตะวันตก ติโต้รู้ว่าเนื้อนั้นมีพิษจึงไม่ได้สัมผัสมัน แต่วันหนึ่งเธอหยิบขึ้นมาสองชิ้นแล้วมุ่งหน้าข้ามลิตเติลมิสซูรีไปฟาร์ม เธอเดินไปรอบๆ ฟาร์มด้วยความเคารพ และเมื่อเธอได้ยินเสียงสุนัขเห่า เธอก็โยนชิ้นส่วนนั้นด้วยความกลัว วันรุ่งขึ้นสุนัขก็ถูกปล่อยออกไปเดินเล่น เจอเนื้อมีพิษจึงกินเข้าไป สิบนาทีต่อมา มีสุนัขเกรย์ฮาวด์หลายตัวตายอยู่บนพื้น มูลค่าประมาณสี่ร้อยดอลลาร์ หลังจากนั้นก็มีการออกกฎหมายห้ามมิให้กำจัดหมาจิ้งจอกด้วยยาพิษ และกฎนี้ออกเพราะหมาจิ้งจอกหางสั้นตัวเล็ก
ในไม่ช้า ติโต้ก็ตระหนักได้ว่าการล่าสัตว์ แม้แต่สัตว์สายพันธุ์เดียวกัน ก็ต้องอาศัยทุกครั้ง เทคนิคพิเศษ. โกเฟอร์ซึ่งอยู่ห่างไกลจากญาติพี่น้องมาหาเธออย่างง่ายดาย โกเฟอร์คนอื่นๆ อาศัยอยู่ใกล้กันมาก กลางหมู่บ้านของพวกเขามีโกเฟอร์อ้วนผู้อร่อยผู้หนึ่งอาศัยอยู่ และติโต้พยายามจับเขาหลายครั้ง ครั้งหนึ่งเธอพุ่งเข้ามาหาเขาในระยะกระโดด แต่ทันใดนั้นเสียงฟู่ของงูหางกระดิ่งก็เตือนโกเฟอร์ถึงอันตราย ไม่ใช่ว่างูมีแผนอะไรสำหรับโกเฟอร์ แต่มันไม่ชอบที่จะถูกรบกวน ส่วนตีโต้ที่กลัวงูก็ถูกบังคับให้เลิกล่าสัตว์ เป็นไปไม่ได้ที่จะโจมตี "ผู้อาวุโส" อย่างเปิดเผยเนื่องจากที่ตั้งของบ้านของเขาทำให้ชาวหมู่บ้านทั้งหมดกลายเป็นยามของเขา