Mały niedźwiadek był szczęśliwy, miał braci i siostry oraz ukochaną mamę, która karmiła, głaskała i chroniła w razie niebezpieczeństwa.
Ale myśliwi zabili matkę i resztę młodych, a ranne dziecko zostało samo. Zaciekły niedźwiadek musiał znosić wiele trudów i niebezpieczeństw, zanim dorósł i stał się silnym, doświadczonym zwierzęciem.
Szary niedźwiedź nauczył się pozbywać się pułapek, nauczył się walczyć i bronić swojego życia, zdobywać i bronić terytorium. Nauczył się mścić na osobie, która pozbawiła go tego, co było mu najdroższe – matce.
Doświadczona, ponura bestia całe swoje trudne życie spędziła samotnie, aż śmierć zabrała jego udręczoną duszę.
Wilk z Winnipegu
Pewnego dnia myśliwy zastrzelił wilczycę, a w jej norze znalazł osiem małych wilczków. Zabił siedem szczeniąt, a jednego wziął żywcem. Otrzymawszy premię za zniszczone drapieżniki, myśliwy sprzedał oberżyście żywego wilczka.
Szczeniak dorósł i zmienił się w silną, potężną bestię. Karczmarz wykorzystywał wilka do zabawy swoich klientów, spuszczając na niego psy, z czym wilk żartobliwie sobie radził. Życie bestii nie było łatwe w ciągłej walce o przetrwanie. Jego jedynym przyjacielem, który traktował go jak człowieka, był synek właściciela zajazdu. Jim i wilk byli bardzo przywiązani, chronili się nawzajem, a ich przyjaźń z dnia na dzień stawała się coraz silniejsza.
Któregoś dnia postanowili skusić bestię na dwa ogromne dogi niemieckie. Karczmarz wysłał Jima do babci, a wilka sprzedał właścicielowi psów. Wilka zabrano daleko na prerię i spuszczono na niego psy. Wilk poważnie zranił przeciwników, a do ataku na niego wyprowadzono już cztery kolejne duże psy, przygotowujące się do wybicia bestii pałkami. Wtedy Jim przyszedł z pomocą swojemu przyjacielowi. Przeklął tłum ludzi nienawiścią i zabrał ze sobą wilka.
Zimą Jim zachorował, wilk nie opuścił go, a kiedy Jim umarł, wilk uciekł.
Wilk zginął trzy lata później w nierównej walce z uzbrojonymi ludźmi i stadem psów.
Co sprawia, że cycki tracą rozum?
Pewnego dnia natura ostrzegła ptaki, że nadchodzą głodne i zimne czasy, więc lepiej było dla nich odlecieć na południe. Posłuchawszy, ptaki tak zrobiły, pozostały tylko sikory, które nie uwierzyły słowa mądrości. Kiedy nadeszła zima, sikorki gorzko tego żałowały, ale nie miały już nic do roboty i musiały przystosować się do nowych warunków.
Jest taki czas późną jesienią, kiedy sikory zaczynają biegać i tracić rozum. Wspominają czasy, gdy nie chcieli lecieć do ciepłych krajów.
Książka uczy empatii i miłości do zwierząt.
Ernesta Setona-Thompsona
Gdyby nie ten mały kamień, moja historia nigdy by nie została napisana.
Ten kamyk leżał na drodze w Dakocie pewnego upalnego dnia ciemna noc upadł pod nogi konia, na którym jechał pijany pasterz Jacek. Pasterz zeskoczył na ziemię, żeby zobaczyć, o co potknął się koń. Pijany puścił wodze i koń pobiegł w ciemność. Pasterz Jack zorientował się, że nie może dogonić konia, położył się pod krzakiem i zaczął chrapać.
Złote promienie porannego letniego słońca drżały na wierzchołkach drzew. Drogą wzdłuż Górnego Potoku szła stara samica szakala. W zębach nosiła królika na śniadanie dla swoich młodych.
Przez długi czas pasterze tego obszaru prowadzili zaciekłą wojnę z szakalami. Pułapki, broń, trucizna i psy niemal całkowicie zniszczyły szakale, a nieliczni, którzy pozostali przy życiu, nauczyli się uważać na każdym kroku.
Dlatego stara samica szakala wkrótce się odwróciła droga: wszystkie miejsca, w których ktoś stanął, grożą szakalowi śmiercią. Samica szakala spacerowała krawędzią niskiego grzbietu wzgórz, następnie wspięła się na krzaki ostrokrzewu i z niepokojem węszyła już zwietrzały zapach ślady ludzkie i pobiegł na inny grzbiet wzgórz. Tutaj, po słonecznej stronie, znajdowała się jaskinia, w której mieszkały jej młode. Ostrożnie krążyła po jaskini, wykonała kilka skoków w różnych kierunkach i węszyła nosem powietrze. Nie wyczuła żadnych zapachów zagrażających niebezpieczeństwu. Uspokojona podeszła do wejścia do swojego domu i cicho parsknęła.
Z jaskini, w pobliżu której rósł krzak szałwii, wyskoczyła cała gromada małych szakali, przeskakując się nawzajem. Szczekając gwałtownie i piszcząc jak szczenięta, zaatakowały przyniesione przez matkę śniadanie. Pożerali mięso, wyrywając je sobie nawzajem, a matka patrzyła na nich i radowała się.
Pasterz Jack obudził się o wschodzie słońca. Udało mu się zauważyć samicę szakala w momencie, gdy wspinała się po wzgórzu. Gdy tylko zniknęła mu z pola widzenia, zerwał się na równe nogi, wszedł na szczyt wzgórza i stamtąd zobaczył całą wesołą rodzinę.
Pasterz Jack spojrzał i pomyślał, że za każdego zabitego szakala może otrzymać dobrą nagrodę pieniężną. Podziwiając go wystarczająco, wyciągnął swój duży rewolwer i wycelował w matkę. Rozległ się strzał, a ona upadła martwa.
Małe szakale w przerażeniu ukryły się w swoim legowisku, a Jack zablokował kamieniami wejście do jaskini i wyszedł. Więźniowie wyli i krzyczeli w ciemności.
Cały dzień siedzieli w ciemnej norze i zastanawiali się, dlaczego matka nie przyszła ich nakarmić. Pod wieczór usłyszeli hałas u wejścia i w norze znów zrobiło się jasno. Pobiegli w stronę Matki, ale to nie była ona. Dwa potwory wyrywały wejście do ich domu.
Około godzinę później ludzie dotarli do końca jaskini i tutaj, w najdalszym kącie, znaleźli kudłate, jasnookie młode skulone w jedną puszystą kulkę. Silnym uderzeniem łopaty dobijali bezbronne, drżące ze strachu zwierzęta i jedno po drugim wrzucali je do worka.
Każde młode zachowywało się inaczej przed śmiercią. Niektóre z nich piszczały, inne warczały, gdy wyciągano je z dziury. Dwóch lub trzech próbowało nawet ugryźć.
Kiedy ludzie zabili sześć osób, w głębi jaskini zauważyli siódme, ostatnie zwierzę. Leżał nieruchomo, z na wpół przymkniętymi oczami. Pewnie myślał, że nie zauważą go w ten sposób. Jedna z osób podniosła go i już chciała dobić, lecz nagle, niespodziewanie dla siebie, pożałował tego.
Jack” – powiedział – „jeśli ten jeszcze żyje, zabierzmy go na farmę”. Dam to chłopakom. Niech traktują go jak szczeniaka. Jeśli żałujesz, że straciłeś pół dolara na skórkę, zwrócę ci ją pewnego dnia później.
„No dobrze, jak chcesz” – odpowiedział leniwie Jack, wycierając zakrwawioną łopatę o ziemię.
Tak więc ostatnie młode znalazło się żywe w worku, w którym leżeli jego martwi bracia. Nawet w torbie nie rzucał się, nie przewracał i nie piszczał.
Po wielu wstrząsach otworzono torbę, wyciągnięto zwierzę – i znalazł się przed całym tłumem dzieci.
Pies! Pies! – krzyczeli radośnie. - Dlaczego ona jest taka mała, a jej głowa jest taka duża? Dlaczego ona ma taki ostry pysk?
Meksykanin, który był wówczas na farmie Chimney Pot, wyjaśnił dzieciom, że to nie jest pies, ale „coyotito” – mały kojot, szakal stepowy.
Małą bestię zaczęto nazywać Coyotito, a potem dla zwięzłości po prostu Tito.
Okazało się, że była to samica. Była uroczym, małym zwierzątkiem o puszystym futerku. Z wyglądu przypominała szczeniaka, lecz nie nadawała się do zabaw z dziećmi.
Tito zjadała wszystko, co jej podawano, lecz z nikim się nie przyjaźniła i nigdy nie wychodziła z budy na wezwanie. Bała się ludzi, ponieważ byli wobec niej niegrzeczni i często ciągnęli ją za łańcuch, jeśli chcieli ją zobaczyć. Potem cierpiała w milczeniu, a czasami udawała martwą.
Wśród dzieci rolnika był trzynastoletni chłopiec o imieniu Lincoln. Następnie stał się podobny do swojego ojca, miły, odważny i inteligentna osoba, ale wtedy był bezlitosny i okrutny.
Jak wszyscy jego towarzysze. Lincoln marzył o zostaniu pasterzem i dlatego stale uczył się rzucać lassem - długim skórzanym lassem do łapania zwierząt. Ale nie miał kogo złapać. Rzucanie lassem w tyczki i pniaki jest bardzo nudne. Zabroniono mu łapania braci i sióstr. Psy uciekły od niego, gdy tylko zobaczyły go z lassem w rękach. Pozostało tylko polować na Tito. Nieszczęsna ofiara szybko zrozumiała, że ratunek można znaleźć tylko w hodowli. Gdy tylko wyszła na zewnątrz, rzuciła się na nią pętla z gwizdkiem. Tito upadł na ziemię i w ten sposób pozbył się lassa.
Ale kiedy Tito nabrał tak wprawy, że złapanie jej stało się niemożliwe, okrutny chłopiec wymyślił nową rozrywkę. Wyjął dużą pułapkę na lisy, wkopał ją w ziemię tuż obok budy i przykrył wierzch różnymi odpadkami. Po pewnym czasie Tito, zwabiony zapachem jedzenia, ostrożnie podkradł się do przynęty i jedną nogą wpadł w pułapkę. Chłopak obserwował ją z ustronnego miejsca. Wydał indyjski okrzyk wojenny i rzucił się w jej stronę. Rzucił lasso na Tito i przy pomocy młodszego brata, swoje zdolny uczeń, uwolnił ją z pułapki, zanim starsi odkryli jego sztuczkę.
Dwa lub trzy takie doświadczenia zaszczepiły w Tito śmiertelny strach przed pułapkami. Szybko nauczyła się rozpoznawać zapach stali i unikała pułapek, mimo że Lincoln był niezwykle zręczny w zakopywaniu ich w ziemi.
Tito siedział na łańcuchu. Pewnego dnia łańcuch pękł i Tito próbował uciec. Wyszła z budy niepewnym krokiem, ciągnąc za sobą łańcuch. Ale jeden z pracowników zobaczył Tito i strzelił do niej małym strzałem. Oparzenie i niespodziewany ból zmusiły ją do natychmiastowego powrotu do jedynego schronienia – budy.
Tito ponownie został przykuty do łańcuchów. Teraz Tito wiedział, że powinna bać się nie tylko pułapek, ale także broni.
Wkrótce dowiedziała się, że istnieją inne niebezpieczeństwa.
Lincoln nieraz słyszał od dorosłych, że szakale często zabijano trucizną. Przyszło mu do głowy, żeby przeprowadzić eksperyment na Tito.
Zdobądź strychninę
było to trudne – dorośli zbyt starannie go ukrywali. Więc Lincoln wyjął trutkę na szczury i dał ją Tito w kawałku mięsa. Stojąc przy budzie, spokojnie czekał, jak zakończy się jego doświadczenie, niczym profesor chemii rozpoczynający nowe badania.
Tito powąchał mięso. Wszystko trzeba najpierw sprawdzić nosem. Jedzenie wydawało się podejrzane dla nosa - wyróżnił w nim trzy zapachy: mięsa, ludzkich rąk i czegoś jeszcze nieznanego. Ponieważ ta nieznana rzecz nie pachniała ani pułapką, ani prochem, Tito postanowił zjeść mięso. Ale kilka minut po połknięciu kawałka, zaczął jej dotkliwie boleć brzuch, a potem zaczęły się drgawki. Silnym wysiłkiem woli zmusiła się do zwrócenia zatrutego mięsa.
Następnie łapczywie zaatakowała trawę i połknęła kilka łodyg. W ciągu niecałej godziny dziewczynka całkowicie wyzdrowiała.
Lincoln podał jej dawkę trucizny, która mogłaby zabić tuzin wilków. Gdyby dał jej mniej, prawdopodobnie zbyt późno poczułaby ból brzucha i nie miałaby czasu zwrócić trucizny.
Od tego czasu Tito na zawsze zapamiętał specyficzny zapach trutki na szczury, który był tak bolesny.
Ponadto Tito nauczyła się stosować zioła - lekarstwo, które natura przygotowała dla niej niemal wszędzie. Odtąd, gdy tylko poczuła ból, biegła szukać trawy.
Jakiś czas później krewny wysłał Lincolnowi w prezencie bulteriera. Pies przyniósł wiele radości Lincolnowi i wiele smutku szakalowi. Chłopiec nieustannie wystawiał na Tito wściekłego bulteriera. Tito jeszcze mocniej przypomniał sobie, że w razie niebezpieczeństwa najlepiej jest położyć się spokojnie i skromnie na ziemi.
Ale nie myślcie, że Tito zawsze był cichy i skromny. Nauczyła się odskakiwać. Polowała na kurczaki, które błąkały się po podwórku. Udając, że śpi, spokojnie ich obserwowała, a kiedy podeszli do samej budy, nagle rzuciła się na nie i złapała najbardziej nieostrożnego kurczaka.
Na dodatek irytowała swoim śpiewem: śpiewała rano i wieczorem.
Gdyby nie ten mały kamień, moja historia nigdy by nie została napisana.
Kamyk ten leżał na drodze w Dakocie i pewnej gorącej, ciemnej nocy wpadł pod nogi konia, na którym jechał pijany pasterz Jack. Pasterz zeskoczył na ziemię, żeby zobaczyć, o co potknął się koń. Pijany puścił wodze i koń pobiegł w ciemność. Pasterz Jack zorientował się, że nie może dogonić konia, położył się pod krzakiem i zaczął chrapać.
Złote promienie porannego letniego słońca drżały na wierzchołkach drzew. Drogą wzdłuż Górnego Potoku szła stara samica szakala. W zębach nosiła królika na śniadanie dla swoich młodych.
Przez długi czas pasterze tego obszaru prowadzili zaciekłą wojnę z szakalami. Pułapki, broń, trucizna i psy niemal całkowicie zniszczyły szakale, a nieliczni, którzy pozostali przy życiu, nauczyli się uważać na każdym kroku.
Dlatego stara samica szakala wkrótce zjechała z drogi: wszystkie miejsca, w których ktoś nadepnął, grożą szakalowi śmiercią. Samica szakala przeszła krawędzią niskiego grzbietu wzgórz, następnie wspięła się na krzaki ostrokrzewu, węszyła z niepokojem już wytrąconego już zapachu ludzkich śladów i pobiegła na kolejny grzbiet wzgórz. Tutaj, po słonecznej stronie, znajdowała się jaskinia, w której mieszkały jej młode. Ostrożnie krążyła po jaskini, wykonała kilka skoków w różnych kierunkach i węszyła nosem powietrze. Nie wyczuła żadnych zapachów zagrażających niebezpieczeństwu. Uspokojona podeszła do wejścia do swojego domu i cicho parsknęła.
Z jaskini, w pobliżu której rósł krzak szałwii, wyskoczyła cała gromada małych szakali, przeskakując się nawzajem. Szczekając gwałtownie i piszcząc jak szczenięta, zaatakowały przyniesione przez matkę śniadanie. Pożerali mięso, wyrywając je sobie nawzajem, a matka patrzyła na nich i radowała się.
Pasterz Jack obudził się o wschodzie słońca. Udało mu się zauważyć samicę szakala w momencie, gdy wspinała się po wzgórzu. Gdy tylko zniknęła mu z pola widzenia, zerwał się na równe nogi, wszedł na szczyt wzgórza i stamtąd zobaczył całą wesołą rodzinę.
Pasterz Jack spojrzał i pomyślał, że za każdego zabitego szakala może otrzymać dobrą nagrodę pieniężną. Podziwiając go wystarczająco, wyciągnął swój duży rewolwer i wycelował w matkę. Rozległ się strzał, a ona upadła martwa.
Małe szakale w przerażeniu ukryły się w swoim legowisku, a Jack zablokował kamieniami wejście do jaskini i wyszedł. Więźniowie wyli i krzyczeli w ciemności.
Cały dzień siedzieli w ciemnej norze i zastanawiali się, dlaczego matka nie przyszła ich nakarmić. Pod wieczór usłyszeli hałas u wejścia i w norze znów zrobiło się jasno. Pobiegli w stronę Matki, ale to nie była ona. Dwa potwory wyrywały wejście do ich domu.
Około godzinę później ludzie dotarli do końca jaskini i tutaj, w najdalszym kącie, znaleźli kudłate, jasnookie młode skulone w jedną puszystą kulkę. Silnym uderzeniem łopaty dobijali bezbronne, drżące ze strachu zwierzęta i jedno po drugim wrzucali je do worka.
Każde młode zachowywało się inaczej przed śmiercią. Niektóre z nich piszczały, inne warczały, gdy wyciągano je z dziury. Dwóch lub trzech próbowało nawet ugryźć.
Kiedy ludzie zabili sześć osób, w głębi jaskini zauważyli siódme, ostatnie zwierzę. Leżał nieruchomo, z na wpół przymkniętymi oczami. Pewnie myślał, że nie zauważą go w ten sposób. Jedna z osób podniosła go i już chciała dobić, lecz nagle, niespodziewanie dla siebie, pożałował tego.
Jack” – powiedział – „jeśli ten jeszcze żyje, zabierzmy go na farmę”. Dam to chłopakom. Niech traktują go jak szczeniaka. Jeśli żałujesz, że straciłeś pół dolara na skórkę, zwrócę ci ją pewnego dnia później.
„No dobrze, jak chcesz” – odpowiedział leniwie Jack, wycierając zakrwawioną łopatę o ziemię.
Tak więc ostatnie młode znalazło się żywe w worku, w którym leżeli jego martwi bracia. Nawet w torbie nie rzucał się, nie przewracał i nie piszczał.
Po wielu wstrząsach otworzono torbę, wyciągnięto zwierzę – i znalazł się przed całym tłumem dzieci.
Pies! Pies! – krzyczeli radośnie. - Dlaczego ona jest taka mała, a jej głowa jest taka duża? Dlaczego ona ma taki ostry pysk?
Meksykanin, który był wówczas na farmie Chimney Pot, wyjaśnił dzieciom, że to nie jest pies, ale „coyotito” – mały kojot, szakal stepowy.
Małą bestię zaczęto nazywać Coyotito, a potem dla zwięzłości po prostu Tito.
Ernesta Setona-Thompsona
Gdyby nie ten mały kamień, moja historia nigdy by nie została napisana.
Kamyk ten leżał na drodze w Dakocie i pewnej gorącej, ciemnej nocy wpadł pod nogi konia, na którym jechał pijany pasterz Jack. Pasterz zeskoczył na ziemię, żeby zobaczyć, o co potknął się koń. Pijany puścił wodze i koń pobiegł w ciemność. Pasterz Jack zorientował się, że nie może dogonić konia, położył się pod krzakiem i zaczął chrapać.
Złote promienie porannego letniego słońca drżały na wierzchołkach drzew. Drogą wzdłuż Górnego Potoku szła stara samica szakala. W zębach nosiła królika na śniadanie dla swoich młodych.
Przez długi czas pasterze tego obszaru prowadzili zaciekłą wojnę z szakalami. Pułapki, broń, trucizna i psy niemal całkowicie zniszczyły szakale, a nieliczni, którzy pozostali przy życiu, nauczyli się uważać na każdym kroku.
Dlatego stara samica szakala wkrótce zjechała z drogi: wszystkie miejsca, w których ktoś nadepnął, grożą szakalowi śmiercią. Samica szakala przeszła krawędzią niskiego grzbietu wzgórz, następnie wspięła się na krzaki ostrokrzewu, węszyła z niepokojem już wytrąconego już zapachu ludzkich śladów i pobiegła na kolejny grzbiet wzgórz. Tutaj, po słonecznej stronie, znajdowała się jaskinia, w której mieszkały jej młode. Ostrożnie krążyła po jaskini, wykonała kilka skoków w różnych kierunkach i węszyła nosem powietrze. Nie wyczuła żadnych zapachów zagrażających niebezpieczeństwu. Uspokojona podeszła do wejścia do swojego domu i cicho parsknęła.
Z jaskini, w pobliżu której rósł krzak szałwii, wyskoczyła cała gromada małych szakali, przeskakując się nawzajem. Szczekając gwałtownie i piszcząc jak szczenięta, zaatakowały przyniesione przez matkę śniadanie. Pożerali mięso, wyrywając je sobie nawzajem, a matka patrzyła na nich i radowała się.
Pasterz Jack obudził się o wschodzie słońca. Udało mu się zauważyć samicę szakala w momencie, gdy wspinała się po wzgórzu. Gdy tylko zniknęła mu z pola widzenia, zerwał się na równe nogi, wszedł na szczyt wzgórza i stamtąd zobaczył całą wesołą rodzinę.
Pasterz Jack spojrzał i pomyślał, że za każdego zabitego szakala może otrzymać dobrą nagrodę pieniężną. Podziwiając go wystarczająco, wyciągnął swój duży rewolwer i wycelował w matkę. Rozległ się strzał, a ona upadła martwa.
Małe szakale w przerażeniu ukryły się w swoim legowisku, a Jack zablokował kamieniami wejście do jaskini i wyszedł. Więźniowie wyli i krzyczeli w ciemności.
Cały dzień siedzieli w ciemnej norze i zastanawiali się, dlaczego matka nie przyszła ich nakarmić. Pod wieczór usłyszeli hałas u wejścia i w norze znów zrobiło się jasno. Pobiegli w stronę Matki, ale to nie była ona. Dwa potwory wyrywały wejście do ich domu.
Około godzinę później ludzie dotarli do końca jaskini i tutaj, w najdalszym kącie, znaleźli kudłate, jasnookie młode skulone w jedną puszystą kulkę. Silnym uderzeniem łopaty dobijali bezbronne, drżące ze strachu zwierzęta i jedno po drugim wrzucali je do worka.
Każde młode zachowywało się inaczej przed śmiercią. Niektóre z nich piszczały, inne warczały, gdy wyciągano je z dziury. Dwóch lub trzech próbowało nawet ugryźć.
Kiedy ludzie zabili sześć osób, w głębi jaskini zauważyli siódme, ostatnie zwierzę. Leżał nieruchomo, z na wpół przymkniętymi oczami. Pewnie myślał, że nie zauważą go w ten sposób. Jedna z osób podniosła go i już chciała dobić, lecz nagle, niespodziewanie dla siebie, pożałował tego.
Jack” – powiedział – „jeśli ten jeszcze żyje, zabierzmy go na farmę”. Dam to chłopakom. Niech traktują go jak szczeniaka. Jeśli żałujesz, że straciłeś pół dolara na skórkę, zwrócę ci ją pewnego dnia później.
„No dobrze, jak chcesz” – odpowiedział leniwie Jack, wycierając zakrwawioną łopatę o ziemię.
Tak więc ostatnie młode znalazło się żywe w worku, w którym leżeli jego martwi bracia. Nawet w torbie nie rzucał się, nie przewracał i nie piszczał.
Po wielu wstrząsach otworzono torbę, wyciągnięto zwierzę – i znalazł się przed całym tłumem dzieci.
Pies! Pies! – krzyczeli radośnie. - Dlaczego ona jest taka mała, a jej głowa jest taka duża? Dlaczego ona ma taki ostry pysk?
Meksykanin, który był wówczas na farmie Chimney Pot, wyjaśnił dzieciom, że to nie jest pies, ale „coyotito” – mały kojot, szakal stepowy.
Małą bestię zaczęto nazywać Coyotito, a potem dla zwięzłości po prostu Tito.
Okazało się, że była to samica. Była uroczym, małym zwierzątkiem o puszystym futerku. Z wyglądu przypominała szczeniaka, lecz nie nadawała się do zabaw z dziećmi.
Tito zjadała wszystko, co jej podawano, lecz z nikim się nie przyjaźniła i nigdy nie wychodziła z budy na wezwanie. Bała się ludzi, ponieważ byli wobec niej niegrzeczni i często ciągnęli ją za łańcuch, jeśli chcieli ją zobaczyć. Potem cierpiała w milczeniu, a czasami udawała martwą.
Wśród dzieci rolnika był trzynastoletni chłopiec o imieniu Lincoln. Następnie stał się jak ojciec, miłym, odważnym i inteligentnym człowiekiem, ale w tym czasie był bezlitosny i okrutny.
Jak wszyscy jego towarzysze. Lincoln marzył o zostaniu pasterzem i dlatego stale uczył się rzucać lassem - długim skórzanym lassem do łapania zwierząt. Ale nie miał kogo złapać. Rzucanie lassem w tyczki i pniaki jest bardzo nudne. Zabroniono mu łapania braci i sióstr. Psy uciekły od niego, gdy tylko zobaczyły go z lassem w rękach. Pozostało tylko polować na Tito. Nieszczęsna ofiara szybko zrozumiała, że ratunek można znaleźć tylko w hodowli. Gdy tylko wyszła na zewnątrz, rzuciła się na nią pętla z gwizdkiem. Tito upadł na ziemię i w ten sposób pozbył się lassa.
Ale kiedy Tito nabrał tak wprawy, że złapanie jej stało się niemożliwe, okrutny chłopiec wymyślił nową rozrywkę. Wyjął dużą pułapkę na lisy, wkopał ją w ziemię tuż obok budy i przykrył wierzch różnymi odpadkami. Po pewnym czasie Tito, zwabiony zapachem jedzenia, ostrożnie podkradł się do przynęty i jedną nogą wpadł w pułapkę. Chłopak obserwował ją z ustronnego miejsca. Wydał indyjski okrzyk wojenny i rzucił się w jej stronę. Rzucił lasso na Tito i z pomocą swojego młodszego brata, zdolnego ucznia, uwolnił ją z pułapki, zanim starsi odkryli jego sztuczkę.
Dwa lub trzy takie doświadczenia zaszczepiły w Tito śmiertelny strach przed pułapkami. Szybko nauczyła się rozpoznawać zapach stali i unikała pułapek, mimo że Lincoln był niezwykle zręczny w zakopywaniu ich w ziemi.
Tito siedział na łańcuchu. Pewnego dnia łańcuch pękł i Tito próbował uciec. Wyszła z budy niepewnym krokiem, ciągnąc za sobą łańcuch. Ale jeden z pracowników zobaczył Tito i strzelił do niej małym strzałem. Oparzenie i niespodziewany ból zmusiły ją do natychmiastowego powrotu do jedynego schronienia – budy.
Tito ponownie został przykuty do łańcuchów. Teraz Tito wiedział, że powinna bać się nie tylko pułapek, ale także broni.
Wkrótce dowiedziała się, że istnieją inne niebezpieczeństwa.
Lincoln nieraz słyszał od dorosłych, że szakale często zabijano trucizną. Przyszło mu do głowy, żeby przeprowadzić eksperyment na Tito.
Zdobądź strychninę
było to trudne – dorośli zbyt starannie go ukrywali. Więc Lincoln wyjął trutkę na szczury i dał ją Tito w kawałku mięsa. Stojąc przy budzie, spokojnie czekał, jak zakończy się jego doświadczenie, niczym profesor chemii rozpoczynający nowe badania.
Tito powąchał mięso. Wszystko trzeba najpierw sprawdzić nosem. Jedzenie wydawało się podejrzane dla nosa - wyróżnił w nim trzy zapachy: mięsa, ludzkich rąk i czegoś jeszcze nieznanego. Ponieważ ta nieznana rzecz nie pachniała ani pułapką, ani prochem, Tito postanowił zjeść mięso. Ale kilka minut po połknięciu kawałka, zaczął jej dotkliwie boleć brzuch, a potem zaczęły się drgawki. Silnym wysiłkiem woli zmusiła się do zwrócenia zatrutego mięsa.
Następnie łapczywie zaatakowała trawę i połknęła kilka łodyg. W ciągu niecałej godziny dziewczynka całkowicie wyzdrowiała.
Lincoln podał jej dawkę trucizny, która mogłaby zabić tuzin wilków. Gdyby dał jej mniej, prawdopodobnie zbyt późno poczułaby ból brzucha i nie miałaby czasu zwrócić trucizny.
Od tego czasu Tito na zawsze zapamiętał specyficzny zapach trutki na szczury, który był tak bolesny.
Ponadto Tito nauczyła się stosować zioła - lekarstwo, które natura przygotowała dla niej niemal wszędzie. Odtąd, gdy tylko poczuła ból, biegła szukać trawy.
Jakiś czas później krewny wysłał Lincolnowi w prezencie bulteriera. Pies przyniósł wiele radości Lincolnowi i wiele smutku szakalowi. Chłopiec nieustannie wystawiał na Tito wściekłego bulteriera. Tito jeszcze mocniej przypomniał sobie, że w razie niebezpieczeństwa najlepiej jest położyć się spokojnie i skromnie na ziemi.
Ale nie myślcie, że Tito zawsze był cichy i skromny. Nauczyła się odskakiwać. Polowała na kurczaki, które błąkały się po podwórku. Udając, że śpi, spokojnie ich obserwowała, a kiedy podeszli do samej budy, nagle rzuciła się na nie i złapała najbardziej nieostrożnego kurczaka.
Na dodatek irytowała swoim śpiewem: śpiewała rano i wieczorem.
Za tę pasję była wielokrotnie bita. Gdy tylko zatrzasnęły się drzwi lub okno, Tito przestał śpiewać i pobiegł do budy. Wiedziała, że po pukaniu poleci w jej stronę kij, kamień lub ładunek małego strzału. Z każdym dniem jej strach przed ludźmi i bronią rósł coraz bardziej.
Nikt nie wie, dlaczego lubiła śpiewać. Jej piosenka składała się z gwałtownych szczekań i żałosnych krzyków. Wszystkie psy odpowiedziały współczuciem na jej śpiew, a pewnego razu odezwał się nawet dziki szakal z odległych wzgórz. Zwykle Tito śpiewała o zmierzchu i o świcie, ale czasami w księżycową noc wybuchała wyciem, gdy usłyszała jakiś nagły hałas.
W głębi swojej budy Tito ukryła niewielką stertę kości, a przed budą zakopała w ziemi kilka kawałków mięsa. Były to zapasy na wypadek strajku głodowego. Doskonale pamiętała, gdzie leżały jej skarby.
Jeśli zauważyła, że ludzie dowiedzieli się, gdzie zakopano jej zapasy, jak najszybciej zakopała je w innym miejscu.
Minął rok, odkąd Tito został wzięty do niewoli. Przez ten czas całkowicie dorosła i zdobyła mnóstwo doświadczenia, za które jej dzicy krewni często płacili życiem. Tito zapoznał się z pułapkami i bronią i nauczył się ich bać. Na zawsze pamiętała, jak pachnie trująca przynęta i co zrobić, jeśli przypadkowo połkniesz zatrute mięso. Zdała sobie sprawę, że jej wieczorne i poranne piosenki powinny być jak najkrótsze. Nauczyła się nienawidzić i bać się psów. A przede wszystkim pamiętała o zasadzie: gdy zbliża się niebezpieczeństwo, trzymaj się blisko ziemi, nic nie rób i nie ruszaj się, żeby nie zostać zauważonym.
Tito był już dorosły, gdy właściciel farmy kupił dwa rasowe charty. Myślał o wytępieniu przy ich pomocy ostatnich szakali, które wciąż atakowały stada w pobliżu farmy.
Aby przetestować swoje nowe charty, zdecydował się wystawić je przeciwko Tito. Została zamknięta w pudełku i wywieziona na step. Tam ją wypuszczono, a zaraz po niej wypuszczono z łańcucha charty. Tito biegła tak szybko, jak tylko mogła, napędzana krzykami ludzi i szczekaniem psów. Charty poleciały z tyłu. Dla Tito nie było ratunku. Za minutę psy miały go dogonić i rozerwać na kawałki. Ale nagle Tito zatrzymała się, odwróciła i podeszła do psów, machając ogonem na powitanie.
Charty to bardzo wyjątkowe psy. Są gotowi zabić każdego, kto przed nimi ucieknie. Ale ten, kto nie ucieka, ale spokojnie patrzy im w oczy, natychmiast przestaje być ich wrogiem.
To właśnie się teraz wydarzyło. Pędzące charty minęły Tito, ale natychmiast wróciły zawstydzone. Rolnicy również byli zdezorientowani. Najsprytniejsza ze wszystkich okazała się mała, odważna samica szakala.
Tito został włożony z powrotem do pudełka i zabrany na farmę.
Następnego dnia rolnicy postanowili powtórzyć eksperyment, ale tym razem dodali do chartów groźnego bulteriera. Podobnie jak poprzedniego dnia, Tito swoim sprytnym trikiem zmylił charty. Ale bulterier nie był tak uprzejmy jak charty. Zręcznie chwycił Tito za pokrytą grubym futrem szyję i zaczął nim potrząsać z całych sił. Chwilę później Tito leżał bez ruchu na ziemi. Rolnicy zaczęli wychwalać odważnego bulteriera, podczas gdy charty biegały wokół, zdezorientowane i zakłopotane.
Wszyscy myśleli, że Tito umarł. Pewien Anglik, który przyszedł oglądać polowanie na szakala, poprosił o pozwolenie na zabranie ogona „tego dziwnego zwierzęcia” na pamiątkę. Pozwolono mu. Uniósł Tito za ogon i jednym uderzeniem noża odciął jej połowę ogona. Tito z przeszywającym piskiem upadł na ziemię i natychmiast zaczął biec. Okazało się, że przez cały czas tylko udawała martwą. Teraz oszalała z bólu pobiegła na pełnych obrotach przez zarośla kaktusów i szałwii.
Dla chartów uciekające zwierzę to wróg, którego należy dogonić za wszelką cenę. Charty o cienkich nogach i bulterier białopiersi szybko rzuciły się w pościg. Ale na szczęście królik przeciął psom ścieżkę. Straciwszy Tito z oczu, charty rzuciły się za królikiem, który również wkrótce zniknął w norze susła. W ten sposób uratowano Tito i królika.
Tito czuła się świetnie, chociaż kikut ogona nadal bardzo ją bolał. Szybko pobiegła przed siebie, kryjąc się w krzakach i zagłębieniach, aż znalazła bezpieczne schronienie wśród wzgórz.
Każde dzikie zwierzę ma trzy źródła wiedzy. Pierwsze źródło
Takie jest doświadczenie jego przodków, instynkt przekazany mu w spadku. Doświadczenie to gromadziło wiele pokoleń w ciągu wielu wieków zmagań z zagrożeniami. Drugim źródłem wiedzy jest przykład rodziców i innych dorosłych zwierząt tej samej rasy. Młode przejmuje zwyczaje i zwyczaje swojego plemienia. Trzecim źródłem wiedzy jest własne doświadczenie.
Dziedziczny instynkt nie zawsze pomaga zwierzęciu, ponieważ nie jest wystarczająco zmienny i mobilny, a warunki życia ciągle się zmieniają. Przykład dorosłych też nie może nauczyć dziecka wszystkiego, czego potrzebuje. A trzecie źródło wiedzy jest złe, ponieważ osobiste doświadczenie zawsze zdobywane w zbyt niebezpieczny sposób.
Tito uczyła się życia inaczej niż jej krewni. Zdobyła znacznie więcej osobistego doświadczenia niż inne młode szakale, ale nigdy nie widziała przykładu swoich starszych i dlatego nie wiedziała, jak zdobyć pożywienie poprzez polowanie.
Teraz poczuła się wolna. Uciekając przed pościgiem, przykucnęła tylko raz, aby polizać zakrwawiony kikut ogona. Biegła i biegła, aż natknęła się na wioskę susłów.
Tito próbował polować. Wiele susłów siedziało przy swoich norach i patrzyło na nieproszonego gościa, ale wszystkie natychmiast zniknęły, gdy tylko Tito do nich podszedł. Na próżno biegała z boku na bok.
Tito pozostałaby głodna, gdyby nie udało jej się złapać dwóch myszy polnych w trawie na brzegu rzeki.
Ale po kilku dniach Tito już wiedział, jak zdobyć jedzenie. Dookoła było mnóstwo myszy, królików, susłów i jaszczurek.
Tito z dnia na dzień polował coraz sprytniej i skuteczniej. W tym czasie dwukrotnie widziała ludzi z psami. Każdy dziki szakal na jej miejscu zacząłby wyzywająco szczekać lub wspiąłby się na wzgórze, aby stamtąd obserwować wrogów. Ale Tito zrozumiał, że to głupie i niebezpieczne. Po prostu położyła się na ziemi i zamarła. Gdyby zaczęła uciekać, nieuchronnie przyciągnęłaby uwagę psów. Zatem doświadczenie zdobyte na farmie uchroniło ją przed śmiertelnym niebezpieczeństwem.
Szakale słyną z szybkości biegania. Szakal nie wierzy, że istnieje na świecie zwierzę, które jest w stanie go dogonić – zazwyczaj bawi się tylko ze swoimi prześladowcami. Kiedy jednak gonią go charty, gra kończy się dla szakala źle. Za późno zdaje sobie sprawę, że musi na serio uciekać przed wrogiem.
Tito dorastał przykuty łańcuchem i w ogóle nie mógł biegać. Dlatego nie miała powodu ufać swoim nogom. Żyła opierając się wyłącznie na swoim doświadczeniu i to było jej wybawienie.
Przez całe lato Tito przebywał w pobliżu rzeki Little Missouri. Kontynuowała naukę sztuczek i sztuczek myśliwskich. Gdyby dorastała na wolności, nauczyłaby się tych technik, zanim wypadły jej mleczne zęby.
Tito spędził lato zupełnie sam. W ciągu dnia nie czuła się samotna, jednak gdy zachodziło słońce, ogarnęła ją nieodparta chęć śpiewania.
Nie wymyśliła swojej piosenki sama. Od niepamiętnych czasów wszystkie szakale wyrażają swoje uczucia w tych dzikich dźwiękach, w których można poczuć zarówno samego szakala, jak i równinę, która go zrodziła. Kiedy jeden szakal zaczyna śpiewać, wywiera to na pozostałych taki sam wpływ, jak dźwięk trąby lub bębna na żołnierzy lub hymn wojenny na Indian. Każdy szakal, niezależnie od tego, gdzie rośnie, reaguje na nocną pieśń. Śpiewają ją po zachodzie słońca i o wschodzie miesiąca. O świcie wilki stepowe śpiewają swoją najgłośniejszą i najbardziej ekscytującą piosenkę:
U-y-y-oo-oo-oo...
I raz po raz powtarza się ta dzika melodia. Człowiekowi wydaje się to monotonne tylko dlatego, że nie potrafi rozróżnić poszczególnych dźwięków - tak jak szakal nie rozróżnia słów pieśni pasterskiej.
Tito z wrodzonego przyzwyczajenia śpiewał te pieśni o wyznaczonej porze. Ale smutne doświadczenie nauczyło ją śpiewać krótko i nudno. Kilka razy usłyszała odległą odpowiedź swoich bliskich, ale teraz zamilkła ze wstydu i szybko przeniosła się w inne miejsce.
Któregoś dnia wędrując brzegami Górnego Potoku natrafiła na trop: najwyraźniej wleczono tu kawałek mięsa. Zapach był niezwykle atrakcyjny, więc poszła tropem. Nagle Tito natknął się na kawałek mięsa. Była głodna – teraz była prawie zawsze głodna. Pokusa była wielka i pomimo wyjątkowego zapachu, połknęła mięso. Jednak po kilku sekundach poczuła straszny ból. Wspomnienie zatrutego kawałka, który dał jej chłopak z farmy, było wciąż świeże. Drżącymi, pokrytymi pianą szczękami chwyciła kilka źdźbeł trawy i wymiotując zatrutym mięsem, upadła w konwulsjach na ziemię.
Jack podłożył ten kawałek mięsa. Celowo ciągnął go po ziemi, aby ślad zaprowadził szakala do trucizny. Zrobił to wszystko poprzedniego dnia, a rano, przejeżdżając przez most na rzece, z daleka zobaczył bijącego w konwulsjach Tito. Od razu zdał sobie sprawę, że trucizna zadziałała i szybko podjechał do swojej ofiary. Na dźwięk kopyt konia, straszliwym wysiłkiem woli, Tito poderwał się na nogi. Jack chwycił rewolwer i strzelił, ale tylko ją przestraszył. Tito próbowała uciekać, ale jej tylne nogi były sparaliżowane. Zebrała wszystkie siły i rzuciła się do przodu, ciągnąc obie tylne nogi.
Gdyby pozostała bez ruchu, umarłaby w ciągu kilku minut. Jednak strzały i podejście mężczyzny napełniły ją desperacką determinacją. Nadal zmagała się z własną bezsilnością. Martwe nerwy w jej nogach były napięte od tych wysiłków i musiały poddać się jej woli. Każdy strzał z rewolweru dodawał Tito coraz więcej energii. Nowy dziki wysiłek – i jedna noga zaczęła być posłuszna, jeszcze kilka chwil – druga ożyła. A Tito z łatwością pobiegł krętym brzegiem, nie zwracając uwagi na straszliwy ból, który wciąż ściskał jej wnętrzności.
Gdyby Jack przerwał pościg w tym miejscu, prawdopodobnie położyłaby się na ziemi, a następnie nieuchronnie umarłaby. Ale on galopował za nią i wysyłał za nią strzał za strzałem, aż w końcu na drugiej mili Tito przestał odczuwać ból. Wróg zmusił ją do skorzystania z jedynego realnego środka - nadprzyrodzonego wysiłku sił, dzięki któremu jej sparaliżowane nogi ożyły. Więc Jack uratował Tito.
Nowa informacja, którą Tito wyciągnął z przygód tego dnia, była następująca: dziwny zapach tego mięsa powoduje śmiertelny ból. Nigdy tego nie zapomniała i odtąd zawsze rozpoznawała strychninę.
Na szczęście podczas polowania z użyciem pułapek lub trucizny nie dopuszcza się psów do akcji, gdyż same psy mogą wpaść w pułapki lub zostać zatrute strychniną. Gdyby chociaż jeden pies był zaangażowany w pogoń za Tito, nasza historia byłaby zakończona.
Gdy zbliżał się jesienny chłód, Tito zrobił Wielki sukces. Teraz we wszystkich swoich nawykach przypominała zwykłego dzikiego szakala i odważniej śpiewała swoją wieczorną pieśń.
Pewnego dnia księżycowa noc Usłyszawszy odpowiedź, odpowiedziała na głos swojego krewnego i wkrótce zobaczyła dużego ciemnego szakala. Ostrożnie ruszył w stronę Tito. Grzywa Tito stanęła dęba. Ukucnęła na ziemi i zaczęła czekać. Nieznajomy zdecydowanie się zbliżał. Wciągając powietrze przez nos, skierował się prosto pod wiatr, w jej stronę. Potem obszedł ją dookoła, żeby mogła go powąchać, i powitalnie machał ogonem. Takie zachowanie było wyraźnym wyrazem przyjaźni. Tito wstała, pomachała kikutem ogona i doszło do znajomości.
Przybysz okazał się bardzo dużym szakalem, prawie dwukrotnie większym od Tito, a ciemna pręga na jego grzbiecie była tak szeroka i czarna, że pasterze nadali mu przydomek Osiodłany. Od tego momentu zaczęli żyć nowi przyjaciele przez większą część razem. Nie oznacza to jednak, że zawsze byli blisko siebie. Nie, czasami w ciągu całego dnia dzieliło ich kilka mil. Ale gdy zbliżała się noc, jeden z nich zawsze wspinał się na jakieś wzgórze i głośno śpiewał:
Yap-yap-yo-oh-oo-oo-oo-oo...
Potem spotkali się w najbliższym schronisku.
Osiodłana była silniejsza od Tito, ale była bardziej wykształcona i mądrzejsza i wkrótce została przywódczynią; W niecały miesiąc dołączył do nich najpierw jeden szakal, a potem jeszcze dwa i zostali członkami tego wolnego związku.
Mała samica szakala z odciętym ogonem posiadała rzadką wiedzę, której brakowało innym szakalom. Tito wiedział, jak radzić sobie z ludzkimi sztuczkami. Wkrótce dla szakali stało się jasne, że jej sposób polowania był najskuteczniejszy, ponieważ gdy szły bez niej, przeważnie przynosiły pecha.
Jeden z sąsiadujących rolników miał dwadzieścia owiec. Stada strzegł ogromny, wściekły pies. Pewnej zimy dwa szakale próbowały zaatakować to stado, ale skończyło się to pobiciem ich przez psa pasterskiego.
Kilka dni później stado wróciło do domu o zmierzchu. Do dziś nikt nie wie dokładnie, w jaki sposób Tito zaaranżował to, co się stało. Wiadomo tylko, że była inicjatorką i przywódczynią. Szakale ukryły się w wierzbach, a Osiodłany, odważny i szybki, ruszył prosto w stronę owiec i głośno szczekał, wyzywając wroga na pojedynek. Owczarek skoczył do przodu z wściekłym warczeniem i widząc wroga, zaczął na niego biec.
Osiodłany pozwalał psu podejść tak blisko siebie, że prawie mogła go złapać, po czym ponownie odskoczył i w ten sposób zwabił go daleko w las. I w tym czasie reszta szakali z Tito na czele rozproszyła stado w dwudziestu kierunkach i goniąc owce jedna po drugiej, rozerwała kilka z nich na kawałki i ukryła je w śniegu.
W ciemności pies i jego właściciel usiłowali zebrać pozostałe owce. Następnego ranka odkryli, że cztery owce ze stada zostały wypędzone daleko i zabite, a szakale urządziły sobie tej nocy wystawną ucztę.
Pasterz posypywał zwłoki trucizną i zostawiał je tam leżące. Następnej nocy szakale wróciły. Tito obwąchała zamarznięte ciała, wyczuła zapach trucizny, wydała ostrzegawczy warkot i przykryła zwłoki ziemią, tak aby żaden z jej towarzyszy ich nie dotknął. Jednak jeden, najbardziej chciwy, nie posłuchał Tito i zaatakował padlinę. Wkrótce całe stado odeszło, a on pozostał martwy w śniegu.
Jack słyszał ze wszystkich stron, że szakale stają się nie do zniesienia. Postanowił wziąć się na poważnie do pracy i spróbować za pomocą pułapek i trucizn zniszczyć przynajmniej tych z nich, którzy mieszkali w pobliżu Górnego Potoku. W każdej wolnej chwili chodził z psami na poszukiwania wzdłuż brzegów Małej Missouri. Na takich wędrówkach spędził całą zimę i nie bez powodzenia: zabił dwa wilki i kilka szakali należących do stada Tity.
Tej zimy naznaczone było szeregiem najazdów, a nawet wyczynów szakali. Odcisk stopy na śniegu zawsze wskazywał, że przywódcą stada był mały, skąpy szakal.
Jeden z tych najazdów wzbudził wiele spekulacji.
Któregoś wieczoru bardzo blisko farmy rozległ się śpiew szakali. Psy odpowiedziały zwykłym szczekaniem. Bulterier rzucił się na wycie szakali, bo jako jedyny nie był na łańcuchu. Ale nikogo nie znalazł i warcząc, wrócił do domu.
Dwadzieścia minut później, już bardzo blisko, ponownie rozległo się wycie szakali. Terier ponownie rzucił się w ciemność. Minutę później jego podekscytowane szczekanie pokazało, że tym razem był na tropie. Szczekając szaleńczo, poleciał do przodu, aż jego głos zniknął w oddali.
Następnego ranka ludzie czytali historię nocy na śniegu.
Szakale po raz pierwszy zaśpiewały swoją pieśń, aby dowiedzieć się, czy wszystkie psy zostały wypuszczone z łańcucha. A dowiedziawszy się, że wolny jest tylko jeden, zabrali się do pracy. Pięć szakali czaiło się na ścieżce, którą kroczyli w drodze do farmy, a jeden wystąpił do przodu i zawył. Na jego głos wyskoczył żarliwy terier, a szakal wciągnął go w zasadzkę. Co mógłby zrobić sam przeciwko szóstce?
Szakale rozerwały teriera na kawałki i zjadły go.
Stało się to dokładnie w miejscu, w którym kiedyś zaatakował Tito. A kiedy następnego ranka ludzie zobaczyli ślady, byli przekonani, że wszystko zostało zrobione zgodnie z pewnym planem i że inicjatorem był tym razem mały szakal krótkoogoniasty.
Rolnicy byli bardzo zdenerwowani. Lincoln jest wściekły, a Jack mówi:
Jestem pewien, że to nasz Tito miał do czynienia z terierem.
Wiosną przyjaźń między Tito i Saddledem stała się jeszcze silniejsza. Szakale oczywiście nie nadają sobie nawzajem imion jak ludzie, a Tito i Saddled nie zwracali się do siebie w żaden sposób, ale mieli specjalny dźwięk, jak krótkie szczekanie, którym zawsze się do siebie zwracali.
Wolny związek szakali rozpadł się teraz sam, ponieważ wiosną całe stado podzieliło się na pary, a ponadto teraz było tak dużo zwierzyny łownej, że nie trzeba było polować w stadzie.
Szakale zwykle nie śpią w norach. Całą noc wędrują z miejsca na miejsce, a w ciągu dnia śpią po kilka godzin na słonecznej stronie wzgórza. Ale wraz z nadejściem wiosny ich styl życia się zmienia.
Gdy dni stały się cieplejsze, Tito i Saddle zaczęli przygotowywać legowisko dla swojej przyszłej rodziny. Na zboczu niewielkiego, nasłonecznionego wzgórza odnaleźli opuszczoną norę borsuka, oczyścili ją, poszerzyli i pogłębili. Wrzucając do niego garść trawy i liści, stworzyli przytulny dom. Leżało w suchym, słonecznym zakątku pomiędzy wzgórzami.
Tito prawie cały czas spędzała w pobliżu swojego nowego domu. Rymarz zwykle przynosił jej jedzenie, ale czasem sama wybierała się na polowanie do wioski susłów. To było to samo miejsce, które odwiedził Tito w dniu, w którym zdobyła wolność i straciła ogon. Gdyby mogła oddać się wspomnieniom, oczywiście śmiałaby się teraz z siebie – wtedy była taka głupia. O ileż bardziej przebiegła i doświadczona stała się w tym czasie!
Jeden z susłów wykopał sobie dół z dala od pozostałych. Jego norka była wzorowa.
Któregoś dnia Tito zobaczył susła skubającego trawę jakieś dziesięć kroków od swojej nory.
Oczywiście znacznie łatwiej jest złapać susła, gdy jest sam, niż gdy jest we własnej wiosce, ponieważ ma tylko jedną parę oczu, aby obserwować wszystko wokół siebie, a w wiosce jest wiele oczu.
Tito postanowił skorzystać z okazji. Jak jednak zabrać się do pracy bez ekranu innego niż krótka trawa?
Niedźwiedź polarny wie, jak podejść do foki na płaskiej krze lodowej, a Hindus wie, jak podejść bardzo blisko jelenia pasącego się na stepie. Tito również zrozumiała, jak się zachować i zaczęła wprowadzać swój plan w życie.
Susły widzą dobrze tylko siedząc na tylnych łapach; jego oczy niewiele mu pomagają, gdy zakopuje się w trawie. Tito wiedział o tym. Żółtawo-szare zwierzę na żółtawo-szarym tle piasku i trawy staje się zauważalne dopiero wtedy, gdy zaczyna się poruszać. Tito też o tym wiedział.
Tak więc, nawet nie próbując się ukrywać, cicho podeszła do susła, trzymając się pod wiatr, tak aby cały czas słyszeć zapach susła. Gdy tylko jej ofiara ruszyła do przodu, trzymając coś w przednich łapach, Tito zamarł w miejscu. Gdy jednak susł ponownie schował głowę w trawie, zdecydowanie ruszył naprzód, obserwując każdy ruch zwierzęcia, aby ponownie zastygnąć w miejscu, gdy susł podniósł głowę.
Raz czy dwa susły rozglądały się z niepokojem, lecz nic nie widząc, dalej skubały trawę. Odległość między Tito a jej ofiarą wkrótce zmniejszyła się do dziesięciu, potem do pięciu kroków, a susły nadal niczego nie zauważyły. W końcu Tito wykonał szybki skok i chwycił nieostrożnego susła ostrymi zębami.
Nie wszystkie przygody Tity kończyły się tak pomyślnie. Pewnego dnia prawie złapała małą antylopę, ale na ratunek młodemu przybyła matka i o mało nie złamała kopytem głowy drapieżnika. Tito nigdy więcej nie powtórzyła tego błędu – straciła ochotę na łapanie antylopy.
Raz czy dwa musiała skakać, żeby uciec przed grzechotnikiem. Myśliwi strzelali do niej kilkakrotnie z karabinów dalekiego zasięgu. Ale przede wszystkim musiała uważać na wilki. Wilk jest znacznie większy i silniejszy od szakala, jednak szakal biegnie szybciej i zawsze może uciec przed wilkiem na otwartej przestrzeni. O wiele bardziej niebezpiecznie jest spotkać wilka w jakiejś bocznej uliczce.
Tito miał dziwny zwyczaj, czasami obserwowane u wilków i szakali, - niosących w pyskach wszelkiego rodzaju niejadalne rzeczy z nieznanych powodów przez wiele mil. Wiele razy biegała milę lub dwie ze starym rogiem bawoła lub wyrzuconym butem w zębach, ale porzucała je, gdy jej uwagę przykuło coś innego.
Ten dziwny zwyczaj spowodował śmierć kilku psów z gospodarstwa. Jack rozłożył łańcuch zatrutych kawałków mięsa na zachodnich wzgórzach. Tito wiedział, że mięso jest zatrute i go nie dotykał. Ale pewnego dnia wzięła dwa kawałki i udała się przez Little Missouri na farmę. Chodziła po farmie z pełną szacunku odległością, a gdy usłyszała szczekanie psa, ze strachu rzuciła kawałki. Następnego dnia psy wyprowadzono na spacer. Natknęli się na zatrute mięso i je zjedli. Dziesięć minut później na ziemi leżało kilka martwych chartów o wartości czterystu dolarów. Następnie uchwalono ustawę zabraniającą eksterminacji szakali trucizną. A to prawo zostało wydane z powodu małego szakala o krótkim ogonie.
Tito szybko zdał sobie sprawę, że polowanie – nawet na zwierzęta tej samej rasy – wymaga za każdym razem specjalne techniki. Susły, żyjące z dala od swoich krewnych, przychodziły do niej bardzo łatwo. Inne susły mieszkały bardzo blisko siebie. W środku ich wioski mieszkał pyszny, gruby susł, prawdziwy starszyzna, a Tito kilka razy próbował go złapać. Kiedyś podkradła się już do niego na odległość skoku, ale nagle syk grzechotnika ostrzegł susła o niebezpieczeństwie. Nie chodzi o to, że wąż sam miał jakieś plany wobec susła, ale po prostu nie lubił, gdy mu przeszkadzano. A Tito, który bał się węży, był zmuszony porzucić polowanie. Nie można było otwarcie atakować „starszego”, gdyż położenie jego domu zamieniało wszystkich mieszkańców wsi w jego stróżów.