Akcja toczy się w prowincjonalnym niemieckim miasteczku podczas francuskiej rewolucji burżuazyjnej. Wiersz składa się z dziewięciu pieśni, z których każda nosi imię jednej z greckich muz - patronek różne rodzaje sztuki. Imiona muz określają treść każdej pieśni.
Na drogach prowadzących od Renu ciągną się wozy z uchodźcami. Nieszczęśnicy ratują się ocalałym dobrem z chaosu, który powstał na pograniczu Niemiec i Francji w wyniku rewolucji francuskiej.
Biedne małżeństwo z pobliskiego miasteczka wysyła swojego syna Hermana, aby rozdawał ludziom w tarapatach ubrania i jedzenie. Młody mężczyzna spotyka na drodze wóz (wóz ciągnięty przez woły) pozostający w tyle za główną masą uchodźców. Z przodu idzie dziewczyna, która zwraca się do niego z prośbą o pomoc. W wagonie młoda kobieta właśnie urodziła dziecko i nie ma nawet w co go owinąć. Herman z radością oddaje jej wszystko, co zebrała dla niego matka, i wraca do domu.
Rodzice od dawna marzyli o ślubie z Hermanem. Naprzeciwko ich domu mieszka zamożny kupiec, który ma trzy córki na wydaniu. Jest bogaty i z czasem cały jego majątek przejdzie na jego spadkobierców. Ojciec Hermana, który marzy o bogatej synowej, radzi synowi ożenić się najmłodsza córka kupiec, ale nie chce poznać prymitywnych i kokieteryjnych dziewcząt, często kpiących z jego prostych manier. Rzeczywiście, Herman zawsze niechętnie chodził do szkoły, był obojętny na nauki ścisłe, ale życzliwy, „doskonały gospodarz i chwalebny robotnik”.
Widząc zmianę nastroju syna po spotkaniu z uchodźcami, matka Hermana, kobieta prosta i zdeterminowana, dowiaduje się od niego, że spotkał tam dziewczynę, która chwyciła go za serce. Obawiając się, że straci ją w tym ogólnym zamieszaniu, chce teraz ogłosić ją swoją narzeczoną. Matka i syn proszą ojca o zgodę na małżeństwo Hermana z nieznajomym. Za młody człowiek pasterz i aptekarz, którzy właśnie przybyli odwiedzić ojca, wstawiają się.
We trójkę, pasterz, aptekarz i sam Herman, udają się do wsi, w której, jak wiedzą, uciekinierzy zatrzymali się na noc. Chcą zobaczyć wybrankę młodzieńca i wypytać o nią towarzyszy. Od sędziego, którego pasterz spotkał we wsi, dowiaduje się, że nieznajomy ma decydujący charakter. Miała na rękach małe dzieci. Kiedy rabusie zaatakowali ich dom, wyrwała szablę jednemu z nich i zarąbała go na śmierć, a pozostałą czwórkę zraniła, chroniąc w ten sposób swoje życie i życie swoich dzieci.
Pasterz i aptekarz wracają do domu rodziców Hermana, a młodzieniec zostaje, sam chce szczerze porozmawiać z dziewczyną i wyznać jej swoje uczucia. Spotyka Dorotheę, bo tak ma na imię nieznajomy, niedaleko wsi, przy studni. Herman szczerze wyznaje jej, że wrócił tu po nią, bo podobała mu się jej życzliwość i szybkość, a jego mama potrzebuje dobrego pomocnika w domu. Dorothea, myśląc, że młody człowiek wzywa ją do pracy, zgadza się. Zanosi wodę towarzyszom, żegna się z nimi, choć ci bardzo niechętnie się z nią rozstają, i zabierając jej zawiniątko, idzie z Hermanem.
Rodzice witają ich serdecznie, ale młodzieniec, korzystając z chwili, prosi pasterza, aby wyjaśnił Dorothei, że nie wprowadził jej do domu jako służącej, ale jako przyszłą kochankę. Tymczasem ojciec Hermana, niezręcznie żartując z dobrego wyboru syna, wprawia Dorotheę w zakłopotanie. Tu pasterz zadręczał ją pytaniami, jak zareaguje na fakt, że jej młody pan zamierza się ożenić. Sfrustrowana dziewczyna ma zamiar odejść. Jak się okazało, Herman też od razu ją polubił i w głębi duszy miała nadzieję, że z czasem uda jej się zdobyć jego serce. Nie mogąc dłużej milczeć, młodzieniec otwiera się przed Dorotheą w swojej miłości i prosi o przebaczenie za nieśmiałość, która wcześniej mu na to nie pozwalała.
Młodzi ludzie są szczęśliwi, że się odnaleźli. Po zabraniu obrączek rodzicom Hermana, pasterz zaręcza ich i błogosławi. nowy związek, tak podobny do starego”, ale okazuje się, że Dorothea już ma pierścionek zaręczynowy. Dziewczyna opowiada o swoim narzeczonym, który zainspirowany umiłowaniem wolności, dowiedziawszy się o rewolucji, pospieszył do Paryża i tam zmarł. W szlachetnym Hermanie historia Dorothei tylko wzmacnia determinację, by związać z nią „swoje życie na zawsze i chronić ją w tym trudne czasy„z męstwem męża”.
Goethe I., Hermann i Dorothea.
Akcja toczy się w prowincjonalnym niemieckim miasteczku podczas francuskiej rewolucji burżuazyjnej. Wiersz składa się z dziewięciu pieśni, z których każda nosi imię jednej z greckich muz – patronek różnych dziedzin sztuki. Imiona muz określają treść każdej pieśni.
Na drogach prowadzących od Renu ciągną się wozy z uchodźcami. Nieszczęśnicy ratują się ocalałym dobrem z chaosu, który powstał na pograniczu Niemiec i Francji w wyniku rewolucji francuskiej.
Biedne małżeństwo z pobliskiego miasteczka wysyła swojego syna Hermana, aby rozdawał ludziom w tarapatach ubrania i jedzenie. Młody mężczyzna spotyka na drodze wóz (wóz ciągnięty przez woły) pozostający w tyle za główną masą uchodźców. Z przodu idzie dziewczyna, która zwraca się do niego z prośbą o pomoc. W wagonie młoda kobieta właśnie urodziła dziecko i nie ma nawet w co go owinąć. Herman z radością oddaje jej wszystko, co zebrała dla niego matka, i wraca do domu.
Rodzice od dawna marzyli o ślubie z Hermanem. Naprzeciwko ich domu mieszka zamożny kupiec, który ma trzy córki na wydaniu. Jest bogaty i z czasem cały jego majątek przejdzie na jego spadkobierców. Ojciec Hermana, który marzy o dobrze prosperującej synowej, radzi synowi poślubić najmłodszą córkę kupca, ale on nie chce poznać sztywnych i zalotnych dziewcząt, które często kpią z jego prostych manier. Rzeczywiście, Herman zawsze niechętnie chodził do szkoły, był obojętny na nauki ścisłe, ale życzliwy, „doskonały gospodarz i chwalebny robotnik”.
Widząc zmianę nastroju syna po spotkaniu z uchodźcami, matka Hermana, kobieta prosta i zdeterminowana, dowiaduje się od niego, że spotkał tam dziewczynę, która chwyciła go za serce. Obawiając się, że straci ją w tym ogólnym zamieszaniu, chce teraz ogłosić ją swoją narzeczoną. Matka i syn proszą ojca o zgodę na małżeństwo Hermana z nieznajomym. Pasterz i aptekarz, którzy właśnie przyjechali odwiedzić ojca, wstawiają się za młodzieńcem.
We trójkę, pasterz, aptekarz i sam Herman, udają się do wsi, w której, jak wiedzą, uciekinierzy zatrzymali się na noc. Chcą zobaczyć wybrankę młodzieńca i wypytać o nią towarzyszy. Od sędziego, którego pasterz spotkał we wsi, dowiaduje się, że nieznajomy ma decydujący charakter. Miała na rękach małe dzieci. Kiedy rabusie zaatakowali ich dom, wyrwała szablę jednemu z nich i zarąbała go na śmierć, a pozostałą czwórkę zraniła, chroniąc w ten sposób swoje życie i życie swoich dzieci.
Pasterz i aptekarz wracają do domu rodziców Hermana, a młodzieniec zostaje, sam chce szczerze porozmawiać z dziewczyną i wyznać jej swoje uczucia. Spotyka Dorotheę, bo tak ma na imię nieznajomy, niedaleko wsi, przy studni. Herman szczerze wyznaje jej, że wrócił tu po nią, bo podobała mu się jej życzliwość i szybkość, a jego mama potrzebuje dobrego pomocnika w domu. Dorothea, myśląc, że młody człowiek wzywa ją do pracy, zgadza się. Zanosi wodę towarzyszom, żegna się z nimi, choć ci bardzo niechętnie się z nią rozstają, i zabierając jej zawiniątko, idzie z Hermanem.
Rodzice witają ich serdecznie, ale młodzieniec, korzystając z chwili, prosi pasterza, aby wyjaśnił Dorothei, że nie wprowadził jej do domu jako służącej, ale jako przyszłą kochankę. Tymczasem ojciec Hermana, niezręcznie żartując z dobrego wyboru syna, wprawia Dorotheę w zakłopotanie. Tu pasterz zadręczał ją pytaniami, jak zareaguje na fakt, że jej młody pan zamierza się ożenić. Sfrustrowana dziewczyna ma zamiar odejść. Jak się okazało, Herman też od razu ją polubił i w głębi duszy miała nadzieję, że z czasem uda jej się zdobyć jego serce. Nie mogąc dłużej milczeć, młodzieniec otwiera się przed Dorotheą w swojej miłości i prosi o przebaczenie za nieśmiałość, która wcześniej mu na to nie pozwalała.
Młodzi ludzie są szczęśliwi, że się odnaleźli. Pasterz, zabrawszy rodzicom Hermana obrączki, zaręczył się z nimi i pobłogosławił „nowy związek, tak podobny do starego”, ale okazuje się, że Dorothea ma już obrączkę na palcu. Dziewczyna opowiada o swoim narzeczonym, który zainspirowany umiłowaniem wolności, dowiedziawszy się o rewolucji, pospieszył do Paryża i tam zmarł. W szlachetnym Hermanie historia Dorothei tylko wzmacnia postanowienie, by związać z nią „moje życie na zawsze i bronić jej w tym trudnym czasie” z męstwem męża.