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O. Henry
Zibellino russo
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Quando gli occhi blu notte di Molly McKeever afferrarono il piccolo Brady, fu costretto a lasciare i ranghi della banda Smokestack. Tale è il potere dei gentili rimproveri di un'amica e della sua ostinata passione per la decenza. Se un uomo legge queste righe, gli auguriamo di sperimentare la stessa benefica influenza domani, entro e non oltre le due del pomeriggio, e se attirano l'attenzione di una donna, lascia che il suo amato Spitz, venga da lei con i saluti mattutini , fagli sentire il suo naso freddo - una garanzia di salute canina e pace della mente casalinghe.
La Smokestack Gang prende il nome da un piccolo quartiere che è una lunga estensione simile a un camino del famigerato quartiere di Hell's Kitchen. Correndo lungo il fiume, parallelo all'Undicesima e alla Dodicesima Avenue, lo Smokestack piega il suo ginocchio fumoso attorno al piccolo, noioso e sgradevole Clinton Park. Ricordando che il camino è un oggetto di cui nessuna cucina può fare a meno, possiamo facilmente comprendere la situazione. Ci sono molti maestri nella preparazione del porridge a Hell's Kitchen, ma alto rango Solo i membri della banda Smokestack sono qualificati come chef.
I rappresentanti di questa confraternita non autorizzata ma ampiamente conosciuta, vestiti a festa, sbocciano come fiori di serra agli angoli delle strade, dedicando apparentemente tutto il loro tempo a prendersi cura delle proprie unghie con lime per unghie e temperini. Questa attività innocua, essendo una garanzia indiscutibile della loro affidabilità, permette loro anche, utilizzando un modesto vocabolario di duecento parole, di intrattenere tra loro conversazioni disinvolte, che sembreranno al passante distratto altrettanto insignificanti e innocenti come quelle conversazioni che può essere ascoltato in qualsiasi club rispettabile a pochi isolati più a est.
Tuttavia, le figure di “Smokestack” non si limitano a decorare gli incroci stradali, sbizzarrindosi con lo smalto e coltivando pose casuali. Hanno anche un'altra occupazione più seria: liberare la gente comune da portafogli e altri oggetti di valore. Ciò si ottiene, di regola, attraverso varie tecniche originali e poco studiate, senza rumore e spargimento di sangue. Ma nei casi in cui la persona media, soddisfatta della propria attenzione, non esprime la disponibilità ad alleggerire le proprie tasche, gli viene data la possibilità di sfogare le sue denunce presso la stazione di polizia più vicina o nella sala d'attesa dell'ospedale.
La Banda dei Camini costringe la polizia a trattarsi con rispetto e ad essere sempre in allerta. Come dall'oscurità impenetrabile dei rami ci giungono i trilli gorgoglianti dell'usignolo, così il penetrante fischio della polizia, che invoca l'aiuto dei faraoni, squarcia nel cuore della notte il silenzio degli angoli bui e angusti del Camino. E le persone in divisa blu lo sanno: se dal Camino esce del fumo significa che hanno acceso un fuoco a Hell’s Kitchen.
Il piccolo Brady ha promesso a Molly che sarebbe stato un bravo ragazzo
fine del frammento introduttivo