การปลดปล่อยของฝรั่งเศส

ก่อนการรุกรานนอร์ม็องดี ปฏิบัติการนี้ดูเหมือนจะเป็นภารกิจที่อันตรายมาก กองกำลังพันธมิตรต้องขึ้นฝั่งบนชายฝั่งซึ่งศัตรูยึดครองมาเป็นเวลาสี่ปี ชาวเยอรมันมีเวลามากพอที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของตนที่นี่และปิดบังพวกเขาด้วยอุปสรรค ชาวเยอรมันมีกองพล 58 กองพลในแนวรบด้านตะวันตก รวมถึงกองพลรถถัง 10 กองที่สามารถโจมตีโต้ตอบได้อย่างรวดเร็ว

ความสามารถของฝ่ายสัมพันธมิตรในการสร้างความเหนือกว่าถูกจำกัดด้วยความจริงที่ว่าพวกเขาต้องทำการเปลี่ยนผ่านทางทะเล เช่นเดียวกับจำนวนยานลงจอดที่ไม่เพียงพอ ในระดับแรกของการลงจอด พวกเขาสามารถยกพลขึ้นบกได้เพียงหกกองพลจากทะเลและสามกองบินทางอากาศ จะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์กว่าจำนวนดิวิชั่นจะเพิ่มขึ้นสองเท่า

ดังนั้น ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงมีเหตุผลที่จะกลัวความสำเร็จของการโจมตีบนกำแพงแอตแลนติก (ดังที่ฮิตเลอร์เรียกตำแหน่งเหล่านี้ของชาวเยอรมัน) ค่อนข้างเป็นไปได้ที่เยอรมันจะสามารถโยนกองทหารพันธมิตรลงทะเลได้

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ไม่นานหลังจากการลงจอด ฝ่ายสัมพันธมิตรก็สามารถสร้างหัวสะพานได้กว้างประมาณ 80 ไมล์ ศัตรูไม่ได้พยายามตีโต้อย่างรุนแรงจนกว่ากองกำลังพันธมิตรจะเริ่มรุกจากหัวหาด การรุกครั้งนี้ดำเนินการตามแผนที่พัฒนาโดยมอนต์โกเมอรี่ แนวรบเยอรมันในฝรั่งเศสเริ่มถล่มอย่างรวดเร็ว

หากมองย้อนกลับไปอาจดูเหมือนว่าการบุกรุกเกิดขึ้นอย่างง่ายดายและราบรื่น แต่ก็ไม่เป็นความจริง เป็นปฏิบัติการที่ “ก้าวหน้าตามแผน” แต่ไม่เป็นไปตามจังหวะเวลาเลย ในตอนแรกโอกาสสำเร็จมีน้อย ความสำเร็จขั้นสูงสุดของปฏิบัติการทำให้สามารถเมินความจริงที่ว่าในตอนแรกพันธมิตรอยู่ในตำแหน่งที่อันตราย

ความเชื่อที่แพร่หลายว่าการรุกรานดำเนินไปอย่างราบรื่นและมั่นใจเป็นผลมาจากการยืนยันของมอนต์โกเมอรีที่ว่า "การสู้รบดำเนินไปตรงตามแผนที่วางไว้ก่อนการรุกราน" ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเขียนว่า “กองทัพพันธมิตรไปถึงแม่น้ำแซนภายใน 90 วัน” ตามแผนที่ที่แนบมากับแผน ซึ่งจัดทำขึ้นในเดือนเมษายน กองทหารควรจะไปถึงเส้นนี้ภายใน D+90

มอนต์โกเมอรี่ชอบอ้างว่าทุกปฏิบัติการที่เขาทำนั้นพัฒนาขึ้นตามความตั้งใจของเขาทุกประการ ลักษณะนี้มักจะซ่อนลักษณะมอนต์โกเมอรีอีกประการหนึ่งนั่นคือความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ เขารู้วิธีผสมผสานความยืดหยุ่นเข้ากับความมุ่งมั่น

แผนดังกล่าวเรียกร้องให้จับก็องในวันแรก 6 มิถุนายน ตำแหน่งป้องกันชายฝั่งของเยอรมันถูกยึดครองในเวลา 9.00 น. อย่างไรก็ตาม บันทึกความทรงจำของมอนต์โกเมอรี่ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับความจริงที่ว่าการโจมตีก็องไม่ได้เริ่มต้นจนถึงช่วงบ่าย สิ่งนี้อธิบายได้ไม่เพียง แต่จากการจราจรติดขัดที่เกิดขึ้นที่จุดลงจอดเท่านั้น แต่ยังเกิดจากความระมัดระวังมากเกินไปของผู้บังคับบัญชาภาคพื้นดินแม้ว่าในเวลานั้นจะไม่มีอะไรขัดขวางพวกเขาจากการโจมตีจากหัวสะพานก็ตาม เมื่อกองทหารเคลื่อนทัพไปยังก็องซึ่งเป็นจุดสำคัญในพื้นที่บุกรุก กองพลรถถังเยอรมัน (หน่วยเดียวในนอร์ม็องดี) ได้มาถึงแล้วและชะลอการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตร ผ่านไปกว่าเดือน คานหลังจากการต่อสู้อย่างหนักก็ถูกยึดครองและกวาดล้างศัตรูในที่สุด

ดังนั้น ในตอนแรกมอนต์โกเมอรีหวังว่าหน่วยหุ้มเกราะที่ปฏิบัติการทางด้านขวาจะสามารถรุกคืบไปยัง Villers-Bocajou ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่ง 20 ไมล์ และตัดถนนที่ทอดไปทางตะวันตกและใต้จากก็อง บันทึกความทรงจำของมอนต์โกเมอรี่ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน ในความเป็นจริง หน่วยหุ้มเกราะเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ แม้ว่าจะมีการต่อต้านของศัตรูเพียงเล็กน้อยทางตะวันตกของก็องหลังจากที่แนวป้องกันชายฝั่งถูกทำลายไปแล้ว นักโทษให้การเป็นพยานในเวลาต่อมาว่าจนถึงวันที่สามของปฏิบัติการ แนวรบกว้าง 10 ไมล์ถูกกองพันลาดตระเวนเยอรมันเพียงกองเดียวปกคลุม เมื่อสิ้นสุดวันที่สาม กองพลรถถังเยอรมันที่สามก็มาถึงบริเวณนี้ เป็นผลให้ชาวอังกฤษซึ่งเข้าสู่ Villers-Bocage เมื่อวันที่ 13 มิถุนายนถูกขับออกจากเมืองนี้ในไม่ช้า ชาวเยอรมันได้รับกองรถถังอีกกองหนึ่งเป็นกำลังเสริม เป็นผลให้ฝ่ายสัมพันธมิตรเข้ายึดครอง Villers-Bocage เพียงสองเดือนหลังจากการขึ้นฝั่ง

ข้าว. 20.การยกพลขึ้นบกของกองกำลังพันธมิตรในนอร์มังดีและเส้นทางการสู้รบ (6 มิถุนายน - 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2487)

ตามแผนเดิม มีการวางแผนที่จะยึดครองคาบสมุทร Cotentin ทั้งหมดพร้อมกับท่าเรือแชร์บูร์กสองสัปดาห์หลังจากการขึ้นฝั่ง และ 20 วันต่อมา (D+20) เพื่อเริ่มการรุกในภาคตะวันตกของแนวรบ อย่างไรก็ตาม อัตราการรุกของกองทหารอเมริกันในภาคนี้กลับต่ำกว่าที่คาดไว้ แม้ว่ากำลังส่วนสำคัญของกองทัพเยอรมันรวมทั้งกำลังเสริมที่มาถึง จะถูกส่งไปตอบโต้การรุกของอังกฤษในพื้นที่ก็อง ดังที่มอนต์กอเมอรีมี หวังว่า

การรุกจากหัวสะพานเริ่มขึ้นในภาคตะวันตก ตามที่มอนต์โกเมอรีวางแผนไว้ แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม โดยมีความล่าช้า 36 วัน (D+56)

เห็นได้ชัดว่าหากฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถยึดหัวสะพานที่มีขนาดใหญ่เพียงพอทั้งในด้านความลึกและความกว้าง ความเหนือกว่าเชิงตัวเลขโดยรวมของพวกมันก็จะให้โอกาสในการโจมตีจากหัวสะพานไม่ช้าก็เร็ว ไม่มีอะไรสามารถชะลอการรุกคืบของกองกำลังที่บุกรุกได้ หากฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถยึดพื้นที่ได้เพียงพอที่จะสะสมกองกำลังที่จำเป็น

ในทางปฏิบัติ การยืดเวลาการต่อสู้เพื่อชิงหัวสะพานให้ยาวนานขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายพันธมิตรเท่านั้น แม้ว่ากองทัพเยอรมันส่วนใหญ่ทางตะวันตกจะอยู่ที่นี่ แต่ก็มาถึงช้ามาก ความขัดแย้งในแวดวงของผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเยอรมันและการดำเนินการอย่างแข็งขันของการบินของพันธมิตรจำนวนมากซึ่งครองอากาศมีผลกระทบ กองพลรถถังมาถึงก่อน พวกมันถูกใช้เพื่อชะลอการรุกคืบของกองกำลังพันธมิตร ดังนั้นกองพลรถถังจึงถูกบังคับให้ทำหน้าที่เป็นกองพลทหารราบจริงๆ ผลก็คือ ชาวเยอรมันสูญเสียกองกำลังเคลื่อนที่ที่จำเป็นสำหรับปฏิบัติการรบในพื้นที่เปิดโล่ง การต่อต้านอย่างดื้อรั้นของศัตรู ซึ่งในตอนแรกชะลอการรุกของพันธมิตรจากหัวสะพาน ในเวลาต่อมาทำให้มั่นใจในเส้นทางที่ชัดเจนสำหรับกองทหารแองโกล - อเมริกันผ่านฝรั่งเศสทันทีที่พวกเขาออกจากหัวสะพาน

ฝ่ายสัมพันธมิตรไม่มีโอกาสที่จะยึดและบำรุงรักษาหัวสะพานได้หากไม่ใช่เพราะอำนาจสูงสุดทางอากาศโดยสมบูรณ์ กองทัพอากาศได้รับคำสั่งจาก พลอากาศเอก เทดเดอร์ รองผู้บัญชาการทหารสูงสุดของไอเซนฮาวร์ การบินให้การสนับสนุนอย่างมากระหว่างการลงจอดจากทะเล การกระทำที่เป็นอัมพาตของการบินก็มีบทบาทชี้ขาดเช่นกัน ด้วยการทำลายสะพานส่วนใหญ่ข้ามแม่น้ำแซนทางตะวันออกและข้ามแม่น้ำลัวร์ทางตอนใต้ เครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรจึงแยกพื้นที่สู้รบในนอร์ม็องดีได้อย่างมีกลยุทธ์

กองหนุนของเยอรมันต้องเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ และด้วยความเร็วจนมาช้าหรือไร้ความสามารถ

ความขัดแย้งในการเป็นผู้นำของเยอรมันก็ส่งผลเสียเช่นกัน - ระหว่างฮิตเลอร์กับนายพลของเขาตลอดจนระหว่างนายพลเองด้วย

ในขั้นต้น ปัญหาหลักสำหรับชาวเยอรมันคือพวกเขาต้องปกป้องแนวชายฝั่งที่ทอดยาว 3,000 ไมล์ - จากฮอลแลนด์ไปจนถึงอิตาลี จาก 58 กองพล ครึ่งหนึ่งเป็นกองพลที่เชื่อมโยงกับเขตป้องกันที่ได้รับมอบหมายบนชายฝั่ง อีกครึ่งหนึ่งเป็นดิวิชั่น รวมถึงดิวิชั่นรถถังสิบดิวิชั่นที่มีความคล่องตัวสูง สิ่งนี้ทำให้ชาวเยอรมันสามารถรวมพลังกองกำลังที่เหนือกว่าที่สามารถโยนกำลังลงจอดของฝ่ายสัมพันธมิตรลงทะเลก่อนที่จะตั้งหลักบนชายฝั่งได้

ในช่วงเวลาของการรุกรานของฝ่ายสัมพันธมิตร กองพลรถถังแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ในนอร์ม็องดีใกล้กับพื้นที่ยกพลขึ้นบกสามารถป้องกันการจับกุมก็องโดยกองทหารของมอนต์กอเมอรี หน่วยหนึ่งของฝ่ายสามารถไปถึงฝั่งในพื้นที่ที่กองทหารอังกฤษยกพลขึ้นบกได้ แต่การโจมตีของเยอรมันนั้นอ่อนแอเกินไปและไม่มีนัยสำคัญ

แม้ว่ากองพลรถถังสามในสิบกองที่อยู่ในพื้นที่ยกพลขึ้นบกในวันที่สี่สามารถเข้าร่วมการรบได้ในวันแรก ฝ่ายสัมพันธมิตรก็จะถูกโยนลงทะเลโดยไม่มีเวลาตั้งหลักบนชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม การตอบโต้ที่เด็ดขาดและทรงพลังเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องจากความขัดแย้งภายในผู้นำเยอรมันในคำถามที่ว่าการรุกรานจะเกิดขึ้นที่ใดและควรจัดการอย่างไรในกรณีนี้

ในการประเมินสถานที่ลงจอด ลางสังหรณ์ของฮิตเลอร์นั้นถูกต้องมากกว่าการคำนวณของนายพลของเขา อย่างไรก็ตามการแทรกแซงอย่างต่อเนื่องของ Fuhrer และการควบคุมอย่างเข้มงวดในส่วนของเขาทำให้คำสั่งทางทหารขาดโอกาสในการแก้ไขสถานการณ์ซึ่งนำไปสู่ภัยพิบัติในที่สุด

ผู้บัญชาการกองทหารในแนวรบด้านตะวันตก จอมพลรุนด์สเตดท์ เชื่อว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะขึ้นฝั่งในส่วนที่แคบที่สุดของช่องแคบอังกฤษ - ระหว่างกาเลส์และเดียปป์ เขาดำเนินการต่อจากข้อเท็จจริงที่ว่าจากมุมมองเชิงกลยุทธ์ นี่เป็นตัวเลือกที่ถูกต้องที่สุดสำหรับพันธมิตร อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปนี้มีพื้นฐานมาจากข้อมูลไม่เพียงพอ หน่วยข่าวกรองเยอรมันล้มเหลวในการเรียนรู้อะไรที่สำคัญเกี่ยวกับการเตรียมกองกำลังสำหรับการรุกรานของเขา

นายพล Blumentritt เสนาธิการของ Rundstedt เปิดเผยในภายหลังในระหว่างการสอบสวนว่าหน่วยสืบราชการลับของเยอรมันอ่อนแอเพียงใด: “ข้อมูลที่เชื่อถือได้น้อยมากมาจากอังกฤษ หน่วยข่าวกรองให้ข้อมูลทั่วไปแก่เราเกี่ยวกับพื้นที่กักกันกองทหารทางตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ของเราหลายคนปฏิบัติการอยู่ ซึ่งใช้วิทยุรายงานทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นด้วยตาตนเอง แต่เจ้าหน้าที่เหล่านี้สามารถเรียนรู้ได้เพียงเล็กน้อย... เราไม่สามารถระบุได้ว่าฝ่ายพันธมิตรตั้งใจจะยกพลขึ้นบกที่ใด”

อย่างไรก็ตาม ฮิตเลอร์เชื่อมั่นว่าการยกพลขึ้นบกจะเกิดขึ้นที่นอร์ม็องดี ตั้งแต่เดือนมีนาคม เขาได้ส่งคำเตือนไปยังนายพลหลายครั้งเกี่ยวกับการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรระหว่างก็องและแชร์บูร์ก ฮิตเลอร์ได้ข้อสรุปนี้บนพื้นฐานอะไรซึ่งกลายเป็นว่าถูกต้อง? นายพลวอร์ลิมอนต์ซึ่งทำงานในสำนักงานใหญ่ของเขา อ้างว่าฮิตเลอร์ได้รับแจ้งแนวคิดนี้จากข้อมูลเกี่ยวกับที่ตั้งกองทหารในอังกฤษ ตลอดจนความเชื่อที่ว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะพยายามยึดท่าเรือสำคัญแห่งหนึ่งทันที ท่าเรือที่เป็นไปได้มากที่สุดอาจเป็นแชร์บูร์ก ข้อสรุปของฮิตเลอร์ได้รับการสนับสนุนจากรายงานของตัวแทนเกี่ยวกับการยกพลขึ้นบกการฝึกครั้งใหญ่ที่ดำเนินการในเดวอน ซึ่งกองทหารยกพลขึ้นบกบนแนวชายฝั่งที่ราบและเปิดซึ่งมีสภาพคล้ายกับพื้นที่ยกพลขึ้นบกนอร์ม็องดีที่ตั้งใจไว้

รอมเมลผู้สั่งการกองทหารบนชายฝั่งช่องแคบอังกฤษ มีมุมมองเดียวกันกับฮิตเลอร์ ไม่นานก่อนการรุกรานของฝ่ายสัมพันธมิตร รอมเมลพยายามเร่งการก่อสร้างสิ่งกีดขวางใต้น้ำและดังสนั่น เช่นเดียวกับการวางทุ่นระเบิด ภายในเดือนมิถุนายน โครงสร้างการป้องกันมีความหนาแน่นมากกว่าในฤดูใบไม้ผลิมาก อย่างไรก็ตาม โชคดีสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร รอมเมลไม่มีเวลาหรือโอกาสในการนำการป้องกันในนอร์ม็องดีไปสู่สถานะที่ต้องการ หรืออย่างน้อยก็ไปสู่สถานะการป้องกันในแนวตะวันออกของแม่น้ำ แม่น้ำแซน

Rundstedt ไม่ได้แบ่งปันความคิดเห็นของ Rommel เกี่ยวกับวิธีการขับไล่การลงจอด รุนด์สเตดต์เชื่อว่าจำเป็นต้องเปิดการโจมตีโต้กลับหลังจากการยกพลขึ้นบก และรอมเมลเชื่อว่าการโจมตีดังกล่าวหลังจากการยกพลขึ้นบกจะเป็นมาตรการที่ล่าช้าเนื่องจากความเหนือกว่าทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร

รอมเมลเชื่อว่าเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดที่จะเอาชนะกำลังยกพลขึ้นบกบนฝั่งก่อนที่มันจะตั้งหลักอยู่ที่นั่น เจ้าหน้าที่ของรอมเมลกล่าว “จอมพลได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความทรงจำว่ากองทหารของเขาในแอฟริกาต้องอยู่ในศูนย์พักพิงเป็นเวลาหลายวันเนื่องจากการโจมตีทางอากาศ กองกำลังในตอนนั้นอ่อนแอกว่ากองทหารที่ปฏิบัติการต่อต้านเขาในตอนนี้อย่างไม่มีใครเทียบได้ ”

แผนปฏิบัติการที่นำมาใช้เป็นการประนีประนอมและล้มเหลว ที่เลวร้ายที่สุด ฮิตเลอร์พยายามอย่างดื้อรั้นที่จะควบคุมการสู้รบจากเบิร์ชเทสกาเดนและควบคุมการใช้ทุนสำรองอย่างไร้ความปราณี

ในนอร์ม็องดี รอมเมลมีกองรถถังเพียงกองเดียว เขาดึงเธอเข้าหาคาห์น ทำให้สามารถชะลอการรุกคืบของอังกฤษในวันที่ลงจอดได้ คำร้องขอของรอมเมลที่จะมอบกองพลอีกกองหนึ่งให้เขาประจำการในตำแหน่งในแซ็ง-โล ซึ่งก็คือใกล้กับจุดยกพลขึ้นบกของกองทหารอเมริกันนั้นไร้ผล

ในวันที่เครื่องลงจอดมีการโต้เถียงกันระหว่างผู้นำเยอรมันเป็นจำนวนมาก ใกล้กับพื้นที่บุกรุกมากที่สุดคือกองพลยานเกราะ SS ที่ 1 แต่รุนด์สเตดท์ไม่สามารถใช้งานได้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากสำนักงานใหญ่ของฮิตเลอร์ บลูเมนริตต์เขียนว่า:

“เมื่อเวลา 4.00 น. ในนามของจอมพล รุนด์สเตดท์ ฉันได้โทรศัพท์ไปยังสำนักงานใหญ่เพื่อขออนุญาตใช้กองกำลังเพื่อสนับสนุนการตอบโต้ของรอมเมล อย่างไรก็ตาม Jodl ในนามของฮิตเลอร์ปฏิเสธฉัน ในความเห็นของเขา การยกพลขึ้นบกในนอร์ม็องดีควรถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะหันเหความสนใจจากการโจมตีหลักซึ่งจะถูกส่งไปยังพื้นที่อื่นที่ไหนสักแห่งทางตะวันออกของแม่น้ำแซน ข้อพิพาทของเราดำเนินไปจนถึงเวลา 16.00 น. ในที่สุดก็ได้รับอนุญาตให้ใช้อาคารได้”

เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ฮิตเลอร์ไม่รู้เรื่องการรุกรานของฝ่ายสัมพันธมิตรจนกระทั่งเกือบเที่ยง และรอมเมลก็ไม่อยู่ในสำนักงานใหญ่ หากสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น ชาวเยอรมันคงจะสามารถใช้มาตรการตอบโต้ขั้นเด็ดขาดได้เร็วขึ้น

ฮิตเลอร์ก็ชอบที่จะตื่นตัวนานหลังเที่ยงคืนเช่นเดียวกับเชอร์ชิลล์ นิสัยนี้ทำให้พนักงานที่ทำงานสายและมักต้องทำงานสำคัญในเช้าวันรุ่งขึ้นโดยไม่ได้พักผ่อน Jodl ไม่ต้องการรบกวนฮิตเลอร์ในตอนเช้าตรู่ จึงปฏิเสธคำขอเงินสำรองของ Rundstedt

อาจได้รับอนุญาตให้ใช้ทุนสำรองได้เร็วกว่านี้หากรอมเมลเคยอยู่ในนอร์ม็องดี รอมเมลต่างจากรุนด์ชเตดท์ตรงที่พูดคุยกับฮิตเลอร์ทางโทรศัพท์และมีอิทธิพลเหนือเขามากกว่านายพลคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม รอมเมลเดินทางไปเยอรมนีหนึ่งวันก่อนการรุกรานของฝ่ายสัมพันธมิตร เนื่องจากลมแรงและสภาพทะเลที่มีคลื่นลมแรงทำให้ไม่น่าจะลงจอดได้ รอมเมลตัดสินใจพูดคุยกับฮิตเลอร์เพื่อโน้มน้าวเขาถึงความจำเป็นในการเพิ่มจำนวนกองพลรถถังในนอร์ม็องดี และในเวลาเดียวกันก็เข้าร่วมการเฉลิมฉลองของครอบครัวที่บ้านในอูล์มเนื่องในโอกาสวันเกิดภรรยาของเขา เช้าตรู่ ขณะที่รอมเมลกำลังเตรียมเข้าเยี่ยมฮิตเลอร์ เขาได้รับแจ้งทางโทรศัพท์ว่าการรุกรานได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว รอมเมลกลับไปที่สำนักงานใหญ่ของเขาเฉพาะในตอนเย็นเท่านั้น และเมื่อถึงเวลานี้ ฝ่ายยกพลขึ้นบกก็ยึดที่มั่นอย่างแน่นหนาบนชายฝั่งแล้ว

ผู้บัญชาการทหารบกในพื้นที่นอร์ม็องดีนี้ก็จากไปเช่นกัน เขาเป็นผู้นำการฝึกในบริตตานี ผู้บัญชาการกองพลรถถังซึ่งก่อตั้งกองหนุนได้เดินทางเยือนเบลเยียม ผู้บัญชาการของหน่วยอื่นไม่เข้าประจำการ ดังนั้นการตัดสินใจของไอเซนฮาวร์ในการยกพลขึ้นบกแม้จะมีทะเลที่มีคลื่นลมแรงทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบมาก

น่าแปลกที่ฮิตเลอร์ซึ่งคาดเดาตำแหน่งของการรุกรานได้ตัดสินใจทันทีหลังจากที่มันเริ่มต้นว่านี่เป็นเพียงการสาธิต ตามด้วยการยกพลขึ้นบกของกองกำลังขนาดใหญ่ทางตะวันออกของแม่น้ำแซน ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการโอนทุนสำรองจากพื้นที่นี้ไปยังนอร์ม็องดี ความเชื่อมั่นนี้เป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าหน่วยข่าวกรองประเมินจำนวนฝ่ายพันธมิตรในอังกฤษสูงเกินไป ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากมาตรการพรางตัวที่ดำเนินการโดยฝ่ายสัมพันธมิตร และส่วนหนึ่งเป็นมาตรการต่อสู้กับการจารกรรมของเยอรมัน

เมื่อการตอบโต้ครั้งแรกล้มเหลวและเมื่อเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถสร้างพันธมิตรขึ้นที่หัวสะพานได้ Rundstedt และ Rommel ก็ตระหนักถึงความไร้ประโยชน์ของการต่อต้านในชายแดนด้านตะวันตก

Blumentritt เขียนว่า:

“ด้วยความสิ้นหวัง จอมพล Rundstedt หันไปหาฮิตเลอร์พร้อมกับขอมาสนทนาที่ฝรั่งเศส เขาและรอมเมลไปพบกับฮิตเลอร์ที่ซอยซงส์เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน และพยายามอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้เขาฟัง... แต่ฮิตเลอร์ยืนกรานที่จะไม่ล่าถอยไม่ว่าในสถานการณ์ใดๆ “รักษาตำแหน่งของคุณไว้!” - Fuhrer กล่าว เขาไม่ยอมให้เราจัดกลุ่มกองทหารใหม่ตามดุลยพินิจของเราเอง เนื่องจากฮิตเลอร์ไม่ต้องการเปลี่ยนคำสั่งของเขา กองทัพจึงต้องต่อสู้ในแนวที่ไม่เอื้ออำนวย ไม่มีแผนปฏิบัติการใดๆ อีกต่อไป เราเพียงพยายามปฏิบัติตามคำสั่งของฮิตเลอร์ - เพื่อยึดแนว Caen-Avranches ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”

ฮิตเลอร์ปัดคำเตือนของเจ้าหน้าที่ภาคสนามออกไป โดยรับประกันว่าอาวุธใหม่ (ระเบิดบินรูปตัววี) จะมีผลชี้ขาดต่อวิถีทางของสงครามในไม่ช้า จากนั้นเจ้าหน้าที่ภาคสนามเรียกร้องให้ใช้อาวุธนี้ (หากมีประสิทธิภาพมาก) กับกองกำลังลงจอดหรือ (หากวิธีแรกทำได้ยากในทางเทคนิค) กับท่าเรือทางตอนใต้ของอังกฤษ แต่ฮิตเลอร์ยืนกรานว่าการโจมตีด้วยระเบิดควรมุ่งเป้าไปที่ลอนดอนเพื่อ “ชักจูงอังกฤษให้สงบสุข”

อย่างไรก็ตาม ระเบิดบินไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างที่ฮิตเลอร์คาดหวัง และความกดดันของพันธมิตรในนอร์ม็องดีก็เพิ่มขึ้น ฮิตเลอร์จึงตัดสินใจกำจัดรุนด์ชเตดต์และแทนที่เขาด้วยคลูเกอซึ่งอยู่ในแนวรบด้านตะวันออก

“จอมพล ฟอน คลูเกอเป็นผู้นำทางทหารที่กระตือรือร้นและเด็ดขาด” บลูเมนริตต์เขียน - ในตอนแรกเขามีอารมณ์สนุกสนานและมั่นใจในตนเอง เช่นเดียวกับผู้บัญชาการคนใหม่ทุกคน... ไม่กี่วันต่อมา เขาก็มืดมนและไม่มองโลกในแง่ดีอีกต่อไป ฮิตเลอร์ไม่ชอบน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปของรายงานของเขา”

เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม รอมเมลได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อรถของเขาถูกยิงจากเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรและเกิดอุบัติเหตุ สามวันต่อมา มีความพยายามที่จะลอบสังหารฮิตเลอร์ที่สำนักงานใหญ่ของเขาในปรัสเซียตะวันออก ระเบิดที่ระเบิดไม่ได้โจมตีเป้าหมายหลักของผู้สมรู้ร่วมคิด แต่ "คลื่นกระแทก" ของการระเบิดครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อวิถีการสู้รบในตะวันตกในช่วงเวลาชี้ขาดนี้

Blumentritt เขียนว่า: “จากการสอบสวน Gestapo ค้นพบเอกสารที่มีการกล่าวถึงชื่อของจอมพล Kluge และเอกสารหลังตกเป็นผู้ต้องสงสัย เหตุการณ์ที่ซับซ้อนอีกเรื่องหนึ่ง ไม่นานหลังจากที่กองทหารของแบรดลีย์เริ่มรุกคืบจากหัวหาดนอร์มังดี ขณะที่การต่อสู้ปะทุขึ้นในพื้นที่อาฟแรนเชส จอมพล Kluge ไม่ได้ติดต่อกับสำนักงานใหญ่ของเขาเป็นเวลานานกว่าสิบสองชั่วโมง สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะในระหว่างการเดินทางไปยังแนวหน้า เขาถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่อย่างหนัก... ขณะเดียวกัน เราได้รับความทุกข์ทรมานจาก "การทิ้งระเบิด" จากด้านหลัง การที่จอมพลไม่ได้ไปจากสำนักงานใหญ่เป็นเวลานานทำให้เกิดความสงสัยของฮิตเลอร์ในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับเอกสารที่นาซีพบ ฮิตเลอร์สงสัยว่าจอมพลได้เดินทางไปยังแนวหน้าเพื่อติดต่อกับฝ่ายสัมพันธมิตรและเตรียมพร้อมสำหรับการยอมจำนน ความจริงที่ว่าจอมพลกลับมายังสำนักงานใหญ่ไม่ได้ทำให้ฮิตเลอร์มั่นใจแต่อย่างใด ในวันนั้น คำสั่งทั้งหมดของฮิตเลอร์ต่อจอมพลคลูเกอถูกกำหนดขึ้นด้วยถ้อยคำที่รุนแรงและดูถูกเหยียดหยาม จอมพลกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขากลัวว่าจะถูกจับกุมเมื่อใดก็ได้ มันชัดเจนมากขึ้นสำหรับเขาว่าเขาไม่สามารถพิสูจน์ความภักดีของเขาด้วยความสำเร็จในการต่อสู้ได้

ทั้งหมดนี้ช่วยลดโอกาสที่เหลือในการป้องกันไม่ให้ฝ่ายพันธมิตรแตกออกจากหัวสะพานได้อย่างมาก ในช่วงวันวิกฤติเหล่านี้ จอมพล Kluge ไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่แนวหน้ามากนัก เขาเฝ้าระวังอยู่เสมอโดยคาดหวังการตอบโต้จากสำนักงานใหญ่ของฮิตเลอร์

ฟอน คลูเกอไม่ใช่นายพลเพียงคนเดียวที่ตื่นตระหนกกับผลที่ตามมาของแผนการต่อต้านฮิตเลอร์ ความกลัวพันธนาการนายพลและเจ้าหน้าที่บังคับบัญชาระดับสูงหลายคนเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากการพยายามลอบสังหาร Fuhrer”

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม กองทัพที่ 1 ของอเมริกาได้เปิดปฏิบัติการรุกที่มีชื่อรหัสว่าคอบร้า ขึ้นอยู่กับกองทัพที่ 3 ที่เพิ่งยกพลขึ้นบกของ Patton เพื่อสร้างความสำเร็จ ชาวเยอรมันโยนกองหนุนสุดท้ายเข้าสู่สนามรบโดยพยายามหยุดการรุกคืบของกองทหารอังกฤษ ในวันที่ 31 กรกฎาคม กองทหารอเมริกันบุกทะลวงแนวป้องกันของศัตรูที่อาฟแรนเชส รถถังของ Patton เข้าสู่การพัฒนา พุ่งเข้าสู่พื้นที่เปิดโล่งเหนือเส้นนี้ ฮิตเลอร์สั่งให้ส่วนที่เหลือของหน่วยรถถังรวมตัวกันเป็นหมัดโจมตีและพยายามหยุดกองทหารอเมริกันที่บุกทะลวงที่อาฟแรนเชส ความพยายามนี้ล้มเหลว ฮิตเลอร์กล่าวว่า: “ความพยายามของเราล้มเหลวเพราะคลูเกอไม่ต้องการสำเร็จ” กองทัพเยอรมันที่รอดชีวิตพยายามหลบหนีกับดักที่พวกเขาพบว่าตัวเองเป็นผลมาจากการสั่งห้ามของฮิตเลอร์ให้ถอยออกจากตำแหน่งของตน ส่วนสำคัญของกองทหารเยอรมันลงเอยด้วยสิ่งที่เรียกว่ากระเป๋าฟาเลซ หน่วยเหล่านั้นที่สามารถหลบหนีจากการล้อมและข้ามแม่น้ำแซนได้ถูกบังคับให้ละทิ้งอาวุธหนักและอุปกรณ์ทางทหารทั้งหมด

Kluge ถูกถอดออกจากตำแหน่งของเขา เขาถูกพบเสียชีวิตในรถที่เขากำลังจะเดินทางกลับเบอร์ลิน Kluge รับยาพิษเพราะอย่างที่ Blumentritt เขียนว่า "เขามั่นใจว่าเขาจะถูก Gestapo จับทันทีเมื่อเขามาถึงเมืองหลวง"

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ชาวเยอรมันเท่านั้นที่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในกลุ่มผู้บังคับบัญชาระดับสูง จริงอยู่ในค่ายพันธมิตรการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการพัฒนาของเหตุการณ์หรือชะตากรรมของแต่ละคน หลายคนขุ่นเคือง แต่เรื่องนี้ก็ชัดเจนในภายหลัง

"การระเบิดเบื้องหลัง" ครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นเนื่องจากการที่อังกฤษเปิดฉากการรุกจากหัวสะพานเมื่อสองสัปดาห์ก่อนชาวอเมริกันที่อาฟแรนเชส อังกฤษโจมตีด้วยกองกำลังของกองทัพที่ 2 ภายใต้การบังคับบัญชาของเดมป์ซีย์ในพื้นที่ก็อง

นี่เป็นการโจมตีด้วยรถถังที่ทรงพลังที่สุดในแคมเปญทั้งหมด มันถูกดำเนินการในการระเบิดครั้งเดียวโดยหน่วยงานติดอาวุธสามหน่วย พวกเขาแอบมุ่งความสนใจไปที่หัวสะพานเล็กๆ ข้ามแม่น้ำ Ori และหลังจากการฝึกการบินอย่างเข้มข้นซึ่งกินเวลาประมาณสองชั่วโมงและดำเนินการโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักและขนาดกลางจำนวน 2,000 ลำก็เข้าโจมตีในเช้าวันที่ 18 กรกฎาคม การฝึกบินปราบปรามกองทหารเยอรมันในแนวหน้านี้อย่างแท้จริง นักโทษส่วนใหญ่ตกตะลึงกับแรงระเบิด ไม่สามารถตอบคำถามได้เกือบหนึ่งวันด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การป้องกันของเยอรมนีกลายเป็นระดับที่ลึกกว่าที่หน่วยข่าวกรองของอังกฤษคาดไว้

รอมเมลที่มองเห็นการโจมตีครั้งนี้ได้รีบเร่งลูกน้องของเขาเพื่อเพิ่มความลึกและเสริมความแข็งแกร่งของการป้องกัน (ก่อนที่จะเริ่มการรุกของอังกฤษ ตัวเขาเองถูกโจมตีจากเครื่องบินของอังกฤษขณะขับรถใกล้หมู่บ้าน Sainte-Foy de Montgomery) นอกจากนี้ ชาวเยอรมันยังได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถถังเคลื่อนที่ในเวลากลางคืนไปยัง เส้นเริ่มต้นของการรุก ผู้บัญชาการกองพลเยอรมันคนหนึ่ง ดีทริช กล่าวในเวลาต่อมาว่าเขาแยกแยะเสียงรถถังที่เคลื่อนตัวออกไปประมาณสี่ไมล์ได้ โดยใช้เทคนิคที่เขาเชี่ยวชาญในรัสเซีย: เขาเอาหูแนบพื้น

โอกาสอันยอดเยี่ยมที่คาดหวังเมื่อวางแผนปฏิบัติการหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อตำแหน่งการป้องกันแรกเริ่มถูกเอาชนะ กองพลหุ้มเกราะชั้นนำติดอยู่ในการต่อสู้อันดุเดือดกับฐานที่มั่นที่ศัตรูสร้างขึ้นในการตั้งถิ่นฐานเล็กๆ และด้วยเหตุผลบางประการก็ไม่กล้าที่จะข้ามพวกมันไป การรุกคืบของฝ่ายอื่นๆ ล่าช้าเนื่องจากการจราจรติดขัดที่เกิดขึ้นบนถนนแคบๆ ที่ทอดจากบริเวณหัวสะพานไปยังตำแหน่งป้องกันของศัตรู ก่อนที่ฝ่ายเหล่านี้จะมาถึงพื้นที่ต่อสู้ ฝ่ายนำก็หยุดไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสแห่งความสำเร็จทั้งหมดก็สูญสิ้นไป

ความล้มเหลวนี้ยังคงเป็นปริศนามาเป็นเวลานาน ในรายงานของเขา ไอเซนฮาวร์เขียนเกี่ยวกับปฏิบัติการนี้ว่าเป็น "การบุกทะลวงโดยเจตนา" และ "การรุกในทิศทางของแม่น้ำ" แม่น้ำแซนและปารีส” อย่างไรก็ตาม เอกสารทั้งหมดของนักประวัติศาสตร์อังกฤษหลังสงครามกล่าวว่าปฏิบัติการดังกล่าวไม่ได้ตั้งเป้าหมายที่กว้างขวาง และคาดว่าจะไม่มีความก้าวหน้าในภาคส่วนนี้ของแนวหน้า

มอนต์โกเมอรีแบ่งปันมุมมองเดียวกันซึ่งแย้งว่าปฏิบัติการดังกล่าวมีลักษณะของ "การต่อสู้เพื่อตำแหน่ง" และมีเป้าหมายในประการแรกเพื่อสร้าง "ภัยคุกคาม" ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการรุกของอเมริกาที่กำลังจะเกิดขึ้นจากหัวสะพาน และ ประการที่สอง ยึดพื้นที่ซึ่งกองกำลังขนาดใหญ่สามารถรวมศูนย์เพื่อโจมตีทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ มุ่งหน้าสู่กองทหารอเมริกันที่กำลังรุกคืบ

หลังสงคราม ไอเซนฮาวร์หลีกเลี่ยงการบรรยายถึงการต่อสู้เหล่านี้ในบันทึกความทรงจำของเขาอย่างมีไหวพริบ และเชอร์ชิลล์กล่าวถึงเหตุการณ์เหล่านี้เพียงสั้นๆ เท่านั้น

จากนั้นทุกคนก็รู้สึกถึง “พายุที่กำลังก่อตัว” อย่างรุนแรง คำสั่งของกองทัพอากาศไม่พอใจ โดยเฉพาะเทดเดอร์ เกี่ยวกับอารมณ์ของเขา ผู้ช่วยฝ่ายกิจการกองทัพเรือของไอเซนฮาวร์ กัปตันอันดับ 1 บุชเชอร์ เขียนไว้ในสมุดบันทึกของเขาว่า: "ในตอนเย็น เทดเดอร์โทรหาไอเซนฮาวร์และบอกว่ามอนต์โกเมอรี่หยุดการรุกคืบของรถถังของเขาแล้ว ไอเซนฮาวร์โกรธมาก” ตามคำกล่าวของบุตเชอร์ เทดเดอร์โทรศัพท์หาไอเซนฮาวร์จากลอนดอนในวันรุ่งขึ้นและบอกว่าเสนาธิการอังกฤษพร้อมที่จะถอดมอนต์โกเมอรีหากไอเซนฮาวร์เรียกร้อง เท็ดเดอร์เองก็ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของบุชเชอร์นี้

โดยธรรมชาติแล้ว เพื่อตอบสนองต่อข้อกล่าวหาเหล่านี้ มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่าไม่มีเป้าหมายที่จะบุกทะลวงตำแหน่งของศัตรู ในไม่ช้าคำอธิบายนี้ก็ได้รับการยอมรับโดยไม่มีคำถามจากผู้สังเกตการณ์ทางทหาร อย่างไรก็ตาม มันขัดแย้งกับชื่อรหัสของการดำเนินการอย่างชัดเจน - "Goodwood" (สถานที่แข่งม้าในอังกฤษ) นอกจากนี้ ในการประกาศการรุกครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม มอนต์โกเมอรี่ใช้คำว่า "การพัฒนา" ยิ่งกว่านั้น คำพูดของเขาที่ว่าเขา “พอใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น” ในวันแรกไม่สามารถคืนดีกับการกระทำที่เฉยเมยของกองทหารอังกฤษในวันที่สองได้ มันเป็นความเฉยเมยที่กระตุ้นความไม่พอใจของคำสั่งของกองทัพอากาศซึ่งจะไม่อนุญาตให้ใช้กองทัพอากาศขนาดใหญ่เช่นนี้หากไม่แน่ใจว่ามีการวางแผนความก้าวหน้าในการป้องกันของศัตรู

คำแถลงในภายหลังของมอนต์โกเมอรีนั้นเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียวและทำหน้าที่บ่อนทำลายอำนาจของเขาเท่านั้น หากเขาวางแผนที่จะบุกทะลวงแนวป้องกันโดยไม่หวังว่าจะประสบความสำเร็จ เขาก็กระทำการที่ไม่ฉลาด โดยไม่เชื่อในความเป็นไปได้ที่ชาวเยอรมันจะล่าถอยภายใต้การโจมตีอันทรงพลังจากกองทหารของเขา และในความเป็นไปได้ในการพัฒนาความสำเร็จหากสามารถทำได้

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 2 เดมป์ซีย์ เชื่อว่าการต่อต้านของเยอรมันจะถูกทำลายอย่างรวดเร็ว จึงไปที่กองบัญชาการกองพลติดอาวุธเพื่อเตรียมพร้อมต่อยอดความสำเร็จที่ทำได้ “ฉันตั้งใจที่จะยึดทางแยกทั้งหมดของ Aury จากก็องไปยังอาร์เจนตัน” เดมป์ซีย์เขียน “สิ่งนี้จะช่วยให้ชาวเยอรมันสามารถไปถึงด้านหลังและตัดเส้นทางหลบหนีของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าในกรณีที่มีการโจมตีของอเมริกาที่ปีกอีกข้างหนึ่งของแนวหน้า” ความหวังของเดมป์ซีย์สำหรับความก้าวหน้าจะเกิดขึ้นจริงในวันที่ 18 กรกฎาคม เมื่อพิจารณาถึงความตั้งใจที่ระบุไว้ของเขาเอง เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะดึงความสนใจไปที่ข้อความที่ว่าไม่มีการวางแผนการพัฒนาฟาเลซอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว Argenton ซึ่ง Dempsey กล่าวถึงนั้นอยู่ห่างไกลเป็นสองเท่า

นอกจากนี้ Dempsey ยังเข้าใจด้วยว่าความหวังที่ไม่บรรลุผลอาจกลายเป็นผลประโยชน์ได้ เมื่อเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของเขาแนะนำให้เขาประท้วงต่อต้านการประเมินเชิงวิพากษ์ของสื่อมวลชนเกี่ยวกับปฏิบัติการ Goodwood เดมป์ซีย์ก็ตอบว่า: "อย่ากังวลไป สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเราและจะมีบทบาทเป็นมาตรการพรางตัวในการปฏิบัติงาน” ความสำเร็จของการรุกคืบของกองทหารอเมริกันจากหัวสะพานนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าส่วนใหญ่เนื่องมาจากความสนใจที่ศัตรูจ่ายต่อการคุกคามของการพัฒนาที่ก็อง

ความก้าวหน้าที่ Avranches ไม่ได้ให้โอกาสโดยตรงในการตัดเส้นทางหลบหนีของศัตรู อนาคตในเรื่องนี้ขึ้นอยู่กับความเป็นไปได้ที่จะรุกคืบไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็วหรือความพยายามของศัตรูที่จะยึดตำแหน่งของตนไว้จนกว่าจะถอนตัวไม่ได้อีกต่อไป

ในความเป็นจริง เมื่อชาวอเมริกันบุกทะลวงที่ Avranches เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ระหว่างเมืองนี้กับแม่น้ำ ลุ่มแม่น้ำลัวร์มีกองพันเยอรมันเพียงไม่กี่กองพันในเขตกว้าง 90 ไมล์ ดังนั้นกองทหารอเมริกันจึงสามารถเคลื่อนทัพไปทางทิศตะวันออกได้อย่างไม่มีอุปสรรค อย่างไรก็ตาม กองบัญชาการระดับสูงของฝ่ายสัมพันธมิตรพลาดโอกาสที่จะสร้างความสำเร็จโดยยึดตามกำหนดการที่ล้าสมัย ซึ่งขั้นตอนต่อไปควรคือการยึดท่าเรือบริตตานี

การเปลี่ยนเส้นทางเพื่อจุดประสงค์นี้ไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ ชาวเยอรมันยืนกรานที่เบรสต์จนถึงวันที่ 19 กันยายนนั่นคืออีก 44 วันหลังจากที่แพตตันประกาศยึดท่าเรือนี้อย่างไม่รอบคอบ ลอริยองต์และแซงต์-นาแซร์ยังคงอยู่ในมือของศัตรูจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม

สองสัปดาห์ผ่านไปก่อนที่ชาวอเมริกันจะไปถึง Argenton และเข้าแถวทางปีกซ้ายโดยที่อังกฤษยังคงวนเวียนอยู่รอบๆ ก็อง เมื่อแพตตันได้รับแจ้งทางโทรศัพท์ว่าเขาไม่ควรเคลื่อนตัวไปทางเหนืออีกต่อไปเพื่อตัดเส้นทางหลบหนีของกองทหารเยอรมัน เขาอุทานว่า: "ให้ฉันย้ายไปที่ฟาเลซแล้วโยนอังกฤษลงทะเลอย่างที่เคยเกิดขึ้นที่ดันเคิร์ก! ”

ดังนั้นชาวเยอรมันจะมีเวลามากพอที่จะถอนทหารไปยังแม่น้ำแซนและสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งที่นั่นหากไม่ใช่เพราะความดื้อรั้นของฮิตเลอร์ซึ่งคำสั่งห้ามมิให้ล่าถอยจากตำแหน่งของพวกเขา การคำนวณผิดของฮิตเลอร์นี้คืนโอกาสที่สูญเสียไปให้กับฝ่ายสัมพันธมิตรและทำให้พวกเขาสามารถปลดปล่อยฝรั่งเศสได้

สงครามอาจยุติลงในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 กองกำลังหลักของกองทัพเยอรมันทางตะวันตกรวมศูนย์อยู่ที่นอร์ม็องดีและอยู่ที่นั่นจนกว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้หรือถูกล้อม เศษซากที่น่าสมเพชที่รอดชีวิตไม่สามารถต่อต้านอย่างรุนแรงและล่าถอยได้ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกทำลายโดยกองกำลังพันธมิตรที่ใช้เครื่องยนต์ที่รุกคืบอย่างรวดเร็ว เมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรเข้าใกล้ชายแดนเยอรมนีเมื่อต้นเดือนกันยายน ไม่มีอะไรสามารถชะลอการรุกเข้าสู่เยอรมนีได้อีกต่อไป

เมื่อวันที่ 3 กันยายน กองพลหุ้มเกราะที่ 2 จากกองทัพที่ 2 ของอังกฤษยึดบรัสเซลส์ได้อย่างรวดเร็ว โดยเดินทางข้ามเบลเยียมเป็นระยะทาง 75 ไมล์จากพื้นที่เดิมซึ่งเคยยึดครองทางตอนเหนือของฝรั่งเศสในเช้าวันนั้น วันรุ่งขึ้น กองพลยานเกราะที่ 11 มาถึงเมืองแอนต์เวิร์ปและยึดท่าเรือสำคัญได้เต็มรูปแบบ กองทหารเยอรมันที่ตกตะลึงสามารถสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยในท่าเรือนี้

ในวันเดียวกันนั้น หน่วยขั้นสูงของกองทัพที่ 1 ของอเมริกาได้ยึดนามูร์ไว้ที่แม่น้ำ มาส.

สี่วันก่อนหน้านี้ ในวันที่ 31 สิงหาคม หน่วยขั้นสูงของกองทัพที่ 3 ของอเมริกาได้ข้ามแม่น้ำ มิวส์ที่แวร์ดัน วันรุ่งขึ้น หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนซึ่งไม่พบการต่อต้านก็ไปที่แม่น้ำ Moselle อยู่ใกล้กับเมตซ์ ซึ่งห่างออกไปอีก 50 ไมล์ไปทางทิศตะวันออก เหลือเวลาอีกประมาณ 30 ไมล์ไปยังเขตอุตสาหกรรมซาร์บนชายแดนเยอรมนี และไม่ถึง 100 ไมล์ไปยังแม่น้ำ แม่น้ำไรน์ อย่างไรก็ตาม กองกำลังหลักไม่สามารถเคลื่อนตัวลงแม่น้ำได้ในทันที โมเซลเนื่องจากพวกเขากำลังประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิง พวกเขาเข้าใกล้แม่น้ำในวันที่ 5 กันยายนเท่านั้น

มาถึงตอนนี้ ศัตรูสามารถจัดรูปแบบได้ประมาณห้ากองพลจากซากขบวนที่พ่ายแพ้ ซึ่งได้รับมอบหมายให้ยึดแนวแม่น้ำ โมเซลล์ปะทะกับหกดิวิชั่นของอเมริกาที่รุกคืบเข้ามาในระดับแรกของกองทัพของแพตตัน

ชาวอังกฤษเมื่อไปถึงแอนต์เวิร์ปแล้ว ก็พบว่าตนเองอยู่ห่างจากจุดที่แม่น้ำไรน์เข้าสู่แอ่งรูห์ร ซึ่งเป็นเขตอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนี 100 ไมล์ หากฝ่ายสัมพันธมิตรยึดรูห์รได้ ฮิตเลอร์คงไม่สามารถทำสงครามต่อไปได้

ด้านหน้ากองทหารอังกฤษมีส่วนเปิดโล่งกว้าง 100 ไมล์ ชาวเยอรมันที่นี่ไม่มีกำลังพอที่จะปิดช่องว่างนี้ สิ่งนี้ไม่ค่อยเกิดขึ้นในสงคราม เมื่อฮิตเลอร์ขณะอยู่ที่กองบัญชาการของเขาในแนวรบด้านตะวันออกทราบเรื่องนี้ เขาได้โทรศัพท์ไปหาผู้บัญชาการกองทัพอากาศ นักศึกษาทั่วไป ในกรุงเบอร์ลิน เพื่อสั่งให้เขาปิดช่องว่างในภาคส่วนแอนต์เวิร์ป-มาสทริชต์ และสร้างแนวป้องกันตาม คลองอัลเบิร์ต ในการทำเช่นนี้ ฮิตเลอร์แนะนำให้ใช้หน่วยเยอรมันทั้งหมดในฮอลแลนด์ ตลอดจนโอนหน่วยร่มชูชีพและหน่วยที่ได้รับการฝึกในพื้นที่ต่างๆ ของเยอรมนีมายังพื้นที่นี้ หน่วยร่มชูชีพเหล่านี้ได้รับการแจ้งเตือนอย่างเร่งด่วนและส่งรถไฟไปยังพื้นที่ที่กำหนดอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม อาวุธได้ถูกส่งไปยังบุคลากรของหน่วยเหล่านี้เมื่อทำการขนถ่าย หน่วยต่างๆ ถูกส่งเข้าสู่สนามรบทันที จำนวนพลร่มทั้งหมดมีเพียง 18,000 คนซึ่งแทบจะไม่เท่ากับจำนวนดิวิชั่นในกองทัพพันธมิตร

การจัดขบวนที่รวมตัวกันอย่างเร่งรีบนี้เรียกว่ากองทัพพลร่มที่ 1 ชื่อที่ดังกลบข้อบกพร่องมากมาย อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ กะลาสีเรือที่หายจากอาการป่วยและบาดแผล และแม้แต่ชายหนุ่มอายุสิบหกปีก็ถูกระดมให้เข้าร่วมใน "กองทัพ" นี้ มีอาวุธไม่เพียงพอ คลองอัลเบิร์ตไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการป้องกัน ไม่มีป้อมปราการ ร่องลึก หรือฐานที่มั่น

หลังจากสิ้นสุดสงคราม General Student เขียนว่า: “การบุกโจมตีกองทหารอังกฤษอย่างกะทันหันไปยังเมืองแอนต์เวิร์ปสร้างความประหลาดใจให้กับสำนักงานใหญ่ของฮิตเลอร์อย่างยิ่ง ในขณะนี้เราไม่มีกำลังสำรองทั้งในแนวรบด้านตะวันตกหรือภายในประเทศ วันที่ 4 กันยายน ข้าพเจ้าเข้าควบคุมปีกขวาของแนวรบด้านตะวันตกริมคลองอัลเบิร์ต ในการกำจัดของฉันมีเพียงหน่วยที่จัดตั้งขึ้นจากทหารเกณฑ์และผู้ป่วยพักฟื้นที่ป่วยและบาดเจ็บ เช่นเดียวกับกองป้องกันชายฝั่งที่ประจำการอยู่ในฮอลแลนด์ ในการนี้ได้มีการเพิ่มกองรถถังซึ่งประกอบด้วยรถถัง 25 คันและปืนอัตตาจร”

ตามเอกสารที่ยึดได้เป็นพยาน ชาวเยอรมันมีรถถังประมาณ 100 คันในแนวรบด้านตะวันตกทั้งหมดซึ่งเหมาะสำหรับการต่อสู้กับรถถัง 2,000 คันที่กองกำลังพันธมิตรมี เยอรมันมีเครื่องบินเพียง 570 ลำ ในขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรมีเครื่องบินมากกว่า 14,000 ลำในแนวรบด้านตะวันตก ดังนั้น ฝ่ายสัมพันธมิตรมีความเหนือกว่าในรถถัง 20:1 และมีความเหนือกว่าในเครื่องบิน 25:1

อย่างไรก็ตาม เมื่อชัยชนะดูเหมือนใกล้เข้ามาแล้ว ความก้าวหน้าของกองกำลังพันธมิตรก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า จนถึงวันที่ 17 กันยายน ฝ่ายสัมพันธมิตรก้าวหน้าไปน้อยมาก

หน่วยขั้นสูงของกองทหารอังกฤษ หลังจากหยุดชั่วคราวชั่วคราวเพื่อเติมเต็มและพักผ่อน ก็เริ่มการโจมตีต่อในวันที่ 7 กันยายน และในไม่ช้าก็ยึดการข้ามคลองอัลเบิร์ตทางตะวันออกของแอนต์เวิร์ปได้ อย่างไรก็ตาม ในวันต่อมา พวกเขาสามารถรุกคืบไปได้เพียง 18 ไมล์ไปยังคลองมิวส์-เอสคอต พื้นที่เล็กๆ ที่เป็นแอ่งน้ำซึ่งมีลำธารหลายสายไหลผ่าน ได้รับการปกป้องโดยพลร่มชาวเยอรมัน ด้วยความสิ้นหวังและความดื้อรั้นซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะคาดหวัง เมื่อพิจารณาจากจำนวนที่น้อย

กองทัพที่ 1 ของอเมริกาก้าวหน้าพอๆ กับกองทัพอังกฤษ แต่ไม่เร็วกว่า กองกำลังหลักของกองทัพไปถึงแนวป้องกันที่มีป้อมปราการแน่นหนา และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องต่อสู้ฝ่าพื้นที่เหมืองถ่านหินที่ตั้งอยู่รอบๆ อาเคน ที่นี่ชาวอเมริกันถูกดึงดูดเข้าสู่การต่อสู้ที่ยืดเยื้อและพลาดโอกาสที่กว้างขึ้น ท้ายที่สุด เมื่อพวกเขาไปถึงชายแดนเยอรมนีเป็นระยะทาง 80 ไมล์ระหว่างอาเค่นและเมตซ์ มีเพียงแปดกองพันเยอรมันเท่านั้นที่ปฏิบัติการต่อสู้กับพวกเขาในภูมิประเทศที่เป็นภูเขาและเป็นป่า ในปี 1940 ชาวเยอรมันใช้ภูมิประเทศที่ขรุขระนี้ในการบุกโจมตีฝรั่งเศสอย่างไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม บนเส้นทางที่ดูเหมือนง่ายที่สุดไปยังเยอรมนี ฝ่ายสัมพันธมิตรต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างมาก

เรื่องนี้สังเกตได้เท่าเทียมกันทั้งภาคเหนือและภาคใต้ แม้ว่ากองทัพที่ 3 ของแพตตันจะเริ่มข้ามแม่น้ำ เรือโมเซลล์ยังคงอยู่ในวันที่ 5 กันยายน แต่สองสัปดาห์ต่อมาหรือสองเดือนต่อมา มันก็เข้าใกล้แนวนี้มาก ความก้าวหน้าของมันถูกล่าช้าเนื่องจากการสู้รบเพื่อเมืองเมตซ์ที่มีป้อมปราการแน่นหนาและจุดโดยรอบ ซึ่งชาวเยอรมันรวมกำลังกองกำลังไว้ตั้งแต่แรกเริ่มมากกว่าที่อื่น

ภายในกลางเดือนกันยายน ชาวเยอรมันได้รวมการป้องกันของตนตามแนวรบทั้งหมด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเหนือสุด ระหว่างทางไปรูห์ร ซึ่งก่อนหน้านี้มีช่องว่างที่กว้างที่สุด ที่นี่เป็นที่ที่มอนต์โกเมอรีเตรียมโจมตีอาร์นเฮมริมแม่น้ำไรน์ที่ทรงพลังที่สุด การรุกมีกำหนดจะเริ่มในวันที่ 17 กันยายน มอนต์โกเมอรีตั้งใจที่จะโยนกองทัพทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ตั้งขึ้นใหม่ไว้ด้านหลังแนวข้าศึกเพื่อเคลียร์ทางให้กับกองทหารของกองทัพที่ 2 ของอังกฤษ

การโจมตีครั้งนี้ไม่บรรลุเป้าหมายถูกเยอรมันขับไล่ ส่วนสำคัญของกองพลทางอากาศที่ 1 ของอังกฤษ ซึ่งยกพลขึ้นบกในอาร์เน็ม ถูกล้อมและถูกบังคับให้ยอมจำนน ในเดือนหน้า กองทัพที่ 1 ของอเมริกายังคงรุกคืบอย่างช้าๆ ในพื้นที่อาเคิน มอนต์โกเมอรีนำกองทัพที่ 1 ของแคนาดาขึ้นมาเพื่อทำลายกลุ่มชาวเยอรมันสองกลุ่มที่โดดเดี่ยว (บนชายฝั่งตะวันออกของบรูจส์และบนเกาะวัลเชอเรน) ซึ่งกำลังขัดขวางการรุกคืบของอังกฤษไปยังแอนต์เวิร์ป และขัดขวางการใช้ท่าเรือนี้ในระหว่างการยกพลขึ้นบกที่อาร์เนม การทำลายล้างกลุ่มเหล่านี้ใช้เวลานานและแล้วเสร็จในวันแรกของเดือนพฤศจิกายนเท่านั้น

ขณะเดียวกัน ฝ่ายเยอรมันก็รวมกำลังของตนตามแนวหน้าซึ่งครอบคลุมแม่น้ำไรน์ พวกเขาดำเนินการได้เร็วกว่าฝ่ายสัมพันธมิตร แม้ว่าฝ่ายหลังจะมีความได้เปรียบในด้านทรัพยากรวัตถุก็ตาม ภายในกลางเดือนพฤศจิกายน กองทัพพันธมิตร 6 กองทัพเปิดฉากการรุกทั่วไปในแนวรบด้านตะวันตก มันนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่มีนัยสำคัญ และการขาดทุนนั้นน่าประทับใจมาก เฉพาะในแคว้นอาลซัสเท่านั้นที่ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถไปถึงแม่น้ำไรน์ได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้มีความสำคัญมากนัก ทางตอนเหนือ ฝ่ายสัมพันธมิตรยังอยู่ห่างจากแม่น้ำไรน์เกือบ 30 ไมล์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่รูห์รที่สำคัญ ซึ่งถูกยึดครองในฤดูใบไม้ผลิปี 1945 เท่านั้น

โอกาสที่พลาดไปเมื่อต้นเดือนกันยายนทำให้กองทัพพันธมิตรเสียหายอย่างมาก จากผู้คน 750,000 คนที่พวกเขาสูญเสียในการต่อสู้เพื่อการปลดปล่อยของยุโรปตะวันตก 500,000 คนเกิดขึ้นในช่วงเวลาหลังเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 สำหรับทั้งโลก ความสูญเสียถือเป็นตัวเลขที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น - ชายและหญิงหลายล้านคนเสียชีวิตในสนามรบและในค่ายกักกันของเยอรมัน และทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากระยะเวลาที่ยืดเยื้อของสงคราม!

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้สูญเสียโอกาสอันดีและนำไปสู่ผลที่ตามมาอย่างหายนะดังกล่าว? อังกฤษตำหนิชาวอเมริกันสำหรับทุกสิ่ง และชาวอเมริกันตำหนิอังกฤษ ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ข้อพิพาทเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาเกี่ยวกับภารกิจของกองทัพพันธมิตรหลังจากข้ามแม่น้ำแซน

เมื่อจำนวนกำลังเสริมเพิ่มขึ้น กองกำลังพันธมิตรก็ถูกรวมเข้าด้วยกันในวันที่ 1 สิงหาคม ออกเป็นสองกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มมีกองทัพภาคสนามสองกลุ่ม มีเพียงกองทหารอังกฤษและแคนาดาเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในกลุ่มกองทัพที่ 21 ภายใต้การบังคับบัญชาของมอนต์โกเมอรี หน่วยอเมริกันกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพกลุ่มที่ 12 ภายใต้การบังคับบัญชาของแบรดลีย์ อย่างไรก็ตาม ไอเซนฮาวร์ในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดได้สั่งให้มอนต์โกเมอรีดำเนินการควบคุมการปฏิบัติการต่อไปและจัดระเบียบปฏิสัมพันธ์ของกองทัพทั้งสองกลุ่มจนกว่าสำนักงานใหญ่ของผู้บัญชาการทหารสูงสุดจะย้ายไปที่ทวีปยุโรป (เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กันยายน) มาตรการชั่วคราวนี้กำหนดขึ้นด้วยเงื่อนไขที่คลุมเครือ กำหนดโดยความเห็นอกเห็นใจของไอเซนฮาวร์ต่อมอนต์โกเมอรีและความเคารพต่อประสบการณ์ของเขา อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจประนีประนอมที่ทำขึ้นเพื่อจุดประสงค์อันมีเมตตานำไปสู่ความขัดแย้ง ซึ่งมักจะเกิดขึ้น

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม มอนต์โกเมอรีเสนอกับแบรดลีย์ว่า "หลังจากการข้ามแม่น้ำแซนแล้ว กองทัพกลุ่มที่ 12 และ 21 ควรรวมตัวกันเป็นสมาคมเดียว โดยมีจำนวน 40 กองพล และพร้อมที่จะแก้ไขปัญหาต่างๆ" กองทัพทั้งสองกลุ่มจะเคลื่อนทัพไปทางเหนือสู่แอนต์เวิร์ปและอาเค่น โดยพักปีกขวาบนอาร์เดนส์

ข้อเสนอที่เขาหยิบยกขึ้นมาแสดงให้เห็นว่ามอนต์กอเมอรียังไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดและความยากลำบากในการจัดหากองกำลังจำนวนมากในขณะที่พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน แบรดลีย์และแพตตันได้หารือเกี่ยวกับแนวคิดที่จะโจมตีไปทางตะวันออกข้ามแม่น้ำซาร์ไปยังแฟรงก์เฟิร์ตริมแม่น้ำไรน์ แบรดลีย์เสนอให้การโจมตีครั้งนี้เป็นการโจมตีหลัก โดยใช้กองทัพอเมริกันทั้งสองพร้อมกัน นั่นหมายความว่าการโจมตีทางเหนือจะมีความสำคัญรอง ซึ่งแน่นอนว่าไม่เป็นไปตามรสนิยมของมอนต์กอเมอรี นอกจากนี้ การโจมตีทางทิศตะวันออกไม่ได้รับประกันว่าจะสามารถยึดรูห์รได้ในทันที

ไอเซนฮาวร์พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจในการทำหน้าที่เป็นตัวกั้นระหว่างผู้ช่วยที่สนิทที่สุดสองคนของเขา เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม เขาพิจารณาข้อเสนอทั้งสองข้อ และในวันรุ่งขึ้นก็มีการสนทนากับมอนต์โกเมอรี่ ซึ่งเรียกร้องให้ทำการโจมตีเพียงครั้งเดียว และใช้มาตรการทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าเสบียงสำหรับกองทหารที่ปฏิบัติการในทิศทางของการโจมตีหลัก นี่จะหมายถึงการหยุดยั้งกองกำลังของ Patton อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในช่วงเวลาที่ก้าวก้าวของเขาจะถึงจุดสูงสุด ไอเซนฮาวร์พยายามพิสูจน์ให้มอนต์โกเมอรีเห็นว่ามาตรการดังกล่าวไม่สามารถทำได้ด้วยเหตุผลทางการเมือง “ประชาชนชาวอเมริกันจะไม่เข้าใจเรื่องนี้” ไอเซนฮาวร์กล่าว “อังกฤษยังไปไม่ถึงตอนล่างของแม่น้ำแซน และกองทหารของแพตตันอยู่ห่างจากแม่น้ำไรน์ไม่ถึง 200 ไมล์แล้ว...”

เมื่อเผชิญกับข้อโต้แย้งที่แยกจากกันไม่ได้ Eisenhower พยายามหาวิธีแก้ปัญหาประนีประนอม การรุกไปทางเหนือของมอนต์โกเมอรีเข้าสู่เบลเยียมจะต้องได้รับความสำคัญเป็นการชั่วคราว และกองทัพที่ 1 ของอเมริกาจะต้องรุกขนานไปทางเหนือกับอังกฤษเพื่อปิดทางปีกขวา ตามที่มอนต์กอเมอรีเรียกร้อง และรับรองว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วง บี โอจะต้องละทิ้งวิธีการสนับสนุนและขนส่งวัสดุที่มีอยู่ส่วนใหญ่เพื่อรองรับกองทหารที่รุกคืบไปในทิศทางเหนือ แน่นอนว่าส่งผลเสียต่อการจัดหากองทหารของ Patton หลังจากยึดเมืองแอนต์เวิร์ปได้ กองทัพพันธมิตรจะต้องดำเนินการตามแผนเดิม - รุกคืบไปยังแม่น้ำไรน์ "บนแนวรบกว้างทางเหนือและใต้ของอาร์เดนส์"

ทั้งมอนต์โกเมอรีและแบรดลีย์ไม่ชอบข้อเสนอของไอเซนฮาวร์ แต่ในตอนแรกพวกเขาประท้วงอย่างรุนแรงน้อยกว่าในภายหลัง เมื่อแต่ละคนรู้สึกว่าขาดโอกาสที่จะชนะเพียงผลจากการตัดสินใจของไอเซนฮาวร์ Patton เรียกสิ่งนี้ว่า "ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของสงคราม"

ตามคำสั่งของไอเซนฮาวร์ อุปทานของกองทัพที่ 3 ของแพตตันลดลงเหลือ 2 พันตันต่อวัน และกองทัพที่ 1 ของฮอดจ์สเริ่มได้รับ 5,000 ตันต่อวัน แบรดลีย์เขียนว่าแพตตันมาถึงสำนักงานใหญ่ของเขา "สาปแช่งเสียงดัง" “ลงนรกกับฮอดจ์สและมอนต์โกเมอรี่! เราจะชนะสงครามหากกองทัพที่ 3 ได้รับทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!” - แพตตันกล่าว

แพตตันไม่ต้องการจัดการกับกองกำลังของเขาที่มีจำกัด แพตตันจึงสั่งให้กองทหารที่รุกคืบเข้ามาจนกว่าจะมีเชื้อเพลิงเพียงพอ จากนั้นจึงเดินเท้าต่อไป วันที่ 31 สิงหาคม ชาวอเมริกันก็มาถึงแม่น้ำ มาส. ในวันก่อนหน้า กองทัพของ Patton ได้รับเชื้อเพลิงเพียง 32,000 แกลลอน แทนที่จะเป็น 400,000 แกลลอนที่ต้องการ แพตตันได้รับคำเตือนว่ากองทัพของเขาจะไม่ได้รับเชื้อเพลิงเพิ่มจนกว่าจะถึงวันที่ 3 กันยายน การประชุมกับไอเซนฮาวร์ที่เมืองชาตร์เมื่อวันที่ 2 กันยายน แบรดลีย์ประกาศว่า: “คนของฉันกินเข็มขัดได้ แต่รถถังต้องการเชื้อเพลิง!”

หลังจากการยึดเมืองแอนต์เวิร์ปเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม กองทัพของแพตตันเริ่มได้รับการสนับสนุนจากกองทัพที่ 1 และสามารถรุกต่อไปทางตะวันออกได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานี้ การต่อต้านของศัตรูได้ทวีความรุนแรงมากขึ้น และในไม่ช้าการรุกคืบของกองทัพที่ 3 ก็ถูกหยุดที่จุดเปลี่ยนแม่น้ำ โมเซล. ในมุมมองของแพตตัน ไอเซนฮาวร์ได้เสียสละข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เพื่อรักษาความสามัคคีในหมู่ผู้บังคับบัญชากลุ่มกองทัพ และใช้โอกาสที่จะบรรลุชัยชนะอย่างรวดเร็วโดยสนอง "ความอยากที่ไม่รู้จักพอของมอนต์โกเมอรี"

ในส่วนของเขา มอนต์กอเมอรีเชื่อว่าแนวคิดของไอเซนฮาวร์ในเรื่อง "การรุกแนวรบกว้าง" ถูกเข้าใจผิดและคัดค้านการจัดหาเสบียงให้กับกองกำลังเบี่ยงเบนความสนใจของแพตตันไปทางทิศตะวันออก แม้ว่าผลลัพธ์ของการโจมตีกองกำลังของเขา (มอนต์โกเมอรี) ไปทางเหนือยังไม่ชัดเจน โดยธรรมชาติแล้ว การร้องเรียนของมอนต์โกเมอรี่ทวีความรุนแรงมากขึ้นหลังจากความล้มเหลวที่ Arnhem เขาเชื่อว่าการสมรู้ร่วมคิดของ Patton กับ Bradley และ Bradley กับ Eisenhower มีบทบาทสำคัญในการยืดเวลาสงครามและขัดขวางการดำเนินการตามแผนของเขาให้สำเร็จ

เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่ามอนต์โกเมอรี่ไม่เห็นด้วยกับการกระทำใด ๆ ที่ขัดต่อแผนของเขา เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่ามอนต์โกเมอรีมีเหตุผลที่จะบ่นเกี่ยวกับการตัดสินใจของไอเซนฮาวร์ที่จะกลับมาโจมตีแบบสองง่ามต่อ ผู้สังเกตการณ์ทางทหารชาวอังกฤษส่วนใหญ่โดยไม่ได้เจาะลึกถึงสาระสำคัญของเรื่องนี้ถือว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สงครามยืดเยื้อยาวนาน อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาประเด็นนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก็เห็นได้ชัดว่าการตัดสินใจของไอเซนฮาวร์ไม่ได้มีความสำคัญขั้นพื้นฐานมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว Patton ได้รับสิ่งของด้านลอจิสติกส์ 2,500 ตันต่อวันในช่วงครึ่งแรกของเดือนกันยายน ซึ่งมากกว่าในสมัยนั้นเพียง 500 ตันเท่านั้นที่กองทัพของเขาถูกบังคับให้หยุด ตัวเลขนี้ไม่สามารถเทียบได้กับปริมาณเสบียงรายวันสำหรับกองทัพที่โจมตีทางเหนือ และเสบียงเหล่านี้ก็แทบจะไม่เพียงพอที่จะเพิ่มอีกหนึ่งกองพล ซึ่งหมายความว่าเพื่อที่จะค้นหาสาเหตุของการยืดเยื้อของสงคราม จำเป็นต้องมีการวิเคราะห์เชิงลึก

ความยากลำบากประการหนึ่งเกิดจากการตัดสินใจที่จะยกพลขึ้นบกโจมตีทางอากาศขนาดใหญ่ที่ตูร์แน ชายแดนเบลเยียมทางใต้ของบรัสเซลส์ เพื่อที่จะอำนวยความสะดวกให้กับฝ่ายสัมพันธมิตรในการโจมตีทางตอนเหนือ กองกำลังภาคพื้นดินมาถึงแนวนี้เร็วกว่าการลงจอดที่วางแผนไว้ และการปฏิบัติการทางอากาศก็ถูกยกเลิกตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการนี้ การบินขนส่งจึงถูกสงวนไว้ หากไม่มีการบินดังกล่าวทำให้กองทัพที่รุกคืบขาดไปเป็นเวลาหกวัน และพวกเขาไม่ได้รับสินค้าที่จำเป็นจำนวน 5,000 ตัน ในแง่ของเชื้อเพลิง นี่หมายถึง 1.5 ล้านแกลลอน เชื้อเพลิงนี้จะเพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่ากองทัพทั้งสองจะสามารถเข้าถึงแม่น้ำไรน์ได้ในเวลาที่ศัตรูยังไม่ได้เตรียมการป้องกัน

เป็นการยากที่จะระบุได้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในการตัดสินใจปฏิบัติการทางอากาศซึ่งก่อให้เกิดผลร้ายแรงดังกล่าว เป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าทั้ง Eisenhower และ Montgomery ในบันทึกความทรงจำหลังสงครามต่างก็อ้างถึงการตัดสินใจครั้งนี้ด้วยตัวเอง ไอเซนฮาวร์เขียนว่า “สำหรับฉัน ดูเหมือนว่าสถานการณ์ที่เอื้ออำนวยได้ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่บรัสเซลส์สำหรับการโจมตีทางอากาศ มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความเหมาะสมในการเปลี่ยนเส้นทางการบินขนส่งจากภารกิจจัดหา แต่ฉันตัดสินใจที่จะเสี่ยง ... " มอนต์โกเมอรี่เขียน: "ฉันมีแผนเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีทางอากาศในตูร์แน" นอกจากนี้จอมพลยังเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นแนวคิดของเขา แบรดลีย์กล่าวในส่วนของเขาว่า “ฉันขอให้ไอเซนฮาวร์ละทิ้งความคิดเรื่องการโจมตีทางอากาศ และทิ้งเครื่องบินไว้ให้เราขนส่งเสบียง”

สิ่งสำคัญคือต้องทราบอีกปัจจัยหนึ่ง ความจริงก็คือส่วนแบ่งสำคัญของเสบียงสำหรับกองทหารที่โจมตีทางเหนือนั้นประกอบด้วยกระสุนแม้ว่าจะไม่ต้องการพวกมันเป็นพิเศษก็ตามเนื่องจากศัตรูไม่เป็นระเบียบ แทนที่จะใช้กระสุน ควรเพิ่มส่วนแบ่งเชื้อเพลิงเนื่องจากจำเป็นต้องไล่ตามและกีดกันศัตรูไม่ให้มีโอกาสรวมศูนย์กองกำลังของเขา

นอกจากนี้การไหลเวียนของเสบียงสำหรับกองทัพมอนต์โกเมอรี่ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นถูกจำกัดอย่างมากเนื่องจากมีการใช้รถบรรทุกขนาดสามตันของอังกฤษ (มีประมาณ 1,400 คัน) ซึ่งมักจะพังเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง หากยานพาหนะเหล่านี้ทั้งหมดทำงานได้ดี กองทหารของกองทัพที่ 2 จะได้รับเสบียงเพิ่มเติม 800 ตัน ซึ่งเพียงพอสำหรับสองกองพล

ที่สำคัญกว่านั้นคือความจริงที่ว่ากองทัพอังกฤษและอเมริกาสิ้นเปลืองอย่างมากในการกำหนดมาตรฐานการจัดหา แผนการจัดหาของฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าแต่ละแผนกต้องการเสบียง 700 ตันต่อวัน รวมถึง 520 ตันสำหรับแผนกระดับแรกด้วย ชาวเยอรมันประหยัดกว่ามากโดยใช้จ่ายเสบียง 200 ตันต่อกองต่อวัน แต่พวกเขาต้องประสบกับการโจมตีทางอากาศและการโจมตีของพรรคพวกซึ่งกองกำลังพันธมิตรไม่ทราบ

ปัญหาด้านการจัดหาที่เกิดจากความสิ้นเปลืองของมาตรฐานการจัดหานั้นรุนแรงขึ้นจากความสิ้นเปลืองของการใช้จ่ายด้านเสบียงในหมู่กองทหาร นี่คือตัวอย่างหนึ่ง โดยเกี่ยวข้องกับภาชนะบรรจุเชื้อเพลิงซึ่งมีความสำคัญในการจัดหากองกำลัง โดยจากจำนวน 17.5 ล้านถังที่ส่งไปยังฝรั่งเศสหลังจากการยกพลขึ้นบกของกองกำลังพันธมิตรในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 มีการรวบรวมได้เพียง 2.5 ล้านถังในฤดูใบไม้ร่วง