อ่านไก่ดำหรือใต้ดิน “ไก่ดำหรือชาวใต้ดิน” โดย แอนโทนี โพโกเรลสกี สุภาษิต คำพูด และสำนวนเทพนิยาย

หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยเรื่องราวที่มีชื่อเสียง 2 เรื่อง ได้แก่ “The Black Hen หรือ the Underground Inhabitants” และ “Lafert’s Poppy Plant” สำหรับวัยมัธยมต้น

ชุด:ห้องสมุดโรงเรียน (วรรณกรรมเด็ก)

* * *

โดยบริษัทลิตร

ไก่ดำหรือผู้อยู่อาศัยใต้ดิน

ประมาณสี่สิบปีที่แล้ว* ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ Vasilyevsky ในบรรทัดแรก* มีเจ้าของหอพักชายอาศัยอยู่ ซึ่งจนถึงทุกวันนี้อาจยังคงอยู่ในความทรงจำใหม่ของหลาย ๆ คน แม้ว่าบ้านที่ หอพักตั้งอยู่ ได้ให้ทางไปยังที่อื่นมานานแล้วไม่เหมือนกับที่ก่อนหน้านี้เลย ในเวลานั้นเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเรามีชื่อเสียงไปทั่วยุโรปในเรื่องความสวยงามแม้ว่าจะยังห่างไกลจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันก็ตาม

ในเวลานั้นไม่มีตรอกซอกซอยอันร่มรื่นบนถนนของเกาะ Vasilyevsky: เวทีไม้ซึ่งมักจะถูกกระแทกจากกระดานผุพังเข้ามาแทนที่ทางเท้าที่สวยงามในปัจจุบัน สะพานไอแซค* ซึ่งแคบและไม่สม่ำเสมอในเวลานั้น มีรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และจัตุรัสเซนต์ไอแซคเองก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย จากนั้นอนุสาวรีย์ของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชก็ถูกแยกออกจากจัตุรัสเซนต์ไอแซค* ด้วยคูน้ำ กองทัพเรือ* ไม่ได้เรียงรายไปด้วยต้นไม้, Horse Guards Manege* ไม่ได้ตกแต่งจัตุรัสด้วยส่วนหน้าอาคารที่สวยงามในปัจจุบัน - พูดง่ายๆ ก็คือเมืองปีเตอร์สเบิร์กในสมัยนั้นไม่เหมือนกับในทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ มีความได้เปรียบเหนือผู้คน ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็สวยขึ้นตามอายุ... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงในตอนนี้ อีกครั้งและในโอกาสอื่นบางทีฉันอาจจะพูดคุยกับคุณให้ยาวขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงศตวรรษของฉัน แต่ตอนนี้เรากลับมาที่หอพักอีกครั้งซึ่งเมื่อประมาณสี่สิบปีก่อนตั้งอยู่ที่ Vasilyevsky เกาะในบรรทัดแรก

บ้านที่คุณตอนนี้ - ตามที่ฉันบอกคุณแล้ว - จะไม่พบมีประมาณสองชั้นปูด้วยกระเบื้องดัตช์ ระเบียงที่คนหนึ่งเข้าไปเป็นไม้และมองเห็นถนน จากห้องโถงมีบันไดที่ค่อนข้างชันนำไปสู่ที่อยู่อาศัยชั้นบนซึ่งประกอบด้วยห้องแปดหรือเก้าห้องซึ่งผู้ดูแลหอพักอาศัยอยู่ด้านหนึ่งและห้องเรียนอยู่อีกด้านหนึ่ง หอพักหรือห้องนอนสำหรับเด็กตั้งอยู่ที่ชั้นล่างทางด้านขวาของทางเข้า และทางด้านซ้ายมีหญิงชราชาวดัตช์สองคนอาศัยอยู่ แต่ละคนมีอายุมากกว่าร้อยปีและได้เห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชอยู่กับพวกเขา ตาของตัวเองและพูดกับเขาด้วยซ้ำ ทุกวันนี้ไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะพบคนที่เคยเห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชทั่วรัสเซีย เวลานั้นจะมาถึงเมื่อร่องรอยของเราจะถูกลบออกจากพื้นโลก! ทุกสิ่งผ่านไป ทุกสิ่งจะหายไปในโลกมนุษย์ของเรา... แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงตอนนี้

ในบรรดาเด็กสามสิบหรือสี่สิบคนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำแห่งนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งชื่ออโยชา ซึ่งตอนนั้นอายุไม่เกิน 9 หรือ 10 ขวบ พ่อแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ห่างไกลจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพาเขาไปยังเมืองหลวงเมื่อสองปีก่อน ส่งเขาไปโรงเรียนประจำและกลับบ้าน โดยจ่ายเงินค่าธรรมเนียมตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้าหลายปีแก่ครู Alyosha เป็นเด็กฉลาดและน่ารัก เขาเรียนเก่ง และทุกคนก็รักและห่วงใยเขา อย่างไรก็ตาม ถึงเรื่องนี้ เขามักจะเบื่อที่หอพัก และบางครั้งก็ถึงกับเศร้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง* ในตอนแรกเขาไม่ชินกับความคิดที่ว่าเขาถูกแยกออกจากครอบครัว แต่แล้ว เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเขาทีละน้อย และยังมีช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อน ๆ และคิดว่ามันสนุกกว่าในหอพักมากกว่าในบ้านพ่อแม่ของเขามาก โดยทั่วไปแล้ว วันแห่งการศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นสุขสำหรับเขา แต่เมื่อวันเสาร์มาถึงและสหายของเขาทั้งหมดก็รีบกลับบ้านไปหาญาติของพวกเขา Alyosha ก็รู้สึกขมขื่นกับความเหงาของเขา ในวันอาทิตย์และวันหยุด เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังตลอดทั้งวัน และสิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาคือการอ่านหนังสือที่ครูอนุญาตให้เขาหยิบมาจากห้องสมุดเล็กๆ ของเขา ครูเป็นชาวเยอรมันโดยกำเนิด ในเวลานั้น นวนิยายอัศวินและเทพนิยายแพร่หลายในวรรณคดีเยอรมัน และห้องสมุดนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหนังสือประเภทนี้

ดังนั้น Alyosha แม้จะอายุสิบขวบ แต่ก็รู้ดีอยู่แล้วถึงการกระทำของอัศวินผู้รุ่งโรจน์ที่สุด อย่างน้อยก็ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย งานอดิเรกที่เขาชื่นชอบในช่วงเย็นที่ยาวนานของฤดูหนาว วันอาทิตย์และวันหยุดอื่นๆ คือการพาตัวเองไปสู่ศตวรรษโบราณที่มีมายาวนาน... โดยเฉพาะในช่วงเวลาว่าง* เช่น เกี่ยวกับคริสต์มาสหรือวันอาทิตย์อีสเตอร์ เมื่อเขาถูกพรากจากกัน เป็นเวลานานจากครอบครัวของเขา สหาย เมื่อเขามักจะนั่งอย่างสันโดษตลอดทั้งวัน - จินตนาการเล็ก ๆ ของเขาเดินผ่านปราสาทอัศวินผ่านซากปรักหักพังที่น่ากลัวหรือผ่านป่าทึบที่มืดมิด

ฉันลืมบอกคุณว่าบ้านหลังนี้มีลานภายในที่ค่อนข้างกว้างขวาง แยกออกจากตรอกด้วยรั้วไม้ที่ทำจากไม้กระดานสไตล์บาโรก* ประตูและประตูที่นำไปสู่ตรอกนั้นถูกล็อคอยู่เสมอ ดังนั้น Alyosha จึงไม่มีโอกาสได้เยี่ยมชมตรอกนี้เลย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาอนุญาตให้เขาเล่นในสนามในช่วงเวลาพัก การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการวิ่งขึ้นไปที่รั้ว ที่นี่เขายืนเขย่งปลายเท้าและมองเข้าไปในรูกลมซึ่งมีรั้วอยู่อย่างตั้งใจ Alyosha ไม่รู้ว่ารูเหล่านี้มาจากตะปูไม้ที่เคยตอกตะปูเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ และสำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าแม่มดผู้ใจดีบางคนได้เจาะรูเหล่านี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อเขา เขาคาดหวังอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งแม่มดคนนี้จะปรากฏตัวในตรอก และผ่านรูแห่งหนึ่งจะมอบของเล่น เครื่องราง* หรือจดหมายจากพ่อหรือแม่ซึ่งเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ มาเป็นเวลานาน แต่ด้วยความเสียใจอย่างที่สุดของเขา ไม่มีใครที่มีลักษณะคล้ายกับแม่มดปรากฏตัวเลย

อาชีพอื่นของ Alyosha คือการเลี้ยงไก่ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้รั้วในบ้านที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และเล่นและวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามหญ้าตลอดทั้งวัน Alyosha รู้จักพวกเขาสั้น ๆ รู้จักทุกคนด้วยชื่อเลิกการต่อสู้และผู้อันธพาลลงโทษพวกเขาโดยบางครั้งก็ไม่ให้อะไรจากเศษขนมปังให้พวกเขาเป็นเวลาหลายวันติดต่อกันซึ่งเขามักจะเก็บจากผ้าปูโต๊ะหลังอาหารกลางวันและอาหารเย็น . ในบรรดาแม่ไก่ เขาชอบนกหงอนดำที่เรียกว่าเป็นพิเศษ เชอร์นุชกา Chernushka รักเขามากกว่าคนอื่น บางครั้งเธอก็ยอมให้ตัวเองถูกลูบด้วยเหตุนี้ Alyosha จึงนำผลงานที่ดีที่สุดมาให้เธอ เธอมีนิสัยเงียบ เธอไม่ค่อยได้เดินไปกับคนอื่นและดูเหมือนจะรัก Alyosha มากกว่าเพื่อนของเธอ

วันหนึ่ง (เป็นช่วงวันหยุดระหว่างปีใหม่ถึงวันศักดิ์สิทธิ์ - วันนั้นสวยงามและอบอุ่นผิดปกติไม่เกินสามหรือสี่องศาต่ำกว่าศูนย์) Alyosha ได้รับอนุญาตให้เล่นในสนาม วันนั้นอาจารย์และภรรยาก็ลำบากใจมาก พวกเขาเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับผู้อำนวยการโรงเรียน และวันก่อน ตั้งแต่เช้าจนถึงค่ำ พวกเขาล้างพื้นทุกที่ในบ้าน เช็ดฝุ่น และลงแว๊กซ์โต๊ะไม้มะฮอกกานีและตู้ลิ้นชัก ตัวครูเองก็ไปซื้อเสบียงสำหรับตั้งโต๊ะ ได้แก่ เนื้อลูกวัว Arkhangelsk สีขาว แฮมขนาดใหญ่ และแยมเคียฟจากร้าน Milyutin* Alyosha ยังมีส่วนร่วมในการเตรียมการอย่างสุดความสามารถ: เขาถูกบังคับให้ตัดตาข่ายที่สวยงามสำหรับแฮมจากกระดาษสีขาวและตกแต่งเทียนขี้ผึ้งหกเล่มที่ซื้อมาเป็นพิเศษด้วยการแกะสลักจากกระดาษ ในวันที่นัดหมาย ช่างทำผมมาปรากฏตัวในตอนเช้าและโชว์ผลงานศิลปะของเขาบนผมลอน ผมปลอม* และเปียยาวของอาจารย์ จากนั้นเขาก็เริ่มดูแลภรรยาของเขา โดยชโลมผมและปัดแป้งผมและมวยผมของเธอ และกองดอกไม้นานาชนิด* ไว้บนศีรษะของเธอ ซึ่งระหว่างนั้นแหวนเพชรสองวงที่ส่องประกายแวววาวพอดี ซึ่งครั้งหนึ่งพ่อแม่ของนักเรียนมอบให้แก่สามีของเธอ หลังจากสวมผ้าโพกศีรษะเสร็จแล้ว เธอก็สวมเสื้อคลุมเก่าๆ* และไปทำงานบ้านโดยเฝ้าดูอย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้ผมของเธอเสียหาย ด้วยเหตุนี้เธอเองจึงไม่เข้าไปในครัว แต่ออกคำสั่งให้แม่ครัวยืนอยู่ตรงทางเข้าประตู เมื่อจำเป็นจึงส่งสามีซึ่งมีผมไม่สูงนักไปที่นั่น

ในช่วงกังวลทั้งหมดนี้ Alyosha ของเราถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงและเขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อเล่นในพื้นที่เปิดโล่งในสนาม ตามธรรมเนียมของเขา อันดับแรกเขาเข้าไปใกล้รั้วไม้กระดานและมองผ่านรูเป็นเวลานาน แต่ทุกวันนี้ก็แทบจะไม่มีใครเดินผ่านตรอกเลย และเขาก็หันไปหาไก่ผู้ใจดีของเขาด้วยการถอนหายใจ ก่อนที่เขาจะมีเวลานั่งลงบนขอนไม้และเริ่มกวักมือเรียกพวกเขา ทันใดนั้น เขาก็เห็นคนทำอาหารถือมีดเล่มใหญ่อยู่ข้างๆ เขา Alyosha ไม่เคยชอบแม่ครัวคนนี้เลย - สาวน้อยขี้โมโหและดุด่า* แต่เนื่องจากเขาสังเกตเห็นว่าเธอเป็นสาเหตุที่ทำให้จำนวนไก่ของเขาลดลงเป็นครั้งคราว เขาจึงเริ่มรักเธอน้อยลงไปอีก วันหนึ่งเขาบังเอิญเห็นกระทงแสนน่ารักตัวหนึ่งห้อยคออยู่ในครัวและมีรอยบาดคออยู่ในห้องครัว เขารู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจเธอ เมื่อเห็นเธอถือมีด เขาก็เดาได้ทันทีว่ามันหมายถึงอะไร และรู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถช่วยเพื่อน ๆ ของเขาได้ เขาจึงกระโดดขึ้นไปวิ่งหนีไปไกล ๆ

- อโยชา อโยชา! ช่วยฉันจับไก่! - แม่ครัวตะโกน แต่ Alyosha ก็เริ่มวิ่งเร็วขึ้นอีกโดยซ่อนตัวอยู่ริมรั้วด้านหลังเล้าไก่และไม่สังเกตว่าน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทีละหยดแล้วล้มลงกับพื้น

เขายืนอยู่ข้างเล้าไก่เป็นเวลานาน และหัวใจของเขาก็เต้นแรง ในขณะที่แม่ครัววิ่งไปรอบ ๆ สนามหญ้า กวักมือเรียกไก่: “เจี๊ยบ เจี๊ยบ เจี๊ยบ!” - เธอดุพวกเขาในชุคน

ทันใดนั้นหัวใจของ Alyosha ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น: เขาได้ยินเสียงของ Chernushka อันเป็นที่รักของเขา! เธอหัวเราะเยาะอย่างสิ้นหวังที่สุด และดูเหมือนเขาจะตะโกนว่า:

ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน!

Alyosha ช่วย Chernukha!

คูดูฮู คูดูฮู

เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

Alyosha ไม่สามารถอยู่ในที่ของเขาได้อีกต่อไป เขาสะอื้นดัง ๆ วิ่งไปหาแม่ครัวแล้วโยนคอของเธอทันทีที่เธอจับเชอร์นุชกาด้วยปีก

- เรียน Trinushka ที่รัก! – เขาร้องไห้น้ำตาไหล – โปรดอย่าแตะต้อง Chernukha ของฉัน!

Alyosha โยนตัวเองไปที่คอของพ่อครัวอย่างกะทันหันจนเธอสูญเสีย Chernushka ไปจากมือของเธอซึ่งใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้จึงบินขึ้นไปบนหลังคาโรงนาด้วยความกลัวและยังคงหัวเราะเยาะต่อไปที่นั่น แต่ตอนนี้ Alyosha ได้ยินราวกับว่าเธอกำลังล้อเล่นแม่ครัวและตะโกน:

ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน!

คุณจับเชอร์นุคาไม่ได้!

คูดูฮู คูดูฮู!

เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

ขณะเดียวกันแม่ครัวก็อยู่ข้างๆ ตัวเองด้วยความหงุดหงิด

“Rummal ร้องเพลง!” เธอตะโกน “ แค่นั้นแหละ ฉันจะตกลงไปที่แคสไซและไถ” ชอร์นา กุริสนาดา ตัด... ขี้เกียจ... เขาไม่ทำอะไรเลย เขาไม่นั่ง.

จากนั้นเธอก็อยากวิ่งไปหาครู แต่ Alyosha ไม่ยอมให้เธอเข้าไป เขาเกาะติดกับชายชุดของเธอและเริ่มขอร้องอย่างซาบซึ้งจนเธอหยุด

- ที่รัก Trinushka! - เขาพูดว่า. - คุณสวยมาก สะอาด ใจดี... ฝากเชอร์นุชก้าของฉันด้วย! ดูสิว่าฉันจะให้อะไรถ้าคุณใจดี!

Alyosha หยิบจักรวรรดิ* ออกมาจากกระเป๋าของเขา ซึ่งประกอบเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขา* ซึ่งเขามีค่ามากกว่าดวงตาของเขาเอง เพราะมันเป็นของขวัญจากคุณยายผู้ใจดีของเขา พ่อครัวมองดูเหรียญทอง เหลือบมองไปรอบ ๆ หน้าต่างบ้านเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็น และยื่นมือไปหาจักรพรรดิ Alyosha รู้สึกเสียใจอย่างมากต่อจักรวรรดิ แต่เขาจำ Chernushka ได้ - และมอบของขวัญล้ำค่าอย่างมั่นคง

ดังนั้น Chernushka จึงได้รับการช่วยเหลือจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่แม่ครัวออกจากบ้าน Chernushka ก็บินลงจากหลังคาแล้ววิ่งไปหา Alyosha ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ช่วยให้รอดของเธอ เธอบินวนไปรอบๆ เขา กระพือปีกและส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ตลอดเช้าเธอเดินตามเขาไปรอบๆ สนามหญ้าเหมือนสุนัข และดูเหมือนเธออยากจะบอกอะไรบางอย่างกับเขา แต่ก็ทำไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงหัวเราะคิกคักของเธอออกมาได้

ก่อนอาหารเย็นประมาณสองชั่วโมง แขกก็เริ่มมารวมตัวกัน Alyosha ถูกเรียกขึ้นไปชั้นบน พวกเขาสวมเสื้อเชิ้ตคอกลมและข้อมือ cambric พับเล็ก กางเกงขายาวสีขาว และสายสะพายผ้าไหมสีน้ำเงินกว้าง ผมสีน้ำตาลยาวของเขาซึ่งห้อยเกือบถึงเอวของเขาถูกหวีอย่างละเอียดแบ่งออกเป็นสองส่วนเท่า ๆ กันและวางไว้ด้านหน้า - ที่หน้าอกทั้งสองข้าง สมัยนั้นเด็กๆ แต่งตัวแบบนี้ จากนั้นพวกเขาก็สอนเขาว่าควรสับเท้าอย่างไรเมื่อผู้กำกับเข้ามาในห้อง และเขาควรตอบอย่างไรหากมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเขา ในเวลาอื่น Alyosha คงมีความสุขมากกับการมาถึงของผู้กำกับซึ่งเขาอยากเห็นมานานแล้วเพราะเมื่อพิจารณาจากความเคารพที่อาจารย์และอาจารย์พูดถึงเขาเขาจินตนาการว่านี่ต้องเป็นอัศวินที่มีชื่อเสียงบางคน ในชุดเกราะมันวาวและหมวกที่มีขนนกขนาดใหญ่ แต่คราวนี้ความอยากรู้อยากเห็นนี้ได้หลีกทางให้กับความคิดที่ครอบงำเขาโดยเฉพาะในตอนนั้น - เกี่ยวกับไก่ดำ เขาเอาแต่จินตนาการว่าพ่อครัวกำลังใช้มีดวิ่งตามเธอไปอย่างไร และเชอร์นุชก้าส่งเสียงร้องต่างกันอย่างไร ยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกรำคาญมากที่ไม่สามารถบอกสิ่งที่เธอต้องการบอกได้ และเขาก็ถูกดึงดูดไปที่เล้าไก่... แต่ไม่มีอะไรทำ เขาต้องรอจนกว่าอาหารกลางวันจะหมด!

ในที่สุดผู้กำกับก็มาถึง การมาถึงของพระองค์ได้รับการประกาศโดยอาจารย์ซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างเป็นเวลานานและมองไปทางที่พวกเขากำลังรออยู่อย่างตั้งใจ ทุกอย่างเคลื่อนไหว ครูรีบวิ่งหัวทิ่มออกจากประตูไปพบเขาที่ระเบียงด้านล่าง แขกก็ลุกขึ้นจากที่ของตน และแม้แต่ Alyosha ก็ลืมเรื่องไก่ของเขาไปชั่วขณะแล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูอัศวินลงจากหลังม้าที่กระตือรือร้นของเขา แต่เขามองไม่เห็นเขา: ผู้อำนวยการเข้าไปในบ้านแล้ว ที่ระเบียง แทนที่จะเป็นม้าที่กระตือรือร้น กลับมีรถเลื่อนธรรมดายืนอยู่ Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากกับสิ่งนี้ “ถ้าฉันเป็นอัศวิน” เขาคิด “ฉันก็คงไม่ขับแท็กซี่หรอก แต่ต้องขี่ม้า!”

ขณะเดียวกันประตูทุกบานก็เปิดกว้าง และอาจารย์ก็เริ่มพูดสั้น ๆ* เพื่อรอแขกผู้มีเกียรติผู้นั้นซึ่งปรากฏตัวในไม่ช้า ในตอนแรกเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นเขาอยู่ข้างหลังอาจารย์อ้วนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าประตู แต่เมื่อเธอทักทายกันยาว ๆ เสร็จแล้ว ก็นั่งลงต่ำกว่าปกติ Alyosha ประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นจากด้านหลังของเธอ... ไม่ใช่หมวกขนนก แต่เป็นเพียงหัวโล้นเล็ก ๆ ผงสีขาว สิ่งเดียวที่ตกแต่งเท่านั้น ดังที่ Alyosha สังเกตเห็นในภายหลังคือขนมปังก้อนเล็ก ! เมื่อเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น Alyosha ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเมื่อเห็นว่าถึงแม้จะมีเสื้อคลุมสีเทาธรรมดา* ที่ผู้กำกับสวมแทนชุดเกราะมันวาว แต่ทุกคนก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างไม่ธรรมดา

ไม่ว่า Alyosha จะดูแปลกไปแค่ไหนก็ตามไม่ว่าในเวลาอื่นเขาจะรู้สึกยินดีกับการตกแต่งโต๊ะที่ไม่ธรรมดามากแค่ไหนในวันนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก เหตุการณ์ตอนเช้ากับ Chernushka ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ของหวานถูกเสิร์ฟ: แยมหลากหลายชนิด แอปเปิ้ล มะกรูด* อินทผลัม เบอร์รี่ไวน์* และวอลนัท; แต่ถึงแม้ที่นี่เขาก็ไม่เคยหยุดคิดถึงไก่ของเขาแม้แต่วินาทีเดียว และพวกเขาเพิ่งลุกขึ้นจากโต๊ะ เมื่อใจสั่นด้วยความกลัวและความหวัง เขาเข้าไปหาครูและถามว่าจะไปเล่นในสนามได้ไหม

“มาเถอะ” อาจารย์ตอบ “อย่าอยู่ที่นั่นนาน เดี๋ยวจะมืด”

Alyosha รีบสวมหมวกสีแดงที่มีขนกระรอก* และหมวกกำมะหยี่สีเขียวที่มีแถบสีดำแล้ววิ่งไปที่รั้ว เมื่อเขาไปถึงที่นั่น พวกไก่ก็เริ่มรวมตัวกันในคืนนี้ และด้วยความง่วงนอน จึงไม่พอใจกับเศษขนมปังที่เขานำมามา มีเพียง Chernushka เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่มีความปรารถนาที่จะนอนเธอวิ่งไปหาเขาอย่างร่าเริงกระพือปีกและเริ่มส่งเสียงหัวเราะอีกครั้ง Alyosha เล่นกับเธอเป็นเวลานาน ในที่สุด เมื่อฟ้ามืดและถึงเวลากลับบ้าน เขาเองก็ปิดเล้าไก่ คอยดูแลไก่ที่รักของเขาไว้บนเสาล่วงหน้า เมื่อเขาออกจากเล้าไก่ ดูเหมือนว่าดวงตาของ Chernushka จะส่องแสงในความมืดราวกับดวงดาวสำหรับเขา และเธอก็พูดกับเขาอย่างเงียบ ๆ ว่า:

- อโยชา อโยชา! อยู่กับฉัน!

Alyosha กลับไปที่บ้านและนั่งอยู่คนเดียวในห้องเรียนตลอดเย็น ในขณะที่อีกครึ่งชั่วโมงจนกระทั่งแขกสิบเอ็ดคนอยู่และเล่นไพ่บนโต๊ะหลายตัว ก่อนที่พวกเขาจะจากกัน Alyosha ก็ไปที่ชั้นล่างไปที่ห้องนอนโดยไม่ได้แต่งตัวเข้านอนและดับไฟ เป็นเวลานานที่เขานอนไม่หลับ ในที่สุด การนอนหลับก็ครอบงำเขา และเขาเพิ่งจะคุยกับ Chernushka ขณะหลับได้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของแขกที่จากไป หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์ที่ถือเทียนมองผู้อำนวยการก็เข้ามาในห้อง ดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ แล้วจึงออกไปล็อคประตูด้วยกุญแจ

จบส่วนเกริ่นนำ

* * *

ส่วนเกริ่นนำของหนังสือที่กำหนด ไก่ดำหรือชาวใต้ดิน (คอลเลกชัน) (Antony Pogorelsky, 1825,1829)จัดทำโดยพันธมิตรหนังสือของเรา -

ประมาณสี่สิบปีที่แล้วในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ Vasilievsky ใน First Line มีเจ้าของหอพักชายอาศัยอยู่ซึ่งอาจยังอยู่ในความทรงจำใหม่ของหลาย ๆ คนแม้ว่าบ้านที่หอพักตั้งอยู่นั้นมีมายาวนาน ได้ถูกมอบทางให้กับอีกคนหนึ่งแล้ว ไม่เหมือนครั้งก่อนเลย ในเวลานั้นเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเรามีชื่อเสียงไปทั่วยุโรปในเรื่องความสวยงามแม้ว่าจะยังห่างไกลจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันก็ตาม ในเวลานั้นไม่มีตรอกซอกซอยอันร่มรื่นบนถนนของเกาะ Vasilyevsky: เวทีไม้ซึ่งมักจะถูกกระแทกจากกระดานผุพังเข้ามาแทนที่ทางเท้าที่สวยงามในปัจจุบัน สะพานไอแซค ซึ่งแคบและไม่สม่ำเสมอในขณะนั้น นำเสนอรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และจัตุรัสเซนต์ไอแซคเองก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย จากนั้นอนุสาวรีย์ของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชก็ถูกแยกออกจากจัตุรัสเซนต์ไอแซคด้วยคูน้ำ กองทัพเรือไม่ได้ล้อมรอบด้วยต้นไม้ แต่ Horse Guards Manege ไม่ได้ตกแต่งจัตุรัสด้วยส่วนหน้าอาคารที่สวยงามในปัจจุบัน - พูดง่ายๆ ก็คือปีเตอร์สเบิร์กในสมัยนั้นไม่เหมือนกับในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ มีข้อได้เปรียบเหนือผู้คน ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็สวยงามมากขึ้นตามอายุ... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงในตอนนี้ อีกครั้งและในโอกาสอื่นบางทีฉันอาจจะพูดคุยกับคุณให้ยาวขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงศตวรรษของฉัน แต่ตอนนี้เรากลับมาที่หอพักอีกครั้งซึ่งเมื่อประมาณสี่สิบปีก่อนตั้งอยู่ที่ Vasilyevsky เกาะในบรรทัดแรก

บ้านที่คุณตอนนี้ - ตามที่ฉันบอกคุณแล้ว - จะไม่พบมีประมาณสองชั้นปูด้วยกระเบื้องดัตช์ ระเบียงที่คนหนึ่งเข้าไปเป็นไม้และมองเห็นถนน จากห้องโถงมีบันไดที่ค่อนข้างชันนำไปสู่ที่อยู่อาศัยชั้นบนซึ่งประกอบด้วยห้องแปดหรือเก้าห้องซึ่งผู้ดูแลหอพักอาศัยอยู่ด้านหนึ่งและห้องเรียนอยู่อีกด้านหนึ่ง หอพักหรือห้องนอนสำหรับเด็กตั้งอยู่ที่ชั้นล่างทางด้านขวาของทางเข้า และทางด้านซ้ายมีหญิงชราชาวดัตช์สองคนอาศัยอยู่ แต่ละคนมีอายุมากกว่าร้อยปีและได้เห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชอยู่กับพวกเขา ตาของตัวเองและพูดกับเขาด้วยซ้ำ ทุกวันนี้ไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะพบคนที่เคยเห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชทั่วรัสเซีย เวลานั้นจะมาถึงเมื่อร่องรอยของเราจะถูกลบออกจากพื้นโลก! ทุกสิ่งผ่านไป ทุกสิ่งจะหายไปในโลกมนุษย์ของเรา... แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงตอนนี้

ในบรรดาเด็กสามสิบหรือสี่สิบคนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำแห่งนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งชื่ออโยชา ซึ่งตอนนั้นอายุไม่เกิน 9 หรือ 10 ขวบ พ่อแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ห่างไกลจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพาเขาไปยังเมืองหลวงเมื่อสองปีก่อน ส่งเขาไปโรงเรียนประจำและกลับบ้าน โดยจ่ายเงินค่าธรรมเนียมตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้าหลายปีแก่ครู Alyosha เป็นเด็กฉลาดและน่ารัก เขาเรียนเก่ง และทุกคนก็รักและห่วงใยเขา อย่างไรก็ตาม ถึงเรื่องนี้ เขามักจะเบื่อที่หอพัก และบางครั้งก็ถึงกับเศร้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรกเขาไม่คุ้นเคยกับความคิดที่ว่าเขาถูกแยกออกจากครอบครัว แต่แล้ว เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเขาทีละน้อย และยังมีช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อน ๆ และคิดว่ามันสนุกกว่าในหอพักมากกว่าในบ้านพ่อแม่ของเขามาก โดยทั่วไปแล้ว วันแห่งการศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นสุขสำหรับเขา แต่เมื่อวันเสาร์มาถึงและสหายของเขาทั้งหมดก็รีบกลับบ้านไปหาญาติของพวกเขา Alyosha ก็รู้สึกขมขื่นกับความเหงาของเขา ในวันอาทิตย์และวันหยุด เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังตลอดทั้งวัน และสิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาคือการอ่านหนังสือที่ครูอนุญาตให้เขาหยิบมาจากห้องสมุดเล็กๆ ของเขา ครูเป็นชาวเยอรมันโดยกำเนิด ในเวลานั้น นวนิยายอัศวินและเทพนิยายแพร่หลายในวรรณคดีเยอรมัน และห้องสมุดนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหนังสือประเภทนี้

ดังนั้น Alyosha แม้จะอายุสิบขวบ แต่ก็รู้ดีอยู่แล้วถึงการกระทำของอัศวินผู้รุ่งโรจน์ที่สุด อย่างน้อยก็ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย งานอดิเรกที่เขาชื่นชอบในช่วงเย็นฤดูหนาวอันยาวนาน วันอาทิตย์และวันหยุดอื่นๆ คือการพาตัวเองไปสู่ศตวรรษโบราณที่มีมายาวนาน... โดยเฉพาะในช่วงเวลาว่าง เช่น วันคริสต์มาสหรือวันอาทิตย์อีสเตอร์ - เมื่อเขาพลัดพรากจากกันเป็นเวลานาน กับสหายของเขาเมื่อเขามักจะนั่งอย่างสันโดษตลอดทั้งวัน - จินตนาการเล็ก ๆ ของเขาเดินผ่านปราสาทอัศวินผ่านซากปรักหักพังที่น่ากลัวหรือผ่านป่าทึบที่มืดมิด

ฉันลืมบอกคุณว่าบ้านหลังนี้มีลานภายในที่ค่อนข้างกว้างขวาง แยกออกจากตรอกด้วยรั้วไม้ที่ทำจากไม้กระดานสไตล์บาโรก ประตูและประตูที่นำไปสู่ตรอกนั้นถูกล็อคอยู่เสมอ ดังนั้น Alyosha จึงไม่มีโอกาสได้เยี่ยมชมตรอกนี้เลย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาอนุญาตให้เขาเล่นในสนามในช่วงเวลาพัก การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการวิ่งขึ้นไปที่รั้ว ที่นี่เขายืนเขย่งปลายเท้าและมองเข้าไปในรูกลมซึ่งมีรั้วอยู่อย่างตั้งใจ Alyosha ไม่รู้ว่ารูเหล่านี้มาจากตะปูไม้ที่เคยตอกตะปูเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ และสำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าแม่มดผู้ใจดีบางคนได้เจาะรูเหล่านี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อเขา เขาคาดหวังอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งแม่มดผู้นี้จะปรากฏตัวในตรอก และจะมอบของเล่น เครื่องราง หรือจดหมายจากพ่อหรือแม่ผ่านเข้าไปในรู ซึ่งเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ มาเป็นเวลานาน แต่ด้วยความเสียใจอย่างที่สุดของเขา ไม่มีใครที่มีลักษณะคล้ายกับแม่มดปรากฏตัวเลย

อาชีพอื่นของ Alyosha คือการเลี้ยงไก่ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้รั้วในบ้านที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และเล่นและวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามหญ้าตลอดทั้งวัน Alyosha รู้จักพวกเขาสั้น ๆ รู้จักทุกคนด้วยชื่อเลิกการต่อสู้และผู้อันธพาลลงโทษพวกเขาโดยบางครั้งก็ไม่ให้อะไรจากเศษขนมปังให้พวกเขาเป็นเวลาหลายวันติดต่อกันซึ่งเขามักจะเก็บจากผ้าปูโต๊ะหลังอาหารกลางวันและอาหารเย็น . ในบรรดาไก่นั้น เขาชอบไก่หงอนดำที่เรียกว่าเชอร์นุชก้าเป็นพิเศษ Chernushka รักเขามากกว่าคนอื่น บางครั้งเธอก็ยอมให้ตัวเองถูกลูบด้วยเหตุนี้ Alyosha จึงนำผลงานที่ดีที่สุดมาให้เธอ เธอมีนิสัยเงียบ เธอไม่ค่อยได้เดินไปกับคนอื่นและดูเหมือนจะรัก Alyosha มากกว่าเพื่อนของเธอ

วันหนึ่ง (เป็นช่วงวันหยุดระหว่างปีใหม่ถึงวันศักดิ์สิทธิ์ - วันนั้นสวยงามและอบอุ่นผิดปกติไม่เกินสามหรือสี่องศาต่ำกว่าศูนย์) Alyosha ได้รับอนุญาตให้เล่นในสนาม วันนั้นอาจารย์และภรรยาก็ลำบากใจมาก พวกเขาเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับผู้อำนวยการโรงเรียน และวันก่อน ตั้งแต่เช้าจนถึงค่ำ พวกเขาล้างพื้นทุกที่ในบ้าน เช็ดฝุ่น และลงแว๊กซ์โต๊ะไม้มะฮอกกานีและตู้ลิ้นชัก ครูเองก็ไปซื้อเสบียงสำหรับโต๊ะ: เนื้อลูกวัว Arkhangelsk สีขาว, แฮมขนาดใหญ่และแยมเคียฟจากร้าน Milyutin Alyosha ยังมีส่วนร่วมในการเตรียมการอย่างสุดความสามารถ: เขาถูกบังคับให้ตัดตาข่ายที่สวยงามสำหรับแฮมจากกระดาษสีขาวและตกแต่งเทียนขี้ผึ้งหกเล่มที่ซื้อมาเป็นพิเศษด้วยการแกะสลักจากกระดาษ ในวันที่นัดหมาย ช่างทำผมมาปรากฏตัวในตอนเช้าและโชว์ผลงานศิลปะของเขาบนผมลอน ผมปลอม และผมเปียยาวของอาจารย์ จากนั้นเขาก็เริ่มทำงานกับภรรยาของเขา โดยชโลมผมและปัดแป้งผมหยิกและมวยผมของเธอ และกองดอกไม้ต่าง ๆ ไว้บนศีรษะของเธอ ซึ่งระหว่างนั้นแหวนเพชรสองวงที่เปล่งประกายอย่างชำนาญเคยมอบให้สามีของเธอโดยพ่อแม่ของนักเรียนของเธอ หลังจากสวมผ้าโพกศีรษะเสร็จแล้ว เธอก็สวมเสื้อคลุมเก่าๆ ที่ชำรุดแล้วไปทำงานบ้านโดยเฝ้าดูอย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้ผมของเธอเสียหายแต่อย่างใด ด้วยเหตุนี้เธอเองจึงไม่เข้าไปในครัว แต่สั่งแม่ครัวโดยยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู เมื่อจำเป็นจึงส่งสามีซึ่งมีผมไม่สูงนักไปที่นั่น

ในช่วงกังวลทั้งหมดนี้ Alyosha ของเราถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงและเขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อเล่นในพื้นที่เปิดโล่งในสนาม ตามธรรมเนียมของเขา อันดับแรกเขาเข้าไปใกล้รั้วไม้กระดานและมองผ่านรูเป็นเวลานาน แต่ทุกวันนี้ก็แทบจะไม่มีใครเดินผ่านตรอกเลย และเขาก็หันไปหาไก่ผู้ใจดีของเขาด้วยการถอนหายใจ ก่อนที่เขาจะมีเวลานั่งลงบนขอนไม้และเริ่มกวักมือเรียกพวกเขา ทันใดนั้น เขาก็เห็นคนทำอาหารถือมีดเล่มใหญ่อยู่ข้างๆ เขา Alyosha ไม่เคยชอบแม่ครัวคนนี้เลย - เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่โกรธและดุด่า แต่เนื่องจากเขาสังเกตเห็นว่าเธอเป็นสาเหตุที่ทำให้จำนวนไก่ของเขาลดลงเป็นครั้งคราว เขาจึงเริ่มรักเธอน้อยลงไปอีก วันหนึ่งเขาบังเอิญเห็นกระทงแสนน่ารักตัวหนึ่งห้อยคออยู่ในครัวและมีรอยบาดคออยู่ในห้องครัว เขารู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจเธอ เมื่อเห็นเธอถือมีด เขาก็เดาได้ทันทีว่ามันหมายถึงอะไร และรู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถช่วยเพื่อน ๆ ของเขาได้ เขาจึงกระโดดขึ้นไปวิ่งหนีไปไกล ๆ

อโยชา อโยชา! ช่วยฉันจับไก่! - แม่ครัวตะโกน แต่ Alyosha ก็เริ่มวิ่งเร็วขึ้นอีกโดยซ่อนตัวอยู่ริมรั้วด้านหลังเล้าไก่และไม่สังเกตว่าน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทีละหยดแล้วล้มลงกับพื้น

เขายืนอยู่ข้างเล้าไก่เป็นเวลานาน และหัวใจของเขาก็เต้นแรง ในขณะที่แม่ครัววิ่งไปรอบ ๆ สนามหญ้า กวักมือเรียกไก่: “เจี๊ยบ เจี๊ยบ เจี๊ยบ!” - เธอดุพวกเขาในชุคน

ทันใดนั้นหัวใจของ Alyosha ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น: เขาได้ยินเสียงของ Chernushka อันเป็นที่รักของเขา! เธอหัวเราะเยาะอย่างสิ้นหวังที่สุด และดูเหมือนเขาจะตะโกนว่า:

ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน!
Alyosha ช่วย Chernukha!
คูดูฮู คูดูฮู
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

Alyosha ไม่สามารถอยู่ในที่ของเขาได้อีกต่อไป เขาสะอื้นดัง ๆ วิ่งไปหาแม่ครัวแล้วโยนคอของเธอทันทีที่เธอจับเชอร์นุชกาด้วยปีก

เรียน Trinushka ที่รัก! - เขาร้องไห้น้ำตาไหล - โปรดอย่าแตะต้อง Chernukha ของฉัน!

Alyosha โยนตัวเองไปที่คอของพ่อครัวอย่างกะทันหันจนเธอสูญเสีย Chernushka ไปจากมือของเธอซึ่งใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้จึงบินขึ้นไปบนหลังคาโรงนาด้วยความกลัวและยังคงหัวเราะเยาะต่อไปที่นั่น แต่ตอนนี้ Alyosha ได้ยินราวกับว่าเธอกำลังล้อเล่นแม่ครัวและตะโกน:

ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน ที่ไหน!
คุณจับเชอร์นุคาไม่ได้!
คูดูฮู คูดูฮู!
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

ขณะเดียวกันแม่ครัวก็อยู่ข้างๆ ตัวเองด้วยความหงุดหงิด

รัมมอลร้องเพลง! - เธอตะโกน - แค่นั้นแหละ ฉันจะตกไปที่แคสไซและไถ ชอร์นา กุริสนาดา ตัด... ขี้เกียจ... เขาไม่ทำอะไรเลย เขาไม่นั่ง.

จากนั้นเธอก็อยากวิ่งไปหาครู แต่ Alyosha ไม่ยอมให้เธอเข้าไป เขาเกาะติดกับชายชุดของเธอและเริ่มขอร้องอย่างซาบซึ้งจนเธอหยุด

ที่รัก Trinushka! - เขาพูดว่า. - คุณสวยมาก สะอาด ใจดี... ฝากเชอร์นุชก้าของฉันด้วย! ดูสิว่าฉันจะให้อะไรถ้าคุณใจดี!

Alyosha หยิบเหรียญจักรพรรดิออกมาจากกระเป๋าของเขาซึ่งประกอบเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาซึ่งเขามีค่ามากกว่าดวงตาของเขาเองเพราะมันเป็นของขวัญจากคุณยายผู้ใจดีของเขา พ่อครัวมองดูเหรียญทอง เหลือบมองไปรอบ ๆ หน้าต่างบ้านเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็น และยื่นมือไปหาจักรพรรดิ Alyosha รู้สึกเสียใจอย่างมากต่อจักรวรรดิ แต่เขาจำ Chernushka ได้ - และมอบของขวัญล้ำค่าอย่างมั่นคง

ดังนั้น Chernushka จึงได้รับการช่วยเหลือจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่แม่ครัวออกจากบ้าน Chernushka ก็บินลงจากหลังคาแล้ววิ่งไปหา Alyosha ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ช่วยให้รอดของเธอ เธอบินวนไปรอบๆ เขา กระพือปีกและส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ตลอดเช้าเธอเดินตามเขาไปรอบๆ สนามหญ้าเหมือนสุนัข และดูเหมือนเธออยากจะบอกอะไรบางอย่างกับเขา แต่ก็ทำไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงหัวเราะคิกคักของเธอออกมาได้

ก่อนอาหารเย็นประมาณสองชั่วโมง แขกก็เริ่มมารวมตัวกัน Alyosha ถูกเรียกขึ้นไปชั้นบน พวกเขาสวมเสื้อเชิ้ตคอกลมและข้อมือ cambric พับเล็ก กางเกงขายาวสีขาว และสายสะพายผ้าไหมสีน้ำเงินกว้าง ผมสีน้ำตาลยาวของเขาซึ่งห้อยเกือบถึงเอวของเขาถูกหวีอย่างละเอียดแบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กันและเคลื่อนไปด้านหน้า - ที่หน้าอกทั้งสองข้าง สมัยนั้นเด็กๆ แต่งตัวแบบนี้ จากนั้นพวกเขาก็สอนเขาว่าควรสับเท้าอย่างไรเมื่อผู้กำกับเข้ามาในห้อง และเขาควรตอบอย่างไรหากมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเขา ในเวลาอื่น Alyosha คงมีความสุขมากกับการมาถึงของผู้กำกับซึ่งเขาอยากเห็นมานานแล้วเพราะเมื่อพิจารณาจากความเคารพที่อาจารย์และอาจารย์พูดถึงเขาเขาจินตนาการว่านี่ต้องเป็นอัศวินที่มีชื่อเสียงบางคน ในชุดเกราะมันวาวและหมวกที่มีขนนกขนาดใหญ่ แต่คราวนี้ความอยากรู้อยากเห็นได้หลีกทางให้กับความคิดที่ครอบงำเขาอยู่ในตอนนั้นเท่านั้น: เกี่ยวกับไก่ดำ เขาเอาแต่จินตนาการว่าพ่อครัวกำลังใช้มีดวิ่งตามเธอไปอย่างไร และเชอร์นุชก้าส่งเสียงร้องต่างกันอย่างไร ยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกรำคาญมากที่ไม่สามารถบอกสิ่งที่เธอต้องการบอกได้ และเขาก็ถูกดึงดูดไปที่เล้าไก่... แต่ไม่มีอะไรทำ เขาต้องรอจนกว่าอาหารกลางวันจะหมด!

ในที่สุดผู้กำกับก็มาถึง การมาถึงของพระองค์ได้รับการประกาศโดยอาจารย์ซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างเป็นเวลานานและมองไปทางที่พวกเขากำลังรออยู่อย่างตั้งใจ ทุกอย่างเคลื่อนไหว ครูรีบวิ่งหัวทิ่มออกจากประตูไปพบเขาที่ระเบียงด้านล่าง แขกก็ลุกขึ้นจากที่ของตน และแม้แต่ Alyosha ก็ลืมเรื่องไก่ของเขาไปชั่วขณะแล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูอัศวินลงจากหลังม้าที่กระตือรือร้นของเขา แต่เขามองไม่เห็นเขา: ผู้อำนวยการเข้าไปในบ้านแล้ว ที่ระเบียง แทนที่จะเป็นม้าที่กระตือรือร้น กลับมีรถเลื่อนธรรมดายืนอยู่ Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากกับสิ่งนี้ “ถ้าฉันเป็นอัศวิน” เขาคิด “ฉันก็คงไม่ขับแท็กซี่หรอก แต่ต้องขี่ม้า!”

ขณะเดียวกันประตูทุกบานก็เปิดกว้าง และครูก็เริ่มพูดจาสั้น ๆ เพื่อรอแขกผู้มีเกียรติซึ่งปรากฏตัวในไม่ช้า ในตอนแรกเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นเขาอยู่ข้างหลังอาจารย์อ้วนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าประตู แต่เมื่อเธอทักทายกันยาว ๆ เสร็จแล้ว ก็นั่งลงต่ำกว่าปกติ Alyosha ประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นจากด้านหลังของเธอ... ไม่ใช่หมวกขนนก แต่เป็นเพียงหัวโล้นเล็ก ๆ ผงสีขาว สิ่งเดียวที่ตกแต่งเท่านั้น ดังที่ Alyosha สังเกตเห็นในภายหลังว่าเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ! เมื่อเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าถึงแม้จะมีเสื้อคลุมสีเทาเรียบง่ายที่ผู้กำกับสวมแทนชุดเกราะมันวาว แต่ทุกคนก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างไม่ธรรมดา

ไม่ว่า Alyosha จะดูแปลกไปแค่ไหนก็ตามไม่ว่าในเวลาอื่นเขาจะรู้สึกยินดีกับการตกแต่งโต๊ะที่ไม่ธรรมดามากแค่ไหนในวันนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก เหตุการณ์ตอนเช้ากับ Chernushka ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ของหวานถูกเสิร์ฟ: แยมหลากหลายชนิด, แอปเปิ้ล, มะกรูด, อินทผลัม, เบอร์รี่ไวน์และวอลนัท; แต่ถึงแม้ที่นี่เขาก็ไม่เคยหยุดคิดถึงไก่ของเขาแม้แต่วินาทีเดียว และพวกเขาเพิ่งลุกขึ้นจากโต๊ะ เมื่อใจสั่นด้วยความกลัวและความหวัง เขาเข้าไปหาครูและถามว่าจะไปเล่นในสนามได้ไหม

“มาเถอะ” อาจารย์ตอบ “อย่าอยู่ที่นั่นนาน เดี๋ยวจะมืด”

Alyosha รีบสวมหมวกสีแดงที่มีขนกระรอกและหมวกกำมะหยี่สีเขียวที่มีแถบสีดำแล้ววิ่งไปที่รั้ว เมื่อเขาไปถึงที่นั่น พวกไก่ก็เริ่มรวมตัวกันในคืนนี้ และด้วยความง่วงนอน จึงไม่พอใจกับเศษขนมปังที่เขานำมามา มีเพียง Chernushka เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่มีความปรารถนาที่จะนอนเธอวิ่งไปหาเขาอย่างร่าเริงกระพือปีกและเริ่มส่งเสียงหัวเราะอีกครั้ง Alyosha เล่นกับเธอเป็นเวลานาน ในที่สุด เมื่อฟ้ามืดและถึงเวลากลับบ้าน เขาเองก็ปิดเล้าไก่ คอยดูแลไก่ที่รักของเขาไว้บนเสาล่วงหน้า เมื่อเขาออกจากเล้าไก่ ดูเหมือนว่าดวงตาของ Chernushka จะส่องแสงในความมืดราวกับดวงดาวสำหรับเขา และเธอก็พูดกับเขาอย่างเงียบ ๆ ว่า:

อโยชา อโยชา! อยู่กับฉัน! Alyosha กลับไปที่บ้านและนั่งอยู่คนเดียวในห้องเรียนตลอดเย็น ในขณะที่อีกครึ่งชั่วโมงจนกระทั่งแขกสิบเอ็ดคนอยู่และเล่นไพ่วิสที่โต๊ะหลายตัว ก่อนที่พวกเขาจะจากกัน Alyosha ก็ไปที่ชั้นล่างไปที่ห้องนอนโดยไม่ได้แต่งตัวเข้านอนและดับไฟ เป็นเวลานานที่เขานอนไม่หลับ ในที่สุด การนอนหลับก็ครอบงำเขา และเขาเพิ่งจะคุยกับ Chernushka ขณะหลับได้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของแขกที่จากไป หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์ที่ถือเทียนมองผู้อำนวยการก็เข้ามาในห้อง ดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ แล้วจึงออกไปล็อคประตูด้วยกุญแจ

มันเป็นคืนหนึ่งเดือน และแสงแสงจันทร์สีซีดก็ส่องเข้ามาในห้องผ่านบานประตูหน้าต่างซึ่งไม่ได้ปิดสนิท Alyosha นอนลืมตาและฟังเป็นเวลานานขณะที่ในบ้านชั้นบนเหนือศีรษะพวกเขาเดินจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่งและวางเก้าอี้และโต๊ะตามลำดับ

ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง เขามองดูเตียงข้างๆ ซึ่งได้รับแสงสว่างเล็กน้อยจากแสงประจำเดือน และสังเกตเห็นว่าผ้าสีขาวที่ห้อยเกือบถึงพื้นเคลื่อนย้ายได้สะดวก เขาเริ่มมองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น: เขาได้ยินราวกับว่ามีบางอย่างกำลังเกาอยู่ใต้เตียง และต่อมาอีกไม่นานก็ดูเหมือนว่ามีคนเรียกเขาด้วยเสียงอันเงียบสงบ:

อโยชา อโยชา!

Alyosha กลัว! เขาอยู่คนเดียวในห้องและคิดทันทีว่าต้องมีขโมยอยู่ใต้เตียง แต่แล้วเมื่อเห็นว่าโจรไม่ได้เรียกชื่อเขา เขาก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นบ้าง แม้ว่าใจจะสั่นก็ตาม เขาลุกขึ้นบนเตียงเล็กน้อยและมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าผ้าปูที่นอนกำลังขยับ และยิ่งได้ยินใครบางคนพูดว่า:

อโยชา อโยชา! ทันใดนั้นผ้าสีขาวก็ถูกยกขึ้น และมี... ไก่ดำออกมาจากข้างใต้!

โอ้! นั่นคือคุณ Chernushka! - Alyosha ร้องไห้ออกมาโดยไม่สมัครใจ - คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?

Chernushka กระพือปีกบินขึ้นไปบนเตียงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงของมนุษย์:

ฉันเองอโยชา! คุณไม่กลัวฉันใช่ไหม?

ทำไมฉันต้องกลัวคุณด้วย? - เขาตอบ. - ฉันรักคุณ; มันแปลกสำหรับฉันที่คุณพูดเก่งมาก: ฉันไม่รู้เลยว่าคุณพูดได้!

“ถ้าคุณไม่กลัวฉัน” แม่ไก่พูดต่อ “แล้วตามฉันมา ฉันจะแสดงบางสิ่งที่ดีให้คุณดู” แต่งตัวเร็วเข้า!

คุณตลกแค่ไหน Chernushka! - Alyosha กล่าว - ฉันจะแต่งตัวในความมืดได้อย่างไร? ตอนนี้ฉันหาชุดของฉันไม่เจอ ฉันไม่เห็นคุณด้วยซ้ำ!

“ฉันจะพยายามช่วย” ไก่พูด จากนั้นเธอก็ส่งเสียงแปลก ๆ และทันใดนั้นเทียนเล็ก ๆ ในโคมไฟระย้าสีเงินซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่กว่านิ้วก้อยของ Alyosha ก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง รองเท้าแตะเหล่านี้ไปอยู่บนพื้น บนเก้าอี้ บนหน้าต่าง แม้กระทั่งบนอ่างล้างหน้า และห้องก็สว่างมาก สว่างมาก ราวกับว่าเป็นเวลากลางวัน Alyosha เริ่มแต่งตัว และแม่ไก่ก็ยื่นชุดให้เขา และในไม่ช้าเขาก็แต่งตัวเรียบร้อย

เมื่อ Alyosha พร้อม Chernushka ก็หัวเราะเยาะอีกครั้งและเทียนทั้งหมดก็หายไป

ปฏิบัติตามฉัน! - เธอบอกเขา

และเขาก็ติดตามเธออย่างกล้าหาญ ราวกับว่ามีรังสีออกมาจากดวงตาของเธอและทำให้ทุกสิ่งรอบตัวสว่างไสว แม้ว่าจะไม่สว่างเท่าเทียนเล่มเล็กก็ตาม พวกเขาเดินผ่านห้องโถง

“ ประตูล็อคด้วยกุญแจ” Alyosha กล่าว; แต่ไก่ไม่ตอบมัน เธอกระพือปีกและประตูก็เปิดออกเอง

เมื่อผ่านประตูเข้าไปแล้ว ก็หันไปทางห้องที่หญิงชาวดัตช์วัยร้อยปีอาศัยอยู่ Alyosha ไม่เคยไปเยี่ยมพวกเขา แต่เขาได้ยินมาว่าห้องของพวกเขาตกแต่งแบบโบราณ คนหนึ่งมีนกแก้วสีเทาตัวใหญ่ และอีกคนหนึ่งมีแมวสีเทา ฉลาดมาก ผู้รู้วิธีกระโดดข้าม ห่วงและให้อุ้งเท้า เขาอยากเห็นทั้งหมดนี้มานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีความสุขมากเมื่อไก่กระพือปีกอีกครั้งและประตูห้องของหญิงชราก็เปิดออก ในห้องแรก Alyosha เห็นเฟอร์นิเจอร์โบราณทุกชนิด:

เก้าอี้แกะสลัก อาร์มแชร์ โต๊ะ และตู้ลิ้นชัก โซฟาขนาดใหญ่ทำจากกระเบื้องดัตช์ซึ่งคนและสัตว์ถูกทาด้วยสีน้ำเงิน Alyosha ต้องการหยุดดูเฟอร์นิเจอร์และโดยเฉพาะร่างบนโซฟา แต่ Chernushka ไม่ยอมให้เขา พวกเขาเข้าไปในห้องที่สองและ... นั่นคือตอนที่ Alyosha มีความสุข! นกแก้วสีเทาตัวใหญ่หางสีแดงนั่งอยู่ในกรงสีทองสวยงาม Alyosha ต้องการวิ่งไปหาเขาทันที Chernushka ไม่อนุญาตให้เขาอีกครั้ง

“อย่าแตะต้องอะไรที่นี่” เธอกล่าว - ระวังอย่าให้หญิงชราตื่น!

จากนั้น Alyosha ก็สังเกตเห็นว่าข้างๆ นกแก้วมีเตียงที่มีผ้าม่านมัสลินสีขาว ซึ่งเขาสามารถมองเห็นหญิงชราคนหนึ่งที่นอนหลับตาอยู่ได้ สำหรับเขาดูเหมือนเป็นขี้ผึ้ง อีกมุมหนึ่งมีเตียงเหมือนกันซึ่งมีหญิงชราอีกคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ และข้างๆ เธอก็มีแมวสีเทาตัวหนึ่งนั่งและล้างตัวด้วยอุ้งเท้าหน้า เมื่อเดินผ่านเธอไป Alyosha ก็อดไม่ได้ที่จะขออุ้งเท้าจากเธอ... ทันใดนั้นเธอก็ร้องเสียงดังนกแก้วก็หงุดหงิดและเริ่มตะโกนเสียงดัง:“ คนโง่! คนโง่! สมัยนั้นเองที่หญิงชรานั่งอยู่บนเตียงก็มองเห็นได้ผ่านม่านมัสลิน Chernushka รีบจากไป Alyosha ก็วิ่งตามเธอไป ประตูกระแทกอย่างแรงตามหลังพวกเขา... และเป็นเวลานานที่ได้ยินเสียงนกแก้วตะโกน: "คนโง่! คนโง่!

คุณไม่ละอายใจเหรอ! - Chernushka กล่าวเมื่อพวกเขาย้ายออกจากห้องหญิงชรา - คุณคงจะปลุกอัศวินให้ตื่น...

อัศวินอะไร? - ถาม Alyosha

“จะได้เห็น” ไก่ตอบ - อย่ากลัวเลย ไม่มีอะไร ติดตามฉันอย่างกล้าหาญ

พวกเขาลงบันไดราวกับเข้าไปในห้องใต้ดินและเดินไปตามทางเดินและทางเดินต่าง ๆ ที่ Alyosha ไม่เคยเห็นมาก่อนเป็นเวลานาน บางครั้งทางเดินเหล่านี้ต่ำและแคบมากจน Alyosha ถูกบังคับให้ก้มลง ทันใดนั้นพวกเขาก็เข้าไปในห้องโถงที่มีโคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่สามดวงสว่างไสว ห้องโถงไม่มีหน้าต่าง และอัศวินในชุดเกราะแวววาวแขวนอยู่บนผนังทั้งสองด้าน มีขนขนาดใหญ่อยู่บนหมวก มีหอกและโล่อยู่ในมือเหล็ก Chernushka เดินเขย่งไปข้างหน้าและ Alyosha ก็สั่งให้ติดตามเธออย่างเงียบ ๆ... ที่ปลายห้องโถงมีประตูบานใหญ่ที่ทำจากทองแดงสีเหลืองอ่อน ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้เธอ อัศวินสองคนก็กระโดดลงมาจากกำแพง ฟาดหอกบนโล่และพุ่งเข้าหาไก่ดำ Chernushka ยกยอด กางปีก และทันใดนั้นก็ตัวใหญ่ สูง สูงกว่าอัศวิน และเริ่มต่อสู้กับพวกมัน! อัศวินรุกเข้ามาหาเธออย่างหนัก และเธอก็ปกป้องตัวเองด้วยปีกและจมูกของเธอ Alyosha เริ่มหวาดกลัว หัวใจของเขาเริ่มสั่นอย่างรุนแรง และเขาก็หมดสติไป

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็ส่องผ่านบานประตูหน้าต่างเข้ามาในห้อง และเขานอนอยู่บนเตียง มองไม่เห็นทั้ง Chernushka และอัศวิน เป็นเวลานานที่ Alyosha ไม่สามารถสัมผัสได้ เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในตอนกลางคืนเขาเห็นทุกสิ่งในความฝันหรือมันเกิดขึ้นจริง? เขาแต่งตัวและขึ้นไปชั้นบน แต่เขาไม่สามารถละสายตาจากสิ่งที่เห็นเมื่อคืนก่อนได้ เขารอคอยเวลาที่เขาจะได้ไปเล่นในสนาม แต่ตลอดทั้งวันนั้น หิมะตกหนักราวกับตั้งใจ และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดจะออกจากบ้าน

ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน ครูได้ประกาศกับสามีของเธอว่าไก่ดำซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งที่ไม่รู้จัก

อย่างไรก็ตาม” เธอกล่าวเสริม “มันคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่แม้ว่าเธอจะหายตัวไป เธอถูกมอบหมายให้เข้าครัวเมื่อนานมาแล้ว” ที่รัก ลองนึกดูสิว่าตั้งแต่เธอมาอยู่ในบ้านของเรา เธอไม่เคยออกไข่สักฟองเลย

Alyosha เกือบจะเริ่มร้องไห้แม้ว่าจะมีความคิดเกิดขึ้นกับเขาว่าการไม่พบเธอที่ไหนเลยจะดีกว่าการที่เธอต้องไปอยู่ในครัว

หลังอาหารกลางวัน Alyosha ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องเรียนอีกครั้ง เขาคิดอยู่ตลอดเวลาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนและไม่สามารถปลอบใจตัวเองกับการสูญเสียเชอร์นุชกาที่รักของเขาได้ แต่อย่างใด บางครั้งดูเหมือนว่าเขาจะต้องไปพบเธอในคืนถัดไป แม้ว่าเธอจะหายตัวไปจากเล้าก็ตาม แต่แล้วดูเหมือนว่านี่เป็นงานที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา และเขาก็จมดิ่งสู่ความโศกเศร้าอีกครั้ง

ถึงเวลาเข้านอนแล้ว Alyosha ถอดเสื้อผ้าอย่างไม่อดทนและเข้านอน ก่อนที่เขาจะมีเวลามองดูเตียงถัดไปซึ่งได้รับแสงสว่างจากแสงจันทร์อันเงียบสงบอีกครั้ง แผ่นสีขาวก็เริ่มขยับเหมือนวันก่อน... เขาได้ยินเสียงเรียกเขาอีกครั้ง: “อโยชา อโยชา!” - และอีกไม่นาน Chernushka ก็ออกมาจากใต้เตียงแล้วบินขึ้นไปบนเตียงของเขา

โอ้สวัสดี Chernushka! - เขาร้องไห้อยู่ข้างๆ ตัวเองด้วยความดีใจ - ฉันกลัวว่าจะไม่ได้เจอคุณ คุณสุขภาพดีไหม?

“ฉันแข็งแรงดี” ไก่ตอบ “แต่ฉันเกือบล้มป่วยเพราะความเมตตาของคุณ”

เป็นยังไงบ้าง เชอร์นุชก้า? - Alyosha ถามด้วยความกลัว

“คุณเป็นเด็กดี” แม่ไก่พูดต่อ “แต่ในขณะเดียวกันคุณก็หลบเลี่ยงและไม่เคยเชื่อฟังคำแรกเลย ซึ่งนั่นก็ไม่ดี!” เมื่อวานฉันบอกคุณว่าอย่าแตะต้องสิ่งใด ๆ ในห้องหญิงชรา แม้ว่าคุณจะอดใจไม่ไหวที่จะขออุ้งเท้าแมวก็ตาม แมวปลุกนกแก้ว นกแก้วหญิงชรา อัศวินหญิงชรา - และฉันก็จัดการกับพวกมันได้!

มันเป็นความผิดของฉัน Chernushka ที่รัก ฉันจะไม่ก้าวไปข้างหน้า! วันนี้โปรดพาฉันไปที่นั่นอีกครั้ง คุณจะเห็นว่าฉันเชื่อฟัง

“เอาล่ะ” ไก่พูด “เราจะได้เห็นกัน!” ไก่ส่งเสียงดังเหมือนวันก่อน และเทียนเล็กๆ อันเดียวกันก็ปรากฏบนโคมไฟระย้าสีเงินอันเดียวกัน Alyosha แต่งตัวอีกครั้งแล้วไปเอาไก่ พวกเขาเข้าไปในห้องหญิงชราอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้แตะต้องอะไรเลย เมื่อพวกเขาผ่านห้องแรก ดูเหมือนว่าผู้คนและสัตว์ต่างๆ ที่วาดไว้บนโซฟากำลังทำหน้าตลกๆ และกวักมือเรียกเขาไปหาพวกเขา แต่พระองค์ทรงจงใจเบือนหน้าหนีจากพวกเขา ในห้องที่สอง หญิงชราชาวดัตช์ เหมือนวันก่อน นอนอยู่บนเตียงเหมือนขี้ผึ้ง

นกแก้วมองดู Alyosha แล้วกระพริบตา แมวสีเทาก็ล้างตัวเองด้วยอุ้งเท้าอีกครั้ง บนโต๊ะเครื่องแป้งหน้ากระจก Alyosha เห็นตุ๊กตากระเบื้องจีนสองตัวซึ่งเขาไม่ได้สังเกตเห็นเมื่อวานนี้ พวกเขาพยักหน้าให้เขา แต่เขาจำคำสั่งของ Chernushka ได้และเดินต่อไปโดยไม่หยุด แต่เขาไม่สามารถต้านทานการโค้งคำนับพวกเขาเมื่อผ่านไปได้ ตุ๊กตากระโดดลงจากโต๊ะทันทีและวิ่งตามเขาไป ทุกคนพยักหน้า เขาเกือบจะหยุด - พวกเขาดูตลกมากสำหรับเขา แต่ Chernushka มองกลับมาที่เขาด้วยท่าทางโกรธแค้นแล้วเขาก็สัมผัสได้ ตุ๊กตาพาพวกเขาไปที่ประตูและเมื่อเห็นว่า Alyosha ไม่ได้มองพวกเขาจึงกลับไปที่ที่อยู่ของพวกเขา

พวกเขาลงบันไดอีกครั้งเดินไปตามทางเดินและทางเดินแล้วมาถึงห้องโถงเดียวกันซึ่งมีโคมไฟระย้าคริสตัลสามดวงส่องสว่าง อัศวินคนเดียวกันนั้นแขวนอยู่บนผนัง และอีกครั้งเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตูทองแดงสีเหลือง อัศวินสองคนก็ลงมาจากกำแพงและขวางทางไว้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่โกรธเหมือนเมื่อวันก่อน พวกเขาแทบจะลากเท้าไม่ได้เหมือนแมลงวันในฤดูใบไม้ร่วงและเห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังถือหอกอย่างแข็งแกร่ง... Chernushka ตัวใหญ่ขึ้นและน่าระทึกใจ แต่ทันทีที่เธอฟาดปีกพวกมัน พวกมันก็แตกสลาย - และ Alyosha ก็เห็นว่าพวกมันเป็นชุดเกราะว่างเปล่า! ประตูทองแดงเปิดออกเอง และพวกเขาก็เดินหน้าต่อไป หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็เข้าไปในห้องโถงอีกห้องหนึ่ง กว้างขวาง แต่ต่ำ เพื่อให้ Alyosha เอื้อมมือไปถึงเพดานได้ ห้องโถงนี้สว่างด้วยเทียนเล็กๆ แบบเดียวกับที่เขาเคยเห็นในห้องของเขา แต่เชิงเทียนไม่ใช่เงิน แต่เป็นทองคำ

ที่นี่ Chernushka ออกจาก Alyosha

“อยู่ที่นี่สักหน่อย” เธอบอกเขา “ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้” วันนี้คุณฉลาด แม้ว่าคุณจะทำตัวไม่ระมัดระวังด้วยการบูชาตุ๊กตากระเบื้องก็ตาม ถ้าคุณไม่คำนับพวกมัน อัศวินก็คงยังคงอยู่บนกำแพง อย่างไรก็ตาม วันนี้คุณไม่ได้ปลุกหญิงชรา และนั่นคือสาเหตุที่อัศวินไม่มีพลัง - หลังจากนั้น Chernushka ก็ออกจากห้องโถง

ทิ้งไว้ตามลำพัง Alyosha เริ่มตรวจสอบห้องโถงซึ่งได้รับการตกแต่งอย่างหรูหรามากอย่างระมัดระวัง สำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าผนังนั้นทำจากลาบราโดไลท์อย่างที่เขาเคยเห็นในตู้แร่ที่มีอยู่ในหอพัก แผงและประตูเป็นทองคำบริสุทธิ์ ตรงปลายห้องโถง ใต้ร่มไม้สีเขียว บนพื้นที่ยกสูง มีเก้าอี้นวมที่ทำจากทองคำ Alyosha ชื่นชมการตกแต่งนี้มาก แต่ดูเหมือนแปลกสำหรับเขาที่ทุกอย่างอยู่ในรูปแบบที่เล็กที่สุดราวกับเป็นตุ๊กตาตัวเล็ก ๆ

ในขณะที่เขามองทุกสิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น ประตูด้านข้างซึ่งก่อนหน้านี้เขาไม่มีใครสังเกตเห็นได้เปิดออก และมีคนตัวเล็ก ๆ จำนวนมาก สูงไม่เกินครึ่งอาร์ชิน ในชุดเดรสหลากสีหรูหราเดินเข้ามา รูปร่างหน้าตาของพวกเขามีความสำคัญ: บางคนดูเหมือนทหารเมื่อแต่งกาย บางคนดูเหมือนข้าราชการ พวกเขาทั้งหมดสวมหมวกทรงกลมมีขนนกเหมือนหมวกของสเปน พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น Alyosha เดินผ่านห้องต่างๆ อย่างใจเย็น และพูดคุยกันเสียงดัง แต่เขาไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังพูด เขามองดูพวกเขาอย่างเงียบๆ อยู่นาน และกำลังจะเข้าใกล้หนึ่งในนั้นพร้อมกับถามคำถาม ครั้นประตูบานใหญ่เปิดออกที่ปลายห้องโถง... ทุกคนเงียบกริบ ยืนพิงกำแพงเป็นสองแถวแล้วแยกตัวออกไป หมวกของพวกเขา ทันใดนั้นห้องก็สว่างขึ้น เทียนเล่มเล็ก ๆ ทั้งหมดก็สว่างขึ้นอีก และ Alyosha ก็เห็นอัศวินตัวน้อยยี่สิบคนในชุดเกราะสีทอง พร้อมด้วยขนนกสีแดงเข้มบนหมวกของพวกเขา ซึ่งเดินเป็นคู่ ๆ ในการเดินขบวนอย่างเงียบ ๆ จากนั้นพวกเขาก็ยืนอยู่บนเก้าอี้ทั้งสองข้างด้วยความเงียบงัน หลังจากนั้นไม่นาน ชายผู้มีท่าทางสง่างามก็เข้ามาในห้องโถง สวมมงกุฏที่ประดับด้วยอัญมณีล้ำค่าบนศีรษะ เขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวอ่อน บุด้วยขนหนู มีรถไฟยาวบรรทุกหน้าเล็กๆ ยี่สิบหน้าในชุดเดรสสีแดงเข้ม Alyosha เดาได้ทันทีว่าต้องเป็นกษัตริย์ เขาก้มลงต่ำต่อเขา กษัตริย์ตอบรับธนูอย่างเสน่หาและนั่งลงบนเก้าอี้ทองคำ จากนั้นเขาก็สั่งบางอย่างให้กับอัศวินคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ซึ่งเข้ามาหา Alyosha และบอกให้เขาเข้ามาใกล้เก้าอี้มากขึ้น Alyosha เชื่อฟัง

กษัตริย์ตรัสว่า "เรารู้มานานแล้วว่าเจ้าเป็นเด็กดี แต่เมื่อวานซืนคุณได้ให้บริการที่ดีแก่คนของฉันและสมควรได้รับรางวัล หัวหน้าคณะรัฐมนตรีของฉันบอกฉันว่าคุณช่วยเขาจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อไร? - Alyosha ถามด้วยความประหลาดใจ

“เมื่อวาน” กษัตริย์ตอบ - นี่คือคนที่เป็นหนี้ชีวิตของเขากับคุณ

Alyosha มองไปที่คนที่กษัตริย์ชี้ไป จากนั้นสังเกตเห็นเพียงว่าในบรรดาข้าราชบริพารมีชายร่างเล็กสวมชุดสีดำล้วนยืนอยู่ บนศีรษะของเขาเขามีหมวกสีแดงเข้มชนิดพิเศษ มีฟันอยู่ด้านบน สวมไว้ข้างหนึ่งเล็กน้อย และบนคอของเขามีผ้าพันคอสีขาวซึ่งมีแป้งมากซึ่งทำให้มันดูเป็นสีฟ้าเล็กน้อย เขายิ้มอย่างสัมผัสโดยมองไปที่ Alyosha ซึ่งใบหน้าของเขาดูคุ้นเคยแม้ว่าเขาจะจำไม่ได้ว่าเขาเห็นเขาที่ไหนก็ตาม

ไม่ว่า Alyosha จะดูดีมากเพียงใดที่มีการกระทำอันสูงส่งเช่นนี้เป็นของเขา เขาก็รักความจริงและด้วยเหตุนี้จึงโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งกล่าวว่า:

มิสเตอร์คิง! ฉันไม่สามารถถือเป็นการส่วนตัวสำหรับสิ่งที่ฉันไม่เคยทำ วันก่อนฉันโชคดีที่รอดจากความตาย ไม่ใช่รัฐมนตรีของคุณ แต่เป็นแม่ไก่ดำของเรา ซึ่งแม่ครัวไม่ชอบเพราะเธอไม่ได้ออกไข่สักฟอง...

คุณกำลังพูดอะไร! - กษัตริย์ขัดจังหวะเขาด้วยความโกรธ - รัฐมนตรีของฉันไม่ใช่ไก่ แต่เป็นข้าราชการที่มีเกียรติ!

จากนั้นรัฐมนตรีก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และ Alyosha ก็เห็นว่าแท้จริงแล้วมันคือ Chernushka ที่รักของเขา เขามีความสุขมากและทูลขอคำขอโทษจากกษัตริย์ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจความหมายก็ตาม

บอกฉันว่าคุณต้องการอะไร? - กษัตริย์ต่อไป - ถ้าฉันสามารถทำได้ ฉันจะตอบสนองความต้องการของคุณอย่างแน่นอน

พูดอย่างกล้าหาญ Alyosha! - รัฐมนตรีกระซิบข้างหู

Alyosha เริ่มครุ่นคิดและไม่รู้ว่าจะอธิษฐานอะไร หากพวกเขาให้เวลาเขามากกว่านี้ เขาอาจจะคิดอะไรดีๆ ออกมาได้ แต่เนื่องจากดูไม่สุภาพที่จะให้เขารอกษัตริย์ เขาจึงรีบตอบ

“ผมอยาก” เขากล่าว “ว่าถ้าไม่เรียน ผมก็จะรู้บทเรียนของตัวเองเสมอ ไม่ว่าผมจะได้รับอะไรก็ตาม”

“ฉันไม่คิดว่าคุณเป็นคนเกียจคร้านขนาดนี้” กษัตริย์ตอบพร้อมกับส่ายหัว - แต่ไม่มีอะไรทำ ฉันต้องทำตามสัญญา

เขาโบกมือ และกระดาษก็นำจานทองคำที่วางเมล็ดป่านมาหนึ่งเมล็ด

เอาเมล็ดพันธุ์นี้ไป” กษัตริย์ตรัส - ตราบเท่าที่คุณมี คุณจะรู้บทเรียนของคุณเสมอไม่ว่าคุณจะได้รับอะไรก็ตาม โดยมีเงื่อนไขว่าคุณต้องไม่พูดกับใครสักคำเดียวเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเห็นที่นี่หรือจะเห็นใน อนาคต. การไม่สุภาพแม้แต่น้อยจะทำให้คุณไม่ได้รับความโปรดปรานของเราตลอดไป และจะทำให้เราเดือดร้อนและเดือดร้อนมากมาย

Alyosha หยิบเมล็ดป่านห่อด้วยกระดาษแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าของเขาโดยสัญญาว่าจะเงียบและถ่อมตัว จากนั้นกษัตริย์ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วออกจากห้องโถงไปในลำดับเดียวกัน อันดับแรกสั่งให้รัฐมนตรีปฏิบัติต่อ Alyosha อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทันทีที่กษัตริย์จากไป ข้าราชบริพารทุกคนก็ล้อม Alyosha และเริ่มกอดรัดเขาในทุกวิถีทางเพื่อแสดงความขอบคุณต่อความจริงที่ว่าเขาได้ช่วยรัฐมนตรีไว้ พวกเขาทั้งหมดเสนอบริการของเขา บางคนถามว่าเขาต้องการเดินเล่นในสวนหรือดูโรงเลี้ยงสัตว์ของราชวงศ์หรือไม่ บ้างก็ชวนเขาไปล่าสัตว์ Alyosha ไม่รู้ว่าจะตัดสินใจอย่างไร ในที่สุดรัฐมนตรีก็ประกาศว่าตัวเขาเองจะแสดงของหายากใต้ดินให้แขกที่รักของเขาเห็น

ขั้นแรกเขาพาเขาไปที่สวนซึ่งจัดเป็นสไตล์อังกฤษ ทางเดินเต็มไปด้วยก้อนกรวดหลากสีขนาดใหญ่ สะท้อนแสงจากโคมไฟเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนที่แขวนต้นไม้ไว้ Alyosha ชอบความแวววาวนี้มาก

“คุณเรียกหินเหล่านี้ว่า” รัฐมนตรีกล่าว “ล้ำค่า” เหล่านี้ล้วนเป็นเพชร เรือยอร์ช มรกต และอเมทิสต์

โอ้ ถ้าเพียงแต่เส้นทางของเราเต็มไปด้วยสิ่งนี้! - Alyosha ร้องไห้

แล้วสิ่งเหล่านี้ก็จะมีค่าสำหรับคุณเหมือนที่พวกเขาอยู่ที่นี่” รัฐมนตรีตอบ

ต้นไม้ก็ดูสวยงามมากสำหรับ Alyosha แม้ว่าในเวลาเดียวกันจะแปลกมากก็ตาม มีสีต่างกัน: แดง เขียว น้ำตาล ขาว น้ำเงิน และม่วง เมื่อเขามองดูพวกมันด้วยความสนใจ เขาก็เห็นว่าพวกมันเป็นเพียงมอสหลายชนิด มีเพียงสูงและหนากว่าปกติเท่านั้น รัฐมนตรีบอกเขาว่ากษัตริย์สั่งมอสนี้ด้วยเงินจำนวนมากจากประเทศห่างไกลและจากส่วนลึกของโลก

จากสวนพวกเขาไปที่โรงเลี้ยงสัตว์ ที่นั่นพวกเขาแสดงสัตว์ป่า Alyosha ที่ผูกด้วยโซ่ทองคำ เมื่อมองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสัตว์ป่าเหล่านี้เป็นเพียงหนูตัวใหญ่ ตัวตุ่น พังพอน และสัตว์ที่คล้ายกันที่อาศัยอยู่ตามพื้นดินและใต้พื้น เขาพบว่าเรื่องนี้ตลกมาก แต่ด้วยความสุภาพเขาจึงไม่พูดอะไรสักคำ

เมื่อกลับมาที่ห้องหลังจากเดินเล่น Alyosha ก็พบโต๊ะชุดหนึ่งในห้องโถงใหญ่ซึ่งมีขนมหวาน พาย ปาเต้ และผลไม้หลากหลายชนิดวางอยู่ จานทั้งหมดทำด้วยทองคำบริสุทธิ์ ขวดและแก้วแกะสลักจากเพชร เรือยอชท์ และมรกต

“กินอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ” รัฐมนตรีกล่าว “คุณไม่ได้รับอนุญาตให้นำอะไรติดตัวไปด้วย”

วันนั้น Alyosha ทานอาหารเย็นอร่อยมาก ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกอยากกินเลย

“คุณสัญญาว่าจะพาฉันไปล่าสัตว์กับคุณ” เขากล่าว

“ดีมาก” รัฐมนตรีตอบ - ฉันคิดว่าม้าผูกอานแล้ว

จากนั้นเขาก็ผิวปาก และเจ้าบ่าวก็เข้ามา นำบังเหียนด้วยไม้ ลูกบิดแกะสลักเป็นรูปหัวม้า รัฐมนตรีกระโดดขึ้นไปบนหลังม้าด้วยความคล่องแคล่ว Alyosha ผิดหวังมากกว่าคนอื่นมาก

ระวังตัวด้วย” รัฐมนตรีกล่าว “ม้าจะไม่ขว้างคุณ มันไม่ใช่ม้าที่เงียบที่สุด”

Alyosha หัวเราะอยู่ในใจกับสิ่งนี้ แต่เมื่อเขาเอาไม้เสียบระหว่างขาของเขา เขาเห็นว่าคำแนะนำของรัฐมนตรีนั้นไม่ได้ไร้ประโยชน์ ไม้เท้าเริ่มหลบและเคลื่อนตัวอยู่ใต้เขาเหมือนม้าจริงๆ และเขาแทบจะลุกขึ้นนั่งไม่ได้

ในขณะเดียวกัน เขาสัตว์ก็ถูกเป่า และนักล่าก็เริ่มควบม้าด้วยความเร็วสูงสุดไปตามทางเดินและทางเดินต่างๆ พวกเขาควบม้าแบบนี้มาเป็นเวลานาน และ Alyosha ก็ไม่ได้ล้าหลังพวกเขาแม้ว่าเขาจะควบคุมไม้บ้าของเขาได้ยากก็ตาม... ทันใดนั้นหนูหลายตัวก็กระโดดออกมาจากทางเดินด้านหนึ่ง ซึ่งเป็นตัวตัวใหญ่ที่ Alyosha ไม่เคยเห็นมาก่อน พวกเขาอยากจะวิ่งผ่านไป แต่เมื่อรัฐมนตรีสั่งให้ล้อมพวกเขาก็หยุดและเริ่มปกป้องตัวเองอย่างกล้าหาญ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็พ่ายแพ้ต่อความกล้าหาญและทักษะของนักล่า หนูแปดตัวนอนอยู่บนจุดนั้น สามตัวบินหนี และรัฐมนตรีสั่งให้รักษาตัวหนึ่งซึ่งค่อนข้างบาดเจ็บสาหัสหนึ่งตัวและพาไปที่โรงเลี้ยงสัตว์ ในตอนท้ายของการตามล่า Alyosha รู้สึกเหนื่อยมากจนดวงตาของเขาปิดลงโดยไม่สมัครใจ อย่างไรก็ตามเขาต้องการพูดคุยเกี่ยวกับหลาย ๆ เรื่องกับ Chernushka และเขาขออนุญาตกลับไปที่ห้องโถงที่พวกเขาออกไปล่าสัตว์ รัฐมนตรีก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้ พวกเขาขี่ม้ากลับมาอย่างรวดเร็วและเมื่อมาถึงห้องโถงก็มอบม้าให้เจ้าบ่าว โค้งคำนับต่อข้าราชบริพารและนายพราน แล้วนั่งลงตรงข้ามกันบนเก้าอี้ที่นำมาให้พวกเขา

โปรดบอกฉันที” Alyosha เริ่ม“ ทำไมคุณถึงฆ่าหนูที่น่าสงสารที่ไม่รบกวนคุณและอาศัยอยู่ห่างไกลจากบ้านของคุณ”

หากเราไม่กำจัดพวกมัน รัฐมนตรีกล่าว ในไม่ช้าพวกมันก็จะไล่เราออกจากห้องและทำลายเสบียงอาหารของเราทั้งหมด นอกจากนี้ขนหนูและขนหนูยังมีราคาแพงในประเทศเราเนื่องจากมีความเบาและนุ่มนวล ผู้สูงศักดิ์บางคนได้รับอนุญาตให้ใช้ที่นี่

ใช่ โปรดบอกฉันว่าคุณเป็นใคร? - Alyosha กล่าวต่อ

คุณไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าคนของเราอาศัยอยู่ใต้ดิน? - ตอบรัฐมนตรี - จริงอยู่ที่มีคนไม่มากที่สามารถเห็นเราได้ แต่มีตัวอย่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยก่อนที่เราออกมาสู่โลกและแสดงตัวให้ผู้คนเห็น บัดนี้สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนักเพราะผู้คนกลายเป็นคนไม่สุภาพเรียบร้อยมาก และเรามีกฎหมายว่าหากผู้ที่เราปรากฏตัวให้ไม่เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ เราก็จะถูกบังคับให้ออกจากสถานที่ของเราทันทีและไปไกลแสนไกลไปยังประเทศอื่น คุณสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่ากษัตริย์ของเราจะต้องละทิ้งสถานประกอบการในท้องถิ่นทั้งหมดและย้ายไปพร้อมกับผู้คนทั้งหมดไปยังดินแดนที่ไม่รู้จัก ดังนั้นฉันจึงขอให้คุณถ่อมตัวให้มากที่สุด เพราะไม่เช่นนั้นท่านจะทำให้พวกเราทุกคนไม่มีความสุขโดยเฉพาะข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าจึงกราบทูลขอพระราชาให้ทรงเรียกท่านมาที่นี่ แต่เขาจะไม่มีวันให้อภัยฉัน หากเราถูกบังคับให้ออกจากภูมิภาคนี้ เนื่องจากความไม่สุภาพเรียบร้อยของคุณ...

“ ฉันให้เกียรติคุณว่าฉันจะไม่พูดถึงคุณกับใครเลย” Alyosha ขัดจังหวะเขา - ตอนนี้ฉันจำได้ว่าฉันอ่านหนังสือเล่มหนึ่งเกี่ยวกับพวกโนมส์ที่อาศัยอยู่ใต้ดิน พวกเขาเขียนว่าในเมืองหนึ่ง ช่างทำรองเท้าคนหนึ่งร่ำรวยมากในเวลาอันสั้น ดังนั้นจึงไม่มีใครเข้าใจว่าความมั่งคั่งของเขามาจากไหน ในที่สุดพวกเขาก็พบว่าเขาเย็บรองเท้าบู๊ตและรองเท้าให้กับพวกโนมส์ซึ่งจ่ายเงินให้เขาอย่างแพงมาก

“บางทีนี่อาจเป็นเรื่องจริง” รัฐมนตรีตอบ

แต่” Alyosha พูดกับเขา“ อธิบายให้ฉันฟังสิ Chernushka ที่รักทำไมคุณในฐานะรัฐมนตรีจึงปรากฏตัวในโลกในรูปของไก่และคุณมีความเกี่ยวข้องอะไรกับหญิงชราชาวดัตช์”

Chernushka ต้องการสนองความอยากรู้อยากเห็นของเขาจึงเริ่มเล่าให้เขาฟังอย่างละเอียดเกี่ยวกับหลาย ๆ เรื่อง แต่ในช่วงเริ่มต้นของเรื่องราวของเธอ ดวงตาของ Aleshina ก็หลับลงและเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็นอนอยู่บนเตียง เป็นเวลานานที่เขาไม่สามารถรู้สึกตัวได้และไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร...

Chernushka และรัฐมนตรี กษัตริย์และอัศวิน หญิงชาวดัตช์ และหนู ทั้งหมดนี้ปะปนกันอยู่ในหัวของเขา และเขาก็จัดระเบียบจิตใจทุกอย่างที่เขาเห็นเมื่อคืนนี้ เมื่อจำได้ว่าพระราชาทรงมอบเมล็ดป่านแก่เขา เขาจึงรีบวิ่งไปที่ฉลองพระองค์และพบกระดาษแผ่นหนึ่งที่ห่อเมล็ดป่านไว้ในกระเป๋าของเขา “เราจะได้เห็นกัน” เขาคิด “ไม่ว่ากษัตริย์จะรักษาคำพูดของเขาหรือไม่!” ชั้นเรียนเริ่มพรุ่งนี้และฉันยังเรียนบทเรียนไม่ทั้งหมดเลย”

บทเรียนประวัติศาสตร์กวนใจเขาเป็นพิเศษ: เขาถูกขอให้จดจำหลายหน้าจากประวัติศาสตร์โลกของเชร็ค แต่เขาก็ยังไม่รู้คำแม้แต่คำเดียว!

วันจันทร์มาถึง นักเรียนประจำก็มาถึง และเริ่มเรียน ตั้งแต่สิบโมงเช้าถึงสิบสองโมงเจ้าของหอพักได้สอนประวัติศาสตร์ หัวใจของ Alyosha เต้นแรง... เมื่อถึงตาของเขา หลายครั้งที่เขารู้สึกถึงกระดาษแผ่นหนึ่งที่มีเมล็ดป่านอยู่ในกระเป๋าของเขา... ในที่สุดพวกเขาก็โทรหาเขา เขาเข้าหาครูด้วยความกังวลใจ อ้าปาก โดยไม่รู้ว่าจะพูดอะไร และ - เขาพูดในสิ่งที่ถูกถามอย่างไม่ผิดเพี้ยนโดยไม่หยุด อาจารย์ยกย่องเขามาก อย่างไรก็ตาม Alyosha ไม่ยอมรับคำชมของเขาด้วยความยินดีที่เขาเคยรู้สึกมาก่อนในกรณีเช่นนี้ เสียงภายในบอกเขาว่าเขาไม่สมควรได้รับคำชมนี้ เพราะบทเรียนนี้ไม่ได้ทำให้เขาต้องเสียงานใดๆ

เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ครูไม่สามารถสรรเสริญ Alyosha ได้มากพอ เขารู้บทเรียนทั้งหมดอย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีข้อยกเว้น การแปลทั้งหมดจากภาษาหนึ่งไปอีกภาษาหนึ่งไม่มีข้อผิดพลาด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่แปลกใจกับความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาของเขา Alyosha รู้สึกละอายใจกับคำชมเหล่านี้ภายใน: เขารู้สึกละอายใจที่พวกเขายกเขาไว้เป็นตัวอย่างให้กับสหายของเขาเมื่อเขาไม่สมควรได้รับมันเลย

ในช่วงเวลานี้ Chernushka ไม่ได้มาหาเขาแม้ว่า Alyosha โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัปดาห์แรกหลังจากได้รับเมล็ดป่านก็ไม่พลาดเกือบวันเดียวโดยไม่โทรหาเธอเมื่อเขาเข้านอน ตอนแรกเขาเสียใจมากกับเรื่องนี้ แต่แล้วเขาก็สงบลงด้วยคิดว่าเธอคงยุ่งอยู่กับเรื่องสำคัญตามอันดับของเธอ ต่อจากนั้นคำชมที่ทุกคนชื่นชมเขาครอบงำเขามากจนเขาแทบจำเธอไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ข่าวลือเกี่ยวกับความสามารถพิเศษของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในไม่ช้า ผู้อำนวยการโรงเรียนมาโรงเรียนประจำหลายครั้งและชื่นชม Alyosha อาจารย์อุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนของเขาเพราะผ่านเขาหอพักก็มีความรุ่งโรจน์ พ่อแม่มาจากทั่วเมืองและรบกวนให้เขาพาลูกๆ เข้ามาในบ้าน ด้วยความหวังว่าพวกเขาจะเป็นนักวิทยาศาสตร์เหมือน Alyosha เช่นกัน ในไม่ช้า หอพักก็เต็มจนไม่มีที่ว่างสำหรับนักเรียนประจำใหม่อีกต่อไป และครูและครูก็เริ่มคิดที่จะเช่าบ้าน ซึ่งใหญ่กว่าบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่มาก

ตามที่ฉันได้กล่าวไว้ข้างต้น Alyosha ในตอนแรกรู้สึกละอายใจกับการสรรเสริญรู้สึกว่าเขาไม่สมควรได้รับมันเลย แต่เขาก็เริ่มชินกับมันทีละน้อยและในที่สุดความภาคภูมิใจของเขาก็มาถึงจุดที่เขายอมรับโดยไม่เขินอาย คำสรรเสริญที่หลั่งไหลมาสู่เขา เขาเริ่มคิดมากเกี่ยวกับตัวเอง ออกอากาศต่อหน้าเด็กผู้ชายคนอื่น และจินตนาการว่าเขาเก่งกว่าและฉลาดกว่าพวกเขาทั้งหมดมาก เป็นผลให้ตัวละครของ Alyosha เสื่อมโทรมลงอย่างสิ้นเชิง: จากเด็กที่ใจดีอ่อนหวานและถ่อมตัวเขาเริ่มภาคภูมิใจและไม่เชื่อฟัง มโนธรรมของเขามักจะตำหนิเขาในเรื่องนี้และเสียงภายในก็บอกเขาว่า:“ Alyosha อย่าภูมิใจเลย! อย่าถือว่าตัวเองในสิ่งที่ไม่ใช่ของคุณ ขอบคุณโชคชะตาที่ให้ข้อได้เปรียบกับคุณกับเด็กคนอื่น แต่อย่าคิดว่าคุณเก่งกว่าพวกเขา ถ้าคุณไม่พัฒนา ก็จะไม่มีใครรักคุณ แล้วคุณจะกลายเป็นเด็กที่โชคร้ายที่สุดด้วยการเรียนรู้ทั้งหมดของคุณ!”

บางครั้งเขาตั้งใจที่จะปรับปรุง แต่น่าเสียดายที่ความภาคภูมิใจของเขาแข็งแกร่งมากจนกลบเสียงแห่งมโนธรรมของเขา และเขาก็แย่ลงทุกวัน และสหายของเขาก็รักเขาน้อยลงทุกวัน

ยิ่งไปกว่านั้น Alyosha ยังกลายเป็นคนซุกซนที่แย่มาก โดยไม่จำเป็นต้องเรียนบทเรียนที่ได้รับมอบหมายซ้ำ เขาจึงเล่นตลกในขณะที่เด็กคนอื่นๆ กำลังเตรียมตัวเข้าเรียน และความเกียจคร้านนี้ทำให้นิสัยของเขาเสียมากยิ่งขึ้น ในที่สุดทุกคนก็เบื่อเขาด้วยอารมณ์ไม่ดีจนครูเริ่มคิดอย่างจริงจังว่าจะแก้ไขเด็กเลวเช่นนี้และด้วยเหตุนี้จึงให้บทเรียนแก่เขามากกว่าคนอื่นสองเท่าและสามเท่า แต่สิ่งนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลย Alyosha ไม่ได้เรียนเลย แต่ก็ยังรู้บทเรียนตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

วันหนึ่งครูไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเขา จึงขอให้เขาท่องจำยี่สิบหน้าในเช้าวันรุ่งขึ้น และหวังว่าอย่างน้อยเขาจะสงบลงมากกว่านี้ในวันนั้น

ที่ไหน! Alyosha ของเราไม่ได้คิดถึงบทเรียนด้วยซ้ำ! ในวันนี้เขาจงใจเล่นซนมากกว่าปกติ และครูก็ขู่เขาด้วยการลงโทษอย่างไร้ผลหากเขาไม่รู้บทเรียนในเช้าวันรุ่งขึ้น Alyosha หัวเราะในใจกับภัยคุกคามเหล่านี้ โดยแน่ใจว่าเมล็ดป่านจะช่วยเขาได้อย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้นตามเวลาที่กำหนด ครูหยิบหนังสือที่ได้รับมอบหมายบทเรียนของ Alyosha เรียกเขามาและสั่งให้เขาพูดสิ่งที่ได้รับมอบหมาย เด็กทุกคนหันความสนใจไปที่ Alyosha ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและครูเองก็ไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไรเมื่อ Alyosha แม้ว่าเขาจะไม่ได้สอนบทเรียนเลยเมื่อวันก่อน แต่ก็ลุกขึ้นจากม้านั่งอย่างกล้าหาญและเข้าหาเขา Alyosha ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคราวนี้เขาจะสามารถแสดงความสามารถพิเศษของเขาได้ เขาอ้าปาก... และไม่สามารถพูดอะไรได้!

ทำไมคุณถึงเงียบไป? - ครูบอกเขา - พูดบทเรียน

Alyosha หน้าแดงแล้วก็หน้าซีด หน้าแดงอีกครั้ง เริ่มบีบมือ น้ำตาไหลออกมาด้วยความกลัว... ทุกอย่างไร้ผล! เขาไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่คำเดียว เพราะด้วยความหวังว่าจะได้เมล็ดกัญชา เขาไม่ได้ดูหนังสือด้วยซ้ำ

นี่หมายความว่าอย่างไร Alyosha? - ครูตะโกน - ทำไมคุณถึงไม่อยากคุย?

Alyosha เองไม่รู้ว่าจะถือว่าความแปลกประหลาดนี้เกิดจากอะไร เขาเอามือล้วงกระเป๋าเพื่อสัมผัสเมล็ดพันธุ์... แต่จะอธิบายความสิ้นหวังของเขาได้อย่างไรในเมื่อเขาไม่พบมัน! น้ำตาไหลราวกับลูกเห็บออกจากดวงตาของเขา... เขาร้องไห้อย่างขมขื่นและยังคงพูดไม่ออกสักคำ

ขณะเดียวกันครูก็หมดความอดทน โดยคุ้นเคยกับความจริงที่ว่า Alyosha ตอบอย่างถูกต้องและไม่ลังเลเสมอเขาจึงคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่ Alyosha ก็ไม่รู้จุดเริ่มต้นของบทเรียนเป็นอย่างน้อยดังนั้นจึงถือว่าความเงียบเกิดจากความดื้อรั้นของเขา

ไปที่ห้องนอน” เขากล่าว “และอยู่ที่นั่นจนกว่าคุณจะรู้บทเรียนโดยสมบูรณ์”

Alyosha ถูกนำตัวไปที่ชั้นล่างมอบหนังสือและล็อคประตูด้วยกุญแจ

ทันทีที่เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาก็เริ่มมองหาเมล็ดป่านไปทุกที่ เขาค้นหาในกระเป๋าของเขาเป็นเวลานานคลานบนพื้นมองใต้เตียงแยกผ้าห่มหมอนผ้าปูที่นอน - ทั้งหมดนี้ไร้ประโยชน์! ไม่มีร่องรอยของเมล็ดพืชอันเป็นที่รักเลย! เขาพยายามจำได้ว่าเขาทำมันหายที่ไหน และในที่สุดก็มั่นใจว่าเขาทำมันหล่นเมื่อวันก่อนขณะเล่นในสนาม แต่จะหามันได้อย่างไร? เขาถูกขังอยู่ในห้อง และแม้ว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้ออกไปที่สนามหญ้า มันก็คงไม่มีประโยชน์อะไร เพราะเขารู้ว่าไก่นั้นใช้กัญชาอร่อย และหนึ่งในนั้นก็จิกกัดเขาได้ ธัญพืช ! ด้วยความสิ้นหวังที่จะตามหาเขาเขาจึงตัดสินใจโทรหา Chernushka เพื่อขอความช่วยเหลือ

เรียน Chernushka! - เขาพูดว่า. - เรียนท่านรัฐมนตรี! โปรดปรากฏตัวให้ข้าเห็นและมอบเมล็ดพันธุ์ใหม่ให้ข้าด้วย! ฉันจะระมัดระวังมากขึ้นในอนาคต

แต่ไม่มีใครตอบคำขอของเขา และในที่สุดเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้และเริ่มร้องไห้อย่างขมขื่นอีกครั้ง

ขณะเดียวกันก็ถึงเวลาอาหารเย็น ประตูเปิดออกและอาจารย์ก็เข้าไป

ตอนนี้คุณรู้บทเรียนแล้วหรือยัง? - เขาถาม Alyosha

Alyosha สะอื้นดัง ๆ ถูกบังคับให้บอกว่าเขาไม่รู้

อยู่ที่นี่จนกว่าคุณจะเรียนรู้! - ครูพูดสั่งให้น้ำหนึ่งแก้วกับขนมปังข้าวไรย์หนึ่งชิ้นให้เขาแล้วทิ้งเขาไว้ตามลำพังอีกครั้ง

Alyosha เริ่มพูดซ้ำด้วยใจ แต่ไม่มีอะไรเข้ามาในหัวของเขา เขาไม่คุ้นเคยกับการเรียนมานานแล้ว และเขาจะพิสูจน์อักษรยี่สิบหน้าที่พิมพ์ได้อย่างไร! ไม่ว่าเขาจะทำงานมากแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะเครียดแค่ไหนก็ตาม แต่เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ เขาก็ไม่รู้เกินสองหรือสามหน้า และถึงแม้จะย่ำแย่ก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่เด็กคนอื่นๆ เข้านอน สหายทุกคนก็รีบเข้าไปในห้องทันที และอาจารย์ก็มาด้วยอีกครั้ง

Alyosha คุณรู้บทเรียนไหม? - เขาถาม. และ Alyosha ผู้น่าสงสารก็ตอบทั้งน้ำตา:

ฉันรู้แค่สองหน้าเท่านั้น

“เห็นได้ชัดว่าพรุ่งนี้คุณจะต้องนั่งบนขนมปังและน้ำที่นี่” ครูพูด และอวยพรให้เด็กคนอื่นๆ นอนหลับฝันดีแล้วจากไป

Alyosha อยู่กับสหายของเขา เมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็กใจดีและถ่อมตัว ทุกคนรักเขา และหากเขาถูกลงโทษ ทุกคนก็จะรู้สึกเสียใจแทนเขา และนี่ถือเป็นการปลอบใจเขา แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเขา ทุกคนมองดูเขาอย่างดูถูกและไม่พูดอะไรกับเขาเลย เขาตัดสินใจเริ่มการสนทนากับเด็กผู้ชายคนหนึ่ง ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นมิตรมากมาก่อน แต่เขาเบือนหน้าหนีโดยไม่ตอบ Alyosha หันไปหาอีกคน แต่เขาก็ไม่อยากคุยกับเขาเช่นกัน และถึงกับผลักเขาออกไปเมื่อเขาพูดกับเขาอีกครั้ง จากนั้น Alyosha ผู้โชคร้ายก็รู้สึกว่าเขาสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากสหายของเขา น้ำตาไหล ล้มตัวลงนอนบนเตียงแต่นอนไม่หลับ

เขานอนอยู่อย่างนี้เป็นเวลานานและระลึกถึงวันอันแสนสุขที่ผ่านไปด้วยความเศร้าโศก เด็กๆ ทุกคนต่างเพลิดเพลินกับการนอนหลับอันแสนหวานแล้ว เขาเป็นคนเดียวที่หลับได้! “ และ Chernushka ก็ทิ้งฉันไป” Alyosha คิดและน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาของเขาอีกครั้ง

ทันใดนั้น... แผ่นที่อยู่ข้างๆก็เริ่มขยับเหมือนวันแรกที่ไก่ดำเข้ามาหาเขา หัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็วขึ้น... เขาต้องการให้ Chernushka ออกมาจากใต้เตียงอีกครั้ง แต่เขาไม่กล้าหวังว่าความปรารถนาของเขาจะเป็นจริง

เชอร์นุชก้า เชอร์นุชก้า! - ในที่สุดเขาก็พูดด้วยเสียงต่ำ

ผ้าปูเตียงถูกยกขึ้นและมีไก่ดำตัวหนึ่งบินไปบนเตียงของเขา

อ่าเชอร์นุชก้า! - Alyosha กล่าวข้างตัวเขาด้วยความดีใจ - ฉันไม่กล้าหวังว่าจะได้พบคุณ คุณลืมฉันแล้วหรือยัง?

“ไม่” เธอตอบ “ฉันไม่สามารถลืมบริการที่คุณมอบให้ได้ แม้ว่า Alyosha ที่ช่วยฉันจากความตายจะไม่เหมือนกับที่ฉันเห็นต่อหน้าฉันในตอนนี้เลย” ตอนนั้นคุณเป็นเด็กใจดี สุภาพเรียบร้อย และทุกคนรักคุณ แต่ตอนนี้... ฉันจำคุณไม่ได้!

Alyosha ร้องไห้อย่างขมขื่นและ Chernushka ยังคงให้คำแนะนำแก่เขาต่อไป เธอพูดคุยกับเขาเป็นเวลานานและขอร้องให้เขาปรับปรุงทั้งน้ำตา ในที่สุด เมื่อแสงตะวันเริ่มปรากฏแล้ว แม่ไก่ก็พูดกับเขาว่า

ตอนนี้ฉันต้องจากคุณไปแล้ว Alyosha! นี่คือเมล็ดป่านที่คุณทิ้งไว้ในสวน มันไร้ประโยชน์ที่คุณคิดว่าคุณสูญเสียเขาไปตลอดกาล กษัตริย์ของเรามีน้ำใจเกินกว่าจะกีดกันคุณเพราะความประมาทของคุณ อย่างไรก็ตาม จำไว้ว่าคุณได้ให้เกียรติคุณเพื่อเก็บทุกสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับเราไว้เป็นความลับ... Alyosha อย่าเพิ่มความเลวร้ายให้กับคุณสมบัติที่ไม่ดีในปัจจุบันของคุณ - ความเนรคุณ!

Alyosha หยิบเมล็ดพันธุ์ใจดีของเขาจากตีนไก่ด้วยความชื่นชมและสัญญาว่าจะใช้กำลังทั้งหมดของเขาเพื่อปรับปรุง!

คุณจะเห็น Chernushka ที่รัก” เขากล่าว“ ว่าวันนี้ฉันจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”

“ อย่าคิดเลย” Chernushka ตอบ“ ว่ามันง่ายมากที่จะฟื้นตัวจากความชั่วร้ายเมื่อพวกเขาเข้ายึดครองพวกเราแล้ว อบายมุขมักจะเข้าทางประตูและออกทางรอยแตก ดังนั้น หากคุณต้องการปรับปรุงคุณต้องดูแลตัวเองอย่างต่อเนื่องและเคร่งครัด แต่ลาก่อน ถึงเวลาที่เราต้องจากกัน!

Alyosha ที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพังเริ่มตรวจสอบเมล็ดพืชของเขาและไม่สามารถหยุดชื่นชมมันได้ ตอนนี้เขาสงบสติอารมณ์กับบทเรียนได้แล้ว และความเศร้าโศกของเมื่อวานก็ไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้ให้เขาเลย เขาคิดอย่างมีความสุขว่าทุกคนจะประหลาดใจแค่ไหนเมื่อเขาพูดได้ยี่สิบหน้าโดยไม่มีข้อผิดพลาด - และความคิดที่ว่าเขาจะได้เปรียบเหนือสหายที่ไม่ต้องการคุยกับเขาอีกครั้งก็กอดรัดความหยิ่งทะนงของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ลืมที่จะแก้ไขตัวเอง แต่เขาคิดว่ามันคงไม่ยากอย่างที่ Chernushka พูด “ราวกับว่ามันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉันที่จะปรับปรุง! - เขาคิดว่า. “เธอแค่ต้องการมัน แล้วทุกคนจะรักฉันอีกครั้ง...”

อนิจจา Alyosha ผู้น่าสงสารไม่รู้ว่าเพื่อที่จะแก้ไขตัวเองจำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยการละทิ้งความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่งที่มากเกินไป

เมื่อเด็กๆ มารวมตัวกันในชั้นเรียนในตอนเช้า Alyosha ก็ถูกเรียกขึ้นไปชั้นบน เขาเดินจากไปอย่างร่าเริงและมีชัยชนะ

คุณรู้บทเรียนของคุณหรือไม่? - ถามครูมองเขาอย่างเคร่งขรึม

“ ฉันรู้” Alyosha ตอบอย่างกล้าหาญ

เขาเริ่มพูดและพูดทั้งหมดยี่สิบหน้าโดยไม่มีข้อผิดพลาดหรือหยุดแม้แต่น้อย ครูอยู่ข้างๆ ด้วยความประหลาดใจ และ Alyosha ก็มองดูเพื่อน ๆ ของเขาอย่างภาคภูมิใจ!

รูปลักษณ์อันภาคภูมิใจของ Aleshin ไม่ได้ซ่อนตัวจากสายตาของอาจารย์

“คุณรู้บทเรียนของคุณ” เขาบอกเขา “มันเป็นเรื่องจริง แต่ทำไมคุณถึงไม่อยากพูดเมื่อวานนี้ล่ะ?

“ เมื่อวานฉันไม่รู้จักเขา” Alyosha ตอบ

มันเป็นไปไม่ได้! - ครูขัดจังหวะเขา “เมื่อวานตอนเย็นคุณบอกฉันว่าคุณรู้แค่สองหน้าและถึงแม้จะแย่ แต่ตอนนี้คุณพูดได้ครบยี่สิบหน้าแล้ว!” คุณเรียนรู้มันเมื่อไหร่?

ฉันเรียนรู้มันเมื่อเช้านี้! แต่ทันใดนั้น เด็กๆ ทุกคนไม่พอใจกับความเย่อหยิ่งของเขา และตะโกนเป็นเสียงเดียวว่า

เขาไม่พูดความจริง เช้านี้เขาไม่หยิบหนังสือด้วยซ้ำ!

Alyosha ตัวสั่นลดตาลงกับพื้นและไม่พูดอะไรสักคำ

ตอบฉัน! - ครูพูดต่อ - คุณเรียนรู้บทเรียนของคุณเมื่อไหร่?

แต่ Alyosha ไม่ได้ทำลายความเงียบ: เขาประหลาดใจมากกับคำถามที่ไม่คาดคิดนี้และความเกลียดชังที่สหายของเขาทุกคนแสดงให้เขาเห็นว่าเขาไม่สามารถสัมผัสได้

ขณะเดียวกันอาจารย์เชื่อว่าวันก่อนไม่อยากสอนบทเรียนด้วยความดื้อรั้นจึงเห็นว่าจำเป็นต้องลงโทษเขาอย่างรุนแรง

ยิ่งคุณมีความสามารถและของประทานตามธรรมชาติมากเท่าใด เขาพูดกับ Alyosha ยิ่งคุณควรมีความสุภาพเรียบร้อยและเชื่อฟังมากขึ้นเท่านั้น พระเจ้าไม่ได้ประทานความคิดแก่คุณเพื่อให้คุณใช้มันในทางชั่วร้ายได้ คุณสมควรได้รับการลงโทษสำหรับความดื้อรั้นของเมื่อวาน และวันนี้คุณเพิ่มความรู้สึกผิดด้วยการโกหก สุภาพบุรุษ! - ครูพูดต่อโดยหันไปหานักเรียนประจำ “ ฉันห้ามไม่ให้พวกคุณทุกคนคุยกับ Alyosha จนกว่าเขาจะปฏิรูปอย่างสมบูรณ์” และเนื่องจากนี่อาจเป็นการลงโทษเล็กน้อยสำหรับเขา จงสั่งให้นำไม้เท้ามา

พวกเขานำไม้เท้ามา... Alyosha สิ้นหวัง! นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีโรงเรียนประจำพวกเขาถูกลงโทษด้วยไม้เรียวและใครคือ Alyosha ที่คิดมากเกี่ยวกับตัวเองซึ่งคิดว่าตัวเองดีกว่าและฉลาดกว่าใคร ๆ ! น่าเสียดาย!..

เขาสะอื้นรีบวิ่งไปหาอาจารย์และสัญญาว่าจะปรับปรุงให้สมบูรณ์...

“คุณควรจะคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน” คือคำตอบของเขา

น้ำตาและการกลับใจของ Alyosha กระทบสหายของเขาและพวกเขาก็เริ่มถามหาเขา และ Alyosha รู้สึกว่าเขาไม่สมควรได้รับความเมตตาจากพวกเขาจึงเริ่มร้องไห้อย่างขมขื่นมากยิ่งขึ้น

ในที่สุดอาจารย์ก็รู้สึกสงสาร

ดี! - เขาพูดว่า. - ฉันจะยกโทษให้คุณตามคำขอของสหายของคุณ แต่เพื่อให้คุณยอมรับความผิดต่อหน้าทุกคนและประกาศเมื่อคุณได้เรียนรู้บทเรียนที่ได้รับแล้ว

Alyosha เสียสติไปอย่างสิ้นเชิง เขาลืมสัญญาที่เขาทำไว้กับราชาดันเจี้ยนและรัฐมนตรีของเขา และเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับไก่ดำ เกี่ยวกับอัศวิน เกี่ยวกับคนตัวเล็กๆ...

อาจารย์ไม่ยอมให้เรียนจบ

ยังไง! - เขาร้องไห้ด้วยความโกรธ - แทนที่จะกลับใจจากพฤติกรรมที่ไม่ดีของคุณ คุณยังคงตัดสินใจหลอกฉันด้วยการเล่าเรื่องไก่ดำให้ฉันฟังเหรอ?.. นี่มันมากเกินไปแล้ว ไม่ เด็ก ๆ คุณเห็นด้วยตัวเองว่าเขาไม่สามารถถูกลงโทษได้!

และ Alyosha ผู้น่าสงสารก็ถูกเฆี่ยนตี!

เมื่อก้มศีรษะและหัวใจของเขาแตกเป็นชิ้น Alyosha ก็ไปที่ชั้นล่างไปที่ห้องนอน เขารู้สึกเหมือนตายไปแล้ว... ความอัปยศและความสำนึกผิดเติมเต็มจิตวิญญาณของเขา! ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาก็สงบลงเล็กน้อยแล้วเอามือล้วงกระเป๋า... ไม่มีเมล็ดป่านอยู่ในนั้น! Alyosha ร้องไห้อย่างขมขื่นรู้สึกว่าสูญเสียเขาไปอย่างไม่อาจเพิกถอนได้!

ตอนเย็นพอเด็กคนอื่นๆ เข้านอน เขาก็เข้านอนด้วยแต่นอนไม่หลับ! เขากลับใจจากพฤติกรรมที่ไม่ดีของเขาได้อย่างไร! เขายอมรับความตั้งใจที่จะปรับปรุงอย่างเด็ดเดี่ยว แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะคืนเมล็ดป่าน!

ประมาณเที่ยงคืน ผ้าปูที่นอนข้างเตียงขยับอีกครั้ง... Alyosha ซึ่งพอใจกับสิ่งนี้เมื่อวันก่อน ตอนนี้หลับตาลงแล้ว... เขากลัวที่จะเห็น Chernushka! มโนธรรมของเขาทรมานเขา เขาจำได้ว่าเมื่อเย็นวานนี้เขาได้บอก Chernushka อย่างมั่นใจมากว่าเขาจะปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างแน่นอน แต่กลับกลายเป็นว่า... ตอนนี้เขาจะบอกเธอว่าอย่างไร?

สักพักเขาก็นอนหลับตา เขาได้ยินเสียงกรอบแกรบของผ้าปูที่นอนดังขึ้น... มีคนเข้ามาใกล้เตียงของเขา - และเสียงที่คุ้นเคยเรียกชื่อเขา:

อโยชา อโยชา!

แต่เขารู้สึกละอายใจที่ต้องลืมตา และในขณะเดียวกันน้ำตาก็ไหลออกมาและไหลอาบแก้มของเขา...

จู่ๆ ก็มีคนดึงผ้าห่มออก Alyosha เหลือบมองโดยไม่ตั้งใจ: Chernushka ยืนอยู่ตรงหน้าเขา - ไม่ใช่ในรูปของไก่ แต่อยู่ในชุดสีดำในหมวกสีแดงเข้มที่มีฟันและในผ้าเช็ดหน้าที่มีแป้งสีขาวเช่นเดียวกับที่เขาเห็นเธอในห้องโถงใต้ดิน

อลิชา! - รัฐมนตรีกล่าว - ฉันเห็นว่าคุณนอนไม่หลับ... ลาก่อน! ฉันมาบอกลา เราจะไม่เจอกันอีกแล้ว!

Alyosha สะอื้นเสียงดัง

ลาก่อน! - เขาอุทาน - ลาก่อน! และถ้าทำได้ก็ยกโทษให้ฉันด้วย! ฉันรู้ว่าฉันมีความผิดต่อหน้าคุณ แต่ฉันถูกลงโทษอย่างรุนแรง!

อลิชา! - รัฐมนตรีพูดทั้งน้ำตา - ฉันยกโทษให้คุณ; ฉันลืมไม่ได้ว่าคุณช่วยชีวิตฉันไว้และฉันยังคงรักคุณแม้ว่าคุณจะทำให้ฉันไม่มีความสุขบางทีอาจจะตลอดไป!.. ลาก่อน! ฉันได้รับอนุญาตให้พบคุณในเวลาที่สั้นที่สุด แม้แต่ในค่ำคืนนี้ กษัตริย์และประชาชนทั้งหมดของเขายังต้องเคลื่อนตัวไปไกลจากสถานที่เหล่านี้! ทุกคนสิ้นหวัง ทุกคนหลั่งน้ำตา เราอาศัยอยู่ที่นี่อย่างมีความสุขและสงบสุขมาหลายศตวรรษ!

Alyosha รีบไปจูบมือเล็กๆ ของรัฐมนตรี เมื่อจับมือของเขา เขาเห็นบางสิ่งแวววาวอยู่บนนั้น และในขณะเดียวกันก็มีเสียงพิเศษบางอย่างดังเข้าหูของเขา

มันคืออะไร? - เขาถามด้วยความประหลาดใจ รัฐมนตรียกมือทั้งสองขึ้น และ Alyosha ก็เห็นว่าพวกเขาถูกล่ามด้วยโซ่ทอง เขาตกใจ!..

ความไม่สุภาพของคุณคือเหตุผลที่ฉันถูกประณามให้สวมโซ่เหล่านี้” รัฐมนตรีกล่าวพร้อมกับถอนหายใจลึก ๆ “ แต่อย่าร้องไห้นะ Alyosha!” น้ำตาของคุณไม่สามารถช่วยฉันได้ คุณทำได้เพียงปลอบฉันในความโชคร้ายของฉัน: พยายามปรับปรุงและเป็นเด็กใจดีเหมือนเมื่อก่อนอีกครั้ง ลาก่อนเป็นครั้งสุดท้าย!

รัฐมนตรีจับมือ Alyosha แล้วหายตัวไปใต้เตียงถัดไป

เชอร์นุชก้า เชอร์นุชก้า! - Alyosha ตะโกนตามเขาไป แต่ Chernushka ไม่ตอบ

ตลอดทั้งคืนเขาไม่สามารถหลับตาได้แม้แต่นาทีเดียว หนึ่งชั่วโมงก่อนรุ่งสาง เขาได้ยินเสียงบางอย่างส่งเสียงกรอบแกรบอยู่ใต้พื้น เขาลุกจากเตียงเอาหูแนบพื้นและได้ยินเสียงล้อเล็ก ๆ และเสียงเป็นเวลานานราวกับว่ามีคนตัวเล็ก ๆ จำนวนมากเดินผ่านไป ระหว่างเสียงดังนี้ เรายังสามารถได้ยินเสียงร้องไห้ของผู้หญิงและเด็ก และเสียงของรัฐมนตรี Chernushka ที่ตะโกนบอกเขา:

ลาก่อน Alyosha! ลาก่อนตลอดไป!

เช้าวันรุ่งขึ้น เด็กๆ ตื่นขึ้นมาและเห็น Alyosha นอนหมดสติอยู่บนพื้น พวกเขาอุ้มพระองค์ขึ้น วางพระองค์เข้านอน แล้วส่งไปหาหมอ เขาก็ประกาศว่าทรงมีไข้รุนแรง

หกสัปดาห์ต่อมา Alyosha ได้รับความช่วยเหลือจากพระเจ้า และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาก่อนที่เขาจะเจ็บป่วยดูเหมือนกับเขาเป็นความฝันอันหนักหน่วง ทั้งครูและสหายของเขาไม่เตือนเขาเกี่ยวกับไก่ดำหรือการลงโทษที่เขาได้รับ Alyosha เองก็ละอายใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้และพยายามเชื่อฟัง ใจดี สุภาพเรียบร้อยและขยัน ทุกคนรักเขาอีกครั้งและเริ่มกอดรัดเขา และเขาก็กลายเป็นแบบอย่างให้กับสหายของเขา แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเรียนรู้ด้วยใจได้อีกยี่สิบหน้าที่พิมพ์ออกมา ซึ่งอย่างไรก็ตาม ไม่ได้ถูกกำหนดให้กับเขา

แอนโทนี่ โปโกเรลสกี้

ไก่ดำหรือชาวใต้ดิน

ประมาณสี่สิบปีที่แล้วในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ Vasilievsky ใน First Line มีเจ้าของหอพักชายอาศัยอยู่ซึ่งจนถึงทุกวันนี้อาจยังคงอยู่ในความทรงจำใหม่ของหลาย ๆ คนแม้ว่าบ้านที่หอพักชาย ตั้งอยู่ได้ถูกแยกทางไปยังที่อื่นมานานแล้วไม่เหมือนกับครั้งก่อนเลย ในเวลานั้นเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเรามีชื่อเสียงไปทั่วยุโรปในเรื่องความสวยงามแม้ว่าจะยังห่างไกลจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันก็ตาม ในเวลานั้นไม่มีตรอกซอกซอยอันร่มรื่นบนถนนของเกาะ Vasilyevsky: เวทีไม้ซึ่งมักจะถูกกระแทกจากกระดานผุพังเข้ามาแทนที่ทางเท้าที่สวยงามในปัจจุบัน สะพานไอแซค ซึ่งแคบและไม่สม่ำเสมอในขณะนั้น นำเสนอรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และจัตุรัสเซนต์ไอแซคเองก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย จากนั้นอนุสาวรีย์ของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชก็ถูกแยกออกจากจัตุรัสเซนต์ไอแซคด้วยคูน้ำ กองทัพเรือไม่ได้ล้อมรอบด้วยต้นไม้ แต่ Horse Guards Manege ไม่ได้ตกแต่งจัตุรัสด้วยส่วนหน้าอาคารที่สวยงามในปัจจุบัน - พูดง่ายๆ ก็คือปีเตอร์สเบิร์กในสมัยนั้นไม่เหมือนกับในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ มีความได้เปรียบเหนือผู้คน ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็สวยขึ้นตามอายุ... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงในตอนนี้ อีกครั้งและในโอกาสอื่นบางทีฉันอาจจะพูดคุยกับคุณให้ยาวขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงศตวรรษของฉัน แต่ตอนนี้เรากลับมาที่หอพักอีกครั้งซึ่งเมื่อประมาณสี่สิบปีก่อนตั้งอยู่ที่ Vasilyevsky เกาะในบรรทัดแรก

บ้านที่คุณตอนนี้ - ตามที่ฉันบอกคุณแล้ว - จะไม่พบมีประมาณสองชั้นปูด้วยกระเบื้องดัตช์ ระเบียงที่คนหนึ่งเข้าไปเป็นไม้และมองเห็นถนน จากห้องโถงมีบันไดที่ค่อนข้างชันนำไปสู่ที่อยู่อาศัยชั้นบนซึ่งประกอบด้วยห้องแปดหรือเก้าห้องซึ่งผู้ดูแลหอพักอาศัยอยู่ด้านหนึ่งและห้องเรียนอยู่อีกด้านหนึ่ง หอพักหรือห้องนอนสำหรับเด็กตั้งอยู่ที่ชั้นล่างทางด้านขวาของทางเข้า และทางด้านซ้ายมีหญิงชราชาวดัตช์สองคนอาศัยอยู่ แต่ละคนมีอายุมากกว่าร้อยปีและได้เห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชอยู่กับพวกเขา ตาของตัวเองและพูดกับเขาด้วยซ้ำ ทุกวันนี้ไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะพบคนที่เคยเห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราชทั่วรัสเซีย เวลานั้นจะมาถึงเมื่อร่องรอยของเราจะถูกลบออกจากพื้นโลก! ทุกสิ่งผ่านไป ทุกสิ่งจะหายไปในโลกมนุษย์ของเรา... แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงตอนนี้

ในบรรดาเด็กสามสิบหรือสี่สิบคนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำแห่งนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งชื่ออโยชา ซึ่งตอนนั้นอายุไม่เกิน 9 หรือ 10 ขวบ พ่อแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ไกลจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเคยพาเขาไปที่เมืองหลวงเมื่อสองปีก่อน ส่งเขาไปโรงเรียนประจำและกลับบ้าน โดยจ่ายค่าธรรมเนียมตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้าหลายปีแก่ครู Alyosha เป็นเด็กฉลาดและน่ารัก เขาเรียนเก่ง และทุกคนก็รักและห่วงใยเขา อย่างไรก็ตาม ถึงเรื่องนี้ เขามักจะเบื่อที่หอพัก และบางครั้งก็ถึงกับเศร้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรกเขาไม่คุ้นเคยกับความคิดที่ว่าเขาถูกแยกออกจากครอบครัว แต่แล้ว เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเขาทีละน้อย และยังมีช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อน ๆ และคิดว่ามันสนุกกว่าในหอพักมากกว่าในบ้านพ่อแม่ของเขามาก โดยทั่วไปแล้ว วันแห่งการศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นสุขสำหรับเขา แต่เมื่อวันเสาร์มาถึงและสหายของเขาทั้งหมดก็รีบกลับบ้านไปหาญาติของพวกเขา Alyosha ก็รู้สึกขมขื่นกับความเหงาของเขา ในวันอาทิตย์และวันหยุด เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังตลอดทั้งวัน และสิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาคือการอ่านหนังสือที่ครูอนุญาตให้เขาหยิบมาจากห้องสมุดเล็กๆ ของเขา ครูเป็นชาวเยอรมันโดยกำเนิด ในเวลานั้น นวนิยายอัศวินและเทพนิยายแพร่หลายในวรรณคดีเยอรมัน และห้องสมุดนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหนังสือประเภทนี้

ดังนั้น Alyosha แม้จะอายุสิบขวบ แต่ก็รู้ดีอยู่แล้วถึงการกระทำของอัศวินผู้รุ่งโรจน์ที่สุด อย่างน้อยก็ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย งานอดิเรกที่เขาชื่นชอบในช่วงเย็นฤดูหนาวอันยาวนาน วันอาทิตย์และวันหยุดอื่นๆ คือการพาตัวเองไปสู่ศตวรรษโบราณที่มีมายาวนาน... โดยเฉพาะในช่วงเวลาว่าง เช่น วันคริสต์มาสหรือวันอาทิตย์อีสเตอร์ เมื่อเขาถูกพรากจากกันเป็นเวลานาน สหาย เมื่อเขามักจะนั่งอย่างสันโดษตลอดทั้งวันจินตนาการของเด็ก ๆ ของเขาเดินผ่านปราสาทอัศวินผ่านซากปรักหักพังที่น่ากลัวหรือผ่านป่าทึบที่มืดมิด

ฉันลืมบอกคุณว่าบ้านหลังนี้มีลานภายในที่ค่อนข้างกว้างขวาง แยกออกจากตรอกด้วยรั้วไม้ที่ทำจากไม้กระดานสไตล์บาโรก ประตูและประตูที่นำไปสู่ตรอกนั้นถูกล็อคอยู่เสมอ ดังนั้น Alyosha จึงไม่มีโอกาสได้เยี่ยมชมตรอกนี้เลย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาอนุญาตให้เขาเล่นในสนามในช่วงเวลาพัก การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการวิ่งขึ้นไปที่รั้ว ที่นี่เขายืนเขย่งปลายเท้าและมองเข้าไปในรูกลมซึ่งมีรั้วอยู่อย่างตั้งใจ Alyosha ไม่รู้ว่ารูเหล่านี้มาจากตะปูไม้ซึ่งเรือบรรทุกเคยต่อยเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ และดูเหมือนว่าแม่มดผู้ใจดีบางคนจะเจาะรูเหล่านี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อเขา เขาคาดหวังอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งแม่มดผู้นี้จะปรากฏตัวในตรอก และจะมอบของเล่น เครื่องราง หรือจดหมายจากพ่อหรือแม่ผ่านเข้าไปในรู ซึ่งเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ มาเป็นเวลานาน แต่ด้วยความเสียใจอย่างที่สุดของเขา ไม่มีใครที่มีลักษณะคล้ายกับแม่มดปรากฏตัวเลย

อาชีพอื่นของ Alyosha คือการเลี้ยงไก่ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้รั้วในบ้านที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และเล่นและวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามหญ้าตลอดทั้งวัน Alyosha รู้จักพวกเขาสั้น ๆ รู้จักทุกคนด้วยชื่อเลิกการต่อสู้และผู้อันธพาลลงโทษพวกเขาโดยบางครั้งก็ไม่ให้อะไรจากเศษขนมปังให้พวกเขาเป็นเวลาหลายวันติดต่อกันซึ่งเขามักจะเก็บจากผ้าปูโต๊ะหลังอาหารกลางวันและอาหารเย็น . ในบรรดาไก่นั้น เขาชอบไก่หงอนดำที่เรียกว่าเชอร์นุชก้าเป็นพิเศษ Chernushka รักเขามากกว่าคนอื่น บางครั้งเธอก็ยอมให้ตัวเองถูกลูบด้วยเหตุนี้ Alyosha จึงนำผลงานที่ดีที่สุดมาให้เธอ เธอมีนิสัยเงียบ เธอไม่ค่อยได้เดินไปกับคนอื่นและดูเหมือนจะรัก Alyosha มากกว่าเพื่อนของเธอ

วันหนึ่ง (เป็นช่วงวันหยุดระหว่างปีใหม่ถึงวันศักดิ์สิทธิ์ - วันนั้นสวยงามและอบอุ่นผิดปกติไม่เกินสามหรือสี่องศาต่ำกว่าศูนย์) Alyosha ได้รับอนุญาตให้เล่นในสนาม วันนั้นอาจารย์และภรรยาก็ลำบากใจมาก พวกเขาเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับผู้อำนวยการโรงเรียน และแม้กระทั่งวันก่อน ตั้งแต่เช้าจนถึงค่ำ พวกเขาก็ล้างพื้นทุกที่ในบ้าน เช็ดฝุ่น และลงแว๊กซ์โต๊ะไม้มะฮอกกานีและตู้ลิ้นชัก ครูเองก็ไปซื้อเสบียงสำหรับโต๊ะ: เนื้อลูกวัว Arkhangelsk สีขาว, แฮมขนาดใหญ่และแยมเคียฟจากร้าน Milyutin Alyosha ยังมีส่วนร่วมในการเตรียมการอย่างสุดความสามารถ: เขาถูกบังคับให้ตัดตาข่ายที่สวยงามสำหรับแฮมจากกระดาษสีขาวและตกแต่งเทียนขี้ผึ้งหกเล่มที่ซื้อมาเป็นพิเศษด้วยการแกะสลักจากกระดาษ ในวันที่นัดหมาย ช่างทำผมมาปรากฏตัวในตอนเช้าและโชว์ผลงานศิลปะของเขาบนผมลอน ผมปลอม และผมเปียยาวของอาจารย์ จากนั้นเขาก็เริ่มทำงานกับภรรยาของเขา โดยชโลมผมและปัดแป้งผมหยิกและมวยผมของเธอ และกองดอกไม้ต่าง ๆ ไว้บนศีรษะของเธอ ซึ่งระหว่างนั้นแหวนเพชรสองวงที่เปล่งประกายอย่างชำนาญเคยมอบให้สามีของเธอโดยพ่อแม่ของนักเรียนของเธอ หลังจากสวมผ้าโพกศีรษะเสร็จแล้ว เธอก็สวมเสื้อคลุมเก่าๆ ที่ชำรุดแล้วไปทำงานบ้านโดยเฝ้าดูอย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้ผมของเธอเสียหายแต่อย่างใด ด้วยเหตุนี้เธอเองจึงไม่เข้าไปในครัว แต่สั่งแม่ครัวโดยยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู ในกรณีที่จำเป็นเธอก็ส่งสามีของเธอซึ่งมีผมไม่สูงนักไปที่นั่น

© การออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2016

* * *

แอนโทนี่ โปโกเรลสกี้
ไก่ดำหรือชาวใต้ดิน

ประมาณสี่สิบปีที่แล้วในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ Vasilyevsky ใน First Line มีเจ้าของหอพักชายอาศัยอยู่ซึ่งจนถึงทุกวันนี้อาจยังคงอยู่ในความทรงจำใหม่ของหลาย ๆ คนแม้ว่าจะเป็นบ้านที่หอพักชายก็ตาม ตั้งอยู่มานานแล้วได้ให้ทางแก่ที่อื่นแล้วไม่เหมือนกับครั้งก่อนเลย ในเวลานั้นเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเรามีชื่อเสียงไปทั่วยุโรปในเรื่องความสวยงามแม้ว่าจะยังห่างไกลจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันก็ตาม ในเวลานั้นไม่มีตรอกซอกซอยอันร่มรื่นบนถนนของเกาะ Vasilyevsky: เวทีไม้ซึ่งมักจะถูกกระแทกจากกระดานผุพังเข้ามาแทนที่ทางเท้าที่สวยงามในปัจจุบัน สะพานไอแซค ซึ่งแคบและไม่สม่ำเสมอในขณะนั้น นำเสนอรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และจัตุรัสเซนต์ไอแซคเองก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย จากนั้นอนุสาวรีย์ของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชก็ถูกแยกออกจากโบสถ์เซนต์ไอแซคด้วยคูน้ำ กองทัพเรือไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยต้นไม้ Horse Guards Manege ไม่ได้ตกแต่งจัตุรัสด้วยส่วนหน้าอาคารที่สวยงามในปัจจุบัน พูดง่ายๆ ก็คือ ปีเตอร์สเบิร์กในสมัยนั้นไม่เหมือนกับในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ มีความได้เปรียบเหนือผู้คน ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็สวยขึ้นตามอายุ... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงในตอนนี้ อีกครั้งและในโอกาสอื่นบางทีฉันอาจจะพูดคุยกับคุณให้ยาวขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงศตวรรษของฉัน - แต่ตอนนี้เรากลับมาที่หอพักอีกครั้งซึ่งเมื่อประมาณสี่สิบปีก่อนตั้งอยู่ที่ Vasilyevsky เกาะในบรรทัดแรก

บ้านซึ่งตอนนี้ - ตามที่ฉันบอกคุณแล้ว - คุณจะไม่พบมีประมาณสองชั้นปูด้วยกระเบื้องดัตช์ ระเบียงที่คนหนึ่งเข้าไปเป็นไม้และมองข้ามถนน... จากทางเข้ามีบันไดที่ค่อนข้างชันนำไปสู่บ้านพักชั้นบนซึ่งประกอบด้วยห้องแปดหรือเก้าห้องซึ่งเจ้าของหอพักอาศัยอยู่ด้านหนึ่ง และอีกด้านก็มีห้องเรียน หอพักหรือห้องนอนเด็กตั้งอยู่ที่ชั้นล่างทางด้านขวาของทางเข้า ด้านซ้ายมีหญิงชราสองคน หญิงชาวดัตช์ ซึ่งแต่ละคนมีอายุมากกว่าร้อยปีและได้เห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราช ด้วยตาของพวกเขาเองและถึงกับพูดกับเขา...

ในบรรดาเด็กสามสิบหรือสี่สิบคนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำแห่งนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งชื่ออโยชา ซึ่งตอนนั้นอายุไม่เกินเก้าหรือสิบปี พ่อแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ห่างไกลจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพาเขาไปยังเมืองหลวงเมื่อสองปีก่อน ส่งเขาไปโรงเรียนประจำและกลับบ้าน โดยจ่ายเงินค่าธรรมเนียมตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้าหลายปีแก่ครู Alyosha เป็นเด็กฉลาดและน่ารัก เขาเรียนเก่ง และทุกคนก็รักและห่วงใยเขา อย่างไรก็ตาม ถึงเรื่องนี้ เขามักจะเบื่อที่หอพัก และบางครั้งก็ถึงกับเศร้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรกเขาไม่คุ้นเคยกับความคิดที่ว่าเขาถูกแยกออกจากครอบครัว แต่แล้ว เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเขาทีละน้อย และยังมีช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อน ๆ และคิดว่ามันสนุกกว่าในหอพักมากกว่าในบ้านพ่อแม่ของเขามาก

โดยทั่วไปแล้ว วันแห่งการศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นสุขสำหรับเขา แต่เมื่อวันเสาร์มาถึงและเพื่อน ๆ ทุกคนก็รีบกลับบ้านไปหาญาติ ๆ Alyosha ก็รู้สึกถึงความเหงาของเขาอย่างขมขื่น ในวันอาทิตย์และวันหยุด เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังตลอดทั้งวัน และสิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาคือการอ่านหนังสือที่ครูอนุญาตให้เขาหยิบมาจากห้องสมุดเล็กๆ ของเขา ครูเป็นชาวเยอรมันโดยกำเนิด และในเวลานั้นแฟชั่นสำหรับนวนิยายอัศวินและเทพนิยายครอบงำในวรรณคดีเยอรมัน และห้องสมุดที่ Alyosha ของเราใช้ประกอบด้วยหนังสือประเภทนี้เป็นส่วนใหญ่

ดังนั้น Alyosha แม้จะอายุสิบขวบ แต่ก็รู้ดีอยู่แล้วถึงการกระทำของอัศวินผู้รุ่งโรจน์ที่สุด อย่างน้อยก็ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย งานอดิเรกโปรดของเขาในตอนเย็นอันยาวนานของฤดูหนาว ในวันอาทิตย์และวันหยุดอื่นๆ จะต้องถูกขนส่งทางจิตใจไปยังศตวรรษโบราณที่มีมายาวนาน... โดยเฉพาะในช่วงเวลาว่าง เมื่อเขาถูกพรากจากสหายเป็นเวลานาน เมื่อเขามักจะ นั่งอย่างสันโดษตลอดทั้งวัน จินตนาการอันเยาว์วัยของเขาล่องลอยไปตามปราสาทของอัศวิน ผ่านซากปรักหักพังอันน่าสยดสยอง หรือผ่านป่าทึบที่มืดมิด

ฉันลืมบอกคุณว่าบ้านหลังนี้มีลานภายในที่ค่อนข้างกว้างขวาง แยกออกจากตรอกด้วยรั้วไม้ที่ทำจากไม้กระดานสไตล์บาโรก ประตูและประตูที่นำไปสู่ตรอกนั้นถูกล็อคอยู่เสมอ ดังนั้น Alyosha จึงไม่มีโอกาสได้เยี่ยมชมตรอกนี้เลย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาอนุญาตให้เขาเล่นในสนามในช่วงเวลาพัก การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการวิ่งขึ้นไปที่รั้ว ที่นี่เขายืนเขย่งปลายเท้าและมองเข้าไปในรูกลมซึ่งมีรั้วอยู่อย่างตั้งใจ Alyosha ไม่รู้ว่ารูเหล่านี้มาจากตะปูไม้ที่เคยตอกตะปูเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ และสำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าแม่มดผู้ใจดีบางคนได้เจาะรูเหล่านี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อเขา เขาคาดหวังอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งแม่มดผู้นี้จะปรากฏตัวในตรอก และจะมอบของเล่น เครื่องราง หรือจดหมายจากพ่อหรือแม่ผ่านเข้าไปในรู ซึ่งเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ มาเป็นเวลานาน แต่ด้วยความเสียใจอย่างที่สุดของเขา ไม่มีใครที่มีลักษณะคล้ายกับแม่มดปรากฏตัวเลย

อาชีพอื่นของ Alyosha คือการเลี้ยงไก่ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้รั้วในบ้านที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และเล่นและวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามหญ้าตลอดทั้งวัน Alyosha รู้จักพวกเขาสั้น ๆ รู้จักทุกคนด้วยชื่อเลิกการต่อสู้และผู้อันธพาลลงโทษพวกเขาโดยบางครั้งก็ไม่ให้อะไรจากเศษขนมปังให้พวกเขาเป็นเวลาหลายวันติดต่อกันซึ่งเขามักจะเก็บจากผ้าปูโต๊ะหลังอาหารกลางวันและอาหารเย็น . ในบรรดาไก่นั้น เขาชอบนกหงอนดำตัวหนึ่งชื่อ Chernushka เป็นพิเศษ Chernushka รักเขามากกว่าคนอื่น บางครั้งเธอก็ยอมให้ตัวเองถูกลูบด้วยเหตุนี้ Alyosha จึงนำผลงานที่ดีที่สุดมาให้เธอ เธอมีนิสัยเงียบ เธอไม่ค่อยได้เดินไปกับคนอื่นและดูเหมือนจะรัก Alyosha มากกว่าเพื่อนของเธอ

วันหนึ่ง (เป็นช่วงวันหยุดฤดูหนาว - วันนั้นสวยงามและอบอุ่นผิดปกติ อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ไม่เกินสามหรือสี่องศา) Alyosha ได้รับอนุญาตให้เล่นในสนาม วันนั้นอาจารย์และภรรยาก็ลำบากใจมาก พวกเขาเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับผู้อำนวยการโรงเรียน และวันก่อน ตั้งแต่เช้าจนถึงค่ำ พวกเขาล้างพื้นทุกที่ในบ้าน เช็ดฝุ่น และลงแว๊กซ์โต๊ะไม้มะฮอกกานีและตู้ลิ้นชัก ครูเองก็ไปซื้อเสบียงสำหรับโต๊ะ: เนื้อลูกวัว Arkhangelsk สีขาว, แฮมขนาดใหญ่และแยมเคียฟ Alyosha ยังมีส่วนร่วมในการเตรียมการอย่างสุดความสามารถ: เขาถูกบังคับให้ตัดตาข่ายที่สวยงามสำหรับแฮมจากกระดาษสีขาวและตกแต่งเทียนขี้ผึ้งหกเล่มที่ซื้อมาเป็นพิเศษด้วยการแกะสลักจากกระดาษ ในวันที่นัดหมาย ตอนเช้าตรู่ ช่างทำผมมาโชว์ผลงานศิลปะบนผมลอน ผมปลอม และผมเปียยาวของอาจารย์ จากนั้นเขาก็เริ่มทำงานกับภรรยาของเขา ชโลมผมและปัดแป้งผมหยิกและมวยของเธอ และกองดอกไม้ต่าง ๆ ไว้บนศีรษะของเธอ ซึ่งระหว่างนั้นแหวนเพชรสองวงที่เปล่งประกายอย่างชำนาญเคยมอบให้สามีของเธอโดยพ่อแม่ของนักเรียนของเขา หลังจากสวมผ้าโพกศีรษะเสร็จแล้ว เธอก็สวมเสื้อคลุมเก่าๆ ที่ชำรุดแล้วไปทำงานบ้านโดยเฝ้าดูอย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้ผมของเธอเสียหาย ด้วยเหตุนี้เธอเองจึงไม่เข้าไปในครัว แต่สั่งแม่ครัวโดยยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู เมื่อจำเป็นจึงส่งสามีซึ่งมีผมไม่สูงนักไปที่นั่น

ในช่วงกังวลทั้งหมดนี้ Alyosha ของเราถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงและเขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อเล่นในสนามในที่โล่ง ตามธรรมเนียมของเขา อันดับแรกเขาเข้าไปใกล้รั้วไม้กระดานและมองผ่านรูเป็นเวลานาน แต่ทุกวันนี้ก็แทบจะไม่มีใครเดินผ่านตรอกเลย และเขาก็หันไปหาไก่ผู้ใจดีของเขาด้วยการถอนหายใจ ก่อนที่เขาจะมีเวลานั่งลงบนขอนไม้และเริ่มกวักมือเรียกพวกเขา ทันใดนั้น เขาก็เห็นคนทำอาหารถือมีดเล่มใหญ่อยู่ข้างๆ เขา Alyosha ไม่เคยชอบแม่ครัวคนนี้เลย - โกรธและดุด่า แต่เนื่องจากเขาสังเกตเห็นว่าเธอเป็นสาเหตุที่ทำให้จำนวนไก่ของเขาลดลงเป็นครั้งคราว เขาจึงเริ่มรักเธอน้อยลงไปอีก วันหนึ่งเขาบังเอิญเห็นกระทงแสนน่ารักตัวหนึ่งห้อยคออยู่ในครัวและมีรอยบาดคออยู่ในห้องครัว เขารู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจเธอ เมื่อเห็นเธอถือมีด เขาก็เดาได้ทันทีว่ามันหมายถึงอะไร และรู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถช่วยเพื่อน ๆ ของเขาได้ เขาจึงกระโดดขึ้นไปวิ่งหนีไปไกล ๆ

- Alyosha, Alyosha ช่วยฉันจับไก่ด้วย! - แม่ครัวตะโกน

แต่ Alyosha เริ่มวิ่งเร็วขึ้นอีกโดยซ่อนตัวอยู่ริมรั้วหลังเล้าไก่และไม่สังเกตว่าน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทีละหยดแล้วล้มลงกับพื้น

เขายืนอยู่ข้างเล้าไก่เป็นเวลานาน และหัวใจของเขาก็เต้นแรง ในขณะที่แม่ครัววิ่งไปรอบ ๆ สนามหญ้า กวักมือเรียกไก่: "เจี๊ยบ เจี๊ยบ เจี๊ยบ!" หรือดุพวกมัน

ทันใดนั้นหัวใจของ Alyosha ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น: เขาได้ยินเสียงของ Chernushka อันเป็นที่รักของเขา! เธอหัวเราะเยาะอย่างสิ้นหวังที่สุด และดูเหมือนเขาจะตะโกนว่า:

ที่ไหน x ที่ไหน x ที่ไหน x!
Alyosha ช่วย Chernukha!
คุณจะไปไหน คุณจะไปไหน
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

Alyosha ไม่สามารถอยู่ในที่ของเขาได้อีกต่อไป เขาสะอื้นดัง ๆ วิ่งไปหาแม่ครัวแล้วโยนคอของเธอทันทีที่เธอจับเชอร์นุชกาด้วยปีก

- เรียน Trinushka ที่รัก! - เขาร้องไห้น้ำตาไหล - โปรดอย่าแตะต้องเชอร์นุคาของฉัน!

ทันใดนั้น Alyosha ก็โยนตัวเองลงบนคอของพ่อครัวและเธอก็ปล่อย Chernushka ออกจากมือซึ่งใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้จึงบินขึ้นไปบนหลังคาโรงนาด้วยความกลัวและพูดจาไร้สาระต่อไป

แต่ตอนนี้ Alyosha ได้ยินราวกับว่าเธอกำลังล้อเล่นแม่ครัวและตะโกน:

ที่ไหน x ที่ไหน x ที่ไหน x!
คุณจับเชอร์นุคาไม่ได้!
คุณจะไปไหน คุณจะไปไหน
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

ในขณะเดียวกันแม่ครัวก็หงุดหงิดและอยากวิ่งไปหาครู แต่ Alyosha ไม่ยอมให้เธอ เขาเกาะติดกับชายชุดของเธอและเริ่มขอร้องอย่างซาบซึ้งจนเธอหยุด

- ที่รัก Trinushka! - เขาพูดว่า - คุณสวยมาก สะอาด ใจดี... ฝากเชอร์นุชกาของฉันด้วย! ดูสิว่าฉันจะให้อะไรถ้าคุณใจดี

Alyosha หยิบเหรียญจักรพรรดิซึ่งประกอบเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาออกจากกระเป๋าของเขาซึ่งเขามีค่ามากกว่าดวงตาของเขาเองเพราะมันเป็นของขวัญจากคุณยายผู้ใจดีของเขา... พ่อครัวมองดูเหรียญทองมองไปรอบ ๆ หน้าต่างของ ในบ้านเพื่อไม่ให้ใครเห็นพวกเขา จึงยื่นมือไปทางหลังจักรพรรดิ Alyosha รู้สึกเสียใจอย่างมากต่อจักรวรรดิ แต่เขาจำ Chernushka ได้และมอบของขวัญอันล้ำค่านี้อย่างแน่วแน่

ดังนั้น Chernushka จึงได้รับการช่วยเหลือจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่แม่ครัวออกจากบ้าน Chernushka ก็บินลงจากหลังคาแล้ววิ่งไปหา Alyosha ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ช่วยให้รอดของเธอ เธอบินวนไปรอบๆ เขา กระพือปีกและส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ตลอดเช้าเธอเดินตามเขาไปรอบๆ สนามหญ้าเหมือนสุนัข และดูเหมือนเธออยากจะบอกอะไรบางอย่างกับเขา แต่ก็ทำไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงหัวเราะคิกคักของเธอออกมาได้

ก่อนอาหารเย็นประมาณสองชั่วโมง แขกก็เริ่มมารวมตัวกัน Alyosha ถูกเรียกขึ้นไปชั้นบน พวกเขาสวมเสื้อเชิ้ตคอกลมและข้อมือ cambric พับเล็ก กางเกงขายาวสีขาว และสายสะพายผ้าไหมสีน้ำเงินกว้าง ผมสีน้ำตาลยาวของเขาซึ่งห้อยเกือบถึงเอวของเขาถูกหวีอย่างละเอียด แบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กันและวางไว้ด้านหน้าทั้งสองข้างของหน้าอกของเขา

สมัยนั้นเด็กๆ แต่งตัวแบบนี้ จากนั้นพวกเขาก็สอนเขาว่าควรสับเท้าอย่างไรเมื่อผู้กำกับเข้ามาในห้อง และเขาควรตอบอย่างไรหากมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเขา

ในเวลาอื่น Alyosha คงมีความสุขมากกับการมาถึงของผู้กำกับซึ่งเขาอยากเห็นมานานแล้วเพราะเมื่อพิจารณาจากความเคารพที่อาจารย์และอาจารย์พูดถึงเขาเขาจินตนาการว่านี่ต้องเป็นอัศวินที่มีชื่อเสียงบางคน ในชุดเกราะมันวาวและหมวกที่มีขนนกขนาดใหญ่ แต่คราวนี้ความอยากรู้อยากเห็นได้หลีกทางให้กับความคิดที่ครอบงำเขาอยู่ในตอนนั้นเท่านั้น: เกี่ยวกับไก่ดำ เขาเอาแต่จินตนาการว่าพ่อครัวกำลังใช้มีดวิ่งตามเธอไปอย่างไร และเชอร์นุชก้าส่งเสียงร้องต่างกันอย่างไร ยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกรำคาญมากที่ไม่สามารถบอกสิ่งที่เธอต้องการบอกได้ และเขาก็ถูกดึงดูดไปที่เล้าไก่... แต่ไม่มีอะไรทำ เขาต้องรอจนกว่าอาหารกลางวันจะหมด!

ในที่สุดผู้กำกับก็มาถึง การมาถึงของพระองค์ได้รับการประกาศโดยอาจารย์ซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างเป็นเวลานานและมองไปทางที่พวกเขากำลังรออยู่อย่างตั้งใจ

ทุกอย่างเคลื่อนไหว ครูรีบวิ่งหัวทิ่มออกจากประตูไปพบเขาที่ระเบียงด้านล่าง แขกลุกขึ้นจากที่ของตนและแม้แต่ Alyosha ก็ลืมเรื่องไก่ของเขาไปชั่วขณะแล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูอัศวินลงจากหลังม้าที่กระตือรือร้นของเขา แต่ไม่อาจพบเห็นได้เพราะได้เข้าไปในบ้านแล้ว ที่ระเบียง แทนที่จะเป็นม้าที่กระตือรือร้น กลับมีรถเลื่อนธรรมดายืนอยู่ Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากกับสิ่งนี้! “ถ้าฉันเป็นอัศวิน” เขาคิด “ฉันจะไม่ขับรถแท็กซี่เลย แต่จะขี่ม้าตลอดไป!”

ในขณะเดียวกัน ประตูทุกบานก็ถูกเปิดออกให้กว้าง และอาจารย์ก็เริ่มโค้งคำนับเพื่อรอต้อนรับแขกผู้มีเกียรติเช่นนี้ ซึ่งในไม่ช้าก็ปรากฏตัวขึ้น ในตอนแรกเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นเขาอยู่ข้างหลังอาจารย์อ้วนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าประตู แต่เมื่อเธอทักทายกันยาว ๆ เสร็จแล้ว ก็นั่งลงต่ำกว่าปกติ Alyosha ประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นจากด้านหลังของเธอ... ไม่ใช่หมวกขนนก แต่เป็นเพียงหัวโล้นเล็ก ๆ ผงสีขาว สิ่งเดียวที่ตกแต่งเท่านั้น ดังที่ Alyosha สังเกตเห็นในภายหลังว่าเป็นขนมปังก้อนเล็ก ๆ ! เมื่อเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าถึงแม้จะมีเสื้อคลุมสีเทาเรียบง่ายที่ผู้กำกับสวมแทนชุดเกราะมันวาว แต่ทุกคนก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างไม่ธรรมดา

ไม่ว่า Alyosha จะดูแปลกไปแค่ไหนก็ตามไม่ว่าในเวลาอื่นเขาจะรู้สึกยินดีกับการตกแต่งโต๊ะที่ไม่ธรรมดามากแค่ไหนในวันนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก เหตุการณ์ตอนเช้ากับ Chernushka ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ของหวานถูกเสิร์ฟ: แยมหลากหลายชนิด, แอปเปิ้ล, มะกรูด, อินทผลัม, เบอร์รี่ไวน์และวอลนัท; แต่ถึงแม้ที่นี่เขาก็ไม่เคยหยุดคิดถึงไก่ของเขาแม้แต่วินาทีเดียว และพวกเขาเพิ่งลุกขึ้นจากโต๊ะ เมื่อใจสั่นด้วยความกลัวและความหวัง เขาเข้าไปหาครูและถามว่าจะไปเล่นในสนามได้ไหม

“มาเถอะ” อาจารย์ตอบ “อย่าอยู่ที่นั่นนาน เดี๋ยวจะมืด”

Alyosha รีบสวมหมวกสีแดงที่มีขนกระรอกและหมวกกำมะหยี่สีเขียวที่มีแถบสีดำแล้ววิ่งไปที่รั้ว เมื่อเขาไปถึงที่นั่น พวกไก่ก็เริ่มรวมตัวกันในคืนนี้ และด้วยความง่วงนอน จึงไม่พอใจกับเศษขนมปังที่เขานำมามา มีเพียง Chernushka เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่มีความปรารถนาที่จะนอนเธอวิ่งไปหาเขาอย่างร่าเริงกระพือปีกและเริ่มส่งเสียงหัวเราะอีกครั้ง Alyosha เล่นกับเธอเป็นเวลานาน ในที่สุด เมื่อฟ้ามืดและถึงเวลากลับบ้าน เขาเองก็ปิดเล้าไก่ คอยดูแลไก่ที่รักของเขาไว้บนเสาล่วงหน้า เมื่อเขาออกจากเล้าไก่ ดูเหมือนว่าดวงตาของ Chernushka จะส่องแสงในความมืดราวกับดวงดาวสำหรับเขา และเธอก็พูดกับเขาอย่างเงียบ ๆ ว่า:

- อโยชา อโยชา! อยู่กับฉัน!

Alyosha กลับไปที่บ้านและนั่งอยู่คนเดียวในห้องเรียนตลอดเย็น ในขณะที่แขกพักอยู่อีกครึ่งชั่วโมงจนถึงสิบเอ็ดโมง ก่อนที่พวกเขาจะจากกัน Alyosha ก็ไปที่ชั้นล่างไปที่ห้องนอนโดยไม่ได้แต่งตัวเข้านอนและดับไฟ เป็นเวลานานที่เขานอนไม่หลับ ในที่สุด การนอนหลับก็ครอบงำเขา และเขาเพิ่งจะคุยกับ Chernushka ขณะหลับได้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของแขกที่จากไป

หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์ที่ถือเทียนมองผู้อำนวยการก็เข้ามาในห้อง ดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ แล้วจึงออกไปล็อคประตูด้วยกุญแจ

มันเป็นคืนหนึ่งเดือน และแสงแสงจันทร์สีซีดก็ส่องเข้ามาในห้องผ่านบานประตูหน้าต่างซึ่งไม่ได้ปิดสนิท Alyosha นอนลืมตาและฟังเป็นเวลานานขณะที่ในบ้านชั้นบนเหนือศีรษะพวกเขาเดินจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่งและวางเก้าอี้และโต๊ะตามลำดับ

ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง... เขามองดูเตียงข้างๆ ซึ่งได้รับแสงสว่างเล็กน้อยจากแสงประจำเดือน และสังเกตเห็นว่าผ้าสีขาวที่ห้อยเกือบถึงพื้นนั้นเคลื่อนย้ายได้ง่าย เขาเริ่มเพ่งมองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น... เขาได้ยินราวกับว่ามีบางอย่างกำลังเกาใต้เตียง และต่อมาไม่นานก็ดูเหมือนว่ามีคนเรียกเขาด้วยเสียงแผ่วเบา:

- อโยชา อโยชา!

Alyosha ตกใจมาก... เขาอยู่คนเดียวในห้อง และเกิดความคิดทันทีว่าต้องมีขโมยอยู่ใต้เตียง แต่แล้วเมื่อเห็นว่าโจรไม่ได้เรียกชื่อเขา เขาก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง แม้ว่าใจจะสั่นเทาก็ตาม

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียงเล็กน้อยและเห็นชัดเจนยิ่งขึ้นว่าผ้าปูที่นอนกำลังขยับ... เขาได้ยินชัดเจนยิ่งขึ้นว่ามีคนพูดว่า:

- อโยชา อโยชา!

ทันใดนั้นผ้าสีขาวก็ถูกยกขึ้น และมี... ไก่ดำออกมาจากข้างใต้!

- อา! นั่นคือคุณ Chernushka! - Alyosha ร้องไห้ออกมาโดยไม่สมัครใจ - คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?

Chernushka กระพือปีกบินขึ้นไปบนเตียงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงของมนุษย์:

- ฉันเอง Alyosha! คุณไม่กลัวฉันใช่ไหม?

- ทำไมฉันต้องกลัวคุณ? - เขาตอบ. - ฉันรักคุณ; มันแปลกสำหรับฉันที่คุณพูดเก่งมาก: ฉันไม่รู้เลยว่าคุณพูดได้!

“ถ้าคุณไม่กลัวฉัน” ไก่พูดต่อ “ก็ตามฉันมา” แต่งตัวเร็วเข้า!

- คุณตลกแค่ไหน Chernushka! - Alyosha กล่าว - ฉันจะแต่งตัวในความมืดได้อย่างไร? ตอนนี้ฉันหาชุดของฉันไม่เจอ ฉันไม่เห็นคุณด้วยซ้ำ!

“ฉันจะพยายามช่วย” ไก่พูด จากนั้นเธอก็เปล่งเสียงแปลกๆ และทันใดนั้น เทียนเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นมาในโคมไฟระย้าสีเงิน ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วก้อยของ Alyosha รองเท้าแตะเหล่านี้ไปอยู่บนพื้น บนเก้าอี้ บนหน้าต่าง แม้กระทั่งบนอ่างล้างหน้า และห้องก็สว่างมาก สว่างมาก ราวกับว่าเป็นเวลากลางวัน Alyosha เริ่มแต่งตัว และแม่ไก่ก็ยื่นชุดให้เขา และในไม่ช้าเขาก็แต่งตัวเรียบร้อย

เมื่อ Alyosha พร้อม Chernushka ก็หัวเราะเยาะอีกครั้งและเทียนทั้งหมดก็หายไป

- ปฏิบัติตามฉัน! - เธอบอกเขา

และเขาก็ติดตามเธออย่างกล้าหาญ ราวกับว่ามีรังสีออกมาจากดวงตาของเธอและทำให้ทุกสิ่งรอบตัวสว่างไสว แม้ว่าจะไม่สว่างเท่าเทียนเล่มเล็กก็ตาม พวกเขาเดินผ่านห้องโถง

“ประตูล็อคด้วยกุญแจ” Alyosha กล่าว

แต่ไก่ไม่ตอบเขา เธอกระพือปีกและประตูก็เปิดออกเอง จากนั้นเมื่อเดินผ่านทางเข้าก็หันไปทางห้องที่หญิงชาวดัตช์วัยร้อยปีอาศัยอยู่ Alyosha ไม่เคยไปเยี่ยมพวกเขา แต่เขาได้ยินมาว่าห้องของพวกเขาตกแต่งแบบโบราณ คนหนึ่งมีนกแก้วสีเทาตัวใหญ่ และอีกคนหนึ่งมีแมวสีเทา ฉลาดมาก ผู้รู้วิธีกระโดดข้าม ห่วงและให้อุ้งเท้า เขาอยากเห็นทั้งหมดนี้มานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีความสุขมากเมื่อไก่กระพือปีกอีกครั้งและประตูห้องหญิงชราก็เปิดออก

ในห้องแรก Alyosha มองเห็นเฟอร์นิเจอร์โบราณทุกประเภท เช่น เก้าอี้แกะสลัก อาร์มแชร์ โต๊ะ และตู้ลิ้นชัก โซฟาขนาดใหญ่ทำจากกระเบื้องดัตช์ซึ่งคนและสัตว์ถูกทาด้วยสีน้ำเงิน Alyosha ต้องการหยุดเพื่อตรวจสอบเฟอร์นิเจอร์และโดยเฉพาะอย่างยิ่งร่างบนโซฟา แต่ Chernushka ไม่อนุญาตให้เขา

พวกเขาเข้าไปในห้องที่สอง แล้ว Alyosha ก็มีความสุข! นกแก้วสีเทาตัวใหญ่หางสีแดงนั่งอยู่ในกรงสีทองสวยงาม Alyosha ต้องการวิ่งไปหาเขาทันที Chernushka ไม่อนุญาตให้เขาอีกครั้ง

“อย่าแตะต้องอะไรที่นี่” เธอกล่าว - ระวังอย่าให้หญิงชราตื่น!

จากนั้น Alyosha ก็สังเกตเห็นว่าข้างๆ นกแก้วมีเตียงที่มีผ้าม่านมัสลินสีขาว ซึ่งเขาสามารถมองเห็นหญิงชราคนหนึ่งที่กำลังหลับตาอยู่ เธอดูเหมือนกับเขาเหมือนขี้ผึ้ง อีกมุมหนึ่งมีเตียงเหมือนกันซึ่งมีหญิงชราอีกคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ และข้างๆ เธอก็มีแมวสีเทาตัวหนึ่งนั่งและล้างตัวด้วยอุ้งเท้าหน้า เมื่อเดินผ่านเธอไป Alyosha ก็อดไม่ได้ที่จะขออุ้งเท้าจากเธอ... ทันใดนั้นเธอก็ร้องเสียงดังนกแก้วก็หงุดหงิดและเริ่มตะโกนเสียงดัง:“ คนโง่! คนโง่! สมัยนั้นเองที่หญิงชรานั่งอยู่บนเตียงก็มองเห็นได้ผ่านม่านมัสลิน Chernushka รีบจากไป Alyosha วิ่งตามเธอไป ประตูกระแทกอย่างแรงจากด้านหลังพวกเขา... และเป็นเวลานานที่ได้ยินเสียงนกแก้วตะโกน: "คนโง่! คนโง่!

- คุณไม่ละอายใจเหรอ! - Chernushka กล่าวเมื่อพวกเขาย้ายออกจากห้องหญิงชรา - คุณคงจะปลุกอัศวินให้ตื่น...

- อัศวินคนไหน? - ถาม Alyosha

“จะได้เห็น” ไก่ตอบ - อย่ากลัวเลย ไม่มีอะไร ติดตามฉันอย่างกล้าหาญ

พวกเขาลงบันไดราวกับเข้าไปในห้องใต้ดินและเดินไปตามทางเดินและทางเดินต่าง ๆ เป็นเวลานานซึ่ง Alyosha ไม่เคยเห็นมาก่อน บางครั้งทางเดินเหล่านี้ต่ำและแคบมากจน Alyosha ถูกบังคับให้ก้มลง ทันใดนั้นพวกเขาก็เข้าไปในห้องโถงที่มีโคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่สามดวงสว่างไสว ห้องโถงไม่มีหน้าต่าง และอัศวินในชุดเกราะแวววาวแขวนอยู่บนผนังทั้งสองด้าน มีขนขนาดใหญ่อยู่บนหมวก มีหอกและโล่อยู่ในมือเหล็ก

Chernushka เดินเขย่งไปข้างหน้าและสั่งให้ Alyosha ติดตามเธออย่างเงียบ ๆ

ในตอนท้ายของห้องโถงมีประตูบานใหญ่ที่ทำจากทองแดงสีเหลืองอ่อน ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้เธอ อัศวินสองคนก็กระโดดลงมาจากกำแพง ฟาดหอกบนโล่และพุ่งเข้าหาไก่ดำ Chernushka ยกหงอนขึ้น กางปีกออก... ทันใดนั้น เธอก็ตัวใหญ่ขึ้น สูงกว่าอัศวิน และเริ่มต่อสู้กับพวกมัน! อัศวินรุกเข้ามาหาเธออย่างหนัก และเธอก็ปกป้องตัวเองด้วยปีกและจมูกของเธอ Alyosha เริ่มหวาดกลัว หัวใจของเขาเริ่มสั่นอย่างรุนแรง และเขาก็หมดสติไป

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็ส่องผ่านบานประตูหน้าต่างเข้ามาในห้อง และเขาก็นอนอยู่บนเตียง มองไม่เห็นทั้ง Chernushka และอัศวิน Alyosha ไม่สามารถสัมผัสได้เป็นเวลานาน เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในตอนกลางคืนเขาเห็นทุกสิ่งในความฝันหรือมันเกิดขึ้นจริง? เขาแต่งตัวและขึ้นไปชั้นบน แต่เขาไม่สามารถละสายตาจากสิ่งที่เห็นเมื่อคืนก่อนได้ เขารอคอยเวลาที่เขาจะได้ไปเล่นในสนาม แต่ตลอดทั้งวันนั้น หิมะตกหนักราวกับตั้งใจ และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดจะออกจากบ้าน

ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน ครูได้ประกาศกับสามีของเธอว่าไก่ดำซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งที่ไม่รู้จัก

“อย่างไรก็ตาม” เธอกล่าวเสริม “มันคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่แม้ว่าเธอจะหายตัวไป เธอถูกมอบหมายให้เข้าครัวเมื่อนานมาแล้ว” ที่รัก ลองนึกดูสิว่าตั้งแต่เธอมาอยู่ในบ้านของเรา เธอไม่เคยออกไข่สักฟองเลย

Alyosha เกือบจะเริ่มร้องไห้แม้ว่าจะมีความคิดเกิดขึ้นกับเขาว่าการไม่พบเธอที่ไหนเลยจะดีกว่าการที่เธอต้องไปอยู่ในครัว

หลังอาหารกลางวัน Alyosha ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องเรียนอีกครั้ง เขาคิดอยู่ตลอดเวลาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนและไม่สามารถปลอบใจตัวเองกับการสูญเสียเชอร์นุชกาที่รักของเขาได้ แต่อย่างใด บางครั้งดูเหมือนว่าเขาจะได้พบเธออย่างแน่นอนในคืนถัดไปแม้ว่าเธอจะหายตัวไปจากบ้านไก่ก็ตาม แต่แล้วดูเหมือนว่านี่เป็นงานที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา และเขาก็จมดิ่งสู่ความโศกเศร้าอีกครั้ง

ถึงเวลาเข้านอนแล้ว Alyosha ถอดเสื้อผ้าอย่างไม่อดทนและเข้านอน ก่อนที่เขาจะมีเวลามองดูเตียงถัดไปซึ่งได้รับแสงสว่างจากแสงจันทร์อันเงียบสงบอีกครั้ง แผ่นสีขาวก็เริ่มขยับ - เช่นเดียวกับวันก่อน... เขาได้ยินเสียงเรียกเขาอีกครั้ง: "Alyosha, Alyosha!" - และอีกไม่นาน Chernushka ก็ออกมาจากใต้เตียงแล้วบินขึ้นไปบนเตียงของเขา

- อา! สวัสดี Chernushka! – เขาร้องไห้อยู่ข้างๆตัวเองด้วยความดีใจ “ฉันกลัวว่าจะไม่ได้เจอคุณ” คุณสุขภาพดีไหม?

“ฉันแข็งแรงดี” ไก่ตอบ “แต่ฉันเกือบล้มป่วยเพราะความเมตตาของคุณ”

- เป็นยังไงบ้าง Chernushka? - Alyosha ถามด้วยความกลัว

“คุณเป็นเด็กดี” แม่ไก่พูดต่อ “แต่ในขณะเดียวกันคุณก็หลบเลี่ยงและไม่เคยเชื่อฟังคำแรกเลย ซึ่งนั่นก็ไม่ดี!” เมื่อวานฉันบอกคุณว่าอย่าแตะต้องสิ่งใด ๆ ในห้องหญิงชรา แม้ว่าคุณจะอดใจไม่ไหวที่จะขออุ้งเท้าแมวก็ตาม แมวปลุกนกแก้ว นกแก้วปลุกหญิงชรา หญิงชราปลุกอัศวิน - และฉันก็จัดการกับพวกมันได้!

“ ฉันขอโทษที่รัก Chernushka ฉันจะไม่ก้าวไปข้างหน้า!” วันนี้โปรดพาฉันไปที่นั่นอีกครั้ง คุณจะเห็นว่าฉันเชื่อฟัง

“เอาล่ะ” ไก่พูด “เราจะได้เห็นกัน!”

ไก่ส่งเสียงดังเหมือนวันก่อน และเทียนเล็กๆ อันเดียวกันก็ปรากฏบนโคมไฟระย้าสีเงินอันเดียวกัน Alyosha แต่งตัวอีกครั้งแล้วไปเอาไก่ พวกเขาเข้าไปในห้องหญิงชราอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้แตะต้องอะไรเลย

เมื่อพวกเขาผ่านห้องแรก ดูเหมือนว่าผู้คนและสัตว์ต่างๆ ที่วาดบนโซฟากำลังทำหน้าตลกๆ และกวักมือเรียกเขามาหาพวกเขา แต่เขากลับจงใจหันหนีจากพวกเขา ในห้องที่สอง หญิงชราชาวดัตช์ เช่นเดียวกับวันก่อน นอนอยู่บนเตียงราวกับว่าพวกเธอทำจากขี้ผึ้ง นกแก้วมองไปที่ Alyosha แล้วกระพริบตา แมวสีเทาก็ล้างตัวเองด้วยอุ้งเท้าอีกครั้ง บนโต๊ะโล่งหน้ากระจก Alyosha เห็นตุ๊กตากระเบื้องจีนสองตัวซึ่งเขาไม่ได้สังเกตเห็นเมื่อวานนี้ พวกเขาพยักหน้าให้เขา แต่เขาจำคำสั่งของ Chernushka ได้และเดินต่อไปโดยไม่หยุด แต่เขาไม่สามารถต้านทานการโค้งคำนับพวกเขาเมื่อผ่านไปได้ ตุ๊กตากระโดดลงจากโต๊ะทันทีและวิ่งตามเขาไปโดยยังคงพยักหน้า เขาเกือบจะหยุด - พวกเขาดูตลกมากสำหรับเขา แต่ Chernushka มองกลับมาที่เขาด้วยท่าทางโกรธแค้นแล้วเขาก็สัมผัสได้ ตุ๊กตาพาพวกเขาไปที่ประตูและเมื่อเห็นว่า Alyosha ไม่ได้มองพวกเขาจึงกลับไปที่ที่อยู่ของพวกเขา

พวกเขาลงบันไดอีกครั้งเดินไปตามทางเดินและทางเดินแล้วมาถึงห้องโถงเดียวกันซึ่งมีโคมไฟระย้าคริสตัลสามดวงส่องสว่าง อัศวินคนเดียวกันนั้นแขวนอยู่บนผนัง และอีกครั้งเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตูทองแดงสีเหลือง อัศวินสองคนก็ลงมาจากกำแพงและขวางทางไว้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่โกรธเหมือนเมื่อวันก่อน พวกเขาแทบจะไม่ลากเท้าเหมือนแมลงวันในฤดูใบไม้ร่วง และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาจับหอกอย่างแรง

Chernushka ตัวใหญ่และน่าระทึกใจ แต่ทันทีที่เธอฟาดปีกพวกมัน พวกมันก็แตกสลาย และ Alyosha ก็เห็นว่าพวกมันเป็นชุดเกราะว่างเปล่า! ประตูทองแดงเปิดออกเอง และพวกเขาก็เดินหน้าต่อไป

หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็เข้าไปในห้องโถงอีกห้องหนึ่ง กว้างขวาง แต่ต่ำ เพื่อให้ Alyosha เอื้อมมือไปถึงเพดานได้ ห้องโถงนี้สว่างด้วยเทียนเล็กๆ แบบเดียวกับที่เขาเคยเห็นในห้องของเขา แต่เชิงเทียนไม่ใช่เงิน แต่เป็นทองคำ

ที่นี่ Chernushka ออกจาก Alyosha

“อยู่ที่นี่สักหน่อย” เธอบอกเขา “ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้” วันนี้คุณฉลาด แม้ว่าคุณจะทำตัวไม่ระมัดระวังด้วยการบูชาตุ๊กตากระเบื้องก็ตาม ถ้าคุณไม่คำนับพวกมัน อัศวินก็คงยังคงอยู่บนกำแพง อย่างไรก็ตาม วันนี้คุณไม่ได้ปลุกหญิงชรา และนั่นคือสาเหตุที่อัศวินไม่มีพลัง - หลังจากนั้น Chernushka ก็ออกจากห้องโถง

ทิ้งไว้ตามลำพัง Alyosha เริ่มตรวจสอบห้องโถงซึ่งได้รับการตกแต่งอย่างหรูหรามากอย่างระมัดระวัง สำหรับเขาดูเหมือนว่าผนังนั้นทำจากหินอ่อนอย่างที่เขาเคยเห็นในตู้แร่ในหอพัก แผงและประตูเป็นทองคำบริสุทธิ์ ตรงปลายห้องโถง ใต้ร่มไม้สีเขียว บนพื้นที่ยกสูง มีเก้าอี้นวมที่ทำจากทองคำ Alyosha ชื่นชมการตกแต่งนี้มาก แต่ดูเหมือนแปลกสำหรับเขาที่ทุกอย่างอยู่ในรูปแบบที่เล็กที่สุดราวกับเป็นตุ๊กตาตัวเล็ก ๆ

ในขณะที่เขามองทุกสิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น ประตูด้านข้างซึ่งก่อนหน้านี้เขาไม่มีใครสังเกตเห็นได้เปิดออก และคนตัวเล็ก ๆ จำนวนมากซึ่งมีความสูงไม่เกินครึ่งอาร์ชินในชุดเดรสหลากสีหรูหราก็เข้ามา รูปร่างหน้าตาของพวกเขามีความสำคัญ: บางคนดูเหมือนทหารเมื่อแต่งกาย บางคนดูเหมือนข้าราชการ พวกเขาทั้งหมดสวมหมวกทรงกลมมีขนนกเหมือนหมวกของสเปน พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น Alyosha เดินผ่านห้องต่างๆ อย่างใจเย็นและพูดเสียงดังกัน แต่เขาไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด

เขามองดูพวกเขาอย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน และแค่อยากจะเข้าไปถามหนึ่งในนั้น เมื่อประตูบานใหญ่เปิดออกที่ปลายห้องโถง... ทุกคนเงียบลง ยืนพิงกำแพงเป็นสองแถวแล้วถอดออก หมวก

ทันใดนั้นห้องก็สว่างขึ้น เทียนเล่มเล็ก ๆ ทั้งหมดก็สว่างขึ้นอีก และ Alyosha ก็เห็นอัศวินตัวน้อยยี่สิบคนในชุดเกราะสีทอง พร้อมด้วยขนนกสีแดงเข้มบนหมวกของพวกเขา ซึ่งเดินเป็นคู่ ๆ ในการเดินขบวนอย่างเงียบ ๆ จากนั้นพวกเขาก็ยืนอยู่บนเก้าอี้ทั้งสองข้างด้วยความเงียบงัน หลังจากนั้นไม่นาน ชายผู้มีท่าทางสง่างามก็เข้ามาในห้องโถง สวมมงกุฏที่ประดับด้วยอัญมณีล้ำค่าบนศีรษะ เขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวอ่อน บุด้วยขนหนู มีรถไฟยาวบรรทุกหน้าเล็กๆ ยี่สิบหน้าในชุดเดรสสีแดงเข้ม

Alyosha เดาได้ทันทีว่าต้องเป็นกษัตริย์ เขาก้มลงต่ำต่อเขา กษัตริย์ตอบรับธนูอย่างเสน่หาและนั่งลงบนเก้าอี้ทองคำ จากนั้นเขาก็สั่งบางอย่างให้กับอัศวินคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งเมื่อเข้าใกล้ Alyosha แล้วบอกให้เขาเข้าใกล้เก้าอี้ Alyosha เชื่อฟัง

กษัตริย์ตรัสว่า "เรารู้มานานแล้วว่าเจ้าเป็นเด็กดี แต่เมื่อวานซืนคุณได้ให้บริการที่ดีแก่คนของฉันและสมควรได้รับรางวัล หัวหน้าคณะรัฐมนตรีของฉันบอกฉันว่าคุณช่วยเขาจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

- เมื่อไร? – Alyosha ถามด้วยความประหลาดใจ

“เมื่อวาน” กษัตริย์ตอบ - นี่คือคนที่เป็นหนี้ชีวิตของเขากับคุณ

Alyosha มองไปที่คนที่กษัตริย์ชี้ไป จากนั้นสังเกตเห็นเพียงว่าในบรรดาข้าราชบริพารมีชายร่างเล็กสวมชุดสีดำล้วนยืนอยู่ บนศีรษะของเขาเขามีหมวกสีแดงเข้มชนิดพิเศษ มีฟันอยู่ด้านบน สวมไว้ข้างหนึ่งเล็กน้อย และบนคอของเขามีผ้าพันคอสีขาวซึ่งมีแป้งมากซึ่งทำให้มันดูเป็นสีฟ้าเล็กน้อย เขายิ้มอย่างสัมผัสโดยมองไปที่ Alyosha ซึ่งใบหน้าของเขาดูคุ้นเคยแม้ว่าเขาจะจำไม่ได้ว่าเขาเห็นเขาที่ไหนก็ตาม

ไม่ว่า Alyosha จะดูดีมากเพียงใดที่มีการกระทำอันสูงส่งเช่นนี้เป็นของเขา เขาก็รักความจริงและด้วยเหตุนี้จึงโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งกล่าวว่า:

- มิสเตอร์คิง! ฉันไม่สามารถถือเป็นการส่วนตัวสำหรับสิ่งที่ฉันไม่เคยทำ วันก่อนฉันโชคดีที่รอดจากความตาย ไม่ใช่รัฐมนตรีของคุณ แต่เป็นแม่ไก่ดำของเรา ซึ่งแม่ครัวไม่ชอบเพราะเธอไม่ได้ออกไข่สักฟอง...

- คุณกำลังพูดอะไร! - กษัตริย์ขัดจังหวะเขาด้วยความโกรธ - รัฐมนตรีของฉันไม่ใช่ไก่ แต่เป็นข้าราชการที่มีเกียรติ!

จากนั้นรัฐมนตรีก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และ Alyosha ก็เห็นว่าแท้จริงแล้วมันคือ Chernushka ที่รักของเขา เขามีความสุขมากและทูลขอคำขอโทษจากกษัตริย์ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจความหมายก็ตาม

- บอกฉันว่าคุณต้องการอะไร? - กษัตริย์ต่อไป – ถ้าฉันสามารถทำได้ ฉันจะตอบสนองความต้องการของคุณอย่างแน่นอน

- พูดอย่างกล้าหาญ Alyosha! – รัฐมนตรีกระซิบข้างหู

Alyosha เริ่มครุ่นคิดและไม่รู้ว่าจะอธิษฐานอะไร หากพวกเขาให้เวลาเขามากกว่านี้ เขาอาจจะคิดอะไรดีๆ ออกมาได้ แต่เนื่องจากดูไม่สุภาพที่จะให้เขารอกษัตริย์ เขาจึงรีบตอบ

“ผมอยาก” เขากล่าว “ว่าถ้าไม่เรียน ผมก็จะรู้บทเรียนของตัวเองเสมอ ไม่ว่าผมจะได้รับอะไรก็ตาม”

“ฉันไม่คิดว่าคุณเป็นคนเกียจคร้านขนาดนี้” กษัตริย์ตอบพร้อมกับส่ายหัว - แต่ไม่มีอะไรทำ ฉันต้องทำตามสัญญา

เขาโบกมือ และกระดาษก็นำจานทองคำที่วางเมล็ดป่านมาหนึ่งเมล็ด

“จงเอาเมล็ดพืชนี้ไป” กษัตริย์ตรัส “ตราบเท่าที่คุณมี คุณจะรู้บทเรียนของคุณเสมอไม่ว่าคุณจะได้รับอะไรก็ตาม โดยมีเงื่อนไขว่าคุณต้องไม่พูดกับใครสักคำเดียวเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเห็นที่นี่หรือจะเห็นใน อนาคต." การไม่สุภาพแม้แต่น้อยจะทำให้คุณไม่ได้รับความโปรดปรานของเราตลอดไป และจะทำให้เราเดือดร้อนและเดือดร้อนมากมาย

Alyosha หยิบเมล็ดป่านห่อด้วยกระดาษแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าของเขาโดยสัญญาว่าจะเงียบและถ่อมตัว จากนั้นกษัตริย์ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วออกจากห้องโถงไปในลำดับเดียวกัน อันดับแรกสั่งให้รัฐมนตรีปฏิบัติต่อ Alyosha อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทันทีที่กษัตริย์จากไป ข้าราชบริพารทุกคนก็ล้อม Alyosha และเริ่มกอดรัดเขาในทุกวิถีทางเพื่อแสดงความขอบคุณต่อความจริงที่ว่าเขาได้ช่วยรัฐมนตรีไว้ พวกเขาทั้งหมดเสนอบริการแก่เขา บางคนถามว่าเขาต้องการเดินเล่นในสวนหรือดูโรงละครสัตว์ของราชวงศ์หรือไม่ คนอื่นชวนเขาไปล่าสัตว์ Alyosha ไม่รู้ว่าจะตัดสินใจอย่างไร ในที่สุดรัฐมนตรีก็ประกาศว่าตัวเขาเองจะแสดงของหายากใต้ดินให้แขกที่รักของเขาเห็น

ประมาณสี่สิบปีที่แล้วในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ Vasilyevsky ใน First Line มีเจ้าของหอพักชายอาศัยอยู่ซึ่งจนถึงทุกวันนี้อาจยังคงอยู่ในความทรงจำใหม่ของหลาย ๆ คนแม้ว่าจะเป็นบ้านที่หอพักชายก็ตาม ตั้งอยู่มานานแล้วได้ให้ทางแก่ที่อื่นแล้วไม่เหมือนกับครั้งก่อนเลย ในเวลานั้นเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเรามีชื่อเสียงไปทั่วยุโรปในเรื่องความสวยงามแม้ว่าจะยังห่างไกลจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันก็ตาม ในเวลานั้นไม่มีตรอกซอกซอยอันร่มรื่นบนถนนของเกาะ Vasilyevsky: เวทีไม้ซึ่งมักจะถูกกระแทกจากกระดานผุพังเข้ามาแทนที่ทางเท้าที่สวยงามในปัจจุบัน สะพานไอแซค ซึ่งแคบและไม่สม่ำเสมอในขณะนั้น นำเสนอรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และจัตุรัสเซนต์ไอแซคเองก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย จากนั้นอนุสาวรีย์ของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชก็ถูกแยกออกจากโบสถ์เซนต์ไอแซคด้วยคูน้ำ กองทัพเรือไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยต้นไม้ Horse Guards Manege ไม่ได้ตกแต่งจัตุรัสด้วยส่วนหน้าอาคารที่สวยงามในปัจจุบัน พูดง่ายๆ ก็คือ ปีเตอร์สเบิร์กในสมัยนั้นไม่เหมือนกับในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ มีความได้เปรียบเหนือผู้คน ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็สวยขึ้นตามอายุ... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงในตอนนี้ อีกครั้งและในโอกาสอื่นบางทีฉันอาจจะพูดคุยกับคุณให้ยาวขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงศตวรรษของฉัน - แต่ตอนนี้เรากลับมาที่หอพักอีกครั้งซึ่งเมื่อประมาณสี่สิบปีก่อนตั้งอยู่ที่ Vasilyevsky เกาะในบรรทัดแรก

บ้านซึ่งตอนนี้ - ตามที่ฉันบอกคุณแล้ว - คุณจะไม่พบมีประมาณสองชั้นปูด้วยกระเบื้องดัตช์ ระเบียงที่คนหนึ่งเข้าไปเป็นไม้และมองข้ามถนน... จากทางเข้ามีบันไดที่ค่อนข้างชันนำไปสู่บ้านพักชั้นบนซึ่งประกอบด้วยห้องแปดหรือเก้าห้องซึ่งเจ้าของหอพักอาศัยอยู่ด้านหนึ่ง และอีกด้านก็มีห้องเรียน หอพักหรือห้องนอนเด็กตั้งอยู่ที่ชั้นล่างทางด้านขวาของทางเข้า ด้านซ้ายมีหญิงชราสองคน หญิงชาวดัตช์ ซึ่งแต่ละคนมีอายุมากกว่าร้อยปีและได้เห็นพระเจ้าปีเตอร์มหาราช ด้วยตาของพวกเขาเองและถึงกับพูดกับเขา...

ในบรรดาเด็กสามสิบหรือสี่สิบคนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำแห่งนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งชื่ออโยชา ซึ่งตอนนั้นอายุไม่เกินเก้าหรือสิบปี พ่อแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ห่างไกลจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพาเขาไปยังเมืองหลวงเมื่อสองปีก่อน ส่งเขาไปโรงเรียนประจำและกลับบ้าน โดยจ่ายเงินค่าธรรมเนียมตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้าหลายปีแก่ครู Alyosha เป็นเด็กฉลาดและน่ารัก เขาเรียนเก่ง และทุกคนก็รักและห่วงใยเขา อย่างไรก็ตาม ถึงเรื่องนี้ เขามักจะเบื่อที่หอพัก และบางครั้งก็ถึงกับเศร้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรกเขาไม่คุ้นเคยกับความคิดที่ว่าเขาถูกแยกออกจากครอบครัว แต่แล้ว เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเขาทีละน้อย และยังมีช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อน ๆ และคิดว่ามันสนุกกว่าในหอพักมากกว่าในบ้านพ่อแม่ของเขามาก

โดยทั่วไปแล้ว วันแห่งการศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นสุขสำหรับเขา แต่เมื่อวันเสาร์มาถึงและเพื่อน ๆ ทุกคนก็รีบกลับบ้านไปหาญาติ ๆ Alyosha ก็รู้สึกถึงความเหงาของเขาอย่างขมขื่น

ในวันอาทิตย์และวันหยุด เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังตลอดทั้งวัน และสิ่งเดียวที่ปลอบใจเขาคือการอ่านหนังสือที่ครูอนุญาตให้เขาหยิบมาจากห้องสมุดเล็กๆ ของเขา ครูเป็นชาวเยอรมันโดยกำเนิด และในเวลานั้นแฟชั่นสำหรับนวนิยายอัศวินและเทพนิยายครอบงำในวรรณคดีเยอรมัน และห้องสมุดที่ Alyosha ของเราใช้ประกอบด้วยหนังสือประเภทนี้เป็นส่วนใหญ่

ดังนั้น Alyosha แม้จะอายุสิบขวบ แต่ก็รู้ดีอยู่แล้วถึงการกระทำของอัศวินผู้รุ่งโรจน์ที่สุด อย่างน้อยก็ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย งานอดิเรกโปรดของเขาในตอนเย็นอันยาวนานของฤดูหนาว ในวันอาทิตย์และวันหยุดอื่นๆ จะต้องถูกขนส่งทางจิตใจไปยังศตวรรษโบราณที่มีมายาวนาน... โดยเฉพาะในช่วงเวลาว่าง เมื่อเขาถูกพรากจากสหายเป็นเวลานาน เมื่อเขามักจะ นั่งอย่างสันโดษตลอดทั้งวัน จินตนาการอันเยาว์วัยของเขาล่องลอยไปตามปราสาทของอัศวิน ผ่านซากปรักหักพังอันน่าสยดสยอง หรือผ่านป่าทึบที่มืดมิด

ฉันลืมบอกคุณว่าบ้านหลังนี้มีลานภายในที่ค่อนข้างกว้างขวาง แยกออกจากตรอกด้วยรั้วไม้ที่ทำจากไม้กระดานสไตล์บาโรก ประตูและประตูที่นำไปสู่ตรอกนั้นถูกล็อคอยู่เสมอ ดังนั้น Alyosha จึงไม่มีโอกาสได้เยี่ยมชมตรอกนี้เลย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาอนุญาตให้เขาเล่นในสนามในช่วงเวลาพัก การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการวิ่งขึ้นไปที่รั้ว ที่นี่เขายืนเขย่งปลายเท้าและมองเข้าไปในรูกลมซึ่งมีรั้วอยู่อย่างตั้งใจ Alyosha ไม่รู้ว่ารูเหล่านี้มาจากตะปูไม้ที่เคยตอกตะปูเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ และสำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าแม่มดผู้ใจดีบางคนได้เจาะรูเหล่านี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อเขา เขาคาดหวังอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งแม่มดผู้นี้จะปรากฏตัวในตรอก และจะมอบของเล่น เครื่องราง หรือจดหมายจากพ่อหรือแม่ผ่านเข้าไปในรู ซึ่งเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ มาเป็นเวลานาน แต่ด้วยความเสียใจอย่างที่สุดของเขา ไม่มีใครที่มีลักษณะคล้ายกับแม่มดปรากฏตัวเลย

อาชีพอื่นของ Alyosha คือการเลี้ยงไก่ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้รั้วในบ้านที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และเล่นและวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามหญ้าตลอดทั้งวัน Alyosha รู้จักพวกเขาสั้น ๆ รู้จักทุกคนด้วยชื่อเลิกการต่อสู้และผู้อันธพาลลงโทษพวกเขาโดยบางครั้งก็ไม่ให้อะไรจากเศษขนมปังให้พวกเขาเป็นเวลาหลายวันติดต่อกันซึ่งเขามักจะเก็บจากผ้าปูโต๊ะหลังอาหารกลางวันและอาหารเย็น . ในบรรดาไก่นั้น เขาชอบนกหงอนดำตัวหนึ่งชื่อ Chernushka เป็นพิเศษ Chernushka รักเขามากกว่าคนอื่น บางครั้งเธอก็ยอมให้ตัวเองถูกลูบด้วยเหตุนี้ Alyosha จึงนำผลงานที่ดีที่สุดมาให้เธอ เธอมีนิสัยเงียบ เธอไม่ค่อยได้เดินไปกับคนอื่นและดูเหมือนจะรัก Alyosha มากกว่าเพื่อนของเธอ

วันหนึ่ง (เป็นช่วงวันหยุดฤดูหนาว - วันนั้นสวยงามและอบอุ่นผิดปกติ อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ไม่เกินสามหรือสี่องศา) Alyosha ได้รับอนุญาตให้เล่นในสนาม วันนั้นอาจารย์และภรรยาก็ลำบากใจมาก พวกเขาเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับผู้อำนวยการโรงเรียน และวันก่อน ตั้งแต่เช้าจนถึงค่ำ พวกเขาล้างพื้นทุกที่ในบ้าน เช็ดฝุ่น และลงแว๊กซ์โต๊ะไม้มะฮอกกานีและตู้ลิ้นชัก ครูเองก็ไปซื้อเสบียงสำหรับโต๊ะ: เนื้อลูกวัว Arkhangelsk สีขาว, แฮมขนาดใหญ่และแยมเคียฟ Alyosha ยังมีส่วนร่วมในการเตรียมการอย่างสุดความสามารถ: เขาถูกบังคับให้ตัดตาข่ายที่สวยงามสำหรับแฮมจากกระดาษสีขาวและตกแต่งเทียนขี้ผึ้งหกเล่มที่ซื้อมาเป็นพิเศษด้วยการแกะสลักจากกระดาษ ในวันที่นัดหมาย ตอนเช้าตรู่ ช่างทำผมมาโชว์ผลงานศิลปะบนผมลอน ผมปลอม และผมเปียยาวของอาจารย์ จากนั้นเขาก็เริ่มทำงานกับภรรยาของเขา ชโลมผมและปัดแป้งผมหยิกและมวยของเธอ และกองดอกไม้ต่าง ๆ ไว้บนศีรษะของเธอ ซึ่งระหว่างนั้นแหวนเพชรสองวงที่เปล่งประกายอย่างชำนาญเคยมอบให้สามีของเธอโดยพ่อแม่ของนักเรียนของเขา หลังจากสวมผ้าโพกศีรษะเสร็จแล้ว เธอก็สวมเสื้อคลุมเก่าๆ ที่ชำรุดแล้วไปทำงานบ้านโดยเฝ้าดูอย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้ผมของเธอเสียหาย ด้วยเหตุนี้เธอเองจึงไม่เข้าไปในครัว แต่สั่งแม่ครัวโดยยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู เมื่อจำเป็นจึงส่งสามีซึ่งมีผมไม่สูงนักไปที่นั่น

ในช่วงกังวลทั้งหมดนี้ Alyosha ของเราถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงและเขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อเล่นในสนามในที่โล่ง ตามธรรมเนียมของเขา อันดับแรกเขาเข้าไปใกล้รั้วไม้กระดานและมองผ่านรูเป็นเวลานาน แต่ทุกวันนี้ก็แทบจะไม่มีใครเดินผ่านตรอกเลย และเขาก็หันไปหาไก่ผู้ใจดีของเขาด้วยการถอนหายใจ ก่อนที่เขาจะมีเวลานั่งลงบนขอนไม้และเริ่มกวักมือเรียกพวกเขา ทันใดนั้น เขาก็เห็นคนทำอาหารถือมีดเล่มใหญ่อยู่ข้างๆ เขา Alyosha ไม่เคยชอบแม่ครัวคนนี้เลย - โกรธและดุด่า แต่เนื่องจากเขาสังเกตเห็นว่าเธอเป็นสาเหตุที่ทำให้จำนวนไก่ของเขาลดลงเป็นครั้งคราว เขาจึงเริ่มรักเธอน้อยลงไปอีก วันหนึ่งเขาบังเอิญเห็นกระทงแสนน่ารักตัวหนึ่งห้อยคออยู่ในครัวและมีรอยบาดคออยู่ในห้องครัว เขารู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจเธอ เมื่อเห็นเธอถือมีดตอนนี้ เขาก็เดาได้ทันทีว่าอะไร? หมายความว่ารู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถช่วยเพื่อนได้ จึงกระโดดหนีไปไกลๆ

- Alyosha, Alyosha ช่วยฉันจับไก่ด้วย! - แม่ครัวตะโกน

แต่ Alyosha เริ่มวิ่งเร็วขึ้นอีกโดยซ่อนตัวอยู่ริมรั้วหลังเล้าไก่และไม่สังเกตว่าน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทีละหยดแล้วล้มลงกับพื้น

เขายืนอยู่ข้างเล้าไก่เป็นเวลานาน และหัวใจของเขาก็เต้นแรง ในขณะที่แม่ครัววิ่งไปรอบ ๆ สนามหญ้า กวักมือเรียกไก่: "เจี๊ยบ เจี๊ยบ เจี๊ยบ!" หรือดุพวกมัน

ทันใดนั้นหัวใจของ Alyosha ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น: เขาได้ยินเสียงของ Chernushka อันเป็นที่รักของเขา! เธอหัวเราะเยาะอย่างสิ้นหวังที่สุด และดูเหมือนเขาจะตะโกนว่า:

ที่ไหน? x ที่ไหน? x ที่ไหน?
Alyosha ช่วย Churnukha!
ที่ไหน? ที่ไหน? ที่ไหน?
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

Alyosha ไม่สามารถอยู่ในที่ของเขาได้อีกต่อไป เขาสะอื้นดัง ๆ วิ่งไปหาแม่ครัวแล้วโยนคอของเธอทันทีที่เธอจับเชอร์นุชกาด้วยปีก

- เรียน Trinushka ที่รัก! – เขาร้องไห้น้ำตาไหล – โปรดอย่าแตะต้อง Chernukha ของฉัน!

Alyosha โยนตัวเองไปที่คอของพ่อครัวอย่างกะทันหันจนเธอสูญเสีย Chernushka ไปจากมือของเธอซึ่งใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้จึงบินขึ้นไปบนหลังคาโรงนาด้วยความกลัวและยังคงหัวเราะเยาะต่อไปที่นั่น

แต่ตอนนี้ Alyosha ได้ยินราวกับว่าเธอกำลังล้อเล่นแม่ครัวและตะโกน:

ที่ไหน? x ที่ไหน? x ที่ไหน?
คุณจับเชอร์นุคาไม่ได้!
ที่ไหน? ที่ไหน? ที่ไหน?
เชอร์นุคา เชอร์นุคา!

ในขณะเดียวกันแม่ครัวก็หงุดหงิดและอยากวิ่งไปหาครู แต่ Alyosha ไม่ยอมให้เธอ เขาเกาะติดกับชายชุดของเธอและเริ่มขอร้องอย่างซาบซึ้งจนเธอหยุด

- ที่รัก Trinushka! - เขาพูดว่า. - คุณสวยมาก สะอาด ใจดี... ฝากเชอร์นุชก้าของฉันด้วย! ดูสิว่าฉันจะให้อะไรถ้าคุณใจดี

Alyosha หยิบเหรียญจักรพรรดิซึ่งประกอบเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาออกจากกระเป๋าของเขาซึ่งเขาหวงแหนมากกว่าดวงตาของเขาเองเพราะมันเป็นของขวัญจากคุณยายผู้ใจดีของเขา... พ่อครัวมองดูเหรียญทองมองไปรอบ ๆ หน้าต่างของ ในบ้านเพื่อไม่ให้ใครเห็นพวกเขา จึงยื่นมือไปทางหลังจักรพรรดิ Alyosha รู้สึกเสียใจอย่างมากต่อจักรวรรดิ แต่เขาจำ Chernushka ได้และมอบของขวัญอันล้ำค่านี้อย่างแน่วแน่

ดังนั้น Chernushka จึงได้รับการช่วยเหลือจากความตายอันโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทันทีที่แม่ครัวออกจากบ้าน Chernushka ก็บินลงจากหลังคาแล้ววิ่งไปหา Alyosha ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ช่วยให้รอดของเธอ เธอบินวนไปรอบๆ เขา กระพือปีกและส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ตลอดเช้าเธอเดินตามเขาไปรอบๆ สนามหญ้าเหมือนสุนัข และดูเหมือนเธออยากจะบอกอะไรบางอย่างกับเขา แต่ก็ทำไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงหัวเราะคิกคักของเธอออกมาได้

ก่อนอาหารเย็นประมาณสองชั่วโมง แขกก็เริ่มมารวมตัวกัน Alyosha ถูกเรียกขึ้นไปชั้นบน พวกเขาสวมเสื้อเชิ้ตคอกลมและข้อมือ cambric พับเล็ก กางเกงขายาวสีขาว และสายสะพายผ้าไหมสีน้ำเงินกว้าง ผมสีน้ำตาลยาวของเขาซึ่งห้อยเกือบถึงเอวของเขาถูกหวีอย่างละเอียด แบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กันและวางไว้ด้านหน้าทั้งสองข้างของหน้าอกของเขา

สมัยนั้นเด็กๆ แต่งตัวแบบนี้ จากนั้นพวกเขาก็สอนเขาว่าควรสับเท้าอย่างไรเมื่อผู้กำกับเข้ามาในห้อง และเขาควรตอบอย่างไรหากมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเขา

ในเวลาอื่น Alyosha คงมีความสุขมากกับการมาถึงของผู้กำกับซึ่งเขาอยากเห็นมานานแล้วเพราะเมื่อพิจารณาจากความเคารพที่อาจารย์และอาจารย์พูดถึงเขาเขาจินตนาการว่านี่ต้องเป็นอัศวินที่มีชื่อเสียงบางคน ในชุดเกราะมันวาวและหมวกที่มีขนนกขนาดใหญ่ แต่คราวนี้ความอยากรู้อยากเห็นได้หลีกทางให้กับความคิดที่ครอบงำเขาอยู่ในตอนนั้นเท่านั้น: เกี่ยวกับไก่ดำ เขาเอาแต่จินตนาการว่าพ่อครัวกำลังใช้มีดวิ่งตามเธอไปอย่างไร และเชอร์นุชก้าส่งเสียงร้องต่างกันอย่างไร ยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกรำคาญมากที่ไม่สามารถบอกสิ่งที่เธอต้องการบอกได้ และเขาก็ถูกดึงดูดไปที่เล้าไก่... แต่ไม่มีอะไรทำ เขาต้องรอจนกว่าอาหารกลางวันจะหมด!

ในที่สุดผู้กำกับก็มาถึง การมาถึงของพระองค์ได้รับการประกาศโดยอาจารย์ซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างเป็นเวลานานและมองไปทางที่พวกเขากำลังรออยู่อย่างตั้งใจ

ทุกอย่างเคลื่อนไหว ครูรีบวิ่งหัวทิ่มออกจากประตูไปพบเขาที่ระเบียงด้านล่าง แขกลุกขึ้นจากที่ของตนและแม้แต่ Alyosha ก็ลืมเรื่องไก่ของเขาไปชั่วขณะแล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูอัศวินลงจากหลังม้าที่กระตือรือร้นของเขา แต่ไม่อาจพบเห็นได้เพราะได้เข้าไปในบ้านแล้ว ที่ระเบียง แทนที่จะเป็นม้าที่กระตือรือร้น กลับมีรถเลื่อนธรรมดายืนอยู่ Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากกับสิ่งนี้! “ถ้าฉันเป็นอัศวิน” เขาคิด “ฉันจะไม่ขับรถแท็กซี่เลย แต่จะขี่ม้าตลอดไป!”

ในขณะเดียวกัน ประตูทุกบานก็ถูกเปิดออกให้กว้าง และอาจารย์ก็เริ่มโค้งคำนับเพื่อรอต้อนรับแขกผู้มีเกียรติเช่นนี้ ซึ่งในไม่ช้าก็ปรากฏตัวขึ้น ในตอนแรกเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นเขาอยู่ข้างหลังอาจารย์อ้วนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าประตู แต่เมื่อเธอทักทายกันยาว ๆ เสร็จแล้ว ก็นั่งลงต่ำกว่าปกติ Alyosha ประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นจากด้านหลังของเธอ... ไม่ใช่หมวกขนนก แต่เป็นเพียงหัวโล้นเล็ก ๆ ผงสีขาว สิ่งเดียวที่ตกแต่งเท่านั้น ดังที่ Alyosha สังเกตเห็นในภายหลังว่าเป็นขนมปังก้อนเล็ก ๆ ! เมื่อเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น Alyosha รู้สึกประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าถึงแม้จะมีเสื้อคลุมสีเทาเรียบง่ายที่ผู้กำกับสวมแทนชุดเกราะมันวาว แต่ทุกคนก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างไม่ธรรมดา

ไม่ว่า Alyosha จะดูแปลกไปแค่ไหนก็ตามไม่ว่าในเวลาอื่นเขาจะรู้สึกยินดีกับการตกแต่งโต๊ะที่ไม่ธรรมดามากแค่ไหนในวันนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก เหตุการณ์ตอนเช้ากับ Chernushka ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ของหวานถูกเสิร์ฟ: แยมหลากหลายชนิด, แอปเปิ้ล, มะกรูด, อินทผลัม, เบอร์รี่ไวน์และวอลนัท; แต่ถึงแม้ที่นี่เขาก็ไม่เคยหยุดคิดถึงไก่ของเขาแม้แต่วินาทีเดียว และพวกเขาเพิ่งลุกขึ้นจากโต๊ะ เมื่อใจสั่นด้วยความกลัวและความหวัง เขาเข้าไปหาครูและถามว่าจะไปเล่นในสนามได้ไหม

“มาเถอะ” อาจารย์ตอบ “อย่าอยู่ที่นั่นนาน เดี๋ยวจะมืด”

Alyosha รีบสวมหมวกสีแดงที่มีขนกระรอกและหมวกกำมะหยี่สีเขียวที่มีแถบสีดำแล้ววิ่งไปที่รั้ว เมื่อเขาไปถึงที่นั่น พวกไก่ก็เริ่มรวมตัวกันในคืนนี้ และด้วยความง่วงนอน จึงไม่พอใจกับเศษขนมปังที่เขานำมามา มีเพียง Chernushka เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่มีความปรารถนาที่จะนอนเธอวิ่งไปหาเขาอย่างร่าเริงกระพือปีกและเริ่มส่งเสียงหัวเราะอีกครั้ง Alyosha เล่นกับเธอเป็นเวลานาน ในที่สุด เมื่อฟ้ามืดและถึงเวลากลับบ้าน เขาเองก็ปิดเล้าไก่ คอยดูแลไก่ที่รักของเขาไว้บนเสาล่วงหน้า เมื่อเขาออกจากเล้าไก่ ดูเหมือนว่าดวงตาของ Chernushka จะส่องแสงในความมืดราวกับดวงดาวสำหรับเขา และเธอก็พูดกับเขาอย่างเงียบ ๆ ว่า:

- อโยชา อโยชา! อยู่กับฉัน!

Alyosha กลับไปที่บ้านและนั่งอยู่คนเดียวในห้องเรียนตลอดเย็น ในขณะที่แขกพักอยู่อีกครึ่งชั่วโมงจนถึงสิบเอ็ดโมง ก่อนที่พวกเขาจะจากกัน Alyosha ก็ไปที่ชั้นล่างไปที่ห้องนอนโดยไม่ได้แต่งตัวเข้านอนและดับไฟ เป็นเวลานานที่เขานอนไม่หลับ ในที่สุด การนอนหลับก็ครอบงำเขา และเขาเพิ่งจะคุยกับ Chernushka ขณะหลับได้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของแขกที่จากไป

หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์ที่ถือเทียนมองผู้อำนวยการก็เข้ามาในห้อง ดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ แล้วจึงออกไปล็อคประตูด้วยกุญแจ

มันเป็นคืนหนึ่งเดือน และแสงแสงจันทร์สีซีดก็ส่องเข้ามาในห้องผ่านบานประตูหน้าต่างซึ่งไม่ได้ปิดสนิท Alyosha นอนลืมตาและฟังเป็นเวลานานขณะที่ในบ้านชั้นบนเหนือศีรษะพวกเขาเดินจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่งและวางเก้าอี้และโต๊ะตามลำดับ

ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง... เขามองดูเตียงข้างๆ ซึ่งได้รับแสงสว่างเล็กน้อยจากแสงประจำเดือน และสังเกตเห็นว่าผ้าสีขาวที่ห้อยเกือบถึงพื้นนั้นเคลื่อนย้ายได้ง่าย เขาเริ่มเพ่งมองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น... เขาได้ยินราวกับว่ามีบางอย่างกำลังเกาใต้เตียง และต่อมาไม่นานก็ดูเหมือนว่ามีคนเรียกเขาด้วยเสียงแผ่วเบา:

- อโยชา อโยชา!

Alyosha ตกใจมาก... เขาอยู่คนเดียวในห้อง และเกิดความคิดทันทีว่าต้องมีขโมยอยู่ใต้เตียง แต่แล้วเมื่อเห็นว่าโจรไม่ได้เรียกชื่อเขา เขาก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง แม้ว่าใจจะสั่นเทาก็ตาม

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียงเล็กน้อยและเห็นชัดเจนยิ่งขึ้นว่าผ้าปูที่นอนกำลังขยับ... เขาได้ยินชัดเจนยิ่งขึ้นว่ามีคนพูดว่า:

- อโยชา อโยชา!

ทันใดนั้นผ้าสีขาวก็ถูกยกขึ้น และมี... ไก่ดำออกมาจากข้างใต้!

- อา! นั่นคือคุณ Chernushka! - Alyosha ร้องไห้ออกมาโดยไม่สมัครใจ - คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?

Chernushka กระพือปีกบินขึ้นไปบนเตียงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงของมนุษย์:

- ฉันเอง Alyosha! คุณไม่กลัวฉันใช่ไหม?

- ทำไมฉันต้องกลัวคุณ? - เขาตอบ. - ฉันรักคุณ; มันแปลกสำหรับฉันที่คุณพูดเก่งมาก: ฉันไม่รู้เลยว่าคุณพูดได้!

“ถ้าคุณไม่กลัวฉัน” ไก่พูดต่อ “ก็ตามฉันมา” แต่งตัวเร็วเข้า!

- คุณตลกแค่ไหน Chernushka! - Alyosha กล่าว - ฉันจะแต่งตัวในความมืดได้อย่างไร? ตอนนี้ฉันหาชุดของฉันไม่เจอ ฉันไม่เห็นคุณด้วยซ้ำ!

“ฉันจะพยายามช่วย” ไก่พูด จากนั้นเธอก็เปล่งเสียงแปลกๆ และทันใดนั้น เทียนเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นมาในโคมไฟระย้าสีเงิน ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วก้อยของ Alyosha รองเท้าแตะเหล่านี้ไปอยู่บนพื้น บนเก้าอี้ บนหน้าต่าง แม้กระทั่งบนอ่างล้างหน้า และห้องก็สว่างมาก สว่างมาก ราวกับว่าเป็นเวลากลางวัน Alyosha เริ่มแต่งตัว และแม่ไก่ก็ยื่นชุดให้เขา และในไม่ช้าเขาก็แต่งตัวเรียบร้อย

เมื่อ Alyosha พร้อม Chernushka ก็หัวเราะเยาะอีกครั้งและเทียนทั้งหมดก็หายไป

- ปฏิบัติตามฉัน! - เธอบอกเขา

และเขาก็ติดตามเธออย่างกล้าหาญ ราวกับว่ามีรังสีออกมาจากดวงตาของเธอและทำให้ทุกสิ่งรอบตัวสว่างไสว แม้ว่าจะไม่สว่างเท่าเทียนเล่มเล็กก็ตาม พวกเขาเดินผ่านห้องโถง

“ประตูล็อคด้วยกุญแจ” Alyosha กล่าว

แต่ไก่ไม่ตอบเขา เธอกระพือปีกและประตูก็เปิดออกเอง จากนั้นเมื่อเดินผ่านทางเข้าก็หันไปทางห้องที่หญิงชาวดัตช์วัยร้อยปีอาศัยอยู่ Alyosha ไม่เคยไปเยี่ยมพวกเขา แต่เขาได้ยินมาว่าห้องของพวกเขาตกแต่งแบบโบราณ คนหนึ่งมีนกแก้วสีเทาตัวใหญ่ และอีกคนหนึ่งมีแมวสีเทา ฉลาดมาก ผู้รู้วิธีกระโดดข้าม ห่วงและให้อุ้งเท้า เขาอยากเห็นทั้งหมดนี้มานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีความสุขมากเมื่อไก่กระพือปีกอีกครั้งและประตูห้องหญิงชราก็เปิดออก

ในห้องแรก Alyosha มองเห็นเฟอร์นิเจอร์โบราณทุกประเภท เช่น เก้าอี้แกะสลัก อาร์มแชร์ โต๊ะ และตู้ลิ้นชัก โซฟาขนาดใหญ่ทำจากกระเบื้องดัตช์ซึ่งคนและสัตว์ถูกทาด้วยสีน้ำเงิน Alyosha ต้องการหยุดเพื่อตรวจสอบเฟอร์นิเจอร์และโดยเฉพาะอย่างยิ่งร่างบนโซฟา แต่ Chernushka ไม่อนุญาตให้เขา

พวกเขาเข้าไปในห้องที่สอง แล้ว Alyosha ก็มีความสุข! นกแก้วสีเทาตัวใหญ่หางสีแดงนั่งอยู่ในกรงสีทองสวยงาม Alyosha ต้องการวิ่งไปหาเขาทันที Chernushka ไม่อนุญาตให้เขาอีกครั้ง

“อย่าแตะต้องอะไรที่นี่” เธอกล่าว - ระวังอย่าให้หญิงชราตื่น!

จากนั้น Alyosha ก็สังเกตเห็นว่าข้างๆ นกแก้วมีเตียงที่มีผ้าม่านมัสลินสีขาว ซึ่งเขาสามารถมองเห็นหญิงชราคนหนึ่งที่กำลังหลับตาอยู่ เธอดูเหมือนกับเขาเหมือนขี้ผึ้ง อีกมุมหนึ่งมีเตียงเหมือนกันซึ่งมีหญิงชราอีกคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ และข้างๆ เธอก็มีแมวสีเทาตัวหนึ่งนั่งและล้างตัวด้วยอุ้งเท้าหน้า เมื่อเดินผ่านเธอไป Alyosha ก็อดไม่ได้ที่จะขออุ้งเท้าจากเธอ... ทันใดนั้นเธอก็ร้องเสียงดังนกแก้วก็หงุดหงิดและเริ่มตะโกนเสียงดัง:“ คนโง่! คนโง่! สมัยนั้นเองที่หญิงชรานั่งอยู่บนเตียงก็มองเห็นได้ผ่านม่านมัสลิน Chernushka รีบจากไป Alyosha วิ่งตามเธอไป ประตูกระแทกอย่างแรงจากด้านหลังพวกเขา... และเป็นเวลานานที่ได้ยินเสียงนกแก้วตะโกน: "คนโง่! คนโง่!

- คุณไม่ละอายใจเหรอ! - Chernushka กล่าวเมื่อพวกเขาย้ายออกจากห้องหญิงชรา - คุณคงจะปลุกอัศวินให้ตื่น...

- อัศวินคนไหน? - ถาม Alyosha

“จะได้เห็น” ไก่ตอบ - อย่ากลัวเลย ไม่มีอะไร ติดตามฉันอย่างกล้าหาญ

พวกเขาลงบันไดราวกับเข้าไปในห้องใต้ดินและเดินไปตามทางเดินและทางเดินต่าง ๆ เป็นเวลานานซึ่ง Alyosha ไม่เคยเห็นมาก่อน บางครั้งทางเดินเหล่านี้ต่ำและแคบมากจน Alyosha ถูกบังคับให้ก้มลง ทันใดนั้นพวกเขาก็เข้าไปในห้องโถงที่มีโคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่สามดวงสว่างไสว ห้องโถงไม่มีหน้าต่าง และอัศวินในชุดเกราะแวววาวแขวนอยู่บนผนังทั้งสองด้าน มีขนขนาดใหญ่อยู่บนหมวก มีหอกและโล่อยู่ในมือเหล็ก

Chernushka เดินเขย่งไปข้างหน้าและสั่งให้ Alyosha ติดตามเธออย่างเงียบ ๆ

ในตอนท้ายของห้องโถงมีประตูบานใหญ่ที่ทำจากทองแดงสีเหลืองอ่อน ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้เธอ อัศวินสองคนก็กระโดดลงมาจากกำแพง ฟาดหอกบนโล่และพุ่งเข้าหาไก่ดำ Chernushka ยกหงอนขึ้น กางปีกออก... ทันใดนั้น เธอก็ตัวใหญ่ขึ้น สูงกว่าอัศวิน และเริ่มต่อสู้กับพวกมัน! อัศวินรุกเข้ามาหาเธออย่างหนัก และเธอก็ปกป้องตัวเองด้วยปีกและจมูกของเธอ Alyosha เริ่มหวาดกลัว หัวใจของเขาเริ่มสั่นอย่างรุนแรง และเขาก็หมดสติไป

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็ส่องผ่านบานประตูหน้าต่างเข้ามาในห้อง และเขาก็นอนอยู่บนเตียง มองไม่เห็นทั้ง Chernushka และอัศวิน Alyosha ไม่สามารถสัมผัสได้เป็นเวลานาน เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในตอนกลางคืนเขาเห็นทุกสิ่งในความฝันหรือมันเกิดขึ้นจริง? เขาแต่งตัวและขึ้นไปชั้นบน แต่เขาไม่สามารถละสายตาจากสิ่งที่เห็นเมื่อคืนก่อนได้ เขารอคอยเวลาที่เขาจะได้ไปเล่นในสนาม แต่ตลอดทั้งวันนั้น หิมะตกหนักราวกับตั้งใจ และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดจะออกจากบ้าน

ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน ครูได้ประกาศกับสามีของเธอว่าไก่ดำซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งที่ไม่รู้จัก

“อย่างไรก็ตาม” เธอกล่าวเสริม “มันคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่แม้ว่าเธอจะหายตัวไป เธอถูกมอบหมายให้เข้าครัวเมื่อนานมาแล้ว” ที่รัก ลองนึกดูสิว่าตั้งแต่เธอมาอยู่ในบ้านของเรา เธอไม่เคยออกไข่สักฟองเลย