W momencie powstania, czyli na przełomie XIII i XIV w., Wielkie Księstwo Litewskie było konfederacją ziem i księstw litewskich i rosyjskich, zjednoczonych pod zwierzchnictwem Wielkiego Księcia. Każda z krain stanowiła samodzielną jednostkę społeczno-polityczną. Przez cały XV wiek wielcy książęta próbowali wzmocnić władzę rządu centralnego na wszystkich terytoriach Wielkiego Księstwa.
Przez długi czas jednak trudno było przełamać opór władz lokalnych, starających się o utrzymanie swoich dawnych praw. Każdy region cieszył się szeroką autonomią, którą zapewnił specjalny list (list) Wielkiego Księcia. W przywileju wydanym w 1561 r. dla ziemi witebskiej wielki książę złożył przysięgę, że (wbrew polityce moskiewskiej) nie będzie zmuszał mieszkańców tego regionu do przenoszenia się do żadnego innego rejonu Wielkiego Księstwa; nie wysyłać miejscowych żołnierzy do służby garnizonowej w żadnym innym kraju; i nie wzywania mieszkańca Witebska (mieszkańca ziemi witebskiej) na Litwę na proces. Podobne pisma skierowano do ziem połockich, smoleńskich (dziewięć lat przed jego zajęciem przez Moskwę), kijowskiej i wołyńskiej. W wielu przypadkach sprawy każdej z tych ziem były omawiane i prowadzone przez lokalnych mieszkańców – właścicieli ziemskich szlacheckich i tych, którzy mieszkali w dużych miastach. Na Wołyniu stale gromadziły się lokalne zgromadzenia szlacheckie.
Proces wzmacniania władzy władzy centralnej nad ziemiami autonomicznymi motywowany był, podobnie jak w przypadku Moskwy, względami militarnymi i finansowymi wielkiego księcia i rady szlacheckiej. W XIV i na początku XV wieku Zakon Krzyżacki stanowił zagrożenie dla Wielkiego Księstwa Litewskiego. Pod koniec XV wieku wielki książę moskiewski zajął ziemie zachodnio-rosyjskie, uznając je za równe dziedzictwo swojej płci. W XV i XVI w. Wielkie Księstwo Litewskie, a także Moskwa były nieustannie atakowane przez Tatarów, a w XVI i XVII w. Ruś Zachodnia i Polska zostały zmuszone do odparcia ofensywy Turków Osmańskich. Aby państwo litewskie mogło stawić czoła stale pojawiającym się trudnościom, konieczna była lepsza organizacja zasobów gospodarczych kraju i sprawniejszy system rządów.
Jednym z pierwszych zadań wielkiego księcia było sprowadzenie do doku tych części terytorium, nad którymi miał bezpośrednią władzę, czyli ziem gospodarskich. Główną populacją w tych posiadłościach byli suwerenni chłopi, jednak część ziem gospodarskich została przekazana „szlachcie gospodarskiej”, tym, którzy byli właścicielami działek ziem gospodarskich, będąc na stanowisku sług wielkiego księcia. Ich stanowisko było podobne do właścicieli majątków moskiewskich, a samo określenie „majątek” często pojawiało się w dokumentach zachodniej Rosji. Bezpośrednią władzą Wielkiego Księcia podlegali także mieszkańcy małych miasteczek położonych na ziemiach pańskich.
Aby usprawnić zarządzanie majątkiem koronnym, podzielono je na szereg okręgów, z których każdym stał na czele wielki namiestnik książęcy, zwany także „derżawcą”. Derzhavets był głównym menadżerem. Poborca podatkowy z ziem Gospodarskich na swoim terenie. był także naczelnikiem wojskowym okręgu odpowiedzialnym za mobilizację na wypadek wojny i sędzią miejscowym na ziemiach gospodarskich, którym wojewodowie otrzymali prawo zatrzymania części pobieranych podatków i opłat sądowych – sposób wynagrodzenia odpowiadający system „żywienia” w Moskwie.
Poza okręgiem władców leżały ziemie szlacheckie – rozległe posiadłości książąt i panów oraz mniejsze ziemie szlacheckie. Szlachta cieszyła się tymi samymi prawami w stosunku do ludności swego majątku, co derzhavtsy w powierzonych jej ziemiach gospodarczych. Szlachta domagała się dla siebie takiej samej władzy nad swoją służbą i rolnikami – dzierżawcami swoich ziem.
Należy zaznaczyć, że w drugiej połowie XV w. szlachcie polskiej udało się wypracować prawo do samorządu lokalnego, a także szereg innych przywilejów. Rozszerzenie praw drobnej szlachty w Polsce nie mogło nie przyspieszyć podobnego procesu w Wielkim Księstwie Litewskim. W czasie wojny każdy szlachcic wraz ze swoją świtą wstąpił do wojska, a szlachta z każdego okręgu utworzyła odrębny pułk. Za udział w działaniach wojennych drobna szlachta domagała się zaspokojenia swoich roszczeń politycznych, a wielki książę i rada szlachta byli stopniowo zmuszeni ustąpić tym żądaniom. Jednocześnie jednak próbowali ustanowić kontrolę polityczną i militarną nad prowincjami.
W połowie XVI w. ukształtował się zrównoważony system administrowania regionami i powiatami. Dolną warstwę systemu stanowiła sieć powiatów (powiatów). W 1566 roku całkowita liczba okręgów wynosiła trzydzieści jeden. Władca powiatu, naczelnik, był jednocześnie „derżawcą” (wicekrólem) ziem władcy i szefem administracji ogólnej powiatu.
Aby prowadzić spory dotyczące ziemi szlacheckiej w każdym okręgu, zorganizowano specjalny szlachecki „sąd ziemski”. Szlachta każdego powiatu w czasie mobilizacji stanowiła odrębną jednostkę wojskową z własnym sztandarem. Na czele stał specjalny oficer, zwany kornetem pułku.
Regiony stanowiące wyższy szczebel samorządu terytorialnego nazywano województwami. Każde województwo obejmowało od jednego do pięciu powiatów. Na czele każdego z nich stał gubernator lub gubernator. Ostatecznie preferowany okazał się ten drugi tytuł. Wojewoda był „władcą” centralnego obszaru województwa, szefem administracji wojewódzkiej, naczelnym dowódcą wszystkich sił zbrojnych zmobilizowanych na terenie jego województwa na wypadek wojny oraz naczelnym sędzią. Jego władza rozciągała się na ludność ziem pana i drobną szlachtę, ale nie na szlachtę.
Oprócz wojewody w wielu województwach funkcjonowało stanowisko „komendanta zamku (twierdzy)”, zwanego „kastella”.
Stanowiska wojewody i kasztelana zostały ustanowione w 1413 r., początkowo jedynie na Litwie właściwej (nie licząc Żmudzi), która przy tej okazji została podzielona na dwa województwa: wileńskie i trockie. Za panowania Świdrygajła ugruntowało się stanowisko „marszałka” Wołynia. Marszałek sprawował dowództwo wojskowe. W XVI w. Wołyń stał się zwyczajną prowincją. W 1471 r., kiedy Kijów utracił status księstwa, utworzono stanowisko namiestnika kijowskiego. W 1504 r. województwo utworzyła ziemia połoska, a w 1508 r. ziemia smoleńska (zajęta przez Moskali w 1514 r.). Do 1565 r. utworzono trzynaście województw (nie licząc Smoleńska, który wówczas należał do Moskwy).
Skład etniczny trzech województw był przeważnie litewski: wileńskiego (pięć powiatów), trockiego (cztery powiaty) i żmudzkiego. Ten ostatni składał się tylko z jednego powiata, a jego głowę nazywano naczelnikiem, a nie namiestnikiem; jednakże jego władzę utożsamiano z władzą gubernatora. We wszystkich pozostałych województwach przeważającą część ludności stanowili Rosjanie. Są to następujące obszary:
1. Województwo nowogródzkie (Nowogród-Litowski). Obejmował trzy powiaty: Nowogródek (Nowogorodok), Słonim Wołkowysk.
2. Województwo Berestie (Brześć), które składało się z dwóch powiatów: brzeskiego i pińskiego.
3. Województwo Podlaskie, trzy powiaty: bielski, dorogiczyński i mełnicki.
4. Województwo Mińsk, dwa powiaty: Miński i Reczycki.
5. Województwo Mścisławskie, jeden powiat.
6. Województwo połockie, jeden powiat.
7. Województwo witebskie, dwa powiaty: witebski i orszy.
8. Województwo kijowskie, dwa powiaty: kijowski i mozyrski.
9. Województwo wołyńskie, trzy powiaty: Łuck, Włodzimierz i Krzemień.
10. Województwo brasławskie, dwa powiaty: brasławski i winnicki.
Granice województw połockiego i witebskiego niemal w całości pokrywały się z granicami dawnych księstw rosyjskich o tej samej nazwie. Trzy inne województwa w rosyjskiej części Wielkiego Księstwa (Kijów, Wołyń, Mińsk) również niemal odpowiadały księstwom staroruskim.
Zarówno w wyniku tradycji staroruskich, istniejących jeszcze na większości ziem zachodnio-rosyjskich, jak i powstania w każdym województwie potężnego ośrodka administracyjnego, samorząd terytorialny odgrywał znacznie ważniejszą rolę w Wielkim Księstwie Litewskim niż w Moskwie. . W mniejszym stopniu niż w Moskwie rozwinęła się natomiast administracja centralna.
Główne połączenie między władzą centralną i samorządową Wielkiego Księstwa zapewniała arystokracja - panowie. To oni zajmowali najważniejsze stanowiska zarówno na szczeblu centralnym, jak i wojewódzkim oraz tworzyli pany radę (radę zarządzającą), która nie tylko doradzała wielkiemu księciu, ale faktycznie kierowała krajem.
Z prawnego punktu widzenia głową państwa litewsko-rosyjskiego był wielki książę. Zgodnie z tradycją został on wybrany spośród potomków Giedymina, nie istniało jednak żadne szczególne prawo dotyczące sukcesji na tronie. Po zjednoczeniu Litwy i Polski w 1385 r. Witold, syn Keistuta, stanął na czele litewskiego sprzeciwu wobec swojego kuzyna, króla Jagiełły (syna Olgierda), i udało mu się ugruntować pozycję wielkiego księcia litewskiego. Po śmierci Witolda (1430) do korony przystąpiło od razu kilku książąt z rodu Giedymina. Dopiero po ogłoszeniu w 1440 roku najmłodszego syna Jagiełły Kazimierza wielkim księciem litewskim przywrócono pokój dynastyczny. W 1447 r. Kazimierz został wybrany na króla Polski, pozostając jednocześnie wielkim księciem litewskim. W ten sposób potomkowie Jagiełły (Jagiellonów) zdołali stworzyć wspólną dynastię polsko-litewską. Początkowo o zjednoczeniu Polski i Litwy świadczyła jedynie osobowość władcy. Dopiero w czasie unii lubelskiej w 1569 r. połączenie obu państw stało się realne.
Wielki książę nie był autokratą jeszcze zanim Pierwszy Statut Litewski konstytucyjnie ograniczył jego władzę na korzyść rady szlacheckiej. Samodzielnie mógł działać jedynie w sprawach posiadłości koronnych, lecz nawet w administrowaniu suwerennymi ziemiami był w istocie zależny od urzędników, którzy zgodnie ze zwyczajem byli wybierani spośród arystokracji. Ziemie Gospodarewskie nie były osobistą własnością wielkiego księcia, lecz należały do państwa w jego osobie. Ale wielcy książęta i członkowie ich rodzin posiadali także osobiste, dość rozległe ziemie.
Wielki książę miał także prawo pobierać podatki i różnego rodzaju opłaty. Natomiast podatki przeznaczone na potrzeby wojska, pobierane z całego obszaru Wielkiego Księstwa, ustalane były przez radę szlachecką, a później przez Sejm. Podatki od użytkowania dóbr koronnych mógł ustalać sam wielki książę. W rzeczywistości były one zwykle zatwierdzane także przez poszczególnych członków rady szlacheckiej, choć wcale nie jest to konieczne w przypadku całej rady.
Wielki książę miał także pewne prerogatywy królewskie („regalia”), takie jak bicie monet oraz handel solą i alkoholem. Wyłączne prawo do handlu napojami alkoholowymi zwane było „prawem propinacji”. Wielki Książę mógł rozporządzać swoim prawem do utrzymywania zajazdów i często sprzedawał je za odpowiednią opłatą osobom prywatnym lub oddawał tym, którym chciał się okazać Łaska. W ten sposób wielu przedstawicieli szlachty mogło nabyć to prawo. W Polsce szlachta otrzymała wyłączne prawo propinacji (propinacji) na podstawie Statutu Piotrkowskiego z 1496 roku.
Można dodać, że oczyszczony napój alkoholowy, znany obecnie na całym świecie pod rosyjską nazwą „wódka”, po raz pierwszy wzmiankowano w dokumentach Wielkiego Księstwa Litewskiego już na początku XVI wieku. Nazywano je „winem palonym”, stąd ukraińskie słowo „gorelka” (gorylka).
Wielkiemu księciu towarzyszyło szereg dostojników państwowych, których stanowiska były ustalane na wzór polski i których tytuły miały głównie polskie pochodzenie. Tego rodzaju placówki polskie kojarzone były pierwotnie z dworem książęcym (poczty dworskie, urzydy dworskie). W XIII i XIV wieku stały się one stanowiskami administracji królewskiej.
Najbliższym asystentem wielkiego księcia był zarządca ziemski (marszałek Zemsky). Urzędnik ten odpowiadał za przestrzeganie etykiety na dworze wielkiego księcia, a także na posiedzeniach sejmu. W przypadku nieobecności Wielkiego Księcia na posiedzeniach rady szlacheckiej zarządca ziemski był jego upoważnionym przedstawicielem. Jego zastępca nazywany był stewardem sądu. Stoi na czele dworskich sług (szlachty). Pozostałe stanowiska dworskie były następujące: podczaszy, rzeźnik, koniuszy i tak dalej.
Ważniejsze były stanowiska kanclerza, skarbnika ziemskiego, jego zastępcy – skarbnika nadwornego, który odpowiadał za skarbiec wielkiego księcia, wodza naczelnego i jego zastępcy – dowódcy polowego. W czasie wojny wódz naczelny sprawował pełną kontrolę nad armią, zwłaszcza podczas kampanii długodystansowych.
Żaden z tych urzędników nie sprawował władzy politycznej; bieg spraw wyznaczany był za radą szlachty, a wpływ któregokolwiek z wyższych dostojników opierał się głównie na jego członkostwie w radzie. W przeciwnym razie po prostu wykonywali decyzje rady.
Ostatecznie utworzono radę szlachecką za Kazimierza i jego synów. Do tego czasu jej skład powiększył się do tego stopnia, że „plenarne” posiedzenia rady zwoływano jedynie w sytuacjach nadzwyczajnych lub w czasie „sesji” Sejmu.
Na „plenarnych” posiedzeniach soboru miejsca w pierwszym rzędzie zajmowali: rzymskokatolicki biskup wileński, wojewoda wileński, wojewoda i kasztelan trocki oraz naczelnik żmudzki. W drugim rzędzie siedzieli biskupi rzymskokatoliccy łuckiego, brzeskiego, żmudzkiego i kijowskiego; za nimi siedzieli namiestnik kijowski, naczelnik łucki, namiestnicy smoleński i połocki, naczelnik grodzieński i namiestnicy nowogródzki, witebskie i podlaskie. Najwyżsi dostojnicy, jak marszałkowie i hetmani, nie mieli specjalnie wyznaczonych stanowisk, gdyż zazwyczaj menadżer lub hetman łączył swoje stanowisko ze stanowiskiem wojewody lub naczelnika. Miejsca niższych urzędników sądowych znajdowały się za drugim rzędem.
Pomiędzy „plenarnymi” posiedzeniami rady, w sposób ciągły funkcjonował jej wewnętrzny krąg, zwany radą najwyższą, czyli tajną. Wewnętrzny krąg składał się z rzymskokatolickiego biskupa wileńskiego (oraz innego biskupa katolickiego, jeśli był obecny na posiedzeniu soboru), wszystkich namiestników będących członkami soboru, starszych żmudzkiego i łuckiego, dwóch szafarzy i sekretarz skarbu.
Główną siłą napędową rządu była rada szlachecka, zwłaszcza jej najbliższe otoczenie. Konstytucyjne uprawnienia soboru zostały sformułowane w pismach z lat 1492 i 1506. i ostatecznie sformalizowany przez Pierwszy Statut Litewski z 1529 r. Zgodnie z tym ostatnim suweren (władca) miał obowiązek zachowania wszystkich dotychczasowych praw w stanie nienaruszonym i nie wydawania nowych bez wiedzy soboru (rozdz. III, art. 6).
Szlachta odegrała znaczącą rolę w sprawach zagranicznych Wielkiego Księstwa Litewskiego. Reprezentowali księstwo w negocjacjach z Polską, a także z państwem moskiewskim.
W latach 1492 i 1493 Trzej szlachcice litewscy wzięli czynny udział we wstępnych negocjacjach w sprawie proponowanego małżeństwa córki Iwana III Eleny z wielkim księciem litewskim Aleksandrem: Jan Zabierieziński, Stanisław Glebowicz i Jan Chrebtowicz. Każdy z nich po kolei odwiedził Moskwę. Zabierieziński i Glebowicz nawiązali przyjazne stosunki ze starszym moskiewskim bojarem, księciem Iwanem Jurjewiczem Patrikeyewem (który, nawiasem mówiąc, był potomkiem Giedymina) i kilkoma innymi moskiewskimi bojarami. Kiedy księżniczka Elena przybyła na Litwę, Wilno powitali książę Konstanty Iwanowicz Ostrożski oraz książęta Iwan i Wasilij Glińscy.
W listopadzie 1493 r. wysłano „wielką ambasadę” litewską w celu zawarcia traktatu pokojowego między Litwą a Moskwą. Ambasada składała się z trzech szlachciców: Piotra Iwanowicza (który był namiestnikiem i zarządcą ziemskim Troków), Stanisława Kezgaila (naczelnika Żmudzi) i Wojteka Janowicza. W tym samym czasie litewska rada szlachta wysłała wiadomość do księcia Patrikeeva, prosząc go o pomoc w nawiązaniu przyjaznych stosunków między obydwoma państwami. Wiadomość podpisali rzymskokatolicki biskup łucki i brzeski Jan Piotr Janowicz (członek ambasady), książę Aleksander Jurjewicz Golszański (wicekról grodzieński) i Stanisław Kezgail (członek ambasady).
Próby nawiązania przez Litewską Radę Szlachty bliskich stosunków z moskiewską Dumą Bojarską zostały udaremnione z powodu hańby księcia Patrikejewa w 1499 r.; ale nawet później wymiana posłów między Litwą a Moskwą przyczyniła się do nawiązania osobistych kontaktów między poddanymi obu krajów. Wśród posłów litewskich, którzy odwiedzali Moskwę w pierwszej połowie XVI w., znaleźli się Sapieha (w 1508 r.), Kiszka (1533 i 1549), Glebowicz (1537 i 1541), Tyszkiewicz (1555) i Wołowicz (1557).). Podczas pobytu w Moskwie w 1555 r. Jurij Tyszkiewicz, będący prawosławnym grekokatolikiem, złożył wizytę metropolicie Makaremu i poprosił go o błogosławieństwo.
Radę Szlachty Wielkiego Księstwa Litewskiego można porównać do Senatu Polskiego – najwyższej izby polskiego Sejmu. Izbą niższą tego sejmu była izba przedstawicieli miejscowej szlachty – izba poselska (izba ambasadorska).
Odmienną formę przybrały w drugiej połowie XVI wieku lokalne sejmiki szlachty polskiej. To na tych zgromadzeniach drobna szlachta wybierała swoich zastępców na sejm narodowy.
Pod wpływem polskim lokalna szlachta Wielkiego Księstwa Litewskiego również zaczęła poszukiwać zarówno samorządu lokalnego, jak i reprezentacji narodowej. Aby to osiągnąć, drobna szlachta wykorzystywała okoliczności polityczne lub militarne, w których wielki książę i rada szlachecka szczególnie potrzebowali ich aktywnej pomocy. Początkowo o pomoc w mobilizacji armii do wielkiej wojny lub wsparciu interesów Wielkiego Księstwa w konfliktach i negocjacjach z Polską proszono jedynie przedstawicieli szlachty litewskiej. Pierwszy sejm narodowy Wielkiego Księstwa, w którym uczestniczyli nie tylko przedstawiciele samej Litwy, ale także regionów rosyjskich, odbył się w 1492 r. po śmierci Kazimierza, aby wybrać nowego wielkiego księcia.
Następnie przedstawiciele drobnej szlachty brali udział w posiedzeniach sejmu, ilekroć był on zwoływany. Nakazano wojewodom zapewnienie obecności po dwóch posłów szlacheckich z każdego okręgu na posiedzeniach sejmu. Lokalne sejmiki wyborcze szlachty (seimiki) nie funkcjonowały wówczas regularnie. Początkowo posłów ze szlachty nie wybierano, ale powoływano przez urzędników lokalnych lub regionalnych. Dopiero za panowania Zygmunta II Augusta (1548-78) sejmiki drobnej szlachty zostały oficjalnie uznane i nadano im prawo wybierania „posłów” na sejm narodowy. Prawo to zostało przyznane przez Kartę Wileńską z 1565 r. i potwierdzone przez Drugi Statut Litewski (Dział III, art. 5 i 6).
Jaki był udział Rosjan w rządzie i administracji państwa litewsko-rosyjskiego? Biorąc pod uwagę fakt, że większość ludności Wielkiego Księstwa stanowili Rosjanie, a język rosyjski był używany głównie w administracji i sądach, można było oczekiwać, że Rosjanie będą stanowić większość w rządzie. Właściwie tak nie było.
Do czynników uniemożliwiających udział Rosji we władzach kraju zaliczała się silna pozycja Kościoła rzymskokatolickiego. Należy pamiętać, że został on ogłoszony kościołem państwowym Litwy na warunkach pierwszej unii z Polską. Następnie naród litewski przeszedł na katolicyzm. Pierwszym biskupstwem katolickim zorganizowanym na Litwie było Wilno. W 1417 r. powstała kolejna na Żmudzi. Dwanaście lat później na ziemie ukraińskie mianowano dwóch biskupów katolickich – do Łucka i Kijowa. W Brześciu zorganizowano kolejne biskupstwo katolickie. Ponieważ naród ukraiński należał wówczas do greckokatolickiej Cerkwi prawosławnej, utworzenie na tych ziemiach biskupstw rzymskokatolickich miało właściwie znaczenie jedynie dla niewielkich grup ludności, głównie dla Litwinów i Polaków mieszkających na Ukrainie. Jednak akcja ta zapoczątkowała ambitny program rzymskiego prozelityzmu na Ukrainie.
Na mocy statutu z 1434 r. uznano istnienie greckiej Cerkwi prawosławnej w Wielkim Księstwie, a prawosławnym „przyrzeczono równość w prawach z katolikami. Tę samą obietnicę powtórzył Kazimierz w 1447 r. Mimo to nie był nigdy ani jeden duchowny prawosławny, natomiast, jak już wspomniano powyżej, wszystkim biskupom katolickim zapewniono stałe miejsca w soborze.
Jeśli chodzi o świeckich członków rady, byli wśród nich zarówno Rosjanie, jak i Litwini. W połowie XVI w. największy wpływ na rozstrzyganie spraw państwowych mieli Radziwiłłowie (rodzina litewska). Jednak część Rosjan, jak książęta Ostrożski, Chodkiewicz i Wołowicz, odegrała w radzie znaczącą rolę. Podobna była sytuacja osób zajmujących stanowiska w administracji centralnej i samorządowej.
W przywileju wydanym w 1564 r. w Belsku wymieniani są następujący dostojnicy rosyjscy (lub wyznający tradycję rosyjską): Jan Ieronimowicz Chodkiewicz, naczelnik Żmudzi; Książę Konstantin Konstantinowicz Ostrożski (syn Konstantina Iwanowicza), gubernator Kijowa i władca Wołynia; Paweł Iwanowicz Sapega, gubernator Nowogródka; Książę Stepan Andriejewicz Zbarażski, namiestnik witebski; oraz Ostafij Wołowicz, zarządca dworu i sekretarz skarbu. Osoby te były świadkami opatrzenia statutu (wszczepionego) pieczęcią. Inni rosyjscy świadkowie to Grigorij Aleksandrowicz Chodkiewicz, Wasilij Tyszkiewicz, książę Aleksander Fiodorowicz Czartoryski i książę Andriej Iwanowicz Wiszniowiecki.
Mimo wysokiej pozycji, jaką zajmowała część rosyjskich dygnitarzy, nie stanowili oni zorganizowanej grupy. W radzie szlacheckiej nie było „partii rosyjskiej”. Większość szlachty rosyjskiej była oddanymi poddanymi Wielkiego Księstwa Litewskiego, całkiem zadowolonymi ze swojej pozycji w rządzie.
Wydaje się, że Rosjanie w większym stopniu przekazali swoją samoświadomość narodową w takich obwodach jak Smoleńsk, Połock, Witebsk, Kijów i Wołyń. W wielu przypadkach jednak tutaj, podobnie jak w innych regionach Litwy, różnica w interesach społecznych i ekonomicznych arystokracji i drobnej szlachty dotykała, co podważało poczucie wspólnoty etnicznej. Na sejmie lubelskim (1569) stało się oczywiste, że przejście obwodów ukraińskich z Litwy do Polski w dużej mierze ułatwiło niezadowolenie drobnej szlachty ukraińskiej ze swojego stanowiska.
W rosyjskich rejonach Wielkiego Księstwa szlachta stanowiła mniejszość ludności; większość stanowili chłopi. Nie mieli jednak głosu w rządzie. Wpływy polityczne cieszyła się jedynie szlachta.
Iwan Kalita, Dmitrij Donskoj, Iwan Groźny – ci twórcy państwa moskiewskiego są nam znani ze szkoły. Czy znane są nam także imiona Giedymina, Jagiełły czy Witolda? W najlepszym przypadku przeczytamy w podręcznikach, że byli to książęta litewscy i kiedyś dawno temu walczyli z Moskwą, a potem popadli gdzieś w zapomnienie… Ale to oni założyli potęgę wschodnioeuropejską, która nie mniej niż powód niż Moskwy, nazywając siebie Rosją.
Wielkie Księstwo Litewskie
Chronologia głównych wydarzeń historycznych (przed powstaniem Rzeczypospolitej):
IX-XII wiek- rozwój stosunków feudalnych i tworzenie majątków ziemskich na terytorium Litwy, tworzenie państwa
Początek XIII wieku- wzmożona agresja niemieckich krzyżowców
1236- Litwini pokonują Rycerzy Mieczowych pod Siauliai
1260- Zwycięstwo Litwy nad Krzyżakami pod Durbą
1263- zjednoczenie głównych ziem litewskich pod panowaniem Mindoga
14 wiek- znaczna ekspansja terytorium księstwa ze względu na nowe ziemie
1316-1341 lat- panowanie Giedymina
1362- Olgierd pokonuje Tatarów w bitwie nad Błękitnymi Wodami (lewy dopływ południowego Bugu) i zajmuje Podole i Kijów
1345-1377 lat- panowanie Olgerda
1345-1382 lata- panowanie Keistuta
1385- Wielki Książę Jagiełło
(1377-1392)
zawiera unię Krewa z Polską
1387- przyjęcie katolicyzmu przez Litwę
1392- w wyniku wewnętrznych walk Witold zostaje wielkim księciem litewskim, który sprzeciwił się polityce Jagiełły 1410 - połączone wojska litewsko-rosyjskie i polskie doszczętnie rozbijają krzyżaków w bitwie pod Grunwaldem
1413- Unię Horodilską, zgodnie z którą prawa szlachty polskiej przysługują litewskiej szlachcie katolickiej
1447- pierwszy Priviley - zbiór praw. Razem z Sudebnikiem
1468 stał się pierwszym doświadczeniem kodyfikacji prawa w księstwie
1492- „Przywilej wielkiego księcia Aleksandra”. Pierwsza karta wolności szlacheckich
Koniec XV wieku- Utworzenie sejmu ogólnoszlacheckiego. Wzrost praw i przywilejów panów
1529, 1566, 1588 – wydanie trzech wydań statutu litewskiego – „przywileju i chwały”, ziemstwa i „przywileju regionalnego”, zabezpieczającego prawa szlacheckie
1487-1537 lat- sporadyczne wojny z Rosją na tle umacniania się księstwa moskiewskiego. Litwa utraciła Smoleńsk, zdobyty przez Witowta w 1404 r. Na mocy rozejmu z 1503 r. Ruś odzyskała 70 wołostów i 19 miast, w tym Czernihów, Briańsk, Nowogród-Siewierski i inne ziemie rosyjskie
1558-1583 lata- wojna Rosji z Zakonem Kawalerów Mieczowych, a także ze Szwecją, Polską i Wielkim Księstwem Litewskim o państwa bałtyckie i dostęp do Morza Bałtyckiego, w której Litwie towarzyszyły porażki
1569- podpisanie Unii Lubelskiej i zjednoczenie Litwy w jedno państwo z Polską - Rzeczpospolitą
Sto lat później Giedymin i Olgierd mieli już władzę, która wchłonęła Połock, Witebsk, Mińsk, Grodno, Brześć, Turów, Wołyń, Briańsk i Czernihów. W 1358 r. ambasadorowie Olgierdu oświadczyli nawet Niemcom: „Cała Ruś musi należeć do Litwy”. Na poparcie tych słów i wyprzedził Moskali, książę litewski przeciwstawił się „najbardziej” Złotej Ordzie: w 1362 roku pokonał Tatarów pod Błękitnymi Wodami i zapewnił Litwie starożytny Kijów na prawie 200 lat.
„Czy słowiańskie strumienie wpłyną do morza rosyjskiego?” (Aleksander Puszkin)Nieprzypadkowo w tym samym czasie książęta moskiewscy, potomkowie Iwana Kality, stopniowo zaczęli „zbierać” ziemie. W ten sposób do połowy XIV wieku rozwinęły się dwa ośrodki, które pretendowały do zjednoczenia starożytnego „dziedzictwa” rosyjskiego: Moskwa i Wilno, założone w 1323 roku. Konfliktu nie dało się uniknąć, zwłaszcza że główni taktyczni rywale Moskwy, książęta Tweru, byli w sojuszu z Litwą, a bojarowie nowogrodzcy także walczyli „w ramię” Zachodu.
Następnie w latach 1368–1372 Olgerd w sojuszu z Twerem odbył trzy podróże do Moskwy, ale siły rywali okazały się w przybliżeniu równe, a sprawa zakończyła się porozumieniem, które podzieliło „strefy wpływów”. No cóż, skoro nie udało im się zniszczyć siebie nawzajem, musieli podejść bliżej: część dzieci pogańskiego Olgerda przeszła na prawosławie. To właśnie wtedy Dmitrij zaproponował niezdecydowanemu Jagiełłomu unię dynastyczną, do której nie było przeznaczone. I nie tylko nie stało się według słowa księcia: stało się – wręcz przeciwnie. Jak wiecie, Dmitrij nie mógł się oprzeć Tochtamyszowi, a w 1382 r. Tatarzy pozwolili Moskwie „płynąć i plądrować”. Znów stała się dopływem Hordy. Unia z nieudanym teściem przestała przyciągać władcę litewskiego, ale zbliżenie z Polską dało mu nie tylko szansę na koronę królewską, ale także realną pomoc w walce z głównym wrogiem – Zakonem Krzyżackim.
A Jagiełło mimo to ożenił się - ale nie z księżniczką moskiewską, ale z polską królową Jadwigą. Ochrzczony według obrządku katolickiego. Został królem polskim pod chrześcijańskim imieniem Władysław. Zamiast sojuszu z braćmi wschodnimi doszło do unii krewskiej z 1385 roku z braćmi zachodnimi. Od tego czasu historia Litwy mocno splata się z polską: potomkowie Jagiełły (Jagiellończyka) panowali w obu mocarstwach przez trzy stulecia – od XIV do XVI. Mimo to były to dwa różne państwa, z których każde zachowało swój własny system polityczny, system prawa, walutę i armię. Jeśli zaś chodzi o Władysława-Jagiełłę, to większość swego panowania spędził w nowych posiadłościach. Starymi rządził jego kuzyn Witowt i rządził jasno. W naturalnym sojuszu z Polakami pokonał Niemców pod Grunwaldem (1410), zaanektował ziemię smoleńską (1404) i księstwa rosyjskie w górnym biegu Oki. Potężny Litwin mógł nawet osadzić swoich popleczników na tronie Hordy. Pskow i Nowogród zapłacili mu ogromną „zapłatę”, a książę moskiewski Wasilij I Dmitriewicz, jakby wywracając plany ojca do góry nogami, poślubił córkę Witowta i zaczął nazywać teścia „ojcem”, czyli w czasach systemu ówczesnych idei feudalnych, uznał się za swojego wasala. U szczytu wielkości i chwały Witowtowi brakowało jedynie korony królewskiej, którą ogłosił na Zjeździe Monarchów Europy Środkowo-Wschodniej w 1429 roku w Łucku w obecności cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego Zygmunta I, króla polskiego Jagiełły , książęta Tweru i Riazania, władca mołdawski, ambasady Danii, Bizancjum i papież. Jesienią 1430 roku na koronację w Wilnie zebrali się książę moskiewski Wasilij II, metropolita Focjusz, książęta twerscy, riazańscy, odojewscy i mazowieccy, władca mołdawski, mistrz inflancki i ambasadorowie cesarza bizantyjskiego. Ale Polacy nie przepuścili ambasady, która wiozła z Rzymu do Witowta regalia królewskie (w litewskiej Kronice Bychowca jest nawet mowa, że koronę odebrano ambasadorom i pocięto na kawałki). W rezultacie Witold był zmuszony odłożyć koronację, a w październiku tego samego roku nagle zachorował i zmarł. Możliwe, że wielki książę litewski został otruty, gdyż na kilka dni przed śmiercią czuł się świetnie i nawet wybrał się na polowanie. Pod rządami Witowta ziemie Wielkiego Księstwa Litewskiego rozciągały się od Morza Bałtyckiego do Morza Czarnego, a jego wschodnia granica przechodziła pod Wiazmą i Kaługą ...
„Co cię rozzłościło? Niepokoje na Litwie? (Aleksander Puszkin)
Odważny Witowt nie miał synów – po długotrwałych sporach do władzy w 1440 r. doszedł syn Jagiełły Kazimierza, okupującego trony Litwy i Polski. On i jego najbliżsi potomkowie ciężko pracowali w Europie Środkowej i nie bez sukcesów: czasami korony Czech i Węgier trafiały w ręce Jagiellonów. Ale całkowicie przestali patrzeć na wschód i stracili zainteresowanie ambitnym „całkowicie rosyjskim” programem Olgerda. Jak wiadomo, przyroda nie toleruje pustki – zadanie to skutecznie „przechwyciło” moskiewski prawnuk Witowta – wielki książę Iwan III: już w 1478 r. wykazał roszczenia do starożytnych ziem rosyjskich – Połocka i Witebska. Cerkiew pomogła także Iwanowi – wszak Moskwa była rezydencją ogólnorosyjskiego metropolity, co oznacza, że stamtąd też duchowo rządzili litewscy wyznawcy prawosławia. Jednakże książęta litewscy nie raz (w latach 1317, 1357, 1415) próbowali mianować „swojego” metropolitę dla ziem Wielkiego Księstwa, lecz w Konstantynopolu nie byli zainteresowani podziałem wpływowej i bogatej metropolii oraz ustępstwami na rzecz Król katolicki.
A teraz Moskwa poczuła w sobie siłę, aby przejść do zdecydowanej ofensywy. Toczą się dwie wojny – 1487-1494 i 1500-1503, Litwa traci prawie jedną trzecią swojego terytorium i uznaje Iwana III za tytuł „władcy całej Rusi”. Dalej - więcej: Ziemie Wiazma, Czernihów i Nowogród-Severski (właściwie Czernihów i Nowogród-Severski, a także Briańsk, Starodub i Homel) wyruszają do Moskwy. W 1514 roku Wasilij III zwraca Smoleńsk, który na 100 lat stał się główną twierdzą i „bramą” na zachodniej granicy Rosji (potem ponownie został zajęty przez zachodnich przeciwników).
Dopiero trzecia wojna z lat 1512-1522 Litwini zgromadzili świeże wojska z zachodnich rejonów swojego państwa, a siły przeciwników okazały się wyrównane. Co więcej, ludność wschodnich ziem litewskich w tym czasie całkowicie ostygła na myśl o przyłączeniu się do Moskwy. Jednak przepaść między poglądami publicznymi a prawami obywateli państwa moskiewskiego i litewskiego była już bardzo głęboka.
Jedna z sal Wieży Giedymina w Wilnie
Nie Moskale, ale Rosjanie
W tych przypadkach, gdy tereny wysoko rozwinięte znajdowały się w granicach Litwy, wielcy książęta zachowali autonomię, kierując się zasadą: „Nie niszczymy starego, nie wprowadzamy nowego”. Tak więc lojalni władcy z drzewa Rurików (książęta Drutsky, Vorotynsky, Odoevsky) przez długi czas całkowicie zachowywali swój majątek. Takie ziemie otrzymały listy – „przywileje”. Ich mieszkańcy mogli na przykład żądać zmiany namiestnika, a władca miał obowiązek nie podejmować wobec nich określonych działań: nie „łączyć” się z prawami prawosławia, nie przesiedlać miejscowych bojarów, nie rozdzielać łanów między ludzi. z innych miejsc, a nie „pozywać” rozwiązania przyjęte przez sądy lokalne. Do XVI w. na ziemiach słowiańskich Wielkiego Księstwa obowiązywały normy prawne sięgające Ruskiej Prawdy, najstarszego zbioru praw wydanych przez Jarosława Mądrego.
 Rycerz litewski. Koniec XIV wieku |
W północno-wschodniej części Rusi, czyli tej, która ostatecznie utrwaliła się na mapie pod tą nazwą, proces „gromadzenia ziem” był dłuższy i trudniejszy, ale stopień zjednoczenia niegdyś niezależnych księstw pod ciężką ręką władców Kremla była nieporównywalnie wyższa. W burzliwym XVI wieku w Moskwie umocniła się „wolna autokracja” (termin Iwana Groźnego), zniknęły resztki swobód nowogrodzkich i pskowskich, ich własne „losy” rodzin arystokratycznych i półniezależnych księstw granicznych. Wszyscy mniej lub bardziej szlachetni poddani przez całe życie służyli władcy, a ich próby obrony swoich praw uważano za zdradę stanu. Litwa w XIV-XVI wieku była raczej federacją ziem i księstw pod panowaniem wielkich książąt - potomków Giedymina. Inny był także stosunek władzy do poddanych – wpływał na to przykład struktury społecznej i porządków państwowych Polski. „Obcy” polskiej szlachty, Jagiellończycy, potrzebowali jej wsparcia i zmuszeni byli nadawać coraz większe przywileje, rozciągając je także na poddanych litewskich. Ponadto potomkowie Jagiełły prowadzili aktywną politykę zagraniczną i za to także trzeba było płacić za prowadzenie kampanii rycerskich.
Wolność z propinacją
Ale nie tylko dzięki dobrej woli wielkich książąt nastąpił tak znaczący rozkwit szlachty – szlachty polskiej i litewskiej. Chodzi także o rynek globalny. Holandia, Anglia, północne Niemcy, które w XVI w. weszły w fazę rewolucji przemysłowych, potrzebowały coraz większej ilości surowców i produktów rolnych, których dostarczała Europa Wschodnia i Wielkie Księstwo Litewskie. A wraz z napływem amerykańskiego złota i srebra do Europy „rewolucja cenowa” sprawiła, że sprzedaż zbóż, żywca i lnu stała się jeszcze bardziej opłacalna (siła nabywcza zachodnich klientów dramatycznie wzrosła). Rycerze inflanccy, szlachta polska i litewska zaczęli przekształcać swoje majątki w zagrody, nastawione specjalnie na produkcję towarów eksportowych. Rosnące dochody z tego handlu stanowiły podstawę potęgi „potentatów” i zamożnej szlachty.
Pierwszymi byli książęta - Rurikowicz i Giedyminowicz, najwięksi właściciele ziemscy pochodzenia litewskiego i rosyjskiego (Radziwiłł, Sapieha, Ostrożski, Wołowicze), którzy mieli okazję sprowadzić na wojnę setki własnych sług i zajmowali najważniejsze stanowiska. W XV wieku ich krąg rozszerzył się ze względu na „prostą” „szlachtę bojarską”, która była zobowiązana do pełnienia służby wojskowej księciu. Statut litewski (kodeks praw) z 1588 r. zabezpieczał ich szerokie prawa skumulowane przez 150 lat. Nadane ziemie uznano za wieczną własność prywatną właścicieli, którzy mogli teraz swobodnie wejść na służbę szlachetniejszych panów, wyjechać za granicę. Zabroniono im aresztowania bez postanowienia sądu (a lokalne sądy ziemskie wybierała szlachta na swoich posiedzeniach – „sejmikach”). Właściciel miał także prawo „propinować” – tylko on sam mógł produkować piwo i wódkę i sprzedawać je chłopom.
Oczywiście w gospodarstwach rolnych rozkwitała corvee, a wraz z nią inne zakony pańszczyźniane. Statut uznawał prawo chłopów tylko do jednego majątku - majątku ruchomego niezbędnego do wypełniania obowiązków właściciela. Jednak „wolny człowiek”, który osiadł na ziemi pana feudalnego i mieszkał w nowym miejscu przez 10 lat, nadal mógł wyjechać, spłacając znaczną kwotę. Jednak prawo przyjęte przez sejm narodowy w 1573 roku dawało panom prawo do karania swoich poddanych według własnego uznania – aż do kary śmierci włącznie. Władca utracił obecnie generalnie prawo ingerencji w stosunki właścicieli majątków ziemskich i ich „majątek życiowy”, a na Rusi Moskiewskiej wręcz przeciwnie, państwo coraz bardziej ograniczało prawa sądowe właścicieli ziemskich.
 |
Struktura państwa Wielkiego Księstwa Litewskiego także była uderzająco odmienna od Moskwy. Nie było centralnego aparatu administracyjnego podobnego do wielkorosyjskiego systemu porządków – z licznymi urzędnikami i urzędnikami. Zemsky podskarby (szef skarbu państwa - „bogactwo”) na Litwie zatrzymywał i wydawał pieniądze, ale nie pobierał podatków. Hetmani (dowódcy oddziałów) - dowodzili milicją szlachecką, gdy się ona zbierała, lecz stała armia Wielkiego Księcia w XVI w. liczyła zaledwie pięć tysięcy najemników. Jedynym stałym organem była Kancelaria Wielkiego Księcia, która prowadziła korespondencję dyplomatyczną i prowadziła archiwum – „Metryka Litewskia”.
W roku, w którym genueńczyk Krzysztof Kolumb wyruszył w swoją pierwszą podróż do odległych „indyjskich” wybrzeży, w chwalebnym roku 1492, władca Litwy Aleksander Kazimirowicz Jagiellończyk ostatecznie i dobrowolnie wkroczył na drogę „monarchii parlamentarnej”: teraz koordynował swoje działania z radą panów, która składała się z trzydziestu biskupów, namiestników i namiestników regionów. Pod nieobecność księcia Rada generalnie całkowicie rządziła krajem, kontrolowała nadanie ziemi, wydatki i politykę zagraniczną.
Miasta litewskie również bardzo różniły się od wielkoruskich. Było ich niewielu i niechętnie osiedlali się: w celu większej „urbanizacji” książęta musieli zapraszać cudzoziemców – Niemców i Żydów, którzy ponownie otrzymali specjalne przywileje. Ale dla obcokrajowców to nie wystarczyło. Czując siłę swojej pozycji, pewnie po koncesjach zabiegali o ustępstwa u władz: w XIV-XV wieku Wilno, Kowno, Brześć, Połock, Lwów, Mińsk, Kijów, Włodzimierz Wołyński i inne miasta otrzymały własny samorząd - tzw. „prawo magdeburskie”. Teraz mieszczanie wybrali „radcewa” – doradców odpowiedzialnych za dochody i wydatki gminy oraz dwóch burmisterów – katolika i prawosławnego, którzy wraz z namiestnikiem wielkoksiążęcym sądzili mieszczan – „voitem”. A gdy od XV wieku w miastach pojawiły się warsztaty rzemieślnicze, ich prawa zostały zapisane w specjalnych statutach.
Początki parlamentaryzmu: Sejm powszechny
Wróćmy jednak do początków parlamentaryzmu państwa litewskiego – był to przecież jego główny wyróżnik. Interesujące są okoliczności powstania najwyższego organu ustawodawczego księstwa – sejmu walnego. W 1507 roku po raz pierwszy zebrał dla Jagiellonów podatek nadzwyczajny na potrzeby wojskowe – „ziemię srebrną” i od tego czasu jest tak: co rok lub dwa powtarzała się potrzeba dotacji, co oznaczało, że trzeba było zebrać szlachtę. Stopniowo do kompetencji „panowrady” (czyli sejmu) wpadały także inne ważne sprawy – np. na sejmie wileńskim w 1514 r. postanowiono, wbrew opinii księcia, kontynuować wojnę z Moskwą , a w 1566 r. posłowie postanowili: bez ich zgody nie zmieniać ani jednego prawa.
W odróżnieniu od organów przedstawicielskich innych krajów europejskich w Sejmie zasiadała zawsze wyłącznie szlachta. Jej członkowie, tzw. „ambasadorzy”, wybierani byli przez powiaty (okręgi sądowo-administracyjne) przez lokalne „sejmiki”, przyjmowali od swoich wyborców – szlacheckich „full mots” i bronili ich rozkazów. W ogóle prawie nasza Duma - ale tylko szlachetna. Swoją drogą warto porównać: w Rosji istniało wówczas także nieregularne ciało obradujące – Sobor Zemski. Nie posiadał jednak praw nawet w przybliżeniu porównywalnych z parlamentem litewskim (miał w istocie jedynie obradujące!), a od XVII w. zaczęto go zwoływać coraz rzadziej, aby odbywać się na ostatni raz w 1653 r. I nikt tego „nie zauważył” - teraz nikt nawet nie aspirował do siedzenia w katedrze: moskiewska służba, która ją tworzyła, w większości utrzymywała się z małych majątków i „pensji władcy” i nie interesowała ich myśląc o sprawach państwa. Bardziej niezawodne byłoby dla nich zabezpieczenie chłopów na ich ziemiach ...
„Czy Litwini mówią po polsku?…” (Adam Mickiewicz)
Zarówno litewska, jak i moskiewska elita polityczna, skupiona wokół swoich „parlamentów”, jak zwykle stworzyła mity na temat własnej przeszłości. W kronikach litewskich znajduje się fantastyczna opowieść o księciu Palemonie, który wraz z pięcioma setkami szlachty uciekł przed tyranią Nerona nad brzegi Bałtyku i podbił księstwa państwa kijowskiego (spróbujcie porównać warstwy chronologiczne!). Ale Ruś też nie pozostała w tyle: w pismach Iwana Groźnego Rurikowicz wywodzi się od rzymskiego cesarza Oktawiana Augusta. Ale moskiewska „Opowieść o książętach Włodzimierza” nazywa Giedymina książęcym panem młodym, który poślubił wdowę po swoim panu i nielegalnie przejął władzę nad zachodnią Rosją.
Ale różnice nie polegały tylko na wzajemnych oskarżeniach o „ignorancję”. Nowa seria wojen rosyjsko-litewskich na początku XVI w. zainspirowała źródła litewskie do przeciwstawienia się własnym, wewnętrznym rozkazom „okrutnej tyranii” książąt moskiewskich. Z kolei w sąsiedniej Rosji, po nieszczęściach Czasu Kłopotów, naród litewski (i polski) był postrzegany wyłącznie jako wrogowie, wręcz „demony”, w porównaniu z którymi nawet niemiecki „Luthor” wygląda ładnie.
A więc znowu wojna. Ogólnie rzecz biorąc, Litwa musiała dużo walczyć: w drugiej połowie XV wieku ostatecznie przełamano siłę bojową Zakonu Krzyżackiego, ale na południowych granicach państwa pojawiło się nowe straszliwe zagrożenie - Imperium Osmańskie i jego wasal , Chan krymski. I oczywiście wielokrotnie wspominana konfrontacja z Moskwą. Podczas słynnej wojny inflanckiej (1558-1583) Iwan Groźny początkowo na krótko zdobył znaczną część posiadłości litewskich, ale już w 1564 r. hetman Mikołaj Radziwiłł pokonał nad rzeką Ulą 30-tysięczną armię Piotra Szujskiego. To prawda, że \u200b\u200bpróba rozpoczęcia ofensywy na posiadłości moskiewskie nie powiodła się: gubernator kijowski, książę Konstantin Ostrożski i naczelnik Czarnobyla Filon Kmita zaatakowali Czernigow, ale ich atak został odparty. Walka przeciągała się: brakowało żołnierzy i pieniędzy.
Litwa musiała niechętnie dążyć do całkowitego, rzeczywistego i ostatecznego zjednoczenia z Polską. W 1569 roku 28 czerwca w Lublinie przedstawiciele szlachty Korony Polskiej i Wielkiego Księstwa Litewskiego ogłosili utworzenie jednej Rzeczypospolitej (Rzecz Pospolita – dosłowne tłumaczenie łacińskiego res publica – „wspólna sprawa”) z jednym senatem i Sejmem; połączył się także system monetarny i podatkowy. Wilno zachowało jednak pewną autonomię: własne prawo, skarb, hetmani i oficjalny język „rosyjski”.
Tutaj „przy okazji” w 1572 r. zmarł także ostatni Jagiellończyk, Zygmunt II August; więc logicznie rzecz biorąc, postanowili wybrać wspólnego króla obu krajów na tym samym sejmie. Rzeczpospolita na przestrzeni wieków przekształciła się w wyjątkową monarchię niedziedziczną.
Res Publica w Moskwie
Jako część „republiki” szlacheckiej (XVI-XVIII w.) Litwa początkowo nie miała na co narzekać. Wręcz przeciwnie, przeżyła największy rozkwit gospodarczy i kulturalny, ponownie stała się wielką siłą w Europie Wschodniej. W niespokojnych dla Rosji czasach wojska polsko-litewskie Zygmunta III oblegały Smoleńsk, a w lipcu 1610 roku pokonały wojska Wasilija Szujskiego, po czym ten nieszczęsny król został obalony z tronu i tonsurowany mnich. Bojarowie nie znaleźli innego wyjścia, jak tylko zawrzeć w sierpniu porozumienie z Zygmuntem i zaprosić na tron moskiewski jego syna, księcia Władysława. Na mocy traktatu Rosja i Rzeczpospolita zawarły wieczny pokój i sojusz, a książę zobowiązał się „nie zakładać” kościołów katolickich, „nie zmieniać starych zwyczajów i rang… nie zmieniać” (w tym oczywiście pańszczyzny) , cudzoziemcy „w namiestnikach i żeby ludzi nie było”. Nie miał prawa dokonywać egzekucji, pozbawiać „honoru” i odbierać mienia bez rady bojarów „i wszystkich myślących ludzi”. Wszystkie nowe prawa miały zostać przyjęte „z myślą o bojarach i wszystkich ziemiach”. W imieniu nowego cara „Władysława Żigimontowicza” kompanie polskie i litewskie zajęły Moskwę. Cała historia zakończyła się dla wnioskodawcy polsko-litewskiego, jak wiadomo, niczym. Wichura trwających w Rosji niepokojów zniweczyła jego roszczenia do tronu Rusi Wschodniej i wkrótce odnoszący sukcesy Romanowowie swoim triumfem zaznaczyli dalszy i bardzo ostry sprzeciw wobec politycznych wpływów Zachodu (przy jednoczesnym stopniowym uleganiu jego kulturowym wpływom). wpływ).
A co by było, gdyby sprawa Władysława „wypaliła się”? Cóż, niektórzy historycy uważają, że porozumienie między obydwoma mocarstwami słowiańskimi na początku XVII w. mogło stać się początkiem ułagodzenia Rusi. W każdym razie oznaczało to krok w stronę rządów prawa, stanowiących skuteczną alternatywę dla autokracji. Jeśli jednak nawet zaproszenie obcego księcia na tron moskiewski rzeczywiście mogłoby nastąpić, to w jakim stopniu zasady określone w umowie odpowiadały wyobrażeniom narodu rosyjskiego o sprawiedliwym porządku społecznym? Wydaje się, że moskiewska szlachta i chłopi woleli potężnego władcę stojącego ponad wszystkimi „szeregami” - gwarancję przeciwko arbitralności „silnych ludzi”. Ponadto uparty katolik Zygmunt kategorycznie odmówił wypuszczenia księcia do Moskwy, a tym bardziej przejścia na prawosławie.
Krótki rozkwit mowy
Rzeczpospolita utraciwszy Moskwę zdobyła jednak bardzo solidny „odwrót”, ponownie odzyskując ziemie Czernigowsko-Severskie (udało im się je odzyskać w tzw. wojnie smoleńskiej 1632-1634 już od cara Michaiła Romanowa).
Co do reszty, teraz kraj ten niewątpliwie stał się głównym spichlerzem Europy. Zboże spławiano Wisłą do Gdańska, a stamtąd Bałtykiem przez Øresund do Francji, Holandii i Anglii. Ogromne stada bydła z dzisiejszej Białorusi i Ukrainy - do Niemiec i Włoch. Armia nie pozostawała w tyle za gospodarką: najlepsza wówczas ciężka kawaleria w Europie, słynna „skrzydlata” husaria, błyszczała na polach bitew.Ale kwitnienie było krótkotrwałe. Takie obniżenie ceł eksportowych na zboże, tak korzystne dla właścicieli ziemskich, jednocześnie otworzyło dostęp do towarów zagranicznych ze szkodą dla własnych producentów. Kontynuowana była polityka zapraszania do miast imigrantów, częściowo destrukcyjna dla ogólnonarodowej perspektywy – Niemców, Żydów, Polaków, Ormian, którzy stanowili obecnie większość mieszkańców ukraińskich i białoruskich miast, zwłaszcza dużych (np. Lwowa) . Ofensywa Kościoła katolickiego doprowadziła do wyparcia prawosławnych filistynów z instytucji miejskich i sądów; miasta stały się dla chłopów terytorium „obcym”. W rezultacie dwie główne części składowe państwa zostały katastrofalnie odgraniczone i wyobcowane od siebie.
Z drugiej strony, choć ustrój „republikański” otwierał oczywiście szerokie możliwości rozwoju politycznego i gospodarczego, choć szeroka samorządność chroniła prawa szlachty zarówno przed królem, jak i chłopami, choć można było już powiedzieć że w Polsce powstało swego rodzaju państwo prawne, w tym wszystkim był już destrukcyjny początek. Przede wszystkim sama szlachta podkopała podstawy własnego dobrobytu. To jedyni „pełnoprawni obywatele” swojej ojczyzny, ci dumni ludzie uważali się jedynie za „naród polityczny”. Chłopami i filistynami, jak już powiedziano, pogardzali i poniżali. Ale przy takiej postawie trudno było rozpalić tego ostatniego chęcią obrony „wolności” mistrza - ani w kłopotach wewnętrznych, ani przed wrogami zewnętrznymi.
Unia Brzeska – nie unia, ale rozłam
Po Unii Lubelskiej polska szlachta ruszyła potężnym strumieniem na bogate i wówczas słabo zaludnione ziemie Ukrainy. Tam, jak grzyby, rosły latyfundia - Zamojski, Żółkiewski, Kalinowski, Konetspolski, Potocki, Wyszniewiecki. Wraz z ich pojawieniem się dawna tolerancja religijna odeszła w przeszłość: duchowieństwo katolickie poszło w ślady magnatów, a w 1596 roku narodziła się słynna Unia Brzeska – związek cerkwi prawosławnej i katolickiej na terenie Rzeczypospolitej. Podstawą unii było uznanie przez prawosławnych dogmatów katolickich i najwyższej władzy papieża, przy czym Cerkiew prawosławna zachowała obrzędy i kult w językach słowiańskich.
Unia, zgodnie z oczekiwaniami, nie rozwiązała sprzeczności religijnych: starcia między wiernymi prawosławiu a unitami były zacięte (np. Podczas buntu witebskiego w 1623 r. zginął biskup unicki Iosafat Kuntsewicz). Władze zamknęły cerkwie, a księży odmawiających przyłączenia się do związku wydalano z parafii. Taki ucisk narodowo-religijny ostatecznie doprowadził do powstania Bogdana Chmielnickiego i faktycznego odpadnięcia Ukrainy od Rzeszy. Z drugiej jednak strony przywileje szlacheckie, błyskotliwość ich wykształcenia i kultury przyciągały szlachtę prawosławną: w XVI-XVII w. szlachta ukraińska i białoruska często wyrzekała się wiary ojców i przechodziła na katolicyzm wraz z nową wiarę, przyjęcie nowego języka i kultury. W XVII wieku język rosyjski i cyrylica przestały być używane w piśmie urzędowym, a na początku New Age, gdy w Europie kształtowały się państwa narodowe, doszło do polonizacji ukraińskich i białoruskich elit narodowych.
Freeman czy niewola?
... I stało się to, co nieuniknione: w XVII wieku „złota wolność” szlachty przerodziła się w paraliż władzy państwowej. Słynna zasada liberumveto – wymóg jednomyślności przy przyjmowaniu ustaw w Sejmie – doprowadziła do tego, że dosłownie żadna z „konstytucji” (dekretów) Kongresu nie mogła wejść w życie. Spotkanie mógł zakłócić każdy, kto został przekupiony przez zagranicznego dyplomatę lub po prostu podchmielonego „ambasadora”. Na przykład w 1652 roku niejaki Władysław Sitsinski żądał zamknięcia sejmu, a on potulnie się rozproszył! Później niechlubnie zakończyły się w ten sposób 53 posiedzenia Zgromadzenia Najwyższego (około 40%!) Rzeczypospolitej.
Ale w rzeczywistości w gospodarce i wielkiej polityce całkowita równość „panów-braci” prowadziła po prostu do wszechmocy tych, którzy mieli pieniądze i wpływy – magnatów – „królewskich”, którzy kupowali sobie najwyższe stanowiska rządowe, ale byli nie kontrolowane przez króla. Majątki takich rodów jak wspomniani już Radziwiłłowie litewscy, posiadające dziesiątki miast i setki wsi, dorównywały wielkością współczesnym państwom europejskim, takim jak Belgia. Króliki utrzymywały prywatne armie, które przewyższały liczebnie wojska koronne pod względem liczebności i wyposażenia. A na drugim biegunie była masa tej bardzo dumnej, ale biednej szlachty - „Szlachta na płocie (mały skrawek ziemi. - red.) równa się namiestnikowi!" - która swoją arogancją od dawna budzi nienawiść klas niższych, a ze strony „patronów” była po prostu zmuszona znosić wszystko. Jedynym przywilejem takiej szlachty mógł być jedynie absurdalny wymóg, aby właściciel-potentat chłostał go wyłącznie na perskim dywanie. Wymóg ten – czy to jako wyraz poszanowania dawnych wolności, czy też jako kpina z nich – został dotrzymany.
W każdym razie Pansky Liberty stał się parodią samej siebie. Wszyscy zdawali się być przekonani, że podstawą demokracji i wolności jest całkowita niemoc państwa. Nikt nie chciał wzmacniać króla. W połowie XVII wieku jego armia liczyła nie więcej niż 20 tysięcy żołnierzy, a flota stworzona przez Władysława IV musiała zostać sprzedana z powodu braku środków w skarbcu. Zjednoczone Wielkie Księstwo Litewskie i Polska nie mogły „przetrawić” rozległych ziem, które połączyły się we wspólną przestrzeń polityczną. Większość sąsiednich państw już dawno przekształciła się w scentralizowane monarchie, a republika szlachecka ze swoimi anarchistycznymi wolnymi ludźmi, pozbawiona skutecznego rządu centralnego, systemu finansowego i regularnej armii, okazała się niekonkurencyjna. Wszystko to, niczym wolno działająca trucizna, zatruło Rzeczpospolitą.
 Huzar. XVII wiek |
W 1654 roku rozpoczęła się ostatnia wielka wojna między Rosją a Litwą i Polską. Początkowo inicjatywę przejęły pułki rosyjskie i Kozacy Bohdana Chmielnickiego, podbijając prawie całą Białoruś, a 31 lipca 1655 roku armia rosyjska pod wodzą cara Aleksieja Michajłowicza uroczyście wkroczyła do stolicy Litwy, Wilna. Patriarcha pobłogosławił władcę, nadając mu miano „Wielkiego Księcia Litewskiego”, jednak Rzeczpospolita zdołała zebrać siły i przejść do ofensywy. Tymczasem na Ukrainie, po śmierci Chmielnickiego, wybuchła walka między zwolennikami i przeciwnikami Moskwy, wybuchła wojna domowa – „Ruina”, kiedy działało jednocześnie dwóch lub trzech hetmanów o różnych poglądach politycznych. W 1660 r. Wojska rosyjskie zostały pokonane pod Połonką i Czudnowem: zginęły najlepsze siły kawalerii moskiewskiej, a naczelny wódz V.V. Szeremietiew został całkowicie schwytany. Moskale musieli opuścić nowo podbitą Białoruś. Miejscowa szlachta i filistrzy nie chcieli pozostać poddanymi cara moskiewskiego – przepaść między zakonem kremlowskim a zakonem litewskim była już zbyt głęboka.
Trudną konfrontację zakończył rozejm andrusowski z 1667 r., na mocy którego lewobrzeżna Ukraina trafiła do Moskwy, natomiast prawy brzeg Dniepru (z wyjątkiem Kijowa) pozostał w Polsce do końca XVIII wieku.
W ten sposób przedłużający się konflikt zakończył się remisem: w XVI-XVII wieku oba sąsiednie mocarstwa walczyły łącznie ponad 60 lat. W 1686 r. wzajemne wyczerpanie i zagrożenie tureckie zmusiły ich do podpisania „Pokoju Wieczystego”. A nieco wcześniej, bo w 1668 r., po abdykacji króla Jana Kazimierza, cara Aleksieja Michajłowicza uważano nawet za prawdziwego pretendenta do tronu Rzeczypospolitej. W Rosji w tym czasie na dworze pojawiła się moda na polskie ubrania, robiono tłumaczenia z polskiego, białoruski poeta Symeon Połocki został nauczycielem dziedzica…
Ostatni sierpień
W XVIII wieku Polska-Litwa rozciągała się jeszcze od Bałtyku po Karpaty i od Dniepru do ujścia Wisły i Odry, licząc około 12 milionów ludzi. Jednak osłabiona „republika” szlachecka nie odgrywała już żadnej istotnej roli w polityce międzynarodowej. Stał się „gościnną karczmą” – bazą zaopatrzeniową i teatrem działań nowych wielkich mocarstw – w wojnie północnej 1700-1721 – Rosji i Szwecji, w wojnie o „polskie dziedzictwo” 1733-1734 – między Rosją i Francją, a następnie w wojnie siedmioletniej (1756-1763) - między Rosją a Prusami. Przyczyniły się do tego także same grupy magnackie, orientując się w wyborze króla na zagranicznych rywali.
Wzrastało jednak odrzucenie przez polską elitę wszystkiego, co wiązało się z Moskwą. „Moskale” budzili większą nienawiść niż nawet „Szwabowie”, postrzegano ich jako „głośnych i wieśniaków”. I cierpiał z powodu tego „nierównego sporu” Słowian, zdaniem Puszkina, Białorusinów i Litwinów. Wybierając między Warszawą a Moskwą, tubylcy Wielkiego Księstwa Litewskiego wybrali w każdym razie obcą ziemię i stracili ojczyznę.
Skutek jest powszechnie znany: państwo polsko-litewskie nie wytrzymało natarcia „trzech czarnych orłów” – Prus, Austrii i Rosji, i stało się ofiarą trzech rozbiorów – 1772, 1793 i 1795. Rzeczpospolita zniknęła z politycznej mapy Europy aż do 1918 roku. Po abdykacji tronu ostatni król Rzeczypospolitej i wielki książę litewski, Stanisław August Poniatowski, pozostał w Grodnie de facto w areszcie domowym. Rok później zmarła cesarzowa Katarzyna II, której kiedyś był ulubieńcem. Paweł I zaprosił byłego króla do Petersburga.
Stanisława osiadłego w Pałacu Marmurowym, przyszły minister spraw zagranicznych Rosji książę Adam Czartoryski zimą 1797/98 widywał go nieraz rano, gdy zaniedbany, w szlafroku, pisał swoje pamiętniki. Tutaj 12 lutego 1798 roku zmarł ostatni wielki książę litewski. Paweł urządził mu wspaniały pogrzeb, umieszczając trumnę z zabalsamowanym ciałem w kościele św. Katarzyny. Tam cesarz osobiście pożegnał zmarłego i włożył na jego głowę kopię korony królów polskich.
Jednak pozbawiony tronu monarcha nie miał szczęścia nawet po śmierci. Trumna stała w podziemiach kościoła przez prawie półtora wieku, do czasu, aż podjęto decyzję o rozbiórce budowli. Następnie rząd sowiecki zaproponował Polsce „zabranie ich króla”. W lipcu 1938 roku trumna ze szczątkami Stanisława Poniatowskiego została potajemnie przewieziona z Leningradu do Polski. Zesłanie nie znalazło miejsca ani w Krakowie, gdzie spoczywali bohaterowie historii Polski, ani w Warszawie. Umieszczono go w kościele Trójcy Świętej w białoruskiej wsi Wołczin – gdzie urodził się ostatni polski król. Po wojnie szczątki zniknęły z krypty, a ich los prześladował badaczy przez ponad pół wieku.
Moskiewska „autokracja”, która dała początek potężnym strukturom biurokratycznym i ogromnej armii, okazała się silniejsza od anarchistycznej wolnej szlachty. Jednak uciążliwe państwo rosyjskie ze swoimi zniewolonymi majątkami nie było w stanie dotrzymać kroku europejskiemu tempu rozwoju gospodarczego i społecznego. Konieczne były bolesne reformy, których Rosja nie była w stanie przeprowadzić na początku XX wieku. A nowa mała Litwa musi teraz mówić sama za siebie w XXI wieku.
Igor Kurukin, doktor nauk historycznych
Księstwo Litewskie miało pierwotnie skład litewsko-rosyjski z przewagą Rosjan i mogło stać się potężnym państwem prawosławnym. Nie wiadomo, co by się stało z księstwem moskiewskim, gdyby książęta litewscy nie zwrócili się na Zachód, w stronę Polski.
Żemgoła, Żmud, Prusacy i inni
Plemiona litewskie, bliskie Słowianom, sądząc zarówno po nauce języka, jak i analizie wierzeń, żyły dość spokojnie i beztrosko na wybrzeżu Bałtyku pomiędzy zachodnią Dźwiną a Wisłą. Podzielono ich na plemiona: na prawym brzegu Dźwiny mieszkało plemię Letgołów, na lewym - Żemgoła, na półwyspie między ujściem Niemna a Zatoką Ryską - Kors, między ujściami Niemna i nad Wisłą – Prusacy, w dorzeczu Niemna – Żmud w górnym biegu i Litwa właściwa – średnio, plus najgęstszy z wymienionych Jaćwingów nad Narwą. Miasta na tych terenach istniały dopiero w XIII wieku, kiedy to po raz pierwszy w annałach odnotowano miasto Woruta wśród Litwinów i Tveremet koło Żmudu, a powstanie początków państwa historycy przypisują XIV w. wiek.
Rycerze niemieccy
Młodzi i agresywni Europejczycy, reprezentowani głównie przez Niemców, ale także Szwedów i Duńczyków, oczywiście, nie mogli nie rozpocząć kolonizacji wschodniej części Morza Bałtyckiego. Zatem Szwedzi zajęli ziemie Finów, Duńczycy zbudowali Revel w Estonii, a Niemcy udali się do Litwinów. Na początku tylko handlowali i głosili. Litwini nie odmówili przyjęcia chrztu, ale potem zanurzyli się w Dźwinie i „zmyli” z siebie chrzest, odsyłając go wodą z powrotem Niemcom. Następnie Papież wysłał tam krzyżowców pod wodzą biskupa Alberta, pierwszego biskupa Inflant, który w 1200 roku założył Rygę, Zakon Miecza, ponieważ rycerstwa było w tamtych czasach mnóstwo, podbił i skolonizował okoliczne ziemie. Trzydzieści lat później w pobliżu, w posiadłościach polskiego księcia Konrada Mazowieckiego, wypędzonym przez muzułmanów z Palestyny, znajdował się inny zakon, Zakon Krzyżacki. Wezwano ich do obrony Polski przed Prusami, którzy nieustannie rabowali Polaków. Rycerze w ciągu pięćdziesięciu lat podbili wszystkie ziemie pruskie i powstało tam państwo w lennie podporządkowanym cesarzowi Niemiec.
Pierwsze niezawodne panowanie
Ale Litwini nie poddali się Niemcom. Zaczęli jednoczyć się w duże tłumy, budować sojusze, zwłaszcza z książętami połockimi. Biorąc pod uwagę, że rosyjskie ziemie zachodnie były wówczas słabe, zapalczywi Litwini, powołani do służby przez jednego lub drugiego księcia, nabyli prymitywnych umiejętności zarządzania i zaczęli przejmować najpierw ziemię połocką, potem nowogrodzką, smoleńską, Kijów. Pierwszym niezawodnym panowaniem jest Mindovg, syn Romgolda, który stworzył księstwo z Rosjan i Litwinów. Nie dało się jednak zbytnio odwrócić, gdyż na południu istniało silne księstwo galicyjskie na czele z Danielem, a z drugiej strony Zakon Kawalerów Mieczowych nie drzemał. Mindovg oddał okupowane ziemie rosyjskie synowi Daniila, Romanowi, ale formalnie zachował nad nimi władzę i zabezpieczył ten biznes, poślubiając swoją córkę z synem Daniila, Szwarną. Zakon Kawalerów Mieczowych rozpoznał Mindovga podczas jego chrztu. W dowód wdzięczności przekazał Niemcom listy do ziem litewskich, których nie był właścicielem.
Założyciel dynastii
Po śmierci Mindowga w księstwie, zgodnie z oczekiwaniami, rozpoczęły się różne konflikty społeczne, które trwały pół wieku, aż do objęcia tronu książęcego przez Giedymina, założyciela dynastii Giedyminowiczów, w 1316 roku. W poprzednich latach Daniel i inni rosyjscy książęta mieli ogromny wpływ na Litwę i wiele tam przenieśli w zakresie urbanistyki, kultury i wojskowości. Giedymin był żonaty z Rosjanką i generalnie prowadził politykę litewsko-rosyjską, zdając sobie sprawę, że jest to konieczne do budowy państwa. Ale podbił Połock, Kijów i częściowo Wołyń. On sam siedział w Wilnie, a dwie trzecie jego państwa stanowiły ziemie rosyjskie. Synowie Giedymina, Olgerd i Keistut, okazali się przyjaznymi chłopakami - jeden był w Wilnie i był zaangażowany w północno-wschodniej Rosji, a Keistut mieszkał w Trokach i działał przeciwko Niemcom.
Jagiełło – odstępca
Na miarę brzmienia swego imienia książę Jagiełło okazał się niegodnym synem Olgerda, zgodził się z Niemcami na zagładę jego wuja Keistuta. Że Jagiełło wygrał, ale nie zabił swojego siostrzeńca i to na próżno, bo Jagiełło przy pierwszej okazji udusił wuja, ale jego synowi Witowtowi udało się ukryć przed Krzyżakami, jednak potem wrócił i usiadł na małych ziemiach. Polacy zaczęli zwracać się do Jagiełły z propozycją zawarcia małżeństwa z królową Jadwigą. Za królową uznano ją po śmierci króla węgierskiego Ludwika, który także rządził dynastycznie w Polsce. Patelnie kłóciły się i długo kłóciły o to, kogo Jadwiga powinna wziąć na męża, a Jagiełło był bardzo odpowiedni: ustaną spory o Wołyń i Galicz, Polska wzmocni się przeciwko Niemcom, którzy zajęli polskie wybrzeże, wypędzili Węgrów z Galicza i Lwowa. Jagiełło, który przyjął chrzest w prawosławiu, był bardzo zadowolony z oferty, przyjął chrzest w katolicyzmie i ochrzcił Litwę. W 1386 roku małżeństwo zostało zawarte i Jagiełło otrzymał imię Władysław. Zniszczył pogańskie świątynie itp., pomógł usunąć Węgrów i zadał Zakonowi Krzyżackiemu miażdżącą klęskę pod Grunwaldem. Ale, jak zauważa rosyjski historyk Siergiej Płatonow, unia „wprowadziła na Litwę nasiona wewnętrznej wrogości i rozkładu”, ponieważ stworzono warunki wstępne dla ucisku prawosławnych Rosjan.
Witowt – zbieracz ziemski
Syn zamordowanego Keistuta Witowta, zaraz po wyjeździe Jagiełły do Polski, przy pomocy książąt apanaskich, zaczął rządzić w Polsce (1392), przy czym z takim poparciem, że uzyskał całkowitą niezależność osobistą od króla Władysława, dawny Jagiełło. Pod rządami Witowta Litwa rozszerzyła się od Bałtyku po Morze Czarne, głęboko posuwając się na wschód kosztem księstwa smoleńskiego. Wasilij I ożenił się z jedyną córką Witowta Zofii, a lewy dopływ Oki Utry został wyznaczony jako granica między Moskwą a ziemiami litewskimi. Niektórzy historycy uważają, że tę potężną politykę wschodnią, która mogła doprowadzić do powstania ogromnego państwa litewsko-rosyjskiego, propagowali prawosławni książęta litewscy, ale Polacy i nowa, spolonizowana szlachta litewska, która otrzymała wszystkie przywileje szlacheckie i patelnie, spotkały się z ostrym sprzeciwem. Witold zaczął nawet ubiegać się o tytuł królewski przed cesarzem Niemiec, aby uniezależnić się od Polski, ale zmarł (1430) w trakcie tego procesu.
pełna unia
Przez ponad 100 lat związek miał charakter w dużej mierze formalny. To, podobnie jak w przypadku Witolda, mogło mieć dla Polski najniefortunniejsze konsekwencje, dlatego zdecydowano się zawsze wybierać jedną osobę zarówno na księcia, jak i na króla. Tym samym unię zapoczątkowaną w 1386 r. wprowadzono w życie dopiero na początku XVI w. Od tego czasu wpływy polskie na Litwie zaczęły rosnąć. Wcześniej miejscowi książęta mogli rządzić na swoich ziemiach bez dyktatury katolickiej i polskiej, teraz wielki książę ich ujarzmił, wiara rzymska stała się dominująca i opresyjna w stosunku do prawosławnych. Wielu przeszło na katolicyzm, inni próbowali walczyć, przenieśli się do Moskwy, która dzięki tej sytuacji była w stanie przesunąć Litwę. W polityce wewnętrznej księstwa ostatecznie ukształtował się porządek polski, przede wszystkim szlachta z jej ogromnymi uprawnieniami w stosunku do króla i chłopów. Proces ten w naturalny sposób zakończył się w 1569 r. unią lubelską i powstaniem kolejnego państwa – Rzeczypospolitej.