Dalsze wydarzenia na froncie radziecko-niemieckim postawiły pod znakiem zapytania realizację niemieckiego planu Barbarossy. Po raz pierwszy od 1939 r. dowództwo Wehrmachtu zostało zmuszone do przerwania ofensywy głównej siły uderzeniowej skierowanej na Moskwę i przejścia do defensywy przez całe dwa miesiące. Powodem tego były aktywne działania wojsk radzieckich na obwodzie smoleńskim, które zapisały się w historii Rosji jako bitwa pod Smoleńskiem w 1941 roku.
8 lipca w kwaterze głównej niedaleko Rastenburga („Wilczy Szaniec”) Hitler odbył spotkanie w celu wyjaśnienia planów prowadzenia wojny na Wschodzie. Biorąc pod uwagę ciężkie straty wojsk radzieckich na Białorusi i zakładając ich niezdolność do stawienia poważnego oporu nacierającej Grupie Armii „Środek” (feldmarszałek F. Bock), postanowiono utrwalić sukcesy Wehrmachtu na północnym i południowym skrzydle frontu . Po okrążeniu i zniszczeniu wojsk radzieckich w obwodzie smoleńskim, co dowództwo niemieckie nie miało wątpliwości, Grupa Armii „Środek” miała kontynuować atak na Moskwę wyłącznie formacjami piechoty. 3. Grupa Pancerna (generał G. Hoth) miała wzmocnić Grupę Armii Północ w celu szybkiego zdobycia Leningradu, a 2. Grupa Pancerna (generał G. Guderian) i 2. Armia Polowa (generał M. Weichs) miały zostać przeniesione do skład Grupy Armii Południe, gdzie zapewnili jej ofensywę uderzeniem w tył kijowskiej grupy wojsk radzieckich. Obliczenia wroga na łatwe zwycięstwo pod Smoleńskiem opierały się na założeniu, że dowództwo Frontu Zachodniego liczyło tylko 11 dywizji.
Ale w tym czasie Naczelne Dowództwo starało się za wszelką cenę zatrzymać natarcie wroga i zapewnić wojskom radzieckim warunki do rozpoczęcia kontrofensywy. Front Zachodni miał za zadanie uniemożliwić nieprzyjacielowi przedostanie się do Moskwy. W tym celu na terenie obwodu smoleńskiego zaczęto tworzyć linię obronną, opierając się na naturalnych barierach (rzeki Desna i Dniepr), obszarze ufortyfikowanym Połocka oraz obiektach obronnych miast Witebska i Orszy. Nie udało się jednak dokończyć prac w linii defensywnej. Moskwa okazała się także źle poinformowana o sile atakującego wroga. Założono, że na froncie zachodnim działa grupa niemiecka składająca się z 35 dywizji (w rzeczywistości było ich 66). To właśnie na tych danych oparto wstępne obliczenia Sztabu Generalnego Armii Czerwonej na możliwość zatrzymania wroga na utworzonej linii i przygotowania warunków do rozpoczęcia kontrofensywy.
Na początku bitwy pod Smoleńskiem wojska Frontu Zachodniego (marszałek Związku Radzieckiego S.K. Tymoszenko, 19–29 lipca, generał porucznik A.I. Eremenko) znajdowały się w niezwykle trudnej sytuacji. Osłabione i rozproszone dywizje, które wycofały się z terenów przygranicznych, potrzebowały uzupełnienia. Formacje i jednostki, które przybyły z głębi kraju, nie były jeszcze w pełni skoncentrowane i rozmieszczone na liniach obrony. Z siedmiu armii wchodzących w skład Frontu Zachodniego Tymoszenko nominowała pięć (13, 19, 20, 21 i 22 armie) do pierwszego szczebla oraz 4 i 16 armii, które przybyły z Ukrainy do drugiego szczebla. Na linii od Idrycy do rejonu na południe od Żłobina na początku bitwy tylko 37 dywizji, które tu natarły, zdołało zająć pozycje. Za oddziałami Frontu Zachodniego (100 km na wschód od Smoleńska) Dowództwo zdecydowało się rozmieścić drugi szczebel strategiczny w oparciu o armie rezerwowe frontu (sześć połączonych ramion), co znacznie zwiększyło stabilność obrony na kierunku zachodnim .
Do 10 lipca mobilne formacje niemieckiej 2. i 3. Grupy Pancernej (do 28 lipca wchodziły w skład 4. Armii Pancernej) Grupy Armii „Środek” dotarły do Dniepru i Zachodniej Dźwiny. Do tego czasu stosunek sił bezpośrednio wchodzących do bitwy był na korzyść wroga: w ludziach - 1,5, w artylerii - 1,7, w samolotach - 3,9, w czołgach - 7 razy.
W zależności od charakteru działań bojowych i treści realizowanych zadań Bitwa pod Smoleńskiem podzielona jest na cztery etapy: 10-20 lipca; 21 lipca - 7 sierpnia; 8-21 sierpnia; 22 sierpnia - 10 września.
10 lipca 3. i 2. grupa czołgów wroga rozpoczęła ofensywę w kierunku Smoleńska. Główne siły 3. Grupy Pancernej przesunęły się z rejonu Witebska, omijając Smoleńsk od północy do Yartsewa, reszta - od przyczółka na wschód od Połocka do Newela. 2. Grupa Pancerna przeprowadziła ataki: jeden z rejonu na południe od Orszy na Smoleńsk i Jełnię, drugi na południe od Mohylewa na Krichev, Roslavl. Najbardziej wrażliwym punktem obrony frontu zachodniego okazało się skrzyżowanie 20. (generał porucznik PA. Kurochkin, od 8 sierpnia generał porucznik M.F. Lukin) i 22. (generał porucznik F.A. Erszakow, od generała-majora sierpnia V.A. Juszkiewicza) armii. 19. Armia (generał broni I.S. Koniew), która się tu poruszała, nie miała jeszcze czasu na skupienie i rozmieszczenie swoich formacji. Nie była w stanie powstrzymać zmasowanego ataku czołgów wroga i wycofała się pod Smoleńsk. Próba przeprowadzenia kontrataku siłami 22. Armii na flankę przebijającego się wroga nie powiodła się, gdyż armię podzielono na dwie części. Obrońcy obszaru ufortyfikowanego Połocka stawiali zacięty opór wrogowi. Broniące się oddziały 17. Dywizji Piechoty (płk A.I. Zygin) odpierały ofensywę wroga do 16 lipca. W tych dniach generał Hoth był zmuszony przyznać, że wojska niemieckie poniosły ciężkie straty, a morale personelu zostało stłumione przez niezłomność wojsk radzieckich, ich nieoczekiwane działania i zaciętą walkę.
Po ominięciu ufortyfikowanego obszaru formacje czołgów wroga ruszyły naprzód. 16 lipca zajęli Newel, a 19 lipca Wielkie Łuki. W kierunku Witebska formacje 3. Grupy Pancernej 1 lipca zdobyły Witebsk, 13 lipca - Demidow. Pod koniec 20 lipca dotarli do rzeki. Zawył i stworzył przyczółek na lewym brzegu na północ od Yartsev. 47. korpus zmechanizowany wroga, posuwający się na południe od Smoleńska, 16 lipca zdobył Orszę i prawobrzeżną część Smoleńska. 16. (generał porucznik M.F. Łukin, od 10 sierpnia generał dywizji K.K. Rokossowski), 19. i 20. armia były osłonięte z trzech stron w obwodzie smoleńskim. Aby uciec na wschód, mieli tylko jedną przeprawę przez Dniepr we wsi Sołowowo (15 km na południe od Jarcewa). Aby go chronić, z pozostałości czołgów i pułków zmotoryzowanych 5. Korpusu Zmechanizowanego utworzono połączony oddział (pułkownik A.I. Lizyukov), który bronił przeprawy przez prawie dwa tygodnie. W Europie Niemcy w takim czasie zajęli całe państwa, tutaj jednak z garstką żołnierzy radzieckich nie mogli nic zrobić. Za ten wyczyn wielu bojowników połączonego oddziału otrzymało rozkazy i medale, a ich dowódca otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Trudna sytuacja rozwinęła się w kierunku Mohylewa, gdzie broniła się 13. Armia (generał porucznik F.N. Remezow, od 14 lipca, generał porucznik V.F. Gerasimenko, od 26 lipca, generał dywizji K.D. Gołubiew, od 25 sierpnia generał dywizji A.M. Gorodnyansky). 2. Ipynna Pancerna Guderiana przekroczyła Dniepr na jego flankach. Zacięte walki nie ustały ani w dzień, ani w nocy. Wróg wysłał duże siły na pozycję 388. pułku piechoty 172. Dywizji Piechoty, ale w ruchu nie był w stanie przebić się przez obronę. W ciągu zaledwie jednego dnia pułk pod dowództwem pułkownika S.F. Kutepow zniszczył 39 niemieckich czołgów i 3 samoloty. Krwawe bitwy wybuchły także w innych sektorach 172. Dywizji. Jednostki 647. pułku piechoty podpułkownika A.V. odpierały dziennie do dziesięciu ataków. Szczeglowa. Ale siły okazały się nierówne. 17 lipca wróg zdobył Krichev i dotarł na tyły 13. Armii. Oddziały 13. i 4. armii (generał dywizji A.A. Korobkow, od lipca pułkownik L.M. Sandałow) musiały stoczyć ciężkie bitwy w trzech odizolowanych obszarach. Ale nawet w tych warunkach udało im się wyrządzić znaczne szkody wrogowi, zatrzymując go na rzece. Soża, gdzie na odcinku od Mścisława do Krichowa obrona ustabilizowała się do 1 sierpnia, a od Kryczewa do Nowego Bychowa – do 8 sierpnia.
Na lewym skrzydle frontu zachodniego formacje 21. Armii (generał pułkownik F.I. Kuzniecow, od 26 lipca, generał porucznik M.G. Efremow, od 7 sierpnia, generał dywizji V.N. Gordow, od 25 sierpnia, generał porucznik V.I. Kuzniecow ) 13 lipca przystąpiło do ofensywy w kierunku Bobrujska. Oddziały 63. Korpusu Strzeleckiego (dowódca korpusu L.G. Pietrowski) przekroczyły Dniepr i wyzwoliły miasta Rogaczow i Żłobin. W ciągu trzech dni korpus posunął się 12 km na zachód od Dniepru. 16 lipca wszystkie siły niemieckiego 53. Korpusu Armii zwróciły się przeciwko niemu i powstrzymały natarcie formacji radzieckich. 232 Dywizja Strzelców (generał dywizji S.I. Nedvichin) 66. Korpusu Strzelców pod dowództwem generała F.D. Rubtsova pokonała w bitwach prawie 80 km i zdobyła przeprawy przez rzeki Berezynę i Pticz. Aby odeprzeć atak 21 Armii, który stanowił zagrożenie dla głębokich tyłów grupy czołgów Guderiana, feldmarszałek Bock musiał przyciągnąć około 15 dywizji, a osiem z nich poniosło ciężkie straty, co ograniczyło możliwość wzmożenia wysiłków w Smoleńsku kierunek. Tymczasem dowództwo niemieckie, ufne w swój sukces, doprecyzowało swoje plany dalszych działań wojennych na wschodzie. Dyrektywą nr 33, podpisaną przez Hitlera 19 lipca, Grupie Armii „Środek” nakazano zaatakować Moskwę po zniszczeniu okrążonych wojsk radzieckich w rejonie Smoleńska. Wróg musiał przyznać, że feldmarszałek Bock będzie potrzebował dużo czasu na rozwiązanie pierwszego zadania, więc Grupa Armii „Środek” nie odegra decydującej roli w nadchodzącej ofensywie. Atak na Moskwę miały przeprowadzić formacje piechoty i część sił pancernych, które nie brały udziału w ofensywie na południowy wschód, za linią Dniepru. Odtąd główne wysiłki Wehrmachtu zostały przeniesione na kierunek południowo-zachodni, aby pokonać wojska radzieckie na Ukrainie.
Jednocześnie dowództwo radzieckie skupiło całą swoją uwagę na kierunku moskiewskim. Dowództwo intensywnie przekazywało tu rezerwy. Na tyłach frontu zachodniego front armii rezerwowych (generał porucznik I.A. Bogdanow) utworzył obronę. Do nowego frontu włączono dywizje wojsk granicznych i wewnętrznych. 18 lipca Dowództwo rozpoczęło tworzenie trzeciego szczebla strategicznego na kierunku zachodnim. Na odległych podejściach do Moskwy utworzono front linii obrony Mozhaisk (generał pułkownik P.A. Artemyev) składający się z trzech połączonych armii zbrojnych. W tym samym czasie utworzono trzy linie obronne na głębokości 300 km.
20 lipca Szef Sztabu Generalnego wydał rozkaz przeprowadzenia operacji mającej na celu okrążenie i pokonanie wroga w rejonie Smoleńska. W tym celu utworzono pięć wojskowych grup operacyjnych z 20 dywizji frontu armii rezerwowych, które następnie weszły w skład Frontu Zachodniego. Musieli przeprowadzić jednoczesne ataki z północnego wschodu, wschodu i południa w ogólnym kierunku Smoleńska. Po pokonaniu wroga, który się przedarł, mieli połączyć się z głównymi siłami 16. i 20. armii. Do wsparcia z powietrza grup uderzeniowych przydzielono trzy grupy lotnicze, a do pomocy oddziałom nacierającym z frontu utworzono grupę kawalerii (trzy dywizje), której zadaniem było przeprowadzenie nalotu na tyły grupy wroga Mohylew Kosmoleńsk . Ogólne kierownictwo ofensywy powierzono dowódcy Frontu Zachodniego.
23 lipca wojskowe grupy zadaniowe rozpoczęły ofensywę. Wróg musiał odpierać ataki na szerokim froncie, a w wielu obszarach przechodzić do defensywy. Aktywne działania grupy generała Rokossowskiego przyczyniły się do ucieczki z okrążenia wojsk 16. i 20. armii. Gdy zagrożone były głębokie tyły grupy czołgów Hoth i 2. Armii, feldmarszałek Bock, nie mając sił, aby zlikwidować przełom, zwrócił się do Naczelnego Dowódcy Sił Lądowych, feldmarszałka generała V. Brauchitscha: o pomoc. Oddziałom Frontu Zachodniego nie udało się jednak pokonać wroga w obwodzie smoleńskim. Nie udało im się przeprowadzić kontrofensywy, a ich rozproszone ataki na szerokim froncie okazały się nieskuteczne. Ale ataki te pozbawiły także żołnierzy Grupy Armii „Środek manewru” w kierunku flanek – w kierunku Ukrainy i Leningradu, co złagodziło pozycję wojsk radzieckich na kierunkach południowo-zachodnim i północno-zachodnim.
Tymczasem w rejonie Mohylewa trwały zacięte walki. Okrążone wojska utrzymywały miasto do 26 lipca, miażdżąc siły czterech dywizji wroga. 26 lipca, po wyczerpaniu całej amunicji, obrońcy miasta zaczęli wyłaniać się z okrążenia, wysadzając w powietrze ostatni most na Dnieprze w tym rejonie za nimi. 21. Armia, działająca między Dnieprem a Berezyną, rozgromiła 15 dywizji 2. Armii Niemieckiej, udaremniając ich atak na miasto. Dla wygody dowodzenia i kontroli wojsk 25 lipca Dowództwo utworzyło Front Centralny (generał pułkownik F.I. Kuzniecow, od sierpnia generał porucznik M.G. Efremow) składający się z trzech armii. Zadaniem tego frontu było mocne osłonięcie skrzyżowania frontu zachodniego i południowo-zachodniego oraz aktywne działania na północnym zachodzie (w kierunku Homla, Bobrujska) sprzyjanie powodzeniu Frontu Zachodniego.
Zaciekły opór wojsk radzieckich pod Smoleńskiem osłabił siłę ofensywną Grupy Armii „Środek”, która została ograniczona na wszystkich odcinkach frontu. Siła dywizji niemieckich pod koniec lipca, pomimo napływających posiłków, spadła: piechoty – do 80 proc., zmotoryzowanej i czołgów – do 50 proc. W ciągu trzech i pół tygodnia niemieckie lotnictwo straciło w bitwach powietrznych 169 samolotów. Podczas bitwy wyraźnie widoczne było błędne obliczenie się politycznego i wojskowego kierownictwa Niemiec w ocenie zdolności wojsk radzieckich do stawiania oporu. Główny cel kampanii – zniszczenie armii rosyjskiej – nie został osiągnięty. Dowództwo niemieckie nie było w stanie przeprowadzić ofensywy jednocześnie we wszystkich trzech głównych kierunkach. Zmusiło to Hitlera do podpisania 30 lipca Dyrektywy nr 34, na mocy której Grupa Armii „Środek” otrzymała rozkaz przejścia do defensywy. Strategia „blitzkriegu” rozpadła się na naszych oczach. Na rozkaz Führera główne wysiłki Wehrmachtu, z powodu niesprzyjających okoliczności w centralnym odcinku frontu, zostały przeniesione na flanki. W sierpniu planowano przede wszystkim kontynuować ofensywę, której celem było zniszczenie wojsk radzieckich na Ukrainie, a także wraz z wojskami fińskimi zablokowanie Leningradu.
Nie znając prawdziwych zamiarów Berlina, Stalin nadal wierzył, że wróg zamierza użyć swoich głównych sił do zdobycia Moskwy. Dowództwo radzieckie spodziewało się, że po nieudanym ataku frontalnym wojska niemieckie podejmą próbę oskrzydlenia głównych sił frontu zachodniego. W związku z tym żołnierzom nakazano mocne utrzymanie półek Wielkich Łuków i Homla, utrzymując osłaniającą pozycję w stosunku do Grupy Armii „Środek”, jednocześnie kontynuując uderzenia w jej główne siły w kierunku Smoleńska, w rejonie Duchowszyny i Jelni. Wzmocnienie obrony w kierunku Moskwy. 30 lipca Naczelne Dowództwo zjednoczyło armie rezerwowe na linii obronnej Rżew-Wiazma, tworząc Front Rezerwowy (generał armii G.K. Żukow).
W sierpniu wróg wysłał na Front Centralny 25 dywizji Grupy Armii „Środek”, w tym 6 dywizji czołgowych i zmotoryzowanych. Uderzyli, aby dotrzeć na tyły frontu południowo-zachodniego, co zatrzymało natarcie Grupy Armii Południe na linii Dniepru. 8 sierpnia przy wsparciu dużych sił lotniczych formacje Guderiana przeszły do ofensywy. a 12 sierpnia wsparła ich 2. Armia generała Weichsa.
Oddziały generała Jefremowa nie były w stanie wytrzymać tak potężnego ataku czołgów i pod groźbą schwytania przez przeważające siły wroga zaczęły wycofywać się w kierunku południowym i południowo-wschodnim. Dowództwo odgadło zamiary Niemców i aby nie dopuścić do okrążenia Frontu Centralnego i dotarcia wroga na tyły wojsk broniących Kijowa, rozmieściło Front Briański dowodzony przez gen. i Fronty Rezerwy. Jeremienko. Ale to działanie nie zmieniło sytuacji. Do 21 sierpnia wojska niemieckie dotarły na głębokość 140 km, dotarły do linii Homla, Staroduba i głęboko zaklinowały się pomiędzy frontem briańskim a centralnym, stwarzając zagrożenie dla flanki i tyłu frontu południowo-zachodniego. został rozwiązany, a jego wojska przeniesiono na front briański.
8 sierpnia formacje 19 i 30 armii radzieckiej zaatakowały wroga w pobliżu Duchovshiny. Przez kilka dni bezskutecznie próbowali przebić się przez obronę wroga. Niemcy, udawszy się przegrupować swoje siły, zorganizowali stabilny opór.
15 sierpnia dowódca Frontu Zachodniego wydał rozkaz kontynuowania ofensywy. Główny atak na wroga przeprowadziła armia Koniewa, wzmocniona świeżymi rezerwami. Już pierwszego dnia ofensywy wkroczyła 10 km w głąb niemieckiej obrony. W tym samym czasie oddziały 24. (generał dywizji K.I. Rakutin) i 43. (generał porucznik P.A. Kurochkin, od 23 sierpnia generał dywizji D.M. Seleznew) uderzyły w wroga w pobliżu Jelni. Choć ofensywa nie rozwinęła się, wróg poniósł w walkach znaczne straty i zmuszony był skorzystać z rezerw. Wojska radzieckie również okazały się osłabione.
Mając to na uwadze, Naczelne Dowództwo doprecyzowało zadania: miał je wykonać Front Zachodni. kontynuując ofensywę, zdobądź linię Wieliża, Demidowa, Smoleńska; Front rezerwowy musiał pokonać wroga na półce Jelnińskiego, a następnie ruszyć na Roslaal. Najtrudniejsze zadanie przydzielono Frontowi Briańskiemu - pokonanie 2. Grupy Pancernej, która nadal posuwała się na południe. na tyły kijowskiej grupy wojsk Frontu Południowo-Zachodniego. Jednak oddziały frontowe nie miały do tego realnych możliwości.
20 sierpnia wybuchły zacięte walki na ogromnym obszarze od Toropiec po Nowogród-Siewierski, o szerokości około 600 km. Na prawym skrzydle frontu zachodniego wróg przedarł się przez obronę 22 i 29 armii, wyrzucając ich dywizje na lewy brzeg Zachodniej Dźwiny. Tutaj został zatrzymany.
Znaczącą rolę w tym odegrała 30 Armia. Przystępując do ofensywy prawą flanką 29 sierpnia, przedarła się przez obronę wroga, zmuszając go do odwrotu. Korzystając z sukcesu Tymoszenko wprowadził do przełomu grupę kawalerii (generał dywizji L.M. Dovator). Jej głęboki najazd na tyły Niemiec wywołał poważne zaniepokojenie dowództwa Wehrmachtu. Do walki z kawalerią radziecką i ochrony obiektów na tyłach główne dowództwo sił lądowych zostało zmuszone do przydzielenia z rezerwy trzech dywizji piechoty. 1 września 16, 19 i 20 armia rozpoczęły ofensywę pod Smoleńskiem. Jednak osłabieni poprzednimi bitwami, w ciągu dziewięciu dni uporczywych ataków zdołali przejść zaledwie kilka kilometrów i przeszli do defensywy.
Na początku września Niemcy stworzyli poważne zagrożenie dla frontu briańskiego. Czołgi Guderiana przekroczyły Desnę na południe od Nowogrodu-Siewierskiego. Dowódca frontu próbował pokonać wroga, który przedarł się atakami flankowymi ze wschodu, ale mógł jedynie spowolnić tempo jego natarcia. W obecnych warunkach Dowództwo podjęło decyzję o przeprowadzeniu operacji powietrznej (ponad 460 samolotów). Od 29 sierpnia do 4 września lotnictwo radzieckie wykonało ponad 4 tysiące lotów bojowych. Tylko w dniach 30–31 sierpnia radzieccy piloci zrzucili 4500 bomb, zniszczyli ponad 100 czołgów, 20 pojazdów opancerzonych i wysadzili skład paliwa. W bitwach powietrznych zestrzelono 55 samolotów wroga. 30 sierpnia nalotom poddano osiem lotnisk wroga, podczas których zniszczono kolejnych 57 samolotów. A mimo to nie udało się przerwać ofensywy formacji Guderiana. Aby rozwiązać tak poważny problem, samo lotnictwo nie wystarczyło. Dowództwo Frontu Briańskiego nie wykorzystało w odpowiedni sposób wyników nalotów. Wszystko to umożliwiło Niemcom dalsze posuwanie się na południe i do 10 września dotarcie do linii Konotop-Czernigow, tworząc bezpośrednie zagrożenie dla głębokich tyłów frontu południowo-zachodniego.
Oddziały radzieckie odniosły pierwszy znaczący sukces pod Jełnią, gdzie 24 Armia od 30 sierpnia do 8 września przeprowadziła operację ofensywną mającą na celu zniszczenie grupy wroga, która wcisnęła się w obronę Frontu Rezerwowego. Plan opierał się na dowódcy frontu G.K. Żukow zaproponował najbardziej zdecydowaną metodę - dwukierunkowe okrążenie w celu okrążenia, a następnie pokonania Niemców kawałek po kawałku. Aby rozwiązać ten problem, utworzył dwie grupy uderzeniowe, w skład których weszły wszystkie sprawne czołgi i około 70% artylerii armii. Zagęszczenie w rejonach przełomu sięgało 60 dział i moździerzy na 1 km frontu, czyli od dwóch do trzech razy więcej niż w ofensywie Frontu Zachodniego pod Smoleńskiem w sierpniu 1941 roku. Po czterech dniach zaciętego oporu wróg nie wytrzymał ciosu i pod groźbą okrążenia zaczął się wycofywać. 6 września opuścił Jełnię. Pod koniec 8 września półka Jelnińskiego została odcięta. Wróg stracił sprzyjający do ataku przyczółek wojsk radzieckich i poniósł ciężkie straty (do 45 tys. Ludzi).
W ofensywnej operacji Jelcyna oddziały Armii Czerwonej po raz pierwszy od początku wojny przedarły się przez silną obronę wroga i pokonały znaczną jego grupę. Tutaj, niedaleko Jelni, narodziła się Gwardia Radziecka. Pierwsze cztery dywizje strzeleckie, które szczególnie wyróżniły się w walce, otrzymały tytuł „Strażników”. Stało się dumą wszystkich żołnierzy i każda formacja, każda część czynnej armii starała się na to zapracować.
10 września, wobec wyczerpania wojsk, Naczelne Dowództwo wydało rozkaz wstrzymania ofensywy. Bitwa pod Smoleńskiem dobiegła końca. Jej głównym skutkiem było pokrzyżowanie planów Wehrmachtu dotyczących ciągłego natarcia na Moskwę. Po raz pierwszy od początku II wojny światowej wojska niemieckie zostały zmuszone do przejścia do defensywy w swoim głównym kierunku. Szef Sztabu Generalnego Wojsk Lądowych generał pułkownik F. Halder z goryczą przyznał: „Generał
sytuacja coraz wyraźniej pokazuje, że kolos Rosji... został przez nas osłabiony. To stwierdzenie dotyczy wszystkich aspektów ekonomicznych i organizacyjnych, środków komunikacji, a zwłaszcza aspektów czysto wojskowych. Wyznanie Haldera świadczyło nie tylko o groźbie niepowodzenia planu „blitzkriegu”, ale także o tym, że Armia Czerwona była w stanie pokonać „niezwyciężoną” armię niemiecką.
Wojska radzieckie wykazały bezprecedensową odporność i masowe bohaterstwo. Tysiące żołnierzy i dowódców otrzymało odznaczenia państwowe, a 14 żołnierzy otrzymało tytuł Bohatera Związku Radzieckiego. W bitwach pod Orszą wróg po raz pierwszy doświadczył mocy nowej radzieckiej broni - moździerzy o napędzie rakietowym, które od naszych żołnierzy otrzymały czułe imię „Katiusza”.
Ale cena bitwy pod Smoleńskiem była wysoka: bezpowrotne straty wyniosły ponad 486 tys. osób, a straty sanitarne - 273,8 tys. osób. Jednak straty wroga były również znaczne. Według Niemców do końca sierpnia jedynie dywizje zmotoryzowane i czołgi straciły połowę personelu i sprzętu, a łączne straty wyniosły około pół miliona ludzi. Liczby te mówią same za siebie: teraz wojska radzieckie walczyły z wojskami niemieckimi na równych zasadach. W ogniu bitwy pod Smoleńskiem żołnierze Armii Czerwonej zdobyli doświadczenie, bez którego nie można było walczyć z silnym wrogiem. Dowództwo radzieckie zyskało czas na przygotowanie obrony Moskwy i późniejszej porażki wroga w bitwie pod Moskwą w latach 1941–1942.
Bitwa pod Smoleńskiem w 1812 roku była pierwszym poważnym starciem pomiędzy armią rosyjską i francuską. Jest to o tyle ciekawe, że w dużej mierze zadecydowało o dalszym przebiegu kampanii, jednak żaden z uczestników nie dostał tego, czego chciał.
Obiektywne i subiektywne przesłanki
Obiektywnie Smoleńsk był odpowiednim miejscem do opóźnienia armii rosyjskiej z kilku powodów.
- Choć był przestarzały, był twierdzą – w czasie polskiej interwencji miasto otoczono ceglanym murem.
- Smoleńsk pełnił funkcję „klucza do Moskwy”, wyznaczając drogę do pierwszej stolicy w kierunku głównego ataku Napoleona.
- Armia rosyjska na podejściu do miasta była dość liczna (udało jej się zjednoczyć z Bagrationem), więc miała szansę stawić opór Francuzom.
Ale jednocześnie dowódcy obu armii mieli radykalnie różne plany wobec Smoleńska. Napoleon potrzebował bitwy powszechnej i szukał sposobu, aby zmusić armię rosyjską do jej oddania. Bitwa pod Smoleńskiem mogła mu odpowiadać – choć siły francuskie były znacznie rozciągnięte, to i tak przewyższały Rosjan.
O bitwie powszechnej marzyła także rosyjska „partia wojenna” pod wodzą Bagrationa. Można ich zrozumieć – wróg zbyt długo wystawiał ich cierpliwość na próbę. Ale nie wzięli pod uwagę nieprzygotowania własnej armii. Nie była to kwestia liczby żołnierzy, ale ich wyposażenia. A twierdza smoleńska nie była gotowa na oblężenie. Znaczną część miasta stanowiły niezabezpieczone drewniane przedmieścia.
Ale Barclay de Tolly kategorycznie nie chciał ogólnej bitwy. Nie możesz wejść mu do głowy - świadomie lub nie, ale w ten sposób pokrzyżował plany wroga. Ale nie mógł osobiście wydawać rozkazów w armii - formalnie Bagration był mu podporządkowany, ale w rzeczywistości armia bardziej słuchała Bagrationa.
Główne etapy bitwy
W bitwie pod Smoleńskiem można wyróżnić kilka kluczowych epizodów. Obie armie nie działały bez zarzutu. Barclay (jak się okazało) miał kiepskie rozpoznanie, nie miał żadnych informacji o lokalizacji wroga. Napoleon miał pełne informacje o wrogu (jego rozpoznanie zadziałało), ale nie rozumiał jego planów i polegał na metodach „narzucania” ogólnej bitwy, które sprawdziły się w przeszłości.
8 sierpnia Barclay przypuścił atak na Rudnię, ale nie powiódł się on – naczelny wódz popełnił błąd w ocenie sił wroga pod Poreczami (a może celowo opóźnił, jego zdaniem niepotrzebną, ofensywę). 14 sierpnia Napoleon opuścił Rudnię, Porecze i Wieliż, przekroczył Dniepr i zaczął zdobywać Smoleńsk. Gdyby była tam cała armia rosyjska i zdecydowała się się bronić, cesarz francuski stoczyłby zaciętą bitwę.
14 sierpnia miała miejsce bitwa pod Krasnoje - oddział generała Neverowskiego odparł 40 ataków i opóźnił wroga o jeden dzień, zadając mu zauważalne (ale tylko taktyczne) obrażenia.
W dniach 16-18 sierpnia miała miejsce bitwa o samo miasto. Obawiając się okrążenia, Barclay już pierwszego dnia wysłał wojska Bagrationa, aby wstrzymały drogę do Moskwy, a wojowniczy generał poradził sobie z tym znakomicie. W samym mieście wyróżnili się generałowie Raevsky (przyszły bohater Borodina) i Neverovsky, którzy udali się tam z resztkami swojej dywizji. Utrzymanie miasta było prawie niemożliwe - Francuzi mieli ciężką artylerię i przewagę liczebną. Jednak bitwa o Smoleńsk przerodziła się w swego rodzaju obronę tylnej straży – dzięki niej zdecydowanej większości mieszczan i niemal całej armii udało się uciec.
Nieoczywiste rezultaty
Znaczenie bitwy pod Smoleńskiem nie od razu stało się oczywiste. Barclaya uznano dla niego niemal za zdrajcę, jednak po Smoleńsku powszechnie stosowano taktykę „spalonej ziemi”, co w połączeniu z odwrotem w imię zachowania armii było w pełni uzasadnione. Mieszkańcom miast położonych wzdłuż autostrady smoleńskiej udało się opuścić, pozostawiając nieprzyjacielowi zdewastowane tereny.
Wojowniczy generałowie „wypuścili parę” i sprawdzili siłę wroga. Stało się oczywiste, że Napoleona można pokonać.
Napoleon wygrał, ale nie otrzymał ogólnej bitwy i nie wyrządził Rosjanom znacznych szkód. Straty armii szacuje się różnie, ale generalnie są w przybliżeniu równe i nieznaczne (po 6-7 tys. zabitych).
Później eksperci zauważyli, że całą kampanię 1812 r. Smoleńsk charakteryzował tak, jak ją widzieli Rosjanie: spalona ziemia, wyniszczanie wroga i wycofywanie się do czasu, aż udało się odpowiednio uzbroić armię i otrzymać posiłki.
Katastrofalne porażki w walkach granicznych pod Białymstokiem i Mińskiem doprowadziły do tego, że do 10 lipca front zachodni został praktycznie pokonany i zdobyty. Według różnych źródeł od trzystu do sześciuset tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej trafiło do faszystowskiej niewoli.
W kontakcie z
Koledzy z klasy
Prawie wszystkie czołgi i samoloty wchodzące w skład Pierwszego Eszelonu Strategicznego Frontu Zachodniego dowodzonego przez generała Pawłowa zaginęły. Sam dowódca i niektórzy generałowie sztabu zostali rozstrzelani.
W rezultacie klin wojsk niemieckich zaczął przemieszczać się najprostszą drogą do Moskwy przez Smoleńsk. Wykorzystując Drugi Szereg Strategiczny i zgromadzone rezerwy, sztab Naczelnego Dowództwa Armii Czerwonej Robotniczo-Chłopskiej zdołał odbudować Front Zachodni.
Początek bitwy pod Smoleńskiem w 1941 r
Oficjalna historiografia II wojna światowa datuje początek bitwy pod Smoleńskiem w 1941 r. na 10 lipca, a jej koniec na 10 września. Walki toczyły się na froncie o łącznej długości 650 kilometrów.
W pierwszym (od 10 do 20 lipca) etapie tej bitwy Armia Czerwona próbowała powstrzymać ataki Wehrmachtu, stopniowo wycofując się coraz głębiej po kraju. Główne bitwy miały miejsce na terytorium współczesnej Republiki Białorusi.
Działania na północy Białorusi
3. Grupa Pancerna pod dowództwem Hermanna Hotha, w skład której wchodzą:
- 39 korpus zmotoryzowany (3 dywizje czołgowe i 2 zmotoryzowane);
- 57 korpus zmotoryzowany (1 czołg i 1 dywizja zmotoryzowana);
we współpracy z ówczesną 16. Armią Niemiecką udało jej się przełamać opór 19. i 22. armii radzieckiej i zdobyć Witebsk. Wkrótce upadły Połock i Duchowszczyna.
W wyniku tej porażki resztki 22. Armii zostali odrzuceni do Wielkich Łuków, gdzie zajęli pozycje obronne wzdłuż rzeki Łowat, a 19 Armia, zachowując względną skuteczność bojową, była w stanie wycofać się pod Smoleńsk i tam nawiązać łokciowe połączenie z nadciągającymi oddziałami i formacjami 16 Armii Radzieckiej Armia.
Do 16 lipca niemieckie oddziały pancerne zbliżyły się do Yartsewa, pięćdziesiąt kilometrów od Smoleńska, ale atak na miasto został natychmiast odparty.
Wydarzenia w centrum miasta
Równolegle z tymi wydarzeniami odbyła się 2 Grupa czołgów Wehrmachtu – dowódca Heinz Guderian – przeprowadziła dwa ostre ataki na północ i południe od Mohylewa. W atakach tych brały udział trzy korpusy pancerne, w skład których wchodziło pięć dywizji pancernych, pułk gwardii osobistej Hitlera Leibstandarte Adolf Hitler, a także trzy dywizje zmotoryzowane (w tym Das Reich).
W tym czasie Niemcy mieli już przewagę pod względem ilości sprzętu, na niebie królowały samoloty wroga. Obrona Armii Czerwonej wzdłuż Dniepru została przełamana, a kliny czołgów ruszyły na wschód.
W wyniku nowych porażek sześć radzieckich dywizji strzeleckich wchodzących w skład 13. Armii zostało otoczonych w pobliżu miasta Mohylew. Przy pomocy jednego korpusu pancernego i jednostek piechoty Niemcy próbowali od razu zająć miasto. Dowództwo okrążonych jednostek prawidłowo oceniło kierunek głównego ataku na miasto.
Na obrzeżach Mohylewa w pobliżu wsi Buynichi przeprowadzono potężny atak czołgów. Tutaj pojawili się pierwsi bohaterowie bitwy smoleńskiej 1941 roku. Wojska radzieckie były w stanie odeprzeć ten atak, a na polu Bujnickiego 39 niemieckich czołgów i transporterów opancerzonych pozostało zestrzelonych i zniszczonych (najprawdopodobniej te niemieckie straty są zawyżone, ponieważ pochodzą ze źródeł sowieckich, niemieckie podają niższe liczby). .
Po znacznych stratach Niemcy przekazali główną rolę w zdobyciu miasta oddziałom piechoty, które zdobyły je po zaciętej, trzytygodniowej bitwie. Jednostki wojsk otoczonych udało im się uciec z miasta, a następnie wzięli udział w bitwie pod Smoleńskiem w 1941 roku.
Rozwijając ofensywę, wojska generała Guderiana zdobyły strategiczne węzły kolejowe Orsza i Krichev, a 16 lipca rozpoczęły walki w Smoleńsku, którego Niemcom nie udało się całkowicie zdobyć.
Walki w południowym sektorze
Inaczej potoczyły się wydarzenia na południowym odcinku frontu. Armia Czerwona jest tutaj przeszedł do ofensywy z siłami swojej 21. armii, w skład której wchodzili:
- 63. Korpus Strzelców;
- 67 Korpus Strzelców;
- 232 Dywizja Piechoty.
Naszym oddziałom udało się zająć przeprawy przez Berezynę i Dniepr, zajmując miasta Rogaczow i Żłobin.
Natarcie wojsk rosyjskich zmusiło Niemców do wstrzymania ofensywy, przegrupowania sił i wycofania oddziałów z rezerwy Naczelnego Dowództwa. Środki te pozwoliły wrogowi zdobyć przyczółek na okupowanych liniach i zatrzymać nasz przełom.
Drugi etap bitwy pod Smoleńskiem w 1941 r
Drugi etap bitwy pod Smoleńskiem według Wikipedii za okres ten uważa się okres od 21 lipca do 3 sierpnia. Należy zaznaczyć, że inne źródła podają inną datę zakończenia drugiego etapu, np. 7 sierpnia. W tym okresie Armia Czerwona rozpoczęła kontrofensywę, której celem było uratowanie sześciu dywizji okrążonych pod Smoleńskiem i uwolnienie blokady Mohylewa.
Bitwa miała charakter nadchodzącej bitwy, miasta i wsie kilkakrotnie przechodziły z rąk do rąk, ale mimo to wojska radzieckie powoli posuwały się do przodu.
Oddziały Armii Czerwonej nie miały skoordynowanego współdziałania, zostały wprowadzone do bitwy partiami, dlatego też w żadnym z przełomowych kierunków nie osiągnięto zdecydowanego sukcesu.
W tym samym czasie zaczęli zbliżać się do Smoleńska Zbliżyły się dywizje piechoty armii niemieckiej i podczas drugiej fazy bitwy pod Smoleńskiem w 1941 roku nastąpił punkt zwrotny. 28 lipca wojska radzieckie opuściły miasto, a otoczone na jego terenie dywizje nigdy nie zostały wyzwolone. W pobliżu Roslavla otoczono pięć kolejnych dywizji radzieckich, które były teraz skazane na zagładę.
26 lipca Niemcy zajęli oblężony Mohylew, a rozmieszczone tam wcześniej jednostki Wehrmachtu skierowały się na wschód.
Na początku sierpnia resztki pokonanych i otoczonych dywizji zdołały przedostać się na linię frontu, co uważa się za oficjalne zakończenie drugiego etapu bitwy pod Smoleńskiem.
W okresie od 10 lipca do pierwszych dni sierpnia do niewoli trafiło ponad 300 000 osób. Front Zachodni poniósł ciężką klęskę, ale nie stracił na skuteczności bojowej.
Z drugiej strony plan zdobycia Moskwy samymi dywizjami piechoty nie powiódł się, a siły pancerne nadal musiały być trzymane w centrum frontu radziecko-niemieckiego.
Charakterystyka drugiego etapu Bitwa pod Smoleńskiem krótko trzeba powiedzieć – wojska radzieckie ponownie poniosły ciężką klęskę, nie osiągając żadnego ze swoich celów, ponosząc przy tym dotkliwe straty.
Z drugiej strony wyników dwóch pierwszych etapów bitew także nie można nazwać triumfem armii niemieckiej – pomimo bezwarunkowego sukcesu, aż do ostatecznego zwycięstwa pod wodzą Smoleńsk był jeszcze bardzo daleko— Front Zachodni poniósł ciężkie straty, ale nie został całkowicie pokonany, a jego skuteczność bojową można było przywrócić poprzez uzupełnienie go poborowymi. Niemcy nie mieli czym odrobić strat.
Kontynuacja bitwy
Trzeci etap bitwy rozpoczął się na początku sierpnia i charakteryzował się próbami ofensywnymi obu stron na różnych odcinkach frontu.
W tym momencie polecenie grupy Centrum Armii zdecydowało się przejść do defensywy w rejonie Smoleńska i wyeliminować zagrożenia ze flanek.
Wojska radzieckie w tym czasie starały się pokonać siły wroga w centrum, odbić Smoleńsk i przywrócić niezawodną linię frontu, zapobiegając potencjalnemu zagrożeniu dla Moskwy.
W rejonie Wielkich Łuków niemiecka ofensywa nie osiągnęła swojego celu. Choć Rosjanie wycofali się na pewną odległość, nie ma mowy o zwycięstwie.
Z drugiej strony na południowej flance Niemcy znów odnieśli sukces - Homel został zajęty, Mozyr, Roslavl. Nasi żołnierze ponieśli duże straty w sile roboczej i sprzęcie. Po raz kolejny długie kolumny jeńców wojennych dotarły na tyły Niemiec. Było ich aż 100 000.
W obwodzie homelskim w sowieckich liniach obronnych utworzyła się duża luka, przez którą można było przerzucić wojska na pomoc Grupie Armii Południe, która utknęła pod Kijowem.
W tym czasie przejście do kolejnej próby ofensywy wojsk radzieckich zakończyło się niepowodzeniem. Niemieckie siły zbrojne niezłomnie utrzymywały obronę, pomimo dużej przewagi sił Armii Czerwonej.
Już, ta ofensywa wywołała niepewność Niemieckie dowództwo we własnych siłach. Szef dowództwa sił lądowych przyznał, że nie docenił sił rosyjskiego Kolosa.
Ostateczne bitwy
Ostatni etap bitwy trwał od 22 sierpnia do 10 września. Krótki opis można przedstawić następująco – kontynuacja nadchodzącej bitwy.
Poprzednie dotkliwe porażki Moskiewskich dowódców wojskowych nie uczono niczego. Zamiast przejść do działań obronnych, zdecydowano się kontynuować atak.
Na 2. Grupę Pancerną przeprowadzono atak bombowy, w którym wzięło udział do pięciuset samolotów dalekiego zasięgu. Piloci nie mieli odpowiedniego doświadczenia w bombardowaniu kolumn czołgów, dlatego też, choć zadali wrogowi pewne uszkodzenia, ich działania nie doprowadziły do uzasadnienia ich nadziei. Jednocześnie sami ponieśli bardzo znaczne straty.
W rejonie Wielkich Łuków znajdują się cztery armie radzieckie
- 30-ty;
- 20-ty;
- 19-ty;
- 16.;
udało im się pokonać kilka kilometrów, nie osiągając niczego więcej. Takiego postępu nie można nawet nazwać ukłuciem szpilki. Do 10 września napastnicy całkowicie wyczerpali swoje możliwości penetracyjne i tego dnia otrzymali z Dowództwa rozkaz przejścia do defensywy.
W centrum znajdują się oddziały Frontu Rezerwowego pod dowództwem generała armii Żukowa, wykorzystując, jak podają niektóre źródła, ogromną przewagę siłową, dziesięciokrotną, rozpoczęli ataki na półkę Jelnińskiego. 6 września, nie mogąc utrzymać Jełni, wojska niemieckie przeprowadziły udany odwrót. Niemniej jednak trzeba tu odnotować pewien sukces, który niestety pozostał jedyny w całym okresie walk, który zresztą nie miał większego znaczenia dla frontu radziecko-niemieckiego.
Na południu oddziały Frontu Briańskiego napotkały przygotowaną obronę wroga i szybko wyczerpały swój impuls ofensywny. Próby zamknięcia powstającej luki w obwodzie homelskim również nie odnieśli sukcesu.
Kiedy do 10 września stało się całkowicie jasne, że ofensywa zakończyła się niepowodzeniem i nie ma gdzie przyjąć nowych sił do aktywnych działań, Dowództwo Naczelnego Wodza wydało żołnierzom Frontu Briańskiego i Rezerwowego rozkaz kontynuowania działań defensywny. Strony w stosunkowo spokojnym otoczeniu zaczęły przegrupowywać swoje wojska. Dzień ten uważa się za datę zakończenia bitwy pod Smoleńskiem.
W wyniku dwumiesięcznych zaciętych walk wojska radzieckie poniosły dotkliwą klęskę. Zginęło i zostało rannych ponad 700 000 żołnierzy i oficerów Armii Czerwonej. Liczba więźniów, według różnych źródeł, wahała się od 400 do 600 tysięcy osób.
W jałowym i bardzo często całkowicie bezsensowne ataki, ostatnie rezerwy czołgów zostały zniszczone i nie było już nic, co mogłoby przywrócić utracony korpus zmechanizowany.
Z drugiej strony straty w sile roboczej wroga były stosunkowo niewielkie i wynosiły mniej niż jedną dziesiątą strat naszych wojsk.
Zerwanie frontu w obwodzie homelskim dało siłom pancernym Guderiana okazję do uderzenia z pominięciem Kijowa. W przypadku bezpośredniego ataku na Moskwę po prostu nie było siły, aby go odparować.
Ale długie nadchodzące bitwy wyczerpały także atakujących. Około jedna czwarta liczby żołnierzy, z którymi przekroczyli granicę radziecko-niemiecką, pozostała w niemieckich dywizjach pancernych.
Dwa miesiące walk pod Smoleńskiem tylko spowolniły Wehrmacht w dążeniu do zajęcia stolicy Związku Radzieckiego, na to wciąż było dość sił.
Decydujące o ocaleniu Moskwy Okazało się, że była to bohaterska obrona Kijowa i konieczność przerzucenia tam przez Niemców wyzwolonych wojsk.
Zatem jedną z konsekwencji ciężkiej porażki w obwodzie smoleńskim był upadek Kijowa i całkowita porażka wojsk Frontu Południowo-Zachodniego pod dowództwem generała Kirponosa.
Bitwa pod Smoleńskiem (10 lipca - 10 września 1941) to zespół działań obronnych i ofensywnych podjętych przez armię ZSRR przeciwko armii niemieckiej podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej na terenie Smoleńska i okolicznych przedmieść.
Bitwa pod Smoleńskiem nie jest pojedynczą bitwą, ale całym zespołem kilku operacji obronnych i ofensywnych na terytorium Frontu Zachodniego. W czasie działań wojennych ucierpiał nie tylko sam Smoleńsk, ale także inne otaczające go miasta. Koncepcja „Bitwy pod Smoleńskiem” obejmuje zazwyczaj następujące operacje:
- Obrona Połocka;
- Obrona Smoleńska;
- Bitwa pod Bobrujskiem;
- Obrona Mohylewa;
- operacja obronna Homla;
- Operacja Elnińska;
- Operacja Duchowszczyna;
- Operacja Roslavl-Nowozybkov;
- Bitwa pod Wielkimi Łukami.
Głównym celem bitwy pod Smoleńskiem jest niedopuszczenie do przedostania się wroga (oddziałów niemieckich) na strategiczny kierunek Moskwy, a tym samym uniemożliwienie nazistom zbliżenia się do stolicy.
Przyczyny bitwy pod Smoleńskiem
W lipcu 1941 roku dowództwo niemieckie postawiło przed swoją armią zadanie okrążenia wojsk radzieckich broniących linii zachodniej Dźwiny i Dniepru oraz zajęcia miast Witebsk, Orsza i Smoleńsk, aby otworzyć im drogę do Moskwa. Aby zrealizować to zadanie, utworzono grupę „Centrum”, w skład której weszło kilka armii niemieckich, a naczelnym wodzem został feldmarszałek T. Von Bock.
Przygotowania do bitwy pod Smoleńskiem
Dowództwo radzieckie, dowiedziawszy się o planach wroga, zaczęło rozwijać własną operację obronną, aby opóźnić wojska niemieckie i uniemożliwić im zbliżenie się do Moskwy. W tym celu pod koniec czerwca w środkowym biegu Dniepru i Dźwiny rozlokowano kilka armii radzieckich, które później zostały włączone do Frontu Zachodniego pod dowództwem marszałka S.K. Tymoszenko. Niestety, do czasu, gdy wojska niemieckie rozpoczęły atak, nie wszystkie dywizje zdążyły zająć pozycje, co spowodowało poważną lukę w obronie sowieckiej. Zagęszczenie wojsk było wyjątkowo niskie, co mogło mieć negatywny wpływ na dalszy przebieg walk. Wojska niemieckie również nie dotarły w pełnym składzie do Smoleńska, część z nich została zatrzymana na Białorusi, mimo to do czasu rozpoczęcia operacji niemiecka grupa Cent miała ponad czterokrotną przewagę nad wojskami radzieckimi Frontu Zachodniego. Ponadto Niemcy byli lepiej przygotowani technicznie.
Postęp bitwy pod Smoleńskiem
10 lipca 1941 roku na prawym skrzydle i w centrum frontu zachodniego rozpoczęła się ofensywa wojsk niemieckich. Grupa składająca się z 13 dywizji piechoty, 9 dywizji czołgów i 7 zmotoryzowanych była w stanie w jak najkrótszym czasie przebić się przez obronę sowiecką i ruszyć w kierunku Mohylewa. Wkrótce miasto zostało otoczone, Orsza została zdobyta, a także części Smoleńska, Jelni i Krichowa. Część armii radzieckiej znalazła się pod Smoleńskiem otoczona przez Niemców.
21 lipca wojska radzieckie otrzymały długo oczekiwane posiłki i rozpoczęto kontrofensywę w kierunku Smoleńska. Pewna liczba żołnierzy radzieckich zaatakowała niemiecką kwaterę główną i rozpoczęła się zacięta bitwa. Pomimo tego, że pokonanie Niemców nie było możliwe, scentralizowana ofensywa wojsk faszystowskich została nadal przerwana, a wojska zmuszone były przejść na taktykę defensywną zamiast ofensywnej. W tym okresie połączono kilka armii radzieckich, aby stworzyć skuteczniejszą kampanię ofensywną.
8 sierpnia Niemcy ponownie rozpoczęli ofensywę w rejonie frontu środkowego i briańskiego. Ofensywa miała na celu zabezpieczenie własnej armii przed zagrożeniem sowieckim i ponowne otwarcie możliwości ofensywy. Armia radziecka wycofała się, ale było to jedynie posunięcie strategiczne, mające na celu wzmocnienie armii i sprowadzenie nowych sił. Po reorganizacji, 17 sierpnia wojska radzieckie ponownie zaatakowały Niemców, w wyniku czego armia niemiecka została ponownie odepchnięta i poniosła znaczne straty.
Walki, zakończone różnym sukcesem jednej czy drugiej strony, trwały jeszcze jakiś czas, armia niemiecka, mimo niewielkich zwycięstw, traciła żołnierzy i swoją przewagę. W rezultacie 8 września wojskom radzieckim udało się całkowicie wyeliminować ofensywę niemiecką i zabezpieczyć Smoleńsk i pobliskie tereny, otwierając drogę do Moskwy.
Wyniki bitwy smoleńskiej
Pomimo przewagi liczebnej armii niemieckiej i braku sił wśród żołnierzy radzieckich, ZSRR udało się jednak, choć kosztem znacznych strat, odbić Smoleńsk i pokrzyżować dalsze plany niemieckiego dowództwa. Operacja smoleńska była niezwykle ważna dla dalszego przebiegu wojny, ponieważ Niemcy stracili możliwość bezpośredniego ataku na Moskwę i zmuszeni byli zmienić się z atakujących w obrońców. Szybki plan zajęcia ZSRR po raz kolejny został pokrzyżowany.
Dzięki zwycięstwu pod Smoleńskiem dowództwo radzieckie mogło zyskać nieco więcej czasu na dokładniejsze przygotowanie Moskwy do obrony, co było tylko kwestią czasu.
„Czasami wydaje mi się, że żołnierze
Ci, którzy nie przyszli z krwawych pól,
Kiedyś nie zginęli na tej ziemi,
I zamieniły się w białe żurawie.”
R. Gamzatow
Od pierwszych dni wojny, kiedy jako główny wyłonił się zachodni kierunek strategiczny, Dowództwo Naczelnego Dowództwa starało się niezawodnie blokować Niemcom drogę do Moskwy. Ale ofensywa niemiecka na stolicę posuwała się w przyspieszonym tempie. Tak pisze o nim A.M. Wasilewskiego „Wśród bitew obronnych wojsk radzieckich toczonych latem i jesienią 1941 r. szczególne miejsce zajmuje bitwa pod Smoleńskiem. Obok zaciętego oporu stawianego wrogowi w rejonie Ługi i bohaterskiej walki sowieckiej wojsk na kierunku południowo-zachodnim, zapoczątkowało załamanie się „wojny błyskawicznej” przeciwko Związkowi Radzieckiemu, zmusiło wroga do korekty okrytego złą sławą planu „Barbarossy”. Bitwa pod Smoleńskiem trwała dwa miesiące i obejmowała cały szereg zaciętych operacji, które odbyły się z różnym powodzeniem dla obu stron i były doskonałą, choć niezwykle kosztowną, szkołą doskonalenia umiejętności wojskowych dla radzieckiego myśliwca i dowódcy, cenną szkołą dla sowieckiego dowództwa, aż do Najwyższego Naczelnego Dowództwa, w zorganizowaniu nowoczesnej bitwy z tak upartym, silnym i doświadczonym wrogiem, w dowodzeniu oddziałami w czasie zaciętej walki, która często zmieniała swoje formy.
Główny ciężar zmagań w nadchodzącej bitwie o Smoleńsk miał ponieść dwie niemieckie grupy czołgów, które wciąż były oddzielone od głównych sił. W tym czasie 4. i 9. armia właśnie wkraczały w rejon walk po likwidacji kotła mińskiego. Guderian napisał w swoich wspomnieniach, że doskonale zdawał sobie sprawę z pełnego zakresu ryzyka. 9 lipca odbył dość napiętą rozmowę z feldmarszałkiem von Kluge, który był przeciwny przeprawie przez Dniepr bez wsparcia piechoty. Niemniej jednak Guderian uparcie bronił swojego punktu widzenia. Jednocześnie załogi jego czołgów od 22 czerwca nie odpoczywały ani dnia i nie spodziewano się w najbliższej przyszłości żadnych posiłków. Taką ocenę sytuacji na frontach w książce „Wspomnienia i refleksje” przedstawił G.K. Żukow: „Mimo wprowadzenia do walki dużej liczby formacji przybywających z okręgów wewnętrznych, nie udało nam się stworzyć stabilnego frontu obrony strategicznej... Przybywające wojska często wprowadzane były do akcji bez pełnej koncentracji, co negatywnie wpływało na sytuację polityczną i stan moralny jednostek oraz ich stabilność bojowa.Słabość naszej obrony operacyjno-taktycznej polegała głównie na tym, że z uwagi na brak sił i środków nie było możliwości stworzenia jej głębokiego przeszkolenia.Obrona jednostek i formacji miał zasadniczo charakter liniowy.Na frontach i w armiach pozostało bardzo niewiele jednostek pancernych. „W takich warunkach toczyła się zacięta walka o Smoleńsk”.
Na początku ofensywy niemieckiej sześć armii radzieckich znajdowało się bezpośrednio w kierunku Smoleńska. 22 Armia pod dowództwem generała porucznika F.A. Erszakowa osłaniała Smoleńsk od północnego zachodu. Jej sąsiadem po lewej stronie była 19 Armia generała porucznika I.S. Konewa. Na odcinku od Witebska do Orszy 20 Armia pod dowództwem generała porucznika P.A. zajęła obronę. Kuroczkina. Na południu, wzdłuż lewego brzegu Dniepru do Rogaczowa, działała 13. Armia dowodzona przez generała porucznika F.N. Remezow. W rejonie Smoleńska pozycje zajmowała 16 Armia generała porucznika M.F. Łukina. Na południowym skrzydle Frontu Zachodniego znajdowała się 21 Armia, której dowództwo powierzono byłemu dowódcy Frontu Północno-Zachodniego, generałowi pułkownikowi F.I. Kuzniecow. Jednak z wyżej wymienionych powodów nie stworzyli silnego frontu, dlatego już pierwszego dnia ofensywy Niemcom udało się wszędzie dokonać przełamań. W ramach ofensywy niemieckie czołgi zdobyły Nevel 16 lipca i 20 lipca wkroczyły do Wielkich Łuków.
W celu wyeliminowania niemieckiego przełomu Naczelne Dowództwo przeniosło w ten rejon 29 Armię z rezerwy. Wspólny kontratak jednostek 22. i 29. armii zdołał wypędzić wroga z Wielkich Łuków. Działające tu 19. Dywizja Pancerna i 14. Dywizja Zmotoryzowana Grupy Gotha podjęły manewr okrężny w kierunku południowym. Ale ich postęp został ponownie zatrzymany. Ponieważ obszar ten nie miał decydującego znaczenia, Niemcy przerwali działania ofensywne i przeszli do defensywy. Główne wydarzenia rozegrały się w okolicach Witebska i na południe od Mohylewa. Po uderzeniu na skrzyżowaniu 22 i 20 armii główne siły grupy czołgów Gotha dokonały przełomu na północ od Witebska i rzuciły się do Rudny. Po odparciu pospiesznie zorganizowanego kontrataku jednostek 19. Armii, czołgi Hotha przedostały się do Wieliża, Demidowa i Rudnyi pod koniec 13 lipca. Tym samym wyraźnie zidentyfikowano zagrożenie okrążeniem przez wroga prawej flanki smoleńskiej grupy wojsk radzieckich. Równie groźna sytuacja rozegrała się na lewym skrzydle. Nie chcąc angażować się w przedłużające się walki, Niemcy podjęli manewr okrężny: 16 lipca do Smoleńska wkroczyła 29. Dywizja Piechoty Zmotoryzowanej generała dywizji Boltenstern. Jednocześnie niektórym oddziałom 16 Armii udało się jeszcze zdobyć przyczółek w północnych dzielnicach miasta, położonych po drugiej stronie Dniepru. Walka o Smoleńsk trwała nadal. Dowództwo radzieckie próbowało przejąć inicjatywę.
Szczególnie udany był korpus Pietrowskiego. Ponieważ Niemcy w ogóle nie spodziewali się ataku, zostali zaskoczeni. Jednostki 63. Korpusu w ruchu odbiły im Żłobina i Rogaczowa. Do końca dnia wojskom radzieckim udało się pokonać prawie 40 kilometrów. Dowództwo niemieckie, poważnie zaniepokojone możliwością głębokiego rosyjskiego przełomu, zdecydowało się przerzucić w ten rejon znaczne siły z rezerwy Zgrupowania Armii. Guderian wspominał: „Od 13 lipca Rosjanie rozpoczęli aktywne kontrataki. Około dziesięciu dywizji piechoty wroga przeszło z Homla na prawą flankę mojej grupy czołgów, w tym samym czasie Rosjanie, otoczeni pod Mohylewem i Orszą, dokonali przełomu Wszystkimi tymi działaniami dowodził marszałek Tymoszenko, z opóźnieniem próbując pozbawić nas przewag, jakie uzyskaliśmy podczas udanego przeprawy przez Dniepr... Duże formacje wroga zostały zatrzymane w rejonie Mohylewa i na wschód od niego, na wschód od Orszy , na północ i południe od Smoleńska” (z książki „Wspomnienia żołnierza”).
Jednak najbardziej tragiczny los czekał korpus Pietrowskiego. Dowództwo Frontu Zachodniego nie zrobiło nic, aby wesprzeć jego sukces. Tymczasem Niemcy przesunęli osiem dywizji piechoty w kierunku Bobrujska i zamknęli lukę w swojej obronie. 63. Korpus nie był w stanie posunąć się dalej. Tymoszenko nakazała zdobyć przyczółek na linii Żłobin-Rogaczow i utrzymać okupowane terytorium. Niemcy nie omieszkali to wykorzystać. Kiedy dowódca 21. Armii wyraźnie zobaczył, że korpus Pietrowskiego może zostać odcięty przez wroga, zwrócił się do Kwatery Głównej z prośbą o wyprowadzenie go za Dniepr. Jednak nikomu nie pozwolono się tam wycofać. Dlatego Niemcy bez ingerencji zamknęli pierścień wokół 63. Korpusu i rozpoczęli jego systematyczne niszczenie. Dowódca korpusu poległ na polu bitwy. Dwanaście armii Frontu Zachodniego i Rezerwowego, w skład których wchodziło 66 dywizji, nie było w stanie powstrzymać dwóch niemieckich grup czołgów, które liczyły zaledwie 20 dywizji. Ta nowa brutalna porażka pod Smoleńskiem ostatecznie doprowadziła Stalina do wniosku, że konieczna jest wymiana Szefa Sztabu Generalnego.
16 lipca 7. Dywizja Pancerna z grupy Gotha zdobyła Jarcewo i przecięła strategiczną autostradę Mińsk-Moskwa. 19 lipca 10. Dywizja Pancerna 46. Korpusu Zmotoryzowanego zajęła Jelnię. W ten sposób niemieckie szczypce czołgów mocno ścisnęły 19, 16 i 20 armię frontu zachodniego. Łączność z nimi można było utrzymać jedynie wąskim korytarzem w rejonie Sołowjewa. Jak zwykle te trzy armie nie otrzymały rozkazu odwrotu. Aby wyeliminować niezwykle niebezpieczną sytuację, jaka powstała, Dowództwo podjęło decyzję o przeniesieniu 20 dywizji z armii Frontu Rezerwowego do dowódcy Frontu Zachodniego. Na ich podstawie utworzono pięć wzmocnionych grup armii pod dowództwem generała dywizji K.K. Rokossowski, generał dywizji V.A. Chomenko, generał porucznik S.A. Kalinin, generał porucznik V.Ya. Kachałow i generał porucznik I.I. Maslennikow.
Wieczorem 16 lipca Smoleńsk znalazł się w rękach niemieckich. W ten sposób dwudziestego piątego dnia po rozpoczęciu kampanii pierwszy cel strategiczny operacji Barbarossa został osiągnięty: zaawansowane jednostki Grupy Armii „Środek” znalazły się w rejonie Yartsevo-Smoleńsk-Jelnya-Roslavl. Przejechali 700 kilometrów. Przed Moskwą pozostało jeszcze 350. Dopiero w Mohylewie, już daleko od linii frontu, trwała zacięta walka. W tym położonym nad Dnieprem regionalnym centrum Białoruskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej, liczącym 100 000 mieszkańców, mieściły się zakłady naprawy lokomotyw, ponadto było to centrum produkcji jedwabiu w zachodnim ZSRR, a w przeszłości pod rządami Carskim, było to miejsce, w którym znajdowała się rezydencja katolickiego arcybiskupa. Teraz miasta uparcie broniły trzy dywizje radzieckiej 13. Armii pod dowództwem generała porucznika Gerasimenko.
23 lipca grupa armii generała Kaczałowa przypuściła atak z rejonu Rosławla, którego celem było zdobycie wsi Pochinok i przedostanie się na tyły 24. niemieckiego korpusu zmotoryzowanego skoncentrowanego w wystającym odcinku Jelnińskim. 24 lipca grupa armii Rokossowskiego uderzyła w kierunku Jarcewa. Znajdująca się tu niemiecka 7. Dywizja Pancerna została cofnięta o 20 kilometrów. Ale Rokossowski nie wykonał powierzonego mu zadania - zdobycia Duchowszczyny i opracowania dalszego ataku na Smoleńsk. 25 lipca 30 Armia generała Chomenko i grupa żołnierzy 24 Armii generała Rakutina rozpoczęły ofensywę z rejonu miasta Bieły przeciwko grupie czołgów Hoth. Podobnie jak w przypadku Rokossowskiego, na początkowym etapie ich promocja zakończyła się sukcesem. Przeszli 50 kilometrów do rzeki Vop, gdzie zatrzymała ich niemiecka 18. Dywizja Zmotoryzowana. Wojska radzieckie nie mogły dalej posuwać się naprzód. Następnego dnia dywizje pancerne Hotha zakończyły całkowite okrążenie 16. i 20. armii na północny wschód od Smoleńska. Dziesięć dywizji radzieckich wpadło do kotła. Jednocześnie 26 lipca Niemcy zakończyli likwidację oddziałów 61. Korpusu Strzeleckiego okrążonych w Mohylewie.
Wydarzenia w kierunku Roslavla rozwinęły się według jeszcze gorszego scenariusza. 28 Armia posunęła się daleko do przodu, na odległość 80 kilometrów. Jednocześnie jego lewe skrzydło nie było w nic wyposażone. Pięć dywizji radzieckich wpadło w pułapkę Guderiana. Niemcy wzięli do niewoli 38 000 jeńców, 100 czołgów, 250 dział. Generał V.Ya. Kaczałow zginął w bitwie. Ponieważ jednak nie było nikogo, kto mógłby potwierdzić jego śmierć, Moskwa uważała, że się poddał. Do żołnierzy Frontu Zachodniego wydano rozkaz, w którym Kaczałow został nazwany „zdrajcą i dezerterem”. Prawdziwy obraz wydarzeń wyjaśnił się dopiero po wojnie. Postęp wojsk radzieckich zatrzymał się wszędzie z wyjątkiem Jelni. Tutaj generał armii G.K, mianowany dowódcą Frontu Rezerwowego. Żukow kontynuował ofensywę. Tylko 30 lipca Niemcy odparli trzynaście ataków. Ale intensywność walk na półce Jelnińskiego nie zmniejszyła się. Ze wszystkich kierunków przerzucono tu dodatkowe wojska.
Ofensywa Frontu Zachodniego, która rozpoczęła się 30 sierpnia, szybko dobiegła końca. Oddziały Koniewa i Rokossowskiego zostały wciągnięte w przedłużające się bitwy pozycyjne. Nieco lepiej było w rejonie Jelnyi. 6 września nasze wojska wkroczyły do Jelni. Niebezpieczny przyczółek został wyeliminowany... Dokończenie okrążenia wroga i zdobycie grupy Elnińskiego nie było możliwe, ponieważ nie było na to sił, a przede wszystkim czołgów. W sumie niczego innego nie można było się spodziewać po trwającym ponad miesiąc ataku na dobrze ufortyfikowane pozycje niemieckie. Całkowite wyczerpanie sił Frontu Zachodniego i Rezerwowego zmusiło Dowództwo do zaprzestania dalszych działań ofensywnych. 10 września żołnierze otrzymali rozkaz przejścia do defensywy. Datę tę uważa się za dzień zakończenia bitwy pod Smoleńskiem.
W historii Związku Radzieckiego bitwę pod Smoleńskiem określa się jako „obronną”. Podsumowując jej wyniki, Żukow zauważył: „Bitwa pod Smoleńskiem odegrała ważną rolę w początkowym okresie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Choć nie udało się pokonać wroga, jak planowało Dowództwo, to jego siły uderzeniowe były bardzo wyczerpane. Wojska radzieckie zdobyły przyczółek na Wielkich Łukach – „Yartsevo – Krichev – Żlobin. Opóźnienie ofensywy wroga na głównym kierunku było dużym sukcesem strategicznym. Dzięki temu zyskaliśmy czas na przygotowanie rezerw strategicznych i przeprowadzenie działań obronnych w kierunku Moskwy.” Powstaje pytanie: jeśli bitwa miała charakter obronny, to dlaczego Dowództwo planowało pokonać wroga? Nie da się pokonać w walce obronnej. Pokonanie wroga można osiągnąć jedynie poprzez działania ofensywne. O jakiej bitwie obronnej możemy mówić, jeśli nie przeprowadzono poważnych przygotowań do obrony? Wystarczy przypomnieć powyższe zeznania G.K. Żukowa o stanie naszej obrony.
Szanse na zadanie miażdżącej porażki Grupie Armii „Środek” na odległych podejściach do Moskwy były całkiem realne. Niemcy rozpoczęli kolejną przygodę. Ich siły zostały podzielone na dwie części. Mniejsza – grupy czołgów Guderian i Hoth – wkroczyła już do bitwy, a główne siły – 2., 4. i 9. armia dopiero zaczynały wkraczać na pole bitwy. Dowództwo radzieckie miało doskonałą okazję do pokonania wroga kawałek po kawałku. Pomimo opóźnienia w rozmieszczeniu armii Frontu Rezerwowego. Bo armie von Klugego i Straussa spóźniły się jeszcze bardziej: do Dniepru zbliżyły się dopiero 26 lipca. Jednak sama organizacja naszej ofensywy wyglądała nieco dziwnie. Jak wiadomo, główną zasadą strategii jest koncentracja. Oznacza to, że wróg musi zostać uderzony mocno zaciśniętą pięścią i zaatakowany z pełną siłą. Tymczasem dowództwo Frontu Zachodniego postępowało dokładnie odwrotnie. Rozproszył swoje siły, tworząc pięć grup armii o mniej więcej równym składzie, przy czym grupy te również nie były integralne. Zatem zamiast uderzać pięścią, efektem było uderzenie wyciągniętymi palcami, a nawet w różnych kierunkach. Taki schemat działania zanegował naszą przewagę liczebną i bez przesady zdewaluował wybitne osiągnięcia Dowództwa w tworzeniu rezerw strategicznych.
Tak więc Erszakow ruszył na Wielkie Łuki, Chomenko na Duchowszinę, Rokossowski na Jarcewo, Kaczałow na Poczinok, Rakutin na Jelnyę. A Pietrowski zaatakował Bobrujsk, Remezow zaatakował Gorki... Wiele kontrataków na małą skalę. Tak, nawet w różnych momentach. Tak, bez interakcji i relacji między sobą. Dlatego Niemcy nadal mieli swobodę manewru i możliwość pokonania naszych nacierających oddziałów, jeden po drugim. I tak się stało. Hoth i Guderian nie potrzebowali do tego nawet wsparcia głównych sił Grupy Armii „Środek”. Sami sobie z tym poradzili. Jednakże istniały inne możliwości. Dowództwo radzieckie rozumiało zamiar Niemców zajęcia Smoleńska w szczypce. Jak również ich zwyczaj uderzania w stawy. Dlatego należało się spodziewać ataku głównych sił niemieckich na środkowy odcinek frontu. Ale nawet jeśli sztab Tymoszenko nie przewidywał takiego rozwoju wydarzeń, kierunki ataków wroga 13 lipca mówiły same za siebie. W tym samym czasie kliny czołgów pośrodku wniknęły w głębiny, a na bokach 2. i 3. grupy czołgów pojawiły się niebezpieczne występy. Kontrataki armii Erszakowa i korpusu Pietrowskiego wyraźnie pokazały, że Niemcy nie mieli ani znaczących sił, ani silnej obrony na swoich flankach. Dlatego zamiast kilku słabych ciosów w kierunku głównych sił Hotha i Guderiana wskazane byłoby rozważenie dwóch rozwiązań:
1. Przeprowadzić atak flankowy z głównymi siłami wspierającymi korpus Pietrowskiego oraz atak pomocniczy w strefie armii Erszakowa. 63. Korpus Strzelców znalazł bardzo wrażliwe miejsce w obronie wroga, dlatego należy maksymalnie wesprzeć jego ofensywę. Celem ataków z flanki mogło być odcięcie wojsk Hotha i Guderiana od głównych sił i okrążenie ich lub po prostu przechwycenie tylnej łączności wroga, zakłócając zaopatrzenie jego wysuniętych jednostek walczących daleko naprzód, w rejonie Smoleńska.
2. Przeprowadzić główny atak z flanki na sektor 22. Armii wraz z atakiem pomocniczym w celu wsparcia 63. Korpusu. Opcja ta była korzystna z punktu widzenia tego, że grupa czołgów Hotha wyprzedziła grupę Guderiana w wykonaniu zadania zdobycia Smoleńska. Oznacza to, że przede wszystkim musimy uderzyć Gotę w tył. Niemcy nie stworzyli silnej obrony na tyłach. Sam korpus Pietrowskiego był w stanie pokonać ponad sto kilometrów. Co by było, gdyby nie istniał jeden korpus strzelców, ale dwie lub trzy armie z setkami czołgów? Tak, Niemcy przedarli się do Smoleńska. Ale czy kiedy Kaczałow przedarł się do Pochinoka, wynikało z tego, że Guderian zbiegł z półki Jelnińskiego i włożył wszystkie siły w kontratak z 28. Armią? Nie, nie powinieneś. Guderian wskazał słaby punkt swojego wroga, uderzył go w tył i całkowicie go pokonał. Marszałek Tymoszenko mógł zrobić to samo.
Ataki z flanki, gdyby nie zakończyły się całkowitą porażką Grupy Armii „Środek”, doprowadziłyby do naprawdę poważnych strat. Zanim Niemcy uporządkowali swoje poobijane oddziały, musieli na długo odłożyć plany ofensywy w kierunku południowo-zachodnim. Wojska radzieckie otrzymały cenny czas na utworzenie silnego frontu. W związku z tym Niemcy podjęliby dalsze działania w bardziej niesprzyjających warunkach, niż to miało miejsce w rzeczywistości. Wydając rozkaz ofensywy Frontu Zachodniego i Rezerwowego, Stalin postawił im zadanie pokonania wojsk von Bocka. Ale znowu nie jest jasne, dlaczego Kwatera Główna wskazała Demidowa i Jelnię jako kierunki ataków. To właśnie w tych punktach zorganizowano silną niemiecką obronę. Miesiąc wcześniej działania ofensywne wojsk radzieckich już tutaj zakończyły się niepowodzeniem. Żołnierze wykrwawili się na śmierć, ale nie posunęli się ani o krok. Jeśli, powiedzmy, w pobliżu Jelni armia Rakutina rozpoczyna ciągłe ataki od 23 lipca, to wróg jest odpowiednio dobrze przygotowany na ich kontynuację. Dlatego zdobycie Jelnyi okazało się granicą możliwości Frontu Rezerwowego. Nie było już siły na dalszy marsz.
Ofensywa 30 sierpnia zostałaby uwieńczona sukcesem, gdyby uderzenia nie zostały przeprowadzone tam, gdzie czekali na nich Niemcy, ale w wrażliwe punkty niemieckiej obrony. Z pewnością było ich kilka. Trzeba było ich zidentyfikować i tam uderzyć. W rejonie Jelnej i Demidowa całkiem możliwe było ograniczenie się do ataków dywersyjnych. W ten sposób udzielono pilnie potrzebnej pomocy umierającym armiom Frontu Południowo-Zachodniego. Wtedy najważniejsze było ich uratowanie. Co więcej, sukces sowieckiej ofensywy doprowadził do niepowodzenia operacji Tajfun. Zwykłe wycofanie Grupy Armii „Środek” nawet na 100 kilometrów stworzyło zbyt groźną sytuację dla jej sąsiadów. Przed ułożeniem planów ataku na Moskwę Niemcy musieliby przeprowadzić osobną operację ofensywną, aby przywrócić utracone pozycje i wyrównać linię frontu. Bez ponownego zajęcia Smoleńska natarcie na Moskwę było niemożliwe. Czas jednak działał na niekorzyść Niemców. Każdy dodatkowy dzień opóźnienia w rozpoczęciu generalnej ofensywy na Moskwę wciągał armię niemiecką coraz głębiej w pętlę kampanii zimowej i przedłużającej się wojny, na którą Rzesza była zupełnie nieprzygotowana.
Wreszcie dowództwo radzieckie miało okazję przeprowadzić prawdziwie obronną bitwę. Była to najprostsza i najtańsza opcja pod względem oczekiwanych strat. Należało wydać rozkaz terminowego wycofania wojsk 19, 16 i 20 armii z rejonu Smoleńska. Niech wraz z sześcioma armiami Frontu Rezerwowego utrzymają wroga na linii Ostaszków-Briansk. W tym przypadku ofensywna operacja Hotha i Guderiana straciła sens, ponieważ jej głównym zadaniem nie było wyparcie, ale okrążenie i zniszczenie smoleńskiej grupy wojsk radzieckich. Zatem obaj wielcy czołgiści zostaliby na lodzie. Po raz pierwszy w mojej błyskotliwej karierze. Podczas bitwy obronnej przeciwnicy zamienili się miejscami. Teraz to nie Rosjanie, ale niemieccy żołnierze będą krwawić, atakując zorganizowaną, zwartą obronę. Dwanaście armii wystarczyło, aby powstrzymać nacierającego wroga. W tym czasie postać Guderiana była już dobrze znana w sowieckiej kwaterze głównej: w obliczu potężnej obrony natychmiast się zatrzymywał i szukał obejścia. W międzyczasie Guderian będzie na poszukiwaniach, wojska radzieckie otrzymają dodatkowy czas na przygotowanie nowych linii. Na jednym z nich Niemcy zostaliby wreszcie zatrzymani. Tym samym wkroczenie niemieckich sił uderzeniowych na bliskie podejścia do Moskwy byłoby w zasadzie niemożliwe. W rezultacie w czasie naszej kontrofensywy możliwe byłoby odepchnięcie ich znacznie dalej niż miało to miejsce w grudniu 1941 roku.
Przy wszystkich niedociągnięciach w organizacji i prowadzeniu bitwy smoleńskiej istniała jedna niewątpliwa zaleta. Jej wyniki dla strony niemieckiej okazały się skromniejsze, niż oczekiwano. Głównym błędem w obliczeniach niemieckiego dowództwa było określenie liczby rezerw wroga. I kto wie, jak potoczyłyby się losy wojny, gdyby marszałek Tymoszenko potrafił właściwie zarządzać swoimi siłami.