Jaki ze mnie idiota! A demon pociągnął mnie za język, aby założyć się z przyjaciółmi, że ukradnę Ostatnią Księżniczkę! Rozumiem wszystko, jestem smokiem i moim bezpośrednim obowiązkiem jest kraść księżniczki, ale... Co mam teraz z nią zrobić, pytasz?! Na świecie nie ma już nawet normalnych wież, a bez wieży nie da się uporać z tym paskudnym małym robaczkiem!
Dziś na przykład znowu zaczęła pobierać moje prawa i domagać się uwolnienia, przy okazji bezpowrotnie zniszczyła moją ulubioną kolekcję obrazów - zrobiła z nich plakaty z głupimi hasłami. I zrobiła to całkowicie niedokładnie, łącząc jedno zdjęcie z drugim. Chciałem wyć jak wilk, biegać po jaskini, złapać bezczelnego stwora i wyrzucić go... I tylko Rinn powstrzymywał mnie przed podjęciem zdecydowanych działań:
- Kochanie, nie bądź taki surowy! To tylko zdjęcia! – szepnęła czule i delikatnie ugryzła mnie w szyję.
On wie jak ochłodzić!..
O tak! Prawie zapomniałem przedstawić! Rinn to moja samica... Małżonka, jeśli wolisz. Młoda, wyrafinowana smoczyca, domowa i czuła. Jej zielone łuski mieniące się w słońcu zawsze doprowadzały mnie do szału... Tak, jestem na nie gotowa, na jej wygląd, na... i dla dobra wszystkich i wszystkich, choćby skoczyć z góry! parę skrzydeł.
Rinn stał się jedyną latarnią, która oświetla trudną rzeczywistość wokół nas. Jak miło jest mieć w pobliżu kogoś, na kim można się oprzeć!
Jeszcze straszniejsze jest to, że tej drobnej księżniczce udało się znaleźć z nią wspólny język!
Rozważania przerwał ryk w jaskini. Moje skarby!!! Panie, dlaczego jestem tak karany?!
Nie pamiętając siebie, wpadłem do jaskini i zamarłem z otwartymi ustami, by krzyczeć. No cóż, cóż innego mogła przebić, jeśli nie kolekcja porcelany przywieziona prosto z tajemniczego Wschodu?! Nie, to staje się nie do zniesienia!!!
Wyłapując to kopające nieporozumienie, wyciągnąłem ją z jaskini i wzleciałem wysoko w powietrze. Nie myśl! Jestem istotą głęboko humanistyczną, poza tym gdybym zabił księżniczkę, Rinn od razu by mi podgryzła gardło... Ale z jakiegoś powodu wcale tego nie chciałem. Widzisz, ona jest pacyfistką, nie lubi widoku krwi, nie akceptuje przemocy w żadnej formie... dlatego połyka ofiary żywcem. Nieważne, jak bardzo próbowałam wytłumaczyć mojej ukochanej, że to szkodliwe, ona mnie nie słuchała. Jeśli dopadnie go zgaga, zapamięta moje słowa jeszcze dziesięć razy! A co jeśli rycerz ma miecz? Dlaczego mam znowu szukać lekarzy w całej okolicy?! Nawet po ostatnim razie zająknął się i odleciał – kolejnej takiej podróży może już nie przeżyć.
-Gdzie mnie ciągniesz, brzydka bestio?! – krzyknęła księżniczka, gdy zdała sobie sprawę, że nikt jej nie zabije.
- Zabieram cię do domu, jestem zmęczony, jestem bardzo zmęczony. Możesz się cieszyć, wygrałeś.
- Dom? No cóż, w takim razie możemy... - po namyśle zgodziła się.
Jakby ktoś miał ją o to zapytać!
- Chociaż wiesz co... Zabierz mnie z powrotem! Żywy! – zażądała nagle.
- Skąd strach?!
- Myśl samodzielnie! Gnieję się w waszej niewoli, marnieję, a nikt nawet nie zadał sobie trudu, by mnie uratować! To wszystko jest niezgodne z przepisami!!! Niech przyjdzie do mnie piękny rycerz, zabije cię i sam sprowadzi mnie do domu!
„Jakoś ta opcja mi nie odpowiada” – powiedziałem urażony.
- Powiesimy twoją głowę w sali tronowej.
- No wiesz... Moja głowa pasuje mi tam, gdzie jest.
- Jesteś smokiem czy dworską dziewczyną?! Smoki muszą zginąć pod mieczem Bohaterów!!!
„To wszystko, prawie dotarliśmy” – warknąłem.
- Cóż, zawróć, jaszczurkonoga!!!
I to jest całkowicie nieprawda! Nogi mam w normie... No cóż, może czasem zmrużę oczy, ale nie robię tego celowo. To wszystko kości! Kości i dziedziczność...
Ludzie w mieście byli już wściekli - pewnie zauważyli mnie, gdy wychodziłem z jaskini. Ludzie tutaj są głupi i niewykształceni. Tylko trochę - w sam raz dla broni. Kiedy porwałem stąd tę osobę z rodziny królewskiej, wyszedłem pokryty drzazgami. Podbili też oko katapultą!
Obok przeleciała ogromna włócznia. Tak, to znaczy, że przygotowywali się na mój powrót. Naprawdę jesteś urażony?
Nie, co to za czasy?! Wcześniej królowie wysyłali księżniczki do smoków, jakby były w przedszkolu, aby rozwinąć charakter i odzwyczaić je od rozpieszczania. I szukano samych zalotników - komu udało się pokonać smoka w bitwie, brał księżniczkę za żonę... Podobno dlatego większość dynastii królewskich wymarła - jedni marnieli w wieżach do starości, inni pełnili funkcję przekąska dla nas, smoków.
Ale dość myślenia!
Zmiażdżywszy moją potężną łapą nie podobała mi się altana (ci ludzie nie mają estetyki!), ruszyłem prosto do pałacu. W jednej ręce trzymał przeklinającą księżniczkę, drugą zaś bronił się przed lecącymi strzałami, włóczniami i pociskami.
- Tutaj. „Bierz to” – warknąłem, opuszczając swoje rozczochrane ciało na balkon i wzbijając się w powietrze.
Tymczasem Jego Królewska Mość zemdlał, a jego żona próbowała go wypompować, ale zdała sobie sprawę, że to bez sensu, i również upadła na podłogę. Nie tylko mąż skupia całą uwagę! Księżniczka nakrzyczała na mnie i zażądała posłuszeństwa. Po ziemi biegali mrówko-żołnierze. Swoją drogą też coś krzyczeli. Krótko mówiąc, wszystko to zlało się w jeden dźwięk, od którego od razu rozbolała mnie głowa.
Wszystko! Dom-dom-dom. Za kochającą Rinn, za ciszę podziemi jaskiń, za kuszący blask skarbów...
Irytujące krzyki były daleko w tyle. No cóż, dzięki Bogu, przynajmniej dzisiaj będę dobrze spał!
* * *
Poranek. Chłodny przeciąg pieści łuski, na zewnątrz śpiewają wesołe ptaki, a Rinn słodko chrapiąca przytuliła mnie do boku. Zapytana, dokąd zabrałem księżniczkę, odpowiedziałem, że ją uwolniłem, za co zyskała miano „najmilszej na całym szerokim świecie”. Życie jest wciąż cudowną rzeczą!..
…był…
Słysząc znajomy głos, który sprawił, że płakałam, prawie podskoczyłam do sufitu. Jak myślisz, kto czekał na nas w samej jaskini? Całkowita racja! Tuż przy wejściu była przywiązana do drzewa księżniczka!!! Gdzieś w pobliżu gęstych zarośli widać było błyszczące obcasy uciekających żołnierzy. Żartują sobie ze mnie?!
- No potworze, rozwiążesz mnie czy mam tu wisieć do wieczora?! Nakarm mnie natychmiast! Wyobraźcie sobie, że ci niewdzięczni Herodowie chcieli mnie nakarmić! Cóż, nic... Leć szybko i spal to żałosne miasteczko!
Przez taką bezczelność nie mogłem wydusić z siebie ani słowa. W milczeniu odwrócił się i wszedł do jaskini, w ciepłe ramiona Rinna.
- Kto tam krzyczy, kochanie? – zapytała, przeciągając się sennie.
- Tak, więc... Wilki i małpy, nie mają ich na zawsze.
-Wypędziłeś ich? – nie otwierając oczu, zapytała.
„No cóż, oczywiście, nie chcę, żebyś się nie wyspał” – uśmiechnąłem się i delikatnie ugryzłem jej pełen wdzięku ogon.
Rinn zamarł i wyciągnął rękę, żeby się przytulić, lecz ten moment rodzinnej idylli został beznadziejnie zrujnowany przez bezczelny głos księżniczki. Powinna była wepchnąć sobie do ust coś większego!
W rezultacie Rinn spędził cały poranek bawiąc się z całkowicie bezczelną córką podatnego na wpływy króla i całkowicie o mnie zapomniał. I ugotuje jej pieczeń jagnięcą, naleje wina z mojego składu i wytrze usta serwetką... Ja też, zresztą, potrzebuję opieki!
Księżniczka celowo przeżuwała głośno i wydawała polecenia mojej żonie, jakby nie była smokiem, ale swoim pieskiem. Przynieś jej to, zrób tamto, przewieź ją na barana i umów się na masaż... Jesteśmy smokami czy co?!
Nieważne, wyrównamy rachunki!
- Wystarczająco! – podskoczyłem, gdy Rinn na chwilę opuścił jaskinię.
Chwytając łajdaka tylnymi łapami, szybko wzbiłem się w powietrze znaną już trasą. Nie potrzebuję takiego szczęścia! Byłoby lepiej, gdyby to on ukradł króla, niż ją! Księżniczki powinny być ciche i pokorne, a nie złośliwe i aroganckie!
Miasto przywitało mnie przyjaznym hukiem armat. Te rzeczy bolały, ale mój cel był o wiele ważniejszy niż głupie siniaki. Zmiażdżywszy ponownie brzydką altanę, posadziłem księżniczkę na jej gruzach i uciekłem równie szybko, jak przyszedłem. Przez długi czas słyszałem towarzyszący mi huk wystrzałów, ale to już nie psuło mi nastroju.
Mam nadzieję, że już jej nie zobaczę...
* * *
Wymiana księżniczek trwała cały tydzień. Zacząłem już nawet mieć nawyk wstawania rano i sprawdzania drzewa, na którym na pewno będzie dziewczynka ubrana w kolorowe szmaty. Co ciekawe, sukienka była codziennie nowa.
Nie powiedziałam Rinnowi o tym dziwnym zwyczaju, jakoś nie było na to czasu. Bardzo przywiązała się do tej małpy, z której z każdym dniem korzystała coraz bardziej. Jeżdżenie na jej grzbiecie i zostawianie mnie bez obiadu stało się już dla niej normą...
Do dzisiaj.
Dziś rano obudziłem się z wyraźnym poczuciem, że chcę kogoś zabić. Nie myśl, że jestem taki zły, po prostu kiedy się budzisz, wcale nie dlatego, że Rinn ugryzł cię w ucho, ale dlatego, że jakiś idiota uderza cię pałką w głowę, z jakiegoś powodu twój nastrój znacznie się pogarsza. ..
- Co za cholera?! – warknąłem sennie, próbując strząsnąć z głowy irytującego rycerza.
- Daj mi księżniczkę, ty podła jaszczurko!!! – ryknął Bohater, waląc mnie prosto w otwarte oko.
Boże, nie przeklinałem, chyba od urodzenia! Nawet nie od razu pamiętam, skąd wziąłem takie słowa… Chociaż nie o to chodzi. Rzecz w tym, że ten łajdak w tamtym momencie chwycił mnie za rogi i zaśmiał się uroczyście! Ci mali ludzie zasługują na siebie! Jeśli to nie okaleczy mózgu, okaleczy ciało.
- Daj mi księżniczkę albo giń!!! – nie przestając się śmiać, zażądał rycerz.
- Tak, weź to, przeszkadzam ci, czy co?! Oto ona, wisi na drzewie!
- Nie, to nie jest zgodne z zasadami... Najpierw cię zabiję, ty podła jaszczurko!
Co za głupi ludzie są ci Bohaterowie?! Dobrowolnie oddaję mu to, po co przyszedł, mógłbym po drodze nawet zbudować połowę skarbca, ale nie! Widzisz, on chciał krwi!
Miał szczęście, że Rinn wcześnie rano wybrała się na polowanie – nie lubi czekać na ceremonię, gdy dochodzi do niespodziewanego przebudzenia…
Zdjąwszy mężczyznę wymachującego maczugą na wszystkie strony, przygotowałem się, żeby mocno na niego odetchnąć, ale... nagle mój wzrok padł na księżniczkę.
* * *
Rinn obudziła się, gdy usłyszała dźwięk dzwonka tuż przed jej uchem. Powoli otwierając oczy, przekręciła się niezadowolona na bok i wpatrzyła się w obiekt niepokoju.
„Och, rycerzu” – była zachwycona, gdy zobaczyła przed sobą związaną zbroję za ręce i nogi. - Drake, jak słodko!
Ze zbroi dobiegł stłumiony głos, który jednak ucichł, gdy Rynn nagle szeroko otworzyła usta.
Krzyczenie ustało. Zbroja zniknęła w szczękach mojego drogiego pacyfisty. Boże, jak ja kocham jej zwyczaj nie stania na ceremonii ze swoją ofiarą!
- Kochanie, czy księżniczka dzisiaj przyjdzie? – zapytała w duchu, głaszcząc się po brzuchu.
– Nie – uśmiechnąłem się i położyłem obok niej, opierając ucho o brzuch ukochanej. – Mówią, że się przeprowadziła.
– Jaka szkoda – westchnęła, nie otwierając oczu. „Taka słodka dziewczynka, mogłaby to zjeść”.
I Rinn znów zasnął. Mój ulubiony śpioch...
„Mówiłam, że się wyrównamy” – szepnęłam do burczącego brzucha, w którym wyraźnie słychać było brzęk zbroi, w której więziona była Ostatnia Księżniczka…
Cóż, dzisiaj na pewno będę spał jak człowiek!
Krytykę tej pracy można znaleźć tutaj.
Jednocześnie, sądząc po niektórych dziełach literackich i muzycznych, stworzenie to było postrzegane bardziej jako prawdziwy potwór niż jako postać mityczna. Edward Topsell w swojej Historii gadów ( 1608 ) zgłosiło:
„...Wśród wszystkich rodzajów gadów nie ma ani jednego porównywalnego ze smokiem, ani takiego, który byłby w stanie dostarczyć wystarczająco kompletnego materiału historycznego, aby odsłonić istotę i naturę tego zwierzęcia…”
Kiedy analizujesz „prawdziwe historie” o smokach w folklorze lub pisanych pomnikach niektórych kultur, od razu pojawiają się pytania: dlaczego smoki wszędzie są tak podobne?
Czy smoki naprawdę latały nad ziemią i pożerały nieszczęsnych mieszkańców wioski, żądając jednocześnie młodych dziewcząt w ofierze i siejąc strach w każdym sercu? I czy to prawda, że nikt poza dzielnym rycerzem nie był w stanie ich powstrzymać? Kto z nas nie widział ikony, na której św. Jerzy Zwycięski zabija smoka? A z drugiej strony, które dziecko nie czytało bajek o leniwych i życzliwych, łagodnych i nieśmiałych smokach? Każdy mit ma cząstkę prawdy i rzeczywistości. Wielu poważnych naukowców trzyma się teorii, że niewielka liczba dinozaurów może przetrwać do ery człowieka.
Weź dowolną książkę o dinozaurach, a przekonasz się, że na przykład królewski tyranozaur byłby w jakiejś legendzie doskonałym smokiem. Tak ogromny gad, przemierzający obrzeża wczesnej Europy, z pewnością pasowałby do nawet najbardziej imponujących opisów smoków.
Dziś nikt nie mówi, że dinozaurów było bardzo dużo. Ale nawet garstka tych prehistorycznych gadów, które żyły w odległych jeziorach i zalesionych dolinach, nie mogła pozostać niezauważona nawet w słabo zaludnionej Europie 1500 -ies p.n.e mi. Spotkanie choćby z jednym z tych „potworów” dało początek legendom i tradycjom na wiele stuleci.
Następująca teoria może być bardziej interesująca dla przeciętnego czytelnika: faktem jest, że starożytni historycy często opisywali ogromne węże podobne do pytonów, które sięgały ponad 15 metrów. Wiele opowieści o smokach, które dotarły do nas ze średniowiecza, opowiada o tym, jak istoty te owijają się wokół swojej ofiary i powoli ją miażdżą, co jest w pełni zgodne z zachowaniem pytona czy boa dusiciela.
Ale wszystkie te teorie nie wyjaśniają, dlaczego smok może chodzić na czworakach.
Niektóre gatunki gigantycznych jaszczurek prawdopodobnie pasowałyby do opisu smoka i zadowoliłyby wielu teoretyków. Jeden z nich znany jest jako smok Komodo i często jest dłuższy 3,5 metrów, ale żyje we wschodnich Indiach.
Z punktu widzenia historii Zachodu niebezpieczna podróż do tropików zajęła św. Jerzemu Zwycięskiemu i innym pogromcom smoków dużo czasu. Prawdopodobnie sama walka ze smokiem byłaby o wiele mniej męcząca niż taka kampania.
Gdyby w Europie (prawdopodobnie kilka milionów lat temu) istniał taki gatunek jaszczurki, który przetrwał przed pojawieniem się człowieka, byłaby to odpowiedź na zagadkę pochodzenia mitów o smokach. Trzecia teoria – i bardzo prawdopodobna – sugeruje, że średniowieczny poszukiwacz przygód przypadkowo odkrył jaskinię wypełnioną kośćmi gigantycznego niedźwiedzia jaskiniowego i pomylił je ze szczątkami szkieletu smoka.
Zdarzało się, że nawet robotnicy kopiący doły podczas budowy kościołów znaleźli skamieniałe kości dinozaurów. Tylko eksperci XIX wieku zdali sobie sprawę, że często wiek szczątków kopalnych szacuje się na miliony lat (wcześniej uważano, że znalezione szkielety należały do jakichś gigantycznych zwierząt, które wymarły całkiem niedawno). Gdyby w czasach największej popularności w Europie legend o smokach odnaleziono w ziemi lub jaskini szczątki skamieniałości, z pewnością udowodniono by istnienie baśniowych potworów.
Spróbujmy teraz samodzielnie rozwinąć teorię, według której chłopi kopiąc studnię, znaleźli w ziemi kości mamuta. Kopacze natychmiast doszli do wniosku, że jest to grób smoka.
Cóż, tam, gdzie są szczątki jednego, może znajdować się drugi, żywy smok! Wieśniaków zapewne dręczyło pytanie: jak pozbyć się ogromnej bestii, żeby nie przyleciała i nie pochłonęła ich wszystkich? Potrzebna jest ofiara! Kapłan powiedział, że nie ma to wpływu na smoka, ale może uspokoić starożytnych bogów! Chłopi wybrali młodą piękność, zabrali ją do ciemnego lasu i przywiązali do drzewa, mając nadzieję, że w ten sposób przebłagają smoka. Trudno sobie wyobrazić całą grozę, jaką przeżyła dziewczyna, gdy w nocy zaatakowały ją wilki lub niedźwiedzie...
Następnego dnia najodważniejsi wieśniacy poszli do lasu. Tak to jest! Przyleciał smok i pożarł dziewczynę! Minął miesiąc – okazało się, że ofiara „pracowała”: potwór nie pojawił się we wsi i nie polował na miejscowych. Oznacza to, że ciało dziewczyny go uspokoiło. Jeśli od czasu do czasu będą nadal składać ofiary, nawet jeśli będzie to cielę lub koźlę, smok zostawi ich w spokoju.
Całkiem możliwe, że w Europie takie kości – czy to mamuta, nosorożca sumatrzańskiego, czy gigantycznego niedźwiedzia jaskiniowego – nie były uważane za coś niezwykłego. Kły mamuta są bardzo popularne w średniowiecznych przepisach na eliksir miłości.
Na rynku austriackiego miasta Klagenfurt stoi pomnik olbrzyma zabijającego smoka; głowa tego potwora najwyraźniej została uformowana w kształt czaszki nosorożca sumatrzańskiego.
Dowodem na to powiązanie jest fakt, że starożytne rękopisy wspominają o „czaszce smoka” znalezionej w Klagenfurcie w r XVI wiek. Przez te wszystkie lata czaszka znajdowała się pod ochroną władz miasta i dziś można ją zidentyfikować jako szkielet głowy nosorożca z epoki lodowcowej.
Ciało Hodge’a
W Księdze Hioba Bóg mówi o hipopotamie i ziejącym ogniem lewiatanie (Hioba 40:15–24; 41:1–34). We współczesnym świecie takie zwierzęta nie istnieją. Czy to możliwe, że mówimy o dinozaurach i innych gadopodobnych stworzeniach morskich i lądowych?
Stale pojawiają się w przekazach historycznych wielu kultur i ludów świata. Wizerunki tych stworzeń odnajdujemy także na obrazach i wyrobach glinianych. Podobieństwa w historiach i rysunki wskazują, że opierają się one na faktycznych opisach tych zwierząt. Mowa tu o dinozaurach i innych gadach stworzonych przez Boga w piątym i szóstym dniu Tygodnia Stworzenia (Rdz 1,20–25), które przetrwały potop w Arce Noego (Rdz 6,19).
Nie widzimy dziś dinozaurów z tych samych powodów, dla których wyginęło wiele innych zwierząt: zmiany klimatyczne, problemy z żywnością, eksterminacja przez człowieka. Spójrzmy prawdzie w oczy: większość legend kończy się śmiercią smoków, ale pamięć o nich żyje.
Legendy smoków, Australia
Na dalekiej północy Queensland australijscy Aborygeni z plemienia Kuku Yalanji odkryli i naszkicowali potwora żyjącego w morzach i jeziorach. Stworzenie to było niezwykle podobne do plezjozaura.
Legendy o smokach, Babilon
Wczesna cywilizacja, która powstała po potopie. Słynna brama zwana Isztar została zbudowana przez króla Nabuchodonozora II, potężnego władcę podczas niewoli babilońskiej Izraela. Brama ta przedstawia gada z czterema nogami, który podobnie jak dinozaury stoi na tylnych łapach.
Legendy o smokach, Chiny
Znane na całym świecie chińskie smoki są nawet obecne w chińskim kalendarzu dwunastoletnim. Jedenaście zwierząt z tego kalendarza występuje we współczesnym świecie (pies, szczur, małpa itp.), więc dlaczego mielibyśmy uważać, że dwunaste zwierzę (smok) jest mityczne? Książka „Podróże Marco Polo” opisuje wysokie i długie „smoki”, które miały krótkie nogi i pazury. Według Polo Chińczycy stosowali specjalne metody zabijania tych smoków. Niektóre części ciała tych zwierząt wykorzystywali do celów leczniczych, a inne zjadali jako przysmak.
Legendy o smokach, Egipt
Starożytny grecki pisarz Herodot napisał w swoich dziełach: „Powiedziano mi, że w pobliżu miasta Buta w Arabii jest miejsce, w którym żyją latające węże. Dlatego tam poszedłem i zobaczyłem wiele stert kości. Tutaj góry graniczą z doliną połączoną z rozległą równiną na zboczu w kierunku Egiptu. Mówią, że węże te na wiosnę odlatują z Arabii, ale opuszczając wąwóz, spotykają ptaka ibisa, który je zabija i dlatego jest bardzo czczony przez Egipcjan. Latający wąż jest jak wąż wodny; jego skrzydła nie mają piór jak u nietoperza.
Legendy o smokach, Anglia
Bardzo interesująca jest rycina na nagrobku zmarłego w 1496 roku biskupa Richarda Bella w katedrze w Carlisle. Dekoracje wyryte na nagrobku zawierają wizerunki zwierząt przypominających niektóre typy dinozaurów, np. zauropoda długoszyiego czy rogatego ceratopsa.
Legendy o smokach, Afryka Północna
Rzymski historyk Kasjusz Dion opisuje, jak armia rzymska zabiła kiedyś smoka. Oryginalny fragment jego zaginionej księgi 11, zatytułowany „Historia Rzymu”, został przepisany przez św. Jana z Damaszku (ok. 676–749) w jego dziele O smokach i duchach. Oto co pisze: „Pewnego razu, gdy rzymski konsul Regulus walczył z Kartaginą, nagle pełzający smok ustawił się za murami rzymskiej armii; Rzymianie na rozkaz Regulusa zabili go, a po zdarciu ze skóry wysłali go do rzymskiego Senatu. Kiedy na polecenie Senatu zmierzono skórę, jak mówi Dion, okazało się, że ma ona sto dwadzieścia stóp długości; grubość również była odpowiednia.”
Legendy o smokach, Szwecja
Anglosaski poemat epicki zatytułowany Beowulf opowiada o trzech bitwach pomiędzy Beowulfem, królem Gautów (Göteborg, współczesna Szwecja), a niezwykłymi stworzeniami. Opisał ostatniego smoka, którego spotkał jako „latający wąż ziejący ogniem, żyjący pod ziemią i czasami wypływający na powierzchnię”. Beowulfowi udało się pokonać tego potwora, jednak zmarł w wyniku ran odniesionych w bitwie.
Legendy o smokach, Peru
Peru jest dobrze znane z przedstawień stworzeń podobnych do smoków i innych artefaktów. Na przykład Muzeum Narodowe Peru prezentuje gliniany kawałek przedstawiający dinozaura przypominającego smoka. Glina ta pochodzi z okresu rozkwitu kultury Moche (400–1100).
Utah (USA)
Niektóre petroglify (malowidła naskalne) przedstawiają latające lub lądowe smoki. Piktogram na skale w San Rafael Swell przedstawia stworzenia przypominające pteranodona lub pterodaktyla. Zwierzę z jednego z malowideł naskalnych w pomniku narodowym Natural Bridges wygląda bardzo podobnie do dinozaura zauropoda.
Smok jest pradziadkiem wszystkich potworów. Poprzedza wszelkie złe duchy, od demonów po wampiry. Wizerunek smoka można odnaleźć na malowidłach jaskiniowych sprzed 25 000 lat, na których smoki przypominają nieco mamuty karłowate.
Smok jest obecny w legendach Chińczyków z prowincji Shanxi 8000 lat p.n.e. Prześladował Sumerów i Babilończyków, był czczony przez Azteków, a Celtowie bali się go.
Na wschodzie jest błyszczącym bogiem deszczu, na zachodzie ziejącym ogniem i pożerającym dziewczyny potworem.
Smok jest częścią każdej kultury na Ziemi. Nieśmiertelny smok zatopił swoje kły i pazury głęboko w psychice ludzkości.
Smok objawia się nam w różnych postaciach. Najbardziej znanym smokiem na Zachodzie jest wąż ziejący ogniem. To klasyczny smok: gigantyczny gad na czterech nogach z ogromnymi skrzydłami przypominającymi nietoperza. Uzbrojony w ostre jak brzytwa zęby i pazury oraz potężny ogon, smok wolał używać swojej najpotężniejszej broni – strumienia rozpalonego do czerwoności płomienia, kierującego go na swoje ofiary.
Te magiczne potwory potrafiły czytać w ludzkich myślach, przybierać wygląd zwierząt i ludzi oraz przywracać ich uszkodzone narządy.
Były pokryte nieprzeniknionymi łuskami, bez ani jednego wrażliwego miejsca.
Smok Wyvern był bardzo podobny do klasycznego europejskiego smoka ziejącego ogniem. W tym samym czasie Wyven był nieco mniejszy, rzadko zionął ogniem i miał jedną parę łap.
Miał śmiertelne użądlenie w ogonie i mógł rozprzestrzeniać choroby i zarazy.
Smok lub robak z Lindorm był ogromnym gadem z kończynami. Zamiast zionąć ogniem, pluł trucizną lub wypluwał trujący gaz. Mógł także zmiażdżyć ofiarę, owijając wokół niej swoje stalowe pierścienie.
Bazyliszki, czyli węże, były najmniejszymi, ale najbardziej śmiercionośnymi członkami klanu smoków.
Krążyły pogłoski, że wykluwają się z jaj wyklutych przez ropuchy lub koguty.
Bazyliszki przypominały maleńkie węże z grzebieniem koguta. Ich spojrzenie przynosiło natychmiastową śmierć. Co ciekawe, mogli zabić się wzrokiem, gdyby zobaczyli swoje odbicie. Wielkie pustynie Bliskiego Wschodu zamieszkiwały hordy złowrogich bazyliszków.
Współczesne obserwacje obejmują opisy ogromnych, skrzydlatych gadów, które w 1976 roku przez kilka miesięcy terroryzowały doliny San Antonio w Teksasie.
Smok wielkości domu, z długą szyją, łuskowaty, zielony i z ogromnymi zębami, pożerał rybaków i zwierzęta nad jeziorem Wembu.
W Tybecie około pięciuset świadków widziało rogatego czarnego smoka w lipcu 2002 roku w pobliżu jeziora Tianchie w północno-wschodnich Chinach.
Niektóre smoki obserwowano znacznie bliżej Anglii.
Na początku XIX wieku folklorystka Maria Trevelyan przeprowadziła wywiady z wieloma starszymi osobami mieszkającymi w rejonie Glamorgan w Walii.
Opowiedzieli jej wspomnienia z młodości (początek XIX wieku) – według nich smoki z rasy skrzydlatych węży nadal zamieszkują lasy wokół zamków regionu Penllyne.
Węże były jasne i błyszczące, jakby pokryte drogimi kamieniami. Odpoczywali, skuleni na ziemi.
Jedna z kobiet przypomniała sobie, że jej dziadek zastrzelił jednego z węży, gdy ten go zaatakował. Skóra martwego węża wisiała przez lata na ścianie jej farmy.
Niestety, nie zachował się on do dziś.
W kościele w Cleveland wisiała skóra smoka – robaka zabitego w lesie przez rycerza, zniszczonego w czasach Cromwella.
Część skóry smoczego robaka rzekomo trzymano w zamku Lampton. Przykład ten zaginął, gdy zamek został zniszczony w XVIII wieku.
Jedna z najbardziej niepokojących historii ze smokami wydarzyła się stosunkowo niedawno, kiedy północno-wschodnia Anglia znajdowała się pod panowaniem duńskim.
Norwescy żeglarze bardzo bali się wówczas morskiego smoka, zwanego Shoni.
Powiedzieli, że poświęcili członka załogi statku, aby przebłagać bestię. Po losowaniu nieszczęsną ofiarę wyrzucono za burtę. Shawnee miał zjeść ofiarę i przepuścić statki Wikingów.
Smok, jak głosi historia, zbierał ofiary podczas wielu kultów, a ten barbarzyński zwyczaj był kontynuowany długo po czasach Wikingów.
Według lokalnych badaczy kult tego smoka gromadził ofiary z ludzi w Anglii w XX wieku, co wydaje się niesamowite.
Na początku lat 80. w Północnej Walii coś zaczęło w bardzo dziwny sposób zabijać owce. U martwych zwierząt znaleziono dwa nakłucia na ciele. Zwłoki zawsze znajdowały się w pobliżu wody. Badania weterynaryjne wykazały, że wszystkie zginęły od trucizny. Czasami w trawie lub ziemi w pobliżu ofiar widziano ślad dużego węża. Co dziwne, zabójcy nigdy nie jedli owiec. Dziwne morderstwa ustały równie nagle, jak się rozpoczęły, pozostawiając po sobie niepokojącą tajemnicę.
Powstało wiele teorii wyjaśniających fenomen smoków.
Wszyscy dzielą się głównie na dwie grupy obozowe.
Niektórzy uważają, że legendy o smokach opierają się na prawdziwych stworzeniach z krwi i kości. Gigantyczne gady czy coś w tym rodzaju.
Inni przypisują smoki zjawiskom paranormalnym.
Przyjrzyjmy się pierwszej grupie pomysłów. Opierają się one na założeniu, że podstawą legend o smokach były skamieniałe szczątki dinozaurów i innych dużych zwierząt.
Chociaż w niektórych przypadkach mogą one być logiczne, większość skamieniałych kości dinozaurów jest zbyt fragmentaryczna, aby wyjaśnić legendy.
Musimy także pamiętać, że wiele starożytnych tekstów wyraźnie mówiło o smokach jako o żywych istotach wchodzących w interakcję z ludźmi.
Istnieje kilka gatunków żywych gadów, które mogą sprawiać wrażenie smoków. Krokodyle potrafią być ogromnymi i śmiercionośnymi drapieżnikami. Największy krokodyl indo-pacyficzny (Crocodylus porosus) może osiągnąć 10 metrów długości i ważyć 3 tony. Z łatwością może zabić bawoły, tygrysy, a nawet rekiny. Starożytni Chińczycy nazywali takie stworzenie „wodnym smokiem”.
W 1950 roku naukowiec James Montgomery zbadał legendy o ogromnym potworze żyjącym nad rzeką Sagama. Miejscowi mieszkańcy uważali potwora za ojca diabła i gdy się pojawił, wrzucali do wody srebrne monety.
Znalazł go opalającego się na mieliźnie. Potwór okazał się gigantycznym krokodylem. Montgomery zdał sobie sprawę, że skuteczność jego karabinu przeciwko takiemu celowi będzie mniej więcej taka sama jak skuteczność pistoletu-zabawki, i pospiesznie się wycofał. Później wrócił i zmierzył mieliznę. Okazało się, że jego długość wynosiła dziewięć metrów (30 stóp). Ponieważ ogon krokodyla znajdował się w wodzie, jego całkowita długość wynosiła około 10 metrów (33 stopy).
W wodach rzeki Lumpar kryje się kolejny gigant. Znany jako seryjny kanibal, był czczony przez plemię Ibad jako król krokodyli. Ten krokodyl miał siedem i pół metra (25 stóp) długości.
Afrykański krokodyl nilowy może przekraczać 7 metrów (23 stóp) i jednym ukąszeniem może zabić lwa. Egipcjanie czcili go jako boga, który dał życie Nilowi. W Malawi przechowywana jest obecnie siedmiometrowa próbka takiego potwora, która kiedyś zjadła 14 osób.
Te opancerzone giganty potrafią ugryźć z siłą 10 000 Newtonów. To dwukrotnie większa siła ukąszenia żarłacza białego!
Duże boa są dobrymi odpowiednikami smoków typu Robaków. Pyton siatkowy (Python reticuatlus) występujący w Azji Południowo-Wschodniej może dorastać do dziesięciu metrów (33 stóp) i połykać w całości duże zwierzęta, takie jak jelenie.
Anakonda zielona (Eunectes murinus) może przekraczać osiem metrów (26 stóp), ten wąż jest znacznie groźniejszy niż jakikolwiek pyton. Krążą opowieści o potwornie dużych okazach anakond żyjących w nieprzeniknionych dżunglach Ameryki Południowej.
Niesławny smok z Komodo (Varanus komodoensis) występuje obecnie tylko na trzech małych indonezyjskich wyspach. Ma trzy metry (10 stóp) i jest największym znanym łuskowcem na świecie.
Komodo zabija dużą ofiarę (np. jelenia) swoją trującą śliną. Chińska ceramika znaleziona na wyspie Komodo pokazuje, że zwierzę to było znane żeglarzom ze Wschodu od czasów starożytnych.
Jednak ten smok z Komodo wydaje się malutki w porównaniu z prehistorycznymi jaszczurkami monitorującymi, które żyły w Australii w epoce plejstocenu i osiągały długość dziewięciu metrów (30 stóp).
Uważano, że Megalania wymarła co najmniej 10 000 lat temu, ale legendy Aborygenów i biali osadnicy twierdzą, że te gigantyczne jaszczurki nadal można spotkać na australijskim buszu. Nawet herpetolog (ekspert od gadów) twierdził, że osobiście widział takiego potwora.
W 1979 roku herpetolog Frank polował na małe jaszczurki w górach Nowej Południowej Walii. Po bezowocnych poszukiwaniach wrócił do samochodu.
Obok siebie zauważył ogromną jaszczurkę o długości około 9 metrów. Ten naukowiec był tylko jednym z wielu świadków, którzy donieśli o takich gadach na australijskim buszu.
Niektórzy sugerują nawet, że tajemnicze zniknięcia ludzi na odludziu mogą być powiązane z działalnością tych jaszczurek.
Istnieje kilka legend o smokach, które można wyjaśnić za pomocą takich zwierząt, ale większości legend nie można wyjaśnić w ten sposób. Smoki, które żyły w Europie, musiały być czymś innym.
Peter Deakins zasugerował, że smoki mogły wyewoluować z ogromnych mięsożernych dinozaurów. Ich skrzydła ewoluowały w wyniku zmiany w klatce piersiowej.
Być może smoki były czymś znacznie dziwniejszym. Być może smoki istnieją w rzeczywistości innej niż nasza.
To mogłoby wyjaśnić sposób, w jaki się pojawiają, terroryzują społeczeństwo, a następnie ponownie znikają.
Inną koncepcją jest to, że smoki to masywne, zbiorowe, podświadome formy myślowe.
Żadne z tych wyjaśnień nie wyjaśnia w pełni fenomenu smoka. Pamiętaj jednak, że kiedy twoi rodzice powiedzieli ci, że nie ma czegoś takiego jak smoki, okłamali cię.
Legendy smoki- najczęstsze legendy o potworach na naszej planecie. Przerażający potworny gad znalazł swoje miejsce w folklorze prawie wszystkich narodów świata. Jednocześnie, sądząc po niektórych dziełach literackich i muzycznych, stworzenie to było postrzegane bardziej jako prawdziwy potwór niż jako postać mityczna.
Edward Topsell w swojej Historii gadów (1608) donosi: „Wśród wszystkich gatunków gadów nie ma takiego, który byłby porównywalny ze smokiem ani taki, który mógłby dostarczyć wystarczającego materiału historycznego, aby odsłonić istotę i naturę tego zwierzęcia”.
Kiedy analizujesz „prawdziwe historie” o smokach w folklorze lub pisanych pomnikach niektórych kultur, od razu pojawiają się pytania: dlaczego smoki wszędzie są tak podobne? Czy smoki naprawdę latały nad ziemią i pożerały nieszczęsnych mieszkańców wioski, żądając jednocześnie młodych dziewcząt w ofierze i siejąc strach w każdym sercu? I czy to prawda, że nikt poza dzielnym rycerzem nie był w stanie ich powstrzymać?
Kto z nas nie widział ikony, na której św. Jerzy Zwycięski zabija smoka? A z drugiej strony, które dziecko nie czytało bajek o leniwych i życzliwych, łagodnych i nieśmiałych smokach?
Każdy mit ma cząstkę prawdy i rzeczywistości. Wielu poważnych naukowców trzyma się teorii, że niewielka liczba dinozaurów może przetrwać do ery człowieka. Weź dowolną książkę o dinozaurach, a przekonasz się, że na przykład królewski tyranozaur byłby w jakiejś legendzie doskonałym smokiem. Tak ogromny gad, przemierzający obrzeża wczesnej Europy, z pewnością pasowałby do nawet najbardziej imponujących opisów smoków.
Dziś nikt nie mówi, że dinozaurów było bardzo dużo. Ale nawet garstka tych prehistorycznych gadów, które żyły w odległych jeziorach i zalesionych dolinach, nie mogła pozostać niezauważona nawet w słabo zaludnionej Europie w XVI wieku p.n.e. mi. Spotkanie choćby z jednym z tych „potworów” dało początek legendom i tradycjom na wiele stuleci.
Następna teoria może być bardziej interesująca dla przeciętnego czytelnika: faktem jest, że starożytni historycy często opisali ogromne węże podobne do pytona, które osiągały długość ponad 15 metrów. Wiele opowieści o smokach, które dotarły do nas ze średniowiecza, opowiada o tym, jak istoty te owijają się wokół swojej ofiary i powoli ją miażdżą, co jest w pełni zgodne z zachowaniem pytona czy boa dusiciela.
Ale wszystkie te teorie nie wyjaśniają, dlaczego smok może chodzić na czworakach.
Niektóre gatunki gigantycznych jaszczurek prawdopodobnie pasowałyby do opisu smoka i zadowoliłyby wielu teoretyków. Jeden z nich znany jest jako smok z Komodo, który często przekracza 3,5 metra długości, ale żyje we wschodnich Indiach.
Z punktu widzenia historii Zachodu niebezpieczna podróż do tropików zajęła św. Jerzemu Zwycięskiemu i innym pogromcom smoków dużo czasu. Prawdopodobnie sama walka ze smokiem byłaby o wiele mniej męcząca niż taka kampania.
Gdyby w Europie (prawdopodobnie kilka milionów lat temu) istniał taki gatunek jaszczurki, który przetrwał przed pojawieniem się człowieka, byłaby to odpowiedź na zagadkę pochodzenia mitów o smokach.
Trzecia teoria – i bardzo prawdopodobna – sugeruje, że średniowieczny poszukiwacz przygód przypadkowo odkrył jaskinię wypełnioną kośćmi gigantycznego niedźwiedzia jaskiniowego i pomylił je ze szczątkami szkieletu smoka. Zdarzało się, że nawet robotnicy kopiący doły podczas budowy kościołów znaleźli skamieniałe kości dinozaurów.
Dopiero w XIX wieku eksperci zdali sobie sprawę, że pozostałości skamieniałości często mają miliony lat (wcześniej uważano, że znalezione szkielety należały do gigantycznych zwierząt, które wymarły całkiem niedawno).
Gdyby w czasach największej popularności w Europie legend o smokach odnaleziono w ziemi lub jaskini szczątki skamieniałości, z pewnością udowodniono by istnienie baśniowych potworów.
Spróbujmy teraz samodzielnie rozwinąć teorię, według której chłopi kopiąc studnię, znaleźli w ziemi kości mamuta. Kopacze natychmiast doszli do wniosku, że jest to grób smoka. Cóż, tam, gdzie są szczątki jednego, może znajdować się drugi, żywy smok! Wieśniaków zapewne dręczyło pytanie: jak pozbyć się ogromnej bestii, żeby nie przyleciała i nie pochłonęła ich wszystkich? Potrzebna jest ofiara! Kapłan powiedział, że nie ma to wpływu na smoka, ale może uspokoić starożytnych bogów!
Chłopi wybrali młodą piękność, zabrali ją do ciemnego lasu i przywiązali do drzewa, mając nadzieję, że w ten sposób przebłagają smoka. Trudno sobie wyobrazić całą grozę, jaką przeżyła dziewczyna, gdy w nocy zaatakowały ją wilki lub niedźwiedzie... Następnego dnia najodważniejsi wieśniacy poszli do lasu. Tak to jest! Przyleciał smok i pożarł dziewczynę!
Minął miesiąc – okazało się, że ofiara „pracowała”: potwór nie pojawił się we wsi i nie polował na miejscowych. Oznacza to, że ciało dziewczyny go uspokoiło. Jeśli od czasu do czasu będą nadal składać ofiary, nawet jeśli będzie to cielę lub koźlę, smok zostawi ich w spokoju.
Całkiem możliwe, że w Europie takie kości – czy to mamuta, nosorożca sumatrzańskiego, czy gigantycznego niedźwiedzia jaskiniowego – nie były uważane za coś niezwykłego. Kły mamuta są bardzo popularne w średniowiecznych przepisach na eliksir miłości. Na rynku austriackiego miasta Klagenfurt stoi pomnik olbrzyma zabijającego smoka; głowa tego potwora najwyraźniej została uformowana w kształt czaszki nosorożca sumatrzańskiego.
Dowodem na to powiązanie jest fakt, że starożytne rękopisy wspominają o „czaszce smoka” znalezionej w Klagenfurcie w XVI wieku. Przez te wszystkie lata czaszka znajdowała się pod ochroną władz miasta i dziś można ją zidentyfikować jako szkielet głowy nosorożca z epoki lodowcowej.