Właścicielką „Lair” jest Star Elena. Właścicielką „Lair” jest Star Elena Star Rebellion. Czerwony sztandar „czarna dziura” Siergiej Kim

28.06.2019

Rozdział 1

Dom spał, pogrążony w ciemności, wiatr wył w kominku w jadalni, a wraz z jego gniewnym głosem żaluzje, schody i ja zatrząsliśmy się zgodnie. Ucieczka od rodzimego pomysłu pod smukłym chrapaniem obcych wojowników może być głupio beznadziejna, ale wierzę w szczęście i po cichu zakradam się do jadalni, aby stamtąd przez mały składzik wydostać się na dziedziniec, przeskoczyć przez płotu i jeśli los tak zechce, podejdź do stajni, osiodłaj konia i pogalopuj. Do zarośniętego wąwozu, gdzie czeka na mnie jeszcze dwóch uciekinierów.

Tak się właśnie złożyło: strona przegrywająca w wojnie oddaje swoje dobra zwycięskiej i mimo że byliśmy po stronie ataku i nie poddaliśmy się nikomu za darmo, to nasza placówka została równie dobrze sprzedana. A moja karczma wraz z karczmą, dumnie zwana „Leżem”, poszła do nieznajomego. Ale ani ja, ani moi ludzie nie byliśmy w to wcześniej zaangażowani, ani teraz nie będą. Dlatego pod osłoną nocy uciekamy z naszych rodzimych murów. Cóż, niektórzy biegają, a niektórzy kontrolują po drodze pracę asystentów i byłoby w porządku, gdybym się szczególnie postarał, ale nie, krok po kroku! Mój wzrok z przyzwyczajenia wyłapuje wszystkie niedociągnięcia: nie naprawiane od wczorajszego wieczora dywany, nie naprawiony odprysk na drugim stopniu, gruba warstwa kurzu pod ławką, pająk rozpinający swoją sieć między słupkami balustrady ...

Skąd on jest? W końcu trzy dni temu poprosiłem cię, żebyś to zabrał!

Już prawie zacząłem szukać słoika, żeby podnieść osadnika i wysłać go na ulicę, ale w porę się powstrzymałem. Co nie mam co robić? Uciekam stąd, póki narkotyk wpływa na wojowników Tarian. A powinniśmy już zapomnieć, że jeszcze godzinę temu byłam tu pełnoprawną panią. Ale co, jeśli nie zasady osobiste, czyni nas ludźmi? Zepchnąwszy ośmionożnego rzemieślnika na... na nieumytą podłogę jadalni, wczołgałem się do wnęki magazynu, jednocześnie odrywając głową kępkę pajęczyn i stąpając po stercie zamieconych śmieci . Jego dłonie ze złości zacisnęły się w pięści.

No dobra, ja, przestraszona kobieta, która bała się masakry, nie mogłam ostatnio jeść, spać i niewiele widziałam, ale Torop, były wojownik o zimnym sercu i ciężkiej ręce, gdzie on patrzył? Nie widziałeś co się wokół ciebie działo?

Po oderwaniu pozostałych kawałków pajęczyny z sufitu przypomniała sobie swojego asystenta.

Och, Gaina, ty leniwy idioto! Właścicielka nie tylko zdecydowała się oddać dom najeźdźcom, ale także przyjęła zapłatę za „wykonaną” pracę z tygodniowym wyprzedzeniem. Ty pusty głupcze! Poczekaj, draniu, los wynagrodzi cię ode mnie.

Myśląc tak, otworzyła tajne drzwi, wzięła bagaż, który tu zostawili moi ludzie, i przemykając korytarzem, wyszła tylnymi drzwiami na podwórko. Nie było trudno przeskoczyć płot i niezauważenie wejść do stajni, ale gdy tylko osiodłałem konia pinto, w pobliżu stajni pojawił się cień.

– Na spacer – próbowałam powiedzieć spokojnie i bez drżenia. Starzec podszedł bliżej, zgarbiony, suchy jak gałąź, mrużąc oczy z uśmiechem przypominającym uśmiech wilka.

- Z bagażem? – Służący „dzielnego” Invago Dori, któremu oddano w zarząd „Lair”, dokładnie mnie zbadał od stóp do głów, zauważając męski strój myśliwski i płaszcz podszyty borsuczą skórą, buty z grubą podeszwą, pas z igłami i sztyletem, który zakryłem dłonią.

Z każdą sekundą rosła pewność, że spróbuje zagrodzić mi drogę lub przejąć lejce, ale Suo zażądał tylko powtórzenia:

- Tak zimno.

A ja jestem w lesie już dłuższy czas. Wypełnij ptaki. „Jedna wymówka była gorsza od drugiej, ale nic mnie nie powstrzymało. - Po prostu się popisują. Za świerkiem na polanie.

- Cietrzew? W nocy? Grudzień? – brwi służącego powoli powędrowały w górę.

- Otóż to! – Szybko wskoczyła na siodło i ściskając boki Martiny piętami, skierowała ją w stronę wyjścia. „Rano przewracam się i przewracam, nie będziesz miał czasu mrugnąć”.

To głupi żart, ale nie możesz cofnąć słów, a twoje serce bije w szalonym tempie od oczekiwania na kłopoty.

Pójdę, pójdę, pójdę! Wyjdę, a on mnie nie zatrzyma. Krok, kolejny krok...

„Nie bądź głupi” – przeleciało mi w plecy.

– Nie zrobię tego – obiecałam, nie odwracając się. Zarzuciła kaptur na głowę, wciągnęła mroźne powietrze i zakaszlała, gdy usłyszała:

– Twój ojciec nie odszedł i chłopiec też. Czy naprawdę zamierzasz zostawić ich na karę?

Czy Torop i Timka wciąż tu są?

– Kłamiesz – odwróciłem się. Suo nie odpowiedziała i gładząc grubo ciosane deski straganu, mimochodem mówiła nadal:

- Oceń sam. Oddział mojego pana właśnie wrócił z wojny, widział dość brudu, pijanej krwi i tęsknił za czułą miłością...

„Nie ma ich tutaj” – szepnęła do siebie, ale rozdzierająca serce myśl już wkradła się do jej głowy. Zostałem... Nie wyszedłem.

„Twój wojownik może i jest stary, ale chłopiec…” Zamknąłem oczy, przełknąłem, a służący Dori sarkastycznie upomniał: „Tak, idź, idź, i ja też pójdę…”

Nie dosłyszawszy do końca, pobudziła Martinę, a ona oderwała się od swojego miejsca, jakby tylko czekała na ten rozkaz. Wiatr z wyciem rzucał mi w twarz garściami odłamków lodu, potargał mi włosy i kaptur, rozrywał duszę na strzępy, a las, jakby mnie zatrzymując, chwycił mój płaszcz gałęziami, odciągnął do tyłu i usypał wydmy śnieżne na droga.

"Tora! – zabrzmiało mi to w uszach żałośnie i oskarżycielsko: „Tora... wróć!”

Dysząc i ze łzami w oczach zatrzymałem konia. Rozglądałem się dookoła, chcąc wiedzieć, jak daleko zaszedłem. A dookoła białe płótno pola, tu i ówdzie połamane wygiętymi łodygami kłosów, które uschły od wczesnych przymrozków i dlatego nie zostały zebrane. Leciałem przez wieczność, ale znalazłem się zaledwie siedem mil od mojego przytulnego dziecka. Miałem ochotę rzucić się na śnieg i rozpłakać się z bezsilności i złości na siebie. Wątpliwości cię trawią, a strach wkrada się do twojego serca. A jeśli nie mieli czasu na wyjazd? A co jeśli ich łóżka będą puste, bo Torop i Timka byli zamknięci w piwnicy? A co jeśli nie wystarczy uzd i siodeł, bo konie osiodłane są na zewnątrz? Czy podczas ucieczki widziałem ich ślady? Nie, nie widziałem. A jednocześnie nie słyszałem nawet rżenia konia, co oznacza, że mam rację. Ich nie ma.

Ale co, jeśli Suo nie skłamała, co wtedy? Wtedy... Aby ich wypuścić, mogę obiecać wszystko, a mogę zrobić jeszcze więcej. Ale jest mało prawdopodobne, że Tarianie, tęskniący za miłością kobiety, posłuchają - dla przyjemności zostawią ją jako bezsilną zakładniczkę. Ale nie tylko jeden... dziwaczny mężulek, ale dwanaście. Mdłości podeszły mi do gardła, gdy tylko wyobraziłem sobie Timkę w ich rękach. Nigdy, przenigdy nie zostawię własnego narodu na masakrę, nie dopuszczę nawet do takiej myśli! A ja wolę marnować czas i wrócić i sprawdzić słowa starca, niż męczyć się z nieznanym aż do wąwozu.

Ostro odwróciłem Martinę i pobudziłem ją, próbując zdążyć, zanim działanie narkotyku minie, a zagraniczni wojownicy obudzili się jak z kaca. I nagle wszystko się zmieniło! Wiatr wiał mu w plecy, otulając go płaszczem, las zlitował się i rozstąpił, zasłaniając cierniste gałęzie, a zaspy, torując drogę powrotną, cofnęły się z drogi.

"Tora! - Usłyszałem siebie zdziwionego, a potem gorzko zrozpaczonego: „Toro, dokąd idziesz?”

„Dla ciebie dom” – szepnąłem, ponaglając mojego srokatego, aby biegł szybciej.

Wydawało mi się, że powrót zajął mi tylko trzy minuty. Wleciała na podwórze i zeskakując z konia, pobiegła sprawdzić stajnię. Boksy były jeszcze puste, haczyki na siodła i uprzęże też, ale za ścianą rozległ się znajomy rżenie i serce mi stanęło, a potem zupełnie ustało. Na sztywnych nogach opuściłem ciepłe ściany kramu, skręciłem za róg i z niemym zdziwieniem spojrzałem w stronę tawerny. Tam, pod oknami jadalni, poruszały się kuśtykalne konie: jeden z białą plamą na boku, drugi z plecioną grzywą. Koń Timki niespokojnie chrapał i uderzał kopytem, a wierny towarzysz Toropa stał ze spuszczoną głową. Osiodłani, obładowani torbami i bez jeźdźców...

Suo nie kłamał.

Cichy i natychmiast wyczerpany, upadłem na kolana, siedziałem bez ruchu przez minutę, może dwie i próbowałem przełknąć gulę, która urosła mi w gardle i uspokoić się. Nie wypracował. Nabrała śniegu w dłonie i zanurzyła w nim twarz. Wdech, powoli, z szlochem, wydech, wstaję. I w głowie pojawia się myśl, że jeśli Torop nie pomylił stężenia narkotyku w winie, to mam jeszcze dziesięć, a nawet piętnaście minut na uratowanie ludzi. Ale najwyraźniej nie jest naszym przeznaczeniem dzisiaj uciec - gdy tylko wsunąłem głowę w tylne drzwi tawerny, one zatrzasnęły się, odcinając ścieżkę, a ciężkie ręce opadły mi na ramiona.

- Ona wróciła...

Poznałem go i wzdrygnąłem się, mając trudności z ustaleniem, z której strony paska wisiał sztylet i gdzie znajdowały się igły. Chociaż po co mi broń, skoro nie mogę uciec przed tym rzemieślnikiem, niezależnie od tego, jak bardzo się staram. Siły nie są równe i nawet gdybym trzy razy wpadł w desperację, nie wystąpiłbym przeciwko dowódcy oddziału. Mam szczęście ze słuchem, wszystkich pamiętam po charakterystycznej barwie głosów. A teraz, czując ręce Tariana, zasadniczo dziedzicznego zabójcy, powoli czołgającego się z moich ramion, na talię i rozbrajającego mój zestaw bojowy, byłem oburzony. Ale dlaczego? Dlaczego Asd i Gilt się ze mną nie spotkali? Może udałoby mi się z nimi dojść do porozumienia, przecież nie pierwszy raz ich widzę. A co powiesz na to?.. Dlaczego sam Invago Dori wyszedł mi na spotkanie? Przeklnij go!..

Pozostawiona bez płaszcza i paska, próbowałam wyrwać się z „objęć” nowo powstałego właściciela „Legu”, lecz on nie pozwolił mi odejść, potrząsał mną jak lalką i groził:

- Nie rób nic głupiego, Tora. Poszedłem na spacer i wystarczy. Teraz idź...

„Ugotuj śniadanie” – odpowiedzieli mi z uśmiechem i popchnęli mnie w stronę kuchni. - Coś sycącego. „Przez twoje wino niewiele zostało nam w żołądkach” – usłyszeli z jadalni, dokąd poszedł.

Z powodu bezczelnego tonu Tariana i dziwności jego postępowania posłusznie wszedłem do kuchni, z przyzwyczajenia rozpaliłem ogień i zatrzymałem się dopiero, gdy chwyciłem patelnię.

Co ja robię?! Może mnie nie zabił i nie pobił, nie sięgał mi pod ubranie i nie zmuszał do zaspokajania swoich potrzeb, ale też nie wypuścił moich ludzi. I co... mam teraz gotować?

Chwyciwszy kilka małych noży i największy tasak, wszedłem do jadalni za dowódcą oddziału wroga.

- Dory! – zawołała, nie zaciskając zębów.

- Czy jest już gotowe? A może zostało już zjedzone? „Coś, czego nie czuję” – „wesoły chłopak” wyciągnięty na krześle uśmiechnął się zmęczonym uśmiechem, a krzywymi uśmiechami podtrzymywali go wszyscy, którzy powinni spać. Bladzi, o wychudłych twarzach, patrzyli na mnie tępymi, gniewnymi oczami, ale nie spieszyli się, żeby mnie dotknąć. Trzy osoby siedziały na podłodze, trzy na ławce przy dogasającym kominku, a tylko dwie leżały na stołach pod okiem Sato Suo.

Zmrużyłam ze złością oczy i wygodniej chwyciłam tasak. Jeśli nie uda mi się zabić nowego właściciela „Legu”, to na pewno odetnę temu staremu draniowi głowę.

- Tora, idź gotować. Nie marnuj mojego ani swojego czasu. „Dory zerknęła w bok na moje dłonie, zachichotała i powiedziała sugestywnie: „A jeśli potrzebujesz siekanego mięsa, zapytaj Asdę”. Nie odmówi ci.

Osoba wymieniona w mgnieniu oka znalazła się za mną i wyciągnęła rękę po przybory kuchenne.

- Zostaw to w spokoju! – warknęła tak głośno, że wyszkolony wojownik stanął w kolejce i dopiero po sekundzie opamiętał się, ale nie miał już czasu na nic.

- A ty... - pierwszy nóż gładko wbił się w siedzisko krzesła pomiędzy nogami ich dowódcy, - natychmiast puść, - drugi nóż wszedł w podłokietnik, - Torop i Timka! – trzeci wytrącił butelkę z ręki Tariana i przebił ścianę nad jego głową.

- Inaczej co? – Dori dała znak, a moja szyja została mocno ściśnięta.

Nie wiem, skąd wzięła się ta siła, ale zrobiłem krok w bok, złączyłem ręce i cofnąłem łokieć. Cios okazał się jak uderzenie w ścianę, bolesny, ale skuteczny. Miałem szczęście dotknąć niezagojonej rany Asdy. Rozluźnił uścisk i pochylił się, a ja, odzyskawszy wolność, uniosłem nad nim tasak.

- Inaczej, to wszystko!

Nie zdążyłem dokończyć groźby, tasak nie dotarł nawet do ćwierć drogi do potężnej szyi, gdy fala gęstej szarej mgły przetoczyła się przez jadalnię i uderzając w ścianę, stała się gęstsza. Wszystko zamarło. Czas, wojownicy, serce... Serce zamarło mi z przerażenia, bo wiedziałam, co to za mgła, wiedziałam, kto może ją przywołać, i zrobiło mi się zimno na myśl, że pod dachem mojego przytulnego dziecka czai się magik . Przeklęty władca ciemności, potrafiący jednym ruchem zatrzymać życie w całej wiosce, zesłać zarazę na zamknięte miasto i spalić las. Nieludzki, pozbawiony zasad... i wyczerpany, leży teraz gdzieś na podłodze, ledwo poruszając suchym językiem, prosząc o wodę, której nikt nie daje. W końcu wszyscy wojownicy, którzy tu byli, choć mieli mroczne osobowości, nadal byli ludźmi. Zamarli, tak jak ja. Nic nie widzą, nic nie słyszą i nie są w stanie się ruszyć.

- Głupi! - szczekali tuż przy moim uchu i wyrywali mi tasak z zesztywniałych palców. Natychmiast nastąpiło mocne uderzenie w plecy i kolejna obelga ze strony dowódcy drużyny: „Jeszcze trochę więcej, a rozerwałbym tę idiotkę na kawałki… Miała dość rozumu, żeby zaatakować rannego wilkołaka!” Głupie, tak samo głupie, jak tylko istnieje...

Inwago Dory? Jak to? On jest mężczyzną!

Nie mogłam uwierzyć własnym uszom, ale to naprawdę był on. Mówił swobodnie, poruszał się swobodnie i nie bał się mojego bezruchu, niemoty i ślepoty. Dał kolejny klaps i kilka niepochlebnych słów, po czym dopiero zmęczonym głosem pochwalił sprawność starszego Suo i zapytał Gilta, jak się czuje Asd. To prawda, że \u200b\u200btak naprawdę nie usłyszałem samego pytania, ponieważ dzwoniło mi w głowie: „Mag i wilkołak! Silny mag i ranny wilkołak w mojej tawernie. Powinienem ponieść porażkę w tym miejscu, nieludzie zawędrowali do „Legu”. Mag, wilkołak i…”

„Żywy” – odpowiedzieli mu i lekko sycząc, narzekali: „Nie przestałem robić na drutach”. Tego też ma dość. „Gdyby mgła mnie nie trzymała, upadłbym z krzykiem na podłogę”. Wampir! „Sika, dziękuję, że mnie przykryłeś, nie miałbym czasu...” krwiopijca podziękował staruszkowi i zakaszlał, jak przystało na maga wyczerpanego zaklęciem.

– Nie spodziewałem się tego… ani po sobie, ani po niej.

- Tak, wygląda spokojnie, zarrraza. – A wilkołak już podniósł głos.

„W spokojnej wodzie!…” Dori zachichotała. W końcu odsunął się ode mnie i z synowską troską podał wodę wyczerpanej Suo.

„Sam wezmę wodę” – odpowiedział mag. „Lepiej zwróć tasak właścicielowi i oddaj Asdowi jego miejsce”. Na dłuższą chwilę nie było już sił, mgła już opadała.

Obraz mojego świata w tej długiej minucie nie tylko się zatrząsł, ale natychmiast się zmienił! Oznacza to, że starzec jest przeklętym panem ciemności. Asd to parszywy wilk, Gilt to krwiopijca z kłami. A Dory... Kim on w takim razie jest? Jakie stworzenie?

- Proszę bardzo, piękna dziewczyno. I nie bądź już głupi.

Tasak wrócił do moich palców, ciepły oddech dotknął mojego policzka, a potem... Pstryknięcie palców maga, cichy ryk pochylającego się przede mną wilkołaka i donośne „Boom-ding!” od tasaka, który spadł z mgłą. Nie wiem, co ten kwartet chciał wykonać, nie brałem w nich udziału. Jak w oszołomieniu zacząłem cofać się do drzwi z dala od bladych ludzi, ostrożnych nieludzi i Dory, która nie spuszczała ze mnie swoich zimnych, cynicznie zmrużonych oczu.

– Więc chciałeś, żebym uwolnił Toropa i Timkę? – zapytał, wracając do przerwanego przeze mnie dialogu.

– Zamknęliśmy je? – zapytał Asd, pocierając posiniaczoną klatkę piersiową, a wampir podtrzymał jego słowa:

– Nawet wieczorem mnie wyrzucili, żeby za darmo chleb.

Spojrzałem w bok na Suo, a on odrywając na chwilę wzrok znad dzbanka z wodą, odpowiedział:

- Nie bądź zły. Musiałem cię sprowadzić, bo nie rozmawiałeś z mistrzem.

Z panem, tak, oczywiście! Mag w służbie, gdzie to widziałeś? W duchu pragnęła, żeby się udławił i szybko pokonała pozostały dystans do drzwi, obmacała i chwyciła klamkę.

„Rozwiązaliśmy sprawę” – podsumował Dory, jeden po drugim wyjmował noże z krzesła i ze ściany i przypomniał sobie, o co chodzi: „A co ze śniadaniem?” Czy zostanie wkrótce podane?

– Gdy tylko będziesz gotowy – wypuściłem powietrze, ledwo ukrywając radość. Moich ludzi tu nie ma, możesz uciekać, nie oglądając się w stronę wąwozu ani w jego stronę. Mało prawdopodobne, żeby doszli daleko, może tylko do nieużytego pola, gdzie usłyszałem głos Timki. „Tawerna jest twoja, zajazd też jest twój, wszystko jest twoje”. Rzeczy, przybory kuchenne i zapasy, stajnia, wszystko... Zostawię konia, płaszcza nie wezmę, broń już zdjęłaś... - Otwierając drzwi, powoli wcisnęła się w korytarzu, nie przestając bełkotać: - Złoto w kuchni w szafie i za butelkami w piwnicy, srebro w stajni, prawa kolumna pierwszego kramu. Nie magazynowałem miedzi, tylko ją wydawałem. Sam nie pójdę do służby i nie wpuszczę moich ludzi...

„Tora” – powiedział groźnie dowódca drużyny i wstał z krzesła, ale ja już trzasnąłem drzwiami, zaryglowałem je i uciekłem. Krok, drugi, trzeci... mgła.

- Jakie kłopoty ma ta kobieta?!

Musimy jeszcze ustalić, kogo i z kim zaatakować! Byłam psychicznie oburzona i już przygotowywałam się na kolejne mocne klapsy, ale czekałam na coś innego. Dory ujęła mój podbródek i uniosła głowę. Wydawało mi się, że dokładnie zbadał moje uszy, potem oczy, a potem cicho przeklinając poszedł sprawdzić moje zęby.

- Obskurantyzm! Czy to naprawdę ten, który wie... - Dziękuję, nie włożył palców do ust, spojrzał na kły i zapytał ponuro: - Gilt, Asd, prosiłem cię o znalezienie osoby. Niewidomy jak wszyscy, ale zdrowy na umyśle. A ty... Jakie śmieci mi dałeś?

„Zatrzymałem się w „Legu” kilka razy, gdyby ona tu rządziła lub w ogóle widziała, nie pozwoliłaby mi zostać – wspomina wilkołak. – Osobiście nie ugotowałbyś dla mnie zapiekanki mięsnej.

- I ona mnie przekląła - powiedział wampir, jakby się przechwalał. „I nie zauważyłem, że szybko wyzdrowiałem”.

Dlaczego, zauważyłem. Ale Torop powiedział: „Nie przywiązuj żadnej wagi. W naszej odległej placówce mamy powiedzenie – mniej wiesz, śpisz lepiej – to nie tylko powiedzenie, ale pigułka na chorobę psychiczną.” Więc nie zwróciłem uwagi, czego teraz bardzo, bardzo żałuję. Słuchaj, nie stałbyś się osobą odpowiednią do ich potrzeb.

– A jak wyjaśnisz jej ucieczkę?

„Przedślubny strach…” Asd nie dokończył, jęknął cicho, a potem warknął przez zaciśnięte zęby: „Tak, żartowałem”. Dlaczego ten czas z pięściami?

„To mój błąd w obliczeniach…” – przyznała Suo, kaszląc. – Z delikatnego splotu wyłoniła się mgła zapomnienia, usłyszała. A teraz zobaczy to ponownie.

I naprawdę to widziałem. Gdyby to zależało ode mnie, krzyczałabym jeszcze głośniej, ale mogłam tylko chrząknąć cicho i wycofać się.

- Splot się rozpada. „Trzymaj ją, bo inaczej ucieknie” – ostrzegł słabym głosem starzec. I jak na zawołanie straszny czarny krwiopijca zablokował skrzydłami przejście do tylnych drzwi, ogromny szary wilkołak zamknął drzwi do kuchni, a Dory wyciągnął do mnie ręce. Proste ludzkie dłonie z odciskami, zwietrzałą skórą i pęknięciami, które pojawiają się od zimna, ale to one najbardziej mnie przerażały. Bo jeśli Gilt i Asd przybrali we mgle swoje drugie formy, a mag rozświetlił się runami, to ta w ogóle się nie zmieniła. Wyglądał jak człowiek, mówił jak człowiek, uśmiechał się i poruszał jak człowiek... ale prawie nim nie był. I myśl „co to za stworzenie?” znów stał się głównym.

„U-ube... ru...” udało mi się wymamrotać i unikając rozdzierających się łap przywódcy drużyny, rzuciłem się na pierś wilkołaka i ponownie dotknąłem jego rany.

- Mrrr! – usłyszałem nade mną.

Nie odrywając wzroku od Tariana, rzuciłem się w bok i zmiażdżyłem nogę wampira. On oczywiście syknął. Szarpnąłem się w stronę maga. Nadszedł czas, aby go też skrzywdzić, ale zostałem przechwycony.

„Musimy porozmawiać” – powiedział najbardziej przerażający z ludzi. Jedną ręką przycisnął mnie do siebie, drugą chwycił mnie za ręce i spokojnie zaniósł na górę do pokoju przeznaczonego mu na noc. Dory szła w całkowitej ciemności i nigdy się nie potknęła. Policzył wymaganą liczbę drzwi, pewnie otworzył własne kluczem i kopniakiem je otworzył, stanął jak wryty w miejscu.

Nie widziałem tego, co on, światło z węgli tlących się w kominku nie było wystarczające, ale doskonale słyszałem senny głos Gainy, leniwie pytającej: „Invago, czy to ty?”

O! Ale leniwy idiota nadal tu jest i bardzo dobrze się zadomowił. Chciałem powiedzieć: „Tarianowski dziwak”, ale udało mi się tylko wymamrotać:

„Urr... tari…” i ten dźwięk wyrwał wojownika z odrętwienia.

„Zapomniałem” – powiedział trochę skruszony i wyszedł, zatem mnie wyniósł, a potem zamknął drzwi. Zastanawiam się dlaczego. Boisz się, że łotr ucieknie? Jednak na próżno od dawna marzyła o takiej „pracy”, teraz chwyci się jej i nie wypuści.

-Gdzie jest twój pokój, Tora? – z zamyślenia wyrwało mnie pytanie nowego właściciela „Legu”. Usłyszał moje bu-bu-buu i zmienił zdanie i zapytał: - Oszczędzaj siły. Znajdę to sam.

I znalazłem to niewątpliwie. Otworzył ostrożnie drzwi, wprowadził mnie do środka i ostrożnie położył na łóżku, wyprostował się, uśmiechnął i niespodziewanie cicho powiedział:

- Toriko ElLorvil, wyjdź za mnie.

Czy on postradał zmysły?

Zamrugałem kilka razy. A Dory odczekała chwilę, uważnie obserwując wyraz mojej twarzy i dopiero potem mówił dalej zupełnie innym tonem.

„Tak, nie powinnaś być szczególnie zaskoczona” – machnął ręką, odganiając moje oszołomione spojrzenie. „Ale właśnie to chciałem powiedzieć po tym, jak potajemnie tu przybyłem, pokazałem akt podarunku „Lairowi”, ulokowałem moich ludzi na noc, zamówiłem obiad, umyłem się i wyszedłem do ciebie porozmawiać. Tylko to i nic więcej.

Trudno było w to uwierzyć. Doskonale zdawałem sobie sprawę z tego, co Tarianie robili na ziemiach, które zdobyli lub im podarowali. Wiedziałem też, czym ich działania różnią się od obietnic.

– Chciałem po cichu załatwić sprawę i sformalizować prawnie Wasze dalsze pełnoprawne kierownictwo w „Larze”, chciałem normalnie odpocząć i następnego ranka wyjechać, ale co dostałem w zamian? Bezsenna noc, szalony skład i kilkudniowe opóźnienie. – Mówiąc to, nawet założył ręce na piersi i kołysał się na piętach. „Prosiłem o mięso, a ty przygotowałeś rybę, której po dwóch miesiącach żeglugi nie możemy nawet zjeść ani zobaczyć”. Poprosił o wodę, nalaliście wszystkim wina... - Tutaj wyraźnie chciał powiedzieć, że napój był skażony, ale milczał, ale przeszedł do najważniejszego: - Poprosił o podanie obiadu w sypialni i zaczekanie na mnie , siedząc na łóżku. – Dobre wyjaśnienie, jakbym nie wiedział, co to wszystko znaczy. „Ale zanim wróciłem, twój asystent już leżał spokojnie”.

Marii Ardmire

PANI „LEGA”

Skąd on jest? W końcu trzy dni temu poprosiłem cię, żebyś to zabrał!

Po oderwaniu pozostałych kawałków pajęczyny z sufitu przypomniała sobie swojego asystenta.

– Na spacer – próbowałam powiedzieć spokojnie i bez drżenia. Starzec podszedł bliżej, zgarbiony, suchy jak gałąź, mrużąc oczy z uśmiechem przypominającym uśmiech wilka.

Z bagażem? - Sługa „dzielnego” Invago Dori, któremu oddano w zarząd „Legowisko”, dokładnie mnie zbadał od stóp do głów, zauważając męski strój myśliwski i płaszcz podszyty borsuczą skórą, buty z grubą podeszwą, pas z igłami i sztyletem, który zakryłem dłonią.

Z każdą sekundą rosła pewność, że spróbuje zagrodzić mi drogę lub przejąć lejce, ale Suo zażądał tylko powtórzenia:

Tak zimno. A ja jestem w lesie już dłuższy czas. Wypełnij ptaki. - Jedna wymówka była gorsza od drugiej, ale nic mnie nie powstrzymało. - Po prostu się popisują. Za świerkiem na polanie.

Cietrzew? W nocy? Grudzień? – Brwi służącego powoli powędrowały w górę.

Otóż to! - Szybko wskoczyła na siodło i ściskając boki Martiny piętami, skierowała ją w stronę wyjścia. - Rano rzucam się i przewracam, nie będziesz miał czasu mrugnąć.

To głupi żart, ale nie możesz cofnąć słów, a twoje serce bije w szalonym tempie od oczekiwania na kłopoty.

Pójdę, pójdę, pójdę! Wyjdę, a on mnie nie zatrzyma. Krok, kolejny krok...

Nie bądź głupi, wleciało mi to w plecy.

– Nie zrobię tego – obiecałam, nie odwracając się. Zarzuciła kaptur na głowę, wciągnęła mroźne powietrze i zakaszlała, gdy usłyszała:

Twój ojciec nie odszedł i chłopiec też nie. Czy naprawdę zamierzasz zostawić ich na karę?

Czy Torop i Timka wciąż tu są?

– Kłamiesz – odwróciłem się. Suo nie odpowiedziała i gładząc grubo ciosane deski straganu, mimochodem mówiła nadal:

Oceńcie sami. Oddział mojego pana właśnie wrócił z wojny, widział dość brudu, pijanej krwi i tęsknił za czułą miłością...

„Nie ma ich tutaj” – szepnęła do siebie, ale rozdzierająca serce myśl już wkradła się do jej głowy. Zostałem... Nie wyszedłem.

Twój wojownik może i jest stary, ale chłopiec... - Zamknęłam oczy, przełknęłam, a służąca Dori sarkastycznie upomniała: - Tak, idź, idź, i ja też pójdę...

"Tora! - w moich uszach zabrzmiało żałośnie i oskarżycielsko: „Tora... wróć!”

„Tora” – powiedział groźnie dowódca drużyny i wstał z krzesła, ale ja już trzasnąłem drzwiami, zaryglowałem je i uciekłem. Krok, drugi, trzeci... mgła.

- Jakie kłopoty ma ta kobieta?!

- I ona mnie przekląła - powiedział wampir, jakby się przechwalał. „I nie zauważyłem, że szybko wyzdrowiałem”.

– A jak wyjaśnisz jej ucieczkę?

„Przedślubny strach…” Asd nie dokończył, jęknął cicho, a potem warknął przez zaciśnięte zęby: „Tak, żartowałem”. Dlaczego ten czas z pięściami?

„To mój błąd w obliczeniach…” – przyznała Suo, kaszląc. – Z delikatnego splotu wyłoniła się mgła zapomnienia, usłyszała. A teraz zobaczy to ponownie.

I naprawdę to widziałem. Gdyby to zależało ode mnie, krzyczałabym jeszcze głośniej, ale mogłam tylko chrząknąć cicho i wycofać się.

„U-ube... ru...” udało mi się wymamrotać i unikając rozdzierających się łap przywódcy drużyny, rzuciłem się na pierś wilkołaka i ponownie dotknąłem jego rany.

- Mrrr! – usłyszałem nade mną.

Nie widziałem tego, co on, światło z węgli tlących się w kominku nie było wystarczające, ale doskonale słyszałem senny głos Gainy, leniwie pytającej: „Invago, czy to ty?”

O! Ale leniwy idiota nadal tu jest i bardzo dobrze się zadomowił. Chciałem powiedzieć: „Tarianowski dziwak”, ale udało mi się tylko wymamrotać:

„Urr... tari…” i ten dźwięk wyrwał wojownika z odrętwienia.

-Gdzie jest twój pokój, Tora? – z zamyślenia wyrwało mnie pytanie nowego właściciela „Legu”. Usłyszał moje bu-bu-buu i zmienił zdanie i zapytał: - Oszczędzaj siły. Znajdę to sam.

I znalazłem to niewątpliwie. Otworzył ostrożnie drzwi, wprowadził mnie do środka i ostrożnie położył na łóżku, wyprostował się, uśmiechnął i niespodziewanie cicho powiedział:

- Toriko ElLorvil, wyjdź za mnie.

Czy on postradał zmysły?

Zamrugałem kilka razy. A Dory odczekała chwilę, uważnie obserwując wyraz mojej twarzy i dopiero potem mówił dalej zupełnie innym tonem.

„B...nya... suko, chciałem odpocząć... i wtedy przyszło... do... spud" - wypaliłem.

Nie, łatwiej jest odpowiedzieć na pytanie zadane wcześniej.

– Invago Dori, niezależnie od tego, gdzie i kiedy złożyłeś swoją propozycję, moja odpowiedź brzmiała i pozostaje – nie. „I usiadła jak najdalej, patrząc na niego ostrożnie.

– Już to zrozumiałem. „Tarianin pochylił się do przodu, zmniejszając odległość między nami i ponownie prawie tchnął mi w twarz. – Ciekawa jest jeszcze jedna rzecz: dlaczego musieliście w środku nocy odwrócić moją uwagę dziewczyną, otruć moich ludzi winem, zwolnić służbę i uciec? Zmęczony życiem?

- Nawzajem.

Chciałem przesunąć się na środek łóżka, a potem jeszcze trochę dalej i jeszcze raz. Ale jego dłoń zakryła moje kolana i przycisnęła do materaca, po czym powiedział insynuując:

- Słucham.

„To znaczy, chciałam po prostu żyć” – odpowiedziała krótko i absolutnie szczerze. „Nie otrułem waszych ludzi, ale ich po prostu ogłupiłem... małym stężeniem” – tego ostatniego nie byłem pewien, bo Torop mieszał. Ale nadal! „I odprawiła pomocników, aby byli wolni od daru naszego władcy”. Jeśli będą chcieli ubiegać się u Ciebie o pracę, przyjdą i podpiszą umowę na nowych warunkach, jeśli nie będą chcieli, będą wolni. A jeśli chodzi o Gainę – przerwałem, po czym sarkastycznie zapewniłem: „przyszła do ciebie z własnej woli, a ty sam byłeś przez nią rozproszony”.

– Myślałam… – zaczęła Dory, ale umilkła, przeszywając mnie grymasem.

„Myślałeś, że przyszedłem po polubowne rozwiązanie problemu”. Krzywy uśmiech dotknął moich ust i rozprzestrzenił się w szeroki uśmiech. „Ale biorąc pod uwagę, że doskonale widzisz w ciemności, pojawia się pytanie, dlaczego nie spojrzałeś na jej twarz”. Czy był jakiś czas? Bardzo zmęczony.

Powiedziała i zamieniła się w kamień, bo jego oczy pociemniały i zwęziły się, nie wróżąc niczego dobrego. I po raz kolejny mentalnie uderzyłam się w czoło. Przez taktowne zachowanie dowódcy oddziału zawsze zapominam, że nie jest to zwykły człowiek, z którym można się kłócić, ale Tarianin. I to wcale nie człowiek, ale nie-człowiek, choć nie jakiś krwiożerczy.

Powoli wciągnęła powietrze, zamknęła na chwilę oczy i wypuściła powietrze. Obcy wojownik był nieco rozbawiony moją reakcją na moją odwagę; chłód opuścił jego oczy, ale kalkulacja pozostała.

„Rozwiązaliśmy to” – podsumował, stwierdzając powyższe. – A teraz powiedz mi, co zrobimy z „Lairem”?

- Rób co chcesz. Wzruszyłam ramionami i spojrzałam na rękę, która wciąż przygniatała mnie do materaca. - Teraz puść. Na moim polu ludzie marzną, muszę do nich jechać.

- Nie mogę. Za dużo słyszałeś i widziałeś. Czyli rano zorganizujemy szybki ślub i potwierdzimy prawnie...

Nie pozwoliłam mu dokończyć:

– Po pierwsze, nic nie słyszałam, po drugie, jestem przeciwna małżeństwu jako takiemu, po trzecie, „Legowisko” mnie nie obchodzi!

– I dlatego jako ostatni od tego uciekłeś?

– Szukałem Gainy! Zobaczyłem jej płaszcz i pomyślałem, że dziewczyna ma kłopoty...

„Przeszła przez wszystkie sypialnie i znalazła ją ze mną” – pokiwał głową ze zrozumieniem. „Wiele się dowiedziałeś?”

– Wystarczy… – skrzywiłem się z obrzydzeniem. Wizja, jak ten łotr stojący na czworakach zdradzał mnie, podczas gdy „zmęczony” wojownik niestrudzenie walał ją od tyłu, wywołała ostry atak złości. Na próżno szukałem tej głupcy i chciałem ją uratować.

– Ja też wystarczająco dużo się nauczyłem. „Tarianin zdjął rękę z moich kolan i wyprostował się. „Dlatego pozostaniesz kochanką i będziesz także żoną”.

- NIE! „Błyskawicznie wskoczyłem na łóżko i spojrzałem z góry na dowódcę drużyny i choć różnica wyniosła zaledwie pięć centymetrów, moje kolejne słowa zabrzmiały stanowczo: „Nigdy dla ciebie”.

- A powody? „Myślę, że go rozbawiłem”. Albo nie ja, ale moje daremne próby wyskoczenia z łóżka i pójścia za Toropem i Timką. Dory z łatwością powstrzymywała wszystkie moje uniki i była rozbawiona po drodze. – Czy naprawdę jest tak źle? Nie wygląda dobrze? Nie dość bogaty? A może denerwujesz się, że przez całe małżeństwo będę bardzo, bardzo daleko od Twojej placówki?

„Jeśli jesteś daleko, daleko” – prychnąłem, ponownie odrywając podłogę i kładąc na łóżku – „wtedy twój wygląd, charakter i bogactwo nie będą miały żadnego znaczenia”. A moja odpowiedź jest wciąż taka sama – nie. „Wolałabym ustąpić Asdzie” – mruknęłam, co ponownie go rozśmieszyło i zdobyło bezcenne ułamki sekund. Wystarczyły, że wyskoczyłem z łóżka, dobiegłem do drzwi i zarzuciłem sobie złośliwego przez ramię: „A jeśli chcesz, żebym została gospodynią, to oddaj mu „Legowisko”!”

Oczywiście kłamię, wcale nie muszę się żenić.

Zadowolony wybiegłem na korytarz, lecz zanim zdążyłem zrobić krok, wróciłem do sypialni na łóżko. Najwyraźniej Tarian ma coś do negocjowania na miękkiej poziomej linii.

„Asd cię nie przyjmie, będzie się bał, że cię zabije przy następnym wybuchu”.

– Czy nie będzie daleko, daleko?

W odpowiedzi otrzymałem negatywne potrząsanie głową i wiadomość, która wyprzedzała mój nowy pomysł:

– I nadepnąłeś na odcisk Gilta, więc nie.

Przypomniała sobie dawne spotkania z krwiopijcą i ponuro zauważyła:

– Nie pokłóciłem się z nim. I nigdy nie powiedziała przykrych rzeczy.

– Dosłownie nadepnąłem na kalus. Wampir, podobnie jak wilkołak, nie pozwala, aby rany szybko się zagoiły, w trosce o spokój ducha reszty drużyny.

- I zostają otruci jak wszyscy inni? – sarkastycznie przypomniała mi narkotyki.

- Nie, tutaj się pomyliłeś. Nie poczuli tego, a artefakt nie zadziałał od razu... - Tarianin pomyślał kilka chwil, po czym mrużąc oczy zapytał: - Czy możesz mi powiedzieć, kto co zmieszał? Bardzo chciałbym porozmawiać od serca do serca z tym mistrzem. I przypomnij mu, że atak na oddział lojalnych wojowników...

A potem, uważnie wpatrując się w moją twarz, radośnie wyliczył kary dla winnych i buntowników, dając jasno do zrozumienia, że nie pozwolą mi odejść. Nie po to go sprowadzili z powrotem, nie dlatego zostawili go przy życiu po rzuceniu w dowódcę noży, tasaku wzniesionym nad Asd, a zwłaszcza otruciu całego oddziału.

Wyciągając rękę do przodu, przerwałam potok jego słów i starałam się nie wyobrażać sobie tych wszystkich tortur, o których Dory tak bezinteresownie opowiadała.

- Zrozumiałem. Zostaję. „I przechodząc do cichego świszczącego oddechu, powiedziała: „Ale ja nie zostanę żoną”.

„Lód pękł” – Tarian skinął głową i wyszedł, aby wydać rozkaz w czystym języku tarianskim: „Gilt, leć na nieurodzajne pole, które leży w drodze do wąwozu”. Tam powinni być jej ho... asystenci – poprawiła taktownie Dory. - Sprowadź ich obu bez ukrywania się.

- Po co? – krwiopijca nie zrozumiał. Najwyraźniej nieczęsto pozwalano mu latać w drugiej formie.

- Aby nie odważyli się popchnąć gospodyni do ucieczki. Wydaje mi się, że wiedzieli, kogo wpuszczają...

Słyszałam jego słowa jak przez wodę, podjęta decyzja przecięła mi serce jak nóż i wywróciła moją duszę do góry nogami. Łzy napłynęły mi do oczu, ale gorączkowo je otarłam i zacisnęłam pięści. To nie czas na płacz nad losem, wcześniej byłem bez praw, ale teraz wytrącę sobie wszystkie prawa.

- Oni nie są niewolnikami. I mój wymieniony brat i ojciec – powiedziała wojownikowi, który wcale nie był zaskoczony moją znajomością Tariana.

„Tym lepiej” – powiedział, przechodząc na mój ojczysty język. „To oznacza, że będziesz pod podwójną obserwacją i będziesz bał się okazać nieposłuszeństwo”.

- Co chcesz?

- Zacząć? – zapytał wojownik i usiadł na łóżku. – Nierozerwalna umowa między nami, najlepiej umowa małżeńska. Aby więzy były, jeśli nie krwi, to blisko nich.

- Powiedziałem nie.

Rozpromienił się drwiącym uśmiechem.

- Oceń sam. Nie mogę cię adoptować, jesteś w złym wieku. Zostanie twoim pasierbem też nie przejdzie, mój ojciec został już dawno pochowany, a poza tym nie będę mogła patrzeć na ciebie jak na matkę. Nie nadajesz się na siostrę z tego samego powodu, więc pozostaje...

„Lepiej być zakładnikiem długu” – szepnąłem po krótkim namyśle, a odpowiedzią było milczenie. Nie patrzyłem na wojownika, więc nie zauważyłem, kiedy udało mu się położyć, założyć ręce za głowę i chrapać z zadowolonym półuśmiechem na ustach.

„Chciałabym go teraz udusić poduszką i to byłby koniec wszystkich problemów. „Gnatówka” ma nowego właściciela, mam wolne życie” – pomyślała ze złością i wzdrygnęła się, gdy usłyszała:

- Dostarczyłem twoich asystentów. – Gilt odwrócił się po trzech minutach i teraz stał w drzwiach, przeszywając mnie spojrzeniem swoich wydłużonych, żółtych oczu i strząsając śnieg ze swoich skórzastych skrzydeł. - Rozpraw się z nimi i przygotuj śniadanie.

Dwumetrowy potwór nie był nagim, elastycznym squishy, z jakim zwykle przedstawia się krwiopijców na freskach świątyń. Kimkolwiek był w ludzkiej postaci, pozostał taki sam, z jednym wyjątkiem: potężną szyją, szeroką klatką piersiową i ramionami, nabrzmiałymi mięśniami rąk i nóg, brzuchem i wszystkim poniżej, pokrytym małymi czarnymi łuskami, bardziej przypominającymi cienki garnitur, a nie skóra. Oprócz oczu nic w jego twarzy się nie zmieniło, a jego ciemne, lekko kręcone włosy stały się dłuższe. Przystojny nawet w przebraniu wampira, szkoda, że nie jest człowiekiem.

„Ech, myślałem, że to normalni ludzie…” z tymi myślami na głos wyszedłem z pokoju i udałem się do swoich ludzi, cicho narzekając, „ale okazali się… Jeden jest skrzydlaty, drugi ogonowy a trzecia to Bóg wie co.” - I już schodząc po schodach dokończyła: - Albo przeklęta, albo przeklęta, a może mieszaniec... Pod-demon.

Na górze coś z trzaskiem upadło na podłogę i rozsypało się z dźwięcznym dźwiękiem. Odwróciłem się, żeby osobiście sprawdzić szkody wyrządzone w tawernie, lecz Gilt, skradający się cicho za mną, nie pozwolił mi. Zrobił to nieumyślnie, jego klatka piersiowa zetknęła się z moim czołem i nosem, a ten ostatni prawie się złamał.

Ech, teraz nie wiem co to było. Albo Dory spadła z łóżka, albo Gaina sięgnął do jego klatki piersiowej i złapał go za nadgarstek. Cóż, OK. Teraz o wiele bardziej martwiłam się tym, co powiedzieć Toropowi i Timce, którzy szybko wrócili do domu.