P Po sympozjum „Regionalne perspektywy problemu Olmeków” w 1983 r. zdecydowano się używać terminu „Olmekowie” w wąskim znaczeniu: społeczeństwo i kultura archeologiczna, która istniała na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej w II–I w. tysiąclecie p.n.e. mi.
Z Najwcześniejsze ślady osadnictwa odnaleziono w rejonie La Venta i datowano je na koniec III tysiąclecia p.n.e. mi. Pierwsi osadnicy zagospodarowali strefy ekologiczne ujść rzek i stworzyli zintegrowaną gospodarkę, wykorzystując rolnictwo (kukurydza, która produkuje trzy plony rocznie, fasola, awokado), zasoby morskie i rzeczne. Pierwszymi osadami były małe wioski na terenach nawodnionych.
W koniec II tysiąclecia p.n.e mi. dominuje siedzący tryb życia, a na wybrzeżu Zatoki Perskiej i na wyżynach pojawiają się centra ceremonialne. Zaczęła rozkwitać kultura wybrzeża Atlantyku obecnego stanu Veracruz, która otrzymała nazwę Olmec (od azteckiego słowa „olmi” - guma). Aztekowie nazwali je na cześć obszaru na wybrzeżu Zatoki Perskiej, gdzie produkowano kauczuk i gdzie żyli współcześni Olmekowie. Zatem sami Olmekowie i kultura Olmeków wcale nie są tym samym.
Według najstarszej legendy Olmekowie („ludzie z krainy drzew kauczukowych”) pojawili się na terytorium współczesnego Tabasco około 4000 lat temu, przybyli drogą morską i osiedlili się w wiosce Tamoanchane („Szukamy naszych dom"). Według tej samej legendy mówi się, że mędrcy odpłynęli, a pozostali ludzie osiedlili te ziemie i zaczęli nazywać siebie imieniem swojego wielkiego przywódcy Olmeca Wimtoniego.
Według innej legendy Olmekowie pojawili się w wyniku zjednoczenia boskiego zwierzęcego jaguara ze śmiertelną kobietą. Od tego czasu Olmekowie uważali jaguary za swoje totemy i zaczęto ich nazywać Indianami Jaguarami.
O jednak mimo wszelkich wysiłków archeologów nigdzie nie odnaleziono śladów pochodzenia i ewolucji cywilizacji Olmeków, etapów jej rozwoju, ani miejsca jej powstania. Niewiele wiadomo o organizacji społecznej Olmeków, ich wierzeniach i rytuałach – poza tym, że oni, jak się wydaje, również nie gardzili ofiarami z ludzi. Nie wiadomo, jakim językiem mówili Olmekowie i do jakiej grupy etnicznej należeli. Co więcej, wysoka wilgotność w Zatoce Meksykańskiej oznacza, że nie zachował się ani jeden szkielet Olmeków, co niezwykle utrudnia archeologom rzucenie światła na kulturę najstarszej cywilizacji Mezoameryki.
N Niektórzy uczeni uważają, że pierwszym imperium w Ameryce byli Olmekowie. Było to spowodowane powstaniem miast (ośrodków rytualnych) o wyjątkowej, prostej i potężnej architekturze.
P Za pierwszą i najstarszą stolicę Ameryki indyjskiej uważa się San Lorenzo (1400-900 p.n.e.). Położone jest na naturalnym płaskowyżu, którego zbocza zostały zmodyfikowane, tworząc liczne tarasy mieszkalne. Według archeologów mieszkało w nim aż do 5 tysięcy mieszkańców. Miastu nadal patronował wszechmocny bóg jaguar. Jego maski zdobiły narożniki stopni piramidy (najstarszej znanej dziś w Ameryce), która jest stożkiem o średnicy podstawy około 130 m, ale o nieregularnym rzucie. Od piramidy rozciągają się dwa kopce (kopiec to nasyp ziemny, kopiec), pomiędzy którymi znajduje się kamienna platforma mozaikowa w kształcie pyska jaguara. W mieście zbudowano także pierwsze boisko do piłki nożnej, kamienne systemy odwadniające i kamienne rzeźby.
Między 1150 a 900 rokiem PNE. San Lorenzo wyrosło na rozległą osadę zajmującą szczyty i zbocza niskiego płaskowyżu. Jego powierzchnię określa się różnie: 52,9 ha, 300 ha, a nawet 690 ha (ta ostatnia liczba jest wyraźnie przesadzona).
Badania archeologiczne w dolinie rzeki Coatzacoalcos ujawnił trzypoziomową hierarchię osadnictwa. Pierwszy poziom reprezentuje San Lorenzo. Poziom drugi (typ 6 w klasyfikacji projektu San Lorenzo) to osiedla z tarasami i powierzchnią do 25 hektarów. Jest ich cztery (San Antonio, Huatepec, Loma del Zapote i bezimienna osada w pobliżu wzgórza Pena Blanca) i są one położone na wzgórzach w mniej więcej tej samej odległości od siebie. Trzeci poziom składa się z licznych wiosek i izolowanych gospodarstw domowych.
Budynki odkryte na stanowisku w latach 90. XX w. usytuowane były na niskich, nie przekraczających 2 m, platformach. Najważniejszym z nich był tzw. „Czerwony Pałac”. Był to duży, długi budynek, którego ściany wykonano z ubijanej ziemi oraz płyt wapiennych i piaskowcowych. Pod podłogą znajdował się akwedukt wykonany z bazaltowych rowów. Sądząc po analizie gleby, dach „pałacu” wykonano z liści palmowych. Centralną podporą dachu była bazaltowa kolumna. Kolejna ważna konstrukcja (D4-7), o długości 12 m i planie apsydy, stała na glinianej platformie o wymiarach 75 na 50 m.
W mieście odnaleziono także 10 kolosalnych głów Olmeków wykonanych z bazaltu, ołtarze tronowe oraz kilkadziesiąt rzeźb antropomorficznych i zoomorficznych. Kolosalne głowy oczywiście reprezentowały najwyższych przywódców. Ich niewielka liczba i koncentracja w osadzie centralnej dodatkowo to potwierdzają. Choć głowy nie są portretami indywidualnymi, różnią się od siebie. Ponadto każda głowa ma swój własny, specjalny hełm. Wiadomo, że w Mezoameryce nakrycie głowy służyło jako główny wskaźnik statusu danej osoby. Te dziesięć głów z San Lorenzo reprezentuje prawdopodobnie dziesięć pokoleń dynastii rządzącej doliną. Coatzacoalcos przez 250 lat (1150-900 p.n.e.). Zabytki odkryto także w mniejszych ilościach w okolicznych osadach. Jednak kolosalne głowy można znaleźć tylko w San Lorenzo, a w osadach drugiego poziomu znajdują się tylko ołtarze tronowe (na przykład w Potrero Nuevo) i posągi siedzących mężczyzn ze znakami wysokiego statusu (naszyjniki, kolczyki) w skomplikowanych nakryciach głowy. Znaleziska dotyczące tronów w osadach drugiego poziomu wskazują zatem na istnienie hierarchii przywódców.
Około 900 p.n.e mi. Kończy się okres świetności San Lorenzo. Zaproponowano wyjaśnienia zarówno historyczne (podbój, walka społeczna), jak i naturalne (aktywność wulkaniczna, zmiana koryta rzeki). Jednak sam ośrodek nie został porzucony (faza Nakaste, 900-700). Architektura monumentalna – ziemne wzgórza i platformy rozmieszczone wokół placów – należy do fazy średniego formatu. Badanie okolicznych osad pokazuje również, że spadek był względny. Hierarchia osadnicza nadal składała się z trzech poziomów: 1) San Lorenzo; 2) osady z tarasami o powierzchni do 25 ha i kilkoma wałami-platformami ziemnymi; 3) małe wioski bez monumentalnej architektury. Ośrodki drugiego poziomu w niektórych przypadkach zmieniły swoją lokalizację. Ogólnie rzecz biorąc, liczba osad w najbliższej dzielnicy San Lorenzo spadła, natomiast wzrosła na peryferiach. Wszystko to sugeruje, że złożone wodzostwo San Lorenzo, choć przeżyło pewien kryzys, pozostało niezmienione.
Do roku 400 p.n.e. San Lorenzo popada w ruinę, po czym miasto zostaje opuszczone.
W Drugim rytualnym centrum-miastem pierwszego poziomu Olmeków była La Venta. Miasto było domem dla dużego kompleksu architektonicznego składającego się z dwóch świątyń i kilku platform piramidalnych. Starożytni osadnicy wybrali to miejsce już w 1400 roku p.n.e., gdzie wznieśli jedną z najstarszych osad. La Venta została zbudowana na największą skalę. A do roku 900 p.n.e. miasto staje się ważnym ośrodkiem innego ważnego wodza z jego kolosalnymi głowami Olmeków. Następuje gwałtowny wzrost mocy La Venta. Być może było to spowodowane kolejną zmianą biegu rzeki Bari. Z przełomu II-I tysiąclecia p.n.e. biegła 2 km od Grupy A w La Venta, co umożliwiało kontrolę komunikacji i ułatwiało przepływ zasobów. Na obszarze La Venta kształtuje się ostatecznie trójstopniowa hierarchia osadnicza: osady bez kopców – osady z centralnym kopcem – osady z kilkoma kurhanami. Ludność strefy pomiędzy La Venta a San Miguel (zabytki te dzieli około 40 km) liczyła co najmniej 10 000 osób.
La Venta osiągnęła wielkość 2 metrów kwadratowych. km. Jego cechą charakterystyczną były monumentalne budynki ziemne. Ich budowę rozpoczęto w X wieku. PNE. Między 900 a 750 PNE. wybudowano kompleksy „A” i „C”. Centralną osią osady była „Wielka Piramida” - zaokrąglony ziemny kopiec o wysokości ponad 30 m. W budowie piramidy nie zidentyfikowano żadnych etapów: wydaje się, że została wzniesiona jako jednorazowy projekt w IX wieku . PNE. Na północ od piramidy znajduje się dziedziniec utworzony przez kilka długich budynków (kompleks „A”). W tym przypadku jest to najwcześniejszy kompleksowy zespół architektoniczny w Olmanie – tzw. zespół dwuczęściowy, zorientowany na osi północ-południe. Być może już w tym czasie istniała tradycja tworzenia skomplikowanych serpentynowych mozaik, które charakteryzują La Venta.
Kolejnym etapom budowy towarzyszyło układanie mozaik z bloków serpentynowych (najwyraźniej były to ofiary konsekracyjne). Po 600 roku p.n.e w grupie „D” budowany jest nowy kompleks: mała piramida zorientowana na długiej platformie. Budynki te usytuowane są na linii zachód-wschód i stanowią prawdopodobnie przykład nowej tradycji architektonicznej wywodzącej się z Chiapas.
W okresie średnioformacyjnym w La Venta pojawił się nowy typ rzeźby monumentalnej – stele, których znanych jest osiem. Stela 1 przedstawia kobietę w wyszukanym nakryciu głowy, stojącą we wnęce. Stela 2 przedstawia władcę w bogatym stroju z bronią w rękach, otoczonego sześcioma postaciami ludzkimi. Stela 3 to scena spotkania dwóch szlachetnych postaci; jeden z nich ma na sobie wspaniałą koronę, jak na Steli 2, drugi zaś jest przedstawiony z brodą i „rzymskim” profilem, najwyraźniej uosabiającym typ etnicznie obcy Olmekom. Stela 5 ukazuje także kilka postaci: władcę rozpoznanego po bogatym ubiorze i lasce w dłoni, przed nim wojownika w hełmie lub gracza w piłkę oraz postać o nieludzkich rysach i siatkę na plecach. Nad sceną unosi się kolejny nadprzyrodzony uczestnik – najwyraźniej deifikowany przodek.
W ostatnim etapie (V w. p.n.e.) w kompleksie „A” wewnątrz Kopca A-2 powstają bogate pochówki. Grobowiec „A” składał się z 44 bazaltowych kolumn tworzących komorę o wymiarach 4 m długości, 2 m szerokości i 1,8 m wysokości. Zawierały szczątki dwóch młodych mężczyzn, pokryte czerwoną farbą i towarzyszyły im liczne przedmioty wykonane z jadeitu (figurki antropomorficzne i zoomorficzne, wisiorki, koraliki), obsydianu, magnetytu oraz niezwykły naszyjnik z sześciu kolców ogona płaszczki, którego środek był sztucznym kolcem wykonanym z jadeitu. Na południe od grobowca „A” znajdował się grób „E”, również wykonany z bazaltowych kolumn. Przed nim odnaleziono rzeźbiony kamienny sarkofag (Grobowiec „B”), przedstawiający mityczną bestię o cechach jaguara i aligatora. W sarkofagu nie znaleziono żadnych kości, a jedynie dwa jadeitowe kolczyki z zawieszkami w postaci kłów jaguara, figurkę węża i kamienny kolczyk.
Miasto posiada także kolosalne głowy bazaltowe – 4, a można je datować na lata 1000-900. PNE.
Wodzostwo La Venta spada około 400 roku p.n.e.
mi Kolejną starożytną osadą jest San Andres. Między 1400 a 1150 rokiem PNE. miała miejsce tutaj powódź, prawdopodobnie zalewając San Andres, gdzie nad warstwą 10 znajduje się czysty muł. To najwyraźniej doprowadziło do powstania La Venta. W San Lorenzo najwcześniejsze warstwy pochodzą z faz Ojocha (1500-1350 p.n.e.), Bajio (1350-1250 p.n.e.) i Chicharras (1250-1150 p.n.e.). Miasto położone jest 5,5 km na północny wschód od La Venta. W okresie od 900 do 400 r. p.n.e. San Andres ponownie stało się centrum cywilizacji Olmeków. Na miejscu tej osady odkryto niedawno niesamowite znalezisko - ceramiczny cylinder wielkości pięści z wygrawerowanymi 2 glifami, połączonymi liniami z ptasim dziobem w taki sposób, że sprawia wrażenie ptaka „rozmawiającego” ”. Antropolog Mary Paul (która odkryła to znalezisko) uważa, że jest to najwcześniejszy dowód pisma w Mezoameryce.
M Mniej starożytna i mniejsza jest inna osada - Tres Zapotes (1000-400 pne). Nie odnaleziono tu jednak żadnych budynków, za to odkryto ogromne rzeźby bazaltowe – kamienne głowy Olmeków. Te 3 głowy z okolic Tres Zapotes najwyraźniej reprezentują trzech najpotężniejszych przywódców XI-X wieku. PNE.
D Innymi ważnymi ośrodkami średniego formatu były Laguna de Los Cerros i Las Limas. W Laguna de Los Cerros znajduje się 28 znanych rzeźb kamiennych, w tym figury zoomorficzne i siedzące, a także posągi władców. Centrum otaczało kilka mniejszych osad z jedną lub dwiema rzeźbami: Cuautotolapan, La Isla, Los Mangos. Wykopaliska zlokalizowane 7 km. W osadach Llano de Jicaro odkryto ślady specjalistycznego warsztatu zajmującego się pierwotną obróbką pomników z bazaltu Cerro Sintepec. S. Gillespie uważa, że elita Laguna de Los Cerros częściowo kontrolowała kamieniołomy bazaltu i dystrybucję kamienia w całym regionie Olmeków. Jednocześnie Tres Zapotes spada, co może być spowodowane podniesieniem się Laguna de Los Cerros.
L al-Limas, położone na skrajnym południu Olmanu, było mniej zbadane. Odkryto tu posąg siedzącego mężczyzny wykonany z zielonkawego kamienia (tzw. „Władcy Las Limas”). Badania J. Jadeuna (1977-1978) i późniejsze prace J. Gómeza Ruedy wykazały, że miejsce to stanowiło ośrodek ważnego wodza, zrzeszającego co najmniej 27 osad drugiej i trzeciej rangi.
M między 900 a 600 pne Na wybrzeżu Zatoki Perskiej istniało co najmniej pięć złożonych wodzów – San Lorenzo, La Venta, Las Limas, Laguna de Los Cerros i peryferyjne Tres Zapotes. Na podstawie regularnego rozmieszczenia San Lorenzo, La Venta, Laguna de Los Cerros i Tres Zapotes (średnia odległość 50-60 km) T. Earl stwierdził, że kontrolowały one cały Olman (około 12 000 km2). Wydaje się, że wodzostwa powiększyły się w porównaniu z okresami wczesnego formowania się: San Lorenzo prawdopodobnie podporządkowało sobie takie osady drugiej kategorii poza właściwą doliną Coatzacoalcos, jak Estero Rabon, San Isidro i Cruz del Milagro; La Venta – Arroyo Sonzo i Los Soldados.
O Odkrycie opuszczonej i zniszczonej osady La Oaxaqueña pomiędzy San Lorenzo a Las Limas pokazuje, że stosunki między wodzami Olmeków nie były pokojowe. Na rywalizację polityczną wskazuje także fakt, że La Venta i San Lorenzo wchodziły w skład różnych międzyregionalnych sieci polityczno-gospodarczych. La Venta była sprzymierzona z wodzami środkowego basenu Chiapas i otrzymywała obsydian z kopalni San Martín Jilotepec, podczas gdy San Lorenzo było sprzymierzone z władzami wybrzeża Pacyfiku i używało obsydianu z El Chayal. Obrazy odciętych ludzkich głów i broni na stelach z La Venta wskazują, że funkcja wojskowa była jedną z najważniejszych wśród przywódców Olmeków.
400 rok p.n.e wybrany przez badaczy jako koniec kultury archeologicznej Olmeków, choć jest to raczej konwencja. Należy raczej mówić o zakończeniu jednego etapu w historii regionu i rozpoczęciu kolejnego. Tres Zapotes wciąż żyje, podobnie jak Laguna de Los Cerros. Ogólnie rzecz biorąc, rdzeń rozwoju politycznego i kulturalnego przesuwa się na północ, w góry Tuxtla i rozprzestrzenia się wzdłuż wybrzeża Veracruz. Wraz ze starymi ośrodkami powstają nowe – Cerro de Las Mesas, Viejon. Nowe stolice zachowują wiele tradycji swoich poprzedników; dlatego też późnoformacyjne społeczeństwo Wybrzeża Zatoki Perskiej nazwano Epiolmek.
DO Kamienne głowy Olmeków to gigantyczne bloki bazaltowe o wadze do 30 ton i posiadające średni obwód około 7 metrów i wysokość 2,5 metra. Każda z głów ma swoją „twarz” ze spojrzeniem skierowanym w przestrzeń. Na głowach noszą hełmy z paskiem podbródkowym. Pierwszą taką kamienną głowę odkrył amerykański archeolog Matthew Stirling w latach trzydziestych XX wieku. Napisał wówczas w swoim raporcie: "Głowa została wyrzeźbiona z osobnego, masywnego bloku bazaltu. Spoczęła na fundamencie z nieobrobionych bloków kamiennych. Po oczyszczeniu z ziemi głowa wyglądała dość przerażająco. Mimo znacznych rozmiarów była przetworzony bardzo starannie i pewnie, ma idealne proporcje. Wyjątkowy wśród rzeźb rdzennych mieszkańców Ameryki, wyróżnia się realizmem.
Z Tirling odkrył także zabawki dla dzieci w postaci psów na kółkach. To znalezisko stało się sensacją – wierzono, że cywilizacje Ameryki prekolumbijskiej nie znały kół. Okazało się jednak, że tak nie jest.
P Oprócz głów starożytni Olmekowie pozostawili po sobie liczne przykłady monumentalnej rzeźby. Wszystkie są wyrzeźbione z monolitów bazaltowych lub innego trwałego kamienia. Olmekowie uwielbiali tworzyć różnorodne ozdoby do ciała i najróżniejszą biżuterię. Ich ceną nie było złoto, ani srebro, ani kamienie szlachetne, ale obsydian, jaspis i jadeit („kamień słoneczny”) w różnych odcieniach (od śnieżnego błękitu po lazur i głęboką zieleń).
C Centralne miejsce w sztuce Olmeków zajmowała postać, której wygląd łączył cechy warczącego jaguara i płaczącego ludzkiego dziecka. Jego wygląd uchwycony jest zarówno w gigantycznych rzeźbach bazaltowych, których waga często sięga kilku ton, jak i w małych rzeźbach. Nie ma wątpliwości, że ten jaguar-łałak reprezentował bóstwo deszczu, którego kult powstał wcześniej niż znane nam kulty innych bogów mezoamerykańskiego panteonu.
R Dieta starożytnych Olmeków również opierała się na diecie „kukurydzianej”, podobnie jak innych ludów reszty Ameryki prekolumbijskiej; główną uprawą rolną Olmeków była kukurydza. Głównymi gałęziami gospodarki było rolnictwo i rybołówstwo.
O Kultura Lmeków nazywana jest „matką kultur” Ameryki Środkowej i najwcześniejszą cywilizacją Meksyku. Przypisuje się im stworzenie podstaw pisma, kalendarza i systemu liczb dla późniejszych kultur Mezoameryki. Ale wokół tego wciąż toczy się gorąca debata – niewielu zgadza się, że wynaleźli to Olmekowie.
W W ostatnim stuleciu p.n.e. cywilizacja Olmeków całkowicie zniknęła, jednak ich dziedzictwo w sposób organiczny weszło do kultur Majów i innych ludów Mezoameryki.
Więcej szczegółów można znaleźć w podręczniku „Starożytni Olmekowie: historia i zagadnienia badawcze”, A.V. Tabariew Na tej stronie wykorzystano materiały z artykułu D. Belyaeva „Early Chiefdoms in południowo-wschodnia Mezoameryka”.Trzy tysiące lat temu na brzegach Zatoki Meksykańskiej powstało indyjskie imperium znane jako cywilizacja Olmeków. Sama nazwa to „Olmek””, co z języka Azteków tłumaczy się jako „ludzie gumy”, zostało nadane starożytnym ludziom na cześć małego obszaru położonego w tym samym miejscu, na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, gdzie produkowano gumę. Cywilizacja Olmeków rozwijała wiedzę naukową przez kilka stuleci, wymyślając kalendarz Olmeków, ukształtowawszy własne poglądy na temat matematyki i astronomii, pozostawiając swoim potomkom bogate dziedzictwo mitologiczne i kulturowe, niestety praktycznie niezachowane. Religia Olmeków jest również uważana za koronę cywilizacji, które na wieki przed powstaniem kultury Majów i Azteków zdołały przejść od kultu zwierząt totemicznych do kultu bogów będących ucieleśnieniami sił natury. Wiadomo, żeBogowie Olmekówstały się pierwszymi humanoidalnymi bóstwami w historii kontynentu amerykańskiego.
Kalendarz Olmeków i inna zaginiona wiedza o starożytnym państwie.
Starożytna cywilizacja Olmeków, której początki sięgają drugiego tysiąclecia p.n.e., zniknęła około 50-100 r. n.e., czyli półtora tysiąca lat przed przybyciem Hiszpanów u wybrzeży Ameryki. W ciągu krótkiego okresu swojego istnienia Hindusom udało się rozwinąć naukę na niespotykane dotąd wyżyny, ostatecznie wymyślając kalendarz Olmeków, własny złożony system kalendarza oparty na wiedzy astronomicznej.
Jak można się domyślić, cywilizacja Olmeków to najstarszy lud Ameryki Środkowej, Południowej i Północnej. Nie bez powodu Indianie Olmekowie, którzy stworzyli kalendarz Olmeków, uważani są za przodków wszystkich ludów Ameryki Środkowej, a kultura Olmeków jest założycielką mód i porządków, które bez przerwy naśladowały i naśladowały wszystkie plemiona indyjskie. wyjątek. Mówiąc o porządkach i systemie kalendarza starożytnych ludzi. Kalendarz Olmeków w rzeczywistości jest poprzednikiem słynnego kalendarza Majów. Zbudowana została także na cyklicznej naturze wszechświata, zawierającej epoki o długim liczeniu trwającym około 5 tysięcy lat, wiedzę o długości ziemskiego dnia, roku oraz cyklach Księżyca i Wenus. Kalendarz Olmeków jest pierwszym systemem kronikarskim, który potrafił zinterpretować zjawiska astronomiczne według swoich potrzeb. Olmekowie, stworzony przez nich kalendarz z długim licznikiem, jest zjawiskiem wyjątkowym i niepowtarzalnym nie tylko w historii Ameryki, ale także świata.
Religia Olmeków - wiedza mitologiczna starożytnych ludzi.
Ale co z mieszkańcami starożytnego imperium, za co jeszcze zostali zapamiętani poza wiedzą naukową? Kultura i religia Olmeków ma także inną wizytówkę, a mianowicie gigantyczne kamienne głowy przedstawiające Afrykanów. Struktury te sugerują, kim byli Olmekowie, jak żyli i jakie wyznawali wierzenia.
Rzeźby niesamowitych rozmiarów, ważące około 30 ton każda, przedstawiają głowy ludzi o murzyńskich rysach twarzy. Religia Olmeków stworzyła niemal portretowe wizerunki mieszkańców Afryki. Płatki uszu są przekłute, twarze pocięte głębokimi zmarszczkami. Kąciki grubych warg, które nie są typowe dla Hindusów, są zakrzywione w dół.
Pierwszą kamienną głowę odkrył w 1930 roku amerykański archeolog Matthew Stirling. W swoim raporcie naukowiec napisał: „ Meksyk, Olmekowie, ich sztuka jest niesamowita. Głowa jest wyrzeźbiona z kamiennego monolitu, prawdopodobnie bazaltu. Rzeźba spoczywała na platformie wykonanej z nieobrobionych warstw kamienia. Uwolniona od brudu, piasku i okowów ziemi, głowa ma raczej przerażający wygląd. Pomimo swoich rozmiarów rzeźba jest starannie wykonana, ma idealne proporcje, a rysy twarzy są starannie narysowane. Unikalną cechą głowy odróżniającą ją od innych indyjskich rzeźb jest realizm.”
Naukowcy są prawie całkowicie pewni czasu produkcji głów, około 1000-1500 pne, co zbiega się z okresem rozkwitu państwa Olmeków. Daty ustalono na podstawie kawałków węgla znalezionych na głowach i w ich pobliżu, ale jest to jedynie wiek samych węgli. Możliwe, że kamienne głowy powstały znacznie wcześniej. Eksperci odważnie zakładają przynależność religijną majestatycznych rzeźb. „Kamienne głowy to twarze starożytnych bogów, którzy się narodzili Religia Olmeków”- mówią badacze. Uważa się, że w ten sposób Indianie Olmekowie utrwalili pamięć o swoich bożkach i o sobie jako wielkich mistrzach.
Olmekowie są niewidzialnym dziedzictwem starożytnego ludu.
Co zaskakujące, Olmekowie nie pozostawili po sobie praktycznie żadnych pisemnych ani innych materialnych dowodów potwierdzających wysoki rozwój tej cywilizacji. Naukowcy od lat przeszukują w poszukiwaniu dziedzictwa i oznak ewolucji tego starożytnego ludu. Ale to wszystko na nic. Dosłownie demontując kamień po kamieniu wszystkie siedliska Olmeków, archeolodzy odnieśli wrażenie, że lud ten pojawił się nie wiadomo skąd, jakby był już całkowicie zadomowiony. Przyczyną tego może być błyskawiczny upadek imperium, jak to miało miejsce w przypadku Majów, a może wilgotny klimat Zatoki Meksykańskiej. Kto wie?!
Olmekowie są cywilizacją strukturalną. Nauka nie dysponuje jednak faktami potwierdzającymi tę teorię, a jedynie domysłami specjalistów. Praktycznie nic nie wiemy o organizacji społecznej Olmeków, ich religii, mitologii ani rytuałach tego zaginionego ludu. Wiadomo, że Olmekowie, podobnie jak późniejsze ludy Majów i Azteków, intensywnie praktykowali ofiary.
Domysły badaczy i nieliczne ziarenka informacji, które mimo to odkryto, wskazują, że Olmekowie byli tą samą cywilizacją rolniczą, co „ludzie kukurydzy”, podobnie jak wszystkie późniejsze kultury Mezoameryki. Podstawowymi dziedzinami życia, które pozwoliły Olmekom prosperować, było rolnictwo i rybołówstwo.
Pozostaje tajemnicą, jakim językiem mówili. , lub do jakiej grupy etnicznej należeli. Istnieją hipotezy na temat przynależności Indian Olmeków do grupy językowej Majów, ale znowu są to tylko hipotezy. Czas i historia były bezlitosne dla dziedzictwa Olmeków. Podbój hiszpański, podczas którego bezlitośnie zniszczono majątek indyjski, nie wpłynął najlepiej na ogólny obraz.
Podoba się architektura starożytnych ludzi. Olmekowie budowali mocne i trwałe konstrukcje. Tak, choć w małych ilościach i daleko od ich pierwotnej formy, ich konstrukcje przetrwały do dziś. Platformy, posągi i ruiny będące niegdyś piramidami i kompleksami pałacowymi wskazują, że Olmekowie byli jak na swoje czasy doskonałymi inżynierami i architektami. Indianie wybijali kamienne bloki ze skał i rzeźbili z nich masywne rzeźby.
Olmekowie przestali istnieć na początku naszej ery. Jednak nawet na podstawie nielicznych danych, które dotarły do nas 2 tysiące lat później, możemy ocenić, że kultura Olmeków, czyli kalendarz księżycowy, nie zniknęła, ale została organicznie wchłonięta i przyjęta przez cywilizacje Majów i Azteków.
Cywilizacja Olmeków ma niewątpliwe potwierdzenie swojego istnienia w postaci znalezisk archeologicznych. Ale tajemnice jego pochodzenia i śmierci naukowcy do dziś nie rozwiązali. Sama nazwa „Olmek” jest umownie zaczerpnięta z historycznych kronik Azteków, gdzie znajdują się wzmianki o jednym z plemion tej cywilizacji o tej nazwie. Słowo „Olmek” przetłumaczone z języka Majów oznacza „mieszkańca krainy kauczuku”.
Olmekowie żyli na terenach dzisiejszego południowego i środkowego Meksyku. Bardziej starożytne ślady cywilizacji sięgają 1400 roku p.n.e. mi. W mieście San Lorenzo odkryto pozostałości dużej (prawdopodobnie głównej) osady Olmeków. Ale były też inne osady, z których największe znajdowały się w miejscowościach La Venta i Tres Zapotes.
Wielu badaczy uważa Olmeków za przodków innych cywilizacji mezoamerykańskich, co potwierdzają legendy indyjskie. Pewne jest, że Olmekowie są jedną z najwcześniejszych kultur Ameryki Środkowej.
Odkryto artefakty
Na podstawie odkrytych artefaktów można sądzić, że Olmekowie rozwinęli budownictwo, sztukę i handel. Do dziś przetrwały ich piramidy, pałace, grobowce, świątynie, kopce, systemy wodociągowe i ogromne pomniki w postaci kamiennych głów. Pierwszą taką głowę odkryto w 1862 roku w pobliżu osady Tres Zapotes, po czym rozpoczął się „boom” badawczy dotyczący kultury indyjskiej odkrywanej w lasach Meksyku (choć zaraz po odkryciu uważano, że była to „głowa Afrykańczyk” lub, jak to się obecnie nazywa, „głowa Etiopczyka”).
Tę słynną głowę odkopano całkowicie dopiero w latach 1939–1940. Jak się okazało, wysokość kamiennej głowy wynosi 1,8 m, a obwód 5,4 m, a ten ogromny pomnik jest wyrzeźbiony z jednego kawałka bazaltu. Do dziś pozostaje zagadką, w jaki sposób tak duży odłamek skały trafił na miejsce, w którym obecnie znajduje się posąg, skoro najbliższe złoże bazaltu znajduje się kilkadziesiąt kilometrów od tego miejsca (Olmekowie, zdaniem archeologów, nie znał koła i nie miał zwierząt pociągowych).
Następnie odkryto 16 kolejnych takich głów, o wysokości do 3 m i wadze do 20 ton każda. Większość naukowców uważa, że te głowy przedstawiały przywódców plemion Olmeków. Jednak niektórzy współcześni badacze uważają, że gigantyczne głowy nie mogli stworzyć Olmekowie, ale przedstawiciele wcześniejszych cywilizacji: na przykład legendarni Atlantydzi, podczas gdy sami Olmekowie byli jedynie potomkami tych cywilizacji i „strażnikami” ogromnych posągi.
W pierwszej połowie XX wieku archeolodzy z Meksyku odkryli miasto Sin Cabezas, co tłumaczy się jako „Bezgłowy”. Sami naukowcy nadali tę nazwę znalezionemu miastu ze względu na wiele bezgłowych posągów znajdujących się w tej starożytnej osadzie. Jednak niektóre kamienne giganty dotarły do naszych czasów w stanie całkowicie nienaruszonym. Oprócz głów i posągów rzeźby Olmeków są reprezentowane w kamiennych ołtarzach i rzeźbionych stelach, a także w małych jadeitowych i glinianych (rzadziej granitowych) figurkach przedstawiających ludzi i zwierzęta.
Wyprawy archeologiczne
Ołtarz Olmeków
Różne ekspedycje mające na celu poszukiwanie i badanie artefaktów w pierwszej połowie XX wieku doprowadziły do wielu nowych odkryć, ale niektóre dowody na istnienie kultury Olmeków początkowo błędnie przypisywano kulturze Majów ze względu na podobieństwo twarzy.
Archeolodzy docierali do pozostałości starożytnych osad i kamiennych rzeźb przez nieprzeniknione dżungle, tropikalne rzeki i bagna oraz wspinali się po górach: ślady starożytnej cywilizacji były już wówczas całkowicie odcięte od współczesnych osad i dróg. Komplikowało to badania, ale z biegiem czasu, w oparciu o nowe informacje, naukowcy odkrywali coraz wyraźniejszy obraz istnienia cywilizacji Olmeków.
Stylizowane maski i postacie ludzkie wyrzeźbione na stelach i kamiennych skrzyniach uważane są przez badaczy za wizerunki bogów czczonych przez Olmeków. A w luksusowym grobowcu odkrytym w La Venta prawdopodobnie pochowany jest władca Olmeków, który żył 9-10 wieków przed pojawieniem się Azteków w tych miejscach. W sarkofagach i grobowcach archeolodzy znaleźli biżuterię, figurki i niezwykłe narzędzia.
Piramidy Olmeków
Piramidy mogły służyć jako kompleksy świątynne. Ułożono je nie w „zwykły” kształt piramidy, ale z okrągłą podstawą, z której „odeszło” kilka okrągłych „płatków”. Naukowcy tłumaczą ten kształt podobieństwem do wzgórz wulkanicznych zachowanych po erupcjach: Olmekowie wierzyli, że bogowie ognia mieszkają w wulkanach, a kompleksy świątynne na cześć tych samych bogów budowano na podobieństwo wygasłych wulkanów. Same piramidy Olmeków były wykonane z gliny i wyłożone zaprawą wapienną.
Jak wyglądali Olmekowie
Wygląd Olmeków można prawdopodobnie odtworzyć na podstawie wielu znalezionych rzeźb: oczy typu mongoloidalnego, spłaszczony nos, pulchne, spłaszczone usta. Rzeźby mają celowo zdeformowane głowy. Dokładniejsze informacje można było uzyskać ze szczątków Olmeków znalezionych w grobowcach, ale nie zachował się ani jeden kompletny szkielet.
Skąd oni przyszli?
Według legend Azteków Olmekowie przybyli do swojego siedliska na łodziach z północnego brzegu. W miejscu, gdzie obecnie znajduje się miasto Panutla, opuścili łodzie i zgodnie z instrukcjami bogów przenieśli się w rejon Tamoanchan (w tłumaczeniu z języka Majów – „kraina deszczu i mgły”), gdzie założyli swoją cywilizację. Inne indyjskie legendy nie wyjaśniają powstania cywilizacji Olmeków: mówi się jedynie, że Olmekowie żyli w tych miejscach od czasów starożytnych.
Według norweskiej badaczki Thury Heyerdahl cywilizacja Olmeków mogła zostać sprowadzona do Ameryki Środkowej z Morza Śródziemnego i starożytnego Egiptu. Wskazywać na to mogą nie tylko indyjskie legendy, ale także podobieństwo olmeckich budowli, pisma i sztuki mumifikacji z podobnymi świadectwami kultur Starego Świata. Takie założenie wyjaśniałoby fakt, że podczas badań archeologicznych nie znaleziono żadnych śladów ewolucji cywilizacji Olmeków: wydawało się, że pojawiła się ona w już zamożnej formie i równie nieoczekiwanie zakończyła swoje istnienie. Ale to także tylko przypuszczenie. Wielu naukowców wciąż jest przekonanych, że cywilizacje w różnych częściach Ziemi mogły rozwijać się według podobnego schematu, będąc całkowicie od siebie odizolowanymi.
Pojawienie się kultury Olmeków datuje się na mniej więcej drugie tysiąclecie p.n.e. mi. Jak wynika z późniejszych badań archeologicznych, mógł on wyewoluować z wczesnych kultur rolniczych Ameryki Środkowej, które w wyniku zmieniających się warunków środowiskowych stopniowo wyewoluowały z kultur nomadycznych. Według naukowców najstarsze plemiona koczownicze Ameryki Południowej i Środkowej przybyły z Azji w czasach, gdy między tymi kontynentami nadal istniało połączenie lądowe.
Paleoantropolodzy uważają, że przedstawiciele rasy Negroidów mogli również przedostać się do Ameryki Środkowej podczas ostatniej epoki lodowcowej. To w pewnym stopniu wyjaśnia rysy twarzy odzwierciedlone w gigantycznych głowach Olmeków. Inni badacze uważają, że starożytni Australijczycy i Europejczycy mogli przedostać się na terytorium Mezoamerykańskie drogą wodną. Być może cywilizacja Olmeków pojawiła się całkowicie w wyniku wymieszania się ludzi z różnych kontynentów.
W latach 1200-900 p.n.e. mi. główna osada Olmeków (w San Lorenzo) została opuszczona: być może w wyniku wewnętrznego buntu. „Stolica” królestwa Olmeków przeniosła się do La Venta, położonego 55 mil na wschód, wśród bagien w pobliżu rzeki Tonala. Osada Olmeków w La Venta istniała w latach 1000-600 p.n.e. mi. lub w latach 800–400 pne. mi. (według różnych danych badawczych).
Olmekowie opuścili wschodnie części swoich ziem około 400 roku p.n.e. mi. Możliwe przyczyny to zmiany klimatyczne, erupcje wulkanów i schwytanie części Olmeków przez przedstawicieli innych cywilizacji. Do ostatnich stuleci przed naszą erą. mi. archeolodzy datują daty wyryte przez Olmeków na kamiennych stelach i figurkach. Są to najstarsze pisane daty odkryte w Ameryce Środkowej, starsze niż pisma cywilizacji Majów. Kiedy odnaleziono artefakty Olmeków z datami, naukowcy po wielu debatach doszli do wniosku, że Majowie pożyczyli swoje pismo i kalendarz od Olmeków.
Ciekawe, że wiele kamiennych posągów i gigantycznych głów należących do cywilizacji Olmeków zostało celowo uszkodzonych w czasach starożytnych: być może przez samych Olmeków. Ponadto niektóre posągi w tym samym starożytnym czasie zostały wyraźnie przeniesione z pierwotnych miejsc lub celowo zasypane ziemią, po czym „grób” wyłożono płytkami lub wielobarwną gliną.
Niektóre badania sugerują, że cywilizacja Olmeków rozkwitła w I wieku p.n.e. mi. - I wiek naszej ery mi. To z tego okresu datowane są wszystkie przykłady pisma Olmeków, a także najbardziej zaawansowane dzieła sztuki. W ten sposób Olmekowie i Majowie przez jakiś czas współistnieli obok siebie.
Badacz Michael Ko uważa, że przodkowie Majów żyli kiedyś na terytorium Olmeków: kiedy kultura San Lorenzo i La Venta upadła, większość Olmeków przeniosła się na wschód i stopniowo przekształciła się w cywilizację Majów. Według innych badaczy Majowie i Olmekowie rozwijali się jednocześnie i pomimo istniejących więzi rodzinnych między tymi dwiema cywilizacjami, Majowie nie mogą być potomkami Olmeków. To drugie założenie potwierdzają dane z najnowszych badań archeologicznych. Ale w tym przypadku, gdzie i z jakiego powodu Olmekowie zniknęli? Naukowcy nie udzielili jeszcze odpowiedzi na to pytanie.
N. Dmitrijewa
Cywilizacje Mezoameryki
Absolutnie każdy słyszał o cywilizacji Majów. Wielu słyszało o Toltekach. I o ich zbuntowanych azteckich najemnikach. Ale prawie nikt nie pamięta Olmeków, jeśli chodzi o starożytne cywilizacje indyjskie... Ale na próżno - to właśnie ten lud dał kulturę Majom, Aztekom i Toltekom. Olmekowie byli ludem wojowników, kapłanów i być może bogów późniejszych cywilizacji. Można ich porównać do starożytnych Egipcjan w przypadku cywilizacji śródziemnomorskich - wpływ Olmeków na rozwój ludów mezoamerykańskich jest tak silny.
Sztuka Olmeków
ZAMIAST WSTĘPU
W annałach historii świata dość często pojawiają się ludy, których cała genealogia jest wyczerpana dwoma lub trzema frazami, pozornie wyrzuconymi przez jakiegoś starożytnego kronikarza lub zdobywcę. To są narody duchy. Co o nich wiemy? Być może tylko dziwaczna nazwa i kilka faktów o charakterze na wpół legendarnym. Niczym mgliste wizje wędrują po pożółkłych kartkach starożytnych rękopisów i tomów, okradając wiele pokoleń badaczy ze spokoju i snu, drażniąc ich nieprzeniknioną tajemnicą. W Nowym Świecie wątpliwy zaszczyt bycia pierwszym spośród tak tajemniczych ludów starożytności należy oczywiście do Olmeków. Historia ich badań jest jednocześnie wyraźną ilustracją sukcesów współczesnej archeologii, która znacznie rozszerzyła możliwości odległych w czasie poszukiwań historycznych i rekonstrukcji.
KRAJ TAMOANCHAN
Na początku była legenda i tylko legenda. „Dawno temu” – powiedzieli azteccy mędrcy do hiszpańskiego mnicha Sahaguna – „w czasach, których nikt nie pamięta, przybył potężny lud i założył swoje królestwo zwane Tamoanchan”. Legenda głosi, że w tym królestwie żyli wielcy władcy i kapłani, wykwalifikowani rzemieślnicy i strażnicy wiedzy. To oni położyli podwaliny pod tę genialną cywilizację, której wpływu doświadczyły wszystkie inne ludy starożytnego Meksyku - Toltekowie, Aztekowie, Majowie, Zapotekowie. Ale gdzie szukać tego tajemniczego królestwa? Słowo „Tamoanchan” w języku Majów dosłownie oznacza „Krainę Deszczu i Mgły”. Starożytni mieszkańcy Meksyku nazywali tą nazwą mokre równiny tropikalne na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej (Veracruz i Tabasco). Zanim osiedlili się w Tamoanchan, jego mieszkańcy długo wędrowali wzdłuż brzegu morza („kraju wód”), a nawet na swoich kruchych łódkach pływali po morzu, docierając do Panuco na północy.
W innych starożytnych indyjskich legendach znajdujemy wzmiankę o tym, że Olmekowie od dawna żyli na tych terenach. „Olmek” w języku Azteków oznacza „mieszkańca kraju kauczuku” i pochodzi od słowa „Olman” – „Kraj Gumy”, „Miejsce wydobywania kauczuku”. Średniowieczni kronikarze mieli całkowitą rację: meksykańskie stany Veracruz i Tabasco do dziś słyną z doskonałego kauczuku naturalnego. Tak więc, jeśli wierzyć starożytnym legendom Indian, Olmekowie - pierwsi cywilizowani ludzie Ameryki Środkowej - od dawna osiedlili się na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.
NARODZINY HIPOTEZY
Dziwaczne figurki ludzi jaguarów i ludzi jaguarów, krasnoludy, dziwadła o dziwnych, wydłużonych głowach, topory o misternie rzeźbionych wzorach, różnorodna biżuteria (pierścionki, koraliki, amulety-wisiorki) - wszystkie te starożytne przedmioty noszą wyraźny ślad głębokiego wewnętrznego pokrewieństwa. Rozsiane po wielu muzeach na całym świecie i kolekcjach prywatnych, przez długi czas uchodziły za nieokreślone, gdyż nie dało się ich skojarzyć z żadną ze znanych wówczas nauce kultur Ameryki prekolumbijskiej. Ale twórcy tych wszystkich arcydzieł nie mogli zniknąć całkowicie bez śladu, nie pozostawiając żadnych namacalnych dowodów swojej dawnej świetności?
Te małe rzeczy są umiejętnie wyrzeźbione z twardego zielonego jadeitu i wypolerowane na połysk. Przed przybyciem Europejczyków ten cenny minerał był przez tubylców Nowego Świata ceniony bardziej niż złoto. Aztecki władca Montezuma, dając Cortesowi złoto i biżuterię ze swoich magazynów jako okup, powiedział: „Do tego dodam też kilka kawałków jadeitu, a wartość każdego z nich równa się dwóm ładunkom złota”.
Jeśli prawdą jest, że Indianie cenili jadeit ponad wszystko, to nie mniej prawdziwa jest inna rzecz: większość produktów wytwarzanych z tego cennego minerału pochodzi z południowego wybrzeża Zatoki Meksykańskiej (Veracruz i Tabasco); Co więcej, na wielu z nich starożytny mistrz przedstawił jakieś dziwne bóstwo lub potwora, łącząc cechy człowieka i jaguara. To właśnie tutaj w XIX wieku meksykański podróżnik Melgar znalazł niesamowitą głowę „Afrykanina” wyrzeźbioną z jednego ogromnego bloku czarnego bazaltu. Z tym samym terenem wiąże się równie sensacyjne znalezisko – „figurka z Tuxtli”. W 1902 roku indyjski rolnik przypadkowo odkrył na polu kukurydzy elegancką jadeitową figurkę przedstawiającą księdza w masce z kaczym dziobem. Powierzchnia obiektu usiana była niezrozumiałymi symbolami i znakami. Po bliższym przyjrzeniu się okazało się, że była to nic innego jak data kalendarza Majów odpowiadająca 162 r. n.e. mi. Kształt znaków i cały styl obrazu na ogół nawiązywały do pism i rzeźb Majów, choć były bardziej archaiczne. Ale najbliższe starożytne miasto Majów znajdowało się nie mniej niż 250 mil na wschód od miejsca odkrycia! Co więcej, figurka z Tuxtli okazała się prawie 130 lat starsza niż jakikolwiek znany wówczas datowany pomnik Majów! Wyłonił się dziwny obraz: pewien tajemniczy lud, który w odległych czasach zamieszkiwał Veracruz i Tabasco, wynalazł pismo i kalendarz Majów znacznie wcześniej niż sami Majowie. Ale co to za ludzie? Jaki jest kształt jego kultury? Gdzie i kiedy przybył do bagnistych dżungli południowego Meksyku? To właśnie te pytania podjął słynny amerykański archeolog George Vaillant. Po porównaniu wszystkich znanych mu faktów zdecydował się działać metodą eliminacji. Vaillant dobrze znał kulturę wielu starożytnych ludów zamieszkujących niegdyś Meksyk: Azteków, Tolteków, Totonaków, Zapoteków, Majów. Ale żaden z nich nie miał nic wspólnego z tajemniczymi twórcami stylu szlachetnych produktów z jadeitu. I wtedy naukowiec przypomniał sobie słowa starożytnej legendy o Olmekach - „mieszkańcach krainy gumy”: obszar dystrybucji jadeitowych figurek człowieka jaguara całkowicie pokrywał się z rzekomym siedliskiem Olmeków - południowe wybrzeże Zatoki Meksykańskiej. Tak więc w 1932 roku, dzięki genialnej hipotezie, kolejny naród widmo nabył cechy całkiem materialne. Był to nie tylko triumf naukowca, ale także triumf starożytnej legendy Azteków.
Figurka od Tuxtli. Zapalenie nerek.
WYPRAWY JUŻ W DRODZE
Vaillant przeprowadził „wskrzeszenie” Olmeków z zapomnienia w oparciu o zaledwie kilka rozproszonych rzeczy, opierając się głównie na logice swoich naukowych założeń. Jednak do głębszych badań nowo odkrytej cywilizacji same znaleziska, pomimo ich wyjątkowego charakteru i umiejętności artystycznych, wyraźnie nie wystarczyły. W sercu rzekomego kraju Olmeków konieczne były systematyczne wykopaliska. Jako pierwsi do dżungli Veracruz i Tabasco udali się amerykańscy archeolodzy – wspólna wyprawa Smithsonian Institution i National Geographic Society pod przewodnictwem Matthew Stirlinga. Na przestrzeni kilku lat, od 1938 do 1942, ekspedycja odwiedziła co najmniej trzy główne ośrodki kultury Olmeków: Tres Zapotes, La Vente i Cerro de Las Mesas.
Po raz pierwszy odkopano i dokładnie zbadano dziesiątki kamiennych rzeźb i rzeźb, piramid schodkowych, grobowców i domów zaginionych ludzi. Ciekawe odkrycia czekały na naukowców dosłownie na każdym kroku. Być może jednak najcenniejszym z nich był skromny fragment kamiennej płyty z Tres Zapotes, która później stała się powszechnie znana jako stela „C”. Na przedniej stronie pomnika wyrzeźbiono płaskorzeźbę maski popularnego bóstwa Olmeków – połączenia jaguara i człowieka. Drugą stronę, zwróconą w stronę ziemi, zdobią dziwne znaki oraz kolumna kresek i kropek. Eksperci łatwo ustalili, że mają datę kalendarza Majów odpowiadającą 31 p.n.e. mi.
W ten sposób pierwszeństwo Olmeków w wynalezieniu pisma zyskało nowe poważne potwierdzenie. W dwóch ośrodkach olmeckich – La Venta i Tres Zapotes – odkryto sześć gigantycznych kamiennych głów. Wbrew powszechnym plotkom wśród Indian te kamienne kolosy nigdy nie miały ciał. Starożytni mistrzowie starannie umieszczali je na specjalnych niskich platformach, u podnóża których znajdowały się podziemne skrytki z darami od pielgrzymów.
Wszystkie gigantyczne głowy są wyrzeźbione z bloków twardego czarnego bazaltu. Ich wysokość waha się od 1,5 do 3 metrów. Waga - od 5 do 40 ton. Szerokie i wyraziste twarze rzeźb są tak realistyczne, że nie ma wątpliwości, że są to portrety prawdziwych ludzi, a nie pogańskich bogów. Niektórzy patrzą na świat radośnie i otwarcie, skrywając chytry uśmiech w kącikach kamiennych ust. Inni groźnie marszczą brwi, jakby samym swoim wyglądem chcieli odstraszyć nieznane niebezpieczeństwo. Kogo przedstawiają te kamienne bożki? Matthew Stirling uważa, że są to portrety najwybitniejszych przywódców i władców Olmeków, uwiecznione w kamieniu przez wdzięcznych poddanych.
Nie mniej zaskakująca jest inna rzecz. Jak ludzie, którzy w zasadzie żyli jeszcze w epoce kamiennej i nie mieli wozów ani zwierząt pociągowych, mogli dostarczać do swoich miast przez katastrofalne dżungle i bagna ogromne bloki bazaltu, których najbliższe złoża znajdowały się w odległości 50, a nawet 100 kilometrów?
Odkrycia archeologów z Ameryki Północnej zaintrygowały cały świat naukowy. Aby bliżej przyjrzeć się problemowi Olmeków, postanowiono zwołać specjalną konferencję
Gigantyczna kamienna głowa z La Vente
„Lód i ogień”
Odbyła się ona w 1942 roku w mieście Tuxtla Gutierrez, stolicy meksykańskiego stanu Chiapas i przyciągnęła wielu specjalistów z całego Nowego Świata. Gigantyczna bazaltowa głowa z San Lorenzo. Dosłownie od pierwszych minut sala konferencyjna stała się areną zaciętych sporów i dyskusji. Walka toczyła się głównie pomiędzy dwoma nie do pogodzenia obozami. Jak na ironię, tym razem dzieliły ich nie tylko poglądy naukowe, ale także narodowość: meksykański temperament zderzył się tu z anglosaskim sceptycyzmem.
Początkowo ton nadawali Amerykanie z Ameryki Północnej. Matthew Stirling i Philip Drucker powściągliwymi tonami przedstawili publiczności wyniki swoich wykopalisk w Tres Zapotes i La Venta oraz przedstawili schemat rozwoju kultury Olmeków, utożsamiając ją chronologicznie ze Starożytnym Królestwem Majów (300-900 n.e. ). Trzeba przyznać, że w tamtym czasie większość archeologów, szczególnie w USA, trzymała się całkowicie jednej kuszącej teorii. Byli przekonani, że wszystkie wybitne osiągnięcia prekolumbijskiej cywilizacji indyjskiej w Ameryce Środkowej są zasługą tylko jednego narodu – Majów. I mając obsesję na punkcie tej idei, majscy naukowcy nie szczędzili wspaniałych epitetów, nazywając swoich ulubieńców „Grekami Nowego Świata”, narodem wyjątkowym, wybranym, naznaczonym piętnem szczególnego geniuszu.
I nagle, jak nagły huragan, w sali przyzwoitego spotkania akademickiego rozległy się pełne pasji głosy dwóch meksykańskich naukowców. Ich nazwiska – Alfonso Caso i Miguel Covarrubias – były dobrze znane obecnym na sali.
Jeden z nich zasłynął dzięki odkryciu cywilizacji Zapoteków na Monte Albana. Innego uważano za niezrównanego znawcę starożytnej sztuki meksykańskiej. Po zidentyfikowaniu charakterystycznych cech i wysokiego poziomu nowego stylu artystycznego z całym przekonaniem oświadczyli, że Olmeków należy uważać za najstarszy cywilizowany lud Meksyku. „Tam, w dżungli i na bagnach południowego Veracruz”, powiedział Miguel Covarrubias, „skarby archeologiczne leżą wszędzie: kopce grobowe i piramidy, gigantyczne posągi bogów i bohaterów mistrzowsko wyrzeźbione z bazaltu, wspaniałe figurki wykonane z cennego jadeitu... Wiele z nich te starożytne arcydzieła należą do początków ery chrześcijańskiej. Pojawiające się nagle, nie wiadomo skąd, w w pełni dojrzałej formie, niewątpliwie należą do kultury, która najprawdopodobniej była fundamentalna, kultura matka wszystkich późniejszych cywilizacji. A. Caso powtórzył jego słowa: „Kultura Olmeków... miała znaczący wpływ na rozwój wszystkich kolejnych kultur”.
Meksykanie podparli swoje poglądy bardzo przekonującymi faktami. „Czyż najstarsze przedmioty z datami kalendarzowymi nie znajdują się na terytorium Olmeków? – powiedzieli. „A najwcześniejsza świątynia Majów w Vashaktun to Piramida E-VII-sub.?” Przecież jest ozdobiony typowo olmeckimi wyrzeźbionymi maskami w kształcie boga jaguara!” „Ale, na litość boską” – sprzeciwiali się ich przeciwnicy – „cała kultura Olmeków jest po prostu zniekształconym odbiciem wpływów wielkiej cywilizacji Majów. Olmekowie po prostu pożyczyli kalendarz Majów i błędnie zapisali swoje daty, przez co były znacznie starsze. A może Olmekowie posługiwali się 400-dniowym kalendarzem cyklu lub liczyli czas od innej daty niż Majowie? Jednak próby przedstawienia kultury Olmeków jako zdegradowanej kopii wspaniałej cywilizacji Majów wypadły wyjątkowo nieprzekonująco.
Gigantyczna bazaltowa głowa z San Lorenzo
FIZYCY POMAGAJĄ ARCHEOLOGOM
Konferencja dobiegła końca. Jej uczestnicy rozeszli się. Jednak nierozwiązane problemy dotyczące Olmeków nie zmalały. Wielu martwiło się o jedno kardynalne pytanie, od którego rozwiązania zależało prawie wszystko – dokładny wiek dojrzałej sztuki Olmeków. Ale z reguły próby podejmowane w tym kierunku niezmiennie kończyły się niepowodzeniem. A kiedy wydawało się, że nie ma wyjścia, nagle nadeszła pomoc: na początku lat 50. archeolodzy przyjęli nową i bardzo obiecującą metodę datowania bezwzględnego starożytności - analizę radiowęglową szczątków organicznych.
W 1955 roku Philip Drucker na czele dużej ekspedycji Smithsonian Institution (USA) ponownie rozpoczął wykopaliska w La Venta, aby w pełni zrozumieć naturę tego starożytnego miasta. La Venta położona jest na dużej piaszczystej wyspie (12 km długości i 4 km szerokości) wyrastającej z rozległych bagien namorzynowych stanu Tabasco, w pobliżu wybrzeża Zatoki Meksykańskiej. Miasto ma przejrzysty układ.
Wszystkie jego najważniejsze budowle stały kiedyś na płaskich szczytach piramid i były zorientowane ściśle według punktów kardynalnych. W samym centrum La Venta wznosi się ogromna, trzydziestotrzymetrowa piramida z gliny. Na północ od niego rozciąga się szeroki, płaski obszar, otoczony ze wszystkich stron pionowo stojącymi bazaltowymi kolumnami. I dalej, jak okiem sięgnąć, w oddzielnych grupach porozrzucane są wzgórza porośnięte trawą i krzakami – pozostałości po niegdyś majestatycznych budynkach stolicy Olmeków, które zginęły w niepamiętnych czasach.
16 „ludzi” z La Venta
Odkrycia tym razem zadowoliły badaczy. Podczas wykopalisk na głównym placu La Venta, głębokim na prawie sześć metrów, archeolodzy odkryli doskonale zachowaną mozaikę w kształcie stylizowanej głowy jaguara. Całkowite wymiary mozaiki wynoszą około pięciu metrów kwadratowych. Składa się z 486 starannie ociosanych i wypolerowanych zielonych serpentynowych bloków, przymocowanych bitumem do powierzchni niskiej kamiennej platformy. Puste oczodoły i usta bestii wypełnione były pomarańczowym piaskiem, a czubek jej kanciastej głowy ozdobiono diamentami. Tutaj leżały najbogatsze dary na cześć tego bóstwa - stos cennych rzeczy i biżuterii wykonanej z jadeitu i serpentyny. Kiedy mozaika była już gotowa, Olmekowie starannie ją ukryli, wylewając na wierzch prawie sześciometrową warstwę żółtej gliny. Według ekspertów było to co najmniej 500 ton.
Po wschodniej stronie tego samego placu, pod glinianą platformą pokrytą kilkoma warstwami jaskrawoczerwonego chodnika, pracownicy niespodziewanie natknęli się na grupę dziwnych jadeitowych figurek. Mali, kamienni mężczyźni o gruszkowatych, sztucznie zdeformowanych głowach, tak charakterystycznych dla olmeckiego ideału piękna, najwyraźniej odprawiają jakąś ważną ceremonię religijną. Piętnastu z nich stoi naprzeciwko samotnej postaci, opierającej się plecami o płot z sześciu pionowo ustawionych osi, i wpatruje się w nią. Kim on jest? Arcykapłan odprawiający uroczystą ceremonię, czy ofiara, której życie za chwilę zostanie oddane wszechmocnemu pogańskiemu bogu?
Możemy jedynie spekulować na ten temat. Ciekawa jest jeszcze jedna rzecz. Wiele lat później, kiedy tych małych ludzików zakopano pod ziemią, ktoś wykopał nad nimi wąską studnię, poprzez wszystkie zabudowane warstwy, zbadał postacie, a następnie ponownie starannie zamaskował dół gliną i ziemią. Dzięki temu niezrozumiałemu rytuałowi wiemy już na pewno, że kapłani Olmeków dysponowali bardzo dokładnymi zapisami, rysunkami i planami wszystkich budynków sakralnych i świątyń w swoim mieście.
Ale najważniejsze odkrycie wciąż czekało na badaczy. Próbki węgla drzewnego z La Venta przesłane do amerykańskich laboratoriów w celu datowania radiowęglowego dały zupełnie nieoczekiwaną serię dat. Według fizyków okazało się, że La Venta rozkwitła w latach 800-400 p.n.e. mi.!
Meksykanie byli zachwyceni. Ich argumenty na rzecz kultury przodków Olmeków zostały teraz poparte i to w najbardziej solidny sposób! Z drugiej strony Philip Drucker i wielu jego amerykańskich kolegów przyznało się do porażki. Poddanie się było całkowite. Musieli porzucić dotychczasowy schemat chronologiczny starożytności Olmeków i całkowicie zaakceptować daty uzyskane przez fizyków. W ten sposób cywilizacja Olmeków otrzymała nowy „akt urodzenia”, którego główny akapit brzmiał: 800-400 p.n.e. mi.
Rzeźby na boku ołtarza z La Vente
SENSACJA W SAN LORENZO
W styczniu 1966 roku Uniwersytet Yale (USA) wysłał słynnego amerykańskiego archeologa Michaela Ko do dżungli południowego Veracruz. Celem jego wyprawy było jak najpełniejsze zbadanie nowego centrum Olmeków, San Lorenzo, położonego w dorzeczu rzeki Coatzacoalcos. W tym czasie szala wielkiego sporu między Majami a Olmekami na temat pierwszeństwa tej czy innej cywilizacji już wyraźnie przechyliła się na korzyść tej drugiej. Potrzebne były jednak bardziej przekonujące dowody, aby powiązać wczesne formy ceramiki olmeckiej ze wspaniałymi kamiennymi pomnikami. To właśnie chciał przede wszystkim zrobić Michael Ko. Przez trzy lata prowadził intensywne prace na terenie starożytnego miasta. A kiedy przyszedł czas na podsumowanie wstępnych wyników, stało się jasne: świat stał u progu nowej sensacji naukowej. Sądząc po dość archaicznie wyglądającej ceramice i imponującej serii dat radiowęglowych, większość typowo olmeckich rzeźb z San Lorenzo została wykonana między 1200 a 900 rokiem p.n.e. e., czyli dużo wcześniej niż nawet w La Venta. Tak, było tu co zagadywać. Dla każdego specjalisty wiadomość ta natychmiast wywołałaby wiele zagadkowych pytań. Jak M. Ko udało się ustalić związek pomiędzy ceramiką archaiczną a kamiennymi rzeźbami Olmeków? Jakie jest San Lorenzo? Jak to się ma do innych ośrodków Olmeków, zwłaszcza Tres Zapotes i La Venta? Co więcej, jak wytłumaczyć dziwny fakt nieoczekiwanego pojawienia się w pełni dojrzałej cywilizacji w 1200 roku p.n.e.? e., kiedy w pozostałych regionach Meksyku żyły tylko prymitywne wczesne plemiona rolnicze? Okazało się, że wszystkie budynki San Lorenzo, w sumie ponad dwieście, stoją na stromym i stromym płaskowyżu, wznoszącym się prawie 50 metrów nad otaczającą płaską sawannę. Długość tej osobliwej „wyspy” wynosi około 1,2 km. Wąskie „języki” rozciągają się w różnych kierunkach od płaskowyżu w postaci ciągłych łańcuchów wzgórz i wzgórz.
Kiedy rozpoczęły się wykopaliska, Michael Ko ku swemu wielkiemu zaskoczeniu odkrył, że co najmniej siedem najwyższych metrów płaskowyżu w San Lorenzo zostało stworzonych przez człowieka! Ileż pracy trzeba było włożyć, aby poruszyć tak gigantyczną górę ziemi! Analiza znalezisk pozwoliła badaczowi zidentyfikować dwa główne etapy życia miasta: wcześniejszy – San Lorenzo (200-900 p.n.e.) oraz etap Palangan, który w zasadzie pokrywa się w czasie z La Venta (800-400 p.n.e.). e.). Dzięki jednemu dowcipnemu przypuszczeniu Michaelowi Ko udało się ustalić absolutnie niesamowity fakt: pewnego pięknego dnia starożytni mieszkańcy San Lorenzo rozbili i uszkodzili większość swoich kamiennych bożków, a następnie „zakopali” je w specjalnych miejscach, umieszczając je w regularnych miejscach rzędy, zorientowane ściśle do punktów kardynalnych. Z góry ten niezwykły „cmentarz” został przykryty wielometrową warstwą gruzu i ziemi, w której znaleziono odłamki naczyń glinianych jedynie ze sceny San Lorenzo. W związku z tym pochówek rozbitych posągów odbył się właśnie w tym czasie. W każdym razie tak myślał sam Michael Ko i personel jego wyprawy.
Z tego wynikał kolejny nieunikniony wniosek: cywilizacja Olmeków istniała w pełni rozwiniętej i dojrzałej formie już pod koniec II tysiąclecia p.n.e. mi. Michael Ko wspiera swoją hipotezę dwoma argumentami: serią dat radiowęglowych ceramiki z okresu San Lorenzo (1200-900 p.n.e.) oraz faktem, że w zasypce skrywającej kamienne rzeźby Olmeków znaleziono jedynie wczesne rodzaje odłamków.
Ale ten sam fakt można zinterpretować jeszcze inaczej. Możliwe, że mieszkańcy San Lorenzo zabrali ziemię i gruz do „zakopania” swoich posągów z terenu opuszczonej osady z wcześniejszej epoki, znajdującej się albo w samym mieście, albo w jego okolicach. Wiadomo, że tzw. „warstwa kulturowa” – miękka czarna ziemia powstająca w miejscu stałego zamieszkania człowieka – jest znacznie łatwiejsza do wykopania niż czysta gleba. Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę, że Olmekowie mieli tylko narzędzia z drewna i kamienia.
Wraz z ziemią na „cmentarz” posągów przywieziono znajdujące się w niej starożytne przedmioty: ceramikę, gliniane figurki itp. Jeśli chodzi o daty radiowęglowe, nadmierna w nich łatwowierność nie raz w przeszłości zawiodła archeologów.
Przede wszystkim należy jasno zrozumieć jeden niewątpliwy fakt: zdecydowana większość kamiennych rzeźb z San Lorenzo nie różni się niczym od zabytków La Venta i dlatego pochodzi z lat 800-400 p.n.e. mi. Ale tę ostatnią datę uzyskano również metodą C-14 i nie można jej uważać za całkowicie dokładną. Z drugiej strony mamy do dyspozycji jeden całkowicie wiarygodny chronologicznie kamień milowy – stelę „C” z Tres Zapotes z datą kalendarzową równą 31 p.n.e. mi. Na jej przedniej stronie znajduje się typowa olmecka maska boga jaguara.
Co więcej, w trzech głównych ośrodkach Olmeków (San Lorenzo, Tres Zapotes i La Venta) znajdują się między innymi imponujące rzeźby, gigantyczne kamienne głowy. Podobieństwo stylistyczne tych ostatnich jest tak duże, że niewątpliwie powstały mniej więcej w tym samym czasie. Cały zespół znalezisk archeologicznych z Tres Zapotes (w tym stela „C”) datuje się na koniec I tysiąclecia p.n.e. BC - pierwsze wieki naszej ery mi. Sugeruje to, że przynajmniej część kamiennych pomników San Lorenzo i La Venta, a w każdym razie gigantyczne bazaltowe głowy są w tym samym wieku.
Stela „C” z Tres Zapotes z 6-metrowym boa-jaguarem, 31 p.n.e. mi.
Jeśli przyjrzymy się innym obszarom starożytnego Meksyku, to po bliższym zapoznaniu się z nimi stanie się oczywiste, że pod koniec I tysiąclecia p.n.e. mi. pod względem rozwoju nie byli dużo gorsi od Olmeków. Jak wykazały wykopaliska na terytorium Majów, pierwsze przykłady pisma i kalendarza pojawiły się także tutaj w I wieku. pne mi. Podobno Majowie, Olmekowie, Nahua (Teotihuacan) i Zapotekowie dotarli do progu cywilizacji mniej więcej jednocześnie – pod koniec I tysiąclecia p.n.e. mi. W takich warunkach nie ma już miejsca na kulturę przodków.
Kilkudziesięcioletni spór pomiędzy przeciwnikami i zwolennikami priorytetu cywilizacji Olmeków nie został do dziś w pełni rozstrzygnięty. Ale oczekiwanie nie jest już długie. Liczne zespoły archeologów, w pełni uzbrojonych w nowoczesną technologię, szturmują teraz bagniste dżungle Veracruz i Tabasco.
Po wykopaliskach i odkryciach w latach 30. i 40. XX wieku stało się jasne, że w pierwszym tysiącleciu naszej ery w bagnistych i wilgotnych dżunglach wybrzeża Zatoki Meksykańskiej istniała niezwykle wysoka kultura, stworzona przez lud Olmeków. Budowali wysokie piramidy i wspaniałe grobowce, rzeźbili z kamienia masywne dziesięciotonowe głowy swoich władców i wielokrotnie przedstawiali postać okrutnego boga jaguara na ogromnych bazaltowych stelach i eleganckich przedmiotach z jadeitu.
Nadal nie wiemy skąd Olmekowie przybyli do Veracruz i Tabasco, czy byli pierwotnymi mieszkańcami tych miejsc.
Nie mniej tajemnicza jest śmierć kultury Olmeków, której twórcy nagle zniknęli bez śladu z areny historycznej siedem wieków przed tym, jak Kolumb ujrzał brzegi Nowego Świata.
Później, w połowie lat 50. XX wieku, kiedy archeolodzy zaczęli szeroko wykorzystywać w swoich pracach metodę radiowęglową do określania wieku starożytnych rzeczy, cywilizacja Olmeków nagle otrzymała zupełnie nowe światło.
Faktem jest, że sądząc po serii dat radiowęglowych uzyskanych podczas wykopalisk w La Venta w 1955 r., to najważniejsze centrum królestwa Olmeków istniało nieprawdopodobnie wcześnie – w latach 800–400 p.n.e. e., to znaczy w czasach, gdy kultury wczesnych rolników nadal dominowały w innych obszarach Meksyku.
Na podstawie tych danych grupa meksykańskich naukowców postawiła hipotezę, że Olmekowie byli twórcami najstarszej cywilizacji w obu Amerykach i mieli decydujący wpływ na powstanie i rozwój innych cywilizacji na tym obszarze.
Z kolei inni archeolodzy, powołując się na niewiarygodność dat radiowęglowych, które w niedawnej przeszłości często zawodziły archeologię, bronią poglądu, że Olmekowie jako całość rozwijali się równolegle z innymi ludami Ameryki Środkowej – Majami, Nahuas, Zapotekami, i tak dalej. Przyszłość pokaże, który z nich ma rację.
Zatem problem pochodzenia i śmierci dużego ludu, który niegdyś zamieszkiwał rozległe terytoria południowego Meksyku, nadal pozostaje głównym problemem dla wszystkich archeologów, wszystkich naukowców zajmujących się starożytną historią Nowego Świata. Odważnych teorii jest tutaj więcej niż wystarczająco. Ale każde prawdziwie naukowe badanie opiera się na żmudnej pracy. Praca naukowca jest również niemożliwa bez elementów fantasy, ale najważniejsze jest w niej solidny fundament w postaci prawdziwych faktów i dowodów.
Początek wykopalisk w Meksyku.
Późną jesienią 1938 roku z portowego miasta Alvarado, położonego na brzegu oceanu, w pobliżu ujścia dużej rzeki Papaloapan, przedpotopowy parowiec wiosłowy wyruszył w górę rzeki w swój kolejny rejs. Na pokładzie oprócz zwykłych pasażerów – meksykańskich chłopów, kupców i drobnych urzędników – znajdowała się grupa osób, których strój i wygląd wskazywały na cudzoziemców. Amerykański odkrywca Matthew Stirling, szef wspólnej ekspedycji archeologicznej Smithsonian Institution i US National Geographic Society, wraz z nielicznymi jego pracownikami stłoczonymi wzdłuż brzegu, z zapałem przyglądał się szybko zmieniającym się egzotycznym krajobrazom tropików. Parowiec minął szmaragdowe łąki porośnięte wysoką trawą i wpłynął do niekończącego się zielonego tunelu utworzonego przez rozłożyste korony gigantycznych drzew, zamykających swoje gałęzie nad środkiem rzeki. Dżungla, niekończąca się dżungla w promieniu setek kilometrów. Czasem są wesołe, usiane szkarłatnymi i białymi kwiatami, przy śpiewie ptaków i dziarskim krzyku małp, czasem wręcz przeciwnie, są ciemne i ponure, zanurzone po ramiona w lepkim błocie bezdennych bagien, gdzie tylko węże i ogromne jaszczurki iguany cierpliwie czekają w chłodnym półmroku na nieostrożną ofiarę.
Wreszcie po kilkudniowej podróży daleko na horyzoncie ukazały się mgliste szczyty wulkanicznych pasm górskich Tuxtla, u podnóża których znajdowały się ruiny nieznanych starożytnych miast. To właśnie je archeolodzy musieli badać. Tam, na żyznych terenach podgórza i przyległych równin, wiele wieków temu żył i kwitł duży i pracowity lud. Nie do zdobycia ściana pasm górskich chroniła ten obszar przed gwałtownymi huraganami i wiatrami znad Zatoki Meksykańskiej. A żyzna gleba, nawet przy minimalnym nakładzie pracy, dawała niesamowite zbiory i to dwa razy w roku.
Historia regionu Olmeków.
Co do niedawna wiedzieliśmy o przeszłości tego regionu? Notatki hiszpańskiego żołnierza Bernala Diaza, naocznego świadka i bezpośredniego uczestnika wszystkich perypetii krwawej epopei Konkwisty, mówią, że rzekę Papaloapan odkrył w 1518 roku odważny hidalgo Pedro de Alvarado, przyszły współpracownik Cortesa. W tym czasie kraj zamieszkiwały wojownicze plemiona indiańskie, które przybyły skądś z zachodu. Potężne legiony indyjskich wojowników, ustawione na brzegu rzeki w ścisłym szyku bojowym, robiły tak wrażenie, że Hiszpanie (była to wyprawa eksploracyjna pod dowództwem Grijalvy) pośpieszyli do wyjazdu.
Ze starożytnych legend indyjskich wiemy również, że jeszcze przed przybyciem konkwistadorów całe wybrzeże Zatoki Meksykańskiej znajdowało się pod panowaniem wielkiego azteckiego władcy Montezumy. Jednym z wielu obowiązków tutejszych mieszkańców było codzienne dostarczanie świeżych ryb na dwór potężnego cesarza.
Aby pokonać ten ogromny, kilkusetkilometrowy dystans, na całej trasie – zarówno w dżungli, jak i na górskich przełęczach – stacjonowali sprawni i odporni posłańcy, którzy niczym sztafeta przekazywali kosze ryb z jednego słupka na drugi. W ciągu jednego dnia udało im się uciec z wybrzeży Zatoki Meksykańskiej do stolicy Azteków, Tenochtitlan.
Według innych legend pierwszymi mieszkańcami tych miejsc byli Olmekowie (słowo „Olmekowie” dosłownie oznacza „mieszkańcy krainy kauczuku”) – twórcy najstarszej cywilizacji Ameryki Środkowej. „Ich domy były piękne”, jak głosi legenda, „domy z mozaikowymi wstawkami z turkusu, elegancko otynkowane, były wspaniałe. Artyści, rzeźbiarze, rzeźbiarze w kamieniu, rzemieślnicy z piór, gongery i przędzalnicy, tkacze, biegli we wszystkim, dokonywali odkryć i stali się zdolni do wykańczania zielonych kamieni, turkusów ... "
Ale ten dobrobyt nie trwał długo. Nieznani wrogowie, którzy nadeszli z zachodu, napływali do kwitnących miast i wiosek rolników czarnym strumieniem. Cywilizacja wysokich Olmeków została zniszczona, a zielona dżungla wchłonęła to, czego cudzoziemcom nie udało się zniszczyć.
Los Matthew Stirlinga i jego towarzyszy przypadł w udziale otwarciu pierwszej strony badań nad tajemniczą kulturą Olmeków, która została siłą wymazana z ludzkiej pamięci przez miecze zdobywców i atak bezlitosnej dżungli. W 1939 roku rozpoczęto wykopaliska w starożytnym mieście Olmeków w pobliżu znanej już wioski Tres Zapotes w stanie Veracruz.
Cywilizacja Olmeków. Miasto zagubione w dżungli
Na początku wszystko było tajemnicze i niejasne. Dziesiątki sztucznych wzgórz-piramid, które niegdyś służyły za fundamenty budynków pałacowych i świątynnych, niezliczone kamienne pomniki z dziwacznymi twarzami władców i bogów, fragmenty malowanej ceramiki. I jedna wskazówka, kto był właścicielem tego opuszczonego miasta. Słowa wypowiedziane przez słynnego amerykańskiego podróżnika Stephensa mimowolnie przyszły mi na myśl o innym starożytnym mieście leżącym w dżungli Hondurasu, trzysta mil na południe:
„Architektura, rzeźba i malarstwo, wszystkie rodzaje sztuki zdobiące życie, kwitły niegdyś w tym dziewiczym lesie. Mówcy, wojownicy i mężowie stanu; piękno, ambicja i sława żyły i umierały tutaj, a nikt nie wiedział o ich istnieniu ani nie potrafił opowiedzieć o ich przeszłości. Miasto było niezamieszkane. Wśród starożytnych ruin nie ma śladów po zaginionych ludziach, których tradycje przekazywane były z ojca na syna i z pokolenia na pokolenie. Leżał przed nami jak statek rozbity na środku oceanu. Jego maszty zostały złamane, jego nazwa została wymazana, a załoga zginęła. I nikt nie jest w stanie powiedzieć, skąd pochodził, do kogo należał, jak długo trwała jego podróż ani co było przyczyną jego śmierci.
Tajemnica rzeźb kamiennych
Mimo to archeolodzy uparcie kontynuowali swoją żmudną pracę, wydobywając na powierzchnię coraz więcej śladów utraconej kultury. Przede wszystkim odkopano słynną kamienną głowę, która, jak się okazało, znajdowała się zaledwie 100 metrów od obozu ekspedycyjnego. Dwudziestu pracowników przez cały dzień pracowało wokół powalonego olbrzyma, próbując uwolnić go z głębokiego leśnego grobu. Wreszcie wszystko się skończyło. Głowa oczyszczona z ziemi zdawała się pochodzić z jakiegoś fantastycznego, nieziemskiego świata. Pomimo imponujących wymiarów (wysokość – 1,8 m, obwód – 5,4 m, waga – 10 ton) została wyrzeźbiona z jednego kamiennego monolitu. Podobnie jak egipski sfinks, w milczeniu pustymi oczodołami spoglądała na północ, gdzie niegdyś na szerokim placu miejskim odbywały się wspaniałe barbarzyńskie ceremonie, a kapłani składali krwawe ofiary ku czci brzydkich pogańskich bogów. Och, gdyby kamienne usta posągu mogły się otworzyć i mówić, wiele z najciekawszych stron historii Ameryki stałoby się nam tak dobrze znanymi, jak historia Egiptu, Grecji i Rzymu.
Ale w jaki sposób starożytni mieszkańcy Tres Zapotes dostarczyli do swojego rodzinnego miasta ten ogromny blok bazaltu, skoro najbliższe złoże kamienia znajduje się kilkadziesiąt kilometrów dalej? Takie zadanie wprawiłoby w zakłopotanie nawet współczesnych inżynierów. A 15-20 wieków temu Olmekowie dokonali tego wszystkiego bez pomocy transportu kołowego i zwierząt pociągowych (oni, podobnie jak reszta Indian amerykańskich, po prostu nie mieli ani jednego, ani drugiego), tylko siłą mięśni człowieka. A jednak gigantyczny monolit, wyniesiony jakimś cudem - i to nie drogą powietrzną, ale lądową, przez dżunglę, rzeki, bagna i wąwozy - teraz dumnie stoi na centralnym placu miasta jako majestatyczny pomnik wytrwałości i pracy nieznanych mistrzów starożytności.
Czy Olmekowie wymyślili kalendarz Majów? Uczucie
16 stycznia 1939 r. w życiu wyprawy miało miejsce wydarzenie, które przyćmiło swoim znaczeniem wszystkie dotychczasowe odkrycia i znaleziska. Tego dnia Matthew Stirling wraz z grupą indyjskich pracowników pojechał obejrzeć nowo odnalezioną kamienną stelę, której krawędź ledwo wystawała z ziemi.
Musieli sporo majstrować, zanim udało im się wyciągnąć ciężki pomnik na powierzchnię. „Indianie na kolanach” – wspomina Stirling – „zaczęli oczyszczać powierzchnię pomnika z lepkiej gliny. I nagle jeden z nich krzyknął do mnie po hiszpańsku: „Señor, tu są jakieś liczby!”
Rzeczywiście były to liczby. Nie wiem, jak moi niepiśmienni pracownicy to zrozumieli, ale tam, na gładkiej powierzchni steli, wyraźnie wyrzeźbiono doskonale zachowane kolumny kresek i kropek - znaków starożytnego kalendarza.
Dusząc się z nieznośnego upału, pokryty lepkim potem, Stirling zaczął gorączkowo przepisywać tajemniczy napis. Kilka godzin później wszyscy członkowie ekspedycji z zapałem zgromadzili się wokół stołu w namiocie przywódcy. Nastąpiły skomplikowane obliczenia i obliczenia, a teraz gotowy jest pełny tekst napisu: 6 Etsiab 1 Io. Według kalendarza europejskiego odpowiadało to 4 listopada 31 roku p.n.e.
Nikt nie śmiał marzyć o tak sensacyjnym znalezisku. Na nowo odkrytej steli (później nazwanej „Stelą C”) wyryto datę według systemu kalendarza Majów, który był o ponad trzy wieki starszy niż jakikolwiek inny datowany pomnik z regionu Majów!
I stąd wniosek mógł być tylko jeden: dumni kapłani Majów pożyczyli swój zadziwiająco dokładny kalendarz od swoich zachodnich sąsiadów – nieznanych Olmeków.
La Venta jest stolicą Olmeków.
Na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, wśród rozległych bagien namorzynowych stanu Tabasco, wznosi się kilka piaszczystych wysp, z których największa, La Venta, ma zaledwie 12 kilometrów długości i 4 kilometry szerokości. Tutaj, obok odległej meksykańskiej wioski, od której wzięła swoją nazwę cała wyspa, odkryto pozostałości kolejnego olmeckiego miasta.
Starożytni budowniczowie La Venta dobrze znali prawa geometrii. Wszystkie najważniejsze budynki miasta, stojące na szczytach wysokich piramidalnych fundamentów, były zorientowane ściśle według punktów kardynalnych. Bogactwo zespołów pałacowych i świątynnych, kunsztowne rzeźby, stel i ołtarzy, liczne gigantyczne głowy wyrzeźbione z bazaltu, luksusowa dekoracja odnalezionych tu grobowców wskazywały, że La Venta była niegdyś największym ośrodkiem kultury Olmeków i być może stolicą całego Państwa. Korzystając z dat kalendarzowych znajdujących się na wielu kamiennych rzeźbach, a także wyników analiz historii sztuki, naukowcy ustalili, że największy rozkwit miasta przypadł na I-VII wiek n.e.
Następnie, podobnie jak Tres Zapotes, staje się ofiarą najazdu wroga i ginie w płomieniach pożarów wśród radosnych okrzyków zwycięzców. Wszystko, co można było zniszczyć, zostało zniszczone. Wywożono wszystko, co można było ukraść i wywieźć. Nieproszeni kosmici starali się zniszczyć dosłownie wszystko, co przypominało im kulturę i religię pokonanego ludu. Jednak ogromne kamienne głowy, kolumny i posągi, wyrzeźbione z bazaltu twardego jak stal, nie były tak łatwe do zniszczenia. A potem, w bezsilnej wściekłości, starożytni wandale rozbili małe rzeźby oraz celowo zniekształcili i uszkodzili piękne i wyraziste twarze dużych posągów. Niemniej jednak większość niesamowitych dzieł artystów i rzeźbiarzy z La Venta przetrwała stulecia, a w połowie XX wieku zostały one ponownie odkryte dla ludzkości przez zręczne ręce archeologów.
W samym centrum miasta, od podnóża wysokiej piramidy i dalej na północ, znajduje się szeroki, płaski plac, otoczony ze wszystkich stron pionowo stojącymi bazaltowymi kolumnami. Pośrodku, ponad gęstą trawą i krzakami, wznosiła się jakaś dziwna konstrukcja w postaci platformy wykonanej z tych samych bazaltowych kolumn. Kiedy platforma została całkowicie oczyszczona, przed archeologami pojawił się rodzaj bazaltowego domu, do połowy zakopanego w ziemi. Jej długi mur składał się z dziewięciu ustawionych pionowo kamiennych filarów, a krótki z pięciu. Od góry to prostokątne pomieszczenie przykryte było rampą z tych samych bazaltowych filarów. Dom nie miał drzwi ani okien. Starożytni budowniczowie tak umiejętnie łączyli ze sobą gigantyczne kamienne kolumny, że nawet mysz nie mogła się między nimi prześliznąć. Ale każdy z nich ważył prawie dwie, a nawet trzy tony!
Za pomocą ręcznej wciągarki i mocnych lin robotnicy zaczęli rozbierać dach tajemniczego budynku. Po usunięciu czterech kolumn dziura w dachu stała się tak szeroka, że można było zejść na dół, gdzie gęste czarne cienie skrywały wnętrze przestronnego pomieszczenia zamurowanego przez księży La Venta 15 wieków temu.
„Najpierw” – pisze Matthew Stirling – „natrafiliśmy na elegancki mały wisior w kształcie kła jaguara, wyrzeźbiony z zielonego jadeitu… Potem pojawiło się owalne lustro ze starannie wypolerowanego kawałka obsydianu. A dalej, z tyłu pomieszczenia, wznosiła się jakaś platforma wykonana z gliny i wyłożona kamieniem. Na jego powierzchni wyraźnie widać było dużą plamę jasnofioletowej farby. Wewnątrz znaleźliśmy szczątki kości ludzkich należących do co najmniej trzech z pochowanych.”
Obok szkieletów leżały na stosie najróżniejsze przedmioty wykonane z cennego jadeitu w odcieniach zieleni i błękitu: śmieszne figurki w postaci siedzących mężczyzn o dziecięcych twarzach, krasnoludków i dziwaków, żab, ślimaków, jaguarów, dziwnych kwiatów i koralików.
W południowo-zachodnim narożniku platformy grobowej odkryto dziwne nakrycie głowy, bardziej przypominające „koronę cierniową” niż symbol władzy i wysokiej pozycji jej właściciela. Na mocnym sznurku nawleczono sześć długich igieł jeżowca, oddzielonych od siebie wyszukanymi jadeitowymi dekoracjami w postaci dziwacznych kwiatów i roślin. Były też dwie duże szpule z jadeitu - ozdoby do uszu oraz pozostałości drewnianej maski pogrzebowej inkrustowanej jadeitem i muszelkami. Niedaleko platformy pracownicy natknęli się na ukrytą w ziemi skrzynkę zawierającą 37 wypolerowanych toporów z jadeitu i serpentyn.
Według legendy wciąż krążącej wśród mieszkańców La Vepta, właśnie tu, wśród ruin starożytnego miasta, pochowano ostatniego cesarza Azteków Montezumy. A kiedy na ziemię zapada noc, opuszcza swój grobowiec, aby tańczyć w upiornych promieniach księżyca ze swoją świtą na szerokich placach i opuszczonych ulicach wiecznie uśpionej stolicy Olmeków.
I chociaż wszystko to jest tylko wytworem powszechnej wyobraźni, cudowną legendą, naukowego znaczenia bazaltowego grobowca w niczym nie umniejsza fakt, że zamiast Montezumy pochowano w nim innego potężnego władcę, który żył 9-10 lat wieki przed pojawieniem się Azteków w Dolinie Meksyku.
Cywilizacja Olmeków. Tajemnica szesnastu mężczyzn.
W 1955 roku, po długiej przerwie, kontynuowano prace wykopaliskowe w stolicy Olmeków, La Venta. Jedno po drugim rodziły się niesamowite znaleziska: płaskorzeźby, mozaiki, wspaniałe rzeźby, stele i ołtarze. I nagle łopata robotnika, przebiwszy się przez twardą warstwę cementu pokrywającą powierzchnię glinianej platformy, spadła w pustkę wąskiego i głębokiego dołu. Kiedy archeolodzy w końcu dotarli do jego dna, zielone plamy wypolerowanego jadeitu błyszczały jasno w promieniach słońca na tle żółtej gliny. Szesnastu małych kamiennych ludzików – uczestników jakiegoś nieznanego przedstawienia dramatycznego – uroczyście zamarło przed płotem z sześciu pionowo ustawionych jadeitowych toporów. Kim oni są? I dlaczego ukryto je na dnie głębokiej dziury, ułożone w określonej kolejności, ale dla nas niezrozumiałej?
Niewykluczone, że klucz do rozwiązania tej archeologicznej zagadki może dostarczyć szesnasty uczestnik starożytnego pogańskiego rytuału.
Jego samotna postać, wyrzeźbiona z granitu w odróżnieniu od pozostałych, stoi tyłem do płaskiej powierzchni płotu. Pozostałe piętnaście figurek jest wykonanych z jadeitu i ma czysto olmecki wygląd. Wszyscy, odwracając głowy w jedną stronę, uważnie patrzą na osobę przeciwną im. Z prawej strony zbliża się do niego procesja czterech ponurych postaci o zamarzniętych, zamaskowanych twarzach. Kim jest ten samotny mężczyzna? Arcykapłan przewodniczący uroczystym pogańskim obrzędom czy ofiara, która za chwilę zostanie zrzucona na krwawy ołtarz nieznanego boga?
I tu przychodzi na myśl opis strasznego zwyczaju, który niegdyś mimowolnie rozpowszechnił się wśród wielu ludów starożytności. Według ich wyobrażeń króla uważano za skupisko sił magicznych kontrolujących życie natury. Jest odpowiedzialny za dobre zbiory, za obfite potomstwo bydła, za płodność kobiet całego plemienia. Otrzymuje niemal boskie zaszczyty. Smakuje wszystkie błogosławieństwa życia, ciesząc się luksusem i spokojem. Ale pewnego dnia nadchodzi dzień, w którym król musi zapłacić stokrotność zarówno za swoje bogactwo, jak i za swoją wygórowaną władzę. A jedyną zapłatą, jaką jest zobowiązany zapłacić swojemu ludowi, jest jego własne życie! Według starożytnych zwyczajów naród nie może ani chwili tolerować osłabionego, chorego lub starzejącego się króla, ponieważ od jego zdrowia zależy dobrobyt całego kraju. Nadchodzi tragiczny koniec. Stary władca zostaje zabity. A. na jego miejsce wybierają młodego, pełnego sił następcę. I ten straszny cykl morderstw i koronacji trwał w wielu krajach przez setki lat.
Kto wie, może przypadkiem udało nam się także zobaczyć w całej tragicznej pełni ten straszny rytuał dokonany przez szesnastu kamiennych mężczyzn z La Venta?
Olmeków. Złoto i jadeit
Wśród cywilizowanych ludów Ameryki prekolumbijskiej, w przeciwieństwie do Egipcjan, Asyryjczyków, Greków, Rzymian i innych mieszkańców Starego Świata, głównym symbolem bogactwa nie było złoto, ale jadeit. Fakt ten tak poruszył wyobraźnię pierwszych Europejczyków, którzy na początku XVI wieku przedostali się przez barierę oceaniczną do nieznanych wybrzeży Nowego Świata, że wielokrotnie wracali do niego w swoich narracjach historycznych i kronikach.
Kiedy w 1519 roku Cortez wylądował na pustynnym wybrzeżu Meksyku, w pobliżu współczesnego miasta Veracruz, miejscowy władca Indii pospieszył z przesłaniem wiadomości o tym niezwykłym wydarzeniu swemu najwyższemu władcy, cesarzowi Montezumie. A kilka dni później przed namiotem obozowym Corteza pojawiła się wspaniała procesja ambasadorów i szlachty cesarza Azteków. Przy wejściu do namiotu rozłożyli po cichu kilka mat i rozłożyli na nich wiele kosztownych prezentów.
„Pierwsze było okrągłe naczynie” – wspomina Berial Diaz – „wielkości koła wozu, z wizerunkiem słońca, całe wykonane z czystego złota. Według osób, które go zważyły, był wart 20 000 peso w złocie. Drugie było okrągłe naczynie, jeszcze większe od pierwszego, wykonane z litego srebra, z wizerunkiem księżyca; bardzo cenna rzecz. Trzecim był hełm wypełniony po brzegi złotym piaskiem o wartości nie mniejszej niż 3000 pesos. Było wiele złotych figurek ptaków, zwierząt i bogów, 30 bel cienkiej bawełny, piękne płaszcze z piór, a dodatkowo cztery zielone kamienie, które u nich są bardziej cenione niż u nas szmaragd. I powiedzieli Kortezowi, że te kamienie są przeznaczone dla naszego cesarza, bo każdy z nich jest wart cały ładunek złota.
Jeśli prawdą jest, że wśród Indian jadeit był ceniony bardziej niż złoto, to prawdą jest również, że najwięcej wyrobów z jadeitu znajduje się w kraju Olmeków. Jest to tym bardziej niesamowite, że na bagnistych brzegach Zatoki Meksykańskiej, gdzie znajdują się główne miasta Olmeków, nie było złóż jadeitu. To też było wydobywane
na południu, w górach Gwatemali, czy na zachodzie, w Oaxaca. Tak czy inaczej, duża ilość tego cennego i niezwykle twardego minerału trafiła do krainy Olmeków, gdzie szorstkie kawałki kamienia pod rękami wykwalifikowanych olmeckich jubilerów przekształciły się w eleganckie statuetki bogów, misterną biżuterię, koraliki i rytuały osie. Stamtąd, z ośrodków Olmeków w La Venta, Tres Zapotes, Cerro de las Mesas, te wspaniałe jadeitowe przedmioty rozprzestrzeniły się po całej Ameryce Środkowej, od najbardziej wysuniętych na północ regionów Meksyku po Kostarykę.
Olmec - Fani Jaguara.
Gdyby w salach jednego dużego muzeum wystawiono wszystkie dzieła starożytnej sztuki Olmeków, zwiedzający natychmiast zwróciliby uwagę na jeden dziwny szczegół. Z każdych dwóch lub trzech rzeźb jedna koniecznie przedstawiałaby jaguara lub stworzenie łączące cechy człowieka i jaguara.
Kiedy znajdziesz się w tajemniczym zielonym półmroku meksykańskiej dżungli, łatwo zrozumieć, dlaczego mistrzowie Olmeków z tak fanatycznym uporem próbowali uchwycić wizerunek tej okrutnej bestii.
Jeden z najpotężniejszych drapieżników półkuli zachodniej, groźny władca lasu tropikalnego, jaguar był dla starożytnych Indian nie tylko niebezpieczną bestią, ale także symbolem nadprzyrodzonych mocy, czczonym przodkiem i bogiem. W religii różnych plemion starożytnego Meksyku jaguar jest zwykle uważany za boga deszczu i płodności, uosobienie owocujących sił ziemi. Czy można się dziwić, że Olmekowie, których gospodarka opierała się na rolnictwie, ze szczególną gorliwością czcili boga jaguara, uchwycając go na zawsze w swojej monumentalnej sztuce.
Nawet dzisiaj, cztery wieki po podboju Hiszpanii i tysiąc lat po zagładzie cywilizacji Olmeków, wizerunek jaguara wciąż budzi wśród Indian przesądną grozę, a rytualne tańce na jego cześć są powszechne wśród mieszkańców meksykańskich stanów Oaxaca i Veracruz. Jakich sztuczek używali starożytni Olmekowie, aby potężny władca lasów i niebiańskich wód zapewnił im dobre żniwa. Zbudowali na jego cześć wspaniałe świątynie, wyrzeźbili jego wizerunek na płaskorzeźbach i stelach oraz podarowali mu najcenniejszy dar na ziemi - życie ludzkie.
Podczas wykopalisk na głównym placu La Venta, głębokim na prawie sześć metrów, archeolodzy odkryli doskonale zachowaną mozaikę w kształcie stylizowanej twarzy jaguara. Całkowite wymiary mozaiki wynoszą około pięciu metrów kwadratowych. Składa się z 486 starannie ociosanych, wypolerowanych bloków jasnozielonej serpentyny, przymocowanych bitumem do powierzchni niskiej kamiennej platformy. Puste oczodoły i usta bestii wypełnione były pomarańczowym piaskiem, a czubek jej kanciastej czaszki ozdobiony był stylizowanymi piórami w kształcie rombu.
Dokładnie tę samą mozaikę odkryto później na drugim końcu świętego placu miasta. Ale tam, oprócz wizerunku samego drapieżnika, w głębi kamiennej platformy udało im się znaleźć najbogatsze prezenty na jego cześć: stos cennych rzeczy i biżuterię wykonaną z jadeitu i serpentyny.
Ziemscy władcy, chcąc w jakiś sposób wzmocnić i tak rozległą władzę królewską, uważali jaguara za swojego boskiego przodka i patrona. Na płaskorzeźbach, freskach i stelach są stale przedstawiani w ubraniach ze skóry jaguara lub siedzących na tronach wykonanych w formie postaci tej bestii. Kły i pazury Jaguara stale znajdują się w najbogatszych i najwspanialszych pochówkach, nie tylko wśród Olmeków, ale także wśród większości innych kulturowych ludów prekolumbijskiego Meksyku.