Vasca da Gama(Vasco da Gama) – późniejszy hrabia Vidigueira, słynny portugalski żeglarz. Urodzony ok. 1469 r. w nadmorskim miasteczku Sines, był potomkiem starego rodu szlacheckiego i od młodości cieszył się opinią dzielnego żeglarza.
Już w 1486 roku ekspedycja prowadzona przez Bartolomeo Diaza odkryła południowy cypel, który otrzymał od Diaza nazwę Cape Storms. Król Jan II nakazał nazwać Przylądek Burz Przylądkiem Dobrej Nadziei, gdyż wierzył, że jego odkrycie może prowadzić do poszukiwania drogi morskiej do Indii, o której krążyły już pogłoski od pielgrzymów odwiedzających Ziemię Świętą, od kupców i od osób, które zostały wysłane przez króla na rekonesans.
Stopniowo dojrzewał plan ustanowienia bezpośrednich stosunków handlowych z Indiami: do tego czasu indyjskie towary przenikały do Aleksandrii przez Wenecję. Król Emmanuel Wielki wyposażył szwadron i powierzył dowództwo nad nim Vasco da Gamie, upoważniając go do zawierania sojuszy i traktatów oraz kupowania towarów.
Flotylla składała się z 3 statków; załoga i żołnierze liczyli zaledwie 170 osób; ludzie wybrani do tej wyprawy zostali wcześniej przeszkoleni w różnych niezbędnych zawodach. Kapitanów przydzielono tym, którzy towarzyszyli Bartolomeo Diazowi. Na wymianę z dzikusami brano duży zapas koralików, luster, kolorowego szkła itp., dla starszych - bardziej wartościowe prezenty. 7 lipca 1497 roku flotylla wyruszyła z ogromnym tłumem ludzi.
Wszystko szło dobrze aż do Republiki Zielonego Przylądka, ale potem niekorzystne wiatry zaczęły spowalniać ruch na południe, na statkach otworzył się przeciek; załoga zaczęła narzekać i zażądała powrotu do. Vasco nalegał na kontynuację podróży. 21 listopada 1497 wyprawa okrążyła Przylądek Dobrej Nadziei i skierowała się na północ. Wybuchła druga gwałtowna burza; ludzie cierpiący ze strachu i chorób sprzysięgli się, by zakuć Vasco da Gamę w kajdany, wrócić do ojczyzny i przyjść do króla ze spowiedzią. Dowiedziawszy się o tym Vasco da Gama, kazał zakuć w łańcuchy inicjatorów spisku (w tym szyprów), wrzucił kwadranty do morza i ogłosił, że odtąd tylko Bóg będzie ich sternikiem. Na widok tak energicznych rozkazów przestraszony zespół poddał się.
Kiedy burza ucichła, zatrzymali się, by naprawić statki i okazało się, że jeden z nich stał się całkowicie bezużyteczny, więc musieli go spalić. Przejście przeniosło resztę kortu na północ. Na brzegach Natalu Portugalczycy po raz pierwszy zobaczyli tubylców i wymienili z nimi prezenty. Maur, który znał drogę do Indii, wstąpił na służbę Vasco da Gamy; był bardzo przydatny ze swoimi radami i wskazówkami.
Przybył 1 marca 1498 r., gdzie nawiązał z mieszkańcami stosunki, początkowo bardzo przyjacielskie; szejk miejscowego plemienia zgodził się na wymianę i dał pilotów; ale Maurowie wkrótce rozpoznali w Portugalczykach tych samych ludzi, którzy przez wiele lat po przeciwnej stronie Afryki prowadzili bezlitosną wojnę z mahometanami. Do fanatyzmu religijnego dołączyła obawa przed utratą monopolu na handel z Indiami; Maurowie próbowali przywrócić szejka przeciwko Portugalczykom, którzy nakazali swoim pilotom lądowanie statków na rafach. Kiedy to się nie powiodło, zaczęli uniemożliwiać Vasco da Gamie gromadzenie świeżej wody. Okoliczności te zmusiły Vasco da Gamę do opuszczenia niegościnnych wybrzeży.
W Mombasie (na brzegu) w wyniku ostrzeżenia szejka Portugalczycy zostali przyjęci podobnie jak w Mozambiku; tylko w Melindzie (3° szerokości geograficznej południowej) marynarze byli serdecznie witani. Po wymianie podarunków, zapewnieniach o przyjaźni, wzajemnych wizytach (sam Vasco da Gama odważył się zejść na ląd, czego nie robił gdzie indziej), Portugalczyk, otrzymawszy niezawodnego pilota, wyruszył dalej. 20 maja zobaczyli Calicut (11°15' szerokości geograficznej północnej, na wybrzeżu Malabaru), centrum handlu całego wschodniego wybrzeża Afryki, Arabii, Zatoki Perskiej i. Przez kilka stuleci Maurowie byli prawdziwymi władcami Hindustanu; dzięki humanitarnemu traktowaniu zdołał wzbudzić miłość tubylców i ich królów.
Król Calicut uznał za korzystne sojusz z Europejczykami, którzy przysłali mu wspaniałe dary i zaczęli kupować przyprawy bez targowania się i bez analizowania jakości; ale Maurowie, oszczerstwami i przekupstwami bliskich króla, robili wszystko, co w ich mocy, aby oczernić Europejczyków w jego oczach. Kiedy im się to nie udało, chcieli go zirytować i zmusić do chwycenia za broń powtarzającymi się wyzwiskami, a nawet dwudniowym aresztowaniem Vasco da Gamy; ale Vasco da Gama, czując się zbyt słaby, by walczyć, zniósł wszystko i pospieszył do opuszczenia Calicut. Władca Kananary uznał, że lepiej nie spierać się z przyszłymi władcami Indii (starożytna przepowiednia mówiła o zdobywcach z Zachodu) i zawarł z nimi sojusz.
Następnie flotylla wyruszyła w podróż powrotną, dokładnie badając i sporządzając mapy konturów afrykańskiego wybrzeża; Przylądek Dobrej Nadziei został bezpiecznie okrążony, ale wokół niego znowu zaczęły się różne trudności, których brat Vasco da Gamy, Paolo da Gama, dowodzący jednym ze statków, nie mógł znieść; był ulubieńcem wszystkich, prawdziwym rycerzem bez strachu i wyrzutów. We wrześniu 1499 roku Vasco da Gama wrócił do Lizbony z 50 członkami załogi i 2 zniszczonymi statkami załadowanymi pieprzem i przyprawami, z których dochód pokrył w nadmiarze wszystkie wydatki wyprawy.
Król Emmanuel natychmiast (1500) wysłał do Indii, pod dowództwem Pedro Alvareza Cabrala, drugą flotyllę, składającą się już z 13 żaglowców z 1500 załogą, w celu założenia portugalskich kolonii. Ale Portugalczycy swoją nadmierną chciwością, nieudolnym i nieludzkim traktowaniem tubylców wzbudzili powszechną nienawiść; odmówiono im posłuszeństwa; w Calicut zginęło około 40 Portugalczyków, a ich punkt handlowy został zniszczony.
Cabral powrócił w 1501 roku. Monopol handlu morskiego z Indiami uczynił Lizbonę ważnym miastem w krótkim czasie; trzeba było go zatrzymać w swoich rękach - dlatego pospiesznie (w 1502 r.) wyposażyli flotyllę 20 statków i podporządkowali ją Gamie. Dotarł bezpiecznie do wschodnich wybrzeży Afryki, zawarł umowy handlowe z Mozambikiem i Sofalą, pozostawił tam czynniki; w Kiloa zwabił króla na statek, zagroził pojmaniem go i spaleniem miasta, zmusił go do uznania protektoratu Portugalii, zapłacenia odszkodowania i budowy twierdzy.
Zbliżając się do Hindustanu, Vasco podzielił flotę na kilka części; kilka małych statków zostało przejętych i splądrowanych, kilka miast zostało zbombardowanych i zniszczonych; jeden duży statek płynący z Calicut zostaje wtargnięty na pokład, splądrowany i zatopiony, a ludzie mordowani. Strach ogarnął całe wybrzeże, wszyscy upokorzyli się przed silnym wrogiem; nawet władca Calicut wysyłał kilka razy prośbę o pokój. Ale Vasco da Gama, łagodny dla uległych królów, ścigał wrogów Portugalii z bezlitosnym okrucieństwem i postanowił pomścić śmierć swoich rodaków: zablokował miasto, prawie zniszczył je bombardowaniem, spalił wszystkie statki w porcie i zniszczył flotę przygotowane do stawienia oporu Portugalczykom.
Po zbudowaniu fortecy handlowej w Kananar i pozostawieniu tam ludzi i części floty z rozkazem płynięcia w pobliże wybrzeża i wyrządzania jak największej krzywdy Kalikatowi, Vasco wrócił do ojczyzny 20 grudnia 1503 roku z 13 bogato załadowanymi statkami. Podczas gdy Vasco da Gama cieszył się zasłużonym pokojem w swojej ojczyźnie (choć istnieją przesłanki, że kierował sprawami Indian), pięciu wicekrólów rządziło jeden po drugim portugalskimi posiadłościami w Indiach; zarządzanie ostatnim z nich, Edwardem da Menezesem, było tak niefortunne, że król Jan III postanowił ponownie wysłać Vasco da Gamę na arenę swoich dawnych wyczynów.
Nowy wicekról pływał (1524) z 14 statkami, z genialnym orszakiem, 200 gwardzistami i innymi atrybutami władzy. W Indiach ze stanowczością i wytrwałością zaczął zwalczać chciwość, defraudację, rozwiązłość moralną i beztroski stosunek do interesów państwa. Aby skutecznie zwalczać lekkie statki arabskie, zbudował kilka statków tego samego typu, zakazał osobom prywatnym handlu bez pozwolenia królewskiego i starał się przyciągnąć jak najwięcej ludzi do służby morskiej z korzyściami. W trakcie tej energicznej działalności zachorował i 24 grudnia 1524 roku zmarł w Kohimie. W 1538 r. jego szczątki przewieziono do Portugalii i uroczyście pochowano w miejscowości Vidigueira.
Vasco da Gama był człowiekiem uczciwym i nieprzekupnym, łączącym determinację z ostrożnością, ale jednocześnie aroganckim; czasami brutalny do granic brutalności. Czysto praktyczne cele, a nie pragnienie wiedzy, kierowały jego odkryciami. Historię jego wypraw opowiadają Barros, Caspar Correa, Osorio (historyk Emmanuela Wielkiego) i Castanleda. W mieście Goa w XVII wieku wzniesiono mu pomnik; ale najtrwalszy pomnik wzniósł mu Camões w epickiej Luizjadzie.
Nazwa: Vasco da gama
Państwo: Portugalia
Pole aktywności: Podróżny
Największe osiągnięcie: Otwarcie morskiego szlaku handlowego z Europy do Indii
Dała światu wielu ludzi – pionierów, odważnych ludzi, którzy nie bali się rzucać wyzwania samej naturze w pogoni za nowymi ziemiami i chwałą. Wielu znalazło śmierć w głębinach oceanu, niektórzy mieli „szczęście” trochę więcej - zginęli na lądzie z rąk lokalnych plemion. Mimo to do naszych czasów dotarły nazwiska podróżników, którzy zapisali się w historii i geografii krajów. Jednym z nich jest słynny podróżnik Vasco da Gama. To o nim zostanie omówione w tym artykule.
Biografia Vasco Da Gamy
Przyszły nawigator urodził się w szlacheckiej rodzinie w 1460 roku w Sines w Portugalii. Rodzina miała pięciu synów, Vasco był trzecim z rzędu. Jego ojciec piastował stanowisko alcaida – w tamtych czasach oznaczało to stanowisko komendanta twierdzy.
Niewiele wiadomo o jego wczesnych latach. Jako młody człowiek wstąpił do Marynarki Wojennej, gdzie zdobył swoją pierwszą wiedzę z zakresu matematyki, nawigacji i orientacji. Od najmłodszych lat miał okazję uczestniczyć w bitwach morskich i to nie z nikim, ale z samymi francuskimi korsarzami. Vasco pokazał się z jak najlepszej strony i zaczęli o nim rozmawiać. W 1495 roku król Manuel objął tron, a kraj powrócił do punktu wyjścia – znalezienia drogi do Indii. I to zadanie było jednym z ważniejszych – w końcu Portugalia była z dala od szlaków handlowych, więc trzeba było się jakoś zadeklarować. W 1487 roku dokonał ważnego przełomu, kiedy opłynął Afrykę Południową. Ta podróż była znacząca; po raz pierwszy udowodnił, że oceany Atlantycki i Indyjski są ze sobą połączone. Konieczne było ponowne wysłanie ekspedycji. A młody Da Gama najlepiej nadawał się do tych celów.
Podróż Vasco da Gama
Historycy niewiele wiedzą, dlaczego da Gama, wciąż niedoświadczony odkrywca, został wybrany do poprowadzenia wyprawy do Indii w 1497 roku, aby znaleźć drogę morską do Indii i na Wschód. Aby wyruszyć w podróż, da Gama wysłał swoje statki (4 sztuki) na południe, wykorzystując wiatry panujące wzdłuż wybrzeży Afryki. Po kilku miesiącach żeglugi okrążył Przylądek Dobrej Nadziei i rozpoczął podróż wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki, na niezbadane wody Oceanu Indyjskiego. W styczniu, gdy flota zbliżyła się do obszaru znanego obecnie jako Mozambik, wielu członków załogi zachorowało na szkorbut. Da Gama został zmuszony do przerwania rejsu, aby dać odpocząć załodze i naprawić statki.
Po miesiącu przymusowego przestoju statki ponownie wyruszyły w drogę i już w kwietniu dotarły do Kenii. Następnie przez Ocean Indyjski Portugalczycy dotarli do Kalkuty. Da Gama nie był zaznajomiony z regionem, nie znał zwyczajów i tradycji miejscowych – był pewien, że są to chrześcijanie, podobnie jak Portugalczycy. Żaden Europejczyk nie znał takiej religii jak hinduizm.
Jednak lokalny władca najpierw powitał da Gamę i jego ludzi, a załoga odpoczywała w Kalkucie przez trzy miesiące. Ale nie wszyscy witali przybyszów z zadowoleniem – muzułmańscy kupcy jako jedni z pierwszych okazali niechęć Portugalczykom, odbierając im możliwość handlu i sprzedaży towarów.W końcu da Gama i jego zespół zostali zmuszeni do targowania się na nabrzeżu, aby zapewnić wystarczającą ilość towarów na powrót do domu. W sierpniu 1498 roku Da Gama i jego ludzie ponownie wypłynęli w morze, rozpoczynając podróż powrotną do Portugalii. Droga powrotna była najeżona trudnościami - porywisty wiatr, ulewy i deszcze uniemożliwiały szybką żeglugę. Na początku 1499 roku kilku członków załogi zmarło na szkorbut. Pierwszy statek dotarł do Portugalii dopiero 10 lipca, prawie rok po opuszczeniu Indii. Rezultaty były imponujące – pierwszy rejs da Gamy pokonał prawie 24 000 mil w prawie dwa lata, a tylko 54 ze 170 członków załogi przeżyło.
Kiedy da Gama wrócił do Lizbony, powitano go jak bohatera. Nastroje Portugalczyków były optymistyczne, postanowiono ponownie zebrać wyprawę, aby utrwalić sukces da Gamy. Wysłana zostaje kolejna grupa statków, na czele której stoi Pedro Alvaris Cabral. Załoga dotarła do Indii w ciągu zaledwie sześciu miesięcy, a podróż obejmowała strzelaninę z kupcami, w której załoga Cabrala zabiła 600 osób na muzułmańskich frachtowcach. Ale były też korzyści z tej podróży – Cabral stworzył pierwszą portugalską placówkę handlową w Indiach.
W 1502 roku Vasco da Gama poprowadził kolejną wyprawę do Indii, flota liczyła już 20 statków. Dziesięć statków było pod jego bezpośrednim dowództwem, a reszta na czele jego wuja i siostrzeńca. Po sukcesie Cabrala i bitwach król poinstruował da Gamę, aby zapewnił dalszą dominację Portugalii w regionie. Po zdewastowaniu i splądrowaniu afrykańskiego wybrzeża przenieśli się stamtąd do miasta Cochin na południe od Kalkuty, gdzie da Gama zawarł sojusz z miejscowym władcą i przebywał na wakacjach. Podróżni wrócili do Portugalii dopiero 11 października 1503 roku.
ostatnie lata życia
Żonaty w tym czasie i ojciec sześciu synów, tak Gama postanowił nie kusić losu i udał się na zasłużony odpoczynek.
Utrzymywał kontakt z królem Manuelem, doradzając mu w sprawach indiańskich, za co w 1519 roku otrzymał tytuł hrabiego Vidigueira.
Po śmierci króla Manuela da Gama został poproszony o powrót do Indii, aby walczyć z rosnącą korupcją ze strony portugalskich urzędników w tym kraju. W 1524 roku król Joanna III mianował da Gamę wicekrólem Portugalii w Indiach.
Ale Vasco nie interesował się już Indiami, gdyż swego czasu dokonał odkrycia, otworzył drogę morską Portugalii do tego kraju, zapewniając sobie tam dominację.
Jednak posłuchał rozkazu króla i udał się do Indii, aby wypełnić rozkaz. Ale niestety nie przetrwał długo - 24 grudnia 1524 roku legenda żeglarstwa zmarła na malarię w Cochin. Jego ciało zostało odesłane do Portugalii i tam pochowane w 1538 roku.
PPo odkryciu „zachodnich Indii” przez hiszpańskie wyprawy Kolumba, Portugalczycy musieli się spieszyć, aby zabezpieczyć swoje „prawa” do Indii Wschodnich. W 1497 eskadra została wyposażona do zbadania szlaku morskiego z Portugalii – dookoła Afryki – do Indii. Podejrzliwi królowie portugalscy obawiali się słynnych żeglarzy. Dlatego szefem nowej wyprawy nie było Bartłomiej Diaz, oraz młody dworzanin szlacheckiego pochodzenia, który w niczym się wcześniej nie pokazywał Vasco (Basco) da Gama, który z nieznanych powodów został wybrany przez króla Manuela I. Do dyspozycji Gamy oddał trzy statki: dwa ciężkie statki o masie 100–120 ton (tj. 200–240 ton metrycznych) każdy, San Gabriel, na którym Vasco podniósł banderę Goncalo Alvarisa, doświadczony żeglarz) oraz „San Rafael”, którego kapitanem został mianowany na prośbę Vasco, jego starszego brata Paulo da Gamy, który również w żaden sposób się nie pokazał, oraz lekki szybki statek „Berriu” o wyporności 50 ton (kapitan Nicolau Cuelho). Ponadto flotylli towarzyszył statek zaopatrzeniowy. Główny nawigator był wybitnym żeglarzem Peruwiański Alenquer, który wcześniej pływał na tej samej pozycji z B.Diasem. Załoga wszystkich statków liczyła 140-170 osób, w tym 10-12 przestępców: Gama wybłagał ich od króla, aby wykorzystał ich do niebezpiecznych zadań.
8 lipca 1497 flotylla opuściła Lizbonę i dotarła prawdopodobnie aż do Sierra Leone. Stamtąd Gama, za radą doświadczonych żeglarzy, aby uniknąć przeciwnych wiatrów i prądów u wybrzeży Równikowej i Południowej Afryki, skierował się na południowy zachód i skręcił na południowy wschód za równikiem. Nie ma dokładniejszych danych na temat drogi Gamy na Atlantyku, a przypuszczenie, że zbliżał się do wybrzeży Brazylii opiera się na trasach późniejszych nawigatorów, począwszy od Cabral. Po prawie czterech miesiącach żeglugi, 1 listopada Portugalczycy zobaczyli ląd na wschodzie, a trzy dni później wpłynęli do szerokiej zatoki, której nadano imię św. i otworzyli ujście rzeki Santiago (obecnie Great Berg). Po wylądowaniu na brzegu zobaczyli dwóch prawie nagich, niewyrośniętych mężczyzn (Buszmenów) o skórze „koloru suchych liści”, dymiących z gniazd dzikich pszczół. schwytać jednego. Gama kazał go nakarmić i ubrać, dał kilka sznurków paciorków i dzwoneczków i puścił. Następnego dnia przybyło kilkunastu Buszmenów, z którymi Gama uczynił to samo dwa dni później - około pięćdziesięciu. Za błyskotki dawali wszystko, co mieli, ale w oczach Portugalczyków te rzeczy nie miały żadnej wartości.Kiedy tylko Buszmenom pokazywano złoto, perły i przyprawy, nie okazywali nimi żadnego zainteresowania i nie było to widać po ich gestach że takie rzeczy mają. Ta „sielanka" zakończyła się potyczką z winy marynarza, który w jakiś sposób obraził Buszmenów. Trzech czy czterech Portugalczyków zostało rannych kamieniami i strzałami. Gama używał także kusz przeciwko „wrogom”. Nie wiadomo, ilu tubylców zginęło i zostało rannych w tym procesie. Okrążając południowy kraniec Afryki, Portugalczycy zakotwiczyli w „Przystani Pasterzy”, w której Bartolomeu Dias zabił Hottentotów. Tym razem marynarze zachowali się spokojnie, otworzyli „cichą umowę” i otrzymali od pasterzy bransoletki z byka i kości słoniowej za czerwone czapki i dzwonki.
Pod koniec grudnia 1497 roku, w religijne święto Bożego Narodzenia, portugalskie statki płynące na północny wschód znajdowały się na około 31° S. cii. przeciwko wysokiemu brzegowi, który Gama nazwał Natal („Boże Narodzenie”). 11 stycznia 1498 roku flotylla zatrzymała się u ujścia rzeki. Kiedy marynarze wylądowali, podszedł do nich tłum ludzi, bardzo różny od tych, których spotkali na wybrzeżu Afryki. Marynarz, który mieszkał w kraju Konga i mówił lokalnym językiem Bantu, wygłosił przemówienie do tych, którzy przybyli, a oni go zrozumieli (wszystkie języki rodziny Bantu są podobne). Kraj był gęsto zaludniony przez rolników, którzy przetwarzali żelazo i metale nieżelazne: marynarze widzieli żelazne groty na strzałach i włóczniach, sztyletach, miedzianych bransoletkach i innej biżuterii. Portugalczycy spotkali się bardzo przyjaźnie, a Gama nazwał tę ziemię „krajem dobrych ludzi”.
Poruszając się na północ, 25 stycznia statki wpłynęły do ujścia rzeki na 18° S. sh., gdzie płynęło kilka rzek. Tutejsi mieszkańcy również dobrze przyjmowali obcych. Na brzegu pojawiło się dwóch wodzów w jedwabnych nakryciach głowy. Narzucili marynarzom drukowane tkaniny we wzory, a towarzyszący im Afrykanin powiedział, że jest kosmitą i widział już statki wyglądające jak portugalskie. Jego historia i obecność towarów, niewątpliwie pochodzenia azjatyckiego, przekonały Gamę, że zbliża się do Indii. Ujście nazwał „rzeką dobrej wróżby”, a na brzegu umieścił padran – kamienny słup heraldyczny z inskrypcjami, wznoszony od lat 80. XV wiek przez Portugalczyków na wybrzeżach Afryki w najważniejszych punktach. Od zachodu do ujścia rzeki wpada Kwakwa, północna odnoga delty Zambezi. W związku z tym zwykle nie jest całkowicie poprawne twierdzenie, że Gama odkrył ujście Zambezi i przenoszą nazwę, którą nadał ujściu rzeki, do dolnego biegu rzeki. Przez miesiąc Portugalczycy stali u ujścia Kwakvy, naprawiając statki. Cierpieli na szkorbut, a śmiertelność była wysoka. 24 lutego flotylla opuściła ujście rzeki. Trzymając się z dala od wybrzeża, otoczonego łańcuchem wysepek i zatrzymując się na noc, aby nie osiąść na mieliźnie, pięć dni później osiągnął 15° S. cii. port w Mozambiku. Arabskie jednomasztowce (dhow) corocznie odwiedzały port i eksportowały głównie niewolników, złoto, kość słoniową i ambrę. Za pośrednictwem miejscowego szejka (władcy) Gama wynajął w Mozambiku dwóch pilotów. Ale arabscy kupcy odgadywali w przybyszach niebezpiecznych konkurentów, a przyjazne stosunki szybko przekształciły się we wrogie. Na przykład wodę można było zabrać dopiero po rozproszeniu „wroga” strzałami armatnimi, a gdy część mieszkańców uciekła, Portugalczycy zdobyli kilka łodzi ze swoim majątkiem i na rozkaz Gamy podzielili je między siebie jako łup wojenny .
|
Ścieżka Vasco da Gamma, 1497-1499 |
1 kwietnia flotylla opuściła Mozambik na północy. Nie ufając arabskim pilotom, Gama schwytał mały żaglowiec u wybrzeży i torturował starca, jego właściciela, w celu uzyskania informacji potrzebnych do dalszej nawigacji. Tydzień później flotylla zbliżyła się do portowego miasta Mombasa (4°S), gdzie rządził wówczas potężny szejk. Sam będąc głównym handlarzem niewolników, prawdopodobnie czuł się wśród Portugalczyków rywalami, ale początkowo dobrze przyjmował cudzoziemców. Następnego dnia, gdy statki wpłynęły do portu, Arabowie na pokładzie, w tym obaj piloci, wskoczyli do pobliskiego dhow i uciekli. W nocy Gama nakazał torturować dwóch jeńców schwytanych z Mozambiku, aby dowiedzieć się od nich o „spisku w Mombasie”. Związali sobie ręce i polali swoje nagie ciała wrzącą mieszanką oleju i smoły. Nieszczęśliwi oczywiście przyznali się do „spisku”, ale ponieważ oczywiście nie mogli podać żadnych szczegółów, tortury trwały. Jeden więzień ze związanymi rękami uciekł z rąk oprawców, rzucił się do wody i utonął. Opuszczając Mombasę, Gama zatrzymał arabskiego dhow na morzu, splądrował go i schwytał 19 osób. 14 kwietnia zakotwiczył w porcie Malindi (3° S).
Ahmed Ibn Majid i Morze Arabskie
Mmiejscowy szejk przywitał Gamę przyjaźnie, gdyż on sam był wrogo nastawiony do Mombasy. Zawarł sojusz z Portugalczykami przeciwko wspólnemu wrogowi i dał im niezawodnego starego pilota, Ahmeda Ibn Majida, który miał ich poprowadzić do południowo-zachodnich Indii. Wraz z nim Portugalczyk opuścił Malindi 24 kwietnia. Ibn Majid obrał kurs na północny wschód i korzystając ze sprzyjającego monsunu, sprowadził statki do Indii, których wybrzeże pojawiło się 17 maja.
Widząc indiańską ziemię, Ibn Majid oddalił się od niebezpiecznego wybrzeża i skierował na południe. Trzy dni później pojawił się wysoki przylądek, prawdopodobnie Mount Delhi (na 12° N). Następnie pilot podszedł do admirała ze słowami: „Oto kraj, do którego aspirowałeś”. Do wieczora 20 maja 1498 r. Portugalskie statki, posuwając się około 100 km na południe, zatrzymały się na redzie przeciwko miastu Calicut (obecnie Kozhikode).
W tym samym czasie flotyllę odwiedzili urzędnicy Samorina, miejscowego władcy. Gama wysłał z nimi na brzeg przestępcę, który trochę znał arabski. Według posłańca został zabrany do dwóch Arabów, którzy rozmawiali z nim po włosku i kastylijsku. Pierwsze pytanie, jakie mu zadano, brzmiało: „Który diabeł cię tu sprowadził?”. Posłaniec odpowiedział, że Portugalczycy przybyli do Calicut „w poszukiwaniu chrześcijan i przypraw”. Jeden z Arabów odprowadził wysłannika z powrotem, pogratulował Gamie jego przybycia i zakończył słowami: „Dzięki Bogu, że przywiózł cię do tak bogatego kraju”. Arab zaoferował swoje usługi Gamie i rzeczywiście był dla niego bardzo użyteczny. Arabowie, bardzo liczni w Calicut (prawie cały handel zagraniczny z południowymi Indiami był w ich rękach), zwrócili Samorin przeciwko Portugalczykom; poza tym w Lizbonie nie przyszło im do głowy dostarczać Gamie cennych prezentów czy złota, by przekupić miejscowe władze. Po tym, jak Gama osobiście dostarczył listy od króla do Samorina, on i jego świta zostali zatrzymani. Zostali zwolnieni dopiero dzień później, kiedy Portugalczycy wyładowali część swoich towarów na lądzie. Jednak w przyszłości Samorin był dość neutralny i nie ingerował w handel, ale muzułmanie nie kupowali portugalskich towarów, wskazując na ich słabą jakość, a biedni Indianie płacili znacznie mniej, niż spodziewali się otrzymać Portugalczycy. Jeszcze udało się kupić lub otrzymać w zamian goździki, cynamon i kamienie szlachetne - wszystkiego po trochu.
Tak minęły ponad dwa miesiące. 9 sierpnia Gama wysłał Samorinowi prezenty (bursztyn, koralowce itp.) I powiedział, że zamierza odejść, i poprosił o wysłanie z nim przedstawiciela z prezentami dla króla - z baharem (więcej niż dwa centy) cynamonu, bahar goździków i próbki innych przypraw. Samorin zażądał zapłaty ceł za 600 szerafinów (około 1800 rubli w złocie), ale na razie wydał rozkaz przetrzymywania towarów w magazynie i zabronił mieszkańcom transportu pozostających na brzegu Portugalczyków na statki. Jednak indyjskie łodzie, jak poprzednio, zbliżyły się do statków, ciekawscy mieszczanie je obejrzeli, a Gama bardzo życzliwie przyjął gości. Pewnego dnia, dowiedziawszy się, że wśród gości są szlachcice, aresztował kilka osób i poinformował Samorin, że ich wypuści, gdy Portugalczycy, którzy pozostali na brzegu, i zatrzymane towary zostaną wysłane na statki. Tydzień później, po tym, jak Gama zagroził egzekucją zakładników, Portugalczycy zostali zabrani na statki. Gama wypuścił część aresztowanych, obiecując uwolnić resztę po zwróceniu całego towaru. Agenci Zamorina zawahali się i 29 sierpnia Gama opuścił Calicut ze szlachetnymi zakładnikami na pokładzie.
Oud powoli przesuwał się na północ wzdłuż wybrzeża Indii z powodu słabych, zmiennych wiatrów. 20 września Portugalczycy zakotwiczyli około godz. Anjidiv (14°45″N), gdzie naprawiali swoje statki. Podczas naprawy piraci zbliżyli się do wyspy, ale Gama zmusił ich do lotu strzałami armatnimi. Opuszczając Anjidiv na początku października, flotylla halsowała lub stała nieruchomo przez prawie trzy miesiące W styczniu 1499 r. Portugalczycy dotarli do Malindi. Szejk zaopatrywał flotyllę w świeże zapasy, za namową Gamy wysłał królowi dar (kieł słonia) i ustawił padran. w rejonie Mombasy, Gama spalił San Rafael”: Bardzo zredukowany zespół, w którym było wielu chorych, nie był w stanie zarządzać trzema statkami. 1 lutego dotarł do Mozambiku. Potem zajęło mu siedem tygodni, aby udać się do Przylądek Dobrej Nadziei i cztery kolejne na Wyspy Zielonego Przylądka. Tutaj” San Gabriel rozstał się z Berriu, który pod dowództwem N. Cuelho jako pierwszy przybył do Lizbony 10 lipca 1499 r.
Vasca da Gamma
Paulo da Gama był śmiertelnie chory. Vasco, bardzo do niego przywiązany (jedyna ludzka cecha jego charakteru), chciał, aby jego brat umarł w swojej ojczyźnie. Przeszedł od ks. Santiago z San Gabriel do wynajętej przez niego szybkiej karaweli i udał się na Azory, gdzie zmarł Paulo. Po pochowaniu go Vasco dotarł do Lizbony pod koniec sierpnia. Z jego czterech statków tylko dwa wróciły, Nie wiadomo gdzie i w jakich warunkach transportowiec został porzucony lub zginął, a losy jego załogi nie zostały wyjaśnione. z zespołu - mniej niż połowa (według jednej wersji - 55 osób), a wśród nich marynarz Joao da Lizboa który brał udział w rejsie, prawdopodobnie jako nawigator. Później wielokrotnie prowadził portugalskie statki do Indii i sporządził opis trasy, w tym opis wybrzeży Afryki - nie tylko dużych zatok i zatok, ale ujścia rzek, przylądki, a nawet pojedyncze godne uwagi punkty na wybrzeżu. Ta praca została szczegółowo przekroczona dopiero w połowie XIX wieku. „Afrykański pilot” brytyjskiej Admiralicji.
Wyprawa Gamy nie była dla korony nieopłacalna, mimo utraty dwóch statków: w Calicut udało się zdobyć przyprawy i biżuterię w zamian za towary rządowe i rzeczy osobiste marynarzy, pirackie operacje Gamy na Morzu Arabskim przyniosły spore dochody. Ale oczywiście nie to wywołało w Lizbonie radość w kręgach rządzących. Ekspedycja przekonała się, jakie ogromne korzyści może im przynieść bezpośredni handel morski z Indiami przy odpowiedniej organizacji gospodarczej, politycznej i wojskowej biznesu. Otwarcie drogi morskiej do Indii dla Europejczyków było jednym z największych wydarzeń w historii światowego handlu. Od tego momentu aż do przekopania Kanału Sueskiego (1869) główny handel Europy z krajami Oceanu Indyjskiego i z Chinami nie odbywał się przez Morze Śródziemne, ale przez Ocean Atlantycki – obok Przylądka Dobrej Nadziei. Portugalia, trzymając w dłoniach „klucz do żeglugi wschodniej”, stała się w XVI wieku. najsilniejsza potęga morska, przejęła monopol na handel z Azją Południową i Wschodnią i utrzymywała go przez 90 lat – aż do klęski „Niezwyciężonej Armady” (1588).
Projektowanie stron internetowych © Andrey Ansimov, 2008 - 2014
Vasco da Gama (poprawna wymowa Vasco da Gama) był portugalskim nawigatorem epoki odkryć. Dowódca wyprawy morskiej, która po raz pierwszy w historii przepłynęła z Europy do Indii. 6. gubernator portugalskich Indii i 2. wicekról Indii (w 1524 r.), 1. hrabia Vidigueira.
Vasco da Gama brał udział w bitwach morskich od najmłodszych lat. Po raz pierwszy o Vasce da Gamie dowiedzieli się po tym, jak wykonał zadanie króla Portugalii. Kiedy w 1492 roku francuscy korsarze schwytali portugalską karawelę ze złotem płynącą z Gwinei do Portugalii, król polecił mu przejść wzdłuż wybrzeża Francji i przejąć wszystkie francuskie statki biorące udział w najazdach. Młody szlachcic wykonał to zadanie bardzo szybko i sprawnie, po czym król Francji musiał zwrócić zdobyty statek.
Warunkiem wyposażenia wyprawy Vasco da Gamy było to, że po odkryciu „Indii Zachodnich” przez hiszpańskie wyprawy Kolumba Portugalczycy musieli się spieszyć, aby zabezpieczyć swoje „prawa” do Indii Wschodnich. W 1497 eskadra została wyposażona do zbadania szlaku morskiego z Portugalii – dookoła Afryki – do Indii. Z nieznanych przyczyn przywódcą wyprawy nie był Bartolomeu Dias (wówczas doświadczony nawigator), ale młody dworzanin szlacheckiego pochodzenia, który nie sprawdził się jeszcze w niczym innym niż schwytaniu karawany francuskich statków handlowych Vasco (Vashku) da Gama, za którą wybrał króla Manueli I. W wyprawie uczestniczyły trzy statki: dwa ciężkie i jeden szybki. Ponadto wyprawie towarzyszył statek transportowy z zaopatrzeniem. Załoga wszystkich statków liczyła 140 - 170 osób, w tym 10 - 12 kryminalistów (do zadań niebezpiecznych).
8 lipca 1497 flotylla opuściła Lizbonę i dotarła prawdopodobnie aż do Sierra Leone. Stamtąd, aby uniknąć przeciwnych wiatrów i prądów u wybrzeży Afryki Równikowej i Południowej, flotylla skręciła na południowy zachód, a po równiku skręciła na południowy wschód. Nie ma dokładniejszych danych na temat drogi Gamy na Atlantyku, a przypuszczenie, że zbliżał się do wybrzeży Brazylii opiera się na trasach późniejszych nawigatorów, począwszy od Cabral.
Po prawie czterech miesiącach żeglugi, 1 listopada 1497 r., Portugalczycy odkryli ląd na wschodzie, a trzy dni później wpłynęli do szerokiej zatoki, której nadano imię św. Heleny (św. ) i otworzył ujście rzeki Santiago (obecnie Great Verg). Po krótkim postoju i próbie nawiązania stosunków z miejscową ludnością wyprawa ruszyła dalej. Okrążając południowy kraniec Afryki, Portugalczycy zakotwiczyli w „Pasterzach Port. Ponownie podjęto próby nawiązania stosunków z miejscową ludnością, z którą marynarze następnie zawarli „głupi układ”.
Pod koniec grudnia 1497 roku, w religijne święto Bożego Narodzenia, portugalskie statki płynące na północny wschód znajdowały się na około 31° S. cii. przeciwko wysokiemu brzegowi, który Gama nazwał Natal („Boże Narodzenie”). 11 stycznia 1498 roku flotylla zatrzymała się u ujścia nieznanej wcześniej Portugalczykom rzeki. Kiedy marynarze wylądowali, podszedł do nich tłum ludzi. Portugalczycy spotkali się bardzo przyjaźnie, a Gama nazwał tę ziemię „krajem dobrych ludzi”.
Poruszając się na północ, 25 stycznia statki udały się do ujścia rzeki na 18 ° S. sh., gdzie płynęło kilka rzek. Miejscowi byli również dobrze przyjmowani przez obcokrajowców. Opowieść jednego z miejscowych, że widział już statki podobne do statków Vasco da Gamy, a także obecność towarów, niewątpliwie pochodzenia azjatyckiego, przekonały Gamę, że zbliża się do Indii. Nazwał ujście „rzeką dobrych wróżb” i umieścił na brzegu padrany. Od zachodu do ujścia rzeki wpada Kwakwa, północna odnoga delty Zambezi. W związku z tym zwykle nie jest całkowicie poprawne stwierdzenie, że Vasco da Gama odkrył ujście Zambezi i przenoszą nazwę, którą nadał ujściu rzeki, do dolnego biegu rzeki. Przez około miesiąc Portugalczycy stali u ujścia Kwakwy, naprawiając statki. 24 lutego 1498 flotylla opuściła ujście rzeki. Trzymając się z dala od wybrzeża, otoczonego łańcuchem wysepek i zatrzymując się na noc, aby nie osiąść na mieliźnie, w ciągu pięciu dni osiągnął 15° S. cii. port w Mozambiku. Arabskie jednomasztowce (dhow) corocznie odwiedzały port i eksportowały głównie niewolników, złoto, kość słoniową i ambrę. Za pośrednictwem miejscowego szejka (władcy) Gama wynajął w Mozambiku dwóch pilotów. Ale arabscy kupcy odgadywali w przybyszach niebezpiecznych konkurentów, a przyjazne stosunki szybko przekształciły się we wrogie.
1 kwietnia 1498 flotylla opuściła Mozambik na północ. Nie ufając arabskim pilotom, Vasco da Gama schwytał u wybrzeży mały żaglowiec i torturował jego właściciela w celu uzyskania informacji potrzebnych do dalszej żeglugi. Tydzień później flotylla zbliżyła się do portowego miasta Mombasa (4°S). Z powodu wrogiego nastawienia Vasco da Gamy został zmuszony do opuszczenia portu. Opuszczając Mombasę, Vasco da Gama zatrzymał na morzu arabskiego dau, splądrował go i schwytał 19 osób. 14 kwietnia zakotwiczył w porcie Malindi (3° S).
Miejscowy szejk przywitał Gamę przyjaźnie, gdyż on sam był wrogo nastawiony do Mombasy. Zawarł sojusz z Portugalczykami przeciwko wspólnemu wrogowi i dał im niezawodnego pilota, Ahmeda Ibn Majchda, który miał ich sprowadzić do południowo-zachodnich Indii. Wraz z nim Portugalczycy wyruszyli 24 kwietnia 1498 z Malindn. Ibn Majid zabrał Kure na północny wschód i przywiózł statki do Indii, których wybrzeże pojawiło się 17 maja 1498 r. Trasę flotylli pokazano na rycinie 3.2
Rysunek 3.2
Widząc indyjską ziemię, flotylla pod dowództwem pilota Ahmeda Ibn Majchda oddaliła się od niebezpiecznego wybrzeża i skierowała na południe. Trzy dni później pojawił się wysoki przylądek, prawdopodobnie góra Delhi. Do wieczora 20 maja 1498 r. Portugalskie statki, posuwając się około 100 km na południe, zatrzymały się na redzie przeciwko miastu Calicut (obecnie Kozhikode).
W drodze powrotnej Portugalczycy zdobyli kilka statków handlowych. Musiałem też walczyć z piratami. Trzymiesięcznej trasie do wybrzeży Afryki towarzyszyły upały i choroby załóg. I dopiero 2 stycznia 1499 roku żeglarze zobaczyli bogate miasto Mogadiszu. Nie śmiejąc wylądować z małą drużyną, wyczerpany trudami, tak Gama rozkazał „dla ostrzeżenia” zbombardować miasto bombardowaniami.
7 stycznia marynarze dotarli do Malindi, gdzie w ciągu pięciu dni, dzięki dobremu jedzeniu i owocom dostarczonym przez szejka, marynarze nabrali sił. Mimo to załogi były tak zredukowane, że 13 stycznia 1499 roku jeden ze statków musiał zostać spalony na parkingu na południe od Mombasy. 28 stycznia 1499 roku minęli wyspę Zanzibar, a 1 lutego 1499 roku zatrzymali się na wyspie Sao Jorge w pobliżu Mozambiku, a 20 marca 1499 roku okrążyli Przylądek Dobrej Nadziei. 16 kwietnia 1499 roku statki dotarły do Wysp Zielonego Przylądka. Stamtąd Vasco da Gama wysłał naprzód statek, który 10 lipca 1499 roku dostarczył Portugalii wiadomość o sukcesie wyprawy. Sam kapitan-dowódca został opóźniony z powodu choroby jego brata, Paulo da Gamy. W sierpniu lub wrześniu 1499 roku Vasco da Gama uroczyście powrócił do Lizbony. Wróciły tylko dwa statki i 55 osób.
Tym samym, choć z finansowego punktu widzenia, wyprawa Vasco da Gamy zakończyła się niezwykle pomyślnie – wpływy ze sprzedaży towarów przywiezionych z Indii były 60 razy wyższe niż koszty wyprawy.
Ekspedycja przekonała się, jakie ogromne korzyści może im przynieść bezpośredni handel morski z Indiami przy odpowiedniej organizacji gospodarczej, politycznej i wojskowej biznesu. Otwarcie drogi morskiej do Indii dla Europejczyków było jednym z największych wydarzeń w historii światowego handlu. Od tego momentu aż do przekopania Kanału Sueskiego (1869) główny handel Europy z krajami Oceanu Indyjskiego i z Chinami nie odbywał się przez Morze Śródziemne, ale przez Ocean Atlantycki – obok Przylądka Dobrej Nadziei. Portugalia, trzymając w dłoniach „klucz do żeglugi wschodniej”, stała się w XVI wieku. najsilniejsza potęga morska, przejęła monopol na handel z Azją Południową i Wschodnią i utrzymywała go przez 90 lat – aż do klęski „Niezwyciężonej Armady” (1588).
Wyprawa Vasco da Gamy przyczyniła się również do poznania przyrody Afryki. Pomimo tego, że Europejczycy zaczęli eksplorować wnętrze Afryki dopiero pod koniec XIX wieku, dane uzyskane przez ekspedycję Vasco da Gamy opisywały duży obszar lądu w strefie przybrzeżnej.
Młodzież
W latach osiemdziesiątych XV wieku da Gama wraz z braćmi Vasco wstąpił do zakonu Santiago. Portugalscy historycy sugerują, że Vasco da Gama zdobył wykształcenie i wiedzę z zakresu matematyki, nawigacji i astronomii w Évorze. Abraham Zakuto był prawdopodobnie jednym z jego nauczycieli. Vasco brał udział w bitwach morskich od najmłodszych lat. Kiedy w 1492 roku francuscy korsarze schwytali portugalską karawelę ze złotem płynącą z Gwinei do Portugalii, król polecił mu przejść wzdłuż wybrzeża Francji i przejąć wszystkie francuskie statki biorące udział w najazdach. Młody szlachcic wykonał to zadanie bardzo szybko i sprawnie, po czym król Francji musiał zwrócić zdobyty statek. Wtedy po raz pierwszy usłyszeli o Vasco da Gamie.
poprzednicy Vasco da Gamy
Poszukiwanie drogi morskiej do Indii było dla Portugalii zadaniem stulecia. Kraj oddalony od głównych ówczesnych szlaków handlowych nie mógł z dużym zyskiem uczestniczyć w światowym handlu. Eksport był niewielki, a cenne towary Wschodu, takie jak przyprawy, Portugalczycy musieli kupować po bardzo wysokich cenach, podczas gdy kraj po rekonkwistach i wojnach z Kastylią był biedny i nie miał na to możliwości finansowych.
Jednak położenie geograficzne Portugalii bardzo sprzyjało odkryciom na zachodnim wybrzeżu Afryki i próbom znalezienia drogi morskiej do „krainy przypraw”. Pomysł ten wcielił w życie Portugalczyk Infante Enrique, który przeszedł do historii jako Henryk Żeglarz. Po zdobyciu Ceuty w 1415 roku Enrique zaczął wysyłać jedną po drugiej wyprawy morskie na południe wzdłuż wybrzeża Afryki. Poruszając się coraz dalej, sprowadzali złoto i niewolników z wybrzeży Gwinei, tworzyli twierdze na otwartych terenach.
Henryk Żeglarz zmarł w 1460 roku. Do tego czasu statki Portugalczyków, mimo wszystkich sukcesów, nie dotarły nawet do równika, a po śmierci Enrique wyprawy na jakiś czas ustały. Jednak po 1470 roku zainteresowanie nimi ponownie wzrosło, dotarto na wyspy Sao Tome i Principe, a w latach 1482-1486 Diogo Can otworzył dla Europejczyków duży odcinek wybrzeża Afryki na południe od równika.
Opierając się na odkryciach Diasa i informacjach przesłanych przez Covilhã, król miał zamiar wysłać nową ekspedycję. Jednak przez kilka następnych lat nigdy nie była w pełni wyposażona, być może dlatego, że nagła śmierć w wypadku ulubionego syna króla, następcy tronu, pogrążyła go w głębokim smutku i odciągnęła od spraw publicznych; i dopiero po śmierci Juana II w 1495 r., kiedy na tron wstąpił Manuel I, kontynuowano poważne przygotowania do nowej wyprawy morskiej do Indii.
Przygotowanie do wyprawy
Wyprawa została starannie przygotowana. Specjalnie dla niej, za życia króla Juana II, pod okiem doświadczonego tajnego ambasadora Bartolomeu Diash, który wcześniej eksplorował trasę wokół Afryki i wiedział, jakiego rodzaju statki projektowe potrzebne są do pływania po tych wodach, zbudowano cztery statki. „San Gabriel” (okręt flagowy, kapitan Goncalo Alvaris) i „San Rafael” pod dowództwem brata Vasco da Gamy, Paulo, które były tzw. , z czworokątnymi żaglami, bardziej lekką i zwrotną karawelą „Berriu” ze skośnymi żaglami (kapitan – Nicolau Coelho) oraz statkiem transportowym do transportu zaopatrzenia pod dowództwem Goncalo Nunes. Wyprawa dysponowała najlepszymi mapami i przyrządami nawigacyjnymi. Wybitny żeglarz Peru, Alenquer, który wcześniej dopłynął do Przylądka Dobrej Nadziei z Diasem, został mianowany głównym nawigatorem. W rejs wyruszyli nie tylko żeglarze, ale także ksiądz, urzędnik, astronom, a także kilku tłumaczy znających arabski i języki ojczyste Afryki Równikowej. Ogólna liczba załogi, według różnych szacunków, wahała się od 100 do 170 osób. 10 z nich to skazani przestępcy, którzy mieli być wykorzystywani do najniebezpieczniejszych zadań.
Biorąc pod uwagę, że rejs miał trwać wiele miesięcy, starali się załadować do ładowni statków jak najwięcej wody pitnej i prowiantu. Dieta marynarzy była standardowa dla ówczesnych dalekich rejsów: podstawą pożywienia były krakersy i owsianka z grochu lub soczewicy. Ponadto każdemu uczestnikowi przysługiwało pół funta peklowanej wołowiny dziennie (w dni postne zastępowała ją złapana po drodze ryba), 1,25 litra wody i dwa kubki wina, trochę octu i oliwy z oliwek. Czasami, dla urozmaicenia jedzenia, wydawano cebulę, czosnek, ser i suszone śliwki.
- Oprócz dodatków państwowych każdemu marynarzowi przysługiwało wynagrodzenie - 5 kruzad za każdy miesiąc żeglugi, a także prawo do określonego udziału w łupie. Oficerowie i nawigatorzy otrzymali oczywiście znacznie więcej.
Portugalczycy z najwyższą powagą potraktowali kwestię uzbrojenia załogi. Marynarze flotylli byli uzbrojeni w różnorodną broń białą, piki, halabardy i potężne kusze, jako ochronę nosili skórzane napierśniki, a oficerowie i część żołnierzy mieli metalowe kirysy. Nie wspomniano o obecności jakiejkolwiek broni strzeleckiej, ale armada była doskonale wyposażona w artylerię: nawet na małym Berriu umieszczono 12 dział, San Gabriel i San Rafael mieli po 20 ciężkich dział, nie licząc sokołów.
Pierwsza podróż do Indii (1497-1499)
W drodze na Przylądek Dobrej Nadziei
8 lipca 1497 roku armada uroczyście opuściła Lizbonę. Wkrótce statki portugalskie dotarły do należących do Kastylii Wysp Kanaryjskich, lecz Vasco da Gama nakazał je ominąć, nie chcąc zdradzić Hiszpanom celu wyprawy. Krótki postój miał miejsce na wyspach należących do Portugalii, gdzie flotylla mogła uzupełnić zapasy. Gdzieś w pobliżu wybrzeży Sierra Leone, Gama, za radą Bartolomeu Diasa (którego statek najpierw płynął z eskadrą, a następnie skierował się do twierdzy São Jorge da Mina na wybrzeżu Gwinei), aby uniknąć przeciwnych wiatrów i prądów wybrzeże Afryki Równikowej i Południowej przesunęło się na południowy zachód i pogłębiło do Oceanu Atlantyckiego, dopiero po tym, jak równik ponownie zwrócił się na południowy wschód. Minęły ponad trzy miesiące, zanim Portugalczycy znów ujrzeli ląd.
Pod koniec listopada, po wielodniowej burzy, flotylla z wielkim trudem okrążyła Przylądek Dobrej Nadziei, po czym musiała zatrzymać się na remont w Zatoce Mossel. Statek towarowy został tak poważnie uszkodzony, że nie można go już było naprawić, a zatem (a także dlatego, że do tego czasu niektórzy marynarze wyprawy zmarli na szkorbut i nie było wystarczającej liczby ludzi, aby kontynuować żeglugę na wszystkich czterech statkach), postanowiono go spalić. Członkowie załogi statku przeładowali zapasy i przenieśli się na pozostałe trzy statki. Tutaj, po spotkaniu z tubylcami, Portugalczycy mogli kupować od nich zapasy żywności i biżuterię z kości słoniowej w zamian za zabrane ze sobą towary. Następnie flotylla ruszyła dalej na północny wschód wzdłuż wybrzeża Afryki.
15 grudnia 1497 roku Portugalczycy minęli ostatni padran wyznaczony przez Diasa, a 25 grudnia dotarli na obszar będący obecnie częścią południowoafrykańskiej prowincji KwaZulu-Natal. Przez następny miesiąc podróż trwała bez incydentów, chociaż statki dwukrotnie zatrzymywały się w celu naprawy i uzupełnienia zapasów.
Mozambik i Mombasa
Okrążając Przylądek Dobrej Nadziei, Portugalczycy najechali terytoria, które przez kilkaset lat były częścią szlaków handlowych Oceanu Indyjskiego. Arabscy kupcy byli wszechobecni na południowo-wschodnim wybrzeżu Afryki. Wywierali wpływy polityczne i gospodarcze na lokalnych sułtanów. Vasco da Gama otrzymał audiencję u miejscowego sułtana Mozambiku, ale towary, które mogli zaoferować Portugalczycy, nie podobały się miejscowym kupcom. Sami Portugalczycy wzbudzili podejrzenia sułtana, a Vasco da Gama musiał w pośpiechu odpłynąć. Obrażony niegościnnością Vasco da Gama nakazał ostrzeliwanie nadmorskich wiosek z armat. Pod koniec lutego flotylla zbliżyła się do portowego miasta Mombasa, podczas gdy da Gama zatrzymał na morzu arabskiego dau, splądrował go i schwytał 30 osób.
Malindi
Kontynuując podróż wzdłuż wybrzeża Afryki, Vasco da Gama dotarł do Malindi. Miejscowy szejk spotkał się z Vasco da Gamą przyjaźnie, gdyż sam był wrogo nastawiony do Mombasy. Zawarł sojusz z Portugalczykami przeciwko wspólnemu wrogowi. W Malindi Portugalczycy po raz pierwszy zetknęli się z indyjskimi kupcami. Zdając sobie sprawę, że teraz trzeba wyruszyć za nieznany dotąd Ocean Indyjski, Vasco da Gama próbował zatrudnić doświadczonego pilota w Malindi. Z wielkim trudem, z pomocą władcy Malindi, odnaleziono pilota. Przez długi czas, zarówno wśród Rosjan, jak i zagranicznych historyków, wierzono, że jest to Ahmad bn Majid. Jednak obecnie historycy są skłonni wierzyć, że Ahmad ibn Majid nie mógł być pilotem Vasco Da Gamy.
Pilot obrał kurs na północny wschód i korzystając ze sprzyjającego monsunu, doprowadził statki do Indii. Wieczorem 20 maja 1498 r. Portugalskie statki zatrzymały się podczas nalotu na miasto Calicut (obecnie Kozhikode).
Kalikut, Indie
Powrót do Portugalii
W drodze powrotnej Portugalczycy zdobyli kilka statków handlowych. Z kolei władca Goa chciał zwabić i schwytać eskadrę, aby wykorzystać statki w walce z sąsiadami. Musiałem walczyć z piratami. Trzymiesięcznej podróży do wybrzeży Afryki towarzyszyły upały i choroby załóg. I dopiero 2 stycznia 1499 roku żeglarze zobaczyli bogate miasto Mogadiszu. Nie śmiejąc wylądować z małą drużyną, wyczerpany trudami, tak Gama rozkazał „dla ostrzeżenia” zbombardować miasto bombardowaniami.
7 stycznia marynarze dotarli do Malindi, gdzie w ciągu pięciu dni, dzięki dobremu jedzeniu i owocom dostarczonym przez szejka, marynarze nabrali sił. Mimo to załogi były tak zredukowane, że 13 stycznia jeden ze statków musiał zostać spalony na parkingu na południe od Mombasy. 28 stycznia minęli wyspę Zanzibar, 1 lutego zatrzymali się w pobliżu Mozambiku, 20 marca okrążyli Przylądek Dobrej Nadziei. 16 kwietnia tylny wiatr przeniósł statki na Wyspy Cape Zeleniy. Stamtąd Vasco da Gama wysłał naprzód statek, który 10 lipca przyniósł wiadomość o sukcesie wyprawy do Portugalii. Sam kapitan-dowódca był opóźniony z powodu choroby swojego brata - Paulo da Gamy. W sierpniu lub wrześniu 1499 roku Vasco da Gama uroczyście powrócił do Lizbony. Wróciły tylko dwa statki i 55 osób. Niemniej jednak z finansowego punktu widzenia wyprawa Vasco da Gamy zakończyła się niezwykle pomyślnie – wpływy ze sprzedaży towarów przywiezionych z Indii były 60 razy wyższe niż koszty wyprawy.
Między pierwszą a drugą podróżą do Indii (1499-1502)
Król po powrocie nadał Vasco da Gamie tytuł „don”, jako przedstawiciela szlachty i rentę w wysokości 1000 krucjat. Jednak starał się zostać seigneurem miasta Sines. Ponieważ sprawa się przeciągała, król ułagodził ambitnego podróżnika podwyższeniem jego emerytury iw 1502 roku, przed drugą wyprawą, nadał tytuł „Admirała Oceanu Indyjskiego” ze wszystkimi honorami i przywilejami. Patronat nad miastem Sines sprawował Zakon Santiago. Zakon sprzeciwił się, wbrew woli króla, temu, by Vasco da Gama został panem Sines. Sytuacja była obraźliwa dla Vasco da Gamy, który był rycerzem tego zakonu. W 1507 roku, po ostatecznej kłótni z Zakonem Santiago o Sines, Vasco da Gama przyłączył się do swojego rywala, wstępując do Zakonu Chrystusowego.
Wkrótce po powrocie z podróży do Indii Vasco da Gama poślubił Katharinę di Ataidi, córkę alcaida Alvora. Żona Da Gamy należała do słynnej rodziny Almeidów, jej kuzynem był Francisco di Almeida.
Druga podróż do Indii (1502-1503)
Zaraz po otwarciu drogi morskiej do Indii królestwo Portugalii zaczęło organizować coroczne wyprawy do Indii. Wyprawa z 1500 r. (2. Indyjska Armada Portugalii), prowadzona przez Pedro Alvaresa Cabrala, zawarła umowę handlową z Zamorinem z Calicut i założyła tam faktorię handlową. Ale Portugalczycy weszli w konflikt z arabskimi kupcami z Calicut, punkt handlowy został spalony, a Cabral wypłynął z miasta, strzelając do niego z armat. Krótkotrwały sojusz z Calicutem został zastąpiony wojną.
W celu założenia stałych fortyfikacji w Indiach i podporządkowania sobie kraju, w 1502 roku król Manuel wysłał szwadron dowodzony przez Vasco da Gamę. Na wyprawę wyruszyło dwadzieścia statków, z których dziesięcioma dowodził admirał Oceanu Indyjskiego; pięciu miało ingerować w arabski handel morski na Oceanie Indyjskim, a kolejnych pięciu pod dowództwem siostrzeńca admirała, Eshtevana da Gamy, miało strzec punktów handlowych. Wyprawa wyruszyła 10 lutego 1502 roku.
Po drodze Vasco da Gama założył forty i punkty handlowe w Sofali i Mozambiku, podbił arabskiego emira Kilwa i nałożył na niego daninę. Rozpoczynając od okrutnych środków walki z arabską żeglugą, nakazał spalenie arabskiego statku ze wszystkimi pasażerami-pielgrzymami u wybrzeży Malabaru.
Oto jak opowiada o tym Gaspar Correira: „Portugalczycy płynęli tam łodziami i przez cały dzień przewozili stamtąd ładunek na statki portugalskie, aż zniszczyli cały statek. Kapitan-dowódca zabronił sprowadzania Maurów ze statku, a następnie nakazał spalenie statku. Kiedy dowiedział się o tym kapitan statku, powiedział:
Sir, nic nie wygrasz zabijając nas, każ nas zakuć w łańcuchy i zabrać do Calicut. Jeśli nie załadujemy waszych statków darmową papryką i innymi przyprawami, spalcie nas. Myślisz, że tracisz takie bogactwa, bo chcesz nas zabić. Pamiętaj, że nawet na wojnie ci, którzy się poddają, są oszczędzeni, a my nie stawialiśmy ci oporu, zastosuj wobec nas zasady hojności.