Brytyjskie Wyspy Dziewicze to grupa 36 wysp i wysepek położonych na północny wschód od Amerykańskich Wysp Dziewiczych.
Zamieszkanych jest tylko 16 wysp i wysepek. Największe wyspy to Tortola (55 km²), Anegada (38 km²), Virgin Gorda (21 km²) i Jost van Dyck (8 km²).
Symbole państwowe
Flaga- niebieska flaga z flagą brytyjską i herbem Brytyjskich Wysp Dziewiczych ze św. Urszulą i 11 płonącymi lampami. Flaga ta została przyjęta 15 listopada 1960 r.
Święta Urszula (?-383)- katolicka święta, bohaterka chrześcijańskiej legendy, powszechnej w średniowieczu w krajach Europy Zachodniej. Według legendy Urszula żyła w połowie IV wieku. i była nawróconą córką króla brytyjskiego; była tak piękna i mądra, że jej sława dotarła do odległych krain. Zmarła nie chcąc zostać żoną wodza Hunów urzeczona jej urodą.
Hans Memling „Męki świętej Urszuli” (1489, Muzeum Hansa Memlinga)
Chorągiew cywilna to czerwony chorągiew z herbem Brytyjskich Wysp Dziewiczych. Czerwona flaga znajdowała się głównie na burtach statków.
Gubernator Brytyjskich Wysp Dziewiczych ma odrębną flagę - flagę brytyjską z herbem Brytyjskich Wysp Dziewiczych.
Herb- przedstawia tarczę, która przedstawia ubraną na biało dziewczynę, trzymającą w dłoni płonącą lampę. Wokół na zielonym polu znajduje się jeszcze 11 płonących lamp. Obraz ten symbolizuje świętą Urszulę i 11 000 dziewic, które z nią podróżowały. Krzysztof Kolumb w 1493 roku nazwał Wyspy Dziewicze na cześć podróży św. Urszuli. Napis w języku łacińskim oznacza: „Bądźcie czujni!” Herb został zatwierdzony w 1960 roku.
Struktura państwa
Forma rządu- Posiadanie brytyjskie. Samorząd nadawany od 1967 roku
głowa stanu Monarcha Wielkiej Brytanii reprezentowany przez gubernatora.
Szef rządu- Premier.
Stolica i największe miasto- Miasto drogowe.
Oficjalny język- Język angielski.
Terytorium- 153 km².
Podział administracyjny- 4 dzielnice i Inne Wyspy (małe wyspy, które znajdują się na południe od wyspy Tortola i nazywane są Wyspami Małych Sióstr).
Populacja– 24 939 osób Czarni stanowią 82,0% populacji, biali 6,8%, inni 11,2%.
Religia- Protestanci 84%, katolicy 10%, Świadkowie Jehowy 2%, pozostali 2%, ateiści 2%.
Waluta- Dolar.
Gospodarka- najbardziej stabilny i zamożny w regionie Karaibów. Głównym obszarem działalności gospodarczej jest turystyka, znaczenie sektora finansowego stale rośnie.
Na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych nie obowiązuje podatek dochodowy od osób prawnych (podatek od osób prawnych), podatek dochodowy, podatek VAT i podatek od sprzedaży (spółka handlowa ma obowiązek uiszczać opłatę roczną, uzależnioną od maksymalnej liczby dopuszczalnych do emisji udziałów oraz daty założenia spółki Firma).
Brytyjskie Wyspy Dziewicze są popularną jurysdykcją offshore, w tym wśród rosyjskich przedsiębiorców. Branża: produkcja rumu, przemysł lekki, budownictwo.
Rolnictwo: uprawa trzciny cukrowej (do produkcji rumu), warzywa i owoce, hoduje się zwierzęta gospodarskie i drób, prowadzi się rybołówstwo.
Natura
Wyspy są w większości pagórkowate, niektóre są płaskie. Nie ma rzek i jezior, wody gruntowe są głębokie. Woda deszczowa, podobnie jak na Bermudach, gromadzona jest w zbiornikach, wykorzystywane są instalacje odsalania.
Flora i fauna wysp jest w dużej mierze zniszczona przez ludzi. Ale przybrzeżne wyżyny porośnięte są gęstym lasem deszczowym.
Klimattropikalny, pasaty, gorący i wilgotny z dwiema porami suchymi. Huragany są dość częste (od lipca do października).
kultura
Brytyjskie Wyspy Dziewicze są połączone z ojczyzną i innymi krajami Wspólnoty Narodów, dlatego wiele brytyjskich tradycji i zwyczajów ma swoje odzwierciedlenie w kulturze wyspiarzy, ponieważ z pierwotnej indyjskiej populacji Brytyjskich Wysp Dziewiczych nie pozostało prawie nic, nawet miejsce nazwy.
Współczesną populację tworzy mieszanka potomków afrykańskich niewolników wywiezionych w XVII-XVIII wieku. do pracy na plantacjach i ludzie z kontynentu europejskiego.
Jednocześnie większość pierwszych osadników stanowili mieszkańcy Walii, Suffolk i północnych regionów Wielkiej Brytanii.
Hybrydowa kultura karaibska jest widoczna w kuchni, życiu codziennym, muzyce i przemyśle stoczniowym, codziennej rutynie, sporcie i życiu duchowym.
Miejscowi są bardzo tolerancyjni wobec przejawów obcej kultury i odmiennego stylu życia, w większości przyjaznego i pozbawionego kanonicznej brytyjskiej sztywności. Bardzo lubią piłkę nożną, krykieta i calypso, hałaśliwe festiwale i ciche bary, potrafią godzinami dyskutować o wydarzeniach politycznych, spokojnie podejmują decyzje i codzienne sprawy.
Wielu wyspiarzy pochodzenia afrykańskiego, będących pobożnymi chrześcijanami, głęboko wierzy w świat duchów i duchów. Tradycje sztuki ustnej są silne, szczególnie widoczne podczas różnego rodzaju festiwali i festiwali ludowych.
Tradycyjnie grzecznie wita się ludzi na ulicy, nawet jeśli są sobie obcy, nie ma tu „karaibskiej przechwałki”.
Atrakcje Brytyjskich Wysp Dziewiczych
Tortola (wyspa)
Górzysta wyspa ma 19 km długości i 5 km szerokości i powstała w wyniku działalności wulkanicznej. Wyspa leży obok uskoku sejsmicznego, dlatego często obserwuje się tu małe trzęsienia ziemi.
Miasteczko drogowe na wyspie Tortola
Wyspa słynie z białych piaszczystych plaż.
Jost van Dyck (wyspa)
Wyspa pochodzenia wulkanicznego w zachodniej części Brytyjskich Wysp Dziewiczych. W południowej części wyspy znajdują się trzy zatoki, które służą miłośnikom żeglarstwa jako miejsca do cumowania.
Urodzony na wyspie Williama Thorntona(1759-1828) – angielski i amerykański architekt, lekarz, artysta i wynalazca, człowiek o uniwersalnej wiedzy i umiejętnościach. Był pierwszym architektem Kapitolu w Waszyngtonie.
Anegada (wyspa)
Najbardziej wysunięta na północ z Wysp Dziewiczych. Na wyspie występują słone wody. Turystyka jest podstawą gospodarki wyspy. Oprócz kilometrów plaż z białym piaskiem, turystów przyciąga 29-kilometrowa rafa, największa na Karaibach i jedna z największych na świecie. Anegada jest popularna wśród miłośników nurkowania.
Również mieszka na tej wyspie. Ziemia anegady iguany(cyclura pinguis), można go spotkać tylko na tej wyspie. Gatunek zagrożony całkowitym wyginięciem, przeżyło około 200 osobników.
Virgin Gorda (wyspa)
Jedna z Wysp Dziewiczych pochodzenia wulkanicznego. Została odkryta przez Krzysztofa Kolumba w 1493 roku. Później na wyspie znajdowały się bazy piratów. Obecnie gospodarka wyspy opiera się na turystyce. Na wyspie znajduje się małe lotnisko o tej samej nazwie.
miasteczko drogowe
Stolica Brytyjskich Wysp Dziewiczych. Nazwa pochodzi od żeglarskiego określenia „nalot” (drogi), podczas którego statki mogą zakotwiczyć blisko wybrzeża.
Miasto jest jednym z głównych ośrodków czarteru jachtów na Karaibach.
Autobus wycieczkowy w Road Town
Fabuła
W I wieku p.n.e mi. Wyspy zamieszkiwali Indianie Arawak, którzy w XV wieku. zostały podbite przez Karaibów, wojownicze plemię Małych Antyli.
W 1493 roku wyspy zostały odkryte przez Krzysztofa Kolumba. Hiszpania ogłosiła swoje posiadanie Wysp Dziewiczych, ale nie zaczęła ich rozwijać, ale zainteresowali się nimi Brytyjczycy, Holendrzy, Francuzi, Duńczycy, a także piraci. Ludność Indii została praktycznie wyeliminowana.
Po próbie zasiedlenia wyspy Tortola przez Holendrów w 1648 r. została ona zdobyta przez Anglię w 1672 r. Następnie w 1680 r. Brytyjczycy zajęli wyspy Anegada i Virgin Gorda. Brytyjczycy zaczęli rozwijać plantacje trzciny cukrowej. W tym celu sprowadzono z Afryki czarnych niewolników.
W 1834 roku Anglia zniosła niewolnictwo, a do pracy na plantacjach zamiast Murzynów zaczęto rekrutować pracowników kontraktowych z Indii i Portugalii.
Pierwsze osady ludzkie na Wyspach Dziewiczych datowane są na około 1500 rok p.n.e. e, choć istnieją dowody na obecność tu ludzi co najmniej tysiąc lat wcześniej. Indianie Chiboni, Arawak i Carib sukcesywnie zastępowali się nawzajem przez prawie trzy tysiące lat. W 1493 roku statki Kolumba zbliżyły się do wschodniej części archipelagu, znanej dziś jako Brytyjskie Wyspy Dziewicze, a za nim na wyspy napłynęła fala europejskich osadników - Brytyjczycy, Francuzi, Duńczycy, Hiszpanie i Rycerze Maltańscy próbowali przejąć wyspy w posiadanie na prawie dwa stulecia. Dopiero w 1672 roku Duńska Kompania Zachodnioindyjska założyła swoją obecność na St. Thomas, a w 1694 na St. John. W 1733 roku ta sama firma nabywa od Francuzów wyspę Santa Cruz, jednocząc wszystkie trzy wyspy pod jurysdykcją Danii. Rozwinięty tu przemysł cukrowniczy był całkowicie uzależniony od niewolnictwa, dlatego na wyspy intensywnie importuje się afrykańskich niewolników, a największe na świecie aukcje niewolników odbywają się w Charlotte Amalie (dość powiedzieć, że w 1797 r. trzydziestotysięczną ludność wysp, niewolnicy stanowili 25,5 tys. !). Po zniesieniu niewolnictwa w 1848 r. wzrost kosztów wolnej niewolniczej pracy, susza, huragany i spadające ceny cukru doprowadziły do gwałtownego pogorszenia sytuacji gospodarczej Duńskich Indii Zachodnich, a także tych dogodnie położonych wysp i ich głęboko położonych wysp. porty morskie zwróciły swoją uwagę na szybko rozwijające się Stany Zjednoczone. Dopiero wybuch wojny domowej nie pozwolił Senatowi przeznaczyć wymaganych 7,5 miliona dolarów na zakup kościoła św. Tomasza i św. Jana z Danii. Po wybuchu I wojny światowej, gdy istniało realne zagrożenie zajęcia wysp przez wojska niemieckie i tym samym przejęcia kontroli nad wschodnim wejściem do Kanału Panamskiego, Dania sprzedała swoje posiadłości na terenie Virgin za 25 milionów dolarów w złocie – najwyższa cena, jaką Stany Zjednoczone kiedykolwiek zapłaciły za ziemię na Karaibach.
Dziś ten niewielki kawałek ziemi jest uznanym ośrodkiem bezcłowych zakupów i turystyki. Pomimo tego, że rząd USA Wirginii nigdy nie dążył do zapewnienia turystyce dominującej pozycji w gospodarce, zatrudnia ponad jedną trzecią całej populacji wysp w wieku produkcyjnym, a rozwój infrastruktury rekreacyjnej postępuje w szybkim tempie. Krajobraz Wysp Dziewiczych jest bardzo kolorowy i obejmuje gęste subtropikalne lasy wzgórz Saint John, jałowe i suche płaty soczystej roślinności wzdłuż przybrzeżnych wyżyn, rozległe bagna namorzynowe i piękne plaże - według tego parametru Wyspy Dziewicze należą do najlepsze plaże na Karaibach. Luksusowe kurorty, armada statków wycieczkowych regularnie odwiedzających wyspy, doskonałe warunki do nurkowania, windsurfingu i masowego żeglarstwa regularnie przyciągają rocznie ponad półtora miliona turystów.
Św. Tomasz
Wyspa św. Tomasza zajmuje strategicznie ważne miejsce w Cieśninie Anegada – kluczowym szlaku morskim Kanału Panamskiego. St. Thomas, z jednym z najlepszych portów głębokowodnych na Karaibach, z malowniczą stolicą i rozwiniętą strefą wolnocłową, jest dobrze rozwiniętym kurortem i jest dosłownie przesycony sklepami, hotelami i restauracjami. Sama wyspa jest uderzająco piękna – zbocza malowniczych wzgórz porośniętych lasami tworzą liczne przylądki oddzielające piękne zatoki i zatoczki wypełnione turkusowo-błękitną wodą. Znajduje się tu ponad czterdzieści pięknych plaż, a doskonałe miejsca do nurkowania można znaleźć niemal na każdym kroku.
Charlotte Amalie
Stolica posiadłości – Charlotte Amalie została założona przez Duńczyków w 1672 roku, a swoją współczesną nazwę otrzymała na cześć duńskiej królowej, żony króla Christiana V, w 1691 roku. Dziś jest to miasto tętniące życiem i hałaśliwe, z niezwykle uprzejmymi mieszkańcami ( ta nieruchomość jest uważana za narodowy obiekt wyspiarzy), zawsze przepełniony turystami i bardzo ruchliwy. Centrum miasta, jak można się domyślić, jest jego port, w jakiś niezrozumiały sposób zachowany duński styl i stale wypełniony gigantycznymi statkami wycieczkowymi. Otoczony ciągiem sklepów wolnocłowych, schludnymi, starymi magazynami pomalowanymi w pastele, zielonymi parkami i różnymi budynkami usługowymi, zwieńczony jest skromnym budynkiem Fort Christian, głównym zabytkiem miasta. Twierdza została zbudowana w 1672 roku jako wspólny posterunek ochrony portu przed najazdami pirackich armad, jednocześnie siedziba rządu, kościół i sala posiedzeń gminy miejskiej. Gdy minęło zagrożenie najazdem piratów, fort stał się więzieniem, a od 1987 roku mieści się w nim Muzeum Wysp Dziewiczych z bogatymi zbiorami dziedzictwa przyrodniczego i sztuki regionu (otwarte od poniedziałku do piątku w godzinach 8.00-16.30, w godz. soboty - od 10.00 do 15.00). Obecnie kompleks fortowy uważany jest za najstarszą europejską budowlę na Św. Tomaszu.
Na pobliskim Wzgórzu Rządowym wznosi się średniowieczny zarys Skytesborga, dziś lepiej znanego jako Zamek Blackbird. Jedna z wielu fortec zbudowanych przez Duńczyków w XVII wieku w celu ochrony wyspy, Skytesborg jest jedyną fortyfikacją tego typu i wieku na Karaibach. Lokalne legendy nadają temu budynkowi szczególnego smaku, według którego mieszkał tu słynny pirat z XIX wieku, który był prototypem słynnej postaci literackiej – mizogina Sinobrodego (dlatego często nazywany jest Zamkiem Błękitnego Ptaka).
Nieco na południe, przy Veterans Drive, wznosi się zielony budynek Zgromadzenia Ustawodawczego (czynny codziennie od 8.00 do 17.00), w którym dziś mieści się siedziba rządu wysp. A na północy, na Norre Gade, wznosi się kościół gregoriański im. Fryderyka na lateranie (zbudowany w 1850 r. na miejscu pierwszego duńskiego kościoła na Wyspach Dziewiczych, który został zniszczony przez ogień i huragany). Na północny wschód od kościoła, przy Köngen's Gade, wznosi się imponujący biały dwór Rządowy (1866, otwarty od poniedziałku do piątku w godzinach 8:00–17:00, wstęp bezpłatny), w którym pierwotnie mieściła się Duńska Rada Kolonialna. Teraz znajduje się tu siedziba administracji Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych i Muzeum Sztuki z dziełami znanych lokalnych artystów. Nieco na zachód wysadzana palmami Dziewięćdziesiąt Dziewięć Schodów (jakby wbrew swojej nazwie ma 103 stopnie zamiast 99) prowadzi na północ na szczyt Wzgórza Rządowego, skąd roztacza się piękna panorama na port i otaczające miasto otwierają się bloki.
Nieco na zachód, przy Crystal Gade, wznosi się wyjątkowa synagoga Beracha-Veshalom-Vegimilat-Hasidim (Beracha V „Shalom V” Gimilath Chasidim), którą zbudowali Żydzi uciekli z Hiszpanii. Pierwszy budynek synagogi wzniesiono w tym miejscu w 1796 r., a po pożarze, który doszczętnie ją zniszczył w 1804 r., odbudowano ją w 1833 r. – jest zatem najstarszą synagogą w Stanach Zjednoczonych i drugą najstarszą na Zachodzie. Półkula (otwarta od poniedziałku do piątku w godzinach 9.00 - 16.00). Tuż obok znajduje się Muzeum Weble (od poniedziałku do piątku w godzinach 9:00-16:00) - ciekawa wystawa przedstawiająca trzystuletnią historię społeczności żydowskiej na wyspach, a także mieszcząca się w tym samym budynku Galeria Camille Pissarro gdzie ten artysta, jeden z założycieli, urodził się w 1830 roku we francuskiej szkole impresjonizmu. Nieco na wschód, przy New Gade, znajduje się skromny kościół św. Tomasza Reformowanego (XIX w.), a na południu, przy Main Street, wznosi się majestatyczny trzypiętrowy Crown House (XVIII w.) – siedziba Peter von Scholten, generalny gubernator Duńskich Indii Zachodnich.
Również u podnóża Wzgórza Rządowego znajduje się Muzeum Siedmiu Łuków lub Muzeum Duńskie, „Filar Wenus” na Magnoliowym Wzgórzu, zielony Park Emancypacji (1848), rezydencja Lavalette House i półkolista zielona dzielnica w pobliżu zachodnia ściana (miejscowi nazywają ją po prostu Parkiem), piękny Vendors Plaza i Drakes-Sit – miejsce, w którym pod koniec XVI wieku po raz pierwszy na lądzie wyspy wylądował słynny kapitan Francis Drake (sama plaża jest już zlokalizowane poza stolicą). Ogromna liczba sklepów wolnocłowych skupiona jest na terenie portu, pomiędzy Raadets Gade, Main Street i Post Office Alley – można tu kupić niemal każdy możliwy produkt z całego świata i to po bardzo liberalnych cenach.
We wschodniej części zatoki rozciąga się obszar Heavensight Alley, gdzie znajduje się kilka malowniczych alejek, przystań dla statków wycieczkowych oraz słynna łódź podwodna Atlantis, która z turystami na pokładzie nurkuje na głębokość do 30 metrów, a także Stacja tramwajowa Skyride Paradise, wznosząca turystów na szczyt Slag Hill (210 m). Podwójne duńsko-angielskie znaki drogowe zdają się podkreślać bogatą przeszłość historyczną tej okolicy, a zacienione uliczki tworzą wyjątkowo romantyczną atmosferę.
Wokół miasta
Wejście do portu Charlotte Amalie zamykają dwie dość duże wyspy – Hassel Island (0,22 km2) i Water Island (0,49 km2). Niezamieszkana wyspa Hassel jest częścią Systemu Parków Narodowych Wysp Dziewiczych i na swoim terytorium znajduje się rezerwat przyrody o tej samej nazwie. Z historycznych budynków można tu znaleźć jedynie ruiny dawnego brytyjskiego garnizonu wojskowego (XIX w.) i plac budowy jakiegoś hotelu, który stał opuszczony przez wiele lat – reszta terytorium wyspy została oddana władzy roślin.Water Island słynie z pięknych plaż i jest ulubionym miejscem niedzielnych wakacji mieszkańców stolicy. Można tu zobaczyć podziemny fort Segarra, zbudowany w celu ochrony strefy nawigacyjnej podczas II wojny światowej (zwiedzanie prowadzone jest tunelami i podziemnymi kazamatami fortu), taras widokowy (dawny punkt korekcyjny tego samego fortu), Ogród botaniczny w samym centrum wyspy, ruiny starych plantacji (uważane są za wyjątkowe na swój sposób, gdyż wyspa i plantacje należały do wolnych (!) Afrykanów), przede wszystkim dobrze zachowana plantacja Caroline Point. Najpopularniejszą plażą na wyspie jest Honeymoon Beach z miękkim białym piaskiem w osłoniętej zatoce Drift Bay.
3,5 km na zachód od miasta, na zboczach „góry” Św. Piotra Wielkiego, znajduje się Ogród Botaniczny (otwarty codziennie w godzinach 9.00 - 16.00). Oprócz pięknego kompleksu plantacyjnego, na którym znajduje się około 200 okazów z całego regionu, znajduje się tu stara gorzelnia oraz sklep z lokalnym rękodziełem. W tej samej odległości na wschód od granic miasta, w miejscowości Tata, znajduje się zielona strefa Ogrodów Tylet – prawdziwego „miasta rzemieślników”, w którym można zobaczyć wszelkiego rodzaju lokalne rzemiosło oraz samych rzemieślników przy pracy, jak a także zakupić swoje prace w małym sklepiku (najpopularniejsza restauracja meksykańska Pollis. A na północ od stolicy, w samym centrum wyspy, wznosi się góra Drakes-Sit (413 m npm) z umieszczonym na jej szczycie tablicą pamiątkową, z której miejsca, jak głoszą lokalne legendy, obserwował sam Sir Francis Drake otaczające wody i statki przepływające przez cieśninę. A widok stąd jest naprawdę niesamowity. U północnego podnóża Morza Drakesa rozciąga się plaża Magens Bay, reklamowana przez magazyn National Geographic jako jedna z najpiękniejszych plaż na świecie. Na zachodzie Mountain Top to ogromny kompleks handlowy, oferujący niespotykane dotąd rabaty i ogromny wybór towarów (swoją drogą to także „ojczyzna” słynnego na całym świecie koktajlu Banana Daiquiri, który mieszany jest wyłącznie z lokalnym rumem Cruzan ).
czerwony hak
Małe miasteczko Red Hook, położone na samym wschodzie wyspy, często nazywane jest „małą stolicą św. Tomasza”. I rzeczywiście, są tam wszystkie „wygody” Charlotte Amalie, choć na mniejszą skalę. Przypływają tu promy z St. John, Tortola i licznych wysp wypoczynkowych na wschodnim wybrzeżu, jest tu popularna marina i liczne sklepy, kilka zacienionych uliczek i ogromna ilość dobrych restauracji. Jednak główną atrakcją miasta jest słynny park morski Coral World Marine Park w Koki Point (czynny codziennie od 9.00 do 17.30; wstęp – 18 dolarów dla dorosłych i 9 dolarów dla dzieci). W tym 4,5-hektarowym parku znajduje się Podwodne Obserwatorium, Sea Trail (podwodny tunel z przezroczystymi ścianami prowadzący do zatopionego tankowca zamienionego w sztuczną rafę; opłata za wstęp - 68 USD), specjalne akwarium, w którym żyją żółwie morskie i legwany, a także Sama plaża Koki w Smith Bay – prawdopodobnie najlepsza plaża do snorkelingu na wyspie. Akwen pobliskich zatok St. John's Bay, Red Bay, Koki Bay, Great Bay, Compet Bay i Nazareth Bay jest chroniony przez dużą naturalną rafę, która pozwala znaleźć wiele miejsc do rekreacji morskiej.
wybrzeże
Wcięta linia brzegowa St. Thomas oferuje ogromną różnorodność zatoczek, zatok, przylądków i półwyspów, na których można znaleźć plaże, każda z własnym naturalnym otoczeniem. Na północnym wybrzeżu najlepszym miejscem na wypoczynek nad morzem jest osłonięta dwoma przylądkami zatoka Madjens z prawie dwukilometrowym pasem plaży oraz obszar Hull Bay. Na zachodzie plaża Hull Bay jest bardzo popularna, szczególnie wśród windsurferów, z rafami Inner Bras i Outer Brass. Na wschodzie na uwagę zasługuje Sapphire Beach (szczególnie dla windsurferów i nurków) oraz całe wybrzeże Wessup Bay w pobliżu Red Hook.
Brzegi po południowej stronie wyspy nie są już tak dobre - jest więcej terenów skalistych i bagien namorzynowych, ale niedaleko od stolicy można znaleźć dobre (i puste!) plaże Brevers Bay, 5 km na zachód od miasta, pięknie wyposażona plaża Morningstar w Frenchmans - The Reef (1,5 km na południe od Heavensight), cicha plaża Limetri oraz wspaniała plaża Bolongo i otaczający ją kurort, do których można dotrzeć promem Reefer (3 USD w jedną stronę). Plaża Bluebird słynie z doskonałych warunków do windsurfingu, a plaża Coca na północno-wschodnim wybrzeżu jest popularna wśród miłośników snorkelingu. Na wyspach jest tylko jedno dobre miejsce do surfowania – Hill Bay na zachód od Magence Bay.
Święty Jan
Wyspa Świętego Jana jest najmniejszą z głównych wysp grupy i najstarszą z nich. Szczyt starożytnego podwodnego wulkanu, wznoszący się 364 metry nad wodę w postaci szczytu Mount Kemelberg, tworzy ze swoimi zboczami skomplikowany system przylądków i zatok wystających do morza, które są prawdziwym rajem dla miłośników przyrody. Ta skalista i dzika wyspa ze wspaniałymi białymi wybrzeżami, niegdyś znana jako kwitnąca społeczność rolnicza założona na początku XVIII wieku przez duńskich osadników, jest obecnie uważana za najlepsze miejsce do spędzania czasu na świeżym powietrzu. Jego główną atrakcją jest Park Narodowy Wysp Dziewiczych, gęsto porośnięty bujnym lasem tropikalnym. Historia jego powstania jest dość niezwykła - w połowie XX wieku amerykański finansista Lawrence Rockefeller odwiedził St. John i zainspirowany jego pięknem po prostu kupił część wyspy i zbudował prywatny kurort oraz mały (wówczas - namiot) rozbijamy tu obóz na terenie starej plantacji cukru. Rockefeller przekazał pozostałe 2000 hektarów rządowi kraju, a dziś terytorium to, które zajmuje prawie dwie trzecie wyspy, zostało przekształcone w obszar chroniony parku narodowego.
Jedną z najlepszych wycieczek na wyspie jest Szlak Górski Bordeaux, który prowadzi na szczyt góry o tej samej nazwie, a także na szczyty Kemelberg i Mami, oferując dość wyczerpujące wycieczki i wspaniałe krajobrazy, podczas gdy spacer do stara plantacja Annaberg pozwala zapoznać się z częściowo odrestaurowanymi ruinami plantacji i cukrowni z XVIII wieku. Park narodowy obejmuje również duży obszar sąsiadujących obszarów rafowych, dzięki czemu można znaleźć doskonałe miejsca do nurkowania z tętniącym życiem życiem morskim. Szczególnie popularna jest przepiękna zatoka Trunk Bay, a także Reef Bay i Salt Pond Bay.
zatoka Cruz
Główne miasto wyspy, Cruz Bay, zostało założone na początku XIX wieku przez duńskich żołnierzy z St. Thomas, którzy wyposażyli punkt obserwacyjny i placówkę na południowo-zachodnim wybrzeżu. Obecnie jest domem dla połowy z prawie 4000 mieszkańców wyspy, a także najlepszych sklepów, restauracji i klubów nocnych w St. John. W przeciwieństwie do innych stolic wysp, nie ma tu żadnych specjalnych przykładów architektury ani historii, ale jest to bardzo odpowiednie miejsce na spokojną i przytulną rozrywkę. Centrum miasta to oczywiście port w niezwykłej zatoce w kształcie litery L, Park Miejski i jego pawilon, w którym lubią gromadzić się wszyscy goście wyspy na kuflu piwa, a także zakupy Mongus Junction alei w północno-wschodnim narożniku obszaru portowego. Warfside Village Beach to jedyna plaża w mieście, chociaż nie zaleca się tu pływania ze względu na ruch w miejskim porcie. Ale tutaj, tuż nad brzegiem, znajduje się rozległa dzielnica handlowa, która pod względem różnorodności punktów sprzedaży detalicznej nie ustępuje obszarowi Mongus Junction.
Pięć minut spacerem od centrum miasta wznosi się rezydencja Elaine-ion-Sprove (XVIII wiek), w której obecnie mieści się biblioteka oraz dość obszerny zbiór materiałów i rzeczy na temat historii i kultury krajów regionu Karaibów. 7 km na północny wschód od miasta, nad zatoką Leinster, znajduje się dobrze zachowana plantacja Annaberg (1733, wstęp – 4 dolary). A niemal w samym centrum wyspy można zwiedzić ruiny starej plantacji i cukrownię Katerineberg, która w latach trzydziestych XVIII wieku była siedzibą przywódców powstania niewolników. Na przeciwległym, południowym wybrzeżu wyspy, w Reef Bay, znajduje się jeszcze kilka ciekawych ruin starych plantacji (wszystkie leżą na terenie Parku Narodowego Wysp Dziewiczych).
Oprócz stolicy jedynym większym miastem na wyspie jest zatoka koralowa- położenie pierwszej duńskiej kolonii na St. John, która dziś jest dość aktywnie rozwijającym się obszarem handlowym z dużą liczbą restauracji i sklepów (jednak cieszą się one w większości tylko wśród lokalnych mieszkańców). Tutaj znajduje się najstarszy kościół na wyspie - Kościół Emaus-Morawski (do 1733 roku).
Na zachód od Reef Bay, w pobliżu małej kaskady wodospadów o tej samej nazwie, odkryto całą grupę petroglifów, które prawdopodobnie pozostawili Indianie Taino około tysiąc lat przed pojawieniem się Europejczyków w tych częściach. W zatoce Sinamon podczas wykopalisk odkryto centrum ceremonialne Taíno, na terenie którego odkryto liczne przykłady ceramiki z symbolami identycznymi z petroglifami z Reef Bay. Po wschodniej stronie wyspy, w rejonie wystającego do morza klifu Rams Head, znajduje się ulubiona platforma widokowa wszystkich gości wyspy, z której roztacza się majestatyczna panorama sąsiednich wysp i cieśnin, a także piękny widok na pobliskie zarośla kaktusów, czasem kwitnących całymi grupami.
wybrzeże
Skaliste na pierwszy rzut oka brzegi Św. Jana zapewniają doskonałe warunki do wypoczynku nad morzem dla wszystkich kategorii turystów. Biała piaszczysta plaża w zatoce Leinster, słynna plaża Maho, Francis Bay i Watermelone Cay to idealne miejsca na cywilizowane wakacje na plaży. Brzegi Watermelone Cay, Great Lameshaw Bay i Little Lameshaw Bay są doskonałe do nurkowania i snorkelingu, podczas gdy zawsze zatłoczone wybrzeża Trunk, Caneel Bay, Hawksnest i Sinamon Bay służą jako centrum lokalnego życia społecznego.
Santa Cruz
Wyspa Santa Cruz (lokalnie znana jako Santa Croy lub Saint Croix) jest znacznie słabiej rozwinięta turystycznie niż St. Thomas, ale jest doskonałym miejscem na „odłączenie się” od dobrodziejstw cywilizacji i relaksujący wypoczynek na odosobnionych brzegach tropikalne wybrzeże. Największa, najbardziej płaska i najbardziej wysunięta na południe z Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, Santa Cruz, otoczona jest wspaniałymi rafami koralowymi, a około setka starych plantacji cukru i kamienne wieże licznych wiatraków zauważalnie urozmaicają raczej spokojny tutejszy krajobraz. Krajobraz wyspy to mieszanka niskich skalistych wzgórz („sierras”) północy, rozległej, żyznej równiny przybrzeżnej południa, lasów tropikalnych i oczywiście malowniczych wybrzeży. Od 1948 roku prawie całe terytorium wyspy jest zarządzane przez Służbę Parku Narodowego i zachowało swój naturalny i historyczny urok.
Christiansted
Christiansted, dawna stolica Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych i stara duńska kolonia, wielokrotnie zdobywała honorowy tytuł „najładniejszego miasta na Karaibach”. Miasto zostało założone przez duńskich osadników w 1735 roku i nazwane na cześć Christiana VI, króla Danii. Położone w rozległej zatoce na północnym wybrzeżu wyspy, Christiansted jest zaprojektowane tak prosto i inteligentnie, że po prostu nie da się zgubić na jego terytorium. Surowe linie starych duńskich magazynów, organów celnych, budynków rządowych i kościołów skupiają się wokół pięknego portu, a niektóre z najstarszych domów w mieście zbudowano z cegieł sprowadzonych na wyspy jako balast na statkach już 500 lat temu.
Prawie wszystkie zabytki Christiansted, przeplatane małymi restauracjami i malowniczymi dziedzińcami, skupiają się wokół starego fortu, na skrzyżowaniu portu Christiansted i zatoki Gallows. Fort Christiansvaern (Christiansted) został zbudowany w latach 1749-1774. i chronił miasto przed piratami i nieposłusznymi niewolnikami aż do 1878 roku, kiedy to przekształcono je w komisariat policji. Z blanków fortu otwiera się piękna panorama portu i murów obronnych, obficie wyłożonych starymi działami. Dziś zespół fortu otoczony jest zielonym terenem parku Hamiltona-Jacksona, wokół którego skupiają się wszystkie dawne budynki miasta. Można tu zobaczyć budowę Stipple Building – pierwszego kościoła wybudowanego przez Duńczyków po kolonizacji wyspy (obecnie mieści się tu Muzeum Historyczne z bogatą kolekcją eksponatów od czasów prekolumbijskich po epokę kolonialną), imponującą Government House (1747), budynek Starego Urzędu Celnego (obecnie wykorzystywany jako galeria sztuki), Scale House, budynek poczty, Alexander Hamilton House i nieskazitelny Ogród Botaniczny St. George's Village, w którym znajduje się ponad 1500 odmian rośliny posadzone wokół starych budynków plantacyjnych, warsztatów i gorzelni.
Zaledwie przecznicę na południowy zachód wznosi się imponujący budynek kościoła luterańskiego Pana Boga Sabaoth, zespół bibliotek Florence Williams, Miejskie Biuro Turystyczne i Rynek, a nieco na północ, wzdłuż wybrzeża zatoki, rozciąga się malownicza nadmorska promenada promenada. Jeszcze dalej na południowy zachód, na terenie dawnych obrzeży miasta, można zobaczyć gotycki kościół anglikański św. Jana z rozległym cmentarzem pod jego murami, katolicki kościół katolicki Holy Crass i ogromny kościół morawski Fridentshall (XVIII w. oba kościoły uważane są za najstarsze ze świątyń tych wyznań na ziemi amerykańskiej). Wśród imponujących kościołów niemal zaginął kolejny zabytek miasta – Apteka Christiansted, założona przez młodego duńskiego farmaceutę w 1828 r. (sama apteka została zamknięta w 1970 r., a jej wyposażenie przekazano do Muzeum Posiadłości Wima, jednak w XX w. wszystko wróciło na swoje dawne miejsce, w którym otwarto Salę Historyczną). Na zachodzie wznosi się nowy gmach Senatu.
Po drugiej stronie Gallows Bay znajduje się Christiansted Marina i mała plaża hotelu Cay, a jeszcze dalej na północny zachód, w Cane Bay, znajduje się duży kompleks plażowy z restauracją i centrum nurkowym. Stare Akwarium Santa Cruz, położone niemal w centrum miasta, jest obecnie zamknięte, a jego mieszkańcy przygotowują się do przeprowadzki w nowe miejsce. Około 5 km na zachód od Christiansted znajduje się rzeka Salt – kanał słodkowodny, który doprowadza jachty do obszaru portu. Obszar ten wchodzi w skład kompleksu Narodowego Parku Ekologiczno-Historycznego, gdyż to właśnie tutaj po raz pierwszy wylądowali żeglarze z karaweli Kolumba, aby zwiedzać wyspę i to właśnie tutaj odkryto wiele ciekawych znalezisk archeologicznych z epok prekolumbijskich . Dalej na zachód wzdłuż West Airport Road znajduje się destylarnia Cruz Rum Distillery, w której można skosztować lokalnego rumu dowolnej marki i obejrzeć proces jego produkcji. W pobliżu znajduje się zielony Cramer Park z piękną plażą i miejscem na piknik.
Frederiksted
Na zachodnim wybrzeżu, w rozległej zatoce, która niemal w całości zajmuje tę część wyspy, położone jest nieco mniejsze od Christiansted, miasto portowe Frederiksted. Założone mniej więcej w tym samym czasie co stolica wyspy, miasto padło ofiarą ogromnego pożaru w 1879 roku, który niemal doszczętnie zniszczył całą zabudowę. Dlatego wiele współczesnych zabytków to jedynie starannie odrestaurowane kopie, stojące na fundamentach z połowy XVIII wieku. Jego głównym zabytkiem jest położony obok molo duży Fort Frederick, który powstał w 1760 roku (obecnie mieści się tam galeria sztuki i muzeum, czynne od poniedziałku do piątku w godzinach 8.30-16.00). To właśnie w tym forcie 3 lipca 1848 roku generalny gubernator Pieter van Scholten podpisał dekret znoszący niewolnictwo w Duńskich Indiach Zachodnich. Do ulubionych lokalnych atrakcji należą także kościół anglikański św. Pawła (1812), kościół katolicki św. Patryka (1842), Stara Szkoła Duńska (połowa lat trzydziestych XIX wieku, wszystkie przy Prince Street), kościoły luterańskie i morawskie, a także kościół katolicki św. Anny na Wyspie Centralnej.
Niedaleko miasta znajdują się 35-metrowa tama Crack Dam i 15-hektarowy Las Nadreński z małą pracownią snycerską (warto dodać, że miejscowi rzemieślnicy jako materiał wyjściowy wykorzystują wyłącznie drewno martwych drzew), a także mahoń wyłożony drzewa egzotyczne -Droga (sam las wokół drogi jest własnością prywatną, wjazd na jego teren możliwy tylko za zgodą właściciela).
We wschodniej części wyspy Fort Frederick (XIX w.) i otaczający go malowniczy obszar starych domów, jedyna latarnia morska Santa Cruz (XIX w.) na szczycie klifu Hams Bluff, neoklasyczna rezydencja Wima Plantacja posiadłości (XVIII w.) z wiatrakiem, niezwykle zakrzywionymi ścianami i unikalną suchą fosą, która służyła do wentylacji tego ogromnego budynku (obecnie mieści się tam małe muzeum), a także słynnym Point Adall i jego Pomnikiem Tysiąclecia - najbardziej wysuniętym na wschód punktem Stanów Zjednoczonych. W pobliżu wznosi się „Niebiańskie Oko” - kolosalna antena radioteleskopu do badania Wszechświata (jedna z 9 takich anten jednego systemu radioteleskopów obejmujących całe terytorium Stanów Zjednoczonych). A na północy, po drugiej stronie wąskiego kanału Buck Island, leży rozległy obszar Rezerwatu Narodowego Buck Island Reef (1962), składający się z 700 akrów dziewiczych raf i 180 akrów ziemi (sama wyspa Buck). Cała wyspa i otaczająca ją rafa zostały uznane za obszar chroniony, na którym jednak dozwolone jest nurkowanie pod wodą, a nawet odbywają się prawdziwe podwodne wycieczki - Turtle Bay Trail i East End Trail (koral poroża, który występuje w dużych ilościach w tych wodach, jest jednym z najlepszych okazów tego gatunku na planecie).
wybrzeże
Do atrakcji wyspy zaliczają się także wspaniałe plaże i doskonałe miejsca do nurkowania. Najlepsze plaże w Santa Cruz znajdują się wzdłuż jego północnego wybrzeża, w zatoczkach Cane Bay Beach, Buccaneer Beach, Cheney Bay Beach, Cokeley Bay Beach, Columbus Landing Beach, Gentle Winds Beach, Grapetree - Bay, Isaacs Bay, Jacks Zatoka, plaża West End i plaża Suge. W tych regionach skoncentrowane są główne miejsca do nurkowania i snorkelingu. Plaża Colony Cove jest powszechnie znana z pięknej rafy, oprócz której znajduje się tu także sztuczna rafa wykonana ze starych opon. Za doskonałe plaże uważa się także Cormoran Beach Club i Hibiscus Hotel Beach na zachód od Christiansted, publiczną plażę Cramer Park na końcu Route 82, Reef Beach w Teague Bay, piękną, odizolowaną plażę Sandy Point w południowo-zachodnim „kącie” wyspę, cichą piaszczystą plażę Shoi na wschód od Christiansted, a także półtora kilometrowy Sprat Hull i Rainbow Beach Club na północ od Frederiksted.
Użytkownik LJ naz-saparova pisze na swoim blogu: Wielki odkrywca Krzysztof Kolumb spędził bardzo długi czas na morzu na swoim statku Maria Galante w poszukiwaniu nowych lądów dla hiszpańskiej korony i nowych odkryć dla ludzkości. Był chory, zmęczony i bardzo potrzebował opieki i czułości. Zaczął wszędzie widzieć kobiety. Tak więc w listopadzie 1493 roku, przemierzając połacie Morza Karaibskiego, zobaczył wspaniałą kobietę leżącą leniwie na horyzoncie. Dziewico Gordo! – wykrzyknął Kolumb, zakładając swój ceremonialny mundur. Podchodząc bliżej, Christoforushka znalazła jedynie piękną wyspę z ogromnymi okrągłymi granitowymi głazami, stłoczonymi na brzegu, przypominającymi kobiecą sylwetkę. Nie siorbiąc słono, Kolumb popłynął dalej, a wyspę nazwano Virgin Gorda – Gruba Dziewica.
1. Archipelag na Morzu Karaibskim składający się z 60 niesamowitych wysp z białymi piaszczystymi plażami, tajnymi jaskiniami, turkusową wodą i szmaragdowymi lasami nazywany jest dziś Wyspami Dziewiczymi - Wyspami Dziewiczymi.
2. Ale w języku rosyjskim nazywają się Dziewicą, co nie jest całkowicie wiarygodne, więc całe znaczenie nazwy tych rajskich wysp zostało utracone. Są naprawdę dziewicze – a idylla dziewiczej przyrody przetrwała do dziś.
3. Wyspy Dziewicze dzielą się ze względu na przynależność: brytyjskie i amerykańskie. Dziś zapraszam Cię do zanurzenia się ze mną w bajeczną atmosferę Brytyjskich Wysp Dziewiczych. Jest to zagraniczna zależność Wielkiej Brytanii: miejscowi są obywatelami brytyjskimi, ale lokalną walutą jest dolar amerykański. Odwiedzimy Tortolę i tę samą Grubą Dziewicę – Virgin Gordę.
4. Tortola niewiele różni się od zwykłej karaibskiej wyspy - te same kolorowe domy, wiele kilometrów białych piaszczystych plaż, palmy, niespieszne życie. Zwykły raj. Relaksując się pod delikatnym wiatrem, na delikatnych białych piaskach z nadchodzącą turkusową falą, w towarzystwie przyjaznych wyspiarzy i zwinnych legwanów, trudno sobie wyobrazić, że ukrywali się tu przemytnicy, a groźni piraci czyhali i napadali na bogate statki handlowe. Niebezpieczne wyspy stały się miejscami wygodnego i bezpiecznego wypoczynku. Wskaźniki przestępczości należą do najniższych na półkuli zachodniej, a przestępczość z użyciem przemocy praktycznie nie istnieje.
9. Reuters opublikował listę najlepszych wysp karaibskich, które nie zostały dotknięte napływem podróżników. Drugie miejsce zajęła piękna, zielona wyspa Virgin Gorda, do której można dotrzeć wyłącznie drogą wodną. Gotowy? Zatem – wszyscy na pokład!
13. Witamy w Virgin Gordzie!
14. Wyspa rozciągała się jako pas lądu pomiędzy dwoma przejawami tego samego żywiołu: szalejącym Oceanem Atlantyckim z jednej strony i bezkresem Morza Karaibskiego z drugiej. A sama wyspa nie jest jednolita. Jego północny wschód narodził się podwodny wulkan, którego skaliste zbocza utworzyły liczne półki, rafy, przylądki, wystające półwyspy daleko w morze.
15. Wybierzemy się z Wami na spacer po Parku Narodowym Łazienki, który otrzymał taką nazwę ze względu na liczne baseny ukryte w jaskiniach. To bardzo wyjątkowa naturalna struktura. Ogromne głazy ułożone są jeden na drugim na śnieżnobiałym piasku otoczonym rozłożystymi palmami i tworzą całe labirynty zacisznych jaskiń, grot, tuneli. Przypływ z Morza Karaibskiego zalewa doły i wąwozy - i powstają wszystkie te tajemnicze kałuże wody morskiej. Setki gigantycznych głazów i skał zostało podważonych przez wodę i deszcz, dzięki czemu są pochyłe i gładkie. W takich labiryntach można godzinami wędrować, pływać, wspinać się i odkrywać coraz więcej ukrytych miejsc.
28. Po jaskiniach można wędrować godzinami, miejscami robi się zupełnie ciemno, chłodno i strasznie.
31. Ale potem kamienie się rozstępują i widać jasny horyzont morza i chmur.
39. Życie na wyspach jest spokojne i pogodne, dlatego można tu spędzać godziny wędrując po niezliczonych plażach, podziwiając malownicze krajobrazy.
Ale na tych rajskich wyspach można nie tylko pluskać się w wodzie i opalać na słońcu – Brytyjskie Wyspy Dziewicze są numerem jeden wśród wszystkich znanych rajów podatkowych i offshore na świecie. Liczba zarejestrowanych firm na wyspach przekroczyła 700 tysięcy, a populacja wysp to zaledwie około 30 tysięcy osób. Okazuje się, że na jednego mieszkańca przypadają 23 firmy.
Ta jurysdykcja offshore jest obecnie jedną z najczęściej wykorzystywanych przez rosyjskich przedsiębiorców. Spółki zarejestrowane na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych nie podlegają opodatkowaniu, ponadto spółki nie mają obowiązku składania rocznych zeznań. Informacje o akcjonariuszach i beneficjentach spółki są chronione prawem, prowadzony jest zamknięty rejestr akcjonariuszy i dyrektorów. Informacje te mogą jednak zostać ujawnione wyłącznie na mocy postanowienia sądu.
Dlatego wśród rosyjskich firm, które nie ukrywają, że prowadzą swoją działalność za pośrednictwem spółek offshore na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych, są prawdziwi giganci rosyjskiego biznesu: Alfa Group Michaiła Fridmana i Petra Avena (Alfa-Bank, Alfa-Insurance , TNK-BP, Megafon ”, VimpelCom, sieć detaliczna Pyaterochka) jest zarejestrowana na spółki z Gibraltaru, Luksemburga, Brytyjskich Wysp Dziewiczych i Holandii. „Element podstawowy” Olega Deripaski (RUSAL, Grupa GAZ, Ingosstrakh) zarejestrowany jest w spółce z wyspy Jersey, która z kolei należy do spółki z Brytyjskich Wysp Dziewiczych, Grupa Mirax Siergieja Polonskiego jest zarejestrowana w Holandii i spółki offshore z Wirginii. Jurysdykcje offshore są w stanie wspierać szarą strefę w ramach procesu prania pieniędzy. To tak udane połączenie biznesu i wypoczynku - wyspy przyciągają uwagę swoją niezawodnością i stabilnością, wysokim poziomem bezpieczeństwa finansowego i ekologicznego.
Ale nie rozmawiajmy już o gospodarce, jedziemy na Brytyjskie Wyspy Dziewicze nie po to, żeby prać pieniądze, ale żeby poznać nowe miejsca. Następnym razem odwiedzimy Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych.
Mapa lokalizacyjna Stanów Zjednoczonych i Brytyjskich Wysp Dziewiczych.
Wyspy Dziewicze to grupa wysp w archipelagu Wysp Na Wietrze Małych Antyli, położona na północno-wschodnim Morzu Karaibskim, na wschód od wyspy Puerto Rico. Nazwę wyspom nadał ich odkrywca Krzysztof Kolumb, nazywając je Islas Santa Úrsula y las Once Mil Vírgines, co w tłumaczeniu oznacza wyspy św. Urszuli i 11 000 dziewic. Następnie tej grupie wysp nadano krótką nazwę Las Vírgines, która na rosyjskojęzycznych mapach była wyświetlana jako „Wyspy Dziewicze”.
Według cech geologicznych eksperci uważają grupę wysp Wysp Dziewiczych za odrębny archipelag w ramach grzbietu Małych Antyli. Jest to zwarta grupa wysp pomiędzy wyspą Puerto Rico na zachodzie a wyspami Anguilla i Saint Martin na wschodzie, obmywana wodami Morza Karaibskiego na południu i otwartym Atlantykiem na północy. Wyspy Dziewicze są podzielone na trzy grupy według ich aktualnej przynależności historycznej i terytorialnej. Są to Hiszpańskie Wyspy Dziewicze (wersja angielska – Hiszpańskie Wyspy Dziewicze, hiszpańska – Islas Vírgenes Españolas), które w niektórych źródłach nazywane są także Portorykańskimi lub Zachodnimi Wyspami Dziewiczymi, Amerykańskie Wyspy Dziewicze (oficjalna angielska wersja to Wyspy Dziewicze Stany Zjednoczone) i Brytyjskie Wyspy Dziewicze (wersja angielska - Brytyjskie Wyspy Dziewicze, w skrócie - BVI).
Wyspa Santa Cruz widziana z kosmosu, zrobiona w 2004 roku przez satelitę NASA.
Ogólne współrzędne geograficzne Wysp Dziewiczych: 18°05′37″ s. cii. 64°49′49″ szer D..
Całkowita powierzchnia wszystkich wysp i skał tworzących Wyspy Dziewicze wynosi około 650 kilometrów kwadratowych.
Każda grupa wysp z Wysp Dziewiczych należy do odrębnej jednostki terytorialnej lub administracyjnej. Zatem Hiszpańskie Wyspy Dziewicze są terytorialnie częścią nieposiadającego osobowości prawnej zorganizowanego terytorium Stanów Zjednoczonych – Wolno Stowarzyszonego Stanu Portoryko i są kontrolowane przez administrację tej jednostki terytorialnej. Amerykańskie Wyspy Dziewicze mają status odrębnego, zorganizowanego terytorium Stanów Zjednoczonych, nieposiadającego osobowości prawnej, z własną administracją terytorialną. Z kolei Brytyjskie Wyspy Dziewicze są brytyjskim terytorium zamorskim posiadającym prawo autonomiczne i oficjalnie rządzone przez gubernatora generalnego mianowanego przez brytyjskiego monarchę.
Północne wybrzeże wyspy Tortola.
Fabuła.
Wyspy Dziewicze zostały odkryte przez Europejczyków w 1493 roku przez Krzysztofa Kolumba, od którego pochodzi nazwa archipelagu. Podczas swojej wyprawy Kolumb odwiedził prawie wszystkie wyspy, duże pod względem powierzchni i znaczenia, nadając im nazwy.
W epoce prekolumbijskiej duże wyspy archipelagu zamieszkiwały plemiona Karaibów i Arawaków, a wyspy sąsiadujące z Portoryko – Indianie Taino, którzy w pierwszych latach kolonizacji wysp przez Hiszpanie zostali albo całkowicie zniszczeni, albo wywiezieni do pracy na wyspach archipelagu Wielkich Antyli, w szczególności na Kubie i Portoryko.
W 1555 roku większość Wysp Dziewiczych zostaje zdobyta przez flotę hiszpańską przez Karola V, Świętego Cesarza Rzymskiego.
Hiszpanie osiedlili się w zachodniej części Wysp Dziewiczych, które sąsiadowały z ich główną kolonią na wyspie Puerto Rico. W tym samym czasie na pozostałej części archipelagu doszło do konfrontacji między Duńską Kompanią Zachodnioindyjską, Francją, Holandią i Wielką Brytanią. Konfrontacja zakończyła się wpadnięciem współczesnych Amerykańskich Wysp Dziewiczych pod panowanie Duńczyków w 1684 r., a współczesnych Brytyjskich Wysp Dziewiczych pod panowaniem Brytyjczyków (po próbie kolonizacji wyspy Tortola przez Holendrów w 1648 r. została ona zdobyta przez Anglię na początku 1672 r., później, w 1680 r., Brytyjczycy przyłączają do swego posiadania także wyspy Anegada i Virgin Gorda).
Szpitalnicy Zakonu Maltańskiego Kościoła rzymskokatolickiego w 1651 roku zdobyli kilka wysp na Wyspach Dziewiczych, w tym wyspę Santa Cruz, a nawet Saint Martin. Jednak w 1665 roku Zakon sprzedał cały swój majątek francuskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej, która po tym okresie ostatecznie osiedliła się na wyspie Santa Cruz.
Głazy na plaży wyspy Virgin Gorda.
W 1733 roku francuska Kompania Zachodnioindyjska sprzedała wyspę Santa Cruz Duńczykom, a w 1754 roku wszystkie dzisiejsze Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych oficjalnie stały się kolonią duńską.
W 1810 r. duńska część wysp została zajęta przez Brytyjczyków podczas wojen napoleońskich w Europie, ale w 1815 r. powróciła do Danii.
W 1898 roku, po wojnie amerykańsko-hiszpańskiej, wyspa Portoryko wraz z przyległymi hiszpańskimi (zachodnimi) Wyspami Dziewiczymi znalazła się pod kontrolą Stanów Zjednoczonych.
W latach 1980-85 Rosja rozważała zakup Wyspy Świętego Jana od Duńczyków w celu zbudowania na niej swojej bazy morskiej. Po odmowie Duńczyków rozważano także kwestię zajęcia wyspy siłą, jednak pryncypialne stanowisko Stanów Zjednoczonych w tej sprawie pozwoliło zapobiec rosyjskiej agresji w tym regionie.
Po wybuchu I wojny światowej istnieje zagrożenie zajęcia duńskiej części Wysp Dziewiczych przez wojska niemieckie w celu przejęcia w przyszłości kontroli nad wschodnim wejściem do Kanału Panamskiego. Dlatego 17 stycznia 1917 roku Dania sprzedała swoje posiadłości na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych za 25 milionów dolarów. 31 marca tego samego roku zdobyte terytorium oficjalnie staje się amerykańskie.
W 1927 roku mieszkańcy Wysp Dziewiczych Hiszpanii i Stanów Zjednoczonych uzyskali prawo do obywatelstwa amerykańskiego.
Plaże na południowym wybrzeżu wyspy Vieques.
W czasie II wojny światowej, ze względu na położenie geograficzne wysp w pobliżu Kanału Panamskiego, Stany Zjednoczone wzmocniły swoją obecność wojskową zarówno w swojej części archipelagu, jak i w brytyjskiej. Do 1947 roku na Wyspie Świętego Jana działała amerykańska baza morska, w pobliżu której w 1943 roku dwa amerykańskie niszczyciele zatopiły niemiecki okręt podwodny.
Od 1950 r. Hiszpańskie Wyspy Dziewicze jako część Portoryko uzyskały autonomię i prawo wybierania samorządów lokalnych, w 1954 r. to samo prawo otrzymali mieszkańcy Amerykańskich Wysp Dziewiczych.
Brytyjskie Wyspy Dziewicze pod koniec XIX wieku zostały administracyjnie włączone do kolonii brytyjskiej z centrum w Saint Kitts i Nevis. W 1960 r. Brytyjskie Wyspy Dziewicze otrzymały status odrębnej kolonii brytyjskiej, a w 1967 r. - terytorium zamorskiego Wielkiej Brytanii, wyposażonego w szerokie uprawnienia autonomiczne.
Obecnie rozstrzyga się kwestia włączenia wyspy Portoryko (wraz z Hiszpańskimi Wyspami Dziewiczymi) do Stanów Zjednoczonych jako niepodległego i pełnego państwa. Jednocześnie Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych w dalszym ciągu zachowują status terytorium USA nieposiadającego osobowości prawnej, posiadającego szerokie uprawnienia autonomiczne, będącego największą strefą przybrzeżną w regionie. Brytyjskie Wyspy Dziewicze są nadal brytyjskim terytorium zamorskim posiadającym uprawnienia ustawodawcze umożliwiające funkcjonowanie w regionie innej strefy przybrzeżnej. Brytyjskie Wyspy Dziewicze są członkiem Organizacji Państw Wschodnich Karaibów, nie będąc jednocześnie członkiem unii walutowej tej organizacji.
Jedna z zatok na południowym wybrzeżu wyspy Santa Cruz.
Pochodzenie i geografia wysp.
Ze względu na swoje pochodzenie wszystkie wyspy Wysp Dziewiczych są wulkaniczne, które powstały w okresie środkowego pliocenu w wyniku wzmożonej aktywności wulkanicznej w tym okresie podczas zderzenia dwóch płyt geologicznych. Wyjątkiem jest wyspa Anegada, którą eksperci przypisują wyspom pochodzenia wulkaniczno-koralowego.
Hiszpańskie (zachodnie) Wyspy Dziewicze mają wspólne współrzędne geograficzne: 18°13′36″ N.S. cii. 65°20′18″ szer i obejmuje dwie duże wyspy: Vieques i Culebra, a także około 25 małych wysp i skał.
Wyspa Vieques (18°07′N 65°25′W) położona jest na południowy wschód od wybrzeża wyspy Puerto Rico, w odległości około 10-12 kilometrów. Wyspa ma silnie wydłużony kształt ze wschodu na zachód i pagórkowatą rzeźbę terenu, która bliżej centralnej części wyspy przechodzi w niskie góry, których najwyższym punktem jest góra Chivas, znajdująca się 311 metrów nad poziomem morza. Linia brzegowa tworzy, szczególnie na południu, kilka zatok i zatok dogodnych do parkowania statków. Brzegi wyspy są skaliste i tylko w kilku miejscach nie do zdobycia, a w większości są to płaskie plaże z okazjonalnymi niskimi wydmami. Całkowita powierzchnia wyspy Vieques wynosi około 135 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi nieco ponad 9 tysięcy osób.
Wyspa Culebra (18°19′00″ N 65°17′25″ W) położona jest na wschód od wybrzeża Puerto Rico w odległości 27 km i na północny wschód od wyspy Vieques w odległości około 17 km. Nazwa wyspy jest tłumaczona z hiszpańskiego jako „żmija”. Zgodnie ze swoją nazwą wyspa ma złożony kształt geometryczny i pagórkowaty teren, z najwyższym punktem w jej centralnej części na wysokości 198 metrów nad poziomem morza. Linia brzegowa jest mocno kręta i tworzy wiele zatok oraz zatok głęboko wystających w głąb wyspy, wśród których na południu wyspy wyróżniają się Mosquito Bahia i Ensenada Honda. Brzegi wyspy to w większości plaże z białym piaskiem wulkanicznym, które bliżej centralnej części wyspy zamieniają się w wzgórza. U wybrzeży Culebra znajduje się wiele małych niezamieszkanych wysepek i skał, wśród których wyróżniają się na północny wschód od wyspy Cayo Norte, Culebrita, Cayo Bottela, Cayo Sambrerito, Cayos Genicul, Cayo Belena, Cayo Tibura, aż do południowy wschód – Pela i Peleta, na zachód przez Cieśninę Luisa Pea – Cayo Lobita, Cayo Lobo, Cayo Luis Pea i na północny zachód – Los Carrequis, Piedra Stevens, Alcarraza, Cayo Botijula i wiele innych. Całkowita powierzchnia wyspy Culebra wynosi około 128 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi około 1800 osób.
Wyspa Culebry.
Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych mają wspólne współrzędne geograficzne: 18°20′00″ s. cii. 64°50′00″ szer i obejmują trzy stosunkowo duże wyspy: Santa Cruz, St. Thomas i St. John, a także około 25 małych wysp i skał.
Wyspa św. Tomasza (18°20′N 64°55′W) położona jest na wschód od wyspy Culebra, w przybliżeniu w odległości 18-19 kilometrów. Wyspa ma kształt bardzo podobny do elipsy, wydłużonej w kierunku ze wschodu na zachód. Płaskorzeźba wyspy jest pagórkowata, a wysokość zwiększa się bliżej jej środkowej części. Najwyższym punktem wyspy jest Mount Jackson, 289 metrów nad poziomem morza. Linia brzegowa jest silnie kręta i tworzy dużą liczbę małych zatoczek i zatok. Brzegi St. Thomas nie są pełne skał, ale wręcz przeciwnie, mają wiele nisko położonych piaszczystych plaż. Całkowita powierzchnia St. Thomas wynosi prawie 81 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi ponad 51 000 osób.
Wyspa Św. Jana (18°20′N 64°44′W) położona jest 5 km na wschód od St. Thomas. Wyspa ma kształt niemal techno-węglowy. Płaskorzeźba na wyspie św. Jana jest na niemal całej powierzchni pagórkowata. Najwyższym punktem wyspy jest wzgórze, którego wysokość nie przekracza 189 metrów. Linia brzegowa jest również kręta i tworzy kilka małych, ale wygodnych zatoczek parkingowych. Brzegi Saint John są nisko położone i pokryte piaszczystymi plażami. Całkowita powierzchnia wyspy Świętego Jana wynosi nieco ponad 50 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi zaledwie 4000 osób.
Wyspa Santa Cruz (17°44′23″N 64°44′20″W) jest nieco oddalona na południe od głównego grzbietu Archipelagu Wirginii. Znajduje się na południu, około 35 kilometrów od wyspy św. Tomasza. Wyspa ma lekko wydłużony kształt ze wschodu na zachód. Rzeźba wyspy Santa Cruz w pobliżu wybrzeża jest pagórkowata, a gdy zbliża się do jej środkowej części, jest bardziej górzysta. Najwyższym punktem wyspy jest góra Albaretta o wysokości 355 metrów. Linia brzegowa wyspy jest bardziej bezpośrednia niż jej odpowiedniki, ale nadal tworzy kilka zatok i zatok. Plaż na Santa Cruz jest mniej niż na innych wyspach archipelagu, ale nadal istnieją, szczególnie na południowym wybrzeżu. Całkowita powierzchnia wyspy św. Tomasza przekracza 214 kilometrów kwadratowych przy populacji 50 tysięcy osób.
Zatoka i port morski na wyspie St. Thomas.
Brytyjskie Wyspy Dziewicze mają wspólne współrzędne geograficzne: 18°29′04″ N. cii. 64°31′54″ szer i obejmują cztery stosunkowo duże wyspy: Tortola, Virgin Gorda, Anegada i Jost van Dyck, a także mniejsze wysepki i skały.
Wyspa Tortola (18°25′N 64°35′W) położona jest około 4 km na północny wschód od Wyspy Świętego Jana. Wyspa ma wydłużony kształt z południowego wschodu na północny zachód, lekko zakrzywiony w łuk o długości 19 kilometrów i szerokości 5 kilometrów. Rzeźba wyspy Tortola jest górzysta na prawie całym jej obszarze, a wysokość zmniejsza się jedynie w pobliżu wybrzeża. Najwyższym punktem wyspy jest Mount Sage o wysokości 530 metrów. Linia brzegowa Tortoli jest kręta, na swojej długości tworzy kilka zatok i zatok głęboko wystających w ląd, które są dość wygodne do wpływania i cumowania statków. Na wybrzeżu wyspy znajduje się wiele plaż z białym piaskiem wulkanicznym. Całkowita powierzchnia wyspy Tortola wynosi około 55 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi około 24 tysiące osób.
Wyspa Anegada (18°45′ N 64°19′ W) to druga co do wielkości wyspa na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych i najbardziej wysunięta na północ wyspa od głównego Virgin Ridge. Znajduje się na północny wschód od wyspy Tortola, około 27 kilometrów. Wyspa ma nieco wydłużony kształt ze wschodu na zachód z lekkim łukowatym zakrętem. Rzeźba wyspy Anegada jest na całym obszarze niska i płaska, najwyższym punktem wyspy jest wzniesienie o wysokości 8-9 metrów w jej środkowej części. Anegadę od północy otacza potężna rafa koralowa rozciągająca się na długości 19 kilometrów. Rafa koralowa w połączeniu z bajecznymi plażami wyspy zawsze przyciągała tu dużą liczbę turystów - miłośników zarówno wakacji na plaży, jak i nurkowania. Linia brzegowa wyspy Anegada jest dość prosta i nie tworzy dużej liczby zatok. Warto dodać, że dodatkowo w południowo-zachodniej części wyspy znajduje się duża ilość słonych jezior, które wcześniej były źródłem soli spożywczej, a obecnie stanowią podstawę turystyki uzdrowiskowej. Całkowita powierzchnia wyspy Anegada wynosi około 38 kilometrów kwadratowych, a populacja wynosi zaledwie 300 osób.
Południowo-wschodnie wybrzeże wyspy Anegada.
Wyspa Virgin Gorda (18°28′55″N 64°23′21″W) położona jest na wschód od wyspy Tortola, po drugiej stronie cieśniny Sir Francisa Drake’a (nie mylić z Przejściem Drake’a pomiędzy Ameryką Południową a Antarktydą) w przybliżeniu na długości 7 kilometrów . Kształt wyspy jest dość skomplikowany z geometrycznego punktu widzenia, a jej linia brzegowa jest tak kręta, że tworzy na całej długości kilka małych zatoczek i zatok. Rzeźba wyspy jest przeważnie górzysta. Najwyższym punktem wyspy jest góra znajdująca się 450 metrów nad poziomem morza, zwana Szczytem Gorda. Na Virgin Gordzie znajduje się sporo piaszczystych plaż, które przyciągają turystów z całego świata. Powierzchnia wyspy Virgin Gorda wynosi około 21 kilometrów kwadratowych i zamieszkuje ją około 3 tysiące osób.
Wyspa Jost van Dyke (18°27′N 64°44′W) położona jest około 6 kilometrów na północ od Saint John i niecałe 5 kilometrów na północny zachód od Tortola. Wyspa otrzymała swoją nazwę na cześć słynnego holenderskiego pirata Josta van Dycka. Kształt wyspy jest lekko zakrzywiony, jej całkowita długość wynosi 6,5 km, a szerokość 2,4 km. Linia brzegowa jest kręta, tworząc jednocześnie dużą liczbę zatok i zatoczek. Płaskorzeźba Josta van Dycka jest pagórkowata z niskimi górami w środkowej części, a jej najwyższym punktem jest wzgórze Rauch, 321 metrów nad poziomem morza. Powierzchnia Josta van Dycka nie przekracza 8 kilometrów kwadratowych przy populacji 260 osób.
Wielka Zatoka na wyspie Josta van Dycka.
Klimat.
Na wszystkich wyspach archipelagu Wirginii klimat zalicza się do suchego, tropikalnego pasatu. Prawie wszystkie wyspy na Wyspach Dziewiczych są zawsze umiarkowanie gorące i wilgotne. Nie obserwuje się tu znaczących sezonowych wahań temperatury, a średnia temperatura powietrza w ciągu roku wynosi około +23 do +30 stopni. Opady spadają na wyspy w postaci ulewnych, ale krótkotrwałych opadów, a ich ilość w ciągu roku nie przekracza 1000 milimetrów. Warto zaznaczyć, że w okresie lato-jesień istnieje duże prawdopodobieństwo wystąpienia cyklonów tropikalnych, które co jakiś czas napadają na wyspy z niszczycielską siłą, wyrządzając szkody w budynkach i obiektach gospodarki narodowej.
Panorama miasta i portu Road Town na wyspie Tortola.
Populacja.
Ogólna populacja zamieszkująca wszystkie wyspy archipelagu Wysp Dziewiczych według szacunków za 2009 rok przekracza 150 tys. osób, z czego około 11 tys. na Hiszpańskich Wyspach Dziewiczych, 110 tys. na Amerykańskich Wyspach Dziewiczych i 29 tys. na Brytyjskie Wyspy Dziewicze.
Skład etniczny populacji Wysp Dziewiczych jest niejednorodny. Tak więc na Hiszpańskich Wyspach Dziewiczych przeważa ludność, która w większości pochodzi od imigrantów z ich Hiszpanii, a w amerykańskiej i brytyjskiej części archipelagu ludność pochodzi od imigrantów ze Stanów Zjednoczonych i Wysp Brytyjskich (oprócz nich, nadal mieszka tu sporo imigrantów z Francji, Holandii, Danii i innych krajów). Potomkowie niewolników sprowadzonych z Afryki stanowią również znaczną część całkowitej populacji Wysp Dziewiczych, głównie w ich brytyjskiej i amerykańskiej części. Na Hiszpańskich Wyspach Dziewiczych językiem urzędowym jest angielski, a hiszpański jest językiem urzędowym i najczęściej używanym, natomiast na Amerykańskich i Brytyjskich Wyspach Dziewiczych język angielski jest zarówno językiem urzędowym, jak i używanym w życiu codziennym.
Największymi osadami wysp Vieques i Culebra są miasta Isabel Segunda i Esperanza. Na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych znajdują się miasta Cruz Bay, Christiansted, Frederiksted i Charlotte Amalie. Ta ostatnia położona jest na wyspie św. Tomasza i stanowi centrum administracyjne tej jednostki terytorialnej. Centrum administracyjnym Brytyjskich Wysp Dziewiczych jest miasto Road Town, położone na wyspie Tortola i zamieszkałe przez około dziewięć tysięcy mieszkańców.
Jednostką monetarną w obiegu we wszystkich trzech jednostkach terytorialnych Wysp Dziewiczych jest dolar amerykański (USD, kod 840) składający się ze 100 centów.
Miasto i port Charlotte Amalie na Św. Tomaszu.
Flora i fauna.
Dziewicza przyroda Wysp Dziewiczych została w większości zniszczona przez ludzi, którzy jako pierwsi próbowali je skolonizować. Dlatego teraz roślinność i fauna nie są tak różnorodne, jak chciałoby wielu turystów.
Florę Wysp Dziewiczych reprezentują głównie zioła i krzewy z niewielkimi obszarami zachowanych lasów tropikalnych, w których dominują rośliny drzewiaste. Przyrodnicy na Wyspach Dziewiczych identyfikują około 30 gatunków roślin endemicznych, z których większość praktycznie zniknęła.
Faunę wysp, oprócz zwierząt domowych i ptaków morskich, reprezentują głównie płazy i gady, wśród których znajduje się dziewicza cyclura (Cyclura pinguis) i kilka gatunków żółwi morskich.
Wody przybrzeżne Wysp Dziewiczych są niezwykle bogate w ryby, homary karaibskie (Metanephrops binghami), a także strombusy.
Mariny i plaże na południowym wybrzeżu Jost van Dyck.
Turystyka.
Turystyka jest prawdopodobnie główną działalnością ludności Amerykańskich i Brytyjskich Wysp Dziewiczych, ustępując jedynie działalności offshore. W części hiszpańskiej ten obszar działalności nie jest zagospodarowany i odwrotnie, dostęp turystów do wysp jest ściśle ograniczony. Dzieje się tak dlatego, że na większości wysp znajdują się obszary chronione: na wyspie Vieques – Narodowy Rezerwat Przyrody Vieques), a na Culebrze – Narodowy Rezerwat Przyrody Culebra.
Brytyjskie Wyspy Dziewicze w okresie 2013 roku pobiły rekord frekwencji turystycznej. Liczba osób, które odwiedziły wyspy w celach turystycznych przekroczyła 120 tys. osób. Amerykańska część archipelagu pozostaje nieco w tyle pod tym względem, ale wciąż jest na poziomie. Turystów przyciągają tu przede wszystkim plaże z białym piaskiem wulkanicznym i najczystsze wody przybrzeżne. Czystość wody wynika z braku rzek i strumieni na większości wysp archipelagu. Wyspa Anegada otoczona rafą koralową przyciąga nie tylko plażowiczów, ale także miłośników snorkelingu i nurkowania. Kompleksy hotelowe pod względem poziomu usług zaliczane są do najwyższej kategorii, zlokalizowane są z reguły w obszarach nadmorskich, niedaleko plaż.
Do miejsc wypoczynku na wyspach można dostać się zarówno drogą morską, jak i powietrzną. Na wyspach znajduje się kilka międzynarodowych lotnisk, które obsługują loty z USA i Europy, a także kilka portów morskich, które mogą przyjmować nawet liniowce oceaniczne o niskim zanurzeniu.
Zatoka i plaża na wybrzeżu Wyspy Świętego Jana.
Geografia
Wyspy są w większości pagórkowate, niektóre są płaskie: najwyższy punkt wyspy Tortola ma 530 m, a wyspy Anegady tylko 8 m.
Nie ma rzek i jezior, wody gruntowe są głębokie. Wcześniej (i do dziś) wodę deszczową gromadzono w zbiornikach, obecnie tam, gdzie to możliwe, wykorzystuje się instalacje odsalania.
Flora i fauna wysp jest w dużej mierze zniszczona przez ludzi.
Klimat jest tropikalny, pasaty, gorący i wilgotny, z dwiema porami suchymi. Huragany są dość częste (od lipca do października).
Fabuła
W I wieku p.n.e mi. wyspy zamieszkiwali Indianie Arawak, którzy później, w XV wieku, zostali podbici przez Karaibów, wojownicze plemię Małych Antyli, od którego wzięło swoją nazwę Morze Karaibskie.
W 1493 roku Krzysztof Kolumb odkrył Wyspy Dziewicze. Hiszpania ogłosiła posiadanie Wysp Dziewiczych, ale nie zaczęła ich rozwijać. Wyspami zainteresowali się Brytyjczycy, Holendrzy, Francuzi, Duńczycy, a także piraci. Ludność Indii została praktycznie wyeliminowana.
Po próbie zasiedlenia wyspy Tortola przez Holendrów w 1648 r. została ona zdobyta przez Anglię w 1672 r. Następnie w 1680 r. Brytyjczycy zajęli wyspy Anegada i Virgin Gorda. Brytyjczycy zaczęli rozwijać plantacje trzciny cukrowej. W tym celu sprowadzono z Afryki czarnych niewolników.
W 1834 roku Anglia zniosła niewolnictwo, a zamiast Murzynów zaczęto rekrutować do pracy na plantacjach pracowników kontraktowych z Indii i Portugalii.
Struktura polityczna
Brytyjskie terytorium zamorskie. Samorząd nadawany od 1967 roku.
Organem zarządzającym BVI jest Rada Wykonawcza, na której czele stoi gubernator mianowany przez brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych, w skład której wchodzi Prezes Rady Ministrów, trzech ministrów i prokurator generalny.
Organ ustawodawczy – jednoizbowe Zgromadzenie, składa się z 13 członków wybieranych na 4 lata i 1 członka z urzędu (Prokuratora Generalnego).
Partie polityczne: Partia Wysp Dziewiczych i Partia Narodowo-Demokratyczna. W Zgromadzeniu nie są reprezentowani Ruch Zaniepokojonych Obywateli i Partia Zjednoczona. W wyborach parlamentarnych 7 listopada 2011 r. na Narodową Demokrację głosowało 49,4% wyborców, a na Wyspy Dziewicze 42%. W Zgromadzeniu Partia Narodowo-Demokratyczna zdobyła 9 mandatów, a jej główni konkurenci - 4. Orlando Smith został premierem i ministrem finansów Brytyjskich Wysp Dziewiczych.
Populacja
- Ludność - 24 939 osób. (szac. lipiec 2010).
- Roczny przyrost liczby ludności - 1,8% (prawie połowa wzrostu pochodzi z imigracji).
- Skład etniczno-rasowy: czarni 82,0%, biali 6,8%, pozostali 11,2% (w tym Hindusi, mulaci) (wg spisu z 2008 roku).
- Religie: protestanci 84%, katolicy 10%, Świadkowie Jehowy 2%, inni 2%, ateiści 2% (spis powszechny z 1991 r.).
- Umiejętność czytania i pisania - 98%.
Gospodarka
Gospodarka BVI jest najbardziej stabilną i zamożną na Karaibach.
Główną działalnością gospodarczą jest turystyka (wyspy odwiedza rocznie ok. 800 tys. turystów, głównie ze Stanów Zjednoczonych), stale rośnie także znaczenie sektora finansowego.
Na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych nie ma podatku dochodowego od osób prawnych (podatek od osób prawnych) i podatku dochodowego od osób fizycznych (podatek dochodowy), ani podatku VAT ani podatku od sprzedaży. Jednakże spółka prawa handlowego musi uiszczać opłatę roczną, uzależnioną od maksymalnej liczby akcji, jakie można wyemitować oraz daty założenia spółki.
Brytyjskie Wyspy Dziewicze są popularną jurysdykcją offshore, w tym wśród rosyjskich przedsiębiorców. W tej chwili zarejestrowanych jest ponad 650 tysięcy spółek, co stanowi aż 40% wszystkich spółek offshore na świecie. Działalność spółek offshore reguluje głównie Ustawa o spółkach biznesowych Brytyjskich Wysp Dziewiczych z 2004 r. (Rozporządzenie BVI International Business Companies Ordinance, 2004). Główne czynniki to: niski koszt rejestracji i utrzymania osoby prawnej, brak wymagań dotyczących rezydencji dyrektora, wymogi formalne dotyczące minimalnej kwoty kapitału docelowego, a także możliwość szybkiej (dosłownie w 1 dzień) rejestracji firma. Kolejną atrakcją do niedawna była poufność: na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych nie ma jednolitego rejestru beneficjentów. Ponadto informacje o właścicielu firmy są dostępne tylko dla określonego kręgu osób. Jednakże niedawno władze tej brytyjskiej jurysdykcji zagranicznej rozpoczęły dyskusje na temat możliwości utworzenia jednego otwartego rejestru właścicieli: Komisja ds. Usług Finansowych BVI opublikowała na swojej stronie internetowej rządowy dokument konsultacyjny dotyczący informacji na temat beneficjentów rzeczywistych, dyskusję ekspercką na temat który potrwa do 31 grudnia 2013 roku.
Przemysł - produkcja rumu, przemysł lekki, budownictwo.
Rolnictwo - uprawia się trzcinę cukrową (do produkcji rumu), uprawia się warzywa i owoce, hoduje się zwierzęta gospodarskie i drób, prowadzi się rybołówstwo.
Od 1959 r. Brytyjskie Wyspy Dziewicze używają dolara amerykańskiego jako swojej waluty.