La santità ha un costo elevato per l’uomo. Il santo si dona interamente a Dio: con tutti i suoi pensieri, sentimenti, desideri e azioni. Non lascia nulla per sé, perché lui stesso vuole avere solo quello di Dio.
Santo scomodo
San Giovanni di Shanghai (1896-1966) è nostro contemporaneo. Non possedeva alcun “aspetto maestoso di un vecchio dai capelli grigi”: piccolo, brutto, con un difetto di parola, spesso con una tonaca spiegazzata e scalzo. Alcune persone intorno a lui erano addirittura imbarazzate per “un simile vescovo”, perché il vescovo prestava servizio nelle grandi città: Shanghai, Parigi, Bruxelles, San Francisco.
Camminava spesso a piedi nudi e un giorno ricevette un ordine dai suoi superiori: indossare gli stivali. Il vescovo li indossava con i lacci legati sopra la spalla. Arrivò un nuovo ordine: “mettilo ai piedi”, il vescovo fu obbediente e lo indossò.
San Giovanni prese i voti monastici all'età di 30 anni. Da allora, la preghiera - la comunicazione con Dio e i santi - diventa per lui una realtà più grande di tutte le azioni, preoccupazioni ed esperienze della vita terrena.
Nella preghiera, il santo cercò la volontà di Dio, con la quale controllò tutte le sue azioni. La preghiera come connessione viva con Dio e con i santi è stata la fonte dei “miracoli” di San Giovanni: il santo pregava, Dio lo ascoltava.
San Giovanni volava molto sugli aerei, perché il suo gregge era sparso in tutto il mondo. Nella foto è San Giovanni a San Francisco. 1962
Breve biografia di San Giovanni di Shanghai
San Giovanni, battezzato Michele, nacque nella provincia di Kharkov il 4 luglio 1896 nella nobile famiglia di Boris e Glafira Maksimovich. C'era un santo nella sua famiglia: l'eccezionale missionario siberiano San Giovanni, metropolita di Tobolsk, glorificato da Dio per i miracoli e l'incorruzione delle sue reliquie.
“Fin dai primi giorni, quando ho cominciato a realizzare me stesso, ho voluto servire la giustizia e la verità”, dirà il santo alla sua consacrazione episcopale.
Mikhail si è laureato al Corpo dei Cadetti di Poltava e, su richiesta dei suoi genitori, alla Facoltà di Giurisprudenza dell'Università Imperiale di Kharkov, sebbene durante i suoi studi abbia letto di più sulla vita dei santi e sulla letteratura patristica.
Durante la rivoluzione a Kharkov iniziarono gli arresti, i genitori di Mikhail gli chiesero di nascondersi. Ha risposto che non puoi nasconderti dalla volontà di Dio e senza di essa non succede nulla a una persona. Mikhail è stato arrestato due volte, ma è rimasto completamente calmo. Viveva letteralmente in un altro mondo e semplicemente si rifiutava di adattarsi alla realtà che governa la vita della maggior parte delle persone.
Nel 1921, durante la guerra civile, la famiglia del santo emigrò a Belgrado. Lasciando Kharkov, i genitori lasciarono Mikhail alla stazione a prendersi cura delle loro cose, mentre loro se ne andavano, ma quando tornarono videro che Mikhail era seduto sull'unica valigia rimasta, completamente immerso nella lettura del Vangelo, che portava sempre con sé lui e tutte le altre cose furono rubate.
A Belgrado, il futuro santo entra nella facoltà teologica dell'università e guadagna soldi vendendo giornali. Il santo in quel momento viene ricordato, vestito con un cappotto di pelliccia di montone e vecchi stivali che cadevano a pezzi, ma per nulla imbarazzato dal suo aspetto.
Nel 1926, il metropolita Anthony (Khrapovitsky), che San Giovanni incontrò a Kharkov, fece tonsurare Michele a un monaco con il nome Giovanni (in onore dell'antenato di Michele, il metropolita Giovanni di Tobolsk).
San Giovanni insegna nel seminario di Bitola, serve quotidianamente la liturgia e visita gli ospedali, dove cerca i malati bisognosi di preghiera, consolazione e comunione.
Nel 1934, lo ieromonaco Giovanni fu elevato a vescovo e nominato nella diocesi di Shanghai. A Shanghai, San Giovanni si accinse immediatamente a ripristinare l'unità della Chiesa, stabilendo contatti con i serbi, i greci e gli ucraini ortodossi locali. Allo stesso tempo, il santo costruì una cattedrale in onore dell'icona della Madre di Dio “Aiutatrice dei peccatori”, creò ospedali e ricoveri per orfani e bambini bisognosi.
Con l’arrivo al potere dei comunisti, i russi dalla Cina fuggirono nelle Isole Filippine. Nel 1949, cinquemila profughi si trovavano sull'isola di Tubabao. Su richiesta di St. John, la legge sui rifugiati russi fu modificata a Washington e a molti russi furono concessi i visti per gli Stati Uniti.
Nel 1951, San Giovanni fu a capo della diocesi dell'Europa occidentale con sede a Parigi. Si è impegnato molto per annettere le parrocchie della Chiesa ortodossa francese alla Chiesa all'estero e ha contribuito a creare la Chiesa ortodossa olandese. Il Vescovo ha richiamato l'attenzione sull'esistenza di antichi santi locali sconosciuti alla Chiesa ortodossa. Su sua iniziativa, il Sinodo della ROCOR adottò una risoluzione sulla venerazione di alcuni santi vissuti in Occidente prima della divisione delle chiese nel 1054.
Nel 1962, Saint John fu trasferito a San Francisco. Porta a termine la costruzione della cattedrale, sospesa a causa di disaccordi parrocchiali. Lui stesso, però, è oggetto di attacchi e accuse di “abuso dei fondi parrocchiali”. Il caso va al tribunale civile.
Il tribunale civile americano assolse completamente Saint John, ma gli ultimi anni della sua vita furono oscurati da questi avvenimenti.
San Giovanni morì il 2 luglio 1966 all'età di 71 anni. Nel 1993 le sue reliquie furono scoperte incorrotte. Il 2 luglio 1994, San Giovanni di Shanghai è stato canonizzato dalla Chiesa ortodossa russa all'estero e nel 2008 il Consiglio dei vescovi della Chiesa ortodossa russa appena unita ha stabilito la venerazione di San Giovanni in tutta la chiesa.
La preghiera è come respirare
"Siamo tutti a favore della preghiera, ma Vladika Giovanni non ha bisogno di sostenerla: rimane sempre in essa...", ha detto del santo uno dei suoi figli spirituali, lo ieromonaco Metodio.
Per pregare così – per dare spazio allo spirito – bisogna vincolare la carne, questo è il senso di ogni ascesi. Dal momento della tonsura monastica, San Giovanni non andò mai a letto; dormì seduto e solo per poche ore, riservando la notte alla preghiera. Mangiava, mescolando spesso tutti i piatti: zuppa, contorno, composta, in modo che il cibo terreno non sembrasse un piacere.
Lettere venivano inviate a San Giovanni da tutto il mondo con richieste di preghiera, a volte vi erano incluse delle note. Molti di essi sono conservati negli archivi della diocesi dell'America occidentale a San Francisco.
Attraverso le preghiere del santo avvennero molte guarigioni
Sia persone che conosceva sia persone a lui completamente sconosciute scrivevano a San Giovanni. Questa nota proviene dai profughi di Shanghai che, insieme al santo, erano in esilio sull'isola di Tubabao
Molti “Shanghaiiti” e “Tubabaiti” andarono perduti in diversi paesi dopo la loro espulsione. Le notizie da loro erano particolarmente care
Chi poteva, includeva nelle lettere di richiesta di commemorazione piccole donazioni; alcune rimanevano nelle buste. Ora nell'archivio della diocesi
Cos'è la santità
Con l'episcopato a 38 anni (1936), il santo non mutò la sua pratica ascetica, anche se la sua vita cambiò molto: nessuna solitudine, le persone sempre vicine, le loro richieste, le loro lotte.
Spesso i monaci, ad esempio San Sergio di Radonezh, a cui fu offerto di diventare vescovo, rifiutarono risolutamente, temendo l'orgoglio, temendo che ciò avrebbe interrotto la loro vita di preghiera, spesso costruita con grande difficoltà. Dopotutto, un vescovo è come un grande capo, un amministratore che ha bisogno di risolvere continuamente i problemi con le persone.
Anche San Giovanni non voleva essere vescovo. Ha anche citato come argomento il fatto di non parlare bene, ma un vescovo ha bisogno di fare discorsi e sermoni. Ma gli risposero che Mosè era muto e niente.
Il primo luogo del ministero episcopale di San Giovanni fu la Cina
San Giovanni percepiva l'episcopato come obbedienza ecclesiastica. Inoltre, credeva e riveriva molto il suo mentore spirituale, il metropolita Anthony Khrapovitsky, che lo benedisse affinché fosse ordinato. Lo stesso metropolita Antonio parlò del suo allievo nel modo seguente: “Quest'uomo piccolo e debole, quasi un bambino in apparenza, è una sorta di miracolo di fortezza e severità ascetica nel nostro tempo di generale rilassamento spirituale...”.
Quando San Giovanni divenne vescovo, notarono che a volte si comportava come uno sciocco: aveva un aspetto strano, si comportava “non secondo le regole” e non spiegava in alcun modo la sua stranezza. Questo ha irritato alcuni: i vescovi non dovrebbero farlo, non è una specie di eremita, la gente lo guarda!
Ma per San Giovanni, che sapeva cosa Dio voleva da lui, non era così importante come lo guardavano le persone. Alcune delle sue azioni erano follie per amore di Cristo, quando la verità di Cristo è più importante di tutte le verità, costumi e concetti umani.
“Il santo è stato spesso criticato per aver violato l'ordine accettato delle cose. Era in ritardo per i servizi (non per motivi personali, ma per restare fino a tardi con i malati o i moribondi) e non permetteva alle persone di iniziare senza di lui, e quando prestava servizio, i servizi erano molto lunghi. Aveva l'abitudine di presentarsi in luoghi diversi senza preavviso e in orari inaspettati; spesso visitavano gli ospedali di notte. A volte i suoi giudizi sembravano contrari al buon senso, e le sue azioni sembravano strane e non le spiegava, p. Seraphim Rose, che lo conosceva fin dalla giovinezza.
San Giovanni non si lavava né stirava la tonaca, non si pettinava i capelli e la barba, cosa che creava confusione a chi lo incontrava
Il santo non era infallibile, si sbagliava e non esitò ad ammetterlo quando lo scoprì. Ma di solito aveva ancora ragione, e l'apparente stranezza di alcune azioni e giudizi rivelava successivamente un profondo significato spirituale. La vita di San Giovanni è stata fondamentalmente, prima di tutto, spirituale, e se ha violato l’ordine stabilito delle cose, è stato solo per costringere le persone a svegliarsi dal sonno spirituale”.
Foto del santo nel vestibolo della Chiesa di S. Tikhon di Zadonsk, dove celebrava quotidianamente la liturgia
Servizio funebre in strada
Una volta, mentre il vescovo era a Marsiglia, decise di celebrare una cerimonia commemorativa sul luogo dell'assassinio del re serbo Alessandro. Nessuno del clero, per falsa vergogna, voleva servire con lui. E in effetti, che cosa hai mai visto: servire in mezzo alla strada! Vladyka è andato da solo. Gli abitanti di Marsiglia rimasero sbalorditi dall'apparizione di un sacerdote vestito in abiti insoliti, con i capelli lunghi e a piedi nudi, che camminava con una valigia e una scopa in mezzo alla strada... Quando il vescovo ripulì con una scopa una piccola parte del marciapiede, prese un turibolo dalla valigia, lo accese e cominciò a servire un servizio di requiem», così ricordava San Giovanni una delle sue figlie spirituali.
"Non si può dire che tutti ricordino Vladyka come un amministratore attivo", afferma l'arciprete Peter Perekrestov, autore del libro sul santo "Vladyka John - Santo della diaspora russa", "anche se San Giovanni costruì diverse chiese, aprì un orfanotrofio, una sorellanza, ha lavorato con i giovani e ha aiutato molto il suo gregge in tutto il mondo. Ma la cosa principale per cui è amato e venerato è che era un vero monaco, fedele a Dio.
Pregava costantemente, serviva quotidianamente la Divina Liturgia (poche persone riuscivano a mantenere un ritmo simile, quindi il vescovo spesso serviva da solo - leggeva e cantava lui stesso l'intero servizio), riceveva la comunione ogni giorno, digiunava rigorosamente - mangiava solo una volta a tarda ora sera, e durante la Grande Quaresima e la Natività mangiò solo prosfora."
San Giovanni a San Francisco. La foto mostra che ha messo gli stivali a piedi nudi
"Affinché non fosse lodato - dicono, non dorme, serve tutti i giorni, è quasi un santo", Vladyka si è comportato come uno sciocco, dice padre Peter, "era spesso in ritardo per un'ora o più , camminava scalzo e con abiti spiegazzati”.
Ma in tutto ciò che riguardava il servizio, il vescovo era molto severo con se stesso e con gli altri. Non parlava mai sull'altare e dopo il servizio rimaneva lì per diverse ore, e una volta osservò: "Quanto è difficile staccarsi dalla preghiera e passare alle cose terrene!"
Il santo ascoltò anche richieste inespresse
La signora Liu, una delle figlie spirituali del santo, ricorda: “A San Francisco, mio marito ebbe un incidente d’auto. A quel tempo, il vescovo era già in molti guai. Conoscendo la forza delle sue preghiere, ho pensato: “Se invitassi il Vescovo a mio marito, il marito starebbe meglio”, ma avevo paura di farlo perché il Vescovo era occupato. E all'improvviso viene da noi il vescovo in persona, accompagnato da un certo signore che lo ha portato. Rimase solo cinque minuti, ma credevo che mio marito si sarebbe sentito meglio. E infatti, dopo questa visita del vescovo, il marito ha cominciato a riprendersi.
Più tardi, ho incontrato l’uomo che ci ha portato il vescovo, e ha detto che stava portando il vescovo all’aeroporto, quando all’improvviso il vescovo gli ha detto: “Adesso andiamo a L.”. Lui obiettò che avrebbero fatto tardi per l'aereo e che non poteva tornare indietro proprio adesso. Allora il vescovo ha detto: “Si può farsi carico della vita di una persona?” Non c'era niente da fare, quindi ha portato il vescovo da noi. Tuttavia, Vladyka non era in ritardo per l'aereo, perché il volo era stato ritardato per il bene di Vladyka."
Il Golden Gate Bridge di San Francisco - il segno distintivo della città - si trova molto vicino alla Cattedrale dell'icona della Madre di Dio "Gioia di tutti coloro che soffrono"
Non capita spesso di vedere un santo che unisce in una sola persona ministeri così diversi come l'episcopato, la follia, il miracoloso e l'ascetismo estremo. L'apostolo Paolo scrive riguardo ai doni dello Spirito Santo: «A alcuni viene data dallo Spirito parola di sapienza, a altri parola di conoscenza, a alcuni fede, a alcuni doni di guarigioni, a altri opere di miracoli, ad altri la profezia, ad altri il discernimento degli spiriti, ad altri le lingue, e per alcuni l’interpretazione delle lingue”.
San Giovanni di Shanghai aveva tutti questi doni, comprese “diverse lingue” (servì la liturgia in greco, francese, olandese, arabo, cinese, inglese e slavo ecclesiastico). Il santo fu un raro asceta e pastore amorevole, teologo, missionario e apostolo, protettore degli orfani e guaritore.
Dio ha dato tutto questo a San Giovanni perché ha acquisito il dono principale: il dono dell'amore, senza il quale nessuna delle più grandi capacità umane ha potere o valore.
San Nicola (Velimirović), che durante il soggiorno di San Giovanni in Jugoslavia era vescovo reggente nella diocesi di Ohrid e Žić, disse di lui: “Se vuoi vedere un santo vivente, vai a Bitol da padre Giovanni!” E padre John aveva allora trent'anni.
San Nicola di Serbia (Velimirović)
Il taccuino di St. John, dove annotava pensieri e citazioni che gli piacevano dai libri che leggeva
Santo in casa
La figlia spirituale di sant'E. Chertkov ricorda: “Sono andata più volte a trovare Vladyka quando viveva nel Corpo dei Cadetti vicino a Parigi. Aveva una piccola cella all'ultimo piano. Nella cella c'erano un tavolo, una poltrona e diverse sedie, e nell'angolo c'erano delle icone e un leggio con i libri. Non c'era letto nella cella, perché Vladyka non andò a letto, ma pregò, appoggiandosi a un bastone alto con una traversa in cima. A volte pregava in ginocchio; Probabilmente, quando mi sono inchinato, mi sono addormentato un po' in questa posizione, sul pavimento. A volte durante la nostra conversazione mi sembrava che stesse sonnecchiando. Ma quando mi sono fermato, ha subito detto: “Continua, ti ascolto”.
Foto di San Giovanni di Shanghai nel suo ufficio a San Francisco
Quando non prestava servizio, ma era a casa, di solito camminava a piedi nudi (per mortificare la carne), anche nelle gelate più forti. A volte camminava a piedi nudi al freddo lungo la strada rocciosa dall'edificio al tempio, che si trovava davanti al cancello, e l'edificio si trovava all'interno del parco, su una collina. Un giorno si ferì alla gamba; i medici non potevano curarla e c'era il pericolo di avvelenamento del sangue. Abbiamo dovuto ricoverare Vladyka in ospedale, ma si è rifiutato di andare a letto. Tuttavia, su insistenza dei suoi superiori, Vladyka alla fine si sottomise e andò a letto, ma gli mise uno stivale sotto in modo che fosse scomodo sdraiarsi lì. Le infermiere dell’ospedale, donne francesi, hanno detto: “Ci avete portato un santo!” Ogni mattina un prete veniva a trovarlo, serviva la liturgia e Vladyka riceveva la comunione”.
Angolo delle icone e scrivania nell'ufficio di San Giovanni nell'orfanotrofio di San Tikhon di Zadonsk a San Francisco. Tutti gli oggetti su di esso furono lasciati come erano sotto il santo.
Su questa sedia, che si trova nello studio, San Giovanni si riposò durante la notte. Non c'era letto nella sua stanza
I libri sugli scaffali dello studio sono gli stessi dei tempi di San Giovanni
Ora nell'ufficio di San Giovanni si sta svolgendo la confessione per coloro che sono venuti a pregare nella chiesa di San Tikhon di Zadonsk presso il ricovero (e ora, quando i bambini sono cresciuti, l'amministrazione diocesana dell'amministrazione zaparno-americana La diocesi si trova in questo edificio)
Il calendario dell'anno della morte di San Giovanni è lasciato sulla scrivania del suo ufficio
Sul muro dell'ufficio c'era l'orario delle lezioni scolastiche in modo che San Giovanni sapesse quando e dove erano occupati i bambini dell'orfanotrofio. Spesso andava a lezione o veniva a lezione durante le pause.
Paramenti liturgici di San Giovanni
La costruzione del rifugio di San Tikhon di Zadonsk a San Francisco, dove si trovano il tempio e la cella di San Giovanni. Oggi l'edificio ospita l'amministrazione diocesana della diocesi dell'America occidentale
Per la misericordia dei santi non esiste né greco né ebreo
San Giovanni rispondeva alle richieste di aiuto indipendentemente dalla fede e dalla nazionalità della persona. Lo sapevano e chiamavano la persona gravemente malata, sia essa cattolica, protestante, ortodossa o chiunque altro, perché quando San Giovanni pregava, Dio era misericordioso.
“Quanto sei felice di avere un vescovo così”
La figlia spirituale del santo ricorda: “In un ospedale di Parigi c'era una donna malata di nome Alexandra, e vladyka John fu informato di lei. Le passò un biglietto dicendole che sarebbe venuto a darle la comunione. Trovandosi nel reparto comune, dove c'erano circa 40-50 persone, si sentì imbarazzata davanti alle signore francesi che avrebbe ricevuto la visita di un vescovo ortodosso, vestita con abiti incredibilmente trasandati e, per di più, a piedi nudi.
Quando le diede i Santi Doni, la francese sul letto più vicino le disse: “Quanto sei fortunata ad avere un simile confessore. Mia sorella vive a Versailles e, quando i suoi figli si ammalano, li porta nella strada dove di solito passa il vescovo John e gli chiede di benedirli. Dopo aver ricevuto la benedizione, i bambini si riprendono immediatamente. Lo chiamiamo santo."
E in una delle chiese cattoliche di Parigi, un prete locale ha detto ai suoi parrocchiani: “Chiedete prove, dite che ora non ci sono né miracoli né santi. Perché dovrei darti prove teoriche quando oggi San Giovanni lo Scalzo cammina per le strade di Parigi?”
Lo stesso San Giovanni visitava quotidianamente i malati e pretendeva lo stesso dal suo clero. Avrebbero dovuto scrivergli dei rapporti a riguardo
Signore e figli
A Shanghai, dove San Giovanni fu inviato nel 1934 da Belgrado, vivevano circa 20mila russi (in totale sono circa 120mila in Cina), costituendo il gruppo di stranieri più numeroso della città. Il vescovo John ha scoperto un numero enorme di orfani senza casa per le strade della città. Nel marzo 1943 le autorità cinesi emanarono un decreto sulla mobilitazione delle donne. Questo è stato un altro motivo per la comparsa di un numero enorme di bambini rimasti senza genitori nelle strade di Shanghai. San Giovanni creò un orfanotrofio per questi bambini. Spesso il santo stesso raccoglieva bambini malati e affamati dalle strade dei bassifondi di Shanghai.
L'orfanotrofio esistette dal 1935 al 1951, quando il santo si trasferì con tutto il suo gregge (e i restanti bambini dell'orfanotrofio) in America. Durante l'intera esistenza dell'orfanotrofio, tra i suoi alunni c'erano più di 3.500 orfani, sia russi che cinesi.
Durante l'occupazione giapponese della Cina, l'orfanotrofio era spesso a corto di cibo. Allora il santo pregò e presto arrivarono persone sconosciute che portarono ciò che occorreva.
San Giovanni con i bambini della Chiesa di S. Tikhon di Zadonsky a San Francisco. Nello stesso ricovero c'era la sua cella e la chiesa, dove celebrava la liturgia, se non erano previste funzioni in altre chiese della diocesi
Per difendere i russi davanti alle autorità giapponesi, il santo si dichiarò capo temporaneo della colonia russa. Ignorando la sparatoria, camminò per le strade per visitare i malati o i moribondi. Gli ufficiali giapponesi riconoscevano il sovrano e, stupiti dalla sua fermezza e coraggio, spesso lo lasciavano passare.
Bambini dell'orfanotrofio San Tikhon di Zadonsk a Shanghai
"Di cosa hai più bisogno?"
Una volta, durante la guerra, non c'era più nulla per sfamare i rifugi, che contavano più di novanta persone, e il vescovo continuava a portare nuovi bambini. Il personale era indignato e una sera Maria Shakhmatova, la tesoriera dell'orfanotrofio, accusò il vescovo Giovanni di aver fatto morire di fame gli altri portando nuovi bambini. Poi il vescovo ha chiesto: di cosa ha più bisogno? Maria Alexandrovna rispose con offesa che non c'era affatto cibo, ma nel peggiore dei casi aveva bisogno di farina d'avena per nutrire i bambini al mattino. Il Vescovo la guardò tristemente e, salito nella sua stanza, cominciò a pregare e ad inchinarsi, così diligentemente e ad alta voce che anche i vicini cominciarono a lamentarsi.
Al mattino Maria Alexandrovna venne svegliata da qualcuno che bussava alla porta; un uomo sconosciuto, che sembrava inglese, si presentò come impiegato di una ditta di cereali e disse che avevano ancora delle scorte di farina d'avena e che avrebbe voluto dare loro ai bambini degli orfanotrofi. Si cominciarono a portare in casa sacchi di farina d'avena e il vescovo continuò la sua preghiera, ora una preghiera di ringraziamento.
Raccolta fondi di San Giovanni
Il Comitato delle Signore, creato appositamente da St. John, così come la Società degli Amici del Rifugio, raccolsero fondi per l'esistenza del rifugio. Hanno parlato delle loro attività attraverso la stampa. Attraverso i giornali sono stati trovati e inclusi nel lavoro nuovi aiutanti, benefattori e persino genitori adottivi di orfani. Inoltre, le redazioni spesso fungevano da punti di raccolta delle donazioni e i giornalisti non solo coprivano gli eventi, ma prendevano anche parte attiva nella preparazione di eventi di raccolta fondi di beneficenza.
I giornali russi pubblicati a Shanghai hanno pubblicato inviti ad eventi di beneficenza e rapporti sulla loro attuazione.
I resoconti pubblicati sugli eventi di beneficenza hanno criticato gli assenti che non volevano donare ai bambini
Invito ad un festival invernale di beneficenza a favore del rifugio. Il programma comprende: un ballo, un buffet di vodka e una cena fredda
Per coloro che non hanno potuto partecipare di persona è stato pubblicato un elenco completo di tutte le vincite della lotteria di beneficenza.
Gli appelli a donare al rifugio di San Tikhon di Zadonsk sono stati pubblicati non solo sulle pagine dei giornali, ma sono stati riprodotti anche alla radio
Il quotidiano "Novoe Vremya" pubblica un'analisi analitica delle attività caritative dei russi a Shanghai
Rapporto sulla ricezione e sulla spesa dei fondi ricevuti per il ricovero dai donatori
I giornali di allora erano la versione cartacea dei moderni social network su Internet. La mattinata a Shanghai è iniziata guardando il “news feed”: chi ha detto qualcosa di interessante a chi, ha risposto, ha riferito, ha suggerito.
Nuovi modi per raccogliere fondi furono inventati durante il tè e immediatamente con i rappresentanti della stampa. I risultati di questi incontri furono immediatamente pubblicati sui giornali: “La società è composta da 8 signore e due giornalisti. Dopo essersi seduti al tavolo da tè, la società sta discutendo la questione in quale forma sia ora necessario fare appello al pubblico per “oscillarlo” per nuove donazioni, così necessarie per il St. Shelter of St. , patrocinato dalle signore riunite. Tichon di Zadonsk."
Il Comitato delle Signore organizzava fiere e balli a beneficio del Rifugio più volte all'anno. A volte l'ingresso agli eventi veniva pagato, a volte gratuito, quindi le donazioni venivano accettate in una tazza. Furono invitati musicisti, ballerini e artisti pop: in quegli anni a Shanghai vivevano molte persone creative, ad esempio il famoso poeta e cantante Alexander Vertinsky.
Le serate prevedevano sempre lotterie e aste. Gli stessi ospiti hanno donato premi di valore. Oltre agli eventi di beneficenza (balli, aste, lotterie, concerti) per l'alta società, si sono svolti anche eventi per la gente comune, i cui proventi sono andati ai progetti sociali di San Giovanni di Shanghai, ad esempio le partite di calcio di beneficenza.
Il quotidiano di Shanghai "New Way" pubblica regolarmente elenchi di bisogni e rapporti sulla raccolta fondi per l'orfanotrofio St.. Tikhon di Zadonsk, fondata da San Giovanni di Shanghai
Signore del tifone
Con l’arrivo al potere dei comunisti, i russi dalla Cina fuggirono nelle Isole Filippine. Nel 1949, cinquemila profughi si trovavano sull'isola di Tubabao. Il Vescovo ogni giorno percorreva l'isola e, con le sue preghiere e il segno della croce, proteggeva l'isola dai tifoni stagionali. Quando i russi hanno espresso timore al primo segnale dell’avvicinarsi del tifone, gli stessi filippini sono rimasti completamente calmi, dicendo: “Finché il tuo sant’uomo va in giro per la nostra isola, non succederà nulla a tutti noi”.
San Giovanni con i parrocchiani davanti all'ingresso della chiesa-tenda sull'isola di Tubabao
E infatti: non appena l'ultimo gruppo di profughi russi fu portato via, un forte tifone colpì l'isola e distrusse quasi completamente tutti i suoi edifici.
A molti rifugiati russi che soggiornavano temporaneamente nelle Isole Filippine e vivevano in condizioni difficili in un clima insolitamente caldo non è stato concesso il visto per gli Stati Uniti. Saint John andò a Washington per occuparsi di questo. In seguito alla sua petizione, il Congresso americano ha cambiato la legge sui rifugiati russi, consentendo ai russi di partire per gli Stati Uniti. Alcuni profughi russi partirono per l'Argentina e l'Australia.
Lettera di San Giovanni di Shanghai ai presidenti e dignitari di vari Paesi chiedendo asilo per i profughi russi
Santo sul banco degli imputati
Nel 1962 San Giovanni fu trasferito a San Francisco in risposta alle insistenti richieste di migliaia di parrocchiani russi locali che lo conoscevano bene da Shanghai: la costruzione della cattedrale di San Francisco fu sospesa a causa di disaccordi all'interno della parrocchia. Il santo esaminò il caso, trovò un disordine nelle finanze e nella documentazione contabile e chiamò a rispondere i debitori. I debitori hanno presentato reclami al Sinodo.
Al Sinodo, queste denunce sono state usate come una comoda scusa dai detrattori del santo: hanno sollevato la questione dell’“illegalità” della sua nomina al dicastero di San Francisco e della sua revoca. Nel Sinodo, il santo aveva molti che disprezzavano il vescovo “rumoroso” e “bizzarro” definendolo “un teologo non sufficientemente sottile” o un “cattivo amministratore”.
Cattedrale ("Nuova") Cattedrale di San Francisco in onore dell'icona della Madre di Dio "La gioia di tutti coloro che soffrono"
I malvagi avevano paura della cosa principale: il santo miracoloso vivente, che arrivò al dipartimento principale della diocesi più significativa della Chiesa russa all'estero, era il candidato più realistico per il posto del primo gerarca già molto malato. Le attività dei malvagi hanno dato i loro frutti. La comunità russa a San Francisco era allo sbando a causa della “lotta del partito”. Negli incontri parrocchiali il santo e i suoi sostenitori erano accompagnati da grida e insulti. Tra i persecutori del santo c'erano anche coloro che guarì dal cancro e da altre gravi malattie.
Alcune donne rimproverarono il santo e addirittura gli sputarono addosso. Una donna in seguito ricordò con orrore come sua madre corse incontro e sputò in faccia al santo, subito dopo il servizio. Ma alcuni ammiratori del santo lo difesero apertamente. Ad esempio, la badessa Arianna ad alta voce, con un bastone in mano, denunciò nella cattedrale coloro che insultavano il santo vivente.
Il 9 luglio 1962, il San Francisco Examiner pubblicò un articolo in prima pagina sul processo contro un arcivescovo russo, insieme alle sue fotografie in aula. Il processo è durato quattro giorni. Accanto al vescovo in tribunale c'erano i suoi amici più cari: i vescovi Savva di Edmont, Leonty del Cile, Nektary di Seattle e la badessa Arianna. P. veniva regolarmente. Seraphim Rose (allora discepolo di Sant'Eugenio Rose).
Prima dell'installazione delle croci sulla Nuova Cattedrale di San Francisco, che fu costruita e inaugurata grazie a Vladyka. La cattedrale fu consacrata nel 1965, il vescovo John riuscì a prestarvi servizio per un breve periodo prima della sua morte nel 1966. (Nella foto - San Giovanni in piedi, il terzo da sinistra)
Tropario, tono 5.
La tua cura per il tuo gregge in viaggio, / questo è un prototipo delle tue preghiere, sempre offerte per il mondo intero: / così crediamo, avendo conosciuto il tuo amore, al santo e taumaturgo Giovanni! / Tutto da Dio è santificato dai sacri riti dei Misteri più puri, / nell'immagine dei quali noi stessi siamo costantemente rafforzati, / ti sei affrettato verso la sofferenza, il guaritore più gioioso. / Affrettati ora ad aiutare noi che ti onoriamo con tutto il cuore.
San Giovanni (Mikhail Borisovich Maksimovich; 1896–1966), un santo straordinario: libro di preghiere, veggente, beato taumaturgo, predicatore, teologo. San Giovanni è stato uno degli apostoli del XX secolo che hanno preservato la Chiesa russa nella diaspora.
Fin dall'infanzia, il piccolo Misha si distinse per la sua profonda religiosità, rimase a lungo in preghiera durante la notte e raccolse diligentemente icone e libri di chiesa. Soprattutto amava leggere le vite dei santi. Michele amò i santi con tutto il cuore, si saturò completamente del loro spirito e cominciò a vivere come loro. La vita santa e retta del bambino lasciò una profonda impressione sulla sua governante cattolica francese, che di conseguenza si convertì all'Ortodossia.
Per volontà dei suoi genitori - per tutta la vita considerò seriamente la loro opinione - ricevette prima un'istruzione secolare: presso il Corpo dei Cadetti di Poltava e poi all'Università di Kharkov. Mentre studiava ancora all'università, come studente di giurisprudenza, attirò l'attenzione del metropolita Anthony (Khrapovitsky), che lo accettò sotto la sua guida spirituale.
Dopo la rivoluzione avvenuta nell'impero russo e quando iniziò la persecuzione della Chiesa, Mikhail e la sua famiglia lasciarono il paese ed entrarono alla Facoltà di Teologia dell'Università di Belgrado. A quel tempo era molto povero e si guadagnava da vivere vendendo giornali. Poco dopo, fu tonsurato monaco con il nome di Giovanni, ritenuto in onore del suo famoso antenato San Giovanni. Giovanni (Maksimovich) di Tobol'sk. Dopo la laurea, è stato insegnante di diritto in una palestra nella città di Velikaya Kikinda. Poi (fino al 1929) insegnante ed educatore presso il Seminario Teologico della città di Bitola. Mons. Nicola di Serbia (Velimirović), rivolgendosi ai seminaristi, ha parlato di Giovanni Maksimovich in questo modo: “Figli, ascoltate padre Giovanni; è un angelo di Dio in forma umana”.
Come molti emigranti russi, rispettava molto il re di Jugoslavia, Alessandro I Karageorgievich, che proteggeva i rifugiati dalla Russia. Molti anni dopo, sul luogo del suo omicidio, in una delle strade di Marsiglia, fu tenuta una cerimonia commemorativa in suo onore. Altro clero ortodosso, per falsa vergogna, si è rifiutato di prestare servizio presso il vescovo per strada. Quindi vladyka John prese una scopa, dispose le aquile episcopali sulla sezione spazzata del marciapiede, accese l'incensiere e servì una messa da requiem in francese.
La modestia dello ieromonaco Giovanni era tale che quando nel 1934 il metropolita Antonio decise di elevarlo al rango di vescovo, pensò che fosse stato chiamato a Belgrado per errore, confondendolo con qualcun altro, e quando si scoprì che la lettera era destinato a lui, ha cercato di rifiutare il grado, citando problemi di dizione. Ma vladyka Anthony non dubitò affatto della sua scelta e, indirizzandolo verso est, scrisse al vescovo regnante: “...come anima mia, come cuore, ti mando il vescovo Giovanni. Quest’uomo piccolo e gracile, quasi un bambino in apparenza, è in realtà uno specchio di fermezza e severità ascetica nel nostro tempo di generale rilassamento spirituale”.
Così finì a Shanghai, dove prestò servizio per quasi vent'anni. Nel 1946, il vescovo John fu elevato al grado di arcivescovo. Tutti i russi che vivevano in Cina erano sotto le sue cure.
Con l'arrivo dei comunisti, il vescovo organizzò l'evacuazione del suo gregge nelle Filippine, e da lì in America. Merita di essere menzionato anche il suo zelo: chiese letteralmente “di fretta” il permesso di entrare negli Stati Uniti per i profughi russi, restando per giorni in servizio davanti alle porte dei suoi uffici, aspettando pazientemente che i funzionari lo ricevessero. Allo stesso tempo, l'orfanotrofio da lui fondato fu evacuato da Shanghai verso ovest, attraverso il quale passarono complessivamente 3.500 bambini.
Nel 1951, il vescovo John fu nominato vescovo regnante dell'Esarcato dell'Europa occidentale della Chiesa russa all'estero.
Nel suo primo sermone a Parigi, il vescovo Giovanni si è rivolto al suo gregge in questo modo: "Per volontà di Dio, gli ortodossi russi sono ora sparsi in tutto il mondo e grazie a ciò l'Ortodossia è ora predicata e la vita ecclesiale esiste dove l'Ortodossia non era conosciuta". Prima." Di cosa sono stati pieni questi anni? – Sulle sue spalle ricadde la gestione della Chiesa russa all’estero e l’aiuto alle Chiese ortodosse in Francia e nei Paesi Bassi. In quegli anni, il vescovo Giovanni lavorò molto anche per stabilire le basi canoniche per la venerazione nell'Ortodossia degli antichi santi occidentali vissuti prima della separazione della Chiesa cattolica, ma non inseriti nei calendari ortodossi: raccolse informazioni , certificati di aiuto e icone. Allo stesso tempo, serviva, come prima, (per molti anni aveva la regola di servire la Liturgia ogni giorno e, se non era possibile, di ricevere i Santi Doni).
Vladyka John ha anche spiegato: “Si può dire che il cristianesimo è stato predicato per molto tempo in tutta la terra, ma è predicato principalmente sotto forma di alcune deviazioni dal vero insegnamento. L'insegnamento cristiano puro e giusto è stato preservato solo nell'Ortodossia, e ora viene predicato dove non era conosciuto. Siamo sparsi in tutto il mondo non solo per insegnare e correggere noi stessi, ma anche per compiere la volontà di Dio di predicare l’Ortodossia al mondo intero”. Il monastero di Lesninsky, che a quel tempo si era trasferito in Francia, era stato fondato una volta con la benedizione di due grandi anziani: il Venerabile. Ambrogio di Optina e S. Giusto Giovanni di Kronštadt.
Il Vescovo era venerato sia dagli ortodossi che dai cattolici e dai protestanti. In una delle chiese cattoliche di Parigi, un prete locale ha detto alla congregazione: “Voi chiedete prove, dite che ora non ci sono né miracoli né santi. Perché dovrei darti prove teoriche quando oggi San Giovanni lo Scalzo cammina per le strade di Parigi?”
Il 25 dicembre 1961, San Giovanni (Maximovich), insieme al vescovo Antonio di Ginevra, consacrò la Chiesa di Tutti i Santi, che risplendeva in terra russa, che divenne cattedrale nella diocesi dell'Europa occidentale della ROCOR. Qui si trovava la residenza dell'arcivescovo John fino al suo trasferimento alla sede di San Francisco nel 1963. Il tempio è stato dipinto da artisti della Parisian Icon Society. Ora al secondo piano del palazzo ci sono le camere commemorative del santo.
E negli anni del declino lo attendeva una nuova "obbedienza" della chiesa. Su richiesta di migliaia di russi che conoscevano il vescovo di Shanghai, è stato trasferito nella più grande parrocchia cattedrale della Chiesa russa all'estero, a San Francisco. Ma non è stato facile per il vescovo. Ha dovuto sopportare molto docilmente e in silenzio. È stato addirittura costretto a comparire in tribunale pubblico, in flagrante violazione dei canoni ecclesiastici, chiedendo una risposta all'assurda accusa di aver coperto transazioni finanziarie disoneste del consiglio parrocchiale.
È vero, tutti coloro che furono consegnati alla giustizia alla fine furono assolti, ma gli ultimi anni della vita del vescovo furono oscurati dall'amarezza dei rimproveri e delle persecuzioni, che egli sopportò sempre senza lamentarsi o condannare nessuno. Anche la morte dell'arcivescovo John è stata sorprendente. Quel giorno, il 2 luglio 1966, accompagnò la miracolosa icona della Madre di Dio con la radice di Kursk a Seattle e si fermò nella locale Cattedrale di San Nicola, un tempio-monumento ai Nuovi Martiri russi. Dopo aver servito la Divina Liturgia, Vladyka rimase solo sull'altare per altre tre ore. Poi, dopo aver visitato i figli spirituali che abitavano vicino alla cattedrale con l'icona miracolosa, si recò nella stanza della chiesa dove alloggiava abitualmente. All'improvviso si udì un ruggito e quelli che accorsero videro che il vescovo era caduto e se ne stava già andando. Lo fecero sedere su una sedia e davanti all'icona miracolosa della Madre di Dio rese la sua anima a Dio, si addormentò per questo mondo, che aveva predetto così chiaramente a molti.
Presso le reliquie dell'arcivescovo John a San Francisco, viene mantenuta una lampada inestinguibile e molte candele sono accese. Ora Vladyka John sta davanti al Signore per la sua Chiesa ortodossa e per il mondo, già nella Chiesa celeste, trionfante.
Nel 2008, per decisione del Consiglio dei vescovi della Chiesa ortodossa russa, San Giovanni di Shanghai e San Francisco è stato glorificato come santo della Pan-chiesa, il suo nome è stato incluso nei Mesi della Chiesa ortodossa russa.
SANTO GIOVANNI DI SHANGHAI E SAN FRANCIS WONDERWORKER
Giorni della memoria: 17 giugno, 29 settembre (Ritrovamento delle reliquie)
Il Grande Taumaturgo, che ha riempito il mondo intero con i suoi miracoli, è stato glorificato dalla Chiesa ortodossa russa all'estero il 19 giugno/2 luglio 1994 (nuovo stile). Asceta severo, nutrice degli svantaggiati, guaritore libero, santo stolto per amore di Cristo, apostolo degli ultimi tempi, operante in Asia ed Europa, America. Non andava mai a letto, era costantemente sveglio e trascorreva le notti in preghiera. Il Signore stesso gli ha rivelato chi aveva bisogno di aiuto. Il Signore attraversò i muri, scacciò i demoni dai posseduti, rispose a domande che non venivano poste ad alta voce; guarito malati irrimediabilmente condannati a morte; è apparso inaspettatamente dove era particolarmente necessario; conosceva in anticipo i bisogni e i dolori di coloro che si rivolgevano a lui. Da lui proveniva una forza che attirava le persone più di innumerevoli miracoli: era la forza dell’amore di Cristo. Anche durante la sua vita, in risposta alle richieste rivolte al Signore, non solo trovò parole di consolazione, ma iniziò subito ad agire. Per i credenti di tutto il mondo, San Giovanni Taumaturgo è un pronto aiuto per tutti coloro che si trovano in difficoltà, malattie, in circostanze dolorose e pericolose, un guardiano di coloro che viaggiano, un consolatore per i sofferenti.
Nel nostro Paese San Giovanni sta diventando sempre più famoso, soprattutto dopo la riunificazione della Chiesa ortodossa russa e della Chiesa ortodossa russa all'estero: le persone sono affascinate dal suo straordinario modo di vivere, dai miracoli compiuti attraverso le sue preghiere. "Quest'uomo piccolo, fisicamente debole, quasi come un bambino in apparenza, è un miracolo di forza d'animo e severità ascetica", ha detto di San Giovanni di Shanghai il metropolita Anthony (Khrapovitsky), che lo ha ordinato vescovo. Nella Chiesa questo santo si chiama Giovanni di Shanghai e San Francisco (Maksimovich). Shanghai - perché è stato a lungo vescovo nella città cinese di Shanghai, San Francisco - perché il vescovo ha trascorso gli ultimi anni della sua vita a San Francisco e lì riposano le sue reliquie. E Maksimovich è solo il suo cognome.
Questo santo ha avuto l'opportunità di vivere in vari luoghi del nostro pianeta: in Russia e America, in Serbia e Cina, in Francia e persino nella lontana isola filippina di Tubabao. E una cosa sorprendente: dovunque apparisse, la gente cominciò ben presto a venerarlo come santo mentre era in vita. Perché per lui la cosa più importante è l'amore per Dio e per le persone. A tutti indiscriminatamente: a conoscenti e sconosciuti, ad amici e nemici, a tutti coloro con cui la vita lo unisce. 
L'arcivescovo John è nato il 4/17 giugno 1896 nel sud della Russia, nel villaggio di Adamovka, nella provincia di Kharkov. Al santo battesimo fu chiamato Michele in onore dell'Arcangelo delle Forze Celesti, Michele Arcangelo.
Fin dall'infanzia, si distinse per la sua profonda religiosità, rimanendo per lunghi periodi di tempo in preghiera di notte, raccogliendo diligentemente icone e libri di chiesa. Soprattutto amava leggere le vite dei santi. Michele amò i santi con tutto il cuore, si saturò completamente del loro spirito e cominciò a vivere come loro. La vita santa e retta del bambino lasciò una profonda impressione sulla sua governante cattolica francese, che di conseguenza si convertì all'Ortodossia.
Durante il periodo della persecuzione, per la Provvidenza di Dio, Mikhail finì a Belgrado, dove entrò all'università presso la Facoltà di Teologia. Nel 1926, il metropolita Anthony (Khrapovitsky) lo tonsurò monaco, prendendo il nome di Giovanni in onore del suo antenato S. Giovanni (Maksimovich) di Tobol'sk. Già a quel tempo il vescovo Nikolai (Velimirović), il serbo Crisostomo, diede al giovane ieromonaco la seguente caratterizzazione: “Se vuoi vedere un santo vivente, vai a Bitol da padre Giovanni”. Padre Giovanni pregava costantemente, digiunava rigorosamente, serviva la Divina Liturgia e riceveva la comunione ogni giorno, e dal giorno della sua tonsura monastica non andava mai a letto, a volte veniva trovato al mattino addormentato sul pavimento davanti alle icone. Con amore veramente paterno ispirò al suo gregge gli alti ideali del cristianesimo e della santa Rus'. La sua mitezza e umiltà ricordavano quelle immortalate nella vita dei più grandi asceti ed eremiti. Padre John era un raro uomo di preghiera. Era così immerso nei testi delle preghiere come se stesse semplicemente parlando con il Signore, la Santissima Theotokos, gli angeli e i santi che stavano davanti ai suoi occhi spirituali. Gli avvenimenti del Vangelo gli erano noti come se accadessero davanti ai suoi occhi. 
Nel 1934, lo ieromonaco Giovanni fu elevato al grado di vescovo, dopodiché partì per Shanghai. Secondo il metropolita Anthony (Khrapovitsky), il vescovo Giovanni era "lo specchio della fermezza e della severità ascetica nel nostro tempo di generale rilassamento spirituale".
Il giovane vescovo amava visitare gli ammalati e lo faceva quotidianamente, accettando la confessione e comunicando loro i Santi Misteri. Se le condizioni del paziente diventavano critiche, Vladyka andava da lui a qualsiasi ora del giorno e della notte e pregava a lungo al suo capezzale. Numerosi sono i casi di guarigione di malati senza speranza attraverso le preghiere di San Giovanni.
Con l’ascesa al potere dei comunisti, i russi in Cina furono nuovamente costretti a fuggire, soprattutto attraverso le Filippine. Nel 1949, circa 5mila russi provenienti dalla Cina vivevano sull'isola di Tubabao nel campo dell'Organizzazione Internazionale per i Rifugiati. L'isola si trovava sul percorso dei tifoni stagionali che spazzano questo settore dell'Oceano Pacifico. Tuttavia, durante tutti i 27 mesi di esistenza del campo, solo una volta è stato minacciato da un tifone, e anche allora ha cambiato rotta e ha aggirato l'isola. Quando un russo parlò ai filippini della sua paura dei tifoni, questi dissero che non c’era motivo di preoccuparsi, dal momento che “il vostro sant’uomo benedice il vostro accampamento ogni notte da tutti e quattro i lati”. Quando il campo fu evacuato, un terribile tifone colpì l'isola e distrusse completamente tutti gli edifici.
Il popolo russo, che viveva in dispersione, aveva nella persona del Signore un forte intercessore davanti al Signore. Prendendosi cura del suo gregge, San Giovanni fece l'impossibile. Lui stesso si recò a Washington per negoziare il reinsediamento dei russi diseredati in America. Attraverso le sue preghiere è avvenuto un miracolo! Le leggi americane furono modificate e la maggior parte del campo, circa 3mila persone, si trasferì negli Stati Uniti, il resto in Australia.
Nel 1951, l'arcivescovo Giovanni fu nominato vescovo regnante dell'Esarcato dell'Europa occidentale della Chiesa russa all'estero. In Europa, e poi a San Francisco dal 1962, la sua opera missionaria, saldamente fondata su una vita di preghiera costante e sulla purezza dell'insegnamento ortodosso, diede frutti abbondanti.
La gloria del Vescovo si diffuse sia tra la popolazione ortodossa che tra quella non ortodossa. Così, in una delle chiese cattoliche di Parigi, un prete locale ha cercato di ispirare i giovani con le seguenti parole: “Chiedi prove, dici che ora non ci sono né miracoli né santi. Perché dovrei darti prove teoriche quando oggi San Giovanni lo Scalzo cammina per le strade di Parigi?” 
Il Vescovo era conosciuto e veneratissimo in tutto il mondo. A Parigi, il centralinista della stazione ferroviaria ha ritardato la partenza del treno fino all'arrivo dell'“arcivescovo russo”. Tutti gli ospedali europei conoscevano questo vescovo, che poteva pregare tutta la notte per un moribondo. Fu chiamato al capezzale di una persona gravemente malata – fosse essa cattolica, protestante, ortodossa o chiunque altro – perché quando pregava Dio era misericordioso.
La serva malata di Dio Alexandra giaceva in un ospedale di Parigi e il vescovo fu informato di lei. Le passò un biglietto dicendo che sarebbe venuto a darle la Santa Comunione. Trovandosi nel reparto comune, dove c'erano circa 40-50 persone, si sentì imbarazzata davanti alle signore francesi che avrebbe ricevuto la visita di un vescovo ortodosso, vestita con abiti incredibilmente trasandati e, per di più, a piedi nudi. Quando le diede i Santi Doni, la francese sul letto più vicino le disse: “Quanto sei fortunata ad avere un simile confessore. Mia sorella vive a Versailles e, quando i suoi figli si ammalano, li porta nella strada dove di solito passa il vescovo John e gli chiede di benedirli. Dopo aver ricevuto la benedizione, i bambini si riprendono immediatamente. Lo chiamiamo santo." 
I bambini, nonostante la consueta severità del Signore, gli erano assolutamente devoti. Ci sono molte storie toccanti su come il beato sapesse incomprensibilmente dove poteva trovarsi un bambino malato e venne a qualsiasi ora del giorno e della notte per consolarlo e guarirlo. Ricevendo rivelazioni da Dio, salvò molti dal disastro imminente e talvolta apparve a coloro che ne avevano particolarmente bisogno, sebbene tale movimento sembrasse fisicamente impossibile.
Rivolgendosi alla storia e guardando al futuro, S. Giovanni disse che nei momenti di difficoltà la Russia cadeva così tanto che tutti i suoi nemici erano sicuri che fosse stata colpita a morte. In Russia non c'erano zar, potere e truppe. A Mosca il potere era esercitato dagli stranieri. Le persone divennero “deboli di cuore”, indebolite e si aspettavano la salvezza solo dagli stranieri, che adulavano. La morte era inevitabile. Nella storia è impossibile trovare una caduta dello stato così profonda e una rivolta così rapida e miracolosa, quando le persone si ribellarono spiritualmente e moralmente. Questa è la storia della Russia, questo è il suo percorso. La conseguente grave sofferenza del popolo russo è una conseguenza del tradimento della Russia nei confronti di se stessa, del suo percorso, della sua vocazione. La Russia si solleverà proprio come si era ribellata prima. Sorgerà quando la fede divamperà. Quando le persone si elevano spiritualmente, quando hanno di nuovo una fede chiara e ferma nella verità delle parole del Salvatore: “Cerca prima il Regno di Dio e la Sua verità, e tutte queste cose ti saranno aggiunte”. La Russia sorgerà quando amerà la fede e la confessione dell'Ortodossia, quando vedrà e amerà i giusti e i confessori ortodossi.
Vladyka John aveva previsto la sua morte. Il 19 giugno (2 luglio), 1966, nel giorno del ricordo dell'apostolo Giuda, durante una visita arcipastorale alla città di Seattle con l'icona miracolosa della Madre di Dio di Kursk-Root, all'età di 71 anni, prima questa Odigitria dei russi all'estero, il grande giusto ha riposato nel Signore. Il dolore ha riempito i cuori di molte persone in tutto il mondo. Dopo la morte di Vladyka, un prete ortodosso olandese scrisse con cuore contrito: “Non ho e non avrò più un padre spirituale che mi chiamerebbe a mezzanotte da un altro continente e direbbe: “Vai a dormire adesso. Riceverai ciò per cui preghi”.
La veglia di quattro giorni è stata coronata da un servizio funebre. I vescovi che hanno celebrato la funzione non hanno potuto trattenere i singhiozzi, le lacrime scorrevano lungo le loro guance e brillavano alla luce delle innumerevoli candele vicino alla bara. È sorprendente che allo stesso tempo il tempio fosse pieno di gioia silenziosa. Testimoni oculari hanno notato che sembrava che fossimo presenti non a un funerale, ma all'apertura delle reliquie di un santo appena scoperto.
Ben presto, nella tomba del Signore iniziarono a verificarsi miracoli di guarigione e di aiuto nelle faccende quotidiane. Il tempo ha dimostrato che San Giovanni il Taumaturgo è un pronto aiuto per tutti coloro che si trovano in difficoltà, malattie e circostanze dolorose.
Che aspetto ha una persona santa? Sì, ecco come appare: basso, con i capelli arruffati, scalzo, con una tonaca logora... Non c'è motivo di stupirsi di questo. Dopotutto, la santità di una persona non sta nel suo aspetto, ma in un cuore amorevole, sempre rivolto a Dio e al prossimo. È attraverso queste persone che l'amore di Dio si riversa nel mondo. Come si è riversato nel cuore del vescovo più insolito della Chiesa russa all'estero: San Giovanni di Shanghai.
Tropario a San Giovanni, tono 5
La tua cura per il tuo gregge in viaggio, / questo è un prototipo delle tue preghiere, sempre offerte per il mondo intero: / così crediamo, avendo conosciuto il tuo amore, al santo e taumaturgo Giovanni! / Tutto è santificato da Dio mediante i sacri riti dei misteri più puri, / con essi noi stessi siamo costantemente rafforzati, / tu accorsi ai sofferenti, / il guaritore più gioioso. // Affrettati ora ad aiutare noi che ti onoriamo con tutto il cuore.
PREGHIERA
O Santo Padre Giovanni, buon pastore e veggente delle anime degli uomini! Ora presso il Trono di Dio preghi per noi, come tu stesso hai detto dopo la morte: anche se sono morto, sono vivo. Pregate il Dio misericordioso di concederci il perdono dei nostri peccati, affinché possiamo alzarci con gioia e gridare a Dio per la concessione dello spirito di umiltà, timore di Dio e pietà in tutti i sentieri della nostra vita, come misericordioso donatore di sciroppi e abile mentore che era sulla terra, sii ora la nostra guida nel tumulto dell'ammonizione della Chiesa di Cristo. Ascolta il gemito dei giovani inquieti dei nostri tempi difficili, sopraffatti dal demone malvagio, e guarda lo sconforto dei pastori esausti dall'oppressione dello spirito corruttore di questo mondo e di coloro che languiscono nell'oziosa negligenza, e affrettati a preghiera, gridando in lacrime a te, o caldo operatore di preghiera: visita noi, gli orfani, su tutti i nostri volti l'universo dei dispersi ed esistente nella Patria, vagando nell'oscurità delle passioni, ma con debole amore attratto dalla luce di Cristo e in attesa della tua paterna istruzione, affinché ci abituiamo alla pietà e eredi del Regno dei Cieli, dove dimori con tutti i santi, glorificando nostro Signore Gesù Cristo, a Lui è onore e potere ora e sempre, e nei secoli dei secoli mai. Amen.
Il 2 luglio 1994, la Chiesa ortodossa russa all'estero ha canonizzato il meraviglioso santo di Dio del 20° secolo, San Giovanni (Maximovich) di Shanghai e San Francisco, il taumaturgo.
L'arcivescovo John è nato il 4/17 giugno 1896 nel sud della Russia, nel villaggio di Adamovka, nella provincia di Kharkov. Al santo battesimo fu chiamato Michele in onore dell'Arcangelo delle Forze Celesti, Michele Arcangelo.
Fin dall'infanzia, si distinse per la sua profonda religiosità, rimanendo per lunghi periodi di tempo in preghiera di notte, raccogliendo diligentemente icone e libri di chiesa. Soprattutto amava leggere le vite dei santi. Michele amò i santi con tutto il cuore, si saturò completamente del loro spirito e cominciò a vivere come loro. La vita santa e retta del bambino lasciò una profonda impressione sulla sua governante cattolica francese, che di conseguenza si convertì all'Ortodossia.
Il Vescovo parla della sua giovinezza nella Parola in cui fu nominato vescovo: "Fin dai primi giorni in cui ho cominciato a riconoscermi, ho voluto servire la verità e la verità. I miei genitori hanno acceso in me il desiderio di schierarmi incrollabilmente a favore della verità, e la mia anima è rimasta affascinata dagli esempi di coloro che hanno dato la vita per lei..."
Suo padre era il capo della nobiltà e suo zio era il rettore dell'Università di Kiev. A quanto pare, per Mikhail si stava preparando una carriera secolare simile. Nel 1914 si laureò al Corpo dei Cadetti di Poltava ed entrò all'Università Imperiale di Kharkov presso la Facoltà di Giurisprudenza, dove si laureò nel 1918. Ma il suo cuore era lontano da questo mondo. "Studiando le scienze secolari", dice in quella Parola, "ho approfondito sempre più lo studio delle scienze delle scienze, lo studio della vita spirituale".
Durante la guerra civile, insieme ai suoi genitori, fratelli e sorella, Mikhail fu evacuato in Jugoslavia, dove entrò alla Facoltà di Teologia dell'Università di Belgrado.
Nel 1924, nella chiesa russa di Belgrado, fu ordinato lettore, e due anni dopo nel monastero di Milkovo fu tonsurato monaco, prendendo il nome di Giovanni in onore del suo antenato S. Giovanni (Maksimovich) di Tobol'sk. All'ingresso nel tempio della Santissima Theotokos, il giovane monaco divenne ieromonaco. In questi anni fu insegnante di diritto al Ginnasio statale serbo e dal 1929 divenne insegnante ed educatore presso il seminario serbo della diocesi di Ohrid nella città di Bitola. E poi la sua vita meravigliosa è stata rivelata per la prima volta.
Gli studenti furono i primi a scoprire la sua grande impresa di ascetismo: notarono che non andava a letto e che, quando tutti si addormentavano, di notte cominciava a girare per l'ostello, facendo il segno della croce a chi dormiva; Chi aggiusterà la coperta, chi sarà coperto più caldo. Il giovane ieromonaco pregava incessantemente, serviva quotidianamente la Divina Liturgia, digiunava rigorosamente, mangiava solo una volta al giorno la sera tardi, non si arrabbiava mai e con speciale amore paterno ispirava agli studenti alti ideali cristiani. Padre John era un raro uomo di preghiera. Era così immerso nei testi delle preghiere come se stesse semplicemente parlando con il Signore, la Santissima Theotokos, gli angeli e i santi che stavano davanti ai suoi occhi spirituali. Gli avvenimenti del Vangelo gli erano noti come se accadessero davanti ai suoi occhi.
Alla fine, si assicurarono che non dormisse sul letto, e se si addormentava, era solo quando si addormentava per la stanchezza mentre si inchinava a terra nell'angolo sotto le icone. C'era chi gli metteva anche dei bottoni sotto le lenzuola per assicurarsi che si sdraiasse sul letto. Molti anni dopo, lui stesso ammise che dal giorno della tonsura monastica non aveva dormito, sdraiato sul letto. Questa è un'impresa molto difficile che gli antichi santi sopportarono. Il grande fondatore dei monasteri della cannella, il ven. Pacomio il Grande, quando ricevette dall'Angelo le regole della vita monastica, udì che "i fratelli non dovrebbero dormire sdraiati, ma si costruiscano sedili con lo schienale inclinato e dormano su di essi stando seduti" (regola 4). La mitezza e l'umiltà di padre Giovanni somigliavano a quelle immortalate nella vita dei più grandi asceti ed eremiti.
Il vescovo Nikolai (Velimirovich), il serbo Crisostomo, apprezzò e amò molto il giovane ieromonaco Giovanni e già allora disse di lui: "Se vuoi vedere un santo vivente, vai a Bitol da padre Giovanni".
Nel 1934 si decise di elevarlo a vescovo. Ma lui stesso era lontano da questo: quando fu chiamato a Belgrado, non gli venne nemmeno in mente niente del genere, come si può vedere dalla storia di uno dei suoi conoscenti dalla Jugoslavia. Una volta, incontrandolo sul tram, gli chiese perché fosse a Belgrado, al che lui rispose che era venuto in città perché per errore aveva ricevuto un messaggio al posto di un altro ieromonaco Giovanni, che avrebbe dovuto essere consacrato come santo. vescovo. Quando lo rivide il giorno dopo, le disse che, ahimè, l'errore si era rivelato peggiore di quanto si aspettasse, perché era stato lui a decidere di essere ordinato vescovo.
Subito dopo la sua elevazione al rango di vescovo, San Giovanni si recò a Shanghai. Il metropolita Anthony (Khrapovitsky) scrisse all'arcivescovo Demetrius in Estremo Oriente riguardo al giovane vescovo: "...invece di me stesso, come mia anima, come mio cuore, ti mando il vescovo John. Quest'uomo piccolo e debole... è una sorta di miracolo di forza d'animo e severità ascetica nel nostro tempo di generale rilassamento spirituale!"
A Shanghai lo aspettavano un grande gregge, una grande cattedrale incompiuta e un conflitto giurisdizionale irrisolto. Il vescovo Giovanni ripristinò immediatamente l'unità della Chiesa, stabilì contatti con serbi, greci e ucraini e iniziò a costruire un'enorme cattedrale in onore dell'icona della Madre di Dio "Sostegno dei peccatori", che fu completata insieme a una casa parrocchiale a tre piani con un campanile. Prestò particolare attenzione all'educazione spirituale e stabilì come regola la frequenza agli esami di catechismo orale in tutte le scuole ortodosse di Shanghai. Fu l'ispiratore e il leader della costruzione di chiese, un ospedale, un orfanotrofio, case per anziani, una scuola commerciale, una palestra femminile, una mensa pubblica, ecc., in una parola, tutte le iniziative pubbliche della Shanghai russa.
Ma la cosa più sorprendente in lui era che, pur partecipando in modo così vivo e attivo a tante questioni secolari, era assolutamente estraneo al mondo. Allo stesso tempo, viveva come in un altro mondo, come se comunicasse con l'altro mondo, come testimoniano numerose testimonianze oculari. Fin dal primo giorno, Vladyka ha servito quotidianamente la Divina Liturgia e, se non poteva, ha accettato i Santi Doni. Non ha mai parlato all'altare. Dopo la liturgia, rimase tre o quattro ore sull'altare, e una volta osservò: "Quanto è difficile staccarsi dalla preghiera e passare alle cose terrene". Mangiava una volta al giorno; durante la Quaresima e la Quaresima della Natività mangiava solo prosfora. Non sono mai andata in “visita”, ma mi sono presentata inaspettatamente a chi aveva bisogno di aiuto. Non ho mai guidato un risciò, ma ogni giorno visitavo i malati con i Santi Doni. Se le condizioni del malato diventavano critiche, il vescovo si recava da lui a qualsiasi ora del giorno e della notte e pregava a lungo al suo capezzale. Aveva sia l'intuizione che il dono di una tale preghiera affinché il Signore ascolti e adempia rapidamente ciò che gli viene chiesto. Numerosi sono i casi di guarigione di malati senza speranza attraverso le preghiere di San Giovanni.
Il dottor A.F. Baranov ha detto: "Una volta nella città di Shanghai, Vladyka John è stato invitato da un bambino morente, riconosciuto dai medici come senza speranza, il quale, arrivato all'appartamento, è andato direttamente nella stanza in cui si trovava il paziente, anche se nessuno aveva ancora riuscì a mostrare a Vladyka dove si trovava il moribondo. Mentre esaminava il bambino, Vladyka "cadde" direttamente davanti all'immagine, cosa molto tipica per lui, e pregò a lungo, quindi rassicurando i parenti che il bambino sarebbe "Si è ripreso, se n'è andato velocemente. Il bambino si è sentito meglio al mattino e si è ripreso presto, quindi non c'era più un medico "sono stati invitati. Il testimone oculare colonnello N.N. Nikolaev ha confermato con tutti i dettagli."
N.S. Makova testimonia:
"Vorrei informarvi di un miracolo di cui una volta la mia carissima amica Lyudmila Dmitrievna Sadkovskaya mi ha parlato più volte. Questo miracolo che le è accaduto è stato registrato negli archivi dell'ospedale distrettuale di Shanghai, in Cina.
Era a Shanghai. Amava lo sport: le corse di cavalli. Un giorno stava cavalcando lungo un ippodromo, il cavallo si è spaventato per qualcosa, l'ha disarcionata e lei ha sbattuto forte la testa contro una pietra, perdendo conoscenza. È stata portata priva di sensi in ospedale, si è riunito un consiglio di diversi medici, la situazione è stata dichiarata senza speranza: difficilmente sarebbe sopravvissuta fino al mattino, non aveva quasi polso, la sua testa era rotta e piccoli pezzi del cranio premevano sul cervello . In questa situazione, dovrebbe morire sotto i ferri. Anche se il suo cuore le permettesse di eseguire l'operazione, con tutto il risultato positivo dovrebbe rimanere sorda, muta e cieca.
Sua sorella, dopo aver ascoltato tutto questo, disperata e scoppiando in lacrime, si precipitò dall'arcivescovo John e cominciò a implorarlo di salvare sua sorella. Il Vescovo acconsentì; è venuto in ospedale e ha chiesto a tutti di lasciare la stanza e ha pregato per circa due ore. Quindi chiamò il primario e chiese di esaminare il paziente. Immaginate la sorpresa del medico quando seppe che il suo polso era come quello di una persona normale e sana. Ha accettato di eseguire immediatamente l'operazione, solo alla presenza dell'arcivescovo John. L'operazione è andata bene e che sorpresa sono stati i medici quando dopo l'operazione è tornata in sé e ha chiesto da bere. Ha visto e sentito tutto. Vive ancora: parla, vede e sente. La conosco da trent'anni."
LA. Liu ha detto: "Vladyka è venuto a Hong Kong due volte. È sorprendente che, non conoscendo Vladyka, gli ho scritto una lettera chiedendogli di pregare e di prendersi cura di una vedova con bambini, e inoltre ho scritto su una questione spirituale personale di interesse, ma non ricevetti risposta Passò un anno. Vladyka arrivò e mi ritrovai in mezzo alla folla a salutarlo. Vladyka, voltandosi verso di me, disse: "Sei stato tu a scrivermi una lettera!" Ero molto stupito, poiché Vladyka aveva non mi conosceva né mi vedeva prima. Era una sera in chiesa. Dopo il servizio di preghiera, lui, in piedi davanti al leggio, pronunciò un sermone. Io stavo accanto a mia madre ed entrambi abbiamo visto una luce che circondava il vladyka fino al leggio; intorno a lui uno splendore largo trenta centimetri. Ciò durò per parecchio tempo. Quando il sermone finì, io, stupito da un fenomeno così straordinario, raccontai a N.V. Sokolova, che si avvicinò a me, quello che avevamo avuto visto. Lei rispose: "Sì, molti credenti hanno visto questo fenomeno straordinario". Anche mio marito, che era lì vicino, ha visto questa luce che circondava il Signore.
Suora Augusta vide come durante la liturgia, durante la consacrazione dei Santi Doni, lo Spirito Santo scendeva sotto forma di fuoco sul Calice:
“Vladyka John ha servito. L'altare era aperto. Il Signore disse la preghiera "Prendete, mangiate, questo è il mio corpo" e... "questo è il mio sangue... per la remissione dei peccati", e dopo ciò si inginocchiò e fece un profondo inchino. In quel momento vidi scoperto il Calice con i Santi Doni, e in quel momento, dopo le parole del Signore, una luce discese dall'alto e penetrò nel Calice. La forma della luce era simile a un fiore di tulipano, ma più grande. Mai nella mia vita avrei pensato di vedere l'effettiva consacrazione dei Doni mediante il fuoco. La mia fede si è riaccesa di nuovo. Il Signore mi ha mostrato la fede del Signore, mi sono vergognato della mia codardia”.
Quando i comunisti salirono al potere in Cina, i russi furono nuovamente costretti a fuggire, soprattutto attraverso le Filippine. Nel 1949, circa 5mila russi provenienti dalla Cina vivevano sull'isola di Tubabao nel campo dell'Organizzazione Internazionale per i Rifugiati. L'isola si trovava sul percorso dei tifoni stagionali che spazzano questo settore dell'Oceano Pacifico. Tuttavia, durante tutti i 27 mesi di esistenza del campo, solo una volta è stato minacciato da un tifone, e anche allora ha cambiato rotta e ha aggirato l'isola. Quando un russo parlò ai filippini della sua paura dei tifoni, questi dissero che non c’era motivo di preoccuparsi, dal momento che “il vostro sant’uomo benedice il vostro accampamento ogni notte da tutti e quattro i lati”. Quando tutti i russi se ne andarono, un terribile tifone colpì l'isola e distrusse completamente tutti gli edifici del campo.
Il popolo russo, che viveva in dispersione, aveva nella persona del sovrano un forte intercessore davanti al Signore. Prendendosi cura del suo gregge, San Giovanni fece l'impossibile. Lui stesso si recò a Washington per negoziare il reinsediamento dei russi diseredati in America. Attraverso le sue preghiere è avvenuto un miracolo! Le leggi americane furono modificate e la maggior parte del campo, circa 3mila persone, si trasferì negli Stati Uniti, il resto in Australia.
Nel 1951, l'arcivescovo John fu nominato capo della diocesi dell'Europa occidentale della Chiesa russa all'estero. Viaggiò costantemente in tutta Europa; ha servito la Divina Liturgia in francese, olandese, come prima aveva servito in greco e cinese, e poi in inglese; era conosciuto come un guaritore perspicace e poco mercenario. In Europa, e poi a San Francisco dal 1962, la sua opera missionaria, saldamente fondata su una vita di preghiera costante e sulla purezza dell'insegnamento ortodosso, diede frutti abbondanti. La gloria del vescovo si diffuse sia tra la popolazione ortodossa che tra quella non ortodossa. In una delle chiese cattoliche parigine, un prete ha detto, rivolgendosi ai giovani: "Voi chiedete prove, dite che ora non ci sono miracoli o santi. Perché avete bisogno di prove teoriche quando ora un santo vivente cammina per le strade di Parigi - Saint Jean Nus Pieds (San Giovanni Scalzo)".
Il Vescovo era conosciuto e veneratissimo in tutto il mondo. A Parigi, il centralinista della stazione ferroviaria ha ritardato la partenza del treno fino all'arrivo dell'“arcivescovo russo”. Tutti gli ospedali europei conoscevano questo vescovo, che poteva pregare per i moribondi tutta la notte. Era chiamato al capezzale dei malati gravi – fossero essi cattolici, protestanti, ortodossi o chiunque altro – perché quando pregava Dio era misericordioso.
La serva malata di Dio Alexandra giaceva in un ospedale di Parigi e il vescovo ne parlò. Le passò un biglietto dicendo che sarebbe venuto a darle la Santa Comunione. Trovandosi nel reparto comune, dove c'erano circa 40-50 persone, si sentì imbarazzata davanti alle signore francesi che avrebbe ricevuto la visita di un vescovo ortodosso, vestita con abiti incredibilmente trasandati e, per di più, a piedi nudi. Quando le diede i Santi Doni, la francese sul letto più vicino le disse: “Quanto sei fortunata ad avere un simile confessore. Mia sorella vive a Versailles e, quando i suoi figli si ammalano, li porta nella strada dove di solito passa il vescovo John e gli chiede di benedirli. Dopo aver ricevuto la benedizione, i bambini si riprendono immediatamente. Lo chiamiamo santo."
I bambini, nonostante la consueta severità del sovrano, gli erano assolutamente devoti. Ci sono molte storie toccanti su come il beato sapesse incomprensibilmente dove poteva trovarsi un bambino malato e venne a qualsiasi ora del giorno e della notte per consolarlo e guarirlo. Ricevendo rivelazioni da Dio, salvò molti dal disastro imminente e talvolta apparve a coloro che ne avevano particolarmente bisogno, sebbene tale movimento sembrasse fisicamente impossibile.
Il beato vescovo, santo dei russi all'estero e allo stesso tempo santo russo, ha ricordato durante la funzione il patriarca di Mosca insieme al primo ierarca del Sinodo della Chiesa russa all'estero.
Rivolgendosi alla storia e guardando al futuro, S. Giovanni disse che nei momenti di difficoltà la Russia cadeva così tanto che tutti i suoi nemici erano sicuri che fosse stata colpita a morte. In Russia non c'erano zar, potere e truppe. A Mosca il potere era esercitato dagli stranieri. Le persone divennero “deboli di cuore”, indebolite e si aspettavano la salvezza solo dagli stranieri, che adulavano. La morte era inevitabile. Nella storia è impossibile trovare una caduta dello stato così profonda e una rivolta così rapida e miracolosa, quando le persone si ribellarono spiritualmente e moralmente. Questa è la storia della Russia, questo è il suo percorso. La conseguente grave sofferenza del popolo russo è una conseguenza del tradimento della Russia nei confronti di se stessa, del suo percorso, della sua vocazione. La Russia si solleverà proprio come si era ribellata prima. Sorgerà quando la fede divamperà. Quando le persone si elevano spiritualmente, quando hanno di nuovo una fede chiara e ferma nella verità delle parole del Salvatore: “Cerca prima il Regno di Dio e la Sua verità, e tutte queste cose ti saranno aggiunte”. La Russia sorgerà quando amerà la fede e la confessione dell'Ortodossia, quando vedrà e amerà i giusti e i confessori ortodossi.
Vladyka John aveva previsto la sua morte. Il 19 giugno (2 luglio), 1966, nel giorno del ricordo dell'apostolo Giuda, durante una visita arcipastorale alla città di Seattle con l'icona miracolosa della Madre di Dio della radice di Kursk, all'età di 71 anni, prima di questo Odigitria dei russi all'estero, il grande giusto, riposò nel Signore. Il dolore ha riempito i cuori di molte persone in tutto il mondo. Dopo la morte del vescovo Jacob dell'Aia, con cuore contrito, scrisse: “Non ho più e non avrò più un padre spirituale che mi chiamerebbe a mezzanotte da un altro continente e mi direbbe: “Vai a dormire adesso. Ciò per cui preghi, lo riceverai”.
La veglia di quattro giorni è stata coronata da un servizio funebre. I vescovi che hanno celebrato la funzione non hanno potuto trattenere i singhiozzi, le lacrime scorrevano lungo le loro guance e brillavano alla luce delle innumerevoli candele vicino alla bara. È sorprendente che allo stesso tempo il tempio fosse pieno di gioia silenziosa. Testimoni oculari hanno notato che sembrava che fossero presenti non a un funerale, ma all'inaugurazione delle reliquie di un santo appena scoperto.
Ben presto, nella tomba del vescovo iniziarono a verificarsi miracoli di guarigione e di aiuto nelle faccende quotidiane.
Il tempo ha dimostrato che San Giovanni il Taumaturgo è un pronto aiuto per tutti coloro che si trovano in difficoltà, malattie e circostanze dolorose.
San Giovanni Maksimovich (nome mondano - Michele) apparteneva a una famosa famiglia nobile. Il nonno paterno era un ricco proprietario terriero. Un altro nonno, da parte di madre, prestava servizio come medico nella città di Kharkov. Suo padre era a capo della nobiltà locale e suo zio era rettore dell'Università di Kiev.
Il futuro santo nacque il 4 giugno 1896, nel territorio della provincia di Kharkov, nella tenuta dei suoi genitori Adamovka. Nel santo battesimo ricevette il nome Michele, in onore dell'Arcangelo delle Milizie Celesti.
I genitori di Mikhail, Boris e Glafira, ortodossi, si sono sforzati di dare al figlio una buona educazione e istruzione, e in molti modi loro stessi gli sono stati un buon esempio. Successivamente, per tutta la sua vita, provò per loro un rispetto filiale.
Fin dall'infanzia, Mikhail aveva cattive condizioni di salute. Il carattere pacifico e mite del bambino ha contribuito a costruire rapporti amichevoli con gli altri, compresi i coetanei, ma non aveva amici particolarmente intimi. Forse è proprio a questo proposito che Mikhail raramente partecipava ai giochi, ma il più delle volte si immergeva nei propri pensieri.
Distinto per la sua particolare religiosità fin dall'infanzia, amava giocare ai “monasteri”, costruendoli con fortini giocattolo, vestendo soldatini con abiti “monastici”. Crescendo, iniziò a collezionare una biblioteca religiosa, icone sacre e si dedicò alla preghiera.
Divorò letteralmente la letteratura spirituale, le Vite dei santi e le opere storiche. Insieme ai sentimenti religiosi, fin dalla tenera età maturò in lui un sentimento di amore per la sua Patria e un senso di patriottismo.
Mikhail rimase molto colpito dalla sua visita al monastero di Svyatogorsk, non lontano dal quale, a Gola Dolina, si trovava la tenuta di campagna della sua famiglia. La famiglia ha sostenuto più volte questo monastero con le sue donazioni.
Sforzandosi di compiacere Dio e vivendo secondo i comandamenti, Michele ebbe un influsso benefico sui suoi fratelli e sorelle minori (e non solo: col tempo, anche la sua governante, una francese, essendo cattolica, decise di convertirsi all'Ortodossia).
Anni della giovinezza
All'età di 11 anni, i genitori di Mikhail lo assegnarono al corpo dei cadetti a Poltava.
Studiò bene, eccellendo in quasi tutte le materie. E solo l'allenamento fisico era difficile per lui.
Il carattere mite e religiosamente incline di Mikhail lo distingueva dai suoi compagni di corpo. Una volta, quando gli studenti marciavano solennemente e le loro file raggiunsero la cattedrale di Poltava, Mikhail, spinto da un sentimento interiore di riverenza, si fece il segno della croce. La leadership voleva punirlo per aver violato l'ordine e la disciplina, e solo l'intercessione del fiduciario del corpo, il granduca Costantino, che mostrò il tatto e l'approccio pedagogico adeguati, salvò il "colpevole" dalla condanna.
Anni da studente
Quando Mikhail si diplomò al corpo dei cadetti nel 1914, si trovò di fronte a una scelta: dove andare a studiare dopo? Lui stesso pensava all'Accademia teologica di Kiev, ma i suoi genitori, che volevano che il figlio facesse una buona carriera legale (il che era realistico, dati i suoi talenti e i loro legami personali), insistettero perché entrasse nella Facoltà di Giurisprudenza. Avendo sincero rispetto per suo padre e sua madre, si sottomise alla loro volontà ed entrò all'Università di Kharkov.
Mentre studiava all'università, Mikhail ha dimostrato un successo invidiabile. Tuttavia, anche il suo fitto programma non lo distolse dalle sue più alte aspirazioni spirituali. Continuò a studiare la letteratura religiosa, le Vite dei santi di Dio. Inoltre, l'esperienza di vita e le conoscenze acquisite durante il processo di apprendimento lo hanno aiutato a percepire più profondamente e seriamente quelle verità religiose a cui prima aveva guardato con spontaneità infantile e giovanile.
Periodo post-rivoluzionario
Il momento del completamento della formazione coincise con il momento degli eventi terribili e tragici nella vita della Patria: la Rivoluzione di febbraio e i cambiamenti che la seguirono. Né lui né i suoi genitori hanno condiviso la gioia rivoluzionaria per il rovesciamento dello zar russo. Si potrebbe addirittura dire che per la famiglia di Mikhail quei freddi giorni di febbraio siano diventati giorni di tristezza e lutto.
Pochi mesi dopo la Rivoluzione di febbraio, seguì la Rivoluzione d’Ottobre. In seguito iniziò la persecuzione del clero e dei cristiani zelanti in generale. I templi crollarono, il sangue cristiano scorreva.
Michele, sinceramente assorto nel pensiero di servire Dio, trovò difficile accettare la nuova realtà politica. Conoscendo la tenacia con cui era pronto a difendere la verità, la sua famiglia e i suoi amici erano preoccupati per lui.
Emigrazione
Per la provvidenza di Dio, Mikhail lasciò la sua nativa, amata Patria e finì a Belgrado. Qui entrò nella locale università, la Facoltà di Teologia, e si laureò nel 1925.
Nel 1924 fu elevato al grado di lettore.
Nel 1926 fu tonsurato come angelo dal metropolita Anthony (Khrapovitsky). Il nuovo nome monastico di Michele divenne: Giovanni. Quindi è stato chiamato in onore del servo di Dio, un rappresentante della sua famiglia, un santo.
Vita monastica
Dopo aver preso i voti monastici, Giovanni si arrese così tanto al desiderio di seguire Cristo che, ad esempio, uno dei vescovi che lo conobbero personalmente, Nikolai (Velimirović), popolarmente chiamato il Crisostomo serbo, disse che se qualcuno vuole vedere il santo di oggi, si rivolga a padre John.
Per qualche tempo padre John ha lavorato nella palestra della città di Velikaya Kikinda, come insegnante di diritto, poi come insegnante presso il seminario teologico della città di Bitola. Nel presentare il materiale didattico, ha cercato di farlo in modo accessibile e chiaro. Gli studenti lo trattavano con amore.
Nel 1929, per decisione delle autorità ecclesiastiche, padre Giovanni fu elevato al grado di ieromonaco.
Trattava l'adempimento del suo dovere di sacerdote con tutta serietà e responsabilità. Si prendeva costantemente cura del suo gregge. Insegnava loro con la parola e con l'esempio, serviva regolarmente la Divina Liturgia e riceveva il Corpo e il Sangue di Cristo, rigorosamente digiunando, e si dedicava a veglie di preghiera (a volte non andava nemmeno a letto, restando sul pavimento, proprio davanti alla immagini dei santi).
Durante questo periodo, padre John scrisse diverse opere teologiche significative (in seguito ampiamente conosciute).
Ministero episcopale
Nel 1934, padre John fu onorato della consacrazione vescovo e partì umilmente per il luogo del suo nuovo ministero: Shanghai.
Oltre a partecipare ai servizi divini e alla predicazione, a organizzare la vita parrocchiale, l'opera missionaria e la carità, il santo si impegnò anche a visitare personalmente molti malati, ispirandoli con gentili parole pastorali, confessando e amministrando i Santi Doni. Dicono che, se necessario, il vescovo si recava dal malato a qualsiasi ora del giorno e della notte.
Nel 1949, a causa del rafforzamento dei sentimenti comunisti in Cina, il vescovo John fu costretto a partire per l'isola filippina di Tubabao, dove soggiornò in un campo appositamente attrezzato insieme ad altri profughi.
Mostrando preoccupazione per il suo gregge, il vescovo si recò a Washington e chiese che i rifugiati fossero accolti. Le sue richieste e, naturalmente, le preghiere non sono rimaste vane. Una parte significativa dei rifugiati ha potuto reinsediarsi in America e altri in Australia.
Nel 1951, il vescovo fu nominato arcivescovo dell'Esarcato dell'Europa occidentale, subordinato alla Chiesa russa all'estero.
Nel 1962, con la benedizione della leadership, si trasferì negli Stati Uniti, dove guidò la diocesi di San Francisco.
La comunità cristiana locale non era nelle migliori condizioni. Oltre alle difficoltà generali (comprese quelle finanziarie), sentimenti e movimenti scismatici interni non hanno contribuito al normale funzionamento del dipartimento.
Con l'arrivo del santo la vita nella diocesi cominciò a migliorare. Non tutti però hanno accolto con entusiasmo la buona iniziativa del vescovo. C'erano persone invidiose e malvagi. Cominciarono a sorgere intrighi contro il vescovo e le denunce iniziarono ad arrivare alla leadership della chiesa.
Nel frattempo, con l'aiuto di Dio, questa situazione si risolse a favore di San Giovanni.
Il 2 luglio 1966, mentre visitava la città di Seattle in missione pastorale, durante una preghiera in cella, il cuore del Vescovo si fermò e lui in silenzio si recò dal Re Celeste. Si presume che il sovrano sapesse in anticipo dell'avvicinarsi della morte.
San Giovanni è venerato dalla Chiesa non solo come un santo eccezionale, ma anche come un operatore di miracoli.
Tropario a San Giovanni di Shanghai e San Francisco, tono 5
La tua cura per il tuo gregge in viaggio, / questo è un prototipo delle tue preghiere, sempre offerte per il mondo intero: / così crediamo, avendo conosciuto il tuo amore, al santo e taumaturgo Giovanni! / Tutto da Dio è santificato dai sacri riti dei Misteri più puri, / nell'immagine dei quali noi stessi siamo costantemente rafforzati, / ti sei affrettato verso la sofferenza, il guaritore più gioioso. // Affrettati ora ad aiutare noi che ti onoriamo con tutto il cuore.
Troparion a San Giovanni, arcivescovo di Shanghai e San Francisco, Taumaturgo, tono 1:
Hai moltiplicato il dono della santità, sei stato geloso delle parole della predicazione dell'apostolo, e hai accettato le calunnie e i rimproveri con mitezza, nella veglia, nel digiuno e nella preghiera con i santi. Per questo, per amore di Cristo, glorifica i miracoli che effondi abbondantemente su tutti coloro che affluiscono a te con fede: e ora salvaci con le tue preghiere, venerabilissimo Giovanni, santo di Cristo.
Kontakion a San Giovanni, Arcivescovo di Shanghai e Taumaturgo di San Francisco, tono 4:
Dopo aver seguito Cristo, il sommo pastore, sei apparso tra i santi, il più illustre, perché hai salvato le tue pecore dalla distruzione degli empi, stabilendo così un rifugio pacifico e avendo una cura incessante per il tuo gregge, guarendo le loro malattie, sia mentale che fisico, e ora per noi che cadiamo nelle tue oneste reliquie, prega Cristo Dio, Padre Giovanni, affinché le nostre anime possano essere salvate in pace.
Preghiera a San Giovanni, Arcivescovo di Shanghai, Taumaturgo
O nostro santo padre Giovanni, buon pastore e veggente dei misteri delle anime umane! Ora presso il Trono di Dio preghi per noi, come tu stesso hai detto dopo la morte: “Anche se sono morto, sono vivo”. Pregate Dio misericordioso di concederci il perdono dei nostri peccati, affinché possiamo alzarci con gioia e gridare a Dio di concederci lo spirito di umiltà, il timore di Dio e la pietà in tutti gli aspetti della nostra vita, come la mia Sei stato un insegnante gentile e un abile mentore sulla terra, ora sii una guida per noi anche nei tumulti della chiesa, ammonimento di Cristo. Ascolta il gemito dei giovani travagliati dei nostri tempi difficili, sopraffatti dal demone del male assoluto, e guarda lo sconforto dei pastori esausti dall'oppressione dello spirito corruttore di questo mondo e quelli che languiscono nella negligenza oziosi e frettolosi alla preghiera, a te gridiamo in lacrime, o affettuoso uomo di preghiera; visitaci, orfani, sparsi per il mondo e viventi nella nostra patria, erranti nelle tenebre delle passioni, ma attirati dal debole amore alla luce di Cristo e in attesa della tua paterna istruzione, sì, pratichiamo la pietà e compariamo come eredi della Regno dei cieli, dove sei con tutti i santi, glorificando il Signore nostro Gesù Cristo, a Lui onore e potenza, ora e sempre, e nei secoli dei secoli. Amen.
Preghiera (altro)
O meraviglioso San Giovanni, hai solo allargato il tuo cuore, come se accogliesse comodamente tante persone che ti adorano provenienti da tribù e popoli diversi! Guarda la miseria delle nostre parole, entrambe rivolte a te per amore, e aiutaci, santo di Dio, d'ora in poi a purificarci da ogni sporcizia della carne e dello spirito, lavorando con passione per il Signore e rallegrandoci in Lui con tremore. E che ti ricompenseremo per questa gioia, anche se la sentissimo, vedendo le tue sante reliquie nel sacro tempio e glorificando la tua memoria; In verità, non c'è nessun imam da ripagare, ma se cominciamo a correggere noi stessi, ciò che è nuovo invece di ciò che è vecchio. Semina la grazia del rinnovamento, sii nostro intercessore, San Giovanni, aiutaci nelle nostre debolezze, guarisci le malattie, sana le passioni con le tue preghiere; riposato da questo momento in un'altra vita eterna, istruisciti allo stesso modo, la Purissima Signora, Odigitria della Dispersione Russa, con la Sua miracolosa icona del Root-Kursk, Lei che sei apparsa come compagna nel giorno del tuo riposo, esultando ora davanti ai santi che glorificano Colui che nella Trinità ha glorificato Dio, Padre e Figlio e Spirito Santo, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen.