Nonostante il grande artista polacco Jan Matejko abbia vissuto e lavorato più di 100 anni fa, il popolo polacco riconoscente ama e ammira ancora il suo lavoro. Non era solo un artista, ma un artista patriottico che catturò su tela la storia della sua patria sofferente.

Infanzia

Jan Alois Matejko nacque a Cracovia il 24 giugno 1838. Il padre del futuro artista, Frantisek Matejko, era della Repubblica Ceca, e in Polonia guadagnava soldi con lezioni di musica private, sua madre, nata Rossberg, era tedesca di origine. Da quando è morta 7 anni dopo la sua nascita, il piccolo Yan ha ricevuto pochissimo amore e affetto materno,

Il padre era una persona creativa e desiderava davvero che i suoi figli, che in famiglia erano 11, seguissero le sue orme. La musica suonava spesso in casa, quindi la familiarità con la creatività è iniziata presto. Ma non era la musica ad attrarre il piccolo Jan, ma il disegno, la cui abilità si manifestò in tenera età.

La formazione di un giovane artista

Sebbene il padre non sostenesse le passioni artistiche di suo figlio, all'età di 13 anni lo mandò a studiare alla Scuola di Belle Arti di Cracovia. Lo studio catturò completamente Jan, ma oltre al suo interesse per la pittura, era anche molto interessato alla storia polacca. Il giovane artista studiò con piacere l'architettura dell'antica Cracovia, realizzò molti schizzi di edifici antichi, amò la storia della vita e del costume polacchi.
Jan Matejko aveva una vista molto scarsa, quindi mentre lavorava usava una lente d'ingrandimento. È stato molto difficile lavorare con lei e quando il giovane artista si è procurato gli occhiali, ha potuto lavorare a pieno ritmo. Dipinse il suo primo dipinto all'età di 15 anni e, sebbene quest'opera non fosse un capolavoro, piacque all'acquirente. Quindi la creatività ha portato a Jan il primo reddito della sua vita.
Il giovane artista talentuoso continua i suoi studi in Germania: riceve una borsa di studio per studiare all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Ma Jan trascorre la maggior parte del suo tempo non nelle aule dell'Accademia, ma nella galleria d'arte di Monaco - la Pinakothek, dove conosce il lavoro di artisti brillanti come Dürer, Rubens, Delaroche, Van Dyck, Tintoretto. Fu qui che Matejko capì che avrebbe voluto legare indissolubilmente la sua opera con la storia del suo popolo.

L'inizio di una carriera creativa

Nel 1860, l'artista tornò in patria, nella sua amata Cracovia, affittò un laboratorio in via Krupnichy e iniziò a lavorare con grande entusiasmo. Ogni tre o quattro anni presenta una nuova tela, ognuna delle quali raffigura una pagina della storia polacca. Nelle immagini puoi vedere non solo la grandezza del paese, ma anche i tragici errori nel destino della Polonia.
Nel 1862, l'artista presentò il suo primo famoso dipinto "Stanczyk", dove raffigurò il giullare di corte di tre re polacchi, mentre pensa da solo a quale futuro attende il suo paese.

Nel 1863 il popolo polacco insorse per l’indipendenza. Sebbene Yang non abbia preso parte attiva a questi eventi drammatici, ha sostenuto finanziariamente i ribelli. La rivolta non ebbe successo e, sotto l'impressione di questi eventi, l'artista creò la sua brillante tela "Il sermone di Skarga". Il dipinto in una mostra a Parigi ha vinto il premio principale, anche se molti hanno criticato l'artista per inesattezze storiche.

Nel 1867 Matejko scrisse il suo prossimo capolavoro: “Reitan. Il declino della Polonia. E ancora una medaglia d'oro a Parigi, e il dipinto stesso fu venduto al re Francesco Giuseppe I per 50mila franchi. Ma la nobiltà polacca non approvava il quadro, perché su di esso venivano raffigurati molti membri di famiglie nobili come traditori.

Allo zenit della gloria

Jan Matejko era un lavoratore instancabile. Ogni due anni una nuova creazione artistica usciva dal suo pennello: 1869 - L'Unione di Lublino, 1871 - Stefan Batory vicino a Pskov, 1873 - Copernico. Conversazione con Dio”, 1875 – “Morte del re Przemysl II”. Ma l'artista ha raffigurato non solo tele storiche epocali, ha anche dipinto magistralmente ritratti e paesaggi che non erano tipici del suo lavoro. I migliori sono "Vista di Bebek dal Bosforo", "Figli dell'artista", "Autoritratto".

All'età di 35 anni Matejko era diventato un artista famoso non solo in Polonia, ma in tutto il mondo. Per il suo lavoro ha ricevuto più volte meritati premi e l'Accademia delle arti di Praga, Vienna, Berlino e Parigi lo hanno eletto membro onorario.

Nel 1873, l'artista ricevette un'offerta molto allettante: dirigere l'Accademia delle arti di Praga. Ma fu in questo momento che nella sua nativa Cracovia avrebbero liquidato la Scuola di Belle Arti, dove un tempo studiò lo stesso Jan. Per salvare questa istituzione educativa, Matejko ne assume la guida. Ha dedicato molti anni a questa scuola: si è occupato della sua riparazione, ha costruito nuovi edifici, ha selezionato personalmente il personale e ha creato una biblioteca. Ma non ha dimenticato la creatività. Nel 1878 presentò al pubblico la sua tela epocale: La battaglia di Grunwald, poi, a intervalli di tre o quattro anni, apparvero i dipinti Omaggio prussiano, Giovanna d'Arco, Kosciuszko sotto Racławice e molti altri. L'artista è sempre rimasto fedele alla direzione scelta nel suo lavoro: ha dipinto la storia.

Vita privata

Con Theodora Gebultovskaya, che era la sorella del suo amico, l'artista si incontrò nel 1862. La 24enne Jan Matejko si innamorò a prima vista della giovane bellezza, ma non aveva fretta di dargli il suo cuore, perché non sognava il matrimonio, ma il palcoscenico dell'opera. Ma la famiglia Gebultovsky decise diversamente, e già nel 1864 ebbe luogo il matrimonio di Jan e Teodora, e un anno dopo nacque il loro primogenito Tadeusz.
Teodora si distingueva per un carattere dispotico e assurdo, quindi, nella vita familiare, l'artista non era particolarmente felice, ma amava moltissimo i suoi figli: i figli - Tadeusz e Jerzy, e le figlie - Helena e Beata. La quinta figlia, la figlia Regina, morì da neonata.

Lo stato psicologico della moglie di Teodora peggiorò nel tempo e nel 1882 fu ricoverata in un ospedale psichiatrico, dove trascorse 1,5 anni. In futuro, è stata curata più di una volta e suo padre, Jan Matejko, si occupava principalmente della crescita dei figli. Il talento del padre è stato trasmesso a una delle sue figlie, Helena, che, come suo padre, è diventata un'artista.

Jan Matejko morì di emorragia interna il 1 novembre 1893 all'età di 55 anni e fu sepolto nella sua amata Cracovia.

Il nome di quest'uomo non è noto esattamente. Forse Stanislav Husa; forse Stanislav Vassota. A quei tempi era generalmente molto comune il nome "Stanchik" come variante del nome "Stanislav". C'è persino un'opinione secondo cui non esisteva un giullare di due Sigismondo con quel nome: presumibilmente fu inventato dagli scrittori del Rinascimento polacco, guidati da Jan Kochanowski. Questa versione era particolarmente popolare nel XIX secolo. Alcune persone pensano che esistesse ancora un giullare, ma il più comune, e in seguito hanno inventato l'uso del linguaggio esopico, pensieri elevati nello spirito del famigerato personaggio di Re Lear e attacchi taglienti su argomenti quasi politici.

C'era, ad esempio, una storia del genere: alcuni "fiocchi" per amore di malizia hanno attaccato Stanchik, si sono tolti tutti i vestiti e lo hanno lasciato andare così. Dopo aver ascoltato le parole comprensive di Sigismondo il Vecchio, il giullare gli disse: "Non è niente. Ecco, re, Smolensk ti è stato portato via - e tu taci".

Questa storia è stata ascoltata chiaramente da Matejko, che l'ha usata nel suo primo film storico. L'artista aveva solo 24 anni, aveva intenzione di dedicarsi ad altri generi, ma questa storia attirava comunque la sua attenzione. Nella foto non ci sono le solite figure di un Matejko maturo, né trame complesse: solo una notte al castello di Wawel. C'è un ballo nella sala accanto, e qui il giullare reale Stanchik siede da solo, immerso in pensieri cupi.

Il titolo completo del dipinto è "Un accampamento alla corte della regina Bona dopo la presa di Smolensk". Anche questo riferimento temporale è fissato sull'immagine: sul tavolo c'è una lettera, ovviamente appena letta, e in fondo ad essa si vede la parola "Smolensk" e il numero "1514" scritto in numeri romani. L'ultimo giorno di luglio di quest'anno, Smolensk si arrese all'esercito del Granduca di Mosca Vasily III. Il significato di ciò che sta accadendo nella foto è chiaro: lo stato ha appena perso la fortezza più importante ai confini orientali, e questo interessa solo al giullare. Stanczyk ha gettato a terra gli attributi della sua arte, sul suo petto è visibile l'icona della Madre di Dio di Czestochowa e nella finestra a sinistra una cometa attraversa il cielo notturno: cose del genere sono sempre state considerate foriere di guerre e altri disastri. Quindi Smolensk è solo l'inizio. Oggi i "moscoviti" l'hanno conquistata, domani (o meglio, tra 150 anni) riceveranno Kiev, e dopodomani (dopo altri 120 e passa anni) prenderanno Varsavia.

Nella sala, il cui ingresso è visibile sulla destra, la gente si diverte. Si può vedere un uomo barbuto in piedi di profilo verso il pubblico, una signora in piedi con la schiena, due persone più in basso in fondo alla stanza. Alcuni commentatori suggeriscono che queste persone di bassa statura siano paggi (poiché non potrebbero esserci bambini al ballo notturno). E se è così, la dama è la regina stessa e l'uomo che le parla è il re Sigismondo. È vero, quest'ultimo in questa fase della sua vita si è decisamente rasato la barba, ma Matejko potrebbe disegnarlo così, riferendosi semplicemente al soprannome: "Vecchio". Il disprezzo dell'artista per alcuni dettagli è evidente almeno dal fatto che la regina di Polonia nel 1514 era Bona Sforza, e Barbara Zapolya, figlia di un magnate ungherese. Un anno dopo morì e Sigismondo iniziò a cercare una nuova moglie. Pertanto, la presenza della barba non interferisce certamente con tale identificazione.

La trama dell'immagine potrebbe assomigliare a questa: in questa stanza, il re ha appena letto una lettera dalla Lituania, ma l'ha scartata perché non importante ed è andato a divertirsi. Stanchik rimase, oscurato sia dalla notizia che da tale comportamento del monarca. Ma questa versione mi sembra troppo forzata. Anche se così fosse, Sigismondo sicuramente non si stava divertendo a Cracovia nel momento in cui arrivò la notizia della caduta di Smolensk. Qui, i rappresentanti della nobiltà polacca potevano farlo senza un rimorso di coscienza: la lontana città orientale non aveva nulla a che fare con loro. Era il possesso della Lituania, che insisteva su una stretta alleanza militare con il Regno di Polonia, ma allo stesso tempo difendeva la propria indipendenza. I magnati lituani volevano in comune con la Polonia solo una cosa: la persona del monarca; i polacchi, d'altro canto, avevano bisogno di approfondire l'unione e acquisire potere sulla maggior parte possibile delle vaste terre lituane. In questo senso, la successiva sconfitta della Lituania fu più vantaggiosa per loro: di conseguenza i "colleghi" dell'Unione avrebbero dovuto diventare più accomodanti. Alla fine ciò accadde: pochi anni dopo la perdita di Polotsk, fu firmata l'Unione di Lublino, che donò alla Corona tutta la Volinia, Kiev e Zadneprovie.

Sigismondo a quel tempo era ad est. Durante il primo assedio di Smolensk da parte dei "moscoviti", la città reagì da sola: le autorità del Granducato semplicemente non ebbero il tempo di reagire (1512); durante il secondo assedio, le truppe di Basilio III partirono, avendo saputo dell'avvicinarsi dell'esercito lituano (1513); infine, il terzo assedio ebbe luogo quando Sigismondo stava raccogliendo attivamente le forze, inclusi mercenari e volontari dalla Polonia. Ma Mosca si rivelò avere un'artiglieria troppo potente e il popolo di Smolensk sembrava essere stanco di tutto questo e si arrese. Le truppe del re (lui stesso si fermò a Borisov) ottennero una grande vittoria a Orsha e addirittura, secondo alcune fonti, avrebbero potuto riconquistare Smolensk subito dopo, ma furono ritardate; quando si avvicinarono alla città, i loro sostenitori erano già appesi ai muri.

Quindi non ci sono stati tradimenti e frivolezze da parte delle élite polacche. Matejko, come accadde costantemente in seguito, valutò la situazione dal 19° secolo e capì che i polacchi dovevano aiutare la Lituania in modo completamente disinteressato - allora non ci sarebbero state divisioni, e i "moscoviti" avrebbero potuto aggrapparsi al Dnepr solo nella sua parte più alta . Questa comprensione anacronistica dovrebbe simboleggiare la luce che cade su Stanchik, non avendo alcuna fonte visibile a noi. Giudicate voi stessi: i vestiti rossi di Stanchik sono un punto luminoso, separato da una striscia nera dalla seconda sala. Dall'altro lato c'è una tenda nera, una finestra; non c'è candela sul tavolo. La luce diffusa sul giullare è la "luce della verità" metafisica, lux veritatis. Tutto ciò che si vede attraverso i secoli è enfatizzato dal fatto che l'artista ha dipinto Stanchik con il proprio volto. Questo è un autoritratto di Matejko, che sa cosa porterà alla potente Polonia la perdita di qualche città dell'Estremo Oriente: il popolo polacco è diviso ormai da 70 anni, e un anno dopo ci sarà una rivolta - naturalmente , senza speranza.

Maestri della pittura storica Lyakhova Kristina Aleksandrovna

Jan Matejko (1838–1893)

Jan Matejko

Il Museo Nazionale di Varsavia ospita il dipinto di Jan Matejko del 1867 "La frase di Matejko". Questa piccola opera piena di ironia è diventata una sorta di risposta alle critiche dei giornalisti conservatori che hanno colpito l'artista dopo la comparsa del dipinto “Reitan nel Seim di Varsavia”. Matejko si raffigurò incatenato, come un criminale nel Medioevo, ad una gogna nel mercato di Cracovia. I dignitari, seduti sul balcone, leggono il verdetto.

Il pittore polacco Jan Matejko è nato il 24 giugno 1838 a Cracovia. Suo padre, di origine ceca, era un insegnante di musica. Fin dall'infanzia, al ragazzo è stato instillato l'amore per la musica e la storia (il fratello maggiore di Jan, Franciszek, era assistente professore di scienze storiche). Yang ha letto molti libri di archeologia e storia.

In palestra non brillava di conoscenza, tranne che per le lezioni di storia, era attratto solo dal disegno. Già nei suoi disegni in palestra si nota il notevole talento dell'artista.

Nel 1852 Matejko entrò alla Scuola di Belle Arti di Cracovia. Uno dei leader della Scuola, Vladislav Lushkevich, ha avuto una grande influenza sulla sua formazione come maestro del genere storico. Non era un artista particolarmente dotato, ma le sue composizioni storiche si distinguevano per la loro veridicità e accuratezza quasi documentaristica. Lushkevich fece lunghi viaggi in giro per il paese con i suoi allievi, durante i quali giovani pittori studiarono la zona e i monumenti architettonici, realizzarono schizzi di palazzi, chiese e rovine di antichi castelli. Lushkevich prestò molta attenzione al disegno dei modelli.

I. Mateiko. "Stazione". Frammento, 1862, Museo Nazionale, Varsavia

Nel tentativo di diventare un artista del genere storico, Matejko lesse attentamente le antiche cronache polacche, le poesie di poeti romantici, le opere di Shakespeare, studiò i monumenti dell'architettura antica a Cracovia. E ovviamente ha scritto: mentre studiava alla Scuola, il giovane artista ha creato numerosi schizzi, schizzi e schizzi. Tra questi ci sono paesaggi, immagini di cavalli, persone, scene di genere e persino caricature.

Si diplomò alla Scuola Matejko nel 1858. Affascinato dalla pittura storica, dedicò gran parte del suo tempo a lavorare nella biblioteca dell'Università Jagellonica, dove lavoravano gli storici. Nell'atrio della biblioteca, il giovane artista trascorreva ore a disegnare in un album.

Per migliorare le sue capacità, Matejko visitò Monaco (1859) e poi Vienna (1860). A questo punto decise fermamente di dedicarsi alla pittura storico-monumentale. Successivamente, l'artista visitò Parigi, Venezia, Costantinopoli, ma, nonostante le vivide impressioni ricevute in questi viaggi, i motivi autoctoni occuparono il posto principale nel suo lavoro.

I primi dipinti di Matejko sono pieni di riflessioni sulle cause del declino della Polonia. Il pittore riteneva colpevoli di ciò i magnati polacchi.

Nel 1862 fu dipinto il primo dipinto significativo di Matejko: "Stanczyk" (Museo Nazionale, Varsavia), che porta le caratteristiche di un autoritratto. L'artista ha raffigurato un giullare di corte, seduto scoraggiato su un seggiolone. Nel profondo dell'immagine è visibile un'allegra folla di cortigiani, che non pensano al destino della loro patria. Il volto triste di Stanchik esprime il rimprovero rivolto ai governanti e agli statisti polacchi. Il giullare, che vede l'avvicinarsi di una catastrofe, che presto distruggerà le basi stabilite, è la personificazione della coscienza civile di una persona.

I. Mateiko. La campana di Zygmunt. Frammento (famiglia reale), 1874, Museo Nazionale, Varsavia

La sconfitta della rivolta di liberazione del 1863 provocò un profondo shock tra l'intellighenzia polacca. Gli eventi del presente si riflettevano nella tela di prossima realizzazione Il sermone di Skarga (1864, Museo Nazionale, Varsavia). L'immagine ha attirato l'attenzione del pubblico sul giovane artista. Mostrando un episodio della storia dei tempi del re Zygmunt III, Matejko ha espresso il suo pensiero sulle ragioni del declino della Polonia. Dopo aver visitato il campo dei ribelli che si preparavano a prendere parte alla rivolta, l'artista si convinse che le aspirazioni patriottiche della gente fossero usate negli interessi egoistici delle classi superiori. I nobili, ascoltando il discorso rabbioso di Skarga al Sejm, sono da tempo nelle loro tombe, ma lo spettatore capisce che i contemporanei del maestro sono vestiti con costumi storici, coloro che hanno portato il paese alla sua posizione umiliata.

In realtà, il gesuita Skarga era solo un astuto avventuriero politico che non pronunciò mai sermoni al Sejm, ma l'artista lo mostrò esattamente come lo presenta nell'interpretazione del poeta romantico A. Mickiewicz. Come Mickiewicz, Skarga Matejko è un simbolo di patriottismo e cittadinanza.

I. Mateiko. "Battaglia di Grunwald". Frammento di schizzo, 1878, Museo Nazionale, Varsavia

Al momento della stesura del dipinto “Il sermone di Skarga”, Matejko aveva solo 26 anni, ma in esso appariva già come un grande maestro della pittura. La composizione attentamente studiata è ammirevole.

Le linee verticali sottolineano il dramma teso degli eventi che si svolgono davanti agli occhi del pubblico. Con profondo psicologismo sono scritti i volti dei personaggi, i loro gesti e movimenti.

Lo stesso potere accusatorio è intriso del dipinto “Reitan alla dieta di Varsavia” (1866, Museo Nazionale, Varsavia). Il dipinto, originariamente intitolato dall'autore "Reitan - la caduta della Polonia", provocò violenti attacchi da parte dei rappresentanti dei grandi proprietari terrieri e degli aristocratici polacchi.

Alla fine degli anni '60 dell'Ottocento, la visione della storia di Matejko cambiò leggermente. Se prima l'artista vedeva la ragione del declino della Polonia nell'ingiustizia sociale e nel dispotismo dei magnati, ora considerava la mancanza di un forte potere reale il problema principale. Da quel momento nelle opere del maestro compaiono altri temi, interessato agli eventi legati all'esaltazione della Polonia. Lo stile di scrittura e il sistema artistico-immaginativo di Matejko stanno cambiando.

Le dimensioni dei dipinti diventano più grandi, aumenta il numero dei personaggi presentati su di essi e prevale il panorama della composizione. Invece di un evento, il pittore cerca di apparirne diversi contemporaneamente, il che influisce negativamente sulla percezione.

Tale è il dipinto "L'Unione di Lublino" (1869, Museo Nazionale, Varsavia), dedicato al terzo centenario dell'evento in esso presentato, così come la composizione "Stefan Batory vicino a Pskov" (1872, Museo Nazionale, Varsavia), dove, insieme a qualità come realismo e psicologismo, colpisce una chiara glorificazione del re dispotico. Allo stesso tempo, i critici notano giustamente che "Stefan Batory vicino a Pskov" - una delle migliori opere di Matejko - delizia con la sua espressività, maestria nella costruzione compositiva e armonia del colore.

Nello stesso 1872, l'artista realizzò un ritratto storico-documentario "Copernico" (Museo Nazionale, Cracovia), che rifletteva l'interesse dell'autore per il Rinascimento. L'artista si rivolge al tema del Rinascimento anche quando crea la tela La campana di Zygmunt (1874, Museo Nazionale, Varsavia). L'idea per questo dipinto è nata quando Matejko studiava alla Scuola di Belle Arti, ma era già scritta da un maestro maturo.

La campana di Zygmunt presenta allo spettatore un'immagine vivida della società polacca del periodo rinascimentale. Sebbene un posto importante sulla tela sia dato all'immagine della famiglia reale, dei cortigiani e del clero, l'immagine non deve in alcun modo essere intesa come un'esaltazione del potere. Il personaggio principale dell'immagine è la campana stessa, creata da un artista di talento e dagli artigiani che l'hanno fusa. Il potere spiritualizzato emana dal volto del Maestro Begam, che dà istruzioni ai suoi assistenti. L'intero gruppo di persone che sollevano una campana pesante è l'incarnazione del lavoro umano, della sua forza, potere e valore.

Nel 1874 Matejko iniziò i lavori preparatori del dipinto La battaglia di Grunwald (1878, Museo Nazionale, Varsavia). Per diversi anni è stato fidanzato solo con lei. L'artista ha osservato i cavalli, ha realizzato disegni raffiguranti i loro movimenti, ha creato schizzi di ritratti, ha studiato vari tipi di armi, ha letto fonti documentarie, in particolare la Cronaca Bielsky e la descrizione della battaglia di Grunwald dello storico Dlugosh. Per sentire lo spirito di questo evento, il maestro ha visitato il campo di battaglia di Grunwald e Tannenberg. Stava cercando tipi umani che corrispondessero alle sue idee sugli eroi di Grunwald: Zawisza Cherny, il principe Witold, Zhizhko di Trotsnov.

Prima di giungere alla giusta soluzione compositiva, Matejko dipinse diverse versioni del dipinto. La tela, conservata nel Museo Nazionale di Varsavia, ha una composizione tale in cui lo spettatore è, per così dire, nel bel mezzo delle cose. È stata questa impressione che l'artista ha cercato di impressionare lo spettatore, di renderlo un partecipante e non solo un osservatore esterno della battaglia.

Sebbene a prima vista la tela sembri sovraccarica di figure (per le quali l'artista è stato criticato più di una volta), ogni dettaglio è facilmente visibile.

I. Mateiko. Giuramento di fedeltà della Prussia alla Polonia. Frammento, 1882, Museo Nazionale, Cracovia

Con la forza del suo impatto, la "Battaglia di Grunwald" lasciò dietro di sé tutte le altre opere della pittura storica polacca del XIX secolo. L'artista individua singoli eroi e leader, ma in generale l'immagine canta il potere dei guerrieri comuni, gente del popolo, perché sono stati loro, i soldati sconosciuti, a infliggere un duro colpo al Gran Maestro, il capo dei Ordine Teutonico Tedesco. La “Battaglia di Grunwald” è l'apoteosi dei popoli (polacco, russo e lituano) che si unirono all'inizio del XV secolo per fermare l'avanzata di un formidabile nemico verso est. Il dipinto portò a Matejko una fama senza precedenti: dopo aver terminato i lavori, gli fu regalato uno scettro reale come simbolo del "regno nell'arte". Un tale onore non è stato assegnato a nessun artista, né prima di Matejko né dopo di lui. La "Battaglia di Grunwald", che glorificava la vittoria delle armi polacche, è stata vista dagli spettatori non solo in Polonia, ma anche in altri paesi europei. Il dipinto viaggiò anche a Berlino.

L'ultimo dipinto significativo di Matejko fu il Giuramento di fedeltà della Prussia alla Polonia, scritto pochi anni dopo (1882, Museo Nazionale, Cracovia). L'artista ha catturato sulla tela il momento in cui il falso "vassallo" prussiano prestò giuramento al re polacco Zygmunt I sulla piazza principale di Cracovia. Questo lavoro ha dimostrato che Matejko ha abbandonato il suo precedente atteggiamento critico nei confronti degli eventi storici. Anche l'apparizione del giullare - Stanchik - non salva la situazione. È pensieroso, ma non c'è rimprovero sul suo volto, i suoi occhi hanno perso la loro precedente intuizione. "Il giuramento di Prussia", dedicato alla storia della Polonia nel Rinascimento, secondo molti ricercatori, è diventato il canto del cigno dell'artista.

Nell'ultimo decennio della sua vita, l'abilità di Matejko nella pittura diminuì notevolmente. Si è lasciato trasportare dall'espressività esterna delle immagini, smettendo di prestare sufficiente attenzione al colore. I colori in molti dei dipinti del maestro creati durante questo periodo divennero sbiaditi e quasi grigi, e le figure divennero manierate. In questo spirito vengono eseguiti i dipinti “Jan Sobieski vicino a Vienna” (1883, Vaticano) e “Giovanna d’Arco” (1886, Museo Nazionale, Poznan), privi della precedente tensione drammatica. Il pathos esagerato si unisce in essi al desiderio di trasmettere con cura i numerosi dettagli di costumi e arredi antichi.

Nel 1890 Matejko completò il lavoro sulla serie "Ritratti di principi e re di Polonia". Sebbene l'artista abbia utilizzato documenti storici quando dipingeva ritratti, le immagini da lui create si sono rivelate idealizzate, lontane dalla realtà.

L'artista ha svolto un ruolo importante nella tutela dei monumenti. Non solo si batté per la conservazione e il restauro dei monumenti antichi (le antiche mura che circondavano Cracovia; il castello del Wawel, fatiscente dagli austriaci), ma contribuì anche alla creazione di nuovi (il monumento a Mickiewicz a Cracovia). I pennelli di Matejko appartengono agli straordinari murales della chiesa di Santa Maria a Cracovia.

Oltre ai dipinti storici, il patrimonio creativo del maestro polacco comprende molti bellissimi ritratti di parenti, amici e figli dell'artista. Queste opere di Matejko si distinguono per sincerità e veridicità. Altrettanto realistici sono i ritratti dei rappresentanti dei circoli aristocratici, dei dignitari, dei rettori dell'Università Jagellonica. Di grande interesse sono gli autoritratti, in cui l'artista ha cercato di dare un'analisi della propria personalità. Notevole è il suo ultimo autoritratto, dipinto un anno prima della sua morte (1892, Museo Nazionale, Varsavia), che rivela allo spettatore l'anima del maestro, tormentata dalla lotta delle contraddizioni e dalla crescente solitudine.

I temi storici, anche se non nella stessa misura di quelli francesi, attirarono anche artisti da altri paesi d'Europa e d'America. Così, il maestro svizzero Ferdinand Hodler, l'americano Winslow Homer e altri hanno lavorato nel genere storico a cavallo tra il XIX e il XX secolo e con l'avvento di molte nuove tendenze artistiche nel XX secolo, l'interesse per il genere storico non è svanito. lontano. Il neorealista italiano Renato Guttuso, il fondatore della scuola messicana di pittura monumentale Diego Rivera, lo spagnolo Pablo Picasso e persino il famoso surrealista spagnolo Salvador Dalì si sono rivolti ai soggetti del passato lontano e vicino.