ESOPO (VI secolo a.C. circa) - scrittore greco antico, favolista, considerato il fondatore del genere delle favole. Dalle descrizioni appare come un uomo brutto, gobbo, ma infinitamente saggio e dotato di doti letterarie.
I testi delle favole di Esopo sono brevi, semplici nel contenuto, la trama non è ingombra di dettagli ed è anche estremamente semplice e, soprattutto, la morale è chiaramente dichiarata. Il linguaggio è vicino a quello quotidiano, colloquiale, ci sono pochi aggettivi e spesso si trovano verbi, perché le favole di Esopo sono, prima di tutto, una storia su un atto, un'azione e non una descrizione della situazione. In questi testi raramente si trova il dialogo, a meno che un'osservazione diretta non segni l'epilogo. Spesso le favole di Esopo sono composte da quattro parti: esposizione, trama, azione e finale a sorpresa. In alcuni casi, questo schema varia nella direzione di semplificare la composizione o, al contrario, di complicarla.
I personaggi delle favole di Esopo sono animali e piante (più di 80 varietà), persone di varie professioni (i ricercatori ne hanno contati circa 30), nonché divinità e figure mitologiche. I personaggi più popolari sono la volpe, il lupo, il serpente, il leone, l'asino, il cane, il contadino, ecc. Tutti, però, sono figure convenzionali, portatrici di funzioni specifiche.
Molte delle trame delle "Favole di Esopo" sono molto familiari al lettore grazie agli adattamenti realizzati da J. Lafontaine, I. I. Dmitriev, I. A. Krylov e altri, tra cui "Il corvo e la volpe", "La volpe e l'uva", " Il lupo e la gru", "Il lupo e l'agnello", "Lo scarabeo e la formica", "Il cavallo e l'asino", ecc.
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Ritratto scultoreo di Esopo Per prima cosa, diamo un'occhiata al ritratto scultoreo del favolista. Appassionato ammiratore dell'arte antica e classica, il leader della chiesa e filantropo italiano Alessandro Albani (1602-1779) costruì la famosa Villa Albani a Roma, nella quale ospitò la sua collezione di antiche opere d'arte greche e romane. Tra questi c'è un busto di Esopo. La scultura risale al I-V secolo. Tuttavia, esiste una leggenda secondo cui l'immagine di Esopo sotto forma di statua fu realizzata da Lisippo o dal suo studente Aristodemo nella serie "I sette antichi saggi" (IV secolo a.C.). La statua mostra chiaramente le caratteristiche di Esopo, che risalgono alla tradizionale percezione dell'antica Grecia del leggendario favolista. Ciocche di folti capelli che pendono simmetricamente sulla fronte, occhi sofferenti sotto le arcate sopracciliari ripide, fronte rugosa, come se anche in questo momento fosse appesantita da pensieri profondi, clavicole sottili sporgenti, collo corto e una notevole curvatura (come caratteristica comune della rappresentazione della postura dello schiavo nell'arte antica). |
Ritratto di Esopo – Diego Velazquez Diamo ora uno sguardo più da vicino al ritratto di Esopo di Diego Velazquez (1599-1660). Il dipinto è stato realizzato intorno al 1638 (olio su tela, 179 x 94). Conservato a Madrid presso il Museo Nazionale del Prado. Il ritratto mostra l'immagine di un povero schiavo, rifiutato dalla società, ma che ha formato un atteggiamento ironico nei confronti del mondo, e quindi ha acquisito la vera libertà interiore. Occhi scuri distanziati, un ampio ponte del naso, zigomi affilati, guance sottili e infossate, un labbro inferiore sporgente scettico. Sul suo volto c'è la triste indifferenza e la saggezza di un uomo che ha conosciuto il vero valore della vita. Dopo aver catturato il favolista in piena crescita, l'artista gli dà i contorni di un filosofo errante: un vecchio cappotto ampio che rivela casualmente il suo petto, semplici scarponi da trekking e un libro nella mano destra, indicando le predilezioni intellettuali dell'uomo raffigurato in la foto. Proprio così Esopo veniva ricordato dai suoi contemporanei ed è così che, seguendo le leggende e le tradizioni, l'artista Diego Velazquez ci presenta il favolista. |
Saggio su Esopo
La gente parlava molto di Esopo. Dicevano che era brutto, quasi brutto: la testa come un calderone, il naso camuso, le labbra carnose, le braccia corte, la schiena gobba e il ventre gonfio. Ma gli dei lo hanno premiato con una mente acuta, intraprendenza e il dono delle parole: l'arte di comporre favole. Anche il padrone aveva paura del suo eloquente schiavo. Un giorno decise di sbarazzarsi di Esopo, di portarlo al mercato degli schiavi sull'isola di Samo e di venderlo. Quando si prepararono a partire, iniziarono a distribuire i bagagli da viaggio tra gli schiavi. Esopo chiede ai suoi compagni: "Sono nuovo qui, debole, dammi quel cestino del pane laggiù", e indica quello più grande e pesante. Hanno riso di lui, ma lo hanno dato. Tuttavia, alla prima fermata, quando tutti mangiarono il pane, il cesto di Esopo divenne immediatamente più leggero, ma il resto degli schiavi aveva le borse e le scatole pesanti quanto loro. Fu allora che divenne chiaro che la mente del mostro non era un fallimento.Ecco alcune storie più divertenti.
Sull'isola di Samo viveva il filosofo sempliciotto Xanto. Vide tre schiavi in vendita: due erano belli e il terzo era un Esopo. Ha chiesto: "Cosa puoi fare?" Il primo disse: “Tutto!”, il secondo disse: “Tutto!”, ed Esopo disse: “Niente!” - "Come mai?" - "Ma i miei compagni sanno già fare tutto, non mi hanno lasciato niente." Xanth si meravigliò dell'intraprendenza di Esopo e lo comprò, sperando che lo aiutasse a prendere decisioni importanti.
Una volta Xanth decise di fare un regalo agli studenti e mandò Esopo al mercato: "Comprateci tutto il meglio che c'è al mondo!" Gli ospiti sono arrivati - Esopo serve solo lingue: fritte, bollite, salate. "Cosa significa?" - “La lingua non è la cosa migliore al mondo? Le persone usano il linguaggio per concordare, stabilire leggi, parlare di cose sagge: non c’è niente di meglio del linguaggio!” - "Bene, per domani compraci tutte le cose peggiori del mondo!" Il giorno dopo Esopo dà di nuovo solo lingue: "Che cosa significa questo?" - “La lingua non è la cosa peggiore al mondo? Le persone usano il linguaggio per ingannarsi a vicenda, avviare controversie, discordie, guerre: non c’è niente di peggio del linguaggio!” Xanthus era arrabbiato, ma non riusciva a trovare difetti.
Xanth mandò Esopo a fare la spesa. Esopo ha incontrato per strada il sindaco di Samos. “Dove stai andando, Esopo?” - "Non lo so!" - “Come mai non lo sai? Parlare!" - "Non lo so!" Il sindaco si è arrabbiato: “In galera per il testardo!” Portarono via Esopo, e lui si voltò e disse: "Vedi, capo, ti ho detto la verità: sapevo che stavo andando in prigione?" Il capo rise e liberò Esopo.
Xanto si preparò per andare allo stabilimento balneare e disse ad Esopo: "Vai avanti e vedi quante persone ci sono nello stabilimento balneare?" Esopo ritorna e dice: "Solo un uomo". Xanth fu felicissimo, camminò e vide: lo stabilimento balneare era pieno. "Che sciocchezze mi stavi dicendo?" “Non ti ho detto una sciocchezza: c'era una pietra sulla strada davanti allo stabilimento balneare, tutti ci sono inciampati, hanno imprecato e sono andati avanti, e ne è stato trovato solo uno che, appena inciampato, ha subito raccolto il pietra e la gettò via. Pensavo che ci fossero molte persone qui, ma c’era solo una persona reale”.
Molte volte Esopo chiese a Xanto di liberarlo, ma Xanto non voleva. Ma a Samo ci fu l'allarme: il consiglio di stato si stava riunindo davanti al popolo, e un'aquila volò dal cielo, afferrò il sigillo dello stato, si librò in volo e da lì lo lasciò cadere nel seno dello schiavo. Chiamarono Xanto per interpretare il segno. Non sapendo cosa dire, ha detto: "Questo è al di sotto della mia dignità filosofica, ma ho uno schiavo, ti spiegherà tutto". Esopo uscì fuori: "Posso spiegare, ma non si addice a uno schiavo dare consigli a un libero: liberami!" Xanth liberò Esopo dalla schiavitù. Esopo dice: “L'aquila è un uccello reale; non altrimenti, il re Creso decise di conquistare Samo e di trasformarla in schiavitù”. La gente era sconvolta e mandò Esopo dal re Creso per chiedere pietà. Al generoso re piacque l'intelligente mostro, fece pace con i Sami e nominò Esopo il suo consigliere.
Esopo visse a lungo, compose favole, visitò il re babilonese, il re egiziano e la festa dei sette saggi... Esopo compose favole perché era schiavo e diceva direttamente ciò che pensava fosse pericoloso per lui. Pertanto, ha inventato un linguaggio allegorico, che in seguito ha ricevuto il nome di "Esopio".
E morì nella città greca di Delfi. È noto che il tempio di Apollo fu costruito a Delfi e la città visse sotto il patrocinio di questo potente dio della luce, della conoscenza e dell'arte. I supplicanti da tutta la Grecia accorrevano a Delfi, poiché nel tempio di Apollo c'era un indovino che rispondeva alle domande dei visitatori sul loro futuro. Pertanto, il tempio fiorì grazie alle offerte dei parrocchiani, arricchendosi ogni anno. Esopo guardò come vivevano i Delfi, che non seminavano né raccoglievano, ma si nutrivano solo dei sacrifici fatti ad Apollo da tutti gli Elleni, e questo non gli piaceva molto. I Delfi temevano che diffondesse una brutta voce su di loro in tutto il mondo, e ricorsero all'inganno: gettarono nella sua borsa una coppa d'oro dal tempio, e poi lo sequestrarono, lo accusarono di furto e lo condannarono a morte - hanno gettato Esopo da un dirupo. Per questo una pestilenza colpì la loro città e per molto tempo dovettero pagare la morte di Esopo.
È così che hanno raccontato del saggio popolare Esopo. (Basato sui materiali del libro di M.L. Gasparov). Diego Velazquez 1599-1660
Nato a Siviglia nel 1599, in una povera famiglia nobile i cui antenati erano ebrei portoghesi. Studiò pittura nella sua città natale, prima con Francisco Herrera il Vecchio, e dal 1611 con Francisco Pacheco, umanista, poeta e autore di un trattato di pittura. Velazquez padroneggiava il disegno, le tecniche pittoriche e lavorava dalla vita. Nel 1617 Diego ricevette il titolo di maestro e presto aprì la propria bottega. Nel 1618, il giovane artista sposò la figlia della sua insegnante, Juana Miranda Pacheco. Negli anni successivi ebbero due figlie, una delle quali morì in tenera età.
La maggior parte delle opere di Velázquez, realizzate durante il periodo di studio e immediatamente successivo, sono dedicate alla rappresentazione di scene quotidiane (nel genere “bodegones”, quando la scena dell'azione è una locanda o una taverna), i cui personaggi principali sono gente comune di Siviglia ("La colazione", "Il vecchio cuoco", "Il portatore d'acqua") Nei dipinti a tema religioso si possono rintracciare anche le tradizioni di Bodegones: “L'Adorazione dei Magi”, “Cristo con Marta e Maria”. Durante questi anni, l'artista dipinse i primi ritratti, in cui furono determinate le caratteristiche di Velazquez come ritrattista: una somiglianza nettamente catturata, la luminosità dell'individualità: "Ritratto della monaca Jerónima de la Fuente".
"Colazione" 1617
"Cristo nella casa di Marta e Maria" 1618
"Immacolata Concezione" 1618
"Vecchia che frigge le uova (cuoca)" 1618
"Adorazione dei Magi" 1619
"Ritratto della Monaca Jerónima de la Fuente" 1620
Frammento "Madre Jeronima de la Fuente".
"Miracolo di Emmaus" 1620
Nel 1622 si recò per la prima volta a Madrid e l'anno successivo, con l'assistenza del primo ministro, il duca di Olivares, riuscì a ricevere un ordine per un ritratto del re.
"Primo Ministro Duca de Olivares"
"Filippo IV" 1624-26
Il “Ritratto di Filippo IV con una petizione” fece scalpore e l'autore divenne un artista di corte, e presto ciambellano, ricevette uno studio nel palazzo e fu nominato custode delle collezioni reali. Velazquez completò una serie di ordini ufficiali: ritratti cerimoniali del re, dei membri della sua famiglia e dei rappresentanti della nobiltà. Inoltre, ha creato una galleria di immagini di personaggi della cultura spagnola: Lope de Vega, Tirso de Molina, Calderon, Quevedo.
"Venditore d'acqua a Siviglia" 1623
"Filippo IV alla caccia" 1632-1633
Nel 1627, in competizione con altri artisti, dipinse il dipinto “La cacciata dei mori” e ricevette il titolo di ciambellano. Nel 1629, l'artista completò un dipinto insolito per la tradizione spagnola su un soggetto antico: "Bacco" o "Ubriachi", che viene interpretato come una scena di vita popolare, una festa di allegri contadini. Incontro e comunicazione con Rubens, che visitò la corte spagnola nel 1628–1629. in missione diplomatica, lo ispirò a recarsi in Italia, dove nel 1629–1631. Velazquez studiò e copiò le opere di Tiziano, Veronese, Tintoretto, Raffaello, Michelangelo e monumenti dell'antichità. Allo stesso tempo, il suo stile è cambiato: è diventato più libero e brillante, la colorazione era meno scura nell'ombra e trasmetteva la natura in una luce intensa. Ritornando al tema mitologico in "La fucina di Vulcano", Velazquez conferisce all'immagine un carattere di genere.
I ritratti realizzati da Velazquez al suo ritorno, negli anni 1630-1640, gli valsero la fama di maestro di questo genere. I ritratti equestri cerimoniali dei reali, spassionatamente freddi, si distinguono per lo splendore sobrio di pose, vestiti, cavalli e la grandiosità degli sfondi paesaggistici. Nei ritratti di cortigiani, amici e studenti, Velazquez ha accumulato e sintetizzato le sue osservazioni e selezionato i mezzi visivi necessari. Questi dipinti di solito mancano di accessori, gesti e movimento. Uno sfondo neutro ha profondità e ariosità; I toni scuri degli abiti dirigono l’attenzione dello spettatore sui volti uniformemente illuminati. Le combinazioni uniche di sfumature di grigio argento, oliva, grigio-marrone trovate per ogni ritratto con una moderazione generale della gamma creano una struttura individuale di immagini (ritratti di Juan Mateos, duca di Olivares, "Lady with a Fan", un serie di ritratti degli Infantes). Un posto speciale è occupato dai ritratti di giullari reali, malati di mente e nani. Le immagini dei nani stupiscono per la loro energia, intelligenza e aspetto pieno di forza interiore e dolore, che contrasta con la loro debolezza fisica (“El Bobo del Coria”, “El Primo”, “Sebastiano del Morra”). I dipinti accoppiati “Menippo” ed “Esopo” presentano immagini di persone cadute e rifiutate dalla società, ma che hanno acquisito la libertà interiore dalle convenzioni che vincolano l’individuo.
Uno dei dipinti più significativi di questo periodo fu La resa di Breda (1634–1635), in cui Velázquez abbandonò le convenzioni tradizionali dei dipinti storici dell'epoca. Ciascuna delle parti in guerra è caratterizzata da una profonda umanità. Il dramma si rivela attraverso le caratteristiche psicologiche dei personaggi, mostrate con autenticità ritrattistica.
"Resa di Breda" 1635
Nel 1642–1644 Velazquez accompagnò il re nella sua campagna contro l'Aragona e alla fine degli anni Quaranta del Seicento. visitò nuovamente l'Italia per acquistare opere d'arte per il re. L'artista fu accolto con onore, il ritratto del suo servitore e allievo, il mulatto Juan Pareja, fu accolto con entusiasmo negli ambienti artistici romani. Nel 1650 Velazquez fu eletto membro dell'Accademia Romana di S. Luca e la Compagnia dei Virtuosi del Pantheon. Il ritratto di papa Innocenzo X, un'immagine insolitamente audace nella sua franchezza, divenne la creazione più famosa di Velazquez fuori dalla Spagna. Il Papa, in abiti cerimoniali, si presenta davanti al pubblico come un uomo dal temperamento brillante, intelligente, potente, energico, ma anche astuto e crudele. Velazquez si rivolge anche al paesaggio e realizza due piccole vedute che raffigurano angoli del parco di Villa Medici. Probabilmente, al suo ritorno, fu realizzato il capolavoro “Venere allo specchio” (1657). Il tema si ispira alle impressioni italiane; in Spagna l'immagine di un corpo femminile nudo era vietata dall'Inquisizione. Velazquez mostra la bellezza di una donna viva, flessibile, piena di grazia, avvicinando l'immagine divina a quella terrena.
Nel 1651 Velazquez tornò a Madrid e nel 1652 fu nominato maresciallo capo reale. La nuova posizione richiedeva molto tempo e impegno (i compiti includevano la preparazione e l'organizzazione dei festeggiamenti a corte). I ritratti dell’ultimo periodo dell’opera di Velázquez sono in gran parte caratterizzati da abilità artistica e completezza psicologica (Infanta Maria Teresa, 1651; Filippo IV, 1655–1656; Infanta Margherita d’Austria, circa 1660).
Nella seconda metà degli anni Cinquanta del Seicento. Velazquez dipinse due dei suoi dipinti più famosi. In "Las Meninas" la protagonista è l'Infanta Margarita di cinque anni, congelata nella posa primitiva di una nobildonna. L'artista trasmette i suoi lineamenti del viso morbidi e infantili. La coppia reale la guarda, posando per l'artista (in cui Velazquez ha raffigurato se stesso e ha lasciato i monarchi fuori dalla tela - solo sotto forma di riflesso nello specchio). Accanto all'infanta ci sono numerose dame di compagnia. Velazquez mostra i cortigiani in ambienti quotidiani, esaltando la vita quotidiana, presentandola in modo elevato e monumentale. L'immagine è costruita sull'intreccio tra ufficiale e quotidiano, su un gioco sfaccettato di sfumature semantiche e confronti figurativi. “Spinners” è l'immagine di un laboratorio dove venivano restaurati e tessuti i tappeti per decorare le sale del palazzo. Sullo sfondo tre dame guardano gli arazzi, uno dei quali raffigura il mito di Aracne. In primo piano ci sono diverse lavoratrici. Questa è la prima opera nella storia dell'arte europea che glorifica le attività dell'uomo comune.
Nel 1660, Velázquez accompagnò Filippo IV nel suo viaggio verso il confine francese per incontrare Luigi XIV in occasione del matrimonio di quest'ultimo con l'Infanta Maria Teresa. L'organizzazione dei festeggiamenti che accompagnarono questo incontro stancò così tanto l'artista che si ammalò e morì poco dopo il suo ritorno a Madrid. L'erede immediato della sua posizione a corte fu il suo allievo e marito di sua figlia Francisca, Juan Batista del Maso.
Velazquez ha avuto una grande influenza sulla pittura della sua terra natale, tra i suoi studenti c'erano maestri come Murillo e Kappeño de Miranda. Goya chiamò Velazquez uno dei suoi insegnanti. Nel 19 ° secolo la fama del maestro oltrepassò i confini della Spagna. Velázquez è una delle figure chiave nello sviluppo dell'arte di Manet, che ammirava la pennellata del grande spagnolo. I temi dei dipinti di Velazquez sono stati sviluppati nelle loro opere da Pablo Picasso e Salvador Dalì.
"Ritratto equestre del principe Balthazar"
"Bacco" 1629
"Il conte Olvares a cavallo" 1634
"Ritratto dell'Infanta Margherita" 1660
"Ritratto equestre di Filippo IV"
"Don Baldassarre Carlos"
"Cavallo bianco"
"Infanta Marguarite Teresa" 1654
"Ritratto allegorico di Filippo IV"
Dipinti preferiti di Velazquez
"Dama con ventaglio" 1640
"Il mito di Aracne (Filatori)" 1657
"Venere davanti allo specchio" 1644-48
"Filippo IV di Spagna" 1652-53
"Margaretha da bambina Sun"
"Signorina"
"Francisco Bandres De Abarca"
"Il principe Baltasar Carlos come cacciatore" 1635-36
"Autoritratto" 1643
"Sant'Antonio"
"Infanta Maria d'Austria"
"El Primo. Nano con un libro in grembo. (Don Diego de Acedo)"
"Santi Antonio e Paolo"
"Incoronazione della Vergine Maria" 1645
"Incoronazione della Vergine Maria" (Frammento) 1645
"Cardinale Camillo Astalli"
"La Famiglia di Filippo IV (Las Meninas)"
"La tentazione di San Tommaso d'Aquino"
"Nano con cane" 1650
"Democrito" 1628-29 
"Schizzo della testa di Apollo" 1630
"Villa Medici, Padiglione di Arianna" 1630
"L'Infanta Margherita Maria"
"Ritratto di anziano nobile con catena d'oro e croce d'ordine" 1645
"Ritratto di Maria Luisa"
"Ritratto del nano di corte Don Sebastiano del Morra"
"Ritratto del nano di corte Francisco Lezcano, soprannominato il Figlio di Vallescas
"Cristo in croce" 1632
"Crocifissione"
"Ritratto del poeta Luis de Gongora"
"Regina Isabella di Borbone, prima moglie di Filippo IV" 1631-32
"Juan de Pareya" 1650
"Regina Isabella di Borbone a cavallo" 1634
"Papa Innocenzo X" 1650
"Ritratto del re Filippo IV"
13.12.2014
Descrizione del dipinto “Esopo” di Diego Velazquez
Il grande favolista greco antico Esopo è molto famoso dalla sua vita fino ai giorni nostri. Nelle sue favole rappresentava diversi tipi di persone sotto forma di animali e metteva in ridicolo i loro difetti e vizi, come l'avidità, la vanità, l'orgoglio, la stupidità e molti altri. Esopo nacque in schiavitù, ma il suo padrone ne apprezzò il talento e gli diede la libertà desiderata. Si può solo immaginare che aspetto avrebbe potuto avere questo favolista; ci sono molte leggende a riguardo. Molto spesso, Esopo veniva ritratto come un gobbo brutto e casalingo di bassa statura. Ma questo è stato fatto apposta per mettere in risalto il suo mondo interiore, che al contrario è molto bello e gentile.
Nel suo dipinto, Velazquez raffigura Esopo in abiti molto trasandati. Prima era uno schiavo e ora è un vagabondo mendicante. Tuttavia, la cosa più importante su cui l’artista voleva attirare l’attenzione dello spettatore erano gli occhi di Esopo, o meglio, il suo sguardo. Guarda attentamente negli occhi dello spettatore, o meglio, lo trafigge, cercando di discernere la cosa più segreta che può nascondersi nella sua anima. È come un giudice che ascolta la giustificazione di qualcuno accusato di un crimine. Oppure è come un medico che deve prima esaminare attentamente il paziente prima di fare la diagnosi. Inoltre, forse sembra un insegnante che vuole rimproverare il suo sfortunato studente. Ma soprattutto, il suo sguardo è simile allo sguardo di Dio stesso. Questo dio osserva da tempo l'umanità, che è impantanata nei peccati e continua a commettere gli stessi errori per migliaia di anni. E quest'uomo, Esopo, che era in fondo, nello strato più basso della società, ora si avvicina all'altezza alla quale si trova Dio stesso. Per Velazquez era molto importante poter mostrare una saggezza speciale, separata dallo status di persona nella società. Queste persone non appartengono alla società, ma sono al di fuori di essa, addirittura al di sopra di essa e delle sue leggi.
Si apre oggi a San Pietroburgo una mostra della serie “Capolavori dei musei del mondo all'Ermitage”, che presenterà due dipinti del grande artista spagnolo Velazquez
Il 21 ottobre si apre una mostra della serie "Capolavori dei musei del mondo all'Ermitage": "Menippo" e "Esopo" del Museo del Prado. La mostra, organizzata dallo Stato dell'Ermitage insieme al Museo del Prado di Madrid, presenta due dipinti del grande artista spagnolo Velazquez (1599–1660), che appartengono ai capolavori più famosi della pittura mondiale. I nomi degli antichi pensatori sono indicati nelle iscrizioni sui dipinti.
Il famoso favolista Esopo visse nel VI secolo a.C. e. La sua biografia apocrifa fu compilata nel XIII secolo, gli scritti furono pubblicati per la prima volta alla fine del XV secolo e si diffusero ampiamente in Europa nei secoli XVI e XVII. Secondo la leggenda, Esopo era uno schiavo liberato che era uno scrittore di massime morali spietatamente spiritoso, che spesso esprimeva le sue idee attraverso conversazioni animali. Morì vittima di audaci dichiarazioni contro i vizi umani. In Spagna le opere del favolista erano ben note; nelle scuole insegnavano il greco.
Nel dipinto Esopo è raffigurato con un libro, sotto di lui su un lato c'è una vasca e uno straccio - un accenno alle attività quotidiane di uno schiavo; ci sono invece cose ammassate lungo la strada e una coppa d'oro, del cui furto il favolista fu falsamente accusato e gettato dal monte dai sacerdoti di Apollo nella città di Delfi.
Il filosofo Menippo visse molto più tardi di Esopo, nel III secolo a.C. e. Notizie su di lui si hanno grazie a Diogene Laerzio e Luciano di Samosata. Come Esopo, Menippo era uno schiavo liberato, riuscì ad arricchirsi praticando l'usura, poi perse la sua fortuna e si suicidò impiccandosi. Apparteneva alla scuola filosofica dei Cinici, che negavano la conoscenza scientifica e sottoponevano tutto a dure critiche; in Spagna, al tempo di Velazquez, i Cinici erano accusati di calunnia. I Dialoghi di Luciano, con i suoi riferimenti a Menippo, erano conosciuti quanto le opere di Esopo, e venivano usati anche nelle scuole per insegnare il greco.
Menippo nel dipinto sorride sarcasticamente. Ci sono libri ai suoi piedi, li calpesta, perché rifiuta la conoscenza scientifica. Nelle vicinanze c'è una brocca posta su una piattaforma con ruote. Nell'iconografia del XVII secolo la brocca era associata ad una donna. La sua presenza nella composizione può essere spiegata dal fatto che le immagini di antichi pensatori formavano un insieme con la tela “Marte”. Si ritiene che Esopo, Menippo e Marte siano stati scritti per il padiglione di caccia reale Torre de la Parada, costruito nel 1636. I dipinti furono menzionati insieme nel più antico inventario sopravvissuto (1701). Tutte le opere hanno le stesse dimensioni, tutte su soggetti antichi. Combinarli in una sorta di “trittico” potrebbe avere un significato speciale.
"Marte" nell'interpretazione di Velazquez sembra molto strano. Questo non è il formidabile, giovane e bello dio della guerra, come lo immaginavano gli spagnoli dell'epoca di Velazquez, ma un uomo di mezza età che comincia a invecchiare. Si siede sul letto, pensieroso, quasi completamente nudo, ma con indosso l'elmetto, l'arma gettata ai suoi piedi. L'immagine del dio della guerra è chiaramente ridotta. In questa interpretazione, alcuni vedono un accenno alla passione di Marte per i piaceri amorosi a scapito della sua occupazione principale, la guerra. Altri si spingono ancora oltre nel rivelare il contenuto dell'opera e la collegano alle sconfitte militari della Spagna nella seconda metà degli anni Trenta del Seicento. È possibile che si intendessero entrambe le idee. Nel contesto di "Marte" è chiaro perché accanto a lui ci sono proprio "Esopo" e "Menippo", un favolista e un cinico, che si distinguono per i loro giudizi critici, audaci e senza compromessi.
Gli antichi saggi vengono modernizzati, presentati sotto forma di mendicanti. Sono fortemente caratterizzati e scritti in modo superbo. "Esopo" è in uno stile pittorico denso, "Menippo" è in una pennellata più fluida e morbida. Le figure sono mostrate da un punto di vista basso, disegnate come sagome maestose su uno sfondo neutro. La colorazione è mantenuta in toni bruno-oliva sobri e rigorosi.
Il significato delle immagini e l'abilità di esecuzione dei dipinti “Esopo” e “Menippo” hanno sempre attirato l'attenzione sia degli intenditori d'arte che degli artisti. Sono stati incisi da Francisco de Goya, Édouard Manet si è lasciato guidare da loro nella creazione dei suoi “Filosofi”, i pittori ne hanno fatto delle copie, tra cui