Molto brevemente Ucraina, anni '20. Un adolescente partecipa alla guerra civile, studia e ottiene una professione lavorativa. La lotta contro le bande e le spie imperialiste rende il ragazzo un membro ideologico del Komsomol.
Prenota uno. Vecchia fortezza
La storia è raccontata dal punto di vista di Vasya Manjura.
In precedenza, la dodicenne Vasya Manjura ei suoi amici - Yuzik Starodomsky, soprannominato Marten, Petka Maremukha e Sashka Bobyr - studiavano al liceo della città. I ragazzi amavano lo storico Lazarev soprattutto i loro insegnanti. Ha raccontato molte cose interessanti sulla Fortezza Vecchia, che sovrastava la città di confine ucraina, e ha persino promesso di portare i ragazzi nel passaggio sotterraneo che iniziava vicino alla fortezza.
Lazarev non ha avuto il tempo di mantenere la sua promessa: l'esercito di Petliura è entrato in città. Poco prima, il vicino di Vasya, Ivan Omelyusty, portò uno sconosciuto a casa loro e chiese loro di nasconderlo fino al ritorno dell'Armata Rossa. La mattina dopo lo straniero scomparve e nella città fu istituito un nuovo governo. Prima di tutto, i Petliuristi cercarono di catturare tutti i comunisti rimasti nella città, compresa Omelyusty. Vasya e Kunitsa lo videro rispondere al fuoco contro i Petliuristi dalla torre della Fortezza Vecchia.
Ben presto si seppe che le nuove autorità avrebbero costretto il padre di Vasya, il tipografo Miron Manjura, a stampare i soldi di Petlyura. Non volendo diventare un contraffattore, Miron andò da suo fratello nel villaggio di Nagoryany e Vasya rimase con sua zia Marya Afanasyevna. Anche Vasya dovette separarsi dal suo amato insegnante. Il liceo divenne una palestra con un nuovo corpo docente. Lazarev non era sulla stessa strada con il potere di Petliura.
Fin dai primi giorni di scuola il gruppo di amici si sciolse. Petka Maremukha si è unito alla "studentessa liceale intelligente e vanagloriosa Kotka Grigorenko", figlio del primario dell'ospedale cittadino. La famiglia Maremukha prese in affitto una dependance nella vecchia tenuta che apparteneva al dottor Grigorenko. Anche Sashka Bobyr è andato a Kotka. Aveva paura che il figlio del dottore raccontasse agli ufficiali di Petlyura della sua principale ricchezza: un revolver bulldog. Lo studio della lingua russa e della storia generale fu vietato nella palestra e i ritratti degli scrittori russi furono rimossi dalle pareti.
Ben presto Vasya si mise nei guai. Durante la serata di gala, alla quale ha partecipato lo stesso Petliura, il ragazzo ha letto le poesie sbagliate, per le quali è stato picchiato e gettato nella cella della scuola. Il ragazzo è stato salvato da lì dai suoi fedeli amici, che hanno corrotto il guardiano Nikifor. Successivamente, scoppiò una rissa tra Vasya e Kotka, a causa della quale Manjura fu espulso dalla palestra. Vasya ha mentito a sua zia dicendo che aveva la tigna. Non ha detto la verità al suo migliore amico Kunitz.
Un giorno, gli amici si riunirono per fare un'escursione per raccogliere le ciliegie che crescevano nel cortile della Fortezza Vecchia. Dopo aver superato il guardiano all'alba, i ragazzi hanno visto come una banda di Petliuristi ha sparato a un uomo magro e malato nel cortile della fortezza. Vasya riconobbe in lui uno sconosciuto, che Omelyusty aveva portato una notte a casa loro, e Kunitsa, un bolscevico che era stato catturato il giorno prima vicino alla Vecchia Tenuta. La morte dell'uomo giustiziato è stata testimoniata dal dottor Grigorenko.
Al mattino tutta la palestra apprese che Manjura era stato espulso. Durante il giorno Maremukha ha chiesto di unirsi alla loro compagnia. Il capo degli esploratori ordinò di fustigarlo e Petka non volle tornare da loro. La sera, dopo aver ottenuto il consenso della guardia della Fortezza Vecchia, i ragazzi hanno coperto di fiori la tomba dell'eroe giustiziato e hanno giurato di proteggersi sempre a vicenda e di aiutare coloro che combattono per il potere sovietico. Poi i ragazzi sono andati a casa di Grigorenko e hanno causato problemi: hanno rovesciato una lampada accesa sulla veranda, provocando un piccolo incendio.
Vasja quella notte non riuscì a dormire. Si ricordò di suo padre. Quando la madre del ragazzo era viva, i Manjur vivevano in un'altra città. Myron beveva pesantemente. Non è stato cacciato dalla tipografia solo perché sapeva scrivere testi in diverse lingue. Incapace di sopportare una vita simile, la madre andò da sua sorella a Odessa, con l'intenzione di prendere suo figlio in seguito, ma lungo la strada la nave si imbatté in una mina tedesca e la donna morì. Poi Miron si è trasferito a vivere con sua sorella.
Al mattino Petka e Kunitsa informarono Vasya che volevano arrestarlo per incendio doloso. Marten gli consigliò di andare dai Rossi e Vasya acconsentì, ma prima decise di visitare suo padre. Lo zio salutò con gioia gli ospiti e sussurrò al nipote che volevano arrestare Mirone, quindi si nascondeva. Anche lo zio era in contrasto con il governo Petliura e sosteneva suo fratello.
Al mattino, Vasya condusse i suoi amici alle famose Grotte della Volpe in tutta la zona, dove incontrò suo padre. Miron e Ivan Omelyusty nascosero in queste grotte una piccola tipografia, dove venivano stampati i giornali rivoluzionari. I ragazzi hanno raccontato a Omelyusty dell'esecuzione di un comunista sconosciuto. Quest'uomo, Timofey Sergushin, fu protetto dalla famiglia Omelyust quando, malato e morente di fame, stava tornando dalla prigionia tedesca. Dopo che i Rossi cacciarono gli hetman dalla città, Sergushin si arruolò nell'esercito, dove incontrò molti connazionali del Donbass. Ivan è andato con lui ai Reds. Quando le truppe di Petlyura irruppero in città, Timofey era gravemente malato e non ebbe il tempo di partire con i Rossi. Dopo aver trascorso la notte con Miron, si nascose a Maremukh, dove fu scoperto dal dottor Grigorenko.
All'improvviso, una squadra di esploratori si avvicinò ai Nagoriani. I ragazzi avevano paura che il "panico" salisse nelle Fox Caves. Radunarono un distaccamento di ragazzi locali e attaccarono gli scout. Usando bottiglie d'acqua e lime invece di bombe, i ragazzi hanno dato al "panico" una battaglia decisiva e hanno catturato il loro stendardo.
I ragazzi sono tornati in città in tempo: sono iniziati i disordini. Le strade brulicavano di petliuristi armati e i Rossi si avvicinavano alla città. Qui un altro "disertore" si è unito ai ragazzi: Sashka Bobyr. I ragazzi hanno deciso di osservare l'avanzata dei Reds dalla latrina del calzolaio Maremukha. Lì incontrarono Miron, suo fratello e Omelyusty, che si stavano preparando a sparare con una mitragliatrice ai Petliuristi in ritirata.
La sera la città fu presa. Un inquilino si stabilì con Manjur, il comandante rosso Nestor Varnaevich Polevoy. Due settimane dopo Maremucha riferì che nella loro dependance abitava il dottor Grigorenko, la cui casa era stata requisita dai bolscevichi. I ragazzi hanno mostrato la tomba di Omelyusty Sergushin, e una settimana dopo era già decorata con un semplice monumento di marmo liscio, circondato da un reticolo di ferro.
Una settimana dopo, il dottor Grigorenko e sua moglie furono arrestati. Lo stesso giorno Vasya è stato invitato con lettera raccomandata al distretto di Cheka. Arrivato lì il giorno dopo, il ragazzo fu felice di vedere che gli agenti di sicurezza avevano convocato anche Kunitsa. I ragazzi hanno testimoniato contro il dottore, parlando della sua partecipazione all'esecuzione di Sergushin.
Pochi giorni dopo, Kunitsa annunciò che sarebbe partito per Kiev per far visita a suo zio, che si era impegnato a iscrivere suo nipote a una scuola nautica. L'intera compagnia ha salutato l'amico. Maremukha ha riferito che Kotka e sua madre vivevano con l'ex direttore della palestra, ma il medico non è mai stato rilasciato.
Nel tardo autunno, le lezioni iniziarono presso la Prima Scuola del Lavoro intitolata a Taras Shevchenko, che sostituì la palestra, il cui direttore era l'amato storico. Ha mantenuto la sua promessa e ha mostrato ai ragazzi il passaggio sotterraneo. Un po 'più tardi, Kotka Grigorenko apparve nella classe di Vasya e a scuola iniziarono a studiare l'alfabetizzazione politica.
Libro due. La casa con i fantasmi
Il comitato distrettuale del partito mandò Miron Manjura a lavorare presso la scuola del partito sovietico, dove avrebbe dovuto aprire una piccola tipografia. Poiché tutti i dipendenti della scuola del partito sovietico vivevano in appartamenti governativi, anche la famiglia di Miron dovette trasferirsi. Prima di partire, Vasya ha scambiato una pistola Sauer con Maremukha. Andando a Petka per la Sauer, i ragazzi passarono davanti al negozio di latta dove Kotka Grigorenko lavorava come apprendista. Avendo abbandonato pubblicamente i suoi genitori, Kotka divenne un semplice lavoratore e si stabilì presso il giardiniere Korybko. Dando una pistola a Vasya, Petka ha parlato del fantasma di una suora che vive nell'edificio della scuola del partito sovietico, un ex convento.
Ai Manjur fu assegnato uno spazioso appartamento di tre stanze con due cucine. Uno di loro, separato dalle stanze da un corridoio, era occupato da Vasya. Mentre esplorava il grande giardino della scuola, il ragazzo si è imbattuto in Kotka: Korybko lo ha fatto entrare qui. Presto Vasya incontrò di nuovo il suo nemico. Grigorenko corteggiò Galya Kushnir, che al ragazzo piaceva davvero.
Presto Maremukha visitò Vasya. Quando si fece buio, gli amici andarono in giardino a provare il Sauer. Hanno spaventato un uomo con un colpo, che ha risposto al fuoco ed è scappato. Al mattino Vasya ha trovato un cucchiaio e una ciotola di alluminio tra i cespugli.
Dopo aver incontrato di nuovo Galya, Vasya scoprì che Kotka la portò nella pasticceria più costosa della città. Il ragazzo ha deciso di superare Kotka. L'unica ricchezza di zia Marya Afanasyevna erano sei cucchiai d'argento. Li teneva come "dote" per Vasya. Avendo deciso che i cucchiai erano già suoi, il ragazzo ne rubò tre e li vendette al gioielliere.
Nel frattempo, Polevoy ha permesso a Vasya di frequentare la cella di Komsomol, ma Vasya è andato al primo incontro senza di lui e il ragazzo è stato espulso. Quella stessa sera Vasya invitò Galya in pasticceria. Stavano gustando delle torte quando Mirone li vide attraverso la grande finestra. Vasya tornò a casa quando tutti dormivano. All'improvviso si udirono degli spari da dietro la Fortezza Vecchia e i cadetti si misero in allerta. Ben presto nel cortile della scuola del partito sovietico rimase solo una sentinella, il cadetto Marushchak. All'improvviso Vasya sentì suonare il campanello nell'edificio scolastico. Corsero a lungo lungo i corridoi bui, ma non trovarono mai né il campanello né il jolly che lo suonò. Vasya raccontò a Marushchak di come lui e Petka avevano trovato uno sconosciuto armato nel giardino e del fantasma che viveva nella scuola del partito sovietico.
Presto Marya Afanasyevna scoprì i cucchiai mancanti. Allora il padre di Vasya entrò nella cucina di Vasya e cominciò a chiedere con quanti soldi suo figlio banchettava nella pasticceria. Non potevo uscirne, dovevo confessarlo. Siamo andati a comprare insieme i cucchiai. Sulla via del ritorno, Vasya iniziò a chiedere a suo padre di non parlare a nessuno dei cucchiai, ma lui non promise nulla e, arrabbiandosi, gettò i cucchiai nel fiume. Miron disse a sua zia di averli dati alla commissione per l'aiuto ai senzatetto.
Prima di entrare nella facoltà operaia, suo padre lo invitò a lavorare in una fattoria statale sponsorizzata dalla Scuola del Partito Sovietico, e Vasya se ne andò senza avere il tempo di salutare i suoi amici. L'intera brigata trascorse la prima notte nel fienile. La sera Polevoy mandò Vasya in giardino a spezzare i rami di prugna per il tè. Il ragazzo ha deciso di tornare dalla sua famiglia attraverso la strada. Saltando oltre la recinzione, ha spaventato un uomo con un fucile in mano. I cadetti setacciarono il giardino, ma non trovarono nessuno.
Vasya fu assegnato come assistente a Nikita Fedorovich Kolomeets, lo stesso cadetto che cacciò il ragazzo dalla riunione del Komsomol. Prima lavoravano a maglia i covoni, poi lavoravano sulla trebbiatrice. Nikita non era molto più vecchia di Vasya e i ragazzi divennero amici. La brigata si stabilì nella tenuta di un ex proprietario terriero e gli amici occuparono un accogliente balcone intrecciato con uva selvatica. Ben presto apparvero delle vespe sul balcone e i ragazzi si spostarono sotto un mucchio di paglia vicino alla trebbiatrice. Un paio di giorni dopo, Kolomeets era troppo pigro per andare nel pagliaio e Vasya decise di passare la notte da sola. Di notte, il ragazzo è stato svegliato da un cane da fattoria collettivo: abbaiava agli estranei che si erano avvicinati di soppiatto alla trebbiatrice. I banditi volevano dare fuoco al pagliaio e sparare ai cadetti che corsero al fuoco. Vasya si precipitò a correre per avvertire i suoi compagni, ma inciampò e si slogò una gamba. Ha dovuto aprire il fuoco con una Sauer. In risposta, i banditi hanno lanciato una granata, che è esplosa accanto a Vasya.
Il ragazzo si è svegliato in ospedale. Non ricordava come fosse stato trasportato in città e come il medico avesse rimosso i frammenti conficcati nell'osso del cranio, tagliato la costola rotta e sistemato la gamba lussata. Da Kolomeets, Vasya apprese che le persone che lo avevano ferito avrebbero aiutato una banda locale. In città, i banditi avevano un complice: il giardiniere Korybko. Nessuno sapeva che il giardiniere aveva un figlio adulto che un tempo aveva prestato servizio presso il generale Pilsudski. Quando il generale fu cacciato dall'Ucraina, il ragazzo fu reclutato dall'intelligence britannica. È qui che il padre dell'agente è tornato utile. È stato lui a spaventare Vasya e Petka nel giardino della scuola del partito sovietico. Sospettando Korybko, Marushchak ha trovato un biglietto di suo figlio e un Mauser nascosti nel camino del suo armadio. Dopo l'arresto del vecchio, perquisirono nuovamente l'armadio e trovarono un anello di ferro nel camino, tirandolo sentirono suonare un campanello: l'anello era collegato a un campanello murato nel muro. Con il suono delle campane, che spaventavano le suore superstiziose, Korybko decise di spaventare i comunisti.
Galya e Maremukha, che sono venuti a trovare il ragazzo, hanno riferito che Kotka Grigorenko sarebbe diventato un membro di Komsomol. Poi Polevoy entrò nella stanza e invitò i bambini ad andare alla scuola di apprendistato in fabbrica, di cui fu nominato direttore.
I ragazzi hanno deciso di lavorare insieme per sfidare Kotka Grigorenko all'incontro di Komsomol, ma si è scoperto che Kotka ha scritto tutta la verità su se stesso nel questionario e Manjura non aveva nulla da aggiungere. Quindi Kolomeets si fece avanti e dimostrò il legame di Kotka con il giardiniere. Grigorenko non è stato accettato nel Komsomol.
Un mese dopo, i ragazzi stavano già studiando nel dipartimento di fabbrica. Vasya ha deciso di diventare un operaio di fonderia, Maremukha ha deciso di diventare un tornitore, Sashka Bobyr ha imparato a riparare i motori e Galya ha iniziato a lavorare su una macchina per la lavorazione dei metalli.
Libro tre. Città in riva al mare
Vasya Manjura viveva con gli amici nel dormitorio del direttore della fabbrica. Padre e zia si trasferirono a Cherkasy, dove aprì una nuova tipografia. Domenica, mentre camminavano lungo la strada principale della città, gli amici hanno visto una rissa in uno dei pub. Lo scandalo è stato causato dal compagno di classe dei ragazzi come insegnante di fabbrica, Yashka Tiktor. Il membro del Komsomol era ubriaco. I ragazzi hanno cercato di portare via Tiktor prima dell'arrivo della polizia.
I ragazzi stavano trascinando Yashka a casa quando risuonarono gli spari: il segnale di allarme di Chonov. Si precipitarono al quartier generale principale del CHON, dove a tutti furono date le armi. I Chonoviti anziani andarono al confine con la Polonia e agli studenti fu ordinato di sorvegliare i depositi di armi. Vasya ha ottenuto il posto più pericoloso. All'improvviso ha sentito il grido di Sashka Bobyr: ha notato qualcuno, ma non ha avuto il tempo di sparare, la persona sconosciuta si è allontanata sui tetti. Gli inseguitori hanno trovato una macchia di sangue sul portico di una delle case e una miccia nella soffitta del magazzino.
Sei mesi prima della fine del tirocinio in fabbrica, “il nuovo capo del dipartimento distrettuale della pubblica istruzione, Pecheritsa”, un uomo basso con baffi rossi molto rigogliosi, arrivò improvvisamente in città da Kharkov. Ordinò il licenziamento di tutti gli insegnanti di lingua russa e poi decise di chiudere completamente il reparto di fabbrica. Il nazionalista Pecheritsa non credeva che l’Ucraina avrebbe presto avuto bisogno di lavoratori. All'incontro di Komsomol, i ragazzi hanno deciso di inviare Manjura al Comitato Centrale di Kharkov Komsomol.
Vasya raccolse una grossa somma di denaro per il suo viaggio. Sul treno il ragazzo aveva un compagno inaspettato: Pecheritsa. Non aveva baffi, parlava russo e faceva finta di non riconoscere Manjura. Pecheritsa chiese a Vasya di mostrare il suo biglietto al controllore, si sdraiò sullo scaffale e si addormentò. Presto anche Vasya si addormentò. Quando il ragazzo si svegliò, scoprì che il suo vicino era scomparso. Il biglietto conservato da Vasya è stato emesso a nome dello studente Prokopiy Shevchuk.
Arrivando a Kharkov, Vasya non ha potuto resistere e ha deciso di andare al cinema. Dopo la seduta, il ragazzo ha scoperto di essere stato derubato. Ha trascorso la notte alla stazione e la mattina è andato al Comitato Centrale. Girovagando per il grande edificio, Vasya si imbatté nel segretario del Comitato Centrale del Partito Comunista Ucraino (bolscevico), di cui vide la fotografia sul giornale. Il ragazzo gli raccontò di Pecheritsa e che era stato derubato. La segretaria promise di aiutare il direttore della fabbrica e fece trascorrere la notte al ragazzo.
Manjura tornò a casa vittorioso. Dopo aver appreso che il ragazzo stava viaggiando a Kharkov con Pecheritsa, Kolomeets lo trascinò dal rappresentante autorizzato del distaccamento di confine, Vukovich. Poi il ragazzo si è rivolto al capo della GPU regionale, al quale ha ripetuto la sua storia su Pecheritsa. Successivamente, Kolomeets ha detto che Pecheritsa era un agente nemico. È stato sul suo portico che hanno trovato una macchia di sangue. Il sangue apparteneva a un bandito ferito che non fu mai arrestato quella notte. Il bandito è stato arrestato da Vukovich e Pecheritsa è riuscita a scappare. Vasya si rammaricò per molto tempo di non aver pensato di trattenerlo.
Dopo un po ', Vasya apprese che Yashka Tiktor insisteva per la sua espulsione dal Komsomol perché viaggiava nella stessa carrozza con Pecheritsa e deliberatamente non lo tratteneva. Durante l'incontro, la dichiarazione di Tiktor non è stata presa sul serio e lui stesso è stato espulso dal Komsomol per ubriachezza e aver fuso parti per laboratori artigianali durante l'orario di lavoro.
Una settimana prima della fine del reparto di fabbrica, arrivarono indicazioni da Kharkov. Gli studenti sono stati distribuiti nelle fabbriche nelle grandi città dell'Ucraina. Vasya con Petka Meremukha, Sashka Bobyr e Tiktor sono finiti nella città di Azov. Yashka non voleva restare in loro compagnia, e i ragazzi hanno affittato un'accogliente attico da una donna anziana. Scendendo al mare, i ragazzi hanno visto una ragazza che nuotava nonostante il temporale.
Il giorno successivo, gli amici andarono allo stabilimento di ingegneria, ma il capo del dipartimento del lavoro, un dandy vestito e impolverato, disse loro che non c'erano posti nello stabilimento. L'unico posto vacante è stato occupato da Yashka Tiktor, che è apparso per primo. Decidendo di non arrendersi, Vasya andò dal direttore dello stabilimento. Ha ascoltato i ragazzi e ha trovato loro posti nella loro specialità. Così Manjura divenne uno studente dell'esperto fonditore Vasily Naumenko. Yashka Tiktor finì con l'ubriacone di fabbrica Enuta, soprannominato Kashket.
Ben presto gli amici scoprirono che nella bella casa accanto viveva una ragazza che stava nuotando nel mare in tempesta. Era Angelica, la figlia dell'ingegnere capo dello stabilimento. È stata corteggiata dal dandy Zyuzya Trituzny del dipartimento del lavoro, che è stato trattenuto nello stabilimento solo perché giocava bene a calcio.
Per tutto questo tempo, Sashka Bobyr sognava di catturare Pecheritsa, motivo per cui lo "vedeva" in ogni stazione. Ha visto il nemico alla stazione della località balneare, ma i ragazzi non gli hanno creduto, e poi Sasha ha deciso di scrivere una dichiarazione al capo del dipartimento cittadino della GPU.
Vasya ha incontrato il leader locale del Komsomol Anatoly Golovatsky. Tolya sognava di liquidare il salone da ballo di Madame Rogal-Piontkovskaya, dove scomparivano quasi tutti i giovani della città. Credeva che i due passi, il foxtrot e le mazurche insegnati da Madame corrompessero i giovani. Promettendo di vedere cosa stava succedendo a casa di Madame, Vasya andò nel salone e lungo la strada vide un uomo straordinariamente simile a Vukovich.
Nel salone, Vasya ha incontrato Angelica. Dopo essersi assicurata che il Charleston non fosse facile per il ragazzo, Lika lo ha invitato ad andare in barca. Durante la passeggiata, Vasya si rese conto che Angelica era cresciuta in una famiglia borghese. Sognava una casa accogliente, la pace, "per dimenticare il trambusto del mondo ed entrare nel regno dei sogni". Alla ragazza piaceva Vasya, ma parlavano lingue diverse. Il ragazzo ha deciso che Lika era incorreggibile. Alla fine ne fu convinto durante una cena con l'ingegnere capo Andrykhnevich, che lavorò nello stabilimento durante il regime zarista. Stefan Medarovich credeva che la giovane repubblica sovietica non avesse futuro e attendeva con ansia il ritorno dei vecchi tempi.
Ogni giorno Manjura veniva coinvolto sempre di più nel difficile lavoro di un fonditore. Anche i suoi amici non erano molto indietro. Bobyr si iscrisse persino a un club di aviazione. Tiktor, nel frattempo, è caduto finalmente sotto l’influenza di Kashket, il “creatore di rami” più malizioso del laboratorio. Vasya corrispondeva costantemente con i suoi compagni di classe nel dipartimento della fabbrica e con Kolomeets. In una delle sue lettere di risposta, Nikita ha chiesto aiuto per l'acquisto di cinque mietitrici auto-seminanti per la fattoria statale da lui sponsorizzata. Con le istruzioni di Kolomeets, Vasya andò dal direttore dello stabilimento, ma lui rifiutò: non c'era abbastanza ghisa nello stabilimento. E poi Vasya si ricordò dei rottami di ghisa, di cui ce n'erano molti nelle vicinanze della sua città natale. Ha inviato a Kolomeets un telegramma con le istruzioni per raccogliere la maggior quantità possibile di questi rottami.
Per ricavare parti per le mietitrici dai rottami raccolti portati da Nikita, hanno organizzato una giornata di pulizia. Vi hanno preso parte non solo i membri del Komsomol, ma anche lavoratori esperti. Dopo la pulizia, Nikita ha parlato di Pecheritsa. In fuga dalla persecuzione della GPU, il traditore uccise lo studente Procopius Shevchuk e si stabilì in una delle colonie tedesche di Tavria sotto il suo nome. Quindi, cambiando nuovamente il suo nome, Pecheritsa si recò nella città di Azov, dove lo vide Bobyr, la cui dichiarazione aiutò notevolmente le indagini. Seguendo il traditore, Vukovich apparve in città, catturando accidentalmente l'attenzione di Vasya. Pecheritsa fu presto arrestata.
Dopo aver parlato una volta con uno dei più anziani fonditori e comunisti dello stabilimento, Vasya fu sorpreso di rendersi conto che non considerava perduto il diciottenne Yashka Tiktor e credeva che potesse essere indirizzato sulla retta via. Manjura se ne convinse dopo aver ascoltato accidentalmente la conversazione di Tiktor con Golovatsky. Si è scoperto che la matrigna non permetteva a Yashka di mangiare e lui doveva prendere ordini privati per nutrirsi. Ha iniziato a bere quando i suoi amici gli hanno voltato le spalle.
Ben presto, i membri della fonderia Komsomol organizzarono una giornata lavorativa domenicale, alla quale venne anche Tiktor. I ragazzi hanno ripulito l'officina dalla sabbia secca e dai detriti, facendo spazio a nuove macchine per lo stampaggio. Sotto la sabbia, i membri di Komsomol hanno scoperto una mina posta sotto Wrangel. Apparentemente, durante la ritirata, i nemici del governo sovietico volevano far saltare in aria la fornace a focolare aperto, ma non avevano tempo.
Ben presto i membri del Komsomol diedero battaglia al salone da ballo. Gli attori del club di teatro hanno eseguito una parodia dei clienti abituali del salone. Tutti l'hanno capito, inclusa Zyuza Trituzny, che è venuta allo spettacolo con Angelica. Zyuzya lasciò la sala indignata e Lika rimase con Vasya. Il ragazzo ha deciso molto tempo fa che valeva la pena lottare per Angelica, come Yashka Tiktor. Lika ha ammesso che una vita simile non la stanca, ma lei stessa non può liberarsi e sta aspettando una persona forte che la aiuterà. Contava sull'aiuto di Vasya ed è rimasta molto turbata quando lui ha rinunciato a lei. Manjura le consigliò di ricominciare la vita in un'altra città. Presto Lika andò da sua zia a Leningrado ed entrò al conservatorio.
Dopo lo spettacolo, i membri del Komsomol sono stati convocati con urgenza dal direttore dello stabilimento e informati del sabotaggio. Sono state trovate mine nella caserma dei pompieri e vicino ai forni della fonderia, che Kashket avrebbe dovuto far esplodere. Fu reclutato da Madame Rogal-Piontkovskaya, che nascose “il lavoro sovversivo segreto contro lo stato sovietico con il segno di una lezione di danza pacifica”. Fu verso di lei che Pecheritsa si diresse. Arrestandolo, Vukovich ha riannodato tutti i fili di questo complicato caso. La signora Rogal-Piontkovskaya non ha avuto il tempo di scappare.
Qualche tempo dopo, i ragazzi furono inviati a Mariupol alla conferenza distrettuale di Komsomol. Navigarono sul piroscafo Felix Dzerzhinsky, il cui navigatore risultò essere Yuzik Starodomsky. Marten nuotava da molto tempo ed era persino riuscito a diventare comunista. Gli amici hanno parlato tutta la notte e hanno condiviso i piani. Yuzik sarebbe andato nel Mar Nero e Vasya voleva entrare in un'università operaia e studiare senza interrompere il lavoro.
Epilogo. Vent'anni dopo
Vent'anni dopo, l'ingegnere Vasily Manjura tornò nella sua città natale per passeggiare per le strade familiari e visitare la Fortezza Vecchia. Vasily sopravvisse al blocco di Leningrado, durante il quale morì suo padre, che a quel tempo si era trasferito con suo figlio e lavorava presso la tipografia. Frugando tra vecchie riviste, Manjura si imbatté in un articolo sullo scagnozzo tedesco Kostya Grigorenko.
Mentre passeggiava per la città, Vasily si ricordò dei suoi amici. Il suo primo amore, Galya Kushnir, divenne candidato alle scienze storiche anche prima della guerra. Manjura non sapeva ancora se sarebbe riuscita a lasciare Odessa in tempo. Nella fortezza, Vasily scoprì una riserva museale storica. Sulla tomba di Sergushin incontrò il tenente colonnello tankman Pyotr Maremukha. Ben presto si avvicinò a loro il vecchio direttore del museo, che gli amici riconobbero come Lazarev. Ha raccontato come i soldati dell'Armata Rossa hanno difeso la Fortezza Vecchia, frenando l'offensiva tedesca. La fortezza fu circondata quando un residente locale vi entrò e si offrì di mostrare la posizione esatta delle batterie nemiche. Durante questa operazione, la guida, che era Yuzik Starodomsky, fu uccisa. È tornato nella sua città natale dopo una grave commozione cerebrale.
Si sono anche ricordati di Sasha Bobyr: è morto aiutando la Spagna repubblicana. Angelica è sopravvissuta al blocco. Il suo primo marito era morto e ora lei e Manjura si stavano per sposare.
Il primo libro del romanzo "La vecchia fortezza" racconta di adolescenti che vivono in una piccola città di confine ucraina. I bambini studiano nella scuola elementare della città. La narrazione è raccontata per conto di Vasil Manjura, uno dei personaggi principali del romanzo. L'azione dell'opera si sviluppa durante la guerra civile e ciascuno degli eroi del romanzo diventa testimone, e talvolta partecipante attivo, agli eventi rivoluzionari in corso.
Il secondo libro della trilogia della casa stregata continua la storia dello sviluppo degli adolescenti. Il potere sovietico è già stato stabilito e gli eroi maturi del romanzo diventano partecipanti attivi alla formazione del Komsomol e vengono addestrati per ottenere specialità lavorative. Il personaggio principale Vasil Manjura ha deciso di studiare per diventare fonditore, il suo amico Maremukha vuole mettersi al tornio. Sasha Bobyr sarà un riparatore di motori, Galina si è dedicata all'idraulica. Nella lotta per gli ideali della rivoluzione, i personaggi dei ragazzi vengono rivelati e, a quanto pare, non tutti hanno un posto nel Komsomol.
Il terzo libro, il romanzo "City by the Sea", continua la storia sul destino degli eroi, sulla loro giovinezza a Komsomol. Si verificano vari eventi imprevisti e persino incontri con agenti nemici. I ragazzi terminano la formazione, vengono assegnati e iniziano a lavorare in fabbrica.
Il libro parla della vita quotidiana sul lavoro e delle relazioni personali dei personaggi del romanzo. Alcuni di loro dovranno anche catturare una spia nemica. Il filo conduttore principale della storia è la formazione della personalità, la capacità di superare le difficoltà. Il romanzo si conclude con un epilogo.
Nell'epilogo, Vasil Manjura, tornato nella sua città natale vent'anni dopo, incontra Pyotr Maremukha. I vecchi amici scoprono il difficile destino dei loro amici d'infanzia.
Immagine o disegno Belyaev - Fortezza Vecchia
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Vladimir BELYAEV
Vecchia fortezza
UN INSEGNANTE DI STORIA
Siamo diventati studenti delle scuole superiori abbastanza recentemente.
In precedenza, tutti i nostri ragazzi studiavano al liceo cittadino.
Le sue mura gialle e la recinzione verde sono chiaramente visibili da Zarechye.
Se la campana suonava nel cortile della scuola, noi sentivamo la campana a casa, a Zarechye. Prendi i tuoi libri, l'astuccio e le matite e vai a lezione in orario.
E hanno continuato.
Corri lungo Steep Lane, voli sopra un ponte di legno, poi su un sentiero roccioso fino all'Old Boulevard, e ora i cancelli della scuola sono di fronte a te.
Non appena hai tempo di correre in classe e sederti al banco, l'insegnante entra con una rivista.
La nostra classe era piccola, ma molto luminosa, i corridoi tra i banchi erano stretti e i soffitti bassi.
Tre finestre nella nostra classe si affacciavano sulla Fortezza Vecchia e due si affacciavano su Zarechye.
Se ti stanchi di ascoltare l'insegnante, puoi guardare fuori dalle finestre.
Ho guardato a destra: la Fortezza Vecchia con tutte le sue nove torri torreggiava sopra le rocce.
E se guardi a sinistra, c'è la nostra nativa Zarechye. Dalle finestre della scuola si vede ogni strada, ogni casa.
Qui nella Vecchia Tenuta la madre di Petka è uscita per stendere la biancheria: potete vedere come il vento gonfia di bolle le grandi camicie del padre di Petka, il calzolaio Maremukha.
Ma il padre del mio amico Yuzik, Starodomsky dalle gambe arcuate, è uscito da Krutoy Lane per catturare i cani. Puoi vedere il suo furgone nero oblungo che rimbalza sulle rocce: una prigione per cani. Starodomsky gira il suo magro ronzino a destra e passa davanti a casa mia. Dal camino della cucina esce del fumo blu. Ciò significa che zia Marya Afanasyevna ha già acceso la stufa.
Ti chiedi cosa c'è per pranzo oggi? Patate novelle con latte acido, hominy con uzvar o pannocchie bollite?
“Se solo ci fossero gli gnocchi fritti!” - Io sogno. Adoro gli gnocchi fritti con le frattaglie. Puoi davvero paragonare loro le patate novelle o il porridge di grano saraceno con il latte? Mai!
Un giorno in classe stavo sognando ad occhi aperti, guardando Zarechye fuori dalle finestre, e all'improvviso la voce dell'insegnante era proprio nel mio orecchio:
- Andiamo, Manjura! Vai al tabellone e aiuta Bobyr...
Esco lentamente da dietro la mia scrivania, guardo i ragazzi, ma per quanto mi riguarda non so cosa aiutare.
La lentigginosa Sashka Bobyr, che si muove da un piede all'altro, mi sta aspettando al tabellone. Ha anche del gesso sul naso.
Mi avvicino, prendo il gesso e, affinché l'insegnante non se ne accorga, sbatto le palpebre guardando il mio amico Yuzik Starodomsky, soprannominato Marten.
La martora, guardando l'insegnante, unisce le mani e sussurra:
- Bisettrice! Bisettrice!
Che razza di uccello è questo, bisettrice? Chiamato anche suggerimento!
Il matematico si era già avvicinato alla lavagna con passi regolari e calmi.
- Ebbene, giovanotto, stai pensando?
Ma all'improvviso proprio in questo momento suona una campana nel cortile.
"Bisector, Arkady Leonidovich, questo è..." comincio in tono vivace, ma il maestro non mi ascolta più e va verso la porta.
“Ho fatto bene”, penso, “altrimenti ne avrei centrato uno…”
Lo storico Valerian Dmitrievich Lazarev ci è piaciuto soprattutto tra gli insegnanti dell'istruzione superiore.
Era basso, canuto, portava sempre una felpa verde con le maniche rattoppate sui gomiti - a noi a prima vista sembrava un professore qualunque, così così - né pesce né carne.
Quando Lazarev venne in classe per la prima volta, prima di parlarci, tossì a lungo, frugò nella rivista di classe e si asciugò il pince-nez.
“Ebbene, il goblin ne ha portato un altro con quattro occhi...” mi sussurrò Yuzik.
Stavamo per inventare un soprannome per Lazarev, ma quando lo abbiamo conosciuto meglio, lo abbiamo subito riconosciuto e amato profondamente, davvero, come non avevamo mai amato nessuno degli insegnanti prima.
Dove è stato visto prima che un insegnante possa passeggiare facilmente per la città con i suoi studenti?
E Valerian Dmitrievich stava camminando.
Spesso dopo le lezioni di storia ci riuniva e, strizzando gli occhi maliziosamente, suggeriva:
"Oggi dopo la scuola andrò alla fortezza." Chi vuole venire con me?
C'erano molti cacciatori. Chi rifiuterebbe di andarci con Lazarev?
Valerian Dmitrievich conosceva ogni pietra della Fortezza Vecchia.
Una volta io e Valerian Dmitrievich passammo nella fortezza un'intera domenica, fino a sera. Quel giorno ci ha raccontato molte cose interessanti. Da lui abbiamo poi appreso che la torre più piccola si chiama Ruzhanka, e quella semidistrutta che si trova vicino alle porte della fortezza ha uno strano nome: Donna. E vicino a Donna, sopra la rocca, svetta la più alta di tutte, la Torre Papale. Poggia su un'ampia base quadrangolare, ottagonale al centro e rotonda in alto, sotto il tetto. Otto feritoie oscure guardano fuori dalla città, verso Zarechye e nelle profondità del cortile della fortezza.
Pagina corrente: 1 (il libro ha 17 pagine in totale)
Vladimir BELYAEV
Vecchia fortezza
UN INSEGNANTE DI STORIA
Siamo diventati studenti delle scuole superiori abbastanza recentemente.
In precedenza, tutti i nostri ragazzi studiavano al liceo cittadino.
Le sue mura gialle e la recinzione verde sono chiaramente visibili da Zarechye.
Se la campana suonava nel cortile della scuola, noi sentivamo la campana a casa, a Zarechye. Prendi i tuoi libri, l'astuccio e le matite e vai a lezione in orario.
E hanno continuato.
Corri lungo Steep Lane, voli sopra un ponte di legno, poi su un sentiero roccioso fino all'Old Boulevard, e ora i cancelli della scuola sono di fronte a te.
Non appena hai tempo di correre in classe e sederti al banco, l'insegnante entra con una rivista.
La nostra classe era piccola, ma molto luminosa, i corridoi tra i banchi erano stretti e i soffitti bassi.
Tre finestre nella nostra classe si affacciavano sulla Fortezza Vecchia e due si affacciavano su Zarechye.
Se ti stanchi di ascoltare l'insegnante, puoi guardare fuori dalle finestre.
Ho guardato a destra: la Fortezza Vecchia con tutte le sue nove torri torreggiava sopra le rocce.
E se guardi a sinistra, c'è la nostra nativa Zarechye. Dalle finestre della scuola si vede ogni strada, ogni casa.
Qui nella Vecchia Tenuta la madre di Petka è uscita per stendere la biancheria: potete vedere come il vento gonfia di bolle le grandi camicie del padre di Petka, il calzolaio Maremukha.
Ma il padre del mio amico Yuzik, Starodomsky dalle gambe arcuate, è uscito da Krutoy Lane per catturare i cani. Puoi vedere il suo furgone nero oblungo che rimbalza sulle rocce: una prigione per cani. Starodomsky gira il suo magro ronzino a destra e passa davanti a casa mia. Dal camino della cucina esce del fumo blu. Ciò significa che zia Marya Afanasyevna ha già acceso la stufa.
Ti chiedi cosa c'è per pranzo oggi? Patate novelle con latte acido, hominy con uzvar o pannocchie bollite?
“Se solo ci fossero gli gnocchi fritti!” - Io sogno. Adoro gli gnocchi fritti con le frattaglie. Puoi davvero paragonare loro le patate novelle o il porridge di grano saraceno con il latte? Mai!
Un giorno in classe stavo sognando ad occhi aperti, guardando Zarechye fuori dalle finestre, e all'improvviso la voce dell'insegnante era proprio nel mio orecchio:
- Andiamo, Manjura! Vai al tabellone e aiuta Bobyr...
Esco lentamente da dietro la mia scrivania, guardo i ragazzi, ma per quanto mi riguarda non so cosa aiutare.
La lentigginosa Sashka Bobyr, che si muove da un piede all'altro, mi sta aspettando al tabellone. Ha anche del gesso sul naso.
Mi avvicino, prendo il gesso e, affinché l'insegnante non se ne accorga, sbatto le palpebre guardando il mio amico Yuzik Starodomsky, soprannominato Marten.
La martora, guardando l'insegnante, unisce le mani e sussurra:
- Bisettrice! Bisettrice!
Che razza di uccello è questo, bisettrice? Chiamato anche suggerimento!
Il matematico si era già avvicinato alla lavagna con passi regolari e calmi.
- Ebbene, giovanotto, stai pensando?
Ma all'improvviso proprio in questo momento suona una campana nel cortile.
"Bisector, Arkady Leonidovich, questo è..." comincio in tono vivace, ma il maestro non mi ascolta più e va verso la porta.
“Ho fatto bene”, penso, “altrimenti ne avrei centrato uno…”
Lo storico Valerian Dmitrievich Lazarev ci è piaciuto soprattutto tra gli insegnanti dell'istruzione superiore.
Era basso, canuto, portava sempre una felpa verde con le maniche rattoppate sui gomiti - a noi a prima vista sembrava un professore qualunque, così così - né pesce né carne.
Quando Lazarev venne in classe per la prima volta, prima di parlarci, tossì a lungo, frugò nella rivista di classe e si asciugò il pince-nez.
“Ebbene, il goblin ne ha portato un altro con quattro occhi...” mi sussurrò Yuzik.
Stavamo per inventare un soprannome per Lazarev, ma quando lo abbiamo conosciuto meglio, lo abbiamo subito riconosciuto e amato profondamente, davvero, come non avevamo mai amato nessuno degli insegnanti prima.
Dove è stato visto prima che un insegnante possa passeggiare facilmente per la città con i suoi studenti?
E Valerian Dmitrievich stava camminando.
Spesso dopo le lezioni di storia ci riuniva e, strizzando gli occhi maliziosamente, suggeriva:
"Oggi dopo la scuola andrò alla fortezza." Chi vuole venire con me?
C'erano molti cacciatori. Chi rifiuterebbe di andarci con Lazarev?
Valerian Dmitrievich conosceva ogni pietra della Fortezza Vecchia.
Una volta io e Valerian Dmitrievich passammo nella fortezza un'intera domenica, fino a sera. Quel giorno ci ha raccontato molte cose interessanti. Da lui abbiamo poi appreso che la torre più piccola si chiama Ruzhanka, e quella semidistrutta che si trova vicino alle porte della fortezza ha uno strano nome: Donna. E vicino a Donna, sopra la rocca, svetta la più alta di tutte, la Torre Papale. Poggia su un'ampia base quadrangolare, ottagonale al centro e rotonda in alto, sotto il tetto. Otto feritoie oscure guardano fuori dalla città, verso Zarechye e nelle profondità del cortile della fortezza.
“Già nell'antichità”, ci racconta Lazarev, “la nostra regione era famosa per la sua ricchezza. La terra qui partoriva molto bene, l'erba cresceva così alta nelle steppe che le corna del bue più grande erano invisibili da lontano. Un aratro spesso dimenticato in un campo veniva ricoperto in tre o quattro giorni da una crescita di erba folta e rigogliosa. C'erano così tante api che non potevano entrare tutte nelle cavità degli alberi e quindi sciamavano direttamente nel terreno. È successo che ruscelli di ottimo miele schizzavano da sotto i piedi di un passante. Lungo tutta la costa del Dniester crescevano deliziose uve selvatiche senza alcuna supervisione, maturavano albicocche e pesche autoctone.
La nostra terra sembrava particolarmente dolce ai sultani turchi e ai vicini proprietari terrieri polacchi. Si precipitarono qui con tutte le loro forze, stabilirono qui le loro terre, volevano conquistare il popolo ucraino con il fuoco e la spada.
Lazarev ha detto che solo cento anni fa nella nostra Fortezza Vecchia c'era una prigione di transito. Ci sono ancora le sbarre nei muri dell'edificio bianco distrutto nel cortile della fortezza. Dietro di loro sedevano i prigionieri che, per ordine dello zar, furono mandati in Siberia per i lavori forzati. Il famoso ribelle ucraino Ustin Karmelyuk languiva nella Torre Papale sotto lo zar Nicola I. Con i suoi compagni d'armi catturò signori, poliziotti, preti e vescovi che passavano per la foresta di Kalinovsky, prese i loro soldi e i loro cavalli e distribuì tutto ciò che veniva portato ai poveri contadini. I contadini nascosero Karmelyuk nelle cantine, a mucchi sul campo, e nessuno degli investigatori reali per molto tempo riuscì a catturare il coraggioso ribelle. Fuggì tre volte da una lontana servitù penale. Lo hanno picchiato, come lo hanno picchiato! La schiena di Karmelyuk ha resistito a più di quattromila colpi di spitzruten e batog. Affamato, ferito, ogni volta che scappava di prigione e attraverso la gelida e remota taiga, senza vedere un pezzo di pane raffermo per settimane, si dirigeva verso la sua terra natale: la Podolia.
“Sulle strade per la Siberia e ritorno da solo”, ci ha detto Valerian Dmitrievich, “Karmelyuk ha camminato per circa ventimila miglia a piedi. Non per niente i contadini credevano che Karmelyuk avrebbe nuotato liberamente attraverso qualsiasi mare, che avrebbe potuto spezzare qualsiasi catena, che non esistesse prigione al mondo dalla quale non potesse scappare.
Fu imprigionato nella Fortezza Vecchia dal magnate locale, il proprietario terriero Yanchevskij. Karmelyuk fuggì da questa cupa fortezza di pietra in pieno giorno. Voleva sollevare una rivolta contro i magnati di Podolsk, ma in una buia notte di ottobre del 1835 fu ucciso da uno di loro, Rutkovsky.
Questo proprietario terriero Rutkovsky aveva paura anche nel suo ultimo incontro con Karmelyuk di guardarlo negli occhi. Ha sparato da dietro l'angolo alle spalle di Karmelyuk.
“Quando il coraggioso Karmelyuk era seduto nella Torre Papale”, ha detto Valerian Dmitrievich, “ha composto una canzone:
Il sole sorge oltre la Siberia...
Ragazzi, non sbadigliate:
A Karmelyuk non piacciono i gentiluomini -
Seguitemi nella foresta!..Assessori, agenti di polizia
Inseguendo me...
A cosa sono paragonati i miei peccati?
Con il loro senso di colpa!Mi chiamano ladro
Perché uccido.
Uccido i ricchi
Ricompenso i poveri.Prendo dai ricchi -
Do ai poveri;
Come dividerò i soldi?
E non conosco il peccato.
La cella rotonda in cui una volta sedeva Karmelyuk era ricoperta di spazzatura. Una delle sue finestre dava sul cortile della fortezza e l'altra, semicoperta da una grata curva, sulla strada.
Dopo aver esaminato entrambi i piani della Torre Papale, ci siamo diretti verso l'ampia Torre Nera. Quando siamo entrati, il nostro insegnante ci ha ordinato di sdraiarci a faccia in giù sulle travi ammuffite, mentre lui scavalcava con cautela la traversa fino all'angolo più lontano e buio.
"Conta", disse e sollevò un sassolino sopra il buco praticato tra le travi.
Prima che questa piccola pietra bianca e rotonda avesse il tempo di balenare davanti a noi e nascondersi sotto il pavimento di legno, tutti mormorarono sottovoce:
- Uno due tre quattro…
Si sentiva solo il mormorio del ruscello molto più in basso, sotto le travi ammuffite.
- Dodici! “Ho avuto appena il tempo di sussurrare che uno spruzzo d'acqua è venuto dalle profondità del pozzo oscuro.
L'eco ci sorpassò, sotto l'arco di pietra della torre.
"Esatto, trentasei arshin", disse Lazarev, dirigendosi con cautela verso di noi lungo la traversa marcia.
Quando emergemmo dal crepuscolo ammuffito nel cortile della fortezza, Lazarev spiegò da dove proveniva questo pozzo profondo nella Torre Nera.
Fu scavato dai turchi assediati dai cosacchi.
Quella stessa domenica, vicino a Donna Kunitsa, sotto un cespuglio di rosa canina, trovò una scimitarra turca arrugginita. Ancora oggi si trova nel museo cittadino con un'iscrizione sbiadita: "Il dono di uno studente della scuola elementare superiore di Józef Starodomski".
Durante una delle nostre passeggiate intorno alla fortezza, abbiamo aiutato Valerian Dmitrievich a scegliere un nucleo rotondo di ghisa dal muro della Torre Papale. Cadde a terra con un forte rumore e spezzò una scheggia di pino che giaceva a metà.
Abbiamo portato questa palla di cannone di ghisa sulla giacca di tela di Sashka Bobyr fino a casa di Lazarev.
Fu allora che apprendemmo che Valerian Dmitrievich abita accanto al dottor Grigorenko, nel vicolo di fronte alla casa del medico.
Nel profondo di un piccolo cortile era appollaiata la sua casa ricoperta di argilla con un portico di legno. Sotto il portico, come sentinelle, stavano due donne di pietra senza naso, appoggiate alla ringhiera. Valerian Dmitrievich li ha scavati fuori città, su un tumulo vicino a Nagoryan.
Sparse per il cortile c'erano lapidi coperte di muschio, brocche di argilla incrinate, croci di bronzo e frammenti di pietre con impronte di foglie. Dal vicolo, il cortile di Lazarev, che sembrava un vecchio piccolo cimitero, era circondato da un basso recinto di argilla.
Abbiamo lanciato a terra la palla di cannone in ghisa proprio accanto al portico e quando abbiamo iniziato a salutare il nostro maestro, lui ha promesso di portarci nel passaggio sotterraneo che inizia vicino alla fortezza.
Avevamo deciso di andare clandestinamente domenica prossima. Marten si è impegnata a trovare le lanterne e Sashka Bobyr ha promesso di portare un'intera bobina di filo telefonico.
Questa passeggiata è stata molto allettante per noi!
Ho sentito parlare per la prima volta di questo passaggio sotterraneo da Kunitsa. Kunitsa ha assicurato che un passaggio sotterraneo collega la nostra fortezza con l'antico castello del principe Sangushko, che in precedenza possedeva questa regione.
Un passaggio sotterraneo nelle rocce si estende per trenta miglia, passa sotto due veloci fiumi e termina in una stanza segreta del castello del principe, sconosciuta a nessuno. E questo castello principesco si trova in una fitta pineta, nascosto agli occhi umani, sulla riva di un ampio lago, in cui vivono grosse carpe a specchio e pesci rossi.
Credevo a Kunitsa e immaginavo il castello del principe cupo, misterioso, con pesanti sbarre alle finestre.
"Deve essere", pensai, "nelle notti limpide e luminose le sue torri frastagliate si riflettono nel lago blu al chiaro di luna, e deve essere molto spaventoso, e forse impossibile, nuotare in questo lago di notte."
Non vedevo l'ora che arrivasse domenica.
Ma non siamo riusciti ad entrare nel passaggio sotterraneo insieme a Lazarev.
OSPITE NOTTURNO
In tutta la città si sparse la voce che i Rossi si stavano ritirando e Petliura e i Pilsudnik si stavano già avvicinando a Zbruch. E poi apparvero ordini bianchi sulle recinzioni, dicendo che l'Armata Rossa avrebbe temporaneamente lasciato la città, trasferendo le sue unità sul fronte di Denikin.
Alla vigilia del ritiro, a tarda sera, il nostro vicino Omelyusty venne da mio padre. Con lui c'era un'altra persona che non conoscevo.
Ero già a letto, avvolto fino al mento nella coperta di flanella di mio padre.
Mio padre si sedette al tavolo e, con un coltello ben affilato, tagliò il "samuncinetto" da un pacchetto di tabacco giallo pressato - bakun.
Un berretto cosacco strappato pendeva sulle spalle di Omelyusty, sulla fronte aveva un berretto rotondo di pelle di agnello e le tasche della sua giacca verde erano strettamente piene di carte. Il suo compagno, un uomo basso con una soffice pelliccia di lepre, camminava dietro, muovendo lentamente i piedi, come se avesse paura di inciampare.
Era molto pallido, con la barba lunga e grossi capelli neri che gli spuntavano dal mento affilato e dalle guance infossate. Dopo aver varcato la soglia della nostra camera da letto dopo Omelyusty, lo sconosciuto si tolse il cappello di pelliccia, salutò silenziosamente, appena percettibile, si sedette su una sedia e si sbottonò la giacca imbottita di cotone.
"È una brutta cosa, Manjura, aiutami", disse il vischio, staccandosi la testa e salutando suo padre. “La nostra gente si ritira di notte, ma un compagno si è ammalato nel momento sbagliato”. Non può andare... Dove lo si potrà mettere qui in città? Solo così nessuno ti disturba. Eh, Mirone?
"Va bene, parliamo", rispose il padre. - Prima togliti i vestiti e bevi un po' di tè.
Il vischio tirò fuori una pistola dalla giacca, la mise nella tasca dei pantaloni e gettò la giacca, insieme alla kubanka e al copricapo, in un cestino vicino alla finestra. Poi, seduto al tavolo, vi appoggiò i gomiti e, stringendosi le tempie con dita lunghe e sottili, disse lentamente:
– Pensi che i nostri se ne andranno per molto tempo? Niente di grave, torneranno presto. Scacceranno Denikin dal Donbass e poi la Podolia sarà liberata.
Mentre il vischio parlava con suo padre, Marya Afanasyevna preparò un letto per l'ospite malato su un'ampia cassapanca in ferro battuto e quando si sdraiò lo coprì con una coperta invernale di cotone e altre cose calde che erano in casa nostra. Ha dato al paziente il tè con lamponi secchi. Giaceva sulla schiena sotto un'alta pila di vestiti che odoravano di naftalina, ascoltando la conversazione. La luce della lampada cadeva negli occhi dell'ospite, che continuava a socchiudere gli occhi.
All'improvviso si voltò su un fianco, mi fece l'occhiolino e fece un cenno al muro. Ho guardato il muro: non c'era niente lì. Poi il paziente tirò fuori il suo braccio lungo e magro da sotto la coperta e cominciò a muovere le dita tese.
Le ombre saltavano lungo il muro.
Da queste ombre vaghe e sfocate cominciarono ad emergere figure distinte. Per prima cosa ho distinto la testa di un cigno con il collo arcuato. Poi una lepre molto divertente saltò sul muro bianco, muovendo le orecchie. E quando la lepre scomparve, un grosso gambero, strisciando verso la finestra, mosse il suo tenace artiglio. Prima che avessi il tempo di guardare abbastanza il gambero, in un altro posto, vicino alla libreria, è apparsa la faccia di un cane che abbaiava, molto simile al cane dei nostri vicini Grzhibovsky, Kutsego. Il cane tirò fuori la lingua e cominciò a respirare pesantemente, proprio come i cani respirano quando fa caldo estremo.
Tutte le figure apparivano e scomparivano così velocemente che non ho avuto nemmeno il tempo di notare come le stava realizzando quest'uomo meraviglioso, avvolto in abiti caldi fino alle orecchie.
Dopo aver mostrato l'ultima figura, mi fece nuovamente l'occhiolino maliziosamente, tirò fuori la lingua, poi si sdraiò di nuovo sulla schiena e chiuse gli occhi.
Decisi subito che doveva essere una persona molto allegra e buona, e volevo che mio padre lo lasciasse stare con noi fino al ritorno dei Rossi.
Né mio padre né il mio vicino notarono le cose che il paziente mi mostrava. Tutti bevvero il tè e parlarono.
Mi sono addormentato ascoltando la loro tranquilla conversazione. Mi sono svegliato tardi e la prima cosa che ho fatto è stata guardare la cassa dove giaceva l’ospite della notte di ieri.
La cassa era ancora appoggiata al muro, coperta da un sentiero multicolore. Ma non c'era nessun letto e nessun paziente su di esso.
I raggi del sole cadevano sulla tela cerata pulita e lucida del tavolo da pranzo.
All'improvviso, da qualche parte oltre la foresta Kalinovsky, risuonò uno sparo.
Indossandomi la maglietta mentre camminavo, corsi in cucina. Non c'era nessuno nemmeno lì. Solo in giardino, vicino al recinto, ho trovato zia Marya Afanasyevna. Si fermò su una panchina e guardò oltre il recinto verso il ponte della fortezza.
"Petlyuristi", disse la zia, sospirando, e scese a terra.
Sono saltato sulla panchina, da lì sono salito sul recinto e ho visto i cavalieri che galoppavano dalla fortezza alla città. Attraversarono di corsa il ponte. I musi allungati dei loro cavalli criniti erano visibili sopra le ringhiere a traliccio.
-Dov'è il paziente? – ho chiesto a Marya Afanasyevna quando siamo tornati in cucina.
- Malato? Quale paziente? - lei era sorpresa. - Pensavo stessi dormendo. Il paziente, mio caro, se n'è andato con i Rossi... Se ne sono andati tutti. Stai zitto riguardo al paziente.
- Come tutti? E padre?
- No, bambino, papà è qui, è andato alla tipografia.
Mia zia, Marya Afanasyevna, è una donna gentile e compassionevole. Raramente si arrabbia e quando mi comporto bene mi chiama "piccola".
E non mi piace questa parola. Che bambino sono quando ho quasi dodici anni!
E ora ero arrabbiato con mia zia proprio per questo "bambino" e non glielo chiedevo più, ma corsi nella Vecchia Tenuta da Petka Maremukha - per guardare da lì, dalla scogliera, come i Petliuristi entravano in città.
E il giorno successivo, quando i Petliuriti avevano già occupato la città e appeso la loro bandiera giallo-blu sulla torre della città, Yuzik Kunitsa e io vedemmo Ivan Omelyusty correre lungo Larinka.
La sua giacca verde, indossata direttamente sul corpo nudo, era sbottonata. Il vischio correva lungo il marciapiede, quasi travolgendo i passanti casuali e colpendo rumorosamente le lastre lisce con i suoi stivali forgiati. Due petliuristi in ampi pantaloni blu lo inseguivano. Senza fermarsi, mentre correvano, spararono in aria con pesanti Mauser.
Nemmeno il vischio si fermò e sparò anche lui con la pistola verso l'alto, sopra la spalla sinistra, senza mirare. Alla cattedrale, i due Petliuristi furono raggiunti da molti altri Cacciatori Neri. Hanno inseguito il vischio in mezzo alla folla e hanno sparato indiscriminatamente in tutte le direzioni.
Lungo i sentieri tortuosi sopra la roccia, Omelyusty si precipitò a Zarechye. E i petliuristi, non conoscendo la strada, rimasero indietro. Sceso, il vischio corse attraverso la muratura ondeggiante fino all'altra sponda del fiume e si guardò indietro.
Agitando i loro Mauser, i Petliuristi stavano già correndo verso la riva. Quindi Ivan saltò sulla torre di Konetspolsky, che si trovava sul bordo di Zarechye, proprio accanto alla riva.
E prima ancora che i Petliuristi avessero il tempo di raggiungere il fiume, si udì il primo sparo di Omelyusty dalla torre rotonda. Con il suo secondo proiettile, Omelyusty abbatté un alto soldato Petliura che era saltato su un nido tremante. Le gambe del Petliurista si allargano ai lati. Vacillò, agitò le braccia e cadde pesantemente nel fiume veloce.
Kunitsa e io, dalla cresta della ripida discesa Uspensky, abbiamo visto come il berretto bianco e ispido di un soldato Petlyura fluttuava lentamente a valle.
I Petliuristi si sdraiarono lontano, nelle pietre sotto la roccia. Mentre due di loro tiravano fuori dall'acqua il tiratore, gli altri riuscirono a togliersi di dosso le striminzite carabine austriache e cominciarono a sparare dall'altra parte del fiume contro la torre in cui si nascondeva Vischio. Nessuno dei Petliuriti, a quanto pare, ha osato attraversare il fiume lungo la muratura. Un'eco sorda risuonò sul fiume. Ben presto i petliuristi cominciarono ad accorrere da tutte le parti per sentire gli spari.
Nel bel mezzo dello scontro a fuoco, improvvisamente accanto a noi apparve un centurione di Petliura con una giacca ungherese bordata di astrakan bianco.
- Avanti, panciuti, uscite di qui! – ci gridò severamente il centurione e minacciò Kunitz con la sua rivoltella.
Siamo scappati.
Abbiamo preso una strada rotonda, oltrepassato l'Old Boulevard, per tornare a casa nostra. Già correndo verso la chiesa dell'Assunzione, abbiamo sentito il rumore di una mitragliatrice più in basso, vicino al fiume. A quanto pare, i petliuristi aprirono il fuoco delle mitragliatrici sulla torre di Konetspolsky.
Ci siamo separati in chiesa.
Sono tornato a casa, ma a casa nostra c'era una serratura sulla porta della cucina. Ho volteggiato per qualche minuto nel giardino e, incapace di sopportarlo, sono corso da Yuzik: volevo davvero vedere quanti petliuristi Omelyusty aveva ucciso.
È riuscito a uscire dalla torre di Konetspolsky? Quanto auguravamo buona fortuna al vischio adesso! Da vicino semplice e insignificante, Omelyusty si trasformò immediatamente ai nostri occhi in un eroe formidabile come il ribelle Ustin Karmelyuk.
La martora stava mangiando hominy in questo momento. Gli ho suggerito di correre allo Stary Boulevard e da lì, dall'alto, vedere cosa stava succedendo alla torre Konetspolsky. La martora mi ha spezzato un pezzo di hot hominy e siamo scappati di corsa. Ma quando siamo arrivati al viale, alla torre Konetspolsky era già tranquillo. Solo lungo il fiume passeggiava avanti e indietro una pattuglia di Petliura e due ragazzi sconosciuti raccoglievano cartucce esaurite sulla riva. Abbiamo allontanato questi ragazzi e abbiamo iniziato a cercare noi stessi le cartucce nel luogo in cui c'era appena stata una sparatoria.
Marten è stato fortunato. Vicino al recinto trovò una cartuccia militare austriaca con un proiettile non affilato. I petliuristi devono averlo lasciato cadere nella fretta. Ma sono stato sfortunato. Per molto tempo ho vagato sotto la roccia dove giaceva il Petliurista ucciso, ma a parte un bossolo scoppiato, da cui proveniva un odore acre di polvere da sparo, non ho trovato nulla. Quei dannati sconosciuti hanno raccolto tutto.
Le stelle erano già apparse nel cielo quando tornai a casa. Per qualche motivo mio padre era allegro. Coprendo il bordo del tavolo con un giornale, smontò la nostra sveglia nichelata e fischiò.
- Tato, non potevano metterlo in prigione? – chiesi attentamente a mio padre.
- Chi va in prigione? - rispose il padre.
- Ebbene, vischio...
Il padre sorrise attraverso i folti baffi e mormorò:
- Sai molto...
Apparentemente sapeva molto, ma semplicemente non voleva essere sincero con un ragazzo come me.
Prima dell’arrivo di Petlyura, mio padre lavorava come tipografo in una tipografia della contea. Quando i petliuristi occuparono la città, i tipografi che conoscevamo cominciarono a venire spesso a trovare mio padre. Dissero che Petliura portava con sé delle macchine per stampare denaro su di esse. Queste macchine furono installate nel grande edificio del seminario teologico in via Seminarskaya. E sotto le finestre del seminario, soldati dai capelli lunghi con cappelli arruffati camminavano avanti e indietro, con carabine sulla schiena e fruste che scacciavano gli spettatori.
Cinque operai della tipografia furono assunti per stampare i soldi di Petlyura. Uno di loro si lamentò con suo padre che mentre lavoravano, dietro di loro c'erano petliuristi armati e, dopo il lavoro, queste guardie perquisivano le tipografie come ladri.
Una sera tardi venne a casa nostra un tipografo basso e butterato. Era già venuto a trovarci. La zia Marya Afanasyevna stava già dormendo e il padre si stava preparando per andare a letto.
“Domani io e te, Miron, saremo costretti a stampare i soldi di Petliura. "Ho sentito il direttore parlare in ufficio", disse cupamente questo tipografo a mio padre.
Il padre ascoltò in silenzio il tipografo. Poi si sedette al tavolo e guardò a lungo la luce tremolante dell'affumicatoio. Ho guardato mio padre e ho pensato: "Bene, dì almeno una parola, perché taci?"
Alla fine il tipografo basso si azzardò e, toccando la spalla di suo padre, chiese:
- Allora cosa facciamo, eh, Myron?..
Il padre si alzò all'improvviso e ad alta voce, tanto che anche la fiamma dell'affumicatoio cominciò a tremolare, rispose:
"Stamperò loro dei karbovanet tali che avranno Petljura in persona sulla gola!" Sono uno stampatore, non un contraffattore!
E detto questo, il padre scosse il pugno.
Al mattino mio padre non era più in città.
Il giorno successivo, un maiale strillò dietro il recinto della tenuta Grzybovsky.
- Stanno massacrando di nuovo il cinghiale! - disse la zia.
Il nostro vicino Grzhibovsky è un produttore di salsicce.
Dietro la sua casa bianca ci sono diverse stalle per i maiali. Qui vengono ingrassati i maiali di razza Yorkshire per la macellazione.
Grzhibovsky gira nella sua tenuta tutto l'anno senza berretto. I suoi capelli rossi sono sempre tagliati a spazzola.
Grzhibovsky è alto, in forma, si taglia la barba corta con una spatola e va in chiesa ogni domenica. Grzhibovsky guarda tutti come i suoi impiegati. Il suo sguardo è severo e pungente. Quando esce sul portico della sua casa bianca e grida con voce rauca e bassa: “Sto arrivando qui!” – Ho paura sia per me stesso che per Stakh.
Un giorno Grzybovsky flagellò Stach all'asilo con un'ampia cintura laccata con una fibbia di rame.
Attraverso le fessure del recinto vedevamo la schiena robusta di Grzhibovsky, il suo sedere grasso coperto di pantaloni blu e i suoi piedi con gli stivali da yuft saldamente radicati nell'erba.
La testa di Stach era schiacciata tra le gambe di Grzybovsky. Gli occhi di Stakh sporgevano dalle orbite, i suoi capelli erano arruffati, la saliva gli scorreva dalla bocca e strillava velocemente:
- Oh, tatuaggio, tatuaggio, non lo farò, oh, non lo farò, mi dispiace, tatuerò, oh, fa male, oh, non lo farò, mi dispiace!
E Grzhibovsky, come se non sentisse le urla di suo figlio, piegò la schiena spessa in una redingote di nanchino. Di volta in volta fece oscillare la cintura, abbassò bruscamente la mano e colpì Stakh con un timone. Sembrava che tagliasse la legna: grugniva e colpiva, poi si ritraeva, poi colpiva ancora, e continuava a russare e a tossire.
Stakh si morse le labbra, tirò fuori la lingua e gridò di nuovo:
- Oh, tatuaggio, tatuaggio, non lo farò!
Stakh non sapeva che avevamo visto suo padre frustarlo. Ogni volta ci nascondeva le percosse.
In pubblico lodava suo padre, diceva con orgoglio che suo padre era il produttore di salsicce più ricco della città e si vantava che nei giorni di fiera la maggior parte degli acquirenti si riuniva nel suo negozio a Podzamche.
Naturalmente c’era del vero nelle parole di Stakh.
Grzhibovsky sapeva cucinare un'ottima salsiccia. Dopo aver macellato un maiale, si chiuse in officina, tagliò i prosciutti dalla carcassa di maiale eviscerata, gettò la testa e le zampe separatamente nella gelatina, ripulì il grasso e mise il resto della carne nella salsiccia. Sapeva quanto pepe e quanto aglio bisognava aggiungere e, preparata la carne macinata, con essa farciva lui stesso gli intestini trasparenti. Quando la salsiccia fu pronta, salì la scala fino al tetto. Rimuovendo con attenzione gli anelli di salsiccia dalla ciotola di smalto blu, Grzybovsky li infilò sui ganci e li abbassò nel tubo. Poi i Grzhibovsky accesero la stufa. Il fumo acre della paglia bruciata e l'odore della salsiccia fumante si diffondevano nel nostro cortile. In quei giorni Kunitsa e io chiamavamo Stakh al recinto per contrattare con lui un pezzo di salsiccia fresca.
In cambio offrivamo a Stach manifesti colorati che odoravano di inchiostro da stampa, programmi di operette con immagini di donne eleganti e piccoli libri con vite di santi con immagini. Mio padre mi ha portato tutti questi manifesti e piccoli libri dalla tipografia.
All'inizio eravamo d'accordo su cosa avremmo scambiato con cosa e abbiamo giurato di non imbrogliarci a vicenda.
Dopo lunghe trattative, Stakh, socchiudendo astutamente gli occhi a mandorla, saltò all'affumicatoio. Scelse il momento opportuno per tirare fuori un anello di salsiccia dallo scaffale pieno di fumo senza che suo padre se ne accorgesse.
Siamo rimasti al recinto e abbiamo aspettato con impazienza il suo ritorno, mordendo per l'eccitazione i rametti di lillà amari.
Dopo aver rubato la salsiccia, Stakh, allegro e soddisfatto della sua fortuna, corse nel giardino antistante e ce la gettò oltre il recinto.
L'abbiamo preso, scivoloso ed elastico, come una palla, al volo. In cambio, per Stach venivano introdotti manifesti colorati e piccoli libri attraverso le fessure del recinto.
Poi siamo corsi alla panchina vicino al cancello e abbiamo mangiato la salsiccia proprio così, senza pane. L'odore pungente dell'aglio solleticava le nostre narici. Gocce di lardo caddero sull'erba. La salsiccia era calda, dorata e gustosa, come il prosciutto.
Adesso Grzhibovsky stava macellando un nuovo cinghiale.
Sentendo lo stridio, siamo corsi al recinto e abbiamo guardato attraverso lo spazio vuoto.
Sotto il portico dove Grzhibovsky era solito fumare la pipa, un petliurista stava chinato e puliva diligentemente la parte superiore del suo alto stivale con due spazzole pelose. Dopo aver lucidato gli stivali, si raddrizzò e posò le spazzole sulla barriera del portico.
Dopotutto, questo è Marco!
Non poteva esserci errore. Il figlio maggiore di Grzhibovsky, Marko, o Marko dal naso camuso, come lo chiamava tutta la strada, era ora in piedi sulla veranda con una giacca elegante, infilata in una cintura marrone con la spada. I suoi stivali lucidi brillavano intensamente.
Quando i Rossi liberarono la città dalle truppe di Ataman Skoropadsky, Marko scomparve da casa.
È fuggito dai Rossi, e ora è apparso di nuovo, intelligente e raffinato, nell'uniforme di un ufficiale della direzione di Petlyura.
L'apparizione del giovane Grzhibovsky non lasciava presagire nulla di buono...
Vladimir BELYAEV
Vecchia fortezza
UN INSEGNANTE DI STORIA
Siamo diventati studenti delle scuole superiori abbastanza recentemente.
In precedenza, tutti i nostri ragazzi studiavano al liceo cittadino.
Le sue mura gialle e la recinzione verde sono chiaramente visibili da Zarechye.
Se la campana suonava nel cortile della scuola, noi sentivamo la campana a casa, a Zarechye. Prendi i tuoi libri, l'astuccio e le matite e vai a lezione in orario.
E hanno continuato.
Corri lungo Steep Lane, voli sopra un ponte di legno, poi su un sentiero roccioso fino all'Old Boulevard, e ora i cancelli della scuola sono di fronte a te.
Non appena hai tempo di correre in classe e sederti al banco, l'insegnante entra con una rivista.
La nostra classe era piccola, ma molto luminosa, i corridoi tra i banchi erano stretti e i soffitti bassi.
Tre finestre nella nostra classe si affacciavano sulla Fortezza Vecchia e due si affacciavano su Zarechye.
Se ti stanchi di ascoltare l'insegnante, puoi guardare fuori dalle finestre.
Ho guardato a destra: la Fortezza Vecchia con tutte le sue nove torri torreggiava sopra le rocce.
E se guardi a sinistra, c'è la nostra nativa Zarechye. Dalle finestre della scuola si vede ogni strada, ogni casa.
Qui nella Vecchia Tenuta la madre di Petka è uscita per stendere la biancheria: potete vedere come il vento gonfia di bolle le grandi camicie del padre di Petka, il calzolaio Maremukha.
Ma il padre del mio amico Yuzik, Starodomsky dalle gambe arcuate, è uscito da Krutoy Lane per catturare i cani. Puoi vedere il suo furgone nero oblungo che rimbalza sulle rocce: una prigione per cani. Starodomsky gira il suo magro ronzino a destra e passa davanti a casa mia. Dal camino della cucina esce del fumo blu. Ciò significa che zia Marya Afanasyevna ha già acceso la stufa.
Ti chiedi cosa c'è per pranzo oggi? Patate novelle con latte acido, hominy con uzvar o pannocchie bollite?
“Se solo ci fossero gli gnocchi fritti!” - Io sogno. Adoro gli gnocchi fritti con le frattaglie. Puoi davvero paragonare loro le patate novelle o il porridge di grano saraceno con il latte? Mai!
Un giorno in classe stavo sognando ad occhi aperti, guardando Zarechye fuori dalle finestre, e all'improvviso la voce dell'insegnante era proprio nel mio orecchio:
- Andiamo, Manjura! Vai al tabellone e aiuta Bobyr...
Esco lentamente da dietro la mia scrivania, guardo i ragazzi, ma per quanto mi riguarda non so cosa aiutare.
La lentigginosa Sashka Bobyr, che si muove da un piede all'altro, mi sta aspettando al tabellone. Ha anche del gesso sul naso.
Mi avvicino, prendo il gesso e, affinché l'insegnante non se ne accorga, sbatto le palpebre guardando il mio amico Yuzik Starodomsky, soprannominato Marten.
La martora, guardando l'insegnante, unisce le mani e sussurra:
- Bisettrice! Bisettrice!
Che razza di uccello è questo, bisettrice? Chiamato anche suggerimento!
Il matematico si era già avvicinato alla lavagna con passi regolari e calmi.
- Ebbene, giovanotto, stai pensando?
Ma all'improvviso proprio in questo momento suona una campana nel cortile.
"Bisector, Arkady Leonidovich, questo è..." comincio in tono vivace, ma il maestro non mi ascolta più e va verso la porta.
“Ho fatto bene”, penso, “altrimenti ne avrei centrato uno…”
Lo storico Valerian Dmitrievich Lazarev ci è piaciuto soprattutto tra gli insegnanti dell'istruzione superiore.
Era basso, canuto, portava sempre una felpa verde con le maniche rattoppate sui gomiti - a noi a prima vista sembrava un professore qualunque, così così - né pesce né carne.
Quando Lazarev venne in classe per la prima volta, prima di parlarci, tossì a lungo, frugò nella rivista di classe e si asciugò il pince-nez.
“Ebbene, il goblin ne ha portato un altro con quattro occhi...” mi sussurrò Yuzik.
Stavamo per inventare un soprannome per Lazarev, ma quando lo abbiamo conosciuto meglio, lo abbiamo subito riconosciuto e amato profondamente, davvero, come non avevamo mai amato nessuno degli insegnanti prima.
Dove è stato visto prima che un insegnante possa passeggiare facilmente per la città con i suoi studenti?
E Valerian Dmitrievich stava camminando.
Spesso dopo le lezioni di storia ci riuniva e, strizzando gli occhi maliziosamente, suggeriva:
"Oggi dopo la scuola andrò alla fortezza." Chi vuole venire con me?
C'erano molti cacciatori. Chi rifiuterebbe di andarci con Lazarev?
Valerian Dmitrievich conosceva ogni pietra della Fortezza Vecchia.
Una volta io e Valerian Dmitrievich passammo nella fortezza un'intera domenica, fino a sera. Quel giorno ci ha raccontato molte cose interessanti. Da lui abbiamo poi appreso che la torre più piccola si chiama Ruzhanka, e quella semidistrutta che si trova vicino alle porte della fortezza ha uno strano nome: Donna. E vicino a Donna, sopra la rocca, svetta la più alta di tutte, la Torre Papale. Poggia su un'ampia base quadrangolare, ottagonale al centro e rotonda in alto, sotto il tetto. Otto feritoie oscure guardano fuori dalla città, verso Zarechye e nelle profondità del cortile della fortezza.
“Già nell'antichità”, ci racconta Lazarev, “la nostra regione era famosa per la sua ricchezza. La terra qui partoriva molto bene, l'erba cresceva così alta nelle steppe che le corna del bue più grande erano invisibili da lontano. Un aratro spesso dimenticato in un campo veniva ricoperto in tre o quattro giorni da una crescita di erba folta e rigogliosa. C'erano così tante api che non potevano entrare tutte nelle cavità degli alberi e quindi sciamavano direttamente nel terreno. È successo che ruscelli di ottimo miele schizzavano da sotto i piedi di un passante. Lungo tutta la costa del Dniester crescevano deliziose uve selvatiche senza alcuna supervisione, maturavano albicocche e pesche autoctone.
La nostra terra sembrava particolarmente dolce ai sultani turchi e ai vicini proprietari terrieri polacchi. Si precipitarono qui con tutte le loro forze, stabilirono qui le loro terre, volevano conquistare il popolo ucraino con il fuoco e la spada.
Lazarev ha detto che solo cento anni fa nella nostra Fortezza Vecchia c'era una prigione di transito. Ci sono ancora le sbarre nei muri dell'edificio bianco distrutto nel cortile della fortezza. Dietro di loro sedevano i prigionieri che, per ordine dello zar, furono mandati in Siberia per i lavori forzati. Il famoso ribelle ucraino Ustin Karmelyuk languiva nella Torre Papale sotto lo zar Nicola I. Con i suoi compagni d'armi catturò signori, poliziotti, preti e vescovi che passavano per la foresta di Kalinovsky, prese i loro soldi e i loro cavalli e distribuì tutto ciò che veniva portato ai poveri contadini. I contadini nascosero Karmelyuk nelle cantine, a mucchi sul campo, e nessuno degli investigatori reali per molto tempo riuscì a catturare il coraggioso ribelle. Fuggì tre volte da una lontana servitù penale. Lo hanno picchiato, come lo hanno picchiato! La schiena di Karmelyuk ha resistito a più di quattromila colpi di spitzruten e batog. Affamato, ferito, ogni volta che scappava di prigione e attraverso la gelida e remota taiga, senza vedere un pezzo di pane raffermo per settimane, si dirigeva verso la sua terra natale: la Podolia.
“Sulle strade per la Siberia e ritorno da solo”, ci ha detto Valerian Dmitrievich, “Karmelyuk ha camminato per circa ventimila miglia a piedi. Non per niente i contadini credevano che Karmelyuk avrebbe nuotato liberamente attraverso qualsiasi mare, che avrebbe potuto spezzare qualsiasi catena, che non esistesse prigione al mondo dalla quale non potesse scappare.