I migliori lavori di Cooper. Pentalogia sulla calza di cuoio. Ritorno in America

Se il merito indiscutibile di Irving e Hawthorne, così come di E. Poe, è stato la creazione del racconto americano, allora James Fenimore Cooper (1789-1851) è giustamente considerato il fondatore del romanzo americano. Insieme a W. Irving, Fenimore Cooper- un classico del nativismo romantico: è stato lui a introdurre nella letteratura americana un fenomeno così puramente nazionale e sfaccettato come la frontiera, anche se questo non esaurisce l'America che Cooper ha aperto al lettore.

Cooper fu il primo negli Stati Uniti a iniziare a scrivere romanzi nella moderna comprensione del genere; sviluppò i parametri ideologici ed estetici del romanzo americano teoricamente (nelle prefazioni alle opere) e praticamente (nelle sue opere). Ha gettato le basi per tutta una serie di varietà di genere del romanzo, precedentemente completamente sconosciute alla narrativa domestica e, in alcuni casi, mondiale.

Cooper è il creatore del romanzo storico americano: con il suo “The Spy” (1821) iniziò lo sviluppo della storia nazionale eroica. È il fondatore del romanzo marittimo americano ("The Pilot", 1823) e della sua varietà specificamente nazionale: il romanzo sulla caccia alle balene ("Sea Lions", 1849), successivamente brillantemente sviluppato da G. Melville. Cooper sviluppò i principi dei romanzi morali e d'avventura americani (Miles Walingford, 1844), di un romanzo sociale (At Home, 1838), di un romanzo satirico (The Monikins, 1835), di un romanzo utopico (Colony on the Crater, 1848) e del il cosiddetto romanzo “euro-americano” (“Concepts of Americans”, 1828), il cui conflitto si basa sul rapporto tra le culture del Vecchio e del Nuovo Mondo; divenne poi centrale nell'opera di G. James.

Infine, Cooper è il pioniere di un campo così inesauribile della narrativa russa come il romanzo di frontiera (o "romanzo di confine") - una varietà di genere che include, prima di tutto, la sua pentalogia su Leather Stocking. Va notato, tuttavia, che la pentalogia di Cooper è una sorta di narrativa sintetica, poiché assorbe anche le caratteristiche dei romanzi storici, sociali, morali e d'avventura e di un romanzo epico, che è pienamente coerente con il significato reale della frontiera nel mondo storia e vita nazionale del XIX secolo.

James Cooper è nato nella famiglia di una figura politica di spicco, membro del Congresso e grande proprietario terriero, il giudice William Cooper, un glorioso discendente di tranquilli quaccheri inglesi e severi svedesi. (Fenimore era il cognome da nubile della madre dello scrittore, che egli aggiunse al proprio nel 1826, segnando così una nuova tappa nella sua carriera letteraria). Un anno dopo la sua nascita, la famiglia si trasferì dal New Jersey allo Stato di New York, sulle sponde disabitate del lago Otsego, dove il giudice Cooper fondò il villaggio di Cooperstown. Qui, al confine tra la civiltà e le terre selvagge e non sviluppate, il futuro romanziere trascorse la sua infanzia e la prima adolescenza.

Fu educato a casa, studiando con un insegnante di inglese assunto per lui, e all'età di tredici anni entrò a Yale, da dove, nonostante brillanti successi accademici, fu espulso due anni dopo per "comportamento provocatorio e tendenza a fare battute pericolose". .” Il giovane Cooper potrebbe, ad esempio, portare un asino in classe e farlo sedere sulla cattedra del professore. Notiamo che questi scherzi corrispondevano pienamente alla morale prevalente sulla frontiera e allo spirito stesso del folklore di frontiera, ma, ovviamente, andavano contro le idee accettate nell'ambiente accademico. La misura di influenza scelta dal padre severo si rivelò pedagogicamente promettente: mandò subito il figlio quindicenne mascalzone come marinaio su una nave mercantile.

Dopo due anni di servizio, James Cooper entrò in marina come guardiamarina e trascorse altri tre anni navigando per mari e oceani. Si dimise nel 1811, subito dopo il matrimonio, su richiesta della giovane moglie, Susan Augusta, nata de Lancie, di buona famiglia newyorkese. Poco dopo, suo padre morì per un ictus subito durante un dibattito politico, lasciando al figlio una discreta eredità, e Cooper visse la vita tranquilla di un gentiluomo di campagna.

È diventato uno scrittore, come dice la leggenda di famiglia, completamente per caso, inaspettatamente per la sua famiglia e per se stesso. La figlia di Cooper, Susan, ha ricordato: "Mia madre non stava bene; era sdraiata sul divano e lui le stava leggendo ad alta voce un recente romanzo inglese. A quanto pare, la cosa non valeva niente, perché dopo i primi capitoli lo buttò via ed esclamò: "Sì, ti scriverei io stesso." Un libro migliore di questo!" La mamma rise: l'idea le sembrava così assurda. Lui, che odiava persino scrivere lettere, all'improvviso si sedeva a leggere un libro! Il padre insisteva che poteva , e infatti abbozzò subito le prime pagine di una storia di cui ancora non c'era il titolo; l'azione, tra l'altro, si svolgeva in Inghilterra."

La prima opera di Cooper, un romanzo imitativo della morale, Precauzione, fu pubblicata nel 1820. Subito dopo, lo scrittore, nelle sue parole, "ha cercato di creare un'opera che fosse puramente americana, e il cui tema fosse l'amore per la madrepatria". È così che è apparso il romanzo storico "The Spy" (1821), che ha portato all'autore una fama diffusa negli Stati Uniti e in Europa, segnando l'inizio dello sviluppo del romanzo americano e, insieme al "Libro degli schizzi" di V. Irving. letteratura nazionale distintiva in generale.

Come è nato il romanzo americano, qual è stato il “segreto” del successo di Cooper, quali erano le caratteristiche della tecnica narrativa dell'autore? Cooper ha basato la sua opera sui principi fondamentali del romanzo sociale inglese, che divenne particolarmente di moda nei primi decenni del XIX secolo (Jane Austen, Mary Edgeworth): azione tempestosa, libera arte di creare personaggi, subordinazione della trama al affermazione di un’idea sociale. L'originalità delle opere di Cooper create su questa base risiedeva, prima di tutto, nel tema, che trovò già nel suo primo romanzo non imitativo, ma “puramente americano”.

Questo tema è l'America, che a quel tempo era completamente sconosciuta agli europei e sempre attraente per il lettore nazionale dalla mentalità patriottica. Già in “The Spy” veniva delineata una delle due direzioni principali in cui Cooper sviluppò ulteriormente questo argomento: la storia nazionale (principalmente la Guerra d’Indipendenza) e la natura degli Stati Uniti (principalmente la frontiera e il mare, familiari a lui dalla giovinezza; 11 è dedicato alla navigazione da 33 romanzi di Cooper). Per quanto riguarda la drammaticità della trama e la vivacità dei personaggi, la storia e la realtà nazionale hanno fornito materiale non meno ricco e più recente della vita del Vecchio Mondo.

Assolutamente innovativo e diverso dallo stile dei romanzieri inglesi era lo stile della narrativa nativista di Cooper: la trama, il sistema figurativo, i paesaggi, il metodo stesso di presentazione, di interazione, creavano una qualità unica della prosa emotiva di Cooper. Per Cooper, scrivere era un modo per esprimere ciò che pensava dell'America. All'inizio della sua carriera, spinto dall'orgoglio patriottico per la sua giovane patria e guardando con ottimismo al futuro, cercò di correggere alcune carenze della vita nazionale. La “pietra di paragone” del credo democratico per Cooper, così come per Irving, fu un lungo soggiorno in Europa: scrittore newyorkese all’apice della fama mondiale, fu nominato console americano a Lione. Fenimore Cooper, che approfittò di questo appuntamento per migliorare la sua salute e introdurre le figlie alla cultura italiana e francese, rimase all'estero più a lungo del previsto.

Dopo un'assenza di sette anni, lui, che aveva lasciato gli Stati Uniti di John Quincy Adams, tornò nel 1833, come Irving, nell'America di Andrew Jackson. Sconvolto dai drammatici cambiamenti avvenuti nella vita del suo paese, lui, a differenza di Irving, divenne un critico implacabile della volgarizzazione jacksoniana della democrazia di ampia frontiera. Le opere scritte da Fenimore Cooper negli anni Trenta dell'Ottocento gli valsero la fama di primo "antiamericano", che lo accompagnò fino alla fine della sua vita e causarono molti anni di persecuzioni da parte della stampa americana. “Sono in disaccordo con il mio Paese”, ha detto Cooper.

Lo scrittore morì a Cooperstown, nel pieno della sua creatività, anche se la sua impopolarità come “antiamericano” oscurò la brillante gloria del cantante della sua terra natale.

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Cooper James Fenimore (15/9/1789, Burlington, New Jersey - 14/9/1851, Cooperstown), scrittore americano. Non appena il futuro scrittore compì un anno, la sua famiglia si trasferì sulle rive del lago Otsego, alle sorgenti del fiume Susquehanna; lì il giovane James ascoltò per la prima volta le dure leggende delle guerre indiane. Ha studiato allo Yale College, da dove è stato espulso per malizia. Nel 1808 entrò in marina. Pubblicò il suo primo libro nel 1820. Si trattava di un romanzo intitolato "Un avvertimento", che non ebbe successo di pubblico.

Nel 1826 partì per l'Inghilterra, dove trascorse diversi anni e riuscì a litigare con tutti i critici letterari influenti. Al ritorno in America, si scoprì che Cooper non era apprezzato anche in patria per le sue opinioni politiche. Poi si recò nella tenuta di famiglia, dove morì il 14 settembre 1851, non avendo vissuto un solo giorno prima del suo sessantaduesimo compleanno.

Ha guadagnato fama mondiale con una serie di romanzi (pentalogia), uniti da Natty (Nathaniel) Bumpo, che appaiono sotto i nomi: St. John's Wort, Pathfinder, Hawkeye, Leather Stocking, Long Carbine (“Pioneers”, 1823, traduzione russa 1832 ; “L'ultimo dei Mohicani”, 1826 , traduzione russa 1833; “Prairie”, 1827, traduzione russa 1829; “Pathfinder, o Lago-Mare”, 1840, traduzione russa 1841; “Erba di San Giovanni, o il primo sentiero di guerra” ”, 1841, traduzione russa 1848).

Di grande interesse sono anche i romanzi marittimi di Cooper: "Il pilota" (1823), "Il corsaro rosso" (1828), ecc. Partendo dall'elogio delle "libertà americane", prosegue nella seconda metà degli anni '30. ad una critica tagliente della realtà americana (la satira socio-politica “Monicins”, 1835, traduzione russa 1953, ecc.).

Il pessimismo di Cooper fu espresso nell'utopia antiborghese "The Crater" (1847). In gran parte legato alla letteratura educativa del XVIII secolo. Il lavoro di Cooper appartiene al primo periodo del romanticismo americano.

L'eredità di Cooper è inclusa nel fondo d'oro della letteratura per bambini.

James Fenimore Cooper

James Fenimore Cooper

Scrittore americano

Nato il 15 settembre 1789 a Burlington (New Jersey) nella famiglia di un grande proprietario terriero. Ha trascorso la sua infanzia nella frontiera di Cooperstown, fondata da suo padre, W. Cooper.

Studiare alla Yale University.

1806-1811: presta servizio nella marina.

1811 - si sposa.

1820 - compone per le sue figlie il tradizionale romanzo morale “Precauzione”.

1821 - scrive il romanzo storico La spia, basato su leggende locali. Il romanzo poeticizza l'era della rivoluzione americana e i suoi eroi comuni. "Spy" riceve riconoscimenti internazionali. Cooper si trasferì con la famiglia a New York, dove divenne presto una figura letteraria di spicco e leader di scrittori che sostenevano l'identità nazionale della letteratura americana.

1823 - viene pubblicato il primo romanzo, in seguito la quarta parte della pentalogia di Leatherstocking - "I pionieri, o le fonti del Susquehanna".

1823 - il romanzo "Il pilota", il primo dei tanti lavori di Cooper sulle avventure in mare.

1825 - romanzo "Lionel Lincoln, o L'assedio di Boston" (Lionel Lincoln, o Il leghista di Boston).

1826 - la seconda parte della pentalogia su Natty Bumppo, il romanzo più popolare di Cooper, il cui nome è diventato un nome familiare, "L'ultimo dei Mohicani".

1827 - la quinta parte del romanzo pentalogico “La prateria”.

1828 - romanzo navale “The Red Corsair” (Il rover rosso).

1829 - romanzo "The Valley of Wish-ton-Wish", dedicato al tema indiano - le battaglie dei coloni americani del XVII secolo. con gli indiani.

1830 - la fantastica storia del brigantino con lo stesso nome "The Water Witch".

1831 - la prima parte di una trilogia dalla storia del feudalesimo europeo "Bravo" (Il bravo) - un romanzo del lontano passato di Venezia.

1832 - la seconda parte della trilogia "Heidenmauer, o I Benedettini" (Heidenmauer, o I Benedettini) - un romanzo storico dell'epoca della prima Riforma in Germania.

1833 - la terza parte della trilogia “Il boia, o L'Abbaye des vignerons” - una leggenda del XVIII secolo. sui carnefici ereditari del cantone svizzero di Berna.

1835 - critica alla realtà americana nell'allegoria politica “The Monikins”, scritta nella tradizione dell'allegorismo educativo e della satira di J. Swift.

1838 - opuscolo “Il democratico americano”.

1839 - “Storia della Marina degli Stati Uniti”, a testimonianza di un'eccellente padronanza della materia e dell'amore per la navigazione.

1840 - "The Pathfinder, o Il mare interno" - la terza parte della pentalogia su Natty Bumppo e il romanzo sulla scoperta dell'America da parte di Colombo "Mercedes di Castiglia".

1841 - "Deerslayer, o Il primo sentiero di guerra" - la prima parte della pentalogia.

1842 - romanzo "I due ammiragli", che racconta un episodio della storia della flotta britannica al comando nel 1745. la guerra con la Francia e il romanzo sulla corsara francese, "Will-o'-the-wisp" (Wing-and-Wing, o Le feu-follet).

1843 – romanzo "Wyandotte" sulla rivoluzione americana negli angoli remoti dell'America.

1844 - il romanzo "On Land and Sea" (Afloat and Ashore) e il suo seguito "Miles Wallingford", dove l'immagine del personaggio principale ha tratti autobiografici.

1845 - due parti della “trilogia in difesa della rendita fondiaria”: Satanstoe e The Chainbearer.

1846 - la terza parte della trilogia - il romanzo "Redskins". In questa trilogia, Cooper ritrae tre generazioni di proprietari terrieri (dalla metà del XVIII secolo fino alla lotta contro la rendita fondiaria negli anni Quaranta dell'Ottocento).

1848 - romanzo “The Oak Grove” (Le aperture della quercia) - dalla storia della guerra anglo-americana del 1812.

1847 - il pessimismo del defunto Cooper si esprime nell'utopia “The Crater”, che è una storia allegorica degli Stati Uniti.

1849 – L'ultimo romanzo marino di Cooper, I leoni marini, su un naufragio che colpì i cacciatori di foche nei ghiacci dell'Antartide.

1850 - L'ultimo libro di Cooper, The Ways of the Hour, è un romanzo sociale sui procedimenti legali americani.

James Cooper - Scintilla vagante

(1789-1851) fondatore del romanzo americano

James Fenimore Cooper nacque nella famiglia di un grande proprietario terriero che fondò un insediamento sul lago Otsego lungo il fiume Susquehanna, lungo il quale galleggiavano occasionalmente piroghe indiane e dove il silenzio della notte era pieno degli ululati dei lupi e del ruggito degli orsi. È qui che saranno ambientati i futuri romanzi di Cooper. Era un periodo in cui gli americani si spostavano verso ovest, acquisendo appezzamenti di terra e spostando i nativi. Il padre del futuro scrittore era uno dei leader del Partito Federalista, oppositore di tutte le tendenze democratiche. James amava e rispettava suo padre, ma non furono le opinioni del potente magnate a diventare le sue convinzioni, ma le idee ardenti della Rivoluzione francese.

Era un giovane curioso ma ostinato: fu espulso dallo Yale College e suo padre, per disciplinare il figlio, lo mandò a fare il marinaio sulla nave mercantile Sterling. Le impressioni della difficile vita del marinaio si rifletteranno nel romanzo "Pathfinder". Salendo al grado di ufficiale e ricevendo una proprietà dopo la morte di suo padre, James Cooper si stabilì a Scarodale.

Fu qui che fu concepito il romanzo "The Spy" sull'ufficiale dell'intelligence Harvey Birch, che agì durante la lotta per l'indipendenza americana dal dominio inglese.

Una trama avvincente, una narrativa vivace e una ricchezza di materiale fattuale hanno creato una fusione di romanzi storici e d'avventura. Agente segreto nel territorio ancora occupato dagli inglesi, Harvey Birch non riesce a togliersi la maschera di “gobbo”, venditore ambulante. È condannato a essere conosciuto come un nemico della sua patria fino alla sua tomba. Questo è il destino di una spia. Non può avere la felicità personale, ma sta adempiendo all'incarico del presidente, il generale Washington. Le ultime parole su di lui suonano amare e sublimi: «Morì, come visse, figlio devoto della sua patria e martire della sua libertà».

Dal 1823, James Fenimore Cooper iniziò a pubblicare un ciclo epico di cinque romanzi sul destino degli scopritori dell'America: "Pioneers, or At the Sources of the Susquehanna" (nella traduzione russa - "Settlers"), pubblicato nel 1823, "The L'ultimo dei Mohicani" (1826), "La prateria" (1827), "Il esploratore, o lago-mare" (1840), "L'erba di San Giovanni, o il primo sentiero di guerra" (1841). Il successo dei romanzi è stato sorprendente. Raccontavano la storia delle conquiste e delle perdite spirituali del popolo americano durante lo sviluppo di nuove terre in Occidente.

I pionieri sono da tempo il nome in America dei primi coloni in nuove aree, degli scopritori di nuove terre. Cooper stava creando un dramma in più atti sulla conquista dell'Occidente. Per la prima volta, il pioniere, esploratore e cacciatore Natty (Nathaniel) Bumpo, l'indiano John Mohican o Chingachgook, la cui tribù un tempo possedeva queste terre, apparve davanti ai lettori. Erano romanzi sull'America moderna che sollevavano questioni di attualità: sull'uso predatorio dei doni della natura, sull'inganno e sulla rapina del popolo indiano, sul rapporto dei pionieri con le generazioni più giovani, sul potere distruttivo di una civiltà ipocrita. Il mondo indiano è una sorgente pura, non offuscata dall'egoismo o dall'egoismo. Ma né il coraggio, né il valore del nobile guerriero Natty Bumppo, né il coraggio dell '"ultimo dei Mohicani", il bellissimo giovane Uncas, possono impedire la morte del popolo indiano sotto la pressione dei conquistatori.

Nel 1824 fu pubblicato il romanzo "Il pilota", l'inizio di una serie dei suoi romanzi marittimi. Il prototipo del misterioso pilota era il leggendario marinaio americano Paul Jones, famoso nel XVIII secolo, un uomo dal favoloso coraggio, un combattente per l'indipendenza. In un'audace battaglia con gli elementi furiosi del mare, vincono l'abilità e il coraggio del pilota al timone della goletta.

James Cooper ha scoperto l'abisso del fascino estetico negli elementi del mare. Il romanzo marittimo arricchì il romanzo d'avventura e divenne il genere preferito degli scrittori europei e americani dei secoli XIX e XX: Eugene Sue, Mine Reed, Robert Louis Stevenson, Jack London, Ernest Hemingway.

Anche i romanzi sul mare di Cooper sono molto affascinanti: "Il corsaro rosso" (1828) - nella traduzione russa "Il ladro del Mar Rosso", "La strega del mare" ("Il penitente del mare"), "Mercedes di Castiglia" (1840 ), “Due ammiragli” (1842), Fuoco fatuo (1842), Per terra e per mare (1844), il suo seguito Miles Wallingford (1844) e I leoni marini (1849).

La geografia dei romanzi di James Fenimore Cooper è vasta. Lo sguardo dello scrittore approfondisce la storia della Venezia feudale - il romanzo "Bravo" (1831), e la storia della Germania durante la Riforma - "Gli Heidenmauerili, o i Benedettini" (1832), nella traduzione russa "Il Campo dei Pagani".

James Cooper viene inondato di onori e premiato con la medaglia “Per il rafforzamento della gloria della Repubblica” dal pubblico di New York, dove vive dal 1822.

Nel 1826, Cooper viaggiò con la sua famiglia in Europa. È stato il momento più glorioso nella vita dello scrittore. Viaggia e vive in Inghilterra, Italia, Germania, Belgio. La vita a Parigi durante la Rivoluzione di luglio divenne per lui una vera scuola. Ma il ritorno in patria nel 1833 portò a Cooper molte delusioni: rimase colpito dallo spudorato cinismo e dalla rabbiosa sete di profitto nella società americana. Si ritrova in un clima di ostilità a causa dei suoi discorsi audaci, che denunciano la degenerazione della democrazia americana in una monarchia del denaro. Negli articoli giornalistici, il romanzo Monikins (1835), Home (1837) e At Home (1838), Cooper sfida la predazione borghese, il regno del dollaro.

Lo scrittore vive a Cooperstown solo per opere letterarie, poiché la terra non porta profitto, e scrive romanzo dopo romanzo, sognando di liberarsi dalla schiavitù degli editori.

James Fenimore Cooper ha scritto 32 romanzi, oltre 10 volumi di descrizioni di viaggi in Francia, Inghilterra, Germania, Svezia, Svizzera, diversi volumi di giornalismo, "Storia della Marina degli Stati Uniti" e altre opere. Ha creato esempi di romanzi d'avventura storici, marittimi, moralmente descrittivi, un romanzo in opuscolo ("Monicins") e un romanzo utopico ("Crater"). Fu il primo a creare un romanzo epico nella letteratura americana. Ma non per questo meno motivo Cooper può essere definito uno dei fondatori del romanticismo americano, che contrapponeva la naturalezza della natura all'influenza corruttrice della civiltà.

Balzac definì Cooper uno “storico americano” perché pose i problemi sociali più importanti: personalità e società, uomo e natura, bianchi e pellerossa, civiltà e “selvaggio”.

Secondo J. Sand, l'America deve tanto a James Cooper nel campo della letteratura quanto a Benjamin Franklin e George Washington nella scienza e nella politica. Vissarion Grigorievich Belinsky sosteneva che “la letteratura degli Stati nordamericani è iniziata con il romanzo di Cooper”.

A Cooperstown non c'erano fondi per un monumento allo scrittore, e solo pochi anni dopo la sua morte fu eretta lì una statua dell'eroe dei romanzi su Leather Stocking.

COOPER James Fenimore(1789-1851), scrittore americano. Ha combinato elementi di illuminismo e romanticismo. Romanzi storici e d'avventura sulla Guerra d'Indipendenza nel Nord. America, l'era della frontiera, viaggi per mare ("Spy", 1821; pentalogia su Leatherstocking, tra cui "L'ultimo dei Mohicani", 1826, "St. John's Wort", 1841; "Pilot", 1823). Satira sociale e politica (il romanzo “The Monikins”, 1835) e giornalismo (il trattato in pamphlet “The American Democrat”, 1838).
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COOPER James Fenimore (15 settembre 1789, Burlington, New Jersey - 14 settembre 1851, Cooperstown, New York), scrittore americano.
Primi passi nella letteratura
Autore di 33 romanzi, Fenimore Cooper divenne il primo scrittore americano ad essere incondizionatamente e ampiamente riconosciuto dall'ambiente culturale del Vecchio Mondo, inclusa la Russia. Balzac, leggendo i suoi romanzi, per sua stessa ammissione, ruggì di piacere. Thackeray classificò Cooper più in alto di Walter Scott, ripetendo in questo caso le recensioni di Lermontov e Belinsky, che generalmente lo paragonavano a Cervantes e persino a Omero. Pushkin ha notato la ricca immaginazione poetica di Cooper.
Ha intrapreso l'attività letteraria professionale relativamente tardi, già all'età di 30 anni, e generalmente come per caso. Se si crede alle leggende che inevitabilmente circondano la vita di una personalità di spicco, scrisse il suo primo romanzo (Precauzione, 1820) per scommessa con sua moglie. E prima di ciò, la biografia si è sviluppata in modo abbastanza regolare. Figlio di un proprietario terriero arricchitosi durante la lotta per l'indipendenza, che riuscì a diventare giudice e poi deputato, James Fenimore Cooper crebbe sulle rive del lago Otsego, un centinaio di miglia a nord-ovest di New York, dove a quel tempo si svolgeva la “frontiera” – un concetto in Il Nuovo Mondo non solo geografico, ma in larga misura socio-psicologico – tra i territori già sviluppati e le terre selvagge e incontaminate degli aborigeni. Così, fin dalla tenera età divenne testimone vivente della crescita drammatica, se non sanguinosa, della civiltà americana, che si stava tagliando sempre più verso ovest. Conosceva in prima persona gli eroi dei suoi libri futuri: pionieri abusivi, indiani, agricoltori che da un giorno all'altro divennero grandi coltivatori. Nel 1803, all'età di 14 anni, Cooper entrò all'Università di Yale, da dove fu, però, espulso per alcune infrazioni disciplinari. Seguirono sette anni di servizio nella marina, prima nella flotta mercantile, poi nell'esercito. Cooper, essendosi già fatto un grande nome come scrittore, non rinunciò alle attività pratiche. Nel 1826-1833 prestò servizio come console americano a Lione, anche se in modo piuttosto nominale. In ogni caso in questi anni viaggiò per gran parte dell'Europa, stabilendosi a lungo, oltre che in Francia, in Inghilterra, Germania, Italia, Paesi Bassi e Belgio. Nell'estate del 1828 si preparava a partire per la Russia, ma questo piano non era destinato a realizzarsi. Tutta questa variegata esperienza di vita, in un modo o nell'altro, si rifletteva nel suo lavoro, anche se con diversi gradi di persuasività artistica.
Natty Bumppo
Cooper deve la sua fama mondiale non alla cosiddetta trilogia sulla rendita fondiaria (Devil's Finger, 1845, Land Surveyor, 1845, Redskins, 1846), dove i vecchi baroni, aristocratici fondiari, si oppongono ad avidi affaristi, non vincolati da alcuna morale divieti, e non un'altra trilogia ispirata alle leggende e alla realtà del Medioevo europeo (Bravo, 1831, Heidenmauer, 1832, Boia, 1833), e non numerosi romanzi marittimi (Il corsaro rosso, 1828, La strega del mare, 1830, ecc.) .), e soprattutto non satire come “Monicons” (1835), così come i due romanzi giornalistici “Home” (1838) e “Home” (1838) che ad essi si riferiscono tematicamente. Si tratta generalmente di una polemica d'attualità su argomenti interni americani, la risposta dello scrittore ai critici che lo accusavano di mancanza di patriottismo, che in realtà avrebbe dovuto ferirlo dolorosamente - dopo tutto, The Spy (1821) - un romanzo chiaramente patriottico dei tempi di la Rivoluzione Americana – fu lasciata indietro. "Monicin" è addirittura paragonato a "I viaggi di Gulliver", ma Cooper chiaramente non ha né l'immaginazione né l'arguzia di Swift; una tendenza che uccide ogni abilità artistica appare qui troppo chiaramente. In generale, stranamente, Cooper affrontò con maggior successo i suoi nemici non come scrittore, ma semplicemente come cittadino che, a volte, poteva rivolgersi ai tribunali. In effetti, ha vinto più di un caso, difendendo il suo onore e la sua dignità in tribunale da indiscriminati pamphlet di giornali e persino da connazionali che hanno deciso in una riunione di rimuovere i suoi libri dalla biblioteca della sua nativa Cooperstown. La reputazione di Cooper, un classico della letteratura nazionale e mondiale, poggia saldamente sulla pentalogia di Natty Bumppo - Leather Stocking (è chiamato, però, diversamente - Erba di San Giovanni, Occhio di Falco, Pathfinder, Carabina Lunga). Nonostante tutta la scrittura corsiva dell'autore, il lavoro su quest'opera durò, seppur con lunghe interruzioni, per diciassette anni. Su un ricco sfondo storico, viene tracciato il destino di un uomo che ha aperto i sentieri e le autostrade della civiltà americana e allo stesso tempo ha vissuto tragicamente i maggiori costi morali di questo percorso. Come notò acutamente Gorky ai suoi tempi, l'eroe di Cooper "servì inconsciamente alla grande causa... di diffondere la cultura materiale nel paese dei selvaggi e si rivelò incapace di vivere nelle condizioni di questa cultura...".
Pentalogia
La sequenza degli eventi di questa epopea, la prima sul suolo americano, è confusa. Nel romanzo di apertura, “The Pioneers” (1823), l'azione si svolge nel 1793, e Natty Bumppo appare come un cacciatore già prossimo alla fine della sua vita, che non comprende la lingua e i costumi dei nuovi tempi. Nel romanzo successivo della serie, “L'ultimo dei Mohicani” (1826), l'azione va avanti quarant'anni fa. Dietro c'è “Prairie” (1827), cronologicamente direttamente adiacente a “Pioneers”. Sulle pagine di questo romanzo l'eroe muore, ma nell'immaginazione creativa dell'autore continua a vivere, e dopo molti anni ritorna agli anni della sua giovinezza. I romanzi "The Pathfinder" (1840) e "St. John's Wort" (1841) presentano pura poesia pastorale, pura, che l'autore scopre nei tipi umani, e soprattutto nell'apparenza stessa della natura vergine, ancora quasi incontaminata dall'influenza dei coloni. ascia. Come scrisse Belinsky, “Cooper non può essere superato quando ti introduce alle bellezze della natura americana”.
Nel saggio critico “Enlightenment and Literature in America” (1828), redatto sotto forma di lettera all’immaginario abate Jiromachi, Cooper si lamentò del fatto che il tipografo fosse apparso in America prima dello scrittore, mentre lo scrittore romantico era privato di cronache e oscuri leggende. Lui stesso ha compensato questa carenza. Sotto la sua penna, i personaggi e i costumi della frontiera acquistano un fascino poetico inesprimibile. Naturalmente, Pushkin aveva ragione quando notava nell'articolo "John Tenner" che gli indiani di Cooper sono ricoperti da un tocco romantico, privandoli di proprietà individuali pronunciate. Ma il romanziere, a quanto pare, non si è battuto per un ritratto accurato, preferendo la finzione poetica alla verità dei fatti, di cui, tra l'altro, Mark Twain in seguito scrisse ironicamente nel famoso opuscolo "I peccati letterari di Fenimore Cooper".
Tuttavia si sentiva obbligato alla realtà storica, come lui stesso ha parlato nella prefazione a “Pioneers”. L'acuto conflitto interno tra un sogno elevato e la realtà, tra la natura, che incarna la verità più alta, e il progresso è un conflitto di natura tipicamente romantica e costituisce il principale interesse drammatico della pentalogia.
Con penetrante acutezza, questo conflitto si rivela nelle pagine di Leatherstocking, chiaramente la cosa più potente sia nella pentalogia che nell’intera eredità di Cooper. Avendo posto al centro del racconto uno degli episodi della cosiddetta Guerra dei Sette Anni (1757-1763) tra inglesi e francesi per i possedimenti in Canada, l'autore lo conduce rapidamente, saturandolo di numerose avventure , in parte di natura poliziesca, che ha reso il romanzo una delle letture preferite dai bambini per molte generazioni. Ma questa non è letteratura per bambini.
Chingachgook
Forse è anche per questo che le immagini degli indiani di Cooper, in questo caso Chingachgook, uno dei due personaggi principali del romanzo, si sono rivelate liricamente sfocate, perché per lui più importanti dei volti erano concetti generali: tribù, clan, storia con la propria mitologia, modo di vivere, lingua. È questo potente strato di cultura umana, che si basa su una vicinanza familiare alla natura, che sta scomparendo, come evidenziato dalla morte del figlio di Chingachgook, Uncas, l'ultimo dei Mohicani. Questa perdita è catastrofica. Ma non è senza speranza, il che non è affatto tipico del romanticismo americano. Cooper traduce la tragedia su un piano mitologico, e il mito, infatti, non conosce un confine chiaro tra la vita e la morte, non per niente Leather Stocking, anch'esso non solo una persona, ma l'eroe di un mito - un mito della prima storia americana, dice solennemente e con sicurezza che il giovane Uncas se ne va solo per tempo.
Il dolore dello scrittore
L'uomo davanti al tribunale della natura: questo è il tema interno di "L'ultimo dei Mokigan". Non è dato all'uomo raggiungere la sua grandezza, anche se a volte è scortese, ma è costantemente costretto a risolvere questo problema irrisolvibile. Tutto il resto - lotte tra indiani e persone dai volti pallidi, battaglie tra inglesi e francesi, abiti colorati, danze rituali, imboscate, caverne, ecc. - è solo un entourage.
È stato doloroso per Cooper vedere come l'America radicale, incarnata dal suo amato eroe, se ne stesse andando davanti ai suoi occhi, sostituita da un'America completamente diversa, dove speculatori e truffatori dettavano legge. Probabilmente è per questo che lo scrittore una volta disse con amarezza: “Mi sono separato dal mio Paese”. Ma col passare del tempo, divenne chiaro ciò che i suoi contemporanei e compatrioti non notarono, rimproverando allo scrittore i suoi sentimenti antipatriottici: la divergenza è una forma di autostima morale, e il desiderio del passato è una fede segreta in una continuazione che ha senza fine.