In effetti, non è facile determinare chi fosse quest'uomo geniale: la cerchia degli interessi di Alexander Benois è molto ampia. È anche pittore da cavalletto, grafico e decoratore.
Infanzia
Alexander Nikolaevich Benois nacque il 3 maggio 1870 a San Pietroburgo, città per la quale per tutta la vita provò un “sentimento tenero e profondo”. Inoltre, il culto della città natale comprendeva i suoi dintorni: Oranienbaum, Pavlovsk e, soprattutto, Peterhof. Più tardi, nelle sue memorie, Benois scrive: "Il mio romanzo di vita è iniziato a Peterhof" - per la prima volta venne in questo "posto favoloso" quando non aveva nemmeno un mese, e fu lì che iniziò a " essere consapevole” di ciò che lo circonda.
Nella casa in cui è cresciuta la piccola Shura, regnava un'atmosfera molto speciale. Fin dall'infanzia, Benois è stato circondato da persone straordinarie e di talento. Suo padre Nikolai Leontyevich e suo fratello Leonty erano "brillanti maestri dell'architettura", entrambi diplomati all'Accademia delle Arti con una medaglia d'oro, il che, secondo lo stesso Benois, fu "un evento raro nella vita dell'Accademia". Entrambi erano "virtuosi del disegno e del pennello". Abitavano i loro disegni con centinaia di figure umane e potevano essere ammirate come dipinti.
Padre Benois ha partecipato alla costruzione della Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca e del Teatro Mariinsky a San Pietroburgo. Il suo progetto più grandioso sono le scuderie di corte a Peterhof. Il fratello Leonty in seguito assunse la carica di rettore dell'Accademia delle arti. Un altro fratello, Albert, dipinse meravigliosi acquerelli che andarono a ruba negli anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento. Alle mostre dei suoi dipinti partecipò anche la coppia imperiale, nella Società degli acquarellisti fu nominato presidente e all'Accademia gli fu assegnato un corso di acquerello da insegnare.
Benoit cominciò a disegnare quasi dalla culla. Tradizione di famiglia preservata
sul fatto che, avendo ricevuto una matita all'età di diciotto mesi, il futuro artista l'ha afferrata con le dita esattamente come ritenuto corretto. Genitori, fratelli e sorelle ammiravano tutto ciò che faceva il loro piccolo Shura e lo lodavano sempre. Alla fine, all’età di cinque anni, Benoit provò a fare una copia della Messa di Bolsen e provò vergogna e perfino una sorta di risentimento nei confronti di Raffaello per non averglielo regalato.
Oltre a Raffaello - davanti alle copie di enormi tele nella sala dell'Accademia, il ragazzo era addirittura insensibile - il piccolo Benoit aveva altri due hobby seri: gli album di viaggio di papà, in cui paesaggi si alternavano a schizzi di valorosi militari, marinai, gondolieri, monaci di vari ordini e, senza dubbio, - il teatro. Per quanto riguarda il primo, guardare gli "album di papà" è stata una bellissima vacanza sia per il ragazzo che per il padre. Nikolai Leontyevich ha accompagnato ogni pagina con commenti e il figlio conosceva le sue storie in tutti i dettagli. Quanto al secondo, secondo lo stesso Benois, è stata la “passione per il teatro” a svolgere forse il ruolo più importante nel suo ulteriore sviluppo.
Formazione scolastica
Nel 1877, Camilla Albertovna, la madre di Benois, pensò seriamente all'educazione di suo figlio. E devo dire che all'età di sette anni questo animale domestico della famiglia non sapeva ancora né leggere né scrivere. Più tardi, Benois ha ricordato i tentativi dei suoi parenti di insegnargli l'alfabeto: sui "cubi pieghevoli" con disegni e lettere. Aggiunse volentieri delle immagini, e le lettere lo irritavano solo, e il ragazzo non riusciva a capire perché M e A, affiancate, formassero la sillaba "MA".
Alla fine, il ragazzo fu mandato all'asilo. Come in ogni scuola esemplare, lì, oltre ad altre materie, veniva insegnato anche il disegno, guidato dall'artista itinerante Lemokh.
Tuttavia, come ricorda lo stesso Benoit, non trasse alcun beneficio da queste lezioni. Già da adolescente, Benois incontrò Lemokh più di una volta a casa di suo fratello Albert e ricevette persino recensioni lusinghiere dal suo ex insegnante. "Dovresti iniziare seriamente a disegnare, hai un talento notevole", ha detto Lemokh.
Di tutte le istituzioni educative frequentate da Benois, da segnalare la palestra privata di K. I. May (1885-1890), dove incontrò persone che in seguito costituirono la spina dorsale del "Mondo dell'Arte". Se parliamo di formazione professionale artistica, Benois non ha ricevuto la cosiddetta educazione accademica. Nel 1887, mentre era ancora al settimo anno, frequentò per quattro mesi i corsi serali dell'Accademia delle arti. Deluso dai metodi di insegnamento - l'insegnamento gli sembra ufficiale e noioso - Benoit inizia a dipingere da solo. Prende lezioni di acquerello dal fratello maggiore Albert, studia letteratura di storia dell'arte e in seguito copia antichi dipinti olandesi all'Hermitage. Dopo essersi diplomato al ginnasio, Benois entra nella facoltà di giurisprudenza dell'Università di San Pietroburgo. Negli anni novanta dell'Ottocento iniziò a dipingere.
Oranienbaum
Il dipinto "Oranienbaum" è diventato una delle prime opere della "serie russa": tutto qui respira calma e semplicità, ma allo stesso tempo la tela attira lo sguardo.
Per la prima volta, le opere di Benois furono presentate al pubblico nel 1893 alla mostra della Società russa degli acquerelli, presieduta dal fratello maggiore Albert.
Nel 1890, i genitori di Benoit, desiderando premiare il figlio per il completamento con successo della palestra, gli offrono l'opportunità di viaggiare in giro per l'Europa.
Dal suo viaggio, Benois portò con sé oltre un centinaio di fotografie di dipinti acquisiti nei musei di Berlino, Norimberga e Heidelberg. Ha incollato i suoi tesori in album di grande formato, e successivamente Somov, Nouvel e Bakst, Lansere, Philosophers e Diaghilev hanno studiato da queste fotografie.
Dopo la laurea all'università nel 1894, Benois
park" - lasciano poi le mani del collezionista e sono conservati per lungo tempo in collezioni private.
Serie Versailles
Impressionato da un viaggio in Francia, Benois creò un ciclo di acquerelli nel 1896-1898: "Alla piscina di Cerere", "Versailles", "Il re cammina con qualsiasi tempo", "Masquerade sotto Luigi XIV" e altri.
fa molti altri viaggi all'estero. Viaggia ancora in Germania e visita anche l'Italia e la Francia. Nel 1895-1896, i dipinti dell'artista compaiono regolarmente alle mostre della Società degli Acquarellisti.
M. Tretyakov acquista tre dipinti per la sua galleria: "Giardino", "Cimitero" e "Castello". Tuttavia, le migliori opere di Benois sono i dipinti del ciclo “Passeggiate del re Luigi XIV a Versailles”, “Passeggiata nel giardino di Versailles”.
Dall'autunno del 1905 alla primavera del 1906, Benois visse a Versailles e poté osservare il parco con qualsiasi tempo e in diversi momenti della giornata. A questo periodo appartengono gli schizzi ad olio della natura: piccoli cartoni o tavole su cui Benois dipinse questo o quell'angolo del parco. Realizzato sulla base di schizzi naturali ad acquerello e tempera, questo dipinto di Benois è stilisticamente fondamentalmente diverso dalle fantasie del primo ciclo di Versailles. I loro colori sono più ricchi, i motivi paesaggistici sono più vari, le composizioni sono più audaci.
"Versailles. Serra"
I dipinti della "serie Versailles" sono stati esposti a Parigi alla famosa mostra d'arte russa, così come a San Pietroburgo e Mosca alle mostre dell'Unione degli artisti russi. Le recensioni della critica non furono lusinghiere, in particolare notarono l'abuso dei motivi rococò francesi, la mancanza di novità nei temi e l'acutezza polemica.
Amore per Pietroburgo
L'artista si dedica all'immagine della sua amata città per gran parte della sua carriera. All'inizio del 1900, Benois creò una serie di disegni ad acquerello dedicati ai sobborghi della capitale, così come alla vecchia San Pietroburgo. Questi schizzi sono stati realizzati per la Comunità di Sant'Eugenia presso la Croce Rossa e pubblicati come cartoline. Lo stesso Benois era membro della commissione editoriale della comunità e sosteneva che le cartoline, oltre a scopi di beneficenza, servissero anche a scopi culturali ed educativi.
I contemporanei chiamavano le cartoline della comunità un'enciclopedia artistica dell'epoca. A partire dal 1907 furono emesse cartoline con una tiratura fino a 10mila copie, e quelle di maggior successo resistettero a numerose ristampe.
Benois tornò sull'immagine di Pietroburgo ancora nella seconda metà del '900. E ancora, l'artista dipinge quadri di soggetti storici che gli stanno a cuore, tra cui “Parata sotto Paolo I”, “Pietro I durante una passeggiata nel giardino estivo” e altri.
La composizione è una sorta di messa in scena storica, che trasmette una sensazione diretta dell'epoca passata. Come uno spettacolo in un teatro di marionette, l'azione si svolge: una marcia di soldati in uniformi in stile prussiano davanti al castello Mikhailovsky e a Connable Square. L'aspetto dell'imperatore riecheggia la figura di un cavaliere di bronzo, visibile sullo sfondo delle mura incompiute del castello.
E la preistoria della loro creazione è la seguente. All'inizio del 1900, l'editore russo Iosif Nikolaevich Knebel ebbe l'idea di pubblicare l'opuscolo "Immagini della storia russa" come manuale scolastico. Knebel punta sull'elevata qualità di stampa delle riproduzioni
(a proposito, le loro dimensioni corrispondevano praticamente agli originali) e attira a lavorare i migliori artisti contemporanei, tra cui Benois.
Benois più di una volta nel suo lavoro si rivolgerà all'immagine di San Pietroburgo e dei suoi sobborghi. Lo vediamo anche nel dipinto “Pietro durante una passeggiata nel giardino estivo”, dove Pietro, circondato dal suo seguito, passeggia per questo meraviglioso angolo della città da lui costruita. Le strade e le case di San Pietroburgo appariranno sulle illustrazioni delle opere di A. Pushkin e "Pietroburgo Versailles" - su tele dipinte durante il periodo dell'emigrazione, tra cui "Peterhof. Fontana Principale" e "Peterhof. La fontana inferiore della cascata.
Su questa tela, l'artista ha magistralmente raffigurato la grandiosità delle fontane di Peterhof e la bellezza delle sculture del parco. Affascinanti getti d'acqua che battono in diverse direzioni e affascinano una meravigliosa giornata estiva: tutto intorno è come se fosse penetrato dai raggi del sole invisibile.
Da questo momento l'artista ha dipinto il suo paesaggio, definendone correttamente la composizione e concentrandosi sull'immagine del Parco Inferiore in inscindibile connessione con la baia, che viene percepita come una continuazione dell'intero insieme.
"Peterhof è la Versailles russa", "Peter desiderava creare una parvenza di Versailles" - queste frasi venivano costantemente ascoltate in quel momento.
ARLECCHINO
Impossibile ignorare un altro personaggio a cui Benoit fa più volte riferimento nel '900. Questo è Arlecchino.
Vorrei sottolineare che le maschere della commedia dell'arte sono immagini tipiche di opere d'arte dell'inizio del XX secolo. Se ne parli
Benois, tra il 1901 e il 1906 realizzò diversi dipinti con personaggi simili. Nei dipinti, davanti allo spettatore si svolge una performance: le maschere principali sono congelate sul palco in pose plastiche, i personaggi secondari fanno capolino da dietro le quinte.
Forse l'appello alle maschere non è solo un omaggio all'epoca, poiché le esibizioni con la partecipazione di Arlecchino, che Benoit ebbe la possibilità di vedere a metà degli anni '70 dell'Ottocento, possono essere attribuite a una delle sue impressioni infantili più vivide.
BENOIT A TEATRO
Nel primo decennio del Novecento, Benoit riesce a realizzare il suo sogno d'infanzia: diventare un artista teatrale. Egli stesso però attribuisce scherzosamente l'inizio della sua attività teatrale al 1878.
Tornando al 1900, vale la pena notare che il primo lavoro dell'artista in campo teatrale fu uno schizzo per l'opera di A. S. Taneyev "La vendetta di Cupido". Sebbene sia davvero la prima opera per la quale Benois creò bozzetti per la scenografia, Il destino degli dei di Wagner dovrebbe essere considerato il suo vero debutto teatrale. La sua prima, avvenuta nel 1903 sul palco del Teatro Mariinsky, fu accolta da una standing ovation da parte del pubblico.
Il Padiglione d'Armida è considerato il primo balletto di Benois, anche se alcuni anni prima aveva lavorato ai bozzetti per la scenografia del balletto in un atto Sylvia di Delibes, che non fu mai messo in scena. E qui vale la pena tornare a un altro hobby infantile dell'artista: la sua mania del balletto.
Secondo Benois, tutto è iniziato con le improvvisazioni di suo fratello Albert. Non appena il ragazzo dodicenne udì gli accordi allegri e risonanti che si udivano dalla stanza di Albert, non poté resistere al loro richiamo.
LE STAGIONI DI BALLETOMANIA E DIAGHILEV
Giusto". Schizzo della scenografia per il balletto "Petrushka" di I. Stravinsky. 1911
Carta, acquerello, tempera. 83,4×60 cm Museo del Teatro Accademico Statale Bolshoi, Mosca
L'artista propone di scrivere musica per il balletto al marito di sua nipote N. Cherepnin, una studentessa di Rimsky-Korsakov. Nello stesso 1903 fu completata la partitura del balletto in tre atti e presto il Padiglione di Armida fu offerto al Teatro Mariinsky. Tuttavia, la sua messa in scena non ha mai avuto luogo. Nel 1906, il coreografo alle prime armi M. Fokin ascoltò la suite dal balletto e all'inizio del 1907, sulla base di essa, mise in scena uno spettacolo educativo in un atto chiamato "The Tapestry Revived", in cui Nijinsky interpreta il ruolo dello schiavo di Armida. Benois viene invitato ad una prova del balletto e lo spettacolo lo sbalordisce letteralmente.
Ben presto si decise di mettere in scena Il Padiglione di Armida sul palcoscenico del Teatro Mariinsky, ma in una nuova versione - un atto con tre scene - e con Anna Pavlova nel ruolo della protagonista. La prima, avvenuta il 25 novembre 1907, è un enorme successo e i solisti del balletto, tra cui Pavlova e Nijinsky, così come Benois e Tcherepnin, vengono chiamati sul palco per il bis.
Benois non si limita a scrivere il libretto, ma realizza anche schizzi di scene e costumi per la produzione de Il Padiglione d'Armida. L'artista e il coreografo non si stancano di ammirarsi a vicenda.
Possiamo dire che è con il "Padiglione di Armida" che inizia la storia delle "Stagioni di balletto russo" di Diaghilev.
Dopo il trionfante successo dell'opera "Boris Godunov" di M. Mussorgsky, rappresentata a Parigi nel 1908, Benois suggerisce che Diaghilev includa spettacoli di balletto nella prossima stagione. Il 19 maggio 1909, la prima del Padiglione d'Armida al Teatro Châtelet fu un successo clamoroso. I parigini rimasero stupiti sia dal lusso dei costumi e delle scenografie, sia dall'arte dei ballerini. Così, sui giornali della capitale, il 20 maggio, Vaslav Nijinsky è stato definito "un angelo svettante" e "il dio della danza".
In futuro, per le "Stagioni russe" Benois disegna i balletti "La Sylphide", "Giselle", "Petrushka", "The Nightingale". Dal 1913 fino alla sua emigrazione, l'artista lavorò in vari teatri, tra cui il Teatro d'Arte di Mosca (progettando due spettacoli basati sulle opere di Molière), il Teatro accademico dell'Opera e del Balletto (La dama di picche di P. I. Čajkovskij). Dopo essere emigrato in Francia, l'artista collabora con i teatri europei, tra cui la Grand Opera, il Covent Garden, la Scala.
"Fiera" e "Stanza Arap".
Schizzi della scenografia per l'opera "Petrushka" di Igor Stravinskij
Gli schizzi delle scene per il balletto "Petrushka" di Igor Stravinsky sono considerati uno dei risultati più alti di Benois come artista teatrale. Si sentono vicini ai mezzi espressivi delle stampe popolari e dei giocattoli popolari. Oltre alla scenografia, l'artista realizza bozzetti di costumi per il balletto - studiando attentamente il materiale storico - e partecipa anche alla stesura del libretto.
GRAFICA DEL LIBRO
Schizzo di un'illustrazione per "Il cavaliere di bronzo" di A. S. Pushkin. 1916 Carta, inchiostro, pennello, calce, carboncino.
Museo statale russo, San Pietroburgo
Un posto importante nell'opera di Benois, così come di altri maestri del mondo dell'arte, è occupato dalla grafica dei libri. Il suo debutto nel campo del libro è un'illustrazione per La regina di picche, preparata per l'edizione anniversario in tre volumi di A. Pushkin. Seguirono le illustrazioni per "The Golden Pot" di E. T. A. Hoffmann, "ABC in Pictures".
Va detto che il tema Pushkin è dominante nel lavoro di Benois come artista grafico di libri. L'artista si rivolge alle opere di Pushkin da più di 20 anni. Nel 1904, e poi nel 1919, Benois realizzò i disegni per La figlia del capitano. Nel 1905 e nel 1911 l'attenzione dell'artista fu nuovamente rivolta alla Dama di Picche. Ma, naturalmente, l'opera più significativa di Pushkin per Benois è Il cavaliere di bronzo.
L'artista ha realizzato diversi cicli di illustrazioni per la poesia di Pushkin. Nel 1899-1904, Benois crea il primo ciclo, composto da 32 disegni (comprese introduzioni e finali). Nel 1905, mentre è a Versailles, ridisegna sei illustrazioni e completa il frontespizio. Nel 1916 inizia a lavorare al terzo ciclo, infatti rielabora i disegni del 1905, lasciando intatto solo il frontespizio. Nel 1921-1922 realizza una serie di illustrazioni che integrano il ciclo del 1916.
Va notato che le stampe sono state realizzate da disegni a inchiostro nella tipografia, che Benois ha dipinto con acquerelli. Quindi le stampe andarono di nuovo alla tipografia e realizzarono cliché per la stampa a colori.
Le illustrazioni del primo ciclo furono pubblicate da Sergei Diaghilev nel numero del 1904 di World of Art, sebbene originariamente fossero destinate alla Society of Lovers of Fine Editions. Il secondo ciclo non fu mai stampato completamente; singole illustrazioni furono inserite in varie edizioni del 1909 e del 1912. Le illustrazioni dell'ultimo ciclo, incluse nell'edizione del 1923 di The Bronze Horseman, sono diventate dei classici della grafica dei libri.
nell'insediamento tedesco "Mons, figlia di un viticoltore tedesco. Il pittore ha creato la sua opera sulla base delle descrizioni trovate negli archivi del reggimento Preobrazenskij. È noto per certo che la famosa cortigiana era molto antipatica a Mosca, considerandola la ragione dell'esilio della zarina Evdokia e della lite di Pietro con Tsarevich Alessio, che fu successivamente giustiziato. Con il nome dell'insediamento tedesco (Kukuyu), ricevette un soprannome odioso: la regina Kukui.
EMIGRAZIONE
Gli anni post-rivoluzionari sono un periodo difficile per Benoit. Fame, freddo, devastazione: tutto ciò non corrisponde alle sue idee sulla vita. Dopo l'arresto nel 1921 dei suoi fratelli maggiori Leonty e Mikhail, la paura si stabilì saldamente nell'anima dell'artista. Di notte Benoit non riesce a dormire, ascolta costantemente lo scricchiolio della serratura del cancello, il rumore dei passi nel cortile, e gli sembra che “gli Arkharoviti stanno per apparire: eccoli diretti a terra .” L'unico sbocco in questo momento è il lavoro all'Hermitage: nel 1918 Benois fu eletto capo della Galleria d'arte.
All'inizio degli anni '20 pensò ripetutamente all'emigrazione. Alla fine, nel 1926, la scelta fu fatta e Benois, partito per un viaggio d'affari dall'Hermitage a Parigi, non tornò in Russia.
Bagno Marchese. 1906 Carta su cartoncino, tempera. 51 x 47 cm Galleria Statale Tretyakov, Mosca
Il ciclo di disegni di Alexandre Benois, dedicato alle passeggiate del re Luigi il Sole, alla sua vecchiaia, così come all'autunno e all'inverno nel parco di Versailles, è forse uno dei più memorabili - allo stesso tempo tristi e belli - dell'artista lavoro.
A. Benois. "Le ultime passeggiate del re". 1896-1898
(ci sono anche disegni successivi)
"Versailles. Luigi XIV nutre i pesci"
Descrizione della vecchiaia di Luigi XIV da qui:
"... Il re divenne triste e cupo. Secondo Madame de Maintenon, divenne "la persona più inconsolabile di tutta la Francia". Louis iniziò a violare le leggi dell'etichetta da lui stesso stabilite.
Negli ultimi anni della sua vita acquisì tutte le abitudini consone a un vecchio: si alzava tardi, mangiava a letto, riceveva semisdraiato ministri e segretari di stato (Luigi XIV fu impegnato negli affari del regno fino all'ultimo) giorni della sua vita), e poi sedette per ore su una grande poltrona, mettendo sotto la schiena un cuscino di velluto. Invano i medici ripeterono al loro sovrano che la mancanza di movimenti del corpo lo annoiava e gli dava sonnolenza ed era foriero di morte imminente.
Il re non poteva più resistere all'inizio della decrepitezza e la sua età si avvicinava agli ottant'anni.
Tutto ciò che accettò si limitò a viaggi attraverso i giardini di Versailles in una piccola carrozza controllata.
"Versailles. Presso la piscina di Cerere"
Metto qui anche altri disegni di Benois, in cui non compare il re, ma c'è semplicemente Versailles.
"La piscina di Flora a Versailles"
Dall'articolo "Versailles nelle opere di Benois"
Alexandre Benois visitò Versailles per la prima volta in gioventù, intorno al 1890.
Da allora, è rimasto ossessionato dalla poetica dell’antico palazzo reale, la “divina Versailles”, come la chiama lui. "Sono tornato da lì inebriato, quasi malato per le forti impressioni."
Da una confessione al nipote Eugene Lansere: “Sono inebriato da questo posto, è una specie di malattia impossibile, una passione criminale, uno strano amore”.
"Re Luigi XIV in poltrona"
Nel corso della sua vita, l'artista creerà più di seicento dipinti ad olio, incisioni, pastelli, gouaches e acquerelli dedicati a Versailles.
Quando Benoit aveva 86 anni, si lamentava di cattiva salute solo dal punto di vista che non gli permetteva di "camminare per il paradiso in cui una volta viveva".
E questo è un vero ritratto a vita del vecchio Louis the Sun, disegnato da A. Benois. Solo non dal nostro artista, ma Antonio Benoist
(1632-1717), che lavorò a corte. Non era un parente del nostro Benois, e nemmeno un omonimo (altra ortografia), ma sono sicuro che una persona così intelligente come Alexander sapesse di lui e forse sentisse una sorta di affinità spirituale grazie alla magia del nome.
"Passeggiata del Re"
"La fonte di ispirazione per l'artista non è lo splendore reale del castello e dei parchi, ma piuttosto" i ricordi instabili e tristi dei re che ancora vagano qui." Sembra una sorta di illusione quasi mistica ("A volte raggiungo un stato prossimo alle allucinazioni") .
Per Benois, quelle ombre che scivolano silenziose nel parco di Versailles sono più ricordi che fantasie. Secondo la sua stessa dichiarazione, le immagini di eventi accaduti qui lampeggiano davanti ai suoi occhi. Egli "vede" lo stesso creatore di questa magnificenza, il re Luigi XIV, circondato dal suo seguito. Inoltre, lo vede già terribilmente vecchio e malato, il che riflette in modo sorprendentemente accurato la realtà precedente.
"Versailles. Orangerie"
"Versailles. Giardino del Trianon"
Da un articolo di un ricercatore francese (c'è un aspetto interessante in generale):
"Le immagini di Le ultime passeggiate di Luigi XIV sono certamente ispirate, e talvolta addirittura prese in prestito, dai testi e dalle incisioni dell'epoca del" Re Sole ".
Tuttavia, una tale visione - l'approccio di un erudito e intenditore - non è affatto irta né di aridità né di pedanteria e non costringe l'artista a impegnarsi in ricostruzioni storiche senza vita. Indifferente alle “lamentele delle pietre che sognano di decadere nell’oblio” di Montesquieu, così care al cuore di Montesquieu, Benois non ha colto né il degrado del palazzo né la desolazione del parco, che certamente ha comunque trovato. Preferisce i voli di fantasia all'accuratezza storica e, allo stesso tempo, le sue fantasie sono storicamente accurate. I temi dell'artista sono lo scorrere del tempo, l'intrusione “romantica” della natura nel classico parco di Le Nôtre; è occupato - e divertito - dal contrasto tra la raffinatezza delle scenografie del parco, in cui "ogni linea, ogni statua, il più piccolo vaso" ricorda "la divinità del potere monarchico, la grandezza del re sole, l'inviolabilità del le fondamenta" - e la figura grottesca del re stesso: un vecchio curvo su una barella spinto da un valletto in livrea."
"A Curzio"
"Allegoria del fiume"
"Qualche anno dopo, Benoist disegnerà un ritratto verbale altrettanto irriverente di Luigi XIV: "un vecchio nodoso con le guance cadenti, i denti guasti e una faccia corrosa dal vaiolo".
Il re di Benois' Walks è un vecchio solitario, abbandonato dai cortigiani e aggrappato al suo confessore in attesa della morte imminente. Ma egli non appare più come un eroe tragico, bensì come un personaggio principale, una comparsa, la cui presenza quasi effimera e spettrale sottolinea l'inviolabilità della scena e del palcoscenico da cui l'attore, un tempo grande, esce, “dopo aver sopportato senza lamentarsi il peso di questo commedia mostruosa”.
"Il re camminava con qualsiasi tempo ... (Saint-Simon)"
"Allo stesso tempo, Benoit sembra dimenticare che Luigi XIV era il cliente principale dello spettacolo di Versailles e non si sbagliava affatto sul ruolo che si era prefissato di interpretare. XIV era un attore eccellente e meritava gli applausi della storia Luigi XVI era solo uno dei "nipoti di un grande attore" saliti sul palco - e quindi è del tutto naturale che sia stato scacciato dal pubblico, e anche lo spettacolo, che recentemente aveva avuto un enorme successo, fallì. ".
"Allegoria del fiume"
"Re"(non ancora sulla sedia) 
"Una passeggiata nel giardino di Versailles"
"Stagno a Versailles"
"Fantasia sul tema Versailles"
Anatoly Lunacharsky, il futuro "ministro della Cultura" sovietico, imprecò contro il ciclo quando vide i disegni in una mostra nel 1907:
...peggio di tutto, il signor Benois, seguendo l'esempio di molti, ha scelto per sé una specialità speciale. Ora è molto comune tra pittori e giovani poeti trovare e difendere la propria individualità originaria, scegliendo una sorta di trama, a volte ridicolmente ristretta e deliberata. Il signor Benois si è invaghito del parco di Versailles. Milleuno studi sul parco di Versailles, e tutti più o meno ben fatti. Eppure voglio dire: "Colpisci una volta, colpisci due volte, ma è impossibile l'insensibilità". Per il signor Benois provocò nel pubblico una sorta di speciale stupore psichico: Versailles cessò di funzionare. "Quanto è buono!" - dice il pubblico e sbadiglia ampiamente, ampiamente.
Pb.: Akvilon, 1922. 22 p., L. malato.; 600 num. copie, di cui 100 copie. registrato, 500 copie. (1-500). In copertina illustrata a colori dell'editore. oblungo. 24,4x33,8 cm La stampa di questo album fu aspramente criticata dai contemporanei!
"Tutto scorre, tutto cambia, tutto deve cambiare, tutto non può che cambiare. Tuttavia, attraverso tutti i cambiamenti nella creatività artistica umana passa una corrente vivificante, quella che le conferisce il carattere di autenticità, questa è la sincerità. La vera gioia nasce dalla consapevolezza che le creazioni, siano esse immagini plastiche (compresa una performance), siano essi suoni musicali, siano pensieri e parole, corrispondono a qualche indizio interiore o a ciò che comunemente viene chiamato “ispirazione”. , nasce l'arte autentica e nasce la bellezza; quando viene sostituita dal vano desiderio di stupire e sorprendere con la novità, o, peggio ancora, dal desiderio di "essere alla moda", allora l'arte e la bellezza scompaiono, e al loro posto è un falso noioso, o anche semplicemente bruttezza.
Aleksandr Nikolaevič Benois
(dall'ultimo libro di memorie)
Alla fine del 1896 Benois, Bakst e Somov andarono a Parigi. Lansere e Yakunchnkov sono già lì. Presto vengono raggiunti da Ober e Ostroumova, che entrano nel laboratorio di Whistler. Diaghilev, Nurok, Nouvel compaiono di tanto in tanto a Parigi. Ma Benois non è nemmeno attratto dalle accademie francesi. Schizzi di paesaggi, disegni e schizzi realizzati a Parigi e in Bretagna mostrano quanto velocemente procede l'autoformazione dell'artista. Qui incontriamo per la prima volta un disegnatore e acquarellista attento con il suo stile. Un tratto di matita viene utilizzato con audacia sull'acquerello ampiamente steso, scolpendo liberamente la forma e affinando il carattere dell'immagine; ciò conferisce al foglio trasparenza, pienezza d'aria, una certa facilità speciale. Parallelamente allo studio della natura, inizia lo studio della cultura e dell'arte della Francia. Al Louvre valuta per la prima volta Delacroix e Corot, Daumier e Courbet. Alle mostre d'arte moderna della Galleria Durand-Ruel, gli impressionisti attirano la sua attenzione: scopre Monet e Degas. Benoit è particolarmente vicino a Lucien Simon, René Menard e Gaston La Touche; questi parigini, associati a forme di pittura tradizionali, molto più forti degli impressionisti, incomprensibili ai più, godevano di ampia popolarità in quel periodo. Ma non gli piace molto l'arte moderna francese. È deluso dalle "fantasie morbose" di Gustave Moreau, dalla "pittura nebbiosa" di Eugène Carrière, dagli incubi di Odilon Redon. Con i simbolisti non è più in viaggio: “I simbolisti e i decadenti sono falliti, hanno promesso molto, hanno dato qualche grattacapo”. Benois, insieme agli amici, visita i quartieri antichi di Parigi, la Biblioteca Nazionale, visita musei, palazzi, cattedrali, viaggia a Sevres, Saint-Cloud, Chantilly, Chartres. "A volte una delle sue parole, pronunciata di sfuggita, mi apriva un mondo intero a me sconosciuto", scrive Ostroumova-Lebedeva su queste passeggiate. Allo stesso tempo, è significativo, ad esempio, che proprio l'era di Luigi XIV, che servì per Wilde come simbolo della soppressione dell'individualità creativa nell'arte, sia al centro degli interessi di Benoit. Versailles lo affascina con una forza speciale. Prima di tutto, il palazzo stesso è un maestoso monumento del classicismo del XVII secolo, l'incarnazione dello "stile colossale" di Arduin Mansart. Spronata dalla lettura di libri sulla vita e sui diritti della residenza di Luigi XIV, la fantasia "filosofica" dell'artista popola il vecchio parco di immagini del passato. Nel 1905 d.C. Benoit vive con la sua famiglia a Versailles:
UN. Benoît
Diario 1905
13 ottobre. Nonostante due pessimi alberghi, oggi ci siamo spostati a Versailles rue de la Paroisse. Libri dannatamente pesanti. - I bambini erano felicissimi. Poco prima di partire ho ricevuto The Word con il mio articolo su Telyakovsky e Our Life with two Dimins. Si è rallegrato. Ho fatto colazione allo Juveu con Stepan. Prima lo aveva fatto. - Abbiamo già cenato a casa, a Versailles. L'appartamento è accogliente e puzza di carne<лавок>NO. Mi sento come se mi piacerebbe vivere qui per un secolo. Sono riuscito a mettere i libri in un cartello gigante. Ha inviato una richiesta di denaro al barone Wolf, lettere a Wrangel, Argutinsky, Zhenya e Katya.
14 ottobre. Al mattino abbiamo quasi litigato per i soldi. Atya è divertente. Vale la pena parlare di questo argomento, poiché tutto comincia a tremare, a capire le parole a caso e così via. Ritirato. Di giorno con i bambini in piazza e nel parco. Sole e freddo. Bellissimo. - Al ritorno a casa, le lettere da casa rovinano un'impressione meravigliosa. - Dobuzhinsky scrive di incomprensioni con la Croce Rossa (gli intrighi di Roerich e la stupidità di Kurbatov sono evidenti), Frank - che una recensione antipatica sull'ABC è apparsa in Rus, e particolarmente arrabbiata - nello Spectator (Artsybusheva). Anche Dobuzhinsky è indignato per quest'ultimo. Cosa significa questo? È davvero una conseguenza della mia partenza dalla Russia? O anche Roerich è qui? In ogni caso, l'assurdità russa. È ovvio che è ora che io torni a casa. Non bisogna fare affidamento sugli amici. Inoltre, viene fuori una certa confusione con l '"Illuminismo". - Spiegazione con Atey. Lacrime: "È tutta colpa mia". - Dopo essermi rinfrescato con il grog, mi sono rallegrato. Tutta lotteria e destino! Forse lo tireranno fuori. Ebbene, non lo eliminerà, perché in qualche modo tutto finirà. Il professor Trubetskoy è morto.
15 ottobre. Era in chiesa. Il nostro concierge è lì come portiere. - Dopo aver bevuto il caffè, sono andato a lavorare nel parco e, nonostante il freddo, ho fatto un bel studio al Bassin de Bacchus [Piscina di Bacco]. - Stepan è venuto a fare colazione. Bakst "si ammalò". - Abbiamo fatto tutti insieme una grande passeggiata nel Petit Trianon. Abbiamo incontrato Shcherbatov con sua moglie, ma lui (fingete? Quello) non l'ha riconosciuto. - Abbiamo sistemato la raccolta a casa. Mi sento più energico oggi. Sputo su San Pietroburgo e mi riposerò dagli intrighi e dai litigi nel lavoro, nella pittura. E lì, quello Dio darà.
16 ottobre. Al mattino ho realizzato (senza successo) uno schizzo del vicolo con le Terme. Non troppo freddo. I bambini interferiscono. Ho sonnecchiato durante il giorno, non sono andato da M. de Nolhac "y, al quale ho una lettera di Benoit. È pubblicato che il ricevimento è mercoledì. - Dopo essermi cambiato con abiti sporchi, ho fatto un altro schizzo dello stesso vicolo con Terme, e di nuovo senza successo. Inamidato il foglio invano. Adesso non mi piace.
il 25 ottobre. Al mattino finii la scena nella camera della contessa. Nel pomeriggio sono stato da de Nolhac - il direttore di Versailles, gli ha preso del materiale iconografico su Elisabetta. È stato gentile e ha promesso di mostrare molte cose interessanti. - Dai Ratkov, un telegramma che erano a Parigi. . Finished Wells" e "L" Homme invisibile" ["L'uomo invisibile"]. Impressione pazzesca.
4 dicembre. Tempo pessimo, ho trascorso tutto il giorno all'asta. C'erano una sciocchezza e incisioni. Abbastanza economico, ma sono senza un soldo. - Per mezz'ora, nonostante il freddo, ha dipinto la "Piramide" per il dipinto iniziato "Sogno invernale" (disputa con Arlecchino). Régnier è molto bravo in alcuni punti, ma spesso borbotta. Non capisco bene cosa significhi il diario allegato. Ovviamente, questa è una bufala. Ma da dove viene de Nolhac e un collegamento alle sue pubblicazioni. In ogni caso introduce disarmonia. - Trama: la vita avvelenata di una cortigiana molto bella e innamorata del re, il quale, per un caso assurdo, non gode del favore di Luigi XIV. Molte sottigliezze. Culto scettico del regno. Condiviso con Frans, ma senza il suo appoggio plebeo.
5 dicembre. Ho dipinto di nuovo la "Piramide" e sono rimasto seduto per due ore all'asta. Mi mancava una bella miniatura: Dama Luigi XIV, su rame, per 8fr. 50. - Finito Régnier, continua Michelet. - Ha "Collier de la Reine" ["La collana della regina"] sotto una luce completamente diversa. La "bella" Valois [Valois] è imbiancata e il rappresentante della chiesa, Rogan, è esposto in escroc. - Diventa duro e la regina. Un accenno di lesbismo, di innamorati. Ha la collana! Quindi credete agli storici e alla storia. La sera compongo il mio "Ministero".
6 dicembre. Al mattino ho realizzato l'effetto della pioggia a palazzo (con Apollo).
9 dicembre. Ho iniziato (per la prima volta la mattina) a dipingere ad olio. - Annodamenti sgradevoli e incapacità di seguire i contorni. Tuttavia, la verniciatura di fondo ha dato l'effetto che volevo. - Durante il giorno ho disegnato figure per la seconda foto. Serata a Versailles, nel XVII secolo. Molto nervoso. Improvvisato con successo al pianoforte. - Ha terminato i suoi articoli sul Ministero delle Arti. - Mi rendo conto che ormai sono prematuri. Ma, in generale, ho perso ogni connessione tra il mio umore e l'umore della società russa.
Nel 1897-1898 dipinge ad acquerello e tempera una serie di dipinti paesaggistici dei parchi di Versailles, ricreando in essi lo spirito e l'atmosfera dell'antichità. Esiste una serie di acquerelli "Le ultime passeggiate di Luigi XIV". Successivamente, il maestro ha creato più di 40 dipinti e opere grafiche in diversi anni, dedicati a Versailles, un eccezionale monumento dell'architettura francese e dell'arte paesaggistica del XVII secolo. Benois, secondo le sue stesse parole, era "inebriato da Versailles" e "completamente spostato nel passato". Nella serie di acquerelli e gouaches "Le ultime passeggiate di Luigi XIV" (1897-1898), così come nella "seconda serie Versailles" (1905-1907) e nelle opere completate nel 1922, dopo che l'artista lasciò per sempre la Russia, aderisce a un linguaggio plastico chiaro, un po' secco, che distingue la grafica paesaggistica e architettonica francese del XVII secolo. Questa serie per lungo tempo assicurò ad Alexandre Benois, che fin dall'infanzia mostrò un crescente interesse per l'arte del classicismo e del barocco russo e dell'Europa occidentale, la gloria del "cantante di Versailles e Louis". Nelle opere della “serie Versailles” natura e storia appaiono in un'unità inscindibile. Le strutture architettoniche, le sculture e i vicoli della famosa residenza dei re francesi sembrano testimoni silenziosi di una grande epoca irrimediabilmente passata, conservando la memoria dei creatori e proprietari dell'ensemble di Versailles. Insieme agli schizzi dipinti dal vero, l'artista ha eseguito dipinti di genere che ricreano non solo le scene caratteristiche di un'epoca storica lontana, ma la sua atmosfera davvero unica. L'elevata abilità di esecuzione ha permesso a Benois di presentare l'immagine del parco di Versailles come l'immagine di un'intera epoca che ha sviluppato la propria etichetta, moda e stile maestoso, che ha mantenuto la sua attrattiva per l'artista che ha vissuto e lavorato nel XX secolo, che era inquietante, pieno di catastrofi e sconvolgimenti.
Nel settembre 1921 sorse a Pietrogrado una nuova casa editrice privata Akvilon, che presto divenne la migliore casa editrice specializzata nella produzione di [letteratura bibliofila, sebbene durò solo poco più di due anni. Il proprietario di Akvilon era l'ingegnere chimico e appassionato bibliofilo Valier Morisovich Kantor, e l'ispiratore ideologico, direttore tecnico e anima della casa editrice era Fedor Fedorovich Notgaft (1896-1942), avvocato di formazione, intenditore d'arte e collezionista. Aquilon nella mitologia romana è il vento del nord che vola con la velocità di un'aquila (latino aquilo). Questo mitologema fu utilizzato da M.V. Dobuzhinsky come marchio editoriale. Trattando il libro come un'opera d'arte, lo staff di Akvilon si è sforzato di garantire che ciascuna delle loro pubblicazioni fosse un esempio di combinazione organica di opera d'arte e testo. In totale, Akvilon ha pubblicato 22 libri. La loro tiratura variava dalle 500 alle 1500 copie; La bocca dell'edizione è stata nominata e numerata e successivamente dipinta a mano dall'artista. La maggior parte delle pubblicazioni aveva un formato piccolo. Le illustrazioni venivano riprodotte utilizzando le tecniche della fototipia, della litografia, della zincografia, della xilografia, spesso erano inserite su inserti stampati in modo diverso dal libro stesso. La carta è stata selezionata di qualità nobile (verger, patinata, ecc.) e le illustrazioni erano di stampa di alta qualità. F.F. Notgaft è riuscito ad attirare alla cooperazione molti specialisti del "mondo dell'arte", tra cui M.V. Dobuzhinsky, B.M. Kustodieva, K.S. Petrova-Vodkina, A.N. Benoît. Gli artisti stessi hanno scelto i libri da illustrare, secondo i propri gusti e le proprie passioni. Descrivendo le attività di Akvilon, E.F. Hollerbach ha scritto: "Non è stato invano che Akvilon (Krylov) si è precipitato sulla capitale settentrionale" con grandine e pioggia "rumorosa" - era davvero una pioggia dorata. “L’oro, l’oro è caduto dal cielo” sugli scaffali dei bibliofili (ma, ahimè, non nelle casse degli editori!)”. Nel 1922, 5 libri della casa editrice furono presentati all'Esposizione Internazionale del Libro di Firenze: “Povera Lisa” di N.M. Karamzin, "Il cavaliere avaro" di A.S. Pushkin e "l'artista stupido" N.S. Leskov con illustrazioni di M.V. Dobuzhinsky, "Sei poesie di Nekrasov" con illustrazioni di B.M. Kustodieva, "V. Zamirailo" S.R. Ernesto. Creati appositamente per gli amanti della buona letteratura, i libri di Akvilon sono ancora un comune oggetto da collezione. Ecco la loro lista:
1. Karamzin N.M. "Povera Lisa". Disegni di M. Dobuzhinsky. "Aquilone". Pietroburgo, 1921. 48 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie. Di cui 50 personalizzati, 50 dipinti a mano (№№I-L). Il resto è numerato (n. 1-900).
2. Ernest S. “V. Zamirailo. Akvilon Pietroburgo, 1921. 48 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie di cui 60 nominative. La copertina è stampata in due tipi: verde e arancione.
3. Pushkin A.S. "Cavaliere avaro". Disegni di M. Dobuzhinsky. Akvilon, Pietroburgo, 1922.
36 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie. (60 nominati e 940 numerati). Due copie sono dipinte a mano dall'artista per i familiari. Tre opzioni di rivestimento: bianco, blu e arancione.
4. "Sei poesie di Nekrasov". Disegni di B.M. Kustodiev. "Aquilone". Pietroburgo, 1921 (sulla copertina è segnato l'anno 1922). 96 pagine con illustrazioni. Tiratura 1200 copie. Di questi, 60 sono nominati, 1140 sono numerati. C'è una copia dipinta a mano da Kustodiev.
5. Leskov N.S. "Stupido artista. La storia sulla tomba. Disegni di M. Dobuzhinsky. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 44 pagine con illustrazioni su fogli separati (4 fogli in totale). Tiratura 1500 copie.
6. Fet A.A. "Poesie". Disegni di V. Konashevich. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 48 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
7. Leskov N.S. "Dasher". Disegni di B.M. Kustodiev. "Aquilone". Pietroburgo, 1922.
44 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
8. Henri de Regnier. "Tre storie". Traduzione di E.P. Ukhtomskaya. Disegni di D. Bushen. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 64 pagine con illustrazioni. Tiratura 500 esemplari, di cui 75 nominativi e 10 colorati a mano (25 indicati nel libro).
9. Ernst S. “Z.I. Serebryakova. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 32 pagine (8 fogli di illustrazioni). Tiratura 1000 copie.
10. Edgar Poe. "Scarabeo d'oro". Disegni di D. Mitrokhin. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 56 pagine con illustrazioni. Tiratura 800 copie. (comprese copie personalizzate; una di queste, dipinta a mano da Mitrokhin, è di proprietà di Notgaft F.F.).
11. Chulkov G. “Maria Hamilton. Poesia". Disegni di V. Belkin. "Aquilone". Pietroburgo, 1922.
36 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
12. Benois A. "Versailles" (album). "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 32 pagine (8 fogli di illustrazioni). La tiratura è di 600 esemplari, di cui 100 nominali e 500 numerate.
13. Dobuzhinsky M. "Memorie d'Italia". Disegni dell'autore. "Aquilone". Pietroburgo, 1923.
68 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
14. "Rus". Tipi russi B.M. Kustodiev. La parola è Evgenia Zamyatina. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 24 pagine (23 fogli di illustrazioni). Tiratura 1000 copie numerate. Dai resti delle riproduzioni sono state realizzate 50 copie senza testo, non in vendita.
15. "Festa dei giocattoli". Fiaba e disegni di Yuri Cherkesov. "Aquilone". Pietroburgo, 1922. 6 pagine con illustrazioni. Tiratura 2000 copie.
16. Dostoevskij F.M. "Notti Bianche". Disegni di M. Dobuzhinsky. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 80 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
17. Weiner P.P. "A proposito di bronzo". Conversazioni sull'arte applicata. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 80 pagine (11 fogli di illustrazioni). Tiratura 1000 copie.
18. Vsevolod Voinov. "Incisioni su legno". 1922-1923. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 24 pagine di incisioni. Tiratura 600 copie numerate.
19. Radlov N.E. "A proposito del futurismo". "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 72 pagine. Tiratura 1000 copie.
20. Ostroumova-Lebedeva A.P. "Paesaggi di Pavlovsk in incisioni su legno". "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 8 pagine di testo e 20 fogli di illustrazioni (xilografie). Tiratura 800 copie.
21. Petrov-Vodkin K.S. "Samarcanda". Da schizzi di viaggio nel 1921. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 52 pagine con illustrazioni. Tiratura 1000 copie.
22. Kube A.N. "Vetro veneziano". Conversazioni sull'arte applicata. "Aquilone". Pietroburgo, 1923. 104 pagine con illustrazioni e 12 fogli illustrati (fototipi). Tiratura 1000 copie.
L'album "Versailles", dove gli acquerelli dell'artista sono accompagnati dal suo testo, è "la più grande opera grafica di Benoit durante gli anni della rivoluzione. Inizialmente si prevedeva di stamparne 1000 copie: 600 in russo e 400 in francese, ma è stata stampata solo la versione russa. L'album è andato esaurito piuttosto lentamente. La ragione di ciò è stata, in primo luogo, il prezzo elevato, in gran parte dovuto alla complessità della riproduzione tipografica delle illustrazioni (l'album è stato stampato per più di sei mesi), e in secondo luogo, le recensioni dei critici che hanno considerato la pubblicazione infruttuosa e hanno rimproverato la stampanti per scarsa qualità di stampa, formato "sgradevole" e digitazione su due colonne. L'album è stato pubblicato su carta spessa. Le illustrazioni sono state stampate utilizzando la tecnica della fotolitografia in quadricromia. La pubblicazione comprende 26 acquerelli dell'artista; inoltre, l'articolo introduttivo e l'elenco dei disegni sono accompagnati da titoli e finali - sono stampati con la tecnica della zincografia. Benois ha anche disegnato il frontespizio con uno screensaver allegorico e il motto del re di Francia e proprietario di Versailles Luigi XIV "Nec pluribus impar" ("Non inferiore alla moltitudine") e una copertina illustrata. Versailles era uno dei temi preferiti dell'artista. Questo lavoro si basa su numerose osservazioni naturali: nell'ottobre 1896 Benois fece il suo primo viaggio a Parigi, dove disegnò le vedute di Versailles, che segnarono l'inizio della sua famosa serie Versailles. Negli acquerelli di Benois, il paesaggio di Versailles è presentato nella sua estetica come un paesaggio russo. Gli storici dell'arte hanno potuto discernere in esso associazioni con "Sopra la pace eterna" di Levitan, con le riflessioni di Pushkin "sulla natura indifferente" e con l'idea interpretata ironicamente di una fiaba su una principessa addormentata che nessuno si sveglierà. Ne troviamo conferma nelle lettere dell'artista, dove parla più volte del suo inseparabile legame con l'ensemble del parco, definendolo "mio caro, mio caro Verst". Versailles per Benois è la personificazione dell'unità armoniosa di uomo, natura e arte. In un articolo che precede l'album, formula così questo pensiero importante per lui: “... Versailles non è un inno al potere reale, ma un poema di vita, un poema dell'umanità innamorata della natura, che governa proprio questo natura... un inno monumentale alla forza coraggiosa, al fascino femminile ispiratore, agli sforzi umani uniti per obiettivi comuni.
Oggi è difficile credere che alla fine del diciannovesimo secolo, il frutto preferito di Luigi XIV, la magnifica Versailles, fosse in una triste desolazione. Solo le ombre dei re dimenticati vagavano per le sale vuote e polverose del palazzo un tempo rumoroso, rigogliosi boschetti di erba e cespugli riempivano il cortile e distruggevano i vicoli.
La rinascita di Versailles fu dovuta agli sforzi di due persone. Uno di questi è il poeta Pierre de Nolac, custode del castello per ventotto anni dal 1892. Fu lui a cercare ostinatamente nelle vendite e nei negozi di antiquariato mobili e oggetti che un tempo appartenevano alla corte reale francese. Ed è stato lui a trovare gli specialisti che hanno nuovamente distrutto il parco.
Il secondo salvatore di Versailles era un personaggio molto odioso dell'epoca: il collezionista Robert de Montesquiou, un vero dandy e leone sociale. Riuscì a dare nuova vita all'antica residenza del Re Sole. De Nolac permise a Montesquieu di ricevere ospiti nel rinnovato parco di Versailles. Di conseguenza, questo parco è diventato un luogo di "dacia" alla moda per tutta la nobiltà parigina. E non solo saperlo. Cominciò a essere chiamato "un paradiso per saggi e poeti".
A. Benois. "Versailles. La passeggiata del re"
Alla fine del XIX secolo arrivò a Versailles l'artista e critico d'arte russo Alexander Benois. Da allora è semplicemente ossessionato dalla poetica dell’antico palazzo reale, la “divina Versailles”, come la chiama lui. "Sono tornato da lì inebriato, quasi malato per le forti impressioni." Da una confessione al nipote Eugene Lansere: “Sono inebriato da questo posto, è una specie di malattia impossibile, una passione criminale, uno strano amore”. Nel corso della sua vita, l'artista creerà più di seicento dipinti ad olio, incisioni, pastelli, gouaches e acquerelli dedicati a Versailles. Benoit aveva 86 anni e si lamenta di una salute cagionevole solo perché non gli permette di "passeggiare per il paradiso in cui un tempo viveva".
La fonte di ispirazione per l’artista non è lo splendore reale del castello e dei parchi, ma “i ricordi instabili e tristi dei re che ancora vagano qui”. Sembra una sorta di illusione quasi mistica ("A volte raggiungo uno stato vicino alle allucinazioni"). Per Benois, quelle ombre che scivolano silenziose nel parco di Versailles sono più ricordi che fantasie. Secondo la sua stessa dichiarazione, le immagini di eventi accaduti qui lampeggiano davanti ai suoi occhi. Egli "vede" lo stesso creatore di questa magnificenza, il re Luigi XIV, circondato dal suo seguito. Inoltre, lo vede già terribilmente vecchio e malato, il che riflette in modo sorprendentemente accurato la realtà precedente.
Qualunque sia questa "strana ossessione" di Alexandre Benois, dovremmo essergli grati. Di conseguenza, sono nati dipinti meravigliosi, sorprendentemente emotivi e vivaci della "serie Versailles".
Robert de Montesquieu, affascinato proprio dalla desolazione di Versailles, sogna di catturare "i lamenti delle vecchie pietre che vogliono marcire nell'oblio finale". Ma Benois è indifferente a tale verità storica. Ha chiaramente trovato il palazzo reale nell'era del suo degrado, ma non vuole parlarne nelle sue tele. Il tema preferito dell'artista è lo spietato scorrere del tempo, un netto contrasto tra l'incrollabile raffinatezza del parco e la figura dello stesso Louis, un vecchio curvo su una sedia a rotelle.
Il creatore della grandiosa Versailles muore come un vecchio solitario, ma in The Last Walks of the King di Benoit non appare davanti a noi come un personaggio tragico, degno solo di pietà. La sua presenza, spettrale, quasi effimera, sottolinea la grandiosità dello splendido Parco dei Re di Francia. "Si merita sicuramente il plauso della storia", dice Alexandre Benois di Luigi XIV.
Benois Aleksandr Nikolaevič (1870 - 1960)
Passeggiata del Re 1906
62×48 cm
Acquarello, Guazzo, Matita, Piuma, Cartoncino, Argento, Oro
Galleria Statale Tretyakov, Mosca
Le ultime passeggiate del re è una serie di disegni di Alexandre Benois dedicati alle passeggiate del re Luigi il Sole, alla sua vecchiaia, così come all'autunno e all'inverno nel parco di Versailles.
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Versailles. Luigi XIV dà da mangiare ai pesci
Descrizione della vecchiaia di Luigi XIV (da qui):
“... Il re divenne triste e cupo. Secondo Madame de Maintenon, divenne "la persona più inconsolabile di tutta la Francia". Louis iniziò a violare le leggi dell'etichetta da lui stesso stabilite.
Negli ultimi anni della sua vita acquisì tutte le abitudini consone a un vecchio: si alzava tardi, mangiava a letto, riceveva semisdraiato ministri e segretari di stato (Luigi XIV fu impegnato negli affari del regno fino all'ultimo) giorni della sua vita), e poi sedette per ore su una grande poltrona, mettendo sotto la schiena un cuscino di velluto. Invano i medici ripeterono al loro sovrano che la mancanza di movimenti del corpo lo annoiava e gli dava sonnolenza ed era foriero di morte imminente.
Il re non poteva più resistere all'inizio della decrepitezza e la sua età si avvicinava agli ottant'anni.
Tutto ciò che accettò si limitò a viaggi attraverso i giardini di Versailles in una piccola carrozza controllata. 
Versailles. Presso la piscina di Cerere
Passeggiata del Re
“La fonte di ispirazione per l’artista non è lo splendore reale del castello e dei parchi, ma piuttosto “i ricordi instabili e tristi dei re che ancora vagano qui”. Sembra una sorta di illusione quasi mistica ("A volte raggiungo uno stato vicino alle allucinazioni").
Per Benois, quelle ombre che scivolano silenziose nel parco di Versailles sono più ricordi che fantasie. Secondo la sua stessa dichiarazione, le immagini di eventi accaduti qui lampeggiano davanti ai suoi occhi. Egli "vede" lo stesso creatore di questa magnificenza, il re Luigi XIV, circondato dal suo seguito. Inoltre, lo vede già terribilmente vecchio e malato, il che riflette in modo sorprendentemente accurato la realtà precedente. 
Versailles. Serra
Versailles. Giardino del Trianon
Da un articolo di un ricercatore francese:
“Le immagini de Le ultime passeggiate di Luigi XIV sono certamente ispirate, e talvolta addirittura prese in prestito, dai testi e dalle incisioni dell'epoca del “Re Sole”.
Tuttavia, una tale visione - l'approccio di un erudito e intenditore - non è affatto irta né di aridità né di pedanteria e non costringe l'artista a impegnarsi in ricostruzioni storiche senza vita. Indifferente alle “lamentele delle pietre che sognano di decadere nell’oblio” di Montesquieu, così care al cuore di Montesquieu, Benois non ha colto né il degrado del palazzo né la desolazione del parco, che certamente ha comunque trovato. Preferisce i voli di fantasia all'accuratezza storica e, allo stesso tempo, le sue fantasie sono storicamente accurate. I temi dell'artista sono lo scorrere del tempo, l'intrusione “romantica” della natura nel classico parco di Le Nôtre; è occupato - e divertito - dal contrasto tra la raffinatezza delle scenografie del parco, in cui "ogni linea, ogni statua, il più piccolo vaso" ricorda "la divinità del potere monarchico, la grandezza del re sole, l'inviolabilità del le fondamenta" - e la figura grottesca del re stesso: un vecchio curvo su una barella spinto da un valletto in livrea. 
Curzio
Allegoria del fiume
Allegoria del fiume
Qualche anno dopo, Benoit disegnerà un ritratto verbale altrettanto irriverente di Luigi XIV: "un vecchio nodoso con le guance cadenti, i denti guasti e una faccia corrosa dal vaiolo".
Il re di Benois' Walks è un vecchio solitario, abbandonato dai cortigiani e aggrappato al suo confessore in attesa della morte imminente. Ma egli appare non come un eroe tragico, bensì come un personaggio principale, una comparsa, la cui presenza quasi effimera, spettrale, sottolinea l'inviolabilità della scena e del palcoscenico da cui l'attore, un tempo grande, esce, "dopo aver sopportato senza lamentarsi il peso di questo commedia mostruosa." 
Il re camminava con qualsiasi tempo... (Saint-Simon)
Allo stesso tempo, Benois sembra dimenticare che Luigi XIV era il principale cliente dello spettacolo di Versailles e non si sbagliava affatto sul ruolo che si era prefissato di interpretare. Poiché a Benois la storia sembrava una sorta di opera teatrale, il cambiamento di messe in scena brillanti con altre meno riuscite era inevitabile: “Luigi XIV era un attore eccellente e meritava gli applausi della storia. Luigi XVI era solo uno dei "nipoti del grande attore" saliti sul palco - e quindi è del tutto naturale che sia stato scacciato dal pubblico, e anche lo spettacolo, che recentemente aveva avuto un enorme successo, fallì.