Ulteriori sviluppi sul fronte sovietico-tedesco misero in discussione l’attuazione del piano Barbarossa tedesco. Per la prima volta dal 1939, il comando della Wehrmacht fu costretto a fermare l'offensiva della principale forza d'attacco diretta a Mosca e a mettersi sulla difensiva per due mesi interi. La ragione di ciò furono le azioni attive delle truppe sovietiche nella regione di Smolensk, passate alla storia russa come la battaglia di Smolensk nel 1941.
L’8 luglio, nel quartier generale vicino a Rastenburg (“Tana del lupo”), Hitler tenne una riunione per chiarire i piani per la guerra in Oriente. Considerando le pesanti perdite delle truppe sovietiche in Bielorussia e presupponendo la loro incapacità di opporre una seria resistenza all'avanzata del Gruppo d'armate Centro (feldmaresciallo F. Bock), si decise di consolidare il successo della Wehrmacht sulle ali settentrionale e meridionale del fronte . Dopo l'accerchiamento e la distruzione delle truppe sovietiche nella regione di Smolensk, su cui la leadership tedesca non aveva dubbi, il gruppo dell'esercito Centro avrebbe dovuto continuare l'attacco a Mosca utilizzando solo formazioni di fanteria. Il 3° Gruppo Panzer (generale G. Hoth) avrebbe dovuto rafforzare il Gruppo d'armate Nord per la rapida cattura di Leningrado, mentre il 2° Gruppo Panzer (generale G. Guderian) e la 2a Armata da campo (generale M. Weichs) sarebbero stati trasferiti a la composizione del Gruppo d'armate del Sud, dove assicurarono l'offensiva di quest'ultimo con un colpo alle retrovie del gruppo di truppe sovietiche di Kiev. Il calcolo del nemico per una facile vittoria vicino a Smolensk si basava sul presupposto che il comando del fronte occidentale avesse solo 11 divisioni.
Ma in quel momento, il Quartier Generale del Comando Supremo cercò di fermare ad ogni costo l’avanzata del nemico e di fornire le condizioni affinché le truppe sovietiche potessero lanciare una controffensiva. Il fronte occidentale aveva il compito di impedire al nemico di sfondare a Mosca. A questo scopo si iniziò a creare una linea difensiva nella regione di Smolensk, facendo affidamento su barriere naturali (i fiumi Desna e Dnepr), sull'area fortificata di Polotsk e sulle strutture difensive delle città di Vitebsk e Orsha. Non è stato però possibile completare completamente i lavori sulla linea difensiva. Anche Mosca si è rivelata male informata sulla forza del nemico attaccante. Si presumeva che contro il fronte occidentale operasse un gruppo tedesco composto da 35 divisioni (in realtà erano 66). Fu su questi dati che il calcolo iniziale dello Stato Maggiore dell'Armata Rossa si basò sulla possibilità di fermare il nemico sulla linea creata e di preparare le condizioni per lanciare una controffensiva.
All'inizio della battaglia di Smolensk, le truppe del fronte occidentale (maresciallo dell'Unione Sovietica S.K. Timoshenko, 19-29 luglio, tenente generale A.I. Eremenko) si trovavano in una situazione estremamente difficile. Le divisioni indebolite e disperse che si erano ritirate dalle zone di confine avevano bisogno di essere ricostituite. Le formazioni e le unità arrivate dall'interno del Paese non erano ancora completamente concentrate e schierate sulle linee di difesa. Dei sette eserciti che facevano parte del fronte occidentale, Tymoshenko ne nominò cinque (13, 19, 20, 21° e 22° esercito) al primo scaglione, e il 4° e il 16° esercito che arrivarono dall'Ucraina al secondo scaglione. Sulla linea da Idritsa alla zona a sud di Zhlobin, all'inizio della battaglia solo 37 delle divisioni che erano avanzate qui riuscirono a prendere posizione. Dietro le truppe del fronte occidentale (100 km a est di Smolensk), il quartier generale ha deciso di schierare un secondo scaglione strategico sulla base degli eserciti di riserva del fronte (sei armi combinate), che ha aumentato significativamente la stabilità della difesa in direzione occidentale .
Entro il 10 luglio, le formazioni mobili del 2° e 3° gruppo di carri armati tedeschi (fino al 28 luglio facevano parte della 4a armata di carri armati) del gruppo d'armate Centro raggiunsero il Dnepr e la Dvina occidentale. A questo punto, il rapporto tra le forze che entravano direttamente in battaglia era a favore del nemico: persone - 1,5, artiglieria - 1,7, aerei - 3,9, carri armati - 7 volte.
A seconda della natura delle operazioni di combattimento e del contenuto dei compiti svolti, la battaglia di Smolensk è divisa in quattro fasi: 10-20 luglio; 21 luglio - 7 agosto; 8-21 agosto; 22 agosto - 10 settembre.
Il 10 luglio, il 3° e il 2° gruppo di carri armati nemici iniziarono un'offensiva in direzione di Smolensk. Le forze principali del 3 ° gruppo di carri armati si spostarono dall'area di Vitebsk, aggirando Smolensk da nord a Yartsevo, il resto - dalla testa di ponte a est di Polotsk a Nevel. Il 2° gruppo di carri armati ha effettuato attacchi: uno dalla zona a sud di Orsha su Smolensk e Yelnya, l'altro a sud di Mogilev su Krichev, Roslavl. Il punto più vulnerabile nella difesa del fronte occidentale si è rivelato essere l'incrocio tra il 20 (tenente generale P. A. Kurochkin, dall'8 agosto, tenente generale M.F. Lukin) e il 22 (tenente generale F.A. Ershakov, dal generale di agosto maggiore V.A. Yushkevich) eserciti. La 19a Armata (tenente generale I.S. Konev), che si stava trasferendo qui, non aveva ancora avuto il tempo di concentrarsi e schierare le sue formazioni. Non riuscì a trattenere il massiccio attacco dei carri armati nemici e si ritirò a Smolensk. Un tentativo di lanciare un contrattacco con le forze della 22a Armata sul fianco del nemico sfondato fallì, poiché l'esercito fu tagliato in due parti. I difensori dell'area fortificata di Polotsk resistettero ostinatamente al nemico. Le unità di difesa della 17a divisione di fanteria (colonnello A.I. Zygin) frenarono l'offensiva nemica fino al 16 luglio. In questi giorni, il generale Hoth fu costretto ad ammettere che le truppe tedesche stavano subendo pesanti perdite e che il morale del personale era depresso dalla fermezza delle truppe sovietiche, dalle loro azioni inaspettate e dalla feroce lotta.
Dopo aver aggirato l'area fortificata, le formazioni di carri armati nemici si precipitarono in avanti. Il 16 luglio occuparono Nevel e il 19 luglio Velikiye Luki. Nella direzione di Vitebsk, le formazioni del 3o gruppo di carri armati del 1 luglio catturarono Vitebsk, il 13 luglio - Demidov. Entro la fine del 20 luglio raggiunsero il fiume. Ululò e creò una testa di ponte sulla sua riva sinistra a nord di Yartsev. Il 16 luglio il 47° corpo meccanizzato del nemico, avanzando a sud di Smolensk, conquistò Orsha e la parte della riva destra di Smolensk. Il 16° (tenente generale M.F. Lukin, dal 10 agosto, il maggiore generale K.K. Rokossovsky), il 19° e il 20° esercito erano coperti su tre lati nella regione di Smolensk. Per fuggire verso est, avevano solo una traversata del Dnepr nel villaggio di Solovyovo (15 km a sud di Yartsev). Per proteggerlo, dai resti del carro armato e dei reggimenti motorizzati del 5 ° Corpo meccanizzato, fu creato un distaccamento combinato (colonnello A.I. Lizyukov), che difese la traversata per quasi due settimane. In Europa, i tedeschi in quel periodo conquistarono interi stati, ma qui non potevano fare nulla con una manciata di soldati sovietici. Per questa impresa, molti combattenti del distaccamento combinato ricevettero ordini e medaglie e il loro comandante ricevette il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
Una situazione difficile si sviluppò in direzione di Mogilev, dove difendeva la 13a armata (tenente generale F.N. Remezov, dal 14 luglio, tenente generale V.F. Gerasimenko, dal 26 luglio, maggiore generale K.D. Golubev, dal 25 agosto maggiore generale A.M. Gorodnyansky). Il 2o Panzer ipynna di Guderian attraversò il Dnepr sui fianchi. I feroci combattimenti non si fermarono né giorno né notte. Il nemico inviò grandi forze nella posizione del 388° reggimento di fanteria della 172a divisione di fanteria, ma non riuscì a sfondare la difesa in movimento. In un solo giorno, il reggimento sotto il comando del colonnello S.F. Kutepov distrusse 39 carri armati tedeschi e 3 aerei. Scontri sanguinosi scoppiarono anche in altri settori della 172a Divisione. Fino a dieci attacchi venivano respinti ogni giorno dalle unità del 647° reggimento di fanteria del tenente colonnello A.V. Shcheglova. Ma le forze si sono rivelate ineguali. Il 17 luglio, il nemico catturò Krichev e raggiunse la parte posteriore della 13a armata. Le truppe del 13° e 4° esercito (maggiore generale A.A. Korobkov, da luglio colonnello L.M. Sandalov) dovettero combattere pesanti battaglie in tre aree isolate. Ma anche in queste condizioni riuscirono a infliggere danni significativi al nemico, fermandolo sul fiume. Sozh, dove nella sezione da Mstislavl a Krichev la difesa fu stabilizzata fino al 1 agosto, e da Krichev a Novy Bykhov - fino all'8 agosto.
Sull'ala sinistra del fronte occidentale, formazioni della 21a armata (colonnello generale F.I. Kuznetsov, dal 26 luglio, tenente generale M.G. Efremov, dal 7 agosto, maggiore generale V.N. Gordov, dal 25 agosto, tenente generale V. .I. Kuznetsov ) passò all'offensiva il 13 luglio in direzione di Bobruisk. Le truppe del 63esimo Corpo di Fucilieri (comandante del corpo L.G. Petrovsky) attraversarono il Dnepr e liberarono le città di Rogachev e Zhlobin. In tre giorni, il corpo avanzò di 12 km a ovest del Dnepr. Il 16 luglio tutte le forze del 53° Corpo d'armata tedesco si rivoltarono contro di lui e fermarono l'avanzata delle formazioni sovietiche. 232a Divisione Fucilieri (Maggiore Generale S.I. Nedvichin) del 66o Corpo Fucilieri del Generale F.D. Rubtsova avanzò di quasi 80 km nelle battaglie e conquistò gli attraversamenti dei fiumi Beresina e Ptich. Per respingere l'attacco della 21a armata, che rappresentava una minaccia per le retrovie profonde del gruppo di carri armati di Guderian, il feldmaresciallo Bock dovette attirare circa 15 divisioni, e otto di loro subirono pesanti perdite, che limitarono la capacità di aumentare gli sforzi a Smolensk direzione. Nel frattempo, il comando tedesco, fiducioso nel suo successo, chiariva i suoi piani per un'ulteriore guerra nell'est. Nella Direttiva n. 33, firmata da Hitler il 19 luglio, al Gruppo d'armate Centro fu ordinato di attaccare Mosca dopo aver distrutto le truppe sovietiche circondate nella zona di Smolensk. Il nemico fu costretto ad ammettere che il feldmaresciallo Bock avrebbe avuto bisogno di molto tempo per risolvere il primo compito, quindi il Centro del gruppo dell'esercito non avrebbe svolto un ruolo decisivo nell'imminente offensiva. L'attacco a Mosca doveva essere effettuato da formazioni di fanteria e da parte delle forze armate che non avevano preso parte all'offensiva a sud-est, oltre la linea del Dnepr. D'ora in poi, gli sforzi principali della Wehrmacht furono trasferiti nella direzione sud-occidentale per sconfiggere le truppe sovietiche in Ucraina.
Allo stesso tempo, il comando sovietico concentrò tutta la sua attenzione sulla direzione di Mosca. Il quartier generale ha trasferito intensamente le riserve qui. Nella parte posteriore del fronte occidentale, il fronte degli eserciti di riserva (tenente generale I.A. Bogdanov) creò una difesa. Nel nuovo fronte furono incluse divisioni di truppe di frontiera e interne. Il 18 luglio il quartier generale iniziò a creare un terzo scaglione strategico in direzione ovest. Nei lontani approcci a Mosca, si formò il fronte della linea di difesa di Mozhaisk (colonnello generale P.A. Artemyev) composto da tre eserciti di armi combinati. Allo stesso tempo furono stabilite tre linee difensive fino a una profondità di 300 km.
Il 20 luglio, il capo di stato maggiore generale ha emesso una direttiva per condurre un'operazione per circondare e sconfiggere il nemico nell'area di Smolensk. A questo scopo furono creati cinque gruppi operativi dell'esercito da 20 divisioni del fronte degli eserciti di riserva, che poi divennero parte del fronte occidentale. Dovevano lanciare attacchi simultanei da nord-est, est e sud in direzione generale di Smolensk. Dopo aver sconfitto il nemico che aveva sfondato, avrebbero dovuto unirsi alle forze principali del 16° e 20° esercito. Per supportare i gruppi d'attacco dall'aria, furono assegnati tre gruppi di aviazione e per assistere le truppe che avanzavano dal fronte, fu creato un gruppo di cavalleria (tre divisioni) con il compito di effettuare un'incursione nella parte posteriore del gruppo nemico Mogilev Kosmolensk . La direzione generale dell'offensiva fu affidata al comandante del fronte occidentale.
Il 23 luglio, le task force dell'esercito hanno lanciato un'offensiva. Il nemico doveva respingere gli attacchi su un ampio fronte e mettersi sulla difensiva in diverse aree. Le azioni attive del gruppo del generale Rokossovsky contribuirono alla fuga delle truppe della 16a e 20a armata dall'accerchiamento. Quando la parte posteriore profonda del gruppo di carri armati Hoth e della 2a armata era minacciata, il feldmaresciallo Bock, non avendo la forza per eliminare la svolta, si rivolse al comandante in capo delle forze di terra, il feldmaresciallo generale V. Brauchitsch, per un aiuto. Tuttavia, le truppe del fronte occidentale non furono in grado di sconfiggere il nemico nella regione di Smolensk. Non riuscirono a lanciare una controffensiva e i loro attacchi sparsi su un ampio fronte si rivelarono inefficaci. Ma questi attacchi privarono anche le truppe del Gruppo d'armate Centro della manovra sui fianchi - verso l'Ucraina e Leningrado, il che alleggerì la posizione delle truppe sovietiche nelle direzioni sud-ovest e nord-ovest.
Nel frattempo, nella zona di Mogilev continuavano aspri combattimenti. Le truppe circondate mantennero la città fino al 26 luglio, bloccando le forze di quattro divisioni nemiche. Entro il 26 luglio, dopo aver esaurito tutte le munizioni, i difensori della città iniziarono a uscire dall'accerchiamento, facendo saltare in aria l'ultimo ponte sul Dnepr in quest'area alle loro spalle. La 21a armata, operante tra i fiumi Dnepr e Beresina, bloccò 15 divisioni della 2a armata tedesca, contrastando il loro attacco alla città. Per comodità di comando e controllo delle truppe, il 25 luglio, il quartier generale formò il Fronte Centrale (colonnello generale F.I. Kuznetsov, da agosto tenente generale M.G. Efremov) composto da tre eserciti. Il compito di questo fronte era quello di coprire saldamente la giunzione dei fronti occidentale e sud-occidentale e di promuovere il successo del fronte occidentale con azioni attive a nord-ovest (in direzione di Gomel, Bobruisk).
La feroce resistenza delle truppe sovietiche vicino a Smolensk indebolì la potenza offensiva del Gruppo d'armate Centro, che si trovò costretto su tutti i settori del fronte. La forza delle divisioni tedesche alla fine di luglio, nonostante l'arrivo dei rinforzi, diminuì: fanteria - all'80%, motorizzati e carri armati - al 50%. In tre settimane e mezza, l'aviazione tedesca perse 169 aerei in battaglie aeree. Durante la battaglia fu chiaramente evidente l'errore di calcolo della leadership politica e militare della Germania nel valutare la capacità di resistenza delle truppe sovietiche. L'obiettivo principale della campagna – distruggere gli eserciti russi – non è stato raggiunto. Il comando tedesco non è stato in grado di condurre un'offensiva contemporaneamente in tutte e tre le direzioni principali. Ciò costrinse Hitler a firmare la Direttiva n. 34 il 30 luglio, dove al Gruppo dell'Esercito Centro fu ordinato di mettersi sulla difensiva. La strategia della “guerra lampo” è crollata davanti ai nostri occhi. Per ordine del Fuhrer, gli sforzi principali della Wehrmacht, a causa delle circostanze sfavorevoli nel settore centrale del fronte, furono trasferiti sui fianchi. In agosto, si prevedeva innanzitutto di continuare l'offensiva con l'obiettivo di distruggere le truppe sovietiche in Ucraina e, insieme alle truppe finlandesi, di bloccare Leningrado.
Non conoscendo le vere intenzioni di Berlino, Stalin credeva ancora che il nemico avrebbe utilizzato le sue forze principali per catturare Mosca. Il comando sovietico si aspettava che, dopo un fallito attacco frontale, le truppe tedesche tentassero di aggirare le principali forze del fronte occidentale. Pertanto, alle truppe fu ordinato di tenere saldamente le sporgenze di Velikiye Luki e Gomel, mantenendo una posizione avvolgente rispetto al Centro del gruppo d'armate, continuando contemporaneamente a colpire le sue forze principali in direzione di Smolensk, nelle aree di Dukhovshina e Yelnya. Rafforzare la difesa in direzione di Mosca. Il 30 luglio, il quartier generale del comando supremo unì gli eserciti di riserva sulla linea difensiva Rzhev-Vyazma, creando il Fronte di riserva (generale dell'esercito G.K. Zhukov).
In agosto, il nemico inviò sul fronte centrale 25 divisioni del gruppo d'armate Centro, comprese 6 divisioni corazzate e motorizzate. Colpirono per raggiungere la parte posteriore del fronte sudoccidentale, che fermò l'avanzata del Gruppo d'armate Sud sulla linea del Dnepr. L'8 agosto, con il supporto di grandi forze aeree, le formazioni di Guderian passarono all'offensiva. e il 12 agosto furono supportati dalla 2a armata del generale Weichs.
Le truppe del generale Efremov non furono in grado di resistere a un attacco di carri armati così potente e, sotto la minaccia di essere catturate da forze nemiche superiori, iniziarono a ritirarsi nelle direzioni sud e sud-est. Il quartier generale intuì le intenzioni dei tedeschi e, per evitare che l'accerchiamento del fronte centrale e il nemico raggiungesse le retrovie delle truppe che difendevano Kiev, schierò tra il fronte centrale il fronte Brjansk, guidato dal tenente generale A.I. e fronti di riserva. Eremenko. Ma questa misura non ha cambiato la situazione. Entro il 21 agosto, le truppe tedesche avanzarono fino a una profondità di 140 km, raggiunsero la linea di Gomel, Starodub e si incunearono profondamente tra il fronte di Bryansk e quello centrale, creando una minaccia per il fianco e la parte posteriore del fronte sudoccidentale. fu abolito e le sue truppe furono trasferite sul fronte di Bryansk.
L'8 agosto, formazioni del 19° e 30° esercito sovietico attaccarono il nemico vicino a Dukhovshina. Per diversi giorni tentarono senza successo di sfondare le difese nemiche. I tedeschi, essendo riusciti a raggruppare le loro forze, organizzarono una resistenza stabile.
Il 15 agosto, il comandante del fronte occidentale diede l'ordine di continuare l'offensiva. L'attacco principale al nemico fu effettuato dall'esercito di Konev, rinforzato con nuove riserve. Già dal primo giorno dell'offensiva avanzò per 10 km nella difesa tedesca. Allo stesso tempo, le truppe del 24 (maggiore generale K.I. Rakutin) e del 43o (tenente generale P.A. Kurochkin, dal 23 agosto, maggiore generale D.M. Seleznev) colpirono il nemico vicino a Yelnya. Sebbene l'offensiva non si sviluppò, il nemico subì perdite significative nelle battaglie e fu costretto a utilizzare le riserve. Anche le truppe sovietiche si trovarono indebolite.
Tenendo conto di ciò, il quartier generale del comando supremo ha chiarito i compiti: il fronte occidentale doveva. continuando l'offensiva, cattura la linea di Velizh, Demidov, Smolensk; Il fronte di riserva doveva sconfiggere il nemico sulla cengia Yelninsky e poi avanzare su Roslaal. Il compito più difficile fu assegnato al fronte di Bryansk: sconfiggere il 2o gruppo di carri armati, che continuò ad avanzare verso sud. nella parte posteriore del gruppo di truppe di Kiev del fronte sudoccidentale. Tuttavia, le truppe del fronte non avevano reali capacità per questo.
Il 20 agosto scoppiarono feroci battaglie in una vasta zona, da Toropets a Novgorod-Seversky, larga circa 600 km. Sull'ala destra del fronte occidentale, il nemico ha sfondato le difese del 22esimo e 29esimo esercito, lanciando le loro divisioni sulla riva sinistra della Dvina occidentale. Qui è stato fermato.
La 30a Armata ha svolto un ruolo significativo in questo. Passando all'offensiva con il fianco destro il 29 agosto, sfondò le difese del nemico, costringendolo a ritirarsi. Approfittando del successo, Timoshenko introdusse nella svolta un gruppo di cavalleria (il maggiore generale L.M. Dovator). La sua profonda incursione nelle retrovie tedesche causò seria preoccupazione tra il comando della Wehrmacht. Per combattere la cavalleria sovietica e proteggere le strutture posteriori, il comando principale delle forze di terra fu costretto a stanziare tre divisioni di fanteria dalla riserva. Il 1 settembre, il 16, 19 e 20 eserciti passarono all'offensiva vicino a Smolensk. Ma, indeboliti nelle battaglie precedenti, in nove giorni di attacchi persistenti riuscirono ad avanzare solo di pochi chilometri e si misero sulla difensiva.
All'inizio di settembre, i tedeschi rappresentarono una seria minaccia per il fronte di Bryansk. I carri armati di Guderian attraversarono il Desna a sud di Novgorod-Seversky. Il comandante del fronte cercò di sconfiggere il nemico che aveva sfondato con attacchi sui fianchi da est, ma riuscì solo a rallentare il ritmo della sua avanzata. Nelle condizioni attuali, il quartier generale ha deciso di condurre un'operazione aerea (più di 460 aerei). Dal 29 agosto al 4 settembre l'aviazione sovietica effettuò oltre 4mila sortite. Solo tra il 30 e il 31 agosto, i piloti sovietici sganciarono 4.500 bombe, distrussero più di 100 carri armati, 20 veicoli blindati e fecero saltare in aria un deposito di carburante. Nelle battaglie aeree, furono abbattuti 55 aerei nemici. Il 30 agosto, otto aeroporti nemici furono sottoposti ad attacchi aerei, durante i quali furono distrutti altri 57 aerei. Eppure non è stato possibile interrompere l’offensiva delle formazioni di Guderian. Per risolvere un problema così grave, la sola aviazione non era sufficiente. Il comando del Fronte di Bryansk non è riuscito a utilizzare adeguatamente i risultati degli attacchi aerei. Tutto ciò ha permesso ai tedeschi di continuare ad avanzare verso sud e di raggiungere la linea Konotop-Chernigov entro il 10 settembre, creando una minaccia diretta alla parte posteriore profonda del fronte sudoccidentale.
Le truppe sovietiche ottennero il loro primo significativo successo vicino a Yelnya, dove la 24a armata, dal 30 agosto all'8 settembre, effettuò un'operazione offensiva per distruggere un gruppo nemico che si era incuneato nelle difese del Fronte di riserva. Il piano era basato sul comandante del fronte G.K. Zhukov ha proposto il metodo più decisivo: l'avvolgimento bidirezionale con l'obiettivo di circondare e successivamente sconfiggere i tedeschi pezzo per pezzo. Per risolvere questo problema, creò due gruppi d’attacco, che comprendevano tutti i carri armati utilizzabili e circa il 70% dell’artiglieria dell’esercito. La densità nelle aree di sfondamento raggiunse i 60 cannoni e mortai per 1 km di fronte, ovvero da due a tre volte di più rispetto all'offensiva del fronte occidentale vicino a Smolensk nell'agosto 1941. Dopo quattro giorni di ostinata resistenza, il nemico non riuscì a resistere al colpo e, sotto la minaccia dell'accerchiamento, iniziò a ritirarsi. Il 6 settembre ha lasciato Yelnya. Entro la fine dell'8 settembre, la sporgenza Yelninsky fu tagliata. Il nemico perse una testa di ponte favorevole per attaccare i fianchi delle truppe sovietiche e subì pesanti perdite (fino a 45mila persone).
Nell'operazione offensiva di Eltsin, le truppe dell'Armata Rossa, per la prima volta dall'inizio della guerra, sfondarono le forti difese del nemico e ne sconfissero un gruppo significativo. Qui, vicino a Yelnya, è nata la Guardia Sovietica. Le prime quattro divisioni fucilieri che si distinsero particolarmente in battaglia furono insignite del titolo di “Guardie”. Divenne l'orgoglio di tutti i soldati e ogni formazione, ogni parte dell'esercito attivo si sforzò di guadagnarselo.
Il 10 settembre, visto l'esaurimento delle truppe, il Comando Supremo ordinò di fermare l'offensiva. La battaglia di Smolensk è finita. Il risultato principale fu l'interruzione dei piani della Wehrmacht per un'avanzata senza sosta verso Mosca. Per la prima volta dall’inizio della seconda guerra mondiale le truppe tedesche furono costrette a mettersi sulla difensiva nella loro direzione principale. In questi giorni, il capo di stato maggiore delle forze di terra, colonnello generale F. Halder, ha ammesso con amarezza: “Il generale
la situazione mostra sempre più chiaramente che il colosso russo... è stato sottomesso da noi. Questa affermazione si applica a tutti gli aspetti economici e organizzativi, ai mezzi di comunicazione e soprattutto agli aspetti puramente militari”. La confessione di Halder testimoniava non solo la minaccia di fallimento del piano “blitzkrieg”, ma anche il fatto che l’Armata Rossa era in grado di sconfiggere l’“invincibile” esercito tedesco.
Le truppe sovietiche mostrarono una resilienza senza precedenti e un eroismo di massa. Migliaia di soldati e comandanti hanno ricevuto premi statali e 14 soldati hanno ricevuto il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica. Nelle battaglie vicino a Orsha, il nemico sperimentò per la prima volta la potenza delle nuove armi sovietiche: i mortai con propulsione a razzo, che ricevettero l'affettuoso nome "Katyusha" dai nostri soldati.
Ma il prezzo della battaglia di Smolensk fu caro: le perdite irrecuperabili ammontarono a oltre 486mila persone e le perdite sanitarie a 273,8mila persone. Tuttavia, anche le perdite del nemico furono significative. Secondo i tedeschi, alla fine di agosto, solo le divisioni motorizzate e corazzate avevano perso la metà del personale e delle attrezzature, e le perdite totali ammontavano a circa mezzo milione di persone. Questi numeri parlano da soli: ora le truppe sovietiche combattevano ad armi pari con le truppe tedesche. Nell'incendio della battaglia di Smolensk, i soldati dell'Armata Rossa acquisirono esperienza, senza la quale era impossibile combattere un nemico forte. Il comando sovietico guadagnò tempo per preparare la difesa di Mosca e la successiva sconfitta del nemico nella battaglia di Mosca del 1941-1942.
La battaglia di Smolensk del 1812 fu il primo grande scontro tra l'esercito russo e quello francese. È interessante in quanto ha determinato in gran parte l'ulteriore corso della campagna, ma nessuno dei partecipanti ha ottenuto ciò che voleva.
Presupposti oggettivi e soggettivi
Oggettivamente Smolensk era un luogo adatto per ritardare l'esercito russo per diverse ragioni.
- Sebbene fosse antiquata, era una fortezza: durante l'intervento polacco la città era circondata da un muro di mattoni.
- Smolensk fungeva da “chiave per Mosca”, coprendo il percorso verso la prima capitale in direzione dell’attacco principale di Napoleone.
- L'esercito russo in avvicinamento alla città era piuttosto numeroso (riuscì a unirsi a Bagration), quindi ebbe la possibilità di resistere ai francesi.
Ma allo stesso tempo, i comandanti dei due eserciti avevano piani radicalmente diversi per Smolensk. Napoleone aveva bisogno di una battaglia generale e stava cercando un modo per costringere l'esercito russo a darla. La battaglia di Smolensk potrebbe essere stata adatta a lui: sebbene le forze francesi fossero molto tese, erano comunque superiori a quelle russe.
Anche il “partito della guerra” russo guidato da Bagration sognava una battaglia generale. Possono essere compresi: il nemico ha messo alla prova la loro pazienza per troppo tempo. Ma non hanno tenuto conto dell’impreparazione del proprio esercito. Non era questione del numero dei soldati, ma del loro equipaggiamento. E la fortezza di Smolensk non era pronta per un assedio. Una parte significativa della città era costituita da sobborghi di legno non protetti.
Ma Barclay de Tolly non voleva categoricamente una battaglia generale. Non puoi entrare nella sua testa, consapevolmente o no, ma con questo ha infranto i piani del nemico. Ma non poteva dare ordini personalmente nell'esercito: formalmente Bagration gli era subordinato, ma in realtà l'esercito ascoltava di più Bagration.
Fasi principali della battaglia
Si possono distinguere diversi episodi chiave nella battaglia di Smolensk. Entrambi gli eserciti non hanno agito in modo impeccabile. Barclay (come si è scoperto) aveva scarsa capacità di ricognizione; non aveva informazioni sulla posizione del nemico. Napoleone aveva informazioni complete sul nemico (la sua ricognizione funzionava), ma non capiva i suoi piani e faceva affidamento sui metodi di "imposizione" di una battaglia generale che avevano funzionato in passato.
L'8 agosto Barclay lanciò un attacco a Rudnya, ma non ebbe successo: il comandante in capo commise un errore nel valutare le forze nemiche vicino a Porechye (o forse ritardò deliberatamente un'offensiva che secondo lui non era necessaria). Il 14 agosto Napoleone lasciò Rudnya, Porechye e Velizh, attraversò il Dnepr e iniziò a catturare Smolensk. Se l'intero esercito russo fosse stato lì e avesse deciso di difendersi, l'imperatore francese avrebbe avuto la sua battaglia campale.
Il 14 agosto ebbe luogo la battaglia di Krasnoye: il distaccamento del generale Neverovsky respinse 40 attacchi e ritardò il nemico per un giorno, infliggendogli danni evidenti (ma solo tattici).
Dal 16 al 18 agosto ebbe luogo la battaglia per la città stessa. Temendo l'accerchiamento, Barclay il primo giorno inviò le truppe di Bagration a tenere la strada per Mosca, e il generale bellicoso fece un ottimo lavoro con questo. Nella città stessa si distinsero i generali Raevskij (il futuro eroe di Borodin) e Neverovsky, che si recarono lì con i resti della loro divisione. Era quasi impossibile tenere la città: i francesi avevano artiglieria pesante e superiorità numerica. Ma la battaglia per Smolensk si trasformò in una sorta di difesa della retroguardia: grazie ad essa, la stragrande maggioranza dei cittadini e quasi l'intero esercito riuscirono a fuggire.
Risultati non evidenti
Il significato della battaglia di Smolensk non divenne immediatamente evidente. Barclay era considerato quasi un traditore per lui, ma dopo Smolensk la tattica della "terra bruciata" fu ampiamente utilizzata e, insieme alla ritirata in nome della conservazione dell'esercito, si giustificò pienamente. I residenti delle città lungo l'autostrada Smolensk riuscirono a partire, lasciando la terra devastata dal nemico.
I generali bellicosi si “sfogavano” e mettevano alla prova la forza del nemico. Divenne ovvio che Napoleone poteva essere sconfitto.
Napoleone vinse, ma non ricevette una battaglia generale e non inflisse danni significativi ai russi. Le perdite degli eserciti sono stimate diversamente, ma in generale sono approssimativamente uguali e insignificanti (6-7mila uccisi ciascuno).
Successivamente, gli esperti notarono che Smolensk caratterizzò l'intera campagna del 1812 nel suo insieme, come la vedevano i russi: terra bruciata, estenuante il nemico e ritirata finché non fu possibile armare adeguatamente l'esercito e ricevere rinforzi.
Le sconfitte catastrofiche nelle battaglie di confine vicino a Bialystok e Minsk portarono al fatto che entro il 10 luglio il fronte occidentale fu praticamente sconfitto e catturato. Secondo varie fonti, da trecento a seicentomila soldati dell'Armata Rossa finirono prigionieri fascisti.
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Compagne di classe
Quasi tutti i carri armati e gli aerei che facevano parte del Primo Scaglione Strategico del Fronte Occidentale, comandato dal generale Pavlov, andarono perduti. Fucilarono lo stesso comandante e alcuni generali di stato maggiore.
Di conseguenza, un cuneo di truppe tedesche iniziò a muoversi lungo la rotta più diretta per Mosca attraverso Smolensk. Usando il Secondo Scaglione Strategico e l'aumento delle riserve, il quartier generale dell'Alto Comando Supremo dell'Armata Rossa degli operai e dei contadini riuscì a ripristinare il fronte occidentale.
L'inizio della battaglia di Smolensk del 1941
Storiografia ufficiale La seconda guerra mondiale fa risalire l'inizio della battaglia di Smolensk del 1941 al 10 luglio e la sua fine al 10 settembre. I combattimenti si sono svolti su un fronte lungo complessivamente 650 chilometri.
Nella prima fase (dal 10 al 20 luglio) di questa battaglia, l'Armata Rossa cercò di trattenere gli attacchi inflitti dalla Wehrmacht, ritirandosi gradualmente sempre più in profondità lungo il paese. Hanno avuto luogo le battaglie principali sul territorio della moderna Repubblica di Bielorussia.
Azioni nel nord della Bielorussia
3° Gruppo Panzer sotto il comando di Hermann Hoth, composto da
- 39esimo corpo motorizzato (3 carri armati e 2 divisioni motorizzate);
- 57° corpo motorizzato (1 carro armato e 1 divisione motorizzata);
in collaborazione con la 16a armata tedesca dell'epoca, riuscì a spezzare la resistenza della 19a e 22a armata sovietica e catturare Vitebsk. Presto caddero Polotsk e Dukhovshchina.
Come risultato di questa sconfitta, i resti della 22a armata furono respinti a Velikiye Luki, dove prese posizioni difensive lungo il fiume Lovat, e la 19a Armata, mantenendo una relativa efficacia di combattimento, fu in grado di ritirarsi a Smolensk e stabilire lì un collegamento a gomito con le unità e le formazioni in avvicinamento del 16o Soviet Esercito.
Entro il 16 luglio, le truppe corazzate tedesche si avvicinarono a Yartsevo, a cinquanta chilometri da Smolensk, ma l'assalto alla città fu immediatamente respinto.
Eventi in zona centrale
Parallelamente a questi eventi, il 2° Il gruppo di carri armati della Wehrmacht, il comandante Heinz Guderian, lanciò due attacchi taglienti a nord e a sud di Mogilev. Questi attacchi coinvolsero tre corpi di carri armati, che includevano cinque divisioni di carri armati, il reggimento della guardia personale di Hitler, Leibstandarte Adolf Hitler, nonché tre divisioni motorizzate (incluso Das Reich).
A questo punto i tedeschi avevano già la superiorità in termini di equipaggiamento; gli aerei nemici regnavano sovrani nei cieli. Le difese dell'Armata Rossa lungo il fiume Dnepr furono sfondate e i cunei dei carri armati si precipitarono verso est.
Come risultato di nuove sconfitte, sei divisioni di fucilieri sovietici che facevano parte della 13a armata furono circondate vicino alla città di Mogilev. Con l'aiuto di un corpo di carri armati e di unità di fanteria, i tedeschi cercarono subito di conquistare la città. Il comando delle unità circondate valutò correttamente la direzione dell'attacco principale alla città.
Alla periferia di Mogilev vicino al villaggio di Buynichiè stato effettuato un potente attacco di carri armati. Qui apparvero i primi eroi della battaglia di Smolensk del 1941. Le truppe sovietiche furono in grado di respingere questo attacco e sul campo di Buynitsky rimasero messi fuori combattimento e distrutti 39 carri armati tedeschi e veicoli corazzati (molto probabilmente, queste perdite tedesche sono sovrastimate, poiché sono prese da fonti sovietiche, quelle tedesche danno cifre inferiori) .
Dopo perdite significative, i tedeschi affidarono il ruolo principale nella conquista della città alle truppe di fanteria, che la presero dopo una feroce battaglia durata tre settimane. Unità di truppe circondate riuscirono a fuggire dalla città e successivamente presero parte alla battaglia di Smolensk nel 1941.
Sviluppando la loro offensiva, le truppe del generale Guderian catturarono i nodi ferroviari strategici di Orsha e Krichev, e il 16 luglio iniziarono a combattere a Smolensk, che i tedeschi non riuscirono a catturare completamente.
Scontri nel settore meridionale
Nel settore meridionale del fronte gli eventi si svilupparono diversamente. L'Armata Rossa è qui passò all'offensiva con le forze del suo 21esimo esercito, che consisteva in:
- 63° Corpo Fucilieri;
- 67° Corpo Fucilieri;
- 232a divisione di fanteria.
Le nostre truppe sono riuscite a impadronirsi dei valichi della Beresina e del Dnepr, occupando allo stesso tempo le città di Rogachev e Zhlobin.
L'avanzata delle truppe russe costrinse i tedeschi a sospendere l'offensiva, a raggruppare le forze e a ritirare le truppe dalla riserva dell'Alto Comando. Queste misure hanno permesso al nemico di prendere piede sulle linee occupate e di fermare la nostra svolta.
La seconda fase della battaglia di Smolensk del 1941
La seconda fase della battaglia di Smolensk, secondo Wikipedia, il periodo di tempo considerato va dal 21 luglio al 3 agosto. Va notato che altre fonti collocano la data di completamento della seconda fase in date diverse, ad esempio il 7 agosto. Durante questo periodo, l'Armata Rossa lanciò una controffensiva con l'obiettivo di salvare sei divisioni circondate vicino a Smolensk e liberare il blocco di Mogilev.
La natura della battaglia assunse la forma di una battaglia imminente, città e villaggi passarono di mano più volte, ma le truppe sovietiche avanzarono lentamente.
Le truppe dell'Armata Rossa non avevano un'interazione coordinata, furono introdotte in battaglia in alcune parti e quindi non fu ottenuto un successo decisivo in nessuna delle direzioni rivoluzionarie.
Allo stesso tempo iniziarono ad avvicinarsi a Smolensk Le divisioni di fanteria dell'esercito tedesco si avvicinarono e durante la seconda fase della battaglia di Smolensk del 1941 si verificò una svolta. Il 28 luglio le truppe sovietiche lasciarono la città; le divisioni circondate nella sua zona non furono mai liberate. Vicino a Roslavl furono circondate altre cinque divisioni sovietiche, che ora erano condannate.
Il 26 luglio i tedeschi presero Mogilev assediata e le unità della Wehrmacht lì schierate in precedenza si diressero verso est.
All'inizio di agosto, i resti delle divisioni sconfitte e circondate riuscirono a raggiungere la linea del fronte e questo è considerato il completamento ufficiale della seconda fase della battaglia di Smolensk.
Nel periodo dal 10 luglio ai primi giorni di agosto furono catturate più di 300.000 persone. Il fronte occidentale subì una pesante sconfitta, ma non perse la sua efficacia in combattimento.
Fallì invece il piano di conquistare Mosca con le sole divisioni di fanteria; le forze corazzate dovevano ancora essere mantenute al centro del fronte sovietico-tedesco.
Caratterizzazione della seconda fase La battaglia di Smolensk è breve, va detto: le truppe sovietiche subirono nuovamente una pesante sconfitta, non riuscendo a raggiungere nessuno dei loro obiettivi, pur subendo pesanti perdite.
D'altra parte, anche i risultati delle prime due fasi delle battaglie non possono essere definiti un trionfo dell'esercito tedesco - nonostante il successo incondizionato, fino alla vittoria finale sotto Smolensk era ancora molto lontano— Il fronte occidentale subì pesanti perdite, ma non fu completamente sconfitto e la sua efficacia in combattimento poté essere ripristinata rifornendolo di coscritti. I tedeschi non avevano nulla con cui compensare le loro perdite.
Continuazione della battaglia
La terza fase della battaglia iniziò ai primi di agosto e fu caratterizzata da tentativi offensivi da entrambe le parti su vari settori del fronte.
A questo punto il comando del gruppo Il Centro dell'Esercito ha deciso di mettersi sulla difensiva nell'area di Smolensk ed eliminare le minacce dai fianchi.
Le truppe sovietiche in questo momento cercarono di sconfiggere le forze nemiche al centro, riconquistare Smolensk e ripristinare una linea del fronte affidabile, scongiurando una possibile minaccia per Mosca.
Nella zona di Velikiye Luki l'offensiva tedesca non ha raggiunto il suo obiettivo. Sebbene i russi si siano ritirati a una certa distanza, non si parla di vittoria.
D'altro canto, sul fianco meridionale i tedeschi ebbero nuovamente successo: Gomel è stato preso, Mozyr, Roslavl. Le nostre truppe hanno subito gravi perdite di personale e attrezzature. Ancora una volta lunghe colonne di prigionieri di guerra raggiunsero le retrovie tedesche. C'erano fino a 100.000 di queste persone.
Nella regione di Gomel si aprì un ampio varco nelle linee difensive sovietiche attraverso il quale le truppe potevano essere lanciate in aiuto del Gruppo d'armate Sud, bloccato vicino a Kiev.
In questo momento, il passaggio a un altro tentativo di offensiva da parte delle truppe sovietiche non ebbe successo. Le forze armate tedesche mantennero fermamente la difesa, nonostante la grande superiorità delle forze dell'Armata Rossa.
Ancora, questa offensiva ha creato incertezza Comando tedesco con le proprie forze. Il capo del comando delle forze di terra ha ammesso di aver sottovalutato le forze del colosso russo.
Battaglie finali
L'ultima fase della battaglia ebbe luogo dal 22 agosto al 10 settembre. Una breve descrizione di ciò può essere data come segue: continuazione della battaglia imminente.
Precedenti gravi sconfitte Ai capi militari di Mosca non è stato insegnato nulla. Invece di passare ad azioni difensive, si è deciso di continuare ad attaccare.
È stato effettuato un bombardamento sul 2 ° gruppo di carri armati, che ha coinvolto fino a cinquecento aerei a lungo raggio. I piloti non avevano un'esperienza adeguata nel bombardamento di colonne di carri armati, quindi, anche se al nemico furono inflitti alcuni danni, le loro azioni non giustificarono le loro speranze. Allo stesso tempo, loro stessi hanno subito perdite molto significative.
Ci sono quattro eserciti sovietici nell'area di Velikie Luki
- 30;
- 20;
- 19;
- 16;
sono riusciti ad avanzare per diversi chilometri senza ottenere altro. Un simile progresso non potrebbe nemmeno essere definito una puntura di spillo. Entro il 10 settembre gli aggressori avevano completamente esaurito le loro capacità di penetrazione e quel giorno ricevettero l'ordine dal quartier generale di mettersi sulla difensiva.
Al centro ci sono le truppe del Fronte di Riserva sotto il comando del generale dell'esercito Zhukov, sfruttando la loro enorme superiorità di forze, come indicato in alcune fonti, era dieci volte superiore, iniziarono gli attacchi contro la sporgenza Yelninsky. Il 6 settembre, incapaci di trattenere Yelnya, le truppe tedesche effettuarono con successo una ritirata. Tuttavia, è necessario notare qui un certo successo, che purtroppo è rimasto l'unico durante l'intero periodo dei combattimenti, che peraltro non ha avuto molta importanza per il fronte sovietico-tedesco.
Nel sud, le truppe del Fronte di Bryansk incontrarono le difese preparate del nemico ed esaurirono rapidamente il loro impulso offensivo. Tentativi di colmare il divario emergente anche nella regione di Gomel non hanno avuto successo.
Quando entro il 10 settembre divenne completamente chiaro che l'offensiva era fallita e che non c'era nessun posto dove portare nuove forze per le operazioni attive, il quartier generale del comandante in capo supremo diede l'ordine alle truppe dei fronti di Bryansk e di riserva di proseguire quello difensivo. I partiti, in un ambiente relativamente calmo, iniziarono a raggruppare le proprie truppe. Questo giorno è considerato la data di completamento della battaglia di Smolensk.
Come risultato di due mesi di aspri combattimenti, le truppe sovietiche subirono una grave sconfitta. Più di 700.000 soldati e ufficiali dell'Armata Rossa furono uccisi e feriti. Il numero dei prigionieri, secondo varie fonti, variava da 400 a 600mila persone.
Nello sterile, e molto spesso attacchi del tutto insensati, le ultime riserve di carri armati furono distrutte e non c'era nulla per ripristinare il corpo meccanizzato perduto.
D'altra parte, le perdite di uomini del nemico erano relativamente piccole e ammontavano a meno di un decimo delle perdite delle nostre truppe.
La rottura del fronte nella regione di Gomel ha fornito l'opportunità alle forze armate di Guderian di colpire aggirando Kiev. In caso di attacco diretto a Mosca, semplicemente non c'era la forza per pararlo.
Ma anche le lunghe battaglie in arrivo hanno stremato gli aggressori. Circa un quarto dei carri armati con cui attraversarono il confine sovietico-tedesco rimasero nelle divisioni corazzate tedesche.
Due mesi di combattimenti vicino a Smolensk non fecero altro che rallentare il desiderio della Wehrmacht di impossessarsi della capitale dell'Unione Sovietica; c'erano ancora abbastanza forze per questo.
Decisivo per la salvezza di Mosca Si è rivelata l'eroica difesa di Kiev e la necessità per i tedeschi di trasferire lì le loro truppe liberate.
Pertanto, una delle conseguenze della pesante sconfitta nella regione di Smolensk fu la caduta di Kiev e la completa sconfitta delle truppe del fronte sudoccidentale sotto il comando del generale Kirponos.
La battaglia di Smolensk (10 luglio - 10 settembre 1941) è un insieme di misure difensive e offensive adottate dall'esercito dell'URSS contro l'esercito tedesco durante la Grande Guerra Patriottica sul territorio di Smolensk e nei suoi sobborghi circostanti.
La battaglia di Smolensk non è una singola battaglia, ma un intero complesso di numerose operazioni difensive e offensive sul territorio del fronte occidentale. Durante le ostilità, non solo Smolensk stessa soffrì, ma anche altre città circostanti. Il concetto di “Battaglia di Smolensk” solitamente include le seguenti operazioni:
- Difesa di Polotsk;
- Difesa di Smolensk;
- Battaglia di Bobruisk;
- Difesa di Mogilev;
- Operazione difensiva di Gomel;
- Operazione Elninskaya;
- Operazione Dukhovshchina;
- Operazione Roslavl-Novozybkov;
- Battaglia di Velikiye Luki.
L'obiettivo principale della battaglia di Smolensk è impedire al nemico (truppe tedesche) di sfondare nella direzione strategica di Mosca, impedendo così ai nazisti di avvicinarsi alla capitale.
Ragioni della battaglia di Smolensk
Nel luglio 1941, il comando tedesco assegnò al suo esercito il compito di circondare le truppe sovietiche che difendevano le linee della Dvina occidentale e del Dnepr, nonché di catturare le città di Vitebsk, Orsha e Smolensk per aprire la strada alle truppe verso Mosca. Per portare a termine questo compito, fu formato il gruppo "Centro", che comprendeva diversi eserciti tedeschi, e il feldmaresciallo T. Von Bock divenne il comandante in capo.
Preparazione per la battaglia di Smolensk
Il comando sovietico, venendo a conoscenza dei piani del nemico, iniziò a sviluppare la propria operazione difensiva per ritardare le truppe tedesche e impedire loro di avvicinarsi a Mosca. Per fare ciò, alla fine di giugno, diversi eserciti sovietici furono dislocati sul corso medio del Dnepr e della Dvina, che furono successivamente inclusi nel fronte occidentale sotto il comando del maresciallo S.K. Tymoshenko. Sfortunatamente, quando le truppe tedesche iniziarono ad attaccare, non tutte le divisioni avevano il tempo di prendere posizione, il che risultò in una grave lacuna nella difesa sovietica. La densità delle truppe era estremamente bassa, il che avrebbe potuto avere un impatto negativo sull'ulteriore svolgimento delle battaglie. Anche le truppe tedesche non raggiunsero Smolensk in piena forza, alcune di loro furono detenute in Bielorussia, tuttavia, nonostante ciò, al momento dell'inizio dell'operazione, il gruppo tedesco Cent aveva una superiorità più che quadrupla sulle truppe sovietiche del fronte occidentale. Inoltre i tedeschi erano tecnicamente più preparati.
Progresso della battaglia di Smolensk
Il 10 luglio 1941 iniziò l'offensiva delle truppe tedesche sull'ala destra e al centro del fronte occidentale. Un gruppo composto da 13 divisioni di fanteria, 9 carri armati e 7 divisioni motorizzate riuscì a sfondare le difese sovietiche nel più breve tempo possibile e avanzare verso Mogilev. Ben presto la città fu circondata, Orsha fu catturata e furono catturate anche parti di Smolensk, Yelnya e Krichev. Una parte dell'esercito sovietico si trovò circondata dai tedeschi vicino a Smolensk.
Il 21 luglio, le truppe sovietiche ricevettero i rinforzi tanto attesi e fu lanciata una controffensiva in direzione di Smolensk. Un certo numero di truppe sovietiche attaccarono il quartier generale tedesco e iniziò una feroce battaglia. Nonostante non fosse possibile sconfiggere i tedeschi, l'offensiva centralizzata delle truppe fasciste fu comunque interrotta e le truppe furono costrette a passare a tattiche difensive invece che offensive. Diversi eserciti sovietici furono uniti durante questo periodo per creare una campagna offensiva più efficace.
L'8 agosto i tedeschi passarono nuovamente all'offensiva nell'area dei fronti Centrale e di Bryansk. L'offensiva aveva lo scopo di proteggere il proprio esercito dalla minaccia sovietica e di aprire nuovamente la possibilità di un'offensiva. L'esercito sovietico si ritirò, ma questa fu solo una mossa strategica intesa a rafforzare l'esercito e far entrare nuove forze. Dopo la riorganizzazione, il 17 agosto, le truppe sovietiche attaccarono nuovamente i tedeschi, a seguito della quale l'esercito tedesco fu nuovamente respinto e subì perdite significative.
Le battaglie, con successo variabile da una parte all'altra, continuarono per qualche tempo, l'esercito tedesco perdeva soldati e il suo vantaggio, nonostante le piccole vittorie. Di conseguenza, l'8 settembre, le truppe sovietiche riuscirono a eliminare completamente l'offensiva tedesca e a mettere in sicurezza Smolensk e le zone vicine, aprendo la strada a Mosca.
Risultati della battaglia di Smolensk
Nonostante la superiorità numerica dell'esercito tedesco e la mancanza di forza tra i soldati sovietici, l'URSS riuscì comunque, anche se a costo di perdite significative, a riconquistare Smolensk e a contrastare gli ulteriori piani del comando tedesco. L'operazione di Smolensk fu estremamente importante per l'ulteriore corso della guerra, poiché i tedeschi persero l'opportunità di attaccare direttamente Mosca e furono costretti a trasformarsi da attaccanti in difensori. Il rapido piano per conquistare l’URSS venne nuovamente sventato.
Grazie alla vittoria di Smolensk, il comando sovietico riuscì a guadagnare un po' più di tempo per preparare in modo più approfondito Mosca alla difesa, che era solo questione di tempo.
"A volte mi sembra che i soldati
Coloro che non vennero dai campi insanguinati,
Una volta non perivano su questa terra,
E si sono trasformati in gru bianche."
R. Gamzatov
Fin dai primi giorni della guerra, quando la direzione strategica occidentale emerse come quella principale, il quartier generale dell’Alto Comando Supremo cercò di bloccare in modo affidabile il percorso dei tedeschi verso Mosca. Ma l’offensiva tedesca avanzava verso la capitale a ritmo accelerato. Così scrive di lui A.M. Vasilevskij "Tra le battaglie difensive delle truppe sovietiche svolte nell'estate e nell'autunno del 1941, la battaglia di Smolensk occupa un posto speciale. Insieme alla tenace resistenza offerta al nemico nella zona di Luga e all'eroica lotta delle truppe sovietiche truppe in direzione sud-occidentale, segnò l'inizio della rottura della "guerra lampo" contro l'Unione Sovietica, costrinse il nemico ad apportare modifiche al famigerato piano "Barbarossa". La battaglia di Smolensk durò due mesi e comprendeva un'intera serie di feroci operazioni che ebbero luogo con diversi gradi di successo da entrambe le parti e furono un'eccellente, anche se estremamente costosa, scuola per lo sviluppo delle abilità militari per il combattente e comandante sovietico, una preziosa scuola per il comando sovietico, fino al Supremo compreso L'Alto Comando, nell'organizzare una battaglia moderna con un nemico così ostinato, forte ed esperto, nel comandare le truppe durante una lotta feroce che spesso cambiò forma."
Il peso principale della lotta nell'imminente battaglia per Smolensk doveva essere sostenuto da due gruppi di carri armati tedeschi, che erano ancora separati dalle forze principali. Il 4o e il 9o esercito in quel momento si stavano appena spostando nell'area di combattimento dopo la liquidazione del calderone di Minsk. Guderian ha scritto nelle sue memorie di essere ben consapevole della portata del rischio. Il 9 luglio ebbe una conversazione piuttosto tesa con il feldmaresciallo von Kluge, che era contrario ad attraversare il Dnepr senza il supporto della fanteria. Tuttavia, Guderian ha difeso ostinatamente il suo punto di vista. Allo stesso tempo, gli equipaggi dei suoi carri armati non si riposavano per un giorno dal 22 giugno e non erano previsti rinforzi nel prossimo futuro. Questa valutazione della situazione ai fronti nel libro "Memorie e riflessioni" è stata data da G.K. Zhukov: "Nonostante l'introduzione in battaglia di un gran numero di formazioni provenienti dai distretti interni, non siamo stati in grado di creare un fronte stabile di difesa strategica... Le truppe in arrivo venivano spesso messe in azione senza piena concentrazione, il che influiva negativamente sulla situazione politica e morale delle unità e la loro stabilità in combattimento. La debolezza della nostra difesa tattica-operativa consisteva principalmente nel fatto che, a causa della mancanza di forze e mezzi, era impossibile creare il suo scaglione profondo. era essenzialmente di natura lineare: erano rimaste pochissime unità di carri armati nei fronti e negli eserciti "In tali condizioni si svolse una feroce battaglia per Smolensk".
All'inizio dell'offensiva tedesca, sei eserciti sovietici si trovavano direttamente in direzione di Smolensk. 22a Armata sotto il comando del tenente generale F.A. Ershakova copriva Smolensk da nord-ovest. Il suo vicino a sinistra era la 19a armata del tenente generale I.S. Koneva. Nel settore da Vitebsk a Orsha, la 20a armata sotto il comando del tenente generale P.A. occupava la difesa. Kurochkina. A sud, lungo la riva sinistra del Dnepr fino a Rogachev, operava la 13a armata, comandata dal tenente generale F.N. Remezov. Nell'area di Smolensk, la 16a armata del tenente generale M.F. occupava posizioni. Lukina. Sull'ala meridionale del fronte occidentale si trovava la 21a armata, il cui comando fu affidato all'ex comandante del fronte nordoccidentale, il colonnello generale F.I. Kuznetsov. Ma per i motivi sopra elencati, non crearono un fronte forte, quindi il primo giorno dell'offensiva i tedeschi riuscirono a sfondare ovunque. Sviluppando l'offensiva, i carri armati tedeschi catturarono Nevel il 16 luglio ed entrarono a Velikiye Luki il 20 luglio.
Per eliminare lo sfondamento tedesco, il quartier generale del comando supremo spostò la 29a armata dalla riserva in quest'area. Un contrattacco congiunto da parte di unità della 22a e 29a armata riuscì a scacciare il nemico da Velikiye Luki. La 19a Divisione Panzer e la 14a Divisione Motorizzata del Gruppo Gotha operanti qui hanno effettuato una manovra rotatoria in direzione sud. Ma la loro avanzata venne nuovamente fermata. Poiché questa zona non aveva un'importanza decisiva, i tedeschi interruppero le operazioni offensive e passarono sulla difensiva. Gli eventi principali si sono sviluppati vicino a Vitebsk e a sud di Mogilev. Con uno sciopero all'incrocio tra il 22esimo e il 20esimo esercito, le forze principali del gruppo di carri armati Gotha fecero una svolta a nord di Vitebsk e si precipitarono a Rudnya. Dopo aver respinto un contrattacco frettolosamente organizzato da parte delle unità della 19a armata, i carri armati di Hoth irruppero a Velizh, Demidov e Rudnya entro la fine del 13 luglio. Pertanto, la minaccia di avvolgimento nemico del fianco destro del gruppo di truppe sovietiche di Smolensk fu chiaramente identificata. Una situazione altrettanto minacciosa si è sviluppata sul fianco sinistro. Non volendo essere coinvolti in battaglie prolungate, i tedeschi intrapresero una manovra indiretta: il 16 luglio, la 29a divisione di fanteria motorizzata del maggiore generale Boltenstern entrò a Smolensk. Allo stesso tempo, alcune unità della 16a armata riuscirono comunque a prendere piede nei quartieri settentrionali della città, situati dall'altra parte del Dnepr. La lotta per Smolensk è continuata. Il comando sovietico cercò di prendere l'iniziativa.
Il corpo di Petrovsky ebbe particolarmente successo. Poiché i tedeschi non si aspettavano affatto l'attacco, furono colti di sorpresa. Unità del 63° Corpo riconquistarono Zhlobin e Rogachev in movimento. Alla fine della giornata, le truppe sovietiche riuscirono ad avanzare di quasi 40 chilometri. Il comando tedesco, seriamente preoccupato per la possibilità di una profonda svolta russa, decise di trasferire forze significative dalla riserva del gruppo dell'esercito in quest'area. Guderian ha ricordato: "Dal 13 luglio, i russi hanno iniziato a lanciare contrattacchi attivi. Circa dieci divisioni di fanteria nemiche si sono spostate sul fianco destro del mio gruppo di carri armati da Gomel; allo stesso tempo, i russi, circondati vicino a Mogilev e Orsha, hanno fatto una svolta Tutte queste operazioni furono comandate dal maresciallo Timoshenko, che cercò tardivamente di privarci dei vantaggi che avevamo ottenuto durante la riuscita traversata del Dnepr... Grandi formazioni nemiche furono trattenute nell'area intorno a Mogilev e ad est di essa, a est di Orsha , a nord e a sud di Smolensk" (dal libro "Memorie di un soldato").
Tuttavia, il destino più tragico attendeva il corpo di Petrovsky. Il comando del fronte occidentale non ha fatto nulla per sostenere il suo successo. Nel frattempo, i tedeschi trasferirono otto divisioni di fanteria in direzione di Bobruisk e colmarono il divario nella loro difesa. Il 63° Corpo non fu in grado di avanzare ulteriormente. Tymoshenko ordinò di prendere piede sulla linea Zhlobin-Rogachev e di mantenere il territorio occupato. I tedeschi non mancarono di approfittarne. Quando il comandante della 21a armata vide chiaramente che il corpo di Petrovsky poteva essere tagliato fuori dal nemico, si rivolse al quartier generale con la richiesta di portarlo oltre il Dnepr. Ma a nessuno fu dato il permesso di ritirarsi lì. Pertanto, i tedeschi, senza interferenze, chiusero un anello attorno al 63 ° Corpo e iniziarono la sua distruzione sistematica. Il comandante del corpo cadde sul campo di battaglia. I dodici eserciti dei fronti occidentale e di riserva, che comprendevano 66 divisioni, non riuscirono a fermare due gruppi di carri armati tedeschi, che contavano solo 20 divisioni. Questo nuovo brutale fallimento vicino a Smolensk portò finalmente Stalin alla conclusione che era necessario sostituire il capo di stato maggiore generale.
Il 16 luglio, la 7a divisione Panzer del gruppo Gotha conquistò Yartsevo e tagliò l'autostrada strategica Minsk-Mosca. Il 19 luglio, la 10a divisione carri armati del 46o corpo motorizzato prese Yelnya. Pertanto, le tenaglie dei carri armati tedeschi strinsero strettamente il 19°, il 16° e il 20° esercito del fronte occidentale. La comunicazione con loro poteva essere mantenuta solo attraverso uno stretto corridoio nell'area di Solovyevo. Come al solito, questi tre eserciti non hanno ricevuto l'ordine di ritirarsi. Per eliminare la situazione estremamente pericolosa che si era creata, il quartier generale decise di trasferire 20 divisioni dagli eserciti del Fronte di riserva al comandante del Fronte occidentale. Sulla base furono formati cinque gruppi dell'esercito rinforzato, comandati dal maggiore generale K.K. Rokossovsky, il maggiore generale V.A. Khomenko, tenente generale S.A. Kalinin, tenente generale V.Ya. Kachalov e il tenente generale I.I. Maslennikov.
La sera del 16 luglio Smolensk era in mano tedesca. Così, il venticinquesimo giorno dopo l'inizio della campagna, fu raggiunto il primo obiettivo strategico dell'Operazione Barbarossa: le unità avanzate del Gruppo d'armate Centro si trovavano nell'area di Yartsevo-Smolensk-Yelnya-Roslavl. Hanno percorso 700 chilometri. Prima di Mosca ne rimanevano ancora 350. Solo a Mogilev, già lontana dalla prima linea, la feroce battaglia continuò. Situato sul Dnepr, questo centro regionale della Repubblica socialista sovietica bielorussa, con una popolazione di 100.000 abitanti, ospitava un impianto di riparazione di locomotive, inoltre era il centro di produzione della seta nell'URSS occidentale e in passato, sotto il Zar, era il luogo in cui si trovava la residenza dell'arcivescovo cattolico. Ora la città era ostinatamente difesa da tre divisioni della 13a armata sovietica sotto il tenente generale Gerasimenko.
Il 23 luglio, il gruppo dell'esercito del generale Kachalov lanciò un attacco dalla zona di Roslavl con l'obiettivo di catturare il villaggio di Pochinok e andare nella parte posteriore del 24esimo corpo motorizzato tedesco concentrato nel saliente di Yelninsky. Il 24 luglio, il gruppo dell'esercito di Rokossovsky colpì in direzione di Yartsev. La 7a divisione Panzer tedesca situata qui fu respinta di 20 chilometri. Ma Rokossovsky non è riuscito a completare il compito assegnato: catturare Dukhovshchina e sviluppare un ulteriore attacco a Smolensk. Il 25 luglio, la 30a armata del generale Khomenko e un gruppo di truppe della 24a armata del generale Rakutin passarono all'offensiva dall'area della città di Bely contro il gruppo di carri armati Hoth. Come nel caso di Rokossovsky, nella fase iniziale la loro promozione ebbe successo. Camminarono per 50 chilometri fino al fiume Vop, dove furono fermati dalla 18a divisione motorizzata tedesca. Le truppe sovietiche non furono in grado di avanzare ulteriormente. E il giorno successivo, le divisioni corazzate di Hoth completarono l'accerchiamento completo della 16a e 20a armata a nord-est di Smolensk. Dieci divisioni sovietiche caddero nel calderone. Allo stesso tempo, il 26 luglio, i tedeschi completarono la liquidazione delle truppe del 61 ° Corpo di fucilieri circondate a Mogilev.
Gli eventi nella direzione di Roslavl si sono sviluppati secondo uno scenario ancora peggiore. La 28a Armata avanzò molto in avanti, 80 chilometri. Allo stesso tempo, il suo fianco sinistro non era dotato di nulla. Cinque divisioni sovietiche caddero nella trappola di Guderian. I tedeschi catturarono 38.000 prigionieri, 100 carri armati, 250 cannoni. Generale V.Ya. Kachalov è morto in battaglia. Ma poiché non c'era nessuno che confermasse la sua morte, Mosca credeva che si fosse arreso. Fu emesso un ordine alle truppe del fronte occidentale, in cui Kachalov veniva definito "traditore e disertore". Il vero quadro degli eventi divenne chiaro solo dopo la guerra. L'avanzata delle truppe sovietiche si fermò ovunque tranne che a Yelnya. Qui, il generale dell'esercito G.K., nominato comandante del fronte di riserva. Zhukov ha continuato l'offensiva. Solo il 30 luglio i tedeschi respinsero tredici attacchi. Ma l'intensità dei combattimenti sulla sporgenza Yelninsky non è diminuita. Ulteriori truppe furono trasferite qui da tutte le direzioni.
L'offensiva del fronte occidentale, iniziata il 30 agosto, si esaurì rapidamente. Le truppe di Konev e Rokossovsky furono coinvolte in lunghe battaglie di posizione. Le cose sono andate un po' meglio nella zona di Yelnya. Il 6 settembre le nostre truppe sono entrate a Yelnya. La pericolosa testa di ponte è stata eliminata... Non è stato possibile completare l'accerchiamento del nemico e catturare il gruppo Elninsky, poiché non c'erano forze per questo, e principalmente carri armati. In generale, non ci si poteva aspettare altro dopo l'assalto a posizioni tedesche ben fortificate, durato più di un mese. Il completo esaurimento delle forze dei fronti occidentale e di riserva costrinse il quartier generale ad abbandonare ulteriori azioni offensive. Il 10 settembre alle truppe fu ordinato di mettersi sulla difensiva. Questa data è considerata il giorno in cui finì la battaglia di Smolensk.
Nella storia sovietica, la battaglia di Smolensk è definita “difensiva”. Riassumendo i suoi risultati, Zhukov ha osservato: "La battaglia di Smolensk ha svolto un ruolo importante nel periodo iniziale della Grande Guerra Patriottica. Sebbene non sia stato possibile sconfiggere il nemico, come previsto dal quartier generale, le sue forze d'attacco erano molto esaurite. Le truppe sovietiche presero piede sulla Velikie Luki - "Yartsevo - Krichev - Zhlobin. Il ritardo dell'offensiva nemica sulla direzione principale fu un grande successo strategico. Di conseguenza, guadagnammo tempo per preparare le riserve strategiche e attuare misure difensive in direzione di Mosca." Sorge la domanda: se la battaglia era difensiva, allora perché il quartier generale intendeva sconfiggere il nemico? È impossibile sconfiggere in una battaglia difensiva. La sconfitta del nemico può essere ottenuta solo con azioni offensive. Di che tipo di battaglia difensiva possiamo parlare se non è stata effettuata una seria preparazione alla difesa? Basti ricordare la testimonianza di G.K. Zhukov sullo stato della nostra difesa.
Le possibilità di infliggere una schiacciante sconfitta al Gruppo dell'Esercito Centro nei lontani approcci a Mosca erano abbastanza reali. I tedeschi si stavano imbarcando in un'altra avventura. Le loro forze erano divise in due parti. Quelli più piccoli - i gruppi di carri armati di Guderian e Hoth - erano già entrati in battaglia, e le forze principali - il 2o, 4o e 9o esercito stavano appena iniziando a spostarsi nell'area di battaglia. Il comando sovietico aveva un'eccellente opportunità per sconfiggere pezzo per pezzo il nemico. Nonostante il ritardo nello schieramento degli eserciti del Fronte di Riserva. Perché gli eserciti di von Kluge e Strauss furono ancora più tardi: si avvicinarono al Dnepr solo il 26 luglio. Tuttavia, l'organizzazione stessa della nostra offensiva sembrava alquanto strana. Come sai, il principio fondamentale della strategia è la concentrazione. Il suo significato è che il nemico deve essere colpito con il pugno chiuso e attaccato con tutta la sua potenza. Nel frattempo, il comando del fronte occidentale ha agito esattamente in modo opposto. Disperse le sue forze, formando cinque gruppi militari di composizione approssimativamente uguale, e anche questi gruppi non erano integrali. Pertanto, invece di colpire con un pugno, il risultato era un colpo con le dita tese, e anche in direzioni diverse. Un simile schema di azione ha annullato il nostro vantaggio numerico e svalutato, senza esagerare, gli eccezionali risultati ottenuti dal quartier generale nella formazione delle riserve strategiche.
Quindi, Ershakov avanzò su Velikiye Luki, Khomenko - su Dukhovshina, Rokossovsky - su Yartsevo, Kachalov - su Pochinok, Rakutin - su Yelnya. E Petrovsky attaccò Bobruisk, Remezov attaccò Gorki... Molti contrattacchi su piccola scala. Sì, anche in momenti diversi. Sì, senza interazione e relazione tra loro. Pertanto, i tedeschi avevano ancora libertà di manovra e l'opportunità di sconfiggere una per una le nostre truppe che avanzavano. E così è successo. Per questo Hoth e Guderian non avevano nemmeno bisogno del supporto delle principali forze del Gruppo dell'Esercito Centro. Ci sono riusciti da soli. Tuttavia c’erano altre possibilità. Il comando sovietico capì l'intenzione dei tedeschi di prendere Smolensk a tenaglia. Così come la loro abitudine di colpire le articolazioni. Pertanto, ci si sarebbe dovuto aspettare l'attacco delle principali forze tedesche al settore centrale del fronte. Ma anche se il quartier generale della Tymoshenko non avesse previsto un simile sviluppo degli eventi, la direzione degli attacchi nemici del 13 luglio parlava da sola. Allo stesso tempo, i cunei del serbatoio al centro penetrarono nelle profondità e apparvero pericolose sporgenze sui fianchi del 2o e 3o gruppo di carri armati. I contrattacchi dell’esercito di Ershakov e del corpo di Petrovsky dimostrarono chiaramente che i tedeschi non avevano né forze significative né forti difese sui fianchi. Pertanto, invece di diversi colpi deboli contro le forze principali di Hoth e Guderian, sarebbe opportuno considerare due soluzioni:
1. Condurre un attacco sul fianco con le forze principali a sostegno del corpo di Petrovsky e un attacco ausiliario nella zona dell’esercito di Ershakov. Il 63° Corpo di Fucilieri ha trovato un posto molto vulnerabile nelle difese nemiche, quindi la sua offensiva dovrebbe essere sostenuta al massimo. Lo scopo degli attacchi sui fianchi potrebbe essere quello di isolare le truppe di Hoth e Guderian dalle forze principali e circondarle, o semplicemente intercettare le comunicazioni posteriori del nemico, interrompendo il rifornimento delle sue unità avanzate che combattono molto più avanti, nella regione di Smolensk.
2. Sferrare l'attacco principale sul fianco del settore della 22a Armata, con un attacco ausiliario a sostegno del 63o Corpo. Questa opzione era preferibile dal punto di vista che il gruppo di carri armati di Hoth era in vantaggio rispetto al gruppo di Guderian nel completare il compito di catturare Smolensk. Ciò significa, prima di tutto, che dobbiamo colpire Gotha alle spalle. I tedeschi non hanno creato una forte difesa alle loro spalle. Solo il corpo di Petrovsky fu in grado di percorrere più di cento chilometri. E se non ci fosse un solo corpo di fucilieri, ma due o tre eserciti con centinaia di carri armati? Sì, i tedeschi hanno fatto irruzione a Smolensk. Ma quando Kachalov irruppe a Pochinok, ne seguì che Guderian fuggì dalla sporgenza di Yelninsky e gettò tutte le sue forze in una controbattaglia con la 28a armata? No, non dovresti. Guderian individuò il punto debole del suo nemico, lo colpì alle spalle e lo sconfisse completamente. Il maresciallo Timoshenko avrebbe potuto fare lo stesso.
Gli attacchi di fianco, se non si fossero conclusi con la completa sconfitta del Gruppo dell'Esercito Centro, avrebbero portato a perdite davvero gravi. Prima di mettere in ordine le loro truppe malconce, i tedeschi avrebbero dovuto rimandare a lungo i piani per un'offensiva in direzione sud-ovest. Le truppe sovietiche ricevettero tempo prezioso per creare un fronte forte. Pertanto i tedeschi avrebbero intrapreso ulteriori azioni in condizioni più sfavorevoli di quelle effettivamente avvenute. Dando l'ordine per l'offensiva dei fronti occidentale e di riserva, Stalin assegnò loro il compito di sconfiggere le truppe di von Bock. Ma ancora una volta non è chiaro il motivo per cui il quartier generale abbia identificato Demidov e Yelnya come direzioni degli attacchi. Fu in questi punti che fu organizzata una forte difesa tedesca. Un mese prima qui le operazioni offensive delle truppe sovietiche erano già fallite. Le truppe morirono dissanguate, ma non fecero un solo passo. Se, ad esempio, vicino a Yelnya, l’esercito di Rakutin ha lanciato attacchi continui dal 23 luglio, allora il nemico è quindi ben preparato per la loro continuazione. Ecco perché la cattura di Yelnya si è rivelata il limite delle capacità del Fronte di Riserva. Non c'era più la forza per avanzare ulteriormente.
L'offensiva del 30 agosto sarebbe stata coronata dal successo se gli attacchi fossero stati sferrati non dove i tedeschi li aspettavano, ma nei punti vulnerabili della difesa tedesca. Ce n'erano certamente alcuni. Dovevano essere identificati e colpiti lì. Nell'area di Yelnya e Demidov era del tutto possibile limitarsi ad attacchi diversivi. Pertanto, fu fornita l'assistenza urgentemente necessaria agli eserciti morenti del fronte sudoccidentale. Salvarli era la cosa principale allora. Inoltre, il successo dell’offensiva sovietica portò al fallimento dell’operazione Typhoon. Un semplice ritiro del Centro del Gruppo dell'Esercito anche di 100 chilometri ha creato una situazione troppo minacciosa per i suoi vicini. Prima di elaborare piani per un attacco a Mosca, i tedeschi avrebbero dovuto condurre un’operazione offensiva separata per ripristinare le posizioni perdute e livellare la linea del fronte. Senza rioccupare Smolensk, una spinta verso Mosca era impossibile. Ma il tempo ha giocato contro i tedeschi. Ogni giorno in più di ritardo nel lancio di un'offensiva generale su Mosca trascinava l'esercito tedesco sempre più nel cappio della campagna invernale e della guerra di lunga durata, per la quale il Reich era completamente impreparato.
Alla fine, il comando sovietico ebbe l'opportunità di condurre una vera battaglia difensiva. Questa era l'opzione più semplice ed economica in termini di perdite attese. Si sarebbe dovuto dare l'ordine di ritirare tempestivamente le truppe della 19a, 16a e 20a armata dall'area di Smolensk. Lasciamo che, insieme ai sei eserciti del Fronte di riserva, trattengano il nemico sulla linea Ostashkov-Bryansk. In questo caso, l'operazione offensiva di Hoth e Guderian perse il suo significato, perché il suo compito principale non era quello di estromettere, ma di circondare e distruggere il gruppo di truppe sovietiche di Smolensk. Quindi entrambe le grandi petroliere sarebbero state lasciate al freddo. Per la prima volta nella mia brillante carriera. Durante la battaglia difensiva, gli avversari hanno cambiato posto. Ora non sarebbero i russi, ma i soldati tedeschi a sanguinare attaccando una difesa organizzata e densa. Dodici eserciti erano sufficienti per trattenere l'avanzata del nemico. A quel tempo, il carattere di Guderian era già ben noto al quartier generale sovietico: di fronte a una potente difesa, si fermò immediatamente e cercò soluzioni alternative. Nel frattempo Guderian sarebbe stato alla ricerca, le truppe sovietiche avrebbero avuto più tempo per preparare nuove linee. In uno di essi i tedeschi sarebbero stati definitivamente fermati. Pertanto, in linea di principio, l’ingresso delle forze d’attacco tedesche nelle vicinanze di Mosca sarebbe impossibile. Durante la nostra controffensiva sarebbe stato quindi possibile respingerli molto più indietro di quanto avvenne nel dicembre 1941.
Nonostante tutte le carenze nell'organizzazione e nella condotta della battaglia di Smolensk, c'era un indubbio vantaggio. I risultati per la parte tedesca si sono rivelati più modesti del previsto. Il principale errore di calcolo del comando tedesco fu nel determinare il numero di riserve nemiche. E chissà come sarebbe andata a finire la guerra se il maresciallo Timoshenko fosse riuscito a gestire correttamente le sue forze.