) - 6 novembre (17)

Incoronazione: 22 settembre (3 ottobre) Predecessore: Pietro III Successore: Paolo I Cittadinanza: Impero russo Religione: Ortodossia Nascita: 2 maggio
Castello di Stettino, Regno di Prussia Morte: 6 novembre (17)(67 anni)
Palazzo d'Inverno, San Pietroburgo, Impero Russo Luogo di sepoltura: Cattedrale di Pietro e Paolo, San Pietroburgo Genere: Askania Nome di nascita: Tedesco Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg Padre: Cristiano Augusto di Anhalt-Zerbst Madre: Giovanna Elisabetta di Holstein-Gottorp Sposa: Pietro III Bambini: Paolo I Petrovich
Anna Petrovna
Alexey Grigorievich Bobrinsky Autografo: Monogramma: Premi:

Aforismi, citazioni, detti, frasi Caterina II la Grande

Caterina II Alekseevna la Grande (nata Sophia Auguste Friederike di Anhalt-Zerbst, tedesco: Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, in ortodossia Ekaterina Alekseevna) - Imperatrice di tutta la Russia dal 1762 al 1796. Figlia del principe di Anhalt-Zerbst, Caterina salì al potere con un colpo di stato di palazzo che rovesciò dal trono il suo impopolare marito Pietro III. L'era di Caterina fu segnata dalla massima schiavitù dei contadini e dalla completa espansione dei privilegi della nobiltà. I confini dell'Impero russo furono notevolmente ampliati a ovest (divisioni della Confederazione polacco-lituana) e a sud (annessione della Novorossiya). Per la prima volta dai tempi di Pietro I il sistema della pubblica amministrazione è stato riformato. Culturalmente, la Russia divenne finalmente una delle grandi potenze europee, cosa che fu notevolmente facilitata dall'imperatrice stessa, che amava l'attività letteraria, collezionava capolavori di pittura e corrispondeva con gli educatori francesi. In generale, la politica di Caterina e le sue riforme si inseriscono nella corrente principale dell’assolutismo illuminato del XVIII secolo.

Ho l'onore di essere russo, ne sono fiero, Difenderò la mia patria e lingua om, e penna e spada - finché ne ho abbastanza vita...

Nessuno e sul quale sarebbero state inventate tante bugie, assurdità e calunnie Voi come il popolo russo.

Studia le persone, prova a usarle senza fidarti indiscriminatamente di loro; Trovare la vera dignità, anche se fosse alla fine del mondo: per la maggior parte è modesta e nascosta da qualche parte in lontananza. Il valore non si distingue dalla massa, non è avido, non si agita e permette di dimenticare se stessi.

Coloro che sono invidiosi o vogliono questo e quello non si divertiranno.

Popolo russo c'è un popolo speciale in generale leggero e, che è diverso inferno con cui, mente, forza. Lo so da quando avevo vent'anni esperienza Dio ha dato ai russi proprietà speciali... Credo che sorgerà la stella d'Oriente, da dove dovrebbe risplendere la luce, perché lì (in Russia) Dolore più alto di qualche posto conservato sotto le ceneri spirito di potenza e forza.

• Una cura per la stupidità non è stata ancora trovata. La ragione e il buon senso non sono come il vaiolo: non si può vaccinare.
• Non lasciarti mai assediare dagli adulatori: facci sentire che non ti piacciono né le lodi né le bassezze.
• È giusto che una persona abbia pazienza nelle sue fatiche e sofferenze e generosità verso le colpe e gli errori umani.
• Abbi fiducia solo in coloro che hanno il coraggio di contrastarti in qualche occasione e che preferiscono il tuo buon nome alla tua misericordia.
• Una persona dal cuore gentile cerca di trasformare ogni cosa e ogni azione in bene; una persona dal cuore cattivo cerca di trovare il male nel bene.
• C'è dissolutezza in casa: se alla massaia piace ascoltare varie bugie, e dopo averle sentite, le racconta al marito, e il marito ci crede.
• Dovere. suscitare in loro (i giovani) il desiderio di duro lavoro e far sì che temano l'ozio come fonte di ogni male e delusione.
• Fare del bene per fare del bene e non per ottenere lodi o gratitudine. Le buone azioni portano ricompense da sole.
• Portare nel cuore qualcosa che un altro non potrebbe sopportare è l'esperienza di un'anima forte, ma fare quel bene che un altro non potrebbe fare è un'azione lodevole.
• Se un uomo di Stato si sbaglia, se ragiona male, prende misure sbagliate, tutto il popolo ne subisce le conseguenze dannose.

• Gli Stati in cui non c’è rispetto per il sovrano, in chi comanda, in cui non c’è rispetto per gli anziani, o per i padri e le madri, sono prossimi al collasso.
• Un abile tiratore, non centrando il bersaglio, non incolpa né l'arco né le frecce, ma chiede conto a se stesso nel profeta: però per questo non si perde di coraggio e va a caccia.
• Studia le persone, prova a usarle senza fidarti indiscriminatamente di loro; cercare la vera dignità, anche se è alla fine del mondo: per lo più è modesta e “nascosta da qualche parte” in lontananza. Il valore non si distingue dalla massa, non è avido, non si agita e permette di dimenticare se stessi.
• Ogni genitore deve astenersi davanti ai propri figli non solo dai fatti, ma anche dalle parole tendenti all'ingiustizia e alla violenza, come imprecare, imprecare, litigare, ogni crudeltà e azioni simili, e non permettere a coloro che circondano i suoi figli, di dare loro tali cattivi esempi.
• Sii gentile, umano, accessibile, compassionevole e generoso; Lascia che la tua grandezza non ti impedisca di essere gentilmente condiscendente verso le piccole persone e di metterti nella loro posizione in modo che questa gentilezza non diminuisca mai né il tuo potere né il loro rispetto. Ascolta tutto ciò che è almeno in qualche modo degno di attenzione; lascia che tutti vedano che pensi e senti come dovresti pensare e sentire. Agisci in modo tale che le persone buone ti amino, le persone malvagie ti temano e tutti ti rispettino.
• Il compito di una brava massaia è: essere silenziosa, modesta, costante, attenta; Diligente verso Dio, rispettoso verso il suocero e la suocera; tratta tuo marito con amore e dignità, insegna ai bambini piccoli la giustizia e l'amore per il prossimo; Sii educato di fronte a parenti e parenti, ascolta volentieri discorsi gentili e aborrisci bugie e inganni; non essere ozioso, ma diligente in ogni prodotto e parsimonioso nelle spese.

Biografia: Caterina II la Grande; Sofia-Frederica-Augusta
Il 2 maggio (21 aprile, OS), 1729, Sophia Augusta Frederica di Anhalt-Zerbst, che divenne famosa come Caterina II la Grande, imperatrice russa, nacque nella città prussiana di Stettino (oggi Polonia). Il periodo del suo regno, che portò la Russia sulla scena mondiale come potenza mondiale, è chiamato “l’età dell’oro di Caterina”.

Il padre della futura imperatrice, il duca di Zerbst, era al servizio del re prussiano, ma sua madre, Giovanna Elisabetta, aveva un pedigree molto ricco ed era cugina del futuro Pietro III. Nonostante la nobiltà, la famiglia non viveva molto riccamente; Sophia è cresciuta come una ragazza normale che ha ricevuto la sua educazione a casa, si divertiva a giocare con i suoi coetanei, era attiva, vivace, coraggiosa e amava fare dispetti.

Una nuova pietra miliare nella sua biografia fu aperta nel 1744, quando l'imperatrice russa Elizaveta Petrovna invitò lei e sua madre in Russia. Lì Sofia avrebbe sposato il granduca Pietro Fedorovich, erede al trono, che era suo cugino di secondo grado. Al suo arrivo in un paese straniero, che sarebbe diventato la sua seconda casa, iniziò ad apprenderne attivamente la lingua, la storia e i costumi. La giovane Sophia si convertì all'Ortodossia il 9 luglio (28 giugno O.S.), 1744, e al battesimo ricevette il nome di Ekaterina Alekseevna. Il giorno successivo fu fidanzata con Pyotr Fedorovich e il 1 settembre (21 agosto, O.S.) 1745 si sposarono.

Il diciassettenne Peter aveva poco interesse per la sua giovane moglie; ognuno di loro viveva la propria vita. Catherine non solo si è divertita con l'equitazione, la caccia e le mascherate, ma ha anche letto molto ed è stata attivamente impegnata nell'autoeducazione. Nel 1754 nacque suo figlio Pavel (il futuro imperatore Paolo I), che Elizaveta Petrovna prese immediatamente da sua madre. Il marito di Caterina rimase estremamente insoddisfatto quando nel 1758 lei diede alla luce una figlia, Anna, non essendo sicura della sua paternità.

Caterina pensava a come impedire a suo marito di sedersi sul trono dell'imperatore dal 1756, contando sull'appoggio della guardia, del cancelliere Bestuzhev e del comandante in capo dell'esercito Apraksin. Solo la tempestiva distruzione della corrispondenza di Bestuzhev con Ekaterina salvò quest'ultima dallo smascheramento da parte di Elizaveta Petrovna. Il 5 gennaio 1762 (25 dicembre 1761, OS), l'imperatrice russa morì e il suo posto fu preso da suo figlio, che divenne Pietro III. Questo evento ha reso ancora più profondo il divario tra i coniugi. L'imperatore iniziò a vivere apertamente con la sua amante. A sua volta, sua moglie, sfrattata dall'altra parte del Palazzo d'Inverno, rimase incinta e diede alla luce segretamente un figlio del conte Orlov.

Approfittando del fatto che suo marito-imperatore prendeva misure impopolari, in particolare si stava avvicinando alla Prussia, non godeva di una buona reputazione e aveva messo gli ufficiali contro se stesso, Caterina effettuò un colpo di stato con l'appoggio di quest'ultimo: 9 luglio (28 giugno O.S.) 1762 A San Pietroburgo, le unità delle guardie le prestarono giuramento di fedeltà. Il giorno successivo, Pietro III, che non vedeva motivo di resistere, abdicò al trono e poi morì in circostanze rimaste poco chiare. Il 3 ottobre (22 settembre O.S.), 1762, ebbe luogo a Mosca l'incoronazione di Caterina II.

Il periodo del suo regno fu segnato da un gran numero di riforme, in particolare nel sistema di governo e nella struttura dell'impero. Sotto la sua tutela emerse un'intera galassia delle famose "aquile di Caterina": Suvorov, Potemkin, Ushakov, Orlov, Kutuzov, ecc. L'accresciuto potere dell'esercito e della marina permise di perseguire con successo la politica estera imperiale di annessione di nuove terre, in particolare, la Crimea, la regione del Mar Nero, la regione del Kuban e parte della Rech Pospolita, ecc. Una nuova era iniziò nella vita culturale e scientifica del paese. L'attuazione dei principi della monarchia illuminata ha contribuito all'apertura di un gran numero di biblioteche, tipografie e varie istituzioni educative. Caterina II corrispondeva con Voltaire e con gli enciclopedisti, collezionava tele artistiche e lasciava un ricco patrimonio letterario, anche su argomenti di storia, filosofia, economia e pedagogia.

D'altro canto, la sua politica interna fu caratterizzata da una maggiore posizione privilegiata della classe nobile, da una restrizione ancora maggiore della libertà e dei diritti dei contadini e da una dura repressione del dissenso, soprattutto dopo la rivolta di Pugachev (1773-1775). .

Catherine era nel Palazzo d'Inverno quando ha avuto un ictus. Il giorno successivo, 17 novembre (6 novembre, OS), 1796, la Grande Imperatrice morì. Il suo ultimo rifugio fu la Cattedrale di Pietro e Paolo a San Pietroburgo.

Detti, citazioni e aforismi di Caterina II
Coloro che sono invidiosi o vogliono questo e quello non si divertiranno.

Chi ha gioia e non riesce a divertirsi è malato o si abbandona ai suoi pensieri fino all'oppressione.

È giusto che una persona abbia pazienza nelle sue fatiche e sofferenze e generosità verso le colpe e gli errori umani.

Se un uomo di Stato si sbaglia, se ragiona male, prende misure sbagliate, tutto il popolo ne subisce le conseguenze dannose. Bisogna chiedersi spesso: è giusto questo sforzo? È utile? Soprattutto, un uomo di stato dovrebbe tenere presenti le seguenti cinque cose: 1. La nazione che deve governare deve essere illuminata. 2. È necessario introdurre il buon ordine nello Stato, sostenere la società e costringerla a rispettare le leggi. 3. È necessario istituire nello Stato una polizia valida e precisa. 4. È necessario favorire la fioritura dello Stato e renderlo abbondante. 5. È necessario creare uno Stato che sia formidabile di per sé e che ispiri rispetto nei suoi vicini. Ogni cittadino deve essere educato nel senso del dovere verso l'Essere Supremo, verso se stesso, verso la società, e gli devono essere insegnate alcune arti senza le quali quasi non può fare nella vita di tutti i giorni.

Il compito di una brava massaia è: essere silenziosa, modesta, costante, attenta; Diligente verso Dio, rispettoso verso il suocero e la suocera; tratta tuo marito con amore e dignità, insegna ai bambini piccoli la giustizia e l'amore per il prossimo; Sii educato di fronte a parenti e parenti, ascolta volentieri discorsi gentili e aborrisci bugie e inganni; non essere ozioso, ma diligente in ogni prodotto e parsimonioso nelle spese.

Deve... instillare in loro (i giovani) il desiderio di lavorare duro e far sì che temano l'ozio come fonte di ogni male e delusione.

Studia le persone, prova a usarle senza fidarti indiscriminatamente di loro; cercare la vera dignità, anche se è alla fine del mondo: per lo più è modesta e “nascosta da qualche parte” in lontananza. Il valore non si distingue dalla massa, non è avido, non si agita e permette di dimenticare se stessi.

Un abile tiratore, non centrando il bersaglio, non incolpa né l'arco né le frecce, ma chiede conto a se stesso nel profeta: però per questo non si perde di coraggio e va a caccia.

I libri sono uno specchio: pur non parlando, dichiarano ogni colpa e ogni vizio.

È molto meglio prevenire i crimini che punirli.

Gli Stati in cui non c’è rispetto per il sovrano, in chi comanda, in cui non c’è rispetto per gli anziani, o per i padri e le madri, sono prossimi al collasso.

Il bambino mostra gratitudine ai suoi genitori con obbedienza e rispetto.

Per coloro che non hanno studiato in gioventù, la vecchiaia può essere noiosa.

Ogni genitore deve astenersi davanti ai propri figli non solo dai fatti, ma anche dalle parole tendenti all'ingiustizia e alla violenza, come imprecare, imprecare, litigare, ogni crudeltà e azioni simili, e non permettere a coloro che circondano i suoi figli, di dare loro tali cattivi esempi.

Altre citazioni da Caterina II: 1 2

La raccolta più completa di detti, citazioni, aforismi e detti dell'imperatrice Caterina la Grande

Per coloro che non hanno studiato in gioventù, la vecchiaia può essere noiosa.

Poiché commettiamo errori, dobbiamo commetterli magnificamente.

Ogni genitore deve astenersi davanti ai propri figli non solo dai fatti, ma anche dalle parole tendenti all'ingiustizia e alla violenza, come le imprecazioni, le bestemmie, le risse, ogni crudeltà e azioni simili, e non permettere a coloro che circondano i suoi figli di dare loro tali cattivi esempi.

L'insegnamento adorna una persona nella felicità, ma serve da rifugio nella sfortuna.

Portare nel cuore qualcosa che un altro non potrebbe sopportare è l'esperienza di un'anima forte, ma fare quel bene che un altro non potrebbe fare è un'azione lodevole.

Un abile tiratore, non centrando il bersaglio, non incolpa né l'arco né le frecce, ma chiede conto a se stesso: tuttavia, per questo non perde il coraggio e la caccia.

Studia le persone, prova a usarle senza fidarti indiscriminatamente di loro; cercare la vera dignità, anche se è alla fine del mondo: per lo più è modesta e lontana. Il valore non si distingue dalla massa, non è avido, non si agita e permette di dimenticare se stessi.

Il lavoro è superato dal lavoro.

L'ozio è la madre della noia e di molti vizi.

L'amore per la patria, la vergogna e la paura del rimprovero sono mezzi addomesticanti che possono frenare molti crimini.

Di tutti i vizi più dannosi, la menzogna è una bugia.

La pigrizia è una cattiva maestra.

I libri sono specchi, anche se non parlano, dichiarano ogni colpa e ogni vizio.

Conserva dentro di te quelle grandi qualità spirituali che costituiscono l'identità distintiva di un uomo onesto, di un grande uomo e di un eroe. Abbi paura di qualsiasi artificiosità. Non lasciare che l'infezione della volgarità offuschi il tuo antico gusto per l'onore e il valore.

La coscienza è un luminare interiore, chiuso, che illumina solo la persona stessa e le parla con voce tranquilla, senza suono; toccare delicatamente l'anima, riportarla in sé e seguire una persona ovunque, non gli dà in ogni caso pietà.

Una persona ragionevole non considera una vergogna imparare anche in età avanzata ciò che non ha completato in gioventù.

La doppiezza è estranea ai grandi: disprezzano ogni meschinità.

Se vedi i vizi del tuo prossimo, non condannarlo con i tuoi.

Una persona con una mente mediocre, se si impegna, può essere abile.

Fare del bene per fare del bene e non per ottenere lodi o gratitudine. Le buone azioni stesse portano ricompense.

Il mezzo più affidabile, ma anche più difficile, per migliorare le persone è portare l’istruzione alla perfezione.

Regole meschine e raffinatezze patetiche non dovrebbero avere accesso al tuo cuore.

Chi ha gioia e non riesce a divertirsi è malato, oppure si abbandona ai suoi pensieri fino all'oppressione.

È necessario... suscitare in loro (i giovani) il desiderio del duro lavoro e far sì che temano l'ozio come fonte di ogni male e di ogni delusione.

È giusto che una persona abbia pazienza nelle sue fatiche e sofferenze e generosità verso le colpe e gli errori umani.

Sii gentile, umano, accessibile, compassionevole e generoso; Lascia che la tua grandezza non ti impedisca di essere bonariamente condiscendente verso le piccole persone e di metterti al loro posto, in modo che questa gentilezza non diminuisca mai né il tuo potere né il loro rispetto. Ascolta tutto ciò che è almeno in qualche modo degno di attenzione; lascia che tutti vedano che pensi e senti come dovresti pensare e sentire. Agisci in modo tale che le persone buone ti amino, le persone malvagie ti temano e tutti ti rispettino.

Le parolacce offendono tanto le labbra da cui escono quanto le orecchie in cui entrano.

Una persona dal cuore gentile cerca di trasformare ogni cosa e ogni azione in bene; una persona dal cuore cattivo cerca di trovare il male nel bene.

Una persona ragionevole può sempre trovare un esercizio.

Abbi fiducia solo in coloro che hanno il coraggio di contrastarti in qualche occasione e che preferiscono il tuo buon nome alla tua misericordia.

***

Dopo aver superato qualsiasi tipo di lavoro, una persona prova piacere.

Chi è soddisfatto della sua condizione ha una vita gioiosa.

Chi è abituato a lavorare vede il suo lavoro facilitato.

Coloro che sono invidiosi o vogliono questo e quello non si divertiranno.

Ogni bambino nasce senza istruzione. È dovere dei genitori educare i propri figli.

È molto meglio prevenire i crimini che punirli.

Il bambino mostra gratitudine ai suoi genitori con obbedienza e rispetto.

Una conversazione con gli ignoranti a volte è più istruttiva di una conversazione con gli scienziati.

È meglio assolvere dieci colpevoli che accusare un innocente.

La felicità non è così cieca come la gente immagina che sia. Spesso è il risultato di una lunga serie di misure, vere e precise.

Facendo un favore al tuo prossimo, farai un favore a te stesso.

Non permettete mai che gli adulatori vi assediano: fateci sentire che non gradite né le lodi né le bassezze.

È meglio studiare tutta la vita piuttosto che rimanere ignoranti.

Non c'è vergogna nell'ammettere a una persona il proprio errore.

Le persone stesse sono spesso la causa della propria felicità e infelicità.

I vincitori non vengono giudicati.

È una legge inevitabile che l’errore segua sempre la verità.

C'è dissolutezza in casa: se alla casalinga piace ascoltare... ogni sorta di bugie, e dopo aver ascoltato, ne racconta altre al marito, e il marito ci crede.

Informazione interessante:

Concittadini! Oserei parlare di Catherine e la grandezza dell'argomento mi stupisce. Ho appena pronunciato il suo nome e mi sembra che tutti gli innumerevoli popoli dei regni russi siano pronti ad ascoltare le mie parole: perché tutti adoravano il Grande. E quelli che, nascondendosi nell'oscurità della distanza - all'ombra del Caucaso innevato o dietro il ghiaccio eterno della Siberia deserta - non hanno mai visto l'immagine dell'Immortale, e hanno sentito l'effetto salvifico del Suo governo; e per costoro era una divinità invisibile, ma benefica. Ovunque splendesse il sole nelle regioni russe, ovunque splendeva la sua saggezza.

Felici Oratori, che possono decorare ed esaltare le gesta dei loro Eroi! Oppure tu, che con il dono dell'eloquenza fai risorgere le oscure imprese dell'antichità! La tua sorte è invidiabile. Non diranno che hai umiliato il tuo soggetto. Chi dovrebbe giudicarti severamente? Ma devo ritrarre il Monarca, che sorprese l'universo con la sua grandezza; Devo glorificare la prima Eroina del nostro tempo, e in presenza di coloro per i quali la Sua gloria era felicità. Lei è ancora viva nei loro cuori; Fa loro del bene anche dopo la morte! I miei lineamenti dovrebbero sembrare deboli... Ma guai a chi, immaginando Catherine, può pensare ai benefici del suo insignificante orgoglio! La gratitudine e la diligenza sono la mia gloria. E ho vissuto sotto il suo scettro! Ed ero felice del suo governo! E parlerò di Lei! La verità è più forte dell'immaginazione; il sentimento è più sorprendente dell'eloquenza - e il vostro cuore, o russi, eleverà l'effetto del mio debole talento.

Lo specchio dei secoli, la Storia, ci presenta un meraviglioso gioco della misteriosa Roccia: uno spettacolo vario e maestoso! Che cambiamenti sorprendenti! Che emergenze! Ma cosa attira maggiormente l'attenzione di uno spettatore saggio? L'apparizione di grandi anime, i semidei dell'umanità, che la Divinità incomprensibile usa come strumento delle Sue importanti azioni. Questi favoriti del Cielo, sparsi negli spazi del tempo, sono come soli che trascinano con sé sistemi planetari: decidono le sorti dell'umanità, ne determinano il cammino; con una forza inspiegabile attirano milioni di persone verso qualche meta gradita alla Provvidenza; creare e distruggere regni; formano epoche di cui tutte le altre sono solo una conseguenza; essi formano, per così dire, una catena attraverso l'immensità dei secoli, si danno la mano e la loro vita è la Storia delle Nazioni.

Concittadini! Non solo all'ombra di tempi antichi e lontani, non solo tra i mari sabbiosi dell'Africa, sui campi di Maratona, sotto le aquile della Roma sovrana, vediamo mortali così eletti e grandi! Oh gloria alla Russia! Sotto i cieli dell'amata patria, sul suo trono, nella sua corona e nella sua porpora, brillavano Pietro e Caterina. Li avevamo Nostro- e l'amore dell'Onnipotente li ha sigillati con il Suo sigillo! Essi Si offrono le mani a vicenda, sul maestoso teatro delle loro azioni!.. Così, Caterina apparve sul trono per ravvivare e magnificare la creazione di Pietro; nella Sua mano rifioriva la verga appassita dell'Immortale, e la Sua sacra Ombra si calmava nei campi dell'eternità; poiché senza alcuna superstizione possiamo pensare che un'anima grande, anche dopo la separazione dal mondo, si preoccupi del destino dei suoi affari. Caterina II, nella forza dello spirito creativo e nella saggezza attiva del suo regno, fu l'immediato successore del Grande Pietro; Lo spazio che li separa scompare nella Storia. E due menti, due personaggi, così diversi tra loro, creano successivamente un'armonia straordinaria per la felicità del popolo russo! A approvare la gloria del coraggioso, audace, formidabile Pietro, Caterina dovrebbe regnare quarant'anni dopo di Lui; A preparare In onore della mite, filantropica, illuminata Caterina, Pietro doveva regnare: così forti raffiche di vento benefico agitano l'atmosfera primaverile per dissipare i freddi resti dei vapori invernali e preparare la Natura alla calda brezza degli Zefiri!

La meravigliosa Provvidenza dell'Onnipotente, incomprensibile ai mortali! Chi avrebbe mai pensato di guardare in una delle modeste corti principesche della Germania, nella tranquilla famiglia della Casa di Anhalt-Zerst - chi avrebbe pensato di cercare lì le ragioni della nostra prosperità e della gloria del popolo russo? Quale Ulisse potrebbe riconoscere questa nuova Pirra nella sua prima, tenera giovinezza? Quale saggio astrologo, vedendo l'alba mattutina di questa maestà, predirebbe in Caterina l'ascesa di un luminare radioso per il nord Europa e l'Asia? Sembrava che il destino l'avesse destinata ad essere la virtuosa moglie di qualche felice principe tedesco. Le modeste virtù morali del gentil sesso furono l'unico argomento dei genitori durante la sua educazione. Spesso, nella gloria del suo regno, in sinceri sfoghi di amicizia (di cui solo i grandi Monarchi sanno godere sul trono), Ella diceva con un sorriso angelico al più degno dei suoi sudditi: “Sono stata allevata per la vita familiare; La Provvidenza mi ha rivelato la scienza di regnare”... La Provvidenza! Quindi, ovviamente: i suoi doni immediati producono tutto ciò che è straordinario nel mondo. La prima educazione determina il destino di alcune anime comuni; i grandi, spezzando per così dire i suoi vincoli, si abbandonano liberamente all'impegno interiore, come Socrate, ascoltano il Genio segreto, cercano il loro posto sul globo e si formano per esso. Una scintilla e il fuoco vivificante di Prometeo arde; un grande pensiero e una grande mente, urlando, vola come un'aquila sotto le nuvole!

Caterina era conosciuta in Germania per la sua bellezza, intelligenza e modesta cortesia quando Elisabetta la chiamò a decorare la corte russa. Tu, che hai avuto la fortuna di vedere in quel momento la sua fiorente giovinezza, parli ancora con gioia dei primi vivi sentimenti di sorpresa suscitati nel tuo cuore dalla sua apparizione angelica, una rara combinazione di incantesimi divini! Ho visto l'ovest radioso di questo luminare e ai miei occhi non sembrava nulla di più maestoso. È nata per l'autocrazia. La mitezza, la piacevolezza d'animo, l'arte innata di affascinare gli animi delle persone con una sola parola, con un solo sguardo, hanno prodotto per Lei l'amore universale della Corte. Fu una scuola per Caterina, che ebbe il vantaggio di notare i suoi giochi magici senza essere sul trono. Qui il Suo sguardo penetrante rivelò le debolezze del cuore umano, i pericoli dei Re e le astuzie usate dal male per sedurli: una scoperta importante per la scienza di regnare! Qui leggeva nei cuori gentili tutti i desideri segreti dei veri figli della patria; la voce tranquilla dei Patrioti raggiunse le sue tenere orecchie... Parlarono con gioia di Pietro il Grande e delle sue grandi intenzioni. Caterina voleva conoscere questo semidio dei russi, e tutte le sue azioni, tutte le sue leggi, insieme alle cronache più antiche del nostro stato, erano oggetto della sua più viva curiosità. Ciò non basta: i più gloriosi Autori e Filosofi stranieri, come Geni benefici, quotidianamente decoravano la Sua mente con nuovi gioielli di pensieri; nelle loro creazioni* Cercava le regole della saggia Politica, e spesso, appoggiando la sua sacra mano sulle pagine immortali Spirito delle leggi rivelò nella Sua mente idee sulla felicità nazionale, anticipando che Lei stessa ne sarebbe stata l'artefice per il più vasto Impero del mondo!... Immaginando questa attività spirituale, mi sembra di vedere davanti a me il giovane Alcide, che, in silenzio, raccogliendo le forze, rafforzando i suoi muscoli e il suo ramen, preparandosi a compiere imprese eroiche... Ah! L'impresa del saggio Re è la più piacevole del mondo!

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* Il genitore di Caterina, conoscendo il suo amore per la lettura dei libri, nel suo testamento le negò la sua biblioteca con queste parole: “Alla mia cara figlia dell'imperatrice Caterina Alekseevna dono tutta la mia biblioteca, sia qui che a Dorenburg, raccolta da me appositamente per Sua Altezza; poiché conosco il suo grande desiderio di leggere. L'Onnipotente l'aiuti ad adornarsi dei suoi frutti, e l'Imperatrice, mia cara Figlia, acquisisca tutte le virtù necessarie al Suo alto rango! Attraverso le quali le nostre istruzioni paterne, precedentemente dati a Sua Altezza, sono adempiuti."

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E Caterina è sul trono!.. Già sul marmo immortale della Storia è raffigurato questo giorno indimenticabile per la Russia: resisto all'impulso del mio cuore di descriverne la grandezza... Bellezza nell'immagine del bellicoso Pallade!.. Intorno i brillanti ranghi degli Eroi; la fiamma dello zelo nel loro petto!.. Davanti a Lei c'è il sacro orrore e il Genio della Russia!.. Affidarsi al coraggio. La Dea cammina - e la Gloria, squillando una tromba tra le nuvole, cala una corona d'alloro sul Suo capo!..

Con Caterina, gentile saggezza, amore divino per la gloria (la fonte di tutte le grandi gesta), attività instancabile, conoscenza del cuore umano, conoscenza del secolo, un desiderio zelante di completare ciò che Pietro iniziò, per illuminare il popolo, per formare la Russia , per fondare la propria felicità su pilastri incrollabili, per armonizzare tutto, sedeva sul trono come parte del governo e acquistava l'immortalità con le azioni della Madre della Patria. Il Monarca fece questo voto nel profondo della Sua anima, e il celeste Conoscitore del Cuore le diede la forza per adempierlo.

Concittadini! Catherine è immortale con i suoi vittorie, leggi sagge e istituzioni benefiche: il nostro sguardo la segue su questi tre sentieri di gloria.

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Prima parte

Quante volte la poesia, l'eloquenza e la finta filosofia tuonano contro l'amore di gloria dei vincitori! Quante volte si rimproverano loro le innumerevoli vittime di questa terribile passione! Ma un vero Filosofo discerne, giudica e non sempre condanna. Bel sogno di armonia e di fratellanza universale, tanto caro alle anime tenere! Perché sei sempre stato un sogno? Il governo dei popoli e dei Sovrani non è il governo dei privati; il bene di questi ultimi richiede che i primi pensino soprattutto alla sicurezza esterna, e la sicurezza è potere! Un popolo debole trema; il forte, sotto l’egida della grandezza, gode liberamente dell’esistenza politica. Questa verità dà origine a regole per i monarchi. Scomparirà il ricordo del sanguinario Attila, che voleva vincere unicamente per la gloria della vittoria! Ma sboccia il nome degli Eroi che sconfissero i nemici della patria e ne suggellarono la prosperità con le vittorie! Pietro e Caterina volevano acquisizioni, ma esclusivamente a beneficio della Russia, per il suo potere e la sua sicurezza esterna, senza la quale qualsiasi bene interno è inaffidabile. Il monarca sapeva che l'Impero Ottomano, per la sua legge e il suo spirito di governo, era un pericoloso nemico della Russia; che tutte le alleanze, tutti i trattati amichevoli con lei saranno solo una breve tregua e che l'unico modo per stabilire la pace del nostro Stato è indebolire questo nemico naturale ed eterno dei cristiani - lei lo sapeva e lo faceva. Ma l'Europa vide che Caterina, sempre pronta alla guerra, per amore speciale della giustizia, non ruppe mai la pace; quando la spada, sguainata per difesa, brillò nella Sua mano, allora guai agli stolti nemici!

Non appena il monarca ebbe il tempo di rimettere in ordine il governo interno dello stato, l'insolente Mustafa insultò la grandezza della Russia; si dichiarò alleato dei ribelli polacchi; hanno chiesto che il nostro esercito lasciasse Stanislav in sacrificio per loro; e infine, disprezzando il sacro diritto delle nazioni, imprigionò colei che alla sua Corte era l'immagine di Caterina!

I suoi guerrieri stavano già sconfiggendo gli Ottomani; I nostri vessilli vittoriosi sventolavano già sulle rive del Dniester… ma lo sguardo di Caterina era ancora alla ricerca di un Comandante degno della Sua fiducia e delle Sue grandi intenzioni. Non voleva una guerra normale; non voleva sacrificare le persone per caso: voleva, attraverso l'azione di una mente eccellente, prescrivere la legge al Fato. Ho cercato e trovato: Rumyantseva! Questo grande uomo si distinse notoriamente durante la guerra di Prussia; ha preso Kohlberg; Rimasi stupito dall'astuzia dell'abile Federico, ma spesso intuivo i suoi piani segreti; combattuto con lui e vide più volte il suo esercito fuggire.

Il talento delle grandi anime è riconoscere il grande negli altri; e Caterina, scegliendo Rumyantsev, accelerò la caduta dell'Impero turco.

L'eroe, dopo aver ricevuto il comando, cambiò tutti gli ordini militari; ha rifiutato tutte le cautele vili, simili alla timidezza, introdotte nei nostri eserciti dai capi militari stranieri. “Non le fionde, ma il fuoco e la spada sono la tua difesa,”- disse alle legioni russe, e l'ispirazione dell'eroismo le fece rivivere. Andiamo - e da quel momento in poi ogni colpo dei russi fu una sconfitta per gli ottomani.

Cose incredibili, meravigliose! Questi terribili conquistatori dell'Est, l'orrore dell'Europa, i distruttori dei suoi gloriosi eserciti, non possono resistere di fronte a Rumyantsev! Ottantamila soldati turchi selezionati, al comando di Khan Selim, scomparvero come polvere sulle rive del Prut; né l'alto monte né l'accampamento fortificato li salvarono. Ciò non basta: dove il fiume Prut riversa le sue acque veloci nel maestoso Danubio; dove il grande Pietro, circondato da infedeli, disperava di essere un vincitore e chiedeva la pace - lì il Genio di Caterina portò Rumyantsev e lo pose tra innumerevoli nemici. Da un lato, il Khan di Crimea ardeva di gelosia per espiare la vergogna della sua sconfitta; d'altronde lo stesso Visir già festeggiava nei suoi pensieri la vittoria. Concittadini! Ognuno di voi ha sentito parlare del grande giorno di Kagul e ha versato lacrime di gioia degne del cuore russo; Li ho versati, ascoltando la tua storia, eminenti eroi, felici compagni di Rumyantsev! E questa immagine maestosa non sarà mai eclissata nella mia immaginazione. 17mila russi all'alba del giorno più bello aspettano nel profondo silenzio di morire con gloria contro 150mila nemici; gioia silenziosa sui loro volti; nel petto c'è una premonizione di eroica immortalità. Tutti gli ordini furono dati e il capo sembrava calmo; solo maestà brillava nel suo sguardo. All'improvviso il tuono annunciò l'apparizione del sole, e nuvole di fumo lo nascosero, brillò di nuovo - e dov'erano i numerosi nemici? Vedo i nostri trofei, e tra questi c'è l'eroe Rumyantsev, che, senza cambiare il suo volto sempre calmo, scrive un rapporto a Monarchina sulla vittoria più gloriosa del mondo. Spirito di Pietro il Grande! Sei consolato. D'ora in poi la confluenza del Prut e del Danubio sarà per i russi un gioioso monumento.

Dietro questo trionfo della gloria di Caterina, il mondo vedeva qualcos’altro, non meno meraviglioso. La natura stessa sembra bloccare la lunga rotta delle nostre flotte, circondando di ghiaccio i porti russi per metà dell'anno; ma il Genio del Monarca vince la Natura, e le onde del Mar Mediterraneo schiumano sotto i timoni russi. I sacri ricordi della Storia stimolarono i cuori dei nostri eroi della navigazione quando videro le coste dell'Italia. Loro pensavano che le grandi ombre dei Fabriciani, dei Camilliani, degli Scipioni, incombendo sulla tomba dell'antica Repubblica, guardassero con curiosità e sorpresa la fiera e sconosciuta bandiera di Caterina a questi mari; sembrava loro che la Russia è la nuova Roma per sua maestà. Con tali sentimenti i nostri Argonauti si avvicinarono a paesi ancora antichi negli annali di gloria ed altrettanto ricchi di grandi idee; speravano di farvi risorgere l'eroismo degli allievi di Licurgo e di Solone; Speravano nel nome della nuova Atena di richiamare alla vita e alle grandi gesta i discendenti di Milziade, Aristide, Temistocle. Ma la schiavitù a lungo termine uccise per sempre i cuori delle persone lì; le orecchie ruvide non ascoltarono più il dolce nome della libertà, e gli eroi russi videro che dovevano pensare solo alla gloria di Caterina. Non è per questo che hanno circondato l'Europa, non è per questo che si sono lasciati alle spalle le coste africane per compiere atti di ordinario coraggio... e il Mar Egeo sta bruciando!... Oh, uno spettacolo terribile per la stessa immaginazione, un audace e ottimo pensiero! La performance è sfacciata e felice! I russi velocissimi comandano gli elementi: fuoco e onde distruggono il nemico! Le sue forze marittime, preparate da secoli, scompaiono in fumo! Tutto ciò che è ottomano muore, tranne alcuni trofei per il vincitore - e il monarca li pone, con modestia e maestosità, sulla bara di Pietro il Grande! Chesma è immortale, come Poltava e Cahul; e il settantesimo anno del secolo scorso è l'anno più florido della nostra gloria militare*.

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* Nello stesso anno, Bendery fu presa dal conte Pyotr Ivanovich Panin.

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L’estate successiva ci portò anche gli allori. Ciò che iniziò Ivan il Terribile, Caterina la Grande lo completò. Queste gloriose e profonde trincee, che si estendono dal Mar Nero al Mar d'Azov, non poterono fermare il flusso solenne dei suoi guerrieri, e la Crimea, l'ultimo rifugio dei barbari che un tempo erano l'orrore e il flagello della nostra patria, cadde al piedi del genio russo. - Le rive del Danubio non cessarono di macchiarsi del sangue degli infedeli, e Costantinopoli tremò, ascoltando il vicino tuono della nostra flotta. Mustafa si rassegnò: Rumyantsev abbassò la spada; ma la fine delle disgrazie degli Ottomani non era ancora arrivata. Le trattative di pace non ebbero un felice successo e il comandante di Caterina ne adornò la corona con nuovi allori; sconfitto, sterminato, si fece strada verso Adrianopoli, tagliò fuori, circondò il Visir - e con la sua mano eroica firmò un glorioso trattato di pace per la Russia, che ci aprì i mari turco e dei Dardanelli, concesse l'indipendenza alla Crimea, arricchì lo stato tesoro con milioni e fondò Azov e Taganrog per la Russia. Mai prima d’ora la nostra patria ha concluso una pace così brillante con Porto!

Le imprese senza precedenti di questa guerra adornarono il libro della nobiltà russa con tre nomi di gloria. Roma aveva Scipioni africani e asiatici: Caterina resuscitò questo premio degno della sua grandezza - e la Russia ha il suo Transdanubiano, Chesme, Crimea.

L'ultimo trionfo di Rumyantsev fu il giorno in cui Catherine, in nome della patria, gli espresse gratitudine. Gravato di allori, discende dal teatro della gloria e si nasconde ai nostri occhi; ma la Storia lo accoglie nel santuario dell'immortalità. Quindi dirà ai russi: "Ai tempi di Caterina, Rumyantsev vi ha rivelato il segreto per sconfiggere sempre gli infedeli, innumerevoli in piccoli numeri; spargere i loro cadaveri nei campi e preservare l'integrità delle vostre fila!" - Se i talenti si spiegano con il confronto, allora Zadunaysky può essere definito il Torino della Russia. Lui era saggio Comandante; conosceva i suoi nemici e formava un sistema di guerra secondo le loro proprietà; Aveva poca fiducia nel caso cieco e lo subordinava alle probabilità della ragione; sembrava coraggioso, ma era solo scaltro; combinata determinazione con un'azione tranquilla e chiara della mente; non conosceva né paura né passione; abbi cura di te nelle battaglie esclusivamente per la vittoria; adorava la gloria, ma poteva anche sopportare la sconfitta per dimostrare la sua abilità e grandezza nella stessa sventura; debitore alla Natura del suo genio, aggiunse ai suoi doni il potere della Scienza; sentiva il suo valore, ma lodava solo gli altri; Ha reso giustizia ai suoi subordinati, ma nel profondo del suo cuore si sarebbe sconvolto se qualcuno di loro avesse potuto paragonarsi a lui in talento: il destino lo ha risparmiato da questo dispiacere. - Così pensano al Transdanubio i suoi discepoli riconoscenti.

Ora il nostro sguardo si rivolge a quella Repubblica un tempo potente, il cui nome e la cui esistenza sono già scomparsi in Europa. Da quanto tempo la Polonia insolente e malvagia tormenta la nostra patria? Da quanto tempo lei, approfittando della sua stanchezza, si impadronisce di interi Principati russi con mano predatoria? Da quanto tempo l'antica capitale Vladimir porta le sue catene? Da quanto tempo tu, Mosca in fiore, giaci ai piedi dell'orgoglioso leader sarmato? Ma la Russia, come un gigante addormentato, si sollevò nella sua rabbia; I suoi nemici, a loro volta, si inginocchiarono davanti a lei e restituirono la refurtiva. Così il Monarca tolse alla Polonia solo la nostra antica eredità, e quando il debole spirito della vecchia Repubblica non riuscì più a controllarne lo spazio. Questa sezione è l’effetto del potere di Caterina e del suo amore per la Russia. Polotsk e Mogilev tornarono nel seno della loro patria, come bambini che, dopo essere stati a lungo in una triste assenza, tornano con gioia nel seno di una felice famiglia dei genitori.

La Crimea era indipendente; ma la Crimea era ancora un nido di ladri pericoloso per la Russia. Questa è una bella parte del nostro Impero, dove la Natura premia così generosamente l'industria e per ogni grano affidato al suo seno dona una ricca classe all'agricoltore; dove innumerevoli greggi sono sparse su grassi pascoli; dove i flauti e le canzoni gentili di allegri pastori, la semplicità della morale, la tranquillità e la buona natura generale degli abitanti ricordano all'immaginazione le felici rive del Ladone: la Piccola Russia non poteva essere in pace nel quartiere di indomabili barbari. Caterina comandò e il suo esercito, senza sguainare la spada, occupò la penisola di Crimea, l'antica Tauride, così famosa nella storia e nella stessa mitologia. Il monarca non sapeva ancora che questa importante acquisizione aveva restituito alla Russia il suo principato di Tmutorakan, un tempo eminente, o la sua capitale, che fino a quel momento era stata nascosta alla curiosità dei nostri storici. Così furono fermate le formidabili incursioni dei Tartari, così disastrose per la nostra patria. - La stessa Tauride sarà sempre una parte meravigliosa dell'Impero russo e, nel tempo, importante per il commercio con l'Arcipelago e l'Oriente. Già curiosi provenienti da terre lontane vengono a vedere questo meraviglioso Paese, che presenta al loro sguardo le montagne granitiche della Svizzera e le feconde valli del Piemonte; un paese dove la Natura creativa combinava bellezze maestose con bellezze gentili; dove allo stesso tempo infuria l'inverno e sorride la primavera; dove il saggio osservatore della Natura trova da sé varie ricchezze, e dove il cuore sensibile, annoiato dalla luce, può godere della solitudine più piacevole.

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* Sull'isola di Taman. Vedi l'interessante saggio del conte A.I. Pushkin su questo argomento.

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La Porta ottomana tremò; e sebbene, dopo l'occupazione della Crimea da parte delle nostre truppe, abbia ripreso il trattato di pace con la Russia, la sua rabbia segreta divampò presto...

Qui vi ricorderò, concittadini! Il glorioso viaggio del Monarca nei paesi da Lei abitati o conquistati. Voleva vedere Taurida e i nuovi frutti del suo regno felice. Lo spettacolo è strepitoso, degno di Caterina! Dalle rive della Neva alle onde del Ponto Eusino, il corteo dei Grandi sembrava essere il trionfo del vincitore del mondo. Non erano le catene degli schiavi a tintinnare attorno al solenne carro, ma le gioiose esclamazioni di sudditi soddisfatti; milioni caddero davanti a Lei come davanti ad una Divinità benefica. Così Semiramide, un tempo adorata, in uno splendore di gloria, al suono di innumerevoli cannoni Musikiani, camminava attraverso le sue regioni fiorite, stupindo i suoi sudditi con la sua grandezza e generosità! Erano un triste deserto, una steppa selvaggia; dove questi vasti giardini sono verdi e sorgono superbi palazzi, lì solo colline sabbiose apparivano a uno sguardo spento! In questa giovane città*, che Tu hai creato, già fioriscono i commerci. Qui Oriente e Occidente si scambiano le loro ricchezze. Qui tutto si compie nome e la tua gloria!" Là i due portatori della corona incontrarono il monarca, come per decorare ulteriormente il suo trionfo. Stanislav doveva la corona a Caterina, e per questo era famoso davanti al mondo. Giuseppe ascoltò le sue sagge intenzioni per il bene dell'umanità, quando rivolse lo sguardo sacro alla città di Costantino. I re d'Italia si affrettarono tramite ambasciate ad esprimere la loro gioia per l'avvicinamento della Regina del Nord ai loro paesi.

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* A Cherson.

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Questo viaggio e le ipotesi dell'Europa sull'incontro di Caterina con Giuseppe servirono come pretesto alla corte ottomana per rompere la pace. La guerra scoppiò di nuovo. Rumyantsev non era più il capo principale e attivo; ma il suo spirito è negli eserciti russi - e gli infedeli, vedendoli, tremarono; riconobbero i loro ex distruttori, li riconobbero dai loro movimenti rapidi, dai tuoni mortali, dai colpi schiaccianti; fuggirono dai campi aperti, cari all'eroismo, terribili alla timidezza, e si imprigionarono in forti recinti. Ma né l'Arte né la Natura potevano proteggerli - e questa guerra fu segnata per la nostra gloria da due attacchi meravigliosamente coraggiosi e felici. Solo i russi possono essere oggetto di paragone per i russi: Ochakov una volta cadde contro Minich; ma Ochakov non era ancora rafforzato da tutti i trucchi dell'Arte. Ora cadrà in tutta la sua grandezza, per accrescere ulteriormente la nostra gloria. Il lungo assedio fu solo un atto di filantropia di Caterina e una prova dell'incrollabile pazienza dei nostri soldati, che nell'accampamento aperto disprezzavano tutti gli orrori dell'inverno. Il monarca ha risparmiato la vita delle persone; sperava che il nemico si sottomettesse; ma quando il Capo Militare pronunciò una parola decisiva in Suo nome, gli Eroi entrarono nella fortezza sui cadaveri dei nemici. - La cattura di Ishmael fu ancora più gloriosa. Là l'esercito difendeva la città; alte mura, fossati profondi, terribile artiglieria: tutto gli prometteva sicurezza. Arrivò Suvorov... sembrava vedere l'inaccessibilità della città. L'esercito degli infedeli, presentandosi in numero minaccioso agli occhi dei russi sui bastioni della fortezza, voleva sconfiggerli con la loro sola apparizione. Già l'orgoglioso leader di Ishmael pensava di aver visto la confusione del nostro Eroe; che Suvorov aspetta la notte per nascondere la sua inevitabile fuga! La notte è passata e Suvorov è a Izmail! 20.000 ottomani giacevano nelle trincee. L'Europa apprese con stupore che i nostri guerrieri Don armati così leggermente, sotto il comando dell'Eroe, si stavano trasformando nella falange macedone e conquistando fortezze.

A Kherson, Joseph era un fedele amico della Russia; ma la felicità e la gloria, nostre amiche più fedeli, non hanno voluto riconoscerlo come loro alleato. Il suo esercito era inorridito dai pugnali scintillanti, dal grido minaccioso degli infedeli e dal terribile nome di Alla, da loro invocato nelle battaglie. Bannat fu testimone delle disgrazie austriache. Gli Ottomani, salvati dalla spada russa, sconfissero i guerrieri di Giuseppe, coloro che in precedenza avevano sconfitto gli eserciti più coraggiosi d'Europa. Un vecchio adorno di allori, collega del grande Federico, fu convocato dalla pacifica clausura per salvare la patria. L'occidente della sua vita era ancora illuminato da un raggio di gloria, ma di breve durata; e Laudon, presa Belgrado, procedette verso Orsova senza successo. Solo i russi potevano rallegrare le tristi legioni austriache; uno Rymnikskij potevano portare gloria e felicità al loro campo - e lo fecero. Settemila russi hanno mostrato loro la via verso la vittoria... Gli austriaci hanno combattuto coraggiosamente... Il Visir era stupito!

Ma vedendo gli stendardi di Caterina davanti a sé, sentendo il nome di Suvorov, per la prima volta mostrò la parte posteriore ai nostri alleati. In questa giornata indimenticabile, gli austriaci hanno riconosciuto il meraviglioso Suvorov; e quando, dieci anni dopo, dovettero instaurare un leader forte contro i coraggiosi repubblicani, essi, dimenticando il loro orgoglio nazionale, chiesero l'Eroe di Rymnik.

Catherine in questo momento aveva altri nemici. Porta, Inghilterra e Prussia sedussero Gustav: osò dichiarare guerra alla Russia. Quando la notizia delle sue prime azioni ostili arrivò nelle nostre capitali, allora si sarebbe dovuto vedere lo zelo senza precedenti dei russi per la patria e per la monarchia. Tutti erano infiammati dall'ira verso l'infido nemico e dalla gelosia per punirlo; tutti i civili erano pronti a volare sul campo di battaglia. Questo ricordo è ancora vivo nei vostri cuori, concittadini, un ricordo indimenticabile e gioioso per i Patrioti! Avrebbero potuto i Goti, riluttanti esecutori di volontà senza legge*, opporsi ai figli dell'adorata Caterina, forti nell'amore per la patria e nell'odio per il colpevole di questa guerra ingiusta? Gustav pensava che il suo attacco inaspettato avrebbe fatto tremare la Russia e gli avrebbe aperto la strada verso la capitale. Ha dimenticato i nomi e le imprese delle nostre legioni scelte, così terribili per i suoi antenati! Questi eroi cercarono di ripristinare il loro antico splendore nella rocciosa patria dei finlandesi e dimostrare al mondo che le guardie dei monarchi russi sono degne del loro nome e rango. Dovunque combatterono i Goti, lì vinsero i russi, sulle acque e su terra. Gustav esaurì tutti i mezzi della sua mente e audacia - invano e senza successo! Caterina ascoltò il tuono delle sue flotte, ma camminò con calma e maestosità nei suoi giardini. Il re, accecato dall'arroganza e dagli alleati ingannevoli, finalmente vide il errore e ricorse alla generosità del monarca: gli concesse la pace, che sola poteva salvare i poveri resti delle sue forze.

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* Secondo le leggi svedesi, il re non poteva iniziare una guerra senza il consenso delle altre autorità, cioè della Dieta.

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La Porta Ottomana vide davanti a sé la distruzione finale. I suoi supporti più forti sono caduti; l'esercito era triste; i terribili giannizzeri avevano paura del nome stesso dei russi; il mare, aperto alle nostre flotte, ogni giorno poteva presentare agli occhi del Sultano la bandiera di Caterina... Ma il Monarca voleva calmare i suoi guerrieri e non rifiutava la pace. Avrebbe potuto prendere Costantinopoli, ma prese solo Ochakov e le tracce del possesso turco furono distrutte su questa riva del Dniester. Tutte le corti rimasero sorprese della sua moderazione; ma Catherine conosceva il momento, le circostanze; voleva vedere le conseguenze di alcuni nuovi cambiamenti europei * e ritardava ulteriori successi delle armi russe.

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* Rivoluzione francese.

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Anche la Polonia fu oggetto della Sua attenzione. I resti di questa repubblica erano preoccupati e ribollivano di rabbia nei confronti della Russia. Gli animi inquieti rovesciarono le antiche leggi approvate da Caterina; radunarono un esercito e non nascosero le loro pericolose intenzioni per il nostro Impero. Ma i prudenti chiesero l'intercessione del monarca. Ordinò il ripristino dell'antica Carta della Repubblica: le folle di ribelli furono disperse da un pugno di nostri soldati, e la Polonia poteva ancora calmarsi sotto gli auspici della Russia... Ma la sua ultima ora era giunta. Non osando combattere gli Eroi sul campo, voleva ucciderli tra le braccia del sonno, e il prezioso sangue russo macchiò le strade di Varsavia. Assassini dal cuore debole! La vergogna del Nord, che fin dai tempi antichi si accontentava della gloria di sconfiggere il Sud in battaglie, gli lasciò la vile gloria di atrocità insidiose all'ombra del mondo! Varsavia mi ha ricordato gli orrori siciliani!... Il cuore di Caterina tremò. La sua mano sovrana gettò la sorte della distruzione nell'urna di questa indegna Repubblica, e Suvorov, come un terribile angelo, sguainò la spada della distruzione; andò - e il capo dei ribelli fu salvato dalla morte durante la prigionia; e Praga, forte della disperazione, fuma tra le sue rovine; e Varsavia cade ai piedi di Caterina. È finita!... Non esiste la Polonia; ma i suoi abitanti ribelli e infelici, avendo perso il nome, trovarono pace e tranquillità sotto il potere dei tre Stati alleati. Una repubblica senza virtù e senza amore eroico per la patria è un cadavere inanimato. Ateniese, spartano, romano ebbero il loro periodo fiorente; La Polonia è sempre stata un parco giochi per nobili orgogliosi, un teatro per la loro ostinazione e umiliazione popolare... I suoi paesi più ricchi caddero in parte della Russia.

Con la presa di Varsavia, l'Eroe concluse le sue imprese sotto Caterina, il cui nome e le cui gesta risuonano in Italia e sulle vette alpine; al quale l'Europa, stupita da lui, guarda ancora, sebbene abbiamo già fatto piovere fiori sulla sua bara - fiori, non cipressi; poiché la morte del grande Guerriero, che visse mezzo secolo per la gloria, è un trionfo dell'immortalità e non presenta nulla di doloroso all'anima. Suvorov fu uno dei comandanti più felici; come Alessandro, quante volte ha combattuto, tante volte ha vinto; come Cesare, si pose al di sopra di Roccia, e Roccia non osò smascherarlo nell'errore. Ciò che in un altro sarebbe stata disastrosa insolenza, in lui era salvifica affidabilità e premonizione dell'evento. Non camminò, ma volò da Slava, che, da parte sua, lo incontrò a metà strada. Tutta la sua teoria militare consisteva in tre parole*: sguardo, velocità, colpo- Ma Aspetto La natura non lo dà a molti; Ma rapidità questo era un segreto per gli stessi Annibali; Ma colpo Ciò colpisce solo con Suvorov. Non amava altro che la fama; Oltre a tutto il resto, sembrava distratto e insensibile. I leader militari sono sempre stati giudicati della loro arte in base ai loro successi: che tipo di pensieri elevati avrebbe dovuto avere di se stesso? Alcuni pensavano che fosse crudele - ingiustamente: lui ha amato nemici sconfitti, perché erano i suoi trofei viventi. Suvorov non voleva sapere come l'abile comandante avesse salvato i resti dell'esercito sconfitto: perché il luogo della prima sfortunata battaglia sarebbe stata la sua tomba. - L'immagine degli Eroi del Transdanubio e di Rymnik appartiene al regno di Caterina: ne scelse uno, usò l'altro e la loro gloria fa parte della Sua gloria. La città di San Pietro contempla i loro monumenti stando insieme: lì i giovani guerrieri della patria pronunceranno i loro voti di eroismo. E in questa zelante creazione del mio debole talento, brillino insieme i nomi dei nostri primi Capi Militari!

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* Scritto da lui nella sua tattica, un saggio breve ma interessante.

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La distruzione della Repubblica Polacca ripristinò l'indipendenza della Curlandia, la conquista dei coraggiosi Cavalieri Teutonici, un paese fertile, noto nelle cronache più antiche per i suoi minerali, le acque minerali e la bellissima ambra raccolta sulle sue sponde. Ma la Curlandia, sapendo che l'indipendenza è sempre una sfortuna per una regione impotente, voleva che la gloria appartenesse a Caterina. Il monarca la accettò sotto il suo potere, e la Russia si arricchì di nuovi porti, preziosi per il successo dei commerci.

Già le nostre aquile svettavano sotto i cieli dell'Oriente; voci già alate portavano il nome del monarca russo nei paesi del Gran Mogul; già il nostro esercito, ora salendo verso le nubi sul crinale dei monti nebbiosi, ora scendendo in valli profonde, ha raggiunto la gloriosa porte del Caspio; Già Muro caucasico, un monumento alla grandezza degli antichi monarchi di Persia, diviso davanti a lui; il suo coraggioso leader aveva già accettato le chiavi d'argento di Derbent dalle mani dell'anziano, che in gioventù le consegnò a Pietro il Grande, e questa città, fondata, secondo la leggenda orientale, da Alessandro Magno, fu oscurata dagli stendardi di Caterina... quando il Destino onnipotente fermò i giorni del Monarca e il corso delle Sue vittorie. Il mistero della grande Anima ci è sconosciuto. Le azioni miracolose di Caterina potrebbero essere coronate da un nuovo miracolo; La guerra persiana potrebbe avere un argomento importante; potrebbe aprire la strada alla Russia per le indicibili ricchezze dell’Est; potrebbe calmare i popoli ribelli, che, sotto l'influenza del cielo più felice, servono da esempio di disastri; potrebbe... Ma, ripeto: il mistero della grande Anima ci è sconosciuto.

Il monarca lasciò la Russia al massimo livello di grandezza eroica, arricchita di nuovi paesi, porti e milioni di abitanti; sicuro dentro, terribile per i nemici esterni. Il mondo non sapeva come i russi sconfissero, e i russi non sapevano come non schiacciare il nemico. Il loro elemento era la gloria: e con questo sentimento il Grande preparava le vittorie! Sapeva premiare il merito militare in modo degno; distinti talenti militari con favore lusinghiero - e l'Eroe, che ha avuto la fortuna di baciare la Sua mano sovrana e ascoltare le deliziose parole di Grazia, ardeva di un nuovo zelo di eroismo, senza pensare alla vita. I giovani, cosparsi dei fiori del lusso, cullati dalla beatitudine in mezzo alla capitale, si svegliavano al primo suono della Tromba di Marte, strappavano le corone delle Grazie e cercavano pericolo e corone d'alloro sul campo d'onore. Solo al tempo di Caterina abbiamo visto queste, si potrebbe dire, magiche trasformazioni dei gentili Sibariti nei duri figli di Sparta; ho visto migliaia di Alcibiade russi! L'Europa guardò con riverenza al trono della Russia, affidandogli la sua bilancia. Una parola del monarca decideva il destino degli stati: perché gli invincibili erano pronti a inseguirlo!

Non solo il bene della nostra patria, ma anche il bene del mondo intero è stato confermato dalle vittorie di Caterina. Da quanto tempo lo stendardo del falso profeta minacciava le mura di Vienna? Il nuovo Maometto II potrebbe essere un nuovo distruttore di stati europei: quanto sono disastrosi i successi delle armi ottomane per l’umanità e l’illuminismo? Adesso i barbari non sono più pericolosi per l’Europa; ora il debole Pascià Viddin disprezza il potere della Porta!.. E questa sicurezza è opera della Grande Caterina, che scosse e distrusse questo terribile colosso.

Seconda parte

Caterina la Conquistatrice si affianca ai primi Eroi dell'universo; il mondo è rimasto sbalordito dai brillanti successi delle Sue armi, ma la Russia adora i Suoi regolamenti e la gloria militare dell'Eroina è eclissata in Lei dalla gloria dell'Educatore dello stato. La spada fu la prima sovrana dei popoli, ma solo le leggi potevano essere la base della loro felicità civile; e trovando molti eroi nella storia, conosciamo a malapena alcuni nomi che ricordano alla mente la saggezza legislativa.

I miei pensieri impazienti si precipitano a molti oggetti che sono così cari alla mia mente e al mio cuore; ma prima identifichiamo il vantaggio principale e così nuovo per la Russia di Caterina, che spiega tutti gli altri e che viene spiegato a tutti gli altri; significhiamo, per così dire, la radice sacra della nostra beatitudine nei Suoi giorni: questo sigillo, questo spirito di tutte le Sue leggi.

Rispettava la dignità della persona nel suo suddito, un essere morale creato per la felicità nella vita civile. Pietro il Grande voleva elevarci al livello di illuminati: Caterina voleva trattarci da illuminati. La storia ci presenta Signori autocratici sotto forma di una divinità formidabile, che esige un'unica obbedienza cieca, non rende conto delle sue vie: tuona e i mortali cadono nella polvere dell'insignificanza, non osando guardare l'onnipotenza. Caterina spezzò la verga della paura intrecciata con il fulmine, prese il ramoscello d'ulivo dell'amore e non solo dichiarò solennemente che i Signori della terra dovessero governare per il bene dei popoli, ma durante tutto il suo lungo regno stabilì questa verità eterna, che da ora su sarà il regno del Trono russo: poiché Caterina ci ha insegnato a ragionare e ad amare, la virtù è nella porpora. Felici russi del nostro secolo! Non ricordi più i tempi severi e pericolosi in cui era spaventoso nominare il Portatore della corona; ma il nome di Caterina, fin dalla sua stessa ascesa al trono, come il nome di un essere benefico, appariva di bocca in bocca con amore e gioia. Con Lei regnava la pace nelle famiglie e la gioia nelle società; tutti gli animi si calmarono, tutti i volti si animarono e i buoni sudditi dissero: "Monarca! Leggi nei nostri cuori:

"Non abbiamo paura, perché ti amiamo!" Sebbene rimanesse ancora qualche ombra del cupo giudizio segreto, ma sotto la Sua saggia supervisione fu dimenticato da cittadini buoni e calmi *. Sebbene il Grande le abbia concesso suo augusto nipote gloria immortale sradicare per sempre un'istituzione di tempi infelici, non necessaria in un momento in cui la felicità del Monarca e dei suoi sudditi è una e quando l'amore del popolo è armato con la spada della giustizia per punire le cattive intenzioni; ma durante il regno di Caterina, solo i criminali, o i suoi evidenti nemici, quindi nemici della prosperità generale, temevano i deserti siberiani; Solo per i mostri è stata aperta questa fredda bara dei vivi. Il monarca disprezzava anche i giudizi più arditi, quando provenivano esclusivamente per frivolezza e non potevano avere conseguenze dannose per lo Stato: sapeva infatti che la sicurezza personale è il primo bene dell'uomo; e che senza di essa la nostra vita, tra tutte le altre vie di felicità e di piacere, è un'ansia eterna e dolorosa. Questo mite spirito di governo, prova del suo amore e del suo grande rispetto per l'umanità, dovrebbe essere il carattere principale anche dei suoi statuti.

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Il Monarca, dopo aver rivelato ai suoi sudditi visioni lontane della Sua saggezza e del bene pubblico con il suo primissimo Manifesto, si affrettò a stabilire la giustizia e la protezione della proprietà nella società civile. Conosceva il male terribile dell'estorsione, che trasforma il luogo sacro del Giudizio in un mercato vergognoso, dove la povera innocenza è muta e dove la ricchezza è un idolo adorato e onnipotente. Quale cuore freddo potrebbe essere insensibile al suo eloquente, convincente, toccante Decreto su questo argomento?* Ella pone come esempio il suo amore per la verità a questi indegni giudici, i quali, invece della gloria di essere strumento della verità, scudo dell'innocenza , l'orrore della malvagità, si preoccupano solo del vile interesse personale!

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* Decreto sull'estorsione del 1762

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Senato istituito da Pietro il Grande per governare lo Stato; Il Senato, che in assenza del Monarca aveva tutto il suo potere, ma che, dopo la morte di Pietro, perse il suo potere - venendo sostituito dal Consiglio Supremo Privato, e poi dal Gabinetto Imperiale - sebbene fosse restaurato con tutti i diritti dall'imperatrice Elisabetta, ma innumerevoli cause affluirono a questa corte principale, per così dire scomparse nei suoi archivi con inspiegabile danno dei privati ​​e dell'economia statale. Caterina divise il Senato in dipartimenti, assegnò a ciascuno di essi un tipo speciale di affari e ne rilanciò così il corso. Sapete, uomini scelti, successori dei Dolgoruky e dei Golovin, amici dei Petrov, sapete cosa voleva da voi il monarca! Là, nella raccolta delle vostre sacre carte, per secoli è conservata come ricordo questa iscrizione di Sua mano, in cui Lei vi parla come eminenti padri dell'antica Roma, esprimendo il Suo ardente zelo per il bene della Russia, evocando voi con amore per la Patria affinché siate degni strumenti delle leggi e dandovi esempio alla Storia! È sempre dipeso da te solo il fatto di essere come quel maestoso Consiglio che apparve ai Re Consigli dei Re. La Grande in persona si è seduta con te e ha discusso dei benefici delle persone. Uno di voi**, un marito degno del rispetto dei russi, ha osato presentarle un'obiezione in una questione importante e statale, già decisa dal Monarca; la sua voce non tremava e il suo aspetto calmo non cambiava; conosceva Catherine - e la sua mano sovrana strappò la carta da lei firmata. Questo giorno è glorioso per lui, ancora più glorioso per il Monarca!

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Desiderando che lo spirito di gelosia, da Lei influenzato nel principale Governo dell'Impero, si diffondesse in tutte le parti di esso, Ella promulgò il Suo saggio Istruzioni ai governatori*, nella quale ordina loro che siano occhio e anima della giustizia, affinché in tutte le sedi giudiziarie a loro subordinate abiti la santa verità e affinché né la nobiltà dei nobili, né il potere della ricchezza non poteva ingannare la coscienza, ma le vedove e gli orfani non versano lacrime di angoscia!

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Il commercio, un ramo del welfare statale, era un argomento speciale della Sua attenzione. Gli ha dato tutti i modi per fiorire e diffondersi: gli ha dato la libertà. I porti si aprirono per l'esportazione dei ricchi prodotti della Russia, ricchi delle loro necessità per altri popoli. I mercanti felici potevano, a piacimento, scambiare merci con la Cina, l'Oriente e l'Europa*.

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Il porto di Arkhangelsk cessò di invidiare il porto di San Pietroburgo e tutti i diritti esclusivi per il bene comune furono distrutti. Durante il regno di Caterina, i meravigliosi successi del commercio estero furono il risultato delle sue sagge regole commerciali.

Lo stato russo presentava allo sguardo del monarca molti vasti paesi, arricchiti dalla natura, ma vuoti e disabitati. Con le sue leggi benefiche* attirò in Russia gli stranieri laboriosi, e nelle foreste selvagge si udiva il suono dell'ascia; i deserti si animarono di persone e villaggi; l'aratro entrò in profondità nel terreno fresco e la Natura fu decorata con i frutti del lavoro umano. Gli stranieri che viaggiano da molto tempo nei nostri lontani confini sono sorpresi di trovare i loro connazionali che raccontano loro i doni di Caterina e che, grazie alla loro abilità e diligenza, prosperano nel nostro Impero, senza rimpiangere la loro patria . Così, tra le ondulate steppe di Tsaritsyn, fiorisce ora la pacifica Colonia della Fratellanza Evangelica, come un'isola felice in mezzo all'Oceano; affascina gli occhi con tutti i gioielli dell'artigianato e il cuore con un'immagine di buona morale; agisce con la sua illuminazione sui popoli selvaggi vicini e ci ripaga un debito di gratitudine con affettuosa ospitalità.

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Anche l'istituzione del Monarca nella discussione degli stati spirituali è uno degli atti memorabili della Sua mente legislativa. Ella sapeva che il rigido ordine monastico doveva essere libero da ogni preoccupazione terrena, così incompatibile con la sua santità, e realizzò l'intenzione del Gran Pietro, ponendo i villaggi monastici sotto autorità secolare, determinando somme sufficienti per tutti i bisogni del Clero, per il splendore delle chiese e ordinando che le altre entrate del suo milione di anime fossero utilizzate per calmare gli anziani guerrieri e mantenere le scuole religiose*. Si realizzò così il desiderio di persone pie, le quali, donando le loro ricchezze ai monasteri, senza alcun dubbio vollero che fossero destinate ad istituzioni caritative, cosa c'è di più santo della carità degli Eroi mutilati e della fondazione di scuole in cui i ministri della Si formano altari e degni predicatori della Parola Divina? Le persone spirituali più famose hanno espresso il loro zelo patriottico in questa materia. I nomi del metropolita di Novgorod e dell'arcivescovo di San Pietroburgo saranno sempre conosciuti insieme al nome di Feofan, collaboratore di Petrov.

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Non parlerò degli innumerevoli Decreti emanati da Caterina nei primi tre anni del suo regno e che testimoniano quello zelo vigile per la patria, quell'attività incomprensibile che abbraccia tutte le parti del tutto, e di cui troviamo esempio in Pietro il Grande. . Ma i posteri noteranno che l'eccellente educazione interna dei nostri eserciti è opera di Caterina. Ha definito chiaramente tutte le posizioni dal primo capo all'ultimo guerriero e ha basato la rigida subordinazione necessaria per il successo sulle regole della ragione; Ella, con la sua Carta, ha infuso nelle nostre legioni lo spirito dell'onore e della nobiltà; Faceva sì che i soldati di un reggimento si considerassero figli della stessa famiglia, fossero orgogliosi l'uno dell'altro e si vergognassero l'uno dell'altro; Lei, esigendo da alcuni un'obbedienza incondizionata, ha prescritto nella legge non solo l'umanità, ma anche la più amichevole, la più affettuosa cortesia; esprimendo, si potrebbe dire, tenera preoccupazione per il benessere di un semplice guerriero, voleva che conoscesse l'importanza del suo grado nell'Impero e, amandolo, amava la patria.

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* Vedi: Decreto sulla Disciplina Militare e Istruzioni al Colonnello.

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Ora mi appare l'era più gloriosa di un regno glorioso! La Russia aveva molte leggi private e sagge, ma non aveva un codice generale, che costituisce la base per il miglioramento dello stato. Le menti comuni si accontentano di decisioni temporanee e casuali: i grandi vogliono un sistema, il tutto e l'eterno. Ciò che Pietro il Grande non poteva fare, Caterina decise di farlo. Sentendo l'importanza dell'intera impresa, volle condividere la Sua gloria con i suoi sudditi e li riconobbe degni di essere consiglieri del Trono. Avendo ordinato la convocazione dei funzionari statali o dei deputati di tutte le corti, di tutte le parti dell'Impero, affinché potessero esprimere il loro pensiero sugli statuti utili per lo Stato, il Grande dice: "Il nostro primo desiderio è vedere il popolo russo come felice e contento fin dove possono arrivare la felicità e la contentezza umana." per raggiungere questa terra. Con questa istituzione gli diamo l'esperienza della Nostra sincerità, grande fiducia e diretto amore materno, aspettandoci gratitudine e obbedienza dai nostri gentili sudditi." La mia fantasia non può immaginare nulla di più maestoso di questo giorno, in cui nella nostra antica capitale si sono uniti i due emisferi della terra, sono apparsi tutti i popoli sparsi negli spazi della Russia, con lingue, costumi e fedi diverse: i discendenti degli slavi vittoriosi, i Normanni, i terribili Europei e Finnici, così vividamente descritti dalla penna di Tacitov; pacifici pastori della Russia meridionale, Ittiofagi della Lapponia e Kamchadal vestiti con pelli di animali. Mosca allora sembrava essere la capitale dell'universo e l'incontro dei deputati russi la Dieta del mondo. La volontà del monarca fu loro solennemente annunciata - e il Samoiedo fu sorpreso di sentire che la gente aveva bisogno di leggi!** Fu loro solennemente presentato questo glorioso "Ordine" di Caterina, scritto da Lei per la Commissione eletta dei Deputati, tradotto in tutte le lingue europee, specchio della sua grande mente e del suo amore celeste per l'umanità. Mai prima d'ora i monarchi avevano parlato ai loro sudditi con un linguaggio così accattivante e toccante! Nessuno, nessuno seduto sul trono, si era mai espresso in modo così saggio, aveva concetti così ampi sulla scienza del governo delle persone, sui mezzi per la felicità nazionale. Concittadini! Questa creazione è così memorabile e sacra che il mio cuore arde di gelosia nel presentarvi le sue caratteristiche principali.

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* Manifesto sulla riunione dei Deputati.
** Questa battuta è ben nota. I Samoiedi non sapevano spiegare in alcun modo quale fosse la legge.

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Il monarca determina principalmente lo stile di governo in Russia: Autocratico; non si accontenta di un solo detto onnipotente, ma dimostra la necessità di questo governo per l'incommensurabile Impero. Solo una volontà unica, indivisibile, sovrana può mantenere l'ordine e l'armonia tra parti così complesse e diverse, come la Volontà Creativa che governa l'universo; solo lei può avere questa esecuzione rapida e gratuita, necessaria per sopprimere tutti i possibili disordini; qualsiasi lentezza produrrebbe conseguenze sfortunate (9, 10, 11*). Qui gli esempi servono come prova più convincente. Concittadini! Roma, con il cui nome veniva chiamato il mondo intero, trovò la pace nell'autocrazia unita di Augusto dopo tutte le sue terribili rivolte e disastri. Cosa abbiamo visto nel nostro tempo? Le numerose persone sulle rovine del trono vollero comandarsi: il bellissimo edificio del pubblico miglioramento fu distrutto; sventure indescrivibili toccarono la Francia, e questo popolo fiero, dopo essersi cosparso di cenere sul capo, maledicendo dieci anni di errori, per salvare la propria esistenza politica, affida l'autocrazia al felice guerriero corso. Non è questo il motivo per cui l'uomo ha lasciato foreste selvagge e deserti; Non è per questo che costruì magnifiche città e fiorenti villaggi, in modo che potesse vivere di nuovo in essi come nelle foreste selvagge, non conoscere la pace e combattere per sempre non solo con nemici esterni, ma anche con concittadini; Cos’altro ci presenta la Storia delle Repubbliche? Vediamo almeno un'isola pacifica e felice in questo mare in tempesta? Il mio cuore, non meno di altri, è infiammato dalla virtù dei grandi repubblicani; ma quanto sono brevi le sue epoche brillanti? Quante volte la tirannia ha usato il nome della libertà, e quante volte i suoi generosi amici sono stati imprigionati? Quale cuore non sanguina immaginando Milziade in prigione, Aristide, Temistocle in esilio, Socrate, Focione che beve la coppa della morte, Catone suicida e Bruto che all'ultimo minuto della sua vita non crede più nella virtù? O i popoli devono essere Angeli, oppure qualunque governo complesso, basato sull’azione di volontà diverse, sarà discordia eterna, e il popolo sarà lo sfortunato strumento di alcuni assetati di potere che sacrificano la patria per il proprio vantaggio personale. Possa questa selvaggia indipendenza repubblicana vivere in luoghi altrettanto selvaggi e inaccessibili, sulle montagne alpine innevate, tra graniti affilati e abissi profondi, dove gli eterni orrori della Natura tacciono le passioni nelle fredde anime delle persone e dove l'uomo, non conoscendo molti bisogni , possono accontentarsi di poche leggi della Natura.

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* Questi numeri indicano i rami dell'“Ordine”.

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Concittadini! Riconosciamo nel profondo del nostro cuore la beneficenza della Regola Monarchica e diciamo con Caterina: «È meglio obbedire alle leggi sotto un Sovrano che piacere a molti» (12). “Lo scopo dell’autocrazia”, dice, “non è quello di togliere la libertà naturale alle persone, ma di indirizzare le loro azioni verso il bene più grande” (13). Questa confortante verità dalle labbra dei Monarchi affascina il cuore - e l'incommensurabile Impero, sotto lo scettro del Portatore della Corona, seguendo le regole di Caterina, mi sembra una famiglia felice, governata dall'unica volontà del padre, secondo le leggi indispensabili del suo amore. Questo governo è tanto più vantaggioso perché combina i benefici del monarca con i benefici dei sudditi: più sono contenti e felici, più santo è il suo potere e più gli è gradito. È più coerente con gli scopi delle società civili rispetto a tutti gli altri, perché contribuisce maggiormente alla pace e alla sicurezza.

“Il Sovrano è la fonte di ogni potere nella Monarchia” (19); «ma questo potere deve agire con certi mezzi, in un certo modo determinato: nascono governi e leggi, che rendono ferma e immobile l'istituzione di ogni Stato» (20,21). "Il Senato, il governo principale, ma dipendente dal monarca, è il depositario delle leggi in Russia" (26). “Egli li accetta dal Sovrano per l'esecuzione; ma può presentarglieli se trova in essi qualcosa di dannoso, di oscuro o contrario all'Insegnamento” (21,23,24). Pertanto, il Senato in relazione al Monarca è la Sua coscienza, e in relazione al popolo è la mano del Monarca; in generale, funge da egida per lo Stato, essendo il principale guardiano dell'ordine.

Il monarca, dopo aver affermato che l’Autocrazia non è nemica della libertà nella società civile, la definisce così: “Non è altro che la tranquillità che deriva dalla sicurezza e il diritto di fare tutto ciò che è consentito dalle leggi (38.39); e le leggi non devono vietare altro che dannoso alla società; devono essere così eleganti, così chiare che ciascuno possa sentire la loro necessità per tutti i cittadini; e questa è l'unica uguaglianza civile possibile!(34) Il legislatore si conforma allo spirito del popolo; facciamo tutto al meglio ciò che facciamo liberamente e seguendo la nostra naturale inclinazione. Quando gli animi non sono pronti per leggi migliori, allora preparatele; quando è necessario per la felicità dei popoli cambiare i loro costumi, allora agire con l'esempio. Semplicemente necessario la punizione non è tirannia, e solo quelle evidenti sono soggette a leggi malvagie» (57-63).

Il Monarca divide tutti i possibili crimini in tipi speciali, e la Sua saggezza, arricchita dai pensieri dei Filosofi che erano impegnati in questa importante questione, determina per ogni tipo punizioni speciali, estratte dalla natura stessa della colpa: un pensiero santo! Un nuovo luminare per i Legislatori! Pertanto, «il violatore della buona condotta sia privato dei benefici associati alla buona condotta; sia segnato dalla vergogna, dal disonore nazionale; si allontani dalla società alla quale serve da rimprovero; espii le sue azioni con pentimento, e migliori! Così, il violatore della pace generale sia privato dei suoi piaceri pacifici e perisca il distruttore degli altri!" (68-79).

La Saggia dimostra con la sua mente e la sua esperienza che «una punizione eccessivamente severa non dissuade dal commettere atrocità; quella moderata, ma di lunga durata colpisce l'anima più potentemente della crudeltà, ma a breve termine; che le leggi correttivo e i mansueti sono più utili dei severi, eradicativo; che la terribile abitudine dell'esecuzione indurisce il cuore e priva il Legislatore dei mezzi per correggere la morale; Che cosa vergogna deve essere il suo strumento principale; che non è la moderazione della pena, ma la completa omissione della colpa che dà origine all'insolenza e alla sfrenatezza" (81-91). Potrebbe l'anima gentile di Caterina, senza tremare, immaginare la crudele esecuzione della morte, la distruzione di un essere dotato con sentimento? Il monarca nega la sua necessità nel regno calmo delle leggi, e la mite filosofia trionfa sulla crudele consuetudine dei secoli (209-212). A vostra gloria, russi! - dirà una volta la storia, - che voi siete stati i primi a fermare lo spargimento di sangue umano sui patiboli! E un tenero cuore femminile, sostenuto da una straordinaria forza d'animo, potrebbe essere d'accordo con la giustizia dell'umanità! Il crimine è punito; ma un solo Dio controlla la vita delle persone in Russia!

La legge, approvata la pena, deve determinare anche le modalità di accertamento del reato. "Nei paesi in cui l'umanità è oppressa, la corte è semplice e decisiva: l'orgoglioso Pascià ascolta la discordia - e il giudice viene assolto o punito. Ma in uno stato illuminato, dove la vita, l'onore e la proprietà di un cittadino sono sacri, è necessaria una ricerca approfondita della verità (112-114).” Il monarca considera tutte le precauzioni necessarie nei procedimenti legali; identificare i casi in cui molte probabilità di consonanti danno motivo di fiducia, rifiuta ogni prova dubbia; mette un crimine poco chiaro insieme all'innocenza; risparmiare il processato fino all'ultima occasione di giustificazione, salvandolo da tutti gli orrori che precedono la punizione, e permettere che le terribili porte del carcere si aprano solo per i condannati (116-191). Con quale commovente eloquenza descrive l'orrore di questa barbara usanza di tormentare le persone prima della condanna, questo metodo infernale e fittizio di interrogatorio, peggiore dell'esecuzione stessa, la colpa di innumerevoli false testimonianze e sentenze ingiuste! (193-197) Il cuore di ogni persona sensibile, tremante insieme al cuore virtuoso del Monarca, è sicuro che durante il suo regno in nessun caso questa tortura crudele e sconsiderata potrebbe essere tollerata.

Con lo stesso angelico amore per l'umanità, Ella giudica quel crimine il cui nome è più terribile nelle Autocrazie - " lesa maestà- e che spesso è pretesto di ingiuste crudeltà, unicamente a partire da un concetto oscuro e falso della sua essenza. Così, a Roma, la mancanza di rispetto per le statue dell'imperatore era punibile con la morte (475); Così, secondo l'antica legge inglese, avrebbe dovuto essere giustiziato un medico che avesse osato dire del re malato che la sua vita era in pericolo" (476). Il monarca dice che un vero insulto alla Maestà è solo un intento scellerato contro il Sovrano (478); che non deve essere punito per le parole come azioni (481), tranne nel caso in cui il ribelle predica la ribellione e la ribellione, quindi, sta già agendo (480); che le parole sono più suscettibili di spiegazioni e dicerie; che l'immodestia sconsiderata non è malizia (481); che per i più pazzi il portatore del nome degli zar dovrebbe essere determinato solo con punizione correttiva (482); che in «uno stato autocratico, sebbene gli scritti sarcastici siano intolleranti , non devono essere imputati di delitto, perché l'eccessiva severità di questi ragionamenti opprime l'animo, produce ignoranza, toglie il desiderio di scrivere e spegne i doni dell'animo» (484).

Avendo così indicato la proprietà e l'effetto delle leggi, il Monarca esige dal loro autore chiarezza di stile, forza convincente, prova di beneficio; non tollerano inutili sottigliezze della mente, essendo scritti per tutto il popolo; non sono trucchi logici, ma il giudizio semplice e sano di un padre che ha a cuore i suoi figli e la sua famiglia; il loro linguaggio è il linguaggio della virtù e della bontà; la loro sillaba è perfetta non con magniloquenza, non con florida, ma con purezza, nobiltà e necessità di ogni parola. Dovrebbero essere uno specchio luminoso in cui ogni cittadino, giusto e sbagliato, possa vedere chiaramente il proprio destino; affinché un giudice bonario non dubiti del loro significato e affinché i più astuti non possano trovare in essi ambiguità favorevoli alle astuzie e alle ingiustizie (448-462).

Ma Catherine non si accontenta di vedere tutti i crimini possibili nella società giudicati e puniti in base alla loro vera importanza: vuole scongiurare il male. Soloni e Licurgi dei tempi futuri! Ascolta le sue parole! "Vuoi prevenire le atrocità? - Assicurati che le leggi vadano a vantaggio di tutti i cittadini allo stesso modo; in modo che le persone temano solo le leggi e non temono nient'altro; in modo che le leggi distruggano solo la disastrosa libertà di danneggiare il prossimo; premiare la virtù, illuminare le persone, migliorare l'istruzione !” (243-248). Catherine ti rivela il segreto del cuore umano e del benessere dello stato. Dai modo a una persona di trovare in ogni relazione civile quella felicità per la quale l'Onnipotente ha creato le persone, poiché la radice principale delle atrocità è la sfortuna. Ma affinché gli uomini possano godere ed essere contenti di ogni stato di una saggia società politica, allora illuminateli! Vedranno il bisogno di dipendenza civica, il bisogno di bontà morale per la felicità, e saranno più contenti, più gentili e più felici!

Ma l'illuminazione richiede una buona educazione (348). Deve essere duplice: l'educazione morale della persona, comune in tutti i Paesi, e l'educazione politica del cittadino, diversa nella forma di Governo. Alla prima appartengono la religione, l'amore alla virtù, al lavoro, all'ordine, la sensibilità alla disgrazia altrui, la prudenza o obbedienza del cuore alla mente; nella seconda sono compresi l'amore per la patria, per le sue istituzioni e per tutti i beni necessari alla loro integrità (351-352). Nessuno spartano e nessun abitante dei selvaggi cantoni dell'Elvezia tollererà l'autocrazia! In Russia, proprio all'inizio dell'apertura dell'anima, la riverenza per il monarca, che unisce in sé le autorità statali, dovrebbe essere instillata in una persona e, per così dire, immagine della patria."Ogni famiglia particolare deve essere governata sull'esempio di una grande famiglia (349), che è lo Stato. Sebbene in un vasto Impero l'educazione pubblica o popolare sia impossibile, tuttavia il Legislatore deve prescrivere alcune regole che possano servire almeno come consiglio per i genitori (350).” La suora li attribuisce - e il Filosofo, che ha dedicato tutta la sua vita all'educazione del cuore, non avrebbe potuto dire niente di più saggio.

Catherine rivolge la sua attenzione a tre stati: agricolo, commerciale o artigianale e militare. «La prima è la più necessaria e la più difficile: tanto più deve incoraggiarlo (297).” Il monarca cita come esempio l'usanza della Cina, dove ogni anno l'imperatore eleva il contadino più diligente al grado di mandarino. Secondo gli statuti del nostro Stato, offre altri metodi di ricompensa per coloro che, dopo aver irrigato la terra con la faccia, estraggono dalle sue profondità i veri tesori delle persone, molto più preziosi dell'oro peruviano e dei diamanti brasiliani; «il principale incoraggiamento dell'operosità rurale è, secondo Lei, il diritto di proprietà: ognuno ha più cura del proprio che di ciò che appartiene agli altri o di ciò che gli altri possono togliergli (295, 296)»; La sua intenzione umanitaria è chiara (261); Anche il suo desiderio (260). Sentendo quanto sia necessario che la Russia moltiplichi la popolazione, Catherine chiede: "Perché più della metà dei bambini nati nei nostri villaggi muore durante l'infanzia?" Lei indovina la fonte di questo terribile male: "Un difetto nell'educazione fisica e nel modo di vivere. Le persone che non possono prendersi cura di se stesse durante la malattia, possono prendersi cura delle creature deboli che sono in costante malattia, cioè , nell'infanzia? felicità per la Russia se esiste un modo per evitare una morte del genere! (266-276). In una parola: voleva la prosperità dei contadini; Ho voluto che, inondati dall'abbondanza della Natura, tra le loro numerose famiglie, lavorassero per piacere, e sotto l'umile tetto delle capanne rurali, dove la pace ama dimorare, non invidiassero le magnifiche camere cittadine, dove l'ozio e la noia spesso esauriscono il cuore; Voleva che il duro lavoro, le lezioni granulose, i campi dorati, i granai pieni fossero per loro un vero lusso!

Proprio come i campi e i villaggi fioriscono grazie al successo dell’agricoltura, così condizione politica media decora le città (378). Arricchendo lo stato con il commercio e le arti, dotandolo di nuove fonti di surplus e forza sociale, non è meno utile per il successo dell'agricoltura, avendo bisogno dei suoi frutti e ricompensando generosamente per loro il contadino (377). Il Saggio sente il bisogno di leggi speciali per i residenti delle città, per determinare i loro diritti e benefici (393), per approvare la loro industria e il loro duro lavoro. Ogni suo pensiero su questo argomento è una verità importante per i Legislatori. “Il commercio fugge dall’oppressione e regna dove è libero; ma la libertà non è l’autocrazia dei commercianti nei paesi liberi: ad esempio, in Inghilterra sono maggiormente limitati dalle leggi *; ma queste leggi hanno come unico scopo il bene generale del commercio , e fioriscono i mercanti in Inghilterra (317-322)". - Questo stesso tipo di persone glorifica lo stato con le scienze (380), che influiscono anche sul beneficio di altri stati.

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* Della libertà commerciale si può dire lo stesso che della libertà politica: essa non consiste nella volontà di fare tutto ciò che è utile a una persona, ma nella volontà di fare tutto ciò che non è dannoso per la società.

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Borghi e città fioriti devono essere al sicuro dai nemici esterni che, con il fuoco e la spada, possono trasformarli in bare di ricchezze e di popoli: si forma uno Stato militare, una scuola di Eroi, un'antica fonte di distinzioni civili chiamate diritti di Nobiltà o Nobiltà (365). Un cittadino che, per il bene comune, sacrifica non solo la pace della vita, ma anche la vita stessa, è oggetto di gratitudine statale; la sua misura è la misura dei suoi servizi. Gli eroi, salvatori della patria, furono ovunque i primi cittadini famosi e ovunque godettero di diritti speciali (361). Ma cosa premiare un guerriero che muore sul campo della gloria? La gratitudine delle persone ha inventato un modo di essere eterno, gratificante padre in figlio: l'onore più importante dei monumenti in marmo! E così il diritto della Nobiltà ereditaria è sacro alla ragione stessa, alla Filosofia stessa - e utile per la società: poiché i figli degli uomini illustri, nati con grandi vantaggi civici, sono educati nel dovere di guadagnarseli con i meriti personali (374). Onore e gloria, secondo l'immortale Montesquieu, sono il seme e il frutto della Nobiltà. Benché la prima fonte di essa siano state, fin dall'antichità, soltanto le virtù militari; ma poiché la giustizia è necessaria non meno delle vittorie per la prosperità dello Stato, può anche essere la distinzione di questo tipo di persone (368), questi principali custodi della patria fuori e dentro di essa. Ma i gloriosi diritti dei Nobili, i loro non meno gloriosi doveri saranno sempre solo la sorte di alcune felici generazioni? No: la virtù con il merito comunica Nobiltà (363), dice Caterina, e così apre la via della gloria a tutti gli stati. Ciò che si può ottenere con le virtù può essere perso con i vizi: Monarca significa entrambi. Se una persona, che per lungo tempo è stata esempio di perfezione morale e di amore per la patria verso i suoi concittadini, viene elevata dalla mano del Sovrano al grado di Nobiltà, allora è possibile che un traditore, un perfido , un testimone bugiardo che sta su di esso? Viene gettato in mezzo alla folla, dove la giustizia civile lo segna con vergogna e disonore (371).

Il capitolo sull'Economia di Stato serve da istruzione a tutti i Monarchi, da consolazione a tutti i cittadini, dimostrando innanzitutto che lo stesso si può dire della libertà commerciale come della libertà politica: essa non consiste nella volontà di fare tutto ciò che è utile a uno persona, ma nella volontà di fare tutto ciò che non sia dannoso per la società.

Sono solo i custodi del pubblico tesoro, e possono usarlo solo per il bene della gente; dimostrando a questi ultimi che dedicando parte del loro surplus al Sovrano, affermano così il proprio benessere; che rendono omaggio non all'Imperatore, ma a se stessi o gli uni agli altri. Se pastori e agricoltori vogliono che le loro mandrie e i loro campi siano intatti, allora è necessario un esercito per respingere i predatori esterni; se i mercanti vogliono la sicurezza delle loro navi, allora hanno bisogno di una flotta pronta a punire l'insolente insultatore delle loro bandiere. La sicurezza interna, le istituzioni utili, le vie comode per la comunicazione tra i popoli, il collegamento dei fiumi e, infine, lo splendore stesso della Corte, che rappresenta la grandezza del popolo: in una parola, tutti gli oggetti della spesa pubblica hanno un beneficio comune nel soggetto (575-579). Ma il Monarca vuole alleviare questo bisogno del popolo e incarica il Legislatore di cercare modi nuovi e più convenienti per dividere le tasse, paragonandole a vele leggere che dovrebbero accelerare il viaggio di una nave e non appesantirla (601). Il modo più sicuro per aumentare la ricchezza statale è aumentare il numero delle persone e portare l’agricoltura, l’artigianato, il commercio, l’arte e la scienza a uno stato fiorente (603-618).

Ogni parte della legislazione sembra importante e salutare sotto la saggia penna di Caterina. Fu la prima a rappresentare tutti i grandi uffici dell'Autorità di risparmio o Decanato. In molti paesi, il nome della Polizia significa le uniche cuffie del governo e l'orrore non solo delle persone malvagie, ma anche delle più gentili. Il monarca la trasforma in una benefica corte di morale e ordine per l'intero Impero. La polizia, mantenendo il silenzio, frena il lusso dannoso, cerca di sradicare e perfino di prevenire il male morale, il disordine e l'inganno; si prende cura della sicurezza, del benessere fisico delle persone, della pulizia dell'aria, del cibo sano, della solida conoscenza, della decorazione di città e villaggi, della piacevole comodità per i viaggiatori - infine, si prende cura dei poveri e dei malati. Questa parte attiva del governo, questo Argo, per così dire, vigile, senza appropriarsi dei tribunali penali e civili, corregge le persone con punizioni leggere e salva il vizio dal crimine (527-566).

Avendo proposto in questa "Istruzione" la base migliore per l'educazione politica della Russia, Caterina la conclude con pensieri sacri e saggi che, come il faraone, col tempo dovrebbero proteggere tutte le monarchie dal naufragio politico. Concittadini! Possa la tua attenzione rinnovarsi: la sua voce dell'eterno destino, rivelandoci la causa dei disastri statali!

"Imperoè prossimo alla caduta, non appena vengono danneggiate le sue fondamenta iniziali; quanto presto cambierà lo spirito del governo, e invece dell'uguaglianza delle leggi, che ne costituiscono l'anima, le persone vogliono l'uguaglianza personale, in contrasto con lo spirito dell'obbedienza legale; Quando smetteranno di onorare il Sovrano, i leader, gli anziani e i genitori? Quindi vengono chiamate le regole statali crudeltà, statuti - coercizione rispetto - Paura. In precedenza, i beni dei privati ​​costituivano il patrimonio nazionale; ma a quel punto il tesoro nazionale diventa patrimonio di privati, e scompare l'amore per la patria (502-506). - Ciò che ha distrutto le nostre due gloriose dinastie, dice uno scrittore cinese: che loro, non contenti della supervisione principale, l'unica cosa giusta per il Sovrano, hanno voluto gestire tutto direttamente e si sono appropriati di questioni che dovrebbero essere giudicate dai diversi governi statali. L'autocrazia viene distrutta quando i Sovrani pensano di dover esprimere il proprio potere non seguendo l'ordine delle cose, ma modificandolo, e quando rispettano i propri sogni più delle leggi (510-511). - L'arte più alta del Monarca è sapere in quali casi dovrebbe usare il suo potere: perché il benessere dell'Autocrazia è in parte una regola mite e condiscendente. È necessario che il Sovrano solo incoraggi e che solo le leggi minaccino (513-515). Sfortunato è lo stato in cui nessuno osa presentare le proprie paure nella discussione sul futuro, non osa dichiarare liberamente la propria opinione (517). – Tutto ciò non può piacere alle carezze che ripetono costantemente ai Signori terreni che i popoli esistono per loro. Ma Pensiamo e per la nostra gloria ci incarichiamo di dire che viviamo per il Nostro popolo. Dio non voglia che, dopo l'attuazione di questa legislazione, alcune persone sulla terra saranno più felici di quelle russe! Allora non si realizzerebbe il disegno delle Nostre leggi: sventura che non voglio vivere fino a vedere!» (520).

Credo al mio cuore: anche il vostro, ovviamente, sente lo stesso... Concittadini! Il mio cuore trema di gioia: la sorpresa e la gratitudine lo producono. Bacio la mano Sovrana che, sotto l'ispirazione divina dell'anima, ha tracciato queste sacre linee! Quale monarca sul trono ha osato - quindi, osato dichiara al tuo popolo che la gloria e il potere del Portatore della Corona devono essere subordinati al bene del popolo; che non esistono i sudditi per i Monarchi, ma i Monarchi per i sudditi? Ci meravigliamo del Filosofo che predica ai Re i loro uffici; ma è possibile paragonare il suo coraggio alla generosità dell'autocratica Caterina, la quale, stabilendo il trono sulla gratitudine dei suoi sudditi, si riconosce solennemente obbligata a meritare il suo potere? Potrebbero le velenose lusinghe che si arricciano e sibilano intorno ai Sovrani ferire un cuore così eroico? NO! Il vile rettile, che striscia nella polvere, non morderà l'aquila che svetta sotto il cielo!... E questo grande movimento di un'anima ardente, queste parole pronunciate con gioia: "Dio non voglia che alcune persone siano più felici dei russi!" - Non è questo l'effusione e il trionfo della virtù appassionata, che, avendo scelto un oggetto nel mondo, si sforza di ottenerlo con zelo ardente e considera la vita stessa non vale nulla? Quindi, Caterina avrebbe rotto lo scettro dello zar, le avrebbe strappato la corona dalla testa, avrebbe odiato il suo potere se non l'avessero servita come mezzo per rendere felici i russi!

Il suo “Ordine” avrebbe dovuto essere per i Deputati il ​​filo di Arianna nel lavirinto della legislazione statale; ma lui, aprendo loro la strada, significando tutto ciò che è più importante in questo cammino, racchiude nelle sue sagge regole l'anima dei principali statuti, politici e civili, così come un chicco contiene l'apparenza e il frutto di una pianta.

Già i deputati russi si comunicavano i loro pensieri sui temi del Codice generale, e nelle loro solenni riunioni tuonava la bacchetta del maresciallo. Caterina ascoltò invisibilmente ogni parola e la Russia stava aspettando... Ma la guerra turca divampò e il monarca rivolse la sua attenzione alla sicurezza esterna dello stato.

Concittadini! Sacrifichiamo la sincerità e la verità; Diciamo che il Grande non ha trovato, forse nella mente di quella maturità, quelle varie informazioni che servono per legiferare. Che questo non offenda il giusto orgoglio del popolo russo! Da quanto tempo brilla ancora per noi l'illuminazione dell'Europa? E la saggezza di Licurgo fu mai comune? La grande arte dell'educazione pubblica non è stata sempre considerata un'ispirazione celeste, conosciuta solo da poche Anime elette? Tralasciando le leggende superstiziose dell'antichità sulle Ninfe Egeria, possiamo convenire che i Numa di tutti i secoli avevano bisogno di straordinarie rivelazioni del Genio. Di quanta saggezza ha bisogno il Legislatore? Quanto è difficile conoscere il cuore umano, prevedere tutte le possibili azioni delle passioni, volgere in bene i loro violenti desideri o frenarli con salde roccaforti, conciliare il vantaggio privato con quello generale; finalmente - dopo le più alte speculazioni in cui lo spirito umano, come l'antico Mosè sul Monte Sinai, comunica con la Divinità invisibile - per scendere nella sfera ordinaria delle persone e trasformare la Metafisica più sottile in una carta civile, comprensibile a tutti!

Ma la riunione dei deputati è stata utile: i loro pensieri hanno rivelato al monarca l'origine dei vari abusi nello Stato. Avendo glorificato la Sua buona volontà, onorando le persone con fiducia, convincendole con tale esperienza delle Sue benefiche intenzioni, decise di diventare la Legislatrice della Russia.

Appena cessato il fragore della guerra, nel primo anno del mondo felice, Caterina promulgò una nuova “Istituzione per le Province”, che costituì la seconda epoca importante del suo regno e che, a poco a poco, cambiò sorprendentemente la Russia. sia nella mente che nella morale.

Gli Stati, come le persone, hanno età morali diverse: il saggio Legislatore ne segue con lo sguardo i cambiamenti, e di volta in volta aggiorna il suo sistema, aggiungendo o disponendone diversamente parti. Ciò che nei secoli di Pietro il Grande era sufficiente per il rapido completamento degli affari, ai tempi di Caterina non soddisfaceva più le nuove esigenze dei russi. Concittadini! L'esperienza e la riflessione ci rivelano questa curiosa verità: “Quali rapidi passi dell'uomo verso la Filosofia e verso la perfezione civica ad una certa distanza sono i più irrequieti." La mente, oscurata dall'ignoranza, è un blito tranquillo, ricoperto d'erba, le cui acque sonnolente non conoscono alcuna eccitazione tempestosa; ma i primi raggi della Filosofia, risvegliando il potere mentale, danno origine a un dubbio dopo l'altro, che eccitano l'anima nell'Oceano dell'ignoto: il tempo delle delusioni e dei sistemi audaci! Ma il turbine finalmente si placa e la mente, arricchita di idee, trova per sé un rifugio felice, dove l'attendono silenzio e piaceri pacifici. è nelle società civili. È facile per il Legislatore governare un popolo rozzo e semiselvaggio, i cui bisogni, concetti e passioni sono pochi, la cui anima è inattiva e la sua mente addormentata. Allora il nuovo cittadino, in caso di reato, ricorre piuttosto alla giustizia umana che a quella civile; allora ci sono più litigi che litigi. Ma quando un cittadino, per così dire, guardati intorno nella società politica; quando, avendo appreso nuovi bisogni, nuovi benefici di acquisizione, si è già abituato alla potenza delle leggi, portare via E dando, poi nasce la voglia di litigare, nasce lo furtivo, questo il trucco del semplice, il quale, disturbando gli altri, si esaurisce e, tendendo a guadagni ingiusti, conduce alla rovina. Ulteriori progressi nel campo dell'istruzione guariscono il cittadino da questa malattia, rivelando a tutti i benefici della giustizia, dell'onestà e di una vita pacifica; ma finché questo felice cambiamento non sarà compiuto, il Legislatore moltiplicherà i metodi della giustizia per calmare rapidamente l'innocenza e punire la spia. Dai tempi di Pietro il Grande fino al regno di Caterina, il numero delle cause legali aumentò continuamente e il monarca dovette istituire nuovi tribunali*.

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* Vedi: Manifesto presso lo “Stabilimento”.

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Ma le creazioni di grandi menti, come le creazioni della Natura, non si limitano al bene di un solo tipo, e la nuova “Istituzione” di Caterina ci offre vari benefici per la Russia nelle sue intenzioni. Una delle grandi idee di questa “Istituzione” è quella di introdurre tutti e tre gli stati civili nel governo, abituare le persone alla legge, stabilire la giustizia a proprio vantaggio. Chiunque può essere giudice dei suoi pari e deve conoscere gli statuti dello Stato; Ciascuno, per la propria incolumità, sceglie il più degno, affidandogli in qualche modo la sua sorte; tutti, conoscendo il contenzioso, conoscono chi fa causa, essendo loro compagno di vita civile; tutti hanno paura di servirsi della procura generale per fare del male, perché dopo tre anni ritornerà allo status di privato cittadino e sarà punito con disprezzo generale se non adempie ai doveri d'onore.

Il monarca comandò - e la Russia, fino a quel momento sproporzionata nelle sue parti, come un'opera selvaggia della Natura o un cieco caso, assunse l'aspetto di dimensioni armoniose, come una creazione dell'Arte perfetta; le parti divennero uguali tra loro, e ciascuna provincia si limitò allo spazio che le era più conveniente. Il monarca comandò - e la sua voce, come la lira di Anfione, crea nuove città, se non con lo splendore dell'arte, allora adornate con la loro utilità. Il contadino non è più costretto a separarsi a lungo dai pacifici Penati per cercare a distanza la protezione dall'oppressore, il giudizio contro un vicino predatore o i bisogni per la sua vita. Già ogni villaggio significa la vicinanza di una città, dove la giustizia prende sotto i suoi auspici il pastore e l'oratore; dove il commercio soddisfa i loro bisogni fondamentali e dove scambiano liberamente i frutti del loro lavoro. Un politico prudente vede nei difetti iniziali di queste giovani istituzioni i loro futuri successi e ricchezza. Quindi un giovane albero, che si fa strada con difficoltà tra i solidi blocchi della terra, si nota appena sulla sua superficie verde; ma il tempo lo eleva - e la maestosa quercia oscura la terra.

Questi quartieri, contenenti al centro il capoluogo di Provincia, che ne controlla l'azione politica, rappresentano l'immagine di varie famiglie sotto il comando di una unica, principale, e il Sovrano Viceré aveva il potere benedetto del padre*. Intercessore per il bene comune e statale, protettore degli oppressi e promotore di affari silenziosi, ma non giudice, osservava il flusso della giustizia e il movimento della sua bilancia e poteva fermare l'illegalità, riferendosi sia al Senato che allo stesso monarca; soppresse ogni tipo di abuso, lusso eccessivo, tirannia e crudeltà. Gentilezza e amore per la gente avrebbe dovuto essere la sua proprietà principale**. - Il governo monarchico richiede una tale combinazione di autorità guardiane in una sola persona, per mantenere l'ordine in diverse parti dello stato - e quando la Francia emerse dal tempestoso caos dell'anarchia e prese nuovamente il suo posto tra le potenze europee, allora il suo astuto sovrano, insegnò per esperienza, ha dovuto, per meglio perfezionarsi, istituire dei Prefetti, che non sono altro che i Viceré del Sovrano.

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* Questo ufficio benefico è ora l’ufficio dei Governatori.
** Vedi: "Istituzione".

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L'istituzione del governo provinciale era completamente nuova e senza precedenti in Russia: un luogo limitato dal potere esecutivo, senza alcun potere giudiziario. Il monarca sentiva quanto fosse necessario separare questo potere affinché la sede principale della provincia non usurpasse una pericolosa autocrazia; e quindi non può prescrivere decisioni ai tribunali di grado inferiore, i quali agiscono in perfetta libertà secondo gli statuti; ma esige da loro velocità, penalizza la lentezza imprudente; e in caso di mancata correzione tradirà il colpevole alle leggi - di conseguenza, ha tutti i modi per fare del bene alla società senza interferire con i diritti del giudice.

In precedenza, nei tribunali provinciali e cittadini, si riunivano casi di ogni genere, e la loro moltitudine, la loro diversità li rendeva difficili: il Monarca distingueva il civile dal criminale, il privato dallo statale, e prescriveva loro un percorso speciale, sia per un rapido e migliore procedimento, poiché l'unità degli esercizi insegna al giudice la pronta comprensione delle circostanze e le vie più sicure per scoprire la verità. I due dipartimenti della magistratura, i tribunali supremi e zemstvo, le camere penale e civile formano due fili della giustizia, che sono collegati tra loro solo nei casi misti o doppi. Queste Camere, avendo i diritti di Collegium, giudicano nel centro delle Province, non vi sono trasferimenti a distanza; tutte le spiegazioni necessarie possono essere fornite rapidamente e la lentezza, il primo male della non verità, viene soppressa. - I benefici statali affidati alla Camera dell'Erario (che agisce, per così dire, sul posto, conosce le circostanze, conosce i benefici speciali della sua Provincia e non è più intrattenuta da nessun altro soggetto), costituivano il miglior sistema economico; Il tesoro si arricchì di nuove entrate e della raccolta più affidabile di quelle precedenti.

Nobile Tutela e Corte degli Orfani, che, come la Provvidenza celeste, si prendono cura dei bambini e delle vedove indifese; La carità pubblica, che avvantaggia le sfortunate vittime della povertà e della malattia, educa gli orfani, gestisce il lavoro case(dove un povero cittadino, privo di tutto fuorché delle forze, vive delle sue fatiche e reca beneficio agli altri), luoghi di punizione o, per meglio dire, di correzione dei vizi civili; e infine, la Corte Consapevole, che è filantropia della giustizia(un pensiero divino e senza pari nella legislazione!) rimarrà in Russia come un monumento eterno al fatto che una volta la Virtù, nella persona del Monarca, la governava.

L'azione politica e morale di una Istituzione così nuova e onnicomprensiva si sarebbe presto manifestata nello Stato.

La numerosa nobiltà russa fin dai tempi di Pietro il Grande servì come spada per la patria finché le loro forze non furono esaurite; poi, sotto le bandiere militari, negli accampamenti rumorosi, tra pericoli e battaglie, bisognava cercare i venerabili figli della Russia. Il Grande Imperatore, formando un esercito, volle che coloro che si distinguevano per i diritti civili si distinguessero per lo zelo e servissero fino all'ultima occasione: ciò richiedeva la necessità. Ma le circostanze sono cambiate. La Russia poteva già fare a meno di questa coercizione e Pietro III si guadagnò la gratitudine della nobiltà riponendo fiducia nella loro libera gelosia patriottica. Da allora in poi le province ed i villaggi furono allietati dalla presenza di numerosi Nobili che poterono lasciare con onore il servizio militare; conducevano una vita tranquilla, ma oziosa e di scarsa utilità allo stato; l'allevamento e la cattura di animali, che ricordavano loro piacevolmente l'attività militare, era la loro unica occupazione. La Russia, soprattutto nelle sue parti remote, ha presentato un quadro Feudale secoli d'Europa, quando ogni proprietario sembrava essere un'entità separata dallo Stato; e se il contenzioso, nato dalla grande avidità e dall'ozio stesso, non permettesse talvolta ai nostri Nobili di sentire la loro dipendenza dal Governo, allora potrebbero in qualche modo dimenticare il rapporto del cittadino con lo Stato. Questa condizione, ovviamente, non favoriva lo spirito dell'opinione pubblica e il patriottismo!

Ma l'apertura dei Vicereami aprì un nuovo campo di attività per i Nobili, li fece uscire dall'arbitrario confinamento, li unì nella società, li fece meglio conoscere tra loro e innalzò il valore della buona opinione di una persona. In precedenza, gli stranieri curiosi trovavano città vuote e noiose in Russia, dove cinque o sei giudici costituivano l'intera società; ma ormai in ogni Gubernia trovano una fiorente capitale, adorna di nuovi edifici, ravvivata dalla presenza di una numerosa Nobiltà, che li chiama alle gioie delle migliori città europee e con la sua gradita ospitalità e affettuosa cortesia dimostra loro che la vasta le steppe e le foreste in Russia non servono da ostacolo al successo della vita secolare dell'umanità.

In precedenza, una sorta di rozzo sfarzo orientale distingueva i ricchi Nobili delle province - ora un gusto comune nella vita riunisce le fortune, abbellisce la mediocrità senza lusso e dà l'apparenza di contentezza alla mancanza stessa.

In precedenza, i nostri nobili erano orgogliosi di una sorta di, si potrebbe dire, selvaggia indipendenza nelle loro proprietà - ora, eleggendo importanti autorità giudiziarie e quindi partecipando al governo, sono orgogliosi dei loro grandi diritti statali e i loro nobili cuori amano la loro patria .

In precedenza, un genitore umano, allontanato dalla capitale, nella solitudine rurale, non aveva i mezzi per crescere i suoi figli in modo dignitoso - ora, nel nuovo ordine delle cose, ha trovato più opportunità per educare le loro menti e i loro cuori. La permanenza di molte famiglie nobili nelle città di provincia e gli sforzi del Governo contribuirono alla fondazione ovunque di scuole nobiliari.

Questo cambiamento, così benefico per l’istruzione pubblica, non ha avuto effetti dannosi sull’agricoltura. Il Grande Legislatore prevedeva tutto e, per quasi tutti i Nobili eletti alle cariche, stabiliva mesi di ferie proprio nel momento in cui il lavoro rurale richiedeva l'occhio del proprietario terriero. Facendo riferimento all'esperienza, chiedo: l'agricoltura stessa non è forse fiorita in Russia ai nostri tempi? Ciò si spiega per due ragioni: in primo luogo, si sono aperte nuove strade per il commercio, che ha sempre un impatto sui seminativi; in secondo luogo i Nobili, attraverso la reciproca comunicazione delle informazioni, appresero i migliori metodi dell'agricoltura, e gli antichi pregiudizi (perché anche lui li ha) cedettero il posto alle ultime utili esperienze.

Ho ancora il coraggio di dire la verità? La Nuova Istituzione pose fine a molti abusi del potere padronale sugli schiavi, affidando la loro sorte alla speciale attenzione del Viceré. Questi vili, ma per consolazione di un cuore gentile, pochi tiranni, che dimenticano cosa significa essere un padrone: per un vero Nobile, essere il padre dei suoi sudditi - non potevano più tiranneggiare nell'oscurità; il raggio di un saggio Governo illuminò i loro affari; la paura era per loro più eloquente della coscienza e la sorte dei contadini subordinati si addolcì. Ma un cuore sensibile e patriottico vorrebbe ancora trovare un'altra ragione più confortante per un cambiamento così positivo - e perché, al di là della paura, non dovremmo riconoscere in questo caso l'effetto salvifico di una migliore moralità?

Attraverso la moltiplicazione Quartiere i mercanti si moltiplicarono nelle città e prosperarono grazie alla numerosa popolazione Gubernskikh, i cui mercati presentarono presto una ricca collezione dei frutti dell'industria russa e straniera. La stessa morale dei mercanti, dai numerosi e stretti rapporti con la nobiltà più illuminata, perse la sua antica maleducazione, e il ricco mercante, vedendo davanti a sé esempi della migliore arte della vita, prese tranquillamente in prestito il gusto e la cortesia secolare.

I contadini, elevati per virtù rurale dall'aratro ai gradini del tempio di Themid, giudici della loro stessa specie, dovrebbero, con l'acquisizione di tali nuovi diritti, elevarsi nello spirito, apprendere una migliore vita civile e le leggi che ne servono da base; tornando al loro rifugio, avrebbero dovuto essere consiglieri esperti e operatori di pace per gli abitanti del villaggio.

All'istituzione del decanato rurale dobbiamo la sicurezza delle strade e la riduzione di ogni tipo di disordini. Quanto tempo è passato dall'ultima volta che un viaggiatore ha tremato nelle formidabili foreste della Russia? Da quanto tempo il rumore improvviso delle foglie non gli terrorizzava il cuore? Quanto tempo fa le grotte selvagge e appartate erano un covo di ladri? Ma la nuova forza attiva penetrò fin nell'impenetrabilità delle antiche foreste, in questa patria di malvagi; ha distrutto i loro rifugi segreti e, abbracciando con il suo sguardo l'universalità, impedisce l'insorgere di pericolosi assembramenti. Ora il viaggiatore non teme nulla entro i vasti confini della Russia; ora, sotto lo scudo del potere invisibile, si addentra con noncuranza e calma nei luoghi più selvaggi, e la nostra patria è per lui il paese più sicuro d'Europa!

Concittadini! Ho indicato solo le azioni principali di questa “Istituzione” di Caterina, le azioni sono già evidenti; ma molti di più sono conservati nell'urna del futuro, o all'inizio sono meno avvertibili dall'osservatore. Esso, necessariamente illuminando le persone, si rivelerà tanto più benefico nelle sue conseguenze quanto più le persone saranno illuminate.

Ma al termine di questo quadro, il mio sguardo si volge involontariamente all'intero incommensurabile Impero, dove tanti mari e popoli si agitano, dove tanti climi fioriscono o infuriano, dove tante vaste steppe si estendono e tante montagne maestose gettano ombra. sulla terra! Immagino questi spazi appena immaginabili con tutti i loro abitanti, e penso: “Catherine, come la Divina, era d'accordo con tutto in una parola Il tuo; le lontane sponde del Mar Artico rappresentano lo stesso ordine statale di cui ci meravigliamo sulle rive del maestoso Volga o Neva; popoli così diversi sono governati da un'unica carta; parti così dissimili furono riunite in un tutto dall'universale “Istituzione” del Monarca, e innumerevoli paesi russi formarono diverse famiglie di un'unica patria!” Questo pensiero rallegra il mio spirito!

Proprio come un abile artista, dopo aver creato uno strumento astuto e averlo messo in movimento, non abbassa ancora la sua mano creativa, ma, osservando attentamente, aggiunge ciò che manca alla sua perfezione - così la Grande Caterina, avendo adempiuto alla Sua saggia "Istituzione" , non si è ancora calmato dalle fatiche legislative, ma aveva fretta di incoronarle con nuove.

La “Carta del Decanato”* contiene non solo tutti i metodi dell'ordine esterno e della sicurezza, ma anche le regole più sacre dell'insegnamento morale civile, tanto care al cuore virtuoso del Monarca. Il cosidetto "Specchio del decanato"è uno specchio di tutti i reciproci doveri civili, proposto con quella chiara brevità che dovrebbe essere la natura delle leggi e che, per quanto sterile di parole, è così ricca di pensieri e di relazioni. Dà alla Polizia i sacri diritti della Censura Romana; la istruisce non solo a scoraggiare la malvagità, ma anche a promuovere il buon comportamento delle persone, a nutrire nei cuori l'amore per il bene comune, un sentimento di pietà per gli sfortunati - questo è il primo movimento degli esseri morali, deboli in solitudine e forte solo grazie all'assistenza reciproca; la istruisce a instaurare la pace nelle famiglie, fondata sulla virtù dei coniugi, sull'amore dei genitori e sull'obbedienza illimitata dei figli** - perché la pace nelle famiglie è pace nella città, secondo l'antico filosofo. In una parola, il monarca ha trasformato in una legge i suoi pensieri su questo argomento, e nessun altro stato ha una carta di polizia così saggia e perfetta.

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L'inizio della nostra nobiltà si perde nell'oscurità dei secoli. I nobili russi erano, ovviamente, nobili nel cuore e nell'anima piuttosto che nobili di nome. A poco a poco, nel tempo, attraverso le gesta, famiglie famose formarono nella nostra patria il primo recinto del Trono e uno stato speciale chiamato Nobile. Premiati dai Sovrani con possedimenti, avevano il diritto di incrementare i propri acquisti e, inoltre, di occupare i primi posti sia nell'ordine civile che in quello militare. Pietro III concesse loro la libertà; Catherine diffuse le loro azioni politiche; ma mancava ancora un'immagine completa dei diritti della Nobiltà, approvata dalla monarchia e solennemente dedicata ai secoli sotto forma di monumento sacro.

Catherine lo ha reso pubblico "Certificato di Nobiltà"*, dove, presentando in un quadro brillante tutti i suoi meriti, rappresenta anche tutti i riconoscimenti con cui la patria gli ha espresso la sua gratitudine. Il monarca, in nome del Cielo, cementa la santità, l'eternità e la fermezza di questi vantaggi...

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Qui mi rivolgo a voi, fratelli miei, nobili figli della Russia, discendenti di uomini eminenti! E svolgendo mentalmente davanti a voi questa carta statale, sulla quale risplendono tutti i grandi diritti della Nobiltà, chiedo: cosa manca alla perfezione del nostro benessere civile? Quali ulteriori benefici possiamo chiedere? Chi invidiare? Siamo liberi! Giudicati solo dai loro pari! Abbiamo paura di alcune leggi! Abbiamo una voce nell'Impero e il Monarca la ascolta! La nostra proprietà è inalienabile; la dignità del parto e il diritto all'eredità sono preservati, ma abbiamo acquisizioni a volontà. La terra che possediamo ci dischiude le sue profondità e i suoi tesori segreti; Per noi le acque scorrono nel suo spazio! E se alcune particolari inclinazioni ci attirano verso climi estranei; se la nostra utile curiosità richiede nuovi alimenti; se il cielo mite dell'Europa meridionale ci promette una salute migliore, siamo liberi! Un nobile russo è un cittadino dell'universo; non c'è barriera alle sue vie. Ma anche là, in paesi lontani, la patria non cessa di avvantaggiarci; e lì godiamo i frutti della nostra proprietà, abbandonati nel profondo di essa; Da lì ce l’abbiamo, e fuori dalla Russia viviamo come Russia. Ma se il nostro destino è la piena misura della prosperità politica, allora siamo grati e non dimentichiamo che grandi distinzioni portano con sé grandi posizioni; che se una persona nobile è una persona virtuosa o un rimprovero nella sua specie; che essere utili è il nostro primo dovere; e che un vero nobile russo non solo dedica la sua vita alla sua patria, ma è pronto a dimostrare con la morte il suo sconfinato amore per il suo bene!

Caterina, avendo rinnovato o accresciuto i nostri diritti, allo stesso tempo promulgò e "Regolamento Comunale" che ha stabilito per sempre Condizione media in Russia, definendo il suo ambito di azione e assegnando in esso diversi gradi, infine incoronato con il titolo di Eminente Cittadino, che già gode di parte dei privilegi Nobiliari e attribuisce al nipote il diritto di esigere tale dignità. Ogni nuova laurea porta con sé nuovi benefici per la comunità, ne svela di ancora più importanti nelle vicinanze, suscita gelosia per il lavoro, gelosia per ulteriori successi e, alimentando l'ambizione, contribuisce al bene pubblico. Il monarca conosceva il cuore umano e il segreto delle società civili; sapeva che le più piccole differenze producono cose importanti; sapeva che tutti i gradi statali, che si elevano uno sopra l'altro, dovrebbero avere qualche connessione; e così, il Nobile già offre la mano all'Eminente Cittadino, il quale, passando finalmente al grado di Nobile, lascia dietro di sé una scala per altri come lui. Se gli scrittori stranieri lo dicono ancora in Russia, no Condizioni medie, allora rimpiangeremo la loro arrogante ignoranza, ma diremo che Caterina ha dato a questo importante stato vera vita politica e valore: che tutte le sue precedenti istituzioni erano insufficienti, instabili e non formavano un sistema completo; che è stata Lei la prima a convertirlo nella dignità statale, su cui si basa lavoro duro E buona morale e che può andare perduto a causa dei vizi*; che Ella per prima pose nel suo grado principale il colore dell'intelletto e dei talenti: uomini illuminati dalle scienze, adorni di eleganti talenti**; e con ciò stabilì per legge che lo Stato, pur rispettando il pubblico beneficio delle ricchezze acquisite con il duro lavoro, rispetti ugualmente i talenti personali e li riconosca necessari al suo benessere.

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* Vedi: "Regolamento Comunale".
**Gli scienziati e gli artisti, secondo questa legge, hanno diritto alla dignità di Cittadini illustri.

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Così il Monarca mise in atto i grandi pensieri del Suo “Mandato”; così la Sua mano saggia formò gradualmente un sistema statale completo della Russia monarchica, coerente con la vera felicità persona; pertanto, non sono d'accordo con il nome triste schiavo, che un tempo veniva chiamato cittadino nella nostra patria e che fu distrutto per sempre da Caterina*. Un politico e filosofo premuroso vede davanti a sé un edificio maestoso, enorme, che stupisce la mente con tutto il suo onore, testimonia la saggezza dell'architetto e dovrebbe comandare i secoli. Se il Grande non ci riuscisse... rimpiangeremo la breve vita di un mortale! Se i monarchi fossero solo legislatori, allora Caterina, senza dubbio, avrebbe avuto il tempo di formare completamente la Russia; ma le loro opere sono così innumerevoli, così varie che la mente ordinaria si perde in questa vastità. La politica estera, il governo interno, la giustizia difficile e focalizzata, occupando tutta l'anima, esauriscono la sua attività, che, nascondendosi in alcune parti agli occhi dello storico, non è meno necessaria e salutare per gli Stati e che, come fili sottili e appena percettibili di un ruscello, formando a poco a poco un fiume luminoso, attira l'attenzione dell'osservatore solo attraverso un ampio spazio di tempo, presentando un'immagine di felicità, piacere e ordine nazionale**.

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* Con decreto del 19 febbraio 1786.
**Non posso parlare qui di tutti i decreti di Caterina: per esempio dell'agrimensura, delle fabbriche, delle dogane, delle miniere, della posta, della riscossione delle tasse, delle banche, ecc. Tutti dimostrano la sua cura per il bene dello Stato e dei cittadini.

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Parte terza

Il monarca dava leggi: la madre dei suoi sudditi beneficiava di istituzioni utili.

Concittadini! Questa enorme Casa, che adorna l'antica capitale della Russia, adombrandone maestosamente la mano, - questa Casa, oggetto di sorpresa dell'Europa, tutti curiosi, tutti amici dell'umanità - è un tempio dedicato a Caterina la Misericordia! Là, bambini infelici, vittime della povertà o della vergogna: non la gioia, ma l'orrore dei loro genitori nel primo minuto della loro esistenza; respinti dal mondo fin dal loro ingresso nel mondo; innocenti, ma crudelmente puniti dalla Fata, sono accolti nel santuario della virtù, salvati dalla tempesta che li schiaccerebbe nel primo soffio di vita; si salvano e, ancor di più, salvano, forse, i loro genitori da un delitto infernale, purtroppo, senza precedenti! Trovano la carità umana: non solo riparo e cibo, ma anche tutti i modi migliori, saggiamente benevoli, per rafforzare la propria salute, educare la propria anima e prevenire il male fisico e morale. Là, le cure sempre presenti e toccanti della beneficenza celeste non sono inferiori alle più tenere cure dei genitori e, facendo piovere fiori sulla culla dei bambini, nascondono agli orfani la sventura dell'orfanotrofio; lì il sorriso gentile di una matrona bonaria sostituisce il sorriso felice di una madre per i giovani cuori; lì un prudente sorvegliante prende il posto del padre e, insegnando loro al duro lavoro e all'ordine, li prepara ad essere cittadini utili alla patria. Esperti nelle arti e nei mestieri che rendono una persona un sovrano indipendente della sua vita, questi animali domestici della generosità reale vanno nel mondo e l'ultimo dono che accettano dalle sue mani è la libertà civile. Escono arricchiti dei mezzi per procurarsi una sorte piacevole nella società, che li attende con impazienza e, per così dire, sparge davanti a loro le sue sorti; scelgono - e questo bambino, una volta rifiutato, salvato dalla Provvidenza Reale da morte certa, è ora un assistente affidabile di un Eminente Cittadino nelle questioni commerciali, o un esempio di abile artigiano, o un buon impiegato nella casa di un Nobile. Un commerciante laborioso trova tra gli alunni dell'orfanotrofio una fidanzata, alla quale vengono insegnati tutti i lavori femminili e le regole della casa.

Sì, diranno, quelli che hanno viaggiato all'estero e ovunque hanno cercato segni di un governo filantropico - sì, diranno, dove hanno visto qualcosa di simile all'orfanotrofio di Caterina? Quale altra istituzione benefica può paragonarsi ad essa in termini di vastità di piani, ricche fondamenta, ordine e, soprattutto, successo e beneficio? Quale altra istituzione acquistò tanta procura generale che i privati ​​le affidarono più volentieri i loro beni preziosi che ai primi ricchi dell'Impero e fondarono così la loro ricchezza sulla base della sua florida fortuna?

Con questa grande istituzione, il Monarca ha rivelato alla vera umanità e al patriottismo il miglior modo di agire. Se voi, figli prediletti della felicità, volete dimostrare alla Provvidenza la vostra gratitudine per i suoi doni; se il tuo cuore sensibile ha bisogno di sfogarsi nel bene, allora non cercargli oggetto nelle cascine: lì spesso l'ozio dannoso si veste del cilicio della povertà per ingannare la pietà e la compassione; ma affrettati a questo tempio della virtù, per offrirle puri sacrifici donando il tuo eccesso, perché Caterina ti ha permesso di farle del bene; lì ogni tuo dono fiorirà e si adornerà di frutti al centuplo per il santo bene dell'umanità.

Il Monarca, convinto che il buon comportamento del gentil sesso nello stato più elevato abbia una forte influenza sul buon comportamento dello stato, fondò, sotto la propria supervisione, una Casa di Educazione per duecento nobili fanciulle, allo scopo di renderle esempi di virtù femminili. Questa Carta, sia per il suo scopo che per i suoi mezzi, ha guadagnato un sincero elogio e una sincera sorpresa da parte delle prime menti in Europa. Lì l'amore e la mitezza devono formare teneramente un cuore giovane per tutte le virtù femminili; lì sensibilità e tenerezza, convertite in piacevole scienza, sbocciano nell'animo da esempi e istruzioni. La moralità è l'argomento principale; ma la mente si arricchisce anche di tutte le conoscenze, di tutti gli spunti necessari per quell'essere amabile che dovrebbe essere l'incanto del mondo, il tesoro dello sposo e il primo mentore dei figli. Nel sistema educativo sono compresi anche i piacevoli mestieri femminili, che decorano la vita della massaia, le arti delle Grazie, che rendono ancora più dolce la natura e la perfezione. Catherine amava visitare questo bellissimo giardino fiorito, piantato da Lei; amava guardare gli allegri animali domestici che, lasciati i loro giochi, si affrettavano a incontrarla, la circondavano di folle gioiose e rumorose, le baciavano le mani e i vestiti; all'unanimità li chiamavano madre e, con la loro spensierata giocosità davanti al Monarca, dimostrarono di amarla solo e di non temerla! Conosceva i loro nomi, i loro stessi caratteri; premiò i buoni successi con il suo favore, sguardi affettuosi e lodi; in una parola sembrava essere la vera madre di questa numerosa e fiorente famiglia. Ogni sua visita era una festa felice per tutta la Casa. Fornendo un divertimento innocente alle ragazze, il monarca voleva che a volte presentassero drammi moralizzanti; scriveva per Saint Cyr il glorioso Racine: l'ancor più glorioso Genio di Ferney* volle con la sua penna contribuire agli utili piaceri degli allievi di Caterina, la quale, occupando con la sua grandezza il teatro del mondo, si impegnò gioiosamente nel teatro di la sua amabile infanzia - e i minuti trascorsi nel Monastero della Resurrezione, ovviamente, non furono i minuti del suo regno persi per la felicità. Ella prevedeva il pacifico benessere delle famiglie che sarebbe stato il frutto di questa istituzione - e non si lasciò ingannare. Una sorta di buona natura innocente, sincerità, buon comportamento, al di là della conoscenza e dei talenti, è un carattere speciale degli alunni monastici. Il monarca fondò anche una scuola per la borghesia, le cui studentesse vengono formate per essere brave casalinghe, ben educate, esperte nei lavori manuali, e per il resto della loro vita rimangono sotto la protezione speciale del Consiglio dei Guardiani**.

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* Vedi la corrispondenza di Catherine con Voltaire.
** Spesso le migliori istituzioni, non più animate dalla vigilanza attiva del loro primo ideatore, perdono a poco a poco tutta la loro utilità; ma l'Orfanotrofio e la Scuola della Resurrezione per Ragazze hanno avuto la fortuna di trovare un nuovo Patrono in Sua Maestà l'Imperatrice Vedova, Maria Feodorovna, che li fa rivivere con le Sue cure.

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L'Accademia delle arti esisteva in Russia quasi sotto un nome; Caterina le concesse la sua vera esistenza, leggi e diritti, ponendola sotto la sua personale protezione, in completa indipendenza da ogni altra autorità; fondò sotto di lei una scuola educativa, incoraggiò il talento dei giovani artisti; li ha inviati nella patria dell'Arte, per addentrarsi nella sua bellezza tra le maestose vestigia dell'antichità, dove l'aria stessa sembra riversarsi nel petto sentirsi aggraziato perché è un sentimento nazionale; dove Raffaello, discepolo degli antichi, superò i suoi maestri, e dove solo Michel Angelo li uguagliò tutti Arti. Lì gli alunni dell'Arte Russa si arricchirono di pensieri, e il loro pennello e il loro scalpello si formarono secondo le grandi creazioni del Genio. Detto: sia noi che noi siamo artisti! crearono – e le prime Accademie in Europa vollero averli come Membri. Da allora in Russia si è diffuso un lodevole gusto per le arti; Da allora le nostre capitali sono orgogliose dei magnifici edifici dei propri Architetti; le bellezze della pittura e della scultura sono sbocciate nel nostro clima, e un russo, senza lasciare la sua patria, può parlare di Arte. I diritti concessi all'Accademia servono il più grande onore che solo il Sovrano può conferire ai talenti: ciascuno dei suoi allievi è per sempre persona libera con tutta la sua famiglia, giudicato da lei sola, o almeno non giudicato da altra autorità a sua insaputa; è libero di vivere in autonomia secondo il suo talento, è libero di scegliere qualsiasi servizio, ma non è obbligato a fare nulla. Con questo importante diritto, Caterina ha onorato sia l'arte che la libertà in Russia!

Il Corpo dei Cadetti, istituito dall'Imperatrice Anna, produsse buoni Ufficiali e persino Capi Militari; a sua gloria dobbiamo ricordare che Rumyantsev vi è cresciuto. Ma questa istituzione si stava già avviando verso la rovina quando Caterina rivolse ad essa il suo sguardo creativo: moltiplicò il numero degli alunni e dei sorveglianti; Ha prescritto loro nuove leggi, coerenti con l'umanità, degne della Sua saggezza e del Suo tempo. La severità militare, che spesso raggiungeva l'estremo, si trasformò in una supervisione diligente ma mite, e i giovani cuori, precedentemente induriti da terribili punizioni, furono corretti dai vizi minori dalla voce di istruzioni convincenti. In precedenza, la lingua tedesca, la matematica e l'arte militare erano quasi l'unica materia della loro scienza: Caterina aggiunse sia le altre lingue (soprattutto la perfetta conoscenza del russo), sia tutte le scienze necessarie per l'istruzione statale, che, addolcendo il cuore, moltiplicandosi i concetti di uomo sono necessari per l'ufficiale più ben educato: poiché non viviamo più in quei tempi oscuri e barbarici in cui tutto ciò che era richiesto a un guerriero era l'arte di uccidere le persone; quando un aspetto feroce, una voce minacciosa e un aspetto selvaggio erano considerati un certo accessorio di questo stato. Da molto tempo le prime potenze europee sono famose per tali ufficiali che prestano servizio esclusivamente per nobile ambizione, che amano la vittoria e non lo spargimento di sangue; comandano, non tiranneggiano; coraggioso nel fuoco della battaglia e piacevole in compagnia; Sono utili alla patria con la spada, ma possono esserle utili anche con la mente. Il Monarca voleva avere persone del genere e il Corpo divenne la loro scuola. Abituandosi a tutte le esercitazioni militari, ascoltano allo stesso tempo l'insegnamento morale, che dimostra loro la necessità dell'ordine civile e delle leggi; adempiendo alla giusta volontà di Leader prudenti, acquisiscono essi stessi le proprietà necessarie per un buon Leader; quando traducono le Note di Giulio Cesare, di Montecuculli o di Federico, traducono anche i migliori passaggi delle tragedie di Racine, che rivelano la sensibilità dell'animo; leggendo la Storia della guerra, leggono la Storia sia degli stati che dei popoli; ammirando la gloria di Turenne, ammirano anche la virtù di Socrate; si abituano al tuono dei terribili strumenti di morte e si lasciano rapire dall'armonia dell'Arte più tenera; Riconoscono sia le marce militari veloci che il gioco pittoresco dei movimenti del corpo che, esprimendo l'effetto della musica, formano l'aspetto piacevole di una persona. Cibo semplice e sano, misura di lavoro e di riposo; la divisione delle ore in diversi esercizi corrispondenti a ciascuna età speciale fu prescritta da Caterina secondo il miglior sistema di educazione fisica e morale, non ateniese, non spartano, ma il più dignitoso per la giovane nobiltà russa nei secoli dell'illuminismo europeo. Gli allievi si rivelano Ufficiali servizievoli, competenti, capaci di ricoprire incarichi civili, persone piacevoli al mondo, con carattere e con regole che influiscono felicemente su tutta la loro vita.

Caterina vide con rammarico che l'educazione dei figli nobili in Russia è affidata dai genitori agli stranieri, che ne sono meno capaci, non conoscendo la nostra morale, lo spirito del popolo e che, non avendo amore filiale per la nostra patria, non possono instillare nei loro giovani studenti. Ordinò che insieme ai cadetti venissero allevati alcuni bambini piccolo-borghesi, desiderando che potessero eventualmente dedicarsi al grado di insegnanti e sostituire gli stranieri. Già molti di loro, adempiendo l'intenzione del Monarca, in questa venerabile posizione si sono guadagnati la gratitudine dei loro genitori e della stessa patria.

Qui, la giusta gratitudine popolare richiede il nome del marito, la cui passione principale era contribuire al successo dell'educazione in Russia e che servì a Caterina come il primo strumento per l'adempimento delle sue benefiche intenzioni in questa grande questione. Betsky viveva e respirava virtù, non brillante e non rumorosa, che stupisce le persone, ma silenziosa e lentamente ricompensata con rispetto generale; raro; poiché gli uomini aspirano più al brillante che al solido; e coraggiosa, perché non ha paura di nessun lavoro. Era contento della gloria di essere l'assistente di Caterina, si rallegrava delle sue fatiche e, essendo un rigoroso osservatore dell'ordine, costantemente alla ricerca ed esigente, questo amico dell'umanità sapeva come guadagnarsi l'amore sia delle guardie che degli alunni - perché esigeva solo ciò che era dovuto e giusto. Un eroe, un abile ministro, un saggio giudice sono, ovviamente, l'ornamento e l'onore dello Stato; ma il benefattore della gioventù non è meno degno di loro di vivere nella memoria dei cittadini riconoscenti.

Il Corpo della Marina e dell'Artiglieria* deve il suo attuale stato fiorente a Caterina. Il primo formò molti abili ufficiali, che anche gli inglesi più orgogliosi rispettano. Per trasmettere ai migliori allievi la sua perfetta esperienza, la conoscenza dei mari e di tutti gli straordinari fenomeni di questo maestoso elemento, il Monarca li inviò nella lontananza dell'Oceano, in altre parti del mondo, e i giovani ufficiali russi ebbero la possibilità di gloria di comandare i vecchi marinai di Albione**. L'Ordnance Corps produce i migliori ingegneri per i nostri eserciti.

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* Anticamente si chiamava la Scuola.
** Vedi: Decreto del 1762 sul Corpo. - Molti dei nostri ufficiali, come sai, hanno prestato servizio su navi inglesi.

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Scuola Greca, fondato per i giovani discendenti dell’antica Repubblica, ai quali i loro padri preferivano l’eterno esilio all’eterno timore e alla schiavitù sotto lo scettro ferreo degli Ottomani, era anche un monumento alla beneficenza di Caterina. Coloro che nella loro infelice patria forse non avrebbero mai conosciuto la sua gloriosa Storia, i suoi grandi nomi e la sua lingua più antica, impararono nelle profondità del Nord ad essere fieri della propria origine. Nella città di San Pietro furono resuscitate per loro le sacre ombre degli eroi e dei saggi greci; nella città di San Pietro i loro giovani cuori battono al nome delle Termopili e di Maratona; nella città di San Pietro dialogarono con Platone e Senofonte; immaginando l'antica gloria della Grecia, le loro anime si sforzarono verso i suoi luoghi santi; immaginando la vera umiliazione del loro paese, si rallegrarono della loro permanenza nel paese delle grandi gesta e degli eroi. Non sono estranei alla Russia: loro Case- gloria nella patria!*

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* I Monarchini istituirono anche le Scuole Minerarie, di Medicina e di Navigazione.

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Così, il Monarca fece del bene alla gioventù e all'umanità del suo Impero, sapendo che le leggi più sagge senza una buona morale non renderebbero felice lo stato e che la morale dovrebbe essere impressa agli albori della vita. Stabilendo l'istruzione pubblica e ponendo a suo fondamento principale la santa moralità, Ella dichiarò solennemente a tutti i genitori il suo desiderio che nell'educazione domestica si adeguassero alle regole da Lei promulgate*. Una vera Madre del popolo, ripeto, potrebbe avere tanta preoccupazione per il benessere dei bambini nello Stato.

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* Vedi il capitolo sull'educazione nell'Ordine.

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Madre del popolo... certo!.. Il mio cuore è lieto di ricordare a voi, concittadini, un'altra toccante prova di questi teneri sentimenti di Caterina. Fin dalla sua ascesa al trono, si è preoccupata del benessere fisico della Russia; istituì un Collegio di Medicina e gli ordinò* non solo di fornire allo Stato medici qualificati, ma anche di raccogliere tutte le informazioni locali sulle malattie popolari e sulle loro cause; cercare farmaci protozoici per ogni malattia, soprattutto per gli agricoltori; esplorare il potere medicinale delle erbe russe e pubblicare immediatamente qualsiasi scoperta utile per il bene comune. Ma non basta: un terribile, inspiegabile veleno nel sangue, con il quale nascono quasi i bambini, rivelandosi nella sua crudeltà, ha rapito la quasi maggioranza dei bambini in Russia e ha lasciato terribili segni della sua ferocia e bruttezza sui più salvati dalla sorte. . I mezzi di liberazione erano già conosciuti in Europa; ma la Russia non approfittò di questa vantaggiosa scoperta, temendo notizie che non erano state conosciute per evidente esperienza. Ciò che una madre può fare per il suo adorato bambino, Caterina lo ha fatto per i suoi sudditi: si è vaccinata con il vaiolo!.. Un giorno indimenticabile per i genitori che gli devono la salvezza dei loro figli e la loro dolce bellezza! La Russia riconoscente ha giustamente trionfato su di lui e il sensibile padre di famiglia non cesserà mai di trionfare. Decorerà i suoi figli con rose e li condurrà al sacro tempio per pregare per Caterina. Lei, attraverso la sua stessa esperienza, ci ha costretto a ricorrere a un felice rimedio, e da quel momento non abbiamo più avuto paura dell'era più terribile della nostra esistenza fisica.

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* Precedentemente esisteva uno studio medico.

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Il Monarca non ha ancora limitato il sistema di istruzione statale alle società educative da Lei istituite sia per lo stato Nobile che per quello filisteo. I raggi del sole perdono la loro forza in spazi incommensurabili; la capitale, così lontana da alcune parti dell'Impero, difficilmente poteva agire su di loro. Caterina si stabilì ovunque - nelle città più piccole e nelle profondità della Siberia - scuola pubblica, diffondere, per così dire, la ricchezza della luce in tutto lo Stato. Una Commissione speciale, composta da persone competenti, avrebbe dovuto sistemarli, prescrivere metodi di insegnamento, pubblicare libri che fossero loro più utili, contenenti le informazioni principali e più necessarie per una persona, che suscitino il desiderio di ulteriore successo, servano da trampolino di lancio verso una conoscenza superiore e sono già di per sé sufficienti per la vita civile dei popoli che emergono dalle tenebre dell'ignoranza. Queste scuole, formando gli alunni, possono formare essi stessi gli insegnanti, e così essere una fonte costante e di volta in volta più chiara di illuminazione. Possono – e devono – essere più utili di tutte le Accademie del mondo, agendo sui primi elementi del popolo; e un umile maestro che spiega lettere e numeri aritmetici ai figli della povertà e del duro lavoro e racconta con parole semplici curiosi casi di Storia, oppure, svolgendo un catechismo morale, dimostra quanto sia necessario e benefico per una persona essere gentile, è rispettato agli occhi del Filosofo non meno che del Metafisico, la cui premurosità e sottigliezza sono appena intelligibili ai più eruditi; o un saggio naturalista, fisiologo, astronomo, che occupa solo una certa parte delle persone con la sua scienza. Se nelle città appena emergenti, in questa nuova creazione di Caterina, né enormi camere né magnifici templi erano ancora apparsi agli occhi, allora in sostituzione di queste prove a volte ingannevoli della ricchezza popolare, lo sguardo del Patriota leggeva sulle umili case una gentile iscrizione: "Scuola popolare"- e il suo cuore si rallegrò. Chiunque venerava la Monarchina tra la Sua magnifica capitale e i brillanti monumenti del suo glorioso regno, amava e lodava l'Illuminatore della Patria, vedendo e ascoltando tra le mura di una pacifica capanna un giovane studente della scuola cittadina, circondato da una famiglia attenta e con nobile orgoglio spiegando ai suoi genitori alcune semplici ma curiose verità, apprese quel giorno dal suo maestro.

La Letteratura, questo organo principale del Genio e della sensibilità; questo, si potrebbe dire, è il messaggero del Cielo, che porta di paese in paese idee grandi e utili, unisce menti e cuori, produce e nutre il tenero bisogno dell'anima: impegnarsi in pensieri eleganti, godere della creazione di un immaginazione armoniosa, effusione del cuore - La letteratura era oggetto di speciale favore e patrocinio da parte di Caterina, poiché conosceva la sua forte influenza sull'educazione delle persone e sulla felicità della vita. Ogni vero talento aveva diritto a una lusinghiera distinzione - e la gloriosa Rossiyada a suo tempo adornava la nostra Poesia. Derzhavin, in Russian Poems, fece rivivere Orazio e introdusse nuove forti caratteristiche della pittura poetica. Bogdanovich ha inondato la fiaba di La Fontaine con i suoi fiori e ha giocato con la sua immaginazione in uno stile leggero. Apparvero molti altri poeti - e Caterina, oserei dire, era per loro una musa, le loro anime ardevano della sua gloria e, lodando il Saggio, non avevano paura di sembrare adulatori! Lei stessa, Monarca gravata di grandi imprese, nelle rare ore di svago amava contribuire con la Sua penna al successo della nostra Letteratura. L'Europa sa che Caterina, navigando lungo il maestoso Volga, proprio nel momento in cui una forte tempesta spaventò tutti quelli che erano con Lei, tradusse con calma "Belisario", alla gloria immortale di Marmontel! Ha indicato agli autori russi nuovi argomenti, vizi dannosi della società, che Talia dovrebbe ridicolizzare; tratti caratteriali popolari che richiedono un pizzico di talento; scrisse storie moralistiche per i giovani Rami della Sua Augusta Casa; ma soprattutto, sentendo l'importanza della storia russa (e avendo il presentimento che un giorno questa Storia sarebbe stata adornata ed esaltata da Essa!), studiò le cronache russe, le spiegò, combinando proposte di azione con pensieri filosofici, e pubblicò il suo opere preziose per il Pubblico. Volendo appropriarsi della Russia le migliori creazioni della letteratura straniera antica e moderna, istituì una Commissione per le traduzioni, stabilì una ricompensa per i lavoratori - e presto quasi tutti gli autori più famosi del mondo uscirono nella nostra lingua, arricchendola di nuove espressioni , giri di parole e la mente dei russi con nuovi concetti. Per stabilire la lingua russa sulle regole e metterla in un sistema, il monarca fondò l'Accademia di letteratura, seguendo l'esempio dei francesi, e dobbiamo a questa società laboriosa il Dizionario russo completo, necessario per tutti e necessario per Autori. Il regno di Elisabetta produsse Lomonosov e Sumarokov: il primo volò coraggiosamente dietro l'aquila di Pindarov e gettò sulla carta strofe forti e immortali: il secondo ebbe la gloria di scrivere diverse poesie tenere e spiritose. Ma questi due poeti non avevano ancora formato la nostra sillaba: al tempo di Caterina, i russi cominciarono ad esprimere i loro pensieri chiaramente per la mente, piacevoli per l'orecchio, e il gusto divenne comune, perché la stessa monarca l'aveva e amava la nostra letteratura. ; e se Ella, con i Suoi incoraggiamenti, non ha prodotto ancor più talenti, ciò è dovuto all'indipendenza del Genio, che da solo non obbedisce nemmeno ai Monarchi, è selvaggio nella sua grandezza, testardo nelle sue manifestazioni, e spesso preferisce le cose più tempi sfavorevoli per sé fino alla brillante età in cui saggi Re con amore lo chiamano al trionfo e alla gloria.

Non contenta di paternalizzare la scienza e il talento in Russia, estese i suoi benefici a tutti i paesi del mondo, all'intera area della mente, ed elevò la sua gloria, per così dire, con la gloria di tutti gli eccellenti talenti da lei incoraggiati. . I filosofi erano orgogliosi delle opinioni favorevoli di Caterina e ardevano di gelosia per magnificare Colui che regnava sulla Filosofia e trasformava i desideri segreti della saggia filantropia in statuti statali. Voltaire si rammaricava che la vecchiaia non gli permettesse di vedere "Signora del Nord di Cuori." L'ardente Diderot si affrettò a esprimerle personalmente la sua sorpresa, Plinio di Francia disse con entusiasmo che la parola di approvazione di Caterina era per lui più preziosa delle lodi accademiche*. D'Alembert era famoso per la Sua grazia più che per il nome di Matematico riflessivo. L'Europa legge con sorpresa la sua corrispondenza con loro - e non con loro, ma con Lei. Che ricchezza di pensieri e di conoscenze! Che intuizione! Che sottigliezza di mente, di sentimento e di espressione! Lei, che col suo regno esaurì tutte le lodi del mondo, seppe lodare con inimitabile gradevolezza i fiori della Letteratura, i giochi dell'ingegno, i lineamenti sottili del cuore. Com'è commovente tanta condiscendenza in Monarchina! Ma umilia se stesso il Monarca, quando a volte scende dall'alto trono, sta accanto alle persone ed essendo il favorito del Destino, rende omaggio ai favoriti della Natura, talenti eccellenti? La forza della ragione non potrebbe ancora servire come una sorta di sostegno al potere politico? Per lo meno, può essere il suo strumento in tutto ciò che riguarda il bene dell'umanità. Questo pensavano Augusto, Luigi XIV, Federico e Pietro il Grande, i quali, venendo a Borgav, a Leibniz, dissero: Io sono con tu persona)** Anche la grande Caterina la pensava così.

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* Vedi il viaggio di Sechelev a Montbar.
** Ho letto la corrispondenza di Leibniz con Pietro il Grande. Per la gloria di entrambi, si può dire che si veneravano a vicenda.

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Durante il suo regno, l'Accademia russa delle scienze acquisì membri ancora più famosi e divenne incomparabilmente più utile per la Patria, in primo luogo, "Saggi mensili" che, essendo un deposito di informazioni storiche e altre curiose, le distribuì in tutto lo stato; in secondo luogo, i viaggi dei suoi professori in tutti i vasti paesi della Russia: una grande intenzione, degna di Caterina! Esecuzione degna di intenzione! Un'era importante nella storia scientifica del nostro Stato e del mondo intero! Questi uomini prescelti dovevano vedere e descrivere la Russia nei tre regni della Natura dalle rive della Neva ai monti Refei, ai mari d'Azov, al Caspio e oltre, per penetrare nell'interno dei deserti, nelle profondità delle caverne e fitte foreste, dove l'occhio dell'osservatore non aveva ancora notato la creativa In natura, dove da tempo immemorabile agiva in solitudine o davanti a testimoni disattenti; contare i minerali nelle viscere della terra, le piante sui suoi tappeti verdi, gli animali nei tre elementi e, così, raccogliere ricchezze per la storia naturale russa. I loro lavori non si limitavano ancora a questo argomento: il Monarca voleva che esplorassero tutti i monumenti storici del nostro Impero; hanno notato tracce di popoli che hanno attraversato la Russia dai paesi asiatici, sono scomparsi, ma hanno lasciato segni del loro corso, come fiumi inariditi; Volevo che cercassero le rivelazioni del passato tra le rovine, tra i resti dell'antichità, come se fossero tempi dimenticati; in modo che riconoscano i loro antenati sconosciuti tra gli attuali numerosi popoli russi, analizzandone le lingue, le origini e le mescolanze; sicché essi, osservando i costumi, la morale e i concetti di queste persone, forniscono allo storico e al moralista nuove informazioni, e al legislatore nuovi mezzi di buone azioni. - Gli ordini sono stati eseguiti, e non solo in Russia, ma anche in Europa; non solo gli scienziati, ma anche tutti i curiosi leggono con piacere e traggono beneficio dalla descrizione di questi viaggi.

L’Università di Mosca, sotto la guida di Shuvalov (che sarà sempre famoso con il titolo del suo fondatore e Lomonosov Mecenate), ai tempi di Caterina, portò benefici alla società più di prima, poiché la sua generosità gli diede più modi di agire. Molti scienziati furono da lui chiamati dalla Germania per partecipare alle sue opere, per istruire i giovani, per nutrire in loro il desiderio di scienza e per infiammare la nobile competizione tra i professori russi. Ma soprattutto, l’Università di Mosca è stata animata dal noto amore di Catherine per la scienza, incoraggiando i genitori a insegnare ai propri figli. Il numero dei suoi giovani allievi si moltiplicava ogni anno, e con il loro numero aumentava la beneficenza di questo tempio dell'illuminazione. E se ora vediamo tanti degni giudici nelle capitali e nelle province più remote; se la sillaba di comando non ci spaventa più sempre con la sua barbarie; se in certi tribunali si osservano spesso le necessarie regole della logica e del linguaggio; se il Ministero trova sempre un numero sufficiente di giovani capaci di essere i suoi strumenti e di servire la patria in ogni parte con le loro conoscenze, allora lo Stato deve questo beneficio all'Università di Mosca; L'Università deve questa grande gloria a Caterina e allo spirito del suo regno.

Per moltiplicare ulteriormente attraverso i libri il sapere popolare, permise l'istituzione di libere tipografie, stabilendo una prudente censura necessaria nelle società civili: poiché la mente può deviare dalla verità, così come il cuore dalla virtù, e la libertà illimitata di scrivere è tanto sconsiderato quanto la libertà illimitata di agire. Ma proprio come un saggio legislatore, evitando l'ombra stessa di una tirannia arbitraria, proibisce solo il male evidente, e molte debolezze sincere sono soggette all'unica punizione di un tribunale o di un'opinione generale, così il Monarca sottopone al divieto della censura solo l'ovvia depravazione in temi più importanti per il benessere civile, lasciando al buon senso dei cittadini il compito di distinguere la verità dalle idee sbagliate; cioè la rese non solo prudente, ma anche indulgente, e con questa fiducia nel tribunale generale acquistò un nuovo diritto alla gratitudine del popolo.

Ed è così meraviglioso che la Russia, in 34 anni di regno attivo, il cui obiettivo principale era l'istruzione pubblica, sia stata così trasformata, elevata nello spirito e maturata nella mente che i nostri padri, se fossero ora risorti, non avrebbero riconosciuto Russia? Se il cuore dei Sovrani è nelle mani della Provvidenza, allora i cuori dei popoli sono nelle mani dei Sovrani: cosa poteva resistere al Governo, instancabile nella beneficenza, che agiva sui suoi sudditi con la gloria dei successi esterni, e leggi sagge, istruzione e tutti i mezzi di illuminazione? Cosa non potrebbe sottomettersi all'onnipotente e buona volontà, ardente di quell'ardente gelosia, che è la principale proprietà delle grandi anime, vere somiglianze del Divino? Caterina, elevata dal Cielo stesso al trono di un Impero quasi illimitato nel mondo, non rimase inorridita dai Suoi sconfinati doveri, sacri alla virtù; ma ho sentito l'ispirazione di un cuore eroico, al quale tutto sembra possibile, perché Dio stesso lo aiuta. Il sentimento di ogni posizione fece nascere in Lei il desiderio e la forza di realizzarla - e la Russia, una volta estranea a Lei, essendo diventata il teatro delle sue virtù, divenne per Caterina una vera patria, molto amata, per la patria delle grandi anime è il paese in cui possono agire; i loro vicini sono quelle persone che possono rendere felici. Più il monarca lavorava per la Russia, più la inondava di bontà e gloria, più amava in lei l'oggetto delle sue buone azioni, e ogni buona azione era per noi la garanzia di una nuova. Concittadini! Ti spiego ora il nostro comune sentimento: dimmi, quale grande cosa potrebbe finalmente sorprenderci nelle vicende di Caterina? Tutto nelle sue mani non ci sembrava facile, naturale, perfino necessario? Abituati alla sua gloria e virtù ordinaria, eravamo già, oserei dire, come insensibili agli affari del monarca; La nostra esausta gratitudine era paragonata all'ingratitudine! Il vostro cuore mi comprende, o concittadini! Non biasimo, ma lodo la tua sensibilità. È un mortale da biasimare se il Cielo, aprendo un campo infinito alla virtù del Monarca, fissa il limite del nostro amore, della nostra gratitudine e della nostra stessa sorpresa; se, concedendo ai Suoi strumenti una parte dei Suoi diritti, lasciasse noi, gente comune, nella cerchia ristretta dell'umanità?

Questo eroico zelo per il bene si univa in Caterina con una rara intuizione, che le presentava ogni questione, ogni impresa nelle conseguenze più successive; e quindi la sua volontà e decisione furono sempre incrollabili. Conosceva la Russia come solo le menti straordinarie possono conoscere lo stato e i popoli; Conosceva anche la misura delle sue buone azioni, perché l'ottimo bene in senso filosofico può essere dannoso in Politica, appena è sproporzionato rispetto alla condizione civile delle persone. La verità è triste, ma dimostrata dall'esperienza! Così, il desiderio più ardente di rendere felice il popolo può generare disastri se non segue le regole di un'attenta prudenza. Concittadini! Ti ricorderò il Monarca, zelante per il bene comune, attivo, instancabile, che ardeva della passione della filantropia, voleva distruggere all'improvviso tutti gli abusi, fare all'improvviso tutto il bene, ma che non ebbe successo in nulla e alla fine della sua vita vide con dolore che lui era lo Stato e non avvicinò il suo al traguardo della perfezione politica, ma lo allontanò da esso: poiché il Successore, per ristabilire l'ordine, dovette distruggerne ogni notizia. Hai già nominato mentalmente Giuseppe, questo sfortunato Sovrano, degno, secondo le sue buone intenzioni, di una vita migliore! Serve l’ombra, da cui la saggezza di Catherine risplende ancora più radiosa. Era infelice in tutte le sue imprese - Lei è felice in tutto; ad ogni passo avanti si ritirava indietro - Lei scorreva con passi continui verso il suo grande oggetto; scrisse statuti sul marmo, in lettere indelebili; Ha creato in tempo e quindi per l'eternità, e quindi non ha mai rifatto le Sue opere - e quindi il popolo russo credeva nella necessità delle Sue leggi, indispensabili, come le leggi del mondo. L’Europa è rimasta sorpresa felicità Catherine: L'Europa è giusta, perché la saggezza è una felicità rara. Ma chi pensa che un evento oscuro e inspiegabile deciderà il destino degli Stati e un sistema di governo irragionevole o sconsiderato, almeno non dovrebbe scrivere la Storia delle Nazioni. Pietro, no! Il fenomeno del Monarca, per il quale tutte le guerre erano conquiste e tutte le regolamentazioni la felicità dell'Impero, può essere spiegato solo dalla combinazione delle grandi proprietà della mente e dell'anima.

L'anima di Catherine era forte, coraggiosa, veramente eroica. Il cielo, come se solo per la Sua gloria, oscurò più volte con nuvole l'orizzonte della Russia durante il regno del grande Monarca, così che Lei, disprezzando tempeste e tuoni, potesse dimostrare al popolo la forza della Sua anima: così un'abile marinaio è ancora più famoso per i pericoli attraverso i quali condusse la sua nave in un porto pacifico. Concittadini! Oserei ricordarvi il tempo in cui la Russia, combattendo un forte nemico esterno, vide peste, morte, disordini all'interno delle mura di Mosca, e subito dopo - una ribellione folle e violenta che si diffuse come un fiume infuocato attraverso i suoi vasti paesi; quando il popolo invidioso di Caterina, i forti Zar, si rallegrarono della nostra sventura e la minacciarono di una nuova guerra... allora, allora, bisognava vedere la gloria delle sue coraggiose virtù! Parla al capo del suo lontano esercito: andare oltre e vincere. Lei, come il sole, guarda dal trono la capitale e la sua triste oscurità scompare; Lei risponde alle minacce degli Yards: Respingerò l'attacco! E ci meravigliamo di Roma, la quale, vedendo il nemico alle sue porte, ordina al Console di andare con un esercito in un'altra parte del mondo, oppure, incalzata da ogni parte dai nemici, sente parlare con disprezzo dei nuovi!... Compagno cittadini! Ho già parlato di quel momento in cui il Monarca nel suo palazzo di piacere contava con calma i colpi delle navi svedesi, e quando i nostri principali eserciti erano oltre i lontani confini della patria: l'Inghilterra, la Prussia si armavano, volevano prescrivere la pace ai noi, ma l'incrollabile Caterina lo concesse a Gustav, e Pitt e Friedrich Wilhelm dovettero scendere a patti. - Questa decisiva fermezza costrinse tutti i governi, in un certo senso, a dipendere dal nostro monarca, e tutti i suoi trattati con le potenze furono gloriosi per la Russia.

Ma la Grande in Eroi manteneva sul trono la tenera sensibilità del Suo sesso, che difendeva gli sfortunati, i più colpevoli; Cercavo sempre opportunità per perdonare e avere misericordia; commutò tutte le sentenze dei tribunali e servì da esempio perfetto di quell'alta virtù che solo il Cielo e i Sovrani possono avere: la misericordia! O divina mitezza del cuore! Decorando l'umanità in ogni stato, trionfi sul trono! Ogni tuo movimento è la salvezza delle persone lì - e la vista del colpevole, preservata da te e corretta dalla misericordia, è il tuo adorabile paradiso, sconosciuto alle anime crudeli! OH! La giustizia umana non può essere vera giustizia senza misericordia! Ma la sensibile Caterina conosceva la linea che separa la virtù celeste dalla debolezza; Ella non lo trasgredì e vinse la tenerezza del suo cuore con il suo dovere regale.

Chiedo a tutti i russi: c'era qualcosa di offensivo per l'orgoglio umano, qualcosa di doloroso per l'orgoglio nei sentimenti della nostra illimitata obbedienza a Lei? Non sembrava un'attrazione naturale del cuore, una necessità dell'anima, un suo gentile bisogno? Seguendo le regole del Monarca, abbiamo seguito la voce del Cielo e, nell'obbedire, non abbiamo conosciuto alcuna coercizione. Ella adornò il potere sovrano con le qualità affascinanti della sua anima. Con riverenza davanti al Possessore delle Nazioni, i cuori dei russi adoravano Caterina e le radiose virtù del Monarca erano unite in Lei con l'accattivante cortesia di una persona. Stranieri! Tu, che da climi lontani sei venuto in Russia unicamente per vedere Caterina! Dimmi, con quale sentimento ti sei avvicinato a Lei quando Lei, circondata dai suoi Comandanti e Ministri, circondata dalla gloria delle sue opere, ti ha guardato con maestà? Immaginavi di guardare il monarca del mondo e il tuo? Ma tu, che hai goduto dell'inestimabile felicità di vederla e ascoltarla, quando discese dalla grandezza alla cortesia e, come se cessasse di essere un monarca, apparivi solo sotto forma di piacevolezza secolare, amichevole sincerità, tra le persone più degne di La sua Corte, nelle riunioni serali per te indimenticabili, dove la coercizione non osava entrare, dove regnava la libertà nelle conversazioni, dove ognuno poteva abbandonarsi ai piaceri della società per se stesso! Parli con sorpresa e lacrime di queste ore, che ti sono sembrate minuti e in cui le sue parole affettuose, i modi semplici, l'allegria sincera e i giochi innocenti, allietati dalla sua presenza e dalla stessa partecipazione, ti hanno fatto dimenticare l'Autocrate e ammirarne l'inspiegabile fascino della mente di Catherine.

Questo pensiero commovente e gentile lascia il posto a uno ancora più gentile: la madre della patria era anche la madre più tenera della famiglia. Quale immaginazione, senza un dolce sentimento spirituale, può immaginare un Monarca, che con una mano segna il destino degli stati, con l'altra accarezza i rami fioriti della Casa Imperiale, e che, interrompendo il filo dei grandi pensieri politici, parte per un momento le preoccupazioni del governo, riposa il suo cuore nelle gioie familiari e, per così dire, completa con esse la felicità del virtuoso Monarca? Se è difficile per la mente ordinaria immaginare questa felicità inspiegabile, allora ogni cuore sensibile immaginerà il piacere spirituale della tenera Antenata quando la sua sacra progenie sbocciò davanti a lei; quando vide davanti a sé la perfezione della bellezza angelica, la perfezione morale, la speranza del suo amore e la speranza della Russia!

Ma quale meraviglioso potere rafforzò Caterina per gli innumerevoli oggetti della Sua attività, così che la Grande Poteva, mentre era impegnata nel governo dell'Impero, impegnarsi quotidianamente nella Sua Augusta Casa; trovare tempo per gli affari ministeriali esterni, interni statali e privati ​​di corte, per la sua corrispondenza speciale, per i lavori scientifici, per i più bei lavori artigianali femminili (poiché a volte amava ricordare a se stessa la semplicità del secolo Penelopeo) - e, infine, per un piacevole riposo nella società da Lei scelta? Questo meraviglioso potere esiste spirito d'ordine, vantaggioso per tutti, e in un buon monarca è la felicità delle persone. Ogni ora le presentava un esercizio speciale, e questa varietà, rinnovando l'attenzione dell'anima, serviva come una certa calma alla sua mente. Seguendo tale saggezza di sistemi, Ella riuscì ad eclissare i regni più attivi a noi conosciuti nella Storia; affari separare Le imperatrici potevano glorificare molti Sovrani.

E la gloria di Catherine appartiene a se stessa. Enrico IV era un re saggio e benefico; ma Sully gli sta accanto: la Storia li illumina con un raggio di gloria. Luigi XIV tuonò in Europa, esaltò la Francia; ma Colbert, il primo ministro del mondo, era il suo ministro! Caterina, la Legislatrice e Monarca, come Pietro, formò le persone, ma queste persone vissero e agirono con la Sua anima, la Sua ispirazione; brillavano della luce presa in prestito da Lei, come i pianeti brillano del sole; Ne distinse alcuni, e questa differenza era una misura della loro importanza. Così, sotto Caterina, abbiamo assistito all'ascesa di un uomo la cui dignità morale e patriottica è ancora oggetto di controversia in Russia. Era nobile e forte: di conseguenza pochi possono giudicarlo in modo imparziale; L'invidia e l'ingratitudine sono i due principali vizi del cuore umano. Ma è innegabile che Potemkin avesse una mente acuta e perspicace; capì le grandi intenzioni di Caterina e perciò meritò la sua fiducia. Ciò che è ancora più innegabile è che non ha avuto alcuna influenza decisiva sulla politica, sull’educazione interna e sulla legislazione russa, che erano l’unica creazione della mente di Caterina. I suoi ministri eseguirono solo la Sua volontà e la Russia ebbe la fortuna di essere governata da un grande Genio durante l'intero lungo regno di Caterina.

Ma può la felicità sembrare duratura?.. O concittadini! Il Cielo ci perdonerà la nostra ingiustizia quando, colpiti da un colpo, avremo dimenticato le regole indispensabili della Natura; dimenticavano che il Grande era riuscito a ricoprirci di benefici per secoli, e osavano incolpare la Provvidenza per aver privato la nostra patria della sua Madre così presto e così all'improvviso: per Caterina, senza morire Non avendoci preparato con paura a questa disgrazia, in un istante è scomparsa nello spirito dalla terra e dalla Russia! Sedotti dall'immortalità delle sue azioni, pensavamo che Lei stessa fosse immortale; pensavamo che Colei che ha abbellito la sera della vita dei nostri padri dovesse regnare anche per il benessere dei nostri figli! Ci ha lasciato le sue sagge leggi, fonte di beneficio e di illuminazione per i discendenti più lontani; ma ci sembrava che con Lei avessimo perso tutto; che Lei è tutta nella tomba e, con nostra felicità, opera delle Sue mani. Non erano solo quelli ad essere inconsolabili, quelli che godevano della vista del Grande, ascoltavano le parole accattivanti del Saggio e circondavano il Suo trono; no, tutta la Russia versò lacrime dolorose, perché regnò non per i favoriti, ma per la Russia; non solo ad alcuni, ma a tutti - e le lacrime dei cuori sensibili scorrevano in sacrificio a Lei con uguale fervore nelle capitali e nei confini più remoti dello Stato. O Monarchi del mondo! Caterina, sia nella sua vita che nella sua morte, ti è stata di esempio: regna così affinché i mortali ti adorino! E vedendo con quanta tenerezza, con quale commovente amore i russi parlano ancora del Grande, stai sicuro che il popolo è sensibile e riconoscente contro i Re virtuosi, e che il tuo ricordo, se ti sei guadagnato l'amore dei tuoi sudditi, rimarrà sacro per sempre. E il Sovrano più indegno viene lodato quando tiene in mano uno scettro, perché hanno paura di lui, o i vili adulatori vogliono una ricompensa; ma quando questo scettro gli cade di mano, quando il Monarca rende omaggio al destino comune dei mortali - allora, allora ascolta la voce della Verità, che, comandando il silenzio delle passioni, della speranza e della paura, appoggia la mano sulla bara di il Re, pronuncia la sua decisione, e le palpebre la ripetono! Non è nei palazzi reali che si manifesta il sentimento del popolo; Per ogni monarca, uno dei cortigiani versa sinceramente lacrime; no, è chiaramente solo nei pagliai della città, nelle tranquille dimore di famiglie lontane dalla Corte, e nella capanna della pacifica operosità, se in essi la sincera gratitudine non piange la morte del Sovrano, allora non ha regnare per la felicità del popolo!

Concittadini! Quale trionfo per le virtù del Monarca e per la tua santa gratitudine furono le prime parole del giovane Autocrate, il quale, salendo al trono di Russia e volendo dichiarare la Sua volontà di regnare saggiamente e virtuosamente, disse soltanto: "Regnerò secondo il mio cuore e le mie leggi Caterina la Grande!.." Grande!.. - ha ripetuto tutta la Russia. Con questo voto ha onorato sia la sua memoria che il tuo amore riconoscente per Lei; tu lo hai capito - e sei stato consolato!

Ma i nuovi benefici non raffreddano l’apprezzamento dei nostri cuori per le azioni di Caterina; li ricordiamo con amore, leggiamo con sorpresa le sue sagge leggi, e con gioia di sensibilità guardiamo il cielo, dove l'occhio del mortale cerca sempre l'immortale... Ci sembra che il sacro Spirito del Monarca, in la forma del Genio Guardiano della Russia, non cessa di occuparsi della nostra patria; ci sembra di ascoltare la voce celeste di Caterina: "O russi! Voi, che foste così cari al mio cuore; la cui felicità era la mia felicità; a cui guardavo con la gioia di una Madre, vedendo la prosperità di suoi figli!Se ho arricchito la Russia di nuovi confini e popoli, ho adornato la tua fronte con la palma della vittoria, ho tuonato in tre parti del mondo e sono stato famoso per te, allora la Mia gloria è stata per me la garanzia della tua forza e sicurezza; volendo che il mondo ti temesse, ho voluto soltanto che tu non potessi temere nessuno.Se le mie leggi limitano la libertà naturale dell'uomo, stai certo che ho sacrificato una parte della libertà solo all'unitaria integrità dell'ordine civile e ho preferito il tuo bene -essere alla vostra indipendenza; non vi ho concesso quegli unici diritti che potrebbero nuocervi. Vi ho illuminato, russi! Di conseguenza, non ho voluto opprimere l'umanità. E se il mio regno non ha ancora elevato la Russia al più alto grado di beatitudine nazionale, ricorda poi che il potere del Sovrano non è l'onnipotenza del Cielo, la cui volontà è già compiuta; ricordate che gli Imperi fioriscono per secoli, e che la Provvidenza richiede dai Re solo il bene possibile. Ma ti ho indicato una grande meta: fluisci verso di essa, ricoperta dei Miei allori, guidata dalle Mie leggi! E quando tutte le nazioni della terra invidieranno la tua sorte; quando il nome di un russo diventerà il nome del cittadino più felice del mondo, allora i voti segreti del Mio cuore saranno adempiuti; allora saprai cosa volevo, ma cosa non potevo fare; e la tua gratitudine onorerà sia le Mie azioni che la Mia volontà: l’unica ricompensa alla quale i buoni Monarchi possono essere sensibili anche dopo la loro morte!”

E lo giuro sul vostro nome, o concittadini! Nel nome di tutti i nostri discendenti, la memoria di Caterina la Grande sarà benedetta in Russia nei secoli dei secoli.

Nikolai Mikhailovich Karamzin (1766-1826) - Storico-storiografo russo, scrittore, poeta, membro onorario dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo (1818)