Liberazione della Francia

Prima dell'invasione della Normandia, questa operazione sembrava un'impresa molto pericolosa. Le forze alleate dovettero sbarcare sulla costa, che il nemico occupava da quattro anni. I tedeschi hanno avuto abbastanza tempo per rafforzare le loro posizioni qui e coprirle con barriere. I tedeschi avevano 58 divisioni sul fronte occidentale, comprese 10 divisioni corazzate in grado di lanciare un rapido contrattacco.

La capacità degli Alleati di creare superiorità era limitata dal fatto che dovevano effettuare la transizione via mare, nonché dal numero insufficiente di mezzi da sbarco. Nel primo scaglione di sbarchi, potevano sbarcare solo sei divisioni dal mare e tre divisioni aviotrasportate. Ci vorrebbe una settimana perché il numero delle divisioni raddoppi.

Pertanto, gli Alleati avevano motivo di temere per il successo dell'attacco al Vallo Atlantico (come Hitler chiamava queste posizioni tedesche). È del tutto possibile che i tedeschi sarebbero riusciti a gettare in mare le truppe alleate.

Tuttavia, in realtà, subito dopo lo sbarco, gli Alleati riuscirono a creare una testa di ponte larga circa 80 miglia. Il nemico non tentò un serio contrattacco finché le forze alleate non iniziarono ad avanzare dalla testa di ponte. Questa offensiva è stata condotta secondo un piano sviluppato da Montgomery. Il fronte tedesco in Francia iniziò rapidamente a crollare.

In retrospettiva, può sembrare che l’invasione sia avvenuta facilmente e senza intoppi, ma questo non è vero. È stata un'operazione che “è andata avanti secondo i piani”, ma per niente secondo i tempi. All’inizio le possibilità di successo erano scarse. Il successo finale dell'operazione ha permesso di chiudere un occhio sul fatto che inizialmente gli Alleati si trovavano in una posizione pericolosa.

La credenza popolare secondo cui l'invasione si svolse senza intoppi e con sicurezza è una conseguenza delle affermazioni di Montgomery secondo cui "i combattimenti procedettero esattamente come previsto prima dell'invasione". Pertanto scrisse che “gli eserciti alleati raggiunsero la Senna in 90 giorni”. Secondo la mappa allegata al piano, preparata in aprile, le truppe avrebbero dovuto raggiungere questa linea entro D+90.

Montgomery amava affermare che ogni operazione da lui compiuta si svolgeva esattamente secondo le sue intenzioni. Questa caratteristica spesso nascondeva un'altra caratteristica di Montgomery: la capacità di adattarsi alle circostanze. Sapeva unire flessibilità e determinazione.

Il piano prevedeva la cattura di Caen il primo giorno, il 6 giugno. Le posizioni difensive costiere tedesche furono occupate entro le 9.00. Tuttavia, le memorie di Montgomery non dicono nulla sul fatto che l'attacco a Caen non sia iniziato fino al pomeriggio. Ciò è stato spiegato non solo dal conseguente ingorgo nei luoghi di sbarco, ma anche dall'eccessiva cautela dei comandanti a terra, sebbene a quel tempo nulla impedisse loro di lanciare un'offensiva dalla testa di ponte. Quando le truppe si spostarono finalmente verso Caen, punto chiave della zona d'invasione, una divisione corazzata tedesca (l'unica in Normandia) era già arrivata e ritardò l'avanzata alleata. Passò più di un mese finché Kan, dopo pesanti combattimenti, fu finalmente occupata e liberata dal nemico.

Quindi, Montgomery inizialmente si aspettava che le unità corazzate operanti sul fianco destro potessero spostarsi a Villers-Bocage, a 20 miglia dalla costa, e tagliare le strade che portano a ovest e a sud di Caen. Anche le memorie di Montgomery non dicono nulla al riguardo. In realtà, le unità corazzate avanzarono lentamente, sebbene la resistenza nemica a ovest di Kan dopo aver sfondato le difese costiere fosse insignificante. Successivamente, i prigionieri testimoniarono che fino al terzo giorno dell'operazione, un solo battaglione di ricognizione tedesco copriva un fronte largo 10 miglia. Entro la fine del terzo giorno, la terza divisione corazzata tedesca arrivò nella zona. Di conseguenza, gli inglesi, entrati a Villers-Bocage il 13 giugno, furono presto cacciati da questa città. I tedeschi ricevettero un'altra divisione di carri armati come rinforzo. Di conseguenza, gli Alleati occuparono Villers-Bocage solo due mesi dopo lo sbarco.

Riso. 20. Lo sbarco delle forze alleate in Normandia e il corso delle ostilità (6 giugno - 25 luglio 1944)

Secondo il piano originario, due settimane dopo lo sbarco si prevedeva di occupare l'intera penisola del Cotentin con il porto di Cherbourg e di lanciare un'offensiva sul settore occidentale del fronte 20 giorni dopo (D+20). Tuttavia, il ritmo di avanzata delle truppe americane in questo settore si rivelò inferiore al previsto, anche se una parte significativa delle forze tedesche, compresi i rinforzi arrivati, furono inviati per contrastare l'avanzata britannica nella zona di Caen, come aveva fatto Montgomery sperato.

L'offensiva dalla testa di ponte iniziò nel settore occidentale, come previsto da Montgomery, ma ciò avvenne alla fine di luglio con un ritardo di 36 giorni (D+56).

Era abbastanza ovvio che se gli Alleati fossero riusciti a catturare una testa di ponte sufficientemente grande in profondità e larghezza, la loro superiorità numerica complessiva prima o poi avrebbe fornito l'opportunità di lanciare un'offensiva da quella testa di ponte. Niente avrebbe potuto ritardare l'avanzata delle forze d'invasione se gli Alleati fossero riusciti a conquistare spazio sufficiente per accumulare le forze necessarie.

In pratica, il prolungamento della battaglia per la testa di ponte avvantaggiò solo gli Alleati. Sebbene la maggior parte delle forze tedesche in Occidente fossero qui, arrivarono molto lentamente. I disaccordi nei circoli dell'alto comando tedesco e le azioni attive di numerosi aerei alleati, che dominavano l'aria, ebbero un impatto. Le divisioni Panzer arrivarono per prime. Servivano per ritardare l'avanzata delle forze alleate. Pertanto, le divisioni dei carri armati furono costrette a fungere effettivamente da divisioni di fanteria. Di conseguenza, i tedeschi persero le truppe mobili di cui avevano bisogno per condurre operazioni di combattimento in aree aperte. L'ostinata resistenza del nemico, che inizialmente rallentò l'avanzata alleata dalla testa di ponte, assicurò successivamente alle truppe anglo-americane un passaggio libero attraverso la Francia non appena lasciarono la testa di ponte.

Gli Alleati non avevano alcuna possibilità di conquistare e mantenere una testa di ponte se non grazie alla loro completa supremazia aerea. L'aeronautica era comandata dal maresciallo capo dell'aeronautica Tedder, vice comandante supremo di Eisenhower. L'aviazione fornì grande supporto durante gli sbarchi dal mare. Anche le azioni paralizzanti dell'aviazione hanno avuto un ruolo decisivo. Distruggendo la maggior parte dei ponti sulla Senna a est e sulla Loira a sud, gli aerei alleati isolarono strategicamente l'area di combattimento in Normandia.

Le riserve tedesche dovevano muoversi e ad un ritmo tale che erano in ritardo o arrivavano inabili.

Anche le contraddizioni nella leadership tedesca hanno avuto un impatto negativo: tra Hitler e i suoi generali, nonché tra i generali stessi.

Inizialmente, la difficoltà principale per i tedeschi era che dovevano difendere una costa che si estendeva per 3mila miglia, dall'Olanda all'Italia. Delle 58 divisioni, la metà erano divisioni legate alle zone di difesa assegnate sulla costa. L'altra metà erano divisioni, comprese dieci divisioni corazzate, che erano altamente mobili. Ciò permise ai tedeschi di concentrare forze superiori in grado di gettare in mare la forza da sbarco alleata prima che prendesse piede sulla riva.

Al momento dell'invasione alleata, l'unica divisione corazzata situata in Normandia vicino alla zona di sbarco riuscì a impedire la cattura di Caen da parte delle truppe di Montgomery. Una delle unità della divisione riuscì persino a raggiungere la riva nella zona in cui sbarcarono le truppe britanniche, ma l'attacco tedesco fu troppo debole e non ebbe alcun significato.

Anche se tre delle dieci divisioni corazzate che si trovavano nella zona di sbarco il quarto giorno fossero riuscite ad entrare in battaglia il primo giorno, gli Alleati sarebbero stati gettati in mare senza avere il tempo di prendere piede sulla riva. Tuttavia, un contrattacco così deciso e potente non fu lanciato a causa del disaccordo all’interno della leadership tedesca sulla questione di dove avrebbe avuto luogo l’invasione e come avrebbe dovuto essere affrontata in questo caso.

Nel valutare il luogo dello sbarco, le premonizioni di Hitler si rivelarono più corrette dei calcoli dei suoi generali. Tuttavia, i successivi interventi costanti del Fuhrer e il suo stretto controllo hanno privato il comando militare dell'opportunità di correggere la situazione, che alla fine ha portato al disastro.

Il comandante delle truppe sul fronte occidentale, il feldmaresciallo generale Rundstedt, credeva che gli alleati sarebbero atterrati nella parte più stretta del Canale della Manica, tra Calais e Dieppe. Partiva dal fatto che da un punto di vista strategico questa era la scelta più corretta per gli alleati. Tuttavia, questa conclusione si basava su informazioni insufficienti. L'intelligence tedesca non è riuscita a apprendere nulla di significativo sui preparativi delle truppe per la sua invasione.

Il capo di stato maggiore di Rundstedt, il generale Blumentritt, rivelò più tardi durante l'interrogatorio quanto fossero deboli i servizi segreti tedeschi: “Dall'Inghilterra provenivano pochissime informazioni affidabili. L'intelligence ci ha fornito informazioni generali sulle zone di concentrazione delle truppe nel sud dell'Inghilterra, dove operavano diversi nostri agenti, i quali, attraverso la radio, riferivano tutto ciò che vedevano con i propri occhi. Ma questi agenti hanno potuto imparare poco... Non siamo riusciti a determinare dove gli Alleati intendessero sbarcare."

Hitler però era convinto che lo sbarco sarebbe avvenuto in Normandia. A partire da marzo inviò ripetutamente avvertimenti ai generali su un possibile sbarco alleato tra Caen e Cherbourg. Su quali basi Hitler arrivò a questa conclusione, che si rivelò corretta? Il generale Warlimont, che lavorava nel suo quartier generale, afferma che Hitler fu spinto a questa idea dalle informazioni sulla posizione delle truppe in Inghilterra, nonché dalla convinzione che gli Alleati avrebbero immediatamente tentato di catturare uno dei porti principali. Cherbourg potrebbe diventare il porto più probabile. La conclusione di Hitler fu supportata dai rapporti degli agenti su un importante sbarco di addestramento effettuato nel Devon, dove le truppe sbarcarono su una costa piatta e aperta, simile in condizioni alla prevista area di sbarco in Normandia.

Rommel, che comandava le truppe sulla costa della Manica, aveva lo stesso punto di vista di Hitler. Poco prima dell'invasione alleata, Rommel tentò di accelerare la costruzione di ostacoli e rifugi sottomarini, nonché la posa di campi minati. A giugno le strutture difensive erano molto più fitte che in primavera. Tuttavia, fortunatamente per gli Alleati, Rommel non ebbe né il tempo né l'opportunità di portare la difesa in Normandia allo stato desiderato, o almeno allo stato di difesa sulla linea a est del fiume. Senna.

Rundstedt non condivideva l'opinione di Rommel sui metodi per respingere gli sbarchi. Rundstedt riteneva che fosse necessario lanciare un contrattacco dopo lo sbarco, e Rommel credeva che un simile attacco dopo lo sbarco sarebbe stato una misura tardiva a causa della superiorità aerea alleata.

Rommel credeva che fosse più facile sconfiggere le forze da sbarco sulla riva prima che prendessero piede lì. Secondo gli ufficiali di stato maggiore di Rommel, "il feldmaresciallo fu fortemente influenzato dal ricordo di come le sue truppe in Africa dovettero rimanere per diversi giorni nei rifugi a causa dei raid aerei, le cui forze allora erano incomparabilmente più deboli di quelle che ora operavano contro di lui". .”

Il piano d’azione adottato era un compromesso e fallì. Peggio ancora, Hitler cercò ostinatamente di controllare i combattimenti da Berchtesgaden e controllò brutalmente l'uso delle riserve.

In Normandia, Rommel aveva solo una divisione di carri armati. La tirò verso Kahn. Ciò ha permesso di ritardare l'avanzata degli inglesi il giorno dello sbarco. Le richieste di Rommel di assegnargli un’altra divisione da stanziare nelle posizioni di Saint-Lo, cioè vicino al luogo di sbarco delle truppe americane, furono vane.

Il giorno dello sbarco si passò molto tempo a discutere tra i leader tedeschi. Il più vicino all'area di invasione era il 1° Corpo Panzer delle SS, ma Rundstedt non poteva usarlo senza il permesso del quartier generale di Hitler, scrisse Blumentritt:

“Alle 4 del mattino, a nome del feldmaresciallo Rundstedt, ho telefonato al quartier generale per ottenere il permesso di utilizzare il corpo per sostenere il contrattacco di Rommel. Tuttavia, Jodl, a nome di Hitler, mi ha rifiutato. A suo avviso, lo sbarco in Normandia avrebbe dovuto essere visto come un tentativo di distogliere l'attenzione dal colpo principale, che sarebbe stato sferrato in un'altra zona, da qualche parte a est della Senna. La nostra disputa è continuata fino alle 16.00, quando finalmente è stato ottenuto il permesso di utilizzare l’edificio”.

È sorprendente che Hitler non sapesse dell'invasione alleata fino a quasi mezzogiorno e che Rommel fosse assente dal quartier generale. Se ciò non fosse avvenuto, probabilmente i tedeschi avrebbero potuto adottare più rapidamente contromisure decisive.

Hitler, come Churchill, amava restare sveglio molto dopo mezzanotte. Questa abitudine era debilitante per i membri del personale, che rimanevano fino a tardi al lavoro e spesso dovevano occuparsi di questioni importanti la mattina successiva senza riposarsi. Jodl, non volendo disturbare Hitler la mattina presto, si prese la responsabilità di rifiutare la richiesta di riserve di Rundstedt.

Il permesso di utilizzare le riserve avrebbe potuto essere ottenuto prima se Rommel fosse stato in Normandia. A differenza di Rundstedt, Rommel parlava spesso con Hitler al telefono e aveva su di lui più influenza di qualsiasi altro generale. Tuttavia, Rommel partì per la Germania il giorno prima dell'invasione alleata. Poiché i forti venti e il mare agitato rendevano improbabili gli sbarchi. Rommel decise di parlare con Hitler per convincerlo della necessità di aumentare il numero delle divisioni panzer in Normandia, e allo stesso tempo visitare la festa di famiglia a Ulm in occasione del compleanno di sua moglie. La mattina presto, quando Rommel si recò a visitare Hitler, fu informato telefonicamente che l'invasione era iniziata. Rommel tornò al suo quartier generale solo la sera, e ormai la squadra di sbarco era già saldamente trincerata sulla riva.

Era assente anche il comandante dell’esercito in questa zona della Normandia. Ha condotto gli esercizi in Bretagna. Il comandante del corpo dei carri armati, che formava la riserva dell'esercito, è andato in visita in Belgio. Il comandante di un'altra unità non era in servizio. Pertanto, la decisione di Eisenhower di effettuare lo sbarco nonostante il mare mosso mise gli Alleati in una posizione molto vantaggiosa.

Stranamente, Hitler, che aveva indovinato il luogo dell'invasione, decise improvvisamente dopo l'inizio che si trattava solo di una dimostrazione, seguita dallo sbarco di forze più grandi a est della Senna. Pertanto non voleva trasferire le riserve da quest'area alla Normandia, convinzione che era una conseguenza del fatto che l'intelligence sopravvalutava il numero delle divisioni alleate in Inghilterra. Ciò era dovuto in parte alle misure di camuffamento operativo adottate dagli Alleati e in parte alle misure per combattere lo spionaggio tedesco.

Quando i primi contrattacchi fallirono e quando divenne chiaro che gli Alleati non potevano essere schierati sulla testa di ponte, Rundstedt e Rommel si resero conto dell'inutilità della resistenza sulla frontiera occidentale.

Blumentritt ha scritto:

“In preda alla disperazione, il feldmaresciallo Rundstedt si rivolse a Hitler chiedendogli di venire in Francia per una conversazione. Lui e Rommel andarono ad incontrare Hitler a Soissons il 17 giugno e cercarono di spiegargli la situazione attuale... Ma Hitler insistette per non ritirarsi in nessuna circostanza. "Mantenete le vostre posizioni!" - disse il Führer. Non ci ha nemmeno permesso di raggruppare le truppe a nostra discrezione. Poiché Hitler non voleva cambiare il suo ordine, le truppe dovettero combattere su linee sfavorevoli. Non esisteva più alcun piano d’azione. Stavamo semplicemente cercando di eseguire l’ordine di Hitler: mantenere la linea Caen-Avranches ad ogni costo”.

Hitler ignorò gli avvertimenti dei marescialli di campo, assicurando loro che la nuova arma (bombe volanti a V) avrebbe presto avuto un effetto decisivo sul corso della guerra. Quindi i feldmarescialli chiesero che quest'arma fosse usata (se fosse così efficace) contro le forze da sbarco o (se la prima cosa è tecnicamente difficile da realizzare) contro i porti dell'Inghilterra meridionale. Ma Hitler insisteva che i bombardamenti dovessero essere diretti contro Londra per “indurre l’Inghilterra alla pace”.

Tuttavia, le bombe volanti non ebbero l'effetto sperato da Hitler e la pressione alleata in Normandia aumentò. Hitler decise di rimuovere Rundstedt e sostituirlo con Kluge, che era sul fronte orientale.

"Il feldmaresciallo von Kluge è un leader militare energico e deciso", ha scritto Blumentritt. - All'inizio aveva uno stato d'animo gioioso e fiducia in se stesso, come ogni comandante appena nominato... Pochi giorni dopo, divenne cupo e non fece più dichiarazioni ottimistiche. A Hitler non piacque il cambiamento di tono dei suoi rapporti”.

Il 17 luglio, Rommel rimase gravemente ferito quando la sua auto finì sotto il fuoco degli aerei alleati e si schiantò. Tre giorni dopo, fu compiuto un tentativo di assassinare Hitler nel suo quartier generale nella Prussia orientale. La bomba che esplode non colpì l'obiettivo principale dei cospiratori, ma l '"onda d'urto" di questa esplosione ebbe un enorme impatto sul corso delle ostilità in Occidente in questo momento decisivo.

Blumentritt ha scritto: “A seguito delle indagini, la Gestapo ha scoperto documenti in cui veniva menzionato il nome del feldmaresciallo Kluge, e quest'ultimo era sospettato. Un altro incidente complicò le cose. Poco dopo l'inizio dell'avanzata delle truppe di Bradley dalla testa di ponte in Normandia, quando scoppiarono i combattimenti nella zona di Avranches, il feldmaresciallo Kluge non ebbe contatti con il suo quartier generale per più di dodici ore. Ciò accadde perché durante un viaggio al fronte subì un'incursione di artiglieria pesante... Nel frattempo subimmo un "bombardamento" dalle retrovie. La lunga assenza del feldmaresciallo dal quartier generale suscitò immediatamente i sospetti di Hitler, soprattutto in relazione ai documenti ritrovati dalla Gestapo. Hitler sospettava che il feldmaresciallo avesse fatto un viaggio al fronte per stabilire un contatto con gli alleati e prepararsi alla resa. Il fatto che il feldmaresciallo sia comunque tornato al quartier generale non ha rassicurato Hitler. quel giorno, tutti gli ordini di Hitler al feldmaresciallo Kluge furono formulati in termini duri e offensivi. Il feldmaresciallo era preoccupato per questo. Temeva di poter essere arrestato da un momento all'altro. Gli divenne sempre più chiaro che non avrebbe potuto dimostrare la sua lealtà con alcun successo in combattimento.

Tutto ciò ridusse significativamente le restanti possibilità di impedire agli Alleati di uscire dalla testa di ponte. Durante questi giorni critici, il feldmaresciallo Kluge non prestò sufficiente attenzione a ciò che stava accadendo al fronte. Era sempre in guardia, aspettandosi rappresaglie dal quartier generale di Hitler.

Von Kluge non fu l'unico generale ad allarmarsi per le possibili conseguenze del complotto contro Hitler. La paura ha incatenato molti generali e alti ufficiali per diverse settimane e persino mesi dopo l’attentato al Führer”.

Il 25 luglio, la 1a armata americana lanciò un'operazione offensiva dal nome in codice Cobra. Spettava alla 3a armata di Patton, appena sbarcata, sfruttare il successo. I tedeschi gettarono in battaglia le loro ultime riserve, cercando di fermare l'avanzata delle truppe britanniche. Il 31 luglio le truppe americane sfondano le difese nemiche ad Avranches. I carri armati di Patton, introdotti nello sfondamento, si precipitarono nell'area aperta oltre questa linea. Hitler ordinò che i resti delle unità corazzate fossero riuniti in un pugno d'attacco e cercassero di impedire alle truppe americane di sfondare ad Avranches. Questo tentativo fallì. Hitler allora disse: “Il nostro tentativo è fallito perché Kluge non voleva avere successo”. Gli eserciti tedeschi sopravvissuti cercarono di sfuggire alla trappola in cui si trovarono a causa del divieto di Hitler di ritirarsi dalle loro posizioni. Una parte significativa delle truppe tedesche finì nella cosiddetta borsa Falaise. Quelle unità che riuscirono a fuggire dall'accerchiamento e ad attraversare la Senna furono costrette ad abbandonare tutte le armi pesanti e l'equipaggiamento militare.

Kluge è stato rimosso dal suo incarico. È stato trovato morto nell'auto con cui stava tornando a Berlino. Kluge prese il veleno perché, come scrisse Blumentritt, "era fiducioso che sarebbe stato arrestato dalla Gestapo immediatamente al suo arrivo nella capitale".

Tuttavia, non furono solo i tedeschi a sperimentare gravi sconvolgimenti nell'alto comando. È vero, nel campo alleato questi sconvolgimenti non hanno avuto conseguenze così gravi sullo sviluppo degli eventi o sul destino delle singole persone. Molti si sono offesi, ma questo è diventato chiaro più tardi.

La più grande "esplosione dietro le quinte" si verificò a causa del fatto che gli inglesi lanciarono un'offensiva dalla testa di ponte due settimane prima degli americani ad Avranches. Gli inglesi attaccarono con le forze della 2a armata sotto il comando di Dempsey nella zona di Caen.

Questo è stato l'attacco di carri armati più potente dell'intera campagna. È stato effettuato in una raffica da tre divisioni corazzate. Erano segretamente concentrati su una piccola testa di ponte al di là del fiume. Ori e dopo un intenso addestramento aeronautico, durato circa due ore e condotto da 2mila bombardieri pesanti e medi, passò all'offensiva la mattina del 18 luglio. L'addestramento dell'aviazione soppresse letteralmente le truppe tedesche in questa sezione del fronte. La maggior parte dei prigionieri, storditi dalle esplosioni, non hanno potuto nemmeno rispondere alle domande per quasi un giorno.

Tuttavia, la difesa tedesca si rivelò più articolata di quanto si aspettassero i servizi segreti britannici.

Rommel, che prevedeva questo colpo, affrettò i suoi subordinati ad aumentare la profondità e rafforzare la forza della difesa. (Poco prima dell'inizio dell'offensiva britannica, lui stesso fu attaccato da aerei britannici mentre guidava in macchina vicino al villaggio di Sainte-Foy de Montgomery.) Inoltre, i tedeschi sentirono il rumore dei motori dei carri armati che si muovevano di notte verso il linea di partenza dell'offensiva. Il comandante di uno dei corpi tedeschi, Dietrich, dichiarò successivamente di aver distinto i suoni dei carri armati che si muovevano a circa quattro miglia di distanza, ricorrendo a una tecnica che aveva imparato in Russia: mise l'orecchio a terra.

Le brillanti prospettive su cui si contava durante la pianificazione dell'operazione svanirono rapidamente quando iniziarono a essere superate le prime posizioni difensive. La divisione corazzata di testa fu bloccata in feroci battaglie contro le roccaforti stabilite dal nemico in piccoli insediamenti, e per qualche motivo non osò aggirarle. L'avanzata di altre divisioni fu ritardata da un ingorgo che si formò sulla stretta strada che portava dalla zona della testa di ponte alle posizioni difensive del nemico. Prima che queste divisioni arrivassero sul campo di battaglia, la divisione in testa si era già fermata. Alla fine, tutte le opportunità di successo erano perse.

Questo fallimento rimase a lungo un mistero. Eisenhower, nel suo rapporto, scrisse di questa operazione come di una “svolta deliberata” e di “un’offensiva in direzione del fiume”. Senna e Parigi." Tuttavia, tutte le monografie degli storici inglesi del dopoguerra affermano che l'operazione non si poneva obiettivi di vasta portata e che non si prevedeva alcuna svolta in questo settore del fronte.

Lo stesso punto di vista era condiviso da Montgomery, il quale sosteneva che l'operazione aveva il carattere di una "battaglia per la posizione" e mirava, in primo luogo, a creare una "minaccia", aiutando così l'imminente offensiva americana dalla testa di ponte, e, in secondo luogo, conquistare lo spazio in cui si potevano concentrare grandi forze per colpire a sud e sud-est, verso l'avanzata delle truppe americane.

Dopo la guerra, Eisenhower evitò con tatto di descrivere queste battaglie nelle sue memorie, e Churchill le menzionò solo brevemente.

E poi tutti hanno sentito acutamente la “tempesta che si stava scatenando”. Il comando dell'aeronautica era scontento, soprattutto Tedder. Riguardo al suo umore, l'assistente di Eisenhower per gli affari navali, il Capitano 1st Rank Butcher, scrisse nel suo diario: “La sera, Tedder chiamò Eisenhower e disse che Montgomery aveva fermato l'avanzata dei suoi carri armati. Eisenhower era indignato." Secondo Butcher, Tedder telefonò a Eisenhower da Londra il giorno successivo e disse che i capi di stato maggiore britannici erano pronti a rimuovere Montgomery se Eisenhower lo avesse richiesto. Lo stesso Tedder confuta questa affermazione di Butcher.

Naturalmente, in risposta a queste accuse, Montgomery dichiarò che non vi era alcun obiettivo per sfondare le posizioni del nemico. Questa spiegazione fu presto accettata senza domande dagli osservatori militari. Tuttavia, ciò contraddiceva chiaramente il nome in codice dell'operazione: "Goodwood" (il sito delle corse di cavalli in Inghilterra). Inoltre, nel suo primo annuncio dell’offensiva del 18 luglio, Montgomery usò la parola “svolta decisiva”. Inoltre, la sua osservazione di essere "soddisfatto del corso degli eventi" il primo giorno non può essere conciliata con la passività delle azioni delle truppe britanniche il secondo giorno. Fu questa passività a suscitare il malcontento del comando dell'Aeronautica Militare, che non avrebbe consentito l'uso di forze aeree così grandi se non fosse stato sicuro che fosse pianificato uno sfondamento della difesa nemica.

La successiva dichiarazione di Montgomery era una mezza verità e servì solo a minare la sua autorità. Se intendeva sfondare la difesa senza sperare nel successo, agì in modo imprudente, non credendo nella possibilità che i tedeschi si ritirassero sotto un potente colpo delle sue truppe e nella possibilità di sviluppare il successo, se fosse stato possibile ottenerlo.

Il comandante della 2a Armata, Dempsey, ritenendo che la resistenza tedesca sarebbe stata rapidamente spezzata, si recò al quartier generale del corpo corazzato per prepararsi a sfruttare il successo ottenuto. "Volevo impadronirmi di tutti gli attraversamenti dell'Aury da Caen ad Argenton", scrisse Dempsey. "Ciò consentirebbe ai tedeschi di raggiungere le retrovie e di tagliare le loro vie di fuga in modo più efficace che in caso di un attacco americano sull'altra ala del fronte." La speranza di Dempsey per una svolta potrebbe realizzarsi il 18 luglio. Considerando le intenzioni dichiarate da lui stesso, è interessante attirare ancora una volta l'attenzione sulle dichiarazioni secondo cui non era prevista una svolta verso Falaise. Dopotutto Argenton, menzionato da Dempsey, era due volte più lontano.

Inoltre, Dempsey ha capito che le speranze non realizzate potrebbero trasformarsi in benefici. Quando uno dei suoi ufficiali di stato maggiore gli ha suggerito di protestare contro la valutazione critica della stampa dell'operazione Goodwood, Dempsey ha risposto: “Non preoccuparti. Questo ci farà bene, svolgerà il ruolo di misura mimetica operativa. Il successo dell'avanzata delle truppe americane dalla testa di ponte fu senza dubbio dovuto in gran parte all'attenzione che il nemico prestò alla minaccia di uno sfondamento a Caen.

Lo sfondamento di Avranches non ha dato alcuna possibilità diretta di interrompere le vie di ritirata del nemico. Le prospettive in questo senso dipendevano dalla possibilità di una rapida avanzata verso est o dal tentativo del nemico di mantenere le sue posizioni finché la ritirata non fosse più possibile.

Infatti, quando gli americani sfondarono ad Avranches il 31 luglio, tra questa città e il fiume. La Loira conteneva solo pochi battaglioni tedeschi in una zona larga 90 miglia. Pertanto, le truppe americane furono in grado di spostarsi verso est senza ostacoli. Tuttavia, l'Alto Comando alleato perse l'occasione di sfruttare il successo, aderendo a un programma obsoleto, secondo il quale il passo successivo avrebbe dovuto essere la cattura dei porti della Bretagna.

La deviazione di forze a questo scopo non ha portato alcun beneficio. I tedeschi resistettero a Brest fino al 19 settembre, cioè altri 44 giorni dopo che Patton aveva imprudentemente annunciato la cattura di questo porto. Lorient e Saint-Nazaire rimasero in mano nemica fino alla fine della guerra.

Passarono due settimane prima che gli americani raggiungessero Argenton e schierassero l'ala sinistra con gli inglesi ancora in bilico intorno a Caen. Quando a Patton fu detto telefonicamente che non avrebbe dovuto avanzare più a nord per tagliare le vie di fuga delle truppe tedesche, esclamò: “Permettetemi di spostarmi a Falaise e gettare gli inglesi in mare, come accadde una volta a Dunkerque! "

Pertanto, i tedeschi avrebbero avuto abbastanza tempo per ritirare le loro truppe sulla Senna e creare lì una forte linea difensiva, se non fosse stato per l'ostinazione di Hitler, il cui ordine proibiva qualsiasi ritirata dalle loro posizioni. Questo errore di calcolo di Hitler restituì agli Alleati le opportunità perdute e permise loro di liberare la Francia.

La guerra avrebbe potuto finire nel settembre 1944. Le forze principali delle truppe tedesche in Occidente erano concentrate in Normandia e vi rimasero finché non furono sconfitte o circondate. I miserabili resti sopravvissuti non poterono opporre una seria resistenza e si ritirarono, ma furono presto distrutti dalle truppe alleate motorizzate che avanzavano rapidamente. Quando gli Alleati si avvicinarono al confine tedesco all'inizio di settembre, nulla poteva ritardare la loro ulteriore avanzata in Germania.

Il 3 settembre, la 2a divisione corazzata della guardia della 2a armata britannica conquistò rapidamente Bruxelles, viaggiando per 75 miglia attraverso il Belgio dalla sua area originaria, che quella mattina aveva occupato nel nord della Francia. Il giorno successivo, l'11a divisione corazzata raggiunse Anversa e conquistò importanti moli in pieno servizio. Le truppe tedesche, stordite, riuscirono a causare solo lievi distruzioni in questo porto.

Lo stesso giorno, le unità avanzate della 1a armata americana catturarono Namur sul fiume. Maas.

Quattro giorni prima, il 31 agosto, le unità avanzate della 3a armata americana di Patton avevano attraversato il fiume. Mosa a Verdun. Il giorno successivo, i capi pattuglia, senza incontrare resistenza, si recarono al fiume. La Mosella è vicino a Metz, altre 50 miglia a est. Mancavano circa 30 miglia alla regione industriale della Saar, al confine con la Germania, e meno di 100 miglia al fiume. Reno. Tuttavia, le forze principali non potevano spostarsi immediatamente nel fiume. Mosella, poiché stavano sperimentando una carenza di carburante. Si avvicinarono al fiume solo il 5 settembre.

A questo punto, il nemico era riuscito a formare circa cinque divisioni dai resti delle formazioni sconfitte, incaricate di mantenere la linea del fiume. Mosella contro sei divisioni americane che avanzano nel primo scaglione dell'esercito di Patton.

Gli inglesi, dopo aver raggiunto Anversa, si trovarono a 100 miglia dal luogo in cui il Reno entra nel bacino della Ruhr, la più grande regione industriale della Germania. Se gli Alleati avessero conquistato la Ruhr, Hitler non avrebbe potuto continuare la guerra.

Davanti alle truppe britanniche si trovava una sezione del fronte completamente aperta larga 100 miglia. I tedeschi qui non hanno avuto la forza di colmare questo divario. Questo è raro in guerra. Quando Hitler, mentre si trovava nel suo quartier generale sul fronte orientale, lo venne a sapere, telefonò al comandante delle forze aviotrasportate, il generale Student, a Berlino, ordinandogli di colmare il divario nel settore Anversa-Maastricht e di creare una linea di difesa lungo il Canale Alberto. Per fare ciò, Hitler raccomandò di utilizzare tutte le unità tedesche in Olanda, nonché di trasferire in quest'area unità di paracadutisti e unità addestrate in varie aree della Germania. Queste unità di paracadutisti furono messe urgentemente in allerta e inviate rapidamente con treni nell'area designata. A proposito, le armi sono state consegnate al personale di queste unità al momento dello scarico. Le unità andarono immediatamente in battaglia. Il numero totale di paracadutisti era di sole 18mila persone, cioè appena pari al numero di divisioni degli eserciti alleati.

Questa formazione messa insieme frettolosamente fu chiamata 1a Armata di Paracadutisti. Il nome forte copriva molte carenze. Ex agenti di polizia, marinai convalescenti da malattie e ferite, e anche giovani di sedici anni furono mobilitati per unirsi ai ranghi di questo “esercito”. Non c'erano abbastanza armi. Il Canale Alberto non era preparato per la difesa; non c'erano fortificazioni, trincee o roccaforti.

Dopo la fine della guerra, il generale Student scrisse: “L’improvviso sfondamento delle truppe britanniche ad Anversa fu una completa sorpresa per il quartier generale di Hitler. In quel momento non avevamo riserve né sul fronte occidentale né nell'entroterra. Il 4 settembre presi il comando dell'ala destra del fronte occidentale sul Canale Alberto. A mia disposizione c'erano solo unità formate da reclute e convalescenti malati e feriti, nonché una divisione di difesa costiera di stanza in Olanda. A questo si aggiungeva un distaccamento di carri armati, che contava 25 carri armati di cannoni semoventi.

Come testimoniano i documenti catturati, su tutto il fronte occidentale i tedeschi disponevano di circa 100 carri armati adatti al combattimento contro i 2mila carri armati delle formazioni avanzate alleate. I tedeschi avevano solo 570 aerei, mentre gli Alleati ne avevano più di 14mila sul fronte occidentale. Pertanto, gli Alleati avevano una superiorità di 20:1 sui carri armati e 25:1 sugli aerei.

Tuttavia, quando la vittoria sembrò molto vicina, il ritmo di avanzata delle forze alleate diminuì drasticamente. Nelle due settimane successive, fino al 17 settembre, gli Alleati fecero pochissimi progressi.

Le unità avanzate delle truppe britanniche, dopo una breve pausa di rifornimento e riposo, ripresero l'offensiva il 7 settembre e presto conquistarono l'attraversamento del Canale Alberto a est di Anversa. Tuttavia, nei giorni successivi riuscirono ad avanzare di sole 18 miglia, fino al canale Mosa-Escot. Questa piccola zona di terreno paludoso, attraversata da numerosi ruscelli, venne difesa dai paracadutisti tedeschi con una tale disperazione e tenacia che era difficile aspettarselo, visto il loro esiguo numero.

La 1a armata americana avanzò più o meno allo stesso modo degli inglesi, ma non più velocemente. Le forze principali dell'esercito raggiunsero una linea difensiva fortemente fortificata e, inoltre, dovettero farsi strada attraverso l'area delle miniere di carbone situate intorno ad Aquisgrana. Qui gli americani furono coinvolti in lunghi combattimenti e persero un'opportunità più ampia. Dopotutto, quando raggiunsero il confine tedesco nel tratto di 80 miglia tra Aquisgrana e Metz, solo otto battaglioni tedeschi agirono contro di loro su una zona montuosa e boscosa. Nel 1940, i tedeschi sfruttarono con grande efficacia questo terreno accidentato per invadere a sorpresa la Francia. Tuttavia, su questa, come sembrava, la via più semplice per la Germania, gli Alleati incontrarono grandi difficoltà.

Ciò è stato osservato ugualmente sia nel nord che nel sud. Sebbene la 3a armata di Patton iniziò a forzare il fiume. La Mosella era ancora il 5 settembre, ma due settimane dopo, e anche due mesi dopo, era molto vicina a questo confine. Il suo progresso fu ritardato dai combattimenti per la città fortemente fortificata di Metz e le zone circostanti, dove i tedeschi fin dall'inizio concentrarono più forze che altrove.

A metà settembre i tedeschi avevano consolidato le loro difese lungo tutto il fronte e soprattutto nel settore più settentrionale, verso la Ruhr, dove prima c'era il divario più ampio. Fu qui che Montgomery si stava preparando a sferrare il suo colpo più potente contro Arnhem sul Reno. L'inizio dell'offensiva era previsto per il 17 settembre. Montgomery intendeva lanciare l'esercito aviotrasportato alleato appena formato dietro le linee nemiche per aprire la strada alle truppe della 2a armata britannica.

Questo attacco, senza raggiungere il suo obiettivo, fu respinto dai tedeschi. Una parte significativa della 1a divisione aviotrasportata britannica, sbarcata ad Arnhem, fu circondata e costretta ad arrendersi. Nel mese successivo, la 1a armata americana continuò la sua lenta avanzata nell'area di Aquisgrana. Montgomery fece intervenire la 1a armata canadese per distruggere due gruppi tedeschi isolati (sulla costa a est di Bruges e sull'isola di Walcheren) che stavano bloccando l'avanzata britannica verso Anversa e impedendo l'uso di questo porto durante lo sbarco di Arnhem. La distruzione di questi gruppi durò molto tempo e fu completata solo nei primi giorni di novembre.

Nel frattempo i tedeschi concentrarono le loro forze lungo il fronte che copriva il Reno. Hanno agito più velocemente degli Alleati, nonostante il vantaggio di questi ultimi in termini di risorse materiali. A metà novembre, sei eserciti alleati lanciarono un'offensiva generale sul fronte occidentale. Ha portato a risultati insignificanti e le perdite sono state impressionanti. Solo in Alsazia gli Alleati riuscirono a raggiungere il Reno, ma questo non ebbe importanza. A nord gli Alleati si trovavano ancora a quasi 30 miglia dal Reno e coprivano l’importante zona della Ruhr, che fu occupata solo nella primavera del 1945.

Le occasioni favorevoli perdute all'inizio di settembre costarono care agli eserciti alleati. Delle 750mila persone perse nelle battaglie per la liberazione dell'Europa occidentale, 500mila perdono la vita nel periodo successivo al settembre 1944. Per il mondo intero, le perdite ammontarono a una cifra ancora più terribile: milioni di uomini e donne morirono sui campi di battaglia e nei campi di concentramento tedeschi. E tutto questo a causa della lunga durata della guerra!

Quali sono state le cause che hanno portato alla perdita di opportunità favorevoli e hanno portato a conseguenze così catastrofiche? Gli inglesi incolpavano gli americani di tutto, e gli americani incolpavano gli inglesi. A metà agosto sorse tra loro una disputa sui compiti degli eserciti alleati dopo aver attraversato la Senna.

Con l'aumento del numero dei rinforzi, le forze alleate furono consolidate il 1° agosto in due gruppi armati, ciascuno con due eserciti sul campo. Solo le truppe britanniche e canadesi rimasero nel 21° gruppo d'armate sotto il comando di Montgomery. Le unità americane entrarono a far parte del 12° Gruppo d'Armate sotto il comando di Bradley. Tuttavia, Eisenhower, in qualità di Comandante Supremo, ordinò a Montgomery di continuare a esercitare il controllo operativo e organizzare l'interazione di entrambi i gruppi dell'esercito fino a quando il quartier generale del Comandante Supremo non si trasferì nel continente europeo (ciò accadde il 1 settembre). Questa misura temporanea, formulata in termini vaghi, fu dettata dalla simpatia di Eisenhower per Montgomery e dal rispetto per la sua esperienza. Tuttavia, una decisione di compromesso presa per scopi benevoli ha portato, come spesso accade, al conflitto.

Il 17 agosto Montgomery propose a Bradley che "dopo l'attraversamento della Senna, il 12° e il 21° gruppo d'armate agiranno insieme come un'unica associazione, composta da 40 divisioni e pronta a risolvere qualsiasi problema". Entrambi i gruppi dell'esercito dovevano avanzare verso nord verso Anversa e Aquisgrana, appoggiando il fianco destro sulle Ardenne.

La proposta da lui avanzata mostra che Montgomery non aveva ancora compreso l'intera situazione e le difficoltà di rifornire una tale massa di truppe mentre avanzavano rapidamente.

Nel frattempo, Bradley e Patton discutevano dell'idea di colpire a est attraverso la Saar verso Francoforte sul Reno. Bradley propose di rendere questo l'attacco principale, utilizzando entrambi gli eserciti americani contemporaneamente. Ciò significava che un attacco al nord sarebbe stato di secondaria importanza, il che, ovviamente, non era di gusto per Montgomery. Inoltre, uno sciopero a est non ha assicurato la cattura immediata della Ruhr.

Eisenhower si trovò nella scomoda posizione di fungere da cuscinetto tra i suoi due più stretti collaboratori. Il 22 agosto considerò entrambe le proposte e il giorno successivo ebbe un colloquio con Montgomery, il quale chiese di effettuare un unico attacco e di adottare tutte le misure per garantire i rifornimenti alle truppe che operavano nella direzione dell'attacco principale. Ciò significherebbe un inevitabile arresto per le forze di Patton proprio nel momento in cui il ritmo della sua avanzata sarebbe al massimo. Eisenhower cercò di dimostrare a Montgomery che una misura del genere non era fattibile per ragioni politiche. “Il pubblico americano non lo capirà”, ha detto Eisenhower. "Gli inglesi non hanno ancora raggiunto il corso inferiore della Senna, e le truppe di Patton sono già a meno di 200 miglia dal Reno..."

Di fronte ad argomenti che si escludono a vicenda, Eisenhower cercò di trovare una soluzione di compromesso. La spinta verso nord di Montgomery in Belgio doveva avere temporaneamente la priorità, e la Prima Armata americana doveva avanzare verso nord parallelamente agli inglesi per coprire il loro fianco destro, come aveva richiesto Montgomery, e garantire il completamento con successo della missione. B O La maggior parte dei mezzi disponibili di sostegno materiale e di trasporto dovettero essere rinunciati per sostenere le truppe che avanzavano in direzione nord, ovviamente a scapito del sostentamento delle truppe di Patton. Dopo aver catturato Anversa, gli eserciti alleati avrebbero dovuto agire secondo il piano originale: avanzare verso il Reno "su un ampio fronte a nord e a sud delle Ardenne".

Né a Montgomery né a Bradley piacque la proposta di Eisenhower, ma all'inizio protestarono meno vigorosamente di quanto fecero in seguito, quando ciascuno si sentì privato dell'opportunità di vincere semplicemente a causa della decisione di Eisenhower. Patton lo definì "il più grande errore della guerra".

Per ordine di Eisenhower, la fornitura della 3a armata di Patton fu ridotta a 2mila tonnellate al giorno e la 1a armata di Hodges iniziò a ricevere 5mila tonnellate al giorno. Bradley ha scritto che Patton è arrivato al suo quartier generale "imprecando ad alta voce". “Al diavolo Hodges e Montgomery! Vinceremo la guerra se la 3a Armata riceverà tutto ciò di cui ha bisogno per avanzare rapidamente!” - disse Patton.

Non volendo affrontare la scorta limitata delle sue truppe, Patton ordinò al corpo che avanzava di avanzare finché non avessero avuto abbastanza carburante, e poi proseguire a piedi. Il 31 agosto gli americani raggiunsero il fiume. Maas. Il giorno precedente, l'esercito di Patton aveva ricevuto solo 32mila galloni di carburante invece dei 400mila galloni richiesti. Patton fu avvertito che il suo esercito non avrebbe ricevuto più carburante fino al 3 settembre. Incontrando Eisenhower a Chartres il 2 settembre, Bradley dichiarò: "I miei uomini possono mangiare le cinture, ma i carri armati hanno bisogno di carburante!"

Dopo la cattura di Anversa il 4 agosto, l'esercito di Patton iniziò ad essere rifornito alla pari della 1a armata e poté continuare la sua offensiva verso est. Tuttavia, a questo punto, la resistenza nemica si era intensificata e presto l'avanzata della 3a Armata fu fermata alla svolta del fiume. Mosella. Dal punto di vista di Patton, Eisenhower aveva sacrificato i vantaggi strategici per mantenere l'armonia tra i comandanti dei gruppi dell'esercito e aveva sprecato l'opportunità di ottenere una rapida vittoria soddisfacendo "gli insaziabili appetiti di Montgomery".

Da parte sua, Montgomery considerò errata l'idea di Eisenhower di un'"offensiva su ampio fronte" e si oppose alla fornitura di rifornimenti all'esercito di Patton, che stava sferrando un attacco diversivo verso est, sebbene l'esito del suo attacco (di Montgomery) in una direzione nord rimaneva poco chiara. Naturalmente le lamentele di Montgomery si intensificarono dopo il fallimento di Arnhem. Credeva che la collusione di Patton con Bradley e Bradley con Eisenhower giocasse un ruolo disastroso nel prolungare la guerra e impedisse la riuscita attuazione del suo piano.

È facile capire che Montgomery non acconsentì ad alcuna azione contraria al suo piano. A prima vista, sembra che Montgomery avesse motivo di lamentarsi della decisione di Eisenhower di riprendere gli scioperi in due direzioni. La maggior parte degli osservatori militari britannici, senza approfondire l'essenza della questione, considerava questa decisione la ragione principale del prolungamento della guerra. Tuttavia, con uno studio più approfondito della questione, diventa chiaro che la decisione di Eisenhower non era di così fondamentale importanza.

Dopotutto, Patton durante la prima metà di settembre riceveva 2.500 tonnellate di rifornimenti al giorno, solo 500 tonnellate in più rispetto ai giorni in cui il suo esercito era stato costretto a fermarsi. Questa cifra non può essere paragonata alla norma di rifornimento giornaliero per gli eserciti che attaccavano in direzione nord, e questi rifornimenti erano appena sufficienti per fornire un'ulteriore divisione. Ciò significa che per trovare la ragione del prolungamento della guerra è necessaria un’analisi più approfondita.

Una delle difficoltà nacque dalla decisione di sferrare un grande assalto aereo a Tournai, al confine belga a sud di Bruxelles, per facilitare l'attacco alleato a nord. Le truppe di terra raggiunsero questa linea prima dello sbarco previsto e l'operazione aviotrasportata, naturalmente, fu annullata. Tuttavia, per prepararsi a questa operazione, fu riservata l'aviazione da trasporto, la cui assenza privò gli eserciti in avanzamento di rifornimenti per sei giorni e non ricevettero 5mila tonnellate del carico necessario. In termini di carburante, ciò significava 1,5 milioni di galloni. Questo carburante sarebbe sufficiente per garantire l'accesso di due eserciti al Reno in un momento in cui il nemico non aveva ancora organizzato una difesa.

È difficile stabilire chi sia responsabile della decisione di effettuare un'operazione aviotrasportata che ha comportato conseguenze così terribili. È curioso che sia Eisenhower che Montgomery nelle loro memorie del dopoguerra attribuiscano a se stessi questa decisione. Eisenhower scrive: “Mi sembrava che nell'area di Bruxelles si fosse creata una situazione favorevole per un assalto aereo. C'erano opinioni diverse sull'opportunità di dirottare l'aviazione da trasporto dalle missioni di rifornimento, ma ho deciso di correre un rischio..." Montgomery scrive: "Avevo un piano già pronto per un assalto aereo a Tournai." Inoltre, il feldmaresciallo scrive di questa come di una sua idea. Bradley, dal canto suo, afferma: “Ho chiesto a Eisenhower di abbandonare l’idea di un assalto aereo e di lasciarci gli aerei per il trasporto dei rifornimenti”.

È importante notare un altro fattore. Il fatto è che una parte significativa delle forniture per le truppe che colpivano in direzione nord consisteva in munizioni, sebbene non ce n'era particolare bisogno, poiché il nemico era disorganizzato. Invece delle munizioni, la quota di carburante avrebbe dovuto essere aumentata, poiché era necessario inseguire e privare il nemico dell'opportunità di concentrare le sue forze.

Inoltre, il flusso di rifornimenti per gli eserciti di Montgomery in un momento critico era seriamente limitato a causa del fatto che venivano utilizzati camion inglesi da tre tonnellate (ce n'erano circa 1.400), che spesso si rompevano a causa di un guasto al motore. Se tutti questi veicoli fossero in buone condizioni, le truppe della 2a Armata riceverebbero ulteriori 800 tonnellate di rifornimenti, sufficienti per due divisioni.

Ancora più importante era il fatto che le truppe britanniche e americane erano molto dispendiose nel determinare gli standard di approvvigionamento. I piani di rifornimento degli Alleati erano basati sul presupposto che ciascuna divisione richiedesse 700 tonnellate di rifornimenti al giorno, comprese 520 tonnellate per le divisioni di primo scaglione. I tedeschi erano molto più parsimoniosi, spendendo 200 tonnellate di rifornimenti per divisione al giorno. Ma dovettero subire raid aerei e attacchi partigiani, cosa che le forze alleate non conoscevano.

Le difficoltà di approvvigionamento causate dallo spreco degli standard di approvvigionamento furono aggravate dallo spreco delle spese di rifornimento tra le truppe. Ecco un esempio. Si tratta dei contenitori di carburante, importanti per il rifornimento delle truppe: dei 17,5 milioni di taniche inviate in Francia dopo lo sbarco delle forze alleate nel giugno 1944, solo 2,5 milioni di taniche furono raccolte in autunno.