P Dopo il simposio "Prospettive regionali sul problema Olmeco" nel 1983, si è deciso di utilizzare il termine "Olmec" in senso stretto: la società e la cultura archeologica che esistevano sulla costa meridionale del Golfo del Messico nel II - I millennio a.C. e.
CON Le prime tracce di insediamenti sono state rinvenute in località La Venta e risalgono alla fine del III millennio a.C. e. I primi coloni dominarono le zone ecologiche degli estuari dei fiumi e crearono un'economia integrata utilizzando l'agricoltura (mais, che dava tre raccolti all'anno, fagioli, avocado), le risorse marine e fluviali. I primi insediamenti furono piccoli villaggi in zone irrigue.
IN fine del II millennio a.C. e. la vita sedentaria diventa dominante e compaiono centri cerimoniali sulla costa del Golfo del Messico e negli altopiani. Inizia la fioritura della cultura della costa atlantica dell'attuale stato di Veracruz, che ricevette il nome Olmec (dalla parola azteca "olmi" - gomma). Gli Aztechi li chiamavano in onore della zona sulla costa del Golfo del Messico dove veniva prodotta la gomma e dove vivevano gli Olmechi contemporanei. Quindi in realtà gli Olmechi e la cultura Olmeca non sono affatto la stessa cosa.
Secondo un'antica leggenda, gli Olmechi ("popolo della terra degli alberi della gomma") apparvero sul territorio dell'attuale Tabasco circa 4000 anni fa, arrivarono via mare e si stabilirono nel villaggio di Tamoanchane ("Stiamo cercando la nostra casa" ). Secondo la stessa leggenda, si dice che i saggi salparono e le persone rimaste si stabilirono in queste terre e iniziarono a chiamarsi con il nome del loro grande leader Olmec Wimtoni.
Secondo un'altra leggenda, gli Olmechi apparvero come risultato dell'unione dell'animale divino giaguaro con una donna mortale. Da allora, gli Olmechi considerarono i giaguari come i loro totem e iniziarono a essere chiamati indiani giaguaro.
DI Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi degli archeologi, da nessuna parte è stato possibile trovare tracce dell'origine e dell'evoluzione della civiltà olmeca, delle fasi del suo sviluppo, del luogo della sua origine. Si sa poco dell'organizzazione sociale degli Olmechi, delle loro credenze e dei loro rituali, tranne che, a quanto pare, anche loro non disdegnavano il sacrificio umano. Non si sa quale lingua parlassero gli Olmechi e a quale gruppo etnico appartenessero. Inoltre, l'elevata umidità nel Golfo del Messico ha portato al fatto che non è stato conservato un solo scheletro olmeco, il che rende estremamente difficile per gli archeologi far luce sulla cultura della civiltà più antica della Mesoamerica.
H Alcuni studiosi ritengono che il primo impero in America fosse quello Olmeco. Ciò era dovuto alla creazione di città (centri rituali) dall'architettura peculiare, semplice e potente.
P San Lorenzo (1400-900 aC) è considerata la prima e più antica capitale dell'America indiana. Si trova su un altopiano naturale le cui pendici sono state modificate per creare numerosi terrazzamenti residenziali. Secondo gli archeologi vi vivevano fino a 5mila abitanti. La città era ancora frequentata dall'onnipotente dio giaguaro. Le sue maschere decoravano gli angoli dei gradini della piramide (la più antica oggi conosciuta in America), che è un cono con un diametro di base di circa 130 m, ma con una sporgenza irregolare. Due tumuli si estendono dalla piramide (tumulo - un terrapieno di terra, un tumulo), tra i quali si trova una piattaforma in mosaico di pietra a forma di muso di giaguaro. Sempre in città furono costruiti: il primo campo da gioco, sistemi di drenaggio in pietra e sculture in pietra.
Tra il 1150 e il 900 AVANTI CRISTO. San Lorenzo divenne un vasto insediamento che occupava la sommità e le pendici di un basso altopiano. La sua superficie è definita in diversi modi: 52,9 ettari, 300 ettari e addirittura 690 ettari (l'ultima cifra è chiaramente esagerata).
Ricerche archeologiche nella valle del fiume. Coatzacoalcos ha rivelato una gerarchia insediativa a tre livelli. Il primo livello è rappresentato da San Lorenzo. Il secondo livello (tipo 6 nella classificazione del progetto San Lorenzo) sono insediamenti con terrazzamenti e una superficie fino a 25 ettari. Ce ne sono quattro (San Antonio, Ahuatepec, Loma del Zapote e un insediamento senza nome sulla collina di Peña Blanca) e si trovano su colline più o meno alla stessa distanza l'uno dall'altro. Il terzo livello è costituito da numerosi villaggi e famiglie isolate.
Gli edifici scoperti sulla collina negli anni '90 erano situati su piattaforme basse, non più alte di 2 m. Il più importante di questi era il cosiddetto “Palazzo Rosso”. Era un edificio grande e lungo con muri di terra battuta e lastre di calcare e arenaria. Sotto il pavimento correva un acquedotto formato da grondaie di basalto. A giudicare dall'analisi del terreno, il tetto del "palazzo" era costituito da foglie di palma. Una colonna di basalto fungeva da supporto centrale per il tetto. Un altro importante edificio (D4-7), lungo 12 m e con pianta absidata, sorgeva su una piattaforma in argilla di 75 x 50 m.
Nella città sono state rinvenute anche 10 colossali teste olmeche in basalto, troni-altare e diverse dozzine di statue antropomorfe e zoomorfe. Le teste colossali raffiguravano ovviamente i capi supremi. Ciò è testimoniato anche dal loro numero esiguo e dalla concentrazione nell'insediamento centrale. Sebbene le teste non siano ritratti individuali, differiscono l'una dall'altra. Inoltre, ogni testa ha il proprio casco speciale. È noto che in Mesoamerica il copricapo fungeva da indicatore principale dello status di una persona. Queste dieci teste provenienti da San Lorenzo rappresentano probabilmente dieci generazioni della dinastia che governò nella valle del fiume. Coatzacoalcos per 250 anni (1150-900 a.C.). In quantità minori sono stati rinvenuti monumenti anche negli insediamenti circostanti. Tuttavia, teste colossali si trovano solo a San Lorenzo, e negli insediamenti di secondo livello si trovano solo troni-altare (ad esempio, a Potrero Nuevo) e statue di uomini seduti con segni di alto rango (collane, orecchini) in elaborati copricapi . Ritrovamenti di troni negli insediamenti del secondo livello, quindi, indicano l'esistenza di una gerarchia di leader.
Intorno al 900 a.C e. finisce il periodo d'oro di San Lorenzo. A ciò sono state offerte spiegazioni sia storiche (conquista, lotta sociale) che naturali (attività vulcanica, cambiamento del letto del fiume). Tuttavia il centro stesso non venne abbandonato (fase Nacaste, 900-700). È alla fase del formato medio che appartiene l'architettura monumentale: colline di terra e piattaforme situate attorno alle piazze. Anche uno studio degli insediamenti circostanti mostra che il declino è stato relativo. La gerarchia insediativa era ancora costituita da tre livelli: 1) San Lorenzo; 2) insediamenti con terrazzamenti, fino a 25 ettari di superficie e numerose piattaforme-terrapieni; 3) piccoli borghi senza architettura monumentale. I centri di secondo livello hanno in alcuni casi cambiato sede. In generale il numero degli insediamenti nell'immediato circondario di San Lorenzo è diminuito, mentre è aumentato in periferia. Tutto ciò fa ritenere che il complesso signorio di San Lorenzo, pur attraversando una certa crisi, sia rimasto immutato.
Entro il 400 a.C. San Lorenzo cade in decadenza, dopodiché la città viene abbandonata.
IN Il secondo centro-città rituale del primo livello degli Olmechi era La Venta. Nella città si trovava un grande complesso architettonico, costituito da due templi e diverse piattaforme piramidali. Gli antichi coloni scelsero questo luogo già nel 1400 a.C., dove costruirono uno degli insediamenti più antichi. La Venta è stata costruita su scala più grande. E nel 900 a.C. la città diventa un importante centro di un altro importante regno con le sue colossali teste olmeche. C'è un forte aumento del potere di La Venta. Forse ciò fu dovuto ad un'altra variazione del corso del fiume Bari. A cavallo del II-I millennio a.C. correva a 2 km dal Gruppo A di La Venta, il che permetteva di controllare le comunicazioni e facilitare lo spostamento delle risorse. Nella zona di La Venta si forma finalmente una gerarchia insediativa a tre livelli: insediamenti senza tumuli - insediamenti con un tumulo centrale - insediamenti con più tumuli. La popolazione della zona tra La Venta e San Miguel (questi monumenti sono separati da circa 40 km) era di almeno 10.000 persone.
La Venta ha raggiunto la dimensione di 2 mq. km. La sua caratteristica distintiva erano i monumentali edifici in terra. La loro costruzione iniziò nel X secolo. AVANTI CRISTO. Tra il 900 e il 750 AVANTI CRISTO. furono costruiti i complessi "A" e "C". L'asse centrale dell'insediamento era la "Grande Piramide" - un tumulo di terra alto più di 30 m, a pianta arrotondata. Nella costruzione della piramide non sono state determinate fasi: sembra che sia stata eretta come un progetto unico nel il IX secolo. AVANTI CRISTO. A nord della piramide si trova un cortile formato da diversi edifici lunghi (complesso "A"). In questo caso, questo è il primo complesso architettonico complesso di Olman, il cosiddetto complesso in due parti, orientato lungo l'asse nord-sud. Forse già in questo periodo esisteva la tradizione di creare complessi mosaici serpentini che caratterizzano La Venta.
Le fasi successive della costruzione furono accompagnate dalla posa di mosaici in blocchi di serpentino (a quanto pare si trattava di offerte di santificazione). Dopo il 600 a.C nel gruppo "D" è in costruzione un nuovo complesso: una piccola piramide orientata verso una lunga piattaforma. Questi edifici sono disposti lungo una linea ovest-est e sono probabilmente un esempio di una nuova tradizione architettonica originaria del Chiapas.
Nel Medio Formativo apparve a La Venta un nuovo tipo di scultura monumentale: le stele, di cui se ne conoscono otto. La Stele 1 raffigura una donna con un copricapo complesso in piedi in una nicchia. La Stele 2 raffigura un sovrano in ricchi abiti con le armi in mano, circondato da sei figure umane. Stela 3 è la scena dell'incontro di due nobili personaggi; uno di loro è in una magnifica corona, come sulla Stele 2, e il secondo è raffigurato con la barba e un profilo "romano", apparentemente personificando un tipo etnicamente estraneo agli Olmechi. Sulla Stele 5 sono visibili anche diverse persone: un sovrano, identificato da una ricca veste e da una bacchetta in mano, un guerriero con l'elmo o un giocatore di palla di fronte a lui, e un personaggio con caratteristiche non umane e una rete sui suoi fianchi. Indietro. Un altro partecipante soprannaturale si libra sopra il palco, apparentemente un antenato divinizzato.
Nell'ultima fase (V secolo a.C.) si stanno costruendo ricche sepolture nel complesso "A" all'interno del tumulo A-2. La tomba "A" era costituita da 44 colonne di basalto che formavano una camera lunga 4 m, larga 2 me alta 1,8 m. In esso furono rinvenuti i resti di due giovani, ricoperti di vernice rossa e accompagnati da numerosi oggetti di giada (figurine antropomorfe e zoomorfe, pendenti, perline), ossidiana, magnetite e un'insolita collana di sei punte di coda di razza, al centro della che era una punta di giada artificiale. A sud della Tomba "A" si trovava la Tomba "E", anch'essa costituita da colonne di basalto. Di fronte è stato trovato un sarcofago in pietra scolpita (Tomba "B") raffigurante una bestia mitica con le fattezze di un giaguaro e di un alligatore. Nel sarcofago non sono state trovate ossa, ma solo due orecchini di giada con pendenti a forma di zanne di giaguaro, una statuetta serpentina e un perforatore di pietra.
Ci sono anche colossali teste di basalto nella città - 4, e possono essere attribuite al 1000-900 a.C. AVANTI CRISTO.
Il dominio di La Venta decade intorno al 400 a.C.
E un altro antico insediamento: San Andres. Tra il 1400 e il 1150 AVANTI CRISTO. qui si è verificata un'alluvione, che probabilmente ha inondato San Andrés, dove il limo puro scorre sopra lo strato 10. Ciò apparentemente portò all'ascesa di La Venta. A San Lorenzo gli strati più antichi appartengono alle fasi di Ojocha (1500-1350 a.C.), Bahio (1350-1250 a.C.) e Chicharras (1250-1150 a.C.). La città si trova a 5,5 chilometri a nord-est di La Venta. Nel periodo da 900 a 400 anni. AC, San Andres divenne nuovamente il centro della civiltà olmeca. Nel sito di questo insediamento è stata recentemente trovata una scoperta sorprendente: un cilindro di ceramica delle dimensioni di un pugno con incisi 2 glifi collegati da linee con il becco di un uccello in modo tale da dare l'impressione di un "parlare" di un uccello. L'antropologa Mary Paul (che ha scoperto questo ritrovamento) ritiene che questa sia la prima prova di scrittura in Mesoamerica.
M Meno antico e più piccolo è un altro insediamento: Tres Zapotes (1000-400 a.C.). Tuttavia, qui non sono stati trovati edifici, ma sono state trovate enormi sculture di basalto: le teste di pietra degli Olmechi. Queste 3 teste della regione di Tres Zapotes sembrano rappresentare i tre leader più potenti dei secoli XI-X. AVANTI CRISTO.
D Altri importanti centri di medio formato erano Laguna de los Cerros e Las Limas. Nella Laguna de los Cerros si conoscono 28 sculture in pietra, tra cui figure zoomorfe e sedute, nonché statue di sovrani. Il centro era circondato da diversi insediamenti minori con una o due sculture: Cuautotolapan, La Isla, Los Mangos. Scavi situati a 7 km. gli insediamenti di Llano de Jicaro hanno rivelato tracce di un laboratorio specializzato per la lavorazione primaria dei monumenti di basalto Cerro Sintepec. S. Gillespie ritiene che l'élite della Laguna de Los Cerros controllasse parzialmente le cave di basalto e la distribuzione della pietra in tutta la regione degli Olmechi. Allo stesso tempo, Tres Zapotes sta cadendo in rovina, forse a causa dell'innalzamento della Laguna de Los Cerros.
l al-Limas, situata nell'estremo sud di Olman, è stata meno esplorata. Qui è stata ritrovata una statua di un uomo seduto in pietra verdastra (il cosiddetto "Sovrano di Las Limas"). La ricerca di H. Jadeun (1977-1978) e il successivo lavoro di H. Gómez Rueda hanno dimostrato che questa fortezza collinare era il centro di un importante dominio che comprendeva almeno 27 insediamenti di secondo e terzo rango.
M ogni 900 e 600 anni. AVANTI CRISTO e sulla costa del Golfo del Messico c'erano almeno cinque regni complessi: San Lorenzo, La Venta, Las Limas, Laguna de Los Cerros e il periferico Tres Zapotes. Basandosi sulla distribuzione regolare di San Lorenzo, La Venta, Laguna de Los Cerros e Tres Zapotes (ad una distanza media di 50-60 km), T. Earl concluse che controllavano l'intero Olman (circa 12.000 kmq). Sembra che le dimensioni dei domini siano cresciute rispetto al primo periodo formativo: San Lorenzo probabilmente subordinava insediamenti di secondo rango al di fuori della valle vera e propria di Coatzacoalcos, come Estero Rabon, San Isidro e Cruz del Milagro; La Venta - Arroyo Sonso e Los Soldados.
DI La scoperta del fossato fortificato e dell'insediamento bastionato di La Oaxaqueña tra San Lorenzo e Las Limas mostra che le relazioni tra i capi olmechi non erano pacifiche. Anche il fatto che La Venta e San Lorenzo facessero parte di diverse reti politiche ed economiche interregionali parla di rivalità politica. La Venta era in alleanza con i domini del bacino centrale del Chiapas e otteneva l'ossidiana dal giacimento di San Martin Jilotepec, mentre San Lorenzo era in alleanza con i governi della costa del Pacifico e utilizzava l'ossidiana da El Chayal. Le immagini di teste umane mozzate e di armi sulle stele di La Venta indicano che la funzione militare era una delle più importanti tra i leader olmechi.
400 AVANTI CRISTO scelto dai ricercatori come la fine della cultura archeologica olmeca, sebbene questa sia piuttosto una convenzione. Si dovrebbe piuttosto parlare della fine di una fase della storia della regione e dell’inizio di un’altra. Tres Zapotes è ancora vivo, così come la Laguna de los Cerros. Tuttavia, in generale, il nucleo dello sviluppo politico e culturale si sta spostando verso nord, sulle montagne di Tuxtla e diffondendosi lungo la costa di Veracruz. Insieme ai vecchi centri, ne stanno crescendo di nuovi: Cerro de Las Mesas, Viejon. Le nuove capitali conservano molte delle tradizioni dei loro predecessori; pertanto, la tarda società formativa del Golfo del Messico fu chiamata Epiolmec.
A Le teste di pietra olmeche sono giganteschi blocchi di basalto che pesano fino a 30 tonnellate e hanno una circonferenza media di circa 7 metri e un'altezza di 2,5 metri. Ognuna delle teste ha il proprio "volto" con lo sguardo fisso nello spazio. Sulla testa vengono messi caschi con sottogola. La prima testa di pietra di questo tipo fu scoperta dall'archeologo americano Matthew Stirling negli anni '30. Scrisse poi nel suo rapporto: "La testa era scolpita da un massiccio blocco di basalto separato. Poggiava su una fondazione di blocchi di pietra non lavorata. Una volta rimossa dal terreno, la testa aveva un aspetto piuttosto spaventoso. Nonostante le sue dimensioni considerevoli, era elaborato con molta attenzione e sicurezza, le sue proporzioni sono perfette. Unica tra le sculture dei nativi americani, è notevole per il suo realismo. "
CON Tirling scoprì anche i giocattoli per bambini sotto forma di cani su ruote. Questa scoperta divenne sensazionale: si credeva che le civiltà dell'America precolombiana non conoscessero le ruote. Ma si è scoperto che non è così.
P Oltre alle teste, gli antichi Olmechi hanno lasciato numerosi esempi di scultura monumentale. Tutti sono scolpiti da monoliti di basalto o altre pietre durevoli. Gli Olmechi amavano creare vari gioielli per il corpo e un'ampia varietà di gioielli. Il loro prezzo non era l'oro, né l'argento, né le pietre preziose, ma l'ossidiana, il diaspro e la giada ("pietra del sole") di varie tonalità (dal blu neve all'azzurro e al verde intenso).
C Il posto centrale nell'arte degli Olmechi era occupato da un personaggio il cui aspetto combinava le caratteristiche di un giaguaro ringhiante e di un bambino umano che piangeva. Il suo aspetto è catturato sia nelle gigantesche sculture di basalto, che spesso pesano diverse tonnellate, sia nelle piccole incisioni. Non c'è dubbio che questo giaguaro mannaro fosse una divinità della pioggia il cui culto è antecedente ai culti del resto degli dei conosciuti del pantheon mesoamericano.
R Anche la dieta degli antichi Olmechi era basata su una dieta a "mais", come altri popoli del resto dell'America precolombiana, la principale coltura agricola degli Olmechi era il mais. I settori principali dell’economia erano l’agricoltura e la pesca.
DI La cultura lmec è stata definita la "madre delle culture" dell'America Centrale e la prima civiltà del Messico. A loro viene attribuito il merito di aver creato le basi della scrittura, di un calendario e di un sistema di numeri per le successive culture della Mesoamerica. Ma c'è ancora un acceso dibattito al riguardo: non molti concordano sul fatto che siano stati gli Olmechi a inventarlo.
IN Nell'ultimo secolo aC, la civiltà Olmeca scompare completamente, ma la loro eredità è entrata organicamente nelle culture dei Maya e di altri popoli della Mesoamerica.
Per maggiori dettagli, vedere il libro di testo "Ancient Olmecs: History and Research Issues", A.V. Tabarev Questa pagina contiene materiali tratti dall'articolo di D. Belyaev "I primi regni nella Mesoamerica sudorientale".Tremila anni fa, sulle rive del Golfo del Messico nacque un impero indiano noto come civiltà Olmeca. Il nome stesso è "Olmecs", che dalla lingua azteca si traduce come "popolo della gomma", fu donato agli antichi popoli in una piccola area, situata tutta nello stesso luogo, sulla costa del Golfo del Messico, dove si produceva la gomma. La civiltà Olmeca sviluppò la conoscenza scientifica nel corso di diversi secoli, inventando il calendario Olmeco., avendo formato le proprie idee sulla matematica e l'astronomia e lasciando ai loro discendenti il più ricco patrimonio mitologico e culturale, purtroppo, praticamente non conservato. La religione olmeca è anche considerata la corona della civiltà., che, secoli prima della formazione delle culture Maya e Azteca, riuscì a passare dal culto degli animali totem al culto degli dei, che sono l'incarnazione delle forze della natura. Il fatto ben noto cheDei olmechidivennero le prime divinità umanoidi nella storia del continente americano.
Il calendario olmeco e altre conoscenze scomparse dell'antico stato.
L'antica civiltà Olmeca, risalente al II millennio a.C., scomparve intorno al 50-100 d.C., ovvero mille e mezzo anni prima dell'arrivo degli spagnoli al largo delle coste americane. Nel breve periodo della loro esistenza, gli indiani riuscirono a sviluppare la scienza a livelli senza precedenti, inventando infine il calendario olmeco, il loro sistema di calendario più complesso basato sulla conoscenza astronomica.
Come puoi immaginare, la civiltà Olmeca è la popolazione più antica dell'America centrale, meridionale e settentrionale. Non per niente gli indiani Olmechi, che crearono il calendario Olmeco, sono considerati gli antenati di tutti i popoli dell'America centrale, e la cultura Olmeca è la fondatrice di mode e ordini, che erano uguali e imitati da tutte le tribù indiane senza eccezione. Parlando degli ordini e del sistema di calendario degli antichi. Calendario olmeco, infatti, è il predecessore del famoso calendario Maya. Allo stesso modo, era costruito sulla natura ciclica dell'universo, conteneva le epoche del lungo computo con una durata di circa 5 mila anni, la conoscenza della durata del giorno terrestre, dell'anno, dei cicli della Luna e di Venere. Il calendario olmeco è il primo sistema annalistico che è riuscito a interpretare i fenomeni astronomici secondo le proprie esigenze. Gli Olmechi, il lungo calendario da loro creato, è un fenomeno unico e inimitabile non solo nella storia americana ma anche in quella mondiale.
La religione degli Olmechi è la conoscenza mitologica degli antichi.
Ma che dire degli abitanti dell'antico impero, cos'altro ricordavano oltre alla loro conoscenza scientifica? Ha la cultura e la religione degli Olmechi e un altro biglietto da visita, ovvero le gigantesche teste di pietra raffiguranti africani. Queste strutture suggeriscono chi erano gli Olmechi, come vivevano e quali credenze avevano.
Sculture di dimensioni incredibili, del peso di circa 30 tonnellate ciascuna, raffigurano teste di persone con tratti negroidi. La religione olmeca ha creato immagini quasi ritratti degli abitanti dell'Africa. I lobi delle orecchie sono forati, i volti sono solcati da rughe profonde. Gli angoli delle labbra spesse e insolite degli indiani sono piegati verso il basso.
La prima testa di pietra fu scoperta nel 1930 dall'archeologo americano Matthew Stirling. Nel suo rapporto, lo scienziato ha scritto: Messico, Olmechi, la loro arte è sorprendente. La testa è scolpita in un monolite di pietra, presumibilmente basalto. La scultura poggiava su una piattaforma di strati di pietra non lavorata. Liberata dalla terra, dalla sabbia e dalle catene della terra, la testa ha un aspetto piuttosto spaventoso. Nonostante le dimensioni, la scultura è realizzata con delicatezza, le sue proporzioni sono perfette e i lineamenti del viso sono disegnati con cura. La caratteristica unica della testa, che la distingue dalle altre sculture degli indiani, è il realismo.
Gli scienziati sono quasi completamente fiduciosi nella tempistica della produzione delle teste, circa 1000-1500 a.C., che coincide con il periodo di massimo splendore dello stato olmeco. Le date sono state determinate utilizzando pezzi di carbone trovati sopra e vicino alle teste, ma questa è solo l'età dei carboni stessi. È possibile che le teste di pietra siano state create molto prima. Gli esperti presumono coraggiosamente l'appartenenza religiosa delle maestose sculture. “Le teste di pietra sono i volti degli antichi dei, che hanno dato alla luce Religione olmeca” - dicono i ricercatori. Si ritiene che in questo modo gli indiani Olmechi perpetuassero la memoria dei loro idoli e di se stessi come grandi maestri.
Gli Olmechi sono l'eredità invisibile di un popolo antico.
Sorprendentemente, gli Olmechi non hanno lasciato praticamente alcuna prova scritta o di altro tipo che confermi l'elevato sviluppo di questa civiltà. Da anni gli scienziati vanno alla ricerca dell'eredità e dei segni dell'evoluzione di questo antico popolo. Ma tutto inutilmente. Smantellando letteralmente pietra per pietra tutti gli habitat degli Olmechi, gli archeologi hanno avuto l'impressione che questo popolo apparisse dal nulla, come già completamente popolato. Forse la ragione di tutto è il fulmineo declino dell'impero, come accadde con i Maya, o forse la particolarità del clima umido del Golfo del Messico. Chi lo sa?!
Gli Olmechi sono una civiltà strutturale. Tuttavia, la scienza non dispone di fatti che confermino questa teoria, solo delle ipotesi degli specialisti. Non sappiamo praticamente nulla dell'organizzazione sociale degli Olmechi, né della loro religione, né della mitologia, né dei rituali di questo popolo scomparso. Si sa solo che gli Olmechi, come i successivi popoli Maya e Aztechi, praticavano intensamente i sacrifici.
Le ipotesi dei ricercatori e le poche informazioni che tuttavia sono riuscite a scoprire suggeriscono che gli Olmechi fossero le stesse civiltà agricole del "popolo del mais", come tutte le successive culture della Mesoamerica. Le sfere fondamentali della vita che permisero agli Olmechi di prosperare furono l'agricoltura e la pesca.
Resta un mistero quale lingua fosse parlata , o a quale gruppo etnico appartenessero. Ci sono ipotesi sull'appartenenza degli indiani Olmechi al gruppo linguistico Maya, ma ancora una volta queste sono solo ipotesi. Il tempo e la storia sono stati spietati nei confronti dell'eredità olmeca. Anche la conquista spagnola si rifletté nel quadro generale non nel migliore dei modi, durante la quale le proprietà indiane furono spietatamente distrutte.
Ciò che piace è l'architettura degli antichi. Gli Olmechi costruirono strutture forti e durevoli. Sì, anche se non in gran numero e lungi dall'essere nella sua forma originale, tuttavia, le loro strutture sono sopravvissute fino ai giorni nostri. Piattaforme, statue e rovine, che un tempo erano piramidi e complessi di palazzi, indicano che gli Olmechi erano eccellenti ingegneri e architetti per il loro tempo. Gli indiani staccarono i blocchi di pietra dalle rocce e ne scolpirono enormi sculture.
Gli Olmechi cessarono di esistere all'inizio della nostra era. Tuttavia, anche secondo i pochi dati che ci sono pervenuti dopo 2mila anni, si può giudicare che gli Olmechi, la cultura, il calendario lunare, non scomparvero, ma furono organicamente assorbiti e assimilati dalle civiltà Maya e Azteca.
La civiltà Olmeca ha prove indubbie della sua esistenza sotto forma di reperti archeologici. Ma i segreti della sua origine e della sua morte fino ad oggi non sono stati risolti dagli scienziati. Il nome stesso "Olmec" è preso condizionatamente dalle cronache storiche degli Aztechi, dove con questo nome ci sono riferimenti a una delle tribù di questa civiltà. La parola "Olmec" nella traduzione dalla lingua Maya significa "abitante del paese della gomma".
Gli Olmechi vivevano in quello che oggi è il Messico meridionale e centrale. Tracce più antiche di civiltà risalgono al 1400 a.C. e. Nella città di San Lorenzo sono stati rinvenuti i resti di un grande insediamento olmeco (forse principale). Ma c'erano altri insediamenti, i più grandi dei quali erano nei luoghi di La Venta e Tres Zapotes.
Molti ricercatori considerano gli Olmechi i progenitori di altre civiltà mesoamericane, il che è confermato anche nelle leggende degli indiani. È noto solo per certo che gli Olmechi sono una delle prime culture dell'America centrale.
Manufatti scoperti
Secondo i manufatti scoperti, è possibile giudicare che gli Olmechi avessero sviluppato l'edilizia, l'arte e il commercio. Le loro piramidi, palazzi, tombe, templi, tumuli, sistemi idraulici ed enormi monumenti a forma di teste di pietra sono sopravvissuti fino ad oggi. La prima testa del genere fu scoperta nel 1862 vicino all'insediamento di Tres Zapotes, dopo di che iniziò un "boom" di ricerche sulla cultura indiana scoperta nelle foreste del Messico (anche se subito dopo la scoperta si credeva che si trattasse di una "testa africana" , o, come viene chiamato adesso, "Testa di un etiope").
Questa famosa testa fu completamente dissotterrata solo nel 1939-1940. Come si è scoperto, l'altezza della testa di pietra è di 1,8 me la circonferenza è di 5,4 me questo enorme monumento è scolpito da un unico pezzo di basalto. Fino ad oggi rimane un mistero come un pezzo di roccia così grande sia stato portato nel luogo in cui si trova ora la statua, se il deposito di basalto più vicino si trova a decine di chilometri da questo luogo (gli Olmechi, secondo gli archeologi, non lo facevano conosceva la ruota e non aveva bestiame da tiro).
Successivamente sono state trovate altre 16 teste simili, alte fino a 3 me pesanti fino a 20 tonnellate ciascuna. Per la maggior parte, gli scienziati ritengono che queste teste raffigurassero i leader delle tribù Olmeche. Ma alcuni ricercatori moderni credono che le teste giganti potrebbero essere state realizzate non dagli Olmechi, ma da rappresentanti di civiltà precedenti: ad esempio, i leggendari Atlantidei, mentre gli stessi Olmechi erano solo discendenti di queste civiltà e "custodi" di enormi statue.
Nella prima metà del 20° secolo, gli archeologi messicani scoprirono la città di Sin Cabezas, che si traduce come "Senza testa". Questo nome è stato dato alla città ritrovata dagli stessi scienziati a causa delle numerose statue senza testa situate in questo antico insediamento. Tuttavia, alcuni giganti di pietra sono sopravvissuti fino ai nostri giorni assolutamente intatti. Oltre a teste e statue, la scultura olmeca è rappresentata in altari in pietra e stele scolpite, nonché in piccole figurine di giada e argilla (raramente granito) che raffigurano persone e animali.
Spedizioni archeologiche
Altare olmeco
Varie spedizioni attrezzate per la ricerca e lo studio dei manufatti nella prima metà del XX secolo portarono a numerose nuove scoperte, ma alcune prove dell'esistenza della cultura Olmeca furono inizialmente erroneamente attribuite alla cultura Maya a causa della somiglianza dei volti.
Gli archeologi si sono diretti verso i resti di antichi insediamenti e sculture in pietra attraverso la giungla impenetrabile, fiumi tropicali e paludi, scalando le montagne: le tracce dell'antica civiltà a quel tempo erano già abbastanza tagliate fuori dagli insediamenti e dalle strade moderne. Ciò ha complicato la ricerca, ma col tempo, sulla base di nuove informazioni, gli scienziati hanno scoperto un quadro sempre più chiaro dell'esistenza della civiltà Olmeca.
Maschere stilizzate e figure umane scolpite su stele e scatole di pietra, secondo i ricercatori, sono immagini di divinità venerate dagli Olmechi. E nella lussuosa tomba scoperta a La Venta, presumibilmente, fu sepolto il sovrano degli Olmechi, che visse 9-10 secoli prima che gli Aztechi apparissero in questi luoghi. Nei sarcofagi e nelle tombe gli archeologi hanno trovato gioielli e figurine, strumenti insoliti.
Piramidi olmeche
Le piramidi potrebbero essere servite come complessi di templi. Erano disposti non secondo la "solita" forma piramidale, ma con base rotonda, da cui "partivano" diversi "petali" arrotondati. I ricercatori spiegano questa forma con somiglianze con le colline vulcaniche sopravvissute dopo le eruzioni: gli Olmechi credevano che gli dei del fuoco vivessero nei vulcani, e i complessi di templi in onore degli stessi dei furono costruiti a somiglianza dei vulcani estinti. Le stesse piramidi Olmeche erano fatte di argilla e rivestite con malta di calce.
Che aspetto avevano gli Olmechi?
L'aspetto degli Olmechi può essere presumibilmente restaurato dalle numerose statue trovate: occhi di tipo mongoloide, naso appiattito, labbra carnose e appiattite. Le sculture hanno teste volutamente deformate. Informazioni più accurate potrebbero essere ottenute dai resti degli Olmechi trovati nelle tombe, ma non è stato conservato un solo scheletro intero.
Da dove provengono
Secondo le leggende azteche, gli Olmechi arrivarono nei loro habitat in barca dalla costa settentrionale. Nel luogo in cui ora si trova la città di Panutla, lasciarono le barche e si trasferirono, secondo la direzione degli dei, nella zona di Tamoanchan (tradotto dalla lingua maya - "paese della pioggia e della nebbia"), dove fondarono la loro civiltà. In altre leggende indiane, l'emergere della civiltà Olmeca non viene spiegata: si dice solo che gli Olmechi abbiano vissuto in quei luoghi fin dall'antichità.
Secondo la ricercatrice norvegese Tura Heyerdahl, la civiltà Olmeca potrebbe essere stata portata in America Centrale dal Mediterraneo e dall'Antico Egitto. Ciò può essere indicato non solo dalle leggende indiane, ma anche dalla somiglianza delle strutture, della scrittura e dell'arte della mummificazione degli Olmechi con prove simili delle culture del Vecchio Mondo. Una simile ipotesi spiegherebbe il fatto che durante le ricerche archeologiche non furono rinvenuti segni dell'evoluzione della civiltà olmeca: sembrava essere apparsa in una forma già prospera e altrettanto improvvisamente terminò la sua esistenza. Ma anche questa è solo una supposizione. Molti scienziati sono ancora convinti che le civiltà in diverse parti della Terra potrebbero svilupparsi in modo simile, essendo completamente isolate le une dalle altre.
L'emergere della cultura Olmeca è attribuita approssimativamente al secondo millennio a.C. e. A giudicare dalle ricerche archeologiche successive, potrebbe essere stato sviluppato dalle prime culture agricole dell'America centrale, che si sono gradualmente evolute dalle culture nomadi a seguito del cambiamento delle condizioni naturali. Le più antiche tribù nomadi dell'America centrale e meridionale, secondo gli scienziati, provenivano dall'Asia in un'epoca in cui esisteva ancora un collegamento terrestre tra questi continenti.
Secondo i paleoantropologi, rappresentanti della razza negroide potrebbero essere entrati nel territorio dell'America centrale anche durante l'ultima era glaciale. Questo in una certa misura spiega i tratti del viso riflessi nelle gigantesche teste olmeche. Altri ricercatori ritengono che gli antichi australiani ed europei potrebbero essere entrati nel territorio mesoamericano via acqua. Forse la civiltà Olmeca è apparsa come risultato di una mescolanza di immigrati provenienti da diversi continenti.
Nel 1200-900 a.C. e. il principale insediamento olmeco (a San Lorenzo) fu abbandonato: forse a seguito di una ribellione interna. La "capitale" del regno olmeco si trasferì a La Venta, situata 55 miglia a est, tra le paludi vicino al fiume Tonal. L'insediamento olmeco a La Venta esisteva nel 1000-600 a.C. e. o nell'800-400 a.C. e. (secondo diversi dati di ricerca).
Gli Olmechi lasciarono le parti orientali delle loro terre intorno al 400 a.C. e. Le possibili ragioni includono il cambiamento climatico, le eruzioni vulcaniche e la cattura di alcuni Olmechi da parte di rappresentanti di altre civiltà. Negli ultimi secoli a.C. e. gli archeologi attribuiscono le date incise dagli Olmechi su stele di pietra e figurine. Queste sono le date scritte più antiche trovate in America Centrale, più antiche della scrittura della civiltà Maya. Quando furono trovati manufatti olmechi con date, gli scienziati, dopo lunghe controversie, giunsero alla conclusione che i Maya presero in prestito la loro scrittura e il loro calendario dagli Olmechi.
È curioso che molte statue di pietra e teste giganti appartenenti alla civiltà Olmeca siano state deliberatamente danneggiate nell'antichità: forse dagli stessi Olmechi. Inoltre, alcune sculture nello stesso periodo antico furono ovviamente spostate dai loro luoghi originali o altrettanto volutamente ricoperte di terra, dopo di che la “tomba” fu rivestita con piastrelle o argilla multicolore.
Alcuni studi suggeriscono che il periodo di massimo splendore della civiltà Olmeca cada nel I secolo a.C. e. - I secolo d.C. e. È a questo periodo che vengono datati tutti i campioni di scrittura olmeca, così come le opere d'arte più avanzate. Pertanto, gli Olmechi e i Maya convissero fianco a fianco per qualche tempo.
Il ricercatore Michael Coe ritiene che gli antenati dei Maya un tempo vivessero nel territorio degli Olmechi: quando la cultura di San Lorenzo e La Venta declinò, la maggior parte degli Olmechi si spostò verso est e gradualmente si trasformò nella civiltà Maya. Secondo altri ricercatori, i Maya e gli Olmechi si svilupparono simultaneamente e, nonostante i legami familiari esistenti tra queste due civiltà, i Maya non possono essere discendenti degli Olmechi. Quest'ultima ipotesi è supportata dai dati delle più recenti ricerche archeologiche. Ma in questo caso, dove e per quale motivo sono scomparsi gli Olmechi? Gli scienziati devono ancora rispondere a questa domanda.
N. Dmitrieva
Civiltà della Mesoamerica
Tutti hanno sentito parlare della civiltà Maya. Molti hanno sentito parlare dei Toltechi. E dei loro mercenari aztechi ribelli. Ma quasi nessuno ricorda gli Olmechi quando si tratta delle antiche civiltà indiane ... Ma invano: fu questo popolo a dare la cultura ai Maya, agli Aztechi e ai Toltechi. Gli Olmechi sono un popolo di guerrieri, sacerdoti e forse dei per le civiltà successive. Possono essere paragonati agli antichi egizi per le civiltà del Mediterraneo: così forte è l'influenza degli Olmechi sullo sviluppo dei popoli mesoamericani.
Arte olmeca
INVECE DI PREFAZIONE
Negli annali della storia del mondo, molto spesso ci sono popoli la cui intera genealogia è limitata a due o tre frasi lanciate casualmente da qualche antico cronista o conquistatore. Queste sono persone fantasma. Cosa sappiamo di loro? È solo un nome stravagante e alcuni fatti di natura semi-leggendaria. Come visioni nebbiose, vagano per le pagine ingiallite di vecchi manoscritti e fogli, togliendo la pace e il sonno a molte generazioni di ricercatori, stuzzicandoli con il loro impenetrabile segreto. Nel Nuovo Mondo, il dubbio onore di essere il primo tra questi misteriosi popoli dell'antichità appartiene, ovviamente, agli Olmechi. La storia del loro studio serve allo stesso tempo come una chiara illustrazione dei successi dell'archeologia moderna, che ha notevolmente ampliato le possibilità della ricerca storica e delle ricostruzioni remote nel tempo.
PAESE TAMOANCHAN
Prima c'era una leggenda, e solo una leggenda. "Molto tempo fa", dissero i saggi aztechi al monaco spagnolo Sahagun, "in tempi che nessuno ricorda più, un popolo potente venne e fondò il loro regno, chiamato Tamoanchan". La leggenda dice che in questo regno vivevano grandi governanti e sacerdoti, abili artigiani e custodi della conoscenza. Furono loro a gettare le basi di quella brillante civiltà, la cui influenza fu sperimentata da tutti gli altri popoli dell'antico Messico: Toltechi, Aztechi, Maya, Zapotechi. Ma dove cercare quel regno misterioso? La parola "Tamoanchan" significa letteralmente "Terra della pioggia e della nebbia" nella lingua Maya. Con questo nome gli antichi abitanti del Messico chiamavano le pianure tropicali solitamente umide della costa meridionale del Golfo del Messico (Veracruz e Tabasco). Prima di stabilirsi a Tamoanchan, i suoi abitanti vagarono a lungo lungo la riva del mare ("il bordo delle acque") e navigarono persino sulle loro fragili barche attraverso il mare, raggiungendo Panuko a nord.
In altre antiche leggende indiane troviamo una menzione del fatto che gli Olmechi hanno vissuto a lungo in questa zona. "Olmec" in azteco significa "abitante del paese della gomma" e deriva dalla parola "Olman" - "Paese della gomma", "Luogo dove si estrae la gomma". I cronisti medievali avevano assolutamente ragione: gli stati messicani di Veracruz e Tabasco sono ancora famosi per la loro eccellente gomma naturale. Così, secondo le antiche leggende degli indiani, gli Olmechi - il primo popolo civilizzato dell'America Centrale - si stabilirono da tempo sulla costa del Golfo del Messico.
LA NASCITA DI UN'IPOTESI
Figurine fantasiose di persone giaguaro e persone giaguaro, nani, mostri con strane teste allungate, asce con intricati motivi intagliati, vari ornamenti (anelli, perline, amuleti pendenti): tutti questi oggetti antichi portano una chiara impronta di una profonda relazione interiore. Dispersi in numerosi musei del mondo e in collezioni private, furono a lungo considerati indefinibili, poiché non potevano essere associati a nessuna delle culture dell'America precolombiana allora conosciute dalla scienza. Ma i creatori di tutti questi capolavori non potrebbero essere scomparsi senza lasciare traccia, senza lasciare alcuna prova tangibile del loro periodo di massimo splendore?
Questi aggeggi sono abilmente scolpiti nella giada verde dura e lucida. Prima dell'arrivo degli europei, questo prezioso minerale era apprezzato dai nativi del Nuovo Mondo più dell'oro. Il sovrano azteco Montezuma, dando a Cortes oro e gioielli dai suoi magazzini come riscatto, disse: "A questo aggiungerò anche alcuni pezzi di giada, e ciascuno di essi ha un valore pari a due carichi d'oro".
Se è vero che gli indiani apprezzavano la giada sopra ogni cosa al mondo, allora un'altra cosa non è meno vera: la maggior parte dei prodotti di questo prezioso minerale provengono dalla costa meridionale del Golfo del Messico (Veracruz e Tabasco); inoltre, su molti di essi, l'antico maestro raffigurava una strana divinità o mostro, combinando le caratteristiche di un uomo e di un giaguaro. Fu qui che, nel XIX secolo, il viaggiatore messicano Melgar trovò un'incredibile testa di "africano", scolpita da un enorme blocco di basalto nero. Allo stesso territorio è collegata una scoperta non meno sensazionale: la “statua di Tustla”. Nel 1902, un contadino indiano scoprì accidentalmente nel suo campo di grano un'elegante statuetta di giada raffigurante un prete con una maschera a forma di becco di anatra. La superficie dell'oggetto era ricoperta da simboli e segni incomprensibili. Dopo un esame più attento, si è scoperto che questa non è altro che la data del calendario Maya, corrispondente al 162 d.C. e. La forma dei segni e l'intero stile dell'immagine in termini generali somigliavano agli scritti e alle sculture maya, sebbene fossero più arcaici. Ma dopo tutto, la città più vicina degli antichi Maya è stata rimossa ad almeno 150 miglia a est del ritrovamento! Inoltre, si è scoperto che la statuina di Tuxtla era quasi 130 anni più vecchia di qualsiasi monumento Maya datato conosciuto a quel tempo! Si è scoperto un quadro strano: un certo popolo misterioso che abitava Veracruz e Tabasco in tempi remoti ha inventato la scrittura e il calendario Maya molto prima degli stessi Maya. Ma cosa sono queste persone? Qual è la natura della sua cultura? Dove e quando è arrivato nelle giungle paludose del Messico meridionale? Furono queste domande a sollevare il famoso archeologo americano George Vaillant. Dopo aver confrontato tutti i fatti a lui noti, ha deciso di agire secondo il metodo dell'eliminazione. Vaillant conosceva bene la cultura di molti popoli antichi che un tempo abitavano il Messico: Aztechi, Toltechi, Totonachi, Zapotechi, Maya. Ma nessuno di loro aveva nulla a che fare con i misteriosi creatori dello stile degli eleganti prodotti in giada. E poi lo scienziato ha ricordato le parole dell'antica leggenda sugli Olmechi - "abitanti del paese della gomma": l'area di distribuzione delle statuette di giada dell'uomo giaguaro coincideva completamente con il presunto habitat degli Olmechi - la costa meridionale del Golfo del Messico. Così, nel 1932, grazie ad un'ipotesi arguta, un'altra nazione fantasma acquisì caratteristiche piuttosto materiali. Non fu solo il trionfo dello scienziato, ma anche il trionfo dell'antica leggenda azteca.
Statuetta di Tustla. Nefrite.
LE SPEDIZIONI VANNO
Vaillant effettuò la "resurrezione" degli Olmechi dall'oblio sulla base di poche cose disparate, basandosi principalmente sulla logica dei suoi presupposti scientifici. Ma per uno studio più approfondito della civiltà appena scoperta, questi reperti da soli, nonostante il loro carattere unico e la loro abilità artistica, chiaramente non erano sufficienti. Erano necessari scavi sistematici nel cuore della presunta terra degli Olmechi. I primi ad andare nelle giungle di Veracruz e Tabasco furono gli archeologi statunitensi: una spedizione congiunta della Smithsonian Institution e della National Geographic Society, guidata da Matthew Stirling. Per diversi anni, dal 1938 al 1942, la spedizione visitò almeno tre importanti centri della cultura olmeca: Tres Zapotes, La Venta e Cerro de Las Mesas.
Per la prima volta, dozzine di statue e sculture in pietra, piramidi a gradoni, tombe e case delle persone scomparse furono scavate ed esaminate attentamente. Scoperte interessanti aspettavano gli scienziati letteralmente ad ogni angolo. Ma forse il più prezioso di essi era un modesto frammento di una lastra di pietra di Tres Zapotes, che in seguito divenne ampiamente nota come stele “Ts”. Sul lato anteriore del monumento, la maschera di una popolare divinità olmeca è scolpita in bassorilievo, una sorta di combinazione di un giaguaro e un uomo. L'altro lato, rivolto a terra, è decorato con segni incomprensibili e una colonna di trattini e punti. Gli esperti senza troppe difficoltà hanno stabilito che davanti a loro c'è la data del calendario Maya, corrispondente al 31 a.C. e.
La priorità degli Olmechi nell'invenzione della scrittura ricevette così una nuova seria conferma. In due centri olmechi - La Venta e Tres Zapotes - furono trovate sei gigantesche teste di pietra. Contrariamente alle voci diffuse tra gli indiani, questi colossi di pietra non hanno mai avuto corpi. Gli antichi maestri li posizionavano con cura su speciali piattaforme basse, ai piedi delle quali c'erano depositi sotterranei con doni dei pellegrini.
Tutte le teste giganti sono scolpite da blocchi di duro basalto nero. La loro altezza varia da 1,5 a 3 metri. Peso: da 5 a 40 tonnellate. I volti ampi ed espressivi delle sculture sono così realistici che non c'è quasi alcun dubbio che ci troviamo di fronte a ritratti di persone reali, non di divinità pagane. Alcuni di loro guardano il mondo allegramente e apertamente, nascondendo un sorriso sornione negli angoli delle labbra di pietra. Altri aggrottano minacciosamente le sopracciglia accigliate, come se cercassero di spaventare un pericolo sconosciuto con il loro stesso aspetto. Chi rappresentano questi idoli di pietra? Matthew Stirling ritiene che questi siano i ritratti dei più importanti leader e governanti olmechi, immortalati nella pietra dai loro riconoscenti sudditi.
Non meno sorprendente è qualcos'altro. Come potevano le persone che vivevano ancora, infatti, nell'età della pietra e non avevano né carri né animali da tiro, consegnare enormi blocchi di basalto alle loro città attraverso la giungla morta e le paludi, i cui depositi più vicini sono a 50 o addirittura 100 chilometri? lontano?
Le scoperte degli archeologi nordamericani hanno entusiasmato l'intero mondo scientifico. E per un esame più approfondito del problema Olmeco, si è deciso di convocare una conferenza speciale
Testa gigante di pietra di La Vente
"GHIACCIO E FUOCO"
Si è svolto nel 1942 nella città di Tuxtla Gutierrez, capitale dello stato messicano del Chiapas, e ha attirato numerosi specialisti da tutto il Nuovo Mondo. Testa gigante in basalto proveniente da San Lorenzo. Letteralmente fin dai primi minuti, la sala conferenze è diventata teatro di aspre controversie e discussioni. La lotta era principalmente tra due campi inconciliabilmente disposti. Ironia della sorte, questa volta condividevano non solo opinioni scientifiche, ma anche identità nazionale: il temperamento messicano qui si scontrò con lo scetticismo anglosassone.
Inizialmente furono i nordamericani a dare il tono. Matthew Stirling e Philip Drucker presentarono i risultati dei loro scavi a Tres Zapotes e La Venta in toni sobri e proposero uno schema per lo sviluppo della cultura olmeca, equiparandola cronologicamente all'Antico Regno Maya (300-900 d.C.). Va detto che a quel tempo la maggior parte degli archeologi, soprattutto negli Stati Uniti, erano completamente alla mercé di una teoria allettante. Erano convinti che tutte le conquiste eccezionali della civiltà indiana precolombiana in America Centrale fossero merito di un solo popolo: i Maya. E, ossessionati da questa idea, gli scienziati Maya non lesinarono epiteti pomposi, chiamando i loro preferiti "Greci del Nuovo Mondo", un popolo unico, eletto, caratterizzato da un genio speciale.
E all'improvviso, come un uragano improvviso, le voci appassionate di due scienziati messicani risuonarono nella sala di una decorosa riunione accademica. I loro nomi, Alfonso Caso e Miguel Covarrubias, erano ben noti ai presenti in sala.
Uno di loro si gloriò con la scoperta della civiltà zapoteca di Monte Alban. Un altro era considerato un conoscitore insuperabile dell'antica arte messicana. Dopo aver individuato i tratti caratteristici e l'alto livello del nuovo stile artistico, dichiararono con tutta la loro convinzione che erano gli Olmechi a dover essere considerati il popolo civilizzato più antico del Messico. "Lì, nelle giungle e nelle paludi del sud di Veracruz", ha detto Miguel Covarrubias, "tesori archeologici si trovano ovunque: tumuli funerari e piramidi, gigantesche statue di dei ed eroi abilmente scolpite nel basalto, magnifiche figurine di preziosa giada... Molte di queste i capolavori antichi appartengono all'inizio dell'era cristiana. Apparsi all'improvviso, dal nulla, in una forma pienamente matura, appartengono senza dubbio a una cultura che, con ogni probabilità, è stata quella fondamentale, la cultura madre di tutte le civiltà successive. Gli ha fatto eco A. Caso: "La cultura degli Olmechi ... ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo di tutte le culture successive".
I messicani hanno sostenuto le loro opinioni con fatti molto convincenti. “Non è nel territorio degli Olmechi che sono stati ritrovati gli oggetti più antichi con date di calendario? dissero. "E il più antico tempio Maya a Washaktun, la Piramide di E-VII-sub.?" Dopotutto, è decorato con le tipiche maschere scultoree olmeche a forma di dio giaguaro!” “Ma scusatemi”, obiettarono i loro oppositori, “l'intera cultura degli Olmechi è solo un riflesso distorto delle influenze della grande civiltà Maya. Gli Olmechi semplicemente presero in prestito il sistema del calendario dai Maya e scrissero le loro date in modo errato, rendendole significativamente più antiche. O forse gli Olmechi usavano un calendario ciclico di 400 giorni o contavano il tempo a partire da una data diversa rispetto ai Maya? Tuttavia, i tentativi di presentare la cultura olmeca come un calco degradato della magnifica civiltà Maya si rivelarono estremamente poco convincenti.
Testa gigante in basalto proveniente da San Lorenzo
I FISICI AIUTANO GLI ARCHEOLOGI
La conferenza è finita. I membri si sono dispersi. Ma i problemi irrisolti con gli Olmechi non diminuirono da allora. Molti erano preoccupati per una questione fondamentale, dalla cui soluzione dipendeva quasi tutto: l'età esatta dell'arte olmeca matura. Ma, di regola, i tentativi fatti in questa direzione sono invariabilmente falliti. E quando già sembrava che non ci fosse via d'uscita, l'aiuto arrivò all'improvviso: all'inizio degli anni '50, gli archeologi adottarono un nuovo e molto promettente metodo di datazione assoluta delle antichità: l'analisi al radiocarbonio dei resti organici.
Nel 1955, Philip Drucker, a capo di una grande spedizione della Smithsonian Institution (USA), avvia nuovamente gli scavi a La Venta per ottenere un quadro completo della natura di questa antica città. La Venta si trova su una grande isola sabbiosa (12 km di lunghezza e 4 km di diametro), che sorge tra le vaste paludi di mangrovie dello stato di Tabasco, vicino alla costa del Golfo del Messico. La città ha una struttura chiara.
Tutti i suoi edifici più importanti un tempo sorgevano sulle cime piatte delle piramidi ed erano orientati rigorosamente secondo i punti cardinali. Proprio al centro di La Venta si erge un'enorme piramide di argilla di trentatré metri. A nord si estende un'ampia zona pianeggiante, delimitata su tutti i lati da colonne di basalto verticalmente. E inoltre, a perdita d'occhio, colline ricoperte di erba e arbusti sono sparse in gruppi separati: i resti degli edifici un tempo maestosi della capitale olmeca che morirono nei tempi antichi.
16 "piccoli uomini" di La Venta
I risultati e questa volta hanno soddisfatto i ricercatori. Durante gli scavi della piazza principale di La Venta, a quasi sei metri di profondità, gli archeologi hanno scoperto un mosaico perfettamente conservato a forma di testa stilizzata di giaguaro. Le dimensioni complessive del mosaico sono di circa cinque metri quadrati. È costituito da 486 barre di serpentino verde accuratamente squadrate e lucidate, fissate con bitume alla superficie di una bassa piattaforma di pietra. Le orbite vuote e la bocca della bestia erano piene di sabbia arancione e i diamanti adornavano la parte superiore della sua testa angolosa. Qui giacevano i doni più ricchi in onore di questa divinità: un mucchio di cose preziose e gioielli fatti di giada e serpentino. Quando il mosaico fu finito, gli Olmechi lo nascosero con cura, ammucchiandolo sopra quasi sei metri di argilla gialla. Secondo gli esperti si trattava di almeno 500 tonnellate.
Sul lato est della stessa piazza, sotto una piattaforma di argilla sormontata da diversi strati di pavimentazione rosso brillante, i lavoratori si imbatterono improvvisamente in un gruppo di strane figurine di giada. Piccoli uomini di pietra con teste a forma di pera deformate artificialmente, così caratteristiche dell'ideale di bellezza olmeco, sembrano celebrare un'importante cerimonia religiosa. Quindici di loro si trovano di fronte a un personaggio solitario, che ha premuto la schiena contro una recinzione di sei assi posizionate verticalmente, e lo fissano intensamente. Chi è lui? Un sommo sacerdote che celebra una cerimonia solenne o una vittima la cui vita tra un attimo sarà donata a un onnipotente dio pagano?
Possiamo solo speculare su questo. Un'altra cosa è interessante. Molti anni dopo, dopo che questi ometti furono sepolti sottoterra, qualcuno colpì uno stretto pozzo sopra di loro attraverso tutti gli strati ricoperti di vegetazione, esaminò le statuette e poi di nuovo mascherò accuratamente il buco con argilla e terra. Grazie a questo rituale incomprensibile, ora sappiamo con certezza che i sacerdoti Olmechi avevano registrazioni, disegni e piani molto accurati di tutti gli edifici religiosi e santuari della loro città.
Ma la scoperta più importante era ancora in attesa dei ricercatori. I campioni di carbone di La Venta inviati ai laboratori statunitensi per la datazione al radiocarbonio hanno prodotto una serie di date del tutto inaspettate. Secondo i fisici, si è scoperto che il periodo di massimo splendore di La Venta cade nell'800-400 a.C. e.!
I messicani erano esultanti. Le loro argomentazioni a favore della cultura madre olmeca erano ora rafforzate e nel modo più solido! D’altro canto Philip Drucker e molti dei suoi colleghi americani hanno ammesso la loro sconfitta. La capitolazione era completa. Dovettero abbandonare il loro precedente schema cronologico delle antichità olmeche e accettare pienamente le date ricevute dai fisici. La civiltà Olmeca ricevette così un nuovo "certificato di nascita", il cui paragrafo principale diceva: 800-400 aC. e.
Sculture sul lato della pala d'altare di La Venta
SENSAZIONE A SAN LORENZO
Nel gennaio 1966, l'Università di Yale (USA) inviò il famoso archeologo americano Michael Koh nelle giungle del sud di Veracruz. Lo scopo della sua spedizione era quello di esplorare nel modo più completo possibile il nuovo centro olmeco di San Lorenzo, situato nel bacino del fiume Coatzacoalcos. A questo punto, l'ago della bilancia nella grande disputa tra Maya e Olmechi sulla priorità di questa o quella civiltà era già chiaramente inclinato a favore di quest'ultima. Tuttavia, erano necessarie prove più convincenti per collegare le prime forme di ceramica olmeca con maestosi monumenti in pietra. Questo è esattamente ciò che Michael Ko voleva fare fin dall'inizio. Per tre anni svolse un intenso lavoro nella zona della città antica. E quando è arrivato il momento di riassumere i risultati preliminari, è diventato chiaro: il mondo è sull'orlo di una nuova sensazione scientifica. A giudicare dalla ceramica dall'aspetto molto arcaico e dall'impressionante serie di datazioni al radiocarbonio, la maggior parte delle tipiche sculture olmeche di San Lorenzo apparvero tra il 1200 e il 900 a.C. e., cioè molto prima ancora che in La Venta. Sì, c'era molto a cui pensare qui. Per qualsiasi specialista, questo messaggio causerebbe immediatamente molte domande perplesse. Come è riuscito M. Ko a stabilire il rapporto tra la ceramica arcaica e le sculture in pietra olmeche? Cos'è San Lorenzo? Come si confronta con gli altri centri olmechi, e soprattutto con Tres Zapotes e La Venta? Inoltre, come spiegare il fatto molto strano dell'apparizione inaspettata di una civiltà pienamente matura nel 1200 aC? e., quando in altre aree del Messico vivevano solo le prime tribù agricole primitive? Si è scoperto che tutti gli edifici di San Lorenzo, per un totale di oltre duecento, si trovano su un altopiano ripido e ripido, che si eleva a quasi 50 metri sopra la piatta savana circostante. La lunghezza di questa peculiare "isola" è di circa 1,2 km. Strette "lingue" sotto forma di catene continue di colline e colline si dipartono dall'altopiano in diverse direzioni.
Quando iniziarono gli scavi, Michael Koh, con sua grande sorpresa, scoprì che almeno i sette metri più alti del pianoro di San Lorenzo erano una struttura artificiale, gettata da mani umane! Quanto lavoro è stato necessario per spostare una montagna di terra così gigantesca! L'analisi dei reperti ha permesso al ricercatore di individuare due fasi principali della vita della città: quella precedente - San Lorenzo (200-900 a.C.) e la fase Palangan, che generalmente coincide cronologicamente con La Venta (800-400 a.C. ). e.). Grazie ad un'arguta ipotesi, Michael Koh riuscì a stabilire un fatto assolutamente sorprendente: un bel giorno, gli antichi abitanti di San Lorenzo fracassarono e rovinarono la maggior parte dei loro idoli di pietra, e poi li "seppellirono" in luoghi speciali, disponendoli in file regolari. orientato rigorosamente ai punti cardinali. Dall'alto, questo insolito "cimitero" era ricoperto da uno strato di detriti e terra di molti metri, in cui sono presenti frammenti di vasi di argilla solo del palco di San Lorenzo. Di conseguenza, la sepoltura delle statue rotte fu effettuata proprio in questo periodo. In ogni caso, lo stesso Michael Koh e il suo staff di spedizione la pensavano così.
Da ciò seguì un'altra inevitabile conclusione: la civiltà olmeca nella sua forma pienamente sviluppata e matura esisteva già alla fine del II millennio a.C. e. Michael Coe supporta la sua ipotesi con due argomentazioni: una serie di date al radiocarbonio per ceramiche del periodo di San Lorenzo (1200-900 a.C.) e il fatto che solo i primi tipi di frammenti si trovano nel terreno di riempimento che nasconde le sculture in pietra olmeche.
Ma lo stesso fatto può essere interpretato anche in altro modo. È possibile che gli abitanti di San Lorenzo abbiano prelevato i terreni e i rifiuti destinati alla “sepoltura” delle loro statue dal territorio di un insediamento abbandonato di epoca precedente, situato o nella città stessa o nei suoi dintorni. È noto che il cosiddetto "strato culturale" - la morbida terra nera che si forma al posto dell'abitazione umana permanente - è molto più facile da scavare rispetto al terreno pulito. Ciò è particolarmente importante se si considera che gli Olmechi avevano solo strumenti di legno e pietra.
Insieme alla terra, gli antichi oggetti in essa contenuti furono portati al “cimitero” delle statue: ceramiche, figurine di argilla, ecc. Per quanto riguarda le date al radiocarbonio, gli archeologi sono stati delusi dagli archeologi più di una volta in passato.
Innanzitutto è necessario comprendere chiaramente un fatto indubbio: la stragrande maggioranza delle sculture in pietra di San Lorenzo non sono diverse dai monumenti di La Venta e, quindi, risalgono all'800-400 a.C. e. Ma anche quest'ultima data è ottenuta con il metodo C-14 e non può essere considerata assolutamente esatta. D'altra parte, abbiamo a nostra disposizione una pietra miliare cronologica abbastanza affidabile: la stele "C" di Tres Zapotes con una data di calendario pari al 31 a.C. e. Sul lato anteriore è raffigurata una tipica maschera olmeca del dio giaguaro.
Inoltre, i tre principali centri olmechi (San Lorenzo, Tres Zapotes e La Venta) hanno, tra le altre imponenti sculture, gigantesche teste di pietra. La somiglianza stilistica di questi ultimi è così grande che senza dubbio furono realizzati all'incirca nello stesso periodo. L'intero complesso dei reperti archeologici provenienti da Tres Zapotes (compresa la stele “Ts”) risale alla fine del I millennio a.C. e.- i primi secoli d.C. e. Ciò suggerisce che almeno alcuni dei monumenti in pietra di San Lorenzo e La Venta, e almeno le gigantesche teste di basalto, siano della stessa epoca.
Stele "Ts" di Tres Zapotes con l'immagine di un boa giaguaro, 31 a.C. e.
Se diamo uno sguardo ad altre aree dell'antico Messico, dopo averle conosciute più da vicino diventerà ovvio che alla fine del I millennio a.C. e. non erano molto inferiori agli Olmechi nel loro sviluppo. Come dimostrano gli scavi nel territorio dei Maya, anche qui compaiono i primi esempi di scrittura e calendario nel I secolo a.C. AVANTI CRISTO e. Apparentemente i Maya, gli Olmechi, i Nahua (Teotihuacan) e gli Zapotechi arrivarono alle soglie della civiltà più o meno contemporaneamente - alla fine del I millennio a.C. e. In tali condizioni non c’è più spazio per la cultura madre.
La disputa tra oppositori e sostenitori della priorità della civiltà olmeca, che si trascina da decenni, non è stata del tutto risolta nemmeno oggi. Ma non c'è molto da aspettare. Numerosi distaccamenti di archeologi, armati di tecnologia moderna, stanno ora prendendo d'assalto le giungle paludose di Veracruz e Tabasco.
Dopo gli scavi e le scoperte negli anni '30 e '40 del XX secolo, divenne chiaro che nel primo millennio della nostra era nelle giungle paludose e umide della costa del Golfo del Messico esisteva una cultura insolitamente alta creata dal popolo Olmeco . Costruirono alte piramidi e magnifiche tombe, scolpirono nella pietra massicce teste da dieci tonnellate dei loro sovrani e molte volte raffigurarono la figura di un feroce dio giaguaro su enormi stele di basalto ed eleganti oggetti di giada.
Da dove provenissero gli Olmechi a Veracruz e Tabasco, se fossero gli abitanti originari di questi luoghi, non lo sappiamo ancora.
Non meno misteriosa è la morte della cultura Olmeca, i cui creatori scomparvero improvvisamente senza lasciare traccia dall'arena storica sette secoli prima che Colombo vedesse le coste del Nuovo Mondo.
Più tardi, a metà degli anni '50, quando gli archeologi iniziarono a utilizzare ampiamente il metodo del radiocarbonio per determinare l'età degli oggetti antichi nel loro lavoro, la civiltà Olmeca ricevette improvvisamente una luce completamente nuova.
Il fatto è che, a giudicare da una serie di date al radiocarbonio ottenute durante gli scavi di La Venta nel 1955, questo centro più importante del regno olmeco esisteva incredibilmente presto - nell'800-400 a.C. e., cioè in un'epoca in cui le culture dei primi agricoltori dominavano ancora altre zone del Messico.
Sulla base di questi dati, un gruppo di scienziati messicani ha avanzato un'ipotesi secondo la quale gli Olmechi furono i creatori della più antica civiltà d'America e ebbero un'influenza decisiva sull'origine e lo sviluppo di altre civiltà in quest'area.
A loro volta, altri archeologi, riferendosi all'inaffidabilità delle date al radiocarbonio, che spesso hanno fallito l'archeologia nel recente passato, difendono l'idea che gli Olmechi nel loro insieme si siano sviluppati parallelamente al resto dei popoli dell'America Centrale: Maya, Nahua, Zapotechi e così via. Chi di loro ha ragione: il futuro lo dirà.
Pertanto, il problema dell'origine e della morte di un grande popolo che un tempo abitava i vasti territori del Messico meridionale rimane ancora il problema principale per tutti gli archeologi, per tutti gli scienziati coinvolti nella storia antica del Nuovo Mondo. Ci sono più che sufficienti teorie audaci qui. Ma qualsiasi ricerca veramente scientifica si basa su un lavoro scrupoloso. Anche il lavoro di uno scienziato è impossibile senza elementi di fantasia, ma la cosa principale in esso è una solida base di fatti e prove reali.
Inizio degli scavi in Messico.
Nel tardo autunno del 1938, dalla città portuale di Alvarado, che si trova sull'oceano, vicino alla foce del grande fiume Papaloapan, un piroscafo a ruote antidiluviano salpò lungo il fiume per il suo prossimo viaggio. A bordo, oltre ai normali passeggeri - contadini messicani, commercianti e piccoli funzionari - c'era un gruppo di persone i cui vestiti e il cui aspetto tradivano in loro degli stranieri. L'esploratore americano Matthew Stirling - capo di una spedizione archeologica congiunta della Smithsonian Institution e della National Geographic Society degli Stati Uniti - e i suoi pochi dipendenti, affollati lungo il lato, esaminarono con entusiasmo i paesaggi esotici in rapida evoluzione dei tropici. Il piroscafo superò prati color smeraldo con erba alta ed entrò in un infinito tunnel verde formato dalle corone estese di alberi giganteschi che chiudevano i loro rami in mezzo al fiume. Giungla, giungla infinita per centinaia di chilometri intorno. O allegri, cosparsi di fiori scarlatti e bianchi, con il cinguettio degli uccelli e le grida ferventi delle scimmie, poi, al contrario, oscuri e cupi, immersi fino alle spalle nel fango viscoso di paludi senza fondo, dove solo serpenti ed enormi iguane le lucertole aspettano pazientemente nel fresco crepuscolo la preda a bocca aperta.
Alla fine, dopo diversi giorni di viaggio, apparvero all'orizzonte le cime nebbiose delle catene montuose vulcaniche di Tustla, ai piedi delle quali si trovavano le rovine di antiche città sconosciute. Erano loro che dovevano essere studiati dagli archeologi. Là, sulle fertili terre delle colline pedemontane e delle pianure adiacenti, molti secoli fa, viveva e prosperava un popolo numeroso e operoso. Un muro inespugnabile di catene montuose proteggeva quest'area dai violenti uragani e dai venti del Golfo del Messico. E il terreno fertile, anche con costi di manodopera minimi, dava raccolti inauditi e, inoltre, due volte l'anno.
Storia della regione olmeca.
Cosa sapevamo fino a poco tempo fa del passato di questa regione? Gli appunti del soldato spagnolo Bernal Diaz, testimone oculare e partecipante diretto a tutte le vicissitudini della sanguinosa epopea della Conquista, dicono che il fiume Papaloapan fu scoperto nel 1518 dal coraggioso hidalgo Pedro de Alvarado, futuro socio di Cortes . A quel tempo, il paese era abitato da tribù indiane bellicose che provenivano da qualche parte da ovest. Le formidabili legioni di guerrieri indiani, schierate sulle rive del fiume in rigoroso ordine di battaglia, erano così imponenti che gli spagnoli (era una spedizione di ricognizione al comando di Grijalva) si affrettarono a uscire.
Dalle antiche leggende indiane sappiamo anche che anche prima dell'arrivo dei conquistatori, l'intera costa del Golfo del Messico era sotto il controllo del grande sovrano azteco Montezuma. Uno dei tanti doveri degli abitanti del posto era quello di consegnare ogni giorno pesce fresco alla corte del formidabile imperatore.
Per coprire questa enorme distanza di diverse centinaia di chilometri, lungo l'intero percorso furono posizionati messaggeri dai piedi veloci e resistenti, sia nella giungla che sui passi di montagna, che, come un testimone, passavano cesti di pesce da un posto all'altro. Durante il giorno riuscirono a fuggire dalla costa del Golfo del Messico alla capitale azteca di Tenochtitlan.
Secondo altre leggende, i primi abitanti di questi luoghi furono gli Olmechi (la parola "Olmec" significa letteralmente "abitanti del paese della gomma") - i creatori della più antica civiltà dell'America Centrale. , erano meravigliosi. Artisti, scultori , intagliatori di pietre, artigiani di piume, go-nar e filatori, tessitori, abili in ogni cosa, fecero scoperte e divennero capaci di tagliare pietre verdi, turchesi ... "
Ma questa prosperità non durò a lungo. Nemici sconosciuti, venuti da occidente, si riversarono come un ruscello nero sulle fiorenti città e sui villaggi di contadini. L'alta civiltà degli Olmechi fu distrutta e la giungla verde inghiottì ciò che gli alieni non ebbero il tempo di distruggere.
Toccò a Matthew Stirling e ai suoi compagni aprire la prima pagina nello studio della misteriosa cultura olmeca, che fu cancellata con la forza dalla memoria umana dalle spade dei conquistatori e dall'assalto della giungla spietata. Nel 1939 iniziarono gli scavi nell'antica città degli Olmechi vicino al villaggio di Tres Zapotes, a noi già familiare, nello stato di Veracruz.
Civiltà olmeca. Città perduta nella giungla
All'inizio tutto era misterioso e poco chiaro. Decine di colline-piramidi artificiali che un tempo fungevano da fondamenta per edifici di palazzi e templi, innumerevoli monumenti in pietra con volti bizzarri di sovrani e dei, frammenti di ceramiche dipinte. E un indizio su chi possedesse questa città abbandonata. Mi sono venute in mente involontariamente le parole pronunciate dal famoso viaggiatore americano Stephens riguardo a un'altra antica città, situata nella giungla dell'Honduras, trecento miglia a sud:
“L’architettura, dalla scultura alla pittura, tutte le arti che adornano la vita fiorivano un tempo in questa foresta vergine. Oratori, guerrieri e statisti; bellezza, ambizione e gloria vivevano e morivano qui, e nessuno sapeva della loro esistenza e non poteva raccontare il loro passato. La città era disabitata. Tra le antiche rovine non ci sono tracce delle popolazioni scomparse con le loro tradizioni tramandate di padre in figlio e di generazione in generazione. Giaceva davanti a noi, come una nave naufragata in mezzo all'oceano. I suoi alberi si ruppero, il nome fu cancellato, l'equipaggio morì. E nessuno può dire da dove venisse, a chi appartenesse, quanto durò il suo viaggio e cosa causò la sua morte.
Mistero delle statue di pietra
Tuttavia, gli archeologi continuarono ostinatamente il loro scrupoloso lavoro, portando in superficie sempre più tracce di una cultura perduta. Prima di tutto, fu scavata la famosa testa di pietra, che, come risultò, si trovava a soli 100 metri dal campo della spedizione. Venti lavoratori trascorsero l'intera giornata lavorando attorno al gigante caduto, cercando di liberarlo da una tomba profonda nella foresta. Finalmente tutto finì. La testa, ripulita dalla terra, sembrava provenire da un mondo fantastico e ultraterreno. Nonostante le sue dimensioni impressionanti (altezza - 1,8 metri, circonferenza - 5,4 metri, peso - 10 tonnellate), è stato scolpito da un monolite di pietra. Come una sfinge egiziana, fissava silenziosamente con le orbite vuote verso nord, dove un tempo si svolgevano magnifiche cerimonie barbariche nell'ampia piazza della città, e i sacerdoti offrivano sacrifici sanguinosi in onore degli orribili dei pagani. Oh, se la bocca di pietra dell'idolo potesse aprirsi e lui potesse parlare, molte delle pagine più interessanti della storia americana ci diventerebbero conosciute quanto la storia dell'Egitto, della Grecia e di Roma.
Ma come facevano gli antichi abitanti di Tres Zapotes a consegnare questo enorme blocco di basalto alla loro città natale, se il giacimento di pietra più vicino si trova a diverse decine di chilometri di distanza? Un compito del genere sconcerterebbe anche gli ingegneri moderni. E 15-20 secoli fa, tutto questo fu fatto dagli Olmechi senza l'ausilio di veicoli a ruote e animali da tiro (loro, come il resto degli indiani d'America, semplicemente non avevano nessuno dei due), solo la forza muscolare di una persona. Tuttavia, il gigantesco monolite, liberato per miracolo - e non per via aerea, ma via terra, attraverso la giungla, fiumi, paludi e burroni - ora si erge orgogliosamente sulla piazza centrale della città come un maestoso monumento alla perseveranza e al lavoro di gli sconosciuti maestri dell'antichità.
Gli Olmechi hanno inventato il calendario Maya? Sensazione
Il 16 gennaio 1939 si verificò un evento nella vita della spedizione, che oscurò nel suo significato tutte le scoperte e i ritrovamenti precedenti. In questo giorno Matthio Stirling, con un gruppo di lavoratori indiani, andò a vedere la stele di pietra appena ritrovata, il cui bordo sporgeva appena da terra.
Hanno dovuto armeggiare molto prima di riuscire a portare in superficie il pesante monumento. “Gli indiani, in ginocchio”, ricorda Stirling, “iniziarono a pulire la superficie del monumento dall'argilla viscosa. E all’improvviso uno di loro mi ha gridato in spagnolo: “Señor, ecco dei numeri!”
Erano davvero numeri. Non so come i miei lavoratori analfabeti lo abbiano indovinato, ma lì, sulla superficie liscia della stele, erano chiaramente scolpite colonne di trattini e punti perfettamente conservate: segni dell'antico calendario.
Soffocato dal caldo insopportabile, coperto di sudore appiccicoso, Stirling iniziò febbrilmente a copiare la misteriosa iscrizione. E poche ore dopo, tutti i membri della spedizione si affollarono con impazienza attorno al tavolo nella tenda del loro capo. Seguirono calcoli complicati e ora il testo completo dell'iscrizione è pronto: 6 Eziab 1 Io. Secondo il calendario europeo, ciò corrispondeva al 4 novembre del 31 a.C.
Nessuno osava sognare una scoperta così sensazionale. Sulla stele appena scoperta (in seguito chiamata “Stela C”), era incisa una data secondo il sistema del calendario Maya, che era più di tre secoli più antica di qualsiasi altro monumento datato della regione Maya!
E la conclusione da ciò potrebbe essere solo una: gli orgogliosi sacerdoti Maya hanno preso in prestito il loro calendario sorprendentemente accurato dai loro vicini occidentali: gli sconosciuti Olmechi.
La Venta è la capitale degli Olmechi.
Sulla costa del Golfo del Messico, tra le sconfinate paludi di mangrovie dello stato del Tabasco, sorgono diverse isole sabbiose, la più grande delle quali, La Venta, è lunga solo 12 chilometri e larga 4. Qui, vicino al villaggio messicano di provincia, da cui l'intera isola prese il nome, furono scoperti i resti di un'altra città olmeca.
Gli antichi costruttori di La Venta conoscevano bene le leggi della geometria. Tutti gli edifici più importanti della città, eretti sulle sommità di alte fondamenta piramidali, erano orientati rigorosamente secondo i punti cardinali. L'abbondanza di complessi di palazzi e templi, sculture fantasiose, stele e altari, numerose teste giganti scolpite nel basalto, la lussuosa decorazione delle tombe trovate qui indicano che La Venta era un tempo il più grande centro della cultura olmeca, e forse la capitale dell'intero Paesi. Utilizzando le date del calendario disponibili su molte statue di pietra, nonché i risultati dell'analisi della storia dell'arte, gli scienziati hanno stabilito che il periodo di massimo splendore della città risale al I-VII secolo d.C.
Quindi, come Tres Zapotes, diventa vittima di un'invasione nemica e muore tra le fiamme degli incendi sotto le grida giubilanti dei vincitori. Tutto ciò che poteva essere distrutto è stato distrutto. Tutto ciò che poteva essere derubato e portato via è stato portato via. Gli alieni non invitati cercavano di distruggere letteralmente tutto ciò che ricordava loro la cultura e la religione delle persone sconfitte. Ma enormi teste di pietra, colonne e statue scolpite nel basalto duro come l'acciaio non erano così facili da distruggere. E poi, con furia impotente, gli antichi vandali ruppero piccole sculture, e i volti belli ed espressivi delle grandi statue furono deliberatamente sfigurati e danneggiati. Tuttavia, la maggior parte delle straordinarie creazioni degli artisti e scultori di La Venta sono sopravvissute ai secoli e sono state riscoperte all'umanità già a metà del XX secolo dalle abili mani degli archeologi.
Nel centro stesso della città, dai piedi dell'alta piramide e più a nord, si estende un'ampia area pianeggiante, delimitata su tutti i lati da colonne di basalto verticalmente. Al centro, sopra l'erba fitta e i cespugli, si ergeva una strana struttura a forma di piattaforma costruita con le stesse colonne di basalto. Quando la piattaforma fu completamente sgombrata, davanti agli archeologi apparve una specie di casa di basalto, semisepolta nel terreno. Il suo muro lungo era costituito da nove pilastri di pietra posizionati verticalmente, mentre quello corto era costituito da cinque. Dall'alto, questa stanza rettangolare era bloccata da una rincorsa degli stessi pilastri di basalto. La casa non aveva porte né finestre. Gli antichi costruttori adattavano così abilmente le gigantesche colonne di pietra l'una all'altra che nemmeno un topo poteva scivolare tra di loro. Ma ognuno di essi pesava quasi due, o addirittura tre tonnellate!
Con l'aiuto di un argano a mano e di robuste corde, gli operai iniziarono a smontare il tetto del misterioso edificio. Dopo la rimozione di quattro colonne, il buco nel tetto divenne così ampio che si poteva rischiare di scendere dove, in fitte ombre nere, era nascosto l'interno di una spaziosa stanza, murata dai sacerdoti di La Venta 15 secoli fa.
“Per prima cosa”, scrive Matthew Stirling, “ci siamo imbattuti in un elegante ciondolo a forma di zanna di giaguaro, scolpito in giada verde ... Poi è apparso uno specchio ovale da un pezzo di ossidiana accuratamente lucidato. E inoltre, nel profondo della stanza, torreggiava una sorta di piattaforma, fatta di argilla e rivestita di pietra. Sulla sua superficie spiccava chiaramente una grande macchia di vernice viola brillante. Al suo interno sono stati rinvenuti resti di ossa umane appartenute ad almeno tre sepolti.
Accanto agli scheletri giacevano tutti i tipi di oggetti realizzati in preziosa giada dai toni verdi e bluastri: divertenti figurine a forma di uomini seduti con volti di bambini, nani e mostri, rane, lumache, giaguari, fiori stravaganti e perline.
Nell'angolo sud-occidentale della piattaforma funeraria è stato trovato uno strano copricapo, che somigliava a una "corona di spine" piuttosto che a un simbolo del potere e dell'alta posizione del suo proprietario. Sei lunghe spine di riccio di mare erano infilate su una corda resistente, separate l'una dall'altra da elaborate decorazioni di giada sotto forma di fiori e piante stravaganti. C'erano anche due grandi bobine di giada: ornamenti per le orecchie e resti di una maschera funeraria in legno intarsiata con giada e conchiglie. Non lontano dalla piattaforma, gli operai si imbatterono in un nascondiglio nascosto nel terreno, che conteneva 37 asce di giada lucida e serpentine.
Secondo una leggenda ancora diffusa tra gli abitanti di La Vepta, qui, tra le rovine dell'antica città, fu sepolto l'ultimo imperatore azteco, Montezuma. E quando la notte cade sulla terra, lascia la sua tomba per ballare sotto i raggi spettrali della luna con i suoi compagni nelle ampie piazze e nelle strade deserte della capitale olmeca, addormentata per sempre.
E sebbene tutto ciò sia solo il frutto dell'immaginazione popolare, una bellissima leggenda, il significato scientifico della tomba di basalto non è affatto ridotto dal fatto che al posto di Montezuma vi fu sepolto un altro potente sovrano, che visse 9-10 anni. secoli prima della comparsa degli Aztechi nella Valle del Messico.
Civiltà olmeca. Il segreto dei sedici uomini.
Nel 1955, dopo una lunga pausa, gli scavi furono proseguiti nella capitale olmeca, La Venta. Uno dopo l'altro apparvero reperti sorprendenti: rilievi, mosaici, magnifiche sculture, stele e altari. E all'improvviso la pala dell'operaio, sfondando il duro strato di cemento che ricopriva la superficie della piattaforma d'argilla, cadde nel vuoto di una fossa stretta e profonda. Quando gli archeologi finalmente raggiunsero il fondo, lì, sullo sfondo dell'argilla gialla, macchie verdi di giada lucida brillavano luminose ai raggi del sole. Sedici piccoli uomini di pietra - partecipanti a qualche performance drammatica sconosciuta - si congelarono solennemente davanti a un recinto di sei asce di giada posizionate verticalmente. Loro chi sono? E perché erano nascosti sul fondo di un buco profondo, disposti in un ordine certo, ma per noi incomprensibile?
È possibile che il sedicesimo partecipante all'antico rituale pagano possa dare un indizio a questo enigma archeologico.
La sua figura solitaria, scolpita nel granito a differenza delle altre, sta con le spalle alla superficie piana del recinto. Le restanti quindici figure sono realizzate in giada e hanno un aspetto puramente olmeco. Tutti loro, girando la testa di lato, fissano intensamente la persona che si oppone a loro. Da destra si avvicina un corteo di quattro figure cupe dai volti mascherati congelati. Chi è quest'uomo solo? Il sommo sacerdote che amministra un solenne rito pagano, o una vittima che verrà gettata di lì a poco sull'altare insanguinato di un dio sconosciuto?
E qui viene involontariamente in mente la descrizione di una terribile usanza, un tempo diffusa tra molti popoli dell'antichità. Secondo le loro idee, il re era considerato il fulcro delle forze magiche che controllano la vita della natura. È responsabile di un buon raccolto, di un'abbondante prole di bestiame, della fertilità delle donne dell'intera tribù. Ottiene onori quasi divini. Assapora tutte le benedizioni della vita, godendo del lusso e della pace. Ma un giorno arriva il giorno in cui il re deve pagare il centuplo per la sua ricchezza e per il suo potere esorbitante. E l'unico pagamento che è obbligato a dare al suo popolo è la sua stessa vita! Secondo antiche usanze, il popolo non può tollerare per un solo minuto un re indebolito, malato o anziano, poiché dal suo stato di salute dipende il benessere dell'intero paese. Si avvicina un finale tragico. Il vecchio sovrano viene ucciso. A. al suo posto scelgono un successore giovane e pieno di forze. E questo terribile ciclo di omicidi e incoronazioni è continuato in molti paesi per centinaia di anni.
Chissà che per caso anche noi siamo riusciti a vedere in tutta la sua tragica pienezza questo terribile rito compiuto dai sedici uomini di pietra di La Venta?
Olmechi. Oro e giada
Tra i popoli civili dell'America precolombiana, a differenza degli egiziani, degli assiri, dei greci, dei romani e di altri abitanti del Vecchio Mondo, il principale simbolo di ricchezza non era l'oro, ma la giada. Questo fatto colpì così tanto l'immaginazione dei primi europei, che all'inizio del XVI secolo sfondarono la barriera oceanica verso le coste sconosciute del Nuovo Mondo, che vi ritornarono più volte nelle loro narrazioni e cronache storiche.
Quando nel 1519 Cortes sbarcò sulla costa deserta del Messico, non lontano dalla moderna città di Veracruz, il sovrano indiano locale si affrettò a inviare un messaggio su questo straordinario evento al suo sovrano supremo, l'imperatore Montezuma. E già pochi giorni dopo, davanti alla tenda da campeggio di Cortes apparve un magnifico corteo di ambasciatori e nobili dell'imperatore azteco. Stendendo silenziosamente diverse stuoie all'ingresso della tenda, vi hanno disposto sopra molti regali costosi.
“Il primo era un piatto rotondo”, ricorda Berial Diaz, “della dimensione di una ruota di carro, con l'immagine del sole, tutto d'oro puro. Secondo coloro che lo pesarono, costò 20.000 pesos d'oro. Il secondo era un piatto rotondo, ancora più grande del primo, d'argento massiccio, con l'immagine della luna; un oggetto molto prezioso. Il terzo era un elmo riempito fino all'orlo di sabbia dorata del valore di almeno 3.000 pesos. C'erano molte statuette d'oro di uccelli, animali e dei, 30 balle di tessuti di cotone pregiato, bellissimi mantelli di piume e inoltre quattro pietre verdi, che apprezzano più del nostro smeraldo. E dissero a Cortes che queste pietre erano destinate al nostro imperatore, poiché ognuna di esse vale un intero carico d'oro.
Se è vero che la giada era apprezzata dagli indiani più dell'oro, è anche vero che la maggior parte dei prodotti di giada si trovano nel paese degli Olmechi. E questo è tanto più sorprendente perché sulle rive paludose del Golfo del Messico, dove si trovano le principali città olmeche, non c'erano depositi di giada. Neanche questo è stato ottenuto
a sud, sulle montagne del Guatemala, o a ovest, a Oaxaca. Comunque sia, una grande quantità di questo minerale prezioso e insolitamente duro finì nel paese degli Olmechi, dove pezzi grezzi di pietra si trasformarono sotto le mani di abili gioiellieri olmechi in eleganti statuette degli dei, gioielli intricati, perline e asce rituali. . E da lì, dai centri olmechi di La Venta, Tres Zapotes, Cerro de las Mesas, questi magnifici aggeggi di giada si dispersero in tutta l'America centrale, dalle regioni più settentrionali del Messico alla Costa Rica.
Olmechi - Fan del giaguaro.
Se tutte le opere dell'antica arte olmeca fossero esposte nelle sale di un grande museo, i suoi visitatori presterebbero immediatamente attenzione a uno strano dettaglio. Di ogni due o tre sculture, una raffigurerebbe necessariamente un giaguaro o una creatura che combina le caratteristiche di una persona e di un giaguaro.
Quando ti trovi nel misterioso crepuscolo verde della giungla messicana, è facile capire perché i maestri Olmechi cercarono con tanta fanatica tenacia di catturare l'immagine di questa bestia feroce.
Uno dei più potenti predatori dell'emisfero occidentale, formidabile signore della foresta pluviale, il giaguaro era per gli antichi indiani non solo una bestia pericolosa, ma anche un simbolo di forze soprannaturali, venerato da un antenato e da un dio. Nella religione di varie tribù dell'antico Messico, il giaguaro è solitamente considerato il dio della pioggia e della fertilità, la personificazione delle forze feconde della terra. C'è da meravigliarsi che gli Olmechi, la cui economia era basata sull'agricoltura, venerassero il dio giaguaro con speciale zelo, imprimendolo per sempre nella loro arte monumentale.
Ancora oggi, quattro secoli dopo la conquista spagnola e mille anni dopo la morte della civiltà olmeca, l'immagine del giaguaro provoca ancora orrore superstizioso tra gli indiani, e danze rituali in suo onore sono diffuse tra gli abitanti degli stati messicani di Oaxaca e Veracruz. A quali trucchi ricorsero gli antichi Olmechi affinché il formidabile signore delle foreste e delle acque celesti fornisse loro un buon raccolto. Costruirono magnifici templi in suo onore, scolpirono la sua immagine su rilievi e stele e gli diedero il dono più prezioso sulla terra: le vite umane.
Durante gli scavi della piazza principale di La Venta, a quasi sei metri di profondità, gli archeologi hanno rinvenuto un mosaico perfettamente conservato a forma di muso stilizzato di giaguaro. Le dimensioni complessive del mosaico sono di circa cinque metri quadrati. È costituito da 486 blocchi lucidati accuratamente di serpentino verde brillante, fissati con bitume alla superficie di una bassa piattaforma di pietra. Le orbite vuote e la bocca della bestia erano piene di sabbia arancione, e la parte superiore del suo cranio angoloso era adornata con piume stilizzate a forma di diamante.
Esattamente lo stesso mosaico fu successivamente scoperto all'altra estremità della piazza sacra della città. Ma lì, oltre all'immagine del predatore stesso, nelle profondità della piattaforma di pietra, riuscirono a trovare i doni più ricchi in suo onore: un mucchio di cose preziose e gioielli di giada e serpentino.
I governanti terreni, desiderando in qualche modo rafforzare il già vasto potere reale, consideravano il giaguaro il loro divino antenato e protettore. Su rilievi, affreschi e stele, sono costantemente raffigurati in abiti di pelle di giaguaro o seduti su troni realizzati sotto forma di una figura di questa bestia. Le zanne e gli artigli del giaguaro si trovano costantemente nelle sepolture più ricche e magnifiche, non solo tra gli Olmechi, ma anche tra la maggior parte degli altri popoli culturali del Messico precolombiano.