19. novembra 1942. počela je kontraofanziva Crvene armije kod Staljingrada (operacija Uran). Bitka za Staljingrad jedna je od najvećih bitaka u Velikom otadžbinskom ratu i Drugom svjetskom ratu. Vojna hronika Rusije ima ogroman broj primjera hrabrosti i herojstva, hrabrosti vojnika na bojnom polju i strateške vještine ruskih zapovjednika. Ali čak i u njihovom primjeru ističe se Staljingradska bitka.
Dvjesta dana i noći na obalama velikih rijeka Dona i Volge, a zatim na zidinama grada na Volgi i direktno u samom Staljingradu, trajala je ova žestoka bitka. Bitka se odvijala na ogromnoj površini od oko 100 hiljada kvadratnih metara. km sa dužinom fronta od 400 - 850 km. Više od 2,1 milion vojnika učestvovalo je u ovoj titanskoj bici sa obe strane u različitim fazama borbi. Po značaju, obimu i žestini neprijateljstava, Staljingradska bitka je nadmašila sve svjetske bitke koje su joj prethodile.
Ova bitka uključuje dvije faze. Prva etapa bila je Staljingradska strateška odbrambena operacija, trajala je od 17. jula 1942. do 18. novembra 1942. godine. U ovoj fazi, pak, možemo razlikovati: odbrambene operacije na udaljenim prilazima Staljingradu od 17. jula do 12. septembra 1942. i odbranu samog grada od 13. septembra do 18. novembra 1942. godine. U borbama za grad nije bilo dugih pauza ili primirja, borbe i okršaji su se odvijali neprekidno. Za njemačku vojsku Staljingrad je postao svojevrsno „groblje“ njihovih nada i težnji. Grad je slomio hiljade neprijateljskih vojnika i oficira. Sami Nemci su grad nazvali "pakao na zemlji", "Crveni Verden" i primetili da se Rusi bore neviđenom žestinom, boreći se do poslednjeg čoveka. Uoči sovjetske kontraofanzive, njemačke trupe su pokrenule 4. juriš na Staljingrad, odnosno njegove ruševine. Dana 11. novembra, 2 tenkovske i 5 pješadijskih divizija bačene su u borbu protiv 62. sovjetske armije (do tada se sastojala od 47 hiljada vojnika, oko 800 topova i minobacača i 19 tenkova). Do tog trenutka, sovjetska vojska je već bila podijeljena na tri dijela. Vatra je pala na ruske položaje, sravnjeni su od neprijateljskih aviona i činilo se kao da tamo više nema ničeg živog. Međutim, kada su nemački lanci krenuli u napad, ruski puškari su počeli da ih kose.
Do sredine novembra, njemačka ofanziva je iscrpljena u svim glavnim pravcima. Neprijatelj je bio primoran da odluči da pređe u odbranu. Time je završen odbrambeni dio Staljingradske bitke. Crvene armije su glavni problem riješile zaustavljanjem snažnog napredovanja nacista u pravcu Staljingrada, stvarajući preduslove za uzvratni udar Crvene armije. Tokom odbrane Staljingrada, neprijatelj je pretrpeo velike gubitke. Njemačke oružane snage izgubile su oko 700 hiljada ljudi ubijenih i ranjenih, oko hiljadu tenkova i jurišnih topova, 2 hiljade topova i minobacača, više od 1,4 hiljade borbenih i transportnih aviona. Umjesto manevarskog ratovanja i brzog napredovanja, glavne neprijateljske snage uvučene su u krvave i žestoke gradske bitke. Plan njemačke komande za ljeto 1942. bio je osujećen. Njemačka komanda je 14. oktobra 1942. odlučila prebaciti vojsku u stratešku odbranu duž cijelog Istočnog fronta. Trupe su dobile zadatak da drže liniju fronta, a nastavak ofanzivnih operacija planiran je tek 1943. godine.
Mora se reći da su sovjetske trupe takođe pretrpele ogromne gubitke u ljudstvu i opremi u to vreme: 644 hiljade ljudi (nenadoknadivo - 324 hiljade ljudi, sanitarno - 320 hiljada ljudi, preko 12 hiljada topova i minobacača, oko 1400 tenkova, više od 2 hiljada aviona.
Drugi period bitke na Volgi je Staljingradska strateška ofanzivna operacija (19. novembar 1942. - 2. februar 1943.). Štab Vrhovne vrhovne komande i Glavni štab su u septembru-novembru 1942. izradili plan za stratešku protivofanzivu sovjetskih trupa kod Staljingrada. Izradu plana vodio je G.K. Žukov i A.M. Vasilevsky. Dana 13. novembra, plan, kodnog naziva "Uran", odobrio je štab pod predsjedavanjem Josifa Staljina. Jugozapadni front, pod komandom Nikolaja Vatutina, dobio je zadatak da izvrši duboke napade na neprijateljske snage sa mostobrana na desnoj obali Dona iz oblasti Serafimovich i Kletskaya. Grupa Staljingradskog fronta pod komandom Andreja Eremenka napredovala je iz oblasti Šarpinskih jezera. Ofanzivne grupe oba fronta trebale su se sastati u oblasti Kalača i odvesti glavne neprijateljske snage kod Staljingrada u obruč okruženja. U isto vrijeme, trupe ovih frontova stvorile su prsten vanjskog okruženja kako bi spriječile Wehrmacht da napadima izvana oslobodi Staljingradsku grupu. Donski front, pod vođstvom Konstantina Rokosovskog, pokrenuo je dva pomoćna udara: prvi iz oblasti Kletskaja na jugoistoku, drugi iz oblasti Kačalinskog duž leve obale Dona na jugu. U područjima glavnih napada, zbog slabljenja sporednih područja, stvorena je 2-2,5 puta nadmoć u ljudstvu i 4-5 puta u artiljeriji i tenkovima. Zbog najstrože tajnosti izrade plana i tajnosti koncentracije trupa, osigurano je strateško iznenađenje kontraofanzive. Tokom odbrambenih borbi, štab je mogao stvoriti značajnu rezervu koja se mogla baciti u ofanzivu. Broj vojnika na staljingradskom pravcu povećan je na 1,1 milion ljudi, oko 15,5 hiljada topova i minobacača, 1,5 hiljada tenkova i samohodnih topova, 1,3 hiljade aviona. Istina, slabost ove moćne grupe sovjetskih trupa bila je u tome što su oko 60% vojnika bili mladi regruti koji nisu imali nikakvog borbenog iskustva.
Crvenoj armiji su se suprotstavile njemačka 6. poljska armija (Friedrich Paulus) i 4. tenkovska armija (Herman Hoth), rumunska 3. i 4. armija grupe armija B (komandant Maximilian von Weichs), koja je brojala više od 1 milion vojnika, oko 10,3 hiljade topova i minobacača, 675 tenkova i jurišnih topova, više od 1,2 hiljade borbenih aviona. Najspremnije njemačke jedinice bile su koncentrisane direktno u Staljingradskoj oblasti, učestvujući u napadu na grad. Bokove grupe pokrivale su moralno i tehničko opremljene rumunske i italijanske divizije. Kao rezultat koncentracije glavnih snaga i sredstava grupe armija direktno u području Staljingrada, odbrambena linija na bokovima nije imala dovoljnu dubinu i rezerve. Sovjetska kontraofanziva u Staljingradskoj oblasti bila bi potpuno iznenađenje za Nemce; nemačka komanda je bila uverena da su sve glavne snage Crvene armije vezane u teškim borbama, da krvare i da nemaju snage i materijalnih sredstava. za tako veliki napad.
19. novembra 1942. godine, nakon snažne 80-minutne artiljerijske pripreme, trupe Jugozapadnog i Donskog fronta krenule su u napad. Do kraja dana, jedinice Jugozapadnog fronta napredovale su 25-35 km, slomile su odbranu 3. rumunske armije u dva područja: jugozapadno od Serafimoviča i u rejonu Kletske. Zapravo, 3. rumunska je poražena, a njeni ostaci su pokriveni sa bokova. Na Donskom frontu situacija je bila teža: Batova 65. armija koja je napredovala naišla je na žestok otpor neprijatelja, do kraja dana napredovala je samo 3-5 km i nije uspela da probije čak ni prvu liniju odbrane neprijatelja.
20. novembra, nakon artiljerijske pripreme, jedinice Staljingradskog fronta krenule su u napad. Probili su odbranu 4. rumunske armije i do kraja dana prešli 20-30 km. Njemačka komanda primila je vijesti o napredovanju sovjetskih trupa i proboju linije fronta na oba boka, ali u Grupi armija B praktično nije bilo velikih rezervi. Do 21. novembra rumunske armije su potpuno poražene, a tenkovski korpus Jugozapadnog fronta nekontrolisano je jurio prema Kalaču. 22. novembra tankeri su zauzeli Kalač. Jedinice Staljingradskog fronta kretale su se prema mobilnim formacijama Jugozapadnog fronta. Dana 23. novembra, formacije 26. tenkovskog korpusa Jugozapadnog fronta brzo su stigle do farme Sovetsky i spojile se sa jedinicama 4. mehanizovanog korpusa Severne flote. Opkoljeno je 6. polje i glavne snage 4. tenkovske armije: 22 divizije i 160 zasebnih jedinica sa ukupnim brojem od oko 300 hiljada vojnika i oficira. Nijemci nikada nisu doživjeli takav poraz tokom Drugog svjetskog rata. Istog dana, u rejonu sela Raspopinskaja, neprijateljska grupa je kapitulirala - više od 27 hiljada rumunskih vojnika i oficira se predalo. Bila je to prava vojna katastrofa. Nemci su bili zapanjeni, zbunjeni, nisu ni pomislili da je takva katastrofa moguća.
Dana 30. novembra, operacija sovjetskih trupa za opkoljavanje i blokiranje njemačke grupe u Staljingradu općenito je završena. Crvena armija je stvorila dva obruča - spoljašnji i unutrašnji. Ukupna dužina vanjskog prstena okruženja bila je oko 450 km. Međutim, sovjetske trupe nisu bile u mogućnosti da odmah preseku neprijateljsku grupu kako bi dovršile njenu likvidaciju. Jedan od glavnih razloga za to bila je potcjenjivanje veličine opkoljene Staljingradske grupe Wehrmachta - pretpostavljalo se da je brojala 80-90 hiljada ljudi. Osim toga, njemačka komanda, smanjivanjem linije fronta, uspjela je konsolidirati svoje borbene formacije, koristeći za odbranu već postojeće položaje Crvene armije (njihove sovjetske trupe zauzele su u ljeto 1942.).
Nakon neuspjeha pokušaja oslobađanja Staljingradske grupe od strane grupe armija Don pod komandom Mansteina - 12-23. decembra 1942., opkoljene njemačke trupe su osuđene na propast. Organizovani „vazdušni most“ nije mogao da reši problem snabdevanja opkoljenih trupa hranom, gorivom, municijom, lekovima i drugim sredstvima. Glad, hladnoća i bolest desetkovale su Paulusove vojnike. Od 10. januara do 2. februara 1943. Donski front je vodio ofanzivnu operaciju Prsten, tokom koje je eliminisana Staljingradska grupa Vermahta. Nemci su izgubili 140 hiljada poginulih vojnika, a još oko 90 hiljada se predalo. Time je bitka za Staljingrad završena.
Započeo je krajem 1942. godine početkom kontraofanzive sovjetske vojske - nakon pobjede u Bitka za Staljingrad. Nevjerovatan podvig sovjetskih vojnika (po cijenu života više od 1,2 miliona vojnika) preokrenuo je cijelu plimu Drugi svjetski rat. Staljingradski pakao se ogleda u stotinama književnih, muzičkih dela, pozorišta, bioskopa, televizije i kompjuterskih igrica.
2. februara 1943. Generalova tenkovska armija Paulus godine potpuno uništena, preostale divizije Wehrmachta, 8. talijanska Gariboldijeva armija, 2. mađarska armija, 3. i 4. rumunska armija i 369. hrvatski puk su poražene godine. Staljingradski kotao i rasuti. Teško je opisati histeriju Hitler, koji je shvatio da Sovjetski Savez nikako nije „kolos sa glinenim nogama“ (kako je i sam ranije rekao), ali blitzkrieg « Barbarossa“ne samo da je otišao u pakao, već je čitav tok rata počeo da prijeti porazom.
U to vrijeme se cijela Evropa zamrznula, prateći napredak neprijateljstava na istočnom frontu. I njemački generali i saveznici SSSR-a antihitlerovsku koaliciju bili svjesni da su se u tom trenutku najvažnije bitke svjetskog rata odvijale na teritoriji Sovjetskog Saveza.
23. avgusta oslobođen je Harkov i bitke za Dnjepar. 22. septembra sovjetske trupe počele su da prelaze Dnjepar, a tokom kasnije Korsun-Ševčenkova operacija opkolili i porazili njemačke trupe. Počelo u oktobru Kijevska ofanzivna operacija a 6. novembra glavni grad Ukrajinske SSR je oslobođen od nacističkih osvajača.
Odmah nakon Kurske izbočine, preduzeta je operacija na oslobođenje Donbasa. Operacija Donbas počela je 13. avgusta 1943. od strane trupa južnog fronta, koje su dan ranije protjerale naciste sa Kubana, Rostova na Donu i Taganroga. Najžešće borbe vodile su se na području sela Kuibyshevo-Marinovka-Snezhnoye. Fašisti su zauzeli komandne visine poznate kao Saur-Mogila. Tokom ponovljenih napada, visina je nekoliko puta mijenjala vlasnika, sve dok je 31. avgusta konačno nisu zauzeli sovjetski vojnici i Nijemci su se povukli. Tokom čitave operacije Donbasa (posebno u probijanju odbrane Mius-front, umrlo je do 800 hiljada ljudi, iako ovi podaci nisu provjereni. Nakon rata na Saur-Mogili je izgrađen memorijalni kompleks koji je, nažalost, uništen tokom borbi u avgustu 2014. godine, kada je visina takođe nekoliko puta prešla u ruke ukrajinske vojske i vojske Donjecke Republike. Četvrti ukrajinski front je 5. septembra oslobodio važan industrijski centar Artemovsk, a 8. septembra - Staljino (Donjeck). Do 22. septembra 1943. nacisti su otjerani u Zaporožje, a operacija oslobađanja Donbasa je završena.
Dana 28. novembra 1943. god Teheranska konferencija, koji je okupio čelnike vlada SSSR-a ( Staljin), Velikoj Britaniji (Čerčil) i SAD (Ruzvelt). Tokom sastanka, šefovi država su konačno odlučili da se otvore Drugi front. Podsjetimo, njemačko bombardiranje Londona počelo je u septembru 1940., a japansko 7. decembra 1941. godine. napad na Pearl Harbor uništio više od polovine američke pacifičke flote i ubio dvije i po hiljade američkih državljana. Tokom konferencije, agenti Hitler pokušali su da organizuju teroristički napad i eliminišu lidere SSSR-a, SAD i Engleske, srećom, ali bezuspešno. Na osnovu ovog događaja Mosfilm je 1980. godine snimio Teheran-43.
Do kraja 1942. prekretnica u Velikom domovinskom ratu postupno je prešla u novu fazu - ofanzivu sovjetske vojske protiv nacističke Njemačke i njenih saveznika. Sovjeti su odigrali ne malu ulogu u ovoj prekretnici. partizani. Gerilski pokret izvršeno uz podršku sovjetske vlade. Izviđačke i sabotažne aktivnosti sovjetskih građana iza neprijateljskih linija na okupiranim teritorijama nisu proizvele ništa manje od akcija partizana Denisa Davidova u
Sergej Varšavčik, kolumnista RIA Novosti.
Maj 1942, 33. mjesec Drugog svjetskog rata. Tokom ovih 30 prolećnih dana, nemačke trupe su nanele niz teških poraza Crvenoj armiji i preuzele stratešku inicijativu. To je omogućilo Wehrmachtu 1942. da napreduje što je dalje moguće na istok, do podnožja Kavkaza i do Staljingrada. Na Pacifiku su saveznici vodili žestoke pomorske bitke sa Japancima.
Manstein protiv Kozlova i Mehlisa
Glavni mjeseci događaja odvijali su se na južnom pravcu sovjetsko-njemačkog fronta - na Krimu i u regiji Harkov. Na poluostrvu Kerč 8. maja 11. poljska armija pod komandom generala Manštajna započela je ofanzivu na Krimski front. Oslabljene prethodnim neefikasnim ofanzivama, koje su izvedene od januara do aprila 1942., sovjetske trupe su bile iznenađene početkom operacije Lov na droplje (to je bio naziv njemačke ofanzivne operacije).
Manštajnu je trebalo da očisti poluostrvo Krim od neprijateljskih vojnika kako bi potom pristupio napadu na Sevastopolj, tvrd "orah" koji mu nije dat u novembru 1941.
Zadaci Krimskog fronta pod komandom generala Kozlova bili su upravo suprotni - lociran na istoku Krima, da u najmanju ruku odvuče snage Wehrmachta od Sevastopolja prema sebi, a maksimalno da očisti poluostrvo Nemačke. jedinice.
Manstein je shvatio da mu frontalni napad na položaje Krimskog fronta, koji je jačao nekoliko mjeseci, neće donijeti uspjeh. Osim toga, Kozlov je imao brojčanu nadmoć. Međutim, Erich von Mantein je bio jedan od najboljih vojskovođa Njemačke (upravo on je predložio ofanzivu u teškim Ardenima, što je dovelo do poraza Francuske 1940.), dok je Dmitrij Timofejevič Kozlov bio samo jedan od mnogih generala Crvena armija.
Situaciju je pogoršavala činjenica da je Manštajn bio apsolutni gospodar trupa koje su mu bile podređene, dok je Krimski front bio nagrizao virtuelnu dvojnu vlast - vođe štaba fronta nisu znali čije naredbe da izvršavaju, Kozlov ili predstavnik štaba Vrhovnog vrhovnog komandanta, armijski komesar 1. ranga (što je odgovaralo činu generala armije), Lev Mekhlis. Bio je to čovjek vlastoljubivog i voluntarističkog karaktera koji je ignorisao ne samo naređenja Kozlova, već i njegovog neposrednog pretpostavljenog, komandanta sjevernokavkaskog pravca, maršala Budjonija, tvrdeći da je direktno odgovarao Staljinu.
Pogodi tamo gde ne očekuju
Kao rezultat toga, Manstein je udario tamo gdje se njegov napad najmanje očekivao, u južnom sektoru. Akciju je pojačao amfibijskim desantom i temeljito bombardovao ranije izviđani štab sovjetskih formacija, koji dugo nisu mijenjali lokaciju (u bombardovanju je poginuo komandant 51. armije general Lvov).
Probivši sovjetsku odbranu na slaboj tački i poremetili komandu i kontrolu, njemačke jedinice su skrenule na sjever, presjekavši puteve za bijeg 47. i 51. armije. Haos je upotpunjen njemačkim desantom u pozadinu 44. armije.
13. maja, Krimski front je propao. U noći 14. maja dato je naređenje da se sovjetske trupe evakuišu sa poluostrva Kerč. Kozlovljeve jedinice su za kratko vrijeme izgubile više od 160 hiljada ubijenih, ranjenih i zarobljenih, dok su na Tamansko poluostrvo uspjele prevesti oko 140 hiljada vojnika i komandanata. Prijavljeni gubici Nemaca iznosili su oko 10 hiljada vojnika i oficira.
Nesreća u Kerču ne samo da je omogućila Nemcima da uskoro započnu napad na Sevastopolj, koji je ubrzo preduzet, već im je otvorila i kraći put za invaziju na Severni Kavkaz - preko Kerčkog moreuza i Tamanskog poluostrva.
Krimski front je raspušten, a njegove vođe su degradirane na položaje i činove odlukom Štaba (čitaj Staljina). Konkretno, Mehlis je smijenjen sa mjesta zamjenika narodnog komesara odbrane i načelnika glavnog političkog odjeljenja Crvene armije i degradiran u korpusne komesare. Kozlov je degradiran u general-majora, napustio je dužnost komandanta fronta i nikada više nije bio na sličnoj funkciji.
Slomljena "odskočna daska"
Situacija je bila još gora na harkovskom pravcu, gde je 12. maja Crvena armija sa snagama Brjanskog, Jugozapadnog i Južnog fronta krenula u ofanzivu sa ciljem da pritisne grupu armija Jug na Azovsko more. i uništavajući ga. Glavna "odskočna daska" za to bila je izbočina Barvenkovskog - mostobran koji je stvoren kao rezultat zimske ofanzive na zapadnoj obali rijeke Sjeverni Donec, što je otvorilo mogućnost sovjetskim jedinicama da napadnu Harkov.
U početku su napadači bili uspješni - njemačka odbrana je na nekim mjestima probijena, što je omogućilo uvođenje nekoliko sovjetskih armija u proboj.
U jednom trenutku je čak nastala panika u štabu Grupe armija Jug. Konkretno, komandant grupe, feldmaršal fon Bok, ozbiljno je sumnjao u sposobnost 1. tenkovske armije generala fon Klajsta da odbije sovjetsku ofanzivu kod Harkova. Međutim, načelnik štaba Vrhovne komande kopnenih snaga Wehrmachta, general Halder, uvjerio je Bocka u preporučljivost takvog udara. I, kako su kasniji događaji pokazali, bio je u pravu.
Napad Kleistovih tenkova 17. maja, dostavljenih u pozadinu jedinica Crvene armije koji su napredovali, probio je odbranu Južnog fronta, a zatim presekao puteve za bekstvo sovjetskim trupama. Vršilac dužnosti načelnika Generalštaba, general Vasilevski, već sutradan, 18. maja, predložio je štabu da povuče trupe sa izbočine Barvenskovskog, ali Staljin mu je to odbio. Kao rezultat toga, do 25. maja značajan broj sovjetskih vojnika našao se zaključan u „kotlu“ Barvenkovo, odakle su potom bezuspješno pokušavali da se probiju do svojih do kraja mjeseca.
"Kotlovi" na jugu i sjeveru
Kao rezultat teških tronedeljnih borbi, Crvena armija je izgubila 270 hiljada ljudi ubijenih, ranjenih i zarobljenih. Dok su bili opkoljeni, određeni broj generala je poginuo ili nestao - na primjer, zamjenik komandanta Jugozapadnog fronta Kostenko, komandant 6. armije Gorodnyansky, komandant 57. armije Podlas.
Nijemci su bili uspješni u brzom probijanju neprijateljskih položaja uglavnom zbog činjenice da su sovjetske jedinice bile izvučene u jednom ešalonu i da nisu imale rezerve u dubini. Dubina taktičke odbrane nije prelazila 3-4 kilometra i, osim toga, bila je loše opremljena u inženjerskom smislu.
Prema riječima maršala Bagramyana, koji je u to vrijeme služio kao načelnik štaba Jugozapadnog fronta, znatan dio krivice pada na rukovodstvo Južnog fronta, posebno na komandanta, generala Malinovskog, koji je, prema Bagramyanu, dozvolio značajan dio njegovih snaga preusmjerio u privatnu operaciju (koja nije donijela uspjeh), a nije bio spreman za njemačku kontraofanzivu.
Usljed teškog poraza naših trupa kod Harkova, Wehrmacht je dobio priliku za stratešku ofanzivu na južnom dijelu sovjetsko-njemačkog fronta, koju nije propustio iskoristiti u ljeto 1942. godine.
Borba se razočaravajuće razvila i na severu, na Lenjingradskom frontu, gde se tokom maja nemački stisak stekao oko opkoljene 2. udarne armije. Nakon što je vojna zastava avionom poslata u pozadinu, zapravo je počela agonija formacije. Vojska je počela da se povlači na „koridor“ kod Mjasnog Bora, gde su izbile žestoke borbe. Jedinice Wehrmachta su 30. maja, uz podršku bombardera i jurišnih aviona, krenule u ofanzivu i sutradan čvrsto blokirale “koridor”, zalupivši tako poklopac “kotla” u kojem se našlo više od 40 hiljada ljudi.
Bitka morskih divova
Dok su se u Evropi odvijale gigantske kopnene bitke, druga poprišta Drugog svetskog rata uglavnom su bile pomorske bitke. To je bilo zbog potrebe da se onesposobi, prije svega, udarna snaga Japana - njegova mornarica. Od 4. do 8. maja odigrala se najveća bitka između japanske i američko-britanske flote u Koralnom moru, tokom koje su se po prvi put u borbi na obje strane udružile grupe najvećih površinskih brodova - nosača aviona. Kao rezultat toga, strane su izgubile jedan nosač aviona i jedan razarač, kao i nekoliko desetina aviona. Saveznički broj poginulih bio je više od 600, a Japanaca više od 900.
Uprkos stvarnom neriješenom rezultatu, bitka se ispostavila kao gubitak za Japance, prisiljavajući ih da odustanu od svojih planova da zauzmu glavni grad Nove Gvineje.
Na kopnu su Japanci išli mnogo bolje. 1. maja zauzeli su drugi najveći grad Burme, Mandalay, a 5. maja zauzeli su morsku tvrđavu Koryo na Filipinima.
5. maja počela je operacija Bojni brod - zauzimanje Madagaskara (koji je pripadao njemačkom savezniku, Višijevskoj Francuskoj) od strane oružanih snaga Velike Britanije, Australije i Južnoafričke unije. Glavni cilj je bio spriječiti moguće stvaranje japanske pomorske baze na ostrvu. Nezvani gosti naišli su na žestok otpor, koji je nakon nekoliko mjeseci slomljen. U borbama, koje su trajale do 6. novembra 1942. godine, obje strane su izgubile nešto više od 250 ubijenih ljudi. Po standardima Istočnog fronta, to su bile bitke lokalnog značaja.
U sjevernoj Africi počela je još jedna ofanziva tenkovske vojske "Afrika" pod komandom generala Rommela. Od 26. do 27. maja čuvena pustinjska lisica napala je i probila britanske položaje zapadno od Tobruka. Međutim, njegov dragi cilj, grad Tobruk, pao je samo skoro mjesec dana kasnije.
Nemci su 1940. godine započeli kampanju 9. aprila, napadajući Norvešku i Dansku. 1941. započeli su je 6. aprila ofanzivom na Balkanu. Međutim, 1942. početak kampanje je odgođen za kasniji datum. Ova činjenica je ukazivala da su njemačke snage znatno iscrpljene u bezuspješnim pokušajima da ostvare brzu pobjedu nad Rusijom, a njihovi ofanzivni napori neutralizirani. Uostalom, ako na ruskom frontu vremenski uvjeti u rano proljeće nisu bili pogodni za ofanzivu, onda nije bilo takvih prepreka za ofanzivu na istočno ili zapadno krilo vrlo nesigurnog položaja Engleske na Mediteranu. Pa ipak, u ovoj ključnoj oblasti za engleske prekomorske komunikacije nije se pojavila nikakva nova prijetnja.
Na ruskom pozorištu operacija, zimska kontraofanziva Crvene armije, koja je počela u decembru, trajala je više od tri meseca. Do marta, Crvena armija je napredovala više od 150 milja u nekim oblastima. Nemci su i dalje držali Šliselburg, Novgorod, Ržev, Vjazmu, Brjansk, Orel, Kursk, Harkov i Taganrog, ali su ruske trupe već bile u pozadini većine ovih tačaka.
Ovi bastion gradovi bili su snažne prepreke sa taktičke tačke gledišta. Strateški su bili i od velikog značaja, jer su predstavljali čvorišta komunikacijskih pravaca. Njemački garnizoni ovih gradova nisu mogli spriječiti prodor ruskih trupa u jazove između njih, ali su blokiranjem komunikacijskih linija na ovim tačkama spriječili Ruse da razviju uspjeh proboja. Stoga su ovi gradovi-bastioni obavljali potpuno istu funkciju zadržavanja za koju su bile dizajnirane utvrde francuske Maginotove linije. U Francuskoj, ovi utvrđeni položaji bi mogli ispuniti svoju predviđenu ulogu da se lanac utvrda duž francuske granice nije prekinuo na pola puta, dajući Nemcima priliku da ih zaobiđu.
Pošto Crvena armija nije bila u stanju da potkopa odbranu gradova-bastiona dovoljno da izazove njihov pad, duboki klinovi koje su sovjetske trupe zabile u jaz između njih kasnije su se pokazale kao nedostatak za Crvenu armiju. Naravno, ove klinove je bilo teže braniti od bastionskih gradova, pa je zbog toga bio potreban veliki broj vojnika da ih drže. Ruske trupe koje su prodirale bile su stalno u opasnosti od opkoljavanja kao rezultat napada na bok sa bastiona koje su držali Nijemci.
Do proljeća 1942. ruska linija fronta imala je toliko dubokih nazubljenih linija da je ličila na sliku norveške obale sa svojim brojnim fjordovima koji su sezali daleko u unutrašnjost. Činjenica da su Nemci uspeli da se održe na „poluostrva“ elokventno je govorila o mogućnostima moderne odbrane. Ova lekcija, kao i ruska odbrana iz 1941. godine, opovrgavala je površne zaključke o odbrambenim sposobnostima koji su izvučeni iz lakih uspjeha napadača protiv slabe odbrane ili iz slučajeva u kojima je napadač imao odlučujuću superiornost u oružju ili se suočio sa loše obučenim i zbunjenim neprijateljem. Iskustvo zimskog pohoda 1941. godine također je potvrdilo da najveća opasnost za branitelje leži u početnoj fazi bitaka i vremenom se smanjuje ako branitelji izdrže udar izazvan prijetnjom uništenja u okruženju i odmah ne predaju svoje položaje.
U retrospektivi, jasno je da je Hitlerova zabrana bilo kakvog značajnog povlačenja pomogla povratku njemačkog samopouzdanja i vjerovatno ih spasila od velikog poraza, a njegovo insistiranje na "svestranoj" odbrani dalo im je važnu prednost na početku kampanje 1942. \269 - Sl. 10\
Ipak, Nemci su indirektno morali da plate visoku cenu za ovu tešku odbranu. Početni uspjeh doveo je do mišljenja da bi se slična odbrana mogla koristiti iu težim uvjetima narednih zimskih pohoda. Dalje, nemačko vazduhoplovstvo je bilo pod velikim pritiskom, isporučujući zalihe garnizonima gotovo potpuno opkoljenih gradova-bastiona tokom dugih vremenskih perioda u zimskim uslovima. Bilo je mnogo nesreća zbog lošeg vremena, a tokom perioda lepog vremena veliki broj aviona je morao da se koristi za dopunu zaliha. Ponekad je više od 300 transportnih aviona korišćeno u jednom danu za snabdevanje samo jednog armijskog korpusa. Sistem za snabdevanje vazduhom u takvim razmerama da snabdeva čitav lanac izloženih prednjih položaja naneo je ozbiljnu štetu transportnoj službi nemačkog ratnog vazduhoplovstva.
Vojska je, nespremna na to, u ovoj zimskoj kampanji doživjela ogroman stres. Do kraja zime mnoge divizije su imale samo trećinu prvobitne snage. Ponovo nikada nisu bili u potpunosti popunjeni, a tek ljeti je broj osoblja u njima dostigao nivo potreban za vođenje aktivnih operacija.
Nemački generali su tvrdili Hitleru da je potrebno dodatnih 800 hiljada ljudi za nastavak ofanzive 1942. Ministar naoružanja Šper je rekao da je nemoguće pustiti toliki broj ljudi iz fabrika da služe vojsku.
Nedostatak ljudi je na kraju riješen temeljnim promjenama u organizaciji. Nakon reorganizacije, pješadijskim divizijama je preostalo sedam bataljona umjesto devet. Maksimalna snaga pješadijske čete bila je 80 umjesto 180. Ovo smanjenje imalo je dvostruku svrhu. Praksa je pokazala da se gubitkom iskusnih komandira četa mladi oficiri nisu mogli nositi sa rukovođenjem četama prethodnog sastava. Osim toga, utvrđeno je da su veća preduzeća pretrpjela veće gubitke, iako nije bilo posebne razlike u rezultatima djelovanja velikih i malih preduzeća.
Smanjenje broja bataljona u diviziji i broja pješadijskih četa doveli su u zabludu savezničke obavještajne službe. Smatrajući da su njemačke divizije po snazi adekvatne svojim divizijama, dale su netačne procjene. Bilo bi mnogo tačnije računati dvije njemačke divizije kao jednu britansku ili američku. Ali i ovaj omjer je prestao da odgovara pravom stanju stvari do kraja ljeta 1944. godine, kada su samo pojedine njemačke divizije zapravo dostigle svoju smanjenu kadrovsku snagu.
Tokom zime formirane su dvije nove oklopne divizije, dijelom i prenamjenom konjičkih divizija. Broj tenkova u motorizovanim pješadijskim divizijama neznatno se povećao, ali od 20 postojećih tenkovskih divizija, samo polovina je bila potpuno opremljena tenkovima.
Dakle, ukupna ravnoteža njemačkih snaga poslužila je kao vrlo klimava osnova za nastavak ofanzive. Čak i po cijenu najžešćih napora, Njemačka je teško mogla dovesti broj svojih trupa na prethodni nivo, a i tada samo širim angažmanom savezničkih trupa, koje su po kvalitetu bile inferiorne u odnosu na njene vlastite trupe. Njemačka nije imala rezerve da nadoknadi gubitke u još jednoj skupoj kampanji. Još veći nedostatak bila je nesposobnost njemačke komande da razmjesti glavna ofanzivna sredstva - zračne snage i tenkovske snage - u obimu potrebnom da osigura zajamčenu nadmoć.
Pitanje obnavljanja ofanzive 1942. raspravljalo se u novembru 1941., čak i prije posljednjeg pokušaja zauzimanja Moskve. Navodno, tokom novembarskih diskusija, Rundstedt je predložio ne samo da se pređe u defanzivu, već i da povuče trupe na prvobitne početne linije u Poljskoj. Leeb se navodno složio s njim; drugi vodeći generali, iako nisu bili za tako potpunu promjenu politike, mnogi od njih su bili sve više zabrinuti za ishod ruske kampanje i nisu pokazivali entuzijazam za nastavak ofanzive. Neuspjeh decembarske ofanzive na Moskvu i tegobe zime samo su pojačale njihove sumnje.
Međutim, uticaj vojne opozicije je bio oslabljen promjenama u vrhovnoj komandi nakon neuspjeha kampanje 1941. godine. Kada se Hitler nije složio s Rundstedtovim prijedlogom da se zaustavi ofanziva u južnom pravcu prema Kavkazu i povuče se na zimsku odbrambenu liniju na rijeci. Meeus, Rundstedt je dao ostavku i ona je prihvaćena krajem novembra. Rundstedt je imao razmjernu sreću i u pogledu vremena i načina podnošenja ostavke. Kada je neuspjeh ove kampanje u cjelini postao očigledan cijelom svijetu, 19. decembra je i zvanično objavljena Brauchitschova ostavka, a iz teksta je proizlazilo da je on za sve kriv. Ovim činom Hitler je težio dvostrukom cilju - pronaći žrtvenog jarca i otvoriti sebi put do direktnog vođenja vojske. Bok, jedan od revnih pristalica zauzimanja Moskve, dobio je stomačnu bolest kao rezultat nervnog i fizičkog umora. Bokova ostavka je prihvaćena 20. decembra. Leeb je za sada ostao na svom mjestu. Međutim, kada je Leeb shvatio da ništa ne može uvjeriti Hitlera u potrebu povlačenja trupa sa Demjanske izbočine, on je sam dao ostavku. Odlazak Brauchitsch-a i trojice prvobitno imenovanih komandanta armijskih grupa sa mjesta događaja smanjio je umjereni utjecaj načelnika Generalštaba Haldera. Pad Halderovog uticaja i jačanje Hitlerovih pozicija takođe je bila olakšana željom novih komandanata da poslušnije izvršavaju Firerove instrukcije. Hitler je bio itekako svjestan da unapređenje utječe na prosuđivanje ljudi i proizvodi poslušnost u njima. Profesionalna ambicija rijetko odoleva iskušenju ove vrste.
Rundstedta je zamijenio Reichenau, Bocka Kluge, a Leeba, nešto kasnije, Küchler. Bock je podnio ostavku na mjesto komandanta Grupe armija Centar zbog bolesti, a kada je Reichenau iznenada umro od srčanog udara u januaru, Bock je imenovan za njegovog nasljednika. Međutim, konačno je izgubio svoj uticaj u julu kada su nemačke snage na jugu reorganizovane tokom letnje ofanzive. Kao rezultat ove reorganizacije, Grupa armija A je odvojena od Grupe armija Jug za napad na Kavkaz, a njeno komandovanje je povereno feldmaršalu Listu. Preostale snage Grupe armija Jug preimenovane su u Armijsku grupu B, kojom je prvo komandovao Bock, a zatim Weichs.
Plan za novu veliku ofanzivu iskristalisao se u prvim mjesecima 1942. godine. Na Hitlerovu odluku uveliko su uticali njegovi ekonomski savjetnici. Rekli su Hitleru da Njemačka neće moći nastaviti rat ako ne dobije kavkasku naftu, kao i pšenicu i rudu. Ovu tačku gledišta opovrgla je sama stvarnost: Njemačka nije dobila kavkasku naftu, ali je ipak nastavila rat još tri godine. Hitler je, međutim, bio posebno prijemčiv za takve ekonomske argumente jer su se podudarali s njegovom instinktivnom željom za odlučnim mjerama, i to u ofanzivnom duhu. Sama ideja o povlačenju činila mu se odvratnom, unatoč olakšanju i potencijalnim dobrobitima koje bi to moglo donijeti. Stoga nije želio ni čuti ni za šta osim za novu ofanzivu. \273 - Sl. jedanaest\
To je spriječilo Hitlera da prihvati neprijatne činjenice. Na primjer, njemačka obavještajna služba je imala informacije da ruske fabrike na Uralu i drugim područjima proizvode 600-700 tenkova mjesečno. Kada je Halder to prijavio Fireru, Hitler je udario šakom o sto i izjavio da je takva stopa proizvodnje nemoguća. Nije verovao u ono u šta nije želeo da veruje.
Hitler je, međutim, morao priznati ograničene resurse Njemačke. Kao rezultat toga, smatrao je potrebnim da smanji novu ofanzivu. Sada je planirano na oba boka, ali ne duž cijelog fronta.
Planirano je da se glavni udar zada na južnom krilu u blizini Crnog mora. Trebalo je da se izvede u vidu brze ofanzive duž koridora između reka Don i Donec. Došavši do donjeg toka Dona na području od njegovog zavoja do ušća i prešavši ovu vodenu barijeru, dio trupa koji je napredovao morao je skrenuti na jug, u pravcu kavkaskih naftnih polja, a drugi dio je morao krenuti na istok. , do Staljingrada na Volgi.
U artikulisanju ovog dvostrukog cilja, Hitler je u početku gajio nadu da će zauzimanje Staljingrada otvoriti put za ofanzivu na sever, dostižući pozadinu ruske armije koja pokriva Moskvu. Neki od Hitlerovih saradnika čak su pričali o odlasku na Ural. Međutim, nakon duge rasprave, Halder je uvjerio Firera da se ovaj preambiciozan plan ne može realizirati, da bi zapravo cilj trebao biti nastavak ofanzive za Staljingrad – i to samo toliko da se zadrži ova strateški važna tačka. Štaviše, na zauzimanje Staljingrada se sada gledalo kao na sredstvo za pružanje strateškog krila sa boka za trupe koje su napredovale na Kavkaz, jer se Staljingrad nalazio na Volgi, dominirao je kopnenom prevlakom između Volge i Dona i služio je kao neka vrsta čepa. za ovo usko grlo.
Hitlerov plan za 1942. uključivao je i pomoćni napad koji je imao za cilj zauzimanje Lenjingrada tokom ljeta. Ova ofanziva na sjeveru, pored razmatranja prestiža, bila je važna i kao sredstvo za osiguranje kopnene komunikacije sa Finskom i njeno izvođenje iz izolacije.
Na ostalim sektorima Istočnog fronta, njemačke armije su morale ostati u defanzivi i samo poboljšati utvrđene položaje koje su zauzeli. Ukratko, njemačka ofanziva 1942. bila je ograničena na dva boka. Ovo ograničenje pokazalo je koliko su nemačke rezerve iscrpljene. Štaviše, planirana ofanziva na južnom krilu mogla se izvesti samo ako je bilo veće upotrebe njemačkih savezničkih trupa kako bi osigurale većinu pozadinskog pokrivanja bokova trupa koje su napredovale kako je ofanziva napredovala.
Ideja o tako dubokom prodoru na jednom krilu bez istovremenog pritiska na centar neprijatelja bila je u suprotnosti sa kanonima strategije kojima su njemački generali učili u mladosti. To im takođe nije odgovaralo jer su se tokom ove ofanzive njemačke trupe našle između glavnih ruskih snaga i Crnog mora. Ono što ih je dodatno uznemirilo bila je činjenica da je pokrivanje njihovog kopnenog boka moralo zavisiti uglavnom od rumunskih, mađarskih i italijanskih trupa. Odgovarajući na sva ova pitanja koja su zabrinjavala generale, Hitler je odlučno izjavio da Njemačka može dobiti rat samo ako na raspolaganje dobije kavkasku naftu. Što se tiče rizika vezanog za korištenje savezničkih trupa za pokrivanje boka njemačkih snaga, Hitler je napomenuo da će savezničke trupe morati držati liniju na Donu i Volgi između Staljingrada i Kavkaza, odnosno gdje će im pomoći same vodene barijere. Hitler je zauzimanje i zadržavanje tako ključne tačke kao što je Staljingrad povjerio njemačkim trupama.
Kao uvod u glavnu ofanzivu, njemačke snage na Krimu udarile su 8. maja da zauzmu istočni dio Krima, poluostrvo Kerč, gdje su ih Rusi uspjeli zaustaviti u padu. Tokom dobro pripremljene ofanzive, podržane masivnim napadima ronilačkih bombardera, napravljena je rupa u ruskoj odbrani. Pošto su uvučeni u proboj, Nemci su skrenuli na sever i pritisnuli većinu branilaca na obalu. Nemci su zatim pojurili na istok duž poluostrva. Nakon kratkog zadržavanja na Tatarskom zidu, istorijskoj odbrambenoj liniji 12 milja od vrha poluostrva, zauzeli su Kerč 16. maja.
Ovaj udar je zamišljen s ciljem osiguranja ofanzive u glavnom pravcu, skokom kroz Kerčki moreuz do Tamanskog poluotoka - zapadnog vrha Kavkaza.
Dana 12. maja počela je ruska ofanziva na Harkov udarcem u zoni dejstva Paulusove 6. armije. On je apsorbovao previše ruskih rezervi i time ih ostavio nezaštićenim od uzvratnog udara. Ruske trupe, nakon što su probile nemačku odbranu u oblasti Harkova, raširile su se u severozapadnom i jugozapadnom pravcu. Po Hitlerovom naređenju, planirana ofanziva Paulusove 6. armije i Klajstove 1. tenkovske armije protiv ruskog Izjumskog luka počela je dan ranije, a rusko napredovanje je zaustavljeno udarcem Bockovih trupa. Kada su Nemci započeli svoj glavni napad u junu, Rusi su imali premalo rezervi da ih odlože.
Nemačka ofanziva je izvedena „ivicom“ i u prostoru i u vremenu. U skladu sa planom, trebalo je da ide duž čitavog nemačkog fronta u južnoj Rusiji, iz oblasti Taganrog duž reke. Donjeca i dalje u pravcu Harkova i Kurska. Ovaj front se nalazio na izbočini. Trupe lijevog krila dobile su naređenje da prve krenu u ofanzivu, a trupe desnog krila trebale su čekati dok lijevo krilo ne dođe u red s njima. Svojim aktivnim djelovanjem trupe desnog krila trebale su okovati snage Rusa i oslabiti njihov otpor trupama lijevog krila.
17. armija je napredovala na desnom krilu, u interakciji sa 11. armijom na Krimu. Lijevo i nešto iza 17. armije djelovala je 1. tenkovska armija. Posle 9. jula, ove dve armije su formirale grupu armija A pod Listom i dobile zadatak da napadnu Kavkaz. S njegove lijeve strane nalazila se grupa armija B pod komandom Bocka, koja je uključivala 4. tenkovsku armiju, 6. i 2. armiju, kao i mađarsku 2. armiju. Odlučujuće udarce trebale su zadati dvije tenkovske armije na lijevom krilu njemačkih trupa na najnaprednije ruske položaje. 1. armija je napala iz oblasti Harkov, a 4. armija iz oblasti Kursk. U drugom ešalonu trebalo je da se koriste „pešadijske” armije.
Glavnoj ofanzivi odmah je prethodio juriš na tvrđavu Sevastopolj, koji je počeo 7. juna. 11. armija pod komandom Manshteia upala je u Sevastopolj. Rusi su pružili uporni otpor. Nemci su, sa nadmoćnijim snagama, na kraju dobili prednost. Dana 4. jula, Sevastopolj, a sa njim i cijeli Krim, pao je u ruke Nijemaca. Rusi su izgubili svoju glavnu pomorsku bazu na Crnom moru, ali je njihova flota nastavila sa radom.
Nakon operacije na Krimu uslijedio je još jedan važan diverzioni udar. Pogođen je u blizini područja gdje se pripremao glavni napad. Nemci su 10. juna, iskoristivši prednost Izjumskog klina, prešli reku. Donec i zauzeo mostobran na sjevernoj obali. Postepeno ga šireći, 22. juna iz njega su pokrenuli snažan tenkovski napad u pravcu severa i dva dana kasnije stigli do čvorišne stanice Kupjansk, oko 40 milja severno od Donjeca.
Nekoliko dana vodile su se uporne borbe na lijevom krilu glavnog napada, zatim su ruske rezerve iscrpljene, a 4. tenkovska armija probila se na sektor između Kurska i Belgoroda. Nakon toga, trupe koje su napredovale brzo su marširale oko 100 milja preko ravnog terena do rijeke. Don u regiji Voronjež. Činilo se da su Nemci planirali da izvrše direktan napad preko gornjeg toka Dona i dalje od Voronježa kako bi presekli stenovitu prugu koja povezuje Moskvu sa Staljingradom i Kavkazom. U stvarnosti, Nijemci to nisu planirali.
Njemačkim trupama je naređeno da se zaustave nakon što stignu do Dona i ovdje stvore odbrambenu liniju da pokriju bok trupa koje su nastavile ofanzivu u pravcu jugoistoka. Nadolazeća mađarska 2. armija zamenila je 4. tenkovsku armiju, koja je skrenula na jugoistok duž koridora između Dona i Donca. Slijedila je 6. armija sa zadatkom da zauzme Staljingrad.
Cijela ova serija operacija na lijevom krilu poslužila je kao kamuflaža za predstojeći napad na desno krilo. Dok je ruska pažnja bila usmerena na napad od oblasti Kursk do Voronježa, Klajstova 1. tenkovska armija je pokrenula opasniji napad iz oblasti Harkova. To je bilo olakšano činjenicom da ruske trupe nisu imale vremena da ojačaju svoje pozicije nakon što je njihova ofanziva zaustavljena. Ništa manje važan nije bio i prodor Nijemaca na ruske položaje u oblasti Kupjanska. Probivši odbranu, Klajstove tenkovske divizije krenule su na istok koridorom između Dona i Donjeca i stigle do Čertkova na pruzi koja povezuje Moskvu sa Rostovom. Zatim su, skrenuvši na jug, prošli Millerovo i Kamensk, krećući se prema donjem toku Dona u Rostovskoj oblasti.
Na lijevom krilu ovog pravca, 22. jula, Nemci su prešli reku i napredovali 250 milja od svojih prvobitnih linija. Sljedećeg dana, na desnom boku istog pravca, Nijemci su stigli do ruske odbrambene linije kod Rostova i probili odbranu ovog grada. Smješten na zapadnoj obali Dona, pokazalo se da je grad lako podložan takvim napadima. Zauzimanjem Rostova prekinuta je važna linija snabdijevanja sa Kavkaza, a sada je opskrba naftom ruske vojske postala ovisna o mogućnosti njene isporuke tankerima preko Kaspijskog mora i duž nove željezničke pruge, brzo položene preko stepe istočno od njega.
Treba napomenuti jednu od karakterističnih karakteristika ove ofanzive: unatoč činjenici da je savladan otpor velikih masa ruskih trupa, ukupan broj zarobljenika bio je znatno manji nego 1941. godine. Tempo ofanzive takođe nije bio dovoljno visok. To je bilo zbog otpora neprijatelja, tako i zbog opreznosti akcija i gubitaka njemačkih tenkovskih snaga u prethodnom periodu rata. Tenkovske "grupe" iz 1941. transformisane su u tenkovske "armije", u kojima se povećavao udeo pešadije i artiljerije, što je usporilo tempo napredovanja.
Iako su tokom njemačke ofanzive značajne ruske snage bile odsječene od glavnih snaga, većina ih je ipak uspjela na vrijeme pobjeći iz okruženja. Pošto su Nemci napredovali u pravcu jugoistoka, ruske trupe su se prirodno povukle na severoistok. Ruska komanda je koncentrisala svoje snage u oblasti Staljingrada. Ovdje je stvorena ozbiljna prijetnja boku njemačkih trupa koje su napredovale na Kavkaz. To je imalo ogroman uticaj na sljedeću fazu kampanje, kada su njemačke vojske počele napredovati u dva različita pravca - prema kavkaskim naftnim poljima i prema Volgi u oblasti Staljingrada.
Prešavši Don u njegovom donjem toku, Klajstova 1. tenkovska armija skrenula je na jugoistok u rečnu dolinu. Manych, povezan kanalom sa Kaspijskim morem. Dizanjem u vazduh tamošnje velike brane i plavljenjem doline, Rusi su privremeno odložili napredovanje tenkova. Prešavši reku, Nemci su nastavili napad na Kavkaz na širokom frontu. Klajstova desna kolona kretala se skoro striktno na jug i, prošavši Armavir, 9. avgusta stigla je do velikog centra proizvodnje nafte Majkop, 200 milja jugoistočno od Rostova. Istog dana, prethodnica njegove centralne kolone upala je u Pjatigorsk, koji se nalazi 150 milja istočno od Majkopa u podnožju Kavkaskih planina. Kleistova lijeva kolona napredovala je još istočnije, u pravcu Budennovske.
Stopa napretka bila je visoka, ali se smanjivala jednako brzo kako se povećavala. To je uzrokovano nedostatkom goriva i teškim planinskim terenom. Još jedan faktor je naknadno dodat ovoj dvostrukoj kočnici kada su značajne snage koje su imale za cilj da zadaju odlučujući udarac u ofanzivi na Kavkazu preusmjerene da učestvuju u bici kod Staljingrada.
Planine su bile prirodna prepreka na putu Nemaca, ali je, između ostalog, uticao i sve veći otpor Rusa. Trupe koje su se ovdje branile uključivale su mobilizirane lokalne stanovnike koji su branili svoje domove i dobro poznavali planinski teren. Ovi faktori su uvelike povećali snagu odbrane, a priroda terena je ograničavala dejstva trupa koje su napredovale, primoravajući njihove tenkovske snage da se kreću u određenim pravcima.
Dok je 1. tenkovska armija napredovala na Kavkaz, 17. armija je pratila pješice kroz Rostov, a zatim skrenula na jug i krenula prema obali Crnog mora.
Nakon zauzimanja naftnih polja u Majkopu, Kavkaski front je ponovo podeljen i postavljeni su dalji zadaci. 1. tenkovska armija je dobila odgovornost za dejstva u glavnom sektoru sa reke. Laba do Kaspijskog mora. Njegov neposredni zadatak bio je da zauzme planinski dio glavnog autoputa koji vodi od Rostova do Tbilisija, a njegov sljedeći zadatak bio je zauzimanje Bakua na Kaspijskom moru. 17. armija je bila odgovorna za operacije u užem sektoru od Labe do Kerčkog moreuza. Njen neposredni zadatak je bio da napreduje na jug od Majkopa i Krasnodara kroz zapadni vrh Kavkaskog lanca sa ciljem da zauzme crnomorske luke Novorosijsk i Tuapse. Sledeći zadatak je bio prisilno napredovanje iz oblasti južno od Tuapsea kako bi se otvorio put za Batumi.
Visoke planine nadvijale su se iznad obalnog puta južno od Tuapsea, a neposredni zadatak 17. armije izgledao je relativno lak: do obale je bilo manje od 50 milja, a zapadni deo planinskog lanca ovde je postao podnožje. Međutim, zadatak koji je pred nama nije bio lak. Tokom ofanzive bilo je potrebno forsirati rijeku. Kuban, sa svojom širokom močvarnom poplavnom ravnicom, i prilično strmim planinama na istoku, predstavljao je nepremostivu prepreku.
1. tenkovska armija je napredovala relativno uspešnije, ali se tempo njenog napredovanja postepeno smanjivao, a pauze su se povećavale. Nedostatak goriva stvorio je glavnu prepreku za razvoj ofanzive. Tenkovske divizije ponekad su mirovale i po nekoliko dana zaredom, čekajući da im se dostavi gorivo. Time je Nijemcima oduzeta glavna šansa za uspjeh - probijanje pasova, iskorištavanje elementa iznenađenja, a prije nego što je odbrana ojačana. Kada su morali da se probijaju kroz planine, 1. tenkovska armija se našla u nepovoljnom položaju jer je većina iskusnih jedinica brdskih pušaka prebačena u 17. armiju, koja je pokušavala da dođe do Tuapse i da se probije obalskim putem do Batumija. .
Nakon izlaska na rijeku došlo je do ozbiljnog zastoja. Terek, koji je pokrivao prilaze planinskom putu prema Tbilisiju, kao i ranjivija naftna polja u Groznom, sjeverno od planinskog lanca. Širina Tereka, naravno, nije izazivala isto strahopoštovanje kao širina Volge, ali brza struja pretvorila je planinsku rijeku u nepremostivu prepreku. Klajst je pokušao da napreduje na istok duž reke, i prve nedelje septembra uspeo je da pređe Terek u oblasti Mozdoka, ali su njegove trupe ponovo zaustavljene u gustim šumovitim planinama iza Tereka. Grozni je bio samo 50 milja od prelaza kod Mozdoka, ali, uprkos svim naporima, Nijemci nisu uspjeli doći do ovog grada.
Rusko prebacivanje nekoliko stotina bombardera na aerodrome u blizini Groznog uvelike je doprinelo krahu nemačkih nada. Njihova iznenadna pojava usporila je Klajstovo napredovanje, uglavnom zato što su mnoge jedinice protivvazdušne artiljerije i veliki deo pratećih aviona hitno hitnele u pomoć nemačkim snagama kod Staljingrada. Ruski bombarderi su mogli slobodno da udare na Klajstove trupe i zapale velike površine šume kroz koje su pokušali da se probiju.
Da bi široko skrenuli neprijateljske snage, Rusi su koristili konjičke divizije na obali Kaspijskog mora i neprekidno napadali otvoreni istočni bok Klajstovih trupa. Delujući u stepama protiv jako proširene odbrambene barijere, ruska konjica je veoma dobro iskoristila svoje specifične kvalitete. Na ovoj prostranoj ravnici lako je prodrla u nemačke vojne ispostave i prekinula puteve snabdevanja. Rusima je bilo lako koncentrirati snage na ovom boku, jer su mogli koristiti željeznicu koja je vodila od Astrahana prema jugu. Položen je u beskrajnoj stepi bez pripreme kolovoza. Nijemci su ubrzo shvatili da uništavanjem pojedinih dionica ovog puta neće postići ništa, jer su Rusi brzo postavljali nove dionice puta. Iako su se njemačke mobilne jedinice probile do obale Kaspijskog mora, to je za njih ostalo “privid u pustinji”.
Tokom septembra i oktobra, Kleist je pokušao da se probije na jug Mozdoka, pokrenuvši iznenadne napade u raznim oblastima. Međutim, svi njegovi pokušaji bili su neuspješni. Tada je odlučio da promijeni smjer glavnog napada i zauzme Ordžonikidzea u kleštima - kapiju do prolaza Daryal, kroz koji prolazi planinski put za Tbilisi. Ovaj udarac je uslijedio posljednje sedmice oktobra. Kako bi podržao akcije Kleistovih trupa iz zraka, na raspolaganje mu je stavljena sva avijacija koju su uspjeli skupiti. Desna kolona Klajstovih trupa, tokom manevra prema zapadu, zauzela je Nalčik, a potom i Alagir, gde je preko Mamisonskog prolaza počeo rezervni vojni put. Od Alagira, ova kolona trupa krenula je prema Ordžonkidzeu, u interakciji sa trupama koje su udarale dolinom rijeke. Terek. Kiša i snijeg odložili su Nijemce u posljednjoj fazi, kada su Klajstove trupe skoro stigle do cilja. U tom trenutku, Rusi su krenuli u pravovremeni i jasno isplanirani kontranapad. To je dovelo do iznenadnog poraza rumunske brdske pješadijske divizije: dobro je djelovala tokom ofanzive, ali je bila ozbiljno iscrpljena. Kao rezultat toga, Kleist je morao da se povuče i odustane od svog plana. Front se ubrzo stabilizovao, ali su Nemci i dalje uzalud pokušavali da se proguraju napred u teškim uslovima planinskog terena.
Ovaj ruski kontranapad na centralnom Kavkazu poklopio se sa početkom njihove velike kontraofanzive na Staljingrad.
Nemci su planirali da izvrše poslednji pokušaj ofanzive na zapadnom delu Kavkaza, ali to nikada nije izvedeno. Hitler je, sa velikim zakašnjenjem, odlučio da iskoristi adut koji je tako pažljivo čuvao. Vazdušno-desantna divizija bila je koncentrisana u regionu Krima. Da bi doveo neprijatelja u zabludu, još se zvala 7. avijacijska divizija. Hitler je odlučio, u saradnji sa novim napadom trupa 17. armije, da iznenada ispusti trupe na priobalni put od Tuapsea do Batumija. Međutim, u to vrijeme je počela ruska kontraofanziva na Staljingrad, nakon čega je uslijedila nova ruska ofanziva na Ržev, gdje su Žukovljeve armije umalo probile front u avgustu, pružajući tako indirektnu podršku Staljingradu. Hitler je bio toliko uznemiren ovom dvostrukom prijetnjom da je poništio svoju odluku da napreduje na Batumi i naredio hitno prebacivanje padobranaca željeznicom na sjever, blizu Smolenska.
Svi ovi neuspjesi bili su rezultat neostvarenih nada u zauzimanje Staljingrada. Prvobitno planirane operacije podrške tamo su se postepeno razvile u glavni napad, preusmjeravajući kopnene i zračne rezerve namijenjene glavnoj misiji. To je na kraju uzalud iscrpilo snagu Njemačke.
Ironično je da su Nemci u prvoj fazi platili to što su se pridržavali kanona ortodoksne strategije, a kasnije što su ih zanemarili. Prvobitno planirana kombinacija napora prerasla je u njihovu fatalnu disperziju.
Napad na Staljingrad izvela je 6. armija pod komandom Paulusa. Napredovala je duž sjeverne strane koridora između rijeka Don i Donets. U početku je 6. armija dobro napredovala, potpomognuta velikom tenkovskom ofanzivom duž južne strane koridora. Međutim, kako je vojska napredovala, snaga vojske je bila smanjena, jer je bilo potrebno sve više divizija da pokriju kontinuirano širenje sjevernog boka duž Dona. Ovo smanjenje snaga pogoršano je gubicima u ljudstvu zbog borbi i dugih, iscrpljujućih marševa po ekstremnoj vrućini. Nedostatak snaga i sredstava sve se više odražavao u vezi sa potrebom savladavanja uzastopnih ruskih odbrambenih linija. U tvrdoglavim borbama, naravno, gubici su se povećavali, a sve manje i manje snaga je ostajalo da savlada svaku narednu prekretnicu.
To je postalo posebno uočljivo kada je 6. armija stigla do istočne okuke Dona. 28. jula jedan od njegovih mobilnih naprednih odreda stigao je do rijeke. Don kod Kalača, 40 milja od zapadnog zavoja Volge kod Staljingrada. Tvrdoglavi ruski otpor u zavoju Dona zaustavio je ofanzivu. Sužen front i manji udeo mobilnih trupa u 6. armiji u odnosu na tenkovske armije sprečavali su je u pokretanju manevarskih operacija. Samo pola meseca kasnije Nemci su uspeli da savladaju ruski otpor u Donskoj krivini. Međutim, prošlo je još deset dana prije nego što su Nijemci zauzeli mostobrane na suprotnoj obali.
Nemci su se 23. avgusta pripremili za početak poslednje faze svoje ofanzive protiv Staljingrada. Dve armije koje su napredovale na grad - 6. armija sa severozapada i 4. tenkovska armija sa jugozapada - trebale su da ga zauzmu kleštam. Iste noći, njemačke mobilne jedinice stigle su do obale Volge 30 milja sjeverno od Staljingrada i približile se okuci Volge 15 milja južno od grada. Međutim, defanzivci nisu dozvolili da se klešta zatvore. U sljedećoj fazi, Nijemci su krenuli u napad sa zapada i tako zatvorili polukrug. U ovoj napetoj situaciji, ruska komanda se obratila svojim trupama pozivom: „Borite se do smrti!“ Ruski vojnici su pokazali zadivljujuću izdržljivost u teškim psihičkim uslovima, koji su bili komplikovani i problemima snabdevanja i dobijanja pojačanja.
Duž luka ruske odbrane, jedan njemački napad je slijedio drugi, uz česte promjene lokacije i metoda. Napadači su, međutim, pretrpjeli velike gubitke i postigli samo manje uspjehe. Ponekad je bilo moguće probiti odbranu, ali Nijemci nikada nisu uspjeli probiti dovoljno da postignu više od djelomičnog uspjeha u odvojenom području. Napadi su najčešće bili neuspješni. Kako su napadi odbijani jedan za drugim, psihološki značaj bitaka za ovaj grad se povećavao na isti način kao i kod Verduna 1916. godine.
Više puta je pojačan samim imenom grada. Staljingrad je bio inspirativan simbol za Ruse i očaravajući simbol za Nemce, posebno njihovog Firera. Staljingrad je hipnotizirao Hitlera do takvog stanja da je počeo zanemarivati strategiju i prestao da razmišlja o budućnosti. Ovaj grad je za nemačke trupe postao kobniji od Moskve.
Nedostatak i rizik kontinuiranih napada bili su očigledni svakom vojnom specijalistu koji je zadržao sposobnost trezvenog razmišljanja. Ovakvi napadi koji se stalno obnavljaju rijetko su uspješni osim ako se odbrambene trupe ne izoluju i liše pojačanja ili ako su rezerve zemlje iscrpljene. A u ovom slučaju, Nemci su bili ti koji su bili manje sposobni da izdrže duge bitke iscrpljivanja.
Uprkos ogromnim gubicima, ruska ljudstva je i dalje bila mnogo veća od nemačke. Rusija je osjetila najozbiljniji nedostatak uzrokovan gubicima vojne opreme 1941. godine. Ovo je delimično objasnilo neuspehe Rusa 1942. Rusi su nedostatak artiljerije uglavnom nadoknađivali minobacačima, prevozeći ih kamionima. Rusi su iskusili i ozbiljnu nestašicu tenkova i svih vrsta mehaničkog transporta. Do kraja ljeta, međutim, počeo je da se povećava priliv nove opreme koja je stizala iz novih fabrika u pozadinskim regijama, kao i iz Amerike i Engleske. Osim toga, značajno prošireni vojni rok najavljen nakon izbijanja rata dao je rezultate. Porastao je broj novih divizija koje su stizale iz istočnih regiona zemlje.
Područje bitke za Staljingrad bilo je na istoku, a tamo je bilo lakše slati pojačanje i opremu sa istoka. To je omogućilo jačanje odbrane grada. I iako je bilo nemoguće istovremeno prebaciti značajna pojačanja, broj ruskih armija na sjevernom sektoru fronta je stalno rastao. To je pružilo značajnu pomoć trupama koje su branile grad. Situacija na ovim prostorima bi se mnogo brže okrenula u korist Rusa da nisu iskusili nedostatak osnovnih vrsta naoružanja neophodnih za vođenje modernog rata. Koncentracija ruskih snaga na sjevernom dijelu fronta imala je sve veći utjecaj jer su Nijemci, zaglavljeni u lokaliziranoj bitci iscrpljivanja, iscrpljivali svoje rezerve ljudstva i opreme. U borbi ove vrste, njihovi gubici su bili proporcionalno veći, jer su oni bili strana u napadu.
Krajem septembra, Halder je, nakon nekih svojih pomoćnika, dao ostavku na svoju funkciju i naslijedio ga je Kurt Zeitzler. Bio je mnogo mlađi od Haldera i prije imenovanja služio je kao Rundstedtov šef osoblja na Zapadu. Godine 1940. Zeitzler je bio načelnik štaba Panzer grupe Kleist, a daljinsko potiskivanje tenkovskih snaga od Rajne do Lamanša bilo je logistički moguće zahvaljujući njegovom hrabrom planiranju isporuke materijala. Pored Zeitzlerovog solidnog iskustva, Hitler je uzeo u obzir i činjenicu da bi mu bilo lakše razgovarati o hitnom problemu ofanzive na Kaspijsko more i Volgu, makar samo zato što bi na Zeitzlera u početku utjecalo njegovo iznenadno imenovanje do najvišeg položaja. U početku je Zeitzler opravdao Hitlerovo povjerenje u tom pogledu i nije iritirao Firera, kao što je to učinio Halder. Međutim, kada su izgledi za zauzimanje Staljingrada nestali, Zeitzler je počeo dokazivati Hitleru da je potrebno povući trupe na druge položaje. Kada su događaji potvrdili valjanost ovog upozorenja, Hitler je potpuno prestao da sluša Zeitzlerove savjete. Godine 1943. konačno je izgubio interesovanje za načelnika Generalštaba, a Zeitzlerove preporuke su počele da imaju sve manju težinu.
Isti temeljni faktori koji su predodredili neuspjeh njemačke ofanzive na Staljingrad pretvorili su je u poraz sa fatalnim posljedicama, što je doprinijelo kasnijoj ruskoj kontraofanzivi.
Što su se njemačke trupe više približavale gradu s obje strane, to je njihova sloboda manevra bila ograničenija, dok je u isto vrijeme takvo sužavanje fronta pomoglo braniocima da brzo prebace rezerve na ugrožena područja smanjenog odbrambenog luka. Osim toga, Nijemci su izgubili prednost u izvođenju diverzionih udara. Tokom ofanzive, od početka ljetne kampanje do izlaska na liniju Dona, neizvjesnost njihovih ciljeva za neprijatelja pomogla je da paralizira otpor. Sada je njihov cilj postao očigledan. Ruska komanda je sada mogla sa sigurnošću da uvede rezerve u bitku. Dakle, sve veća koncentracija snaga koje su napadale Staljingrad imala je sve manji efekat: masovna ofanziva nije bila u stanju da savlada jednako masivnu odbranu.
Istovremeno, koncentracija njemačkih trupa u blizini Staljingrada sve je više apsorbirala rezerve njihovog bočnog pokrivača, koji je i sam već osjećao jaku napetost zbog prevelikog proširenja fronta, čija je dužina iznosila 400 milja od Voronježa duž Dona do Staljingradska „prevlaka“ i dalje na jug kroz kalmičke stepe do Tereka. Ova napuštena područja ograničavala su snagu bilo kakvog ruskog protunapada na drugi segment bočnog pokrivača, ali ovo ograničenje se nije odnosilo na sektor, koji bi, iako je bio pokriven Donom, mogao postati vrlo ranjiv zimi ili ako bi Rusi uspjeli pronaći nečuvan segment za prelazak Dona. Osim toga, treba uzeti u obzir da su Rusi uspjeli održati mostobran na Donu kod Serafimoviča, 100 milja zapadno od Staljingrada.
Prijetnja ovom veoma proširenom boku počela je da se pojavljuje nakon serije izviđanja koje su Rusi poduzeli od avgusta. Rusi su utvrdili da je krilo njemačkih trupa kod Staljingrada bilo pokriveno slabim snagama i taj zadatak su uglavnom obavljali njemački saveznici: Mađari - od Voronježa i dalje na jug; Italijani - na području gdje Don skreće na istok, kod Nove Kalitve; Rumuni - u blizini posljednjeg skretanja rijeke južno, zapadno i južno od Staljingrada. Ovdje je bio samo mali broj njemačkih trupa - pojedinačnih pukova, ponekad i divizija, koje su zauzimale položaje između sektora savezničkih snaga. Divizije su zauzimale odbranu na frontu do 40 milja, a ovdje nije bilo propisno opremljenih položaja. Naravno, željezničke sletne stanice su često bile 100 milja ili više od linije fronta, a teren je bio toliko ogoljen da nije bilo dovoljno drveta za izgradnju odbrambenih objekata. Sva razmišljanja vezana za odbranu bila su podređena glavnom cilju - zauzimanju Staljingrada.
Sloboda manevara trupa koje su napredovale na Staljingrad dodatno je ograničena krajem septembra, kada su Nemci prodrli u široko rasprostranjena predgrađa i područje Traktorske fabrike. Uvlačenje u ulične borbe uvijek ne ide u prilog napadaču, ali je posebno štetno bilo za vojsku čija je glavna prednost bila upravljivost. U isto vrijeme, strana koja se branila mobilizirala je grupe radnika koji su se borili s bijesom ljudi čiji su domovi bili u neposrednoj opasnosti. U takvim okolnostima, ovo pojačanje od lokalnog stanovništva u kritičnim nedeljama značajno je ojačalo odbrambene trupe - 62. armiju pod komandom generala Čujkova i deo 64. armije pod komandom generala Šumilova. 62. armija je pretrpela velike gubitke u borbama zapadno od Dona, a general Eremenko, kome je povereno komandovanje ovim delom fronta u celini, mogao je da nađe samo manje rezerve za pružanje hitne pomoći.
Kada su Nemci ušli u grad, njihovo napredovanje se podelilo na mnoge pojedinačne napade, što je takođe smanjilo snagu napada.
Površnim posmatranjem činilo se da je položaj branilaca sve kritičniji ili čak očajniji: obruč se smanjivao, a neprijatelj se približavao, sve bliže centru grada. Najkritičnija situacija se razvila 14. oktobra, ali je Nemce odbacila 13. gardijska divizija generala Rodimceva. Međutim, i nakon što je ova kriza prevaziđena, ruski položaj je i dalje bio težak, jer su branioci bili pritisnuti toliko blizu Volge da gotovo nisu imali prostora za manevar. Više nisu imali priliku da napuste područje kako bi dobili na vremenu. Međutim, glavni faktori su išli u korist Rusa.
Sve veći gubici, rastuća svijest o kolapsu i približavanju zime potkopali su moral napadača. U isto vrijeme, njihove su rezerve bile toliko iscrpljene da su njihovi preopterećeni bokovi izgubili elastičnost. Dakle, došlo je vreme za kontranapad, koji je spremala ruska komanda. Sakupila je dovoljno rezervi za svoj uspjeh.
Kontranapad 19. i 20. novembra bio je dobro tempiran. Počelo je za vrijeme prvih velikih mrazeva, koji su ledili tlo i pružali mogućnost brzog kretanja, a obilne snježne padavine dodatno su sputavale neprijateljski manevar. Kontranapad je zatekao Nemce u trenutku najveće iscrpljenosti, kada su posebno akutno osetili posledice neuspeha svoje ofanzive.
Kontranapad je također pametno proračunat strateški i psihološki. Rusi su zabili dva snažna klina sa obe strane u bokove trupa koje su napredovale na Staljingrad, od kojih se svaki sastojao od nekoliko manjih klinova i imao zadatak da izoluje 6. armiju i 4. tenkovsku armiju iz grupe armija B. Ova dva klina su zabijena u oblastima koje su uglavnom pokrivale rumunske trupe. Plan za kontranapad razvio je briljantni trijumvirat ruskog generalštaba - generali Žukov, Vasilevski i Voronov. Glavni izvršioci bili su komandant Jugozapadnog fronta general Vatutin, komandant Donskog fronta general Rokosovski i komandant Staljingradskog fronta general Eremenko.
Rusi su ceo Istočni front podelili na frontove, koji su bili direktno potčinjeni štabu Vrhovne komande u Moskvi. Umjesto da ih stalno organiziraju u veće grupe, Rusi su sada prakticirali slanje jednog od najviših generala iz Glavnog štaba sa posebnim štabom da koordinira akcije nekoliko frontova koji učestvuju u bilo kojoj seriji operacija. Frontovi su se u proseku sastojali od oko četiri armije, pri čemu su armije bile manje veličine od onih na Zapadu, a svaka od ovih armija je direktno komandovala divizijama, bez štabova međukorpusa. Oklopne i motorizovane trupe bile su organizovane u grupe brigada koje se zovu korpusi, ali su u stvarnosti bile ekvivalentne velikim divizijama. Ovi korpusi su bili potčinjeni komandantu fronta.
Rusi su ponovo uveli sistem trupa u ljeto 1943. godine, prije nego što je novi sistem bio u potpunosti testiran. Poenta je da se uklanjanjem pojedinih karika u lancu komandovanja i podređivanjem većeg broja manjih formacija višim komandantima ubrzava tempo borbenih dejstava i povećava fleksibilnost manevara. Svaka dodatna karika u lancu komandovanja je mana u svakom smislu te riječi. To dovodi do gubitka vremena kako pri prenošenju informacija višem komandantu tako i pri prenošenju njegovih naređenja neposrednim izvršiocima. Osim toga, to smanjuje njegovu sposobnost komandovanja trupama, jer njegovo lično razumijevanje situacije postaje manje direktno, a stepen njegovog ličnog utjecaja na izvođače opada. Dakle, što je manje srednjih štabova, akcije postaju dinamičnije. S druge strane, povećanje broja manjih formacija koje kontroliše jedan štab ne samo da daje veću fleksibilnost, već otvara i više mogućnosti za manevar snagama i sredstvima. Fleksibilnija upravljačka organizacija daje veće šanse za uspjeh, jer postaje moguće bolje uzeti u obzir promjene u okruženju i usmjeriti napore na kritično područje. Da osoba ima samo jedan ili dva prsta na ruci pored palca, bilo bi mu mnogo teže da nešto čvrsto uhvati nego sa pet prstiju: ruka bi imala manju fleksibilnost i bila bi manje sposobna za stvaranje koncentrisane sile. Slično ograničenje sposobnosti uočeno je i u armijama zapadnih sila, gdje je većina formacija i formacija bila podijeljena na samo dvije ili tri manevarske jedinice.
Napredni odredi Rusa severozapadno od Staljingrada napredovali su duž obala Dona do Kalača i pruge koja je vodila do Donbasa. Jugoistočno od Staljingrada stigli su do željezničke pruge koja je vodila južno do Tihorecka i Crnog mora. Presijecajući ovu prugu, ruske trupe su pojurile na Kalač, a 23. novembra je opkolični prsten zatvoren. Narednih dana ovaj obruč, koji je uključivao 6. armiju i jedan od korpusa 4. tenkovske armije, je ojačan. Tokom ovih nekoliko dana brzog manevrisanja, Rusi su promijenili stratešku situaciju u svoju korist i istovremeno zadržali prednost koju daje defanzivna taktika. Nemci su bili primorani da nastave napade, ali sada ne da bi probili odbranu neprijatelja, već da bi se izbili iz okruženja. Međutim, ovi pokušaji su bili jednako neuspješni kao i prethodni pokušaji da se krene naprijed.
U međuvremenu, još jedna moćna grupa ruskih trupa izbila je sa mostobrana kod Serafimoviča i ušla u područje zapadno od okuke rijeke. Don. Napredujući u nekoliko klinova u pravcu juga, na koridoru između Dona i Donca, ova grupa je požurila da se ujedini na reci. Čir sa trupama koje napreduju iz Kalača. Ovaj manevar za stvaranje vanjskog okruženja bio je ključan za uspjeh cjelokupnog plana jer je potkopao bazu operacija neprijatelja i stavio \289 - Fig. 12\ gvozdena barijera na stazama duž kojih su snage za deblokadu mogle doći u pomoć Paulusu.
Nemci su sredinom decembra udarili sa jugozapada u pravcu od Kotelnikova prema Staljingradu sa žurno koncentrisanim snagama pod komandom Manštajna. 11. armija, kojom je on komandovao, morala je biti povučena iz grupe armija Centar i preimenovana u Grupu armija Don. Njegova mala veličina teško da je opravdavala tako impresivno ime, a u pokušaju da rastereti njemačke snage kod Staljingrada, Manstein je bio primoran da se osloni na oskudne rezerve, uključujući 6. tenkovsku diviziju, dopremljenu željeznicom iz Bretanje u Francuskoj.
Vještim manevrisanjem, Manstein je maksimalno iskoristio svoje male tenkovske snage. Uspio je zabiti dubok klin u rusku poziciju pokrivanja. Međutim, njegov žurno pripremljen napad ubrzo je zaustavljen oko 30 milja od fronta opkoljene vojske, a zatim su ga Rusi postepeno počeli potiskivati, stvarajući pritisak na njegov vlastiti bok. Nakon neuspjeha ovog pokušaja, propale su sve nade u oslobađanje Paulusove vojske, jer njemačka komanda nije imala rezerve za još jedan takav pokušaj. Manstein je, međutim, dugo držao svoju poziciju. Rizikujući sigurnost svojih trupa, Manstein je, koliko je to bilo moguće, nastojao da pokrije zračni koridor kroz koji su oskudne zalihe dopremane Paulusovoj osuđenoj vojsci.
U međuvremenu, 16. decembra, Rusi su započeli manevar za stvaranje novog vanjskog okruženja. Komandant Voronješkog fronta, general Golikov, krenuo je u ofanzivu svojim levim bokom i prešao Don na više tačaka na 60 milja širokoj oblasti između Nove Kalitve i Monastirščine. Ovaj sektor je držala italijanska 8. armija. Ruski tenkovi i pješadija počeli su prelaziti zaleđeni Don u zoru nakon teške artiljerijske baraža koja je mnoge Italijane bacila u bijeg. Snježna mećava zaslijepila je branioce, pružali su mali otpor. Rusi su se brzo preselili na jug do Milerova i Donjeca. Istovremeno, Vatutinove trupe su udarile u jugozapadnom pravcu, od Čira do Donjeca. Ruske trupe koje su napredovale u konvergentnim pravcima u roku od nedelju dana izbacile su neprijatelja iz gotovo čitavog koridora između Dona i Donjeca. Odbrana je bila suviše tanka, a poraz prebrz, tako da u prvom naletu nije bilo toliko zarobljenika kao u sljedećoj fazi, kada su veće neprijateljske grupe bile opkoljene i opkoljene.
Ovaj brzi manevar stvorio je prijetnju pozadinama svih njemačkih armija na donjem Donu i Kavkazu. Istina, dubok snijeg i tvrdoglavi otpor njemačkih trupa kod Milerova i nekoliko drugih ključnih tačaka sjeverno od Donjeca smanjili su ovu opasnost na neko vrijeme.
Ipak, prijetnja je bila toliko opipljiva, a njen porast tako vjerojatan, da je Hitler konačno shvatio neizbježnost katastrofe, koja bi po veličini mogla nadmašiti čak i Staljingradski kotao, ako se držimo sna o osvajanju Kavkaza i prisiljavanju vojske. tamo da zadrže svoje položaje (u to vrijeme njihov bok je bio izložen na udaljenosti od 600 milja). Stoga je u januaru Hitler naredio povlačenje. Ovu odluku je donio u vrijeme kada su Nijemci još imali priliku da izbjegnu opkoljenje. Uspješno povlačenje ovih trupa produžilo je rat, ali je i prije stvarne predaje njemačkih armija kod Staljingrada pokazalo cijelom svijetu da je vrijeme njemačkih pobjeda prošlo.
Ruska kontraofanziva izvedena je s velikom vještinom. General Žukov je birao pravce napada, uzimajući u obzir i moralni faktor i uslove terena. Napipao je moralno najranjivije tačke u neprijateljskim borbenim formacijama. Osim toga, Žukov je znao kako stvoriti alternativnu prijetnju čim njegove trupe u napadu ne postignu trenutni djelomični uspjeh i izgubiše priliku da izazovu opći poraz neprijatelja. Pošto koncentriranje ofanzivnih napora samo u jednom pravcu olakšava odbranu, Žukov je istovremeno udarao u nekoliko tačaka, ne dajući neprijatelju predaha i prisiljavajući ga da napreže svu svoju snagu. Takve taktike su obično povoljnije i zahtijevaju manje opterećenje za napadačke trupe u slučajevima kada ofanziva direktno slijedi iz kontranapada pripremljenog tokom odbrambenih akcija.
Osnova svih ostalih faktora koji su određivali tok događaja bio je odnos između prostora i snaga koje se koriste u operacijama. Prostor na istočnom frontu bio je toliko širok da je napadačka strana uvijek mogla pronaći prostor za bočni manevar ako ne koncentriše svoje napore na jednu previše očiglednu metu za neprijatelja, kao što su Moskva 1941. i Staljingrad 1942. godine. Nijemci su mogli postići uspjeh u ofanzivnim operacijama bez brojčane nadmoći samo ako su održavali superiornost u kvalitetu korištenih snaga. A u isto vrijeme, tako značajan prostor na Istočnom frontu favorizirao je Ruse čak i u vrijeme kada nisu mogli parirati Nijemcima u snazi mehaniziranih trupa i manevarskim sposobnostima.
Nijemci su, međutim, brzo izgubili tehničku i taktičku prednost i potrošili značajan dio rezervi ljudstva. Kako su se njihove snage smanjivale, široka ruska prostranstva počela su da rade protiv njih, ugrožavajući njihovu sposobnost da drže preopterećen front. Sada se postavljalo pitanje da li bi mogli da povrate ravnotežu smanjenjem fronta ili su bili toliko iscrpljeni da više nisu imali šanse da to postignu.
Za Sovjetski Savez, 1942. je počela pozitivno. Početkom januara 1942. godine završena je kontraofanziva Crvene armije na zapadnom strateškom pravcu. Neprijatelj je odbačen 100-250 km od Moskve. U bici za Moskvu, 38 njemačkih divizija pretrpjelo je ozbiljan poraz, pri čemu su njemačke tenkovske formacije pretrpjele posebno velike gubitke, od kojih su neke bile gotovo potpuno bez tenkova.
Na primjer, od 21. decembra 1941. u 7. tenkovskom puku 10. tenkovske divizije ostala su 33 borbeno spremna tenka. Međutim, u drugim sastavima stvari su bile još gore. 1. januara 1942. 1. tenkovski puk 1. tenkovske divizije imao je samo jedan borbeno spreman tenk, a 36. tenkovski puk 14. tenkovske divizije pet. Ukupan omjer tenkova na sovjetsko-njemačkom frontu 1. januara 1942. bio je 1.588:840 (1,9:1) u našu korist.
Montaža rezervoara u radionici fabrike Krasnoje Sormovo. 1942
Predstavljene brojke mogu iznenaditi čitaoca. I zaista, činilo se da su se svi navikli na činjenicu da je Crvena armija imala kvantitativnu nadmoć u tenkovima nad Wehrmachtom uoči rata. Kako smo se navikli da smo u roku od mjesec i po dana izgubili skoro sve tenkove pograničnih okruga. Nešto je, međutim, ostalo u stražnjim okruzima, ali iz nekog razloga to nešto (oko 8 hiljada tenkova) uopće nije uzeto u obzir. Iskreno rečeno, mora se reći da je od ovog broja bilo malo stvarno borbeno spremnih tenkova i da su uglavnom bili koncentrisani na Dalekom istoku i Zakavkazju. Odnosno, pokrivali su potencijalno opasne pravce. Osim toga, sva su to bila borbena vozila takozvanih „starih tipova“, koja su po svojim taktičkim i tehničkim karakteristikama znatno inferiornija od njemačkih tenkova. Dakle, sva nada je bila samo u novu proizvodnju. Ali s njim, kako većina publikacija i dalje tvrdi, stvari su bile jako loše s njim. Fabrike su evakuisane, bile su „na točkovima“, a drug Staljin je, skoro jedno po jedno, lično delio borbena vozila tenkovskim jedinicama. Najzanimljivije je da je ovo tumačenje događaja započeo sam I. V. Staljin, koji je, govoreći 6. novembra 1941. na svečanom sastanku povodom 24. godišnjice Oktobarske revolucije, rekao:
“Još jedan razlog za privremene neuspjehe naše vojske je nedostatak tenkova i dijelom avijacije. U modernom ratu, pešadiji je veoma teško da se bori bez tenkova i bez dovoljnog vazdušnog pokrivanja iz vazduha. Naša avijacija je kvalitetom superiornija od nemačke avijacije, a naši slavni piloti su se pokrili slavom neustrašivih lovaca. Ali i dalje imamo manje aviona od Nemaca. Naši tenkovi su superiorniji u kvalitetu od njemačkih tenkova, a naše slavne tenkovske posade i artiljerci više puta su porazili hvaljene njemačke trupe svojim brojnim tenkovima. Ali još uvijek imamo nekoliko puta manje tenkova od Nijemaca. To je tajna privremenih uspjeha njemačke vojske. Ne može se reći da naša tenkovska industrija slabo radi i da snabdijeva naš front sa malo tenkova. Ne, radi vrlo dobro i proizvodi mnogo odličnih tenkova. No, Nijemci proizvode mnogo više tenkova, jer sada imaju na raspolaganju ne samo svoju tenkovsku industriju, već i industriju Čehoslovačke, Belgije, Holandije i Francuske. Bez ove okolnosti, Crvena armija bi odavno porazila njemačku vojsku koja ne ide u borbu bez tenkova i ne može izdržati udar naših jedinica ako nema nadmoć u tenkovima.”
Novosastavljeni T-34 napušta radionicu fabrike br. 112 "Krasnoye Sormovo". Proljeće 1942
Upravo ovim riječima “vođe naroda”, koji je nastojao da se skine sa sebe odgovornosti za monstruozni poraz, počela je gomila laži i falsifikata s kojima se do danas moramo suočiti. Pitam se da li je i sam Staljin makar malo vjerovao u ono što je rekao? Djelomično, očigledno, da, jer je malo vjerovatno da je imao tačne podatke o stanju Panzerwaffea i o njemačkoj proizvodnji tenkova. Što se tiče potonjeg, 1941. godine Njemačka industrija (uključujući fabrike u okupiranoj Češkoj) proizvela je 1.859 tenkova i 540 jurišnih topova. Ako ih uporedite sa obimom proizvodnje sovjetskih tenkova, onda ste, da budem iskren, zatečeni. Samo u drugoj polovini 1941. godine, od 1. jula do 31. decembra, sovjetske fabrike proizvele su 4.867 tenkova svih tipova! Ali možda su to uglavnom bili laki tenkovi? Da, zaista, udio lakih tenkova je bio visok – 2.051 vozilo ili 42%. Ali čak je u isto vrijeme u SSSR-u proizvedeno 2.816 jedinica srednjih i teških tenkova, što je više nego u Njemačkoj u tenkovima i jurišnim topovima za cijelu 1941.! Gdje je “nekoliko puta manje od Nijemaca”!
Pa, koliki su udio u ovom broju tenkovi T-34? A ko ih je proizvodio ako su sve fabrike, kako se tvrdi, bile “na točkovima”?
Još 25. juna 1941. godine izdat je dekret Vijeća narodnih komesara SSSR-a i Centralnog komiteta Svesavezne komunističke partije boljševika „O povećanju proizvodnje tenkova KB, T-34 i T-50, artiljerijskih traktora i tenkovskih dizel motora za 3. i 4. kvartal 1941. godine“, u kojem je formuliran zadatak da se stvori tenkovska industrija. Fabrikama br. 183 i STZ je naređeno da obustave proizvodnju svih civilnih proizvoda, počnu da realizuju plan mobilizacije i budu spremni da pruže pomoć onim preduzećima koja bi bila uključena u proizvodnju T-34. 1. jula 1941. godine pojavio se još jedan dekret, ovoga puta Državnog komiteta za odbranu br. GKO-1ss, prema kojem je pogon Gorkog "Krasnoye Sormovo" (pogon br. 112 Narodnog komesarijata održive industrije) bio uključen u proizvodnja tenkova T-34. Harkovska tvornica traktora bila je uključena u proizvodnju komponenti i sklopova rezervoara, posebno mjenjača, završnih kvačila, završnih pogona, pogonskih kotača i kotača.
Od prvih dana rata Fabrika br. 183 povećala je proizvodnju tenkova. Ljudi su radili u dvije smjene po 11 sati, ne izlazeći iz radnje čak ni kada je grad bio bombardovan. U julu je iz fabričkih kapija izašlo 225 tenkova, u avgustu - 250, u septembru - 250, au oktobru je sastavljeno poslednjih 30 vozila. Na osnovu ukaza GKO od 12. septembra 1941. godine, direktor fabrike Yu. E. Maksarev dao je naređenje za hitnu evakuaciju preduzeća u pozadinu. Prvi ešalon napustio je Harkov 19. septembra i uputio se na Ural, u Nižnji Tagil, na teritoriju Uralskog kočionog kombinata. Na istu lokaciju stigla je Moskovska fabrika alatnih mašina imena S. Ordžonikidzea, deo opreme i zaposleni u moskovskim fabrikama „Crveni proletar“, „Stankolit“ itd. Na osnovu ovih preduzeća, Uralski kombinat br. Formiran je 183. Prvih 25 tenkova na novoj lokaciji već je sastavljeno krajem decembra od komponenti i delova dovezenih iz Harkova.
U jesen 1941. STZ je ostao jedini veliki proizvođač T-34. Istovremeno su pokušali da pokrenu proizvodnju maksimalnog mogućeg broja komponenti u samom Staljinggradu. Oklopni čelik je dolazio iz tvornice Crveni oktobar, oklopni trupovi su zavareni u Staljingradskom brodogradilištu (pogon br. 264), a topove je isporučio pogon Barrikady. Ukratko, grad je organizovao gotovo kompletan proizvodni ciklus za tenk i njegove delove. Proizvodnja tenkova je stalno rasla. Ako je u junu i julu STZ isporučio 86, odnosno 93 tenka, onda u avgustu - 155! Proizvodnja je dostigla svoj maksimum 1941. u septembru - 165 borbenih vozila. U oktobru su samo 124 tenka predata vojnim predstavnicima. Pad proizvodnje uzrokovan je smanjenjem zaliha trupa i kupola iz evakuisanog pogona broj 183.
Proizvodni program T-34 u fabrici Krasnoje Sormovo 1941. godine uključivao je 700-750 jedinica, ali je do kraja godine fabrika mogla proizvesti samo 173 vozila.
Lijevana kupola T-34 proizvedena 1942. godine. Krmeni otvor za demontažu pištolja bio je pričvršćen sa 6 vijaka
Tako se krajem 1941. i u prvoj polovini 1942. godine proizvodnja tenkova T-34 odvijala u tri fabrike: br. 183 u Nižnjem Tagilu, STZ i br. 112 Krasnoe Sormovo. Pogon br. 183 smatran je glavnom tvornicom, kao i njegov dizajnerski biro - odjel 520 (u nekim izvorima - GKB-34). Pretpostavljalo se da će ovdje biti odobrene sve promjene u dizajnu T-34 od strane drugih tvornica. U stvarnosti je sve izgledalo nešto drugačije. Samo su karakteristike tenka ostale nepokolebljive, ali detalji tenkova različitih proizvođača značajno su se razlikovali.
Tako je, na primjer, od 25. oktobra 1941. godine, fabrika br. 112 počela sa proizvodnjom prototipova pojednostavljenih oklopnih trupa, bez obrade ivica limova nakon plinskog rezanja, sa dijelovima povezanim u "četvrtinu" i čepnim spojem prednje strane. lim sa stranicama i oblogama blatobrana.
Lijevana kupola proizvodnje tvornice br. 112 bez krmenih vrata za demontažu topa
Prema crtežima glavnog postrojenja, primljenim u Krasnoye Sormovo, u stražnjem zidu kupole nalazio se otvor, zatvoren odvojivom oklopnom pločom pričvršćenom sa šest vijaka. Otvor je bio namijenjen za demontažu oštećenog pištolja na terenu. Metalurzi fabrike su svojom tehnologijom izlili stražnji zid tornja kao čvrst, a rupa za otvor je izrezana na glodalici. Ubrzo je postalo jasno da se u uklonjivom platnu, kada se ispaljuje iz mitraljeza, javlja vibracija, što dovodi do odvajanja vijaka i otkidanja sa svog mjesta. Pokušaji napuštanja otvora bili su nekoliko puta, ali svaki put su se predstavnici kupca usprotivili. Tada je šef sektora za oružje A.S. Okunev predložio korištenje dvije dizalice za tenk za podizanje stražnjeg dijela kupole. Istovremeno, u rupi koja se stvorila između prstena kupole i krova trupa, top, uklonjen iz klinova, slobodno se otkotrljao na krov trupa tenka. Prilikom testiranja na prednju ivicu krova trupa zavaren je graničnik koji je štitio kupolu od klizanja prilikom podizanja. Proizvodnja ovakvih tornjeva počela je u fabrici broj 112 1. marta 1942. godine. Vojni predstavnik A. A. Afanasjev je predložio da se umjesto potisne šipke po cijeloj širini krova trupa zavari oklopni vizir, koji bi istovremeno služio kao graničnik i štitio razmak između kraja kupole i krova trupa od metaka i šrapnel. Kasnije su ovaj vizir i odsustvo otvora u zadnjem zidu kupole postali karakteristične karakteristike tenkova Sormovo.
Zbog gubitka mnogih podizvođača, graditelji tenkova morali su pokazati čuda domišljatosti. Tako su, zbog prestanka isporuke iz Dnjepropetrovska vazdušnih cilindara za hitne motore sa startovanjem u Krasnom Sormovu, za njihovu proizvodnju počeli da koriste artiljerijske čaure odbijene mašinskom obradom!
U STZ-u su se izvukli najbolje što su mogli: u avgustu 1941. došlo je do prekida u isporuci gume iz Jaroslavlja, pa su od 29. oktobra svi tenkovi T-34 u STZ-u počeli da se opremaju livenim kotačima sa unutrašnjom apsorpcijom udara. Kao rezultat toga, karakteristična vanjska karakteristika Staljingradskih tenkova bila je odsustvo gumenih guma na svim kotačima. Razvijen je i novi dizajn staze sa ispravljenom trakom za trčanje, što je omogućilo smanjenje buke kada se mašina kreće. Uklonjena je i „gumica“ na pogonskim i vodećim točkovima.
Druga karakteristična karakteristika STZ tenkova bio je trup i kupola, koji su proizvedeni po pojednostavljenoj tehnologiji koju je razvila fabrika br. 264 po uzoru na Krasny Sormovo. Oklopni dijelovi trupa bili su međusobno povezani u "šiljak". Tradicionalne veze "brava" i "četvrtina" sačuvane su samo u spoju gornjeg prednjeg lista trupa s krovom i dna s donjim listovima pramca i krme. Kao rezultat značajnog smanjenja obima strojne obrade dijelova, ciklus montaže kućišta smanjen je sa devet dana na dva. Što se tiče kupole, počeli su je variti od listova sirovog oklopa, nakon čega su ga očvrsnuli u sastavljenom obliku. Istovremeno, potreba za ispravljanjem dijelova nakon stvrdnjavanja potpuno je eliminirana i bilo ih je lakše montirati prilikom sklapanja „na licu mjesta“.
T-34 proizveden u STZ-u krajem 1941. sa potpuno metalnim kotačima i negumiranim kolovoznim točkom
Potreba za "izlaskom" i promjene napravljene na necentraliziran način dovele su do pogoršanja kvalitete proizvodnje spremnika i značajno ograničile zamjenjivost komponenti i dijelova. Došlo je do toga da ponekad tokom popravki nije bilo moguće ugraditi toranj jednog postrojenja na tijelo drugog. Ali, možda, najbolnija kriza krajem 1941. - početkom 1942. bila je povezana s motorima, tačnije, s njihovim odsustvom.
Sredinom 1941. jedini proizvođač ovih motora za T-34 ostala je tvornica u Harkovu br. 75. Već u prvim danima rata primljena je naredba za proširenje njihove proizvodnje u KhTZ-u. Međutim, brzo mijenjanje situacije na frontu natjeralo je ove planove da se promijene. Proizvodnja motora KhTZ premještena je u tvornicu Seversky, gdje je proizvodnja dizel motora počela u novembru 1941. Ali njihov kvalitet je bio veoma nizak. Dovoljno je reći da je od 65 motora sklopljenih do kraja mjeseca samo 25 primljeno na vojni prijem. Ni plan proizvodnje nije ispunjen, pa je na T-34 bilo potrebno ugraditi motore V-2B sa snage 300 KS, namenjeno za traktore Vorošilovec. Tada je fabrika br. 75 bila „na točkovima“ - evakuisana je na Ural. Nedostatak dizel motora trebalo je nadoknaditi ugradnjom motora s karburatorom M-17.
Ovo pitanje je počelo da se proučava u fabrici broj 183 još u junu 1941. godine. Rad je ubrzan nakon rezolucije Vijeća narodnih komesara SSSR-a od 16. septembra 1941. „O ugradnji motora M-17 u tenk T-34. Pet dana kasnije sva dokumentacija je prebačena u STZ i pogon broj 112.
Na STZ-u je 1941. godine motorima M-17 bilo opremljeno 209 vozila, u januaru-martu 1942. godine - 364. Međutim, na 95 tenkova proizvedenih u martu, motori M-17 su u prvih deset dana zamijenjeni motorima B-2 koje je proizveo STZ. aprila.
Proizvodni program T-34 u fabrici Krasnoje Sormovo 1941. godine uključivao je 700-750 jedinica, ali je do kraja godine fabrika mogla da proizvede samo 173 vozila, od kojih 156 sa motorima M-17. Godine 1942., još 540 thirty-four sa karburatorskim motorima napustilo je fabričke podove.
Važno je napomenuti da svi motori M-17T i M-17F koji se koriste na T-34 nisu bili novi, svi su im bili potrebni popravci, ali su i nakon toga radili nepouzdano i često nisu razvijali svoju nazivnu snagu. Sve je to dovelo do toga da je više tenkova otkazalo zbog tehničkih kvarova nego od neprijateljskih dejstava (od 1. aprila 1942. npr. aktivna vojska je imala 1.642 ispravna i 2.409 neispravnih tenkova svih tipova, dok su naši borbeni gubici u martu iznosili na samo 467 tenkova).
Ovako detaljna priča o proizvodnim problemima bila je potrebna da bi se shvatilo koliko je “tridesetčetvorka” bila nepouzdana krajem 1941. - početkom 1942. godine. Ako se u ljeto 1941. godine visoke taktičko-tehničke karakteristike tenka nisu mogle ostvariti zbog elementarne neosposobljenosti posada, a dijelom i zbog projektantskih nedostataka, onda u zimu 1941/1942. nisu ostvarene uglavnom zbog do niske tehničke pouzdanosti, lošeg kvaliteta komponenti i sklopova i montaže rezervoara u cjelini. Međutim, nedostaci dizajna su ostali na mjestu. I nije iznenađujuće - u prvoj polovini 1942. dizajneri jednostavno nisu imali vremena za to. Fabrike su trebale da "pokreću" plan, a dizajnerski biro je trebao da pruži podršku dizajnu za masovnu proizvodnju. Pa, trebalo je dosta tenkova - i da bi se nadoknadili gubici i da bi se formirale nove formacije.
Mjesto isporuke Staljingradskog traktorskog pogona. U prvom planu su tenkovi T-34, u pozadini artiljerijski traktori STZ-5. jula 1942
U februaru 1942. počelo je formiranje većeg broja zasebnih tenkovskih brigada tipa „C“, odnosno smanjenog dvobataljonskog sastava od po 46 tenkova. Štaviše, za razliku od 1941. godine, kada je većina brigada formirana na bazi postojećih formacija - tenkovskih divizija, 1942. godine skoro sve su formirane iznova. Tempo formiranja je takođe bio drugačiji: ako se 1941. formiralo 8 brigada i 8 bataljona mesečno, onda je 1942. bilo planirano formiranje 40 brigada mesečno.
U martu 1942. počelo je formiranje prva četiri tenkovska korpusa, koja su uključivala dvije tenkovske brigade (tri od sredine aprila) i jednu motorizovanu brigadu. Prema ovom štabu, korpus je imao 5.603 ljudi i 100 tenkova (20 KB, 40 T-34 i 40 T-60). Istovremeno, stvorene formacije uopće nisu bile predviđene da imaju artiljerijske jedinice, inženjersko-saperske, izviđačke jedinice, kao i vlastitu korpusnu pozadinu. Uprava korpusa je zapravo bila mala grupa oficira namijenjena koordinaciji borbenih dejstava brigada u borbi.
Uporedne veličine tenkova T-34 i Pz IVG
Tenkovski korpus je primio vatreno krštenje u maju 1942. godine, kada su se najozbiljniji događaji po intenzitetu i rezultatima odvijali na pravcu Harkova. Sovjetske trupe su dobile zadatak da poraze harkovsku neprijateljsku grupu i zauzmu Harkov. Plan ofanzivne operacije predviđao je dva udara u konvergentnim pravcima: jedan iz oblasti južno od Volčanska i drugi sa izbočine Barvenkovskog u opštem pravcu Harkova. Glavni udarac su sa izbočine Barvenkovskog, okrenute prema neprijatelju, trebale da zadaju snage 6. armije generala A. M. Gorodnjanskog i armijska grupa generala L. V. Bobkina. Drugi udarac (pomoćni) zadale su snage 28. armije generala D.I. Ryabysheva i dio snaga susjednih formacija 21. i 38. armije iz područja Volčanska. Ova grupa trupa trebalo je da napreduje zaobilazeći Harkov sa severa i severozapada.
Zauzvrat, njemačka komanda, kako bi stvorila povoljnije uslove za ljetnu ofanzivu u jugozapadnom pravcu, krajem aprila - početkom maja počela je pripremati operaciju uklanjanja izbočine Barvenkovskog. Ovu operaciju, nazvanu „Fridrikus I“, trebalo je da izvede ofanziva 6. poljske armije generala Paulusa iz oblasti severno od Balakleje i armijske grupe „Kleist“ (1. tenkovska i 17. armija) iz oblasti Slavjanska. , Kramatorsk i zapadno do u opštem pravcu preko Barvenkova do Izjuma. Tako su se u oblasti Harkova trupe obe strane spremale za ofanzivne akcije.
Do početka ofanzive, sovjetska komanda je koncentrisala prilično jaku tenkovsku grupu, koja je uključivala tri tenkovska korpusa (21, 22 i 23) i devet zasebnih tenkovskih brigada (5, 6, 7, 10, 37, 38, 42, 87 i 90 -ya), u kojima je bilo 925 tenkova (od toga 358 T-34). Odvojene tenkovske brigade bile su uključene u udarne grupe i korištene su za direktnu podršku pješadiji prvih ešalonskih streljačkih divizija. 22. tenkovski korpus bio je priključen 38. armiji. Komandant armije odlučio je da korpus koristi na decentralizovan način, raspoređujući njegove brigade u streljačke divizije.
21. i 23. tenkovski korpus formirali su mobilnu grupu Jugozapadnog fronta. Planirano je da se uvede u proboj u ofanzivnu zonu 6. armije sa zadatkom da razvije udar na generalnom pravcu Ljubotina i da u saradnji sa formacijama 3. konjičkog korpusa završi opkoljavanje harkovske neprijateljske grupe. . 21. tenkovski korpus generala G. I. Kuzmina trebao je da razvije ofanzivu u pravcu Zmijeva i zauzme područje Ljubotina petog ili šestog dana operacije. Do tada je 23. tenkovski korpus generala E. G. Puškina trebao doći do područja Valki.
Posada kamuflira tenk u rovu. 1942 Sudeći po nizu karakterističnih detalja, može se tvrditi da je ova mašina proizvedena krajem 1941. godine u STZ-u.
Sve tenkovske jedinice i formacije uključene u operaciju imale su prilično raznolik sastav, što se jasno vidi na primjeru 22. tenkovskog korpusa. Njegove brigade bile su naoružane sa šest tipova tenkova. Istovremeno, dvije brigade uopće nisu imale tenkove T-34, a najzastupljenija vozila bila su engleska Matildas i Valentines.
Ofanziva udarnih snaga Jugozapadnog fronta počela je ujutro 12. maja nakon jednočasovne artiljerijske i vazdušne pripreme. Streljačke divizije Sjeverne udarne grupe, uz podršku tenkovskih brigada, napredovale su 10-25 km u oblasti Volčanska u tri dana upornih borbi. Međutim, rezultati prvih dana nisu pravovremeno iskorišteni. Snage jedinica koje su napredovale 21., 28. i 38. armije bile su iscrpljene, nije bilo rezervi za razvoj napada, pa je ritam njihovog napredovanja naglo opao. Štaviše, neprijatelj je, podigavši rezerve - 3. i 23. tenkovsku i 71. pešadijsku diviziju, uspeo da zaustavi napredovanje naših trupa južno od Volčanska i 13. maja je krenuo u kontranapad na bok trupa 38. armije koje su napredovale. Tokom ovog dana sve brigade 22. tenkovskog korpusa ušle su u borbu sa njemačkom grupom od više od 130 tenkova. Kao rezultat toga, 13. tenkovska i 133. brigada izgubile su sve tenkove, dok su, prema izvještajima komandanata, nokautirali oko 65 neprijateljskih borbenih vozila. 36. tenkovska brigada, izgubila je 37 tenkova i razbila 40 neprijateljskih tenkova (!), povukla se u naselje Nepokritaja. Kao rezultat ovih borbi, tenkovske jedinice nisu izvodile aktivna borbena dejstva sve do 17. maja. I oni su se bavili restauracijom materijalnog dijela.
Veliki otvor kupole ne može se smatrati projektantskim uspjehom, ali je njegov poklopac služio kao dobra zaštita za tenkovske posade kada su posmatrale bojno polje, naginjući se iz otvora. Kalinjinski front, 3. gardijska tenkovska brigada, proljeće 1942
Trupe južne udarne grupe, koje su krenule u ofanzivu sa Barvenkovskog izbočina, do kraja prvog dana probile su glavnu liniju neprijateljske odbrane i napredovale 12-15 km. U naredna dva dana front proboja je proširen na 55 km, a dubina proboja dostigla je 25–50 km. Otpor neprijateljskih trupa je počeo primjetno da slabi. Stvoreni su povoljni uslovi za uvođenje mobilne grupe u proboj. Brz i snažan udar dva tenkovska korpusa, koji su uključivali oko 300 tenkova, mogao bi biti vrlo efikasan. Međutim, to nije učinjeno.
Tenk T-34 84. tenkovske brigade napreduje na poprište neprijateljstava, Jugozapadni front, maj 1942.
Komanda 6. armije, očekujući povoljniju situaciju, odlučila je da u proboj uvede pokretne trupe sa streljačkim divizijama koje su došle do linije reke Berestovaje, do koje je preostalo još 15 km u borbi. 15. i 16. maja tenkovski korpusi su noću napredovali na navedenu liniju. Ujutro 17. maja, šestog dana operacije, nakon zauzimanja mostobrana na Berestovaji, sustigli smo pješadijske borbene formacije i počeli izvršavati zadatke. Ali povoljan trenutak je propušten. Odbijanje upotrebe mobilnih trupa od 14. do 15. maja za jačanje udara streljačkih formacija negativno je uticalo na razvoj operacije. Za to vrijeme neprijatelj je uspio da podigne rezerve i organizuje odbranu na pozadinskim linijama. Savladavajući sve veći otpor neprijatelja, tenkovski korpus je 18. maja stigao do pruge Harkov-Krasnograd. Ali do tada se na južnoj strani izbočine Barvenkovskog razvila teška situacija. Dana 17. maja, jaka neprijateljska grupa, neočekivano krenuvši u ofanzivu, probila je odbranu 9. armije Južnog fronta i, razvijajući udar na sjever i sjeveroistok, stigla je do komunikacija naših trupa smještenih na izbočini Barvenkovskog, odsecajući ih od prelaska reke Severski Donec. Uprkos tome, trupe Jugozapadnog fronta su još dva dana uzalud pokušavale da se probiju do Harkova. Tek 19. maja prešli su u defanzivu, ali je bilo prekasno. Dana 20. maja, Nemci su, iskoristivši činjenicu da je severna sovjetska grupa iscrpila svoje snage i prekinula aktivna dejstva, prebacili 3. i 23. tenkovsku diviziju sa ovog dela fronta na severni front Barvenkovskog izbočina, koji je, probivši odbranu sovjetskih trupa, do večeri 20. maja stigli su do područja Petrovske i Krasnog Limana, a do kraja dana 22. maja završili su opkoljavanje sovjetskih trupa na izbočini Barvenkovskog.
Štab Jugozapadnog fronta je 23. maja počeo da razvija planove za spasavanje opkoljene grupe. U tu svrhu, na primjer, stvoren je konsolidovani tenkovski korpus u sastavu Južnog fronta. U početku je uključivao 3. (8 KB, 9 T-34 i 9 T-60) i 15. (20 T-34 i 9 T-60) tenkovske brigade. Korpus nije imao punopravni štab, ostaci štaba 121. tenkovske brigade korišteni su za kontrolu trupa. Međutim, korpus nije dugo izdržao u ovom sastavu. Do 25. maja iz njega je uklonjena 3. tenkovska brigada, zamenjena 64. (22 Matilda, 1 Valentin i 21 T-60) i 114. (4 MZ i 21 T-60) tenkovskim brigadama i 92. (8 T-34). i 12 T-60) odvojeni tenkovski bataljon. Sa ovim sastavom korpus je krenuo u ofanzivu 25. maja. Neprijatelj je tenkovski napad dočekao jakom artiljerijskom vatrom i neprekidnim vazdušnim udarima. Do večeri 25. maja tenkovske brigade su se borile da zauzmu Čepel. Tokom ovog dana tenkovske brigade uništile su 19 njemačkih tenkova, 8 protutenkovskih topova i do dvije pješadijske čete. Sopstveni gubici korpusa iznosili su 29 tenkova, od čega 5 T-34 15. tenkovske brigade. Sljedećeg dana ofanziva je nastavljena, ali bez uspjeha. Tokom ovog dana, uništivši četiri neprijateljska tenka i dva topa, korpus je izgubio 14 borbenih vozila, od kojih 10 T-34. Ali napori konsolidovanog korpusa nisu bili uzaludni.
Njemački vojnici pregledavaju sovjetski tenk T-34 uništen u blizini Harkova. Proljeće 1942
U rejonu Čepela, 26. maja, velika grupa vojnika i komandanata 6. i 57. armije izbila je iz obruča. Svi tenkovi koji su ostali u okruženju ujedinjeni su u tenkovsku grupu general-majora G. I. Kuzmina. Činili su ga ostaci 5. gardijske, 7., 37., 38. i 43. tenkovske brigade i 21. i 23. tenkovskog korpusa. Grupa je dobila zadatak da probije odbranu neprijatelja i povuče opkoljene jedinice na pravcu Lozovenka – Sadki – Čepel. Prema riječima očevidaca, grupa od 60 tenkova pripremala se za proboj u rejon Lozovenke. Tenkovi su izgrađeni u klin, na čije su čelo stavili najiskusniju i borbeno najspremniju 5. gardijsku tenkovsku brigadu, koja je imala 14 tenkova (1 KB, 7 T-34 i 6 T-60). Ranjenici su stavljeni na oklop vozila. Pešadija je bila smeštena u klin i upozorena da pešaci trče za tenkovima, jer neće biti pregrupisavanja i zaustavljanja. Od 22 hiljade ljudi koji su izvršili proboj, iz okruženja je izašlo 5 hiljada i 5 tenkova 5. gardijske tenkovske brigade (4 T-34 i 1 T-60).
Takođe, tokom 26. maja, tankeri 23. tenkovskog korpusa, predvođeni njegovim komandantom, herojem Sovjetskog Saveza, general-majorom tenkovskih snaga E. Puškinom, probili su obruč i došli na svoje. Istovremeno su iz okruženja izbacili veliku grupu vojnika iz 6. i 57. armije.
Do okončanja borbi u kotlu 31. maja, iz okruženja je izašlo 27 hiljada ljudi. Bila je to prava katastrofa. Prema sovjetskim podacima, opkoljeno je 207.047 ljudi, 652 tenka, 1.646 topova i 3.278 minobacača. Međutim, u dokumentima se navodi da “nije moguće utvrditi gubitke naoružanja i opreme zbog nedostatka dokumenata za određeni broj formacija i jedinica”. Prema nemačkim podacima, tokom borbi kod Harkova zarobili su 239.036 ljudi, uništili i zarobili 1.249 tenkova, 2.026 topova i 540 aviona.
Evo šta je rečeno o akcijama sovjetskih tenkovskih jedinica u izveštaju o dejstvima 3. Pancer divizije Wehrmachta u operaciji u Harkovu: „...i pored svih nedostataka i loše organizacije jedinica Crvene armije, njihovi tenkovi strukturno nisu inferiorniji od naših. Individualna obuka tenkovskih posada je također vrlo dobra. Ruski tenkovski poručnik, zarobljen u jednoj od bitaka kod Harkova, izjavio je tokom ispitivanja da su njihove tenkovske snage u svakom pogledu superiornije od naših. Takođe, Crvena armija već zna za našu upotrebu kumulativnih tenkovskih granata.
Zbog činjenice da većina ruskih tenkova nije radio-opremljena, ne mogu pravilno organizirati masovne napade na naše tenkove. Obično se prvo pojave četiri vodeća patrolna vozila, a zatim jedan po jedan ostali tenkovi. Očigledno, isti taj razlog određuje nesklonost ruskih tenkovskih posada prema granatiranju iz bilo kojeg oružja, čak i onih koje im ne mogu nanijeti nikakvu štetu. Ne procjenjujući uvijek na odgovarajući način opasnost, u nedostatku dodatnih informacija putem radio komunikacija, ruske tenkovske posade na sve moguće načine pokušavaju izbjeći sudare, izbjeći, povući se od vatre iz protutenkovskog topa kalibra 37 i 50 mm, kao i iz tenkovskog topa 50 mm KwK L/42.
T-34 sa trupama na oklopima prije napada. Jugozapadni front, 5. gardijska tenkovska brigada, maj 1942
Shvaćajući dobro da su naši prodori u dubinu sovjetske odbrane u velikoj mjeri povezani s napredovanjem dugih kolona tenkova i oklopnih transportera, Rusi su vrlo često uspješno usporavali naše napredovanje postavljajući 2-3 zasjedne pozicije tenkova T-34 na komandnim visinama. Dobro kamuflirani, nisu bili vidljivi do otvaranja vatre, a takođe nisu bili dostupni za vatru sa boka.”
Prvo iskustvo borbene upotrebe tenkovskog korpusa u proleće 1942. godine pokazalo je da nove formacije nisu imale potrebnu operativnu i taktičku samostalnost u izvođenju borbenih dejstava, a u pitanjima borbene i logističke podrške u potpunosti su zavisile od armije i frontove. Sve se to negativno odrazilo na rezultate njihovih vojnih operacija.
U julu 1942. bataljon Katjuša, koji se sastojao od 8 jedinica BM-13, izviđačkog i motociklističkog bataljona, uključen je u štab korpusa. Nešto kasnije, u korpusu su uključene i dvije mobilne remontne baze, kao i kompanija za dostavu goriva i maziva koja je obezbijedila drugo punjenje gorivom i uljem.
Tenk PzIII AusfL 16. Panzer divizije Wehrmachta na jednom od trgova u Voronježu. jula 1942. Top od 50 mm duge cijevi predstavljao je ozbiljnu prijetnju T-34
Istovremeno sa formiranjem tenkovskog korpusa u maju-junu 1942. godine počele su se stvarati tenkovske armije - 3. (komandant - general A. I. Lizyukov) i 5. (komandant - general P. L. Romanenko). U početku je borbeni sastav tenkovskih armija bio određen direktivama za njihovo formiranje i nije bio isti. Tako je 3. tenkovska armija obuhvatala dva tenkovska korpusa, tri streljačke divizije, dve odvojene tenkovske brigade, artiljerijski puk i puk Katjuša, 5. je obuhvatala dva tenkovska korpusa, konjički korpus, šest streljačkih divizija, zasebnu tenkovsku brigadu, odvojenu motociklističku. puk, dva odvojena tenkovska bataljona. Krajem jula 1942. na Staljingradskom frontu, koristeći terenske uprave 38. i 28. armije, stvorene su 1. odnosno 4. tenkovska armija, koje su raspuštene oko mjesec dana kasnije.
Kao rezultat teških poraza koje je Crvena armija pretrpjela u maju-junu 1942. godine, situacija na sovjetsko-njemačkom frontu se promijenila u korist neprijatelja. Nijemci su uspjeli značajno poboljšati položaj svojih trupa i stvoriti povoljne uslove za izvođenje „glavne operacije“ na jugu Istočnog fronta.
U 10 sati 28. juna 1942. Vermaht je započeo opštu ofanzivu na Istočnom frontu. Do kraja dana probijena je odbrana sovjetskih trupa na spoju 13. i 40. armije. Do 30. juna njemačke trupe proširile su proboj na 40 km duž fronta i napredovale 35–40 km u dubinu odbrane naših trupa.
Dana 28. juna, Štab je pojačao Brjanski front 4. i 24. tenkovskim korpusom Jugozapadnog fronta. Na mjesto proboja napredovali su i 17. tenkovski korpus iz rezerve Štaba Vrhovne komande i 1. i 16. tenkovski korpus iz prednje rezerve. Sovjetska komanda je pretpostavljala da bi kontranapad ovih korpusa trebao zaustaviti njemačku ofanzivu.
Tenk T-34 proizvodnje STZ, nokautiran na ulici Voronjež. Istočni front, ljeto 1942
Međutim, brza promjena situacije nije omogućila realizaciju ovog plana. Korpus nije imao vremena da stigne u naznačena područja na vrijeme i nije uveden u borbu istovremeno, njihova kontrola nije bila organizirana, komandanti su djelovali po vlastitom nahođenju, bojali su se da se odvoje od pješaštva. Artiljerijska podrška i interakcija sa avijacijom nisu bili organizovani.
Slična slika se desila i na nivou divizije. Ovoga se ovih dana prisjetio bivši komandant 109. tenkovske brigade 16. tenkovskog korpusa V.S. Arkhipov: “Naš korpus je 21. juna prebačen sa linije rijeke Olym bliže frontu, na liniju rijeke Kšen. A 28. juna, komandant korpusa, general-major M. I. Pavelkin, pozvao je komandante brigade i izvijestio da neprijatelj napreduje prema rijeci Kšen. Dobili smo borbeni zadatak i krenuli prema njemačkim tenkovskim i motorizovanim divizijama.
Do 30. juna borbu su vodile 107. i 164. tenkovska brigada, a naša 109. bila je u drugom ešalonu korpusa. Ali ovoga dana situacija se naglo zakomplikovala. Neprijatelj je prešao rijeku Kšen i zauzeo Novi Poselok. Komandant korpusa mi je naredio da izdvojim tenkovsku četu za podršku protivudaru pušaka 15. motorizovane brigade. Tenkovi poručnika Begunskog upali su u selo, ali su bili primorani da se povuku sa gubicima. To se dogodilo u večernjim satima, a ujutro 1. jula napad na Novi Poselok od strane cijele 310. bataljona nije pomogao. Komandant bataljona major I.V. Smirnov javio je na radiju:
- Uhvaćen sam na periferiji, pucam sa lica mesta...
– Zašto se niste probili do mosta?
- Izgubio sam četiri auta. Poručnik Sadikov je sa svojim orlovima probio do mosta, ali je odbačen. Tamo su njemački tenkovi - iza svake ograde vire dvije kule. Kao pečurke posle kiše.
Cisterne spremne za slanje na front prije utovara na željezničke perone. Staljingradski traktorski pogon, proljeće 1942
Ivan Vasiljevič nije preterivao. I posmatračko izviđanje i razgovori sa zarobljenicima potvrdili su da je mnogo njemačkih tenkova bilo koncentrisano na mostobranu - do puka. A kada je sledećeg dana, 2. jula, komandant korpusa konačno naredio da se 309. tenkovski bataljon majora Vasilija Ivanoviča Zemljakova uvede u borbu, već je bilo kasno - neprijatelj, koji je zauzeo mostobran kod Novog Poseloka, imao je dva -odvojena nadmoć u tenkovima i još veća nadmoć u pješadiji i artiljeriji. Nacisti su naš napad dočekali protunapadom, u kojem je učestvovalo 80 tenkova i mnogo oklopnih transportera.
Posebno se sjećam ove epizode zbog brojnih prilika koje nismo iskoristili. Umjesto da udarcem tenkovske šake zbacimo neprijatelja s mostobrana, pokušali smo ga gurnuti prstom. Prvog dana bacili su otprilike isti broj puškara, ali upola manje tenkova, na 20 njemačkih tenkova i dva bataljona mitraljeza koji su zauzeli Novi Poselok. Drugog dana - 20 naših tenkova protiv 40-50 fašističkih i tako dalje. Neprijatelj je, jačajući svoje snage, bio ispred nas, i ako smo prvog dana bitke za mostobran imali opštu nadmoć u tenkovima, ali je nismo koristili u napadima, onda četvrtog dana, do 3. jula , ova nadmoć je već prešla na neprijatelja. To znači gubitak dragocjenog vremena, to znači oprezno koristiti tenkove, razdvojiti tenkovske brigade i bataljone kako bi se „zatvorile rupe“.
Kao rezultat ovakvih akcija, i 16. i svi ostali tenkovski korpusi bili su istinski „iscrpljeni“, nesposobni da zaustave neprijatelja. Do 13. jula 16. tenkovski korpus od 181 tenka imao je 45 preostalih, a samo 20 ih je bilo borbeno spremno. Od 88 "trideset četiri" korpusa, samo 6 borbenih vozila ostalo je u upotrebi. Tokom četiri dana borbi, 17. tenkovski korpus je izgubio 132 tenka od 179 (svi KB, 62 T-34 od 88, 47 T-60 od 68).
Do kraja 2. jula neprijatelj je napredovao do dubine od 60–80 km. Njene pokretne formacije stigle su do pruge Kastornoje-Stari Oskol i sa sjevera obuhvatile lijevo-bočne divizije 40. armije, koje su nastavile borbu na glavnoj liniji odbrane.
Do tada se situacija na desnom krilu Jugozapadnog fronta zakomplikovala. Ujutro 30. juna udarna snaga 6. njemačke armije prešla je u ofanzivu i probila odbranu formacija 21. i 28. armije. Razvijajući uspjeh na sjeveroistoku, glavne snage 6. njemačke armije do kraja 2. jula napredovale su do dubine od 80 km i stigle do područja Starog Oskola i Volokonovke, čime su znatno pogoršale položaj sovjetskih trupa na Voronješkom pravcu. . Dio formacija 40. i 21. armije Brjanskog fronta našao se u okruženju.
Dana 4. jula, formacije 4. tenkovske armije generala Hotha stigle su do prilaza Voronježu. U naredna dva dana, njemačke trupe zauzele su mostobran na lijevoj obali Dona i istog dana zauzele veći dio grada. Žestoke borbe bjesnile su na ulicama zapadnog dijela Voronježa 10 dana. Međutim, dalje napredovanje neprijatelja zaustavljeno je organizovanim otporom sovjetskih trupa.
Peta sovjetska tenkovska armija je 6. jula krenula u kontranapad južno od Jeleca na krilo grupe Weichs. Komandant armije, general-major A. I. Lizjukov, odlučio je, ne čekajući dolazak svih trupa, da 6. jula započne vojne operacije samo sa 7. tenkovskim korpusom. Ostali su uvedeni u bitku kako su se približavali: 11. tenk 7. jula i 2. tenk 10. jula. Stoga naše trupe nisu mogle postići značajnije rezultate. Međutim, to je prisililo njemačku komandu da 24. tenkovski korpus i tri pješadijske divizije okrene na sjever i time oslabi napad na Voronjež. Aktivnim akcijama sovjetske trupe osujetile su i pokušaj neprijatelja da proširi proboj sjeverno od Voronježa, duž Dona. 4. njemačka tenkovska armija, zaglavljena u ovim bitkama, izgubila je planirani tempo napredovanja. Ali 5. tenkovska armija je takođe pretrpela ozbiljne gubitke u ovim bitkama. 6. jula se sastojao od 641 tenka (83 KB, 228 T-34, 88 MK-II Matilda i 242 T-60), a 17. jula ih je ostalo samo 158 (26 KB, 98 T-34, 37 Matilda" i 139 T-60).
Pomozite Staljingradu! Tenkovi Donskog fronta napadaju. septembra 1942
Do sredine jula, proboj sovjetsko-njemačkog fronta na jugu dosegao je dubinu od 150-400 km. Pod napadima njemačke vojske, sovjetske trupe su se povukle u Voronjež, ostavljajući Donbas i bogata poljoprivredna područja desne obale Dona. Njemačke trupe uspjele su doći do velikog zavoja Dona, zauzeti važnu stratešku tačku - Rostov, preći Don u njegovom donjem toku i stvoriti direktnu prijetnju Staljingradu i Sjevernom Kavkazu. Plan hitlerovske komande postao je potpuno jasan sovjetskom rukovodstvu: presresti Volgu udarcem na Staljingrad i, odsijecajući cijeli jug od središnjih područja zemlje, baciti sve svoje snage na zauzimanje Kavkaza i kavkaske nafte.
Uporedne veličine tenkova T-34 i Matilda
U zoru 23. jula, severna napadna grupa neprijatelja sa nadmoćnijim snagama krenula je u ofanzivu na desno-bočne divizije 62. armije. Od prvih minuta borba je postala žestoka. Do kraja drugog dana borbi, Nemci su probili front. Kako bi spriječio dalje napredovanje neprijateljske grupe koja se probila, komandant Staljingradskog fronta, general V. N. Gordov, odlučio je da na njega udari 13. tenkovski korpus i zaustavi ga. Ujutro 24. jula 13. tenkovski korpus (74 tenkova T-34 i 49 tenkova T-70) prešao je u ofanzivu. Na brzinu organizovani kontranapad nije dao opipljivih rezultata. Neprijatelj je odbio sve napade i dva dana kasnije sa mobilnim jedinicama stigao do Dona sjeverno od Kalača.
25. jula, bacivši oko 100 tenkova u napad odjednom, južna neprijateljska grupa je krenula u ofanzivu. Do kraja dana, Nemci su uspeli da probiju front. Postojala je ozbiljna prijetnja zaokruživanja sa juga cijele 62. armije. Sovjetska komanda je 26. jula uveče odlučila da krene u kontranapad sa snagama nepotpuno formirane 1. i 4. tenkovske armije, kao i delom snaga 21., 62. i 64. armije na neprijateljske trupe koje su probile do Dona. Trupe koje su učestvovale u kontranapadu imale su do 550 tenkova.
Do kraja 26. jula situacija se tako razvila da je bio potreban brzi kontranapad kako bi se spriječilo Nijemce da pređu rijeku Don. Stoga je komanda fronta bila prinuđena da uvede formacije tenkovskih armija u borbu kako su napredovale i rasporedile se na desnoj obali Dona. Tako je 28. tenkovski korpus uveden u borbu 27. jula, a 23. - tek 30. jula i to sa samo jednom brigadom. 22. tenkovski korpus 4. tenkovske armije uspeo je da pređe Don tek pred kraj dana 28. jula i sutradan stupi u borbu. Općenito, ove bitke su karakterizirala samostalna djelovanja tenkovskih jedinica i podjedinica. Puškarske jedinice koje su djelovale zajedno sa tenkovima nisu pokazale istrajnost u borbi i na prvu neprijateljsku vatru obustavile su ofanzivu, ostavljajući tenkove na miru. Tenkovske jedinice koje su napredovale bile su slabo potpomognute artiljerijom i avijacijom, dok je njemačka avijacija stalno „visjela“ u zraku. S obje strane, mobilne jedinice i podjedinice su imale odlučujuću ulogu u borbi. Manevrirali su, pokušavajući da zaobiđu i opkole jedni druge. Front, u klasičnom smislu te riječi, više nije postojao. Grupe tenkova borile su se u beskrajnoj stepi, poput eskadrila brodova na moru, boreći se za postizanje povoljnijih položaja, tjerajući neprijatelja u zamke i zasjede, držeći se za naseljena područja nekoliko sati ili dana, a zatim ih napuštajući. Žestoke borbe u velikoj krivini Dona nastavljene su do 8. avgusta. Napredovanje neprijateljskih trupa koje su se probile u pozadinu 62. armije je zaustavljeno, a opkoljena grupa naših trupa je oslobođena. Ali nije bilo moguće eliminisati neprijateljsku grupu koja je stigla do Dona i obnoviti front 62. armije. Međutim, ni njemačka komanda nije uspjela da izvrši svoje planove opkoljavanja jedinica Crvene armije na zapadnoj obali Dona, a Nijemci također nisu uspjeli preći Don. Umjesto brzog prodora na istok, do Volge, trupe 6. armije bile su prisiljene da se uključe u dugotrajne bitke, a zatim pređu u defanzivu radi pregrupiranja snaga i popune.
Tenk T-34 jedne od jedinica Donskog fronta na ulici Staljingrad. februara 1943
S tim u vezi, 4. njemačka tenkovska armija okrenuta je ka staljingradskom pravcu i 1. avgusta uključena u grupu armija B. Vojska je dobila zadatak da udari duž puta Tihoreck-Staljingrad i na taj način pomogne 6. armiji da zauzme grad. Nemački tenkovi su 6. avgusta stigli na liniju Abganerovo-Jezero. Tsatsa – raskrsnica “74. km” i premještena na stanicu Tinguta. Da bi eliminisala uklesanu neprijateljsku grupu, 64. armija je 9. avgusta krenula u kontranapad sa snagama 13. tenkovskog korpusa. Neprijatelj je zaustavljen 30 km od Staljingrada.
Uprkos otporu sovjetskih trupa, nemačka 6. armija je ipak uspela da pređe Don i do kraja 22. avgusta zauzela mostobran širok 45 km na svojoj levoj obali u oblasti Peskovatka. Ovdje je neprijatelj koncentrisao šest divizija, od kojih jednu tenkovsku i dvije motorizovane (ukupno 250-300 tenkova), te nekoliko divizija teške artiljerije. Dana 23. avgusta, nemačka grupa je uz snažnu vazdušnu podršku probila front na spoju 4. Pancer i 62. armije. Nije bilo moguće zadržati neprijatelja na srednjem krugu. Do 16.00 sati prednje jedinice 16. tenkovske i 3. motorizovane divizije 14. tenkovskog korpusa Wehrmachta stigle su do Volge u rejonu sela Rynok. Kao rezultat toga, Staljingradski front je bio podijeljen uskim koridorom od 8 kilometara.
Uveče 23. avgusta, 16. tenkovska divizija pokušala je da upadne u Staljingrad sa severa. Međutim, njemačke tenkove zaustavile su žene protivavionske topdžije 1077. protivavionskog artiljerijskog puka. Nisu znali pucati na tenkove, jednostavno su legli ispod njih, ne napuštajući svoje položaje i, po cijenu života, odgađajući Nijemce pola sata. Dok su nemački tenkovi slamali protivavionske topove i njihove posade, lovački i trenažni tenkovski bataljoni stigli su do reke Suhaja Mečetka, 800–1.000 m severno od Staljingradske traktorske fabrike. Odbrana je ojačana sa nekoliko desetina tenkova T-34 novoproizvedenih i remontovanih u STZ. Njihove ekipe činili su radnici montažnih i dostavnih radnji. Iz skladišta je odneto 1.500 mitraljeza DT. U noći 24. avgusta, 282. pješadijski puk trupa NKVD-a također je zauzeo položaje na sjevernoj periferiji grada. Uprkos žestokim napadima neprijatelja od 23. do 25. avgusta, on nije uspeo da probije našu odbranu, a front na reci Suhoj Mečetki se stabilizovao.
Kada su borbe počele direktno u Staljingradu, proizvođači traktora su popravljali tenkove direktno na liniji fronta ili su ih odvozili u fabriku i nekoliko sati kasnije vraćali posadama. U periodu od 23. avgusta do 13. septembra 1942. godine (do prestanka proizvodnje tenkova) sastavljeno je i popravljeno 200 tenkova T-34. Pored toga, 170 tenkovskih kupola T-34 sa topovima i mitraljezima prebačeno je u trupe koje su branile grad radi opremanja vatrenih tačaka.
Do sredine novembra 1942. sovjetske trupe zauzele su povoljan položaj u odnosu na glavnu grupu njemačkih trupa koje su djelovale u području Staljingrada. Odlučujuću ulogu u izvođenju Operacije Uran, kontraofanzive Crvene armije na Staljingradsku oblast, imale su, naravno, tenkovske i mehanizovane snage.
Tenkovske snage Jugozapadnog fronta uključivale su 5. tenkovsku armiju, 4. tenkovski korpus i tri tenkovska puka. U sastavu trupa Staljingradskog fronta bili su 4. mehanizovani i 13. tenkovski korpus, osam zasebnih tenkovskih brigada (13, 56, 84, 90, 235, 236, 254. i 6. gardijska) i tri odvojena tenkovska bataljona. Donski front je imao 16. tenkovski korpus i četiri zasebne tenkovske brigade (9, 10, 58 i 121). Ukupno su ova tri fronta uključivala 979 tenkova, od kojih je više od 80% bilo na jugozapadnom i staljingradskom frontu.
Izlivena "poboljšana" kupola proizvedena od Uralmashplanta. 1942
Dana 19. novembra 1942. godine, u prva dva sata ofanzive, sovjetske trupe su u probojnim područjima uklesale 2-3 km u neprijateljsku odbranu. U početku su napredujuće sovjetske trupe naišle na relativno slab otpor rumunskih jedinica, zapanjene snažnom artiljerijskom baražom. Međutim, kako smo napredovali, otpor se povećavao, a tempo napredovanja naših trupa je pao. Kako bi brzo završio proboj glavne linije odbrane neprijatelja, komandant Jugozapadnog fronta odlučio je da u borbu uvede 1. i 26. tenkovski korpus 5. tenkovske armije i 4. tenkovski korpus 21. armije. Između 12 i 13 sati tenkovski korpus je krenuo u napad. Zajedno sa streljačkim formacijama izvršili su proboj u odbrani 3. rumunske armije i ušli u operativni prostor.
Posebno uspješni bili su 26. tenkovski korpus generala A. G. Rodina i 4. tenkovski korpus generala A. G. Kravčenka, koji su se borili 20–35 km. 4. tenkovski korpus je zauzeo Manoilin do kraja dana, a 26. tenkovski korpus se približio Perelazovskom u zoru 20. novembra. Uspjeh bitke kod Perelazovskog osiguran je brzinom i hrabrim manevrom u bok i pozadinu neprijatelja koji se brani, te vještim djelovanjem izviđačkih jedinica. Komandant korpusa je unapred dobio informacije o neprijatelju i organizaciji odbrane rumunskih trupa na prilazima Perelazovskom i stoga je odlučio da u pokretu zauzme ovo naselje. 157. tenkovska brigada potpukovnika A.S. Ševcova brzo je napala neprijatelja s fronta, a 14. motorizovana brigada, kojom je komandovao potpukovnik G.N. Filippov, počela je da zaobilazi Perelazovski sa istoka i zapada. Udarac je bio toliko iznenadan i jak da su zapanjeni Rumuni počeli da se predaju u velikim grupama. U Perelazovskom je uništen štab 5. rumunskog armijskog korpusa koji se tamo nalazio.
26. tenkovski korpus je brzo napredovao prema Kalaču. Pravovremeni izlazak njegovih jedinica iza neprijateljskih linija uvelike je zavisio od brzog osvajanja prelaza preko Dona u ovom području. Za njihovo hvatanje formiran je prethodni odred koji se sastoji od dvije motorizovane čete 14. motorizovane brigade, pet tenkova 157. tenkovske brigade i oklopnih vozila 15. zasebnog izviđačkog bataljona. Komandovanje ovim odredom povereno je komandantu 14. motorizovane brigade, potpukovniku G. N. Filippovu.
Nekoliko sati prije zore 22. novembra, odred je počeo da izvršava svoj borbeni zadatak. Prilikom približavanja Kalaču ispostavilo se da je dignut u vazduh most preko Dona kod grada. Tada je lokalni stanovnik Gusev poveo odred do drugog mosta, koji se nalazi sjeverozapadno od grada. Čini se da moramo djelovati što je moguće tiše, ali pijani zrak "blickriga" već je udario u glave sovjetskih tenkova. Drsko, ne skrivajući se, sa upaljenim farovima, odred je izašao na most. Čuvari mosta zamijenili su tenkove koji su se otvoreno kretali za svoje. U kratkoj borbi naši borci su uništili straže i zauzeli perimetarsku odbranu. Pokušaji neprijatelja, koji je nastojao da uništi šačicu hrabrih sovjetskih vojnika i vrati prijelaz, bili su neuspješni. Do večeri su tenkovi 19. tenkovske brigade potpukovnika N. M. Filipenka probili put do mosta. Uspjeh predodreda je konsolidovan. Zauzimanje ispravnog mosta osiguralo je brzo prelazak rijeke Don formacijama 26., a potom i približavanje 4. tenkovskog korpusa.
Štancana kupola proizvedena od strane Uralmashplanta. 1942
Operacija opkoljavanja neprijateljske grupe dostigla je vrhunac 23. novembra, kada je 45. tenkovska brigada pukovnika P. K. Židkova iz 4. tenkovskog korpusa pojurila na Sovetski i spojila se sa 36. mehanizovanom brigadom potpukovnika M. I. Rodionova iz 4. tankovskog korpusa. th mehanizovani korpus. Mobilne formacije Jugozapadnog i Staljingradskog fronta, došavši do područja Kalach - Sovetsky - Marinovka, završile su operativno opkoljavanje neprijateljske grupe. Kotao je uključivao 20 njemačkih, dvije rumunske divizije i više od 160 zasebnih jedinica koje su bile u sastavu 6. i dijelom 4. tenkovske armije.
Svrha ove knjige nije da opiše sve vojne operacije u kojima su učestvovale sovjetske tenkovske snage tokom Velikog domovinskog rata. A to je upravo ono što će se morati učiniti ako opišemo sve vojne operacije koje uključuju tenkove T-34. Ne čineći većinu u tenkovskoj floti Crvene armije 1942. godine, oni su ipak bili u službi gotovo svih tenkovskih jedinica i formacija. Ispostavilo se da je 1942. godina bila teška za T-34. I teško u svakom pogledu. Tokom 1942. godine proizvedeno je 12.527 tenkova T-34. Poređenja radi, njemačka industrija je ove godine proizvela 4.126 tenkova svih tipova. Omjer je vrlo indikativan ne sa stanovišta ko je više proizveo, već sa stanovišta ko je to bolje iskoristio. Zbog osrednjosti njegove upotrebe, 1942. se može smatrati najtežom godinom za T-34. Ispostavilo se da je to teško i u pogledu kvaliteta borbenih vozila. Možda nikada prije i nikada poslije nije tako nisko pao rejting "trideset četiri". Kvalitet izrade tenkova bio je toliko loš da je počeo ozbiljno da utiče na borbenu efikasnost tenkova i tenkovskih jedinica. Godine 1942. uglavnom su zabilježena brojna odbijanja posada tenkova da krenu u borbu s T-34. Posade su oštetile ispravne tenkove koliko su mogle. Međutim, i bez toga, oko 50% flote T-34 stalno je bilo potrebno popravke. I to nikako zbog ratne štete! I sve to na pozadini gubitka nadmoći nad njemačkim tenkovima u vatrenoj moći i dijelom u oklopnoj zaštiti. Skandal je bio neizbežan i izbio je...