Zaista, nije lako odrediti ko je bio ovaj briljantni čovjek: krug interesovanja Aleksandra Benoa je vrlo širok. Takođe je štafelajni slikar, grafičar i dekorater.
djetinjstvo
Aleksandar Nikolajevič Benoa rođen je 3. maja 1870. godine u Sankt Peterburgu, gradu za koji je celog života gajio „nežan i dubok osećaj“. Štaviše, kult zavičajnog grada uključivao je njegovu okolinu - Oranienbaum, Pavlovsk i, što je najvažnije, Peterhof. Kasnije, u svojim memoarima, Benois piše: „Moj životni roman je počeo u Peterhofu” - prvi put je došao na ovo „bajkovito mesto” kada nije imao ni mesec dana, i tamo je prvi put počeo „ budi svjestan” svoje okoline.
U kući u kojoj je mala Šura odrastala vladala je posebna atmosfera. Benois je od detinjstva bio okružen talentovanim, izuzetnim ljudima. Njegov otac Nikolaj Leontjevič i brat Leontij bili su „briljantni majstori arhitekture“, obojica su diplomirali na Akademiji umetnosti sa zlatnom medaljom, što je, prema rečima samog Benoa, bio „redak događaj u životu Akademije“. Obojica su bili "virtuozi crteža i kista". Naselili su svoje crteže stotinama ljudskih figura i mogli su im se diviti poput slika.
Otac Benoa je učestvovao u izgradnji Katedrale Hrista Spasitelja u Moskvi i Marijinskog teatra u Sankt Peterburgu. Njegov najgrandiozniji projekat je dvorska štala u Peterhofu. Brat Leontij je kasnije preuzeo mesto rektora Akademije umetnosti. Drugi brat, Albert, slikao je divne akvarele koji su se prodavali kao vrući kolači 1880-ih i 1890-ih. Izložbe njegovih slika posećivao je čak i carski par, u Društvu akvarelista postavljen je za predsednika, a na Akademiji je dobio čas akvarela da predaje.
Benoit je počeo da crta gotovo od kolevke. Sačuvana porodična tradicija
o činjenici da je budući umjetnik, dobivši olovku u dobi od osamnaest mjeseci, prstima zgrabio upravo onako kako se smatralo ispravnom. Roditelji, braća i sestre su se divili svemu što je njihov mali Šura uradio i uvek ga hvalili. Na kraju, u dobi od pet godina, Benoit je pokušao napraviti kopiju Bolsenove mise i osjetio je stid, pa čak i neku vrstu ozlojeđenosti prema Raphaelu što mu nije dato.
Pored Raphaela - pred kopijama ogromnih slika u holu Akademije, dječak je bio potpuno otupio - mali Benoit imao je još dva ozbiljna hobija: tatine putopisne albume, u kojima su se pejzaži smjenjivali sa skicama hrabrih vojnih ljudi, mornara, gondolijeri, monasi raznih redova i, bez sumnje, - pozorište. Što se prvog tiče, gledanje u "tatine albume" je bio veliki praznik i za dečaka i za oca. Nikolaj Leontjevič je svaku stranicu popratio komentarima, a sin je znao njegove priče do svih detalja. Što se tiče drugog, prema samom Benoa, upravo je „strast za pozorištem“ odigrala možda i najvažniju ulogu u njegovom daljem razvoju.
Obrazovanje
Godine 1877. Camilla Albertovna, Benoisova majka, ozbiljno je razmišljala o obrazovanju svog sina. I moram reći da do svoje sedme godine ovaj kućni ljubimac još nije znao ni čitati ni pisati. Kasnije se Benois prisjetio pokušaja svojih rođaka da ga nauče abecedi: o "savijku kocki" s crtežima i slovima. Rado je dodavao slike, a slova su ga samo iritirala, a dječak nije mogao razumjeti zašto M i A, postavljeni jedno pored drugog, čine slog "MA".
Konačno, dječak je poslat u vrtić. Kao iu svakoj uzornoj školi, i tamo su, pored drugih predmeta, predavali i crtanje, koje je vodio putujući umjetnik Lemokh.
Međutim, kako se sam Benoit sjeća, nije izvukao nikakvu korist iz ovih lekcija. Već kao tinejdžer, Benois je više puta sreo Lemokha u kući svog brata Alberta i čak je dobio laskave kritike od svog bivšeg učitelja. „Trebalo bi ozbiljno da se baviš crtanjem, imaš primetan talenat“, rekao je Lemok.
Od svih obrazovnih institucija koje je Benois pohađao, vrijedi istaknuti privatnu gimnaziju K. I. Maya (1885-1890-ih), gdje je upoznao ljude koji su kasnije činili okosnicu "Svijeta umjetnosti". Ako govorimo o umjetničkom stručnom usavršavanju, onda Benois nije dobio takozvano akademsko obrazovanje. 1887. godine, još kao učenik sedmog razreda, četiri mjeseca je pohađao večernju nastavu na Akademiji umjetnosti. Razočaran metodama podučavanja – nastava mu se čini službenom i dosadnom – Benoit počinje sam da slika. Uzima časove akvarela od svog starijeg brata Alberta, proučava istoriju umetnosti, a kasnije kopira stare holandske slike u Ermitažu. Nakon što je završio gimnaziju, Benois upisuje pravni fakultet Univerziteta u Sankt Peterburgu. 1890-ih počinje da slika.
Oranienbaum
Slika "Oranienbaum" postala je jedno od prvih djela "ruske serije" - ovdje sve diše mirnoćom i jednostavnošću, ali u isto vrijeme platno privlači poglede.
Po prvi put, Benoisova djela su predstavljena javnosti 1893. godine na izložbi Ruskog društva akvarelista, kojom je predsjedavao njegov stariji brat Albert.
Godine 1890. Benoitovi roditelji, želeći da nagrade svog sina za uspješan završetak gimnazije, pružaju mu priliku da putuje po Evropi.
Sa svog putovanja, Benois je donio preko stotinu fotografija slika nabavljenih u muzejima u Berlinu, Nirnbergu i Heidelbergu. Svoje blago je zalijepio u albume velikog formata, a potom su Somov, Nouvel i Bakst, Lansere, Philosophers i Diaghilev proučavali iz ovih fotografija.
Nakon što je 1894. diplomirao na univerzitetu, Benois
park" - zatim napuštaju ruke kolekcionara i dugo se čuvaju u privatnim kolekcijama.
Versailles serija
Impresioniran putovanjem u Francusku, Benois je 1896-1898. godine stvorio ciklus akvarela: "Pokraj jezera Ceres", "Versaj", "Kralj hoda po svakom vremenu", "Maskarada pod Lujem XIV" i druge.
obavlja još nekoliko putovanja u inostranstvo. Ponovo putuje u Njemačku, a posjećuje i Italiju i Francusku. U 1895-1896, umjetnikove slike redovno se pojavljuju na izložbama Društva akvarelista.
M. Tretjakov nabavlja tri slike za svoju galeriju: "Bašta", "Groblje" i "Dvorac". Ipak, najbolja Benoisova djela su slike iz ciklusa „Šetnje kralja Luja XIV u Versaju“, „Šetnja po vrtu u Versaju“.
Od jeseni 1905. do proleća 1906. Benois je živeo u Versaju i mogao je da posmatra park po svakom vremenu iu različito doba dana. Ovom periodu pripadaju i uljane skice iz prirode - male kartone ili daske na kojima je Benois slikao ovaj ili onaj kutak parka. Napravljena na osnovu prirodnih skica u akvarelu i gvašu, ova Benoisova slika stilski se bitno razlikuje od fantazija ranog versajskog ciklusa. Boje su im bogatije, pejzažni motivi raznovrsniji, kompozicije smelije.
„Versaj. staklenik"
Slike "Versajske serije" bile su izložene u Parizu na čuvenoj izložbi ruske umetnosti, kao i u Sankt Peterburgu i Moskvi na izložbama Saveza ruskih umetnika. Recenzije kritičara nisu bile laskave, posebno su primijetili zloupotrebu motiva francuskog rokokoa, nedostatak novina u temama i polemičku oštrinu.
Ljubav prema Petersburgu
Umjetnik se većim dijelom svoje karijere okreće slici svog voljenog grada. Početkom 1900-ih, Benois je stvorio seriju crteža akvarela posvećenih predgrađu glavnog grada, kao i starom Sankt Peterburgu. Ove skice su napravljene za Zajednicu Svete Eugenije pri Crvenom krstu i objavljene kao razglednice. Sam Benois je bio član uređivačke komisije zajednice i zalagao se da razglednice, osim u dobrotvorne svrhe, služe i u kulturne i obrazovne svrhe.
Savremenici su razglednice zajednice nazivali umjetničkom enciklopedijom tog doba. Počevši od 1907. godine razglednice su izdavane u tiražu do 10 hiljada primjeraka, a najuspješnije su izdržale nekoliko reprinta.
Benois se ponovo vratio imidžu Petersburga u drugoj polovini 1900-ih. I opet, umjetnik slika historijske teme koje su mu bliske srcu, uključujući “Paradu pod Pavlom I”, “Petar I u šetnji u ljetnoj bašti” i druge.
Kompozicija je svojevrsna istorijska inscenacija, koja prenosi direktan osjećaj prošlog vremena. Poput predstave u lutkarskom pozorištu, radnja se odvija - marš vojnika u uniformama pruskog stila ispred zamka Mihajlovski i trga Connable. Izgled cara odzvanja figurom bronzanog konjanika, koji je vidljiv na pozadini nedovršenog zida dvorca.
A predistorija njihovog stvaranja je sljedeća. Početkom 1900-ih, ruski izdavač Josif Nikolajevič Knebel došao je na ideju da izda brošuru "Slike ruske istorije" kao školski priručnik. Knebel se oslanja na visok kvalitet štampe reprodukcija
(usput, njihova veličina je praktički odgovarala originalima) i privlači najbolje suvremene umjetnike, uključujući Benoisa, da rade.
Benois će se više puta u svom radu okrenuti slici Sankt Peterburga i njegovih predgrađa. Vidimo ga i na slici „Petar u šetnji po letnjoj bašti“, gde Petar, okružen svojom pratnjom, šeta ovim divnim kutkom grada koji je sagradio. Ulice i kuće Sankt Peterburga pojaviće se na ilustracijama za radove A. Puškina, a "Peterburški Versaj" - na platnima naslikanim u periodu emigracije, uključujući i "Peterhof. Glavna fontana" i "Peterhof. Donja fontana na kaskadi.
Na ovom platnu umjetnik je majstorski prikazao veličinu fontana Peterhofa i ljepotu parkovnih skulptura. Fascinantni mlazovi vode koji kucaju u različitim smjerovima i zadivljuju divan ljetni dan - sve okolo kao da je prožeto zracima nevidljivog sunca.
Od tog trenutka umjetnik je slikao svoj pejzaž, pravilno definirajući njegovu kompoziciju i fokusirajući se na sliku Donjeg parka u neraskidivoj vezi sa zaljevom, koji se doživljava kao nastavak cjelokupne cjeline.
"Peterhof je ruski Versaj", "Petar je želeo da uredi privid Versaja" - ove fraze su se stalno čule u to vreme.
HARLEQUIN
Nemoguće je zanemariti još jedan lik na koji se Benoit više puta pominje 1900-ih. Ovo je Harlekin.
Napominjem da su maske commedia dell'arte tipične slike umjetničkih djela s početka 20. stoljeća. Ako govorite o
Benois, između 1901. i 1906. godine stvorio je nekoliko slika sa sličnim likovima. Na slikama se pred gledateljem odigrava predstava: glavne maske su zamrznute na sceni u plastičnim pozama, sporedni likovi proviruju iza zavjesa.
Možda privlačnost maskama nije samo počast vremenu, budući da se predstave s učešćem Harlekina, koje je Benoit imao prilike vidjeti sredinom 1870-ih, mogu pripisati jednom od njegovih najživljih utisaka iz djetinjstva.
BENOIT U POZORIŠTU
U prvoj deceniji dvadesetog veka Benoa uspeva da ostvari svoj dečiji san: postaje pozorišni umetnik. Međutim, on sam u šali pripisuje početak svoje pozorišne aktivnosti 1878.
Vraćajući se u 1900-te, vrijedi napomenuti da je prvo djelo umjetnika na pozorišnom polju bila skica za operu A. S. Taneyeva "Amorova osveta". Iako je zaista prva opera za koju je Benois kreirao skice za scenografiju, Wagnerova Propast bogova treba smatrati njegovim pravim pozorišnim debijem. Njegova premijera, koja je održana 1903. godine na sceni Marijinskog teatra, prošla je uz ovacije publike.
Paviljon Armida se smatra prvim Benoisovim baletom, iako je nekoliko godina ranije radio skice za scenografiju za Delibov jednočinki balet Sylvia, koji nikada nije postavljen. I ovdje se vrijedi vratiti na još jedan umjetnikov hobi iz djetinjstva - njegovu baletsku maniju.
Kako kaže Benois, sve je počelo improvizacijama njegovog brata Alberta. Čim je dvanaestogodišnji dječak čuo vesele i rezonantne akorde koji su se čuli iz Albertove sobe, nije mogao odoljeti njihovom pozivu.
BALETOMANIJA I DIAGHILEVSKA SEZONA
Fer". Skica scenografije za balet I. Stravinskog "Petruška". 1911
Papir, akvarel, gvaš. 83,4×60 cm Muzej Državnog akademskog Boljšoj teatra, Moskva
Umjetnik predlaže da napiše muziku za balet mužu svoje nećakinje N. Čerepninu, učeniku Rimskog-Korsakova. Iste 1903. godine završena je partitura za balet u tri čina, a ubrzo je paviljon Armida ponuđen Marijinskom teatru. Međutim, do njegovog postavljanja nikada nije došlo. Godine 1906. koreograf početnik M. Fokin čuo je svitu iz baleta, a početkom 1907. na osnovu nje je postavio jednočinsku edukativnu predstavu „Oživjela tapiserija“, u kojoj Nižinski igra ulogu Armidinog roba. Benois je pozvan na probu baleta, a spektakl ga doslovno zaprepasti.
Ubrzo je odlučeno da se Paviljon Armide postavi na scenu Marijinskog teatra, ali u novoj verziji - jedan čin sa tri scene - i sa Anom Pavlovom u naslovnoj ulozi. Premijera, koja je održana 25. novembra 1907. godine, doživjela je ogroman uspjeh, a solisti baleta, uključujući Pavlovu i Nižinskog, kao i Benoa i Čerepnina, pozvani su na scenu na bis.
Benois ne samo da piše libreto, već i kreira skice scenografije i kostima za produkciju Paviljona Armida. Umjetnik i koreograf se ne umaraju da se dive jedno drugom.
Možemo reći da upravo sa "Paviljonom Armide" počinje istorija Djagiljevih "Ruskih baletskih sezona".
Nakon trijumfalnog uspeha opere M. Musorgskog "Boris Godunov", prikazane u Parizu 1908. godine, Benoa predlaže da Djagiljev u narednu sezonu uključi baletske predstave. 19. maja 1909. premijera Paviljona Armida u teatru Châtelet postigla je izuzetan uspjeh. Parižani su bili zadivljeni kako luksuzom kostima i kulisa, tako i umijećem plesača. Tako je u prestoničkim novinama 20. maja Vaslav Nižinski nazvan „anđeo koji lebdi” i „bog plesa”.
U budućnosti, za "Ruska godišnja doba" Benois dizajnira balete "La Sylphide", "Giselle", "Petrushka", "The Nightingale". Od 1913. do emigracije umjetnik je radio u raznim pozorištima, uključujući Moskovsko umjetničko pozorište (dizajnirao dvije predstave prema Molijerovim dramama), Akademsko pozorište opere i baleta (Pikova dama P. I. Čajkovskog). Nakon emigriranja u Francusku, umjetnik sarađuje sa evropskim pozorištima, uključujući Grand Opera, Covent Garden, La Scala.
"Sajam" i "Arap soba".
Skice scenografije za operu Igora Stravinskog "Petruška"
Skice scenografije za balet Igora Stravinskog "Petruška" smatraju se jednim od najvećih dostignuća Benoisa kao pozorišnog umetnika. Osjećaju bliskost sa izražajnim sredstvima popularnih printova i narodnih igračaka. Osim scenografije, umjetnik stvara skice kostima za balet - uz pažljivo proučavanje historijske građe - a također učestvuje u pisanju libreta.
GRAFIKA KNJIGA
Skica ilustracije za "Bronzanog konjanika" A. S. Puškina. 1916 Papir, mastilo, kist, kreč, ugalj.
Državni ruski muzej, Sankt Peterburg
Značajno mjesto u stvaralaštvu Benoisa, kao i drugih majstora svijeta umjetnosti, zauzima knjižna grafika. Njegov prvijenac na polju knjige je ilustracija za Pikovu damu, pripremljenu za trotomno jubilarno izdanje A. Puškina. Uslijedile su ilustracije za "Zlatni lonac" E. T. A. Hoffmanna, "ABC u slikama".
Mora se reći da je tema Puškina dominantna u radu Benoisa kao književnog grafičara. Umjetnik se više od 20 godina okreće Puškinovim radovima. Godine 1904., a zatim 1919. Benois je napravio crteže za Kapetanovu kćer. Godine 1905. i 1911. umjetnikova pažnja je ponovo prikovana za Pikovu damu. Ali, naravno, najznačajnije Puškinovo djelo za Benoisa je Bronzani konjanik.
Umjetnik je napravio nekoliko ciklusa ilustracija za Puškinovu pjesmu. Godine 1899-1904, Benois stvara prvi ciklus, koji se sastoji od 32 crteža (uključujući uvode i završetke). Godine 1905., dok je bio u Versaju, precrta šest ilustracija i dovrši frontispis. Godine 1916. počinje rad na trećem ciklusu, zapravo prerađuje crteže iz 1905. godine, ostavljajući netaknutim samo frontispis. 1921-1922 stvorio je niz ilustracija koje su dopunile ciklus iz 1916.
Treba napomenuti da su otisci napravljeni od crteža tušem u štampariji, koje je Benois slikao akvarelima. Potom su otisci poslani nazad u štampariju i od njih su napravljeni klišei za štampu u boji.
Ilustracije prvog ciklusa objavio je Sergej Djagiljev u izdanju Sveta umetnosti iz 1904. godine, iako su prvobitno bile namenjene Društvu ljubitelja lepih izdanja. Drugi ciklus nikada nije u potpunosti odštampan; pojedinačne ilustracije stavljene su u različita izdanja iz 1909. i 1912. godine. Ilustracije posljednjeg ciklusa, uključene u izdanje Bronzanog konjanika iz 1923. godine, postale su klasici knjižne grafike.
u njemačkom naselju „Mons, kćerka njemačkog vinara. Slikar je svoje djelo stvorio na osnovu opisa pronađenih u arhivi Preobraženskog puka. Pouzdano se zna da je slavna kurtizana bila veoma omražena u Moskvi, smatrajući je razlogom izgnanstva carice Evdokije i Petrove svađe s carevičem Aleksejem, koji je potom pogubljen. Po imenu njemačkog naselja (Kukuyu) dobila je odvratan nadimak - Kukui kraljica.
EMIGRACIJA
Postrevolucionarne godine su težak period za Benoita. Glad, hladnoća, pustoš - sve to ne odgovara njegovim idejama o životu. Nakon hapšenja njegove starije braće Leontija i Mihaila 1921. godine, strah se čvrsto nastanio u duši umjetnika. Noću Benoit ne može da spava, neprestano sluša škripu reze na kapiji, zvuk koraka u dvorištu, i čini mu se da će se „Arkharovci uskoro pojaviti: evo ih idu na pod .” Jedini izlaz u ovom trenutku je rad u Ermitažu - 1918. Benois je izabran za šefa Umjetničke galerije.
Početkom 1920-ih stalno je razmišljao o emigraciji. Konačno, 1926. godine, izbor je napravljen, a Benois se, pošto je otišao na službeni put iz Ermitaža u Pariz, nije vratio u Rusiju.
Marquise kupka. 1906 Papir na kartonu, gvaš. 51 x 47 cm Državna Tretjakovska galerija, Moskva
Ciklus crteža Alexandrea Benoisa, posvećen šetnjama kralja Luja Sunca, njegovoj starosti, kao i jeseni i zimi u Versajskom parku, možda je jedan od najupečatljivijih - i tužnih i lijepih - u umjetnikovoj rad.
A. Benois. "Kraljeve poslednje šetnje". 1896-1898
(postoje i kasniji crteži)
"Versaj. Luj XIV hrani ribe"
Opis starosti Luja XIV odavde:
"... Kralj je postao tužan i tmuran. Prema gospođi de Maintenon, postao je "najneutješnija osoba u cijeloj Francuskoj." Luj je počeo kršiti zakone ponašanja koje je sam ustanovio.
Posljednjih godina života stekao je sve navike koje priliče starcu: kasno je ustajao, jeo u krevetu, poluležeći primao ministre i državne sekretare (Luj XIV se bavio poslovima kraljevstva do posljednjeg dana svog života), a zatim satima sjedio u velikoj fotelji, stavljajući baršunastu stolicu ispod svojih leđa.jastuka. Uzalud, doktori su ponavljali svom suverenu da mu nedostatak pokreta tijela dosađuje i pospanost i da je predznak neminovne smrti.
Kralj više nije mogao odoljeti nastupu oronulosti, a njegova starost se približavala osamdesetoj.
Sve na šta je pristao bilo je ograničeno na putovanja kroz vrtove Versaja u maloj kontrolisanoj kočiji.
"Versaj. Pored bazena Ceres"
Ovdje sam stavio i druge Benoisove crteže, na kojima se kralj ne pojavljuje, ali postoji jednostavno Versaj.
"Florin bazen u Versaju"
Iz članka "Versaj u djelima Benoisa"
Alexandre Benois je prvi put posjetio Versaj u svojoj mladosti, još 1890-ih.
Od tada je ostao opsednut poetikom drevne kraljevske palate, „božanskog Versaja“, kako ga on naziva. „Vratio sam se odatle opčinjen, skoro bolestan od jakih utisaka.”
Iz priznanja njegovom nećaku Eugeneu Lansereu: “Opijan sam ovim mjestom, to je neka nemoguća bolest, zločinačka strast, čudna ljubav.”
"Kralj Luj XIV u fotelji"
Umjetnik će kroz svoj život stvoriti više od šest stotina uljanih slika, gravura, pastela, gvaša i akvarela posvećenih Versaju.
Kada je Benoit imao 86 godina, žalio se na loše zdravlje samo sa stanovišta da mu ono ne dozvoljava da "šeta po raju u kojem je nekada živio".
A ovo je pravi životni portret starog Luja Sunca, koji je nacrtao A. Benois. Samo ne od našeg umjetnika, nego Antoine Benoist
(1632-1717), koji je radio na dvoru. Nije bio rođak našeg Benoisa, pa čak ni imenjak (drugo pravopis), ali sam siguran da je tako pametna osoba kao što je Aleksandar znao za njega i možda osjetio neku vrstu duhovnog srodstva zahvaljujući magiji imena.
"Kraljeva šetnja"
"Izvor inspiracije za umjetnika nije kraljevski sjaj dvorca i parkova, već prije "nestabilna, tužna sjećanja na kraljeve koji još tumaraju." Izgleda kao neka vrsta gotovo mistične iluzije ("Ponekad stignem do stanje blisko halucinacijama").
Za Benoisa, te sjene koje nečujno klize kroz Versajski park više su kao uspomene nego maštarije. Prema njegovom sopstvenom iskazu, pred očima mu bljeskaju slike događaja koji su se nekada ovde dogodili. On "vidi" samog tvorca ove veličanstvenosti, kralja Luja XIV, okruženog svojom pratnjom. Štaviše, vidi ga već užasno starog i bolesnog, što iznenađujuće tačno odražava prijašnju stvarnost.
"Versaj. Oranžerija"
"Versaj. Vrt Trianona"
Iz članka francuskog istraživača (općenito postoji zanimljiv ugao):
„Slike Poslednjih šetnji Luja XIV svakako su inspirisane, a ponekad čak i posuđene iz tekstova i gravura iz vremena „Kralja Sunca“.
Međutim, takav pogled - pristup erudita i poznavaoca - nipošto nije ispunjen ni suhoparnošću ni pedantnošću i ne prisiljava umjetnika da se upusti u beživotne povijesne rekonstrukcije. Ravnodušan prema Monteskjeovim „žalbama na kamenje koje sanja da se raspadne u zaborav“, tako dragom Monteskjeovom srcu, Benoa nije uhvatio ni oronulost palate, ni pustoš parka, koje je svakako još uvek zatekao. Preferira letove fantazije nego istorijsku tačnost - a u isto vreme, njegove fantazije su istorijski tačne. Teme umjetnika su protok vremena, "romantični" upad prirode u klasični park Le Nôtre; zaokuplja ga - i zabavlja - kontrast između sofisticiranosti parkovske scenografije, u kojoj "svaka linija, svaki kip, najmanja vaza" podsjeća "na božanstvo monarhijske moći, veličinu kralja sunca, nepovredivost temelji" - i groteskna figura samog kralja: pogrbljeni starac u kolicima koje je gurao lakaj u livreji."
"Kod Curtiusa"
"Alegorija rijeke"
Nekoliko godina kasnije, Benoit će nacrtati jednako nepošten verbalni portret Luja XIV: "kvrgavog starca s obješenim obrazima, lošim zubima i licem izjedanim velikim boginjama."
Kralj u Benoisovim šetnjama je usamljeni starac, ostavljen od dvorjana i koji se drži svog ispovjednika u iščekivanju neposredne smrti. Ali on se ne pojavljuje kao tragični heroj, već kao stožerni lik, statista, čije gotovo efemerno, sablasno prisustvo naglašava neprikosnovenost kulisa i pozornice s koje odlazi nekada veliki glumac, „bez žaljenja podnijevši teret ovog monstruozna komedija.”
"Kralj je hodao po svakom vremenu... (Saint-Simon)"
"Istovremeno, Benoit kao da zaboravlja da je Luj XIV bio glavni kupac Versajske predstave i nije se nimalo pogrešio u ulozi koju je sebi odredio. XIV je bio odličan glumac i zaslužio je aplauz istorije Luj XVI je bio samo jedan od "unuka velikog glumca" koji je izašao na scenu - i stoga je sasvim prirodno da ga je publika oterala, a propala je i predstava koja je nedavno doživela veliki uspeh. ".
"Alegorija rijeke"
"kralj"(još nije u stolici) 
"Šetnja u vrtu Versaillesa"
"Jezerce u Versaju"
"Fantazija na temu Versaja"
Anatolij Lunačarski, budući sovjetski "ministar kulture", zakleo se na ciklus kada je video crteže na izložbi 1907:
...što je najgore, gospodin Benois je, po uzoru na mnoge, za sebe izabrao poseban specijalitet. Sada je vrlo uobičajeno među slikarima i mladim pjesnicima da pronađu i brane svoju izvornu individualnost, birajući neku vrstu zapleta, ponekad smiješno uske i namjerne. M. Benois se zaljubio u Versajski park. Hiljadu i jedna studija Versajskog parka, i sve manje-više dobro urađene. A ipak želim da kažem: "Udri jednom, udari dvaput, ali je nemoguće do bezosjećajnosti." Za gospodina Benoisa izazvao je u javnosti neku vrstu posebne psihičke omamljenosti: Versaj je prestao da funkcioniše. "Kako dobro!" - kaže publika i široko, široko zijeva.
Pb.: Akvilon, 1922. 22 str., L. ill.; 600 br. primjeraka, od čega 100 primjeraka. registrovano, 500 primjeraka. (1-500). U ilustrovanoj korici izdavača u boji. duguljasti. 24,4x33,8 cm Štampanje ovog albuma naišlo je na oštre kritike savremenika!
"Sve teče, sve se menja, sve se mora promeniti, sve se ne može ne promeniti. Međutim, kroz sve promene u ljudskom umetničkom stvaralaštvu prolazi jedna životvorna struja, ona koja joj daje karakter autentičnosti, to je iskrenost. Istinska radost proizilazi iz svijesti da kreacije, bilo da su to plastične slike (uključujući izvedbu), bilo da se radi o muzičkim zvucima, bilo da su to misli i riječi, odgovaraju nekom unutrašnjem tragu ili onome što se obično naziva „inspiracija“. Ali samo dok postoji ta korespondencija , rađa se prava umjetnost i rađa se ljepota; kada je zamijeni isprazna želja da se zadivi i iznenadi novitetom, ili, još gore, želja da se "bude u modi", tada umjetnost i ljepota nestaju, a na njihovom mjestu je dosadan lažnjak, ili čak jednostavno ružnoća.
Aleksandar Nikolajevič Benoa
(iz poslednje knjige memoara)
Krajem 1896. Benoa, Bakst i Somov odlaze u Pariz. Lansere i Yakunchnkov su već tamo. Ubrzo im se pridružuju Ober i Ostroumova, koji su ušli u Whistlerovu radionicu. Djagiljev, Nurok, Nuvel se s vremena na vreme pojavljuju u Parizu. Ali Benoisa ne privlače ni francuske akademije. Pejzažne skice, crteži i skice napravljene u Parizu i Bretanji pokazuju koliko brzo teče umjetnikovo samoformiranje. Ovdje se po prvi put susrećemo sa pažljivim crtačem i akvarelistom s vlastitim stilom. Olovka se hrabro koristi preko široko postavljenog akvarela, slobodno oblikujući formu i izoštravajući karakter slike; ovo daje prozirnost lima, punoću zraka, neku posebnu lakoću. Paralelno sa proučavanjem prirode počinje proučavanje kulture i umjetnosti Francuske. U Louvreu po prvi put ocjenjuje Delacroixa i Corota, Daumier-a i Courbet-a. Na izložbama moderne umjetnosti u Galeriji Durand-Ruel, impresionisti su privukli njegovu pažnju: otkrio je Moneta i Degasa. Benoit je posebno blizak Lucienu Simonu, Reneu Menardu i Gastonu La Toucheu; ovi Parižani, povezani sa tradicionalnim oblicima slikarstva, mnogo jači od impresionista, većini nerazumljivi, uživali su u to vreme široku popularnost. Ali ne voli mnogo toga u modernoj francuskoj umjetnosti. Razočaran je "morbidnim fantazijama" Gustava Moreaua, "maglenom slikom" Eugènea Carrièrea, noćnim morama Odilona Redona. Sa simbolistima više nije na putu: “Simbolisti i dekadentni su bankrotirali, obećavali su mnogo, dali ponešto.” Benois, zajedno sa prijateljima, posjećuje stare kvartove Pariza, Nacionalnu biblioteku, posjećuje muzeje, palače, katedrale, putuje u Sevre, Saint-Cloud, Chantilly, Chartres. „Ponekad je jedna njegova reč, izgovorena u prolazu, otvorila čitav svet koji mi nije poznat“, piše Ostroumova-Lebedeva o ovim šetnjama. Istovremeno, značajno je, na primjer, da je upravo doba Luja XIV, koje je za Vajlda poslužilo kao simbol potiskivanja kreativne individualnosti u umjetnosti, u središtu Benoitovih interesovanja. Versaj ga osvaja posebnom snagom. Prije svega, sama palača je veličanstveni spomenik klasicizma 17. stoljeća, oličenje "kolosalnog stila" Arduina Mansarta. Potaknuta čitanjem knjiga o životu i pravima rezidencije Luja XIV, "filozofska" mašta umjetnika napunjuje stari park slikama prošlosti. Godine 1905. A.N. Benoit živi sa svojom porodicom u Versaillesu:
A.N. Benoit
Dnevnik 1905
13. oktobar. Uprkos dva loša hotela, danas smo se preselili u Versaillesku rue de la Paroisse. Prokleto teške knjige. - Djeca su bila oduševljena. Neposredno pred odlazak, dobio sam Reč sa svojim člankom o Teljakovskom i Naš život sa dva Dimina. To je razveselilo. Doručkovao sam u Juveu (Juve) sa Stepanom. Prije toga je imao. - Večerali smo već kod kuće, u Versaju. Stan je ugodan, i smrad mesa<лавок>br. Osećam se kao da bih voleo da živim ovde vek. Uspio sam staviti knjige u džinovski plakat. Poslao je zahtjev za novac baronu Wolfu, pisma Wrangelu, Argutinskom, Ženji i Katji.
14. oktobar. Ujutro smo se skoro posvađali oko novčanih računa. Atya je smiješan. Vrijedi razgovarati o ovoj temi, jer sve počinje da drhti, nasumce razumije riječi i tako dalje. Povučeno. Tokom dana sa djecom na foaru i u parku. Sunce i hladno. Beautiful. - Po povratku kući divan utisak kvare pisma iz kuće. - Dobužinski piše o nesporazumima sa Crvenim krstom (očigledne su Roerichove intrige i Kurbatovljeva glupost), Frank - da se u Rusu pojavila nesimpatična recenzija o ABC-u, a posebno ljuta - u The Spectator (Artsybusheva). Dobužinski je takođe ogorčen zbog ovog drugog. Šta to znači? Da li je to zaista posledica mog odlaska iz Rusije? Ili je i Roerich ovdje? U svakom slučaju - ruski apsurd. Očigledno je da je vrijeme da idem kući. Na prijatelje se ne treba oslanjati. Osim toga, dolazi do zabune sa "Prosvjetiteljstvom". - Objašnjenje sa Atey. Suze: "Sve sam ja kriv." - Osvježivši se grogom, razveselio sam se. Sva lutrija i sudbina! Možda će ga izvaditi. Pa neće ga izvaditi, jer će se nekako sve završiti. Profesor Trubetskoy je umro.
15. oktobar. Bio u crkvi. Naš konsijerž je tamo kao vratar. - Nakon što sam popio kafu, otišao sam na posao u park i, uprkos hladnoći, dobro učio u Bassin de Bacchus [Bacchus Pool]. - Stepan je došao na doručak. Bakst se "razbolio". - Svi zajedno napravili veliku šetnju u Petit Trianon [Mali Trianon]. Sreli smo Ščerbatova sa njegovom ženom, ali on (pretvara se? To) nije prepoznao. - Sredili smo kolekciju kod kuće. Danas se osjećam više energije. Pljujem na Sankt Peterburg i odmaraću se od spletki i svađa u poslu, u slikarstvu. I eto, to će Bog dati.
16. oktobar. Ujutro sam napravio (neuspješno) skicu aleje sa Thermae. Nije hladno. Djeca se miješaju. Drijemao sam tokom dana, nisam otišao kod gospodina de Nolhaka, kome imam pismo od Benoita. Piše da je prijem u srijedu. - Presvukavši se u prljavu odjeću, napravio sam još jednu skicu istog uličica sa Termama, i opet bezuspešno. Uzalud uštirkala papir. Ne sviđa mi se sad.
25. oktobra. Ujutro sam završio scenu u groficinoj spavaćoj sobi. Popodne sam bio kod de Nolhaca - direktor Versaillesa, skinuo mu je ikonografski materijal o Elizabeti. Bio je ljubazan i obećao da će pokazati mnogo zanimljivih stvari. - Od Ratkovih, telegram da su u Parizu. . Finished Wells "i" L "Homme invisible" ["Invisible Man"]. Ludi utisak.
4. decembar. Jako loše vrijeme, cijeli dan proveo na aukciji. Bila je tu sitnica i gravure. Prilično jeftino, ali ja sam bez para. - Pola sata je, uprkos hladnoći, slikao "Piramidu" za započetu sliku "Zimski san" (spor sa Arlekinom). Régnier je na mjestima vrlo dobar, ali često mrmlja. Ne razumijem baš šta znači priloženi dnevnik. Očigledno, ovo je prevara. Ali gdje de Nolhac i veza sa njegovim publikacijama. U svakom slučaju, to unosi disharmoniju. - Radnja: zatrovan život kurtizane koja je veoma zgodna i zaljubljena u kralja, koji zbog apsurdnog slučaja ne uživa naklonost Luja XIV. Mnogo suptilnosti. Skeptični kult kraljevstva. Podijeljeno sa Fransom, ali bez njegove plebejske podrške.
5. decembra. Ponovo sam naslikao "Piramidu" i sjedio dva sata na aukciji. Promašena dobra minijatura: Louis XIV Lady, na bakru, za 8 fr. 50. - Završio Régnier, nastavi Michelet. - On ima "Collier de la Reine" ["Kraljičina ogrlica"] u potpuno drugačijem svjetlu. "Lijepa" Valois [Valois] je pobijeljena, a predstavnik crkve Rogan je izložen u eskroku. - Postaje teško i kraljica. Nagovještaj lezbijstva, ljubavnika. Ona ima ogrlicu! Zato vjerujte historičarima i historiji. Uveče sastavljam svoje "Ministarstvo".
6. decembar. Ujutro sam napravio efekat kiše u palati (sa Apolonom).
9. decembar. Započeto (prvi put ujutro) slikanje uljem. - Neugodno čvorovanje i nemogućnost praćenja kontura. Ipak, podslikavanje je dalo efekat koji sam želeo. - Tokom dana sam crtao figure za drugu sliku. Veče u Versaju, u XVII veku. Veoma nervozan. Uspješno improvizirao na klaviru. - Završio članke o Ministarstvu umjetnosti. - Shvatam da su sada neblagovremeni. Ali, generalno, izgubio sam svaku vezu između sopstvenog raspoloženja i raspoloženja ruskog društva.
1897-1898 slika akvarelom i gvašom niz pejzažnih slika versajskih parkova, rekreirajući u njima duh i atmosferu antike. Postoji serija akvarela "Posljednje šetnje Luja XIV". Kasnije je majstor stvorio više od 40 slika i grafičkih radova u različitim godinama, posvećenih Versaju - izvanrednom spomeniku francuske arhitekture i pejzažne umjetnosti 17. stoljeća. Benois je, prema vlastitim riječima, bio "opijen Versajem" i "potpuno se preselio u prošlost". U seriji akvarela i gvaša "Posljednje šetnje Luja XIV" (1897-1898), kao iu "drugoj versajskoj seriji" (1905-1907) iu radovima završenim 1922. godine, nakon što je umjetnik zauvijek napustio Rusiju, drži se jasnog, pomalo suvoplastičnog jezika koji odlikuje francusku pejzažnu i arhitektonsku grafiku 17. stoljeća. Ova serija dugo je osigurala Aleksandru Benoau, koji je od detinjstva pokazivao pojačano interesovanje za umetnost ruskog i zapadnoevropskog klasicizma i baroka, slavu "pevača Versaja i Luja". U djelima "versajske serije" priroda i historija se pojavljuju u neraskidivom jedinstvu. Arhitektonske strukture, skulpture i uličice čuvene rezidencije francuskih kraljeva izgledaju kao nijemi svjedoci nepovratno prohujale velike epohe, čuvajući uspomenu na tvorce i vlasnike ansambla Versailles. Uz skice iz života, umjetnik je izvodio žanrovske slike koje rekreiraju ne samo karakteristične prizore daleke historijske epohe, već i njenu vrlo jedinstvenu atmosferu. Visoka vještina izvedbe omogućila je Benoisu da sliku Versajskog parka predstavi kao sliku čitave epohe koja je razvila vlastiti bonton, modu i veličanstveni stil, koji je zadržao svoju privlačnost za umjetnika koji je živio i radio u dvadesetom vijeku, koji je bila uznemirujuća, ispunjena katastrofama i prevratima.
Septembra 1921. u Petrogradu je nastala nova privatna izdavačka kuća Akvilon, koja je ubrzo postala najbolja izdavačka kuća specijalizovana za proizvodnju [bibliofilske literature, iako je trajala samo nešto više od dve godine. Vlasnik Akvilona bio je hemijski inženjer i strastveni bibliofil Valier Morisovič Kantor, a idejni inspirator, tehnički direktor i duša izdavačke kuće Fedor Fedorovič Notgaft (1896-1942), po obrazovanju pravnik, poznavalac umetnosti i kolekcionar. Akvilon u rimskoj mitologiji je sjeverni vjetar koji leti brzinom orla (lat. aquilo). Ovu mitologemu koristio je M.V. Dobuzhinsky kao izdavačka marka. Tretirajući knjigu kao umjetničko djelo, osoblje Akvilona nastojalo je da svaka njihova publikacija bude primjer organske kombinacije umjetničkog djela i teksta. Akvilon je ukupno objavio 22 knjige. Njihov tiraž se kretao od 500 do 1500 primjeraka; Ušće izdanja je imenovano i numerisano, a zatim je umetnik ručno oslikao. Većina publikacija imala je mali format. Ilustracije su reproducirane tehnikama fototipije, litografije, cinkografije, drvoreza, često su postavljane na umetke štampane na drugačiji način od same knjige. Papir je odabran plemenitih sorti (verger, premazan i sl.), a ilustracije su bile kvalitetne štampe. F.F. Notgaft je uspio privući mnoge stručnjake iz "Svijeta umjetnosti" na saradnju, uključujući M.V. Dobužinski, B.M. Kustodieva, K.S. Petrova-Vodkina, A.N. Benoit. Umjetnici su sami birali knjige za ilustracije – u skladu sa svojim ukusom i strastima. Opisujući aktivnosti Akvilona, E.F. Hollerbach je napisao: „Nije uzalud Akvilon (Krylov) jurio nad sjevernom prijestolnicom „s gradom i kišom“ - to je zaista bila zlatna kiša. „Zlato, zlato je palo s neba“ na police bibliofila (ali, nažalost, ne u blagajnu izdavača!)“. Godine 1922. na Međunarodnoj izložbi knjiga u Firenci predstavljeno je 5 knjiga izdavačke kuće: “Jadna Liza” N.M. Karamzin, "Škrtavi vitez" A.S. Puškin i "glupi umetnik" N.S. Leskov sa ilustracijama M.V. Dobužinski, "Šest pesama Nekrasova" sa ilustracijama B.M. Kustodieva, "V. Zamirailo" S.R. Ernst. Stvorene posebno za ljubitelje lijepe književnosti, Akvilonove knjige su i dalje uobičajeni kolekcionarski predmet. Evo njihove liste:
1. Karamzin N.M. "Jadna Lisa". Crteži M. Dobužinskog. "Aquilon". Petersburg, 1921. 48 stranica sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka. Uključujući 50 personaliziranih, 50 ručno oslikanih (№№I-L). Ostali su numerisani (br. 1-900).
2. Ernst S. “V. Zamirailo. Akvilon Petersburg, 1921. 48 stranica sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka, uključujući 60 registrovanih. Korica je štampana u dve vrste - zelena i narandžasta.
3. Puškin A.S. "Škrti vitez". Crteži M. Dobužinskog. Akvilon, Petersburg, 1922.
36 strana sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka. (60 imenovanih i 940 numerisanih). Dva primjerka su ručno oslikana od strane umjetnika za članove porodice. Tri opcije omota - bijela, plava i narandžasta.
4. "Šest pesama Nekrasova." Crteži B.M. Kustodiev. "Aquilon". Petersburg, 1921. (na koricama je označena 1922. godina). 96 stranica sa ilustracijama. Tiraž 1200 primjeraka. Od toga je 60 imenovano, 1140 je numerisano. Postoji jedna kopija koju je Kustodijev naslikao ručno.
5. Leskov N.S. „Glupi umjetnik. Priča o grobu. Crteži M. Dobužinskog. "Aquilon". Petersburg, 1922. 44 stranice sa ilustracijama na posebnim listovima (ukupno 4 lista). Tiraž 1500 primjeraka.
6. Fet A.A. "Pesme". Crteži V. Konashevicha. "Aquilon". Petersburg, 1922. 48 stranica sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
7. Leskov N.S. "Dasher". Crteži B.M. Kustodiev. "Aquilon". Petersburg, 1922.
44 stranice sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
8. Henri de Regnier. "Tri priče". Prevod E.P. Ukhtomskaya. Crteži D. Bušena. "Aquilon". Petersburg, 1922. 64 strane sa ilustracijama. Tiraž 500 primjeraka, uključujući 75 imenovanih i 10 ručno obojenih (25 naznačeno u knjizi).
9. Ernst S. “Z.I. Serebryakova. "Aquilon". Petersburg, 1922. 32 strane (8 listova ilustracija). Tiraž 1000 primjeraka.
10. Edgar Poe. "Zlatna buba". Crteži D. Mitrokhina. "Aquilon". Petersburg, 1922. 56 stranica sa ilustracijama. Tiraž 800 primjeraka. (uključujući personalizirane kopije; jedna od njih, koju je ručno oslikao Mitrokhin, vlasništvo je Notgafta F.F.).
11. Chulkov G. “Maria Hamilton. Pesma". Crteži V. Belkina. "Aquilon". Petersburg, 1922.
36 strana sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
12. Benois A. "Versailles" (album). "Aquilon". Petersburg, 1922. 32 strane (8 listova ilustracija). Tiraž je 600 primjeraka, uključujući 100 nominalnih i 500 numeriranih.
13. Dobužinski M. "Sjećanja Italije". Autorski crteži. "Aquilon". Petersburg, 1923.
68 strana sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
14. "Rus". Ruski tipovi B.M. Kustodiev. Riječ je Evgenia Zamyatina. "Aquilon". Petersburg, 1923. 24 strane (23 lista ilustracija). Tiraž 1000 numerisanih primjeraka. Od ostataka reprodukcija napravljeno je 50 primjeraka bez teksta, nije za prodaju.
15. "Praznik igračaka." Bajka i crteži Jurija Čerkesova. "Aquilon". Petersburg, 1922. 6 stranica sa ilustracijama. Tiraž 2000 primjeraka.
16. Dostojevski F.M. "Bijele noći". Crteži M. Dobužinskog. "Aquilon". Petersburg, 1923. 80 strana sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
17. Weiner P.P. "O bronzi". Razgovori o primijenjenoj umjetnosti. "Aquilon". Petersburg, 1923. 80 strana (11 listova ilustracija). Tiraž 1000 primjeraka.
18. Vsevolod Voinov. "Drvorezi". 1922-1923. "Aquilon". Petersburg, 1923. 24 strane gravura. Tiraž 600 numerisanih primjeraka.
19. Radlov N.E. "O futurizmu". "Aquilon". Petersburg, 1923. 72 stranice. Tiraž 1000 primjeraka.
20. Ostroumova-Lebedeva A.P. "Pejzaži Pavlovska u drvorezima". "Aquilon". Petersburg, 1923. 8 stranica teksta i 20 listova ilustracija (duboreza). Tiraž 800 primjeraka.
21. Petrov-Vodkin K.S. "Samarkand". Iz putopisnih crtica 1921. "Aquilon". Petersburg, 1923. 52 stranice sa ilustracijama. Tiraž 1000 primjeraka.
22. Kube A.N. "Venecijansko staklo". Razgovori o primijenjenoj umjetnosti. "Aquilon". Petersburg, 1923. 104 stranice sa ilustracijama i 12 ilustrovanih listova (fototipova). Tiraž 1000 primjeraka.
Album "Versaj", gde su umetnikove akvarele praćene sopstvenim tekstom, "najveće je Benoatovo grafičko delo u godinama revolucije. U početku je trebalo da se štampa u 1000 primeraka: 600 na ruskom i 400 na francuskom, ali je štampana samo ruska verzija. Album se rasprodavao prilično sporo. Razlog tome bila je, prvo, visoka cijena, ponajviše zbog složenosti tipografske reprodukcije ilustracija (album je štampan više od šest mjeseci), a drugo, recenzije kritičara koji su objavljivanje smatrali neuspješnim i zamjerali štampači za loš kvalitet štampe, "neprijatan" format i kucanje u dve kolone. Album je objavljen na debelom papiru. Ilustracije su štampane tehnikom fotolitografije u četiri boje. Publikacija uključuje 26 akvarela umjetnika; osim toga, uvodni članak i popis crteža popraćeni su naslovima i završecima - štampani su tehnikom cinkografije. Benois je dizajnirao i naslovnu stranicu sa alegorijskim screensaverom i motom kralja Francuske i vlasnika Versaillesa Luja XIV "Nec pluribus impar" ("Nije inferiorno u odnosu na mnoštvo") i ilustrovanu naslovnicu. Versaj je bio jedna od umetnikovih omiljenih tema. Ovo djelo je zasnovano na brojnim prirodnim zapažanjima: još u oktobru 1896. Benois je prvi put otputovao u Pariz, gdje je skicirao pogled na Versaj, što je označilo početak njegovog čuvenog Versajskog serijala. U Benoisovim akvarelima, pejzaž Versaillesa je u svojoj estetici predstavljen kao ruski pejzaž. Povjesničari umjetnosti su u njemu mogli uočiti asocijacije na Levitanovu "Iznad vječnog mira", te na Puškinova razmišljanja "o ravnodušnoj prirodi", te na ironično interpretiranu ideju bajke o zaspaloj princezi koju niko neće probuditi. Potvrdu za to nalazimo u pismima umetnika, gde on više puta govori o svojoj neraskidivoj povezanosti sa parkovskim ansamblom, nazivajući ga „draga moja, draga moja Verst“. Versailles za Benoisa je personifikacija harmoničnog jedinstva čovjeka, prirode i umjetnosti. U članku koji prethodi albumu, ovu važnu misao za njega formuliše na ovaj način: „... Versaj nije oda kraljevskoj moći, već pesma života, pesma čovečanstva zaljubljenog u prirodu, koja vlada upravo ovim priroda ... monumentalna himna hrabroj snazi, nadahnjujuća ženstvena čari, ujedinjeni ljudski napori za zajedničke ciljeve.
Danas je teško povjerovati da je krajem devetnaestog vijeka omiljena ideja Luja XIV - veličanstveni Versaj bio u tužnoj pustoši. Samo su senke zaboravljenih kraljeva lutale praznim i prašnjavim hodnicima nekada bučne palate, bujni šikari trave i žbunja ispunili su dvorište i uništili sokake.
Oživljavanje Versaja je bilo zahvaljujući naporima dvoje ljudi. Jedan od njih je pjesnik Pierre de Nolac, koji je od 1892. godine čuvar dvorca već dvadeset osam godina. On je bio taj koji je na rasprodajama i u antikvarnicama tvrdoglavo tražio namještaj i predmete koji su nekada pripadali francuskom kraljevskom dvoru. I on je bio taj koji je pronašao stručnjake koji su ponovo uništili park.
Drugi spasilac Versaja bio je vrlo odvratan lik tog vremena - kolekcionar Robert de Montesquiou, pravi dandy i društveni lav. Uspio je da udahne novi život nekadašnjoj rezidenciji Kralja Sunca. De Nolac je dozvolio Montesquieuu da primi goste u oživljenom parku Versailles. Kao rezultat toga, ovaj park je postao moderno "dača" mjesto za svo pariško plemstvo. I ne samo da znam. Počeo je da se naziva "rajom za mudrace i pesnike".
A. Benois. „Versaj. Šetnja kralja"
Krajem 19. veka u Versaj dolazi ruski umetnik i likovni kritičar Aleksandar Benoa. Od tada je jednostavno opsjednut poetikom stare kraljevske palače, "božanskog Versaja", kako ga on naziva. „Vratio sam se odatle opčinjen, skoro bolestan od jakih utisaka.” Iz priznanja njegovom nećaku Eugeneu Lansereu: “Opijan sam ovim mjestom, to je neka nemoguća bolest, zločinačka strast, čudna ljubav.” Umjetnik će kroz svoj život stvoriti više od šest stotina uljanih slika, gravura, pastela, gvaša i akvarela posvećenih Versaju. Benoit je imao 86 godina, a žali se na loše zdravlje samo zato što mu ne dozvoljava da "šeta po raju u kojem je nekada živio".
Izvor inspiracije za umjetnika nije kraljevski sjaj dvorca i parkova, već “nestabilna, tužna sjećanja na kraljeve koji još tumaraju”. Izgleda kao neka gotovo mistična iluzija („Ponekad dođem do stanja bliskog halucinacijama“). Za Benoisa, te sjene koje nečujno klize kroz Versajski park više su kao uspomene nego maštarije. Prema njegovom sopstvenom iskazu, pred očima mu bljeskaju slike događaja koji su se nekada ovde dogodili. On "vidi" samog tvorca ove veličanstvenosti, kralja Luja XIV, okruženog svojom pratnjom. Štaviše, vidi ga već užasno starog i bolesnog, što iznenađujuće tačno odražava prijašnju stvarnost.
Kakva god da je ova "čudna opsesija" Alexandrea Benoisa, trebali bismo mu biti zahvalni. Zaista, kao rezultat toga, rođene su divne, iznenađujuće emotivne, živahne slike iz "versajske serije".
Robert de Monteskje, fasciniran upravo pustošom Versaja, sanja da uhvati "žalbe starog kamenja koje želi da istrune u konačnom zaboravu". Ali Benois je ravnodušan prema takvoj istorijskoj istini. Očigledno je pronašao kraljevsku palaču u eri njenog propadanja, ali o tome ne želi govoriti na svojim platnima. Omiljena umjetnikova tema je nemilosrdni protok vremena, jasan kontrast između nepokolebljive sofisticiranosti parka i lika samog Luja, starog, pogrbljenog čovjeka u invalidskim kolicima.
Tvorac grandioznog Versaja umire kao usamljeni starac, ali u Benoitovim Posljednjim šetnjama kralja pred nama se ne pojavljuje kao tragični lik, vrijedan samo sažaljenja. Njegovo prisustvo, sablasno, gotovo efemerno, naglašava veličinu prekrasnog Parka kraljeva Francuske. „On svakako zaslužuje aplauz istorije“, kaže Aleksandar Benoa o Luju XIV.
Benois Aleksandar Nikolajevič (1870 - 1960)
Kraljeva šetnja 1906
62×48 cm
Akvarel, gvaš, olovka, pero, karton, srebro, zlato
Državna Tretjakovska galerija, Moskva
Posljednje šetnje kralja je serija crteža Aleksandra Benoa posvećena šetnjama kralja Luja Sunca, njegovoj starosti, kao i jeseni i zimi u parku Versailles.
✂…">
Versailles. Luj XIV hrani ribe
Opis starosti Luja XIV (ovde):
“... Kralj je postao tužan i tmuran. Prema Madam de Maintenon, postao je "najneutješnija osoba u cijeloj Francuskoj". Louis je počeo kršiti zakone etikete koje je sam uspostavio.
Posljednjih godina života stekao je sve navike koje priliče starcu: kasno je ustajao, jeo u krevetu, poluležeći primao ministre i državne sekretare (Luj XIV se bavio poslovima kraljevstva do posljednjeg dana svog života), a zatim satima sjedio u velikoj fotelji, stavljajući baršunastu stolicu ispod svojih leđa.jastuka. Uzalud, doktori su ponavljali svom suverenu da mu nedostatak pokreta tijela dosađuje i pospanost i da je predznak neminovne smrti.
Kralj više nije mogao odoljeti nastupu oronulosti, a njegova starost se približavala osamdesetoj.
Sve na šta je pristao bilo je ograničeno na putovanja kroz vrtove Versaja u maloj kontrolisanoj kočiji. 
Versailles. Pored bazena Ceres
Šetnja kralja
„Izvor inspiracije za umjetnika nije kraljevski sjaj zamka i parkova, već prije „nestabilna, tužna sjećanja na kraljeve koji još tumaraju“. Izgleda kao neka gotovo mistična iluzija („Ponekad dođem do stanja bliskog halucinacijama“).
Za Benoisa, te sjene koje nečujno klize kroz Versajski park više su kao uspomene nego maštarije. Prema njegovom sopstvenom iskazu, pred očima mu bljeskaju slike događaja koji su se nekada ovde dogodili. On "vidi" samog tvorca ove veličanstvenosti, kralja Luja XIV, okruženog svojom pratnjom. Štaviše, vidi ga već užasno starog i bolesnog, što iznenađujuće tačno odražava prijašnju stvarnost. 
Versailles. Staklenik
Versailles. Trianon Garden
Iz članka francuskog istraživača:
„Slike Poslednjih šetnji Luja XIV svakako su inspirisane, a ponekad čak i pozajmljene iz tekstova i gravura iz vremena „Kralja Sunca“.
Međutim, takav pogled - pristup erudita i poznavaoca - nipošto nije ispunjen ni suhoparnošću ni pedantnošću i ne prisiljava umjetnika da se upusti u beživotne povijesne rekonstrukcije. Ravnodušan prema Monteskjeovim „žalbama na kamenje koje sanja da se raspadne u zaborav“, tako dragom Monteskjeovom srcu, Benoa nije uhvatio ni oronulost palate, ni pustoš parka, koje je svakako još uvek zatekao. Preferira letove fantazije nego istorijsku tačnost - a u isto vreme, njegove fantazije su istorijski tačne. Teme umjetnika su protok vremena, "romantični" upad prirode u klasični park Le Nôtre; zaokuplja ga - i zabavlja - kontrast između sofisticiranosti parkovske scenografije, u kojoj "svaka linija, svaki kip, najmanja vaza" podsjeća "na božanstvo monarhijske moći, veličinu kralja sunca, nepovredivost temelji" - i groteskna figura samog kralja: pogrbljeni starac u kolicima koje je gurao lakaj u livreji. 
Curtius
Alegorija rijeke
Alegorija rijeke
Nekoliko godina kasnije, Benoit će nacrtati jednako nepošten verbalni portret Luja XIV: "kvrgavog starca s obješenim obrazima, lošim zubima i licem izjedanim velikim boginjama."
Kralj u Benoisovim šetnjama je usamljeni starac, ostavljen od dvorjana i koji se drži svog ispovjednika u iščekivanju neposredne smrti. Ali on se ne pojavljuje kao tragični heroj, već kao stožerni lik, statista, čije gotovo efemerno, sablasno prisustvo naglašava neprikosnovenost kulisa i pozornice s koje odlazi nekada veliki glumac, „podnesevši bez žaljenja teret ovog monstruozna komedija." 
Kralj je hodao po bilo kojem vremenu ... (Saint-Simon)
Istovremeno, čini se da Benois zaboravlja da je Luj XIV bio glavna mušterija Versajske predstave i nije se nimalo pogriješio u ulozi koju je sebi odredio. Budući da je Benoa priča izgledala kao svojevrsna pozorišna predstava, promjena svijetlih mizanscena manje uspješnim je bila neizbježna: „Luj XIV je bio odličan glumac i zaslužio je aplauz istorije. Luj XVI je bio samo jedan od "unuka velikog glumca" koji je izašao na scenu - i stoga je sasvim prirodno da ga je publika oterala, a propala je i predstava koja je nedavno doživela veliki uspeh.