Gleda i u ratište, i u rovove, i u oficirski stan, i u ambulantu, i u bulevar kojim šetaju stanovnici opkoljenog grada... Gleda u duše različitih ljudi, uočljivih i nenametljivih - crta raspoloženja ovih duša u različitim trenucima života opkoljenog grada, kako u toku bitke tako i tokom ostatka, pokazuje šta ona oseća i misli, kako se zabavlja u slobodnom trenutku, kako se šali pod zviždanjem metaka, kako se ponekad bolno boji, kako se predaje uobraženom osjećaju, sanja o nagradama, o slavi, kako smireno i jednostavno izvodi podvige hrabrosti i velikodušnosti, i kako se sitno i zlobno svađa zbog neke rublje izgubljene na kartama ...

L. Tolstoj. Sevastopoljske priče. audioknjiga

U prvom eseju: Sevastopolj u decembru 1854. Tolstoj prikazuje život grada na početku opsade, kada su i njegovi stanovnici i branitelji vjerovali da će braniti grad. Zato još uvijek nema ozbiljnosti u raspoloženju gomile: život je raznolik, još uvijek prilično vulgaran i običan. U drugom eseju: "Sevastopolj u maju 1855."- slika je već drugačija: svi su raspoloženi; svi osećaju opasnost. U ovom eseju Tolstoj nas upoznaje sa raspoloženjem "branitelja" grada. Čitav niz živih i raznolikih lica juri pred nama - i u njima, bez poteškoća, čitamo velike i male strasti ljudi, svjetlo i tamu njihovih duša...

Štabni kapetan Mihajlov je u prvom planu. Prisjećajući se svog uvjerenja da su "svi dobri i svi loši", Tolstoj u svom junaku crta osobu, općenito, dobra, ali u isto vrijeme znalačka i loša osjećanja. On je hrabar čovjek, pošten sluga domovine, sposoban za samopožrtvovanje; prostodušan i pristojan, on je istovremeno i sitno ambiciozan i glupo tašt. Njemu, poštenom vojnom oficiru, pruža neopisivu radost hodati ruku pod ruku sa briljantnim "ađutantom", knezom Galjcinom... Odlazeći u smrt za svoju domovinu, sanjao je krstove.

U lice Kalugina, Tolstoj je izveo karijeristu, čija je hrabrost rezultat želje za naklonošću. Uz ove oficire, koji smrti ne mogu ni pogledati u oči „bez razmišljanja“, izvode se vojnici koji se bore jednostavno i umiru bez pokazivanja. U njihovoj hrabrosti nema ničeg spektakularnog: i autor se klanja pred njihovom jednostavnošću, vidi veličinu u njihovim dušama, "tihi i nesvesni". Naslikao ih je mirno hrabre na bedemima, kako strpljivo umiru u ambulantama, dobrodušno razgovarajući sa neprijateljima tokom primirja. U tom divljenju jednostavnom vojniku vidi se ona „apoteoza jednostavnosti“, uzvišenost prirode, sa kojom se čitalac susreće i u „Kozacima“ koje je Tolstoj napisao još ranije.

Treći esej: Sevastopolj u avgustu 1855. predstavlja posljednje minute "opkoljenog grada". Duh branitelja i stanovnika već je drugačiji nego u decembru 1854; svest o važnosti proživljenog trenutka unosi deo svečanosti u raspoloženja; neka konfuzija i, u isto vrijeme, spremnost na smrt - zamjenjuju nekadašnju nepažnju. Centralne ličnosti u ovom trećem eseju su braća Kozelcov. Starija, mirna, nekomplikovana, osoba koja živi bez impulsa i bez ikakvih posebnih duhovnih strepnji, jednostavno i ozbiljno gleda u oči smrti i „radi svoj posao“ bez gužve, bez skrivenih namjera. Ova priroda je jednostavna i cjelovita. Njegov mlađi brat Volodja je entuzijastičan, romantično nastrojen mladić-sanjar koji živi s plemenitim nagonom patriotizma. Osjetljiv i dojmljiv, bolno doživljava utiske koje mu je dalo poznanstvo sa obrnutom, "prozaičnom" stranom rata.

"Sevastopoljske priče", čija je analiza predstavljena u članku, podijeljene su u sljedeća 3 dijela: "Sevastopolj u avgustu 1855", "Sevastopolj u mjesecu decembru" i "Sevastopolj u maju".

Mnogi događaji odbrane Sevastopolja u 1. dijelu vide se očima poručnika Kozelcova, kao i njegovog mlađeg brata Volodje. Oba brata ginu na kraju prvog dijela - stariji Kozelcov u herojskom napadu koji je završio našom pobjedom, a Volodja na bateriji koju su zarobili Francuzi.

U 2. dijelu mijenja se način izlaganja. Narator, alter ego samog autora, sada dolazi u prvi plan i aktivan je učesnik u zbivanjima u delu.

Detalj iz stvarnog života u tradiciji skicirane proze 1840-ih s posebnim ukusom "ispisao" je Tolstoj. Prateći naratora, čitalac vidi vrevu na nasipu, vojnu bolnicu koja se nalazi u bivšoj sevastopoljskoj skupštini, kafanu. Međutim, plodno i motivisano koristeći literarnu tehniku ​​prirodne škole, L.H. Tolstoj opis života ne čini samovrijednim, kao u fiziološkim esejima, to su za njega samo pojedinosti koje igraju svoju ulogu u složenoj umjetničkoj cjelini organizovanoj dubokom i nezavisnom autorskom mišlju.

Čitajući opis pripovjedačevog boravka na četvrtom bastionu, može se osjetiti na kakvom je stvarnom životnom iskustvu autor zasnovao opis djelovanja Tušinove baterije kod Šengrabena i Pjerovog boravka na bateriji Raevskog kod Borodina. Pravo herojstvo ne podnosi teatralnost i afektira. Narator susreće mornaričkog oficira na bateriji. Tokom razgovora nastavlja se artiljerijski dvoboj, ljudi ginu od bliskih rafala neprijateljskih bombi.Pripovjedač primjećuje neobičnost vlastitih osjećaja.

Moralne lekcije koje su mu nesvjesno dali branioci četvrtog bastiona, koji ne znaju da su heroji, dovode ga do "kulminirajućih" promišljanja u njihovom značenju ("Dakle, vidio si branioce Sevastopolja..."). Ovim riječima potrebno je dodati nešto što pripovjedač nigdje ne kaže. On sam je branilac Sevastopolja, koji ima hrabrosti da se popne na najtoplije tačke odbrane, dijeleći sve opasnosti linije fronta sa vojnicima koji se na njoj bore.

U trećem dijelu djela "Sevastopoljske priče" ponovo glumi fiktivna osoba - kapetan Mihajlov, koji se odlikuje "plahošću i ograničenim izgledom". Kao i u prvom dijelu, autor, shodno tome, prelazi sa dokumentarno-esejističkog stila pripovijedanja na dramatizacije, dijaloge i druge metode narativne fikcije. Mnogo pažnje se poklanja karakterizaciji klasnog raslojavanja oficirskog okruženja, koje, suprotno razumu i vojnoj svrsishodnosti, opstaje čak iu okruženju neprekidnih borbi (Mihailova muči činjenica da je on „aristokrata“ u odnosu na neke, ali neke osobe su „aristokrate“ u odnosu na njega). Tokom scene bitke uvodi se skica, koja podsjeća na epizodu sa smrtnom ranom kneza Andreja kod Borodina - bomba pada u blizini Mihajlova i još jednog oficira Praskuhina; Mihajlov se baci licem na zemlju, preživjevši (lako biva ranjen u glavu), a Praskukhin, koji je ostao na nogama, umire.

Treći dio Tolstojevih "Sevastopoljskih priča" završava se epizodom primirja, kada se neprijatelji, Rusi i Francuzi, sastaju i razgovaraju pod bijelim zastavama. U ovoj epizodi Tolstojeva misao dobija intonaciju, koja opet podseća na „Rat i mir“, njen filozofsko-istorijski i moralno-religijski prizvuk.

U suštini, sevastopoljske priče su ratni izvještaji, tako da možemo reći da je Tolstoj bio prvi ratni dopisnik. U opkoljenom Sevastopolju i njegovoj okolini, bio je u jeku Krimskog rata, od novembra 1854. do avgusta 1855. godine.

Za odbranu Sevastopolja Tolstoj je odlikovan Ordenom Svete Ane 4. stepena sa natpisom "Za hrabrost", medaljama "Za odbranu Sevastopolja 1854-1855" i "U znak sećanja na rat 1853-1856".

Sevastopolj u decembru

Prvi "Sevastopolj u decembru", u kojem pisac prenosi svoje prve utiske o Sevastopolju. U ovom djelu Tolstoj je po prvi put cijeloj zemlji prikazao opkoljeni grad bez umjetničkih ukrasa i patosnih fraza koje su pratile zvanične u novinama i časopisima tog vremena. Priča opisuje svakodnevicu opkoljenog grada, punu eksplozija granata, topovskih kugli, muke ranjenika u prepunim bolnicama, mukotrpnog rada gradskih branilaca, krvi, prljavštine i smrti. Ključna je prva priča Tolstojevog ciklusa Sevastopolj, u kojoj pisac govori o nacionalnom herojstvu onih koji su branili grad. Ovdje otkriva razumijevanje razloga za ovo junaštvo: „Ovaj razlog je osjećaj koji se rijetko ispoljava, stidljiv, ali leži u dubini svačije duše – ljubav prema domovini“.

Sevastopolj u maju

Sljedeća priča u ovom ciklusu zove se "Sevastopolj u maju", priča i forma naracije druge priče po mnogo čemu su slični decembarskoj. Ali ovdje je već jasno vidljiva nova faza rata, koja nije opravdala nade pisca u jedinstvo. "Sevastopolj u maju" posvećen je opisu ponašanja aristokratske oficirske elite, koja ne može da podnese ratnu kalvariju. U krugu ljudi na vlasti glavni podsticaji za ponašanje su sebičnost i sujeta, a ne patriotizam. Zarad nagrada i napredovanja u karijeri, spremni su nepromišljeno žrtvovati živote običnih vojnika. U majskoj priči prvi put se pojavljuje Tolstojeva kritika zvanične državne politike i ideologije, koja je kasnije postala karakteristična za spisateljsko stvaralaštvo.

"Sevastopolj u maju" objavljen je u unakaženom obliku - ispravili su ga cenzori. Pa ipak, javnost je bila šokirana.

Sevastopolj u avgustu 1855

Treća priča sevastopoljskog ciklusa opisuje najstrašniji period opsade grada - avgust 855. Tokom ovog mjeseca grad je bio izložen neprestanim žestokim bombardovanjima, krajem avgusta je pao Sevastopolj. Junaci ove priče nisu dobrorođeni ljudi - predstavnici malog i srednjeg, koji u iščekivanju posljednjeg neprijateljskog juriša shvataju i prihvataju gledište običnih vojnika i odriču se oficirske elite. Tolstoj opisuje tužnu sudbinu opkoljenog Sevastopolja, ističući da je samo značajna superiornost u vojnoj opremi i materijalnim resursima omogućila neprijatelju da slomi volju neustrašivih branilaca grada. Grad je pao, ali ga je ruski narod napustio duhovno neporažen. Sam pisac, zajedno sa svojim saborcima, plakao je dok je napuštao zapaljeni grad. Na kraju posljednje sevastopoljske priče ogleda se bijes, bol, tuga za poginulim herojima, čuju se neprijatelji Rusije i kletve rata.

„Zora tek počinje da boji nebo nad Sapun planinom; tamnoplava površina mora već je odbacila sumrak noći i čeka da prvi zrak zaiskri veselim sjajem; iz uvale nosi hladnoću i maglu; snijega nema - sve je crno, ali oštar jutarnji mraz hvata lice i puca pod nogama, a daleka neprekidna tutnjava mora, povremeno prekidana kotrljajućim pucnjevima u Sevastopolju, sama razbija jutarnju tišinu... Ne može biti da vam pri pomisli da ste u Sevastopolju u dušu nije prodrlo osjećaj neke vrste hrabrosti, ponosa i da vam krv ne počne brže kružiti u venama... ”Unatoč činjenici da se u gradu odvijaju neprijateljstva, život teče kao i obično: prodavci koji prodaju zgodne ljude su olupina. Čini se da su kamp i miran život ovdje čudno pomiješani, svi su nemirni i uplašeni, ali ovo je varljiv utisak: većina ljudi više ne obraća pažnju ni na pucnje, ni na eksplozije, zauzeti su „svakodnevnim poslovima“. Samo na bastionima "videćete... branioce Sevastopolja, tamo ćete videti strašne i tužne, velike i smešne, ali neverovatne, uzdižuće prizore."

U bolnici ranjeni vojnici pričaju o svojim utiscima: onaj ko je izgubio nogu ne sjeća se bola, jer nije razmišljao o tome; žena koja je nosila ručak na muževljev bastion pogođena je granatom, a noga joj je odsječena iznad koljena. Previjanje i operacije se rade u posebnoj prostoriji. Ranjeni, koji čekaju svoj red za operaciju, užasnuti su kada vide kako doktori amputiraju ruke i noge njihovim drugovima, a bolničar ravnodušno baca odsječene dijelove tijela u ćošak. Ovdje možete vidjeti "užasne prizore koji razbijaju dušu... rat nije u ispravnoj, lijepoj i briljantnoj formaciji, sa muzikom i bubnjevima, sa vijore zastave i šaljivim generalima, već ... rat u svom pravom izrazu - u krvi, u patnji, u smrti...". Mladi oficir koji se borio na četvrtom, najopasnijem bastionu, žali se ne na obilje bombi i granata koje padaju na glave branilaca bastiona, već na prljavštinu. Ovo je njegova odbrambena reakcija na opasnost; ponaša se previše hrabro, drsko i opušteno.

Na putu do četvrtog bastiona sve su rjeđe nevojske, a sve češće nailaze i nosila s ranjenicima. Zapravo, na bastionu se artiljerijski oficir ponaša mirno (naviknut je i na zvižduk metaka i na tutnjavu eksplozija). On priča kako je tokom juriša 5. na njegovoj bateriji ostao samo jedan aktivan top i vrlo malo sluge, ali je ipak sljedećeg jutra već ponovo pucao iz svih topova.

Oficir se prisjeća kako je bomba pogodila mornarevu zemunicu i ubila jedanaest ljudi. Na licima, držanju, pokretima branilaca bastiona, „vidljive su glavne crte koje čine snagu Rusa - jednostavnost i tvrdoglavost; ali ovdje vam se na svakom licu čini da su ratna opasnost, zloba i stradanje, pored ovih glavnih znakova, postavili i tragove svijesti o dostojanstvu i uzvišenih misli i osjećaja... Osjećaj ljutnje, osvete prema neprijatelj... krije se u duši svakoga. Kada topovska kugla poleti direktno na čoveka, on ne ostavlja osećaj zadovoljstva i istovremeno straha, a onda i sam čeka da bomba eksplodira bliže, jer u takvoj igri sa smrću "ima posebna draž". . “Glavno, zahvalno uvjerenje koje ste iznijeli jeste uvjerenje da je nemoguće zauzeti Sevastopolj, i to ne samo zauzeti Sevastopolj, nego bilo gdje poljuljati snagu ruskog naroda... Zbog krsta, zbog imena, zbog opasnosti ljudi mogu prihvatiti ove strašne uslove: mora postojati još jedan visoki motivirajući razlog - ovaj razlog je osjećaj koji se rijetko ispoljava, stidljiv na ruskom, ali leži u dubini svačije duše - ljubav prema domovini... Ovo Ep o Sevastopolju će još dugo ostaviti velike tragove u Rusiji, čiji je heroj bio ruski narod..."

Sevastopolj u maju

Prošlo je šest mjeseci od početka neprijateljstava u Sevastopolju. „Hiljade ljudskih taština uspele su da se uvrede, hiljade da se zadovolje, nadimaju, hiljade - da se smire u naručju smrti.“ Najpravednije je rešenje sukoba na originalan način; ako bi se borila dva vojnika (po jedan iz svake vojske), a pobjeda bi ostala na strani čiji vojnik izađe kao pobjednik. Takva odluka je logična, jer je bolje boriti se jedan na jedan nego sto trideset hiljada protiv sto trideset hiljada. Generalno, rat je nelogičan, sa stanovišta Tolstoja: „jedna od dve stvari: ili je rat ludilo, ili ako ljudi čine ovo ludilo, onda uopšte nisu racionalna stvorenja, kako mi nekako obično mislimo”

U opkoljenom Sevastopolju, vojska šeta bulevarima. Među njima je i pešadijski oficir (štabni kapetan) Mihajlov, visok, dugonogi, pogrbljen i nespretan čovek. Nedavno je dobio pismo od prijatelja, penzionisanog kopljanika, u kojem piše kako njegova supruga Nataša (Mihailovljev bliski prijatelj) sa entuzijazmom kroz novine prati kretanje njegovog puka i podvige samog Mihajlova. Mihajlov se s gorčinom prisjeća svog nekadašnjeg kruga, koji je bio „toliko veći od sadašnjeg da je, u trenucima iskrenosti, pričao drugovima iz pješadije kako ima svoje droške, kako je plesao na balovima s guvernerom i kartao se s njim. civilni general” slušali su ga ravnodušno, s nevjericom, kao da ne žele samo da proturječe i dokažu suprotno

Mihailov sanja o unapređenju. Na bulevaru susreće kapetana Obzhogova i zastavnika Suslikova, službenike njegovog puka, i oni se rukuju s njim, ali on želi imati posla ne s njima, već s "aristokratama" - zbog toga hoda bulevarom. „A pošto u opkoljenom gradu Sevastopolju ima mnogo ljudi, ima mnogo sujete, odnosno aristokrata, uprkos činjenici da smrt svakog minuta visi nad glavom svakog aristokrate i nearistokrate... ! Mora da je to karakteristična osobina i posebna bolest našeg doba... Zašto u našem dobu postoje samo tri vrste ljudi: neki - prihvataju princip taštine kao činjenicu koja nužno postoji, dakle pravedna, i slobodno mu se povinuju; drugi - prihvatajući to kao nesrećno ali nepremostivo stanje, a treći - nesvesno, ropski delujući pod njegovim uticajem..."

Mihajlov dvaput oklijevajući prolazi pored kruga "aristokrata" i na kraju se usuđuje da priđe i pozdravi (prije se bojao da im priđe jer ga možda uopće ne bi počastili odgovorom na pozdrav i time uboli njegov bolesni ponos ). "Aristokrate" su ađutant Kalugin, princ Galjcin, potpukovnik Neferdov i kapetan Praskukhin. U odnosu na približenog Mihajlova, ponašaju se prilično arogantno; na primjer, Galtsin ga uhvati za ruku i hoda malo naprijed-nazad samo zato što zna da bi ovaj znak pažnje trebao zadovoljiti štabnog kapetana. Ali ubrzo "aristokrate" počinju prkosno razgovarati samo jedni s drugima, čime Mihajlovu jasno stavljaju do znanja da im više ne treba njegovo društvo.

Vraćajući se kući, Mihajlov se prisjeća da se dobrovoljno javio da sljedećeg jutra umjesto bolesnog oficira ode na bastion. On osjeća da će biti ubijen, a ako ne bude ubijen, onda će sigurno biti nagrađen. Mihailov se tješi da je postupio pošteno, da je njegova dužnost da ode na bastion. Na putu se pita gdje bi mogao biti ranjen - u nogu, u stomak ili u glavu.

U međuvremenu, "aristokrate" piju čaj kod Kalugina u prelepo nameštenom stanu, sviraju klavir, prisećajući se svojih poznanika iz Sankt Peterburga. Pritom se ne ponašaju nimalo tako neprirodno, važno i pompezno, kao na bulevaru, pokazujući svoj „aristokratizam“ onima oko sebe. Ulazi pešadijski oficir sa važnim zadatkom kod generala, ali "aristokrate" odmah poprime nekadašnji "naduven" izgled i prave se da pridošlicu uopšte ne primećuju. Tek nakon što je otpratio kurira do generala, Kalugin je prožet odgovornošću trenutka, najavljuje svojim drugovima da predstoji „vrući“ posao.

Galjcin ga pita da li da krene na nalet, znajući da neće ići nikuda, jer se boji, a Kalugin počinje da odvraća Galjcina, takođe znajući da on nikuda neće ići. Galcin izlazi na ulicu i počinje besciljno hodati naprijed-nazad, ne zaboravljajući da pita ranjene koji prolaze kako ide bitka, i grdi ih da se povlače. Kalugin, otišavši na bastion, ne zaboravlja da pokaže svoju hrabrost svima na putu: ne saginje se kada zvižde meci, zauzima poletnu pozu na konju. Neprijatno ga pogađa "kukavičluk" komandanta baterije, čija je hrabrost legendarna.

Ne želeći da nepotrebno rizikuje, komandant baterije, koji je na bastionu proveo pola godine, kao odgovor na Kaluginov zahtev da pregleda bastion, šalje Kalugina na topove zajedno sa mladim oficirom. General daje naređenje Praskuhinu da obavesti Mihajlovljev bataljon o premeštanju. Uspješno isporučuje narudžbu. U mraku, pod neprijateljskom vatrom, bataljon počinje da se kreće. U isto vrijeme, Mihajlov i Praskukhin, hodajući jedan pored drugog, razmišljaju samo o utisku koji ostavljaju jedno na drugo. Upoznaju Kalugina, koji, ne želeći da se još jednom "izlaže", saznaje od Mihajlova o situaciji na bastionu i vraća se nazad. Bomba eksplodira pored njih, Praskukhin umire, a Mihajlov je ranjen u glavu. Odbija da ide na previjalište, jer mu je dužnost da bude sa društvom, a osim toga ima nagradu za ranu. Također vjeruje da je njegova dužnost da pokupi ranjenog Praskukhina ili se uvjeri da je mrtav. Mihajlov puzi nazad pod vatrom, uvjeren je u Praskuhinovu smrt i vraća se čiste savjesti.

„Stotine svježih, okrvavljenih tijela ljudi, prije dva sata puni raznih velikih i malih nada i želja, ukočenih udova, ležali su na rosnoj cvjetnoj dolini koja dijeli bastion od rova, i na ravnom podu kapele sv. Mrtvi u Sevastopolju; stotine ljudi - s kletvama i molitvama na isušenim usnama - puzale su, bacakale se i stenjale, jedni među leševima u cvjetnoj dolini, drugi na nosilima, na krevetićima i na krvavom podu previjališta; i svejedno, kao u stara vremena, nad Sapun planinom zasvijetli munje, poblijede zvijezde svjetlucave, iz bučnog tamnog mora povukla se bijela magla, na istoku se zasvijetli grimizna zora, grimizni dugi oblaci bježahu preko svijetlo azurni horizont, i sve je isto, kao i ranijih dana, obećavajući radost, ljubav i sreću cijelom oživljenom svijetu, izronila je moćna, lijepa svjetiljka.

Sutradan, "aristokrate" i drugi vojnici šetaju bulevarom i natječu se da pričaju o jučerašnjem "slučaju", ali tako da u suštini navode "učešće koje je uzeo i hrabrost koju je narator pokazao u slučaju." “Svaki od njih je mali Napoleon, malo čudovište, a sada je spreman da započne bitku, ubije stotinu ljudi samo da bi dobio dodatnu zvijezdu ili trećinu svoje plate.”

Proglašeno je primirje između Rusa i Francuza, obični vojnici slobodno komuniciraju jedni s drugima i, čini se, ne osjećaju nikakvo neprijateljstvo prema neprijatelju. Mladi konjički oficir jednostavno je oduševljen što može da razgovara na francuskom, misleći da je neverovatno pametan. Sa Francuzima razgovara o tome kakvo su neljudsko djelo zajedno započeli, misleći na rat. U to vrijeme dječak šeta po bojnom polju, skuplja plavo divlje cvijeće i iznenađeno gleda leševe. Posvuda su istaknute bijele zastave.

“Hiljade ljudi se okupljaju, gledaju, razgovaraju i smješkaju se jedni drugima. I ovi ljudi, hrišćani, koji ispovedaju jedan veliki zakon ljubavi i nesebičnosti, gledajući šta su učinili, neće iznenada pasti sa pokajanjem na kolena pred onim koji je, davši im život, stavio u dušu svakoga, zajedno sa strah od smrti, ljubav prema dobrom i lijepom, i sa suzama radosnicama i srećom neće se zagrliti kao braća? Ne! Sakrivene su bele krpe - i opet zvižde oruđa smrti i patnje, opet se proliva čista nevina krv i čuju se jauci i psovke... Gde je izraz zla, koje treba izbegavati? Gdje je u ovoj priči izraz dobrog koje treba oponašati? Ko je negativac, ko je njen heroj? Svi su dobri i svi su loši... Junak moje priče, koga volim svom snagom duše, kojeg sam pokušao da reprodukujem u svoj njegovoj lepoti i koji je uvek bio, jeste i biće lep, je istinit "

Sevastopolj u avgustu 1855

Poručnik Mihail Kozelcov, uvaženi oficir, nezavisan u svojim prosudbama i postupcima, ne glup, po mnogo čemu talentovan, vješt sastavljač državnih papira i sposoban pripovjedač, vraća se na svoju poziciju iz bolnice. “Imao je jedno od onih samopouzdanja, koje se u tolikoj mjeri stopilo sa životom i koje se najčešće razvija u nekim muškim, a posebno vojnim krugovima, da nije razumio nikakav drugi izbor, kako da prednjači ili da bude uništen, i da samopoštovanje je bilo pokretač čak i njegovih unutrašnjih motiva."

Na stanici se nakupilo mnogo ljudi koji prolaze: nema konja. Neki oficiri koji idu u Sevastopolj nemaju ni novac za podizanje, a ne znaju kako da nastave put. Među onima koji čekaju je i Kozelcovljev brat Volodja. Suprotno porodičnim planovima, Volodja, zbog manjeg nedoličnog ponašanja, nije stupio u gardu, već je poslat (na vlastiti zahtjev) u aktivnu vojsku. On, kao i svaki mladi oficir, zaista želi da se "bori za otadžbinu", a da istovremeno služi na istom mestu kao i njegov stariji brat.

Volodja je zgodan mladić, i stidljiv je pred bratom i ponosan na njega. Stariji Kozelcov poziva svog brata da odmah pođe s njim u Sevastopolj. Čini se da je Volodja posramljen; on više zapravo ne želi da ide u rat, a osim toga, on je, sedeći na stanici, uspeo da izgubi osam rubalja. Kozelcov zadnjim novcem plaća bratov dug i oni su krenuli. Na putu, Volodja sanja o herojskim djelima koja će zasigurno ostvariti u ratu sa svojim bratom, o njegovoj lijepoj smrti i samrtničkim prijekorima svima ostalima što za života nisu mogli cijeniti "istinski voljenu otadžbinu", itd.

Po dolasku, braća odlaze do separea oficira konvoja, koji broji mnogo novca za novog komandanta puka, koji dobija "farmu". Niko ne shvaća šta je Volodju natjeralo da napusti svoje mirno mjesto u pozadini i bez ikakve zarade dođe u ratni Sevastopolj. Baterija, kojoj je Volodja upućen, stoji na Korabelnoj, a oba brata idu da prenoće kod Mihaila na petom bastionu. Prije toga posjećuju druga Kozelcova u bolnici. Toliko je loš da Michaela ne prepoznaje odmah, čeka ga ranu smrt kao izbavljenje od patnje.

Napuštajući bolnicu, braća odlučuju da se raziđu i, u pratnji batmana Mihaila Volodje, odlaze do svoje baterije. Komandir baterije nudi Volodji da prenoći u krevetu stožernog kapetana, koji se nalazi na samom bastionu. Međutim, Junker Vlang već spava na krevetu; mora ustupiti mjesto zastavniku (Volodi) koji je stigao. U početku Volodja ne može da spava; sad ga plaši tama, pa predosećaj skore smrti. Usrdno se moli za izbavljenje od straha, smiruje se i zaspi uz zvuk padajućih granata.

U međuvremenu, Kozelcov stariji dolazi na raspolaganje novom komandantu puka - njegovom nedavnom saborcu, koji je sada od njega odvojen zidom podređenosti. Komandir je nezadovoljan što se Kozelcov prerano vraća na dužnost, ali ga upućuje da preuzme komandu nad svojom bivšom četom. U društvu Kozelcova radosno dočekuju; primjetno je da uživa veliko poštovanje među vojnicima. Među oficirima očekuje i toplu dobrodošlicu i saosećajan odnos prema rani.

Sledećeg dana, bombardovanje se nastavlja sa novom snagom. Volodja počinje da ulazi u krug artiljerijskih oficira; vidi se njihova uzajamna simpatija jedno prema drugom. Volodya se posebno sviđa junkeru Vlangu, koji na svaki mogući način predviđa sve želje novog zastavnika. Dobri kapetan Kraut, Nemac, koji veoma korektno i prelepo govori ruski, vraća se sa položaja. Govori se o zloupotrebama i legalizovanim krađama na visokim pozicijama. Volodja, pocrvenevši, uvjerava publiku da mu se tako "neplemenito" djelo nikada neće dogoditi.

Svi su zainteresovani za ručak kod komandira baterije, razgovori ne prestaju i pored toga što je meni veoma skroman. Stiže koverta od načelnika artiljerije; za minobacačku bateriju na Malahovom Kurganu potreban je oficir sa slugama. Ovo je opasno mjesto; niko se ne javlja dobrovoljno da ode. Jedan od oficira pokazuje na Volodju i, nakon kratke rasprave, on pristaje da ode "pucati" Zajedno sa Volodjom, Vlang je poslan. Volodja počinje proučavati "Vodič" o artiljerijskoj paljbi. Međutim, po dolasku u bateriju, svo "zadnje" znanje se ispostavilo da je nepotrebno: pucanje se izvodi nasumično, niti jedan hitac po težini ne liči na one navedene u "Priručniku", nema radnika za popravku pokvarenih oružje. Osim toga, dva vojnika njegovog tima su ranjena, a sam Volodya se više puta nalazi na rubu smrti.

Vlang je veoma uplašen; više nije u stanju to da sakrije i razmišlja isključivo o spašavanju vlastitog života po svaku cijenu. Volodya je "malo jeziv i zabavan." Volodjini vojnici su skriveni u Volodjinoj zemunici. Sa zanimanjem komunicira s Melnikovom, koji se ne boji bombi, siguran da će umrijeti drugom smrću. Nakon što su se navikli na novog komandanta, vojnici pod Volodjom počinju da raspravljaju o tome kako će im u pomoć priteći saveznici pod komandom kneza Konstantina, kako će obe zaraćene strane dobiti odmor dve nedelje, a zatim će dobiti kaznu za svaki hitac kako će se u ratu mjesec dana službe smatrati godinom itd.

Uprkos Vlangovim molitvama, Volodja izlazi iz zemunice na svež vazduh i sedi na pragu sa Melnikovom do jutra, dok oko njega padaju bombe i zvižde meci. Ali ujutro su baterija i topovi dovedeni u red, a Volodja je potpuno zaboravio na opasnost; raduje se samo što dobro obavlja svoje dužnosti, što ne pokazuje kukavičluk, već se, naprotiv, smatra hrabrim.

Počinje francuski napad. U polusnu Kozelcov iskače u društvo, budan, najviše zabrinut da ga ne smatraju kukavicom. Zgrabi svoju malu sablju i juri ispred svih na neprijatelja, vičući da nadahne vojnike. Ranjen je u grudi. Probudivši se, Kozelcov vidi doktora kako mu pregleda ranu, briše mu prste o kaput i šalje sveštenika k njemu. Kozelcov pita da li su Francuzi otjerani; sveštenik, ne želeći da uznemiri umirućeg, kaže da su Rusi pobedili. Kozelcov je sretan; “S izuzetno zadovoljavajućim osjećajem samozadovoljstva mislio je da je dobro izvršio svoju dužnost, da je prvi put u cijeloj svojoj službi postupio najbolje što je mogao i ništa sebi nije mogao zamjeriti.” Umire sa posljednjom mišlju na brata, a Kozelcov mu želi istu sreću.

Vijest o napadu zatekne Volodju u zemunici. "Nije ga uzbudio toliko prizor mirnoće vojnika koliko jadni, neskriveni kukavičluk junkera." Ne želeći da bude kao Vlang, Volodja komanduje lagano, čak i veselo, ali ubrzo čuje da ih Francuzi zaobilaze. Vrlo blizu vidi neprijateljske vojnike, toliko ga pogodi da se ukoči i propusti trenutak kada se još može spasiti. Melnikov umire pored njega od rane od metka. Vlang pokušava da uzvrati, poziva Volodju da trči za njim, ali, skočivši u rov, vidi da je Volodja već mrtav, a na mestu gde je upravo stajao su Francuzi i pucaju na Ruse. Francuski barjak se vijori iznad Malahova Kurgana.

Vlang s baterijom na parobrodu stiže u sigurniji dio grada. On gorko oplakuje palog Volodju; za koju je istinski bio vezan. Vojnici koji su se povlačili, razgovarajući među sobom, primjećuju da se Francuzi neće dugo zadržati u gradu. “Bio je to osjećaj, kao da je sličan kajanju, stidu i ljutnji. Gotovo svaki vojnik, gledajući sa sjeverne strane na napušteni Sevastopolj, uzdahnuo je s neizrecivom gorčinom u srcu i prijetio neprijateljima.