© Marie A., 2017
© Dizajn. Doo Izdavačka kuća E, 2017
Poglavlje 1
Kuća je spavala, uronjena u mrak, vjetar je zavijao u kaminu u blagovaonici, a u taktu sa svojim ljutitim glasom, kapci, stepenice i ja zatresli su se u glas. Bijeg od rodne umotvorine pod vitkim hrkanjem stranih ratnika je možda glupo beznadežno, ali ja vjerujem u sreću i tiho se ušunjam u blagovaonicu, da odatle kroz malu ostavu izađem u dvorište, preskočim ogradi i, ako sudbina hoće, približi se štali, osedla konja i odjuri u galop. Do zarasle jaruge, gdje me čekaju još dva bjegunca.
Desilo se tako: poražena strana u ratu daje svoju robu pobjedničkoj, a iako smo bili na strani napada i nikome se nismo džabe predali, naša ispostava je bila dobro raspolagana. A moja kafana zajedno sa gostionom, ponosno zvanom “Blagalište”, otišla je kod stranca. Ali ni ja ni moji ljudi nismo u to bili uključeni ranije, niti će biti sada. Zato bježimo od rodnih zidina pod okriljem noći. Pa neki trče, a neki usput pregledavaju rad asistenata i bilo bi u redu da se ja posebno potrudim, ali ne, malo po malo! Pogled mi, iz navike, hvata sve nedostatke: tepisi koji nisu popravljeni od juče uveče, nepopravljena strugotina na drugoj stepenici, debeli sloj prašine ispod klupe, pauk koji rasteže mrežu između stubova ograde ...
Odakle je on? Uostalom, prije tri dana sam te zamolio da ga izvadiš!
Skoro sam počeo da tražim teglu da pokupim naseljenika i pošaljem ga na ulicu, ali sam se na vreme zaustavio. Šta ja nemam šta da radim? Bežim odavde dok droga utiče na tarijanske ratnike. I već treba zaboraviti da sam prije sat vremena ovdje bila punopravna ljubavnica. Ali šta nas, ako ne lična pravila, čini ljudima? Dobacivši osmonogog majstora na... na neoprani pod blagovaonice, sagnuo sam se u nišu ostave, istovremeno glavom otkinuvši gomilu paučine i nagazivši na gomilu pometenog smeća . Ruke su mu se stisnule u šake od bijesa.
Dobro, ja, uplašena žena koja se plašila masakra, ovih dana nisam mogla ni da jedem ni da spavam i nisam mnogo primećivala, ali Torop, bivši ratnik hladnog srca i teške ruke, gde je gledao? Zar nisi vidio šta se dešava oko tebe?
Otkinuvši preostale komade paučine sa plafona, sjetila se svog pomoćnika.
O, Gaina, ti lenji idiote! Ne samo da je vlasnica odlučila da kuću preda osvajačima, već je uzela i naplatu „obavljenih“ radova nedelju dana unapred. Ti praznoglava budalo! Čekaj, kopile, sudbina će te nagraditi za mene.
Razmišljajući tako, otvorila je tajna vrata, pokupila prtljag koji su moji ljudi ovdje spustili i, šunjajući se hodnikom, izašla kroz stražnja vrata u dvorište. Nije bilo teško preskočiti ogradu i neprimjetno ući u štalu, ali čim sam osedlao svog konja, u blizini štala pojavila se sjena.
„U šetnju“, pokušao sam da kažem mirno i bez drhtanja. Starac je prišao bliže, pogrbljen, suh kao grana, zaškiljio sa osmehom koji je podsećao na vučji osmeh.
- Sa prtljagom? – Sluga „hrabrog“ Invaga Dorija, kome je „Blog“ dat na upravu, pažljivo me je pregledao od glave do pete, primetivši muško lovačko odelo i ogrtač podstavljen od kože jazavca, čizme sa debelim đonom, pojas sa iglama i bodežom koji sam pokrio rukom.
Uvjerenje da će mi pokušati spriječiti put ili zgrabiti uzde raslo je svake sekunde, ali Suo je samo zahtijevao da ponovi:
- Tako hladno.
I ja sam dugo u šumi. Napunite ptice. “Jedan izgovor je bio gori od drugog, ali me nije bilo zaustaviti. - Samo se razmeću. Iza smreke na čistini.
- Tetrijeb? Po noći? decembar? – obrve sluge su polako puzale uvis.
- To je to! – Brzo je skočila u sedlo i, stisnuvši Martinine bokove štiklama, uputila je ka izlazu. “Ujutro se bacam i okrećem, nećete imati vremena da trepnete.”
To je glupa šala, ali ne možete da povučete riječi, a srce vam kuca mahnito od iščekivanja nevolje.
Idem, idem, idem! Otići ću i on me neće zaustaviti. Korak, još jedan korak...
"Ne budi glup", poletelo mi je u leđa.
„Neću“, obećala sam ne okrećući se. Nabacila je kapuljaču na glavu, udahnula ledeni vazduh i zakašljala se kada je čula:
“Tvoj otac nije otišao, a nije otišao ni dječak.” Hoćete li ih zaista ostaviti da budu kažnjeni?
Da li su Torop i Timka još tu?
„Lažeš“, okrenula sam se. Suo nije odgovorio i, gladeći grubo tesane daske tezge, nehajno je nastavio govoriti:
- Prosudite sami. Odred mog gospodara se upravo vratio iz rata, vidjeli su dovoljno prljavštine, pijane krvi i nedostajali su nježnoj ljubavi...
„Nije ovde“, šapnula je sebi, ali srceparajuća misao joj se već uvukla u glavu. Ostao... Nije otišao.
“Tvoj ratnik je možda star, ali dečko...” Zatvorio sam oči, progutao, a Dorin sluga je sarkastično opomenuo: “Da, ti idi, idi, i ja ću ići...”
Ne doslušavši do kraja, podstakla je Martinu, a ona je poletela sa svog mesta, kao da je samo čekala ovu komandu. Vjetar mi je urlajući bacao šake komadića leda u lice, mrsio mi kosu i kapuljaču, kidao mi dušu u komade, a šuma, kao da me zaustavlja, granama uhvatila ogrtač, povukla me nazad i nagomilala snježne dine. put.
„Tora! – zvučalo mi je sažaljivo i optužujuće u ušima „Tora... vrati se!”
Dahćući, sa suzama u očima, zaustavio sam konja. Pogledao sam oko sebe, želeći da znam koliko sam daleko otišao. A svuda okolo je bijelo platno polja, tu i tamo polomljeno povijenim stabljikama klasja koje je umrlo od ranog mraza i zato nije požnjeveno. Letio sam cijelu vječnost, ali sam završio samo sedam milja od vlastite ugodne zamisli. Htjela sam da se bacim u snijeg i briznem u plač od nemoći i ljutnje na sebe. Sumnje vas obuzimaju i užas se uvlači u vaše srce. Šta ako nisu imali vremena da odu? Šta ako su im kreveti prazni jer su Torop i Timka bili zaključani u podrumu? Šta ako nema dovoljno uzda i sedla jer su konji osedlani vani? Jesam li vidio njihove tragove dok su bježali? Ne, nisam vidio. A pritom, nisam ni čuo konja, što znači da sam u pravu. Oni su otišli.
Ali šta ako Suo nije lagao, šta onda? Onda... Da bih ih pustio, mogu obećati bilo šta, a mogu i više. Ali malo je vjerovatno da će Tarijanci, koji čeznu za ženskom ljubavlju, poslušati - ostavit će je kao nemoćnog taoca za zadovoljstvo. Ali ne samo jedan... čudak od muža, već dvanaest. Mučnina mi se digla u grlu čim sam zamislio Timku u njihovim rukama. Nikada, nikada, neću ostaviti svoj narod da bude masakriran; neću sebi dozvoliti ni takvu pomisao! I radije bih gubio vrijeme, nego se vratio i provjerio starčeve riječi, nego da me nepoznato muči sve do klanca.
Oštro sam okrenuo Martinu i podstaknuo je u pokušaju da to učini prije nego što učinak droge nestane i strani ratnici se probude kao od mamurluka. I odjednom se sve promenilo! Vjetar mu je dunuo u leđa, umotavši ga u ogrtač, šuma se smilovala i razišla, sakrila bodljikave grane, a krčeći put nazad, snježni nanosi su se povukli s puta.
„Tora! - Čuo sam sebe iznenađeno, a zatim ogorčeno u očaju: "Tora, kuda ćeš?"
„Kuća za tebe“, šapnula sam, podstičući svog piećala da trči brže.
Činilo se kao da mi je trebalo samo tri minute da se vratim. Odletjela je u dvorište i, skočivši s konja, pojurila da provjeri štalu. Tezge su i dalje bile prazne, kuke za sedla i orme takođe, ali se iza zida začulo poznato rzanje i srce mi je stalo, a onda sasvim stalo. Ukočenih nogu napustio sam tople zidove tezge, skrenuo iza ugla i začuđeno pogledao u pravcu kafane. Tamo, ispod prozora trpezarije, kretali su se konji sa kukuljicom: jedan sa belom mrljom na boku, drugi sa pletenom grivom. Timkin konj je uznemireno hrkao i tukao kopitom, a Toropov verni pratilac stajao je pognute glave. Osedlana, natovarena torbama i bez jahača...
Suo nije lagao.
Nečujno i momentalno iscrpljeno, pao sam na koljena, sedeo nepomično minut, ili možda dva, i pokušao da progutam knedlu koja mi se podigla u grlu i da se smirim. Nije išlo. Zahvatila je snijeg u dlanove i zaronila lice u njega. Udahni, polako, uz jecaj, izdahni, ustajem. I misao mi se vrti u glavi, ako Torop nije pobrkao koncentraciju droge u vinu, onda imam još deset, pa čak i petnaest minuta da spasim ljude. Ali, očigledno, nije nam sudbina da danas pobegnemo - čim sam zabio glavu u zadnja vrata kafane, ona je zalupila i presekla put, a teške ruke su mi pale na ramena.
- Vratila se...
Prepoznao sam ga i zadrhtao, teško sam shvatio s koje strane pojasa visi bodež i gdje se nalaze igle. Mada, čemu služi oružje ako od ovog majstora ne mogu da pobegnem, ma koliko se trudio. Snage nisu jednake, a i da sam tri puta očajan, ne bih išao protiv komandanta odreda. Imam sreće sa sluhom, pamtim svakog po karakterističnom tonu glasa. I sada, osjećajući kako mi ruke Tarijana, u suštini nasljednog ubice, polako puze s mojih ramena na struk i razoružavaju moj borbeni pribor, bio sam ogorčen. Ali zašto? Zašto me Asd ili Gilt nisu upoznali? Možda bih se mogao dogovoriti s njima; ovo nije prvi put da ih vidim. Šta kažete na ovo?.. Pa, zašto mi je sam Invago Dori izašao u susret? Proklet bio!..
Ostavši bez ogrtača i pojasa, pokušala sam da pobegnem iz „zagrljaja“ novog vlasnika „Blaga“, ali mi on nije dao da odem, tresao me je kao lutku i zapretio:
- Ne radi ništa glupo, Tora. Prošetao sam i dosta je. sad idi...
“Skuvaj doručak”, odgovorili su mi sa cerekom i gurnuli me prema kuhinji. - Nešto zasitno. „Zbog tvog vina nije mnogo ostalo u našim stomacima“, čuli su iz trpezarije u koju je otišao.
Zbog Tarijanovog drskog tona i neobičnosti njegovih postupaka, poslušno sam ušao u kuhinju, zapalio vatru iz navike i prestao tek kada sam se uhvatio za tiganj.
Šta ja to radim?! Možda me nije ni ubio ni tukao, nije mi posegnuo ispod odjeće i nije me tjerao da se zadovoljim, ali nije ni pustio moje ljude. Pa šta ću sad da kuvam?
Zgrabivši nekoliko malih noževa i najveći sekač, ušao sam u trpezariju za komandantom neprijateljskog odreda.
- Dory! – povikala je ne stisnuvši zube.
- Da li je već spremno? Ili je već pojedeno? „Nešto što ne mogu da nanjušim“, umorno se nasmešio „veseljak“ ispružen u stolici, a iskrivljenim osmesima su ga podržavali svi oni koji su trebali da spavaju. Blijede, iznurenih lica, gledali su me tupim, ljutitim očima, ali nisu žurili da me dodirnu. Troje ljudi sjedilo je na podu, troje na klupi pored ugašenog kamina, a samo dvoje je ležalo na stolovima pod nadzorom Sato Suoa.
Ljutito sam suzila oči i udobnije zgrabila sekač. Ako ne mogu da ubijem novog vlasnika "Blogove", onda ću starom gadu definitivno odseći glavu.
- Tora, idi kuvaj. Ne gubi ni moje ni svoje vrijeme. „Dory mi je iskosa pogledala ruke, nasmejala se i sugestivno rekla: „A ako ti treba meso seckano, pitaj Asdu.” Neće te odbiti.
Osoba imenovana u tren oka bila je iza mene i pružila ruku za kuhinjski pribor.
- Ostavi to na miru! – zarežala je tako glasno da je obučeni ratnik stao u red i samo sekundu kasnije došao sebi, ali nije stigao ništa da uradi.
- A ti... - prvi nož je glatko ušao u sedište stolice između nogu njihovog komandanta, - pusti odmah, - drugi nož je ušao u naslon za ruke, - Torop i Timka! – treći je izbio bocu iz Tarijanove ruke i probio zid iznad njegove glave.
- Šta inače? – Dori je dala znak, a moj vrat je bio čvrsto stisnut.
Ne znam odakle mi snaga, ali sam napravio korak u stranu, spojio ruke i pomjerio lakat unazad. Udarac se pokazao kao udarac u zid, bolan, ali uspješan. Imao sam sreću da dodirnem nezaraslu ranu Asde. On je olabavio stisak i sagnuo se, a ja sam, dobivši slobodu, podigao sekač nad njim.
- Inače, to je to!
Nisam stigao da dovršim pretnju, sekač nije stigao ni četvrtinu puta do moćnog vrata, kada se talas guste sive magle zakotrljao kroz trpezariju i, udarivši u zid, postao gušći. Sve se smrzlo. Vreme, ratnici, srce... Srce mi se stisnulo od užasa, jer sam znao kakva je magla, znao sam ko može da je prizove, i hladno mi je bilo pri pomisli da je mađioničar pod krovom moje prijatne umotvorine . Prokleti gospodar tame, sposoban da samo jednim prolazom zaustavi život u cijelom selu, pošalje kugu u zatvoreni grad i spali šumu. Neljudski, neprincipijelni... i iscrpljen, sada leži negdje na podu, jedva mičući suhim jezikom i traži vodu koju niko neće dati. Uostalom, svi ti ratnici koji su bili ovdje, iako mračne ličnosti, ipak su bili ljudi. Smrznuli su se, kao i ja. Ništa ne vide, ne čuju i ne mogu da se kreću.
- Glupo! - lajali su pored mog uha i iščupali mi sekač iz ukočenih prstiju. Odmah je usledio težak šamar ispod leđa i još jedna uvreda od strane vođe odreda: „Još malo i rastrgala bih idiota u komade... Imala je dovoljno mozga da napadne ranjenog vukodlaka!“ Glupo, koliko god da postoji...
Invago Dory? Kako to? On je muškarac!
Nisam mogao vjerovati svojim ušima, ali to je zaista bio on. Govorio je lako, slobodno se kretao i nije zazirao od moje nepokretnosti, nemosti i sljepila. Još jednom je pljesnuo i nekoliko nelaskavih riječi, a tek tada je umornim glasom pohvalio efikasnost starca Suoa i upitao Gilta kako se osjeća Asd. Istina, nisam baš čuo samo pitanje, jer mi je odzvanjalo u glavi: „Mađioničar i vukodlak! Jaki mađioničar i ranjeni vukodlak u mojoj kafani. Trebalo bi da propadnem baš na ovom mestu, neljudi su zalutali u „Blog“. Mađioničar, vukodlak i..."
“Živi”, odgovorili su mu i, lagano šištajući, požalili: “Nisam prestala da pletem.” Dosta mu je i toga. “Da me magla nije držala, pao bih na pod vrišteći.” Vampir! „Piša, hvala ti što si me pokrio, ne bih imao vremena...“ zahvalio se krvopija starcu i on se nakašljao, kako i dolikuje mađioničaru iscrpljenom od uroka.
– Nisam to očekivao... i od sebe i od nje.
- Da, izgleda tiho, zarrraza. – A vukodlak je već povisio glas.
„U mirnim vodama!..“ Dori se nasmijala. Konačno se povukao od mene i, uz sinovsku brigu, ponudio vodu iscrpljenoj Suo.
„Sam ću uzeti vodu“, odgovorio je mađioničar. “Bolje bi bilo da vratiš sjekač vlasniku i daš Asdu njegovo mjesto.” Nije bilo snage za dugu čaroliju, magla se spremala da padne.
Slika mog svijeta u ovoj dugoj minuti nije se samo potresla, odmah se promijenila! Dakle, to znači da je starac prokleti gospodar tame. Asd je šugavi vuk, Gilt je očnjak krvopija. A Dory... Ko je onda on? Kakvo stvorenje?
- Izvoli, lepa devojko. I ne budi više glup.
Sekač se vratio mojim prstima, topli dah mi je dotakao obraz, a onda... Pucanje mađioničarskih prstiju, tiha rika vukodlaka koji se saginjao preda mnom, i odjekujući "Bum-ding!" sa sekača koji je pao sa maglom. Ne znam šta je ovaj kvartet htio da izvede, ja nisam učestvovao u njihovom nastupu. Kao omamljen, počeo sam da se povlačim ka vratima dalje od bledih ljudi, opreznih neljudi i Dorija, koji nije skidao svoje hladne, cinično sužene oči sa mene.
– Znači hteli ste da oslobodim Toropa i Timka? – upitao je, vraćajući se na dijalog koji sam prekinuo.
– Jesmo li ih zatvorili? – upita Asd trljajući svoja natučena grudi, a vampir je podržao njegove riječi:
– Čak su me i uveče izbacili da dam hleb.
Pogledao sam iskosa u Sua, a on je, na trenutak podigavši pogled sa vrča za vodu, odgovorio:
- Ne ljuti se. Morao sam da te vratim jer nisi razgovarao sa majstorom.
Sa gospodinom, da, naravno! Mađioničar u službi, gde ste ovo videli? Mentalno je poželjela da se uguši i brzo je prešla preostalu udaljenost do vrata, opipala i uhvatila kvaku.
"Sredili smo to", zaključio je Dory, jedan po jedan je izvukao noževe iz stolice i zida i prisjetio se stvari koja je bila pri ruci: "Pa šta je s doručkom?" Hoće li uskoro biti servirano?
„Čim budeš spreman“, izdahnula sam, jedva skrivajući radost. Moji ljudi nisu ovdje, možete trčati ne osvrćući se prema klancu ili u njegovom pravcu. Malo je verovatno da su otišli daleko, možda samo do nepožnjeve njive, gde sam čuo Timkin glas. "Kafana je tvoja, i gostionica je tvoja, sve je tvoje." Stvari, kuhinjski pribor i zalihe, štala, sve... Ostaviću konja, neću uzeti ogrtač, već si skinuo oružje... - Otvarajući vrata, polako se ugurala u hodniku, nastavljajući da brblja: - Zlato u kuhinji u ormaru i iza flaša u podrumu, srebro u štali, desni stupac prve tezge. Nisam skladištio bakar, potrošio sam ga. Neću sam u službu i neću pustiti svoje ljude unutra...
“Tora”, prijeteći je rekao vođa odreda i ustao sa stolice, ali ja sam već zalupio vrata, zatvorio ih i pobjegao. Korak, drugi, treći... magla.
- Kakva je ova žena nevolja?!
Moramo još da smislimo koga i sa kim da napadnemo! Bio sam psihički ogorčen i već sam se spremao za još jedan težak udarac, ali sam čekao nešto drugo. Dory me uhvati za bradu i podigne glavu. Činilo se da mi je pažljivo pregledao uši, zatim oči, a onda, uz tihe psovke, otišao da pregleda moje zube.
- Opskurantizam! Da li je to zaista onaj ko zna... - Hvala, nije gurnuo prste u usta, pogledao u očnjake i mrko upitao: - Gilt, Asd, tražio sam da nađeš osobu. Slijepi, kao i svi drugi, ali razumni. A ti... Kakvo si mi to smeće dao?
“Bio sam u “Lair” nekoliko r-r-puta, da je ona bila glavna ili čak i vidjela, ne bi mi dozvolila da ostanem”, prisjetio se vukodlak. – Meni lično ne biste kuvali tepsiju od mesa.
"I prokleta me je", rekao je vampir, kao da se hvali. “I nisam primijetio da sam se brzo oporavio.”
Zašto, primetio sam. Ali Torop je rekao: „Ne pridajte nikakvu važnost. Na našoj udaljenoj ispostavi imamo izraz – manje znaš, bolje spavaš – ne samo izreka, već pilula za mentalne bolesti.” Tako da nisam obraćao pažnju, zbog čega mi je sada jako, jako žao. Gledajte, ne biste postali osoba koja odgovara njenim potrebama.
“A kako objašnjavate njen bijeg?”
„Strah pred vjenčanje...” Asd nije završio, tiho je zastenjao, a zatim progunđao kroz stisnute zube: „Da, šalio sam se.” Zašto s-r-time sa pesnicama?
„Ovo je moja pogrešna procena...“ priznao je Suo kašljujući se. – Magla zaborava izašla je iz krhkog tkanja, čula te. A sada će to ponovo videti.
I zaista sam to vidio. Da je bilo do mene, vrisnula bih još više, ali mogla sam samo tiho da zagunđam i da se povučem.
- Tkanje se raspada. "Držite je, inače će pobjeći", upozorio je starac slabašnim glasom. I kao na znak, jezivi crni krvopija svojim je krilima blokirao prolaz do stražnjih vrata, ogroman sivi vukodlak zatvorio je vrata kuhinje, a Dory mi je pružio ruke. Jednostavne ljudske ruke sa žuljevima, istrošenom kožom i pukotinama koje se pojavljuju od hladnoće, ali su me najviše uplašile. Jer ako su Gilt i Asd poprimili svoje druge forme u magli, a mađioničar zasvijetlio runama, ovaj se uopće nije promijenio. Izgledao je kao čovjek, govorio kao čovjek, smiješio se i kretao kao čovjek... ali jedva da je bio jedan. I pomisao "kakvo je on stvorenje?" ponovo postao glavni.
„U-ube... ru...” uspeo sam da promrmljam i, izbegavši šape vođe odreda, jurnuo sam na prsa vukodlaka i ponovo mu dodirnuo ranu.
- Rrrr! – čulo se iznad mene.
Ne skidajući pogled s Tarijana, odjurio sam u stranu i zgnječio vampirovu nogu. On je, naravno, siktao. Trznuo sam prema mađioničaru. Bilo je vrijeme da i njemu naudim, ali presreli su me.
"Moramo razgovarati", rekao je najjeziviji od ljudi. Jednom me je rukom pritisnuo uz sebe, drugom me uhvatio za ruke i mirno odneo gore u sobu koja mu je dodeljena za noćenje. Dory je hodala u mrklom mraku i nikada nije posrnula. Izbrojao je potreban broj vrata, samouvjereno otvorio svoja ključem i, otvorivši ih nogom, stao ukorijenjen na mjestu.
Nisam mogao da vidim šta je video; svetlost ugljeva koji je tinjao u kaminu nije bila dovoljna, ali sam savršeno čuo Gainin pospani glas, koji je mlitavo pitao: „Invago, jesi li to ti?“
O! Ali lijeni idiot je još uvijek ovdje i vrlo dobro se skrasio. Hteo sam da kažem: "Tarijanski nakaza", ali sam uspeo samo da promrmljam:
“Urr... tari...” i ovaj zvuk je izvukao ratnika iz stupora.
“Zaboravio sam”, rekao je pomalo pokajnički i izašao, shodno tome me iznio, a onda zatvorio vrata. Pitam se zašto. Bojite se da će nitkov pobjeći? Međutim, uzalud je dugo sanjala o takvom "posao", sada će ga se uhvatiti i neće pustiti.
-Gde ti je soba, Tora? – iz misli me je izbacilo pitanje novog vlasnika “Blogove”. Čuo je moje bu-bu-bu i predomislio se oko pitanja: - Čuvaj snagu. Naći ću ga sam.
I našao sam to nepogrešivo. Pažljivo je otvorio vrata, uveo me i pažljivo me položio na krevet, uspravio se, nasmiješio se i neočekivano tiho rekao:
- Torika ElLorvil, udaj se za mene.
Je li poludio?
Trepnuo sam nekoliko puta. I Dory je čekao minut, pažljivo posmatrajući izraz mog lica, i tek nakon toga nastavio je potpuno drugačijim tonom.
„Da, ne bi trebalo da se posebno čudiš“, odbacio je moj začuđeni pogled. “Ali upravo sam to htio reći nakon što sam tajno došao ovamo, pokazao darovnicu “Blogu”, smjestio svoje ljude na noćenje, naručio večeru, umio se i izašao kod vas da razgovaramo. Samo ovo i ništa više.
Bilo je teško povjerovati. Bio sam dobro svjestan šta Tarijanci rade na zemljama koje su im zauzeli ili dali. A znao sam i po čemu se njihovi postupci razlikuju od obećanja.
– Hteo sam tiho da rešim pitanje i pravno formalizujem vaše dalje punopravno upravljanje u „Blogu“, hteo sam da se normalno odmorim i da odem sledećeg jutra, ali šta sam dobio zauzvrat? Prospavana noć, ludi odred i višednevno kašnjenje. – Dok je to govorio, čak je sklopio ruke na grudima i ljuljao se na petama. “Tražio sam meso, ti si pripremio ribu, koju ne možemo ni jesti ni vidjeti nakon dva mjeseca plovidbe.” Tražio je vode, svima si natočio vino... - Ovde je jasno hteo da kaže da je piće ukaljano, ali je ćutao, ali je prešao na glavno: - Tražio je da posluži večeru u spavaćoj sobi i da me čeka , sjedeći na krevetu. – Dobro pojašnjenje, kao da ne znam šta sve ovo znači. „Ali kad sam se vratio, vaš pomoćnik je već ležao tamo dole opušteno.”
Marie Ardmire
GOSPODARICA "BRLOGA"
Kuća je spavala, uronjena u mrak, vjetar je zavijao u kaminu u blagovaonici, a u taktu sa svojim ljutitim glasom, kapci, stepenice i ja zatresli su se u glas. Bijeg od rodne umotvorine pod vitkim hrkanjem stranih ratnika je možda glupo beznadežno, ali ja vjerujem u sreću i tiho se ušunjam u blagovaonicu, da odatle kroz malu ostavu izađem u dvorište, preskočim ogradi i, ako sudbina hoće, približi se štali, osedla konja i odjuri u galop. Do zarasle jaruge, gdje me čekaju još dva bjegunca.
Desilo se tako: poražena strana u ratu daje svoju robu pobjedničkoj, a iako smo bili na strani napada i nikome se nismo džabe predali, naša ispostava je bila dobro raspolagana. A moja kafana zajedno sa gostionom, ponosno zvanom “Blagalište”, otišla je kod stranca. Ali ni ja ni moji ljudi nismo u to bili uključeni ranije, niti će biti sada. Zato bježimo od rodnih zidina pod okriljem noći. Pa neki trče, a neki usput pregledavaju rad asistenata i bilo bi u redu da se ja posebno potrudim, ali ne, malo po malo! Pogled mi, iz navike, hvata sve nedostatke: tepisi koji nisu popravljeni od juče uveče, nepopravljena strugotina na drugoj stepenici, debeli sloj prašine ispod klupe, pauk koji rasteže mrežu između stubova ograde ...
Odakle je on? Uostalom, prije tri dana sam te zamolio da ga izvadiš!
Skoro sam počeo da tražim teglu da pokupim naseljenika i pošaljem ga na ulicu, ali sam se na vreme zaustavio. Šta ja nemam šta da radim? Bežim odavde dok droga utiče na tarijanske ratnike. I već treba zaboraviti da sam prije sat vremena ovdje bila punopravna ljubavnica. Ali šta nas, ako ne lična pravila, čini ljudima? Dobacivši osmonogog majstora na... na neoprani pod blagovaonice, sagnuo sam se u nišu ostave, istovremeno glavom otkinuvši gomilu paučine i nagazivši na gomilu pometenog smeća . Ruke su mu se stisnule u šake od bijesa.
Dobro, ja, uplašena žena koja se plašila masakra, ovih dana nisam mogla ni da jedem ni da spavam i nisam mnogo primećivala, ali Torop, bivši ratnik hladnog srca i teške ruke, gde je gledao? Zar nisi vidio šta se dešava oko tebe?
Otkinuvši preostale komade paučine sa plafona, sjetila se svog pomoćnika.
O, Gaina, ti lenji idiote! Ne samo da je vlasnica odlučila da kuću preda osvajačima, već je uzela i naplatu „obavljenih“ radova nedelju dana unapred. Ti praznoglava budalo! Čekaj, kopile, sudbina će te nagraditi za mene.
Razmišljajući tako, otvorila je tajna vrata, pokupila prtljag koji su moji ljudi ovdje spustili i, šunjajući se hodnikom, izašla kroz stražnja vrata u dvorište. Nije bilo teško preskočiti ogradu i neprimjetno ući u štalu, ali čim sam osedlao svog konja, u blizini štala pojavila se sjena.
„U šetnju“, pokušao sam da kažem mirno i bez drhtanja. Starac je prišao bliže, pogrbljen, suh kao grana, zaškiljio sa osmehom koji je podsećao na vučji osmeh.
Sa prtljagom? - Sluga "hrabrog" Invaga Dorija, kome je "Blog" dat na upravu, pažljivo me je pregledao od glave do pete, primetivši muško lovačko odelo i ogrtač podstavljen od kože jazavca, čizme sa debelim đonom, pojas sa iglama i bodežom koji sam pokrio rukom.
Uvjerenje da će mi pokušati spriječiti put ili zgrabiti uzde raslo je svake sekunde, ali Suo je samo zahtijevao da ponovi:
Tako hladno. I ja sam dugo u šumi. Napunite ptice. - Jedan izgovor je bio gori od drugog, ali nije me bilo zaustaviti. - Samo se razmeću. Iza smreke na čistini.
Tetrijeb? Po noći? decembar? - Sluge su obrve polako puzale gore.
To je to! - Brzo je skočila u sedlo i, stišćući Martinine bokove štiklama, uputila je ka izlazu. - Bacam se ujutro, nećeš imati vremena da trepneš.
To je glupa šala, ali ne možete da povučete riječi, a srce vam kuca mahnito od iščekivanja nevolje.
Idem, idem, idem! Otići ću i on me neće zaustaviti. Korak, još jedan korak...
Ne budi glup, poletelo mi je u leđa.
„Neću“, obećala sam ne okrećući se. Nabacila je kapuljaču na glavu, udahnula ledeni vazduh i zakašljala se kada je čula:
Tvoj otac nije otišao, a nije ni dječak. Hoćete li ih zaista ostaviti da budu kažnjeni?
Da li su Torop i Timka još tu?
„Lažeš“, okrenula sam se. Suo nije odgovorio i, gladeći grubo tesane daske tezge, nehajno je nastavio govoriti:
Procijenite sami. Odred mog gospodara se upravo vratio iz rata, vidjeli su dovoljno prljavštine, pijane krvi i nedostajali su nježnoj ljubavi...
„Nije ovde“, šapnula je sebi, ali srceparajuća misao joj se već uvukla u glavu. Ostao... Nije otišao.
Lair Mistress
Kuća je spavala u mraku, vjetar je urlao u kaminu u blagovaonici, a u taktu sa svojim ljutitim glasom, kapci, stepenice i ja zatresli su se u glas. Bijeg iz rodne umotvorine pod skladno hrkanje stranih ratnika je možda glupo beznadežno, ali ja vjerujem u sreću i tiho se ušunjam u blagovaonicu, da odatle kroz malu ostavu pobjegnem u dvorište, preskočim ogradu i , ako sudbina hoće, bez odlaganja dođi do štale, osedlaj konja i odjuri u galop. Do zarasle jaruge, gdje me čekaju još dva bjegunca.
Desilo se: poražena strana u ratu daje svoju robu pobjedničkoj, a iako smo bili po strani i nikome se nismo ni za džabe predali, naša predstraža je bila zbrinuta kao da je dobra. A moja kafana, zajedno sa konakom, ponosno zvanom “Blagalište”, otišla je strancu. Ali ni ja ni moji ljudi nismo u to bili uključeni ranije, niti će biti sada. Zato bježimo od rodnih zidina pod okriljem noći. Pa neki trče, a neki usput pregledavaju rad asistenata i bilo bi u redu da se ja posebno potrudim, ali ne, malo po malo! Oko mi iz navike hvata sve nedostatke: tepisi koji nisu popravljeni od sinoć, iver na drugoj stepenici koja nije popravljena, debeli sloj prašine ispod klupe, pauk koji širi mrežu između stubova ograde...
Odakle je on? Uostalom, prije tri dana sam te zamolio da ga izvadiš!
I sama je skoro počela da traži teglu da pokupi naseljenika i pošalje ga na ulicu, ali se na vreme zaustavila. Šta ja nemam šta da radim? Bježim odavde dok efekti droge dominiraju tarijanskim ratnicima. I već treba zaboraviti da sam prije sat vremena ovdje bila punopravna ljubavnica. Ali šta nas, ako ne lična pravila, čini ljudima? Dobacivši osmonogog majstora na... na neoprani pod blagovaonice, sagnuo sam se u nišu ostave, istovremeno glavom otkinuvši gomilu paučine i nagazivši na gomilu pometenog smeća . Ruke su mu se stisnule u šake od bijesa.
Dobro, ja, uplašena žena koja se plašila masakra, ovih dana nisam mogla ni da jedem ni da spavam i malo šta primećujem, ali Torop, bivši ratnik hladnog srca i teške ruke, gde je gledao? Zar nisi vidio šta se dešava oko tebe?
Otkinuvši preostale komade paučine sa plafona, sjetila se asistenta.
Oh, ti lenji idiote Gaina! Ne samo da je vlasnica odlučila da kuću preda osvajačima, već je uzela i naplatu „obavljenih“ radova nedelju dana unapred. Ti praznoglava budalo! Čekaj, kopile, sudbina će te nagraditi za mene.
Razmišljajući tako, otvorio sam tajna vrata, pokupio prtljag koji su moji ljudi ovdje spustili i, šuljajući se hodnikom, izašao kroz zadnja vrata u dvorište. Nije bilo teško preskočiti ogradu i neprimjetno ući u štalu, ali čim sam osedlao svog konja, u blizini štala pojavila se sjena.
-Gde idete, gospodarice?
Tihi glas Sato Suoa zarezao se u uši poput čelika na staklu.
„U šetnju“, pokušala sam da kažem mirno i bez drhtaja koji se pojavio u mom telu. Starac je prišao bliže, pogrbljen i suh kao grana, zaškiljio i pogledao me sa osmehom koji je podsećao na vučji osmeh.
- Sa prtljagom? - Sluga "hrabrog" Invaga Dorija, kome je "Blog" dat na upravu, pažljivo me je pregledao od glave do pete, primetivši muško lovačko odelo i ogrtač podstavljen od kože jazavca, čizme sa debelim đonom, pojas sa iglama i bodežom koji sam pokrio rukom.
Uvjerenje da će mi pokušati spriječiti put ili zgrabiti uzde raslo je svake sekunde, ali Suo je samo ponavljao, zahtijevajući odgovor:
- Sa prtljagom? - i glas mu je bio tih i miran, a pogled njegovog jedinog oka bio je tako čist da se nisam usuđivao da ga otkinem ili otjeram.
- Tako hladno. I ja sam dugo u šumi. Napunite ptice. - Jedan izgovor je bio gori od drugog, ali nije me bilo zaustaviti. - Samo se razmeću. Iza smreke na čistini.
- Tetrijeb? Po noći? decembar? - Sluge su obrve polako puzale gore.
- To je to! - brzo je skočila u sedlo i, stisnuvši Martinine bokove štiklama, uputila je prema izlazu. „Ujutro se bacam i okrećem, nećete imati vremena da trepnete okom.”
To je glupa šala, ali ne možete da povučete reči nazad, a srce vam kuca mahnito, od predosećaja nevolje.
Idem, idem, idem! Otići ću i on me neće zaustaviti. Korak, još jedan korak...
"Ne budi glup", poletelo mi je u leđa.
„Neću“, obećala sam ne okrećući se. Nabacila je kapuljaču na glavu, udahnula ledeni vazduh i zakašljala se kada je čula:
„Ni tvoj otac nije otišao, dečko.” Hoćete li ih zaista ostaviti da budu kažnjeni?
Da li su Torop i Timka još tu?
„Lažeš“, okrenula sam se. Suo nije odgovorio i dok je gladio grubo tesane daske tezge, nehajno je nastavio da govori:
- Prosudite sami. Odred mog gospodara se upravo vratio iz rata, vidjeli su dovoljno prljavštine, pijane krvi i nedostajali su nježnoj ljubavi...
„Nije ovde“, šapnula je sebi, ali srceparajuća misao joj se već uvukla u glavu. Ostali su... i nisu otišli.
- Tvoj ratnik je možda star, ali dečko... - Zatvorio sam oči, progutao, a Dorin sluga je sarkastično opomenuo: - Da, ti idi, idi, i ja ću ići...
Nije poslušala do kraja, ohrabrila je Martinu, a ona je otišla sa svog mjesta, kao da je čekala samo ovu komandu. Vjetar mi je urlajući bacao šake komadića leda u lice, mrsio mi kosu i kapuljaču, kidao mi dušu u komade, a šuma, kao da me zaustavlja, granama uhvatila ogrtač, povukla me nazad i nagomilala snježne dine. put.
„Tora! - zvučalo mi je sažaljivo i optužujuće u ušima, "Tora... vrati se!"
Dahćući sa suzama u očima, zaustavio sam konja. Pogledao sam oko sebe, želeći da znam koliko sam daleko otišao. A svuda okolo je bijelo platno njive, tu i tamo polomljeno povijenim stabljikama klasja koje je umrlo u ranom mrazu i zato nije požnjeveno. Letio sam cijelu vječnost, ali sam završio samo sedam milja od vlastite ugodne zamisli. Htjela sam da se bacim u snijeg i briznem u plač od nemoći i ljutnje na sebe. Sumnje vas obuzimaju i užas se uvlači u vaše srce. Šta ako nisu imali vremena da odu? Šta ako su im kreveti prazni jer su Torop i Timka bili zaključani u podrumu? Odjednom nema dovoljno uzda i sedla jer konji stoje vani osedlani. Jesam li vidio njihove tragove dok su bježali? Ne, nisam vidio. A pritom, nisam ni čuo konja, što znači da sam u pravu. Oni su otišli.
Ali šta ako Suo nije lagao, šta onda? Onda... učinit ću sve da ih oslobode, a mogu obećati sve, i učiniti još više. Ali malo je vjerovatno da će Tarijanci slušati, čeznući za ženskom ljubavlju, ostavit će je kao nemoćnog taoca za zadovoljstvo. Ali ne samo jedan... čudak od muža, već dvanaest. Digla mi se mučnina u grlu, ali čim je Timka stavljen na moje mjesto, povraćao sam od gađenja. Nikada neću ostaviti svoj narod da bude masakriran, neću sebi dozvoliti ni takvu pomisao! I radije bih gubio vrijeme, nego se vratio i provjerio starčeve riječi, nego da me nepoznato muči do same jaruge.
Oštro sam okrenuo Martinu i podstakao je u pokušaju da to učini prije nego što efekti droge nestanu i da se strani ratnici probude kao od mamurluka. I odjednom se sve promenilo! Vjetar mu je dunuo u leđa, umotavši ga u ogrtač, šuma se smilovala i razišla, sakrila bodljikave grane, a krčeći put nazad, snježni nanosi su se povukli s puta.
„Tora! - Čuo sam glas iznenađenja, a potom gorkog očaja: „Tora, gde ćeš?
„Kuća za tebe“, šapnula sam, podstičući svog piećala da trči brže.
Činilo se kao da mi je trebalo samo tri minute da se vratim. Odletjela je u dvorište i, skočivši s konja, pojurila da provjeri štalu. Tezge su i dalje bile prazne, kuke za sedla i orme takođe, ali se iza zida začulo poznato rzanje i srce mi je stalo, a onda se potpuno olomilo. Ukočenih nogu napustio sam tople zidove tezge, skrenuo iza ugla i začuđeno pogledao u pravcu kafane. Tamo, ispod prozora trpezarije, kretali su se konji sa kukuljicom: jedan sa belom mrljom na boku, drugi sa pletenom grivom. Timkin konj uznemireno hrče i kuca kopitom, a Toropov verni pratilac stoji pognute glave. Osedlani su, natovareni torbama i bez jahača...
Suo nije lagao.
Šutljiv i iscrpljen, istog trena sam pao na koljena, sedeo nepomično minut, ili možda dva, i pokušao da progutam knedlu koja mi se podigla u grlu, da povratim dah i smirim srce. Nije išlo. Zahvatila je snijeg u dlanove i zaronila lice u njega. Udahni, polako izdahni uz jecaj, ustajem. I misao mi se vrti u glavi, ako Torop nije pobrkao koncentraciju droge u vinu, onda imam još deset, pa čak i petnaest minuta da spasim ljude. Ali očigledno nam nije sudbina da danas pobegnemo; čim sam zabio glavu u zadnja vrata kafane, ona je zalupila i presekla mi put, a teške ruke su mi pale na ramena.
- Vratila se...
Prepoznao sam ga i zadrhtao, teško sam shvatio s koje strane pojasa visi bodež i gdje se nalaze igle. Mada, čemu služi oružje ako od ovog majstora ne mogu da pobegnem, ma koliko se trudio. Snage nisu jednake, a i da sam tri puta očajan, ne bih išao protiv komandanta odreda. Imam sreće sa sluhom, pamtim svakog po karakterističnom tonu glasa. I sada, osjećajući ruke Tarijana i, u suštini, nasljednog ubice, kako mi se polako spuštaju s ramena na struk i razoružavaju moj borbeni pribor, bio sam ogorčen. Ali zašto? Zašto me Asd ili Gilt nisu upoznali? Možda sam se s njima dogovorio, ovo nije prvi put da to vidim. Šta kažete na ovo?.. Pa, zašto mi je sam Invago Dori izašao u susret? Proklet bio!..
Ostavši bez ogrtača i pojasa, pokušala sam da pobegnem iz „zagrljaja“ novog vlasnika „Blaga“, ali mi on nije dao da odem, tresao me je kao lutku i zapretio:
- Ne radi ništa glupo, Tora. Prošetao sam i dosta je. sad idi...
- Gde?
“Skuvaj doručak”, odgovorili su mi sa cerekom i gurnuli me prema kuhinji. - I nešto zasitno. „Zbog tvog vina nije mnogo ostalo u našim stomacima“, čuli su iz trpezarije u koju je otišao.
Zbog drskog tona Tarijana i neobičnosti njegovih postupaka, poslušno sam ušao u kuhinju, zapalio vatru iz navike i prestao tek kada sam se uhvatio za tiganj.
Šta ja to radim?! Možda me nije ni ubio ni tukao, nije mi išao pod odeću i nije me terao da se zadovoljim, ali ni moje ljude nije pustio. Pa šta ću sad da kuvam?
Zgrabivši nekoliko malih noževa i najveći sekač, ušao sam u trpezariju za komandantom neprijateljskog odreda.
- Dory! - povikala je ne stisnuvši zube.
- Šta, da li je već spremno? Ili je već pojedeno? „Nešto što ne mogu da nanjušim“, umorno se nasmešio „veseljak“, ispružen u stolici, a iskrivljenim osmesima su ga podržavali svi oni koji su trebali da spavaju. Blijede, iscrpljenih lica, gledali su me tupim, ljutitim očima, ali nisu žurili da me dodirnu. Troje ljudi sjedilo je na podu, troje na klupi pored ugašenog kamina, a samo dvoje je ležalo na stolovima pod nadzorom Sato Suoa.
Ljutito sam suzila oči i udobnije zgrabila sekač. Ako ne mogu da ubijem novog vlasnika "Blogove", onda ću ovom gadu definitivno odseći glavu.
- Tora, idi kuvaj. Ne gubi ni moje ni svoje vrijeme. „Dory mi je iskosa pogledala ruke, nasmejala se i sugestivno rekla: „A ako trebaš da isečeš meso, pitaj Asdu.” Neće te odbiti.
Osoba imenovana u tren oka bila je iza mene i pružila ruku za kuhinjski pribor.
- Ostavi to na miru! - zarežala je tako da je ratnik, obučen od komandanta, stao u red i samo sekundu kasnije došao k sebi, ali nije stigao ništa da uradi.
- A ti... - prvi nož je glatko ušao u sedište stolice između nogu njihovog komandanta, - pusti odmah, - drugi nož je ušao u naslon za ruke, - Torop i Timka! - treći je izbio bocu iz Tarijanove ruke i probio zid iznad njegove glave.
- Šta inače? - Dori je dala znak, a moj vrat, kao i desna ruka, bili su čvrsto stisnuti.
Ne znam odakle mi snaga, ali sam napravio korak u stranu, spojio ruke i pomjerio lakat unazad. Udarac se pokazao kao udarac u zid, bolan, ali uspješan. Imao sam sreću da dodirnem nezaraslu ranu Asde. On je olabavio stisak i sagnuo se, a ja sam, dobivši slobodu, podigao sekač nad njim.
- Inače, to je to!
Nisam stigao da dovršim pretnju, sekač nije prešao ni četvrtinu puta do moćnog vrata, kada se talas guste sive magle zakotrljao kroz trpezariju i, udarivši u zid, postao gušći. Sve se smrzlo. Vreme, ratnici, srce... Srce mi se stisnulo od užasa, jer sam znao kakva je magla, znao sam ko je u stanju da je prizove, i hladno mi je bilo pri pomisli da je mađioničar pod krovom mog zamisli. Prokleti gospodar tame, sposoban da zaustavi život u cijelom selu laganim potezom ruku, pošalje kugu u zatvoreni grad i spali šumu. Neljudski, neprincipijelni... i iscrpljen, sada leži negdje na podu, jedva miče suvim jezikom, traži vodu, a niko neće dati. Uostalom, svi ti ratnici koji su bili ovdje, iako mračne ličnosti, ipak su bili ljudi. Smrznuli su se, kao i ja. Ništa ne vide, ne čuju i ne mogu da se kreću.
- Glupo! - lajali su pored mog uha i iščupali mi sekač iz ukočenih prstiju. Odmah je usledio težak šamar ispod leđa i još jedna uvreda od strane vođe odreda: „Još malo i rastrgala bih idiota u komade... Imala je dovoljno mozga da napadne ranjenog vukodlaka!“ Glupo, koliko god da postoji...
Invago Dory? Kako to? On je muškarac!
Nisam mogao vjerovati svojim ušima, ali to je zaista bio on. Govorio je lako, slobodno se kretao i nije zazirao od moje nepokretnosti, nemosti i sljepila. Još jednom je pljesnuo i nekoliko nelaskavih riječi, a tek tada je umornim glasom pohvalio efikasnost starca Suoa i upitao Gilta kako se osjeća Asd. Nisam baš čuo njegovo pitanje jer mi je odzvanjalo u glavi: „Mađioničar i vukodlak! Snažan mađioničar i ranjeni vukodlak u mojoj kafani.” Trebalo bi da propadnem baš na ovom mestu, neljudi su zalutali u „Blog“. Mađioničar, vukodlak i...
“Živ”, odgovorili su mu i, lagano šištajući, požalili: “Nisam prestala da pletem.” Dosta mu je i toga. “Da me magla nije držala, pao bih na pod vrišteći.” Vampir! „Piša, hvala ti što si me pokrio, ne bih imao vremena...“ zahvalio se krvopija starcu i on se nakašljao, kako i dolikuje mađioničaru iscrpljenom od uroka.
- Nisam to očekivao... i od sebe i od nje.
Od mene?
- Da, izgleda tiho. - I vukodlak je već povisio glas.
- U mirnoj vodi!.. - Dory se nasmijala. Konačno se povukao od mene i, uz sinovsku brigu, ponudio vodu iscrpljenoj Suo.
„Sam ću uzeti vodu“, odgovorio je mađioničar. - Bolje da vratiš sjekač vlasniku i daš Asdi njegovo mjesto. Nije bilo snage za dugu čaroliju, magla se spremala da padne.
Slika mog svijeta u ovoj dugoj minuti nije se samo potresla, odmah se promijenila! To znači da je starac sa jednim okom prokleti mađioničar. Asd je šugavi vuk, Gilt je očnjak krvopija. A Dory... Ko je onda on? Kakvo stvorenje?
- Stani, lepa devojko. I ne budi više glup.
Sekač se vratio mojim prstima, topli dah mi je dotakao obraz, a onda... Pucanje mađioničarskih prstiju, tiho režanje, vukodlak koji se savijao preda mnom i odjekujući "Bum-ding!" sa sekača koji je pao sa maglom. Ne znam šta je ovaj kvartet htio da izvede, ja nisam učestvovao u njihovom nastupu. Kao omamljen, počeo sam da se povlačim ka vratima dalje od bledih ljudi, opreznih neljudi i Dorija, koji nije skidao svoj cinični škiljenje hladnih očiju s mene.
- Dakle, hteli ste da oslobodim Toropa i Timku? - upitao je, vraćajući se na dijalog koji sam prekinuo.
- Jesmo li ih zatvorili? - upita Asd, trljajući svoja natučena grudi, a vampir je podržao njegove riječi:
- Čak su me i uveče izbacili da dam hleb.
Pogledao sam iskosa u Sua, a on je na trenutak podigao pogled sa vrča s vodom i odgovorio:
- Ne ljuti se. Morao sam da te vratim jer nisi razgovarao sa majstorom.
Sa gospodinom, da, naravno! Mađioničar u službi, gde ste ovo videli? Mentalno je poželjela da se uguši i brzo je prešla preostalu udaljenost do vrata, opipala i uhvatila kvaku.
"Sredili smo to", zaključio je Dory, jedan po jedan je izvukao noževe iz stolice i zida i prisjetio se hitne stvari: "Pa, šta ima s doručkom?" Hoće li uskoro biti servirano?
„Čim budeš spreman“, izdahnula sam, jedva skrivajući radost. Moji ljudi nisu ovdje, možete trčati ne osvrćući se prema klancu ili u njegovom pravcu. Malo je verovatno da su otišli daleko, možda samo do nepožnjeve njive, gde sam čuo Timkin glas.
- Vaša je kafana, vaša je i gostionica, sve je vaše. Stvari, kuhinjski pribor i zalihe, štale, sve... Ostaviću konja, neću uzeti ogrtač, već si skinuo oružje... - otvarajući vrata, polako se ugurala u hodnik. , nastavljajući brbljati. - Zlato u kuhinji u ormanu i iza flaša u podrumu, srebro u štali, desna kolona prve tezge. Nisam skladištio bakar, potrošio sam ga. Neću sam u službu i neću pustiti svoje ljude unutra...
“Tora”, prijeteći je rekao vođa odreda i ustao sa stolice, ali ja sam već zalupio vrata, zatvorio ih i pobjegao. Korak, drugi, treći... magla.
- Šta nije u redu sa ovom ženom?!
Moramo još da smislimo koga i sa kim da napadnemo! Bio sam psihički ogorčen i već sam se spremao za još jedan težak udarac, međutim, čekao sam nešto drugo. Dory me uhvati za bradu i podigne glavu. Činilo se da mi je pažljivo pregledao uši, zatim oči, a onda, uz tihe psovke, otišao da pregleda moje zube.
- Opskurantizam! Da li je to zaista onaj ko zna... - Hvala, nisam gurnuo prste u usta, pogledao sam u očnjake i mrko pitao: - Gilt, Asd, tražio sam da nađeš osobu. Slijepi, kao i svi drugi, ali razumni. A ti... Kakvo si mi to smeće dao?
“Osoba”, odgovorili su glasno, nimalo ne povijajući srca.
“Boravio sam u “Blogu” nekoliko puta, da je ona bila glavna ili čak i vidjela, ne bi mi dozvolila da ostanem”, prisjetio se vukodlak. - Meni lično ne biste kuvali tepsiju od mesa.
"I proklela me", rekao je vampir, kao da se hvali. "I nije primetila da sam se brzo oporavio."
Zašto, primetio sam. Ali Torop je rekao: „Ne pridajte nikakvu važnost. Na našoj udaljenoj ispostavi izraz - manje znaš, spavaj bolje - nije samo izreka. I pilula za mentalne bolesti.” Tako da nisam obraćao pažnju, zbog čega mi je sada jako, jako žao. Gledajte, ne biste postali osoba koja odgovara njenim potrebama.
- A kako objašnjavate njen bijeg?
„Pre-vjenčano jebote...” Asd nije završio, tiho je zastenjao, a zatim zarežao kroz stisnute zube. - Da, šalio sam se. Zašto s-r-time sa pesnicama?
„Ovo je moja greška u proračunu...“ priznao je Suo, nakašljajući se i polako krenuvši u hodnik. - Magla zaborava izašla je iz krhkog tkanja, čula te je. A sada će to ponovo videti.
I stvarno sam to vidio, da sam imao volje, vrisnuo bih, ali mogao sam samo tiho gunđati i povući se.
- Tkanje se raspada. "Držite je, inače će pobjeći", upozorio je starac slabašnim glasom. I kao na znak, jezivi crni krvopija svojim je krilima blokirao prolaz do stražnjih vrata, ogroman sivi vukodlak zatvorio je vrata kuhinje, a Dory je ispružio ruke prema meni. Jednostavne ljudske ruke sa žuljevima, istrošenom kožom i pukotinama koje se pojavljuju od hladnoće, ali su me najviše uplašile. Jer ako su Gilt i Asd poprimili svoje druge forme u magli, a mađioničar zasvijetlio runama, ovaj se uopće nije promijenio. Izgledao je kao čovjek, govorio kao čovjek, smiješio se i kretao kao čovjek... ali jedva da je bio jedan. I pomisao "kakvo je on stvorenje?" ponovo postao glavni.
- U-ube... ru... - uspeo sam da promrmljam i, izbegavši kandži njegovih hvatača, jurnem na prsa vukodlaka i ponovo mu dodirnem ranu.
- Rrrr! - čulo se iznad mene.
Ne skidajući pogled s Tarijana, odjurio sam u stranu i zgnječio vampirovu nogu. On je, naravno, siktao. Trznuo sam prema mađioničaru. Bilo je vrijeme da i njemu naudim, ali presreli su me.
"Moramo razgovarati", rekao je najjeziviji od ljudi. Jednom me je rukom pritisnuo uz sebe, drugom me uhvatio za ruke i mirno odnio gore u sobu predviđenu za noćenje. Dory je hodala u mrklom mraku i nikada nije posrnula. Izbrojao je potreban broj vrata, samouvjereno otvorio svoja ključem i, otvorivši ih nogom, stao ukorijenjen na mjestu.
Nisam mogao da vidim šta je video; svetlost ugljeva koji je tinjao u kaminu nije bila dovoljna, ali sam savršeno čuo Gainin pospani glas, koji je mlitavo pitao: „Invago, jesi li to ti?“
O! Ali lijeni idiot je još uvijek ovdje i vrlo dobro se skrasio. Hteo sam da kažem: "Tarijanski nakaza", ali sam uspeo samo da promrmljam:
- Ur-r... tari... - i ovaj zvuk je izvukao ratnika iz stupora.
“Zaboravio sam”, rekao je pomalo pokajnički i izašao, shodno tome me iznio, a onda zatvorio vrata. Pitam se zašto. Bojite se da će nitkov pobjeći? Međutim, uzalud je dugo sanjala o takvom "posao", sada će ga se uhvatiti i neće pustiti.
-Gde ti je soba, Tora? - pitanje novog vlasnika “Blogove” izbacilo me iz misli. Čuo je moje bu-bu-bu i predomislio se oko pitanja: - Čuvaj snagu. Naći ću ga sam.
I našao sam ga, nepogrešivo. Pažljivo je otvorio vrata, uveo me i pažljivo me položio na krevet, uspravio se, nasmiješio se i neočekivano tiho rekao:
- Torika ElLorvil, udaj se za mene.
Je li poludio?
Trepnuo sam nekoliko puta. I Dory je čekao trenutak, pažljivo promatrajući izraz mog lica, i tek nakon toga nastavio je potpuno drugačijim tonom:
„Da, ne bi trebalo da se posebno čudiš“, odbacio je moj začuđeni pogled. - Ali to je upravo ono što sam hteo da kažem, nakon što sam tajno došao ovde, pokazao darovnicu „Blogu“, smestio svoje ljude na noćenje, naručio večeru, umio se i izašao kod vas da razgovaramo. Samo ovo i ništa više.
Bilo je teško povjerovati. Bio sam dobro svjestan šta Tarijanci rade na zemljama koje su im zauzeli ili dali. A znao sam i po čemu se njihovi postupci razlikuju od obećanja.
- Hteo sam da u tišini rešim pitanje i pravno formalizujem vaše dalje punopravno upravljanje u “Blogu”, hteo sam da se normalno odmorim i da odem sledećeg jutra, ali šta sam dobio zauzvrat? Prospavana noć, ludi odred i višednevno kašnjenje. - Dok je to govorio, čak je sklopio ruke na grudima i ljuljao se na petama.
- Ja sam tražio meso, vi ste pripremili ribu, koju mi, ne samo da jedemo, ne možemo vidjeti nakon dva mjeseca plovidbe. Tražio je vode, svima si natočio vino... - ovde je jasno hteo da kaže da je piće mešano, ali je ćutao, ali je prešao na glavno: - Tražio je da posluži večeru u spavaćoj sobi i da me čeka , tiho i mirno, sjedi na krevetu. - Dobro pojašnjenje, kao da ne znam šta je sve to značilo. - Ali kad sam se vratio, tvoj pomoćnik se tamo već opuštao.
“B... nja... kučko, htela sam da se odmorim... a onda je došlo... da me zakopaju”, ispalio sam.
- Šta? “Pucnuo je prstima, a moj glas se vratio zajedno sa razumijevanjem da je bolje šutjeti. Dory nije samo zao Tarijanac, on je očigledno gori!
„Ponavljam“, zahtevao je ratnik, savijajući se nada mnom, uranjajući me u čudan treptaj svojih hladnih očiju.
Ne, lakše je odgovoriti na ranije postavljeno pitanje.
- Invago Dori, bez obzira gdje i kada dali svoj prijedlog, moj odgovor je bio i ostaje - ne. - A ona je sedela što dalje i oprezno ga gledala.
- Već sam to shvatio. “Ratnik se nagnuo naprijed, smanjivši razmak između nas, i opet mi je skoro dahnuo u lice. - Još jedna stvar je zanimljiva: zašto si imao potrebu da mi odvlačiš pažnju sa devojkom usred noći, truje mi ljude vinom, otpušta sluge i beži? Umoran od života?
- Obratno.
Hteo sam da se preselim na sredinu kreveta, pa malo dalje, i opet. Ali njegova je ruka prekrila moja koljena i pritisnula me na dušek, a on je insinuirajući rekao:
- Slušam.
„Mislim, samo sam htela da živim“, odgovorila je kratko i potpuno iskreno. “Nisam ti trovao ljude, nego sam ih omamio... malom koncentracijom”, nisam bio siguran u ovo drugo, jer je Torop miješao. Ali ipak! - I ona je otpustila pomoćnike da bi bili oslobođeni darovnice našeg vladara. Ako žele da se prijave za posao kod vas, doći će i potpisati ugovor pod novim uslovima, ako ne žele biće slobodni. A što se tiče Gaine,” zastao sam prije nego što sam sarkastično uvjerio: “ona je došla k tebi svojom voljom, a ti si se njome omestio.”
"Mislila sam..." počela je Dory, ali je ućutala, mršteći me.
- Mislili ste da sam došao po sporazumno rešenje problema. - Iskrivljen osmeh dotaknuo mi je usne i raširio se u širok osmeh. - Ali s obzirom na to da savršeno vidite u mraku, postavlja se pitanje: zašto joj niste pogledali lice? Da li je bilo vremena? Veoma umoran.
Rekla je i pretvorila se u kamen, jer su mu se oči potamnile i suzile, ne obećavajući ništa dobro. I još jednom sam se mentalno udario po čelu. Zbog Dorynog taktičnog ponašanja, uvijek zaboravljam da on nije običan čovjek s kojim se možete raspravljati, već Tarijanac. I to nikako čovjek, već nečovječan, iako ne neka krvožedan.
Polako je udahnula, na trenutak zatvorila oči i izdahnula. Stranog ratnika pomalo je zabavljala moja reakcija na moju hrabrost, hladnoća mu je napustila oči, ali je računica ostala.
"Sredili smo to", zaključio je uz sve navedeno. - A sad mi reci šta ćemo sa “Blogom”?
- Učiniti što god želite. “Slegnula sam ramenima i pogledala u ruku koja me je još uvijek prikovala za dušek. - Pusti sad. Ljudi se smrzavaju na mom terenu, moram kod njih.
- Ne mogu. Čuli ste i vidjeli previše. Tako da ćemo ujutru održati brzo vjenčanje i zakonski pečat...
Nisam mu dozvolio da završi:
- Prvo, ništa nisam čuo, drugo, ja sam protiv braka kao takvog, treće, baš me briga za "Blog"!
- I zato si ti poslednji pobegao od toga?
- Tražio sam Gainu! Video sam njen ogrtač i pomislio da je devojka u nevolji...
“Prošla je kroz sve spavaće sobe i našla je kod mene”, klimnuo je s razumijevanjem, “jesi li saznao mnogo toga?”
- Dosta... - Napravio sam grimasu od gađenja. Vizija kako me nitkov, stojeći na sve četiri, odaje, dok „umorni“ ratnik neumorno zabija u nju s leđa, izazvala je akutni napad bijesa. Uzalud sam tražio ovu budalu i htio je spasiti.
- I ja sam naučio dovoljno. - Maknuo je ruku s mojih koljena i uspravio se. - Dakle, ti ostaješ ljubavnica, a bićeš i žena.
- Ne! - Odmah sam skočio na krevet i spustio pogled na vođu odreda, a iako je dobitak bio samo pet centimetara, moje sljedeće riječi su zvučale čvrsto: - Nikada za tebe.
- A razlozi? - Čini se da sam ja njega zabavljao ili ne, ali moji uzaludni pokušaji da skočim iz kreveta i krenem za Toropom i Timkom. Dory je lako zaustavila sve moje izbjegavanje i usput se zabavljala. - Je li stvarno tako loše? Ne izgleda dobro? Niste dovoljno bogati? Ili si uznemiren što ću tokom čitavog braka biti daleko, daleko od tvoje ispostave?
“Ako si daleko, daleko”, frknula sam, ponovo otrgnuta s poda i podignuta na krevet, “onda tvoj izgled, karakter i bogatstvo neće značiti ništa.” A moj odgovor je i dalje isti - ne. “Pa, radije bih se prepustio Asdi”, promrmljao sam, što ga je ponovo nasmijalo i osvojilo neprocjenjive djeliće sekundi. Bile su mi dovoljne da skočim iz kreveta, dođem do vrata i preko ramena bacim zlonamjernu: “A ako hoćeš da budem domaćica, daj mu “Blog”!”
Lažem, naravno, ne moram uopšte da se udam.
Zadovoljna sam istrčala u hodnik, ali prije nego što sam uspjela napraviti korak, vraćena sam u spavaću sobu na krevetu. Očigledno je da Tarian voli pregovarati na mekoj horizontalnoj liniji.
- Asd te neće uzeti, plašiće se da te ubije tokom sledećeg ispada.
-Zar neće biti daleko, daleko?
Kao odgovor, dobio sam negativno odmahivanje glavom i poruku koja je bila ispred moje nove ideje:
- A ti si stao na Giltov kalus, pa ne.
Prisjetila se prošlih susreta s krvopijacom i turobno primijetila:
- Nisam se svađala s njim. I nikada nije govorila gadne stvari.
- Bukvalno nagazio na žuljev. Vampir, poput vukodlaka, radi duševnog mira ostatka odreda, ne dozvoljava da rane brzo zacijele.
- I oni se truju kao i svi ostali? - sarkastično me je podsetila na drogu.
- Ne, ovde nisi pogodio. Nisu to osjetili, a artefakt nije odmah proradio... - Tarijanac je razmišljao nekoliko trenutaka, a onda je suženim okom upitao: - Možete li mi reći ko je šta pomiješao? Zaista bih volio da razgovaram od srca sa ovim majstorom. I podsjeti ga da je napad na odred odanih ratnika...
A onda mi je, pažljivo zavirujući u lice, radosno nabrajao kazne za krivce i pobunjenike, dajući do znanja da me neće pustiti. Nisu ga zato vratili, nisu ga zato ostavili živog nakon bačenih noževa na komandanta, sjekača podignutog nad Asdom, a posebno trovanja cijelog odreda.
Ispruživši ruku, prekinula sam tok njegovih riječi i pokušala da ne zamišljam svu torturu o kojoj je tako nesebično pričao.
- Shvatio sam. Ja ostajem. - I prešavši na tiho piskanje, rekla je: - Ali neću postati žena.
"Led je probio", Tarijanac je klimnuo glavom i izašao da naredi vampiru koji se motao tamo u čistom Tarijanu. - Pozlati, leti na nepožnjevu njivu koja leži na putu do jaruge. Njeni ho... asistenti bi trebali biti tamo,” taktično je ispravila Dory. - Vrati ih oboje bez skrivanja.
- Za što? - nije shvatio krvopija. Očigledno mu nije često dozvoljeno da leti u drugom obliku.
- Da se ne usude gurnuti domaćicu da pobjegne. Čini mi se da su znali koga puštaju unutra...
Čuo sam njegove riječi kao kroz vodu; donesena odluka rasjekla mi je srce kao nož i prevrnula mi dušu. Suze su mi navrle na oči, ali sam ih mahnito obrisao i stisnuo šake. Nije vrijeme da plačem zbog sudbine, ranije sam bio bez prava, ali sada ću sebi poništiti sva prava.
- Oni nisu robovi. I moj brat i otac po imenu”, rekla je ratniku, koji nije bio nimalo iznenađen mojim znanjem o Tarijanu.
„Tako bolje“, rekao je, vraćajući se mom maternjem jeziku. "To znači da ćete biti pod dvostrukim nadzorom i plašiti se da ne poslušate."
- Šta želiš?
- Početi? - upitao je i sjeo na krevet pored mene. - Neraskidivi ugovor između nas, po mogućnosti bračni ugovor. Tako da su veze, ako ne krvne, onda bliske njima.
- Rekao sam ne.
Osijao se podrugljivim osmijehom.
- Prosudite sami. Ne mogu da te usvojim, u pogresnim si godinama. Neće uspjeti ni postati tvoj posinak, moj otac je davno sahranjen, a osim toga, neću moći da te gledam kao svoju majku. Nisi sposobna da budeš sestra iz istog razloga, tako da ostaje...
„Bolje je biti talac po dužnosti“, šapnuo sam nakon kratkog razmišljanja, a odgovor je bio tišina. Nisam gledao u ratnika, pa nisam primetio kada je uspeo da legne, zabaci ruke iza glave i hrče sa zadovoljnim poluosmehom na usnama.
Kad bih ga sad mogao zadaviti jastukom i svi problemi bi prošli, "Blaga" ima novog vlasnika, imam slobodan život, zlobno pomislih i uzdrhtim kad čujem:
- Isporučio sam tvoje pomoćnike. - Gilt se okrenuo za tri minuta i sada je stajao na vratima, probadajući me pogledom svojih izduženih žutih očiju i otresajući snijeg sa svojih kožastih krila. - Pozabavite se njima i pripremite doručak.
Čudovište od dva metra nije bilo golo, savitljivo mekinje, s kojim se krvopije obično prikazuju na freskama hramova. Ostao je isti u ljudskom obličju, s jednim izuzetkom: moćan vrat, široka prsa i ramena, ispupčeni mišići ruku i nogu, trbušnjaci i sve ispod bilo je prekriveno malim crnim ljuskama, koje su više podsjećale na tanko odijelo nego na kože. Osim očiju, ništa se nije promijenilo na njegovom licu, a njegova tamna, blago kovrdžava kosa je postala duža. Zgodan čak i pod maskom vampira, šteta što nije čovjek.
“Eh, mislio sam da su normalni ljudi”, sa tim mislima naglas, izašao sam iz sobe i krenuo prema svojim ljudima, tiho se žaleći, “ali ispostavilo se da su... Jedan je krilati, drugi je rep, a treći, ko zna šta.” - I već silazeći niz stepenice završila je: - Ili prokleta, ili prokleta, ili možda meleš... Poddemon.
Gore je nešto palo na pod uz tresak i raspršilo se uz zvonjavu. Okrenuo sam se da se vratim i provjerim štetu na kafani, ali Gilt, koji se tiho šulja iza mene, nije mi dozvolio. Učinio je to nehotice, prsa su mu se susrela sa mojim čelom i nosom, a ovaj se zamalo slomio.
- Hajde, pišaću se.
- Ali…
- Idi.
Eh, sad ne znam šta je bilo. Ili je Dory pala iz kreveta, ili je Gaina posegnula u njegova prsa i uhvatila ga za zglob.
Pa, ok. Sada sam se mnogo više brinuo šta da kažem Toropu i Timku, koji su brzo vraćeni kući.
Međutim, nije bilo potrebe da brinete o ovome. Bili su ukočeni, a da ne spominjem da nisu mogli da pisnu. Čim su me ugledali, izdahnuli su s olakšanjem i nastavili da se tresu držeći se za toplu stranu kuhinjske peći. Gledajući svoje domaćinstvo, prisilio sam Gilta i Asdu da postave kadu na sredinu kuhinje, napune je toplom vodom i strmoglave u nju strmoglave svoje ljude. Sam sam ih natrljao tinkturama i dao im da piju vruće vino sa biberom i začinskim biljem. Ujutro sam ponovo skuvao još jakog pića, ali kada sam se vratio u kuhinju, shvatio sam da će moji ljudi ujutro dobiti samo čaj. Zato što su neljudi završili vino, za koje su platili: Pozlaćeni oguljeni krompir, Asd iseckano meso. Ostali ratnici, pod nadzorom Suoa, cijelo su to vrijeme mirno hrkali na podu blagovaonice. Iscrpljeni od droge, jeli su tamo i jeli dva sata kasnije, samo se komandir odreda pojavio u kuhinji da sjedne nasuprot mom pospanom i bijesno čeka šta ću reći.
Dok sam kuvao, mnogo sam razmišljao i sada sam hteo da znam koliko su se proširile moći bivšeg asistenta i šta se desilo sa mojima. I dok je sipala čorbu u Tarijanovu šolju, tiho je primetila:
- Gaina još nije sišla dole.
“I neće sići”, odgovorila je Dory, prekinuvši moje sljedeće pitanje, ali ne i ogorčenje:
- Opet si se omestio s njom? Trebalo bi barem nahraniti prije...
- Neće sići jer je već kod kuće. I neće se uskoro pojaviti. - rekao je ljutito, prekidajući usred rečenice.
Pogledao sam iskosa prema hodniku, gdje je Gainina odjeća visio tužno, i tiho primijetio:
- Šta, jesi li otišao bez ogrtača?
„Bez ogrtača, kose, haljine ili donjeg veša“, zasmejao se ratnik. - Budala je sa revizijom posegnula u škrinju i, birajući najskuplje stvari, okačila joj dve zaraćene amajlije oko vrata. Otuda i eksplozija. Od spavaće sobe je ostala samo crna rupa, od mojih stvari je ostao samo pepeo, a djevojka je bila živa zbog relikvije koju je sakrila u svom telku. Lucky crap!
Posegnuo je za tanjirom i uzeo viljušku, s namjerom da jede. I to nakon što me je obavijestio o uništenju u mom... u njegovoj “Blogovi”. Glupo! Pojurio sam do vrata, s namjerom da procijenim štetu i uplatim je na račun vlasnika, kada sam iznenada čuo:
- Sedi, nisam sve rekao. - Govorilo se da sam se poslušno vratio za sto. “Ne preporučujem da tamo otvarate vrata u narednih šest mjeseci, inače ćete zaista postati talac duga.” “Rekao je oštro, tako da je shvatila da to nije savjet, već naredba: ne otvaraj vrata, ne insistiraj na statusu taoca. Neko je vrijeme ćutao i istim tonom rekao: “Vjenčanje ćemo održati u bijelom hramu na stijeni.”
Odnosno, brak će biti priznat i mi i oni. I opet ću se naći potpuno podređena svom mužu, ili se čak brzo vratiti svom bivšem?!
Progutala je viskoznu pljuvačku i promuklo upitala:
- Nema drugog načina? - Nije odgovorio, nastavljajući da jede. - Ili možda imaš nekog brata, polubrata? Dakle, ne tarijanac, već čovjek i krvni srodnik.
Dory je ignorirao indirektan nagovještaj njegove nečovječnosti i samo je upitao:
- Zašto ti treba?
- Želim da ti postanem snaha, mada bi bilo bolje da sam udovica. “Ratnik se ugušio biljnom infuzijom koju je upravo progutao, a ja sam požurio da mu pružim salvetu i objasnim: “Neutješna udovica tvog polubrata ili neutješna žena ko zna gdje nestalog brata.” U ovom slučaju, po zakonu, kafana je tvoja i možeš me gledati kako hoćeš.
„Ali malo je verovatno da će me dotaći“, podsetio me je, pekući me hladnim pogledom, ali nisam obraćao pažnju na očigledno ruganje.
- Dakle, postoji jedan?
- Ne.
- U tom slučaju odbijam...
- Jedi! - prekinuo me Suo, pojavivši se na vratima. Polako je ušao u kuhinju i stavio prazan vrč na sto. - Ima jedan. Glavni naslednik porodice Talik Dori... tačnije, bio je. Nestao je prije otprilike pet godina tokom prvog vojnog pohoda na vaše planine. Pao je sa litice, upao u pukotinu i nije izašao.
"Talik", ponovio sam zamišljeno. - Moj brat, nestao, ali Tarijanac.
„Nemoj...“ počeo je ratnik, a starac ga je nežno prekinuo, stavivši mu ruku na rame.
- Razumem, gospodine, boli vas što ga se sećate. Ali da je Taliku ostala žena u ovim krajevima, sada bi bilo mnogo lakše sve riješiti”, suvislo je rekao mađioničar, a ja sam počeo nešto shvaćati u njihovim propustima.
- Imate problema sa nasledstvom. Ja sam u pravu?
"Djelomično", odgovorio je Suo.
- Nešto značajno?
„Neprocenjivo“, potvrdi starac i, jadikujući se, reče: „Relikvija se prenosi sa prvorođenog na prvorođenče, ali Talik je nestao u zaboravu, a sada su ruke koje su mu strane došle do artefakta predaka .”
Dory je stisnuo zube i skočio, želeći da izrazi svoje mišljenje, ali ga je samo nečujno viknuo. Vene na vratu su natečene, nozdrve su proširene, na licu je pravi osmeh, ali čovek ne može ništa da kaže. A iz njegovih ljutitih iskričavih očiju jasno je da će mađioničar platiti za privremenu nijemost Invaga Dorija.
„Gospodine, izuzetno sam ogorčen na drskost ovih pojedinaca“, objasnio je mađioničar, pokazujući na polako razbješnjelog ratnika i njegove značajne gestove. - Kao što vidiš, hoće svakoga da iseče na komade i da ih sam sebi nabije u grlo... - I već mu prekorno: - Ne treba da se spuštaš na takve pretnje u prisustvu svoje snahe.
Ovo je bila posljednja kap.
Dori je uhvatila Suoa za prsa i iznijela ga raširenih ruku, prvo u hodnik, a odatle preko dvorišta do štale. I ništa ga nije zaustavilo, ni umorni i istovremeno lukavi osmijeh mađioničara, ni vrata zaključana od noći, ni mećava koja je bjesnila s novom snagom.
„Bar ne bi umro“, odmahnula sam glavom, nehotice zapisujući starca kao mrtvog.
Marie Ardmire
GOSPODARICA "BRLOGA"
Kuća je spavala, uronjena u mrak, vjetar je zavijao u kaminu u blagovaonici, a u taktu sa svojim ljutitim glasom, kapci, stepenice i ja zatresli su se u glas. Bijeg od rodne umotvorine pod vitkim hrkanjem stranih ratnika je možda glupo beznadežno, ali ja vjerujem u sreću i tiho se ušunjam u blagovaonicu, da odatle kroz malu ostavu izađem u dvorište, preskočim ogradi i, ako sudbina hoće, približi se štali, osedla konja i odjuri u galop. Do zarasle jaruge, gdje me čekaju još dva bjegunca.
Desilo se tako: poražena strana u ratu daje svoju robu pobjedničkoj, a iako smo bili na strani napada i nikome se nismo džabe predali, naša ispostava je bila dobro raspolagana. A moja kafana zajedno sa gostionom, ponosno zvanom “Blagalište”, otišla je kod stranca. Ali ni ja ni moji ljudi nismo u to bili uključeni ranije, niti će biti sada. Zato bježimo od rodnih zidina pod okriljem noći. Pa neki trče, a neki usput pregledavaju rad asistenata i bilo bi u redu da se ja posebno potrudim, ali ne, malo po malo! Pogled mi, iz navike, hvata sve nedostatke: tepisi koji nisu popravljeni od juče uveče, nepopravljena strugotina na drugoj stepenici, debeli sloj prašine ispod klupe, pauk koji rasteže mrežu između stubova ograde ...
Odakle je on? Uostalom, prije tri dana sam te zamolio da ga izvadiš!
Skoro sam počeo da tražim teglu da pokupim naseljenika i pošaljem ga na ulicu, ali sam se na vreme zaustavio. Šta ja nemam šta da radim? Bežim odavde dok droga utiče na tarijanske ratnike. I već treba zaboraviti da sam prije sat vremena ovdje bila punopravna ljubavnica. Ali šta nas, ako ne lična pravila, čini ljudima? Dobacivši osmonogog majstora na... na neoprani pod blagovaonice, sagnuo sam se u nišu ostave, istovremeno glavom otkinuvši gomilu paučine i nagazivši na gomilu pometenog smeća . Ruke su mu se stisnule u šake od bijesa.
Dobro, ja, uplašena žena koja se plašila masakra, ovih dana nisam mogla ni da jedem ni da spavam i nisam mnogo primećivala, ali Torop, bivši ratnik hladnog srca i teške ruke, gde je gledao? Zar nisi vidio šta se dešava oko tebe?
Otkinuvši preostale komade paučine sa plafona, sjetila se svog pomoćnika.
O, Gaina, ti lenji idiote! Ne samo da je vlasnica odlučila da kuću preda osvajačima, već je uzela i naplatu „obavljenih“ radova nedelju dana unapred. Ti praznoglava budalo! Čekaj, kopile, sudbina će te nagraditi za mene.
Razmišljajući tako, otvorila je tajna vrata, pokupila prtljag koji su moji ljudi ovdje spustili i, šunjajući se hodnikom, izašla kroz stražnja vrata u dvorište. Nije bilo teško preskočiti ogradu i neprimjetno ući u štalu, ali čim sam osedlao svog konja, u blizini štala pojavila se sjena.
Gde idete, gospodarice?
„U šetnju“, pokušao sam da kažem mirno i bez drhtanja. Starac je prišao bliže, pogrbljen, suh kao grana, zaškiljio sa osmehom koji je podsećao na vučji osmeh.
Sa prtljagom? - Sluga "hrabrog" Invaga Dorija, kome je "Blog" dat na upravu, pažljivo me je pregledao od glave do pete, primetivši muško lovačko odelo i ogrtač podstavljen od kože jazavca, čizme sa debelim đonom, pojas sa iglama i bodežom koji sam pokrio rukom.
Uvjerenje da će mi pokušati spriječiti put ili zgrabiti uzde raslo je svake sekunde, ali Suo je samo zahtijevao da ponovi:
Tako hladno. I ja sam dugo u šumi. Napunite ptice. - Jedan izgovor je bio gori od drugog, ali nije me bilo zaustaviti. - Samo se razmeću. Iza smreke na čistini.
Tetrijeb? Po noći? decembar? - Sluge su obrve polako puzale gore.
To je to! - Brzo je skočila u sedlo i, stišćući Martinine bokove štiklama, uputila je ka izlazu. - Bacam se ujutro, nećeš imati vremena da trepneš.
To je glupa šala, ali ne možete da povučete riječi, a srce vam kuca mahnito od iščekivanja nevolje.
Idem, idem, idem! Otići ću i on me neće zaustaviti. Korak, još jedan korak...
Ne budi glup, poletelo mi je u leđa.
„Neću“, obećala sam ne okrećući se. Nabacila je kapuljaču na glavu, udahnula ledeni vazduh i zakašljala se kada je čula:
Tvoj otac nije otišao, a nije ni dječak. Hoćete li ih zaista ostaviti da budu kažnjeni?
Da li su Torop i Timka još tu?
„Lažeš“, okrenula sam se. Suo nije odgovorio i, gladeći grubo tesane daske tezge, nehajno je nastavio govoriti:
Procijenite sami. Odred mog gospodara se upravo vratio iz rata, vidjeli su dovoljno prljavštine, pijane krvi i nedostajali su nježnoj ljubavi...
Nedavno se život na dalekoj ispostavi dramatično promijenio, a moj skup pravila dopunjen je s tri nove tačke.
Prvo: kada bježite iz svog rodnog "Bloga", ne biste se trebali vraćati po nemarnog pomoćnika, raspravljati se sa komandantom napadačkog odreda, prijetiti mu sjekačem i općenito trovati njegove ratnike drogom. Kažnjivo neprihvatljivom ponudom i nemogućnošću odbijanja.
Drugo: kada pristajete na fiktivni brak, ne biste trebali davati demonu konjak, zanimati se za tajne nove porodice i raspravljati se sa djeverom. Posljedice su nepovratne.
Treće: ako je brak slučajno legalizovan, zapamtite - pored supružnika i uz prezime, dobićete zaštitu njegove porodice, porodično nasleđe i... gomilu problema ove vrste.
I čini se da u tome nema ništa, ali kako da živimo sada?
Knjiga je dio serije "Sorcerous Worlds". Na našoj web stranici možete preuzeti knjigu “Gospodarica jazbine” u fb2, rtf, epub, pdf, txt formatu ili čitati online. Ocjena knjige je 3,44 od 5. Ovdje, prije čitanja, možete se obratiti i recenzijama čitatelja koji su već upoznati s knjigom i saznati njihovo mišljenje. U online prodavnici našeg partnera možete kupiti i pročitati knjigu u papirnatom obliku.