Elena Malinovskaya - dim bez vatre. Provincijal u visokom društvu. Dim bez vatre Elena Malinovskaya dim bez vatre

29.06.2019

Ponekad se neugodan incident može pretvoriti u najveći uspjeh u životu. Barem se to meni dogodilo. Već prvog dana po dolasku u glavni grad opljačkan sam. Potjera za lopovom dovela me je do vrata vrlo zlokobnog izgleda. I ja bih prošao, ali, na sreću, vidio sam noge. Obične muške noge, čiji je vlasnik očito trebao moju pomoć. Ko je znao da će spašena osoba ispasti plemeniti lord, kojeg je, kako se ispostavilo, mrzila sva njegova pratnja. Očigledno postoji razlog. Istina, ponudio mi je naizgled posao bez prašine. Sve što je potrebno je nekoliko dana da igra ulogu njegove nevjeste. Kako sam osećao u svom srcu da treba da odbijem. Ali sjaj zlata mi je zapanjio um.

Oh kakav početak!

Na našoj web stranici možete besplatno i bez registracije preuzeti knjigu "Dim bez vatre" Elene Mihajlovne Malinovske u fb2, rtf, epub, pdf, txt formatu, pročitati knjigu na mreži ili kupiti knjigu u online trgovini.

Prvi dio. Nevjesta za iznajmljivanje - prvi dio. Iznajmljena mlada - II Prvi dio. Nevjesta za iznajmljivanje - III prvi dio. Nevjesta za iznajmljivanje - IV dio drugi. Upoznavanje sa visokim društvom - I deo drugi. Upoznavanje sa visokim društvom - II deo treći. Razgovor sa mrtvim čovjekom - I dio treći. Razgovor sa mrtvim čovjekom - II dio četvrti. Privatna bolnica i njeni stanovnici - I dio četvrti. Privatna bolnica i njeni stanovnici - II epilog

Veličina fonta: - +

Prvi dio. Iznajmljena nevjesta - I

Danas definitivno nije bio moj dan. To sam shvatio kada je odlazeća brička, čiji se taksi upravo isplatio, udario točkom u rupu i velikodušno me polio cijelim vodopadom tekućeg blata. Vrisnula sam, ustuknula u stranu - ali bilo je prekasno. Moj nesrećni stari kaput, koji je već pretrpeo previše životnih preokreta, hrabro je uzeo novi test, u tren oka ukrašen ružnim prugama.

“Oh, ti…” promrmljala sam šokirano, primijetivši da me vozač, sredovečni muškarac vrlo pijanog izgleda, zlobno pogledao preko ramena.

Mora da je to bila njegova sitna osveta za moj strogi ukor kada je dozvolio sebi da psuje u mom prisustvu.

- Oh, ti... - bespomoćno sam ponovila, osećajući kako mi suze nepravednog ogorčenosti ključale u očima. I s mukom sam se suzdržao da ne ponovim psovku koju je taksist izgovorio preda mnom.

- Kakav nitkov! iznenada je uzviknuo neko iza mene sa žarom. Kladim se da je to uradio namerno. Podlac!

Okrenuo sam se i nasmiješio se sa blagonaklonom zahvalnošću visokom, zgodnom mladiću, koji mi je iznenada žarko namignuo.

"Ovi taksisti su baš takav tip", rekao je, gledajući me sa dobronamjernim zanimanjem. - Vole da se rugaju onima koji su tek nedavno stigli u prestonicu. Vide da je čovek zanemeo od viška utisaka i nije u stanju da brzo reaguje - pa neka radi svakakve gadosti. A posebno su revni ako naiđe mlada djevojka. Jednom rečju ljudi sa manama.

- Pa, moraš! Bio sam zapanjen onim što sam čuo.

I zaista, izgleda da je to istina. Baš danas sam stigao u Briastle na samohodnim kolima sa zveketnim gvožđem, u čijoj je dubini promuklo urlao vatreni duh zatvoren u pentagram, bez i najmanjeg napora pomerajući ovaj trup. Vozač me pokupio na stanici. Mislim da mu nije bilo teško izvući određene zaključke o meni. Nošena, ali kvalitetna i čista odjeća, ogromne začuđene oči, i način na koji sam uplašeno gledao okolo... Sve je to bez riječi dokazalo da sam samo još jedan provincijalac koji je otišao u osvajanje glavnog grada.

"Možda ste tek danas stigli?" upitao je mladić.

- Da. Klimnuo sam glavom, nehotice oduševljen neočekivanim učešćem potpunog stranca, koji je, osim toga, bio prilično siguran u gradskoj vrevi. Nadam se da će mi reći gdje da nađem jeftin, ali dobar hotel u kojem bih mogao ostati nekoliko sedmica.

- Tražite prenoćište? Mladić je nastavio sa pitanjima. Ispružio je ruku i ljubazno ponudio: - Daj da ti pridržim torbu. U međuvremenu obrišite prašinu sa kaputa.

“Hvala”, iskreno sam se zahvalila, bez straha mu pružila putnu torbu, koja je lako stala u moje jednostavne stvari. - Vidiš ...

Zastala sam, izvukla maramicu iz džepa i sagnula se, pokušavajući da obrišem najgore mrlje sa kaputa. Bio sam rastrojen bukvalno na delić sekunde, a kada sam se uspravio, nameravajući da nastavim priču, sa popriličnim iznenađenjem sam video da dragog mladića više nema pored mene.

Srce mi je poskočilo od slutnje. Počeo sam da gledam okolo, očajnički se nadajući čudu. Možda je mladića jednostavno odnela gomila od mene, a sada će se vratiti na svoje prvobitno mjesto, držeći moju torbu u rukama...

Međutim, nažalost, to se nije dogodilo. Tek negdje u daljini, u procjepu između tuđih leđa, primijetio sam ivicu poznatog svijetlo grimiznog šala koji je bio omotan oko vrata simpatičnog stranca.

— Čekaj! Vikao sam iz sve snage, toliko da me je nekoliko prolaznika pogledalo sa iznenađenjem i nekim neodobravanjem.

Prazan. Mladić je samo dodao korak i brzo zaronio u neku uličicu.

Ja sam, podigavši skute kaputa, pojurio za njim. Ali skoro odmah neko me je silovito gurnuo između lopatica i nekim čudom sam uspeo da ostanem na nogama, skoro pavši na svačiju zabavu u velikoj lokvi koja je pljuskala uz ivicu puta.

Naravno, kada sam došao do uličice, gdje je mladić ronio sa mojom torbom u rukama, nije bilo nikoga. Oprezno sam pogledao u prazan, taman i uzak prolaz između visokih praznih zidova dvije kuće, iz kojeg se osjećao krajnje neprijatan miris i čulo se neko sumnjivo šuštanje. Sada je bilo veče. Ali ako su na glavnoj ulici žarko gorjeli lampioni, rastjeravši tamu, onda je na ovoj kapiji plavičasta tama kovitlala silovito. Ne, neću nastaviti poteru. Na takvom mjestu lako možete dobiti nož ispod rebara. Moje krpe nisu vredne da platim tvojim životom.

Slava beloj boginji, poslušao sam argumente razuma i skromnu ušteđevinu sakrio u donji veš. Dakle, nije se dogodila apsolutno nepopravljiva tragedija. Na kraju sam imao novca za povratak. Ako postane potpuno nepodnošljivo, kupiću kartu za ta strašna kolica i otići kući iz tako neprijateljskog grada.

Pogledao sam ponovo niz uličicu, duboko u srcu gajeći nadu u čudo. Odjednom je razbojnik odlučio da ne stavlja futrolu na pozadinu i tu je otvorio torbu, shvatio da tu nema ništa osim haljina i presvlake, te izbacio skroman plijen da ne opterećuje ruke. Očigledno mu ne trebaju ženske krpe, koje se, osim toga, ne mogu nazvati skupim ili novim. I uštedeću dodatni peni.

Ali, avaj, moj pogled je samo uzalud klizio po nekim balama koje su stajale u lokvama misteriozne smrdljive tečnosti. Onda sam pogledao malo dalje, gde je prolaz između kuća ulazio u drugu ulicu, i video...

Namrštila sam se, pokušavajući da shvatim ono što sam videla. Šta je to, stopala? Ljudske noge, tačnije?

I zaista, iza jedne od bala su izgledale najobičnije noge. Sudeći po tome što su nosili pantalone, bile su muške. Oh, i kakve moderne čizme na njima! Uglačane su tako da je vidljivo i u sumraku kapije.

* * *

Prvi dio
nevesta za iznajmljivanje

Danas očigledno nije bio moj dan. To sam shvatio kada je odlazeća brička, čiji se taksi upravo isplatio, udario točkom u rupu i velikodušno me polio cijelim vodopadom tekućeg blata. Vrisnula sam, ustuknula u stranu - ali bilo je prekasno. Moj nesrećni stari kaput, koji je već pretrpeo previše životnih preokreta, hrabro je uzeo novi test, u tren oka ukrašen ružnim prugama.

“Oh, ti...” promrmljala sam šokirano, primijetivši da me vozač, sredovečni seljak vrlo pijanog izgleda, bacio zlobni pogled preko ramena.

Mora da je to bila njegova sitna osveta za moj strogi ukor kada je dozvolio sebi da psuje u mom prisustvu.

- Oh, ti... - bespomoćno sam ponovila, osećajući kako mi suze nepravednog ogorčenosti ključale u očima. I s mukom sam se suzdržao da ne ponovim psovku koju je taksist izgovorio preda mnom.

- Kakav nitkov! iznenada je uzviknuo neko iza mene sa žarom. Kladim se da je to uradio namerno. Podlac!

Okrenuo sam se i nasmiješio se sa blagonaklonom zahvalnošću visokom, zgodnom mladiću, koji mi je iznenada žarko namignuo.

„Ovi taksisti su baš takav tip“, rekao je, gledajući me s dobronamjernim zanimanjem. - Vole da se rugaju onima koji su tek nedavno stigli u prestonicu. Vide da je čovek zanemeo od viška utisaka i da nije u stanju da brzo reaguje - pa hajde da mu pravimo razne gadosti. A posebno su revni ako naiđe mlada djevojka. Jednom rečju ljudi sa manama.

- Pa, moraš! Bio sam zapanjen onim što sam čuo.

I zaista, izgleda da je to istina. Tek danas sam stigao u Briastle na samohodnim kolima sa zveketnim gvožđem, u čijoj je dubini promuklo urlao vatreni duh, zatvoren u pentagram, pomerajući ovaj trup bez i najmanjeg napora. Vozač me pokupio na stanici. Mislim da mu nije bilo teško izvući određene zaključke o meni. Nošena, ali kvalitetna i čista odjeća, ogromne začuđene oči, i način na koji sam uplašeno gledao okolo... Sve je to bez riječi dokazalo da sam još jedan provincijalac koji je otišao u osvajanje glavnog grada.

"Možda ste tek danas stigli?" – upitao je mladić.

- Da. - klimnula sam glavom, nehotice oduševljena neočekivanim učešćem potpunog stranca, koji je, osim toga, bio prilično siguran u gradskoj vrevi. Nadam se da će mi reći gdje da nađem jeftin, ali dobar hotel u kojem bih mogao ostati nekoliko sedmica.

– Tražite prenoćište? Mladić je nastavio sa pitanjima. Ispružio je ruku i ljubazno ponudio: - Daj da ti pridržim torbu. U međuvremenu obrišite prašinu sa kaputa.

“Hvala”, iskreno sam se zahvalila, bez straha mu pružila putnu torbu, u koju su moje jednostavne stvari lako stajale. - Vidiš...

- Čekaj! Vikao sam iz sve snage, toliko da me je nekoliko prolaznika pogledalo sa iznenađenjem i nekim neodobravanjem.

Prazan. Mladić je samo dodao korak i brzo zaronio u neku uličicu.

Namrštila sam se, pokušavajući da shvatim ono što sam videla. Šta je to, stopala? Ljudske noge, tačnije?

I zaista, iza jedne od bala su izgledale najobičnije noge. Sudeći po tome što su nosili pantalone, bili su muškarci. Oh, i kakve moderne čizme na njima! Uglačane su tako da je vidljivo i u sumraku kapije.

Hmm… Namrštio sam se zbunjeno. Koliko god sam gledao u svoje noge, one se nisu pomakle. Mislim da ovo nije baš dobar znak. Bojim se da bi njihov vlasnik mogao biti bez svijesti.

Sav moj zdrav razum je u tom trenutku vrisnuo - gubite se odavde! Šta ako nađem tijelo? Najstvarniji i najsmrdljiviji leš? Onda moraš ići u policiju. I tamo mogu posumnjati da sam na neki način umiješan u zločin... Nema goreg zanimanja nego da se pravdam za nešto što zapravo nisam počinio. Znam za to sigurno.

U tom trenutku sam primetio kako noge drhte, očigledno, njihov vlasnik se pomerio. Duboko je udahnula, s olakšanjem kada je otkrila da sve ovo vrijeme nije disala. Sve je u redu, ni o kakvom lešu ne može biti reči. Vjerovatno je čovjek samo prekomjerno popio alkohol i legao da se odmori, nesposoban da se nosi sa gravitacijom. U redu je, spavaj dobro i nastavi dalje. Čaj, sada nije zima, već ljeto, doduše kišovito, ali ne prijeti smrzavanjem.

Upravo sam se spremao da se okrenem i odem, kada mi je do ušiju dopreo prigušeno, jedva čujno jecanje. I tako se smrznuo. Šta je ovo? jesam li čuo?

Ali ne, proklete noge koje su mi privukle pažnju ponovo su se pomerile, i stenjanje se ponovo pojavilo, ovaj put glasnije.

Čak sam i ustuknuo, ne skidajući pogled sa nesretnih udova. Oh, i šta da se radi? Je li ovo nekakva zamka? Sad ću pohitati u pomoć nepoznatoj žrtvi, a oni će mi se prišunjati s leđa i zadati mi udarac po glavi! I onda…

I moja mašta mi je istog trena skicirala šta se može učiniti sa bespomoćnom, bezosjećajnom djevojkom u mračnoj uličici. Ne, već sam izgubio torbu. Ali nekako se uopće ne smijem da postanem žrtva silovanja!

Skoro sam se odlučio da odem, skoro se okrenuo, ali jecaj se začuo po treći put. A u njemu je bilo toliko bola i skrivenog očaja...

„Prokleto izrod Crnog Boga!“ Zakleo sam se, iako nije bilo u mojim pravilima da se izražavam. - Sta da radim?

I ona sama nije primijetila kako je neustrašivo zakoračila na vrata. Prišla je bali, iza koje su se vidjele misteriozne noge. I iznenađeno je podigla obrvu, konačno svojim očima ugledala njihovog vlasnika. Njegov izgled nije baš odgovarao ovim mračnim i prljavim vratima.

Video sam mladića u tridesetim godinama. Tamna kosa je pometena, otkrivajući tešku ranu sa poderanim ivicama na čelu, kao da je nesrećnika neko udario kamenom. Očigledno je udarac zadat davno, jer se krv koja mu je kapljala po licu zgusnula.

Bacio sam pogled na strančev dobar dupli kaput, napravljen od veoma skupog sukna. Y-da, ova stvar se očito ne kupuje u konfekciji, već se radi po narudžbi od odličnog krojača. Na tankim aristokratskim prstima nalazi se nekoliko masivnih prstenova sa impresivnim kamenjem.

Čučnuo sam ispred nesrećnika i uhvatio ga za ruku, koja je bila iznenađujuće vruća, kao da je patio od groznice. Dodirnula je vrhovima prstiju njegovo znojno čelo. I zadrhtala je kad je čovjek otvorio oči, mutne od bola i patnje.

"Upomoć... Upomoć", promuklo je disao. - Molim vas pomozite! On će me ubiti!

Jeza mi je prošla niz leđa. Oh, ispostavilo se da ovaj čovjek nije bio žrtva pljačke, već je neko pokušao da ga ubije? Očigledno je jadnik uspio pobjeći i sakriti se u ovoj kapiji, ali ovdje ga je snaga napustila i izgubio je svijest. Ali onda u svakom trenutku negativac može doći ovdje i pokušati dovršiti ono što je započeo!

I zadrhtao sam, skoro čuvši teške, spore korake ubice iza sebe...

„Pomozite, molim vas“, ponovo je promrmljao čovek. Zatim je, iscrpljen, zabacio glavu uz jedva čujno polu-uzdah-polu jecanje.

Nažalost, u tom trenutku sam zapravo čuo nečije korake. Neko je kradom hodao sa suprotne strane uličice. Čovjek koji se polako približava još nas nije vidio zbog dobro postavljene bale. Ali čim se približi, mi ćemo se na prvi pogled pojaviti pred njim.

Ono što sam sada najviše želeo je da pobegnem. Okrenite se i bježite što brže možete iz ove prljave, smrdljive uličice. Nisam sumnjao da ću imati vremena da iskočim do ljudi. Imam dvije prednosti u odnosu na mogućeg progonitelja - prednost u daljini i iznenadnost zaleta za spas. Najvjerovatnije, to je upravo ono što bi trebalo učiniti. Pobjegnite i pozovite policajca u pomoć pronalazeći jahanu patrolu na ulicama Briastlea. Ali ko zna koliko će mi to trebati. Ako je došlo do duše jadnika, koji sada leži preda mnom, onda, najvjerovatnije, niko neće juriti za mnom u potjeru. I samo požurite da dovršite ono što su započeli, a Crna boginja će dobiti još jednu temu u svom svijetu sjena.

ostati? Odmahnuo sam glavom. Glupo i nepromišljeno. Šta, dobro, šta da suprotstavim dobro naoružanom zločincu? I neću spasiti jadnika, i upropastiću sebe.

U međuvremenu, koraci su se toliko približili da je postalo jednostavno opasno odlagati dalje. Morao sam da donesem odluku odmah, odmah!

Tada mi je pogled pao na malu nišu, zgodno smještenu između dvije bale. Možda bih mogao uvući jadnika unutra i pokriti se vrećom. Međutim, sigurno ću se odati bukom. Zvukovi ulice dopirali su do uličice, ali su bili previše tihi da bi sakrili moje postupke...

Trotoar i zidovi kuća odjednom su zadrhtali, prekinuvši moje jalove misli. Samohodna kočija! Upravo je ulicom odlučio proći samohodni vagon koji, kao što znate, stvara nevjerovatnu buku.

Nisam imao pojma odakle mi snaga. Ali odjednom sam otkrio da sam već zgrabio nesrećnika obema rukama i odvukao ga u spasonosni otvor. Jednom - kreten. Dva je kreten. Oh moja leđa! Čini se da je u njoj nešto jako neprijatno zaškripalo.

Ali skoro sam dovukao jadnika u otvor. Nije se opirao, očigledno je izgubio svijest i beživotno visio u mojim rukama.

Još jedan guranje, i potpuno smo nestali u niši. Teško dišući, nagnuo sam se nad nesrećnika, vrhovima prstiju podigao zavežljaj i privukao ga bliže nama. Trenutak, i torba nas je potpuno sakrila.

I to na vrijeme! Samohodna kola već su se kotrljala ulicama Briastla, noseći sa sobom zveket i tutnjavu gvožđa.

Zadržao sam dah. Za svaki slučaj, prislonio sam mu ruku na usta, bojeći se da ne izda naše skrovište uz povremene stenjanje. Priljubila se uz njega, trudeći se da bude što nevidljivija.

Uličica je bila toliko tiha da mi je u ušima nehotice zazvonilo. A gdje je nestao onaj koji nam se ušunjao? Da li sam zaista čuo, i da li sam se uzalud naprezao, uvlačeći teško ranjenog čoveka u ovaj kutak?

Ali gotovo odmah začuo se tihi zvuk, kao da je neko prešao s jedne noge na drugu. Osjetio se miris dima cigarete, a hladan muški glas tiho je promrmljao, kao da razgovara sam sa sobom:

“Pa, gdje je ovaj tip otišao?” Nije mogao daleko bježati, posebno sam ga udario po glavi.

Osjetio sam da mi se kosa naježila od užasa. Oh, ispostavilo se da nisam pogrešio, i zaista postoji okrutni ubica u uličici, spreman na sve.

Čim sam tako pomislio, čovjek kojeg sam tako teško dovukao u ovaj kutak se pomaknuo. Još jače sam stisnula ruku na njegova usta. Hajde, draga moja, strpi se još malo!

"Da li je zaronio u drugu uličicu?" – sa sumnjom ispruži isti glas. “Bez obzira koliko ga idiot dobrog srca odvede u policiju…”

Još jedan nalet vjetra donio je novi oblačić dima koji je smrdio na jeftine cigarete. Naborao sam nos, skoro zakašljao. Fu, pa, smrdi! Zatim je spustila oči i tiho dahtala, primijetivši da klečim tačno u lokvi vrlo sumnjivog izgleda. O moj jadni kaput! I pitao sam se zašto sam tako mokar. Jedna utjeha: nakon fijakerskih ludorija, ipak sam morao dati kaput na čišćenje.

U međuvremenu su se ponovo začuli koraci u uličici. Ovaj put su bili brzi i lagani, i zveckali su sa strane prolaza odakle sam došao.

“Hej, makni se odavde!” viknuo je dječački glas. - Patrola je stigla!

Vlasnik hladnog baritona je opsovao, toliko da sam postao ljubičasti od stida. Vau, nikad ranije nisam čuo taj izraz! Može li se tako govoriti o Bijeloj boginji?

Ali, nažalost, nebo nije poslalo trenutnu kaznu grešniku. Sudeći po zvucima, poslušao je dječakovo upozorenje i požurio iz uličice. Trenutak, drugi - i njegovi koraci su zamrli u daljini.

Ovo je trenutak kada je čovjek kojeg sam spasio izabrao da se probudi. Ponovo se trznuo u mom naručju i, snagom neočekivanom za njegovo tako bespomoćno stanje, povukao moju ruku u stranu, koju sam još uvijek pritisnula na njegove usne.

"Jessie", promrmljao je, polusvjestan. - Oh, Jessie! Šta mi to radiš, varalice?

Osjetila sam njegove vruće, suhe usne kako mi bodu sljepoočnicu, klizeći niz moj obraz. Ne znam kakve su gluposti sada mučile nesrećnika, ali on je očito žudio za poljupcem, brkajući me s nekom misterioznom Džesi.

“Ali ja…” pobunila sam se, iako sam znala da je malo vjerovatno da će u takvom stanju čuti moje prigovore.

I dahnula je, iznenada se našla u iznenađujuće snažnom zagrljaju muškarca. Vau, ne možete reći da je ozbiljno povređen! Kako je uspio tako pametno izbjeći?

"Jessie, moja lijepa mala Jessie", šapnuo je nesretnik i počeo da me obasipa brzim, grozničavim poljupcima po licu i vratu.

- Zaustavi to! uzviknula sam, svom snagom stavila ruke na njegova ramena i bezuspješno pokušavala da ga odgurnem. "Ja nisam Jessie!" Moje ime je…

Nisam imao vremena da se složim. Sledećeg trenutka, vazduh oko nas je iznenada zadrhtao, zgušnjavajući se i menjajući boju pred našim očima. Jednom - i odjednom smo se našli ograđeni nekom vrstom čarolije nalik na paučinu, čije debele niti mi nisu dale da mrdnem prstom, doslovno me čvrsto vezavši za stranca. Dva - i bala, koja nas je sve ovo vrijeme pokrivala sa strane uličice, odletjela je lako, kao pero.

Ispustio sam uplašen jecaj, shvativši da je naše skrovište otkriveno. Gledala je svim svojim očima u nekog visokog i moćnog muškarca u ramenima, smrznutog nekoliko koraka od nas. Ko je ovo? Stajao je naspram prigušenog svjetla koje je ulazilo u uličicu iz prometne ulice, tako da mu nisam mogao vidjeti lice.

Šta ako je vlasnik baritona koji je prehlađen ovdje naglas govorio o potrebi da dovrši ono što je započeo?

Zbog ove pomisli sam se loše osjećao. Da nije bilo čari za zamku koje me drže na mjestu, onda bih vjerovatno skočio i, uz vrisak užasa, odjurio u smiješan pokušaj bijega.

Pauza, međutim, nije dugo trajala. Gotovo odmah, nepodnošljivo sjajna magična iskra je zaigrala ispred mog lica, izletjela iz prstiju strašnog diva koji nas je pronašao. Zatvorila sam oči od nezadovoljstva, zaslijepljena blistavim bljeskovima hladne vatre koja mi je plesala gotovo na nosu.

– Tomas? Odjednom sam čuo neznanca kako zareža od iznenađenja. "Lord Thomas Beiril?" O nebo, šta je s tobom? Jesi li povrijeđen? Je li to kopile pokušalo da te ubije?

I džin, ne čekajući odgovore na svoja ishitrena pitanja, pucne prstima.

Dahnula sam kada sam osetila kako me nevidljiva sila lagano podiže u vazduh. Pa, vjerovatno, iznervirani vlasnik uhvati nestašnog mačića za šaku, s namjerom da ga baci preko praga.

- Ko je ovo? – oštro je upitao spašen od mene. Weldone, jesi li to ti?

„Da, jesam“, potvrdio je džin i napravio nemaran gest rukom, kao da odbacuje dosadnu muvu.

Vrisnula sam dok me ista sila gurala o kameni zid. Kao da je od udarca nešto eksplodiralo u potiljku. Oh, kako boli! Zato čini dobro ljudima nakon toga.

- Ne usuđuj se! Lord Thomas Baril je iznenada zapovjednički povikao. Weldone, da se nisi usudio! Ovo je moja verenica, Jessie!

“Prestani me zvati svojom nevjestom! Ja nisam Jessie, nego Alberta!

Osjećao sam se kao da sam to viknuo naglas. Ali u stvari, moje usne se nisu ni pomakle. Svijet se vrtio sve jače i jače, bol u potiljku postao je nepodnošljiv. I sramotno sam se onesvijestio.

Kako bih volio da je cijela ova avantura samo ružan san! Sada ću otvoriti oči i naći se kako ležim u svojoj sobici u roditeljskoj kući. Majka je zauzeta u kuhinji, a miriše ukusno na pitu od jabuka. Pred nama je najobičniji dan, ispunjen raznim poslovima i svakodnevnim aktivnostima. Pomozite majci u čišćenju, isjecite neke svijetle grimizne ruže u vrtu i stavite ih u vazu na stolu za ručavanje. Onda zamolim majku da ode do moje devojke, mahne joj za oproštenje, a zatim iskoči tajnom stazom do šumskog jezera, gde će me Džed sigurno čekati. Džed, čije su usne tako slatke i čiji su zagrljaji tako jaki...

Otvorila sam oči, osjećajući kako mi se srce steže od poznatog bola. Oh Jed, kako si mogao ovo da mi uradis...

„Oh, konačno si se probudio“, odmah se začuo nejasno poznati glas. - A već sam se uplašio da te Weldon od prevelike revnosti previše prisloni na zid.

Weldone? Šta je još Weldon? O da, isti džin koji me je bacio u stranu. I sve što mi se desilo prije nesvjestice palo je na mene. Stigao u glavni grad, izgubio torbu, jurio razbojnika i ranjen u sumrak prljave kapije.

Inače, upravo je taj koga sam spasio sjedio tik do mog kreveta. Kako ga je Weldon nazvao? Lord Thomas Beiril? Pa, sada izgleda mnogo bolje nego kad sam ga našao iza bala.

Lord Thomas Baril se nasmiješio kada je vidio da ga gledam. I odjednom sam shvatila da mu uzvratim osmehom. Ispalo je vrlo lijepo i prijateljski. I općenito, vrijedilo je napomenuti da sam imao sreće što sam spasio vrlo privlačnog spolja. Istina, sada mu je glava bila unakažena bijelim zavojem, ispod kojeg mu je kosa virila u različitim smjerovima u neurednim pramenovima. Ali plave oči blistale su od inteligencije i meke ironije, a bilo je nemoguće ne diviti se slatkim rupicama na obrazima.

Sada je lord bio obučen u dugu kućnu haljinu, na nogama umjesto u moderne čizme, čiji me izgled tako pogodio na kapiji - udobne papuče.

Usput, o odjeći. I počeo sam pažljivo da se osećam ispod pokrivača. Odmah je pocrvenela od stida, shvativši da je potpuno gola. Čak mi nisu ostavili ni donji veš. O donjem vešu...

„Ne brini za svoju ušteđevinu,“ rekao je lord s dozom ironije. “Sluškinja koja vas je skinula predala mi je vašu imovinu. I, uvjeravam vas, imat ću ga u potpunoj sigurnosti.

Spustio sam oči, osjećajući kako mi obrazi nepodnošljivo gore pod podrugljivim pogledom lorda. Da, ne morate biti vidovnjak da biste razumjeli šta on sada misli. Provincijalna durynda je htela da osvoji prestonicu trpajući bedne pare u svoj grudnjak. I ne sumnjam da je spolja izgledalo upravo tako.

„Žao mi je što sam morao da naredim da te skinu“, nastavio je lord Tomas u međuvremenu, mudro ignorišući gde držim novac. - Ali nakon tužnog incidenta na kapiji, vaša odjeća je bila u previše tužnom stanju. Tvoj kaput...

I grčio se prezrivom fizionomijom, bez suvišnih riječi govoreći o svom mišljenju o ovome.

“Zamolio sam Bess da ga očisti, naravno, ali bojim se da bi bilo lakše baciti ga i kupiti novi”, rekao je.

Nisam mogao a da se ne nasmejem tužno. Kupite novo! Kad bi to bilo tako lako! Avaj, u mom položaju svaki peni se računa. Ne mogu sebi priuštiti tako velike neplanirane troškove. Inače će se moje putovanje u veliki grad završiti prije nego što zaista počne.

Očigledno je moj izraz lica bio dovoljno elokventan, dok je lord Tomas utihnuo.

„Oh, izvini“, promrmljao je. „Nisam te htio uvrijediti.

„U redu je“, rekao sam, možda čak previše grubo i oštro. Ona se nasmijala. Prebrodiću ovaj gubitak nekako.

Tomas se zavalio u fotelju, nekoliko puta prstima udario po kolenu i još jednom sam se začudio koliko su tanki i dugački. Istina, sada je skinuo svoje masivne prstenje, ali na neshvatljiv način su mu dlanovi izgledali još uži i uglađeniji.

“Reci mi šta se dogodilo u toj prokletoj uličici”, rekao je, i to je bio najmanji od njegovih zahtjeva.

Mentalno sam primijetio da spašeni od mene, očigledno, često naređuje. Iako s obzirom na njegov položaj u društvu, to je normalno i uobičajeno. Ono što je interesantnije je da on, čini se, ni ne pomišlja da mogu ignorisati njegovu komandu. Ne volim takve sebične i dominantne muškarce!

Lord Tomas je još jednom pročitao moje nezadovoljstvo i nije imao problema da shvati zašto sam se namrštio.

Duboko sam udahnula. U principu, nisam imao mnogo razloga da to što se dogodilo držim u tajnosti. Osim toga, spasio sam Tom Thomasov život. Nije da sam očekivao zahvalnost, ali... Po mom mišljenju, barem bi mi mogao nadoknaditi trošak izgubljenog kaputa.

Mada bi mi se, naravno, presušio jezik nego što bih mu predložio da to uradi.

I počeo sam da pričam. Prvo sam odlučio da preskočim sentimentalne detalje o ukradenoj torbi, pa sam otišao pravo do one koja je stajala kraj vrata i virila u mrak.

- Za što? Lord Tomas me je odmah prekinuo pitanjem.

- To je? Pitao sam. Šta znači "zašto"?

- Zašto ste stajali blizu ovog ukletog mjesta i zavirili u prolaz između kuća? – strpljivo je dešifrovao suštinu svoje opaske. - Da li zaista želite da se divite pacovima koji tamo trče u stadima? Ili vam se sviđa smrad kanalizacije, pa ste odlučili da duboko udahnete ovaj smrad prije spavanja?

Počeo sam ponovo da crvenim. Oh wow, kakav drzak momak! Zašto da zašto... Hteo sam - pa sam stajao! I općenito, da nije bilo moje tako čudne želje, on bi umro.

„Da, samo sam htela da malo ustanem“, promrmljala sam.

Lord Tomas je ekspresno podigao lijevu obrvu, a ja sam se odjednom naljutila na njega. To je zato što... snob! Osjeća moje srce, jedva čekam njegovu zahvalnost za spas.

„Oprosti mi, draga djevojko“, rekao je lord, nestašno se osmehnuvši na uglovima usana. “Mora da ste uvrijeđeni što vam postavljam pitanja. Ali, shvatite, bio sam na korak od smrti. I napravio je grimasu dok je dodirnuo zavoj na glavi. Nastavio je ne skidajući pogled s mene. - Udarac je bio dovoljno jak. Na moju veliku žalost, svi događaji koji su prethodili tome su izbrisani iz mog sjećanja. Zaista želim popuniti ove praznine. Izgleda da je neko pokušao da me ubije. Zato želim da saznam sve okolnosti ovog slučaja. Slažem se, tvoje iznenadno pojavljivanje u tom prolazu izgleda ... hmm ... pomalo čudno i sumnjivo.

Grubo sam progunđao od ogorčenja kada sam shvatio šta je nagovestio. Misli li da ja imam neke veze sa ovim napadom? Da, zato čini dobro ljudima. Ne samo da nećete dobiti zahvalnost, već vas mogu i kriviti!

„Ukrali su mi torbu“, priznao sam nakon malo oklevanja. “Upravo sam danas stigao u Briastle. Zamolio sam taksista da me odveze do nekog jeftinog, ali pristojnog objekta gdje bih mogao iznajmiti sobu na neko vrijeme.

Lord Beiril je ponovo otvorio usta, očigledno želeći nešto da razjasni, a ja sam se unapred napeo, već nagađajući šta će biti njegovo pitanje. Sigurno će pitati zašto sam uopšte odlučio da napustim svoj mali grad i dođem u prestonicu - sam, bez pratnje rođaka. Ali čovjek se gotovo odmah predomislio, očito primijetivši moju reakciju, i dao znak rukom, pozivajući me da nastavim.

"Žao mi je", rekao je kratko.

„Da, i ja“, rekao sam. Pročistila je grlo, primetivši da me lord i dalje iščekujuće gleda, i rekao je suvo: „Tasista me je ostavio nedaleko od mesta gde sam te kasnije našao. Kada je bricka odvezla, zapljusnu me iz lokve. Mladić koji je tuda prolazio bio je ogorčen nemarom taksista i izrazio je želju da mi pomogne kada sam pokušao da obrišem kaput.

„Razumijem“, prekinuo me je Lord Beyryl prilično neljubazno. Mora da se ponudio da drži tvoju torbu. Sačekao sam da te omesti, i odustao. Dobro poznati trik prevaranta i lopova. Ali ja, prava riječ, nisam mislio da je iko drugi u stanju da je kljuka.

„Kao što vidite, pogrešili ste“, rekla sam hladno, pomalo užasnuta njegovim rečima.

Vidi, nije mislio da će iko nasjesti na takav trik prevaranta. Pa, izvinite, u mom gradu nekako nije uobičajeno otimati torbe iz ruku posjetitelja. Kako sam mogao znati da je u glavnom gradu to po redu stvari!

„A vi ste krenuli u poteru“, rekao je lord Beyryl, više potvrdno nego upitno, kao da nije primetio promenu u mom tonu.

„I krenuo sam u poteru“, potvrdio sam. Podigla je ruke. “Šta sam drugo imao da radim?” Sve moje stvari su bile tamo! Pa bar novac...

Srećom, na vrijeme sam se uhvatio i nisam nastavio. Ne, nije vredno toga, možda, da još jednom podsećam gde sam čuvala ušteđevinu. Kako vidim, mom sagovorniku je ovo veoma zabavno. Vau, i sada su mu oči zaiskrile, a on je žurno spustio glavu, skrivajući osmijeh u sjeni.

“Lopov je zaronio u ta vrata”, često sam ponavljao, žureći da što prije završim svoju neugodnu priču. „Naravno, plašio sam se da ga pratim. Zastala je i zavirila u mrak, nadajući se da će on odmah odlučiti da provjeri svoj plijen. Zašto mu trebaju moje krpe? Najvjerovatnije bi on odmah izbacio torbu, a ja bih je pokupio. Ali umjesto lopova, vidio sam tvoje noge.

I zaćutala je misleći da je izuzetno detaljno odgovorila na lordovo pitanje o tome koliko sam ja imao sreće što sam ga spasio.

"Onda moje noge", ponovi Tomas zamišljeno i ponovo bubnja prstima po kolenu. - Šta se dalje dogodilo, moj dragi spasitelju? - promucao je, očigledno shvativši da se nije potrudio da sazna moje ime, i malodušno podigao ruke uzvikujući: - Ma, glava mi je rupa! Hajde da se bar jedno drugom predstavimo! Uostalom, moram da znam kome da se molim za zdravlje belog Boga!

Napravio sam kiselu grimasu, uhvativši notu ironije u njegovoj posljednjoj frazi. Hteo je da se moli za moje zdravlje. Bilo bi bolje da pozovem sobaricu da mi pomogne da se obučem, pa bih tek onda nastavila sa ovakvim ispitivanjem. To je krajnje nepristojno! Gola devojka u društvu nepoznatog muškarca u istoj prostoriji. Čak i zvuči odvratno.

Iako nije u mojoj poziciji da brinem o reputaciji. Kako se kaže, kad skineš glavu, ne plačeš za kosom.

„Zovem se Alberta“, rekao sam. Nakon kratkog razmišljanja, dodala je nevoljko: "Albert Veyson." Ja sam iz Itrona.

- Itron? upitao je lord. „Izgleda da je ovaj grad sjeverno od Briastlea, zar ne?“

"Ne tako", ispravio sam ga još hladnije. - Na jug. Ali vjerovatno niste čuli za njega. Previše je mali da bi se čuo.

“Itron, Itron”, Thomas je nastavio mrmljati, kao da nije čuo moje riječi. “Izgleda da se sjećam. Imate i burgomastera - niskog debeljuškastog čoveka. Smiješan, sa crnom klinastom bradom. Kako se on zove? Izletjelo mi je iz glave.

„Zove se Garton Real“, rekao sam. Nakašljavši se, zajedljivo je dodala: „Ali on nije nizak debeo čovek, već, naprotiv, iznadprosečne visine i mršav. Inače, on nema bradu...

I u tom trenutku sam prekinuo, primetivši kako oštro i suvo bljesnu oči mog sagovornika. Oh, čini mi se da lord Beiril zna kako se zove gradonačelnik moga rodnog grada, a još više kako on izgleda. On me je samo provjeravao, valjda sumnjajući da bih dolaskom u glavni grad mogao smisliti cijelu ovu priču.

„Vratimo se našim ovcama“, Tomas je naglo promenio temu, inače, ne trudeći se da izgovori svoje ime. On se nasmijao. - Mislim, kod mojih nogu. Vidio si ih. Jesu li odmah požurili u pomoć? Veoma... Veoma hrabar i nesebičan čin za tako mladu devojku!

„Ne, ne odmah“, nevoljno sam priznao. Doslovno istisnuto iz sebe: - Prvo sam hteo da odem. Mislio sam da bi bilo bolje da nađem nekog policajca i zatražim pomoć. Ali onda sam čuo stenjanje... Pa...

Odmahnula sam rukom, pozivajući Tomasa da sam dovrši moju misao.

– Šta se onda dogodilo? – uporno je nastavio upite Gospode. - Požurili ste mi u pomoć, ali Weldon je rekao da nas je našao u nekoj niši. Bilo je kao da me pokušavaš sakriti od nekoga.

"Pokušao sam", rekao sam mračno. „Bio je neko... Neko ko je hteo da te ubije.

- Pa. - Činilo mi se da me prosta riječ udarila u bekhendu, a ja sam se ukočio, ne sklopivši ni usta od iznenađenja.

Elena Malinovskaya

Dim bez vatre

* * *

Prvi dio

nevesta za iznajmljivanje

“Oh, ti...” promrmljala sam šokirano, primijetivši da me vozač, sredovečni seljak vrlo pijanog izgleda, bacio zlobni pogled preko ramena.

Mora da je to bila njegova sitna osveta za moj strogi ukor kada je dozvolio sebi da psuje u mom prisustvu.

- Oh, ti... - bespomoćno sam ponovila, osećajući kako mi suze nepravednog ogorčenosti ključale u očima. I s mukom sam se suzdržao da ne ponovim psovku koju je taksist izgovorio preda mnom.

- Kakav nitkov! iznenada je uzviknuo neko iza mene sa žarom. Kladim se da je to uradio namerno. Podlac!

Okrenuo sam se i nasmiješio se sa blagonaklonom zahvalnošću visokom, zgodnom mladiću, koji mi je iznenada žarko namignuo.

- Pa, moraš! Bio sam zapanjen onim što sam čuo.

"Možda ste tek danas stigli?" – upitao je mladić.

– Tražite prenoćište? Mladić je nastavio sa pitanjima. Ispružio je ruku i ljubazno ponudio: - Daj da ti pridržim torbu. U međuvremenu obrišite prašinu sa kaputa.

“Hvala”, iskreno sam se zahvalila, bez straha mu pružila putnu torbu, u koju su moje jednostavne stvari lako stajale. - Vidiš...

- Čekaj! Vikao sam iz sve snage, toliko da me je nekoliko prolaznika pogledalo sa iznenađenjem i nekim neodobravanjem.

Prazan. Mladić je samo dodao korak i brzo zaronio u neku uličicu.

Dim bez vatre

Provincijal u visokom društvu - 1

* * *

Prvi dio

nevesta za iznajmljivanje

“Oh, ti...” promrmljala sam šokirano, primijetivši da me vozač, sredovečni seljak vrlo pijanog izgleda, bacio zlobni pogled preko ramena.

Mora da je to bila njegova sitna osveta za moj strogi ukor kada je dozvolio sebi da psuje u mom prisustvu.

- Oh, ti... - bespomoćno sam ponovila, osećajući kako mi suze nepravednog ogorčenosti ključale u očima. I s mukom sam se suzdržao da ne ponovim psovku koju je taksist izgovorio preda mnom.

- Kakav nitkov! iznenada je uzviknuo neko iza mene sa žarom. Kladim se da je to uradio namerno. Podlac!

Okrenula sam se i sa blagonaklonom zahvalnošću nasmešila visokom zgodnom mladiću, koji mi je neočekivano provokativno namignuo...

- Pa, moraš! Bio sam zapanjen onim što sam čuo.

"Možda ste tek danas stigli?" – upitao je mladić.

– Tražite prenoćište? Mladić je nastavio sa pitanjima. Ispružio je ruku i ljubazno ponudio: - Daj da ti pridržim torbu. U međuvremenu obrišite prašinu sa kaputa.

“Hvala”, iskreno sam se zahvalila, bez straha mu pružila putnu torbu, u koju su moje jednostavne stvari lako stajale. - Vidiš...