Čitajte crno pile ili pod zemljom. “Crno pile, ili podzemni stanovnici” Antonija Pogorelskog. Poslovice, izreke i izrazi iz bajki

03.07.2019

Knjiga uključuje dvije poznate priče, “Crna kokoš, ili podzemni stanovnici” i “Lafertova biljka maka”. Za srednji skolski uzrast.

Serije:Školska biblioteka (dječja književnost)

* * *

po litarskoj kompaniji.

CRNO PILE, ili PODZEMNI STANOVNICI

Prije četrdesetak godina*, u Sankt Peterburgu na ostrvu Vasiljevski, u Prvoj liniji*, živio je vlasnik muškog pansiona*, koji je do danas, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj pansion se nalazio, odavno je ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Sankt Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od ovoga što je sada.

U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene pozornice, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most*, u to vrijeme uzak i neravan, imao je sasvim drugačiji izgled nego sada; a sam Isaakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga*; Admiralitet* nije bio oivičen drvećem, Manjež konjske garde* nije ukrasio trg prekrasnom fasadom koju sada ima - jednom riječju, tadašnji Peterburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promenama koje su se desile u Sankt Peterburgu tokom mog veka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se pre četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kojim se ulazilo bio je drveni i gledao je na ulicu. Iz predvorja su prilično strme stepenice vodile do gornjeg kućišta, koje se sastojalo od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao čuvar konaka, a s druge učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se na donjem spratu, na desnoj strani ulaza, a na lijevoj strani su živjele dvije stare Holanđanke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su viđale Petra Velikog sa svojim sopstvenim očima i čak razgovarao s njim. Danas je malo verovatno da ćete u celoj Rusiji sresti osobu koja je videla Petra Velikog; doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... ali to nije ono o čemu sada pričamo.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su studirala u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju dogovorenu naknadu nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio i svi su ga voljeli i mazili. Međutim, uprkos tome, često mu je bilo dosadno u pansionu, a ponekad čak i tužan. Posebno* u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od porodice. Ali onda je malo po malo počeo da se navikava na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa prijateljima, mislio da mu je mnogo zabavnije u pansionu nego u kući njegovih roditelja. Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojoj rodbini, tada je Aljoša gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima ostao je sam po ceo dan, a onda mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da uzme iz svoje male biblioteke. Učitelj je po rođenju bio Nijemac, tada je u njemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a ova biblioteka se uglavnom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava u dugim zimskim večerima, nedeljom i drugim praznicima bila je da se mentalno prenosi u davne, davno prošle vekove... Pogotovo u praznim vremenima*, kao što je, na primer, oko Božića ili Uskršnje nedelje, kada je bio razdvojen dugo od svoje porodice, drugova, kada je često sjedio po cijele dane u samoći - njegova mlada mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka*. Kapija i kapija koja je vodila u uličicu uvek su bile zaključane, pa zato Aljoša nikada nije imao priliku da poseti ovu uličicu, što je veoma pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i pažljivo gledao u okrugle rupe kojima je ograda bila prošarana. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile prikovane, a činilo mu se da je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i da će mu kroz rupu dati igračku, ili talisman*, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko se nije pojavio ni nalik na čarobnicu.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u kući posebno izgrađenoj za njih i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je znao po imenu, prekinuo njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im je ponekad po nekoliko dana zaredom ne davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu čokoladu, tzv Chernushka.Černuška mu je bila naklonjenija od drugih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Ručak su dali direktoru škola, a dan ranije, od jutra do kasno uveče, prali su podove svuda po kući, brisali prašinu i depilirali stolove i komode od mahagonija. Sam učitelj je otišao da kupi namirnice za sto: belo arhangelsko teleće, ogromnu šunku i kijevski džem iz miljutinskih radnji*. Aljoša je takođe dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od belog papira iseče prelepu mrežicu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest specijalno kupljenih voštanih sveća. Na zakazani dan, frizer se pojavio ujutru i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim loknama, tupeu* i dugoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na njenu glavu naslagao čitav staklenik različitog cvijeća*, između kojih su blistala vješto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom njenom mužu poklonili roditelji njenih učenika. Nakon što je dovršila pokrivalo za glavu, nabacila je stari, iznošeni ogrtač* i krenula na kućne poslove, strogo pazeći da joj se kosa nekako ne ošteti; i iz tog razloga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru koji je stajao na vratima. Kada je bilo potrebno, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

Tokom svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio za igru na otvorenom u dvorištu. Po svom običaju, prvo je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana skoro niko nije prošao sokakom, i sa uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokoškama. Prije nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuhara s velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu i grdnu devojčicu*. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se broj pilića s vremena na vreme smanjuje, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji lepog, veoma voljenog petla, kako visi za noge prerezanog grla, osetio je užas i gađenje prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i, sa žaljenjem da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

- Aljoša, Aljoša! Pomozi mi da uhvatim kokošku! - viknu kuvar, ali Aljoša poče još brže trčati, sakrivši se uz ogradu iza kokošinjca i ne primeti kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dosta dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvar trčao po dvorištu, mameći kokošima: „Pile, pile, pile!“ - grdila ih je u Čuhonu.

Odjednom je Aljošino srce počelo da kuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da viče:

Gdje, gdje, gdje, gdje!

Aljoša, spasi Černuhu!

kuduhu, kuduhu,

Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat u trenutku kada je uhvatila Černušku za krilo.

- Draga, draga Trinuška! – povikao je, lijući suze. – Molim te, ne diraj moju Černuhu!

Aljoša se tako iznenada bacio kuvaru na vrat da je izgubila Černušku iz ruku, koja je, iskoristivši to, od straha poletela na krov štale i tamo nastavila da cereče. Ali Aljoša je sada čula kao da zadirkuje kuvara i viče:

Gdje, gdje, gdje, gdje!

Nisi uhvatio Chernukhu!

Kuduhu, kuduhu!

Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od frustracije.

“Rummal sing!” povikala je. "To je to, pasti ću na kasaja i orati." Shorna kuris nada cut... On je lijen... Ništa ne radi, ne sjedi.

Tada je htela da pobegne do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio unutra. Priljubio se za rub njene haljine i počeo tako dirljivo moliti da je stala.

- Draga, Trinuška! - on je rekao. - Tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Pogledaj šta ću ti dati ako budeš ljubazan!

Aljoša je iz džepa izvadio carsku*, koja je činila cijelo njegovo imanje*, koju je cijenio više od vlastitih očiju, jer je bio dar njegove ljubazne bake. Kuharica je pogledala zlatnik, bacila pogled na prozore kuće kako bi se uvjerila da ih niko ne vidi, i pružila ruku prema carskom. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške - i čvrsto je dao dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen spasitelj - kružila je oko njega, lepršala krilima i cuckala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas i kao da je htela da mu nešto kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati njezine zvukove kikotanja.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Alyosha su zvali gore, obukli su košulju s okruglim ovratnikom i kambrik manžetama s malim naborima, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga smeđa kosa, koja mu je visila gotovo do struka, bila je dobro začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i postavljena ispred - na obje strane grudi. Tako su tada bila odjevena djeca. Potom su ga naučili kako treba da promućka nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje. U neko drugo vrijeme Aljoša bi se jako obradovao dolasku direktora, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su učitelj i učitelj govorili o njemu, umislio da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i šlemu sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala - o crnom piletu. Stalno je zamišljao kako kuvarica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, jako ga je nerviralo što nije mogao da razazna šta želi da mu kaže, a i vuklo ga je u kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se ručak završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila kraj prozora, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali. Sve je bilo u pokretu: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dole, na tremu; gosti su ustali sa svojih mjesta. Čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoje pile i otišao do prozora da gleda kako vitez silazi sa svog revnosnog konja. Ali nije mogao da ga vidi: direktor je već ušao u kuću. Na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim. „Da sam vitez“, pomislio je, „onda nikad ne bih vozio taksi, već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila; a učitelj je počeo da se nakloni* u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. U početku ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza sebe ugledao... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, belo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala punđa! Kada je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku* koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Ma koliko se Aljoši sve ovo činilo čudnim, ma koliko bi se u neko drugo vreme oduševio neobičnom dekoracijom stola, toga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom mu je stalno lutao glavom. Poslužen je desert: razne vrste konzervi, jabuke, bergamot*, urme, vinske bobice* i orasi; ali čak ni ovdje nije prestao misliti na svoju kokošku ni jednog trenutka. I tek što su ustali od stola kada je, sa srcem koje mu je drhtalo od straha i nade, prišao učiteljici i pitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Dođi“, odgovori učitelj, „samo nemoj dugo ostati tamo: uskoro će se smračiti“.

Aljoša je žurno stavio svoju crvenu kapu sa krznom od vjeverice* i zelenu somotsku kapu sa samurovim pojasom i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoške su se već počele skupljati za noć i, pospane, nisu bile baš srećne zbog mrvica koje je doneo. Samo Černuška kao da nije imala želju da spava: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da se cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kada je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on sam zatvori kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoška sjedi na stupu. Kad je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da su Černuškine oči blistale u mraku poput zvijezda, i da mu je tiho rekla:

- Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče sedeo sam u učionicama, dok su u drugih pola sata do jedanaest gosti ostajali i svirali vist na nekoliko stolova. Pre nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaću sobu, svukao se, otišao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati. Konačno, san ga je savladao i tek što je uspeo da razgovara sa Černuškom u snu, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili. Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispraćala direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Kraj uvodnog fragmenta.

* * *

Navedeni uvodni fragment knjige Crno pile, ili Podzemni stanovnici (zbirka) (Antonije Pogorelski, 1825, 1829) obezbedio naš partner za knjige -

Prije četrdesetak godina, u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom ostrvu, u Prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je mnogima vjerovatno još uvijek u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion odavno be je već ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Sankt Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od ovoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene pozornice, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, imao je potpuno drugačiji izgled nego sada; a sam Isaakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga; Admiralitet nije bio okružen drvećem, Manjež konjske garde nije ukrasio trg prekrasnom fasadom koju sada ima - jednom riječju, tadašnji Peterburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promenama koje su se desile u Sankt Peterburgu tokom mog veka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se pre četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su studirala u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju dogovorenu naknadu nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio i svi su ga voljeli i mazili. Međutim, uprkos tome, često mu je bilo dosadno u pansionu, a ponekad čak i tužan. Pogotovo u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od porodice. Ali onda je malo po malo počeo da se navikava na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa prijateljima, mislio da mu je mnogo zabavnije u pansionu nego u kući njegovih roditelja. Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojoj rodbini, tada je Aljoša gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima ostao je sam po ceo dan, a onda mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da uzme iz svoje male biblioteke. Učitelj je po rođenju bio Nijemac, tada je u njemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a ova biblioteka se uglavnom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava u dugim zimskim večerima, nedeljom i drugim praznicima bila je da se mentalno prenosi u davne, davno prošle vekove... Naročito u praznim vremenima, kao što su Božić ili Uskršnja nedelja - kada je dugo bio odvojen od sa svojim drugovima, kada je često sjedio po cijele dane u samoći - njegova mlada mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Kapija i kapija koja je vodila u uličicu uvek su bile zaključane, pa zato Aljoša nikada nije imao priliku da poseti ovu uličicu, što je veoma pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i pažljivo gledao u okrugle rupe kojima je ograda bila prošarana. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile prikovane, a činilo mu se da je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko se nije pojavio ni nalik na čarobnicu.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u kući posebno izgrađenoj za njih i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je znao po imenu, prekinuo njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im je ponekad po nekoliko dana zaredom ne davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu crnu, zvanu Chernushka. Černuška mu je bila naklonjenija od drugih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Ručak su dali direktoru škola, a dan ranije, od jutra do kasno uveče, prali su podove svuda po kući, brisali prašinu i depilirali stolove i komode od mahagonija. Sam učitelj je otišao da kupi namirnice za sto: belo arhangelsko teleće, ogromnu šunku i kijevski džem iz miljutinskih prodavnica. Aljoša je takođe dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od belog papira iseče prelepu mrežicu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest specijalno kupljenih voštanih sveća. Na zakazani dan, frizer se pojavio ujutru i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim loknama, tupeu i dugačkoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na njenu glavu naslagao čitav staklenik različitog cvijeća, između kojih su blistala vješto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom njenom mužu poklonili roditelji njenih učenika. Nakon što je završila pokrivanje na glavi, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i dala se na kućne poslove, strogo pazeći da joj se kosa nikako ne ošteti; i iz tog razloga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. Kada je bilo potrebno, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

Tokom svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio za igru na otvorenom u dvorištu. Po svom običaju, prvo je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana skoro niko nije prošao sokakom, i sa uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokoškama. Prije nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuhara s velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu devojčicu koja se grdi. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se broj pilića s vremena na vreme smanjuje, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji lepog, veoma voljenog petla, kako visi za noge prerezanog grla, osetio je užas i gađenje prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i, sa žaljenjem da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

Aljoša, Aljoša! Pomozi mi da uhvatim kokošku! - viknu kuvar, ali Aljoša poče još brže trčati, sakrivši se uz ogradu iza kokošinjca i ne primeti kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dosta dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvar trčao po dvorištu, mameći kokošima: „Pile, pile, pile!“ - grdila ih je u Čuhonu.

Odjednom je Aljošino srce počelo da kuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da viče:

Gdje, gdje, gdje, gdje!
Aljoša, spasi Černuhu!
kuduhu, kuduhu,
Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat u trenutku kada je uhvatila Černušku za krilo.

Draga, draga Trinuška! - plakao je, lijući suze. - Molim te, ne diraj moju Černuhu!

Gdje, gdje, gdje, gdje!
Nisi uhvatio Chernukhu!
Kuduhu, kuduhu!
Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od frustracije.

Rummal sing! - vikala je. - To je to, pasti ću na kasaja i orati. Shorna kuris nada cut... On je lijen... Ništa ne radi, ne sjedi.

Tada je htela da pobegne do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio unutra. Priljubio se za rub njene haljine i počeo tako dirljivo moliti da je stala.

Draga, Trinuška! - on je rekao. - Tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Pogledaj šta ću ti dati ako budeš ljubazan!

Aljoša je iz džepa izvadio carski novčić koji je činio čitavo njegovo imanje, koje je čuvao više od svojih očiju, jer je bio poklon njegove ljubazne bake. Kuharica je pogledala zlatnik, bacila pogled na prozore kuće kako bi se uvjerila da ih niko ne vidi, i pružila ruku prema carskom. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške - i čvrsto je dao dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen spasitelj: kružila je oko njega, mlatarala krilima i cuckala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas i kao da je htela da mu nešto kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati njezine zvukove kikotanja.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Alyosha su zvali gore, obukli su košulju s okruglim ovratnikom i kambrik manžetama s malim naborima, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga smeđa kosa, koja mu je visjela skoro do struka, bila je dobro začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomjerena naprijed - na obje strane grudi. Tako su tada bila odjevena djeca. Potom su ga naučili kako treba da promućka nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje. U neko drugo vrijeme Aljoša bi se jako obradovao dolasku direktora, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su učitelj i učitelj govorili o njemu, umislio da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i šlemu sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako kuvarica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, jako ga je nerviralo što nije mogao da razazna šta želi da mu kaže, a i vuklo ga je u kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se ručak završi!

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila; a učitelj je počeo da se nakloni u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. U početku ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza sebe ugledao... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, belo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala gomila! Kada je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Ma koliko se Aljoši sve ovo činilo čudnim, ma koliko bi se u neko drugo vreme oduševio neobičnom dekoracijom stola, toga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom mu je stalno lutao glavom. Poslužen je desert: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, hurme, vinske bobice i orasi; ali čak ni ovdje nije prestao misliti na svoju kokošku ni jednog trenutka. I tek što su ustali od stola kada je, sa srcem koje mu je drhtalo od straha i nade, prišao učiteljici i pitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Hajde“, odgovorio je učitelj, „samo nemoj dugo ostati tamo, uskoro će se smračiti“.

Aljoša je žurno stavio svoju crvenu kapu sa krznom vjeverice i zelenu somotsku kapu sa samurovim pojasom i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoške su se već počele skupljati za noć i, pospane, nisu bile baš srećne zbog mrvica koje je doneo. Samo Černuška kao da nije imala želju da spava: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da se cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kada je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on sam zatvori kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoška sjedi na stupu. Kad je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da su Černuškine oči blistale u mraku poput zvijezda, i da mu je tiho rekla:

Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom! Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče sedeo sam u učionicama, dok su u drugih pola sata do jedanaest gosti ostajali i svirali vist za nekoliko stolova. Pre nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaću sobu, svukao se, otišao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati. Konačno, san ga je savladao i tek što je uspeo da razgovara sa Černuškom u snu, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili. Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispraćala direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Bila je noć od mjesec dana, a kroz kapke, koje nisu bile dobro zatvorene, u sobu je pao blijedi zrak mjesečine. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako su u gornjem domu, iznad njegove glave, šetali iz sobe u sobu i slagali stolice i stolove.

Konačno se sve smirilo. Pogledao je u krevet pored sebe, blago obasjan mjesečnim sjajem, i primijetio da se bijeli čaršav, koji je visio gotovo do poda, lako pomjera. Počeo je pažljivije da viri: čuo je kao da nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio! Bio je sam u sobi i odmah mu je pala na pamet misao da je ispod kreveta sigurno lopov. Ali onda, procijenivši da ga lopov ne bi prozvao po imenu, pomalo se ohrabrio, iako mu je srce zadrhtalo. Malo se podigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta pomiče, a još jasnije čuo kako neko govori:

Aljoša, Aljoša! Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašlo... crno pile!

Oh! to si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovde?

Černuška je zamahnula krilima, doletela do njegovog kreveta i rekla ljudskim glasom:

Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

Zašto bih te se plašio? - odgovorio je. - Volim te; Čudno mi je samo što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da znaš da govoriš!

„Ako me se ne bojiš“, nastavila je kvočka, „onda za mnom: pokazaću ti nešto lepo. Obucite se brzo!

Kako si smiješna, Chernushka! - rekao je Aljoša. - Kako da se obučem u mraku? Sada ne mogu da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

„Pokušaću da pomognem ovome“, rekla je kokoška. Zatim se zakikotala nekim čudnim glasom, i odjednom su se odnekud pojavile male svećice u srebrnim lusterima, ne veće od Aljošinog malog prsta. Ove sandale su završile na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako svijetla, kao da je dan. Aljoša je počeo da se oblači, a kokoš mu je dala haljinu i tako je ubrzo bio potpuno obučen.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

Prati me! - rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj zraci izašli iz očiju i obasjali sve oko sebe, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su kroz hodnik.

„Vrata su zaključana ključem“, reče Aljoša; ali kokoška mu nije odgovorila: zamahnula je krilima i vrata su se sama otvorila.

Zatim su, prošavši kroz ulaz, skrenuli u prostorije u kojima su živjele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posetio, ali je čuo da su njihove sobe uređene na starinski način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi ima sivu mačku, veoma pametnu, koja je znala da skače kroz obruč i daj šapu. Odavno je želeo da vidi sve ovo i zato se veoma obradovao kada je kokoška ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata staričinih odaja. U prvoj prostoriji Alyosha je vidio sve vrste antiknog namještaja:

rezbarene stolice, fotelje, stolovi i komode. Veliki kauč je napravljen od holandskih pločica, na kojima su ljudi i životinje slikani u plavo. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila. Ušli su u drugu prostoriju i... Tada je Aljoša bio srećan! Veliki sivi papagaj sa crvenim repom sjedio je u prekrasnom zlatnom kavezu. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Černuška mu opet nije dozvolila.

„Ne diraj ništa ovde“, rekla je. - Pazi da ne probudiš stare dame!

Tek tada Aljoša primijeti da je pored papagaja krevet sa bijelim muslinskim zavjesama, kroz koji je razabrao staricu kako leži zatvorenih očiju; činilo mu se kao da je voštano. U drugom uglu je bio identičan krevet u kojem je spavala još jedna starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao da odoli da je ne zamoli za šape... Odjednom je ona glasno mjaukala, papagaj je promrsio perje i počeo glasno da viče: „Budalo! budalo! Upravo u to vrijeme se kroz muslinske zavjese vidjelo da su starice sjedile u krevetu. Černuška je žurno otišla, a Aljoša je potrčao za njom, vrata su se snažno zalupila za njima... I dugo se čuo papagaj kako viče: „Budalo! budalo!

Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kada su se udaljile od starinskih soba. - Verovatno ste probudili vitezove...

Kakvi vitezovi? - upita Aljoša.

„Vidjet ćeš“, odgovori pile. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo hodali raznim prolazima i hodnicima koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvijetljenu trima velikim kristalnim lusterima. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama. Černuška je išla napred na prstima, a Aljoša je naredio da je prate tiho i tiho... Na kraju hodnika bila su velika vrata od svetložutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidova, udariše kopljima o štitove i jurnu na crno pile. Černuška je podigla grb, raširila krila i odjednom postala velika, visoka, viša od vitezova, i počela se boriti s njima! Vitezovi su snažno napredovali prema njoj, a ona se branila svojim krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zadrhtalo i on se onesvijestio.

Kada je ponovo došao sebi, sunce je sijalo kroz kapke u sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Chernushka ni vitezovi nisu bili vidljivi. Aljoša dugo nije mogao doći k sebi. Nije razumio šta mu se dogodilo noću: da li je sve vidio u snu ili se zaista dogodilo? Obukao se i otišao gore, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Radovao se trenutku kada će moći da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, i nije bilo moguće ni pomisliti da izađe iz kuće.

Učiteljica je za vreme ručka, između ostalih razgovora, saopštila svom mužu da se crno pile sakrilo na nekom nepoznatom mestu.

Međutim,” dodala je, “ne bi bio veliki problem čak ni da nestane: davno je bila raspoređena u kuhinju.” Zamisli, draga, da otkad je u našoj kući, nije snela ni jedno jaje.

Aljoša je skoro počeo da plače, iako mu je pala na pamet misao da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Posle ručka, Aljoša je ponovo ostao sam u učionicama. Stalno je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći, i nikako se nije mogao utješiti gubitkom svoje drage Černuške. Ponekad mu se činilo da će je morati vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to nemoguć zadatak i ponovo je upao u tugu.

Bilo je vrijeme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i otišao u krevet. Pre nego što je stigao da pogleda u susedni krevet, ponovo obasjan tihom mesečinom, beli čaršav je počeo da se pomera, kao i prethodnog dana... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: „Aljoša, Aljoša!” - a malo kasnije Černuška je izašla ispod kreveta i doletela do njegovog kreveta.

Oh, zdravo, Chernushka! - plakao je van sebe od radosti. - Plašio sam se da te nikad neću videti. Jeste li zdravi?

"Zdrava sam", odgovori kokoš, "ali sam se zamalo razboljela od tvoje milosti."

Kako je, Chernushka? - upita Aljoša uplašeno.

„Ti si dobar dečko“, nastavila je kvočka, „ali si u isto vreme poletan i ne poslušaš prvu reč, a ovo nije dobro!“ Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama starica, uprkos tome što nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačka je probudila papagaja, staricu papagaja, starice vitezove - i ja sam se snašla s njima!

Ja sam kriv, draga Chernushka, ne idem naprijed! Molim vas, odvedite me ponovo tamo danas; videćeš da ću biti poslušan.

"U redu", rekla je kokoška, "videćemo!" Kokoš je zakikotala kao i dan ranije, a iste male svijeće su se pojavile u istim srebrnim lusterima. Aljoša se ponovo obukao i otišao po kokošku. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao. Kad su prošli kroz prvu sobu, učini mu se da ljudi i životinje nacrtani na kauču prave razne smiješne face i dozivaju ga k sebi; ali se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke, kao i dan ranije, ležale su u krevetima kao od voska;

papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo, siva mačka se opet umila svojim šapama. Na toaletnom stoliću ispred ogledala Aljoša je ugledao dve porcelanske kineske lutke, koje juče nije primetio. Klimnuli su mu glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i nastavio je bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne pokloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, sve klimajući glavama. Umalo je stao - činili su mu se tako smiješnim, ali Černuška mu je uzvratila ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Lutke su ih ispratile do vrata i, videvši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mesta.

Ponovo su sišli niz stepenice, išli prolazima i hodnicima i došli do istog hodnika, obasjanog sa tri kristalna lustera. Isti vitezovi visili su po zidovima, a opet, kada su se približili vratima od žutog bakra, dva viteza su sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu bili tako ljuti kao prethodnog dana; jedva su vukli noge, kao jesenje mušice, i vidjelo se da snažno drže koplja... Černuška je postala krupna i razbarušena; ali čim ih je udarila krilima, raspali su se - i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Bakarna vrata su se sama od sebe otvorila i oni su krenuli dalje. Nešto kasnije uđoše u drugi hodnik, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali svijećnjaci nisu bili srebrni, već zlatni.

Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

“Ostani malo ovdje”, rekla mu je, “vratim se uskoro.” Danas si bio pametan, iako si se nehajno ponašao obožavajući porculanske lutke. Da im se niste poklonili, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas niste probudili stare dame i zato vitezovi nisu imali moć. - Posle ovoga, Černuška je napustila salu.

Ostavši sam, Alyosha je počeo pažljivo pregledavati dvoranu, koja je bila vrlo bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi napravljeni od labradorita, kakav je vidio u mineralnom ormariću dostupnom u pansionu; paneli i vrata bili su od čistog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, bile su fotelje od zlata. Alyosha se zaista divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sve sa radoznalošću posmatrao, otvorila su se sporedna vrata, do tada neprimećena za njega, i ušlo je mnogo malih ljudi, ne više od pola aršina, u elegantnim šarenim haljinama. Njihov izgled je bio važan: jedni su po odijevanju izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle šešire sa perjem, poput španskih. Aljošu nisu primetili, mirno su hodali po sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao da razume šta govore. Dugo ih je šutke gledao i samo što nije prišao jednom od njih sa pitanjem, kada su se na kraju hodnika otvorila velika vrata... svi su utihnuli, stali uza zidove u dva reda i poletjeli. njihove kape. U trenutku je soba postala još svetlija, sve male sveće gorele su još jače, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, koji su u paru ulazili u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije, u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, sa krunom koja je blistala od dragog kamenja na glavi. Nosio je svijetlozeleni ogrtač, podstavljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji je nosilo dvadeset malih stranica u grimiznim haljinama. Aljoša je odmah pogodio da je to kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne stolice. Zatim je nešto naredio jednom od vitezova koji su stajali u blizini, koji je prišao Aljoši i rekao mu da priđe bliže stolicama. Aljoša je poslušao.

„Odavno znam“, reče kralj, „da si dobar dečko; ali prekjučer si učinio veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me je obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.

Kada? - iznenađeno upita Aljoša.

"Juče je", odgovori kralj. - Ovo je onaj koji duguje svoj život tebi.

Aljoša je pogledao u onoga na koga je kralj pokazivao, a onda je samo primetio da među dvorjanima stoji omanji čovek potpuno obučen u crno. Na glavi je imao posebnu kapu grimizne boje, sa zubima na vrhu, malo na stranu, a na vratu bijelu maramu, jako uštirkanu, zbog čega je djelovala pomalo plavkasto. Dirljivo se osmehnuo, gledajući Aljošu, kome je lice delovalo poznato, iako nije mogao da se seti gde ga je video.

Koliko god Aljoši bilo laskavo što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, duboko se naklonivši, rekao:

Gospodine King! Ne mogu to lično shvatiti za nešto što nikada nisam uradio. Neki dan sam imao tu sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

Šta kažeš! - prekinuo ga je kralj ljutito. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Onda je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zapravo njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

Reci mi šta želiš? - nastavio je kralj. - Ako budem u mogućnosti, sigurno ću ispuniti vaš zahtjev.

Govori hrabro, Aljoša! - šapnuo mu je ministar na uho.

Aljoša je postao zamišljen i nije znao šta da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali pošto mu se učinilo neljubaznim da ga natera da čeka kralja, požurio je da odgovori.

„Voleo bih“, rekao je, „da, bez učenja, uvek znam svoju lekciju, bez obzira šta mi je dato“.

"Nisam mislio da si takav lenjivac", odgovori kralj, odmahujući glavom. - Ali nema šta da se radi, moram da ispunim obećanje.

Odmahnuo je rukom, a paž je donio zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

Uzmi ovo sjeme,” rekao je kralj. - Sve dok ga imate, uvek ćete znati svoju lekciju, šta god da vam se da, ali pod uslovom da ni pod kojim izgovorom nikome ne kažete ni jednu reč o onome što ste videli ovde ili ćete videti u budućnost. I najmanja neskromnost zauvijek će vas lišiti naših usluga, a nama će zadati mnogo nevolja i nevolja.

Aljoša je uzeo zrno konoplje, zamotao ga u komad papira i stavio u džep, obećavajući da će biti ćutljiv i skroman. Kralj je tada ustao sa stolice i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da se ponaša prema Aljoši što bolje može.

Čim je kralj otišao, svi su dvorjani opkolili Aljošu i počeli da ga miluju na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu nudili svoje usluge: jedni su ga pitali da li želi da se prošeta vrtom ili vidi kraljevsku menažeriju, drugi su ga pozivali u lov. Aljoša nije znao šta da odluči; Na kraju, ministar je najavio da će i sam dragom gostu pokazati podzemne raritete.

Prvo ga je odveo u baštu, uređenu u engleskom stilu. Staze su bile posute velikim raznobojnim šljunkom, koji je reflektovao svetlost bezbrojnih malih lampi kojima je drveće bilo okačeno. Alyoshi se jako svidio ovaj sjaj.

„Ovo kamenje nazivate dragim“, reče ministar. To su sve dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.

O, kad bi nam putevi bili posuti ovim! - plakala je Aljoša.

Onda bi vam oni bili vrijedni isto koliko i ovdje”, odgovorio je ministar.

Drveće se i Aljoši učinilo izuzetno lepim, iako u isto vreme veoma čudnim. Bile su različitih boja: crvene, zelene, smeđe, bijele, plave i ljubičaste. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa drugo do razne vrste mahovine, samo više i deblje nego inače. Ministar mu je rekao da je ovu mahovinu kralj naručio za veliki novac iz dalekih zemalja i iz samih dubina zemaljske kugle.

Iz bašte su otišli u menažeriju. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zavirivši bliže, on je, na svoje iznenađenje, vidio da su te divlje životinje ništa drugo do veliki pacovi, krtice, tvorovi i slične životinje koje žive u zemlji i ispod poda. Ovo mu je bilo veoma smešno, ali iz pristojnosti nije rekao ni reč.

Vrativši se posle šetnje u sobe, Aljoša je u velikoj sali pronašao postavljen sto na kome su bile stavljene razne vrste slatkiša, pita, pašteta i voća. Posuđe je bilo napravljeno od čistog zlata, a boce i čaše su bile isklesane od čvrstih dijamanata, jahti i smaragda.

„Jedite šta god želite“, rekao je ministar, „ne smete ništa da ponesete sa sobom“.

Aljoša je toga dana imao veoma dobru večeru, pa mu se uopšte nije dalo jesti.

„Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov“, rekao je.

„Vrlo dobro“, odgovorio je ministar. - Mislim da su konji već osedlani.

Zatim je zazviždao, a konjušari su ušli, vodeći uzde štapovima, na čijim su ručkama bile izrezbarene i predstavljale su konjske glave. Ministar je s velikom spretnošću skočio na konja. Aljoša je bio razočaran mnogo više od drugih.

Pazite”, rekao je ministar, “da vas konj ne baci: nije jedan od najtiših.”

Aljoša se na to iznutra nasmejao, ali kada je uzeo štap među noge, video je da savet ministra nije beskorisan. Štap je počeo da izmiče i manevrira ispod njega, kao pravi konj, a on je jedva mogao da sjedne.

U međuvremenu su zatrubili, a lovci su počeli da galopiraju punom brzinom raznim prolazima i hodnicima. Dugo su tako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva obuzdao svoj ludi štap... Odjednom je iz jednog bočnog hodnika iskočilo nekoliko pacova, tako velikih kakve Aljoša nikad nije video; hteli su da pobegnu; ali kada je ministar naredio da ih opkole, oni su stali i počeli se hrabro braniti. Unatoč tome, ipak su poraženi hrabrošću i vještinom lovaca. Osam pacova je leglo na licu mesta, tri su pobegla, a ministar je naredio da se jedan, prilično teško ranjen, izleči i odveze u menažeriju. Na kraju lova, Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice zatvorile. Uprkos svemu tome, želeo je da razgovara o mnogim stvarima sa Černuškom i tražio je dozvolu da se vrati u dvoranu iz koje su otišli u lov. Ministar je pristao na to; Vraćali su se brzim kasom i po dolasku u dvoranu predali konje konjušarima, poklonili se dvorjanima i lovcima i sjeli jedan naspram drugog na stolice koje su im donesene.

Reci mi, molim te“, počeo je Aljoša, „zašto si ubio jadne pacove koji ti ne smetaju i koji žive tako daleko od tvoje kuće?“

Da ih nismo istrijebili, rekao je ministar, ubrzo bi nas izbacili iz soba i uništili sve naše zalihe hrane. Osim toga, krzna miševa i pacova imaju visoku cijenu kod nas zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemićima je dozvoljeno da ih koriste ovdje.

Da, molim te reci mi ko si ti? - nastavi Aljoša.

Zar nikad niste čuli da naši ljudi žive pod zemljom? - odgovorio je ministar. - Istina, malo ljudi uspijeva da nas vidi, ali bilo je primjera, pogotovo u stara vremena, da izađemo u svijet i pokažemo se ljudima. Sada se to retko dešava jer su ljudi postali veoma neskromni. A mi imamo zakon da ako onaj kome smo se pojavili to ne čuva u tajnosti, onda smo primorani da odmah napustimo svoju lokaciju i odemo daleko, daleko, u druge zemlje. Možete lako zamisliti da bi za našeg kralja bilo žalosno da napusti sve lokalne ustanove i preseli se sa cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas iskreno molim da budete što skromniji; jer inače ćeš nas sve učiniti nesrećnim, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da te pozove ovamo; ali nikad mi neće oprostiti ako zbog tvoje neskromnosti budemo primorani da napustimo ove krajeve...

„Dajem ti časnu reč da nikada nikome neću pričati o tebi“, prekinuo ga je Aljoša. - Sada se sećam da sam u jednoj knjizi čitao o patuljcima koji žive pod zemljom. Pišu da se u jednom gradu jedan obućar za vrlo kratko vrijeme jako obogatio, tako da niko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Konačno su nekako saznali da je šio čizme i cipele za patuljke, koji su ga to skupo platili.

„Možda je to istina“, odgovorio je ministar.

Ali — reče mu Aljoša — objasni mi, draga Černuška, zašto se ti, kao ministar, pojavljuješ u svetu u obliku kokoške i kakve veze imaš sa starim Holanđankama?

Černuška, želeći da zadovolji njegovu radoznalost, počela mu je detaljno pričati o mnogim stvarima, ali na samom početku njene priče, Aleshine su se oči zatvorile i on je čvrsto zaspao. Kada se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu. Dugo nije mogao da dođe sebi i nije znao šta da radi...

Černuška i ministar, kralj i vitezovi, Holanđanke i pacovi - sve se to pomiješalo u njegovoj glavi, i mentalno je sredio sve što je sinoć vidio. Sjetivši se da mu je kralj dao sjeme konoplje, žurno je pojurio do svoje haljine i zapravo u džepu našao komad papira u koji je bilo umotano sjeme konoplje. „Videćemo“, pomislio je, „da li će kralj održati reč!” Nastava počinje sutra, a ja još nisam naučio sve svoje lekcije.”

Čas istorije mu je posebno smetao: zamolili su ga da nauči napamet nekoliko stranica iz Šrekove svetske istorije, ali on i dalje nije znao ni jednu reč!

Došao je ponedjeljak, stigli su pansioni i nastava je počela. Od deset do dvanaest sati vlasnik pansiona predavao je istoriju. Aljošino je srce snažno kucalo... Dok je došao red, nekoliko puta je opipao papirić sa konopljinim semenom u džepu... Konačno su ga pozvali. Sa strepnjom je prišao učiteljici, otvorio usta, još ne znajući šta da kaže, i - nepogrešivo, bez prestanka, rekao je ono što je traženo. Učitelj ga je veoma hvalio; međutim, Aljoša nije prihvatio njegove pohvale sa zadovoljstvom koje je ranije osećao u takvim slučajevima. Unutrašnji glas mu je rekao da ne zaslužuje ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala rada.

Nekoliko sedmica učitelji nisu mogli dovoljno pohvaliti Aljošu. Bez izuzetka, savršeno je znao sve lekcije, svi prevodi s jednog jezika na drugi su bili bez grešaka, pa se nisu mogli iznenaditi njegovom izvanrednom uspjehu. Aljoša se iznutra stidio ovih pohvala: stidio se što ga stavljaju za primjer drugovima, a on to nikako nije zaslužio.

Za to vreme, Černuška mu nije dolazila, uprkos činjenici da Aljoša, posebno u prvim nedeljama nakon što je primio seme konoplje, nije propustio skoro nijedan dan, a da je nije pozvao kada je otišao u krevet. U početku je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio s mišlju da je ona vjerovatno zauzeta važnim stvarima po svom rangu. Nakon toga, pohvale kojima su ga svi obasipali toliko su ga zaokupile da je se rijetko sjećao.

U međuvremenu, glasine o njegovim izuzetnim sposobnostima ubrzo su se proširile cijelim Sankt Peterburgom. Sam direktor škole je nekoliko puta dolazio u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je preko njega konak ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz cijelog grada i gnjavili ga da im djecu odvede u svoj dom, u nadi da će i oni biti naučnici poput Aljoše. Ubrzo je pansion bio toliko pun da više nije bilo mjesta za nove pansionare, a učiteljica i učiteljica su počeli razmišljati o iznajmljivanju kuće, mnogo veće od one u kojoj su živjeli.

Aljoša se, kao što rekoh gore, u početku stideo pohvale, osećajući da je uopšte ne zaslužuje, ali malo-pomalo se navikao na nju, i konačno je njegov ponos dostigao tačku da je prihvatio, ne pocrvenevši. , pohvale koje su ga obasule . Počeo je mnogo da razmišlja o sebi, dizao se pred drugim dečacima i zamišljao da je mnogo bolji i pametniji od svih njih. Kao rezultat toga, Aljošin karakter se potpuno pogoršao: od ljubaznog, slatkog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često zamjerala, a unutrašnji glas mu je govorio: „Aljoša, ne budi ponosan! Ne pripisujte sebi ono što vam ne pripada; hvala sudbini što ti je dala prednosti u odnosu na drugu djecu, ali nemoj misliti da si bolji od njih. Ako se ne popraviš, onda te niko neće voljeti, a onda ćeš sa svim svojim učenjem biti najnesrećnije dijete!”

Ponekad je namjeravao da se popravi, ali, nažalost, njegov ponos je bio toliko jak da je zaglušio glas njegove savjesti, pa je iz dana u dan postajao sve gori, a drugovi su ga iz dana u dan manje voljeli.

Štaviše, Alyosha je postao užasan nestašan čovjek. Nemajući potrebe da ponavlja lekcije koje su mu bile zadate, bavio se šalama dok su se druga djeca spremala za nastavu, a ta besposlica još mu je više kvarila karakter. Konačno, svi su bili toliko umorni od njega zbog njegove loše ćudi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o načinima da ispravi tako lošeg dječaka i u tu svrhu mu je davao lekcije dvostruko i tri puta veće od ostalih; ali ovo uopste nije pomoglo. Aljoša uopšte nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje greške.

Jednog dana učitelj ga je, ne znajući šta da radi s njim, zamolio da do sljedećeg jutra nauči dvadeset stranica napamet i nadao se da će tog dana barem biti pokorniji.

Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Ovog dana je namjerno igrao nestašnije nego inače, a učitelj mu je uzalud prijetio kaznom ako sljedećeg jutra ne zna lekciju. Aljoša se iznutra nasmejao ovim pretnjama, uveren da će mu konopljino seme sigurno pomoći.

Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljošin čas bio dodeljen, pozvao ga i naredio mu da kaže šta je zadato. Sva deca su sa radoznalošću skrenula pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao šta da misli kada je Aljoša, uprkos činjenici da prethodnog dana uopšte nije držao lekciju, hrabro ustao iz klupe i prišao mu. Aljoša nije sumnjao da će ovoga puta uspeti da pokaže svoju izuzetnu sposobnost; otvorio je usta... i nije mogao da izgovori ni reč!

Zašto ćutiš? - rekao mu je učitelj. - Reci lekciju.

Aljoša je pocrveneo, pa prebledeo, ponovo pocrveneo, počeo da grči ruke, suze su mu navrle od straha... Sve je bilo uzalud! Nije mogao da izgovori nijednu reč, jer, nadajući se zrnu konoplje, nije ni pogledao u knjigu.

Šta ovo znači, Aljoša? - vikala je učiteljica. - Zašto ne želiš da pričaš?

Aljoša ni sam nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, zavukao je ruku u džep da opipa seme... Ali kako opisati njegov očaj kad ga nije našao! Suze su mu lile kao grad iz očiju... Gorko je plakao i još nije mogao da izgovori ni reč.

U međuvremenu, učiteljica je gubila strpljenje. Naviknut na to da je Aljoša uvijek odgovarao tačno i bez oklijevanja, smatrao je nemogućim da Aljoša ne zna barem početak lekcije, pa je šutnju pripisao svojoj tvrdoglavosti.

Idi u spavaću sobu,” rekao je, “i ostani tamo dok ne naučiš lekciju u potpunosti.”

Aljošu su odveli na donji sprat, dali mu knjigu i zaključali vrata ključem.

Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti sjemenke konoplje. Dugo je kopao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, prebirao po ćebetu, jastuku, čaršavima - sve uzalud! Od dragog žita nigde nije bilo ni traga! Pokušao je da se seti gde je mogao da ga izgubi, i konačno se uverio da mu je ispao dan ranije dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u prostoriji, a čak i da mu je bilo dozvoljeno da izađe u dvorište, verovatno ne bi bilo od koristi, jer je znao da su pilići ukusni na konoplji, a jedan od njih je verovatno uspeo da ga kljucne. zrno ! Očajan da ga pronađe, odlučio je da pozove Černušku u pomoć.

Draga Chernushka! - on je rekao. - Poštovani ministre! Molim te, pojavi mi se i daj mi još jedno sjeme! Zaista ću biti oprezniji u budućnosti.

Ali niko nije odgovorio na njegove molbe, a on je konačno sjeo na stolicu i ponovo počeo gorko da plače.

U međuvremenu, došlo je vrijeme za ručak; vrata su se otvorila i učitelj je ušao.

Znate li lekciju sada? - upitao je Aljošu.

Aljoša je, glasno jecajući, bio primoran da kaže da ne zna.

Pa, ostani ovdje dok ne naučiš! - reče učitelj, naredi da mu da čašu vode i parče raženog hleba i opet ga ostavi samog.

Aljoša je počeo da ponavlja napamet, ali mu ništa nije palo na pamet. Odavno nije navikao na učenje, a kako da lektorira dvadeset štampanih stranica! Koliko god radio, ma koliko naprezao pamćenje, ali kad bi veče, nije znao više od dvije-tri stranice, a i tada slabo. Kada je došlo vrijeme da druga djeca idu na spavanje, svi njegovi drugovi su odjednom utrčali u sobu, a učiteljica je ponovo došla s njima.

Aljoša, znaš li lekciju? - pitao. A jadni Aljoša je kroz suze odgovorio:

Znam samo dvije stranice.

„Tako da ćete, po svemu sudeći, sutra morati da sedite ovde na hlebu i vodi“, rekla je učiteljica, poželela ostaloj deci lak san i otišla.

Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Onda, kada je bio ljubazno i skromno dijete, svi su ga voljeli, a ako bi bio kažnjen, onda su ga svi sažaljevali i to mu je služilo za utjehu. Ali sada niko nije obraćao pažnju na njega: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi. Odlučio je da započne razgovor sa jednim dečakom, sa kojim je ranije bio veoma prijateljski raspoložen, ali se odvratio od njega bez odgovora. Aljoša se okrenu drugom, ali ni on nije hteo da razgovara sa njim, čak ga je i odgurnuo kada je ponovo razgovarao sa njim. Tada je nesretni Aljoša osetio da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je u svoj krevet, ali nije mogao da zaspi.

Dugo je tako ležao i sa tugom se prisjećao sretnih dana koji su prošli. Sva djeca su već uživala u slatkom snu, on je jedini mogao zaspati! „I Černuška me je ostavila“, pomisli Aljoša i suze su mu ponovo potekle iz očiju.

Odjednom... čaršava pored njega se počela pomerati, baš kao i prvog dana kada mu je došla crna kokoška. Srce mu je počelo brže da kuca... Želeo je da Černuška ponovo izađe ispod kreveta, ALI nije se usuđivao da se nada da će mu se želja ostvariti.

Chernushka, Chernushka! - konačno je rekao tihim glasom.

Plahta se podigla i crno pile je poletjelo na njegov krevet.

Ah, Chernushka! - reče Aljoša van sebe od radosti. - Nisam se usudio da se nadam da ću te videti. Jesi li me zaboravio?

„Ne“, odgovorila je, „ne mogu da zaboravim uslugu koju si pružio, iako Aljoša koji me je spasao od smrti uopšte nije sličan ovome kojeg sada vidim pred sobom.“ Bio si tada ljubazan dečko, skroman i ljubazan i svi su te voleli, a sada... ne prepoznajem te!

Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavila davati uputstva. Dugo je razgovarala sa njim i sa suzama ga molila da se popravi. Konačno, kada je već počelo da se pojavljuje, kokoš mu reče:

Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje ste ispustili u dvorištu. Uzalud ste mislili da ste ga zauvijek izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio toga zbog vaše nepažnje. Zapamtite, međutim, da ste dali časnu riječ da sve što znate o nama čuvate u tajnosti... Aljoša, nemoj svojim trenutnim lošim osobinama dodati još gore - nezahvalnost!

Alyosha je sa divljenjem uzeo svoje ljubazno sjeme iz kokošjih nogu i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!

Vidjet ćeš, draga Černuška”, rekao je, “da ću danas biti potpuno drugačiji.”

„Nemojte misliti“, odgovori Černuška, „da se tako lako oporaviti od poroka kada su nas već preuzeli. Poroci obično ulaze kroz vrata i izlaze kroz pukotinu, te stoga, ako želite da se poboljšate, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom, vreme je da se rastanemo!

Aljoša, ostavši sam, poče da ispituje svoje žito i nije mogao prestati da mu se divi. Sada je bio potpuno miran na lekciju, a jučerašnja tuga na njemu nije ostavila traga. Radosno je razmišljao o tome kako će se svi iznenaditi kada bez greške progovori dvadeset stranica - a pomisao da će opet dobiti prednost nad svojim drugovima koji nisu hteli da razgovaraju s njim milovala je njegovu sujetu. Iako nije zaboravio da se ispravi, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. “Kao da nije na meni da se poboljšam! - mislio je. "Samo to treba da poželiš, i svi će me ponovo voleti..."

Jao, jadni Aljoša nije znao da da bi se ispravio potrebno je početi sa ostavljanjem ponosa i pretjerane arogancije.

Kada su se djeca ujutro okupila u razredima, Alyosha je pozvan gore. Odšetao je izgledajući veseo i trijumfalan.

Znate li svoju lekciju? - upita učiteljica, gledajući ga strogo.

„Znam“, hrabro je odgovorio Aljoša.

Počeo je da govori i izgovorio svih dvadeset stranica bez i najmanje greške ili zastoja. Učitelj je bio van sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove!

Aleshin ponosan izgled nije se skrivao od očiju učitelja.

„Znaš svoju lekciju“, rekao mu je, „istina je, ali zašto je nisi hteo da kažeš juče?

„Juče ga nisam poznavao“, odgovori Aljoša.

To ne može biti! - prekinula ga je učiteljica. „Jučer si mi uveče rekao da znaš samo dve stranice, i to loše, a sada si svih dvadeset izgovorio bez greške!“ Kada si to naučio?

Naučio sam jutros! Ali onda su odjednom sva deca, uznemirena njegovom arogancijom, povikala u jedan glas:

Ne govori istinu; jutros nije ni uzeo knjigu u ruke!

Aljoša je zadrhtao, spustio oči na zemlju i ne progovori ni riječi.

Odgovori mi! - nastavi učiteljica. - Kada ste naučili lekciju?

Ali Aljoša nije prekinuo tišinu: bio je toliko zadivljen ovim neočekivanim pitanjem i neprijateljstvom da su mu svi drugovi pokazali da ne može doći k sebi.

U međuvremenu, učitelj je, smatrajući da prethodnog dana ne želi da drži lekciju iz tvrdoglavosti, smatrao potrebnim da ga strogo kazni.

Što više prirodnih sposobnosti i dara imaš, rekao je Aljoši, to treba da budeš skromniji i poslušniji. Bog ti nije dao um da ga koristiš za zlo. Zaslužujete kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas ste povećali svoju krivicu laganjem. Gospodo! - nastavi učiteljica, okrećući se pansionima. "Zabranjujem vam svima da razgovarate sa Aljošom dok se on potpuno ne reformiše." A pošto mu je ovo vjerovatno mala kazna, naredi da se donese štap.

Donijeli su štapove... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjavani su štapovima, a ko - Aljoša, koji je toliko mislio na sebe, koji je sebe smatrao boljim i pametnijim od svih ostalih! Kakva šteta!..

On je, jecajući, odjurio do učiteljice i obećao da će se potpuno poboljšati...

„Trebalo je da razmisliš o ovome ranije“, bio je njegov odgovor.

Aljošine suze i pokajanje dirnuli su njegove drugove i oni su počeli da ga traže. A Aljoša je, osećajući da ne zaslužuje njihovo saosećanje, počeo da plače još gorče.

Konačno je učitelj bio sažaljen.

Fino! - on je rekao. - Oprostiću vam zbog molbe vaših drugova, ali tako da pred svima priznate krivicu i objavite kada ste naučili datu lekciju.

Aljoša je potpuno izgubio glavu: zaboravio je obećanje koje je dao kralju tamnice i njegovom ministru, pa je počeo da priča o crnom piletu, o vitezovima, o malim ljudima...

Učiteljica mu nije dala da završi.

Kako! - povikao je od besa. - Umjesto da se pokajete zbog lošeg ponašanja, ipak ste odlučili da me prevarite pričajući mi bajku o crnoj kokoši?.. Ovo je previše. Ne, djeco, vidite i sami da on ne može a da ne bude kažnjen!

I jadni Aljoša je bičevan!

Pognute glave i razbijenog srca, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaće sobe. Osećao se kao da je mrtav... stid i kajanje ispunili su mu dušu! Kada se nekoliko sati kasnije malo smirio i stavio ruku u džep... u njemu nije bilo konopljinog sjemena! Aljoša je gorko plakao, osećajući da ga je nepovratno izgubio!

Uveče, kada su druga djeca došla u krevet, i on je legao, ali nije mogao spavati! Kako se pokajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je nemoguće vratiti sjeme konoplje!

Oko ponoći se ponovo pomerio čaršav pored kreveta... Aljoša, koji je dan ranije bio srećan zbog toga, sada je zatvorio oči... plašio se da vidi Černušku! Mučila ga je savjest. Setio se da je baš juče uveče tako samouvereno rekao Černuški da će se sigurno popraviti, a umesto toga... Šta bi joj sada rekao?

Neko vrijeme je ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje čaršava kako se diže... Neko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, dozva ga po imenu:

Aljoša, Aljoša!

Ali ga je bilo sramota da otvori oči, a u međuvremenu su mu suze potekle i potekle niz obraze...

Odjednom je neko povukao ćebe. Aljoša nehotice baci pogled: Černuška je stajala ispred njega - ne u obliku kokoške, već u crnoj haljini, u grimiznom šeširu sa zubima i u bijeloj uštirkanoj maramici, baš kao što ju je vidio u podzemnoj dvorani.

Alyosha! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavaš... Zbogom! Došao sam da se oprostim od tebe, nećemo se više videti!

Aljoša je glasno jecao.

Zbogom! - uzviknuo je. - Zbogom! I, ako možeš, oprosti mi! Znam da sam kriv pred tobom; ali sam za to strogo kažnjen!

Alyosha! - kroz suze je rekao ministar. - Opraštam ti; Ne mogu zaboraviti da si mi spasio život, a ja te i dalje volim, iako si me učinio nesrećnim, možda zauvek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da te vidim u najkraćem mogućem roku. Čak i tokom ove noći, kralj i cijeli njegov narod moraju se odseliti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živeli smo ovde tako srećno, tako mirno nekoliko vekova!

Aljoša je požurio da poljubi ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, ugledao je nešto sjajno na njoj, a istovremeno mu je u uho udario neki neobičan zvuk.

Šta je to? - upitao je začuđeno. Ministar je podigao obe ruke i Aljoša je video da su okovani zlatnim lancem. Bio je užasnut!..

Tvoja neskromnost je razlog što sam osuđen da nosim ove lance“, rekao je ministar duboko uzdahnuvši, „ali ne plači, Aljoša!“ Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Možete me samo utješiti u mojoj nesreći: pokušajte da se poboljšate i ponovo budete isti ljubazni dječak kao što ste bili prije. Zbogom posljednji put!

Ministar se rukovao sa Aljošinom i nestao ispod susednog kreveta.

Chernushka, Chernushka! - viknuo je Aljoša za njim, ali Černuška nije odgovorila.

Cele noći nije mogao ni na minut da sklopi oči. Sat vremena prije zore čuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uvo na pod i dugo je čuo zvuk malih točkova i buku, kao da je tuda prolazilo mnogo malih ljudi. Između ove buke čuo se i plač žena i dece i glas ministra Černuške, koji mu je viknuo:

Zbogom Aljoša! Zbogom zauvek!

Sledećeg jutra deca su se probudila i videla Aljošu kako leži na podu, bez svesti. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po doktora, koji je izjavio da ima jaku groznicu.

Šest nedelja kasnije Aljoša se, uz Božiju pomoć, oporavio i sve što mu se dogodilo pre bolesti činilo mu se kao težak san. Ni učitelj ni njegovi drugovi nisu ga podsjetili ni riječju o crnom piletu niti o kazni koju je pretrpio. I sam Aljoša se stideo da priča o tome i trudio se da bude poslušan, ljubazan, skroman i vredan. Svi su ga ponovo zavoleli i počeli da ga miluju, a on je postao primer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom da nauči napamet dvadeset štampanih stranica, koje mu, međutim, nisu bile dodeljene.

Anthony Pogorelsky

Crno pile, ili Podzemni stanovnici

Prije četrdesetak godina, u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom ostrvu, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je pansion je lociran odavno ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Sankt Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od ovoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene pozornice, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, imao je potpuno drugačiji izgled nego sada; a sam Isaakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga; Admiralitet nije bio okružen drvećem, Manjež konjske garde nije ukrasio trg prekrasnom fasadom koju sada ima - jednom riječju, tadašnji Peterburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promenama koje su se desile u Sankt Peterburgu tokom mog veka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se pre četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kojim se ulazilo bio je drveni i gledao je na ulicu. Iz predvorja je prilično strmo stepenište vodilo do gornjeg kućišta, koje se sastojalo od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao čuvar konaka, a s druge učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se na donjem spratu, na desnoj strani ulaza, a na lijevoj strani su živjele dvije stare Holanđanke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su viđale Petra Velikog sa svojim sopstvenim očima i čak razgovarao s njim. Danas je malo verovatno da ćete u celoj Rusiji sresti osobu koja je videla Petra Velikog; doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... ali to nije ono o čemu sada pričamo.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su studirala u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga u prestonicu dve godine ranije, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio i svi su ga voljeli i mazili. Međutim, uprkos tome, često mu je bilo dosadno u pansionu, a ponekad čak i tužan. Pogotovo u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od porodice. Ali onda je malo po malo počeo da se navikava na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa prijateljima, mislio da mu je mnogo zabavnije u pansionu nego u kući njegovih roditelja. Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojoj rodbini, tada je Aljoša gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima ostao je sam po ceo dan, a onda mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da uzme iz svoje male biblioteke. Učitelj je po rođenju bio Nijemac, tada je u njemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a ova biblioteka se uglavnom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena razonoda u dugim zimskim večerima, nedeljom i drugim praznicima bila je da se misaono prenosi u davne, davno prošle vekove... Pogotovo u praznim vremenima, kao što su Božić ili Uskršnja nedelja, kada je dugo bio odvojen od svog drugovi, kada je često sjedio po cijele dane u samoći, njegova mlada mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Kapija i kapija koja je vodila u uličicu uvek su bile zaključane, pa zato Aljoša nikada nije imao priliku da poseti ovu uličicu, što je veoma pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i pažljivo gledao u okrugle rupe kojima je ograda bila prošarana. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zbijene, a činilo mu se da je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko se nije pojavio ni nalik na čarobnicu.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u kući posebno izgrađenoj za njih i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je znao po imenu, prekinuo njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im je ponekad po nekoliko dana zaredom ne davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu crnu, zvanu Chernushka. Černuška mu je bila naklonjenija od drugih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Ručak su davali direktorima škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, prali su podove svuda po kući, brisali prašinu i depilirali stolove i komode od mahagonija. Sam učitelj je otišao da kupi namirnice za sto: belo arhangelsko teleće, ogromnu šunku i kijevski džem iz miljutinskih prodavnica. Aljoša je takođe dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od belog papira iseče prelepu mrežicu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest specijalno kupljenih voštanih sveća. Na zakazani dan, frizer se pojavio ujutru i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim loknama, tupeu i dugačkoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na njenu glavu naslagao čitav staklenik različitog cvijeća, između kojih su blistala vješto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom njenom mužu poklonili roditelji njenih učenika. Nakon što je završila pokrivanje na glavi, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i krenula na kućne poslove, strogo pazeći da joj se kosa nikako ne ošteti; i iz tog razloga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

* * *

Anthony Pogorelsky
Crno pile, ili Podzemni stanovnici

Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu, na ostrvu Vasiljevski, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je pansion je lociran odavno je već ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Sankt Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od ovoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene pozornice, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, imao je potpuno drugačiji izgled nego sada; a sam Isaakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakove crkve; Admiralitet nije bio okružen drvećem; Manjež konjske garde nije ukrasio trg prekrasnom fasadom koju sada ima - jednom riječju, tadašnji Peterburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću opširnije razgovarati s vama o promjenama koje su se dogodile u Sankt Peterburgu tokom mog stoljeća - ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se prije četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem uz koji se ulazilo bio je drveni i gledao je na ulicu... Od ulaznog hodnika je vodilo prilično strmo stepenište do gornjeg kućišta, koje se sastojalo od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao vlasnik pansiona, a na drugoj su bile učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se na donjem spratu, na desnoj strani ulaza, a na lijevoj strani su živjele dvije starice, Holanđanke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su viđale Petra Velikog. svojim očima pa čak i razgovarali s njim...

Među trideset-četrdesetoro dece koja su studirala u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od devet ili deset godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju dogovorenu naknadu nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio i svi su ga voljeli i mazili. Međutim, uprkos tome, često mu je bilo dosadno u pansionu, a ponekad čak i tužan. Pogotovo u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od porodice. Ali onda je malo po malo počeo da se navikava na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa prijateljima, mislio da mu je mnogo zabavnije u pansionu nego u kući njegovih roditelja.

Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno; ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, tada je Aljoša gorko osetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima ostao je sam po ceo dan, a onda mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da uzme iz svoje male biblioteke. Učitelj je bio Nemac po rođenju i tada je u nemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a biblioteka koju je naš Aljoša koristio sastojala se uglavnom od ovakvih knjiga.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena razonoda u dugim zimskim večerima, nedeljom i drugim praznicima, bila je da se misaono prenosi u davne, davno minule vekove... Pogotovo u prazno vreme, kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često sjedio je po cijele dane u samoći, njegova mladalačka mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u kući posebno izgrađenoj za njih i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je znao po imenu, prekinuo njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im je ponekad po nekoliko dana zaredom ne davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio jednu crnu crnu, po imenu Chernushka. Černuška mu je bila naklonjenija od drugih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to tokom zimskog raspusta - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Ručak su dali direktoru škola, a dan ranije, od jutra do kasno uveče, prali su podove svuda po kući, brisali prašinu i depilirali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: bijelu arhangelsku teletinu, ogromnu šunku i kijevski džem. Aljoša je takođe dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od belog papira iseče prelepu mrežicu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest specijalno kupljenih voštanih sveća. Na zakazani dan, rano ujutru, pojavio se frizer i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim loknama, peru i dugačkoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na njenu glavu naslagao čitav staklenik različitog cvijeća, između kojih su blistala vješto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom mužu poklonili roditelji njegovih učenika. Nakon što je dovršila pokrivalo za glavu, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i krenula na kućne poslove, strogo pazeći da joj se kosa nekako ne ošteti; i iz tog razloga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. Kada je bilo potrebno, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

Tokom svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, prvo je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana skoro niko nije prošao sokakom, i sa uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokoškama. Prije nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuhara s velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovog kuvara - ljutog i grdenog. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se broj pilića s vremena na vreme smanjuje, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji lepog, veoma voljenog petla, kako visi za noge prerezanog grla, osetio je užas i gađenje prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i, sa žaljenjem da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

- Aljoša, Aljoša, pomozi mi da uhvatim kokošku! - viknula je kuvarica.

Ali Aljoša je počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dosta dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvarica trčala po dvorištu, ili dozivala kokoške: „Pilić, pile, pile!“, ili ih grdila.

Odjednom je Aljošino srce počelo da kuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da viče:

Gdje je x, gdje je x, gdje je x!
Aljoša, spasi Černuhu!
gde ideš, gde ideš,
Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat u trenutku kada je uhvatila Černušku za krilo.

- Draga, draga Trinuška! - plakao je, lijući suze, - molim te, ne diraj moju Černuhu!

Aljoša se iznenada bacio kuvaru na vrat, a ona je ispustila Černušku iz ruku, koja je, iskoristivši to, od straha poletela na krov štale i nastavila da se cereče.

Ali Aljoša je sada čula kao da zadirkuje kuvara i viče:

Gdje je x, gdje je x, gdje je x!
Nisi uhvatio Chernukhu!
gde ideš, gde ideš,
Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od frustracije i htela je da pobegne kod učiteljice, ali Aljoša joj to nije dozvolio. Priljubio se za rub njene haljine i počeo tako dirljivo moliti da je stala.

- Draga, Trinuška! - rekao je, - tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Vidi šta ću ti dati ako budeš ljubazan.

Aljoša je iz džepa izvadio carski novčić koji je činio čitavo njegovo imanje, koje je cenio više od sopstvenih očiju, jer je bio poklon njegove ljubazne bake... Kuvar je pogledao zlatnik, pogledao po prozorima kuću da se uveri da ih niko ne vidi, i pruži ruku iza carske. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške i čvrsto je dao dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Tako su tada bila odjevena djeca. Potom su ga naučili kako treba da promućka nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje.

U neko drugo vrijeme Aljoša bi se jako obradovao dolasku direktora, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su učitelj i učitelj govorili o njemu, umislio da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i šlemu sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Neprestano je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, jako ga je nerviralo što nije mogao da razazna šta želi da mu kaže, a i vuklo ga je u kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se ručak završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila kraj prozora, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali.

Sve je bilo u pokretu: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dole, na tremu; gosti su ustali sa svojih mesta, a čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoje pile i otišao do prozora da gleda kako vitez silazi sa svog revnosnog konja. Ali nije uspio da ga vidi, jer je već ušao u kuću. Na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim! „Da sam vitez“, pomislio je, „nikada ne bih vozio taksi, već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila, a učiteljica je počela da se nakloni u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. U početku ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza sebe ugledao... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, belo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala punđa! Kada je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Ma koliko se Aljoši sve ovo činilo čudnim, ma koliko bi se u neko drugo vreme oduševio neobičnom dekoracijom stola, toga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom mu je stalno lutao glavom. Poslužen je desert: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, hurme, vinske bobice i orasi; ali čak ni ovdje nije prestao misliti na svoju kokošku ni jednog trenutka. I tek što su ustali od stola kada je, sa srcem koje mu je drhtalo od straha i nade, prišao učiteljici i pitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Dođi“, odgovori učitelj, „samo nemoj dugo ostati tamo: uskoro će se smračiti“.

- Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče sedeo sam u učionicama, a gosti su ostali u ostalih pola sata do jedanaest. Pre nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaću sobu, svukao se, otišao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati. Konačno, san ga je savladao i tek što je uspeo da razgovara sa Černuškom u snu, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili.

Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispraćala direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Konačno se sve smirilo... Pogledao je u krevet pored sebe, blago obasjan mesečnim sjajem, i primetio da se beli čaršav, koji visi skoro do poda, lako pomera. Počeo je pažljivije da viri... čuo je kao da nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

- Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio... Bio je sam u sobi i odmah mu je pala na pamet misao da je ispod kreveta sigurno lopov. Ali onda, procijenivši da ga lopov ne bi nazvao po imenu, pomalo se ohrabrio, iako mu je srce drhtalo.

Sedeo je malo u krevetu i još jasnije video da se plahta pomera... još jasnije je čuo da neko govori:

- Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašlo... crno pile!

- Ah! to si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovde?

Černuška je zamahnula krilima, doletela do njegovog kreveta i rekla ljudskim glasom:

- Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

- Zašto bih te se plašio? - odgovorio je. - Volim te; Čudno mi je samo što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da znaš da govoriš!

"Ako me se ne bojiš", nastavi pile, "onda me prati." Obucite se brzo!

- Kako si smešna, Černuška! - rekao je Aljoša. - Kako da se obučem u mraku? Sada ne mogu da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

"Pokušaću da pomognem", rekla je kokoška. Zatim je zakikotala nekim čudnim glasom, i odjednom, niotkuda, pojavile su se male svećice u srebrnim lusterima, ne veće od Aljošinog malog prsta. Ove sandale su završile na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako svijetla, kao da je dan. Aljoša je počeo da se oblači, a kokoš mu je dala haljinu i tako je ubrzo bio potpuno obučen.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

- Prati me! - rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj zraci izašli iz očiju i obasjali sve oko sebe, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su kroz hodnik.

„Vrata su zaključana ključem“, reče Aljoša.

Ali kokoška mu nije odgovorila: zamahnula je krilima i vrata su se sama otvorila. Zatim su, prolazeći kroz ulaz, skrenuli u prostorije u kojima su živele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posetio, ali je čuo da su njihove sobe uređene na starinski način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi ima sivu mačku, veoma pametnu, koja je znala da skače kroz obruč i daj šapu. Odavno je želeo da vidi sve ovo, pa se veoma obradovao kada je kokoška ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata odaja starica.

U prvoj prostoriji Aljoša je video sve vrste antiknog nameštaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč je napravljen od holandskih pločica, na kojima su ljudi i životinje slikani u plavo. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila.

Ušli su u drugu sobu i tada je Aljoša bio srećan! Veliki sivi papagaj sa crvenim repom sjedio je u prekrasnom zlatnom kavezu. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Černuška mu opet nije dozvolila.

„Ne diraj ništa ovde“, rekla je. - Pazi da ne probudiš stare dame!

Tek tada Aljoša primijeti da je pored papagaja krevet sa bijelim muslinskim zavjesama, kroz koji je razabrao staricu koja je ležala zatvorenih očiju: činila mu se kao vosak. U drugom uglu je bio identičan krevet u kojem je spavala još jedna starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao da odoli da je ne zamoli za šape... Odjednom je ona glasno mjaukala, papagaj se nakostrešio i počeo glasno da viče: „Budalo! budalo! Upravo u to vrijeme se kroz muslinske zavjese vidjelo da su starice sjedile u krevetu. Černuška je žurno otišla, Aljoša je potrčao za njom, vrata su se snažno zalupila za njima... i dugo se čuo papagaj kako viče: „Budalo! budalo!

- Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kada su se udaljile od starinskih soba. - Verovatno ste probudili vitezove...

- Koji vitezovi? - upita Aljoša.

„Vidjet ćeš“, odgovori pile. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Silazili su niz stepenice, kao u podrum, i hodali dugo, dugo raznim prolazima i hodnicima koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvijetljenu trima velikim kristalnim lusterima. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama.

Černuška je išla napred na prstima i naredila Aljoši da je prati tiho i tiho.

Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidova, udariše kopljima o štitove i jurnu na crno pile. Černuška je podigla grb, raširila krila... odjednom je postala velika, visoka, viša od vitezova, i počela da se bori sa njima! Vitezovi su snažno napredovali prema njoj, a ona se branila svojim krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zadrhtalo i on se onesvijestio.

Kada je ponovo došao sebi, sunce je sijalo kroz kapke u sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Chernushka ni vitezovi nisu bili vidljivi; Alyosha dugo nije mogao doći k sebi. Nije razumio šta mu se dogodilo noću: da li je sve vidio u snu ili se zaista dogodilo? Obukao se i otišao gore, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Radovao se trenutku kada će moći da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, i nije bilo moguće ni pomisliti da izađe iz kuće.

Učiteljica je za vreme ručka, između ostalih razgovora, saopštila svom mužu da se crno pile sakrilo na nekom nepoznatom mestu.

„Međutim“, dodala je, „ne bi bio veliki problem čak ni da je nestala: davno je bila raspoređena u kuhinju.“ Zamisli, draga, da otkad je u našoj kući, nije snela ni jedno jaje.

Aljoša je skoro počeo da plače, iako mu je pala na pamet misao da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Posle ručka, Aljoša je ponovo ostao sam u učionicama. Stalno je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći, i nikako se nije mogao utješiti gubitkom svoje drage Černuške. Ponekad mu se činilo da će je sigurno vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to nemoguć zadatak i ponovo je upao u tugu.

Bilo je vrijeme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i otišao u krevet. Pre nego što je stigao da pogleda u susedni krevet, ponovo obasjan tihom mesečinom, beli čaršav je počeo da se pomera - kao i prethodnog dana... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: "Aljoša, Aljoša!" - a malo kasnije Černuška je izašla ispod kreveta i doletela do njegovog kreveta.

- Ah! Zdravo, Chernushka! – povikao je van sebe od radosti. „Bojao sam se da te nikada neću videti.” Jeste li zdravi?

"Zdrava sam", odgovori kokoš, "ali sam se zamalo razboljela od tvoje milosti."

- Kako je, Chernushka? - upita Aljoša uplašeno.

„Ti si dobar dečko“, nastavila je kvočka, „ali si u isto vreme poletan i ne poslušaš prvu reč, a ovo nije dobro!“ Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama starica, uprkos tome što nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačka je probudila papagaja, papagaj je probudio starice, starice su probudile vitezove - a ja sam uspeo da se izborim sa njima!

„Žao mi je, draga Černuška, neću dalje!“ Molim te odvedi me tamo ponovo danas. Videćete da ću biti poslušan.

"U redu", rekla je kokoška, "videćemo!"

Kokoš je zakikotala kao i dan ranije, a iste male svijeće su se pojavile u istim srebrnim lusterima. Aljoša se ponovo obukao i otišao po kokošku. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao.

Kada su prošli kroz prvu prostoriju, učinilo mu se da ljudi i životinje nacrtani na kauču prave razne smiješne grimase i dozivaju ga k sebi, ali se on namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke, kao i dan ranije, ležale su u svojim krevetima kao da su od voska. Papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo, siva mačka se opet umila svojim šapama. Na očišćenom stolu ispred ogledala Aljoša je ugledao dve porcelanske kineske lutke, koje juče nije primetio. Klimnuli su mu glavama; ali se sjetio Černuškine naredbe i krenuo dalje bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne pokloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Umalo je stao - činili su mu se tako smiješnim, ali Černuška mu je uzvratila ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Lutke su ih ispratile do vrata i, videvši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mesta.

Černuška je postala velika i naborana. Ali čim ih je udarila krilima, raspali su se i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Bakarna vrata su se sama od sebe otvorila i oni su krenuli dalje.

Nešto kasnije uđoše u drugi hodnik, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali svijećnjaci nisu bili srebrni, već zlatni.

Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

Ostavši sam, Alyosha je počeo pažljivo pregledavati dvoranu, koja je bila vrlo bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi od mramora, kakav je vidio u mineralnom ormaru u pansionu. Ploče i vrata bili su od čistog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, bile su fotelje od zlata. Aljoša se veoma divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sve sa radoznalošću posmatrao, otvorila su se sporedna vrata, dotad za njega neprimećena, i ušlo je mnogo malih ljudi, ne više od pola aršina, u elegantnim raznobojnim haljinama. Njihov izgled je bio važan: jedni su po odijevanju izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle šešire sa perjem, poput španskih. Aljošu nisu primetili, staloženo su hodali po sobama i glasno razgovarali jedni s drugima, ali on nije mogao da razume šta govore.

Dugo ih je šutke gledao i samo je htio da priđe jednom od njih sa pitanjem, kada su se na kraju hodnika otvorila velika vrata... Svi su ućutali, stali uza zidove u dva reda i skinuli svoje šeširi.

U trenutku je soba postala još svetlija, sve male sveće gorele su još jače, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, koji su u paru ulazili u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije, u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, sa krunom koja je blistala od dragog kamenja na glavi. Nosio je svijetlozeleni ogrtač, podstavljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji je nosilo dvadeset malih stranica u grimiznim haljinama.

Aljoša je odmah pogodio da je to kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne stolice. Zatim je nešto naredio jednom od vitezova koji su stajali pored njega, koji mu je, prilazeći Aljoši, rekao da priđe stolicama. Aljoša je poslušao.

- Kada? – upita Aljoša iznenađeno.

"Juče je", odgovori kralj. - Ovo je onaj koji duguje svoj život tebi.

Koliko god Aljoši bilo laskavo što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, duboko se naklonivši, rekao:

- Gospodine King! Ne mogu to lično shvatiti za nešto što nikada nisam uradio. Neki dan sam imao tu sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

- Šta kažeš! – prekinuo ga je kralj ljutito. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Onda je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zapravo njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

- Reci mi, šta želiš? - nastavio je kralj. – Ako budem u mogućnosti, sigurno ću ispuniti vaš zahtjev.

- Govori hrabro, Aljoša! – šapnuo mu je ministar na uho.

„Voleo bih“, rekao je, „da, bez učenja, uvek znam svoju lekciju, bez obzira šta mi je dato“.

"Nisam mislio da si takav lenjivac", odgovori kralj, odmahujući glavom. - Ali nema šta da se radi, moram da ispunim obećanje.

Odmahnuo je rukom, a paž je donio zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

"Uzmi ovo seme", rekao je kralj. „Sve dok je imate, uvijek ćete znati svoju lekciju, bez obzira šta vam je dato, ali pod uslovom da ni pod kojim izgovorom nikome ne kažete ni jednu jedinu riječ o onome što ste vidjeli ovdje ili ćete vidjeti u budućnost.” I najmanja neskromnost zauvijek će vas lišiti naših usluga, a nama će zadati mnogo nevolja i nevolja.

Čim je kralj otišao, svi su dvorjani opkolili Aljošu i počeli da ga miluju na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu nudili svoje usluge: neki su ga pitali da li želi da se prošeta vrtom ili vidi kraljevsku menažeriju; drugi su ga pozivali u lov. Aljoša nije znao šta da odluči. Na kraju, ministar je najavio da će i sam dragom gostu pokazati podzemne raritete.

Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu, na ostrvu Vasiljevski, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je pansion je lociran odavno je već ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Sankt Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od ovoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene pozornice, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, imao je potpuno drugačiji izgled nego sada; a sam Isaakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakove crkve; Admiralitet nije bio okružen drvećem; Manjež konjske garde nije ukrasio trg prekrasnom fasadom koju sada ima - jednom riječju, tadašnji Peterburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću vam opširnije govoriti o promenama koje su se desile u Sankt Peterburgu tokom mog veka - ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se pre četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno; ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, tada je Aljoša gorko osetio svoju usamljenost.

Nedeljom i praznicima ostao je sam po ceo dan, a onda mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da uzme iz svoje male biblioteke. Učitelj je bio Nemac po rođenju i tada je u nemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a biblioteka koju je naš Aljoša koristio sastojala se uglavnom od ovakvih knjiga.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena razonoda u dugim zimskim večerima, nedeljom i drugim praznicima, bila je da se misaono prenosi u davne, davno minule vekove... Pogotovo u prazno vreme, kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često sjedio je po cijele dane u samoći, njegova mladalačka mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u kući posebno izgrađenoj za njih i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je znao po imenu, prekinuo njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im je ponekad po nekoliko dana zaredom ne davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio jednu crnu crnu, po imenu Chernushka. Černuška mu je bila naklonjenija od drugih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Tokom svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, prvo je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana skoro niko nije prošao sokakom, i sa uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokoškama. Prije nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuhara s velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovog kuvara - ljutog i grdenog. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se broj pilića s vremena na vreme smanjuje, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji lepog, veoma voljenog petla, kako visi za noge prerezanog grla, osetio je užas i gađenje prema njoj. Videvši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta? to znači, i, osećajući sa tugom da nije u stanju da pomogne svojim prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

- Aljoša, Aljoša, pomozi mi da uhvatim kokošku! - viknula je kuvarica.

Ali Aljoša je počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dosta dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvarica trčala po dvorištu, ili dozivala kokoške: „Pilić, pile, pile!“, ili ih grdila.

Odjednom je Aljošino srce počelo da kuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da viče:

Gdje? x, gdje? x, gdje?
Aljoša, spasi Čurnukhu!
Gdje? hu, gdje? hu,
Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat u trenutku kada je uhvatila Černušku za krilo.

- Draga, draga Trinuška! – povikao je, lijući suze. – Molim te, ne diraj moju Černuhu!

Aljoša se tako iznenada bacio kuvaru na vrat da je izgubila Černušku iz ruku, koja je, iskoristivši to, od straha poletela na krov štale i tamo nastavila da cereče.

Ali Aljoša je sada čula kao da zadirkuje kuvara i viče:

Gdje? x, gdje? x, gdje?
Nisi uhvatio Chernukhu!
Gdje? hu, gdje? hu,
Chernukha, Chernukha!

- Draga, Trinuška! - on je rekao. - Tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Vidi šta ću ti dati ako budeš ljubazan.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti. Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen spasitelj: kružila je oko njega, mlatarala krilima i cuckala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas i kao da je htela da mu nešto kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati njezine zvukove kikotanja.

Tako su tada bila odjevena djeca. Potom su ga naučili kako treba da promućka nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje.

U neko drugo vrijeme Aljoša bi se jako obradovao dolasku direktora, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su učitelj i učitelj govorili o njemu, umislio da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i šlemu sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako kuvarica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, jako ga je nerviralo što nije mogao da razazna šta želi da mu kaže, a i vuklo ga je u kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se ručak završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila kraj prozora, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali.

Ma koliko se Aljoši sve ovo činilo čudnim, ma koliko bi se u neko drugo vreme oduševio neobičnom dekoracijom stola, toga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom mu je stalno lutao glavom. Poslužen je desert: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, hurme, vinske bobice i orasi; ali čak ni ovdje nije prestao misliti na svoju kokošku ni jednog trenutka. I tek što su ustali od stola kada je, sa srcem koje mu je drhtalo od straha i nade, prišao učiteljici i pitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Dođi“, odgovori učitelj, „samo nemoj dugo ostati tamo: uskoro će se smračiti“.

- Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispraćala direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

- Aljoša, Aljoša!

Sedeo je malo u krevetu i još jasnije video da se plahta pomera... još jasnije je čuo da neko govori:

- Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašlo... crno pile!

- Ah! to si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovde?

Černuška je zamahnula krilima, doletela do njegovog kreveta i rekla ljudskim glasom:

- Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

- Zašto bih te se plašio? - odgovorio je. - Volim te; Čudno mi je samo što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da znaš da govoriš!

"Ako me se ne bojiš", nastavi pile, "onda me prati." Obucite se brzo!

- Kako si smešna, Černuška! - rekao je Aljoša. - Kako da se obučem u mraku? Sada ne mogu da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

- Prati me! - rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj zraci izašli iz očiju i obasjali sve oko sebe, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su kroz hodnik.

„Vrata su zaključana ključem“, reče Aljoša.

„Ne diraj ništa ovde“, rekla je. - Pazi da ne probudiš stare dame!

- Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kada su se udaljile od starinskih soba. - Verovatno ste probudili vitezove...

- Koji vitezovi? - upita Aljoša.

„Vidjet ćeš“, odgovori pile. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Černuška je išla napred na prstima i naredila Aljoši da je prati tiho i tiho.

Učiteljica je za vreme ručka, između ostalih razgovora, saopštila svom mužu da se crno pile sakrilo na nekom nepoznatom mestu.

„Međutim“, dodala je, „ne bi bio veliki problem čak ni da je nestala: davno je bila raspoređena u kuhinju.“ Zamisli, draga, da otkad je u našoj kući, nije snela ni jedno jaje.