Daryavakhush je pripadao mlađoj grani Ahemenidske kraljevske porodice i do 522. godine prije Krista nije imao nade da će ikada zauzeti persijski prijesto. Njegov život se dramatično promijenio nakon što je učestvovao u zavjeri Otana i pet drugih plemenitih Perzijanaca protiv kralja koji je tada vladao u Perziji. Prema zvaničnoj verziji (iznesenoj u Behistunskom natpisu i među grčkim istoričarima, posebno Herodotom), Otan je sumnjao da se pod imenom krije varalica - medijski mag Gaumata (pravi Bardija je nekoliko godina prije toga tajno ubijen od strane naredba njegovog brata). Dogovorivši se između sebe, Otan i šest njegovih saradnika su ušli u palatu i ubili kralja (da li je to bio pravi ili zaista varalica, sada je nemoguće utvrditi). Tada su zaverenici počeli da razmatraju ko od njih treba da preuzme presto. Konačno, odlučili su da izbor povjere volji bogova, odnosno: čiji konj prvi ržiže s izlaskom sunca, kada izađu iz gradskih vrata, taj će biti kralj. Ispostavilo se da je Daryavahush bio uspješniji u ovom iskustvu od drugih - njegov pastuh je prvi glasao i tako je, prema dogovoru, postao perzijski kralj. (Herodot piše da je Daryavakhush zahvalio svoj uspjeh lukavstvu svog konjušara - noću je jednom od kobila, koju je jako volio, doveo pastuha na gradska vrata, ali kada je pastuh sutradan prošao pored ovog mjesta , pojurio je naprijed i glasno zarisao. )
Nakon što se jedva uspostavio na vlasti, Daryavakhush je morao suzbiti ustanke koje su zahvatile mnoge perzijske provincije. Pobuna u Babiloniji, samom srcu perzijske države, bila je posebno opasna. Prema behistunskom natpisu, tamo se dogodilo sljedeće: izvjesni Nidintu-Bel proglasio se sinom posljednjeg babilonskog kralja Nabunaida i počeo vladati pod imenom Nabukudurriutzura III. Daryavahush je lično vodio kampanju protiv pobunjenika. Prva bitka se odigrala sredinom decembra 522. godine prije Krista kod rijeke Tigris i završila je pobjedom Perzijanaca. Pet dana kasnije izvojevali su novu pobjedu u oblasti Zazana kod Eufrata. Nidintu-Bel je pobegao u Babilon, ali je ubrzo zarobljen i pogubljen (stavljen na kolac). Smirujući zemlju, Darya Vakhush je živjela u Babilonu oko tri mjeseca. U februaru 521. godine prije nove ere do njega je stigla vijest o novom ustanku u istočnim satrapijama: Perziji, Mediji, Elama, Margiani, Partiji i Satagidiji. Najmasovniji je bio nastup u Margiani. Suzbijajući ga, satrap Baktrije Dadaršiš ubio je više od 50 hiljada ljudi, a samu zemlju pretvorio u pustinju. U isto vrijeme, u Perziji se izvjesni Vahyazdata proglasio kraljem Bardije i naišao na široku podršku u narodu. Daryavahush je morao poslati trupe u sve dijelove svoje države. Krajem februara 521. godine prije Krista, kraljevska vojska pod Vivanovim zapovjedništvom porazila je Vahyazdatu u oblasti Gandutava u Arahoziji. Ali ni tada pobunjenici nisu položili oružje. Bile su potrebne još dvije bitke (jedna se odigrala u maju kod grada Rahe u Perziji, druga u julu kod planine Parge) da konačno slome njihov otpor. Vahyazdata je zarobljen i pogubljen zajedno sa 52 njegova najbliža saradnika.
U isto vrijeme, gotovo cijela Medija pala je u ruke izvjesnog Fravartisha, koji je govorio pod imenom Khshatratu iz porodice medijskih kraljeva. Ovaj varalica je uspio uspostaviti svoju kontrolu i nad Asirijom, Jermenijom, Partijom i Hirkanijom. Daryavahush je protiv njega poslao svog komandanta Vidarnu. U maju se dogodila žestoka bitka u oblasti Kunduruša. U njemu je palo 35.000 Medijaca, a još 18.000 je zarobljeno. U junu, Perzijanci su zarobili i pogubili samog Fravartiša. Kraljev otac Vištasp borio se protiv pobunjenika u Partiji i Hirkaniji. Konačno, ove satrapije su umirene tek u junu nakon poraza glavnih snaga pobunjenika u oblasti Patigrabana. Ustanak u Jermeniji donio je mnogo nevolja Daryavakhushu. Lokalno stanovništvo dalo je Perzijancima pet velikih bitaka, ali su tek u junu 521. godine prije Krista konačno poraženi kod planine Uyama i na lokalitetu Autiara.
U međuvremenu, iskoristivši činjenicu da su glavne snage Perzijanaca bile preusmjerene na periferiju carstva, u avgustu 521. prije Krista, Babilonci su ponovo ustali. Izvjesni Arahta (prema nekim svjedočenjima Jermen, prema drugima Urartovac) se pretvarao da je princ Nabukudurriutsur, Nabunaidov sin. Zauzeo je Babilon, Sipar, Borsipu, Uruk i proglasio se kraljem. Daryavakhush je poslao vojsku protiv njega, koju je predvodio Perzijanac Vindafarna. U novembru 521. pne pobunjenici su poraženi. Artahta je zarobljen i okončao svoj život, kao i sve druge vođe pobunjenika - stavljen je na kolac. Grad Babilon je izgubio svoje vanjske zidine, koje su po kraljevoj naredbi srušene.
Pobijedivši sve svoje neprijatelje i učvrstivši svoju moć, Daryavakhush je krenuo u nova osvajanja. 519. godine prije nove ere izvršio je pohod protiv Tigrahaud Saksa, koji su živjeli u blizini Aralskog mora. 517. godine prije Krista, Perzijanci su osvojili sjeverozapadni dio Indije, gdje je u to vrijeme postojalo mnogo malih država. Iz ovih zemalja nastala je satrapija Indije, koja je uključivala donji i srednji tok rijeke Ind. Postala je najistočnija provincija Ahemenidske države. Perzijanci nisu pokušali da se kreću dalje na istok. Ali na zapadu su kupovali jednu za drugom. Iste 517. godine prije Krista, perzijska vojska, predvođena Otanom, zauzela je ostrvo Samos. Stanovnici Lemnosa i Hiosa dobrovoljno su priznali moć Perzijanaca. Oko 516. godine pre nove ere, Daryavakhush je preduzeo veliki osvajački pohod u oblasti severnog Crnog mora. Osvojivši bez borbe grčke gradove na obe obale Helesponta, prešao je Bosfor u Trakiju. Odavde je persijska vojska otišla do donjeg toka Dunava i, prešavši na istočnu obalu reke, završila u posedu Skita. Nisu se usudili da stupe u otvorenu bitku sa Perzijancima i počeli su da se povlače duboko u stepe, kradući stoku, paleći travu za sobom i puneći bunare. Goneći njihovu brzu i stalno neuhvatljivu konjicu, Daryavahush je doveo svoje ratnike do potpune iscrpljenosti. Konačno je shvatio uzaludnost svojih napora i povukao se nazad preko Dunava.
On se sam vratio u Perziju i poverio evropski rat svom komandantu Bagabukši. Osvojio je grčke gradove na sjevernoj obali Egejskog mora i potčinio tračka plemena perzijskom kralju. Kada se perzijska vojska približila granicama Makedonije, njen kralj Aleksandar I požurio je da izjavi svoju poslušnost i oženio je svoju sestru perzijskim plemićem. Perzijski garnizoni ostali su u Makedoniji i Trakiji. Oko 512. godine p.n.e., ove dvije zemlje formirale su najzapadniju od perzijskih satrapija, nazvanu Skudra. To je bilo vrijeme najveće moći Ahemenidske države: na kraju života Daryavakhusha, prostirala se od rijeke Ind na istoku do Jonskog mora na zapadu, od Aralskog mora na sjeveru do granica Etiopija na jugu.
Sljedeća žrtva perzijskih osvajanja trebala je biti kopnena Grčka. Moćni jonski ustanak koji je započeo u jesen 499. godine prije Krista poslužio je kao uvod u grandiozni rat s Grcima, koji je za kratko vrijeme zahvatio cijelu zapadnu obalu Male Azije od Helesponta na sjeveru do Karije na jugu, kao kao i mnoga ostrva Egejskog mora. To je bilo potpuno iznenađenje za Perzijance. Pobunjenici, predvođeni tiraninom iz Mileta Aristagorom, izvršili su pohod duboko u zemlju, zauzeli i spalili kraljevsku prijestolnicu Sard. Međutim, već u ljeto 498. godine prije Krista bili su potpuno poraženi kod Efesa. Ostatak njihovih trupa se raspršio u svoje gradove. Krajem 497. godine prije Krista neprijateljstva su se preselila na Kipar. U velikoj pomorskoj bici Jonjani su odnijeli pobjedu, ali u isto vrijeme Kiprani su poraženi u bici na kopnu. Kralj Salamine Onesilos, koji ih je vodio, poginuo je u borbi. Međutim, Perzijancima je trebalo još godinu dana da konačno umire ostrvo. 496. godine prije Krista, perzijski zapovjednici su izvojevali važnu pobjedu nad Karijcima koji su se pridružili Grcima i započeli opsadu jonskih gradova. Odvedeni su jedan po jedan. Konačno, u proljeće 494. godine prije nove ere, Perzijanci su sa kopna opkolili Milet, koji je bio glavno uporište ustanka. Velika jonska flota ometala je opsadu grada s mora. Ali nakon što su Perzijanci pobijedili u pomorskoj bitci kod Lade, blokada je zatvorena. U jesen su Perzijanci donijeli grad opsadno oružje, a zatim ga zauzeli na juriš. Većina Milećana je umrla, preživjeli su porobljeni i protjerani u Perziju. Sam grad je teško oštećen i nikada nije mogao da obnovi svoju nekadašnju moć. 493. pne. Hios i Lezbos su kapitulirali. Nakon toga, cijela Jonija je ponovo bila pod vlašću Ahemenida. Ali Daryavakhush je shvatio da će persijska vlast u Maloj Aziji i Trakiji biti krhka sve dok Grci na Balkanskom poluostrvu zadrže svoju nezavisnost. Činilo se da Perzijancima neće biti teško osvajanje ove relativno male zemlje, koja se takođe raspadala na mnoge države koje su međusobno ratovale, ali kasniji događaji su pokazali da bi rat sa Grcima mogao biti veoma težak.
Prvi pohod protiv Helade 492. godine prije nove ere, koji je vodio zet Darija Mardonija, završio je neuspjehom - tokom oluje u blizini rta Atos na poluostrvu Halkis potonulo je 300 perzijskih brodova, a oko 20 hiljada ljudi je poginulo. Kopnena vojska, koja je morala da vodi teške borbe sa pobunjenim Tračanima, takođe je pretrpela velike gubitke.
Perzijanci su uzeli u obzir složenost kretanja zaobilaznice duž sjeverne obale Egejskog mora i donijeli hrabru odluku - da prevezu vojsku brodom direktno iz Male Azije direktno u Atiku. Vojne pripreme bile su praćene diplomatskom obukom, Darije je računao na raskol u taboru neprijatelja. Perzijska vojska uključivala je Hipija, koji je protjeran iz Atine.
Godine 491. pne. e. Perzijski ambasadori su slani na sve politike balkanske Grčke tražeći potpunu poslušnost, ili barem neutralnost u nadolazećem ratu. Mnogi gradovi na ostrvima, Tesalija i Beotija, su se pokorili, ali su najmoćnije politike, Sparta i Atina, kategorički odbile zahtjeve. Spartanci su bacili ambasadore u bunar, a Atinjani su ih bacili sa litice.
Godine 490. pne. e. Perzijanci pod komandom Datisa i kraljevog nećaka Artaferna ponovo su pokušali da zauzmu. Perzijska vojska se koncentrirala na ostrvo Samos, a zatim je prebačena na Eubeju. Nakon nekog vremena, na Maratonskoj ravnici, samo 40 km od Atine, iskrcala se velika perzijska desantna snaga. Iz Maratona je bilo moguće napasti glavni grad Atike kopnom, a flota je samo trebala obići sunitski rt da bi napala Atinu s mora. Na Maratonskoj ravnici 13. septembra 490. pne. e. odigrala se jedna od najpoznatijih bitaka antike. Bojno polje je bila ravna dolina okružena planinama na obali mora, pogodna za akcije neregularne perzijske konjice. Perzijanci su ih imali 10 hiljada, a osim toga, u vojsci je bio i veliki broj pješačkih strijelaca.
Atinskim trupama je komandovalo deset stratega, a većina njih je sumnjala u sposobnost da se odupru tako velikoj perzijskoj vojsci i ponudila se da se ograniče na odbranu grada. Međutim, strateg Miltiades je bio drugačijeg mišljenja, čije je gledište na kraju pobijedilo. Miltijad je donedavno bio vladar atinske kolonije Hersones Tračana i imao je priliku da se upozna sa Perzijancima, njihovom vojnom organizacijom i načinom bliske borbe. Uvjerio je svoje kolege stratege da ne sjede u slabo utvrđenoj Atini, već da brzo krenu prema neprijatelju i daju odlučujuću bitku kod Maratona. Iz Atine se budućem mestu bitke približila desetohiljadita pešačka vojska, od kojih je većina bila atinska milicija. Moram reći da je odrasli Atinjanin često već bio prilično iskusan ratnik. Za to je stvoren sistem vojno-patriotskog obrazovanja. Mladići su od navršenih 18 godina služili obaveznu vojnu službu u trajanju od dvije godine i ostali obveznici vojnog roka do 60. godine. Mnogo pažnje je posvećeno pitanjima taktike i borbenih formacija. Osnova trupa bili su hopliti, teško naoružani pješaci koji su djelovali u bliskoj formaciji - falangi. U vojsci je uspostavljena stroga disciplina.
Sparta je zauzela poziciju čekanja i nije poslala svoje trupe, pozivajući se na vjerski praznik. Lakodaemonski ratnici su stigli na lice mesta kada je delo već bilo učinjeno. Hiljadu ljudi je iz Beotije poslao mali grad Platea u savezu u Atinu. Prema tome, kvantitativno je atinska vojska bila mnogo inferiorna u odnosu na perzijsku, ali kvalitativno nadmoćnija od nje. Obučenim i ujedinjenim hoplitima koji su branili njihovu politiku suprotstavila se raznolika, neobučena perzijska vojska, čiji su mnogi vojnici i sami bili porijeklom iz mjesta koja su zauzeli perzijski osvajači.
Miltiades, znajući da prednost Perzijanaca leži u brojnijoj konjici, koja po pravilu nastoji da udari sa boka, postavio je svoje hoplite na širini od 1 km, naslanjajući bokove na planine, za šta su čak i morao da rastegne sistem. S istom svrhom - da izdrže pritisak konjanika - desno i lijevo krilo grčke vojske imale su više činova u dubini od centra. Najbolji hopliti Atene skoncentrisali su se na desnoj strani, lijevi bok je dat Platejancima.
Prema svim pravilima grčke vojne nauke, kada su se Perzijanci približili, hoplitska falanga je prešla u bježanje prema neprijatelju kako bi sebi nanijela jači udarac, a uz to i brzo savladala prostor koji su gađali strijelci. Perzijanci su, međutim, uspjeli probiti helenski centar. Ali na bokovima, perzijska konjica nije se mogla nositi s upornim hoplitima, morala se povući s velikim gubicima. Miltijades je odmah naredio da se krila zatvore i okrenu prema neprijateljskim jedinicama koje su se probile kroz centar. Za Perzijance se novi snažan napad falange koja nije izgubila formaciju pretvorio u katastrofu. Nestalno su bježali, ukrcavali se na brodove i povlačili se. Ukupni gubici Grka iznosili su samo 192 ljudi, neprijatelj je propustio šest i po hiljada vojnika. U Atinu je odmah poslan glasnik - ratnik Fitipides. Potpuno naoružan, savladao je nekoliko desetina kilometara u bijegu, uzvikujući “Pobijedili smo!” na atinskoj Agori! i pao mrtav. U znak sjećanja na ovu legendarnu epizodu na modernim Olimpijskim igrama dodjeljuju se medalje u maratonskoj vožnji - 42 km 192 m.
Perzijanci su se još nadali da će preduhitriti Miltijada i napasti Atinu koja je ostala bez branilaca sa mora, njihova flota se kretala duž obale, ali je i grčki komandant predvodio svoju vojsku u prisilnom maršu i stigao u grad pre neprijateljskih brodova. Nakon što su stajali na atinskom napadu, Perzijanci su, shvativši uzaludnost daljnjih akcija, otplovili u Malu Aziju. Atinska pobjeda je imala važne političke posljedice. Grci su po prvi put dali snažan odboj Perzijancima, zadat je indirektan udarac reakcionarnim krugovima Helade, a dokazana je i superiornost demokratske organizacije u ratu. Primjer Atine nadahnuo je i ohrabrio očajne stanovnike osvojenih gradova-država Male Azije i druge narode Istoka.
U narednim godinama, Daryavakhush nije napuštao pomisao na novu kampanju protiv Grčke i pažljivo se pripremao za nju, ali je umro prije nego što je uspio izvršiti svoje planove. Darije je sahranjen u grobnici koju je sagradio i ukrašenom skulpturama u stijenama Nakshi Rustamija u blizini Persepolisa.
Kralj Perzije iz dinastije Ahemenida, poznat po svojim ratovima.
Sin perzijskog vladara Histaspe (Vištas), pripadao je mlađoj grani vladajuće dinastije Ahemenida. O njegovom ranom životu se gotovo ništa ne zna. Ali, bez sumnje, bio je izuzetna osoba.
Istorijski se može smatrati pouzdanim da je Darajavush, prije nego što je ušao u povijest Drevnog istoka pod imenom kralja Darija I, već imao značajno vojno iskustvo, budući da je rat u to daleko vrijeme bio normalno stanje svih država, naroda i plemena.
Postavši kralj Perzije, Darije je silom oružja ugušio velike pobune protiv vladajuće dinastije Ahemenida u Babiloniji, Perziji, Mediji, Margijani, Elamu, Egiptu, Partiji, Satagidiji i pobune nomadskih plemena u srednjoj Aziji.
Svako takvo gušenje antiperzijskog ustanka bilo je velika vojna kampanja, koja je uključivala prikupljanje velike vojske, uključivanje savezničkih trupa iz redova nomadskih plemena, prije svega, zauzimanje pobunjenih gradova i tvrđava, prikupljanje vojnog plijena. i kažnjavanje državnih zločinaca. Perzijski kralj je morao biti ne samo zapovjednik, već i vješt diplomata, jer je bilo isplativije slagati se s lokalnim plemstvom nego boriti se.
Perzijska država nastojala je proširiti svoju ekspanziju prvenstveno na bogate zemlje koje su mogle stalno nadopunjavati kraljevsku riznicu. Zato je kralj Darije I skrenuo pažnju na susjedne indijske države. Pošto među njima nije bilo sporazuma, postali su plijen ratobornih Perzijanaca.
Oko 518. godine p.n.e. e. Darije je osvojio sjeverozapadni dio Indije - zapadnu obalu rijeke Ind. Zatim - sjeverozapadni dio Pendžaba, koji se nalazi istočno od ove rijeke. Perzijska osvajanja u Indiji nastavljena su do 509. Darije I je poslao grčkog moreplovca i geografa Scilaka da istraži rijeku Ind do Arapskog mora.
Nakon uspješnog indijskog pohoda perzijske vojske, Darije I odlučio je pokoriti Skite u sjevernom crnomorskom području. Međutim, nova kampanja 511. za njega je bila neuspješna. Na putu za daleku i nepoznatu Skitiju, persijski mornari su izgradili dva plutajuća mosta - jedan preko Bosfora, drugi preko Dunava. Da bi zaštitio potonje, Darius I je morao napustiti veliki odred. Perzijanci su izgubili rat u beskrajnoj stepi, a Skiti su zadržali svoju nezavisnost. Stranci su morali da napuste područje Crnog mora sa ogromnim gubicima.
Pod kraljem Darijem I. započeo je niz grčko-perzijskih ratova (500-449. p.n.e.), koji su se odvijali s promjenjivim uspjehom. (Ukupno ih je bilo tri.) Glavni protivnici perzijske države u ovim ratovima bili su Atina i neki grčki gradovi-države na poluostrvu Peloponez.
Razlog za prvi grčko-perzijski rat 492. pne. e. došlo je do ustanka grčkih gradova Male Azije, koji su bili pod jarmom satrapa - guvernera perzijskog kralja. Ustanak je pokrenuo grad Milet. Tada je Atina poslala 20 ratnih brodova sa vojskom na brodu da pomognu pobunjenim Grcima Male Azije. Jaka Sparta je odbila da pomogne pobunjenicima.
Da bi prekinuo komunikacije pobunjenih gradova na istočnoj obali Egejskog mora, Darije I je okupio veliku flotu, koja je porazila Grke u bici kod ostrva Lede, nedaleko od Mileta. Ustanak grčkih gradova u Maloj Aziji bio je brutalno ugušen. Pomoć Atine bila je razlog da Darije I objavi rat helenskom svijetu s druge strane Egejskog mora.
Protiv grčkih država, Darije I je napravio dva velika vojna pohoda. Prvi se dogodio 492. godine, kada je kralj poslao vojsku u Grčku pod komandom svog zeta Mardonija. Kopnena vojska je marširala južnim dijelom Trakije, a flota se kretala duž morske obale. Međutim, tokom jake oluje u blizini rta Atos, većina perzijske flote je izgubljena, a njihove kopnene snage, izgubivši podršku sa mora, počele su da trpe velike gubitke u čestim sukobima sa lokalnim stanovništvom. Na kraju je Mardonije odlučio da se vrati.
Godine 491. Darije I je poslao ambasadore u Grčku, koji su trebali pokoriti slobodoljubive Grke. Brojni mali grčki gradovi-države nisu mogli odoljeti i priznali su moć Perzijanaca nad sobom. Ali u Atini i Sparti, kraljevski ambasadori su ubijeni.
490. godine dogodio se drugi pohod. Kralj je protiv Grčke poslao veliku vojsku pod komandom iskusnih zapovednika Datisa i Artaferna. Perzijsku vojsku je na evropsku teritoriju isporučila ogromna flota. Perzijanci su uništili grad Eritreju na ostrvu Eubeja i iskrcali se u blizini Maratona, samo 28 kilometara od Atine.
Tu su Grci nanijeli najteži poraz Perzijancima tokom tri grčko-perzijska rata - u čuvenoj Maratonskoj bici. To se dogodilo 13. septembra 490. godine prije Krista. e. u blizini malog grčkog sela Marathon, kome je suđeno da uđe ne samo u vojnu istoriju, već iu istoriju međunarodnog olimpijskog pokreta.
Grčka vojska, kojom je komandovao iskusni komandant Miltijad (jedan od deset atinskih stratega), sastojala se od 10 hiljada hoplitskih ratnika iz Atine i hiljadu njihovih saveznika iz Plateje (Beotija). Otprilike isto toliko bilo je i slabo naoružanih robova. Spartanci su obećali da će poslati značajnu vojnu pomoć, ali su zakasnili da započnu bitku.
60.000. perzijsku vojsku predvodio je jedan od najboljih kraljevskih komandanata Datis. Carska flota se, nakon iskrcavanja trupa, usidrila nedaleko od Maratona. Perzijski mornari su, prema tradiciji antičkog svijeta, izvlačili male brodove na obalu kako bi ih zaštitili u slučaju velikih morskih valova i jakih vjetrova. Posade mnogih brodova iskrcale su se kako bi učestvovale u prikupljanju vojnog plijena na bojnom polju nakon pobjedonosnog završetka bitke sa Grcima.
Perzijanci su započeli bitku kao i obično - osnova njihove izgradnje bio je "pobjednički" centar, koji je trebao podijeliti neprijateljski sistem na dva dijela. Miltiades je dobro poznavao vojnu umjetnost Perzijanaca i usudio se promijeniti konstrukciju grčkih borbenih formacija, tradicionalnih za to vrijeme. Nastojao je da pokrije cijelu širinu Maratonske doline dugom falangom teško naoružane grčke pješadije. Zahvaljujući tome, bilo je moguće izbjeći opkoljenje, jer je perzijski zapovjednik imao laku konjicu, ali Miltiades nije. Bokovi falange počivali su na stjenovitim brdima kroz koje perzijska konjica nije mogla proći, posebno pod vatrom grčkih strijelaca i praćki. Na bokovima su napravljeni zarezi od posječenog drveća.
Izduživši na ovaj način falangu pješaka, Miltijades je namjerno oslabio njen centar, dok je istovremeno ojačao bokove. Tamo su stajali odabrani odredi atenskih pješaka i nekoliko grčkih konjanika.
Vojska perzijskog kralja i udružena vojska Atinjana i Platejaca stajale su tri dana na borbenim položajima jedna protiv druge. Miltijades nije započeo bitku jer je čekao obećanu pomoć Sparte. Perzijanci su također čekali, nadali su se da će njihova dobro vidljiva brojčana nadmoć zastrašiti neprijatelja.
Perzijanci su prvi započeli bitku. Njihova ogromna vojska, slabo promatrajući formaciju, počela se kotrljati po grčkoj falangi, koja se, očekujući približavanje neprijatelja, smrzla, blokirajući cijelu Maratonsku dolinu u širinu. Sam početak bitke obećavao je kraljevskom komandantu ranu, po njegovom mišljenju, pobjedu. "Pobjednički" centar perzijske vojske udarcem je odbacio centar grčke falange, koja je po naređenju Miltiadesa krenula u kontranapad na neprijatelja koji je napadao. Pod naletom ljudske mase, ona je ipak izdržala i nije bila rastrgana.
Nakon ovog napada Perzijanaca dogodilo se nešto što Datis nije očekivao. Krila grčke falange su se produžila, a oba boka Grka su zadala teške udarce napadačima i otjerala ih nazad. Kao rezultat, razotkriveni su bokovi "pobjedničkog" centra, koji je završio u polukrugu i potpuno poražen. Datis, koliko god se trudio, nije mogao uspostaviti red u svojim trupama. A osim toga, nije imao veliku rezervu da ga pošalje u pomoć kraljevskim vojnicima koje su Grci potukli u samom centru Maratonske doline.
Perzijsku vojsku obuzela je panika i ona je pojurila na obalu mora, na svoje brodove. Po Miltijadovom naređenju, Grci su, nakon što su povratili čvrstinu svoje falange, počeli progoniti neprijatelja u bijegu.
Perzijanci su uspjeli doći do najbliže obale i lansirati brodove. Oni su sa svim jedrima i veslima krenuli dalje od obale, bježeći od grčkih strijelaca.
U bici kod Maratona perzijska vojska je potpuno poražena i izgubila je samo 6.400 ubijenih ljudi, ne računajući zarobljenike i ranjene, kojih je bilo više od hiljadu na brodovima carske flote koja je otišla na istok. Dana 13. septembra 490. godine Atinjani su izgubili samo 192 svoja ratnika.
Ova pobjeda inspirisala je druge grčke gradove-države da se odupru perzijskoj dominaciji.
Kralj Darije I postao je poznat kao veliki državnik, političar i vojni reformator. Pod njim je ogromna perzijska država bila podijeljena na satrapije - administrativne porezne oblasti. Pred Između ostalog, njihove dužnosti uključivale su zaštitu državnih granica od pljačkaških napada susjeda, prvenstveno nomadskih plemena, obavljanje vojnih obavještajnih podataka i osiguravanje sigurnosti duž komunikacijskih pravaca.
Posjed guvernera postao je nasljedan.
Pod Darijem I, poreski sistem je pojednostavljen, što je značajno ojačalo ekonomsko blagostanje perzijske države, a kraljevska riznica počela je da se stalno popunjava smanjenjem finansijskih zloupotreba u satrapijama. Stoga su i unutrašnje ogorčenja i pobune protiv kraljevske vlasti postale znatno manje.
Da bi ojačao moć Perzije, kralj Darije I je izvršio ozbiljnu vojnu reformu. Prije svega, carska vojska je prošla kroz reorganizaciju. Njegovo jezgro se sastojalo od pešadije i konjice regrutovane od Perzijanaca. To nije bilo slučajno - perzijski vladari nisu vjerovali trupama, koje su se sastojale od ne-Persijanaca, jer su bili skloni izdaji i izbjegavali su rizikovati svoje živote tokom vojnih pohoda i bitaka.
Kraljevske trupe su predvodili zapovjednici koji su bili nezavisni od satrapa i podređeni samo lično Dariju I. To mu je omogućilo da izbjegne opasnost od velikih ustanaka u zemlji, u kojima bi mogle učestvovati trupe stacionirane u satrapijama. Vojskovođe su imale pravo samostalnog djelovanja u kritičnim situacijama, rukovodeći se isključivo interesima perzijske države.
Stari trgovački putevi su uzorno održavani i izgrađeni novi. Kralj je bio itekako svjestan da dobrobit države, kao i prihodi riznice i perzijskog plemstva, glavnog oslonca dinastije Ahemenida, u velikoj mjeri zavise od prosperiteta vanjske i unutrašnje trgovine, sigurnosti perzijskih putevi za trgovce. Trgovina u Perziji pod Darijem I je cvjetala i zbog toga što su kroz njenu teritoriju prolazili mnogi prometni trgovački putevi od Mediterana do Indije i Kine.
Obnovljen je brodski kanal od Nila do Sueca, koji je povezivao bogati Egipat sa Perzijom. Kralj Darije I brinuo se o razvoju flote i sigurnosti pomorske trgovine, dobrobiti primorskih lučkih gradova, što je donosilo znatne prihode njegovoj riznici. Prema istoričarima antičkog svijeta, Egipćani su poštovali perzijskog vladara kao i njihovi faraoni-zakonodavci. Čak su i stanovnici daleke Kartage priznavali, iako nominalno, Darijev autoritet.
Kovanjem zlatnika, koji su po imenu kralja nazvani "darici", značajno je ojačan finansijski sistem perzijske države, u kojoj su bili u opticaju zlatni i srebrni novčići susjednih zemalja, prvenstveno grčkih. Uvođenje zlatnog novčića u opticaj svjedočilo je prvenstveno o finansijskom blagostanju Perzije pod kraljem Darijem I. Rudnici zlata na njenoj teritoriji bili su posebna briga carske uprave.
Veliki prihodi omogućili su ratobornom kralju da održava ogromnu vojsku plaćenika i tvrđave, koje su stajale ne samo na granicama Perzije, već i unutar nje.
Darije I, prema tradiciji tog vremena, počeo se davno pripremati za njegovu smrt. Po njegovoj naredbi, u stijenama Nakshi-Rustam, u blizini grada Persepolisa, sagrađena je kraljevska grobnica, koja je bila ukrašena veličanstvenim skulpturama. Postala je posljednje utočište najmoćnijeg vladara drevne Perzije. Njegovi direktni nasljednici nisu pokazivali ni vojno vodstvo i diplomatske talente, niti dosljednost u vanjskoj politici.
Nakon što je dostigla svoj vrhunac za vrijeme vladavine Darija I, ahemenidska država nakon njegove smrti počela je stalno opadati, prvenstveno zbog vojnih poraza, i gubiti svoje posjede.
Učešće u ratovima:
Gušenje pobune u Babilonu. Osvajanje Indije. Invazija na Skitiju. Ratovi sa Grčkom.
Učešće u bitkama:
Marathon.
(Darije I) Jedan od najvećih perzijskih kraljeva, veliki general
Darius I pripadao je mlađoj lozi Ahemenida i postao je perzijski kralj kao rezultat zavjere. Kada je kralj Kambiz, najstariji sin Kira Velikog, umro, preuzeo je vlast u zemlji sveštenik od Gaumate(medijski mađioničar) koji se pretvarao da je mlađi brat Cambyses Bardia. Zaverenici - sedam najplemenitijih Perzijanaca - odlučili su da stanu na kraj prevarantu, i odlučili da će sledeći kralj Perzije biti onaj čiji konj prvi njiše kada napuste vrata palate.
Gaumata je ubijen. Zadat mu je posljednji udarac Darius. Sada je trebalo odlučiti ko će postati novi kralj. A onda je Darius krenuo na trik. Dogovorio se sa svojim mladoženjom da će sakriti kobilu ispred vrata palate, koja je nedavno rodila ždrebe od Darijevog konja. Čim su zaverenici napustili kapije palate, kao konj Darius, osjetivši kobilu, jurnu naprijed i glasno ržnu. Zaverenici su jednoglasno proglasili Darija kraljem Perzije, i kako u budućnosti niko ne bi mogao da ospori njegovo pravo na kraljevski tron, Darije je oženio njegovu ćerku. Kira Velika Atossu.
Nasljedstvo Darius I naslijedio veliko carstvo koje se protezalo od Indija prije Egipat. Ali nakon Cyrusove smrti, počeo se raspadati. Pokoreni narodi nisu željeli ostati pod vlašću Perzijanaca, pobune su izbijale u jednoj regiji za drugom. Darije je bio prisiljen opremiti ogromnu vojsku i krenuti u pohod. Prvo je krenuo na Babilonce, shvativši da će se, ako uspije smiriti, drugi narodi smiriti.
Darije je uspeo da pokori Babilon. Midia je bila sledeća. Nakon toga uslijedile su invazije na Egipat, Fenikiju i niz grčkih gradova. Nakon toga, Darije je sa svojom vojskom napredovao do Indije. Ahemenidsko carstvo je obnovljeno.
Ali upravljanje tako ogromnom moći nije bilo lako. Glasnici koji su putovali sa važnim porukama do najudaljenijih krajeva zemlje često su bili na putu i do šest mjeseci. Onda Darius I podijelio svoje carstvo na satrapije, na čije je čelo stavio sebi lojalne ljude - satrape. Iz ključnog grada svake od satrapija naredio je da se postave asfaltirani putevi i da se u kratkim intervalima postave stražarska mjesta gdje je bilo moguće mijenjati konje. Sada je vrijeme putovanja skraćeno na nekoliko sedmica.
Godine 517. pne. e. Darius I približio se granicama Indije. Nije naišao na ozbiljan otpor. Od okupiranih zemalja formirao je indijsku satrapiju. Bila je to najudaljenija istočna provincija Perzijanaca. Darije se nije kretao dalje na istok i vratio se u svoje zemlje. Zvali su ga kraljem nad kraljevima, jer je osvojio sva susjedna kraljevstva.
Sad Darius odlučio da osvoji zemlje koje se nalaze duž donjeg toka Dunava. Godine 512. pne. e. na drvenom mostu prevezao je svoje trupe na istočnu obalu rijeke i završio u posjedu Skiti. Ali ova nomadska plemena nisu ni pomišljala da se bore protiv dobro naoružanih Perzijanaca. Napunili su bunare vodom, spalili sve iza sebe i otjerali svoju stoku u daleke stepe. Darijeve trupe su patile od žeđi i gladi. Vojnici su počeli pokazivati nezadovoljstvo. Potjera za Skitima dovela je do značajnih gubitaka, a Darije je vratio svoju vojsku.
Vrativši se u svoje rodne zemlje, perzijski kralj je počeo da planira još jednu kampanju. Ovaj put protiv Grka baziranih na Balkanskom poluostrvu. Darius Naredio je izgradnju brodova koji bi mogli prevesti više hiljada vojske preko mora. Sagrađeni su brodovi, a 490. godine p.n.e. e. trupe Perzijanaca iskrcale su se na obali u blizini sela Marathon. Tamo ih je dočekala mala, ali dobro organizovana atinska vojska, predvođena komandantom Miltiades.
Grci su se očajnički borili za svoju domovinu i, uprkos desetostrukoj nadmoći neprijatelja, pobijedili. Miltiades je poslao glasnika u Atinu. Glasnik je, pretrčavši četrdeset dva kilometra od Maratona do Atine bez zaustavljanja i vičući građanima: "Radujte se, pobijedili smo!", umro.
Darius I doživeo pravi poraz po prvi put. Frustriran, vratio se u domovinu. Hteo je da kazni Grke, da povrati svoju reputaciju nepobedivog komandanta, ali to nikada nije postignuto.
Uskoro Darius umrla od nepoznate bolesti. Perzijski tron je naslijedio njegov sin Xerxes.
(r. 522–486 pne), smatra se najvećim od Ahemenida. Rođen ca. 550 pne Sin Histaspe (Vishtaspa), satrapa Partije i Hirkanije u istočnoj Perziji, potomak u mlađoj lozi osnivača perzijske kraljevske dinastije, Ahemena. Okolnosti njegovog dolaska na vlast su nejasne. U dobi od 28 godina služio je kao kopljanik kod svog daljeg rođaka, kralja Kambiza, kada je umro ili, moguće je, poginuo, na putu iz Egipta da uguši pobunu izvjesnog Gaumate, koji se proglasio Bardijem ( ili Smerdis), brat Kambizov. Darije je odmah preuzeo kraljevsku titulu i požurio u središte nemira medija. Gaumata i njegove pristalice su poginuli, pošto su prethodno bili poraženi u nekoliko krvavih bitaka. Darije je nagradio šest plemića koji su podržali njegovu tvrdnju na prijestolje dajući njima i njihovoj djeci privilegovan položaj na dvoru i u administraciji.
Prije nego što se uspostavi red, nemiri su morali biti ugušeni u gotovo svim provincijama. Darije je proširio granice svoje države na sjeverozapadne regije Indije, čineći rijeku Ind svojom granicom, a na sjeveru - na Kavkaz, potčinivši Armeniju. Ambiciozni planovi kralja proširili su se na Evropu. Preko Trakije je stigao do Dunava, ali je poražen od Skita i 512. godine p.n.e. okrenuo nazad. Nakon 13 godina, gradovi Jonije, tražeći nezavisnost, pobunili su se, tokom koje su azijski Grci, podanici perzijskog monarha, dobili pomoć od kopnene Grčke. Godine 492. pne Darije je odlučio da preuzme Grčku i okupio je veliku vojsku. Njegov prvi pohod završio je u Trakiji nakon pogibije perzijske flote tokom oluje kod obale Galipoljskog poluostrva. Druga vojna ekspedicija također je završila neuspjehom. Godine 490. pne Perzijska vojska pretrpela je porazan poraz u bici kod Maratona. Darije je umro u novembru 486. godine prije Krista prije nego što je mogao završiti pripreme za svoj sljedeći pohod.
Stvaranje perzijske države započelo je pod Kirom Velikim (r. 559-529. p.n.e.), ali je postalo glavno djelo života Darija I. Glavne informacije o veličini zemalja koje su mu bile podvrgnute izvješćuje trojezični natpis urezan visoko na stijeni u Behistunu (Bisutun), selu blizu Hamadana, u zapadnom Iranu. Darije je prikazan kako stoji ispred devet okovanih pobunjeničkih vođa, a tekst na staroperzijskom, elamitskom i babilonskom govori o njegovim pobjedama i odanosti bogu Ahuramazdi i navodi 25 naroda koji su bili poslušni kralju. Njihovi izaslanici prikazani su i kao pritoke na reljefima u Persepolisu i Suzi, gdje su po naredbi monarha podignute veličanstvene palate, u čije je ukrašavanje bilo uključeno svo državno bogatstvo.
Kao vladar, Darije se odlikovao velikodušnošću i pronicljivošću. Lokalni poglavari satrapija dobili su znatnu autonomiju, ali su nosili težak teret odgovornosti za prikupljanje danka, koji se plaćao i u novcu i u naturi. Istovremeno, svaka regija je snabdjevala svoje proizvode: tamjan je dolazio iz Arabije, mazge iz Kapadokije, žito i riba iz Egipta itd. Trgovina se u zemlji podsticala na sve moguće načine. Uveden je jedinstveni zlatnik darik za cijelu državu, čime je aktiviran promet novca; standardizovane mere i težine; funkciju jednog trgovačkog jezika počeo je obavljati aramejski; izgrađeni su putevi i kanali, posebno velika kraljevska ruta od Sarda, u zapadnom dijelu Male Azije, do Susa, istočno od Tigra, i kanal koji je povezivao Nil sa Crvenim morem.
Darije je umro u dobi od šezdeset četiri godine, a naslijedio ga je sin Kserks I.
Darije II Oh
(vladao 423-404 pne), nadimak Not, tj. "kopile", sin Artakserksa I (r. 464–424 pne) i njegove vavilonske konkubine Kosmartidene. Otac je postavio Oka za satrapa Hirkanije, provincije u jugoistočnom Kaspijskom regionu. Godine 423. pne Očin polubrat Kserks II, koji je bio na prestolu samo četrdeset pet dana, je ubijen. Oh (Wahouka), uz podršku vojske, proglašen je kraljem i odmah je krenuo u masovno uništenje svojih potencijalnih rivala. Godine 409. pne uspio je da se izbori sa pobunom u medijima. Oh je bio pod jakim uticajem njegove nasilne žene Parisatis. Na kraju svoje vladavine, kralj se uključio u Peloponeski rat u Grčkoj, naredivši svojim maloazijskim satrapima Tisafernu i Farnabazu da sklope savez sa Spartom i objave rat Atini. Dok je bio u Mediji, Darije II se razbolio i umro u Vavilonu u martu 404. pne.
Darije III
(r. 336-330 pne), pod nadimkom Kodoman, posljednji od Ahemenida. Arcesov sin, nećak Artakserksa II, postavljen je na tron 336. pne. u dobi od četrdeset pet godina, evnuh-kraljeubica Bagoy. Međutim, pokazalo se da Darije III uopće nije marionetski vladar i ubrzo se riješio Bagoya, prisiljavajući ga da popije šolju otrova koju je pripremio za svog monarha. Sljedeće godine je ugušio ustanak u Egiptu. Godine 336. pne Filip II, kralj Makedonije, okupio je vojsku i izvršio invaziju na Malu Aziju, a dvije godine kasnije Filipov sin Aleksandar je ušao u zemlju Perziju. Godine 333. pne Darije je poražen u bici kod Isa, u oblasti Kilikije (na jugoistoku Male Azije), a njegovu ženu i kćeri je zarobio Aleksandar. Godine 331. prije Krista, u bici kod Gaugamele, kod Arbele (danas Erbil u sjevernom Iraku), Darije je ponovo poražen i, prepustivši Babilon, Suzu i Persepolis Grcima, pobjegao je na istok. Godine 330. pne izdajnički ga je ubio jedan od njegovih satrapa, Bess.
Nakon toga, Darije je, prema Herodotu, pogubio Arijanda, koji se počeo ponašati neovisno i čak je počeo kovati vlastiti novčić, što je bio prerogativ samo kralja. Na njegovo mjesto je postavljen perzijski Ferendat. Polien, naprotiv, kaže da su se sami Egipćani pobunili, ogorčeni na okrutnost Arijanda (on ima Orijandera). Darije je putovao preko Arapske pustinje do Memfisa i zatekao Apisa u žalosti u Egiptu. Najavio je nagradu od 100 talenata za pronalazak novog Apisa i time privukao Egipćane, koji su napustili pobunjenike. Vjeruje se da se to dogodilo 4. godine Darijeve, odnosno 518. godine prije Krista. e. , sa koje imamo stelu iz Serapeuma sa natpisom o Apisovoj smrti. Ali isti natpis je iz 31. godine Darije, i zaista je ova priča donekle slična fikciji. Diodor kaže da su Egipćani veoma cijenili Darija zbog njegovih napora da se iskupi za Kambizova nedjela i da su ga smatrali jednim od svojih zakonodavaca. Kaže i da mu sveštenici nisu dozvolili da stavi svoj kip pored kipa Sesostrisa, jer je ovaj pokorio Skite, ali on to nije učinio. Apsurd ove priče je očigledan već iz činjenice da se Skiti pominju u spisku podložnih naroda, ali je karakterističan za egipatske legende kasnijeg vremena. U svakom slučaju, tokom čitavog narednog vremena Darijeve vladavine, Egipat je ostao miran; Sačuvani su demotski dokumenti iz 35. godine njegove vladavine.
U Egiptu se Darije pojavljuje kao faraon i pod imenom Setut-Ra ("Potomak Ra"). Poznato je da je on lično boravio u Egiptu, poznato je i da su za njegovo ime podizane hramove i u dolini Nila i u Velikoj oazi. Rudnici Hamamat su se aktivno koristili za izgradnju hramova u vrijeme Darijeve vladavine; djelomično su bili zaduženi za domoroce (na primjer, Khnumabra, koji je svoju genealogiju vodio do oboženog Imhotepa), dijelom za perzijske arhitekte, koji su bili toliko pod utjecajem egipatske kulture da su se molili egipatskim bogovima, a njihovi natpisi su napravljeni u Egipatski hijeroglifi. Darije je ostavio natpise na Sueskoj prevlaci, čija klinopisna verzija glasi: “Naredio sam da se prokopa kanal od rijeke Pirav (Nil), koja teče kroz Egipat, do mora koje dolazi iz Perzije. Otkopan je, kako sam naredio, i brodovi su njime plovili od Egipta do Perzije, kako je moja volja..." Darijev natpis, koji govori o velikom djelu izgradnje kanala kroz Wadi Tumilat, nalazi se u pet primjeraka, sa tri uobičajena azijska teksta ispisana na jednoj strani i egipatskim s druge strane. Ovdje Darius djeluje kao pravi faraon: njegova slika je smještena ispod krilati solarni disk; božanstva dvije polovine Nila povezuju oba Egipta pod njegovim imenom; ovdje je, donekle prilagođavajući se staroegipatskom stilu, simbolično prikazan popis naroda koji su podvrgnuti perzijskom kraljevstvu. Evo hijeroglifskih slika takvih zemalja koje se nikada, ni ranije ni kasnije, ne nalaze u egipatskim tekstovima. Polovina imena nije sačuvana, a ne znamo da li su među njima bili Punt i Kush, koji se spominju u natpisu Nakshirustam. Moguće je da polaganje prava na posjed Punta proizlazi iz nastavka plovidbe Crvenim morem. Verzije klinastog pisma su uređene na potpuno drugačiji način, daleko od toga da odražavaju prijevod. Prije svega, oni su mnogo kraći, počevši od uobičajenog priznanja kralja Ahuramazde; tada Darius ponosno kaže: “Ja sam Perzijanac, i iz Perzije sam pokorio Egipat”. Ove riječi vjerovatno nisu formalna fraza, već aluzija na smirivanje uzbuđenja koje je potaknuo Ariand.
Razlozi Darijeve pobjede nad pobunjenicima
Darijeva palata u Persepolisu
Tako je tokom 20 bitaka, u kojima je poginulo oko 150 hiljada pobunjenika, vlast perzijskog kralja obnovljena na cijeloj teritoriji ahemenidske države. Darijeve pobjede nad pobunjenim narodima uglavnom su posljedica nedostatka jedinstva među njima. Darija su podržavali pukovi kraljevske garde (tzv. 10 hiljada "besmrtnika"), vojska satrapa koji su mu ostali lojalni i garnizonske trupe, koje su se po pravilu sastojale od stranaca u svakoj regiji. Darije je vrlo vješto koristio ove trupe, precizno određujući koja je pobuna u ovom trenutku najopasnija. Budući da nije bio u mogućnosti da istovremeno vodi kaznene operacije u svim smjerovima, Darije je ugušio jedan ustanak, a zatim istu vojsku, kojom je ugušio prvi ustanak, bacio na druge pobunjenike.
Osvajanje dijela Indije
Osvajanja u Egejskom moru
U isto vrijeme nastavljena su osvajanja u slivu Egejskog mora, gdje je ostrvo Samos bilo posljednja velika, nezavisna država, sa jakom mornaricom. Tiranin sa Samosa Polikrat je 522. pne. e. izdajnički ubio perzijski satrap Lidija Oret, a sekretar Polikrata Meandar je počeo da vlada ostrvom. Oko 517. godine p.n.e. e. Perzijska vojska, predvođena Otanom, jednim od 7 zavjerenika uključenih u atentat na Gaumatu, zauzela je Samos nakon iznenadnog napada. Ostrvo je opustošeno i uključeno u perzijsku državu, a za njegovog vazalnog vladara postavljen je Siloson, Polikratov brat, koji ga je poznavao i prije Darijevog uspona i uspio mu jednom pružiti malu uslugu. Jedan od Silosonove braće, Litokrat, takođe je otišao u službu Perzijanaca i ubrzo je postavljen za vladara novoosvojenog ostrva Lemnos. Iste godine 517. pne. e. priznali perzijsku vlast i ostrvo Hios.
Darijeve reforme
Administrativna podjela
Kip Darija
Nakon toga, Darije je izvršio niz reformi. Državu je podijelio na administrativno-oporezive oblasti, koje su zvale satrapije. U osnovi, granice satrapija su se poklapale sa starim državnim i etnografskim granicama zemalja koje su bile dio Ahemenidske države. Na čelu okruga bili su isti kao i prije, satrapi, samo što sada nisu imenovani od lokalnih službenika, već iz redova Perzijanaca, u čijim su rukama bili koncentrirani svi vodeći položaji zemlje. Pod Kirom II i Kambizom II, civilne i vojne funkcije bile su kombinovane u rukama satrapa. Sada su satrapi postali isključivo civilni guverneri. U mirnodopskim vremenima satrapi su bili na raspolaganju samo sa malim telohraniteljem. Što se tiče vojske, predvodili su je vojskovođe koji su bili nezavisni od satrapa i bili su direktno podnošeni kralju. Međutim, nakon Darijeve smrti, razdvajanje vojnih i civilnih funkcija nije striktno poštovano. Satrapi i vojskovođe bili su usko povezani sa centralnom upravom i bili su pod stalnom kontrolom kralja i njegovih službenika, posebno tajne policije. Vrhovna kontrola nad državom i nadzor nad svim službenicima povjerena je Hazarapatu, koji je bio i šef kraljeve garde.
Oporezivanje
Darijeve reforme dovele su do značajnih promena u sistemu agrarnih odnosa. Dio zemlje je oduzet pokorenim narodima. Ahemenidi su ovu zemlju dijelili u velikim posjedima u suverenom i nasljednom posjedu članovima kraljevske porodice, predstavnicima perzijskog plemstva, visokim funkcionerima, itd. Takvi zemljišni posjedi bili su oslobođeni plaćanja državnih poreza. Istovremeno, takav sistem korištenja zemljišta bio je naširoko korišten, kada je kralj na zemlju sadio svoje vojnike, koji su dodijeljene parcele obrađivali kolektivno u cijelim grupama, služili vojni rok i plaćali određeni novčani i porez u naturi. Oko 518. godine p.n.e. e. Darije je uspostavio novi poreski sistem širom zemlje. Sve satrapije su bile obavezne da plaćaju strogo utvrđene novčane poreze za svaku regiju, utvrđene uzimajući u obzir količinu obrađene zemlje i stepen njene plodnosti. Po prvi put su oporezovani i hramovi u osvojenim područjima. Sami Perzijanci, kao vladajući narod, nisu plaćali novčane poreze, ali, po svemu sudeći, nisu bili oslobođeni prirodnih zaliha. Ostali narodi, uključujući stanovnike autonomnih država (na primjer, Feničane, Kilikijane, itd.), plaćali su ukupno oko 7740 babilonskih talenata srebra (više od 230 tona) godišnje. Štaviše, najveći dio ovog iznosa pripadao je narodima ekonomski najrazvijenijih zemalja Male Azije, Babilonije, Fenikije, Sirije i Egipta. Zemlje lišene sopstvenih rudnika srebra morale su da nabavljaju srebro prodajom poljoprivrednih proizvoda i rukotvorina radi plaćanja poreza, što je doprinelo razvoju robno-novčanih odnosa.
monetarni sistem
Srp Darije
Širenje teritorije ustanka
Nakon što su Atinjani otišli, Jonjani su poslali svoju flotu na Helespont i tamo zauzeli Bizant. Većina Karije i Likije prešla je na stranu pobunjenika. Ustanak se ubrzo proširio na ostrvo Kipar. Stanovništvo ostrva bilo je mješovito, činili su ga Grci i Feničani, između kojih je dugo trajala borba. Grci su se pridružili pobunjenicima, dok su Feničani ostali lojalni perzijskom kralju. Tako je ustanak zahvatio područja od Helesponta do Kipra. Nemiri na Kipru bili su posebno opasni za Perzijance, jer su sada značajna mornarica i bogati rudnici bakra na ostrvu bili u rukama pobunjenika. Osim toga, držeći Kipar, Grci bi mogli blokirati ulazak feničanskih brodova u Egejsko more.
Vojne operacije na Kipru
Pobunjeni Kiprani su opkolili grad Amaphunt, lojalan Perzijancima. Perzijska vojska, predvođena komandantom Artibijem, približila se Kipru na brodovima. Tu je bila uvučena i feničanska flota. Tada su Jonci stigli da pomognu pobunjenim Kipranima. Kraljevi kiparskih gradova izabrali su Onesila, mlađeg brata kralja grčkog grada Salamine Gorga, koji je pobegao tokom ustanka protiv Perzijanaca, za komandanta udruženih snaga. U pomorskoj bitci koja se dogodila, Jonci su porazili feničansku flotu. Ali u bici na kopnu, zbog činjenice da je dio Kiprana izdao zajedničku stvar i napustio bojno polje, pobunjenici su poraženi. U ovoj tvrdoglavoj borbi poginuli su i zapovjednici obje vojske, Perzijanac Artibije i Kiparski Onesil. Perzijanci su obnovili moć Gorga u Salamini i tokom - 496. godine pne. e. zauzeo je cijeli Kipar, potrošivši cijelu godinu na smirivanje ovog ostrva.
Poraz pobunjenika
Pošto su poraženi u kopnenoj bici, Jonci su se povukli sa Kipra, a Perzijanci su počeli jedan po jedan osvajati gradove Male Azije. Godine 496. pne. e. Eretrijanci su, po uzoru na Atinjane, takođe napustili pobunjenike. Krajem 496. pne. e. u tvrdoglavoj bici kod rijeke Marsije, Perzijanci su porazili Karije, koji su se pridružili ustanku. U ovoj bici je poginulo 2.000 Perzijanaca i mnogo više Karijanaca. Povlačeći se, Karijanci su nastavili pružati otpor, pa su čak uspjeli uništiti mnoge perzijske zapovjednike, namamivši ih u zasjedu.
Lidijski satrap Artafren i komandant Otan udružili su snage i počeli da sistematski pacifikuju pobunjenike. Tada je, obeshrabren, Aristagora preneo vlast u Miletu na jednog od građana grada, a sam je otišao u oblast Mirkin u Trakiji, gde je ubrzo umro. Od samog početka nije bilo jedinstva među Grcima. Nisu se svi gradovi i regije pridružili ustanku, a njegovi učesnici nisu djelovali istovremeno, što je omogućilo Perzijancima da ih tuku u dijelovima. Kao rezultat toga, kada je u proljeće 494. pne. e. došlo je do odlučujuće pomorske bitke kod ostrva Lada (sada je deo kopna), koje je branilo ulaz u luku Mileta, brodovi Samosa i Lezbosa otišli su kući. Bitka je završena potpunom pobjedom perzijske flote. Sudbina Mileta je bila zapečaćena. U jesen 494. pne. e. je zauzeta i opljačkana, većina stanovništva Mileta je poklana, a preživjeli su odvedeni u Suzu, a zatim nastanjeni na ušću Tigra u Perzijski zaljev. U proleće 493. pne. e. feničanska flota zauzela je ostrva Hios, Lezbos, uzrokujući mnogo razaranja tamo i gradova na Helespontu. Nakon gušenja ustanka u Maloj Aziji i kaznenih pohoda na ostrva koja su u njemu učestvovala, Perzija se počela pripremati za pohod na balkansku Grčku. Na čelo velike ekspedicije, koja je uključivala i kopnene i pomorske snage, stavljen je Darijev nećak i zet Mardonije, oženjen njegovom kćerkom Artazostrom. U njegovoj vojsci su bili i Grci iz krajeva podređenih Perzijancima, koje su Perzijanci pokušavali umiriti raznim ustupcima.
Mardonijeva invazija na Grčku
Ratnici perzijske vojske.
S lijeva na desno: pješadija Hadley formirala je prvi red perzijske falange strijelaca; babilonski strijelac; asirska pešadija. Ratnici nose prošivene jakne punjene konjskom dlakom - tipičan tip orijentalnog oklopa tog vremena.
Maratonska bitka
Prema Herodotu, Darije je namjeravao lično da predvodi pohod na Egipat i Atinu, ali je tokom ovih okupljanja među njegovim sinovima počela velika svađa oko kraljevske vlasti, jer je, prema perzijskom običaju, Darije morao prije pohoda imenovati svog nasljednika. Čak i prije stupanja na prijestolje, Darije je imao tri sina od svoje prve žene, kćeri Gobryasa (ne porfira), a nakon stupanja, još četiri od Atose, kćeri Kira (rođenog od porfira). Od prijašnjih sinova, Artobazan je bio najstariji, a od onih koji su rođeni poslije, Kserks. Kao najstariji sinovi različitih kraljica, obojica su preuzeli vlast. Dakle, Artobazan je tvrdio da je on najstariji u porodici i da među svim narodima vlast, po običaju, pripada najstarijem (direktno nasljeđe). Kserks je svoje tvrdnje zasnovao na činjenici da je on sin Atose, Kirove kćeri, a Kir je oslobodilac Perzijanaca. Uz to, Artobazan je rođen prije nego što je Darije postao kralj, a Kserks nakon Darijevog stupanja na vlast, kada je već bio vladar Perzijanaca (odnosno, Artobazan i njegova braća su skoro pa gadovi, dok je Kserks purpurni nasljednik).
Darije je umro u oktobru 486. pne. e. u 64. godini, a da nije imao vremena da povrati svoju moć