Британские Виргинские острова – группа из 36 островов и островков, расположенных к северо-востоку от Американских Виргинских островов.
Населены только 16 островов и островков. Крупнейшими островами являются Тортола (55 км²), Анегада (38 км²), Верджин-Горда (21 км²) и Йост-ван-Дейк (8 км²).
Государственная символика
Флаг
– синий флаг с британским флагом и гербом Британских Виргинских островов со святой Урсулой и 11 горящими лампами. Этот флаг был принят 15 ноября 1960 г.
Святая Урсула (?-383)
– католическая святая, героиня христианской легенды, распространенной в Средние века в западноевропейских странах. Согласно преданию, Урсула жила в середине IV в. и была обратившейся в христианство дочерью британского короля; она была так прекрасна и мудра, что слава o ней дошла до дальних стран. Она погибла, отказавшись стать женой пленённого её красотою вождя гуннов.
Ганс Мемлинг «Мучение святой Урсулы» (1489 г., музей Ганса Мемлинга)
Гражданским флагом является красный флаг с изображением герба Британских Виргинских островов. Красный флаг был в основном на бортах судов.
Губернатор Британских Виргинских островов имеет отдельный флаг – британский флаг с гербом Британских Виргинских островов.
Герб – представляет собой щит, на котором изображена одетая в белое девушка, держащая в руке горящую лампу. Вокруг на зелёном поле изображено ещё 11 горящих ламп. Данное изображение символизирует святую Урсулу и путешествовавших вместе с ней 11000 девственниц. Христофор Колумб в 1493 г. назвал острова Виргинскими в честь путешествия святой Урсулы. Надпись по латыни означает: «Будьте бдительны!» Герб был утверждён в 1960 г.
Государственное устройство
Форма правления
– владение Великобритании. Самоуправление предоставлено с 1967 г.
Глава государства
– монарх Великобритании в лице губернатора.
Глава правительства
– премьер-министр.
Столица и крупнейший город
– Род-Таун.
Официальный язык
– английский.
Территория
– 153 км².
Административное деление
– 4 округа и Другие острова (маленькие островки, которые находятся южнее острова Тортола и называются островами Маленькие Сёстры).
Население
– 24 939 чел. Негры составляют 82,0 % населения, белые 6,8 %, другие 11,2 %.
Религия
– протестанты 84 %, католики 10 %, свидетели Иеговы 2 %, другие 2 %, атеисты 2 %.
Валюта
– доллар США.
Экономика
– самая стабильная и процветающая в Карибском регионе. Основной сферой экономической деятельности является туризм, постоянно растёт значимость финансового сектора.
На Британских Виргинских Островах отсутствует налог на прибыль организаций (корпоративный налог) и подоходный налог, отсутствует НДС и налог с продаж (коммерческая компания должна уплачивать ежегодную пошлину, в зависимости от максимального объёма акций, разрешённого к выпуску, и даты регистрации компании).
Британские Виргинские острова являются популярной офшорной юрисдикцией, в том числе среди российских предпринимателей. Промышленность: производство рома, лёгкая промышленность, строительство.
Сельское хозяйство: выращивание сахарного тростника (для производства рома), овощей и фруктов, разводится скот и птица, ведётся рыболовство.
Природа
Острова в основном холмистые, некоторые равнинные. Реки и озера отсутствуют, грунтовые воды глубокого залегания. Дождевую воду, как и на Бермудах, собирают в резервуары, используют опреснительные установки.
Растительность и животный мир островов в значительной мере уничтожены людьми. Но прибрежные возвышенности покрыты густым тропическим лесом.
Климат тропический, пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Довольно часты ураганы (с июля по октябрь).
Культура
Британские Виргинские Острова связаны с метрополией и другими странами Содружества, поэтому в культуре островитян отражены многие британские традиции и обычаи, ведь от первоначального индейского населения Британских Виргин не осталось практически ничего, даже географических названий.
Современное население сформировано смешением потомков африканских рабов, вывезенных в XVII-XVIII вв. для работы на плантациях, и выходцев с европейского континента.
При этом большинство первых поселенцев составляли жители Уэльса, Суффолка и северных областей Британии.
Гибридная карибская культура очевидна в кулинарии, повседневной жизни, музыке и судостроении, распорядке дня, спорте и в духовной жизни.
Местные жители очень терпимы к проявлению чужой культуры и иного образа жизни, по большей части дружелюбны и лишены канонической британской чопорности. Здесь очень любят футбол, крикет и калипсо, шумные фестивали и тихие бары, часами могут обсуждать политические события, неторопливы в принятии решений и повседневных делах.
Многие островитяне африканского происхождения, являясь набожными христианами, сохраняют сильную веру в мир духов и призраков. Сильны традиции устного творчества, особенно проявляющиеся в ходе различных фестивалей и народных празднеств.
Здесь традиционно вежливое приветствие людей на улице, даже если они незнакомы друг с другом, нет «карибской развязности».
Достопримечательности Британских Виргинских Островов
Тортола (остров)
Гористый остров 19 км в длину и 5 км в ширину, появившийся в результате вулканической деятельности. Остров лежит рядом с сейсмическим разломом, поэтому здесь часто наблюдаются небольшие землетрясения.
Город Род-Таун на острове Тортола
Остров славится своими белыми песчаными пляжами.
Йост-ван-Дейк (остров)
Остров вулканического происхождения в западной части Британских Виргинских островов. В южной части острова находятся три бухты, используемые как стоянки любителями парусного спорта.
На острове родился Уильям Торнтон (1759-1828) - английский и американский архитектор, врач, художник и изобретатель, человек универсальных знаний и способностей. Он был первым архитектором Капитолия в Вашингтоне.
Анегада (остров)
Самый северный из Виргинских островов. На острове присутствуют солёные водоёмы. Основа экономики острова – туризм. Кроме километровых белоснежных пляжей, посетителей привлекает 29-километровый риф, крупнейший в Карибском регионе и один из крупнейших в мире. Анегада популярна среди любителей дайвинга.
А ещё на этом острове живёт Игуана анегада земляная (cyclura pinguis), её можно встретить только на этом острове. Вид находится под угрозой полного исчезновения, осталось в живых около 200 особей.
Верджин-Горда (остров)
Один из Виргинских островов, вулканического происхождения. Был открыт Христофором Колумбом в 1493 г. Позже на острове были базы пиратов. В настоящее время экономика острова базируется на туризме. На острове действует небольшой одноимённый аэропорт.
Род-Таун
Столица Британских Виргинских Островов. Название происходит от морского термина «рейд» (the roads), где суда могут стоять на якоре недалеко от берега.
Город является одним из основных центров фрахтования яхт в Карибском бассейне.
Экскурсионный автобус в Род-Тауне
История
В I веке до н. э. острова заселяли индейцы араваки, которые в XV в. были покорены карибами, воинственным племенем Малых Антильских островов.
В 1493 г. Острова открыл Христофор Колумб. Испания объявила Виргинские острова своим владением, но не стала осваивать их, зато к ним проявили интерес англичане, голландцы, французы, датчане, а также пираты. Индейское население было практически ликвидировано.
После попытки заселения острова Тортола голландцами в 1648 г. он был захвачен Англией в 1672 г. Затем в 1680 г. англичане заняли острова Анегада и Вёрджин-Горда. Англичане стали развивать плантации сахарного тростника. Для этого завозили негров-рабов из Африки.
В 1834 г. Англией было отменено рабство, и для работ на плантациях вместо негров стали привлекать контрактников из Индии и Португалии.
Самые ранние человеческие поселения на территории Виргинских островов относятся приблизительно к 1500 г до н. э, хотя есть свидетельства присутствия здесь людей как минимум на тысячу лет ранее. Индейцы чибони, аравака и кариба последовательно сменяли друг друга на протяжении почти трех тысяч лет. В 1493 году корабли Колумба подошли к восточной части архипелага, известной в наши дни как Британские Виргинские острова, и следом за ним на острова хлынула волна европейских переселенцев - англичане, французы, датчане, испанцы и мальтийские рыцари в течение почти двух веков предпринимали попытки овладеть островами. Лишь в 1672 году датская Вест-Индийская компания утвердила свое присутствие на Cент-Томасе, а в 1694 году - на Cент-Джоне. В 1733 году эта же компания приобретает у французов остров Санта-Крус, объединив все три острова под юрисдикцией Дании. Развивавшаяся здесь сахарная промышленность была полностью зависима от рабства, поэтому на острова интенсивно завозятся африканские невольники, а в Шарлотте-Амалии проводятся крупнейшие аукционы рабов в мире (достаточно сказать, что в 1797 году, например, из тридцатитысячного населения островов рабы составляли 25,5 тысяч!). После отмены рабства в 1848 году резко вздорожавший труд освобожденных рабов, засуха, ураганы и падение цен на сахар привели к резкому ухудшению экономического положения датской Вест-Индии, и на эти удобно расположенные острова и их глубоководные гавани обратили свое внимание быстрорастущие Соединенные Штаты. Лишь начало Гражданской войны не позволило сенату выделить потребные 7,5 миллионов долларов на приобретение Cент-Томаса и Cент-Джона у Дании. После начала Первой мировой войны, когда возникла реальная угроза оккупации островов немецкими войсками и установление тем самым контроля над восточным входом в Панамский канал, Дания продала свои владения на территории Виргин за 25 миллионов долларов золотом - самая высокая цена, которую США когда-либо заплатили за карибскую землю.
В наши дни этот небольшой клочок суши является признанным центром беспошлинной торговли и туризма. Несмотря на то, что правительство Американских Виргин никогда не стремилось придать туризму доминирующего положения в экономике, в нем занято больше трети из всего трудоспособного населения островов, причем развитие инфраструктуры отдыха продолжается бурными темпами. Пейзаж Виргинских островов весьма колоритен и включает плотные субтропические леса холмов Сент-Джона, бесплодные и засушливые участки суккулентной растительности по прибрежным возвышенностям, обширные мангровые болота и прекрасные берега - по этому параметру Виргинские острова входят в число лучших пляжных районов в бассейне Карибского моря. Шикарные курорты, армада круизных судов, регулярно посещающих острова, отличные условия для дайвинга, виндсерфинга и массового яхтинга регулярно привлекают сюда более полутора миллионов туристов в год.
Сент-Томас
Остров Сент-Томас занимает стратегически важное местоположение в проливе Анегада - ключевой морской трассе Панамского канала. Имеющий одну из лучших глубоководных гаваней в Карибском море, Cент-Томас с его живописной столицей и развитой зоной беспошлинной торговли, прекрасно развит как курортный район и буквально перенасыщен магазинами, отелями и ресторанами. Сам остров поразительно красив - поросшие лесами склоны живописных холмов формируют многочисленные мысы, отделяющие прекрасные заливы и бухты, заполненные бирюзово-синей водой. Здесь более сорока прекрасных пляжей, а превосходные места для погружений встречаются практически на каждом шагу.
Шарлотта-Амалия
Столица владения - Шарлотта-Амалия была основана датчанами в 1672 году, а свое современное название получила по имени датской королевы, жены короля Кристиана V, в 1691 г. Сегодня это живой и шумный город, с чрезвычайно вежливыми местными жителями (это свойство считается национальной особенностью островитян), вечно переполненный туристами и очень беспокойный. Центром города, как нетрудно догадаться, является его порт, каким-то непостижимым образом сохранивший датский стиль и постоянно заполненный гигантскими круизными судами. Обрамленный целой чередой беспошлинных магазинов, опрятных старых складов, окрашенных в пастельные тона, зелеными парками и зданиями различных служб, он увенчан скромным зданием форта Кристиан - главной исторической достопримечательностью города. Крепость построена в 1672 году как объединенный пост охраны порта от набегов пиратских армад, правительственный дом, церковь и совещательный зал городского сообщества одновременно. Когда угроза вторжения пиратов исчезла, форт стал тюрьмой, а с 1987 года размещает на своей территории Музей Виргинских островов с обширной коллекцией по природному наследию региона и искусству (открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 16.30, по субботам - с 10.00 до 15.00). Сейчас комплекс форта считается самым старым европейским сооружением на Сент-Томасе.
На близлежащем холме Гавермент-Хилл вырисовывается средневековый абрис Скайтсборга, более известный сегодня как замок Блэкберд. Одна из многих крепостей, выстроенных датчанами в XVII в для защиты острова, Скайтсборг - единственное укрепление такого рода и возраста в бассейне Карибского моря. Особый колорит этому сооружению придают местные предания, согласно которым именно здесь обитал знаменитый пират XIX столетия, послуживший прообразом известного литературного персонажа - женоненавистника Синей Бороды (поэтому нередко его называют Блюбэрд-Касл).
Несколько южнее, на Ветеранс-Драйв, возвышается зеленое здание Законодательного собрания (открыто ежедневно, с 8.00 до 17.00), где в наши дни расположен офис правительства островов. А севернее, на Норре-Гейд, возвышается грегорианская церковь Фредерик-Латэран-Черч (выстроена в 1850 году на месте первой датской церкви Виргинских островов, которая была разрушена пожаром и ураганами). К северо-востоку от церкви, на Кёнгенс-Гейд, возвышается внушительный белый особняк Гавермент-Хаус (1866 г, открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 17.00, вход свободный), в котором первоначально размещался датский Колониальный совет. Сейчас здесь офис администрации Американских Виргинских островов и Художественный музей с работами известных местных художников. Несколько западнее начинается обсаженная пальмами лестница Найнти-Найн-Степс (как будто в пику своему названию, она имеет не 99, а 103 ступени), ведущая на север, к вершине Гавермент-Хилл, откуда открывается прекрасная панорама гавани и прилегающих городских кварталов.
Чуть западнее, на Кристал-Гейд, возвышается уникальная синагога Берача-Вешалом-Вегимилат-Хасидим (Beracha V"Shalom V"Gimilath Chasidim), которая была построена евреями, бежавшими из Испании. Первое здание синагоги было возведено на этом месте в 1796 году и после уничтожившего её до основания пожара 1804 года отстроено заново в 1833 году - таким образом, это самая старая синагога на территории США и вторая по возрасту в западном полушарии (открыта с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00). По соседству расположен музей Уэйбл (открыт с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00) - интересная выставка трехсотлетней истории еврейской общины на островах, а также галерея Камиля Писсарро, разместившаяся в том самом здании, где в 1830 году родился этот художник, один из основателей французской школы импрессионизма. Несколько восточнее, на Ньи-Гейд, расположена скромная церковь Сент-Томас-Реформед-Черч (XIX в), а южнее, на Мейн-Стрит, возвышается величественный трехэтажный Кроун-Хаус (XVIII в) - дом Питера фон Шолтена, генерал-губернатора датской Вест-Индии.
Также у подножия Гавермент-Хилл можно обнаружить музей Севен-Арчес, или Датский музей, "столб Венеры" на Магнолия-Хилл, зеленый Эмансипейш-Парк (1848 г), особняк Лавалетт-Хаус и полукруглый зеленый квартал у его западной стены (местные жители называют его просто - Парк), красивую площадь Вендорс-Плаза и Дрейкс-Сит - место, где знаменитый капитан Фрэнсис Дрейк впервые высадился на землю острова в конце XVI века (сам пляж расположен уже за пределами столицы). Огромное количество магазинов беспошлинной торговли сосредоточено в припортовой зоне, между улицами Раадетс-Гейд, Мейн-Стрит и Пост-Офис-Элли - здесь можно приобрести практически все мыслимые товары со всего света, причем по очень либеральным ценам.
В восточной части бухты тянется район Хэвенсайт-Элли, где расположено несколько живописных аллей, док для круизных судов и знаменитой подводной лодки "Атлантис", которая совершает погружения на глубину до 30 метров с туристами на борту, а также конечная станция Скайрайд-Парадайз-Трамвэй, поднимающего туристов на вершину Слэг-Хилл (210 м). Двойные датско-английские уличные указатели здесь как бы подчеркивают богатое историческое прошлое этого района, а тенистые аллеи создают неповторимо романтичную атмосферу.
Вокруг города
Вход в гавань Шарлотты-Амалии закрывают два достаточно крупных острова - Хассель-Айленд (0,22 кв. км) и Уотер-Айленд (0,49 кв. км). Необитаемый Хассель-Айленд является частью Национальной системы парков Виргинских островов и размещает на своей территории одноименный заповедник. Из исторических сооружений здесь можно обнаружить лишь руины старого британского военного гарнизона (XIX в) и заброшенную уже много лет стройку какой-то гостиницы - вся остальная территория острова отдана во власть растений.Уотер-Айленд славится своими прекрасными пляжами и является любимым местом воскресного отдыха жителей столицы. Здесь можно осмотреть подземный форт Сегарра, построенный для защиты зоны судоходства в период Второй мировой войны (по туннелям и подземным казематам форта проводятся экскурсии), смотровую площадку (бывший корректировочный пункт все того же форта), Ботанические сады в самом центре острова, руины старых плантаций (считаются в своем роде уникальными, поскольку остров и плантации принадлежали свободным (!) выходцам из Африки), в первую очередь хорошо сохранившуюся Кэролайн-Пойнт-Плентейшн. Самым популярным пляжем острова считается Ханимун-Бич с мягким белым песком в защищенной бухте Драйф-Бей.
В 3,5 км западнее города, на склонах "горы" Сент-Питер-Грейтхаус, раскинулись Ботанические сады (открыты ежедневно, с 9.00 до 16.00). Кроме прекрасного комплекса насаждений, насчитывающего около 200 образцов со всего региона, здесь можно найти старую винокурню и магазинчик, торгующий предметами местных художественных промыслов. На таком же расстоянии восточнее городской черты, в местечке Тата, раскинулась зеленая зона Тайлет-Гарденз - настоящий "город мастеров", где можно увидеть все виды местных ремесел и самих ремесленников за работой, а также приобрести в небольшом магазинчике их произведения (поблизости расположен популярнейший мексиканский ресторан "Поллис"). А севернее столицы, в самом центре острова, возвышается гора Дрейкс-Сит (413 м) с установленным на её вершине памятным знаком, с места которого, как гласят местные легенды, сам сэр Фрэнсис Дрейк наблюдал за окружающими водами и проходящими проливом судами. А вид отсюда открывается и впрямь изумительный. У северного подножия Дрейкс-Сит тянется пляж Мэдженс-Бей-Бич, рекламируемый национальным журналом National Geographic Magazine как один из самых красивых берегов на планете. Западнее же раскинулся огромный торговый комплекс Маунтин-Топ, предлагающий беспрецедентные скидки и огромный выбор товаров (между прочим, он является "родиной" и всемирно известного коктейля "банановый дайкири", который смешивают исключительно с местным ромом Cruzan).
Ред-Хук
Маленький город Ред-Хук, лежащий на самом востоке острова, часто называют "маленькой столицей Сент-Томаса". И действительно, здесь есть все "удобства" Шарлотты-Амалии, правда в меньшем масштабе. Сюда приходят паромы с Cент-Джона, Тортолы и многочисленных курортных островков восточного побережья, здесь находится популярная яхтенная стоянка и множество магазинов, несколько тенистых аллей и огромное количество неплохих ресторанчиков. Но главная достопримечательность города - знаменитый Морской парк "Мир коралла" в Коки-Пойнт (открыт ежедневно, с 9.00 до 17.30; вход - US$18 для взрослых и $9 для детей). Этот 4,5-акровый парк содержит на своей территории Подводную обсерваторию, Морскую тропу (подводный тоннель с прозрачными стенами, ведущий к затопленному танкеру, превращенному в искусственный риф; вход за отдельную плату - $68), специальный аквариум, в котором содержатся морские черепахи и игуаны, а также сам пляж Коки в заливе Смит-Бей - вероятно, лучший пляж для сноркелинга на острове. Акваторию близлежащих заливов Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Коки-Бей, Грейт-Бей, Компет-Бей и Назарет-Бей ограждает большой естественный риф, что позволяет найти здесь множество мест для морского отдыха.
Берега
Изрезанная береговая черта Сент-Томаса предлагает огромное разнообразие бухт, заливов, мысов и полуостровов, на которых можно найти пляжные районы, каждый со своими природными условиями. На северном побережье лучшим местом для отдыха у моря считается защищенный двумя мысами залив Мэдженс-Бей с его почти двухкилометровой полосой пляжа, а также район Халл-Бей. На западе очень популярен, особенно у виндсерфингистов, пляж Халл-Бей-Бич с его рифами Иннер-Брас и Оутер-Брасс. На востоке заслуживают внимания Сапфир-Бич (особенно у виндсерфингистов и дайверов) и все побережье залива Вессап-Бей недалеко от Ред-Хук.
Берега на южной стороне острова не столь хороши - здесь больше каменистых участков и мангровых болот, но недалеко от столицы можно найти хорошие (и безлюдные!) пляжи залива Бреверс-Бей в 5 км к западу от города, прекрасно обустроенный пляж Морнингстар-Бич в Френчманс-Риф (1,5 км к югу от Хэвенсайт), тихий пляж Лиметри, а также превосходный пляж Болонго-Бич и одноименный курортный район вокруг него, до которых можно добраться на пароме "Рифер" ($3 в каждую сторону). Пляж Блюбэрд известен превосходными условиями для виндсерфинга, а Коки-Бич на северо-восточном побережье популярен у любителей подводного плавания. На островах существует только одно хорошее место для серфинга - залив Хилл-Бей к западу от Мэдженс-Бей.
Сент-Джон
Остров Сент-Джон - самый маленький из основных островов группы и самый древний из них. Вершина древнего подводного вулкана, возвышающаяся из воды на 364 метра в виде горы Кемелберг-Пик, образует своими склонами сложную систему сильно выдающихся в море мысов и бухт, являющихся настоящим раем для любителей природы. Некогда известный как процветающее сельскохозяйственное сообщество, основанное в начале XVIII века датскими переселенцами, в наши дни этот скалистый и дикий остров с превосходными белыми берегами считается лучшим местом для активного отдыха. Главной его достопримечательностью является Национальный парк Виргинских островов, плотно заросший буйным тропическим лесом. История его возникновения несколько необычна - в середине XX века американский финансист Лоренс Рокфеллер посетил Сент-Джон и, вдохновленный его красотами, просто выкупил часть острова и построил здесь частный курорт и небольшой (тогда - палаточный) лагерь на участке старой сахарной плантации. Оставшиеся неосвоенными 2000 га Рокфеллер пожертвовал правительству страны, и сегодня эта территория, занимающая практически две трети острова, превращена в охраняемую зону национального парка.
Одна из лучших экскурсий по острову - Бордо-Маунтин-Трейл, которая ведет к вершине одноименной горы, а также к пикам Кемелберг и Maми, предлагая достаточно напряженные экскурсии и великолепные пейзажи, в то время как прогулка к старой плантации Аннаберг позволяет познакомиться с частично восстановленными руинами плантации и сахарного завода XVIII столетия. Национальный парк также охватывает большую акваторию прилегающих рифовых зон, так что здесь можно найти и превосходные места для дайвинга с оживленной морской жизнью. Особенно популярен очень красивый залив Транк, а также бухты Риф-Бей и Солт-Понд-Бей.
Крус-Бей
Главный город на острове - Крус-Бей основан в начале XIX века датскими солдатами с Cент-Томаса, оборудовавшими на юго-западном побережье наблюдательный пункт и заставу. Сейчас здесь проживает половина из почти 4 тыс. жителей острова, и сосредоточены лучшие магазины, рестораны и объекты ночной жизни Сент-Джона. В отличие от других столиц островов, здесь нет каких-то особенных образцов архитектуры или истории, однако это очень подходящее место для тихого и уютного времяпрепровождения. Центром города являются, естественно, порт в необычной Г-образной бухте, Муниципальный парк и его павильон, где любят собираться за кружечкой пива все гости острова, а также торговая аллея Монгус-Джанкшн в северо-восточном углу припортовой зоны. Уарфсайд-Виллидж-Бич является единственным пляжем в пределах города, хотя плавать здесь не рекомендуется, поскольку трафик в гавани города достаточно оживленный. Зато здесь, прямо на берегу, есть обширная торговая зона, не уступающая по своему разнообразию торговых точек району Монгус-Джанкшн.
В пяти минутах ходьбы от городского центра возвышается особняк Элейн-ион-Спраув (XVIII в), в котором сейчас размещается библиотека и довольно обширная коллекция материалов и вещей по истории и культуре стран карибского региона. В 7 км к северо-востоку от города, над заливом Ленстер-Бей, можно обнаружить хорошо сохранившуюся плантацию Аннаберг (1733 г, вход - $4). А почти в самом центре острова можно посетить руины старой плантации и сахарного завода Катеринеберг, служивших штаб-квартирой для руководителей восстания рабов в 1730-х годах. На противоположном, южном берегу острова, в бухте Риф-Бей, есть еще несколько интересных руин старых плантаций (все они лежат в пределах Национального парка Виргинских островов).
Кроме столицы, единственным серьезным городом на острове является Корал-Бей - месторасположение первой датской колонии на Cент-Джоне, который в наши дни является довольно активно растущей коммерческой областью с большим количеством ресторанов и магазинов (впрочем, популярны они, по большей части, лишь у местных жителей). Здесь же расположена самая старая церковь на острове - Эммаус-Моравиан-Черч (до 1733 г).
Западнее залива Риф-Бей, у небольшого каскада одноименных водопадов, обнаружена целая группа петроглифов, которые, предположительно, оставлены индейцами таино приблизительно за тысячу лет до появления в этих краях европейцев. В заливе Синамон-Бей раскопки вскрыли церемониальный центр таино, на территории которого обнаружены многочисленные образцы глиняной посуды с символикой, идентичной петроглифам Риф-Бей. На восточной стороне острова, в районе выдающейся в море скалы Рамс-Хэд, расположена любимая видовая площадка всех гостей острова, с которой открывается величественная панорама прилегающих островов и проливов, а также прекрасный вид на близлежащие заросли кактусов, цветущих иногда целыми группами.
Берега
Скалистые на первый взгляд берега Сент-Джона предоставляют превосходные условия для отдыха у моря всем категориям туристов. Сложенный белоснежным песком пляж в заливе Ленстер-Бей, знаменитый пляж Махо, Фрэнсис-Бей и Уотермелоун-Кэй превосходно подходят для цивилизованного пляжного отдыха. Берега Уотермелоун-Кэй, Грейт-Леймшо-Бей и Литтл-Леймшо-Бей превосходны для дайвинга и сноркелинга, а постоянно переполненные побережья заливов Транк, Канил-Бей, Хокснест и Синамон-Бей служат центром местной светской жизни.
Санта-Крус
Остров Санта-Крус (местные жители говорят Санта-Крой или Сен-Круа) развит в туристическом плане заметно меньше, чем Сент-Томас, однако это превосходное место для "отключения" от благ цивилизации и спокойного отдыха на изолированных берегах тропического побережья. Самый большой, самый плоский и самый южный среди Американских Виргинских островов, Санта-Крус окружен великолепными коралловыми рифами, а около сотни его старых сахарных плантаций и каменных башен многочисленных ветряных мельниц заметно разнообразят достаточно спокойный местный ландшафт. Пейзаж острова представляет собой смесь невысоких скалистых холмов ("сьеррас") севера, обширной плодородной прибрежной равнины юга, тропического леса и, конечно, живописных берегов. Почти вся территория острова с 1948 года находится под управлением Национальной службы парков и сохранила свое природное и историческое очарование.
Кристианстед
Бывшая столица Американских Виргинских островов и старая датская колония, Кристианстед не раз завоевывал почетный титул "самого симпатичного города в Карибском море". Город был основан датскими переселенцами в 1735 году и назван в честь Кристиана VI, короля Дании. Расположенный в обширном заливе на северном берегу острова, Кристианстед спланирован настолько просто и разумно, что на его территории просто невозможно потеряться. Строгие линии старых датских складов, таможни, правительственных зданий и церкви группируются вокруг прекрасной гавани, причем некоторые из самых старых домов города построены из кирпичей, которые были привезены на острова как балласт на морских судах ещё 500 лет назад.
Почти все исторические достопримечательности Кристианстеда, перемежающиеся с маленькими ресторанчиками и живописными двориками, сосредоточены вокруг старого форта, на стыке Кристианстед-Харбор и Гэллоуз-Бей. Форт Кристиансваерн (Кристианстед) был построен в 1749-1774 гг. и защищал город от пиратов и непослушных рабов до 1878 года, когда он был преобразован в отделение полиции. С зубчатых стен форта открывается прекрасная панорама гавани и крепостных валов, обильно заставленных старыми орудиями. В наши дни комплекс форта окружен зеленой зоной Гамильтон-Джексон-Парка, вокруг которого и сосредоточены все старые здания города. Здесь можно увидеть здание Стиппл-Билдинг - первой церкви, построенной датчанами после колонизации острова (сейчас здесь располагается Исторический музей с обширной коллекцией экспонатов с доколумбовых времен до колониальной эпохи), внушительный Правительственный дом (1747 г), здание Старой таможни (сейчас используется как художественная галерея), Скейл-Хаус, здание почтового офиса, Александр-Хамилтон-Хаус и безукоризненный ботанический сад Cент-Джордж-Виллидж, в котором содержится более 1500 разновидностей растений, высаженных вокруг старых зданий плантации, мастерских и винокурни.
Всего в квартале юго-западнее возвышается внушительное здание лютеранской церкви Лорд-Год-оф-Сабаот, комплекс библиотеки Флоренс-Уильямс, Туристический офис города и Торговая площадь, а чуть севернее, вдоль берега бухты, тянется живописный приморский променад Боордуок. Еще дальше на юго-запад, в районе бывшей городской окраины, можно увидеть готическую англиканскую церковь Святого Джона с обширным кладбищем у её стен, католическую Холи-Красс-Католик-Черч и огромную Фридентсхалл-Моравиан-Черч (XVIII в, обе церкви считаются самыми старыми из храмов этих конфессий на земле США). Среди внушительных церквей почти затерялся еще один исторический памятник города - Аптека Кристианстеда, основанная молодым датским фармацевтом в 1828 году (сама аптека была закрыта в 1970 году, а её оборудование перенесено в музей Вим-Эстейт, однако в конце 1990-х все возвращено на прежнее место, где был открыт Исторический зал). Еще западнее высится новое здание Сената.
На другой стороне бухты Гэллоуз-Бей раскинулась марина Кристианстеда и небольшой пляж отеля "Кэй", а еще дальше к северо-западу, в заливе Кейн-Бей, расположен большой пляжный комплекс с рестораном и дайв-центром. Старый Аквариум Санта-Крус, располагавшийся практически в центре города, в настоящее время закрыт, а его обитатели готовятся к переезду на новое место. Приблизительно в 5 км к западу от Кристианстеда тянется пресноводный канал Салт-Ривер, по которому яхты проходят на территорию порта. Район входит в комплекс Национального эколого-исторического парка, поскольку именно сюда впервые высадились моряки с каравелл Колумба для исследования острова, и именно здесь обнаружено множество интересных археологических находок доколумбовых эпох. Еще западнее по Вест-Эйрпорт-Роуд расположена винокурня Cruz Rum Distillery, где можно отведать любую марку местного рома и понаблюдать за процессом его производства. Поблизости раскинулся зеленый Крамер-Парк с красивым пляжем и зоной для организации пикников.
Фредерикстед
На западном побережье, в обширной бухте, практически целиком занимающей эту часть острова, расположен несколько меньший, чем Кристианстед, город-порт Фредерикстед. Основанный примерно в то же время, что и столица острова, город пал жертвой огромного пожара 1879 года, практически полностью уничтожившего все постройки. Поэтому многие из его современных исторических памятников являют собой лишь тщательно восстановленные копии, стоящие на фундаментах середины XVIII в. Главный его памятник - большой форт Фредерик рядом с пирсом, который был построен в 1760 году (сейчас здесь художественная галерея и музей, работающий с понедельника по пятницу, с 8.30 до 16.00). Именно в этом форте 3 июля 1848 года генерал-губернатор Питер ван Шолтен подписал указ об отмене рабства в датской Вест-Индии. К излюбленным местным достопримечательностям относятся также англиканская церковь Cент-Пол (1812 г), католическая церковь Cент-Патрик (1842 г), старая датская школа (середина 1830-х, все - на Принс-Стрит), лютеранская и моравская церкви, а также католическая церковь Сент-Энн на Сентр-Айленд.
Неподалеку от города расположены 35-метровая дамба Крек-Дам и 15-акровый заповедник Рейн-Форест с небольшой мастерской резчиков по дереву (стоит заметить, что в качестве исходного материала местные мастера используют только древесину умерших деревьев), а также обсаженная экзотическими породами деревьев Махогани-Роуд (сам лес вокруг дороги является частной собственностью, доступ на его территорию возможен только с разрешения владельца).
В восточной части острова заслуживают внимания форт Фредерик (XIX в) и окружающий его живописный район старых домов, единственный на острове маяк Санта-Крус (XIX в) на вершине утеса Хамс-Блафф, неоклассический особняк плантации Вим-Эстейт (XVIII в) с ветряной мельницей, необычно изогнутыми стенами и уникальным сухим рвом, служившим для вентиляции этого огромного здания (сейчас здесь небольшой музей), а также знаменитый мыс Пойнт-Адалл и его Миллениум-Моньюмент - самая восточная точка территории Соединенных Штатов. Поблизости высится "Небесный глаз" - колоссальная антенна радиотелескопа для исследования Вселенной (одна из 9 подобных антенн единой системы радиотелескопов, обрамляющих всю территорию США). А севернее, за узким проливом Бак-Айленд-Ченелл, лежит обширная зона Национального заповедника Бак-Айленд-Риф (1962 г), состоящего из 700 акров нетронутых рифов и 180 акров земли (сам остров Бак). Целый остров и окружающий его риф объявлены заповедной зоной, в которой, тем не менее, разрешены погружения под воду, и даже проводятся настоящие подводные экскурсии - Тартл-Бей-Трейл и Ист-Энд-Трейл (коралл "оленьи рога", в изобилии встречающийся в этих водах, относится к лучшим образцам этого вида на планете).
Берега
К достопримечательностям острова также относят его превосходные пляжи и прекрасные участки для дайвинга. Лучшие пляжные районы Санта-Крус расположены по его северному побережью, в районах заливов Кейн-Бей-Бич, Буканир-Бич, Чени-Бей-Бич, Коукли-Бей-Бич, Коламбус-Лэндинг-Бич, Джентл-Уиндс-Бич, Грейптри-Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Энд-Бич и Шугэ-Бич. В этих же регионах сосредоточены основные места для дайвинга и сноркелинга. Пляж Колони-Коув-Бич широко известен своим прекрасным рифом, в дополнение к которому здесь создан еще и искусственный риф из старых покрышек. Прекрасными пляжными районами также считаются Корморан-Бич-Клаб и Хибискус-Отель-Бич к западу от Кристианстеда, общественный пляж Крамер-Парк в конце Роут-82, Риф-Бич в заливе Тиг, прекрасный изолированный пляж Сенди-Пойнт в юго-западном "углу" острова, тихий песчаный пляж Шой-Бич к востоку от Кристианстеда, а также полуторакилометровый Спрэт-Халл и Рэйнбоу-Бич-Клаб севернее Фредерикстеда.
ЖЖ-пользователь naz-saparova пишет в своем блоге: Великий первооткрыватель Христофор Колумб находился очень долго в море на своем корабле «Мария Галанте» в поисках новых земель для испанской короны и новых открытий для человечества. Он болел, устал и очень нуждался в заботе и ласке. Ему везде стали мерещиться женщины. Вот и в ноябре 1493 года, бороздя просторы Карибского моря, он увидел лениво возлежащую пышную женщину на горизонте. «Virgin gorda!» - возликовал Колумб, надевая свой парадный мундир. Подойдя поближе, Христофорушка обнаружил лишь красивый остров, своими огромными круглыми гранитными валунами, сгрудившимися на берегу, напоминавший женский силуэт. Не солоно хлебавши, Колумб поплыл дальше, а остров получил название Virgin Gorda - Толстая Девственница.
1. Архипелаг в Карибском море из 60 изумительных островов с белоснежными пляжами, секретными пещерами, бирюзовой водой и изумрудными лесами сегодня носит название Virgin Islands - Девственные острова.
2. Но на русском их называют Виргинскими, что не совсем достоверно, так теряется весь смысл названия этих райских островов. Они действительно девственные - и до наших дней сохранилась идиллия первозданной природы.
3.Виргинские Острова делятся по принадлежности: Британские и Американские. Сегодня я приглашаю вас окунуться со мной в сказочную атмосферу Британских Виргинских Островов. Это заморская зависимая территория Великобритании: местные жители являются гражданами Великобритании, но местная валюта – американский доллар. Мы посетим Tortola и ту самую Толстую Девственницу - Virgin Gorda.
4. Tortola мало чем отличается от обычного карибского острова - такие же цветные домики, многокилометровые белоснежные пляжи, пальмы, неспешная жизнь. Обычный рай. Расслабляясь под ласковым бризом, на нежных белых песках с набегающей бирюзовой волной, в обществе дружелюбных островитян и юрких игуан, трудно себе представить, что именно здесь скрывались контрабандисты и таились грозные пираты и совершали налёты на богатые суда купцов. Опасные острова превратились в места комфортного и безопасного отдыха. Уровень преступности самый низкий в западном полушарии, а преступления, связанные с насилием - практически не встречающееся явление.
9. Reuters опубликовал список лучших карибских островов, не пострадавших от наплыва путешественников. Второе место занял красивейший зеленый остров Virgin Gorda, попасть на который можно только по воде. Готовы? Тогда - все на борт!
13.Добро пожаловать в Virgin Gorda!
14. Остров растянулся полосой суши меж двух проявлений одной стихии: бушующим Атлантическим океаном с одной стороны и гладью Карибского моря – с другой. Да и сам остров неоднообразен. Его северо-восток рождён подводным вулканом, скалистые склоны которого образовали многочисленные выступы, рифы, мысы, выступающие далеко в море полуостровами.
15. Мы прогуляемся с вами национальном парке The Baths, название которое он получил из-за многочисленных бассейнов, укрытых в пещерах. Это очень уникальное природное сооружение. Огромные валуны нагромождены друг на друга на белоснежном песке в обрамлении раскидистых пальм и образуют целые лабиринты из уединенных пещер, гротов, тоннелей. Высокий прилив с Карибского моря подтопляет ямки и овраги - так и образуются все эти таинственные бассейны с морской водой. Сотни гигантских валунов и скал подточены водой и дождем, поэтому покаты и гладки. В таких лабиринтах можно блуждать часами, плавать, карабкаться и открывать все новые и новые потаенные местечки.
28.По пещерам можно бродить часами, в некоторых местах становится совсем темно, зябко и страшно.
31.Но тут камни расступаются и видно яркий горизонт моря и облаков.
39. Жизнь на островах спокойна и безмятежна, поэтому здесь можно часами напролет бродить по бесчисленным пляжам, любуясь живописными пейзажами.
Но не только плескаться в воде и загорать на солнышке можно на этих райских островах - Британские Виргинские Острова являются номером один среди всех известных офшоров и налоговых гаваней в мире. Количество зарегистрированных компаний на островах превысило 700 тысяч, при этом, население островов составляет всего около 30 тысяч человек. Получается, что на каждого жителя приходится по 23 компании.
Данная офшорная юрисдикция в настоящее время является одной из наиболее часто используемых российскими предпринимателями. Компании, зарегистрированные на Британских Виргинских Островах, не подлежат налогообложению, кроме того, компаниям не требуется сдача ежегодной отчетности. Информация об акционерах и бенефициарах компании защищена законом, ведется закрытый регистр акционеров и директоров. При этом указанная информация может быть разглашена только по решению суда.
Вот почему среди российских компаний, не скрывающих, что ведут свой бизнес через офшоры на Британских Виргинских островах настоящие гиганты российского бизнеса: «Альфа Групп» Михаила Фридмана и Петра Авена (Альфа-банк, «Альфа-Страхование», ТНК-ВР, «Мегафон», «ВымпелКом», торговая сеть «Пятерочка») зарегистрирована на компании из Гибралтара, Люксембурга, Британских Виргинских островов и Нидерландов. «Базовый элемент» Олега Дерипаски (РУСАЛ, «Группа ГАЗ», Ингосстрах) записан на фирму с острова Джерси, которая, в свою очередь, принадлежит фирме с Британских Виргинских островов, «Миракс Групп» Сергея Полонского – числится за нидерладскими и виргинскими офшорами. Офшорные юрисдикции способны оказывать поддержку теневой экономике, являясь частью процесса отмывания денег. Вот такое удачное сочетание бизнеса и отдыха - острова привлекают внимание своей надёжностью и стабильностью, высоким уровнем финансовой и экологической безопасности.
Но не будем больше об экономике, мы с вами ездим на Британские Виргинские Острова не деньги отмывать, а знакомиться с новыми местами. В следующий раз мы с вами побываем в Американских Виргинских Островах.
Карта расположения Американских и Британских Виргинских островов.
Виргинские острова – островная группа в составе Наветренных островов Малого Антильского архипелага, которая расположена в северо-восточной части Карибского моря к востоку от острова Пуэрто-Рико. Название островам дал их первооткрыватель Христофор Колумб, назвав их Islas Santa Úrsula y las Once Mil Vírgines, что в переводе обозначает острова Святой Урсулы и 11 000 девственниц. В последствии за данной островной группой закрепилось короткое название Las Vírgines, которое на русскоязычных картах нашло свое отображение как «Виргинские острова».
Островную группу Виргинских островов по геологическим признакам специалисты рассматривают как отдельно взятый архипелаг в составе Малой Антильской гряды. Он представляет собой компактно расположенную группу островов между островом Пуэрто-Рико на западе и островами Ангилья и Сен-Мартен на востоке, омываемую водами Карибского моря на юге и открытой Атлантики – на севере. Виргинские острова разделяют на три группы по признакам их исторической и территориальной принадлежности в данный момент. Это Испанские Виргинские острова (английский вариант – Spanish Virgin Islands, испанский – Islas Vírgenes Españolas), которые в некоторых источниках еще называют как Пуэрториканские или Западные Виргинские острова, Американские Виргинские острова (официальный английский вариант – Virgin Islands of the United States) и Британские Виргинские острова (английский вариант – British Virgin Islands, сокращенно – BVI).
Остров Санта-Крус на снимке из космоса, сделанном в 2004 году со спутника НАСА.
Общие географические координаты Виргинских островов: 18°05′37″ с. ш. 64°49′49″ з. д..
Общая площадь суши всех островов и скал, входящих в состав Виргинских, составляет около 650 квадратных километров.
Каждая островная группа из состава Виргинских островов относится к отдельному территориальному или административному образованию. Так, Испанские Виргинские острова территориально входят в состав неинкорпорированной организованной территории США – Свободно ассоциированного государства Пуэрто-Рико и управляются администрацией данного территориального образования. Американские Виргинские острова имеют статус отдельно взятой неинкорпорированной организованной территории США со своей территориальной администрацией. В свою очередь, Британские Виргинские острова являются британской заморской территорией с автономным законодательством и официально управляются генерал-губернатором, назначаемым британским монархом.
Северное побережье острова Тортола.
История.
Виргинские острова были открыты для европейцев в 1493 году Христофором Колумбом, который и дал архипелагу название. Во время своей экспедиции Колумб посетил почти все большие по площади и значимости острова, присваивая им названия.
В доколумбовую эпоху большие острова архипелага были населены племенами карибов и араваков, а острова, прилегающие к Пуэрто-Рико, индейцами таино, которые в первые годы колонизации островов испанцами были полностью либо уничтожены, либо вывезены для работ на острова Большого Антильского архипелага, в частности Кубу и Пуэрто-Рико.
В 1555 году большая часть Виргинских островов силами испанского флота захватывается Карлом V, императором Священной Римской Империи.
Испанцы утвердились в западной части Виргинских островов, которые прилегали к их основной колонии на острове Пуэрто-Рико. В то же время за оставшуюся часть архипелага развернулось противоборство между Датсткой Вест-Индийской компанией, Францией, Голландией и Великобританией. Противоборство закончилось тем, что современные Американские Виргинские острова попали под власть датчан в 1684 году, а современные Британские Виргинские острова под власть британцев (после попытки колонизации острова Тортола голландцами в 1648 году, он захватывается Англией в начале 1672 года, позже, в 1680 году, британцы присоединяют к своему владению еще и острова Анегада и Верджин-Горда).
Госпитальеры Мальтийского рыцарского ордена римско-католической церкви в 1651 году приобрели несколько островов в составе Виргинских, включая остров Санта-Крус и даже Сен-Мартен. Однако в 1665 году Орден продал все свои владения Французской Вест-Индской компании, которая после этого периода окончательно утверждается на острове Санта-Крус.
Валуны на пляже острова Верджин-Горда.
В 1733 году Французская Вест-Индийская компания продает остров Санта-Крус датчанам, а в 1754 году все современные Американские Виргинские острова официально становятся колонией Дании.
В 1810 году датская часть островов захватывается британцами в период Наполеоновских войн в Европе, но в 1815 году возвращается Дании.
В 1898 году после Американо-испанской войны остров Пуэрто-Рико вместе с прилегающими к нему Испанскими (Западными) Виргинскими островами переходит под контроль США.
В 1980-85 годах Россия рассматривала вопрос покупки острова Сент-Джонс у датчан для строительства на нем своей военно-морской базы. После отказа датчан так же рассматривался вопрос захвата острова силой, но принципиальная позиция США в этом вопросе позволила предотвратить российскую агрессию в данном регионе.
После начала Первой мировой войны возникает угроза оккупации датской части Виргинских островов немецкими войсками с целью установления контроля над восточным входом в Панамский канал в дальнейшем. Поэтому 17 января 1917 года Дания продает свои владения на Виргинских островах США за 25 миллионов долларов. С 31 марта того же года приобретенная территория официально становится американской.
В 1927 году жители как Испанских, так и Американских Виргинских островов получили право получать гражданство США.
Пляжи на южном побережье острова Вьекес.
В годы Второй мировой войны, учитывая географическое положение островов вблизи Панамского канала США усиливают свое военное присутствие как в свой части архипелага, так и в британской. До 1947 года на острове Сент-Джонс функционирует американская военно-морская база, вблизи которой в 1943 году два американских эсминца потопили немецкую субмарину.
С 1950 года Испанские Виргинские острова в составе Пуэрто-Рико получили автономию и право избирать местные органы власти, в 1954 году такое же право получили и жители американских Виргинских островов.
Британские Виргинские острова в конце 19-го века административно были включены в состав британской колонии с центром в Сент-Китс и Невис. В 1960 году Британские Виргинские острова получают статус отдельно взятой британской колонии, а в 1967 году – Заморской территории Великобритании, наделенной широкими автономными полномочиями.
В настоящее время решается вопрос о включении острова Пуэрто-Рико (вместе с Испанскими Виргинскими островами) в состав США на правах самостоятельного и полноправного штата. В то же время Американские Виргинские острова продолжают оставаться в статусе неинкорпорированной территории США с широкими автономными полномочиями, являясь крупнейшей оффшорной зоной в регионе. Британские Виргинские острова так же по-прежнему являются Заморской территорией Великобритании, обладая законодательными полномочиями, позволяющими функционирование еще одной оффшорной зоны в регионе. Британские Виргинские острова являются членом Организации Восточнокарибских государств, в то же время, не являясь членом валютного союза этой организации.
Одна из бухт на южном побережье острова Санта-Крус.
Происхождение и география островов.
По своему происхождению все острова в составе Виргинских являются вулканическими, которые образовались примерно в период среднего плиоцена в результате повышенной вулканической активности в этот период при столкновении двух геологических плит. Исключение составляет остров Анегада, который специалисты относят к островам вулканическо-кораллового происходжения.
Испанские (Западные) Виргинские острова имеют общие географические координаты: 18°13′36″ с. ш. 65°20′18″ з. д. и включают в себя два крупных острова: Вьекес и Кулебра, а так же порядка 25 мелких островков и скал.
Остров Вьекес (18°07′ с. ш. 65°25′ з. д.) расположен к юго-востоку от побережья острова Пуэрто-Рико на примерном удалении в 10-12 километров. Остров имеет сильно вытянутую с востока на запад форму и холмистый рельеф, который ближе к центральной части острова переходит в невысокие горы, наивысшей точкой которых является гора Чивас, высотой 311 метров над уровнем моря. Линия побережья образует, особенно на юге, несколько удобных для стоянки судов заливов и бухт. Берега острова лишь в нескольких местах скалисты и неприступны, а в своем большинстве представляют собой равнинные пляжи с изредка встречающимися невысокими песчаными дюнами. Общая площадь острова Вьекес составляет примерно 135 квадратных километров при населении чуть более 9 тысяч человек.
Остров Кулебра (18°19′00″ с. ш. 65°17′25″ з. д.) расположен к востоку от побережья острова Пуэрто-Рико на удалении в 27 и к северо-востоку от острова Вьекес – примерно на 17 километров. Название острова переводится с испанского, как «гадюка». В соответствии с названием, остров имеет сложную геометрическую форму и холмистый рельеф, при наивысшей точке в 198 метров над уровнем моря в своей центральной части. Линия побережья сильно извилиста и образует множество глубоко вдающихся в глубину острова заливов и бухт, среди которых на юге острова выделяются Москито Байя и Энсенада Хонда. Берега острова – это в своем большинстве пляжи с белым вулканическим песком, которые ближе к центральной части острова переходят в холмы. У побережья Кулебры расположено большое количество небольших необитаемых островков и скал, среди которых выделяются к северо-востоку острова Кайо Норте, Кулебрита, Кайо Боттела, Кайо Самбрерито, Кайос Геникул, Кайо Белена, Кайо Тибура, к юго-востоку – Пела и Пелета, к западу через пролив Луис Пеа – Кайо Лобита, Кайо Лобо, Кайо Луис Пеа и к северо-западу – Лос-Каррекис, Пиедра Стевенс, Алкарраза, Кайо Ботиджула и множество других. Общая площадь острова Кулебра составляет примерно 128 квадратных километров при населении примерно в 1800 человек.
Остров Кулебра.
Американские Виргинские острова имеют общие географические координаты: 18°20′00″ с. ш. 64°50′00″ з. д. и включают в себя три относительно крупных острова: Санта-Крус, Сент-Томас и Сент-Джон, а так же около 25 мелких островков и скал.
Остров Сент-Томас (18°20′ с. ш. 64°55′ з. д.) расположен к востоку от острова Кулебра на примерном удалении в 18-19 километров. Остров имеет форму, очень сильно напоминающую эллипс, вытянутый по направлению с востока на запад. Рельеф острова холмистый при увеличении высоты ближе к его центральной части. Наивысшей точкой острова является гора Джекстон, высотой в 289 метров над уровнем моря. Линия берега сильно извилиста и образует большое количество небольших бухт и заливов. Берега Сент-Томаса не изобилуют скалами, а напротив – имеют достаточно много низменных песчаных пляжей. Общая площадь острова Сент-Томас составляет почти 81 квадратный километр с населением по численности в более чем 51 тысячу человек.
Остров Сент-Джон (18°20′ с. ш. 64°44′ з. д.) расположен к востоку в 5 километрах от острова Сент-Томас. Остров имеет практически техугольную форму. Рельеф на острове Сент-Джон холмистый практически по всей его поверхности. Наивысшей точкой острова является холм, не превышающий в высоту 189 метров. Береговая линия так же извилиста и образует несколько небольших, но удобных для стоянки судов бухт. Берега Сент-Джона низменные и покрыты песчаными пляжами. Общая площадь острова Сент-Джон немногим превышает 50 квадратных километров при населении всего лишь в 4 тысячи человек.
Остров Санта-Крус (17°44′23″ с. ш. 64°44′20″ з. д.) несколько удален на юг от основной гряды Виргинского архипелага. Он расположен к югу примерно в 35 километрах от острова Сент-Томас. Остров имеет слегка вытянутую с востока на запад форму. Рельеф острова Санта-Крус у побережья холмистый, а при удалении к его центральной части большей мерой гористый. Наивысшей точкой острова является гора Альбаретта, высотой в 355 метров. Береговая линия острова более прямая, нежели у его собратьев, однако все же образует несколько бухт и заливов. Пляжей на острове Санта-Круз гораздо меньше, нежели на других островах архипелага, но они все же есть, особенно на его южном побережье. Общая площадь острова Сент-Томас превышает 214 квадратных километров при населении в 50 тысяч человек.
Бухта и морской порт на острове Сент-Томас.
Британские Виргинские острова имеют общие географические координаты: 18°29′04″ с. ш. 64°31′54″ з. д. и включают в себя четыре относительно крупных по площади острова: Тортола, Верджин-Горда, Анегада и Йост-ван-Дейк, а так же более небольших островков и скал.
Остров Тортола (18°25′ с. ш. 64°35′ з. д.) расположен к северо-востоку от острова Сент-Джон примерно на 4 километра. Остров имеет вытянутую с юго-востока на северо-запад форму слегка изогнутую дугой при протяженности в 19 по длине и 5 километров в ширину. Рельеф острова Тортола гористый практически по всей его площади, уменьшаясь по высоте только лишь у побережья. Наивысшей точкой острова является гора Сэйдж (Mount Sage), высотой 530 метров. Береговая линия Тортолы извилистая, на своем протяжении она образует несколько глубоко вдающихся в сушу бухт и заливов, которые довольно удобны для захода в них и стоянки судов. На побережье острова много пляжей с белым вулканическим песком. Общая площадь острова Тортола составляет порядка 55 квадратных километров, а численность населения – около 24 тысяч человек.
Остров Анегада (18°45′ с. ш. 64°19′ з. д.) является вторым по площади в составе Британских Виргинских островов и наиболее отдаленным к северу островом от основной Виргинской гряды. Он расположен к северо-востоку от острова Тортола примерно на 27 километрах. Остров имеет несколько вытянутую с востока на запад форму с легким дугообразным изгибом. Рельеф острова Анегада низменный и равнинный по всей его площади, наивысшей точкой острова является холм высотой 8-9 метров в его центральной части. Анегада с севера окружен мощным протянувшимся на 19 километров коралловым рифом. Коралловый риф в сочетании со сказочными пляжами острова всегда привлекали сюда большое количество туристов – любителей как пляжного отдыха, так и дайвинга. Береговая линия острова Анегада достаточно прямая и не образует большого количества заливов. Стоит отметить, что, кроме этого, в юго-западной части острова большое количество соленых озер, которые ранее были источниками получения пищевой соли, а в данный момент являются основой спа-туризма. Общая площадь острова Анегада составляет около 38 квадратных километров, при численности населения всего лишь в 300 человек.
Юго-восточное побережье острова Анегада.
Остров Верджин-Горда (18°28′55″ с. ш. 64°23′21″ з. д.) расположен к востоку от острова Тортола через пролив Сэра Френсиса Дрейка (не путать с проливом Дрейка между Южной Америкой и Антарктидой) примерно на 7 километров. Форма острова довольно сложна с геометрической точки зрения, а линия его побережья на столько извилиста, что по своему протяжению образует несколько небольших бухт и заливов. Рельеф острова преимущественно гористый. Наивысшей точкой острова является гора 450 метров над уровнем моря, называемая Пиком Горда. На Верджин-Горда довольно много песчаных пляжей, которые привлекают сюда туристов со всего мира. Площадь острова Верджин-Горда составляет порядка 21 квадратного километра при численности населения примерно в 3 тысячи человек.
Остров Йост-ван-Дейк (18°27′ с. ш. 64°44′ з. д.) расположен к северу от острова Сент-Джон примерно на 6 и к северо-западу от острова Тортола на менее чем 5 километров. Остров получил свое название в честь известного голландского пирата Йоста ван Дейка. Форма острова слегка изогнута, при общей длине в 6,5 и ширине 2,4 километра. Линия побережья извилиста, при этом она образует большое количество заливов и бухт. По своему рельефу остров Йост-ван-Дейк холмистый с невысокими горами в его центральной части, его наивысшей точкой является гора Рауч-Хилл, высотой в 321 метров над уровнем моря. Площадь острова Йост-ван-Дейк не превышает 8 квадратных километров при численности населения в 260 человек.
Греат-Бей на острове Йост-ван-Дейк.
Климат.
На всех островах Виргинского архипелага климат классифицируется как сухой, тропический пассатного типа. Практически на всех островах в составе Виргинских всегда в меру жарко и влажно. Значительных сезонных колебаний температур здесь не наблюдается, а средняя температура воздуха на протяжении всего года составляет примерно от + 23 до +30 градусов. Осадки выпадают на острова в виде проливных, но краткосрочных дождей, и их количество за год не превышает 1000 миллиметров. Стоит отметить, что в летнее-осенний период здесь велика вероятность тропических циклонов, которые время от времени обрушиваются на острова с разрушительной силой, нанося ущерб постройкам и объектам национального хозяйства.
Панорама города и порта Род-Таун на острове Тортола.
Население.
Общая численность населения, проживающего на всех островах архипелага Виргинских островов, по оценкам 2009 года, превышает 150 тысяч человек, из них на территории Испанских Виргинских островов проживает около 11 тысяч, Американских Виргинских – 110 тысяч и Британских Виргинских – 29 тысяч человек.
По этническому составу население Виргинских островов неоднородно. Так, на испанских Виргинских островах преобладает население, которое в своем большинстве происходит от выходцев их Испании, а в американской и британской частях архипелага – население, происходящее от переселенцев из США и Британских островов (кроме них еще здесь проживает достаточно много выходцев их Франции, Голландии, Дании и других стран). Потомки завезенных из Африки рабов так же составляют весомую часть общего населения Виргинских островов, главным образом, в британской и американской их частях. На Испанских Виргинских островах государственных языком является английский, а официальным и наиболее часто использующимся в обиходе – испанский, а на Американский и Британский Виргинских островах английский является как государственным, так и использующимся в обиходе.
Наибольшими населенными пунктами островов Вьекес и Кулебра являются города Исабел-Сегунда и Эсперанса. На Американских Вергинских островах расположены города Круз-Бэй, Кристианстед, Фредерикстед и Шарлотта-Амалия. Последний расположен на острове Сент-Томас и является административным центром данного территориального образования. Административным центром Британских Виргинских островов является город Род-Таун, расположенный на острове Тортола и населенный примерно девятью тысячами жителей.
Денежной единицей, находящейся в обращении на территории всех трех территориальных образований Виргинских островов является доллар США (USD, код 840), состоящий из 100 центов.
Город и порт Шарлотта-Амалия на острове Сент-Томас.
Флора и фауна.
Первозданная природа Виргинских островов в своем большинстве была уничтожена людьми, которые первыми пытались их колонизировать. Поэтому сейчас растительность и животный мир не столь разнообразны, сколько бы хотелось многочисленным туристам.
Растительный мир на Виргинских островах представлен в основном травами и кустарниками при незначительных площадях сохранившихся тропических лесов, где преобладают древесные растения. Натуралисты на Виргинских островах определяют порядка 30 видов эмдемичных растений, большая часть которых уже практически исчезла.
Животный мир островов, кроме домашних животных и морских птиц, представлен в основном земноводными и пресмыкающимися, среди которых выделяют виргинскую циклуру (Cyclura pinguis) и несколько видов морских черепах.
Прибрежные воды Виргинских островов необычайно богаты рыбой, карибскими лобстерами (Metanephrops binghami), а так же стромбусами.
Стоянка яхт и пляжи на южной побережье острова Йост-ван-Дейк.
Туризм.
Туризм является едва ли не основной сферой деятельности населения Американских и Британских Виргинских островов, уступая, пожалуй, лишь только оффшорной деятельности. В испанской части эта сфера деятельности не развита и, наоборот, доступ туристов на острова строго ограничен. Причина тут в том, что на большей части островов находятся природоохранные зоны охраняемые зоны: на острове Вьекес – Vieques National Wildlife Refuge), а на Кулебре – Culebra National Wildlife Refuge.
Британские Виргинские острова в период 2013 года побили рекорд посещаемости туристами. Численность посетивших острова с туристической целью превысила 120 тысяч человек. Американская часть архипелага в этом показателе несколько отстала, но все же находится на уровне. Туристов сюда манят, прежде всего, пляжи с белым вулканическим песком и чистейшие прибрежные воды. Чистота воды объясняется отсутствием рек и ручьем на большинстве островов архипелага. Остров Анегада, окруженный коралловым рифом, привлекает к себе не только пляжников, но и почитателей сноркелинга и дайвинга. Готельные комплексы по уровню обслуживания здесь отнесены в самый высокий разряд, они располагаются, как правило, в прибрежных зонах, неподалеку от пляжей.
Добраться до мест отдыха на островах можно как морским, так и авиационным видом транспорта. На островах функционирует несколько международных аэропортов, принимающих рейсы из США и Европы, а так же несколько морских портов, способных принять даже океанические лайнеры с низкой осадкой.
Бухта и пляж на побережье острова Сент-Джон.
География
Острова преимущественно холмистые, некоторые равнинные: высшая точка острова Тортола - 530 м, а острова Анегада - всего лишь 8 м.
Реки и озера отсутствуют, грунтовые воды глубокого залегания. Ранее (и по сей день) дождевую воду собирали в резервуары, сейчас, где это возможно, используют опреснительные установки.
Растительность и животный мир островов в значительной мере уничтожены людьми.
Климат тропический, пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Довольно часты ураганы (с июля по октябрь).
История
В I веке до н. э. острова были заселены индейцами араваками, которые впоследствии, в XV веке, были покорены карибами, воинственным племенем Малых Антильских островов, в честь которых Карибское море и получило своё название.
В 1493 году Христофор Колумб открыл Виргинские острова. Испания объявила Виргинские острова своим владением, но не стала осваивать их. К островам проявили интерес англичане, голландцы, французы, датчане, а также пираты. Индейское население было практически ликвидировано.
После попытки заселения острова Тортола голландцами в 1648 году, он был захвачен Англией в 1672. Затем, в 1680 году, англичане заняли острова Анегада и Вёрджин-Горда. Англичане стали развивать плантации сахарного тростника. Для этого завозили негров-рабов из Африки.
В 1834 Англией было отменено рабство, и для работ на плантациях вместо негров стали привлекать контрактников из Индии и Португалии.
Политическое устройство
Британская заморская территория. Самоуправление предоставлено с 1967.
Правительственным органом БВО является Исполнительный совет, возглавляемый губернатором, которого назначает Министерство иностранных дел Великобритании, и состоящий из главного министра, трёх министров и генерального прокурора.
Законодательный орган - однопалатная Ассамблея, состоит из 13 избираемых на 4 года членов и 1 входящего по должности (генеральный прокурор).
Политические партии: Партия Виргинских островов и Национально-демократическая партия. Не представленные в Ассамблее - Движение Озабоченных Граждан и Объединённая партия. На парламентских выборах 7 ноября 2011 года за национальных демократов проголосовали 49,4 % избирателей, а за партию Виргинских островов 42 %. В Ассамблее Национально-демократическая партия завоевала 9 мест, а их основные конкуренты - 4. Премьер-министром и министром финансов Британских Виргинских островов стал Орландо Смит.
Население
- Численность населения - 24 939 чел. (оценка на июль 2010).
- Годовой прирост населения - 1,8 % (почти половину прироста даёт иммиграция).
- Этно-расовый состав: негры 82,0 %, белые 6,8 %, другие 11,2 % (включая индейцев, мулатов) (по переписи 2008).
- Религии: протестанты 84 %, католики 10 %, свидетели Иеговы 2 %, другие 2 %, атеисты 2 % (по переписи 1991).
- Грамотность - 98 %.
Экономика
Экономика БВО - самая стабильная и процветающая в Карибском регионе.
Основной сферой экономической деятельности является туризм (острова посещают около 800 тысяч туристов ежегодно, в основном из США), также постоянно растёт значимость финансового сектора.
На Британских Виргинских Островах отсутствует налог на прибыль организаций (корпоративный налог) и налог на доходы физических лиц (подоходный налог), также отсутствует НДС и налог с продаж. Однако коммерческая компания должна уплачивать ежегодную пошлину, в зависимости от максимального объёма акций, разрешённого к выпуску, и даты регистрации компании.
Британские Виргинские острова являются популярной офшорной юрисдикцией, в том числе среди российских предпринимателей. На настоящий момент зарегистрировано более 650 тысяч компаний: до 40 % всех офшорных компаний в мире. Деятельность офшорных компаний в основном регулирует Закон о коммерческих компаниях Британских Виргинских островов от 2004 года (BVI International Business Companies Ordinance, 2004). Основными факторами являются: низкая стоимость регистрации и содержания юридического лица, отсутствие требований к резидентности директора, формальные требования к минимальной величине уставного капитала, а также возможность быстро (буквально, за 1 день) зарегистрировать компанию. Еще одним привлекательным моментом до последнего времени была конфиденциальность: на Британских Виргинских островах нет единого реестра бенефициаров. Кроме того, информация о собственнике компании доступна лишь определенному кругу лиц. Однако совсем недавно власти этой британской заморской юрисдикции начали обсуждение возможности создания единого открытого реестра собственников: Комиссия по финансовым услугам БВО опубликовала на своем сайте правительственный консультационный документ, касающийся информации о бенефициарном собственнике, экспертное обсуждение которого продлится до 31 декабря 2013 года.
Промышленность - производство рома, лёгкая промышленность, строительство.
Сельское хозяйство - выращивание сахарного тростника (для производства рома), овощей и фруктов, разводится скот и птица, ведётся рыболовство.
С 1959 года Британские Виргинские острова используют в качестве своей валюты доллар США.